1.00The others
「哥哥」
轻声的话语，令大树醒了过来。
睁开沉重的眼皮，侧过头去，只见妹妹凛凛绘从门缝里露出一张脸来。她绑着两根辫子，身穿初中的校服。
「喊你快点去吃饭呢」
说完，凛凛绘关上了门。可以听到她下楼的脚步声。
「唔—……」
支起上半身在床上坐了起来，闭着眼发出呻吟。
「——又是、奇怪的梦……」
做了个奇妙的梦。
而且最近，经常梦到类似的梦。
不对，准确来说梦境截然不同，但是登场人物全都有着相同的境遇——。
「……唔」
想要去回忆刚才做的梦，差点就睡回笼觉了。大树打起精神睁开眼，拖着倦怠的步伐走出了自己的房间。下了楼梯，母亲回过头来。
「终于起来了？好了，快点把早饭吃了。只有大树你还没吃了」
「嗯」
「你差不多该学学自己起床了，大树」
父亲一边穿起西装，一边瞪向这边。父亲是一个担当管理职位的工薪族。
「啊，终于起来了吗，哥哥」
从走廊出现的是长女希海。父亲转过头去眯起了眼。
「希海，我说了多少次了……要么把头发扎起来，要么去剪了，留太长了」
「……是」
将听话地用橡皮筋把头发扎起来的希海置之一边，大树坐到桌前喝起了味增汤。
这就是每天早晨都一成不变的，自家的日常景象。
性格一板一眼的父亲准时打理好行头，规规矩矩的母亲为一家人上班上学做好准备。极其普通的高二学生大树睡过了头，而高一学生的希海还打扮得半整不齐，初中生的凛凛绘则早已整理好妆容。
大树这一家，双亲加上孩子一男两女，共计五人。
虽然是这样一成不变的一家，但唯独今天大树却感到了奇妙的违和感。
「……」
正在客厅看电视的凛凛绘还好。纤细的手脚、后脑勺绑着的两根辫子都与往常一样。人虽然温顺，但她经常一脸若无其事地积极行动，是个不需要人操心的妹妹。
让人介怀的是长女希海。规矩地穿好学校指定的校服，品行良好。成绩和运动能力本也不差，但她好像没有参与特定的社团，过着不起眼的生活。现在也还在纠结要不要解开扎好的头发，改绑三股麻花辫。她打扮品味的极限似乎就是这种程度了。
「希海……你是不是，长高了？」
「咦？」
面对那打心底里感到不可思议的表情，大树不禁慌了。
「啊、不，怎么说呢……有这么种、感觉？」
「突然间怎么了？哥哥」
大树和希海彼此侧首感到不解。
「凛凛绘，把电视的声音调轻点」
被父亲提醒以后，凛凛绘按起了遥控器。
电视画面中播放的，是非日常的景象。
封锁某地车道的自卫队的装甲车辆。
在停止运转的电车站中进退不得的众人，以及采访他们的记者们。
从空中远距离拍摄的、高楼林立的街道——。
「……」
紧迫感甚至传到了客厅，大树一家沉默不语。
「——真是的……」
父亲一副生气的样子地叹气道。母亲不安地皱起了眉头。
「赤牧市那边，好像出大事了呢。幸好这边离得远……」
「连发生了什么都不通知国民，国家到底在干些什么」
汇集着国家中枢机能的都市，赤牧市。
那里突然发布紧急避难命令，不过是前两天的事。居民被迫疏散，不知道是不是报道管制的原因，媒体也无法传播正确的信息。
面对甚至威胁到国家运转的突发事态，理所当然地电视节目全变成了新闻报道。或是报道避难人群的现状，或是报道国际社会的广泛关注。
实际上，赤牧市及周边都市正处于混乱吧。
但是远离事发地的地方城市不会因此而怠慢当地的教育或经济。很多人如往常一样，该上学的上学该上班的去上班。
「虽说不在赤牧市，不过没关系吗？孩子他爸？附近的樱架市里……」
「樱架市怎么了」
「不是有那孩子吗？你妹妹的孩子。就是那个，叫药屋——」
「我和我妹妹已经断绝关系了。她孩子的事情我也不知道」
「但是……他可是你的外甥啊」
凛凛绘猛地起了反应，转向父母。
可能是电波不稳吧。一瞬间，直播拍摄着赤牧市远景的摄像机影像花掉了。摇晃着的画面伴随着不到一秒的杂音。
「——」
双亲沉默地互相看着对方——不知是不是厌倦了没有结果的话题，都没有再说下去。
大树感到非常惊讶。父亲还有妹妹这事是头一次听说。而且说到孩子的话，那就是大树的表兄弟了。
目送着好像什么都没发生过一样走向玄关的父母，大树向希海询问。
「喂，希海。我们还有表兄弟这件事，你知道吗？」
「咦？」
希海感到意外地回过头来。她一瞬间露出认真的表情想了想——然后摇了摇头。
「不，完全不知道」
「也是啊」
以防万一也看向了凛凛绘，她也摇了摇头。
表兄弟的存在——。
怀着这一小小的疑问，大树做好了上学的准备走出了家门。
上学经过的国道比起往常更显几分寂静。无论是路上穿行的车辆，还是擦肩而过的行人，都比昨天要少。
大树就读的高中是在当地也算偏差值较高的升学学校。其西式校服也颇有人气，是去年的大树和今年的他妹妹希海好不容易才越过竞争率的高墙得以就读的人气学校。
平常满是西装夹克的校门，今天早上的人流密度也明显低了。
发生在赤牧市的异变所带来的灾害，并没有波及到大树居住的地方城市。但是在社会层面上引发的不安和危机感，确实地在整个国家中传播开来。
大树一进入自己所属的教室，对此便有了实感。
「早啊」
听到大树的招呼声回过头来的同学数量，只有昨天的一半左右。
「哦，大树」
「早上好—」
「啊啊，大树君你来了啊……」
教室里一半左右的位子，是空的。
高个子的男学生将手搭在大树的肩上说道。
「吃惊了？大家都怕了赤牧市的那件事，窝在家里吧」
「不是怕不怕的问题吧」
大树苦笑着将书包放到自己的位子上。其他朋友靠了过来。
「也是。哪怕离得再远，也说不准会发生什么。在至少知道发生了什么之前，一般父母不让孩子上学才是正常的吧？」
「按你这么说，我们的父母算什么呀？」
女生也聚了过来。
「还不如干脆停课好了呢」
「老师也好父母也好，都是一样的吧。无论赤牧市发生什么，我们的学习出现怠慢才是大问题啊」
「我说，赤牧市到底发生什么事了？没有人知道吗？」
「这个嘛，网上众说纷纭，但尽是假的——」
同学们你一句我一句地抱怨着。
大树坐到座位上，叹了口气。
赤牧市正在发生什么，根本无从知晓。
远离事发地的这片土地上，很难想象会发生什么。当然自己不是在嘲笑对此有所警戒待在家里的人们。
在大树的周遭，无法想象会发生何种变化。无论在远方某地发生了什么，大树的日常也不会有所改变。
有着略为严厉之余也让自己幸福成长的父母，有着两个妹妹，有着一同奋发学习的同学。大树对此没有不满。不如说是感到幸运。
只是，在这般幸福的日常中——有一丝仿若波纹的疑惑产生。
并非赤牧市的问题。
实际上，大树叹气的理由完全是因为别的事情。
「怎么，大树？你也觉得要是没来学校就好了？」
男学生笑着探出头瞧了瞧他的脸，大树用手托着脸颊。
「不是啦。我只是，做了个有点讨厌的梦……」
「梦？」
被几个同学问起，大树转过头去。
是该说呢，还是不该说呢。
一瞬间，疑惑了——但是想到不是什么要遮遮掩掩的事，就说了。
「我说，你们啊——知道附虫者吗？」
忽地，教室就变得安静了。
看见同学们在某种意义上看起来比在讨论赤牧市的事情时更加紧张，大树慌了。
「啊、不，没什么。抱歉……」
看来果然是不该说的。
因为，被称作附虫者的人们即使只出现在传闻中，却仍是大众恐惧的存在——。
那样的人们，出现在了大树的梦中。
最初梦到的，是一位美丽的附虫者。
「没什么……」
大树一边嘀咕，一边回忆那位附虫者少女——。
回忆起那个操纵着七星瓢虫的，美丽的附虫者。
1.01The others
有一种名为“虫”的超常存在。
十几年前突然出现的它们，据说会附身在思春期的少年少女身上。它们会吞食梦想——人们想成就什么、想成为什么的愿望。而作为补偿，宿主将被赋予各种各样的能力。由于外表酷似昆虫，它们被称为“虫”。
被“虫”附身的人，人们称之为附虫者。
「结束作战1的“照”等人即将返回！」
日本，赤牧市。
自该都市失去作为国内最大都市的机能起，已经过去了数日。
其原因是——“虫”。
将“虫”寄宿在人类身上的“原始三只”，以及与之对抗的附虫者们的战斗，将赤牧市化作了战场。
「结束作战2的HARUKIYO一行亦将返回！」
坐落于居民已经前往避难的赤牧市内的，竞技用巨蛋设施。
大量少年少女聚集到，周边被自卫队车辆守护着的巨蛋内部。是用各色风衣及防风眼镜等装备遮住面部的附虫者集团。
「来自作战3的汇报，“兜”等人和“虫羽”的联合部队也开始返回！」
设置在巨大一角的帐篷内，报告声一个接一个响起。
特别环境保全事务局——极密捕获附虫者，为了让“虫”和附虫者不为世间所知而设立的政府机构。简称为特环的这一组织，通过训练捕获的附虫者，作为捕获新附虫者的尖兵加以利用。
巨蛋内的附虫者是自全国聚集起来的精锐。
而帐篷内的，则是被委任特环各支部的支部长们。以及政府派遣来的官僚，进行情报管理的少数附虫者。
“虫”出现以来，为了与之对抗而构筑起来的组织力，聚集在这个地方。
原因。
是为了对抗突然出现的一名强力附虫者——。
而那个目的，此时已经有了结果。
结果是——所有作战都失败了。
「“C”或“暴食”的追击呢？」
东中央支部部长、土师圭吾的询问，让面对通信器的附虫者回过头来。防风眼镜的表面，映照出他的外貌。
瘦削高挑的体型，以及如病人般苍白的脸颊。细长的眼睛让他看起来比不到三十岁的实际年龄要大。本人心想，这简直就像柳树下的亡灵一样。
「“照”一行似乎没有受到“C”派出的追兵追击」
「HARUKIYO一行也是」
对于来自其他附虫者的报告，有人露出微笑。
是个和圭吾年龄相仿的女性。那甚至能感到慈爱的眼神和泪痣给人深刻印象。穿着的衣服若不是西装而是长袍的话，说不定会被错认为圣母。
「“兜”和“虫羽”，如何了？」
魅车八重子。既是特别环境保全事务局的副本部长，同时也是该机构实质上的最高权力者。
「交战中的“暴食”，跟随作为诱饵的海老名夕一同消失了」
「是吗」
微微一笑，魅车看向圭吾。
「“C”讨伐作战，以及“暴食”讨伐作战，完全失败了呢」
“C”。
