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“嗳，沾到蛋壳了喔。”
佐江伸出手，帮我拿下沾在制服毛衣上的那个。是刚才吃的水煮蛋蛋壳。不知怎的有点痒，我发出声音笑了起来。配色呆板的书桌表面上，铺有白色地毯般的面纸，上面叠放着剥下的蛋壳碎片。佐江用手帕包着自己的水煮蛋，小心翼兴地在桌上敲出裂痕，仿佛挖掘化石。
我已经吃完营养午餐了。衔着喝光的铝箔包牛奶吸管吸了好几次，发出抽干空气的愚蠢咻咻声，有点好笑。我一边啾啾吸着吸管，一边从隔间里走出来时，坐在电脑前的长谷部老师不知道是不是很忙，装做没看见我的样子。我对着吸管吹气，铝箔包鼓起了一点，牛奶的味道窜进鼻腔。我把手指伸进触感粗糙的再生纸盒，把洞挖大。
站在洗手台前洗牛奶盒时，隔间里传来吵闹的声音。嗳！奈津！来一下来一下！听到那仿佛中了乐透的声音，我大概知道发生了什么事。
“怎么啦？又中大奖了？”
吃棒冰中了再来一支，就算是小学生也不会高兴成那样。
能坐四个人的事务桌上，相亲相爱地并排放着两个营养午餐的托盘。坐在桌边的佐江一脸得意，高举手中的水煮蛋。那是一颗蛋壳剥得很干净，表面光滑，一点破损都没有的水煮蛋。来自窗外的阳光照在那颗蛋上，发出温润的光泽。佐江以三百六十五度完整秀出那颗蛋给我看，真的一点破损都没有。“如果剥完水煮蛋蛋壳的时候蛋白一点都没有破损，那天就会发生好事喔。”
一般国二学生大概不会一脸认真地说这种话吧。可是佐江就是这种女生。她每天早上一定会准时收看电视上的星座运势，而且连我的星座都一起确认，到学校后再告诉我。嗳嗳，昨天人家看到流星了喔，可是完全来不及许愿，超失望的啦。这么不甘心地跑来告诉我这种事也不只一次两次。第一次在这里吃水煮蛋的时候，她像分享什么重大秘密似的，跟我说了那个关于剥蛋壳的魔法。
当然，那种事我完全不相信。但是从那天起，我开始每天都小心翼翼地剥蛋壳了。因为，万一是真的怎么办？如果幸运真的因此降临，不就赚到了吗？我们每天都吃水煮蛋，挑战的机会要多少有多少，只要成功就能免费赢得幸运。不过，我用手机上网查过了，水煮蛋的蛋壳好不好剥，其实跟煮的方式有关。照我妈的煮法，想剥出一颗漂亮的水煮蛋很难，希望蛋白毫发无伤似乎是一件非常困难的事。
所以，我每天都过得不幸运。
“好幸运喔，很久没成功了吧？”
我这么一说，手里拿着水煮蛋的佐江就咧嘴笑了笑。嗯，今天绝对会发生好事，我有这种预感！被她那么一说，连我也感染了那份天真无邪的幸福。
佐江津津有味地吃起水煮蛋。因为她看起来实在太幸福了，我决定连她的牛奶盒一起洗起来。转开洗手台的水龙头时，佐江哼歌的声音从隔板后面传来。嗳，奈津，餐具我来收拾喔。一阵塑料餐具清脆的碰撞声响后，只见她拿着叠成两套的餐具走出保健室。
我用手帕擦手，都是牛奶的味道。佐江一不在，这里就会瞬间静下来。墙上时钟的滴答声听在耳里好舒服，很像节拍器。下午的上课时间已经开始，我小心不让长谷部老师发现，偷偷滚到床上，用脸颊磨蹭毛毯。
朝窗外望去，看得见正在上足球课的男生们。这么热的天气，他们却像狗一样追着球跑，真是蠢毙了。这里冷气够强，从天空射下来的炙热阳光与教室里温吞的空气都和我无关，超舒适。体育课这种东西到底为什么存在，我真是搞不懂。当然啦，对擅长运动的人来说或许很赞，但是对大部分的人来说只能用悲惨来形容。尤其是像排球那种得组队的课真的是惨到不行。失误时不但自己丢脸，还会被大家白眼，那种事根本就是老师公开认可的霸凌。
