第一卷 第五章 绝海鬼之岛
一、
那是很久很久以前，阿婆小时候的故事了呢。
这座鬼岛上原本住着四十几只鬼，大家都悠闲自在，其乐融融地生活着。
有一年，暴风雨袭来了。在鬼长老的带领下，众鬼纷纷逃往了东角岩的洞窟里，总算是保住了性命。可田地已经被糟蹋得一塌糊涂了。更糟糕的是，之后尝试出海捕鱼，却连半条鱼都没捞到。大家都饿得不行，一个接一个倒了下来。真的是好艰难啊。直至今日我们仍然忌讳暴风雨，在下雨天绝不出门。这样的习俗，就是以这场风暴为契机开始的呢。
为了拯救同伴挺身而出的是名为鬼恕的年轻赤鬼。鬼恕和他的两个弟弟一同在针毛浜准备好了一条小船，拿着铁棍就上了船，划船到海的对面寻找食物去了。
三天后，鬼恕他们回来了。穿上装满了米袋，蔬菜，美酒和金银财宝。岛上的鬼见状又惊又喜。鬼长老问是怎么回事，鬼恕回答说，是来自海的另一边住着的那群名为人类的生物。
已经和鬼太说过好多次啦，你俩也应该知道了吧。所谓的人类呢，就是住在海的另一边，拥有着雪白肌肤的生物。那些人的个子比鬼稍矮些，黑色的头发上没有长角，全身裹着布，很是奇妙呐。听鬼恕说，他们听到鬼岛遭遇饥荒的消息，都表示同情，分了不少食物和财宝给他们。众鬼感激不尽，泪流满面地纷纷向海的彼岸双手合十。
当晚大家久违地开了酒宴。鬼们吃着从人类那里拿来的食物和美酒，疯狂地跳着舞。然后鬼恕走到已然变得十分快活的众鬼中间，对他们说道：
“大家以后都不用干农活和捕鱼了。人类说，只要我和舍弟过去，他们随时都会将食物，美酒和财宝分给我们，从明天开始，你们就可以尽情玩乐了。”
虽说大家都很欢喜，但以鬼长老为中心的几个鬼反对了这一提案。只听见鬼长老大喝一声，说哪会有这么好的事情，如果不好好干活的话，就没脸面对老天爷了。但是听到不用辛苦干活也能维持生计而高兴万分的鬼们，对鬼长老他们的说法很是厌烦。接着就在鬼恕的号令下，朝鬼长老他们扑了过去，抬起他们的身子，把他们扔进了东角岩的洞窟里，锁上了铁门。从那以后，众鬼每天都在玩乐，一旦食物和酒没有了。鬼恕和他的弟弟们就会出发寻找人类，分得他们的食物和财宝。可人类为何会对鬼如此亲切呢？在只顾快活的众鬼之中，谁也没有想过这事。
那是阴云密布，满是凶兆的一天。众鬼们连日开着酒宴，一个个喝得酩酊大醉，躺在针毛浜上呼呼大睡。过了片刻，一个青鬼醒了过来，在海面上看到了一艘船影。
船影越来越大，只见船身上插着一面旗帜般的物体，上面写着前所未见的文字。船头则站立着一个孩童，打扮的很是奇怪，他上半身穿着锦缎一样的衣服，下半身则裹着红布，头上缠着什么东西。他有着雪白的肌肤，黑色的头发，更为奇怪的是他的头上并没有长角。于是青鬼恍然大悟，那就是每每分给他们食物、美酒和世所罕见的宝物的人类。他们一定是前来察看鬼岛到底个什么样的地方的吧。青鬼想着要帮忙把船拖到岸边，便下海去了，然而正当他刚想向人类打招呼的时候——
一只棕色野兽从船上跳进了海里，一边唧唧叫着一边朝青鬼游来，然后抓破了他的肚皮。青鬼顿时鲜血四溅，由于惊吓和疼痛，就这样一屁股跌坐在了海浪之中。
接着，伴随着呜呜呜的叫声出现的一只白色野兽又朝青鬼扑了过来，咬住了他的脖子。
最后朝青鬼袭来的是一只有着黄绿相间翅膀的鸟，它用锋利的喙啄进了青鬼的眼睛。
“家臣们呀，都跟着我把这群恶鬼一只不剩地消灭干净吧！”
之后的海滩上简直就是地狱一般的光景。名为猿的野兽浑身长满了棕色的体毛，只有脸跟屁股的红色的，它能利落地攀登树木和悬崖，四处将呼呼大睡的鬼的身体撕成碎片，名为犬的尖牙利齿的野兽逐一啃咬着众鬼的脖子，有些鬼的双耳都被咬掉了。名为雉的黄绿相间的鸟则用它的喙到处啄着鬼的眼睛。
正在群兽袭击着鬼的时候，刚刚那个头上没长角的孩子双脚踏在了针毛浜上——
“我乃桃太郎，你们这些跑来我们村里到处抢掠食物和宝物的恶鬼啊，既然我桃太郎来了，就不会再让你们胡作非为了，我就是来讨伐你们的！”
虽然正被三只野兽袭击着，但听到这个消息的众鬼自然大惊失色，大家都回头看着鬼恕兄弟。他们这才发现鬼恕撒谎了，鬼恕跟他的弟弟们并不是从人类那里分得了东西，而是用武力夺来的。这个名为桃太郎的孩童，带着一群可怖的野兽，一定是来为他们报仇雪恨的吧。
桃太郎盯上了鬼恕和他的弟弟们，从腰间拔出了闪闪发光的刀，在海滩上发足狂奔，然后横刀一挥，就像割草一样，鬼恕兄弟的头一下子从身体上掉了下来。
然而对于众鬼声称自己是被鬼恕欺骗了，桃太郎却并不理会，于是群鬼们无论男女老少，都接连被他杀掉了。
片刻之后，被鬼的鲜血染成了一片靛青的针毛浜，被可怖的寂静所包围了。其中有一只小鬼尚存一息。桃太郎攥住小鬼的一只角，硬让他抬起脸来，问他“鬼岛的首领不在这里吧？他到底在哪？”
之前针毛浜众鬼被桃太郎袭杀的声音传到了东角岩的洞窟里，被关着的鬼们都在担心是不是发生了什么不好的事情，过了片刻，紧闭的铁门发出了砰砰的响声。
“你们都藏到最里面去吧。”
鬼长老回头看着其余的鬼，说了这样的话。在他们之中有一对叫做鬼丸和鬼萤的年轻夫妇以及他们的小女儿。这对年轻夫妇遵照长老的吩咐，带着女儿和其他的鬼一同躲进了洞窟的深处。
不多时，桃太郎破坏了锁，将铁门打了开来。鬼长老迎了上去。
“你就是这座鬼岛的首领吗？”
看到了桃太郎一众，鬼长老明白了在针毛浜发生的一切，也明白了鬼恕所做的一切，然后他抢在桃太郎发问之前先开了口：
“在这座岛上就只剩下我了。我会带你找到藏宝的地方，食物已经被我们吃光了，所以没法奉还。我的性命就交与你了，请饶了我吧。”
被拖出洞窟的鬼长老带领着桃太郎一众来到了藏有财宝的西角岩洞窟，桃太郎在那里斩杀了鬼长老，将财宝都搬上了船，然后跟野兽们一道意气风发地离开了鬼岛，当时桃太郎留下了几件不想要的宝物，至今还留在西角岩的洞窟里呢。
隐藏在洞窟深处的众鬼并没有被发现，在桃太郎一众离去了一天以后，众鬼就下到了海滩上面。你俩都知道吧，鬼死了整整一天之后，就会像腐烂的橘子一般，全身布满了褐色的褶子。大家都哭着把众鬼的尸体都扔到了海里……那个鬼丸和鬼萤的小女儿就这样目不转睛地看着这地狱一般的悲惨景象……她就是阿婆呢。那时鬼严还没出生，所以什么都不晓得。知道桃太郎所做的那些可怕的事情的，就只有阿婆了……吧。
呣……对不住呢，只要一想到这事就会流泪。
鬼太，鬼茂，你俩仔细听好，如今鬼岛上的众鬼，都是鬼长老保护下来的鬼族的后代。我们要感谢鬼长老，要和睦相处，要本分地生活。但凡还有欺骗同伴并且贪得无厌的家伙，那么不知什么时候桃太郎就会再次带着他的猿，犬，雉回到这座岛上了。都明白了吗。
二、
这间棚屋的地板就只是在沙滩上铺了一层粗陋的凉席而已，里面四处都是石头。鬼太一面听着潮声，一面枕着一块石头躺在地上。即使想要睡觉，眼睛也因为太过恐惧而无法闭上。
吵架的缘由是为了晚饭的团子。这个岛上每逢进餐，只要不下雨，早晚都会在鬼长老家门前的广场上点起篝火，然后大家聚在一起享用。盛饭的任务是按日当值的。今天轮到青鬼鬼茂。原本每只鬼理应分到四个麦饭团子，但只有鬼太的碗里是三个。这肯定是鬼茂捣的鬼。