被这么称呼的附虫者的出现，便是封锁赤牧市的原因。
被认为是产生附虫者的原虫，“原始三只”——。
连那种怪物都在逐渐吸收的，便是名为“C”的附虫者。
被授予其超种一号这一特别称号、视为前所未有的威胁而被指定为讨伐对象的附虫者，打倒它——这即是集结于此的附虫者们的最大目的。
然而为歼灭“C”而派出的精锐们，却险些被反歼了——。
所有附虫者都败退了。
「但是损失程度最小」
面对圣母的微笑，圭吾还以轻薄的冷笑。
「令两名一号指定复活，正在带回途中」
「依靠旧时代的一号指定……无论如何都不愿接受新世界的变化吗？土师支部长」
「新世界终将到来。不过那是一个不会再有新附虫者诞生的世界呢，魅车副本部长」
露出不符场合的笑容，土师圭吾和魅车八重子互相注视着。
就在这时数名身着迷彩服的自卫队队员，冲进了帐篷内。
「那个女人，已经不再是副本部长了」
用手机在和哪里取得联络的五十岁左右的男人，将他那张满是油脂的脸颊转向魅车。他是日本政府派遣来的中央省厅副大臣。
「魅车八重子，我们要拘捕你。追究“C”失控的责任自不用说……你竟还口出狂言说今后每个人都会变成附虫者？我们就你那反社会的思想与你详谈」
「只要您想听，说多少都行」
魅车只是眯起了原本就细长的眼睛，没有抵抗。自卫队员反剪魅车的手，在两只大拇指上扣上了树脂制的指铐。
「魅车副本部长……一直辅助你的我，现在才说这种话也许为时已晚——我无法理解你的想法。你这个人，是如此这般疯狂的吗……」
穿着高级西装、宛如绅士般的中年男性低语道。是北中央支部的岳美支部长。
其他支部长们，也一脸严肃地点头了。
「不仅制造出“C”那种怪物，竟然还想利用“C”将全世界的人都变成附虫者……未免太过……」
「太荒唐了……」
魅车用沉默搪塞他们的责备，看着站着远处的女性。
在她视线前方的是、五郎丸柊子。与其二十五岁左右社会人的身份相反，是个顶着一头乱翘的头发，连西装都不能穿穿好的女性。在土师躲在幕后期间，是她以支部长代理身份统领着东中央支部。
「你也觉得我疯了吗？五郎丸支部长代理」
「我、我——」
残留着泪痕的五郎丸柊子的视线，露出一刹那的迷茫——瞥了一眼圭吾。
「为什么，要用那种眼光看我呢？真意外啊，难道你觉得我也是她的同类？」
他这么一露出冷笑，柊子便默默低下了头。
他和柊子相识已久，也是直属上司和部下的关系。直到昨天为止柊子都完全信赖着他，但现在她心中有了些微变化。
「“照”一行回来了！」
在报告声传来的同时，作战本部所在的帐篷外骚动起来。
土师通过柊子的身旁，走出帐篷。
「哎呀呀，这不是……」
进入他视野的，是恭维来说也称不上是凯旋的景象。
本应该是为歼灭“C”而编成的、集中了高排位附虫者的精锐团队。是以二号指定的“照”为首，特别环境保全事务局这一组织花上近十年时间磨练出来的战力和成果的结晶。
而这些——都被毫不留情地粉碎了。
「——」
待机组的附虫者们让出道来，率领队伍的“照”走在前头。
十五六岁就成为北中央支部的王牌，堪称精英中的精英的少女——却化作一坨黑块拖着脚步前行。风衣破了，作为北中央支部象征的护目镜也碎了。全身上下都变了色，留下了干枯的大量血液和汗水，以及受到某种攻击而烧焦的痕迹。
插图1
除她以外，队里其他人也都满身疮痍，名为“霞王”的附虫者同样不例外。就连敌我双方都感到害怕的战斗狂，她那一头金发和嫩白的脸颊也满是污迹。
恐怕连不知道作战详情的附虫者们也都能一眼看出来吧。
作战、失败了。
集中了特环最高战力的精锐部队，最终沦为了可悲的残兵败将——。
「照——」
充斥着寂静的巨大内，“照”终于到达了支部长们的面前。
「“照”以下，参与作战1任务的战斗员……全、全员，平安归来……」
一名死者都没有出现。
将这作为最大成果般进行报告，不知是不是“照”在虚张声势。
「歼、歼灭“C”失败了……但、但是，通过预备作战——」
说到这儿，“照”沾上污迹的脸僵住了。
她注意到在一字排开的支部长们之中，魅车八重子被拘捕了。
「辛苦你了，我深爱的“照”。记得我向你保证过，如果能在此次作战中生还就指定你为一号呢」
魅车八重子她，微微露出了圣母般的笑容。
「可惜的是——我已经，无法履行诺言了」
「啊……」
“照”一瞬间，如失神般没了气力。
「是——是、这样吗……没、没关系……人、人家其实……对一号指定没什么……」
有气无力地笑着垂下头去的少女，与说的话相反，好似连最后一丝力气也丧失了。
「——土师圭吾？」
这么嘟囔了一句的，是精锐队伍中的一员“霞王”。
「咦……？」
「土师支部长……？」
「是、是真的……东中央的……！」
「不是处于昏迷状态吗？」
不仅是精锐队伍，动摇扩散到巨蛋中的附虫者间。缺少存在感虽然是大家一致公认的，但总算是给察觉到了。
在特别环境保全事务局中，他对外宣称处于昏迷不醒的状态。
其理由是让土师圭吾这个人能够自由行动。和魅车八重子对立的他，对除少数——心腹五郎丸柊子以外的人隐瞒了自己已经苏醒的事实，从而令自己构思的计划顺利进行。
其计划，是基于“C”歼灭作战的预备作战。
换言之——是对于有可能失控的魅车八重子的，反击。
而计划成功了，拯救了差点全灭的特环战力，同时还成功带回了小小的希望，但是——。
「真亏你们能回来，欢迎。——这话，彼此彼此是吧？」
面对露出冷笑的圭吾，众人的脸上没有几张是笑容。
大多人是惊讶，“霞王”甚至是一脸怒容。对于以前起就绝对说不上是温柔的长官，自然也就无法举起双手表示欢迎了。
特别是，那群视线的一个——。
从精锐队伍中用兜帽严实盖住的人影那里可以感到不同寻常的敌意。
虽然看不见脸，但是绝非一般人。
这是当然的。她既是通过他的计划带回的小小希望，同时——也可以说是互为宿敌的关系。
「哥——哥哥……？」
找到茫然地向前伸出双手的少女，圭吾走了过去。
尽管少女睁开着双眼，但是却没有看着他。受过伤，却也茁壮成长起来的少女，从她看不见的双眼中渗出了泪花。
「哥哥……这是真的吗……？你、你在哪……？」
圭吾面露微笑，将双手彷徨于虚空中的妹妹、土师千莉拥入怀中。
「我在这呢，千莉。真的……变坚强了呢」
「哥——哥——」
曾经那个体弱多病潺弱的妹妹，如今已是对特环战力不可或缺的异种二号局员“火巫女”。尽管对她投身战场一事有很多纠葛——。
但圭吾他，选择至今为止都在暗地里守望着她。
这其中的理由，会有告诉妹妹的那一天吗？
「能活着回来你很努力了呢。已经没事了，今后，我也会在一起的」
「哥哥……！哥哥……！」
像是要把心里的话都吐露出来，千莉流着泪抱紧了圭吾。仿佛在确认哥哥的感触和气味似的，将头埋进了他的胸膛。
「哥哥……阿、阿大他……阿大他……！」
「我知道。没事的，千莉什么都不用担心……现在就好好休息吧」
对于衷心安慰道的圭吾，有人瞪着他。
「你就是，土师圭吾？千莉的哥哥……？」
是东中央支部的二号局员“月姬”。圭吾知道他既是千莉的朋友，也曾是反政府附虫者集团“虫羽”的一员。
「从你的样子看来，早就苏醒过来了是吗？你以为千莉有多担心你！这次的预备作战其实也不是五郎丸支部长代理，而是你的主意吧？」
「哎，是这样吗哩啦？」
同属东中央支部的附虫者“舞舞”，睁大了没有戴眼带的眼睛。
「嘛，算是吧」
摸着满脸泪水抬起头来的妹妹的头，圭吾说道。
「默不作声偷偷行动的理由——看了这次的作战就明白了吧？为了和某个人干架，有很多准备要做」
低声跟妹妹说「之后再慢慢聊」以后，土师把脸朝向了旁边。
圭吾口中的某个人——魅车八重子即便被捕，也依然不改微笑。
看着对峙的二人，北中央支部的岳美支部长对副大臣说道。
「——副大臣。我推荐他，继任魅车副本部长的职位」
「你说什么？」
「土师圭吾……他有着担当东中央支部长的实绩。另外从这次的事情看来，能从苦境之中带回最大限度的成果也是拜他所赐。想必其他支部长也没有异议」
对于岳美支部长的推荐，其他支部长选择用沉默表示同意。
圭吾用食指，推了推眼镜露出笑容。
「能得到您的赞赏实属光荣，岳美支部长。我还以为，自己一定是被你讨厌了呢」
「称得上是国家头等大事的事态当前，我可不会掺杂私情喔。当前首要的是行动力和判断力。——你可是研究附虫者热心到，甚至做出“GARDEN”那种离谱设施的人。对付附虫者想必手到擒来吧？」
比起背负打开这一局面的重大责任还不如将其推给圭吾来得好、充满野心的岳美一定是这样判断的吧。正如他所说的，可谓是正确的判断。
「……如果没有其他人选的话，那就没办法了」
副大臣点头同意。
圭吾的嘴角露出笑容。
总算——这个时候终于来了。
「土师圭吾。任命你为中央本部副本部长——不，任命你为本部长。请动用特环的全部力量，竭尽全力排除“C”这一前所未有的威胁」
圭吾抬起头，环视了一圈周围的人。
特别环境保全事务局的支部长们，及其尖兵的附虫者们。
能够在实质上随意调动这个国家中所有附虫者的力量——。
圭吾他得到了。
这一刻，他一直——期盼着。
「受命」
他露出冷笑看向魅车八重子。
她的微笑消失了。
既不是权力被夺走感到不甘，也不是为自己的失脚感到悲哀。
只是，好像很无趣似地叹息一声，低语道。
「唯独特环落入你的手中这件事，希望可以避免……真是遗憾」
「对于你来说，想必是吧。——我们二人，太过于相反了」
魅车八重子这个人，爱着附虫者。
姑且不论爱的形式，她期望着他们的永远存在。
另一方面，土师圭吾这个人对附虫者没有爱意。
「我只是，为降临在我深爱的附虫者们身上的最大不幸叹息」
魅车八重子如默哀般闭上眼睛。——就像圭吾能读出她的目的一样，她也能预见圭吾的目的吧。
但是，和这没有关系。
操纵附虫者们的指挥棒，现在——已经交到了土师圭吾的手中。
仰望着眯起眼的圭吾，千莉锁紧了眉头。
「哥哥……？」
「不用摆出那种表情，没事的，千莉。已经，不用担心了」
抚摸着千莉的头，圭吾重新面向部下五郎丸柊子。
