虽然有些唐突，不过我，九重雪兔嫌疑犯，一回到家就马上接受审问。
「你为什么要说那种话？」
今天九重家的餐桌也被神秘的紧张感团团围绕，坐在被告我本人面前的，是我姊九重悠璃。
今天她的眼神比平时来得更吓人，心情肯定糟到极点，一看就是想跳过审问直接将我定罪，拜托能不能来个人治住她？我根本无能为力。
「我不明白你在说什么……」
即使以自家人的眼光来看，姊姊也是个长得像妈妈的美人胚子。
她留着一头直达腰际的秀丽黑发，五官端正又貌美，尖锐的眼神与她个人氛围刚好契合，几乎能称得上是女神了。
能抽到一个SSR姊姊，肯定是靠我上辈子积的阴德，总之不会是我这辈子努力得来的，害我一天都忍不住想膜拜她个三次。
她大我一岁是二年级，同样就读逍遥高中。听说她目前最有机会选上下一任学生会长，加上她的美貌，使她成为了校园数一数二的名人（详情我也不清楚）。姊姊是我这个没用的弟弟唯一能拿来自豪的事物，只可惜我们在高中的地位差异太大，没被外人当作是姊弟，这点虽叫人难过，但起码不会有人拿她的事烦我。
换做是我也不信，妈妈跟姊姊竟然跟我有血缘关系。
过去，我曾因纯粹感到疑惑，对妈妈提出了「九重雪兔，实为桥下捡的弃婴」这项假说，而妈妈听完直接暴哭。从此这在我心中就成了提不得的禁忌。
「你交到朋友了？」
每当耀眼的姊姊对我说话，我都被闪得睁不开眼，真不知该紧张还是悲伤。
一被她圆亮的瞳孔直视，我都不由得别开视线。就像是被看不见的气场压制。这肯定是那个什么来着，某种超自然的力量在作祟。
况且姊姊一回到家，就换上了领口宽松的大件T恤跟短裤之类的轻便装扮，害我看哪都不对。
「……朋友……朋友……是什么……？」
「拜托不要这样反问，怪恐怖的。」
她应该是担心，我这没用的弟弟能否过上正常校园生活。
虽然我姊的温柔是全世界都知道的事，但我若是做了什么坏事，说不定会影响到姊姊的评价。糟糕，这下得多加注意了。
「那个叫巳芳的，不是你的朋友吗？」
「悠璃，你认识巳芳喔？」
我倒没想到姊姊会提起那个爽朗型男的名字。
那家伙其实很有名？他的外观跟个性确实都还不错。
又或者，姊姊其实喜欢年纪小的也说不定，姊姊的春天终于来了吗！
「难道说，你喜欢──那一型的？」
「蛤？」
姊姊露出了极度冰冷的眼神，就好像是等不及想判我有罪似的，害我差点被她的视线给杀死。我低着头偷偷朝上瞥看，她还在瞪我，看来踩到一个不得了的大地雷。
悠璃使出了狠瞪！雪兔的防御力下降了！
「我我我我、我什么都没说！」
我动摇到连话都说不清，我的本能告诉我，要是惹怒她当心小命不保。
「说啊，你为什么要那样自我介绍？」
「我能先请问一下消息从哪走漏的吗……？」
「快回答我的问题。」
「是。」
多么可悲，弟弟在姊姊面前，是如此无力的生物。从她的说辞判断，她早掌握我在教室的状况，没想到刚开学，同学里就出了内奸，前途多灾多难啊。
「是砚川跟神代害的吗？」
「……我无可奉告。」
「有罪，判处死刑。」
「对不起我错了，你说对了。」
竟然无视司法恣意下达判决，简直视陪审团制度如无物。
「奇怪？为什么悠璃你会知道神代──」
「那点小事我早就掌握住了。」
什么……竟然早就知道了！现在才四月，我就被这本世纪最大的冲击吓得目瞪口呆。未来实在令人堪忧。
我实在不太愿意提及这个话题，姊姊似乎完美地掌握我同学的身分，甚至比连同学名字都记不得的我还要清楚，太猛了……
说不定这对聪慧的姊姊而言，不过是小事一桩罢了。
不过我真没想到，她会连神代的事都知道。
我和砚川是儿时玩伴，姊姊也见过砚川几次，但她和神代却毫无瓜葛啊。
姊姊特意说出她们的名字，确实令我有些心慌。
「对不起悠璃，我还要念书。」
我吃完饭急忙收拾餐具逃离现场。
虽然就这么逃走，可能会被她直接送上断头台，但现在我只想马上逃离这个地方。
「雪兔，你真的没事吗？你──」
「我没事。」
我居然打断姊姊说话，连我都对自己这样的态度感到火大，我决定晚点再花钱向她赔罪，接着一溜烟逃回房间。
我一进房间连灯也不开，就直接倒在床上。
不过姊姊到底想说什么？难不成她是在担心我？不，这绝对不可能。
──因为，姊姊她讨厌我。
「为什么每次都是那孩子受到这种对待……」
我烦闷得直抓头。
啊啊……真是够了！还以为他上了高中会有所改善，没想到反而恶化了，这一切都怪他那两个可憎的同学。
真不该不识相地提及那些话题，可能还害他生气了。面对逃回房间的弟弟，我竟然想不到任何话来安慰他，我对无计可施的自己感到愤怒。
为什么我做事总是不得要领，又不懂得体恤他人，周围的人经常吹捧我，实际上我却是如此无能，连想办法帮助弟弟都做不到。