冷气吹出的风搔过脸颊，吹动眉毛上方的刘海，最近刘海剪得太土了。佐江好像回来了，听见她在隔板另一端跟老师讲话的声音。“喂喂，功课写完了吗？不开始念书不行啰。”接着是她轻轻柔柔说“好”的声音。我跳下床，回到事务桌前，把散落一桌的笔记本和笔一把拨到眼前，开始看还没写完的功课。今天之内一定要写完，真是麻烦死了。
“老师眼睛好亮喔。”
回来的佐江一副忍住笑的表情，这么向我报告。
“有什么关系嘛，剩下的明天再写。”
我用耍赖的声音这么一说，趴在桌子上时，长谷部老师忽然探头进来：“不行！喂，打起精神！”佐江回到位子上，我们俩赶紧打直背脊坐好，装成振作的样子摊开笔记本和课本。
*
感觉到旁人的些微气息，我和佐江面面相觑。佐江已经写完功课，正打开数学问题集。我们屏气凝神地戒备。浅奶油色隔板的另一端，传来“打扰了”的声音，门打开了，进来的是女生。我俩四目相接，对彼此笑了笑。接下来，我们得像玩躲猫猫的时候那样尽可能掩盖自己的气息才行。一旦嘴里发出声音，或是碰到东西发出声响就算输。不能让人发现我们在这里，就像玩一二三木头人那样。只要稍微一动，隔板另一端的人就会察觉我们的存在。
进来的女生好像是哪里破皮还是擦伤了。从隔板另一端她和长谷部老师的对话大概可以猜出来。万一是因为发烧或生理痛而来的话，今天对我们来说就会变成糟糕的一天。因为那么一来，我们一整天都得在屏气凝神中度过。要是不管三七二十一聊起天来，就会被老师骂。
隔板另一端，老师正在看那个女生受伤的程度。我用手肘轻碰佐江，要她转向我。我鼓起聴帮子做鬼脸，佐江拼命忍住笑，可是为了表达她想笑的心情，又像表演哑剧般做出捧腹大笑的动作，一边用嘴型表示“奈津，不要这样啦！”一边挥手拍我。就目前战况看来，是佐江居下风。我完全没发出声音。我朝她侧腹伸手想搔她痒，她扭动身子闪躲时，把椅子撞出了声响。瞬间，我们两人像石化一般身体硬。没问题，没被发现。两人松了一口气，又窃窃偷笑起来。
“这得好好冲洗一下才行了。小奈，可以帮我拿卫生纸来吗？”
隔板外传来呼唤的声音。我收起笑容，鼓起的腮帮子慢慢消风。佐江像关掉开关的娃娃一样面无表情，抬头看我。“小奈！”老师又叫了一次。好啦好啦，我听到“，听到了啦。最近的长谷部老师很狠。卫生纸？那种东西自己去拿不就好了。我故意大动作拉开椅子，发出声响表示知道了，接着轻吸一口气，走向堆放卫生纸的柜子。这里是从隔板外也看得见的位置。我朝门口投以一瞥，看见正在水龙头下冲洗伤口的女生。她穿着体育服，应该是三年级的学生。我取出一卷卫生纸，低着头走向老师。我感觉到那个三年级学生的视线投射在我身上，无法抬起头。
我把卫生纸塞给老师，在她交代我做其他事之前离开那里。一坐回椅子就听见了。那声音很小，如果在教室里一定听不见。
“那个女生为什么在这里？”
我感觉脸颊发烫。
“她是卫生股长，来帮我忙的。”
长谷部老师笑着说谎。
三年级学生向老师道谢之后，走出保健室。
门一关上，我们就喘了一口气。
要是平常，这时我们一定正用尽丹田之力捧腹大笑。强忍的笑意从身体涌出，笑得停不下来。没被发现呢。对啊。可是佐江你把笔弄掉了吧，那很惊险耶。还敢说我，奈津你还不是咳嗽了。要是平常，我们就会像这样说笑，不过今天却没办法。我把桌上的百力滋饼干棒拿过来，抽了一根出来，然后装出我根本无所谓、不在意的表情，把那根百力滋叼在嘴里。脸颊一带感受到来自佐江的视线。
“功课有好好写完了吗？”
长谷部老师从隔板后探出头问。
我露出闷闷不乐的不满表情，不得已开口响应。谁叫佐江都不回答。
“佐江已经开始写问题集了，很乖吧。”
“是喔，数学吗？”长谷部老师盯着问题集看。“我念书时数学不行，啊，现在还是不行就是了，很不擅长二位数的减法，像是二十七减九那种的。”