「五郎丸君。正式任命你为东中央支部的支部长。收到了吗？」
「……是、是！」
对于自己的晋升，五郎丸柊子却露出一脸复杂的表情接受下来。
从作战本部的帐篷里，传来情报班附虫者的声音。
「HARUKIYO和“兜”一行回来了！即将到达这边！」
圭吾走到了成排列队的附虫者前面。
「重整阵脚吧。“C”固然是个强大的敌人，但绝非无法打倒。第一次作战虽然落空了，不过我们这边的战力并没有什么巨大损失。不仅如此，甚至说是拿到了几张王牌也不为过」
“照”等人的失败降低了附虫者的士气，这点无法否认。
但是，还大有转机。
圭吾成功得到了所需的战力，而且他一直期盼着这一天的到来。
终结附虫者的战斗——。
为了实现这唯一一个目的，他有着采取一切手段的觉悟。
「现在抓紧休息，待战力补充完毕后再一次对“C”——」
「慢着」
打断圭吾的，既不是附虫者也不是特别环境保全事务局。
而是汗流满面的副大臣。不知道是不是刚向政府汇报完状况，副大臣收起刚通完话的手机。
「——刚才的话，收回」
圭吾他，疑惑了。
「土师圭吾，你的本部长任命被驳回了。同时——」
空气冻结了。
圭吾吃了一惊，在他还在揣测副大臣这番话的真意时——
那一宣言，下达了。
「特别环境保全事务局，从此时此刻起解散」
在土师视线无意识中朝向的方向尽头——。
魅车八重子，微微一笑。
1.02The others
「同时，就地拘捕各支部长以及全部附虫者」
副大臣的宣言，回荡在整个寂静的巨蛋内。
大家都一言不发，一动不动的。
刚刚发布的这一宣言——。
解散特别环境保全事务局，以及拘捕成员。
无论是谁都需要一时片刻的时间来理解其中的意思，。
「特环……没有了？」
某人不禁漏出的一声，动摇了圭吾的思绪。
解散特环？不可能——。
魅车八重子执掌的特别环境保全事务局，绝非是会轻易解散的机构。不但理所当然般地在国家中枢部安插了协力者，而且即便决定要解散也需要复数省厅和组织的同意。
为以防万一，圭吾同样也做好了事前工作。对特环协力者和敌对势力的监视没有丝毫怠慢。如果有关系到解散的动向，应该早已察觉。
「HARUKIYO到达了！」
没有可能的事情，却恰恰在现实里发生了——。
魅车八重子没有感到惊讶。这说明只有她对现状早有预见。
魅车早有预见。
其预见的，便是——特环的败北。
“C”的胜利。
甚至是魅车八重子的衰亡。
如果说现状，是基于这些结果之上的话——。
「这也是“C”干的好事吗？」
圭吾用斜眼瞪着魅车八重子。
决定解散的判断，下得太快了。——而且是在土师刚一得到实权，就以通常手续无法企及的快速。
只能认为是在国家最高权力附近的位置上，有非人的力量在暗中作祟。
而能够让这件事变成现实就说明——毋庸置疑，从很早以前就有人为能达此目的而做了安排。做下这一手安排的人物显而易见。
「“C”不但胜利了，而且连一点反击的机会都不给？」
对于圭吾的话语，魅车八重子歪着头装作不明所以的样子。
「“C”不过是按步骤为创造新世界而行动。如果你没有出现的话，所有人就能没有痛苦地得到“不死”了呢……」
「以和缺陷者别无两样，只是死不掉的“复苏者”这一形式呢。——创造出“C”的是你。你到底想让“C”做什么？」
魅车说、步骤。
既然连国家中枢都被布下陷阱，那么一切都在按魅车八重子的设想发展，这点是不会错了。
“C”的失控，并非是单纯的失控。
而是遵循某种不得了的阴谋，按计划地进行的——。
「是要创造“方舟”啊，土师圭吾」
魅车八重子微笑着。
「虽然你说我们是正相反的——但其实，我们非常相似」
「……？」
眉头紧锁，无法理解魅车话语中真意的圭吾耳中，传来了吵嚷声。
「——正忙着啊？」
出现在巨蛋内部的，又是满身疮痍的附虫者们。
虽然比起先前的“照”一行人数要少，但都是有实力的附虫者。特别是打头的红发男——HARUKIYO，是别名炎之魔人受众人恐惧的人物。
「不过跟我没关系啊」
身边的同伴们都一副随时都会倒下的样子，唯独浑身是血的HARUKIYO站得笔直。在他绷紧的双臂中，有一名用夹克包裹着的少女。
「……是ARISU——吗？」
见到HARUKIYO抱着的少女，“霞王”踉跄着走上前去。除她以外“宁宁”和“玉藻”等中央本部所属的附虫者们，也都脸色大变。
「ARISU……？真的是ARISU吗？」
「ARISU小姐……！醒过来了吗？但、但是，这样一来“不死”就——」
「换人了。现下，骗人鬼正代替这家伙和“不死”睡觉呢」
HARUKIYO瞧了眼“霞王”，随意地将少女丢了过去。“霞王”一边怒喝「别用丢的啊，混账！」一边用雾接住了她。在HARUKIYO身边的久濑崎梅则抗议说「呜哇，要是又弄醒了起来发狂要怎么办啊！」。
「ARISU……？是谁啊？」
「是附虫者吗」
「真、真的是HARUKIYO吗……？为什么，会在这……那个女的是……？」
紧接着突如其来的特环解散的消息，炎之魔人的登场又在巨大内引起了大混乱。
插图2
HARUKIYO带回来的少女，是被当作已经不存在了的一号指定附虫者。但是圭吾眼下，没有将这事向所有人进行说明的闲工夫。
「辛苦了，HARUKIYO。不过，看起来她还没在状态……」
HARUKIYO瞪着一边推着眼镜一边慰劳的圭吾，向着这边走来。
「装睡装完了吗？你送来的活祭品派上用场了呢」
但是魔人就这么和他擦肩而过，站到了被捕的魅车面前。
「……」
「怎么了，HARUKIYO？好像有什么话要对我说呢。是让你跟深爱的“睡美人”得以重逢的谢礼吗」
面对魅车八重子的微笑，HARUKIYO也还以微笑。
「要怎么跟你算愚弄我兄弟的这笔账……我正在考虑这事呢」
魔人的双眼里寄宿着怒火。赤红的头发啪哩啪哩地燃烧着。连周围空气都快烤焦的热浪让空气产生了折射，巨蛋内的气温一下子上升了。
「总之，我就看不惯你那“自己死了也无所谓”的态度。虽然你应该是没有亲人或者孩子……不过死了也能留下希望，这种有着救赎的“殉死”，可算不上惩罚是吧？」
与恐吓的HARUKIYO相反，魅车八重子一脸若无其事的。
是真的不怕死呢。还是说——。
「……！」
看着魅车的态度，圭吾恍然大悟。返回到作战本部的帐篷中。
「告诉“兜”他们！不要回巨蛋来！」
「——已经到了！」
话音刚落，巨蛋内附虫者的密度就增加了。
是特环局员“兜”，以及大量的附虫者们。还有“虫羽”的成员也一个接一个出现了。
圭吾在嘴里，悄悄咋舌。
「土、土师支部长……？」
身为部下的“兜”，看到圭吾吃了一惊。“兜”也是认为土师还在昏迷的人之一，但没有理睬他那反应的工夫。
「“兜”，“冬萤”在哪？」
环视回来的众人，圭吾直截了当地问道。
没能找到身为“虫羽”的首领同时也是秘种一号指定的附虫者“冬萤”。而“虫羽”的干部以及赤濑川七那这些重要人物却都齐聚于此。
「——在回来的路上，人不见了」
圭吾眼镜下的双眼，微微睁大了。
巨蛋内的附虫者们，也发出了疑惑的声音。
「由于作战失败的动摇，一个不留神……至于为何会不见了人影，是否是出自自身意愿尚且不明。但是已经派几名特环局员前去搜索了。再动员情报班的话，很快——」
「很遗憾，已经办不到了」
圭吾说道。
「……哈？」
「特别环境保全事务局这一组织，刚刚失去了它的所有机能」
刚回来的“兜”和特环的附虫者们，甚至还有“虫羽”的成员们，都一下子愣住了。HARUKIYO也动了动眉毛，瞥了一眼圭吾。
「他、他说的没错。“虫羽”的拘捕命令也下达了。任何人都不允许离开这里」
副大臣大声宣言，但表情很快就僵住了。毕竟在他看来，他所面对的是宛若怪物的附虫者们，会害怕也是理所当然的。
「一旦稍作抵抗，就会被视作有反叛国家的企图而遭到通缉喔」
附虫者们沉默了。
不久沉默就转变成嘈杂，他们的视线从副大臣转移到圭吾身上。
「……」
「你、你怎么不说话，土师圭吾！命令这群家伙投降以及解除武装！」
副大臣的声音，圭吾已经充耳不闻了。
战力——太过不足了。
在这里有着两名一号指定，不、有三名。本来可以说是拥有足以和大规模军队对抗的战力。
但是。
现在，强力的附虫者基本都处于疲惫不堪、站着就竭尽全力的状态。值得依赖的一号指定也是，“冬萤”行踪不明，HARUKIYO——尽管站得笔直，但不难看出他已经消耗殆尽。至于期待她能成为附虫者们的新领袖的“睡美人”ARISU，也依旧沉睡着。
这样一来，能在接下来即将发生的事态里打开突破口的就只有——。
「已经要求各自卫队出动了。抵、抵抗也是没有用的……！」
「那种事，怎样都好啦。现在，对我们而言的威胁是——」
圭吾的话还没说完，异变就发生了。
哔哩哔哩的疑似什么东西炸开的声音，从巨蛋的角落里传来。
如果采取外部供电，就有可能从那些线路里受到“C”的攻击。而为此设置的几台发电机里，正不断漏出金色的光芒。
站在发电机旁的，是穿着特环装备的附虫者。覆盖发电机的金色光芒就是从那个附虫者身上延伸出来的。
「难道……“兜”那队里，没有感知能力者？」
久濑崎梅嘀咕了一句。HARUKIYO一脸无趣地哼了一声。
「真糗啊。不但被尾随了，还被下套了吗」
在没能理解事态的大多数附虫者们仍在动摇间，圭吾开口了。
「并非没有追击。——而是打算等我们集中在一起以后再一网打尽吗」
圭吾斜眼看向一旁，只见魅车正无言地向他微笑。
「——是“C”的反击」
在他低语的同时，站在发电机旁的附虫者倒下了。
相对地，从地板上上浮起来的——是发出金色光辉，没有实体的轮廓。
是个斜戴排列着王冠、以及心形图案的皇冠，身材小巧的少女。坐在巨大的椅子——宝座上，披着厚实的披风淌着一头长发的身姿，给人一种神圣的感觉。
「——」
所有人都只能，吞着口水看着。
看着小小的蝴蝶白凤蝶，从发出金色光辉的少女——“C”的分身、妖精身上，一只只飞散出来的这番景象。
看着金色的波浪，袭向已经用尽力量、没有余力抵抗的附虫者们的这番景象。
只能想象着即将迎来的破灭，呆呆地站着。