我和弟弟还有妈妈，一起住在这间公寓。我们是单亲家庭，父母早已离异，所幸家里还算小康，加上妈妈收入较高，决定监护权时才没有起过多争执，不过我们家，却有着其他更加沉重的烦恼。
我本来还满心期盼那孩子入学的日子，这下子不就和过去毫无分别吗！心中怀藏的淡淡期待就这么崩溃，烦心事却不减反增。
我一直希望，弟弟能够过上愉快的高中生活，不过以现在的状况来看，那根本是天方夜谭，我心中只剩下难以言喻的不安。就在我确认弟弟同班同学时，我的表情瞬间蒙上一层阴影，这是我所能想到最糟的组合。
砚川灯凪和神代汐里。
喜欢我弟弟，却背叛抛弃他的笨女人，以及将弟弟的努力化为乌有的贱人。我绝不会放过这两人，她们休想再接近我弟！
偏偏是跟这两个女人同班，雪兔实在太可怜了。我绞尽脑汁思考，到底能为他做点什么，可惜我却什么都做不到，只能等升上二年级换班。
我不禁失笑，事到如今，才摆出一副姊姊的嘴脸担心他。我之所以讨厌那两个女人，不过是同类相斥，我最讨厌的就是自己，自然会讨厌那两个与我相似的人。
我回想起弟弟离开时的表情，我又伤害了他，跟那时候完全没变，弟弟看着我的眼神，总是充满胆怯。
从每次雪兔都会避免直视我这点，就能推论出他究竟是如何看待我了。
他时时刻刻观察我的脸色，若非必要，便不会和我说话。
这样的姊弟关系，一点都不正常，可是导致事情变成这样的，正是我自己。我还期盼着时间到了，一切自然会有所转变，没想到竟变本加厉。希望破灭，突显了现实的苛刻。
以那天为分界，雪兔就再没叫过我姊姊，都是以名字称呼。
这样的我哪有资格，以姊姊的身分对他说三道四。
──谁叫，我被弟弟讨厌了。
「我回来了。」
过了晚上八点，妈妈──九重樱花回家了。
她一如往常是个大忙人，总是在这么晚的时间回家，碰上这种情况，通常是由我准备晚餐。
因为姊姊……她对家事不太拿手，或许这就是所谓的人无完人。不过连这样的缺点都能成为反差魅力，就是当美女最大的好处。
「欢迎回来。」
「啊，嗯。对、对不起喔，没办法做晚餐。」
「不，没关系。」
我是觉得都出门工作赚钱了，实在没必要为这点小事感到愧疚，不过母亲还是尽可能想自己做家事。明明交给我们处理就好了，这主要是针对我姊，一回家就变得懒洋洋的她，是该多做点家事。
「雪兔……高中还好吗？」
「嗯，算还行吧。」
「这样啊，那就好。」
接着两人便陷入沉默，真是有够尴尬。妈妈一见到我就问起学校的事，肯定是担心我搞出问题，虽然她的操心，确实在第一天上学就成真了。
这也证明了我在她心目中，完全没有信用可言，就算把国中时闹出的事纳入考量，也一切都是我自作自受。
「我会尽可能不给妈妈添麻烦，反正我高中本来就打算安分度过。」
「我不是这个意思，我想说的是──」
「晚餐我做好了，你加热吃吧，没事我回房了。」
「……啊……」
我转身回房，丝毫没有察觉，母亲投注在我背影的寂寞视线。
（插图007）
◇
「喂，爽朗型男。你就不能把脸部发出的光度调弱些嘛。」
「你可终于来学校了。」
「怎么，有什么事？」
「算是吧，虽然有挺多事想问问你──」
「九重同学早安！」
一早，我刚进教室，便和光喜开始了没营养的对话，忽然有人精神抖擞地向我打招呼。对我这种阴沉的人而言，从大清早就保持活力的嗨咖，根本就是天敌，害得我刚到校便疲惫不堪。想当然耳，打招呼的正是我的死对头樱井香奈。
「是樱井啊，早安。抱歉啦，昨天没办法一起去，大家玩得如何？」
「啊哈哈，大家一开始玩得非常热络喔──」
「一开始？后来发生什么事吗？」
伊莉莎白和刚才光喜一样，话说到一半便吞吞吐吐的，从他们打马虎眼的态度来看，肯定是发生了麻烦事，虽然压根不想蹚浑水，但我思路灰暗的脑细胞，瞬间就掌握了真相。
哼哼，原来如此，肯定是发生修罗场了吧？
唯一能想到的可能性，就是联欢会中途，有女生跑去跟爽朗型男告白，而其他女生担心他被抢走，最后引发争执，大伙不欢而散，才会让今天也被这件事弄得烦心。
这推理毫无破绽，我真是太崇拜我自己了，令和的福尔摩斯，正是九重雪兔我本人。不过这光喜也太不像话了，跟过去从未受女生青睐、没女朋友的时间＝年龄的我完全不同，才刚开学就上演八点档。
「九重同学，我问一下喔，你认识砚川同学跟神代同学？」
「这个嘛，真要说的话算是认识吧。」
为、为什么伊莉莎白要提起这两个人！？昨天光姊姊提起她们就让我够窘困了，莫非在不知不觉中，世上掀起了一波砚川跟神代的流行热潮？既然如此，我能做的就只有完全无视这股热潮了。
「方便问一下你们是什么关系吗？」