鬼茂那家伙最近正和父亲鬼松闹不和，情绪很是烦躁不安。不仅如此，他还狂妄地说，这座岛上的鬼都很讨厌，他要离开这座岛。白天他向鬼太找茬尚且还能忍受，但牵扯到晚饭就另当别论了。鬼太质问了鬼茂，鬼茂却恶狠狠地说“像你这样的小矮子，三个团子就足够打发了”。这让鬼太愈发恼怒，一把抓住了鬼茂的额头，鬼茂也揪住了鬼太的脸。正当他们互殴的时候，大家跑上前去把鬼太和鬼茂拉了开来。
小鬼们的打架注定是要双双受罚的。鬼太和鬼茂被荆棘的藤蔓反绑着双手，揪着脖子被一同带到了住在鬼严宅邸别屋里的鬼婆婆面前，在那里跪坐着听她讲了桃太郎的故事。
那是很久以前，在这座鬼岛上发生的真实的事情，无论听多少次都会令鬼太颤抖不已。那些拥有猿，犬，雉这些奇奇怪怪的名字兽类，是如此恐怖而粗暴。它们都跟从着那个名为桃太郎的冷酷人类孩童。鬼太还听鬼婆婆讲过据说是由老海鸥那里传来有关人类的事情。他们拥有雪白的肌肤，乌黑的头发，且最为可怕的是没有长角，真是光想想就毛骨悚然的生物。就是那样的人类——桃太郎，将众鬼一个接一个斩杀了……
鬼婆婆的故事讲完后，村长鬼严走了进来。他是岛上唯一的黑鬼，是鬼婆婆的弟弟，年纪应该不小了，可精悍的身板和年轻的鬼相比毫不逊色。鬼严告诉鬼茂和鬼太，要把他们分开来冷静一个晚上。鬼太被大哥鬼郎带到了针毛浜，扔进了棚屋。鬼郎用铁锁将门锁上，连句晚安都没说就离开了。
幸好时值盛夏，天气不冷，月光自窗外洒落进来，倒也没有伸手不见五指的恐怖。只是在这空无一人且阴气逼入的棚屋里呆着，哪怕再不情愿，也会想起桃太郎和他的猛兽们。鬼太默默地从窗外望向大海。
据说桃太郎一众登陆的地方就是这个沙滩。如果今晚他们再度袭来的话……首先被杀的不正是自己吗？鬼茂那家伙似乎被关在了望鬼台的小屋里吧。所谓望鬼台，就是在岛北端悬崖上的一片开阔地带，那种地方直到最后也不会被袭击。哪有这么不公平的双双受罚啊，鬼太因为恐惧和悔恨泪流满面。
就在这时，在通往村落的路上，鬼太望见有两只鬼正往这边走来。
“鬼太！”“你睡了吗！”
听到这回荡在月空中的声音，很快就辨明了她们的真身。
“鬼百合姐姐！鬼梅姐姐！”
“啊哈哈，你还醒着呀。”
站在门口发出笑声的，是名为鬼百合和鬼梅的女鬼。这两只鬼都比鬼太稍年长些，鬼太一直爱慕着她们，就像自己的亲姐姐一样，苗条的桃红鬼百合手里拿着酒瓶和鱼干，矮胖的绿鬼鬼梅则抱着三捆枯枝。
“姐姐们，你们是来救我的吗。”
“傻瓜，我们是来监视你的呀。”
据说是鬼严严令不能让鬼太逃走的。
“真是的，惹了这么大的乱子。”
鬼梅在距离棚屋门口很近的地方架起枯枝，用打火石开始点火。不久火就噼噼啪啪地开始燃烧起来。她们烤着鱼干，喝着鬼浊醪，就这样叽叽喳喳地聊起天来。话题主要是有关年轻男鬼的。鬼百合说她喜欢力大如牛的鬼郎，鬼梅就摇摇头说她品味太差，而鬼梅说她喜欢鬼广，鬼百合就说他装腔作势十分讨嫌。
真无聊啊，于是鬼太再次躺了下来，阖上了眼睛。
姐姐们的声音和醉意一起越来越大。她们似乎已经不再关注鬼太了。即使依旧害怕桃太郎，他还是很怀念方才的寂静。
三、
“快给我起来！”
听到这一声吆喝，鬼太跳了起来，站在眼前的乃是大哥鬼郎，他愤怒的眼睛瞪得和鲸鱼一样。鬼郎身边站着瘦小的青鬼鬼广，他手里握着锄头。鬼百合和鬼梅一脸担心地朝小屋内部窥视着。
“鬼太，是不是跑出去把谁杀了！”
鬼郎边说边揪住了鬼太。
“诶，到底发生什么了啊？”
“鬼郎，先等一下！”
鬼百合拦住了鬼郎——
“还不能确定是鬼太干的啊。”
“肯定是他，这就是证据。”
鬼广将目光落在了手边的锄头上，鬼郎继续用可怖的表情瞪着鬼太。
“我什么都不知道啊！到底谁被杀了？”
“鬼茂啊！”
鬼太只觉得眼前一黑，鬼茂竟然死了。
“算了，先给我过来吧。”
鬼太被鬼郎揪着脖子拽到村里的时候，鬼太从鬼郎那里听说了事情的经过——昨晚鬼茂被关进了岛北侧悬崖之上的望鬼台的小屋里，小屋的门也被锁上了。但由于那边的锁比针毛浜的棚屋坚固不少，锁上了就不可能出得来，所以便没人看守。直到太阳升起，快到早饭饭点的时候，鬼严说可以饶了鬼茂了。鬼郎去望鬼台小屋察看的时候，门锁已经被石头砸坏。鬼郎吃了一惊，仔细调查了屋内，却看不到鬼茂的身影。之后他走出了小屋四处寻找，终于找到了鬼茂。
望鬼崖距离海面大约有三百尺（九十米）的高度。大约在一半的位置，有个名为鸦泊岩的岩石平台。就在那片二叠大小鸦泊岩上面，可以看到一只仰面躺倒的青鬼。定睛一看，可以看见他的脸上由于被尖锐的指甲划伤一般伤痕累累，青色的胸口也有无数抓伤。鬼郎呼叫着鬼茂的名字，但他并没有反应，显然已经死了。
鸦泊岩上面再无立足之地，所以想往下走难于登天。即使是从下面往上爬，由于鬼岛北面波高浪急，同样很难靠近，所以鬼茂的尸体便只得暂时搁在那里。
在鬼严家前面的广场上，众鬼已经聚集成了一个圆圈，鬼太被扔进了圆圈中央，鬼太抚摸着被狠狠磕到的膝盖，回顾着周围群鬼的脸。
这座鬼岛上住着十三只鬼——
鬼严（黑鬼）和鬼婆婆（黄鬼）老姐弟。
鬼郎（赤鬼）和鬼太（赤鬼）兄弟。
鬼松（青鬼）和鬼茂（青鬼）父子。
鬼三（黄鬼），鬼菊（桃红鬼）夫妇及他们的女儿鬼百合（桃红鬼）。
鬼兵（绿鬼），鬼藤（赤鬼）夫妇及他们的女儿鬼梅（绿鬼）。
然后就是那个自命清高又十分讨嫌的孤儿鬼广（青鬼）。
众鬼这样五颜六色地排列开来，鬼太却仍觉得数量不够。死了的鬼茂和腿脚不好的鬼婆婆自然来不了，可还有一只鬼似乎也没到场。
“鬼严村长，我觉得杀了鬼茂的正是鬼太！”
正当鬼太试图弄清到底是谁不在的时候，鬼广突然说了这样的话。于是鬼严向前靠近一步，直勾勾瞪着鬼太。面对那张严肃的黑脸，鬼太连连颤抖。
“是你杀的吗？”
“不，不是我！”
鬼太正想抱住他的脚时，只听见鬼严怒吼了一句“别碰我！”，同时往后退了一步。不知为何，他似乎极度讨厌被其他的鬼触碰身体。
“真的不是我！”
鬼太重复了一遍。
“我昨天不是被关在针毛浜的棚屋里吗？门口还有姐姐们在监视呀！”
于是大家都把视线投向了那一对鬼姑娘。
“鬼太说的没错啊。我们整晚都在棚屋前守着，一宿都没睡。当我们点起篝火之后，鬼太似乎马上就睡过去了。直到刚刚鬼郎哥打开门锁叫醒了他，他才离开小屋的呀！”
虽然身上散发着鬼浊醪的气味，但鬼百合的证词对鬼太而言还是非常可靠的。然而鬼广却用他那讨嫌的声音反驳道：
“鬼太正是预料到了这一点，才跑去杀了鬼茂。”、
鬼广捋起如同他那稻穗一般黄色的头发挂在了耳朵上，接着将搁在脚边的锄头高举起来展示给大家看——
“这就是掉落在关押鬼太的棚屋里面的东西！”
鬼太都没注意到昨晚竟有这种东西。
“只要用这个就能逃离那个棚屋了。”
鬼广将自身四周的鬼屏退开来，然后挥下了那个锄头——
“天狗之嗝，咕，咕，咕。”
他一面吟诵着不可思议的咒语，一面挥锄挖土，只听见一阵狂风卷过，地上开出了个足以让成年的鬼钻进去的洞。
“这便是藏在西角岩洞窟深处，名为天狗锹的宝物呢。”