“那哪是数学，只是算术吧。”
那么简单的问题连我都会好吗！什么嘛，佐江这么嚷着笑起来。原来即使算术不好，也能当上保健室老师。
“最近佐江很认真用功喔。”
长谷部老师佩服地说。我咬着百力滋，打开佐江的问题集，想找看看有没有自己也解得开的题目。一看到上面写的都是我看不懂的公式，立刻把书阖起来。
佐江抬头看老师，然后点了点头。
“我觉得……得把落后的进度补回来才行。”
我凝视着佐江那头润泽亮丽的长发。她的侧脸透露出一股想说什么的犹豫，之后，她一鼓作气地开口：
“我……下星期想回教室了。”
道里总楚充满消毒水的味道。可是，只要在佐江身边，她的洗发精香味就会扑鼻而来，让我切实感受到，被这隔板隔起来的不只是我。
聪到佐江这么说，我用力一咬。
叼在嘴里的百力滋应声而断，掉在桌子上。
*
侧耳倾听喧闹般哗啦啦的雨声。平常上学那条路排水不良，下雨时走在上面非常痛苦，原本想请假的我，今天仍旧来到保健室。原因自己也不清楚。至少，在佐江来保健室报到之前，去年的我遇到这种日子铁定请假，一路睡到下午。
我和佐江总在早上八点过后到校，一起守在这座要塞里。我曾想过，所谓的关起城门死守城池就是这么回事吧。至于为了保护自己而抵御的是什么，说明起来又很难。总觉得只要走出这里一步，就会遇到什么很可怕的东西，身体不由得缩了起来。食物好像从胃底翻涌上来，得找间厕所呕吐才行。但是，厕所里的对话总会使我神经紧绷，所以最好找一间位于校园角落、谁都不会去的安静厕所。没有人会来、没有其他人在、不被任何人发现的地方。在一个可以随时呕吐的地方，关在里面待上好几个小时。我的关起城门死守城池就是这么一回事。
午餐时间我们两人吃的水煮蛋，说起来就是死守城中的军粮。因为要去教职员办公室拿营餐午餐太难受了。就算再怎么跟我说其他人都在教室里吃饭，可以一个人去拿午餐，那还是太困难了。毕竟，很可能有人为了上厕所或其他事情离开教室，在走廊上不期而遇的可能性还是很高，太危险了。光是想到那种时候对方看我的奇异眼光，吃营养午餐的时间就能使我陷入忧郁。
所以我每天都饿着肚子躺在床上，每天中午都神经衰弱。妈妈总是抱怨这样浪费她给我缴的营养午餐钱，要我好好吃饭。说是这么说，她还是会让我带水煮蛋来学校。因为是能利用早上时间匆匆忙忙准备的，所以是带壳的。用铝箔纸包起来的水煮蛋，妈妈总是让我带两个。直到今年，佐江也来保健室报到后，总算能两个人一起去领营养午餐回来。不过，吃水煮蛋的习惯还是持续着，那两颗水煮蛋，现在我和她一人一颗分着吃。
今年冬天，佐江第一次来这里时也不肯去领营养午餐。就算老师催促她，她还是沉默不语，扭捏地坐在床上。
“要不要吃？”
我记得很清楚，把包着铝箔纸的水煮蛋递给她时，她用高兴到不行的表情点头，让我觉得自己好像在喂小动物饲料。
不知不觉中，雨下得愈来愈大。吵杂的雨声掩盖了我的声音。躲躲藏藏的呼吸声也好，翻身时床铺发出的嘎吱声也好，莫名想呐喊的冲动也好，全部被雨声盖了过去，仿佛我根本不在这个地方，连存在都被抹消，就和教室里的喧嚣一样。不过，遮住我的帘子的另一侧，隐约传来佐江用自动铅笔写着什么的沙沙声。
我钻出毛毯，用手压住紊乱的头发。脚套进拖鞋里，把手伸向帘子。从轻轻拉开的缝隙间，看得见坐在桌子前动笔写着什么的佐江。我自认没有发出任何声音，佐江却抬起头来，与我四目交接。
“奈津，你不要紧了吗？”
她露出交织着安心与不安的表情。或许是因为我从一大早就一直躺在床上的关系。
该怎么回答呢？不要紧是指什么？不要紧是什么样的状态？健康有活力、活得像个普通学生那样就是不要紧吗？