「也没什么方便不方便，就只是认识而已。我和砚川过去家住附近，算是儿时玩伴。神代则是国中时期，在社团有些交集罢了。」
「没想到班上的两大美女，跟九重同学有这样一层关系。」
「想不到这么快就冒出了『两大美女』这个新的种姓阶级……」
「可是，看她们俩的态度，怎么想都不只有这样──」
虽然不知道「两大美女」到底是婆罗门还是刹帝利阶级，反正不会是跟我同个等第，我也没那胆子跟上流阶级的两人说话，所以完全不成问题。
「喂，问题儿童，还不快回座位上──」
小百合老师走进教室，看来这个话题就此打住，让我放心不少。慢着，我什么时候变问题儿童了？不会吧，这成了我的绰号！？
请容我在此重申。
我从以前，女人运就差到极点。
就这个岁数而论，说是命犯桃花劫也不为过了。
被母亲疏远、被姊姊嫌弃，误会儿时玩伴和我两情相悦，正想告白时她就交了男朋友甩掉我。在情伤未愈时，还被当成假告白的恶作剧目标，总之没半点好事。
其他还有差点被诱拐，想帮助迷路女生却遭她家人报警。自幼便倒楣透顶的我，被卷入了无数麻烦事后，结果就是情感彻底崩坏。
这绝对是那个啦，我一定是从异世界转生过来的。在异世界当勇者干尽坏事后，被人报复杀害才转生到这个世界。绝对是因为我背负了无数罪业，女人运才会这么差。
我从前不擅长与人深交。就算察觉对方的感情，也无法将心比心。这不是因为我害怕受伤，或是恐惧他人什么的，纯粹是无法理解这一类的情感。
事到如今，我只觉得与他人交流很麻烦，另一方面，我开始学会做表面，反正做做表面又不会让他人受伤。这就是我的处世之道，日子过得顺遂就好。
当我得知这两个家伙和我分到同一班时，我在高中的最高宗旨，就成了极力降低与同学的接触，就像是静静窝在洞窟一隅散发微光的光藓一般，当个边缘人过着不起眼的和平日子就好。都怪我在自我介绍时，大叹这不合理的命运，才会害我被邻座的爽朗型男给看上。
这样下去不行！我的边缘人计画会彻底瓦解。
不过我还有最终绝招，说到边缘人就会让人联想到──
「雪兔，你要参加哪个社团？」
哼哼哼，终于有人开启这个期待已久的话题，我也真是罪业深重的男人。
放学后，我和光喜闲聊起社团的话题。逍遥高中称不上是间运动强校，但运动社团也相当活络。所幸的是，并没有学生必须加入社团的校规，如此温吞和缓的校风，在我眼里实在独具魅力。
「你又打算参加哪个社团？」
「有不少运动社团邀请我，还在考虑中。」
「呿！就是这样我才讨厌嗨咖。你给我听好了，说到和我这种边缘人匹配的社团，不就只有一个吗？」
「阿雪！」
现阶段在班上会直呼我名字的人，只有隔壁的爽朗型男才对啊？我转头一看，却瞧见一个完全不想扯上关系的人物。
「是神代啊。」
神代的表情相当凝重。咦，我做了什么让她看不顺眼的事吗？
我完全无法理解女生的生态，我姊也是情绪不稳定，动不动就开始发脾气。说到底的，要求没女人缘的我去理解女性敏感的思绪，本来就难如登天。
「你现在，都不叫我的名字呢。」
「我们没好到那种程度吧。」
「说得……也对……」
这家伙没事说什么鬼话啊？我哪有可能直呼女生名字装熟。做这种事还不会被白眼的，就只有像光喜那样的帅哥而已。
「阿雪你会加入篮球社对吧？我想当男篮的经理！所以这次我们一起──」
篮球，现在回想起来，我国中三年全都耗费在篮球上，还真是怀念。只不过，留下的却只有令人生厌的回忆。我没有达成自己订立的目标，没留下任何成果，只记得自己给队伍添了麻烦，我分明是为了向前迈进才努力打球，结果却是停滞不前。
「神代，我不会再打篮球了。」
「咦……你是骗人的吧？你当时，明明那么──」
「一切都结束了，我现在没有任何热情。」
「你国中不是一直倾尽全力打球吗！」
「结果变怎样，你应该是最清楚的人吧。」
一瞬间，神代的表情垮了下来。她用随时可能哭出来的眼神直视我，我没有别开视线，正面承受下来。
「神代，你打算同情我到什么时候？」
「不对！阿雪对不起！当时我并不打算──」
「况且我这种边缘人，哪有可能去打什么篮球啊。放眼古今中外，适合边缘人的社团就只有回家社啊！就是这么回事，我早早回家去吧，再见。加油啊社团经理。」
「──等等！」
我无视神代的喊声，走向玄关。我换回便鞋，斜眼望向在社团挥洒汗水的学生们，并悠然自得地享受回家社生活。这才是我所期望的青春，国中时整天跑社团，根本没有玩到，现在想想根本是白费光阴。
因此，我打算高中悠──哉地享受回家社生活。如今我已失去了国中时怀抱的热情，就算摸了球也没任何想法，再也无法像过去那样面对篮球了。
「像过去那样……是吗……」
教室内议论纷纷，当下就好比是重现昨天卡拉OK时的情境，只不过这次是由核心的两人上演，加上目睹同学众多。