“这的的确确是天狗锹。”
鬼严接着说道：
“此物便是那个曾经名叫鬼恕的鬼，从大海彼岸的人类手上抢来的宝物之一呢，桃太郎一众似乎不明白其价值，便把它们留在这里这座岛上。为了警醒生还的鬼切勿忘记那桩惨事，我们就一直把这些东西收藏在洞窟里面。”
鬼广转向鬼严，点了点头说：
“鬼太肯定知道了这事。于是事先把它偷了过来，藏在了海滩上的棚屋里。昨晚他故意和鬼茂吵架，得以被关进棚屋。等两名看守过来了之后，便悄悄把地挖穿了。”
棚屋草席下面尽是海滩上的沙子，若有了具有神奇力量的天狗锹，就能够朝两名看守所处位置相反的地方挖洞。鬼太应该是悄悄穿过了洞，来到望鬼台小屋杀死了鬼茂，然后再返回针毛浜的棚屋，将洞填了回去——这即是鬼广的推理。
“这太奇怪了啊！”
又是鬼百合对此提出了异议。
“就算他在棚屋里挖了个洞钻了出来，去望鬼台的悬崖的话也得经过村子，那条路应该在我们的视线之内啊。”
“没错呀。”
鬼梅也在一旁帮腔，不过鬼广似乎已经准备好了对此的解释。
“鬼太那家伙从西角岩的洞窟里还拿出了两件宝物，一件是仙鹤羽衣。”
周围的鬼再次骚动起来。
“那又是什么？”
“这是用仙鹤的羽毛织就的不可思议的布，只要披上这个的话，身体就会变得和风一样轻。”
“所以就飞到天上去了吗？”
鬼百合和鬼梅笑了起来，而鬼广则一本正经地摇了摇他那张丧气的脸。
“那可办不到，不过身体可以变得和风一样轻盈，也就是说，轻到几乎可以无视重量。”
听到鬼广的这番话后，两只鬼姑娘立刻止住了笑声。“看来你们明白了呢”鬼广若无其事地继续说道：
“当鬼太逃出了棚屋后，从海面上走到了北边的悬崖下面。北面的浪是很高，可若能在海浪上行走的话，虽说要费点力气，但也绝并非不可能的事吧。”
“走到悬崖下面又该怎么办呢？想要攀登那陡峭的悬崖，对我们鬼来说是难于登天的吧。”
鬼梅问了一句。
“那里就要轮到另一个宝物登场了，这就是万宝槌！”
听到这里，鬼严“呀”的一声喊了出来。
“我记得这个也收在西角岩的洞窟里呢，好像是一个可以自由改变活物大小的不可思议的小槌。”
鬼广满足地点了点头。
“鬼太就这样来到了北面的悬崖下，用小槌吧自己的身体变到和悬崖一样大，再爬上悬崖，恢复成原来的大小。”
如此荒唐的推理令在场众鬼都安静了下来，真能做到这样的事吗？不，鬼广说的应该不错吧——这样的气氛支配着现场。
“但锁又该怎么办呢？”
还是鬼百合姐姐好啊，鬼太心想。
“天狗之嗝，咕，咕，咕。”
鬼广再次挥下天狗锹，又在地上开了个洞。
“要是用这柄锄头的话，就轻易可以破坏锁了吧。”
鬼百合似乎也对此无话可说。
“仙鹤羽衣和万宝槌应该是在回来的时候就被他扔到海里了呢。只有天狗锹是把洞填回去的必要工具，所以不能舍弃，只得带回小屋里了。是啊，你本打算在事后处理掉的，可仍然瞒不过我鬼广的眼睛！”
“你为什么要这么干！”
鬼郎双眼通红，拼命摇晃着鬼太的肩膀。
“不是我，真的不是我！”
“真丢脸啊——”
鬼广斩钉截铁地说道：
“鬼太呀，你比谁都要热衷于听鬼婆婆讲故事吧。鬼婆婆从老海鸥那里听到过鹤报恩的故事，还有一寸法师的故事。他一定是就此知道了这三件宝物中所蕴含的不可思议的力量！”
鬼太的确很喜欢听鬼婆婆讲故事，也知道天狗锹，仙鹤羽衣，万宝槌的事情。但鬼婆婆严禁小鬼去看实物，所以别说是实际见过，就连西角岩的洞窟他也从未涉足。但这里已经没有谁肯听他的自辩了。
“把鬼太给我捆起来！”
鬼严一声号令，众鬼一齐飞扑过来，还没来得及抵抗，鬼太的手脚就被荆棘藤蔓牢牢绑住了。在高高的天空之上，可以看到老海鸥正悠哉悠哉地飞来飞去。
四、
“可恶”
鬼太对着黑暗喃喃自语。他被关在鬼严家仓库的二楼，那里又潮又霉，相比而言针毛浜棚屋的条件还要比这好出很多，他挣扎地越厉害，荆棘就越发深深地扎入皮肤。
“唔……”
鬼太最终还是放弃了。原本若是被鬼严怀疑上的话，就真的也无法可想了吧。
黑鬼鬼严的父母就是昨晚出现在桃太郎故事里的鬼丸和鬼萤。
在鬼岛被桃太郎袭击之后，鬼丸成了新一任首领，他将生还的鬼集中起来，重新复活了现在的村庄，是个德高望重的鬼。尽管如此，据说他晚年仍在后悔，为了鬼岛的未来，他仍有未遂之事。
临死前，他将鬼严唤到枕边，留下遗言说“请务必完成父亲未竟之业吧”。性格一丝不苟的鬼严为了完成他的遗愿，以他那威严的态度担任了鬼岛的村长。其中由鬼丸制定的忌讳暴风雨，下雨之日严禁出门的法则是绝对的。若有违反，就会受到十日之内不得和任何一个鬼说话的处罚。在严明的规矩之下，鬼岛维持了安稳，至少自鬼太记事以来，就再也不曾发生过杀鬼之事了。
此刻鬼太的心中满溢着悲哀和憎恨。为了排遣郁闷，他便试图回忆起从鬼婆婆那里听到的往事。鬼婆婆听得懂老海鸥的话，老海鸥则能飞到遥远的人类世界，收集了有关宝物的故事，在将其转述给鬼婆婆。那就回想一下除了桃太郎以外的其他什么故事吧。
这样回忆了一段时间后，鬼太突然意识意识到了某事，这样足以表明自己并没有杀死鬼茂，可他们会给鬼太自辩的机会吗？
更何况，就算能证明自己没有杀鬼茂，但也不清楚真正的凶手是谁。鬼太心想，凶手到底是谁呢？明明大家都很疼爱鬼茂，鬼百合的母亲鬼菊甚至给鬼太和鬼茂都做了一样的兜裆布。真搞不懂啊，在鬼严英明的领导下，鬼岛上的鬼应该都能和睦相处了。怎还会有杀鬼的事……
“啊……”
鬼太的脑海中浮现了一个想法，虽说不愿相信，可仍旧挥之不去。灾难或许又要向这座岛袭来了。
这时楼下传来了吱吱的声音，光线从梯子的洞里射了出来。有谁打开了仓库的门，他一面喘着粗气，一面蓦地探出头来。来者正是大哥鬼郎。
“鬼太，你没事吧。”
鬼郎开始解起了鬼太脚上捆着的荆棘藤蔓，鬼广也跟在鬼郎身后上来了，只听见鬼广先道起了歉：
“对不住了，鬼太，原来真的不是你干的。”
“当然啊，鬼广。”
对于年长的鬼广，鬼太一直称他为兄长，但如今却直呼其名，这自然是感到恼怒的缘故了。接着，他将刚刚发现的事实说了出来：
“那柄万宝槌……”
“并不能将自身变大或变小，你是想这么说吧？”
鬼广抢先说道。
——正是如此。在一寸法师的故事里，万宝槌只要一边念着“变大吧”“变小吧”一边挥舞，就能改变眼前活物的大小。但它的法力却不能作用于自身。所以鬼广所说的鬼太把自己变大再爬上悬崖的推理，是不可能实现的。
“我也是刚刚才注意到的。而且那柄天狗锹是鬼兵在昨天白天扛到棚屋里的，他自己也承认了。”
鬼兵是比女儿鬼梅更胖的绿鬼，是岛上最能吃的鬼。他昨天在针毛浜上捡到了很多贝壳，可不巧的是没有破壳的工具，于是他便想起了西角岩藏有锄头，于是就拿来敲贝壳了。
他在棚屋吃饱喝足了之后，歇了一会就回家了，却把锄头忘在了那里。
“鬼兵叔在我被责问的时候干嘛不说呢？”
“他说因为大家都怀疑鬼太，所以就不敢说了，你还是原谅他吧。如今事态已经越发糟糕了。”
鬼太很是恼火，但由于鬼郎和鬼广的模样很不寻常，他的怒火也就消退了下去。
“怎么了？”
“又有鬼被杀了。”
鬼郎一边和荆棘藤结缠斗着，一面回答道。
“谁？”
“是鬼婆婆。”