我钻出帘子外，任由毛毯散乱一床，老师看到一定会生气吧。可是我觉得自己一定会再回床上去，所以就不整理了。
“在用功？”
平常一个人打发时间时，我们不是看漫画就是画图，不是会好好写功课的那种认真学生，如果是的话也不会来这个地方了。不过，最近的佐江总会打开我没看过的问题集，一副很忙的样子在笔记本上写东写西。
“昨天没做完的。”佐江苦着一张脸这么说。好像是数学作业。哼，数学。数学是吧。数学作业那种东西，做得这么认真又能怎样？比起画图或看漫画更有趣、更重要吗？佐江好像突然变成那种会主动参选班长的模范生，我的内心生起一股没来由的烦躁。
看了一眼墙上的时钟，已经中午了。想到要去领营养午餐就痛苦，于是我从放在椅子上的背包里拿出用手帕和铝箔纸包住的水煮蛋。
我剥开银色的铭箔纸，露出水煮蛋浑圆的白色表面。
“要去拿午餐吗？”
佐江小心翼翼地看着我说。我摇摇头，回答没有食欲。接着，虽然可能有点凉掉了，还是拿出另外一颗蛋。
“佐江也吃吗？”
她的脸瞬间亮起来，对我点点头。我一边说“给你”，一边把用铝箔纸包住的蛋放在她轻轻伸出的手上。
我们剥了一会儿蛋壳。午餐时间在保健室里默默剥蛋壳的国中生实在非常滑稽。太奇特了。至今读过的任何少女漫画里都没有出现过这种场景。基本上我们就是被放逐到与少女漫画里的世界相隔遥远的地方。举例来说，上课时传纸条、下课时在厕所聊八卦、喜欢上足球队的男生等等……在这里，那些事情与我们无缘，离得远远的。
因为，我们不是“不要紧”的学生。
蛋壳剥不好。在桌子上敲出裂缝时就已经伤到蛋白了。似乎敲得比想象中还用力，长长的指甲掐进蛋白表面。
“刚才啊，松元老师来过。”
佐江想起什么似的说。她把漂亮地剥到一半的蛋放在铝箔纸上，暂时放开手，从放在问题集旁的档案夹里拿出一张B5的影印纸，放在事务桌上推过来。
“叫我拿给奈津。”
上面印着“升学就业意愿调查用纸”。
我把蛋拿在手上，默默低下头盯着那张纸看。
纸上分为几个字段，分别以细小的文字印着第一志愿校、第二志愿校等详细事项。
“这什么？”
我明知故问。
“说是调查升学就业意愿的单子。老师说，叫你早点交。”
抬眼一看，佐江正用双手捧着水煮蛋，把蛋拿到嘴边。这女孩和我不同，她外表长得好耵，连这种小动作也美得像一幅画。没错，佐江和我不同，她条件好。
我忍不住嘟哝“好麻烦啊”。升学就业意愿这种事怎样都无所谓，反正像我这种人生失败组是不可能上高中的啦。将近一年的时间，到了学校也只来保健室报到，校内成绩一路退步，有哪间高中会收这种学生？就算有也不是普通高中，要不是专收笨蛋的高中，就是夜间部，再不然就是函授学校……总而言之，都是那种地方。失败组的人一辈子都是失败组。有资格表达升学就业意愿的是那种认真上学、在教室里过得很顺利的人——那是专属普通国中生的权利。
“你真的打算回教室？”
佐江收起笑容，微微皱眉，安静地点点头。
“为什么？”
我穷追不舍，抛出下一个问题。
“问我为什么也……”
“为什么要离开？佐江离开这里也无所谓吗？你一个人没问题吗？”
失败组一辈子都会是失败组喔。你的校内成绩绝对已经落到最低等级，无法挽回了喔。即使如此还是要回教室？
为什么我就不能坦率地说声“加油”呢？在任由焦虑驱使自己说出这些话时，我开始冷静分析自己的态度。可是，不然要我怎么说？
你明明要抛弃我，从这里离开了。
“我不要紧的。”佐江低垂的视线落在铝箔纸上，盯着光滑而带有光泽的水煮蛋。“奈津又是怎么样呢？”
我？
“奈津又是怎么样呢？不去教室的原因是什么？”
我还保持着连珠炮丢出质问的姿势，突然间像子弹用完的手枪一样，什么都说不出口。