「旧附虫者全都会被“洪水”洗尽，唯独新附虫者能进入“方舟”——」
魅车八重子咏唱的话语回荡着。
「然后……“鸽子”将被放飞」
伴随着宣告终结的魅车八重子的预言，白凤蝶的数量不断增加。
正当绝望的沉默充斥巨蛋之时——。
「哎呀哎呀，本以为终于得到了特环……到最后变成这样，不知是不是东中央支部的宿命呢」
圭吾他，叹息道。然后面向副大臣。
「副大臣。接下来我们将脱离政府的管理，进行单独行动」
「什……？」
「换言之就是——所谓的政变呢」
无视说不出话的副大臣，圭吾提高了嗓门。
「告知特别环境保全事务局，以及“虫羽”的所有人！尽全力从这里撤退！」
无力抵抗金色妖精和白凤蝶的附虫者们，一齐看向了圭吾。
「政府已经处于“C”的影响之下！若不想在这里被变成缺陷者——再以复苏者的身份变成“C”的手下的话，就只有从这里撤退这一个办法！」
不但没有其他选择，也没有犹豫的时间。圭吾继续道。
「“照”！你负责指挥附虫者们。尽可能让更多的人逃出这里」
「让、让我……？但、但是，这里的战力已经——」
“照”一脸诧异，向圭吾提出抗议。
正如她所言，我方已经没有战斗的余力。被称作最强附虫者的HARUKIYO消耗也相当大，而且也无法想象他会没有理由地帮助其他附虫者。“睡美人”ARISU也还没有醒来。
但是，只有一个人——还有一个能够战斗的人。
「只要坚持到我们撤退完就好，帮忙争取点时间吧——」
土师看向后方，向掩埋在附虫者人群中的一个人喊道。
「瓢虫」
仿佛时间暂停般的寂静，充斥在巨蛋中。
白凤蝶群，也突然停下了振动的翅膀。
紧接着，摇动周遭的是巨大的振动以及——。
自巨蛋中心缓缓升起的，巨大半球形的“虫”，还有它那翅膀所卷起的冲击。
有着巨大身躯的七星瓢虫。
站在它背上，戴着风帽的人物开口了。
「我可没打算，听从你的命令」
圭吾用冷笑，接下她的话语。
真是令人怀念的声音。
「我只是，保护附虫者而已」
取下风帽，那个少女露出模仿狐狸的面具。
立花利菜。
瓢虫。
可谓是特别环境保全事务局宿敌的、火种一号指定的附虫者，她在曾经的战斗中失去了性命——然后在这里再一次复苏了。
「无论过去还是现在——都仅此而已」
有人将她当做神崇敬，有人则说她是一号指定中最弱的。
这个附虫者，是否拥有着复苏前的那份强大和温柔——。
土师圭吾不得不，在面临决战的前夕来看个究竟。
看她到底——是不是那个名为立花利菜的少女。
1.03利菜Part.1
现在，身处这里的自己，到底是什么人呢？
被“虫”吃掉了自己的梦想，迎来死亡的立花利菜。
时至今日仍有很多人把她当做偶像崇拜的，瓢虫。
奉上身心，将立花利菜重新唤回这个世界的“模仿者”。
以及——宛如依附在蜘蛛丝上的亡者一般，和她聚集在一起，和她一同苏醒过来的“什么”。
现在的自己，是由说是其中任何一个都没有错的暧昧的存在意义构成的。
「瓢虫……？」
「瓢虫……！不是死了吗……！」
「……瓢虫！是瓢虫吗？」
动摇在巨蛋内的附虫者间，特别是“虫羽”的成员间传播开来。
毕竟是本应战死了的初代首领出现在了眼前，这也是理所当然的反应。
可是她——以“立花利菜”这一形态复苏的她，并没有顾及他们的心情。
「我……不是瓢虫」
她从模仿狐狸样的面具之下，瞪着发电机旁的“C”的分身。
自己是什么人——现在不重要。
以立花利菜的姿态站在此处的自己，对某事有着深刻的认识。
那就是自己是为了再度战斗而被叫回来的确信。
以及——要救助尽可能多的附虫者的强烈使命感。
「我是“模仿者”！只不过是在模仿瓢虫的力量！」
在利菜的脚下，巨大身躯的七星瓢虫拍动翅膀。
翅膀震动卷起的冲击波，将“C”和发电机打了个粉碎。
「正如土师圭吾所说！这里就交给我了，大家快点逃！」
立花利菜和“模仿者”——喜多沢环。
两人份的记忆和梦想，确实存在于她的体内。
但是现在，作为立花利菜的人格不应对外表现出来。
不能表现出来，喜多沢环的记忆这么警告着自己。
本来就有众多崇拜者的瓢虫，假如在这种逆境中“复活”的话——连对她的信仰也会复活的。
利菜的挚友、杏本诗歌好不容易给了他们能够用自己的双脚站起来的力量。
又会产生出名为特别环境保全事务局和“虫羽”的，无聊分界线。
那条分界线，在眼下这个状况中——说不定会将附虫者们引向全灭。
「不对——你就是货真价实的瓢虫」
轻快的声音，回荡在巨蛋内。
是魅车八重子。
「尽管是旧时代的，你也是一号指定。毕竟是“不死”……通过复活这一形式，将其具体化也是可能的吧」
哪壶不开提哪壶——。
利菜一瞪她，魅车八重子就眯起了眼。
「但是，还不完全。不完全的世界，必须重新来过……」
利菜等人的头上，传来什么东西炸开的吧唧吧唧声。
黄金的光芒聚集在高高在上的天花板附近，再一次作出“C”的姿态。端坐于浮在空中的宝座之上，“C”从举起的指尖上，放出电击的丝线。
无数的雷电，向附虫者们袭来——本以为会如此，但是错了。
「——！」
电击袭击的，是附虫者以外的人类。是副大臣和穿着西装服疑似辅佐官的人，还有拘捕着魅车的自卫队队员们。
「打算做什么……！」
利菜再次放出冲击波，将“C”的分身连同天花板的照明一同打得灰飞烟灭。
突然从电击中解脱出来，副大臣等人呻吟着。
「唔、呜呜——」
虽然看起来受到了很大的冲击，但是意识还在。一边抱头一边抬起脸的副大臣，面目狰狞地瞪着利菜。
「你、你这家伙——打算抵抗吗！你们这群恐怖分子！」
之前一直畏畏缩缩的副大臣态度大变，让附虫者们僵住了。
「竟想驱使附虫者的力量，夺取这个国家？终于露出本性了啊，混账怪物们！」
「——」
「通知在外面待机的所有队员！立即突入内部，肃清所有附虫者！」
就在所有人都还在发愣的时候，土师圭吾露出了带有讥讽意味的笑容。
「操作流动在脑神经内的电流，来操纵记忆——这便是中央本部进行的实验，而让这一实验成功的——」
「就是“C”」
扔被拘捕着的魅车八重子，微微一笑。
黄金的光芒再一次，在天花板附近逐渐收束起来。——端坐于宝座上的“C”的身姿，看来只是没有实体的电力集合体。即便利菜的冲击波能使它变得不安定扩散开来，但也无法完全消灭。
「快点，“照”。趁现在撤退。」
「可……！可是，土师支部长——本部长！我已经用尽了体力……我们队光是回到这里也是竭尽全力了……！——对了，HARUKIYO！都已经这种状况了，你们也来帮——」
“照”一脸焦急地回过头去，顿时说不出话了。
刚才还在的炎之魔人，忽然消失不见了。他的同伴也是。
「那、那个……没有丁点协调性的死变态！唔唔……而且如果在外的自卫队变成了敌人，那么周围早已被包围了……况且，根本没有一次性全部逃出去的空间——」
「这种问题，瓢虫会帮忙想办法的。对吧？」
不需要土师向自己使什么眼色，利菜已抬头看向天花板。
“C”已经恢复了上半身，举起的手中聚集着黄金的光辉。一旦让那个像落雷般轰下来，受害者肯定不止一个两个。
利菜看向下方，望着肩上扛着曲棍球棒的附虫者。
「……假如天花板塌下来，就拜托你了。你应该可以接住的吧」
「我？虽然不是很明白，我可以期待你的谢礼吗？」
那名附虫者、塩原鯱人露出轻薄的笑容。尽管是个可疑人物但他操纵质量的实力值得信赖、利菜体内的“模仿者”告诉她。
「谢礼可给不出来——」
利菜采取前倾姿势，紧紧抓住自己的“虫”。
巨大身躯的七星瓢虫飞了起来。翅膀产生出的冲击波顺便将逐渐实体化的“C”打了个粉碎，然后降落在了巨蛋墙壁的前方。
不等着地的震动平息，七星瓢虫再次振翅飞起。
「如果拒绝，就这下场」
在睁大双眼的利菜视野中，充满了上千、上万的细小碎片。
无声的破坏冲击，震动着整个巨蛋。
「——」
利菜感到内心深处有一点点什么东西消失了。
那是叫做梦想的思念碎片。
完全没想到自己竟然还有机会这种体验削减梦想来使用力量的感觉。这甚至让人感到怀念的行为，催起了昔日立花利菜还活着时的日常记忆。
基本上她使用力量的对象——都是隶属于特别环境保全事务局东中央支部的火种一号附虫者“郭公”。
在和“郭公”的战斗中，交到了名叫杏本诗歌的第一个朋友。
根据“模仿者”的记忆，在利菜死后“郭公”和诗歌也继续着各自的战斗。
但是，到最后“郭公”沦为了缺陷者，而诗歌则失去了踪影——。
如今利菜的心中有着拯救附虫者的使命感。
但是——也同时存在着无以言表的虚无感，以及每每想要自暴自弃的丧失感。
「——我明明，想要就这么消失的……」
利菜只是在巨蛋的墙边起，移动了数十米的距离而已。
可是在带着冲击波冲刺的利菜身后——出现了巨大的空洞。
无论是支撑巨蛋的坚硬墙壁亦或混凝土，是钢筋亦或支柱，都没有区别。利菜前进方向上的一切事物只是单纯地被破坏，制造出一条连通巨蛋内部和外界的隧道。
回头望去，能看到附虫者们哑口无言地呆立着的身影。
本来还担心冲击会造成天花板崩塌等，看样子是平安无事。
「撤——撤退了！“兜”负责带领参加作战3的附虫者！“霞王”，能搬得动伤员吗？“玉藻”负责保护支部长们！」
回过神来的“照”，迅速下达命令。
巨蛋外刮着风，吹起利菜的秀发。大量自卫队队员赶到了她的周围，架起了步枪。
七星瓢虫一拍翅膀，自卫队员们便都被刮走并昏倒了。
「我来负责断后！大家赶紧，离开这里——」
当附虫者们陆续逃离巨蛋和她擦肩而过时，利菜的肩膀猛地一抖。
本以为是体重突然增加了。
但是，错了。
增加了重量的——是利菜的内心。
透过狐狸面具看到的视野中，陆续出现了本不应该存在的人。
有的人想要从地板中爬出来。又有的人，从利菜的背后想要抱住她。一双双伸出的手揪住利菜、紧紧抓住她。
只有利菜才能看见的、无形者们。
他们的真实身份，利菜心中有数。
「——就这么消失，这种事想得太美了吗。毕竟我跟大家约定过的呢」
曾经是附虫者的人们。
封印在中央本部的“数据库”中的，缺陷者的梦之碎片。
梦想们渴求着自身的救赎，紧紧依附在竟然打算独自一人复活的利菜身上。即使变成了缺陷者也无法放弃梦想的他们，利菜根本拒绝不了。——因为在他们之中，还有利菜曾经的同伴。