五、
昨晚，在鬼太和鬼茂听了恐怖的桃太郎故事的别屋里，鬼三和鬼兵都在。而女鬼们究竟去哪里了呢？
“带过来了。”
听到鬼郎的话，众鬼回过了头。一副无比凄惨的景象映入了鬼太的眼帘——
鬼婆婆躺在房间的中央，头发乱蓬蓬的，翻着白眼，嘴巴张得老大，露出了发黄的獠牙。这着实是前所未见的可怕样貌。但比这更触目惊心的是她肩膀上的伤口，就似被一把锋利的尖刀割中一般，硬生生地剜去一块，青血四溅的鬼婆婆由于剧痛失去了意识，就这样断气了——这样的光景仿佛历历在目。
“女鬼们都很害怕啊。”
正当众鬼面对眼前的状况无言以对时，鬼严不知从哪里回来了。
“鬼兵啊，女鬼们都集中在你家里，我已经叫她们一步都不得离开了。”
“明白了。”
鬼兵俯首应道。鬼太终于明白女鬼们为何不在这里了。之后他从众鬼口中听到了各种事情。当鬼太被关进仓库以后，众鬼一边吃着早饭，一边讨论如何惩治鬼太。据说只有鬼百合坚决否认了鬼太的罪行。鬼百合恳求众鬼，说她在入夜之前会找到鬼太无罪的证据，她诚挚的样子触动了鬼郎。听了鬼郎的话，众鬼也接受了鬼百合的请求，就这样解散了。
又过了一段时间，为了和鬼婆婆商量近期收割庄稼的事情而来到别屋的鬼严，目睹到了已然面目全非的鬼婆婆。
“很遗憾，我们之中似乎有凶手。而且鬼太啊，显然不可能下手的就只剩下你了。”
鬼严一边说着，一边将视线从姐姐的遗体上转向了鬼太。
“诶？”
“最后一个见到活着的鬼婆婆的是鬼梅，就是在吃早饭的时候。”
正当大家吃早饭的时候，鬼梅将早饭送到了居住在别屋的鬼婆婆那边，鬼梅好像还和鬼婆婆说过两三句话。在那以后，直到鬼严发现遗体前的时间里，鬼婆婆被杀害了。那段时间每个鬼都曾独处过。讽刺的是，正因为被关在仓库里，鬼太才得以洗脱嫌疑。
“而且后来听鬼广说，万宝槌根本不是独自能够使用的。所以，现在能信得过的就只有你了。”
听鬼严的话，刚刚的事情简直就像是谎言一样。
“鬼太啊。”
鬼郎将手放在了他的肩上。
“我们现在都没法信任彼此了，一想到岛上的伙伴之中有谁杀了鬼茂和鬼婆婆，就忍不住深感不安啊。原本这里应该由男性们通力协作，我却不知道该如何下手。”
“鬼太啊，如果你有所发现的话，无论是什么，就尽管说出来吧。”
就连鬼广也在央求他了。鬼三和鬼兵也前一句鬼太后一句鬼太地靠了上来。于是鬼太决定说出自己的想法——
“我在仓库里倒是想起了一件事呢。”
“哦哦，那是什么？”
他们向鬼太投来了期待的目光。
“大哥，你曾说过鸦泊岩上鬼茂的尸体胸口有抓伤吧。”
“嗯……是的。”
就在这一刹那，鬼太犹疑了。因为他害怕说出那个人的名字，但此刻必须说出来。
“这不正是猿干的吗。”
鬼郎愣住了，其他的鬼也是一样。唯有鬼广理解了鬼太想说的话。
“那不就是桃太郎之前带来的野兽么？”
这也太扯了吧……鬼严摇摇头说：
“桃太郎一众来到这座岛已经是很久以前的事了，那时候连我都还没有出生啊。”
“不过这样想的话，没经过广场就杀死了望鬼崖上的鬼茂，也就可以解释了吧。”
对此鬼太回应道：
“听鬼婆婆说，这个野兽擅长游泳，也能轻易攀上树木和悬崖，只要乘船到达距离悬崖一定距离的位置，就能一路游到悬崖下面，从底下攀爬上去吧。”
“小屋的锁也是被猿破坏的吗？”
“毕竟是这么恐怖的凶兽，这点事应该不在话下吧。”
“唔……”
鬼严似乎对此并不认同。就连鬼太也知道，昔日的凶兽跑来杀了鬼茂之类的事情是没有多少说服力的。可是当鬼太看到了眼前鬼婆婆的遗体后，开始确信了自己的说法是正确的。
“看，鬼婆婆肩膀上的伤口，不像是被什么动物咬的吗？”
“嗯，确实是这样的吧。若是用我等鬼的獠牙咬上一口，应该是可以造成那么大的伤口的吧。”
“鬼是干不出如此残忍的事的，那是……”
“你是说这是犬干的吗？”
鬼广抢先说了鬼太想说的话，看来他似乎也倾向鬼太的意见。
“桃太郎一众已经悄悄来到这座岛上了吗？”
鬼郎的脸色一变，之前一脸难以置信的鬼三和鬼兵，此刻也渐渐信服起鬼太的话了。
“虽然我也不清楚。不过大哥啊，在我们互相怀疑之前，我想还是应该先确认清楚岛上有没有外人吧。”
“对啊。”“鬼太说的没错。”
说不定真的不是鬼干的。大概是受到了这样的鼓舞吧，鬼三和鬼兵也全力支持鬼太。
“鬼太啊，除了能攀上悬崖的猿以外，想从岛的北侧登陆应该都是做不到的吧。”
鬼三问了一句。
“我想是的。不仅是北面，东西侧的悬崖也是行不通的吧。”
“昨晚你和鬼姑娘们都在针毛浜，不过并没有看到谁从那里登陆吧。”
“对。”
“既然如此，那能让外人登岛的地方就只剩……”
大家面面相觑，所有的鬼都知道那是什么地方。
六、
丸之浜乃是位于鬼岛东南方向的一个小海滩。那是与针毛浜隔着海湾遥遥相望的森林一侧。周围被茂密的树木所包围，平日里并没有谁在此进出，不过的确可以乘船从那里登陆。
在村子东南方向延伸出去的田地周边的森林里，有一条通往丸之浜的小径。四只鬼正沿着那条路往前走去。
走在最前头的是虎背熊腰的鬼郎，鬼广和鬼太紧随其后，殿后的是鬼百合的父亲鬼三。鬼严则留守家中，鬼梅的父亲鬼兵也作为护卫留了下来。鬼兵年轻的时候曾赤手空拳抓过三只逆戟鲸，这是他引以为傲的事迹。虽说现在他的肚子越来越鼓，可腕力还是一如既往的强健。
领头的鬼郎挥舞着砍刀，斩去了阻挡在面前的树枝和杂草。
“我说鬼太啊，果然这条路上貌似最近没有谁走动过的痕迹吧。”
鬼广回过头朝鬼太问道。为了慎重起见，他的手里还握着那柄天狗锹。而鬼太则攥着从鬼严那里借来的镰刀。
“或许吧，不过若是桃太郎的那些兽族家丁们的话，或许就能避开点程度草通过的吧。毕竟猿可以在树木间穿行，鸟也能飞上天空的呢。”
“啊，也对。”鬼广像是接受一般继续往前走了几步，却又猛然回过头来。
“等等，那桃太郎呢？人类可没有翅膀，也没法翻越树木，所以必须走这条路吧。可这条路上并没有谁经过的迹象，难不成桃太郎正在丸之浜等着……”
他那原本就是青色的脸变得更青了，今天早上刚用推理把鬼太逼上绝路的那个鬼广究竟去哪了呢？
“事到如今还怕什么怕？我们的目的不就是找到侵入者吗？”
鬼三在鬼太身后说道。年长的鬼果然胆子要大些呢。就在鬼广闭口不言的时候，从前方很远的地方传来了鬼郎的喊声“喂，我们到海滩了”，鬼太和鬼三催促鬼广出了小路，来到了丸之浜上。
丸之浜比针毛浜小得多，顾名思义是个圆形的海滩。眼前只有一望无际的碧海，哪边都看不到船的影子。于是鬼广嘿嘿地笑了起来：
“哪来的桃太郎啊。都是陈芝麻烂谷子的事了。我们完全被鬼太的胆小怕事摆了一道呀。”
“说谁胆小怕事呢？”
鬼太不由地血气上涌，却被大哥喝止住了。
“先去海里洗个澡吧。”
四只鬼的身体在下山的过程中弄得浑身是泥。继鬼郎之后，另外三只鬼也下海洗起了身子。
“黑云过来了啊。”
鬼郎喃喃自语道：
“可能要下雨了吧。”
鬼太望着天空，乌云确实正从海的另一边逼近。一只老海鸥翩翩飞来，仿佛在给乌云引路似的。鬼太心想，那家伙什么事什么都知道啊。若能像鬼婆婆一样听得懂它们的语言的话……正在他正暗自懊恼的时候——