我们一直没告诉过彼此每天来这里的原因。除了完全不认为对方能理解外，我认为佐江一定也不希望我过问。这六个月来，我们一直一起在这里度过，我却不知道关于佐江的任何事。同时，佐江也不知道我的任何事。
原因是什么？
我才想问你呢。
“那和佐江无关。”
一把注意力放在眼前，事务桌鼠灰色的桌面便映入眼帘。我这才发现自己无法抬起头。
“算了，随便佐江你要去哪啦。丢下我回教室也没关系，反正你绝对不会顺利的。”
所以，再也别来这里了，你这个叛徒。
说完都觉得自己好惨。我终于再也忍不住，站起来掀开帘子。为了不发出呜咽声，我闭气钻进毛毯里。本以为吵杂的雨声该会盖过所有的声音吧，耳边却传来推开椅子、离开房间的室内鞋的声音。
*
佐江从保健室毕业三天了。
我充分感受着刚开始到这里来报到时的无聊。没人陪我一起抱怨老师出的功课，遇到不懂的问题时也没人可以问。在隔板隔出的狭小空间里，只有我一个人尽可能不引人注意地活在这里，掩饰自己躲在这里的事实。明明是早已熟悉的风景，感觉却像突然被关进一个陌生环境。
有时会有不认识的学生来保健室，他们和长谷部老师说话时，我会趴在事务桌上，从头到尾闭着眼睛。这里没有半个人唷，没有人在这里。所以，拜托谁都不要过来这边，也拜托长谷部老师不要叫我帮忙做什么。奶油色隔板的另一端，有个毫无理由拒绝进教室、已经将近一年每天来保健室报到的可怜学生，这件事我不希望被任何人知道。所以每次长谷部老师喊着“小奈，帮我拿笔记本来”的时候，我才会屈辱得咬紧牙根。从隔板后走出来，在笔记本上登记来保健室的学生班级、座号、名字和受伤状况是我的工作。老师在帮学生检查伤势的时候，他或者她总会用好奇的眼神观察从隔板后面走出来的我，脸上浮现理解的表情，好像在说“啊，是只能来保健室报到的可怜学生”。
为什么我非得面对这么凄惨的处境不可？别看，别听，别发现我。因为我又不是自己喜欢关在这里才来的。不是的。真的不是喔。可是既然如此，为什么宁可每天专程来学校的保健室报到，也不愿留在有电视和漫画、还可以做自己喜欢的事的家里房间呢？好久以前，长谷部老师问过我这个问题。当时我的回答是，因为来这以跟佐江玩啊，我们总是用扑克牌玩“心脏病”。我是说真的。不过，在那之前呢？佐江开始来保健室报到之前，我一个人又是如何度过在这里的时光？我想起午休时和老师一起玩UNO纸牌的事。和家里的电脑或Wii比起来，在这里玩的东西都好不高科技，又逊又无聊，像小学生一样。明明这么觉得，可是——
回过神时，我已经剥好水煮蛋了。不知何时已经来到午餐时间，不知何时已经只剩下我一个人，感觉不到长谷部老师的气息。今天也提不起劲去教职员办公室领营养午餐，我把手指掐进已经裂开的脆弱蛋壳中。早上只吃了一片面包，现在肚子好饿。可是，算了。看一眼时钟，午休时间才过了一半。这时间我无法在走廊上走动。就像畏惧阳光的吸血鬼，我的体质和午休时间的喧哗合不来。天真愉快的欢闹声和穿着室内鞋奔过走廊的脚步声，都会毫不留情地灼烧我的身体。
不知道佐江怎么样了？她已经适应在教室的生活了吗？怎么没有哭着回保健室？今天在做什么呢？为什么不传简讯给我？
“昨天的功课好好做完了吗？”
长谷部老师回来了，走进隔间里。
我将视线转向阖起来的笔记本。那是昨天的功课，其实应该得在昨天做完才对。可是，一个人念书真的太凄惨了。蛋壳今天也没剥好，表面留下了指甲痕。
以谷部老师拉开对面的椅子坐了下来，接着说：“佐江不在了，很寂寞吧。”
饥饿的肚子发出咕噜声。