（九重同学，这哪里像是纯粹认识而已！还有怎么今天又上演修罗场了！？）
班上同学频频将视线瞥向神代，神代紧咬下唇，直视教室入口，根本没察觉教室里扬起的喧闹。
「是说，神代同学，你打算当社团经理啊？好开心啊，我正好想加入篮球社。」
「抱歉，让我重新考虑一下。」
「咦？」
伊藤看似是对神代有意思，只可惜显然挑错了时机，神代完全不想理会他。
（噗哧……明知道不能笑出来，不过伊藤同学，还真有点可怜……）
（唉唉唉唉！？什么意思，所以小神代是为了九重仔才当社团经理？）
「真可惜，雪兔竟然选择回家社。我虽然喜欢运动，但国中时也玩够了，干脆我也选回家社吧。」
只有巳芳一人，也不顾现场气氛凝重，独自碎念道。
◇
「神啊，为何要将此等试炼降于我身……」我茫然望着黑板。
昨晚，我骤然受到环保意识感召，决心转型成高调系环保少年。我做的第一件事，就是将所有自动笔换成铅笔，以身作则减少塑胶用量。当下我还心满意足地窃笑，直到开始上课，我才惊觉自己干了什么好事。
这些铅笔根本没削啊，为什么全班没一个人有削铅笔机？我手上就只有三支全新未削的铅笔，这种烂东西，跟找不到买主的加密货币一样毫无价值。无能为力的我，只好拿笔滚来滚去玩耍。
结果上午的课程我完全无法做笔记，或许会有人说「向人借笔不就好了？」，但对我这个边缘人来说，借东西的难度实在太高，况且借自动笔用这档行为，毫无环保意识可言，因此我只好前往福利社。
正当我起身时，忽然被人叫住。
「雪兔，要不要一起吃午餐？」
「请恕奴家拒绝。」
我不经意用起京都艺妓的说话方式回绝，不过我跟京都毫无瓜葛，连半毛钱关系都没有。
我曾去过一次京都，当地充斥着外国人的交谈声，甚至令我怀疑起「这里真的是日本？」。
那种事怎样都无所谓，反正没必要确认出声的人是谁，谁叫我们相处的时间，长到不可能会听错她的声音。砚川灯凪，光是想起这个名字，就让我的头隐隐作痛。
「砚川，不要再跟我扯上关系了。」
「为、为什么？我们是同班同学，而且还是青梅竹马啊。」
「那是很久以前的事，现在不再是了。」
「为什么要说这种话？那分明是雪兔你擅自决定的。」
砚川灯凪，我曾经喜欢过的儿时玩伴。我自以为是地误会彼此是两情相悦的那个人。正当我打算告白，就被她给甩了，好个可悲的丑角。
「砚川，你去找其他人吃饭吧，跟我吃饭实在对不起你男朋友。」
「──！」
教室里一片哗然。糟糕！砚川她有男朋友，在国中算是广为人知的事，但上了高中却不一定有人知道，我竟然将她的隐私说溜了嘴。
「连这点事你都不答应吗……？」
「砚川，这是为了你好。换做是我，见到女朋友跟异性朋友过度亲昵，肯定不是滋味。如果是普通同学就算了，我们还是儿时玩伴，你也不希望男朋友跟其他女生腻在一起吧？」
「就说了那是──！」
我不以砚川的儿时玩伴自居，主要理由就是这个，我想对方应该没有小心眼到，看见她跟同学吃饭就会嫉妒，但如果是异性的儿时玩伴就另当别论了。
当砚川选择其他男人时，我就不可能和她在一起。
男朋友见异性儿时玩伴和她这么亲密，肯定会感到不安。
而且砚川还是真心喜欢那个男朋友。毕竟才刚交往，就做了那种事情，两人感情肯定很好。
我唯一能做的，就是和她保持距离，不要妨碍到她。为什么砚川连这么简单的道理都不明白，我们本来就不可能回到原本的关系。
「抱歉，我赶着去福利社。」
正因为过去曾喜欢过她，才希望砚川能够幸福，这是我发自内心的希望，因此我绝不能成为他们分手的原因。我不能待在砚川身边，那不是失恋的可悲男人应该待的地方，因为她选择的并不是我。
至于现在又如何？我还喜欢砚川吗？
我想现在的我──永远无法体会那样的心情。
九重雪兔的劲爆发言使全班震惊。
「唉，砚川同学竟然有男朋友喔？」
「毕竟那么漂亮，有男朋友也理所当然啊……」
「真假──我本来还想追她的。」
「是谁啊，读我们学校的吗？」
「啊，这么说来砚川同学在国中时──」
众人开始传播情报，而制止这项行为的正是砚川本人。
「──不要讲了！抱歉，拜托大家……不要再提起这件事……」
似是悲鸣的喊声划破教室空气。那是显而易见的拒绝，表达绝不允许提及此事的坚强意志。砚川憔悴的面容，否定了众人的行为。
「抱、抱歉，砚川同学……」
教室陷入一片死寂。本该是愉快热闹的午休时间，却被压得人喘不过气的沉默给支配。
「是我不对……全都怪我……」
没有人听到，砚川小声嘟囔的这段话。
◆
为什么我偏偏买了两个红豆面包，一般不都会选择不同口味吗？这只能说是自己年轻气盛导致的结果，这一类永远的谜团，意外地随处可见。学生餐厅人满为患，我朝外头走去，找一个能独自静静吃饭的地方，碰巧看到了逃生梯。这不是最适合我这个边缘人的用餐地点吗？在这里吃吧，就这么办。