“鬼——郎！鬼——广！”
从山的那一头传来了谁的声音。
“鬼——三！鬼——太！”
从树丛中滚到沙滩上的，正是体型如球一般圆滚滚的绿鬼鬼兵，他一路冲过沙滩，朝海岸飞奔而来。
“怎么了鬼兵？你不是应该在护卫鬼严村长的吗？”
“鬼三啊……鬼梅她……还有你家鬼百合也……”
鬼兵的眼睛都是通红的，难不成——
鬼太的身体陡然升起了寒意。不要，鬼兵叔，请不要再说了——
“被杀了。”
鬼太只觉得眼前一片漆黑。
七、
鬼兵一家居住的屋子位于村子的东面，与鬼严的宅邸隔着广场遥遥相望。
据说负责护卫鬼严的鬼兵为了取武器回了一趟家，可他离家越近就越觉不安。因为女鬼们无论在什么状况下，只要四只聚集到一起，就会叽叽喳喳聊个不停。但此刻却出奇的安静。鬼兵感到心慌意乱，赶忙一口气打开了家门。
只见地板上是一边青色的血海，女鬼们横七竖八地倒在了地上。围炉里挂着铁壶，茶碗翻在了地上，里面的东西撒得到处都是。
鬼兵摇晃着妻女的身体，呼唤着她们的名字，却没有收到回应。鬼百合和鬼菊也是如此。正当他内心又怕又怒又恨，正想返回鬼严的宅邸报告之时，却蓦然发现西侧的后门打开了。从那个门出来，有一条长长的小路一直延伸到岛西侧的悬崖，平常都是用以将垃圾等物倒进大海。
杀害女鬼们的凶手或许还在附近。于是鬼兵冲出后门，沿着小路发足狂奔。但在他抵达西侧悬崖的路上，连一只小松鼠都没看见。从悬崖上往下望去，满眼尽是散成水花的波浪。连个船的影子都没有。鬼兵为了寻求援手，便沿着田野深处的羊肠小道来到了丸之浜。
于是他们沿着山路返回，然后叫上宅邸里的鬼严，朝鬼兵家赶了过去。
“这下完了！”
一看到鬼兵家的惨状，鬼郎就喊了一声。只见鬼藤仰面躺在了围炉对面，鬼菊则趴在她的旁边。鬼百合则双目紧闭仰倒在了围炉前面，鬼百合的遗体上面压着胖墩墩的鬼梅遗体，组成了一个十字。四具遗体像是曾被矛一样的尖锐物体噗嗤噗嗤地戳了一通。
“鬼百合！快醒醒啊鬼百合！”
鬼三悲痛欲绝的呼喊着，可这显然是徒劳。从她那能窥见森森白牙的口中，已经吐不出一句话了。鬼严则一脸悲哀地看着变得冷冰冰的女鬼们。
此刻外面响起了隆隆雷声，或许雨云已经覆盖了整座鬼岛。
“鬼百合姐姐……”
鬼太一说出这个名字，泪水就涌上了心头。姐姐从小就对鬼太就很温柔。记得在自己小时候，还把第一次钓上来的鱼送给了姐姐，姐姐自然是非常开心。就在今早，鬼广的推理让鬼太蒙受嫌疑，只有她直到最后还在维护着鬼太。
这里还不能哭——鬼太念头一转，绝不能原谅如此过分的家伙，一定要把他擒住。鬼太又看向鬼百合的脸，不禁“呀”地叫了一声，这才意识到自己可能是误会了什么。
“一定是雉干的。”
鬼兵摩挲着鼓胀的肚皮说道。
“这是尖锐的喙啄出的伤口吧。我一路追赶却什么都没能看到，是因为它从那个悬崖上飞跑了吧。”
对于哀嚎着又是桃太郎一伙的鬼兵，鬼广喝了一声：
“都等一下，快仔细看看倒在地上的大伙，她们的嘴角是不是淌出了血沫？”
虽然方才的他有些慌乱，但此刻还是表现出了冷静的一面。于是众鬼都去确认了鬼广所言的事情，鬼三先开口道：
“这是……鬼首毒吗？”
所谓的鬼首毒，是以鬼岛本地所产的鬼首草熬制成的毒，用以涂抹在吹箭上猎鸟或捕鱼。以前这座岛上经常会用这个来进行渔猎，可若不小心被毒箭刺中，或者误舔了沾毒的手指的话，便会立即毒发而亡，是一种极其危险的毒。虽说没有被禁用，但如今就只有鬼兵会使用那个吹箭。
鬼兵脸色一变，将放在墙角的踏板拿了过来，取下了一片天花板，伸手朝里面摸索着。
“没了，本应该放在这里的吹箭和鬼首毒都不见了。”
恐怖之风在众鬼之间呼啸而过。
“那么桃太郎一众是用吹箭杀了女鬼们吗？”
对于鬼郎的发言，鬼太予以了否认：
“不，如果是桃太郎的话，就没必要用什么吹箭了。而且他也根本不知道吹箭藏在哪里吧。鬼兵叔，知道吹箭藏在这里的还有谁呢？”
“鬼三，你是知道的吧。”
“是的。”
“之后我也跟鬼严村长和鬼松说起过这事。”
此时鬼太终于发觉了从清早开始就一直挥之不去的违和感的真面目。从早上开始，就没看到鬼茂的父亲青鬼鬼松的身影。
“这么说来，鬼松叔上哪去了？”
鬼严似乎也注意到了同样的事。
“早上我去报告鬼茂的事情时，他就不在家了。”
鬼郎的发言再度让大家寒意顿起。
屋顶传来了啪塔啪塔的声响，雨已经下起来了。在忌讳暴风雨的鬼岛，有着每逢下雨就必须躲进附近的屋子，除非万不得已绝不出门的规矩。
“鬼松最近似乎为儿子的事情很是烦恼，如今儿子都死了，他又在哪里呢？”
鬼严接着又说了一句。
听着逐渐变大的雨声，鬼太的头脑冷静异常，他似乎想到了什么。
——最近鬼茂和父亲关系紧张，还说过讨厌鬼岛的话。鬼茂的体格和鬼松接近，长得也很相似，远看根本分辨不出，鸦泊岩上的鬼茂遗体，脸都被抓烂了，已经区分不出到底是谁了。
“原来是这样吗？”
“怎么了，鬼太？”
“其实鬼茂并没有死，鸦泊岩上那具遗体，是鬼茂的父亲鬼松。”
听了鬼太的话，众鬼一下子屏住了呼吸。
“昨晚鬼松叔是不是为了放走鬼茂，而悄悄去了望鬼台小屋，将锁破坏了呢。然后鬼茂杀了鬼松叔，将他的脸抓得乱七八糟，再扔到了鸦泊岩上面。毕竟他父亲的身板和自己差不多，皮肤也是青色的。若不仔细看的话，大家应该都会觉得这就是他自己的尸体吧。也就是说，鬼茂通过制造了一个尸体来当自己的替身，摆脱了嫌疑，还得以随意躲藏并且肆意杀害大伙。”
“别说这种傻话了，鬼茂干嘛要杀了大伙啊？”
“那家伙可是在和鬼松叔闹不和啊，不但如此，他甚至讨厌这座岛本身。”
鬼广抢在鬼太之前回答了鬼郎的问题——
“前几天我提醒过他炖锅的做法，结果被他瞪了一眼。我还是头一次看到鬼茂如此可怕的表情，简直可以感受到杀意啊。”
鬼广的话似乎证实了鬼太的说法，不仅是鬼三和鬼兵，就连鬼严也点了点头。
“这可不开玩笑呢。如果真是这样，我就去再确认一次吧。”
鬼郎拿起了放在脚边的砍刀，把门打了开来。雨一下子就扫进了屋内。
“鬼郎！停下来！下雨天禁止出门，那是规矩！”
但鬼郎并没听从鬼严的劝阻，就这样跑了出去。放任大哥独自行动实在太危险了。于是鬼太也紧握着镰刀，跟随在他的身后。
八、
在雨中奔跑比想象的还要困难。脚底很滑，雨滴打得脸颊生疼。躯体也无比寒冷。尽管如此，鬼太还是追着鬼郎的背影，一刻不停地朝山坡上爬去，由于风势强劲，就连睁眼都很是辛苦。鬼太站在悬崖边俯视着鸦泊岩，那里的确有青鬼的尸体，但脸被划伤，根本无从辨认。
“这是鬼茂还是鬼松呢？”
跟在身后的鬼广也摆出了一样的姿势，望着下方喃喃自语道，三只鬼就这样目不转睛盯了一会，想看清青鬼的尸体。可距离还是太远，雨也毫不留情地打了过来。在鸦泊岩往下很远的地方，巨浪拍打在岩石上撞得粉身碎骨。
“不知道啊……”
鬼郎心灰意冷地说。
“是鬼茂还是鬼松呢？不管怎么样，说不定他俩其中的一个正拿着鬼首草毒的吹箭，潜伏在某个地方啊。”
“他是打算把我们都杀了吗？”
面对鬼广颤抖的声音，鬼郎无力地嘟哝了一句“可能吧……”,就在这时，鬼太突然想起了什么——
“鬼兵和鬼三在什么地方？”