我一边剥掉黏在蛋上的蛋壳一边摇头。很寂寞吧。长谷部老师的声音钻进耳朵，摇撼我的身体。很寂寞吧，佐江不在了。手指不知何时更用力，压得柔软的蛋壳浓深凹陷。原有的裂缝扩散至整颗鸡蛋，在蛋身留下涟漪般的痕迹。不寂寞。我用谁也听不见的声音低喃。不寂寞，才不寂寞呢。
老师问：
“佐江可以回教室了，你不替她开心吗？”
我低头望着手中有点变形的丑陋水煮蛋，心想，啥？我不懂你什么意思。佐江回教室了，我不替她开心吗？问题是，那里只有会嘲笑我的人啊。瞧不起我，把扫地工作都丢给我，在背后说我坏话，窃笑我。
我知道啊，那些事都不够严重到能称为霸凌，大家也不是刻意那样对我的。对于总是安分待在教室角落的我，大家只是根本没放在心上而已。
我并没有受到什么严重的欺负，也不是因为什么明确的理由感到受伤，只是觉得自己被瞧不起了而已。所以，被问到为什么不进教室时，我回答不出来。我才希望有人告诉我为什么呢。我不知道。自己也不知道是怎么了。为什么脚会发抖？为什么身体会缩起来呢？我真的不知道。佐江呢？对佐江来说，教室是个什么样的地方呢？
“佐江她……”我低头看着那颗寒酸的、皱巴巴的水煮蛋，这么问：“她想回教室吗？”
“是啊。”老师花了一点时间想了想才回答，好像这是什么困难的问题似的。“因为想回去，所以才离开这里的，不是吗？”
能回教室，佐江开心吗？
“如果是这样的话……”
我的声音颤抖。老师问我，不替她开心吗？那种事还用问吗？这是佐江想要的结果吧？老师，我啊，把所有降临在佐江身上的幸运都当做自己的一样开心。很开心喔。只要那女孩一脸幸福地哼起歌来，就连我都觉得自己当天会发生好事。我是这么想的，明明是这么想的。
可是，为什么我会对她说出那种话？为什么我说不出“加油喔！”“不要认输喔！”“偶尔也回来让我看看吧！”我怎么会、怎么会这么自私呢？“很开心啊，明明是这么想的，却一点也不开心。一点也不开心。”
我的喉咙像感冒时那样发烫颤抖，因此无法好好把话说出口。
手背的触感滑过脸颊，我将眼泪擦在毛背心上。
“小奈不想回教室吗？”
“不想回。那种地方，我才不想回去。”我反复说着，用力摇头。“为什么佐江无所谓呢？为什么事到如今才回教室去了呢？”
这个嘛。长谷部老师点点头。
“一定是因为对你们来说，在这里过日子已经太狭窄、太局促了。”
老师伸出手，拿起放在事务桌上的另一颗水煮蛋。
“不管哪一种生物，只要活着就会一直长大喔。不断长大，大到连房间、连家里甚至连学校都关不住。”
我心想，她在说什么啊。比家和学校更大岂不成了怪兽哥吉拉。虽然只有一半，但我笑了出来。对，只笑了一半。
“我才不回什么教室呢。也不会上高中，更不会找工作。我就要一直关在房间里，那样也没关系。那样也没关系啦。”
对。所以我不去思考关于升学或就业的意愿，就这样待在保健室里不离开，待在家里不出门，活得愈来愈不起眼，掩盖住自己的气息。死了也没关系，我无所谓。所以，不管是学校还是教室，我都不想去。这样也没关系。
小孩耍赖般的话语，老师始终沉默听到最后。
“可是呢，”老师说，“即使如此，小奈还是会长大喔。就算你打算继续躲在房间里，身体也会愈来愈大，大到房间容纳不下你。”
莫名其妙，不懂这什么意思。
“我又不是怪兽。”
老师说的话，我全部都想否定，用力摇头。
“嗯，可是啊，人就是会长大。不是身体，而是生存的地方啦，人与人之间的关系啦，这种东西会变得非常大，大到无可收拾的地步。身体会擅自长大的，一旦一口气长大了，长大的小奈就非得在外面生存不可了。”
听着老师的话，我在脑中想象，想象自己变大的身体自然冲破狭小而舒适的空叫。冲破房间，把家也破坏掉，变得比整座城市还大，像个怪兽一样的自己。