「──相马，请你跟我交往。」
没想到好不容易抵达了理想乡，居然有人正好在这告白，逃生梯什么时候成了告白景点？转眼间，乌托邦崩溃了。仔细想想我还是第一次看见别人告白，话虽如此，我对他人的恋情没丁点兴趣，也没打算凑热闹。我决定无视两人的对话，一屁股坐在楼梯上。
呼，失败，果然不该选两个甜面包。我一周大约有三天会自己做便当，两天靠福利社或学生餐厅解决。妈妈忙着工作，我也懒得每天煮饭，于是决定吃外食解决。当然，姊姊的份也是由我做，之前我随口提议「不如其他几天的便当由悠璃来做吧？」，她正眼也不瞧我一眼，就塞了五千圆给我，存心是想收买我。
也罢，反正让不擅煮饭的姊姊来做便当，结果肯定惨不忍睹。
「呃……你，找我们有什么事吗？」
不知为何刚才告白的男生对我搭话，似乎是高年级的。
「咦？不好意思，我们是初次见面吧？我没有事要找你们啊。」
「呃……那你……」
我压根听不懂他在扯什么，说起来，你们告白关我啥事？
为何会误以为我有事找他们，你们正上演着告白这等大场面，何必把我卷进去？
「那你，为什么要待在这？」
「啊啊，你是问这个啊！没有啦，我只是想找个能单独静静吃饭的地方，最后就找到这了。我不过是个死气沉沉的边缘人，而且口风跟缩成一球的巴西三带犰狳一样紧，把我当空气就好了。别担心，你们继续。」
对方歪着头，勉为其难地吞下了我的说词。我是真心觉得这事与我无干，要是他不这么想我才伤脑筋。
「呃……那么，相马同学，能现在给我回覆吗？」
学长和学姊战战兢兢地开始了对话，并不时将视线瞥向我这。我的存在感，不过就跟空气中氦气的比率相等，为何需要在意，就是这样我才讨厌小心眼的家伙。
「对、对不起。」瞥。
「能告诉我拒绝的原因吗？」瞥。
嘴里塞满腻口红豆馅的我，猛烈地渴望水分，这时候果然得来杯牛奶，别看我这样，其实还挺想再长高点。
「那个，因为我，并不是很瞭解你。」瞥。
「要不要试着交往来认识彼此呢？还是说你有喜欢的人？」瞥。
「没有，但是真的很对不起。」瞥。
「唉，我知道了，那我放弃，谢谢你来赴约。」瞥。
看来是结束了，学长说完便离开现场。这下终于安静了，胆敢在我好不容易发现的休憩空间干扰我，那怕是学长也照样得判有罪。
不知为何，学姊坐到我身旁，不对啊，你怎么还不走。
「唉，碰上这种事还真伤脑筋。」
「现在该伤脑筋的应该是我才对。」
「啊哈哈。是说你到底来这做什么啊？难道你也要向我告白？」
「学姊你自我感觉爆表了吧。」
「其实我对刚才那男生根本不熟，碰到不认识的人对自己告白，哪能有什么想法。」
「我的天，这人开始自言自语了。」
「你真的是学弟？嘴巴也太坏了吧？稍微尊敬一下学姊好不好？」
「相较于我为何会买两个红豆面包的谜团，我对学姊实在没太大兴趣。」
「我居然输给了红豆面包……？」
快点滚啦！这女人到底是怎样，干么突然跟初次见面又没相干的学弟聊天，她是把我当成墙壁之类的东西吗？
「又没关系，稍微聊聊而已啊。反正你都跑来这种地方了，肯定是没朋友的边缘人吧？」
「这学姊仗着自己有人追就欺负我！」
「抱、抱歉，你生气了？」
「没啊，仗势欺人学姊真是个好人，我身边一个个家伙，都不承认我是阴沉边缘人，你这么讲让我好感动。」
「嗯──听得我也不太想承认你是边缘人了。」
「别这样嘛，仗势欺人学姊。」
「拜托你别这样叫我好不好！？我还从没被取过这么丢脸的绰号。」
「还是你比较喜欢叫欺人学姊？」
「把仗势欺人四个字通通删掉啦！你到底是怎样啊？」
「那是要我怎么叫──啊，算了，我没兴趣。」
「机车！你真的很让人火大耶！」
怎么这个学姊，跟刚才学长在的时候完全不同。当时她看起来还挺端庄的，现在倒是变得相当开朗健谈。
「我叫相马镜花，是二年级，请多指教喔。」
「为什么我没选克林姆面包……」
「听我说啦！比起面包，多对我这个人提起兴趣好不好！？」
「唉……」
「有必要这么排斥吗！？好啦，告诉我你的名字嘛？」
「我叫九重雪兔。」
「嘿──九重喔，这么说来二年级也有一个人姓九重。」
「啊，那是我姊。」
「咦？所以你，是那个九重悠璃的弟弟？」
「我也怀疑自己得做个DNA鉴定。」
「这个自虐梗太恐怖了我笑不出来，拜托适可而止吧？」
「是。」
虽然我根本不觉得这算自虐，但要是这话被姊姊听到，我也不知道自己会有何下场，还是别轻易说出口好了。
「哼──你之后还会来这里吗？」
「我有时还是会待在教室吃，大概一周来个一两次吧。」
「这样啊，那我也偶尔来这吃饭好了。」