“鬼严村长严守规矩，绝不出雨中半步，所以他们便留下来保护他了吧。”
鬼广回答道。
“大家都待在一个地方岂不是更安全吗？”
即使对方手上有毒箭，只要再有鬼被杀，其他鬼也能辨明吹箭射来的方向。这样一来就能抓住鬼茂或者鬼松，即实行这个恐怖杀人计划的家伙。
于是满身泥浆的三只鬼急急忙忙往山坡下跑去。
“咦？”
在离鬼兵家不远的地方，鬼郎停下了脚步。房门是开着的，似乎有些不对劲。于是三只鬼同时加快了步伐，朝屋内往去——
那里除了女鬼们之外，又多了三具尸体。
趴在地上的是黑鬼的尸体，盖在他头上的是肥胖的绿鬼尸体，侧边则是黄鬼的尸体——
“鬼严村长！鬼兵叔！鬼三叔！”
鬼太上前呼唤着他们的名字，但显然这三只鬼都已经死了。他们那黑、绿、黄色的躯体上面和女鬼们一样，都有着无数刺伤，青色的血泊就这样围绕着三具尸体。
“又是鬼首毒！”
确认了鬼三的脸后，鬼广一脸恐惧地说道。
“可恶！”
鬼太叫了一声，鬼郎连忙喊道：
“小心点，他可能还藏在这个屋子里，也可能就在这附近。如今只剩下我们了，我们几个一刻都不能分开。只有这样才能生存下去。”
鬼太看着大哥的脸，咽了口唾沫。
九、
三只鬼转移到了比鬼兵家要坚固得多的鬼严宅邸，将大门和走廊上的门都关了起来，大气都不敢喘。不知过了多久，虽说不至于被风雨吹塌，但雨声却丝毫没有减弱的迹象，反而愈加响了起来。他们的不安也逐渐膨胀着。
“好饿啊。”
“现在不是说这种话的时候！”
鬼郎用充血的眼睛瞪着抱着天狗锹的鬼广——
“我们必须活下去……等雨一停就可以行动了。一定要找出那个家伙把他抓起来！”
他那在昏暗中露出獠牙简直就是恶鬼。对于畏缩不前的鬼广，鬼太问了他在意的事情：
“鬼广啊，鬼严村长，鬼三叔和鬼兵叔都是被鬼首草毒死的吗？”
“嗯……鬼三的嘴里也流出血沫了，这你也看到了对么。那些刺伤是为了伪装成雉所为的吧。无论鬼松还是鬼茂，都是在屋子的暗处偷听着我们的对话，当我们去望鬼台的生活，趁人少的时候袭击的吧。”
“既然这样，为什么要在他们三个身上也留下刺伤呢，他应该已经知道我们都意识到了这并非雉所为的了。何况……”
“别啰啰嗦嗦的了！”
鬼郎朝鬼太的脑袋敲了一记——
“他们三个都已经被杀了啊。”
这倒是不错，应该没有在这样的刺伤之下还能生还的鬼。鬼太虽说有些在意，但已经觉得就此闭嘴才是上策。而鬼广只是在不住地颤抖着。
“到底是鬼茂还是鬼松？哪个都好，别躲着了，快给我滚出来！”
他一面喊一面胡乱挥舞着砍刀。在鬼太眼里，那副样子是对隐藏着的敌人的恐惧。
就在此刻——
走廊上的门被重重地敲响了。
三只鬼面面相觑，这既不是雨也不是风……如今岛上应该就只剩他们三个了，如果是动物的话倒也还好……正在鬼太默默祈祷的时候，又传来一记叩门声。
“噫！救命啊！”
鬼广抱起了脑袋。
“你给我闭嘴吧。”
鬼郎满满靠近了门，然后猛地拉了开来。门外唯有雨在下个不停。
“……嗯？”
鬼郎凝视着走廊的另一端，那是大家聚在一起进餐的广场。只见有谁正仰面躺在篝火的位置，那是一只青鬼。
“这，这是……”
鬼广抄起天狗锹就冲了出去，鬼郎和鬼太也紧随其后。雨水打在篝火的遗迹上，青鬼正睁着空洞的眼睛仰面朝天——这正是鬼茂的父亲鬼松，他的胸口也有着无数跟儿子一样被锋利的爪子抓伤的痕迹。
被雨淋得湿透的鬼广朝鬼郎飞扑过去。鬼岛上有三只青鬼，分别是鬼松，鬼茂和鬼广。这里有鬼广，还有鬼松的尸体，那么鸦泊岩的青鬼尸体果然还是鬼茂。也就是说，在岛上大开杀戒的，既非鬼松，也非鬼茂。
“哈——哈哈——哈哈哈”
鬼广张开巨口仰天大笑，仿佛在痛饮着天上的雨水一般。
“这样吗？原来是你们啊，兄弟俩协力把大伙都杀了，可真了不得啊，哈，哈哈哈哈！”
他的语气恢复了往日的讨嫌的腔调，但表情却变得十分古怪。
“冷静啊鬼广，我们不是一直在一起吗？不可能把尸体搬来这里，也不可能敲门啊。”
“天狗之嗝，咕，咕，咕！”
天狗锹掠过了鬼郎和鬼太的鼻子，地上出现了一个巨大的凹坑。
“你以为我能相信吗？”
鬼广用冰冷的视线看向鬼郎，然后又纵声大笑，将天狗锹四处乱挥。
“别跟过来！敢来就杀了你们！”
撂下这句话后，他就朝着通往望鬼台的路上山去了。鬼太想赶紧追上去，鬼郎却抓住了他的手腕。
“干嘛啊大哥？让鬼广一个人在外面实在太危险了！”
“现在再往那条路走更危险啊！听好了，关起门待在屋子里才是最好的！”
鬼太被鬼郎强行拽进了屋内。
十、
不知不觉间，雨声越来越小。虽说仍没有停，但似乎转成了小雨。鬼太和大哥背靠背一动不动。大哥拿着砍刀，鬼太握着镰刀……
鬼太又回想起了鬼严、鬼三、鬼兵倒在屋里的样子。
……果然很奇怪啊，应该说给大哥听吗？嗯，还是说出来吧。
“哥……”
“鬼太啊，有一件事我很在意。”
就在下定决心的时候，鬼郎先开了口。
“为什么你不是第二个被杀的呢？”
“诶？”
“这岂不是很奇怪么？那会你被关在仓库，手脚都被捆住了，而且没人会靠近仓库。如果凶手真要把大家全都杀了的话，按从易到难的顺序不就好了。那个时候最容易杀死的不是鬼婆婆，而是你吧。”
“唔，是那么回事……但这又怎么了？”
鬼太的脊背冒出了令人讨厌的汗水。背后的大哥猛地站了起来，回头一看，只见大哥已然将砍刀转向了鬼太。
“鬼太啊，你是骗不了我的！”
“这是这么回事？快把刀放下来！”
“你是有帮手的吧，你是为了之后和那个家伙独占鬼岛，才搞出这桩谋杀的对么。帮手到底是谁？老实交代！”
“哪有什么帮手啊，大家不是都死了吗？”
鬼太看着闪闪发光的砍刀和鬼郎冷静到让人害怕的面孔自辩道。鬼郎呵呵一笑。
“是鬼百合吗？你貌似很喜欢那个家伙嘛。”
“可鬼百合姐姐也死了啊。”
“真是这样吗？我还没仔细调查过鬼百合的尸体呢。说不定家伙是在装死，其实根本就是活着的！”
沉浸在悲哀中的鬼太感觉抓住了一根救命稻草。
“也对啊，大哥。是有装死的鬼，但那绝不是鬼百合姐姐，你先听我说，其实在鬼兵叔的家里……哇！”
鬼郎挥下了砍刀。看他的眼神，确实是要将鬼太杀掉。鬼太跑到走廊上，打开大门飞奔出去，鬼郎牙缝里淌着口水，就这样追了上来。
“给我停下！”
“听我说啊，大哥！”
鬼太想跑去鬼兵的家里，要是能让他再确认一下鬼百合的尸体，应该就会相信了吧。
但他很快就意识到这是不可能的。若跑到像屋内一般无路可逃的地方，立刻就会被逼上死路，说不定那柄砍刀立刻就斩下来吧。原本温柔的大哥已经在恐惧中崩溃了。这下大势已去了吗……不对，鬼广还在。虽然他同样不甚可靠，但身强力壮的大哥如今已经变成这副样子，实在也无法可施了吧。
鬼太怀抱着一线希望，跑上了通往望鬼台的道路。
“我要杀了你！我要杀了你！”
鬼郎挥舞着砍刀，原本就涨红的脸上更是浮现出怒气与疯狂，就这样一路追了过来。
一眨眼的功夫，鬼太就到了望鬼台。但四处都不见鬼广的身影，他是躲在小屋里吗？
“给我停下！”
刚把手搭在小屋门上的鬼太被鬼郎抓住了肩膀。就在回头的一瞬间，脸颊掠过一阵狂风，只见鬼郎的砍刀擦过了鬼太的脸，就这样嵌在了小屋的门上。鬼太撞开了鬼郎，一直逃到了悬崖边上。