“我不会长大的喔，绝对会在半途死掉的。”
“就算是这样，你现在还活着不是吗？小奈或许没有发现，其实你现在也已经长大了喔。”
老师的手映人眼帘，她朝我递出铝箔纸包住的银色水煮蛋。我放下皱巴巴的那颗蛋，接过这一颗。我抬起头，老师已经站起来了。
“对小奈来说，如果教室还是很可怕的地方，不用勉强自己回去也没关系。可是，你一定要好好向佐江道歉。小奈就是因为这样才在哭的不是吗？
在哭？我在哭。
双手包住银色的水煮蛋，我咬紧双唇。是这样吗？是因为想道歉，所以才哭的吗？我不知道。说不定我只是因为不想一个人，所以才哭的。或许让我掉眼泪的只是逍么自私的原因。明明是自己的事，却有太多搞不懂的地方。真的不明白。不明白啊。可是，不管哪里，一定都没有人能告诉我关于自己的事。
我抬头看了老师好一会儿，发现心中有一件事是确定的。
我想和佐江见面。
我想跟她说对不起。
我点点头，老师微微一笑，转过身去。
接着，她移动奶油色的隔板，告诉我该往哪里前进。
狭窄局促的世界好像突然被打开了。
*
踏上走廊，那条看似没有尽头的通路令我头晕目眩，身体僵硬。真的就像皮肤被灼烧一样的感觉。我像是跑到陆地上的人鱼，咬紧牙根往前走。平常我只有在上课中、走廊上没人的时候才会踏上来。不知为何，这股闷热的感觉甚至令我有点想念。我传简讯问佐江人在哪里，她回答在理科实验室。睽违三天的简讯。佐江还问我，她现在可以去保健室吗？我像是用爬的一般在走廊上前进，一边单手操作手机回复，要她在那里等就好。
脚在发抖，每踏出一步都像快跌倒一样。胃在抽筋，喉咙里好像有什么一直冒上来。即使如此，我还是催促自己爬上楼梯。发现自己为了随时可以逃跑而确认起厕所的位置时，我斥责自己。不能这样。要是现在想着如何逃走的事，一定无法再前进，再也走不动。逃走的事、呕吐的事、被取笑的事，这些全都不能想。我喘着气走在走廊上，男生们匆匆跑过身边。擦身而过的那一瞬间，我以为他们会撞上我的的肩膀，缩了缩身子，结果什么都没有，没有盯着我看的视线，也没有从身边经过的笑声。没有人在意我，没有人在意。
走在走廊上，我突然发现一件事。
我希望被听见。
希学被察觉。希望有人跟我说话。希望谁来帮我。
所以我才到学校来。在心中拼了命地挣扎，不断声嘶力竭地呼喊。
希望有人了解我。
把自己关起来，藏起来，抹去自己的存在感。明明这么做根本就不会有人察觉我呼喊的声音——
所以，所以。
我不知道理科实验室在哪里。印象中是在这层楼，但也可能要再往上一层。为了唤醒记忆，我东张西望，视线正好和走廊上的一个女生对上。是二年级的学生，好像在哪看过她，我觉得自己瞬间停止呼吸了。
“怎么了吗？”
在她眼中，我或许像是迷路了。我不知道。只是因为她这么问，所以我不假思索地回答：“理科实验室，在哪里啊？”
“那边喔。”女生笑着这么说，指向走廊尽头。语气既不是嘲笑，也不是同情，只是笑得有点害羞。谢谢。我低下头，朝她告诉我的方向走去。
到底是什么呢？
我害怕的到底是什么？
到底是什么，让我如此畏怯？
我不知道。明明是自己的事，不明白的地方却太多了。真不可思议。不知从何时起，我的脚已不再发抖，胃也安分下来，不再失控抽筋了。只有某种发热扭动的东西仍一直冒上来，我咬紧牙根。
看见理科实验室的牌子了。
我从敞开的门往实验室里看。没有椅背的四脚板凳整齐地排放在桌子上，椅脚朝天。佐江坐在其中一张没收起来的椅子上，低着头动也不动。
只有她一个人。总觉得这样的她，和一个人在保健室里吃水煮蛋的自己好像，我发不出声音。
佐江。其实很想马上这么喊她，向她说对不起，可是胸口却塞住了，塞得我喘不过气，嘴唇发抖，什么都说不出来。眼睛深处像是沸腾般发烫。