「真麻烦啊……啊、刚才那句请往善意方向解读。」
「不要以为说有善意，讲什么都会被原谅好不好！？」
「这样啊……谢谢指教。」
「其实我刚才是真的有点闷，跟你聊过心情好了不少，谢谢。」
「那我能收咨询费吗？」
「啊哈哈，好啦，下次我请你吃克林姆面包。」
「是女神啊……以后就称你为女神学姊好了。」
「拜托不要！？总觉得你真的会把这类玩笑话给说出口，有够恐怖的。」
「谁叫我的人生跟笑话没两样。」
「就说这种自虐梗笑不出来了！」
结果我在这跟学姊聊到午休时间结束，边缘人计画再次打水漂了，我不过就是想静静度过校园生活，这点微不足道的目标，究竟要何时才能达成。
◇
单反和无反，这两种相机在我脑内交手的战绩，目前是五胜四败。但我老实不客气地说，摄影外行人所追求的，绝不是画素多高什么的，而是便捷性。我妈做什么事，通常会先从备齐道具开始，几年前她突然想拍小孩的照片（八成是想拍姊姊，谁叫她是美女），便直接购入了全片幅数位单眼相机。
我丑话说在前头，这玩意有够重，加上镜头都不知道有多少公斤。我就不懂，干么不选APS-C相机（注：先进摄影系统C型的缩写。），或是轻型的无反也成，为何偏偏就买了个重到谁都不想拿的全幅单眼，最后只能供在家里。
而且算上定焦还买了五个镜头，有够浪费。
「我之后会居家工作，一周去公司一趟就好，终于能好好待在家里了。」我妈妈──九重樱花如是说。
真是满面春风，难得能见到她心情如此美好。
这阵子社会情势变化巨大，学校临时停课的情况也变多，实在让人静不下心。不过我也不知道，主动关心是否为正确选项，总之先装不清楚，随便附和一下好了。
「是喔──」
「整体工作量也会减少，这样就能多花点时间陪你们了，妈妈好开心喔。」
「喔，不错呀。那么之后妈妈能帮忙做便当吗？」
「那当然，对不起喔，之前都拜托你。」
「毕竟是忙工作，没关系啦。」
我为妈妈和姊姊的对话感到不解。怪哉？为何我觉得，姊姊把该是我讲的话给抢去了。负责做便当的分明就是我啊，由我来说「没关系啦」才是正确的吧。
但我并不是个会趁机邀功又小肚鸡肠的男人，我的度量就如濑户内海般广阔。毕竟交给悠璃处理，只会招致惨剧，只好期待她借此机会，向妈妈学习怎么做家事，也就是俗称的新娘修行。反正姊姊是个美女，即使算上她糟糕的个性，也肯定不缺对象……奇怪，不对劲喔，总觉得有股杀气……
「我说你，是不是在想些失礼的事？」
「小的不敢。」
就算妈妈在家时间变多，我能做的事也就还是那些，我继续像只被马戏团驯养调教的熊，唯唯诺诺地过活。
就在我们如此闲聊的星期六，我去了趟家电卖场，回程心里，充满对无反相机性能暴涨的惊艳，却碰上了一场意外之雨。
不是说今天不会下雨吗！正当我对着天气预报传送满身怨气时，瞧见一名女性杵在自家公寓前，抱着行李深感困扰。
「请问怎么了吗？」
先不提她被这场急雨淋得一身湿，看她大包小包的，相信是难以行动。
她是一名貌似温和的女性，从外观判断，应该是比妈妈稍微年轻些，这还是第一次在附近见到她。
「哎呀，请问你是？」
「我就住在这，你有什么困扰吗？」
「哎呀，原来是这样啊！那么以后我们就是邻居了。」
「以后……是吗？」
「我刚搬来这，我叫冰见山美咲，今后请多指教。」
「我叫九重雪兔，所以你碰到什么问题吗？」
「咦……？不好意思，能麻烦你再说一次名字吗？」
「敝人名唤九重雪兔。」
「为什么要改用古语说话？你是……九重雪兔……？」
「你认识我？」
「那个……我是……」
冰见山小姐欲言又止，此时雨势转强。
「总之先进去吧。」
总不能一直待在外头。虽然状况不言自明，但邻居之间还是有个基本礼仪在，良好关系都是由圆滑的沟通所堆砌而成，绝不可小觑。不知她是否也理解个中道理，即使扛着行李，明显为目前处境感到困扰，依然面露微笑。
「我还得先把东西搬进去。」
「雨变大了，先进去吧，我帮你拿。」
「虽然你愿意帮忙我很开心，但我的行李太多了，雨又下得那么突然，你也想早点回家吧？这样不好意思。」
「不必在意，这都是为了圆滑的沟通（以下略）。」
「你这样讲害我好在意省略的部分……不过我确实很伤脑筋，能请你帮忙吗？」
「收到，我来给你帮帮忙啦。」
「哎呀呀，呵呵，你居然会用这种老气的词啊。」
「瞎到爆，人家可是当令的JK。」
「JK是指女高中生哟。」
我们一边进行着充满代沟的对话，一边坐电梯来到五楼，抵达了冰见山小姐的房间，原来她住在我们家正对面右侧，那间似乎是出租的单身公寓。
「不好意思喔，害你全身淋湿，我马上给你拿毛巾。」
「不了，不用介意。」
「这样我过意不去啦，你要不要先进来？」