鬼郎拔出了砍刀，朝着鬼太抛了过去。砍刀越过鬼太的头，就这样直坠入海，目光追随着掉落的刀的鬼太不由地吃了一惊。
只见下方遥远的海面之上，有个青鬼仰面飘在那里。远远地就能分辨出那是刚刚还活着的鬼广。他双目紧闭，毫无抵抗随波逐流着。
“啊啊，连鬼广也被打倒了，在海浪上面……咕！”
鬼太刚一回头，鬼郎的手便扼住了他的脖子。无论他说什么，也已无法传到哥哥的耳朵里了。鬼郎的手猛然加大了力道，鬼太的视野开始动摇。
“咕……住，住……住手吧。”
鬼太攥住哥哥的手用力掰着，鬼郎勒紧脖子的手劲总算有所松动。
“呜哦哦哦！”
也不知是哪里还残留着这股力量。鬼太以左脚为轴，右脚猛地一踢，将身体反转过来。失去平衡的鬼郎随着一阵猛烈的摇晃，在悬崖的边缘一脚踏空，伴着哇哇的叫声从鬼郎的视野里消失了。鬼郎那虎背熊腰的躯体坠入了白色的浪涛之中。途中，他的头磕到了鸦泊岩的边缘，震耳欲聋的嘶喊声猝然停了下来。
在那之后，小雨究竟下了有多长时间呢？
鬼太边哭泣边望向海浪。只见鬼郎庞大而赤红的躯体和鬼广那瘦小的身躯并排在浪涛中摇曳着。小雨依旧下个不停。
鬼太站起身子迈开脚步，他已经筋疲力尽，连脚似乎都不是自己的了。
日常见惯的去往村里的下坡路，如今再也没法和谁相伴而行了。
大家都不在了。在这座绝海的鬼岛上，如今只剩下自己一个。
大家都不在了……鬼太蓦地停下脚步。
然后抬起了头。
前方有个威严直立的人。
他有着之前听说过的白色肌肤，头上裹着什么东西，右手握着刀。
“……啊啊。”
不知为何，这种感觉更像是一种解脱而非恐惧。这世上真有这么肤白的人吗，真的很稀奇呢。
那人踏着被雨淋湿的地面，挥刀向鬼太冲来。接下来在毫无抵抗的鬼太胸前，喷涌出一股灼热的物事。只见鬼太胸口淌出了青色的血，就这样跪了下来，最后仰面躺倒在泥泞的路上。
“果然是你啊——”
对于想要给自己致命一击的那个人，鬼太朝他说出了这样的话——
“桃太郎！”
刀自上而下贯穿了鬼太的身体。
那是一座四面环海的小岛。耸立着两块尖岩，远望犹如鬼面。岛上阴云密布，细雨将这座岛浸染成了哀伤的色彩。
一只老海鸥静静地俯视着这座岛的命运，岛上已然没有鬼的气息了。老海鸥稍微飞了一会，稍后便向着海之彼方离去。它那灰色的身姿好似将这里遗弃了一般。
十一、
【吉备国桃流谷，某个年长老猿讲给小猿们听的故事】
今天让你们聚在这里不是为了别的，是要跟你们讲讲桃太郎和鬼岛的故事呢……嗯，没错，我曾多次跟年纪大些的讲起过桃太郎大人的武功。但昨天老海鸥来找了我，告诉我了一个新的故事呢。
让我先讲讲从没跟你们这些小家伙谈起过的鬼吧。
鬼是可怕的怪物，身躯像岩石一样庞大，腰上缠着虎皮，乱蓬蓬的头发上长着牛一样的角。体色有黑，赤，青，黄，绿，外加桃红色呢。没有像人类那样雪白的肤色。
鬼住在海另一边的鬼岛上面。很久以前曾出现在人类的村落附近，掠走了食物，酒，还有人类从各地收集来的具有神秘力量的宝物。人类不是唯一遭受不幸的呢。从海出发前往村落的路上，鬼接连抓住了森林里的动物，狼吞虎咽地吃下肚去。我们猿一族也饱受其害。于是年轻时的爷爷非常懊悔，每天都在修行，发誓总有一天要将那些鬼收拾了……不不，那不是我，是我的爷爷哦。对，那是很久很久以前的事了。
某一天，正像往常一样修行的爷爷试图横穿人类所走的道路，此时村落那边出现了一个带着一只犬的二十岁左右的人类青年。那人衣着光鲜，腰上挂着的袋子里飘出了难以形容的香气。饥肠辘辘的爷爷虽然不知那是什么，还是跑上前去讨要那个东西。
而那个自称是桃太郎的年轻人回应说，如果你能跟着我去杀鬼的话，我就把这个东西给你。
听说同行的犬也因为父母兄弟被杀，所以要跟他一同前往。这正是求之不得的机会，爷爷当场就决定同行。那时候桃太郎给爷爷的，就是如今人类偶尔也会从村落那边带来的糯米团子呢。
途中他们还遇到了志同道合的雉，于是包含爷爷在内的桃太郎一行便乘船渡海，抵达了鬼岛。群鬼虽然很强，但根本不是每日都在修行的爷爷的对手，他没有借助桃太郎，犬和雉的力量，而是用他那轻盈的身法和锋利的爪子，击倒了三十只鬼呢。
当然，猿一族在头脑方面要胜过任何兽类，只要动起真格的话，也能充分发挥出武力的吧。生而为猿是多么幸福的事情呀。
先不扯远了。总之将聚集在海滩的鬼都消灭了之后，桃太郎又搜寻起被鬼所夺走的宝物。说起那个鬼岛啊，在他们一行人所登陆的南边的海滩直到北边的悬崖之间，连着一条陡峭的斜坡。在半山腰的东西两侧各有一块像角一样高耸的岩石。东侧的岩石地下有一个巨大的洞窟，洞口是上了锁的铁门。
桃太郎用力破坏了锁，然后一个年迈的鬼从里面走了出来。那个鬼说宝物都在西边岩石的洞窟里。桃太郎毫不留情地砍倒了那个鬼，将宝物从西角岩的洞窟里搬出来，都装到了船上，然后叫爷爷，犬和雉先行返回。
他说万一哪怕有一只鬼还活着的话，日后兴许会来复仇，他要弄清楚岛上没有一只鬼后才肯回去。
爷爷他们说不能丢下桃太郎一人先行返回，可桃太郎不听，只要他们尽快把宝物归还给村里的人们。爷爷他们就只得先离开了。当然操船什么的都是爷爷干的，犬和雉半点忙都帮不上呢。
——那么，从这里开始，就是昨天从老海鸥那里听闻的那些之前所不知道的事情了。
桃太郎会留在鬼岛，其实有着爷爷他们所不知道的缘由呢。据说在打开东角岩洞窟的门时，实际上桃太郎在那个老鬼身后的岩石背面，发现那里还藏有其他的鬼。其中有一个美丽的赤色女鬼……说简单点就是桃太郎对那个女鬼一见钟情了。桃太郎打发爷爷他们回去之后，又返回了东角岩的洞窟，命令其他鬼不准出洞，然后拉起那个名叫鬼萤的赤色女鬼的手，拽进了村落的空屋里，之后竟然和鬼萤同居了。
桃太郎对鬼萤很是温柔，刚开始很害怕的鬼萤也渐渐为桃太郎所倾倒。然而这样的生活不可能持续很久。
过了一个月左右，为桃太郎迟迟未归感到不可思议的雉飞回了鬼岛，知晓了他们同居的事。雉惊愕不已之余还是规劝桃太郎回归正道。桃太郎也为自己前来消灭鬼的初衷而深感烦恼。经过深思熟虑之后，他决定离开鬼岛。
离别对于桃太郎而言很是痛苦，他已经没有精神去消灭幸存下来的鬼了，甚至连刀都交付给了鬼萤。要她把刀当成自己，郑重保管。
在桃太郎离去之后终于安下心来的众鬼们，将鬼萤奉为救命恩人。可在那之后，发生了意料之外的事情。鬼萤产下一个男孩，那个孩子的头上虽然长着角，但却有着鬼族绝不具备的雪白肌肤。显然鬼萤怀的是桃太郎的孩子。丈夫鬼丸逼迫鬼萤杀了那个孩子，但鬼萤抵死不从。被身为救命恩人的妻子拒绝，鬼丸便也不敢再强求了。
对于这个名为鬼严的孩子，为了向其他鬼隐瞒他是桃太郎儿子的事实，全身被涂满了煤灰，作为黑鬼抚养长大。
鬼丸害怕鬼严身上的煤灰被冲走，便以那场可怕的暴风雨为借口，制定了有关风暴的忌讳，以及下雨天不许出门的规矩。还严厉地嘱咐鬼严，禁止他触碰其他的鬼。
鬼严并未从父母那里得知自己是人类和鬼结合的后代。但随着年龄的增长，他也意识到自己那身雪白的肌肤不能被家人以外的鬼察觉，于是便主动往自己身上涂抹煤灰。