「没关系。我会建立大家的容身之地的……因为，那就是，我的梦想……」
在附虫者们抛下利菜逃跑的时候。
立花利菜——化作这幅身形的，她。
得到喜多沢环这个祭品，带着众多梦想一同复苏的她。
「因为我，除此之外别无所有……」
在这个曾经喜欢的人们都已不复存在的世界里——用疲惫不堪的声音低声说道。
1.04利菜Part.2
穿过利菜打开的突破口，附虫者们一个接一个逃走了。
但是这并不意味着所有人都能平安无事地逃走。无法行动的重伤者由“霞王”产生的雾裹住，搬运走。问题在于虽然没有身负需要保护程度的重伤，但也无法完全自由活动的轻伤者们。
他们明显动作要慢上一拍，跟不上土师和“照”他们所在的先头部队。
「加油！如果在这里被落下，只会沦为“C”的饵食！」
塩原鯱人跑到了发出号召的利菜身旁。
「是叫……瓢虫来着？已经足够了。小“照”让你撤退呢——啊，刚才天花板没有掉下来，所以对我既不赏也不罚对吧？」
「……等到最后一个人逃出去以后，我会立刻追上」
这么放话的利菜，让鯱人一脸不可思议地看着她。
「你是一号指定对吧？好不容易活了过来，为了那个“最后一个人”使用宝贵的战力，在战略意义上可是下策啊」
「你既不是特环也不是“虫羽”，说出来的话却跟特环很像呢」
「因为我师父是特环的啊。但是，我还是觉得小“照”是正确的」
「我没有说她错了」
说着，利菜猛地一惊。
逃出巨蛋的附虫者们的头上，无数的电球正不断出现。
「糟了……！」
利菜驱使七星瓢虫，挡在了来不及逃走的附虫者头上。
下一瞬间，雷电雨倾注而下。
「——！」
冲击掀起了瓦砾，巨蛋中出现了无数的坑。
几道雷电正中了七星瓢虫。“虫”的翅膀被烧焦，利菜的胸中承受了有如炸弹爆炸般的剧痛。
「瓢、瓢虫……！」
七星瓢虫的下方，一名疑似“虫羽”成员的少年抬起了头。
「——快跑！在下次攻击到来前……！」
将痛苦的表情藏于狐狸面具之下，利菜大叫。虽然勉强救下了一人，但放眼望去就有好几个名附虫者受到雷击倒下了。
「没理由——」
身边的鯱人又一次，低声嘀咕着。
「居然为了称不上战力的附虫者当挡箭牌……你可是战胜所需的“C”的宝贵战力啊。与其待在这种地方，还是跟小“照”他们一起更——」
「如果要强行带我过去的话，我随时奉陪」
被利菜一瞪，鯱人的表情也严肃起来。说不定真的是打算强行带她走。他很强这一点已经通过“模仿者”的记忆获悉。
「——瓢、瓢虫……」
听到身后传来的声音，利菜回过头去。
只见一个身着花俏衣服、手持挂满挂坠的手机的少女。
「……露西菲拉？你、你在这里干什么的啊！快点逃啊！」
这名少女既是利菜的旧识，也是“虫羽”的干部。她叫露西菲拉。
「真、真的是瓢虫吗……？我、我……」
「现在不是说这些的时候啊。这里很危险，你的身子本来就弱——」
「说不定已经晚了。感觉开始有点不对劲了」
听到鯱人的警告，利菜抬头看去。
空中出现了金色的光辉。
是“C”的分身再次出现呢，还是落下雷击呢。——虽然这么想的，但如鯱人所说，和以往的不同变化正一点点显现出来。
耀眼的光芒越过金黄转为纯白。那股神圣感几乎把目光夺走。
当视野被纯白染满之时，远方传来了声响。
是钟声。
庄严且充满祝福的、神圣钟声。
那声音越来越大——。
「——！」
回过神来的时候，利菜已经站在铺满大理石的地板上了。
光滑纯白的地板，以及遥不可及的天花板。支撑这些的是雕刻有鲜艳花纹的，无数立柱。
这里，到底是——。
明明应该发出了声音的，嘴唇却动不了。
可以感觉到清澈的空气和庄严的钟声，让思考能力变得迟缓。
「……」
不经意间，只见眼前放着一个长方形的箱子。
那是——利菜的棺材。
不是其他人告诉自己，而是凭直觉这么感觉到的。
『对于做梦，已经感到厌倦了吧……』
仍带有几分稚嫩的、少女的声音响起。
明明听觉被钟声填满，那个声音却格外地清晰。
『你已经战斗得够多了……得到了被邀请到乐园里的资格……』
利菜的身体擅自动了起来。跪下身来，摸着眼前那漂亮的棺木。
『没有痛苦……没有悲伤……你被允许在乐园长眠』
甜美、难以抗拒的救赎之声，将利菜向棺木中引诱。
已经没有战斗的必要了。
如果要将一切——甚至连自己的梦想都忘却，获得解脱的话。
那么可以说，利菜所期望的东西就存在于这具安宁的棺木中。
但是——。
「——真自以为事」
利菜的嘴唇动了起来，嘟囔了一句。搭在棺木上的手指突然停下了。
模糊不清的思考能力，也急剧地变得清晰起来。
「事到如今，谁会希望得到他人的原谅……何况我自己都不能原谅自己」
利菜咬紧嘴唇，强行取回了自我。
在利菜的身后，巨大的阴影——有庞大身躯的七星瓢虫出现了。
不只是“虫”。
充满清澈空气的世界里出现了无数条黑色的手臂。它们仿佛在寻求救赎般地揪着利菜，想将她拖离眼前的棺木。
「而且，他们也是——在我实现给他们创造出容身之所的约定前，是不会原谅我的」
在站起身来的利菜背后，七星瓢虫展开了翅膀。
刮起的冲击波，将神圣无比的世界打碎了。
天崩地裂，立柱也灰飞烟灭。
棺木被吹飞，彩色玻璃也消失了——。
「——！」
带着灰尘、夹杂着血味的风，吹起利菜的头发。
疲劳感和象征消耗了梦想的副作用的胸闷，沉甸甸地压在心中。从没有痛苦和不安的世界里回来以后，眼前的世界就好像是——地狱一般。
但是，这就是利菜回到的现实世界。
无法放弃做梦——被强迫活下去的、无情的世界。
「哦哦，靠自己的力量回来了啊。不愧是一号指定」
一旁的鯱人用轻快的语气说道。他将曲棍球棒高举过头，似是想用某种方法帮助利菜。
「是“C”的精神攻击哟」
「……！」
看着周围的景象，利菜说不出话来。
视野之中满是发出金色光辉的蝴蝶。是成群的白凤蝶。
站在布满光芒的地面上的，是呆立不动的人们。
一脸恍惚地伫立着的附虫者——以及为了攻击他们而聚集起来的迷彩服军人们。在这番异常的景象中，能自由活动的只有利菜和鯱人。
「看来完全被“C”的领域支配了呢。若是没有接受过相当程度的抗精神攻击训练的话，片刻都撑不住。瓢虫也受过训练吗？」
「不过是精神攻击，和特环的战斗中算是家常便饭了。——露西菲拉！」
即便向打扮时髦的少女喊话，她也只是拿着手机没有反应。
「原来如此，那自然是经验丰富了。——你就算对那女孩喊也没用。其他家伙也被完全污染了。不过啊，为什么连不是附虫者的人类也……？」
「露西菲拉！」
利菜继续摇着少女的肩膀。
名叫露西菲拉的少女，是利菜以前救过的附虫者。尽管有相当的实力，却也有精神脆弱的一面。她拥有会伤害他人的攻击性，却又会把自己关在屋里。利菜直到自己“战死”为止，都始终没能在真正意义上救到她。
但是现在，露西菲拉冲到了外面来，投身到战斗之中。
这点不但让利菜感到高兴——也让利菜确信相信她的坚强是正确的。
「露西菲拉，醒醒！」
「都说没用了。比起这个，怎么办？我剩余的力量不足以救下在场的所有人啦……嗯，我觉得就算只有我们俩，也应该立刻离开这个地方。不如说，我们除此之外别无——」
「露西菲拉！」
用格外大的声音呼喊着。
紧接着——。
「——！」
露西菲拉的身体抖了一下。凝视着虚空的眼眸恢复了光彩，愣愣地看向利菜。
「瓢……虫……？」
「——哈？」
将曲棍球棒扛在肩上的少年，表情凝固了。
「我听到了……瓢虫的声音……」
「抱歉，强行唤醒了你」
利菜微笑着，将少女的头拥入怀中。
「不阻止你的话，有种你会去往那一边的感觉……再努力一下——只要，在努力一下就好，都已经走到这一步了，就好好战斗到最后吧……」
「呜、呜呜呜……嗯……嗯唔……」
抚摸着发出哽咽的少女的脑袋，利菜说道。
「麻烦你了……能把在场的人，全都唤醒吗？」
「……嗯—」
露西菲拉离开利菜，双手操作起手机。
紧接着，鸦雀无声的周遭传来了电子音。
特环的附虫者所装备的防风眼镜中，一齐传出了提示音。接着还有“虫羽”成员那里传出的手机铃声，以及穿着迷彩服的人们身上装备着的无线电里发出的声响。
「把所有能想到的坏话都发送过去了哟～。才不会给你们、片刻的安宁呢……！」
被电子音的洪水吞没的同时，众人们一个个抖动着身体回复了意识。
这是露西菲拉的能力。她能介入通信仪器，从而干涉他人的精神。
「不过话说回来，“C”为什么会连不是附虫者的普通人也攻击呢——」
正当利菜注视着眼前景象时，身穿迷彩服的一个人出现了异变。虽然看起来还没有苏醒过来——但周围像产生空气折射般扭曲起来。
「哎——」
鯱人似乎也察觉到了。看向那笼罩在阳炎中的男性。
「这个力场……难道——」
就在他打算说什么的时候。
周围响起了，庄严的钟声。
这里毋庸置疑是现实空间。然而，出现在头上的是——。
「打算要干什么……？」
由无数支柱撑起的，巨大建筑物。
巨大的大神殿。
1.05利菜Part.3
差点误以为是、众神居住的神殿从乐园掉了下来。
映入利菜眼帘的，是由刻有庄严花纹的支柱支撑起的建筑物。规模比地面上的巨蛋设施更大。仿佛有天之祝福加护受阳光照耀的大神殿中，传来了动听的钟声。
插图3
『回忆起来吧……』
地面上回荡着女高音般的声音。
身处阳炎当中的迷彩服男性，手按胸口蹲了下来。
「唔唔——」
『回忆起那昔日描绘的梦想……已经忘记了的，重要思念——』
如清澈铃音般的女声。利菜环顾四周。
「这个声音……是“C”吗？这样子，简直像是——」
「“浸父”呢」
鯱人一边仰望上方一边说道。
「虽然和以前的“教会”相比很多地方都改了形象……」
『想想梦想吧……令人忘记那个梦想的肮脏杂念，就由我来净化……』
包覆迷彩服男性的光线折射，想要形成某种形状。
看着眼前的景象，利菜突然明白了眼前正在发生的事态。
「打算把并非附虫者的人——变成附虫者吗？」
能产生附虫者的存在，只有被称作“原始三只”的三体而已。
难道说通过吸收了其中一体——“C”也变得能够产生附虫者了吗？而且还突破年龄为思春期的限制——。