回过神时，我已经跑上前，跑向佐江，口中不中用地不断喃喃说着对不起、对不起。
额头上是她毛衣的触感，带给我一丝安心感。好闻的洗发精香味，温柔地包围我的身体。在她抚摸我头发时，我还是不断反复一样的话。没能说出口的，没能告诉她的，全部一次说出来。对不起。没能说出恭喜你，真的很抱歉。没能说出要加油喔，真的很抱歉。说出那么过分的话，真的很抱歉。
“奈津，你好棒，能自己走来这里。”
额头与她的身体分开后，我用双手捂住哭得好难看的脸颊。因为太丢脸了，我没办法抬起头。
“佐江才棒，你好厉害。”
“我一点也不厉害，完全不行啊。”
佐江说着，递给我手帕。我接过手帕，低头听她继续说。
“我也得向奈津道歉才行。最重要的事，还没有告诉你。”
我打从心底发凉。我的心敏锐地察觉某种预感，受到刺激的心微微颤抖。
我双手握紧手帕，等待佐江接下来要说的话。
“其实我的问题并没有解决。”
她道么说着，用手指梳开我的头发。忘了是什么时候的事了，我们说要研究新发型，站在保健室的镜子前互相拨弄彼此的头发。和那时相比，头发又长好长了。
“就像奈津说的，我也怀疑自己一个人到底行不行。真要说的话，我没有自信回教室能顺利，只是刚好有一个机会，或说转机来到身边罢了。”
接下来，停顿了一段连呼吸都令人坐立不安的漫长时间，佐江才静静地说：
“九月开始，我要转到别的学校去了。因为爸爸工作的关系，我们全家要搬家了。”
我将掌心里的手帕揉成一团。那条柔软滑顺的手帕被我掐得扁扁的，把所有不成话语的呐喊吸了进去。
不要。我用嘴型无声地说。因为低着头，佐江一定没看见。
“我不想就这样消失。如果就这样转学的话，就好像从来没在这里上过学一样。总觉得自己像是逃走似的，我不喜欢这样……所以，至少最后，想要好好地进教室。真的只是这样而已，其实我一点也不厉害。”
“你要搬去哪里？”
不管说什么或问什么都叫我害怕得不得了。好不容易只挤出这句话。
“静冈喔，不是真的很远的地方。”
“我会传简讯给你。”
“嗯。”佐江点头。
“也会写信。”
嗯。”佐江再次点头。
“也会去找你玩。”
“嗯。”
我说的每一句话，佐江都一一点头回应，然后对我微笑。
提醒午休时间即将结束的钟声响起。
“我得走了。”
别走。
心里虽然这么想，说出口的却是另一句话。沙哑的、听起来非常虚弱无力的声音。
“我也要去。”
“这么仓促，太勉强了。”
佐江淡淡地笑着，抚摸我的头发。接着，身体拉开距离。
“再勉强，也要去。”
我知道佐江在战斗。为了不输给自己。为了不在最后以逃避的形式离开。所以我也想到那里去。不是这里的另外一个地方。有你在的地方。你战斗的地方。这或许是逞强，我的脚也或许还会发抖，身体也或许还是会不由自主地缩起来，或许需要花上一段时间。就算是这样——
我也想们从心底对你说“太好了，恭喜你”。
“啊，奈津。”她似乎注意到什么，对我伸出手。笔直伸来的食指，指着我肚子附近的毛衣。“真是的，又沾到了，蛋壳。你看，这里。”
我想起长谷部老师说的话。只要我们活着就会无限成长。生存的场所和人际关系都会变大，大到一个地方放不下。冲破墙壁，冲破房间，冲破家里和学校，变得像怪兽那样大。
我依然紧捏着手帕，朝毛衣下摆望去。好小好小的蛋壳勾着毛线黏在上面。我反射性地伸出手，又马上缩回来。
“没关系，等一下自己就会掉了。”
裙子口袋里，还放着从老师手中接过的包着铝箔纸的水煮蛋。等一下我想帮佐江漂亮地剥掉蛋壳。只要小心地剥就没问题了。或许会花上一点时间，但是一定能剥出一颗表面光滑、在太阳光下闪闪发亮、带给我们美好幸运的水煮蛋。