被招待进单身女子房间，这种令人心跳加速的稀有事件，突然就被我碰上，害得我都紧张起来了。冰见山小姐似乎真的是刚搬进来，房间里摆满了纸箱，也没什么怕被看到的东西，让我松了一口气。不是我想找借口，不过按常理思考，我好歹也是个男人嘛。
「对不起喔，我还没整理好行李。你先坐那边吧，红茶跟咖啡你喜欢喝哪种？」
「谢谢，可以的话给我咖啡好了。冰见山小姐是这周刚搬进来？」
「是啊，周遭都没认识的人，本来还很担心，幸亏马上就遇见你了。」
她将咖啡递给我，奇怪，她干么坐我旁边？一般不都是坐对面吗？忽然飘来一阵甘美香气，刺激了我的鼻腔，莫非这就是成熟女性的费洛蒙！？冰见山小姐看起来大我不少，但依然是位美女。
然而我不得不夸夸自己，我那钢铁般的精神，是不会为这点程度产生动摇。
「你一个人住？」
「过去，我曾有过未婚夫。不过后来因不孕治疗不顺遂，他又得继承老家的旅馆，所以他的父母不承认我们之间的关系。他们说什么都想要小孩……」
啥？这人怎么突然爆出如此沉重的话题？我们还只是初次见面耶。之前跟女神学姊（名字忘了）好像也发生过类似的事……所以是怎样，我身上散发出「请找我谈心」的气场吗？
「所以呢，要是在那时生下小孩，就不会像这样一个人住了也说不定。」
「是这样啊──」
背部直冒冷汗的我，决定少说两句。过去的人生经验，正用超高音量对我发布警报，这绝对是会被卷进麻烦事的前兆，要是现在不快点逃，我肯定没命。不对，是我的贞操难保！
「后来啊，我打算当老师，结果还是放弃了。」
「如果冰见山小姐当班导，应该有很多人会感到开心吧。」
「你真的这么想？」
「咦？」
「你是说真的？」
这人直接贴上来了！她泛紫的瞳孔直盯着我，她的眼神缥缈、闪烁不定，透露出心中不安。
「……我想是的。」
「这样啊，谢谢。如果你不嫌弃，之后也跟我好好相处吧？」
「这、这个当然……好。」
要是被她察觉我在敷衍就糟了，对方可是身经百战的女性，而我毫无恋爱经验，不可能是她的对手，但我有什么办法，谁叫她味道这么香。为什么她要贴这么近说话？她是喜欢我吗？就算我会错意也没办法啊！
「对了，晚点我还得跟邻居打招呼，我也想跟你父母聊聊。」
「不、不必这么费心也没关系吧？俗话说都市是水泥丛林，跟乡下不同，左邻右舍几乎没交集，大家其实也不清楚隔壁住什么人，从这类繁琐之事解放，才是现代人应有的──」
「这些礼数不能省啦，而且你刚才不是也说了，这是为了圆滑的沟通之类的话？」
「我无言以对。」
「到时候我再带乔迁荞麦面过去。」
「是。」
我真的拿年纪比我大的女性没辙。
「哎呀，是谁啊？」
我九死一生地度过了危险的星期六，隔天晚上七点，我家门铃响起。今天是星期天，我妈也待在家。她穿着宽松的毛衣跟紧身裤，叫我不知该往哪看。但我实在无法移开视线，谁叫那个屁股──不知为何姊姊开始瞪我，我决定暂时放弃思考。
嗯，那身材真的是非常美好，不知是不是妈妈刻意维持的？
「我去开门。」
来访的是冰见山小姐，这么说来，她好像有说过会登门拜访之类的话。面对这时隔一天的再会，我的身体直飙冷汗。
「晚安，雪兔。」
「一天不见，冰见山小姐。」
我怎么不知道我们俩的距离缩得这么近，她都亲昵到直接叫我名字了，这绝对是招致破灭的典型模式。
「昨天真是多亏有你帮忙，谢谢你。今天我就先简单打声招呼，之后再向你回礼吧。」
「不会，请不用放在心上。」
「那怎么行──」
「雪兔，是谁啊……呃，请问你是哪位？」
「她是刚搬到隔壁的冰见山小姐。」
「哎呀，是这样啊？」
幸亏有妈妈出来帮忙应对，得救了。虽说我想立刻逃离现场，但我必须说明与她认识的经过，只好逼不得已留在原地。
况且冰见山小姐根本不放开我的手，她干么要抓住我啊！？
「今后还请多指教。」
「您客气了，之后碰到什么困扰，尽管来找我们没关系。」
「谢谢，再见了，雪兔。」
「嗯，冰见山小姐再见。」
话刚说完，冰见山小姐就在我耳旁细语。
「你想要什么回礼，都可以说喔。」
「──都、都可以！？你这样讲会害我当真啊……」
「你想要什么都可以说说看。」
不过是帮忙搬些行李，就能赚到如此回报。这到底什么情况！
「请不要把我当小孩看待。你要是再捉弄我，那我会要求抱抱喔。」
即使是冰见山小姐，听到这种要求肯定也会感到恶心吧。
「可以啊，来吧。」
我的企图一秒就破灭了。她竟然毫不犹豫抱了过来。
「等等，骗你的，我开玩笑的！呜哇，好软！我受不了──」
「你、你们在做什么！」
妈妈见此状，急忙想把我们俩拉开。但出乎意料的，冰见山小姐拥抱的力道，俗称HG（Hug）力实在非同小可。