如果，真是这样的话，那就已经超越附虫者这一范畴了。
这已经可以说是——新的“原始三只”了。
「还、还有很多人，没有醒来……杂音比刚才更强了……！」
斜眼看着拼命操作手机的露西菲拉，利菜低语道。
「魅车说过了呢。难道真打算将旧附虫者——将我们一举扫荡，造出什么新附虫者吗？」
利菜咬紧牙关，从七星瓢虫上跳了下来。她让自己的“虫”高高飞起。七星瓢虫渐渐被吸往大神殿的内部。
「不过，以为在我的面前能办到那种事的话——还真是让人火大呢」
浮在空中的大神殿的中央，开出了小孔。
小孔接着变成了小洞，小洞又变成了大空洞——。
伴随着轰鸣和冲击波，庄严的大神殿粉碎了。
剧烈的破坏声和暴风吹向地面，空中的云呈现出一个标准的圆后就一片不剩地烟消云散了。连响个不停的通信仪器声，动听的钟声，以及“C”的声音都消失了，只有细碎的瓦砾掉落下来。
「哈……哈……！」
利菜调整着呼吸，望向天空。
刚才的景象仿佛是错觉或者幻觉一般，大神殿消失得无影无踪。
尽全力一击将大神殿破坏了的七星瓢虫，从空中降落。
「如果那个是和“浸父”的“教堂”一样，是力量的发动体的话，这样就——」
万籁俱寂的地面上，恢复意识的众人呆立着。身边满是阳炎的迷彩服男性，也像什么都没发生似的清醒了过来。
「——最先遇到的附虫者，不是你真是太好了」
听到鯱人的声音回过头去，利菜吃了一惊。
所有没来得及逃走的附虫者，全都聚集在利菜的周围。
「如果最先遇到的附虫者是你，我会因为一切都太过厉害而完全迷上你的」
将曲棍球棒扛在肩上的少年微微一笑，与利菜擦肩而过。他的脸色苍白，一定是因为用掉了大部分的力量吧。——他用尽剩下的所有力量，将没来得及逃走的附虫者全都聚在了利菜的周围。而且，是在一瞬之间。
「然后就会过于依靠你——肯定就无法变强了」
说完，鯱人跑了起来。
「很抱歉，我能做的只有这么多了。我是一名战士，必须加入到目标是战胜敌人的战斗中去。——和你不同呢」
「……谢谢你。祝你武运昌隆」
鯱人朝着向他道谢的利菜留下微笑。朝着土师圭吾等人逃走方向跑去的他，似乎连瞬间移动的力气都没剩了。
「瓢虫……」
露西菲拉一脸不安，看着利菜。其他附虫者也一样。
「……」
身着迷彩服的队员们，还没有理解到底发生了什么。满脸困惑地呆站着。
也没有“C”再次现身的预兆。不知是击碎了力量的发动体对她多少造成了一些伤害——还是说只是单纯地在积蓄力量。
要撤退的话，只有现在。
「趁现在，寻找安全的地方」
带着负伤的他们，现在去追土师圭吾他们肯定是不可能的吧。
身为立花利菜的往事在脑海中苏醒了。
那个流星雨之夜的战斗——。
那场集结了一号指定的决战，利菜在临近开幕的前一刻放弃了参加。
和那个时候、一样。
即便知道自己又在重复同样的事情——。
「出发了！跟紧我！」
不过是立花利菜这一名弱小附虫者的自己——。
「我会，保护好大家的……！」
带领着寻求帮助的附虫者，以及抓住自己双脚不放的、缺陷者们的亡灵——。
朝着没有斗争的乐园奔跑。
1.06利菜Part.4
赤牧市的住宅区，充斥着阴森森的寂静。
该地区发布避难公告是在几天前。如果是在那之前，现在正是刚过了上学上班的时间，能听到主妇做家务时吸尘器洗衣机声的时间带。
住宅区现在，看不到人影。送货的货车、散步的老人、在路边畅谈的主妇们等熟悉的景象，不复存在。
没有人烟的道路上，回荡着沉重的引擎声。
是自卫队的装甲车。正一遍遍仔细地巡逻同一地区。
不时，民房的屋檐上也能看见人影。
或是身穿奇妙的长风衣，或是平凡的私服打扮，外表形形色色。
他们是“复苏者”——曾经是附虫者，本应变成缺陷者或者死去的人们。——他们因“C”的力量苏醒过来，被她当棋子一样操纵着。
「——好了，复苏者走了。看来总算是甩掉了」
利菜从自动门的内侧，窥视着外面的情况说道。
在她身后屏息静待的众人，一起安心地呼了口气。
「在这里稍作休息吧」
这里是某家超市内。有充足的空间供利菜和负伤的附虫者共计数十人藏身。
打扮时髦的少女，从店内深处现出身来。
「电闸拉下来了，警报装置也失效了。只要不用电或者附虫者的力量，短时间内应该不会被发现的～。……不过一旦使用其中一样，就有很大可能性会被“C”或是有感知能力的复苏者发现呢～」
「辛苦了。趁现在吃点东西，补充下体力吧。虽然擅自拿走商品是很过意不去……之后再把钱补上请求原谅吧」
昏暗的店内，附虫者们聚集在收银台周围进食。
利菜也一边在窗边警戒着，一边大口吃着香蕉。
「……」
能感觉到附虫者在补充营养的同时，时不时瞄上利菜几眼。
本应死去的利菜——瓢虫就在眼前。即使她自称是“模仿者”，无法立即适应也是理所当然的。
「不管往哪逃，不先逃出赤牧市就无从开始呢」
为了挥去飘荡在店内的沉重空气，利菜尽量采取铿锵有力的口吻说道。
「虽然这个人数就算逃出了赤牧市也前途多难……但至少，到了人多的地方的话，就能混到普通人里了。首要任务是让身体好好休息」
嘴里含着营养果冻的露西菲拉摆弄着手机。
「唔……此前接不上的信号正在恢复呢～。不过肯定是陷阱吧—。一旦在没有普通人的赤牧市内打电话，感觉会在一秒之内被“C”锁定所在位置呢～」
「躲过“C”的眼线逃出赤牧市，休息好……然后再和土师圭吾他们汇合，这么想来前路还长着呢。——说起来他们也没地方可逃呢。不过那个卑鄙眼镜，肯定有什么办法的……」
听到利菜的话，露西菲拉一瞬间陷入沉默。她看着手机，又嘟囔起来。
「姑且，从巨蛋逃走的时候，从土师圭吾那听来了逃亡的目的地……」
「是吗？居然在那短短的时间内，想到了能够避过“C”的耳目藏身的地方啊……虽说那也叫人火大——告诉我吧。他想逃去哪？」
露西菲拉想要凑到利菜的耳边，却被利菜举手示意制止了。
「没事的。在这里的，都是同伴。也告诉大家吧」
「……嗯～」
在十多人的视线注视下，露西菲拉说起了逃亡地点。
她说出了某个地点，以及前往那里的方法。
附虫者们，唧唧咋咋起来。
「——原来如此，那种地方的话，的确能暂时争取到一些时间。只要能平安无事地到达，“C”也无法干涉……」
利菜点头表示可行。
一如既往地精明——不，应该说是最喜欢惹敌人厌的男人。
对于操纵电子情报的“C”而言，“那个地方”说不定是比地球另一侧更加遥远的地方。
「问题在于，我们要如何前往那里、呢」
「没错—。土师圭吾他们有赤濑川七那跟着，那边她会想办法的吧—。可是我们不但没有和她取得联系的手段，而且待我们求救了再开始行动也太迟了—。将此等人数送往逃亡地点的手段，得靠我们自己准备了……」
在利菜和露西菲拉正思索间，一名附虫者走到她们的面前来。
从身上的白色长风衣看来，应该是属于特环中央本部的附虫者。
「是瓢虫——啊不，是“模仿者”吗？」
「……」
利菜答不上来。连她自己也不知道，报上哪一边的名字才对。
「就你也好，应该立刻去跟“照”他们汇合」
没有人表示惊讶或是抗议。
「你一个人应该可以立刻逃出赤牧市的。而且要和“C”开战的话，你也应当尽快加入到主力部队中去——不对，是必须这么做」
他的想法，肯定也同样存在于在场所有人的脑海中。
毕竟连利菜自己，也知道应该那样做。
在这里的都净是负伤的附虫者，也没有高排位的战斗员。比起帮助这样的他们平安逃脱，更应化身为对抗强敌“C”的战力。
即使是——在她离开后，在场的所有人会全灭亦然。
无论是谁，都会那么说的吧。
但是利菜却微笑着，如此回答。
「反对」
白风衣的附虫者咬紧了嘴唇。他好像猜到了利菜会这么回答，但仍不作罢。
「可、可是……」
「假如能办到那种事，我早就加入特环了。和“郭公”的关系也能改善——」
这个名字刚到嘴边，脑海中便浮现出被称作恶魔的附虫者的身姿。
以及，另一个人。——不对，分明和“郭公”是同一个人，却像换了个人似的挂着一副蠢脸的少年。他的表情也在脑海里重现。
「——不不，那再怎么说都是不可能的吧……」
音调急降的利菜身边，露西菲拉不知为何得意地挺起了胸。
「竟让瓢虫对附虫者见死不救，就好比叫HARUKIYO改过自新啊～。论麻烦，两者都不相上下呢～」
「不要把我跟那种变态相提并论啊……」
在巨蛋里见到的炎之魔人，给人的感觉和从前大不相同。和以前一碰面就像个性骚扰犯一样没事找事的那会儿比起来，该说是变成熟了吗。
「总之，做好随时都能行动的准备吧」
听从利菜的话，每个人都将精力集中到了进食和休息上。
利菜一边警戒超市外的状况，一边考虑着今后该如何行动。
「运送这等人数的手段……无法依靠赤濑川七那……话虽如此，但也不可能联系宗像先生……」
干脆，利菜自己打头阵尝试强行突破？
要是真的被逼至绝境，就只有这个方法了吧。但是其结果显而易见。在寡不敌众的数量差距面前，这边的人会一个个倒下的。
「……」
一件事。
只有一件事，利菜能够办到。
并非瓢虫。而是利用作为立花利菜的自己的手段。
但是，那件事——。
唯有那件事——。
只是想到，心跳就加速了。脸上冒出冷汗，手微微颤抖着。
「只有那么做了……我就是为此而复活过来的……？但、但是……」
利菜口中念念有词，有什么从背后扯了下她的衣服。
吓了一跳，回过头去，发现露西菲拉正有所顾忌地揪住自己的衣角。
「露西菲拉？怎么了？」
「瓢虫—……那个……」
露西菲拉语塞了，想将利菜拉到一边去。
「如果有什么想说的，就在大家面前——」
「不是那样……那个……」
一副难以启齿扭扭捏捏的样子，但她终于下定决心地开口了。
「我、我是个——叛徒……」
突如其来的坦白。
「自瓢虫你不在了之后……某个人，向我搭了话……然后，我向那个人泄漏了“虫羽”的情报……欺骗了“虫羽”的同伴……」
含着泪颤抖着的露西菲拉，犹如一个害怕被训斥的孩子。
「在那期间，还把琉璃（jensis）给……害死了……」
「……」
「尽管如此——再一次见到瓢虫，不禁又跟了过来……感觉、非常羞愧……想着必须要道歉……虽然道歉也不顶用……我……我……」