就这样经过了数十年的光阴，鬼萤去世了，鬼丸也也紧随其后。鬼丸临死前嘱咐鬼严“请务必完成父亲未竟之业吧”，一向尊敬父亲的鬼严以自己的方式诠释了这句话，将群鬼团结在一起，成为了鬼岛的首领。
再过去了几十年，鬼严已然成为了村子的中心。知晓桃太郎一行来过鬼岛的人，就只有鬼丸和鬼萤真正的孩子，也就是那个被大家尊称为“鬼婆婆”的女鬼了。她隐去了鬼严其实是桃太郎亲生儿子的事实，将桃太郎的故事当做训诫孩子的古老传说传承下去。
当然，桃太郎在岛上留下的事与他跟鬼萤的关系也被略去了，对鬼严更是隐瞒得密不透风。甚至小心翼翼地把本该是二十多岁青年人的桃太郎说成是孩童。
然而就在最近，鬼婆婆意识到自己死期将近。也不知是上了年纪后鬼迷心窍，还是觉得不把身世告诉鬼严就撒手人寰实在不好，她十分烦恼，还跟老海鸥商量过这事呢。
就在这时，赤鬼鬼太和青鬼鬼茂这两个十来岁的小鬼大吵了一架，众鬼便把这两个孩子带到了因为腿脚不好而一直待在别屋的鬼婆婆面前，央求她给他们讲桃太郎的故事以儆效尤。
尔后，鬼太就被关到了岛南边海滩上的棚屋里，鬼茂则被关到了北边悬崖上的小屋里各自反省。鬼婆婆在给小鬼们讲述桃太郎的故事时感慨万千，似乎觉得必须对鬼严道明实情了。于是她把鬼严喊了进来，终于将几十年前的真相原原本本告诉了他。
老海鸥在鬼婆婆居住的别屋后静静地听着姐弟的谈话。鬼严并没有表现出手足无措的样子，或许他也早有预感自己身上流的是桃太郎的血吧。然而，此刻闪过鬼严脑海的，却是鬼丸临终前最后一句话。
请务必完成父亲未竟之业吧……就是这样一句话呢。
鬼严是个一丝不苟的鬼。在此之前，他一直以为完成鬼丸的未竟之业是鬼丸的遗志，但如今他知道了自己的生父乃是桃太郎，那么桃太郎在鬼岛上的未竟之业又是什么呢……大家都是这世上最聪明的猿族，想来已经明白了吧。
鬼严虽说很烦恼，可他大概觉得必须遵从鬼丸的遗言吧。于是他一直苦思直到第二天早上，才严谨地制定出了他的灭鬼计划。
鬼严头一个盯上的乃是鬼茂的父亲鬼松。他趁鬼茂不在时潜入鬼松家勒死了他，并将他的尸体带回自己的住处藏到了地板下面。鬼力大无穷，即使年事已高，想抬起另一只同类仍是轻而易举的事。
接着鬼严来到了望鬼台小屋，打开了小屋的门锁，杀死了正在熟睡的鬼茂。他在鬼茂尸体的胸口上划了数道和我们猿族一样的抓痕，为了不让其它鬼认出他的脸，还将他的脸也抓烂了。之后再把尸体抛到鸦泊岩突出的平台上，便急急忙忙赶回村子。据老海鸥说，此时在海的彼方，朝阳已经升了起来。
等大家一起床，鬼茂就说要先释放鬼茂，派了一个名为鬼郎的年轻赤鬼去了望鬼台的小屋，让他发现鬼茂的尸体。这时大家都注意到鬼松不见了，但因为鬼茂的事，根本顾不上找他。
过了一会儿，被关在海滨的鬼太和负责看守他的另外两个鬼姑娘，被鬼郎和另一只瘦小的青鬼鬼广带了回来。鬼广自作聪明地说是鬼太杀了鬼茂，于是鬼太便被关进了仓库，不过这对鬼严来说根本无关紧要。
鬼严之后又杀了因为腿脚不便一直待在别屋的鬼婆婆。还剜了她的肩膀，以自己的齿印做出她被犬杀了的样子。之后他让四只女鬼集中到了一个地方，以喝茶为名将自己制作出的毒茶给女鬼们喝，并成功杀死了她们。接着他又用矛扎了女鬼们的尸体，使她们看起来好像被雉啄伤了一般。
之所以会假装是桃太郎的家臣们下的手，大概是为了惑乱男鬼们，使其更容易被杀死吧。这个计划直到鬼婆婆的尸体被发现的时候还是有效的，但在发现女鬼尸体的时候就不行了。那个名为鬼广性格讨嫌的青鬼，注意到女鬼们嘴里冒出的血沫后，另一个会用毒箭名叫鬼兵的鬼便指出了她们是被毒死的事实。
这下鬼严就该心急如焚了么？当然这是不可能的。此刻他终于决定用上晚上就准备好的鬼松尸体了。他先说自己没看到过鬼松的影子，接着又暗示了鬼松正为和儿子的关系而苦恼着。据说讲出了鬼松所设想的话的，正是那个鬼太呢。也就是说，是昨晚被放出来的鬼茂杀死了自己的父亲鬼松，弄得面目全非之后把他抛到鸦泊岩上当做自己的尸体。接着再接二连三地杀害众鬼。这样一来，那些鬼应该会前往望鬼台再次确认鬼茂的尸体吧。
他本就打算以自己腿脚不便为借口拒绝上山，然后杀掉为了护卫自己而留在村里的鬼。这时恰好下起了雨，年轻的三只鬼按鬼严的意图去查看鬼茂的尸体，但年长的两只鬼却遵照规矩留了下来。
之后鬼严用毒吹箭射杀了这两只鬼，再返回自宅把事先藏好的鬼松尸体拖了出来，再在鬼松青色的躯体上涂满煤灰。就像从小为了瞒过其他的鬼而在自己身上做的那样，鬼松青色的躯体转眼间就变成了黑鬼的样子。
他让鬼松的躯体俯卧着，并将那两只年长的鬼的尸体压在上面，这是为了不让其他鬼确认到黑鬼的脸呢。鬼松的尸体由于死亡已久，就算用矛扎也不会流血，所以也有用上面两只鬼的血来瞒天过海的意图吧。剩下的三只年轻的鬼，看到三具浑身被刺伤的尸体，只会以为唯一的黑鬼鬼严已经死了。
之后那三只鬼便惊慌失措地躲进了鬼严的宅邸，要一口气杀掉他们三个还是很棘手的事。于是鬼严做出了更为大胆的举动。他将刚刚顶替自己的鬼松尸体又拖了出来，用雨水洗净煤灰，令它以鬼松尸体的本来面目出现在了那三只鬼的面前。背上的刺伤只要仰天躺着就看不见了。鬼郎，鬼广还有鬼太，无论如何也不会想到这跟刚才看到的尸体是同一具吧。原本被怀疑的鬼松既然已经死了，那么鬼茂果然也是死了。这让他们三个陷入了绝望，同时也到了相当混乱的地步。
必须得说鬼严干得很不错呢。他不仅将同一具尸体同时当做鬼严自己和鬼松两只鬼的尸体，令数量吻合，还通过表明青鬼尸体不是替身，令其他三只鬼的注意力从使用替身的黑鬼尸体上移了开来。
你们当中是不是有这样的疑问，为什么鬼严要那么急匆匆的接连杀死众鬼呢？其实那是为了充分利用鬼松的尸体。鬼这种生物啊，只要一死，身体就会腐烂，一天以后就会变得像烂橘子一样皱皱巴巴的，不管原来是什么肤色，统统变成褐色的了。在那之后就再也没法当做自己的替身，也不能再以鬼松的身份出现在活着的鬼的面前，给他们制造混乱了呐。
鬼严速战速决的计划果然奏效了呢。那三只鬼的恐惧和混乱到达了顶点。先是鬼广独自逃到了望鬼台，鬼严用毒吹箭轻易杀死了他，再把他扔进了大海。接着鬼郎由于恐惧而丧失了心智，追着鬼太去了望鬼台，经过一番搏斗之后，鬼郎却意外败北而摔下了悬崖。
剩下的就只有小鬼鬼太了。鬼严下定决心，必须使用父亲遗留在这座岛上的刀击倒最后一只鬼。于是他将传闻中的头巾裹在了头上，出现在鬼太的面前。鬼太肯定无比惊诧吧，因为本该死去的村长出现在了眼前，还向他举起了刀——
……不，或许不是这样呢，在雨中待了很长时间的鬼严，身上的煤灰应该早被冲刷干净了吧。于是在煤灰之下，露出了人类雪白的皮肤。
对鬼太而言，此时肤白的鬼严，看起来就是从小耳濡目染的恐怖化身，也就是桃太郎的模样了吧？
据说杀掉鬼太之后，鬼严席地而坐，就这样一直盯着那柄刀。老海鸥则缓缓飞离的鬼岛。至于鬼严的结局嘛，那就不得而知喽。
无论如何，桃太郎历经几十年的灭鬼历程终于落下帷幕了呢。我们猿族今后永远不会再葬身鬼腹了吧。
可喜可贺，可喜可贺啊。
Fin.