「啊啊～总觉得一切都无所谓了。」
「雪兔，你振作点！还有你别一脸赚到的表情！」
我无法动弹了，我现在的阻力已经降到0FD。
「呼，满足了。」
冰见山小姐看似抱得心满意足，终于将我解放开来，不知为何，总觉得冰见山小姐的心情，比第一次见面时要好上许多。
她轻轻摸了摸我的头。
「对不起喔。你太可爱了，我才忍不住把你当小孩看待，你应该不喜欢这样吧。」
「啊──该怎么说，我很少被这么做，感觉十分新鲜，就好像是被妈妈抱。不好意思，这样形容女性应该很失礼吧。」
「呵呵，这样啊？好开心呢。」
「太好了，你没感到冒犯。」
「不会啦，如果想撒娇，随时都能跟我讲喔，毕竟我也只能做这点事。」
「冰见山小姐……我好歹也是高中生了，应该不必吧？」
此刻的她面露愁容，令人印象深刻。
「雪兔，再见了。樱花小姐，我先失陪了。」
「好的，晚安。」
说完，冰见山小姐便回去了，看来终于挺过难关。即便是邻居，也不可能三天两头就见到她，我总算是放下心中大石。
然而妈妈看着我，露出不安的神情。
「唉……」
九重樱花大大地叹了口气。我走向阳台，试图让脑袋冷静下来。冰凉空气抚着我的脸颊，从上头流落的雨珠，濡湿了阳台。
冰见山美咲小姐，看似是位个性温柔的女性，和雪兔又相谈甚欢，我想她应该是个好人，未来或许会有所交流也说不定。
只是，我的心却如同乌云密布的天空一般，为其他事而忧虑。
「真是……羡慕啊。」
羡慕、憧憬、渴望，数种情感在心中复杂交错。
儿子和她的互动，就有如亲密的母子，那正是我理想中的模样，要是能像那样面对孩子，不知能有多幸福。如果能像那样欢谈，肯定能更加瞭解儿子。
不过那已成了无法实现的梦想。我们母子间的关系，已经僵得只能聊些无关痛痒的琐事。我不知道该如何是好，无法改善与孩子们的关系，这一直是我心中的遗憾。
我想拍下孩子们的模样，守候他们成长，最终相机只能搁在家生灰尘，我甚至不记得，上次三人一同出门是什么时候了。我们母子三人相依为命，但我却连亲子间的情谊都守护不了。
「很少被这么做」、「就好像是被妈妈抱」，雪兔的话深深刺上我的心头。那么我究竟算是什么？
我有办法抬头挺胸说自己是母亲吗？我试图回想起，儿子最后一次向我撒娇是何时，可惜却是徒劳，那孩子至今从未对我撒娇过。
不注意他、不听他说、不让他说，一切都是愚昧的我所犯下的错。
曾几何时，一切变得理所当然，儿子再也不向我要求任何事物。我从他的眼中看到达观，他不期待、不渴求，放弃了一切。
他之所以变成现在这样，全都是我的责任。当我察觉时，早已太迟了，他之后的所作所为，就像是在诉说，一切都是我的错，我才是罪魁祸首。
我们的关系就这么逐渐崩坏，而他在缺乏家人呵护下长大，成长历程中伤害他人、被他人伤害，最后甚至没有察觉心灵受了伤。或许一切都为时已晚，这样下去，他究竟会变成什么样子？
内心被不安所支配，我用力摇了摇头。只要诚实面对心中情绪就能察觉，我怀抱的感情，其实十分简单丑恶，那一瞬间，看着两人互动的我，纯粹是感到嫉妒。
「我的儿子，会不会被她抢走？」我心中一隅，怀藏着这样的恐惧。
我必须承认，自己确实产生了这样的想法，我知道就血缘而论，雪兔确实是我的宝贝儿子。同时我又产生一个疑问：「光是有血缘关系就称得上是母子吗？」能够证明我们是母子的，仅仅只有血缘而已。
或许，雪兔根本没把我当作母亲。若不是这样，他又怎会一本正经地问我：「我是不是桥下捡来的？」
那孩子肯定不认为自己被爱着，只有这点是毋庸置疑的，无论如何辩解，我过往的态度都无法否定这点。
他的心灵，欠缺了人生下来就应当享有的亲情滋润，结果便是──他的感情有所缺憾。
如果是她──冰见山美咲的话，肯定能给予他充分的爱情。他们明明只有一面之缘，我却能从她眼中感受到亲爱之情。还有她莫名地黏着雪兔，换作是我想与儿子肌肤相亲，雪兔也肯定不会允许我这么做。
如果，我这个妈妈无法给予他亲情，那么对他而言，我就等于毫无用处了。
我感受到一阵莫名的恐惧。不要，只有这件事不能发生──！
我为什么要努力工作？因为对我来说，最重要的就是家人。我不想与他们分开，不希望他们不认我这个母亲。我们三人相依为命，我们家，就只剩我们三人了。打从我做了这个决定，支撑我的，就只剩下家人，我不想后悔，更不想就这么放弃。
所幸工作告一段落，我没必要一直跑公司，加上现在转换成居家工作，待在家的时间也大幅增加。这也许是我最后的机会了，我要纠正长久以来对孩子视若无睹的关系，真真正正地面对小孩。
要是错失这个最后的机会，一切真的就毁了。我坚信，一切还来得及。仍有办法挽回，我们能从头来过。
不论──有多么困难。