露西菲拉终于忍不住哭了出来。
利菜将手搭在了正在发抖的少女头上。
「笨蛋」
露西菲拉一抖，全身都绷紧了。
「我同时还有着“模仿者”的记忆。所以——全部，都知道的。你视作同伴的那个人也好，和那个人在一起的人们的事也好……」
「……！」
露西菲拉猛地一惊，抬起了还在抽泣的脸颊。
「那是我不在时发生的对吧？所以我既无法原谅你，也无法责怪你。虽然我和那个人——和菰之村茶深貌似没法友好相处……但还是很感谢她。毕竟她让你振作起来了。而我——却没能做到」
「不、不对……！我是多亏了瓢虫才……！」
「所以说你应该道歉的人，不是我对吧？」
看见利菜露出的微笑，露西菲拉像是想起了什么似的变了脸。
「“冬萤”……」
「不过诗歌会不会原谅你这种事……答案很明显」
杏本诗歌说不定会发火。但是最终是否会原谅她——答案显而易见。
——在我们之中，最强的是“冬萤”。
伴随钻心的刺痛，利菜的脑海中回忆起“郭公”的话语。
杏本诗歌她，肯定会原谅露西菲拉的吧。
那个温柔的少女唯一不能原谅的东西，只有一个——。
只有“原始三只”。
「……嗯」
少女点头同意，利菜再度摸了摸她的头。
「瓢虫……你不摘下那副面具吗？」
听到露西菲拉那么说，利菜露出微笑。正要走回同伴们那的她转过身来。
「这个？摘不下来啦。——是不是被下诅咒了呢？」
本来是打算开开玩笑的，但露西菲拉却动摇得绷紧了脸。
「如果、真是这样，那也是自作自受呢」
说完，利菜便迈开了步伐。
没错，是自作自受。也可说是作茧自缚。
如果利菜复苏的现状里，有着不同于命运或者谁的企图的因素在其中作祟的话——那一定是，自己至今所作所为带来的报应。
创造出附虫者的容身之所——。
自己明明是打出那种旗号进行战斗的，却不负责任地在半路退出。因此才会有报应。
「呐，听我说，大伙」
正因为如此，现在，才要尽可能多地救助附虫者。
为此——就算要再次掉入地狱，也在所不惜。
「我还是决定——一个人从这里逃走」
唯独自己复活这种事，也想得太美了吧——。
不知从何传来的这副声音里。
听起来好像掺杂着对利菜而言是一切开端的，骨肉至亲的声音。
1.07利菜Part.5
小时候，透过小窗所见的世界是那么的美丽。
如鸟笼般的房间。接送用的高级轿车。连交朋友都不允许的私立学校。
父母为自己准备好的空间，让人感到非常拘束。
所以一直从自己的房间，眺望外面的世界。
最先回忆起的，是那红灿灿的美丽夕阳。
也曾将印刻在记忆中的夕阳画在画布上。
本以为只要从那个房间中解放出来，冲到外面的世界就能获得自由。以为只要没有了围住自己的墙壁，就能去往任何地方。
然后——有朝一日，就能找到自己真正的容身之所。
「……哈、哈」
在没有人烟的住宅区里奔走的同时，利菜环视着四周。
察觉到装甲车的引擎声，她翻过民家的围墙藏身于住宅用地内。
「……」
屏住呼吸，等待装甲车通过。
无意识中，利菜摸了下口袋，确认到坚硬的触感。那是离开此前潜伏的超市时，露西菲拉交给自己的东西。
——这个，是我的备用手机～。到紧要关头的时候使用吧～。
在电子网络和通信网络都被“C”监视着的环境下，真会有使用这个的时候吗？虽然怀着这样的疑问，利菜还是老实地收下了。
——去准备逃走的手段……这种话，毕竟是瓢虫你，肯定是说真的吧。不过我希望这是谎话—。不要管我们，就这么一个人……。
分别的时候，露西菲拉是这么说的。露西菲拉以外的人，也都隐瞒了不安的表情点头同意。
——我一定，会回来的。
利菜许下这样的承诺以后，和露西菲拉他们分开了。
那并不是谎言。利菜为了和大家一起逃离赤牧市，打算前往某个地方。尽管没法保证一定会顺利——但最起码利菜得逃出赤牧市才行。
「……好咧」
确认装甲车已经远离，利菜从民家住地跳了出来。
利菜朝向的——是冰饱市。
坐落在赤牧市旁边的城市，同时也是利菜的目的地。
「……！」
前方的公寓屋檐上，能看到人影。他发现了利菜，将手搭在了防风眼镜上。
是“复苏者”。想必是在向其同伴传达发现了利菜的消息。
「看来特环的通讯系统，也完全被“C”给占据了呢」
在利菜的前方，出现了她自己的“虫”七星瓢虫。
「已经离超市这么远了，就算被发现也没问题」
强力的冲击波，袭向了住宅区的一隅。数幢民房，以及人影所站的公寓都被破坏的奔流吞没了。
利菜看着人影和瓦砾一起坠至地面，然后乘上了七星瓢虫的头部。
急速升上高空，利菜迅速环顾了一下四周。上空的风很大。
从四面八方都能看到向这里接近中的飞行型的“虫”。也能看见类似武装直升机的影子。周围的电线正不断发出金色的光芒，这肯定是“C”放出雷击前的征兆。
「果然是不可能从空中逃走么。“虫”再加上导弹……还会变成“C”的雷击的靶子呢」
不仅是空中，地上也能看见冲着利菜逐渐聚集过来的附虫者。
「就还能找地方藏身而言，还是地上来得好吗……」
利菜的身体，突然失去支撑开始自由落体。
是七星瓢虫将利菜留在空中，朝着地面急速下降了。
一边靠厚重的甲壳弹开地面上“复苏者”们的攻击，一边降落到地面上。
哐当一声。
这听上去甚至有几分滑稽的破坏声，震动着地表。
七星瓢虫放出的冲击波，成圆形将周围一带一扫而空了。几十栋建筑变成碎片，“复苏者”们无一不被刮走，动弹不得。发出金光的电线，也一根不剩地全都扯断失去了光芒。
「抱歉。我知道你们只是被“C”操纵了而已，已经手下留情了」
头朝下掉下来的利菜，灵活地翻转了身子。同时七星瓢虫再次飞了起来，巧妙地消除了利菜的下落势头，让她落在了头上。
「所以啊——不要因为这种程度就死了哦」
七星瓢虫连同利菜，再一次降落在地面上。
接着，它穿过了化作平坦荒野的住宅区一角。
「……」
利菜通过自己的“虫”，察觉到了自脚下传来的微弱震动。
七星瓢虫头一振，将利菜高高抛起。像踩着蹦床似的，通过被自己的“虫”抛出这一形式，利菜跳到了民家的屋檐上。
紧接着——七星瓢虫前方的道路炸开了。
巨大的“虫”从地下飞了出来。它用那不逊于利菜的七星瓢虫的巨大身躯撞了过来——。
但两者的激烈冲突，以七星瓢虫的压倒性胜利告终。在带有冲击波的七星瓢虫面前，巨大的“虫”如纸模型般被压垮，变成碎片。
「果然所在位置一暴露，“复苏者”就很快聚过来了呢」
利菜经过助跑后从屋檐上跳了下来，七星瓢虫用头部接住了她。这时又有几只“虫”挡住了去路，但也立刻被冲击波打了个灰飞烟灭。
利菜连带周围的建筑，将陆续赶来的“复苏者”一一击退。
「虽然数量不少……不过我一个人的话，总是有办法的」
在转眼之间就放倒了数十名“复苏者”的同时，她这么说道。
这附近似乎没有高排位的附虫者。就算有，只要是单独袭来的话，在好歹是一号指定附虫者的利菜面前也不是对手。
这样一来，最大的障碍果然还是——“C”。
在小巷里奔跑的利菜周围，电线放出金色的光辉。
「——很抱歉，现在没有正面当你对手的打算」
用冲击波打飞了电线以后，利菜跳入无人的民居住地里。
她让七星瓢虫消失，翻过围墙穿过一户户民居的院子。
「这一带应该没什么监视摄像头才对。一旦跟丢了我，只要我这边不使用“虫”，你就没办法找到我了对吧？」
利菜的推理应验了。
钻到迷宫般的住宅区以后，“C”的气息就消失了。“复苏者”的影子也不见了。由于消去了“虫”，想必感知能力者也跟丢她了吧。
「为了防止就这么被推出前进路线，在几个地点和“复苏者”战斗用于混淆视听……而前往冰饱市，则在那之后。混淆视听的同时顺便尽可能多地削减敌方战力，减少去往土师圭吾和“照”他们那边的人数……！」
就算把“复苏者”变成缺陷者，也会很快被“C”给复苏的吧。但是应该能争取到时间。就当做是擅自脱离的一点点补偿吧。
「游击战的话，我可是熟练得很。反抗组织可不是白干的啊」
击溃了敌人，就藏起来。
藏起来以后，又出现在敌人正中央痛击敌人。
这令人回想起过去率领“虫羽”，与特别环境保全事务局战斗的日子。利菜作为让同伴们逃走的诱饵，一边听着“霞王”或“蝉蝉”她们那歇斯底里的怒吼，一边将特环玩弄于掌中。
和当时相比，眼下连居民也都避难去了，没有担心波及他人的必要。
说不定，利菜她——在这个时候，才第一次发挥出了称得上是一号指定的实力。
「莫名地感觉现在不会输给任何人呢……要不要听露西菲拉的话——」
就此忘记一切，一个人一走了之呢——。
胸中甚至涌出了这种想法。
如果没有需要守护的东西，随心所欲地活下去的话——说不定就能得到那、儿时梦见的自由。
「但是，那样一来——我存在的意义就没了」
苦笑着。
想要帮助众人，想要拯救众人，最后却因力量使用过度而战死了。
然而现在，却又为了拯救众多的附虫者，被唤回了这个世界。
这一定就是名为立花利菜这个人的宿命了吧。
「我自己……怎样都好。反正——」
一边自言自语一边逃入下一户民居的时候，异变发生了。
此前一直笼罩在寂静里的住宅区，突然喧哗起来。
「哎——」
报道着什么的广播声。称赞高级料理的艺人评论声。紧逼杀人犯的警察询问声。与恶棍决斗的动画主人公声。
原因很快就明白了。所有的住房中，都传出了电视的巨大声响。
「——到底，想干什么？」
不可能是前去避难的居民回来了。但也不是灵异现象。
能办到这种事的存在，利菜只知道一个。
「是“C”啊……打算通过奇妙现象吸引我注意，将我引出来吗？」
利菜靠近一户人家，从窗户窥探着家中的电视画面。
「就算是那样，一旦被发现了只要再把周围一带全破坏掉就能逃走了……」
烦人的声音突然一齐停下了。
利菜眉头紧锁。在她视线前方的电视，画面突然变了。
『现在的附虫者，是失败的……』
少女苍白的脸颊出现了。带着几分稚嫩的童颜，头上则戴着排列有心形和王冠图案的冠冕。
「“C”……！」
『他们，没有登上“方舟”的资格……』
周围响彻着“C”的声音。周围一带肯定都在播放着同样的电视画面吧。
『将他们尽数清洗以后……在净化了的世界中，真正的附虫者将陆续诞生……』
“C”的视线在虚空中彷徨，嘴唇动都没动。
『那即是，崭新的世界……充斥着重获新生的、“不死”的世界……』
「那就是被魅车八重子植入的，你的目的吗？」
利菜带着讥讽地吐出话来。
「你在说些什么，我完全不懂……不过，唯独你在盘算着什么不好的事这点，我是知道的。——“方舟”？净化？你以为自己是神吗？」
『为了改变这个世界……必须用“洪水”洗净一切……必须要放出“鸽子”……然后在净化完的世界中，生出我的孩子……』
「孩、孩子……」
听到她一脸天真无邪说出的话，利菜不禁红了脸。
「是说新的“不死”的附虫者对吧……？别在那说些莫名其妙的了，赶紧现出真身吧。如果真身出场的话，我就跟你玩玩」
有不祥的预感。
并非只是预感。
这是似曾相识的感觉——利菜，曾经感到过，并且应验了。
死期。
是该这么形容吗？就像是死神的镰刀一分一秒地接近利菜的脖子，耳边正在倒计时般的感觉。
那种不可思议的感觉——利菜她，其实从复活的那一刻起就一直能感觉得到。
「害怕我吗？你不是最强的一号指定吗？那就来正面跟我对决啊」
为了排解心中的不祥预感，利菜发出了轻率的挑拨——。
只见画面中的“C”眼珠一转，凝视着她。
『立花利菜……瓢虫……失败了的“不死”必须被洗去……然后“鸽子”将被放飞……』
「“鸽子”……？」
『待“鸽子”确认世界已经被净化，我才会于新世界中降临——』
说到这里，“C”又一次移动了视线。
只是将视线移到了和利菜相反的方向——抿嘴一笑。
那张突然由纯真无邪变得邪恶无比的脸，利菜对此有印象。曾几何时，碰巧，她正好撞见了那东西袭击人的场景。
“浸父”——。
画面中映出的笑容，并非来自超种一号“C”这名少女的。
而是和产生附虫者的原虫、“原始三只”相同的怪物般的表情。
『来了……』
留下轻声低语，电视画面的影像突然断开了。
自此之后就好像什么都没发生似的，周围变得万籁俱寂。
「什么……？她说、来了？」
突然被丢在一边，利菜愣愣地站着。
“C”的样子，并不寻常。
说不定发生了什么比起对付利菜，对“C”而言更加重要的事情。
「居然说完想说的以后就不理人了……所谓的来了，到底是什么啊？」
尽管心中犹豫，利菜还是叫出了七星瓢虫。
乘到其头上，高高飞起。——比起被感知能力者发现的风险，直觉告诉自己，更应该掌握足以令“C”态度大变的事态。
从上空看去，在赤牧市的某个区域出现了四个光芒的聚合体。
是“C”的能力吧。像是在描绘正方形的四个顶点一般，黄金的光辉隔着一定距离集中起来。
但是，即使观察了一段时间，也没有发生进一步的变化。
「“C”打算做什么？到底是想——」
当她顶着强风嘀咕的时候，远方的天空缓缓变色了。
宛如被墨汁逐渐浸染般的天空在变成——紫色。
「——咦……不是、吧？」
那种不祥的紫色，曾经见过。
逐渐染成紫色的天空，以及在天空下像是张起网般等着的“C”。
看着这两种现象，利菜她——突然明白了接下来将会发生什么。
「赤牧市的居民，不是早就去避难了吗？那为什么——」
狐狸面具之下，利菜的表情僵住了。
「“暴食”，会出现……？」
在为了和负伤的同伴们一起逃离赤牧市而四处奔走的利菜眼前，另一出悲剧即将发生。
染成紫色的天空——。
那只能是“原始三只”之一的“暴食”出现的征兆。
「就是说那里有什么人——即将被变成附虫者？而且“C”还埋伏着那个“暴食”准备吸收它……这样下去就会像“浸父”那样……」
超乎预料的事态——不，这是连想都不曾想过的、最糟糕的展开。
假如“C”成功吸收掉了“暴食”，会怎样。
“暴食”可以将自己产生出的附虫者的能力化为己用。
一旦让“C”取得了那种能力，她就要成长为真的无法对付的强敌了——。
「唯有这个——不会让你得逞。不会让在那边的人变成附虫者的……！」
没有其他选择。利菜让七星瓢虫向着视线的前方飞去。
唯独这糟透了的事态，无论如何也要阻止。
尽管利菜做出了觉悟飞了过去，可是——。
「不过，能行吗？就凭我，一个人……」
在她嘴角边，无意识地露出了软弱的笑容。
1.08利菜Part.6
要阻止“C”吸收“暴食”，能想到的有三个方法。
方法其一。利菜就地打倒“暴食”。
其二。利菜就地打倒“C”。
其三。对那个虽然不知道是谁，但眼看梦想正要被吃掉的人——做点什么。
「这种时候，这种场合……！到底是谁在描绘梦想啊！」
方法其一其二——都不作考虑。如果是抱着同归于尽的觉悟就能打倒的对手肯定就那么干了。但是对上能够使用诗歌能力的“暴食”，以及连真身都不知道在哪的“C”，十有八九，利菜会落得个白白死去的结局。
「“复苏者”也在聚集……不速度解决的话可不妙啊」
似是为捕获“暴食”所设的陷阱的、发出金色光辉的四个光块。在其中心附近的地方，有一座连接几条道路的立交桥。
赶超不断集结的“复苏者”们，利菜顺势让七星瓢虫降落在立交桥上。
在没有车辆通过的这个冷清之处，很快就可以找到问题所在的人影。
「……有两人？」
在支撑着立交桥的粗大柱子旁，有两名少女。
是和利菜年龄相仿的少女。一人留着黑色长发似是千金小姐，另一人则是留着短发的中性少女。两人跪在地上，互相依靠在一起。
「是哪个——不对，两个人都不可以丢在这种地方不管啊」
覆盖上空的紫色越发浓郁。利菜带着“虫”，向二人跑了过去。
「请、请问是哪位？」
看见利菜，长发少女彬彬有礼地问道。从另一人精神恍惚没有反应来看，“暴食”的目标应该是短发少女这边。
「自己人！但是没有空说明了！立刻离开这里！」
利菜拽住两人的手，把她们拉起来。
「自、自己人……？」
「我知道自己突然间跑出来说些莫名其妙的话很是可疑。但是相信我。那边那位，现在情况非常危险。该怎么说呢，那个——」
「就快被变成附虫者了……是吗？」
「……！」
利菜吃了一惊，停下不动。
「为什么，你会知道——」
「惠那她……以前也遇到过同样的事情——」
「以前也……？惠那……？」
以前也差点被变成附虫者。
惠那。
那些关键词引起了利菜的注意，她在记忆中拼命搜索——。
「——」
有如一道冰柱自上而下贯穿头顶般的冲击袭来。
她松开了两名少女的手，颤步后退。
「惠那——西园寺、惠那……？那个流星雨之夜的……？」
听到利菜情不自禁说出的话语，这次轮到长发少女吃了一惊。
「你、你知道的吗？」
是知道的。
那场不为人知的决战，利菜是知道的。
因为利菜，本来也是要参加那场战斗的。关于那场战斗的保护对象——名为西园寺惠那的少女，名字她还是听说过的。
可是利菜她，在开战前夕退出了。
结果导致，参与决战的附虫者们——。
「你们俩，也是幻觉吗……？」
「——咦？」
长发少女皱起眉头。在她们身边，可以见到无数黑色手臂伸了出来。
这是利菜没能救到的附虫者们的亡灵。——其中也有着在无法向任何人诉说的、那一夜的战斗中走到尽头的人们。
几乎全灭，且以战败作为结局的，那场决战。
在倾注的英仙座流星雨下倒下的附虫者，数量不只是十几二十。
「你们俩，是确实存在的吗？还、还是说……你们俩也是，和我一起复活了的亡灵……？」
在利菜的眼中，幻觉和现实的境界线变得越来越模糊。
「所、所以，到了现在——到了这种时候，才出现在我面前……？」
「你、你在说些什么呢？我完全搞不懂——」
这么说着的时候，长发少女的表情僵住了。
不知不觉间，自己一行人已经被异样的人们包围了。
是“复苏者”们。
而且金色的放电现象，正在地面的沥青表面上游走。
「……！」
利菜回过神来，在她回过头之前——。
自地面直奔天际的黄金雷击，贯穿了七星瓢虫。
「——！」
激烈的地鸣和暴风。以及炸开的空气。
“C”解放了包围立交桥的四个光块的其中一个。受到比至今为止所见的“C”的雷击还要粗上数倍的这一击，利菜身子后仰，连声音都发不出。
不待雷击的余韵平息下来，空气再次带电——。
「——！」
第二发雷电，击穿了七星瓢虫。
可能是判断一旦攻击利菜本人，连引来“暴食”的惠那也会受到牵连吧。七星瓢虫受到“C”的强力攻击，因冲击飞了起来，撞到了立交桥的高架道路上。
「哈——」
利菜不成声的悲鸣，撼动着肺腑。
对“虫”造成的伤害，会直接攻击到宿主的精神。
受到心脏被挖去般的冲击，利菜的身体缓缓倾斜。
但是，在倒下的前一刻——利菜她，突然发劲将姿势前屈，直起身来。
「不够——力呢……！」
烧焦的七星瓢虫在坠落前，猛地展开翅膀。像是保护着利菜等三名少女般，悬停在头上。
「其他一号指定的攻击要来得——更加无情呢」
七星瓢虫的眼睛，变红了。它将烧焦的表皮震飞，高速振动起巨大的翅膀。
视野中的景象，发生了巨变。
道路碎裂，“复苏者”和他们的“虫”飞到空中，裂痕在道路周围的高层建筑上尽情疾驰。
接着是——爆炸。
无声的冲击波动，将变成碎片的一切刮向后方。
「——」
在利菜身边的长发少女，与大小姐形象不符地张大了嘴，目瞪口呆。
堪称赤牧市大动脉的，巨大立交桥。
几秒前还确实存在的近代都市的景象——一瞬间，化作了满是瓦砾的平原。随处可见被沙土掩埋的“复苏者”的身影。
「好……好了，要走了！坐上来！」
隐藏起剧烈消耗和伤害，利菜带着少女们坐上了七星瓢虫。
踩踏着瓦砾，七星瓢虫跑了起来。
「那个……你、你没事吧？」
紧紧抓住七星瓢虫头部的同时，长发少女这么问起。
抱着惠那的利菜，露出了笑容。
「完全没事。正好让我清醒了不少」
这是谎话。受到的伤害很大，如果再次被敌人包围的话可没有信心能突围。
因此有必要尽快解决问题，然后逃跑。
「……」
抬头看去，放眼所见之处都快被紫色染遍了。
「——我……想要……再见一次——」
叫做西园寺惠那的少女，如梦呓般低语道。
道路前方，出现了像是“复苏者”的人影。利菜改变七星瓢虫的前进方向，全力逃跑。
「为什么，这种时候，会在那个地方……」
利菜向惠那发问。长发少女代她回答道。
「惠那在避难命令发出后依然留在了家里。她说她感觉这场骚动跟附虫者有关……既然如此，假如留在市内的话说不定就能遇到昔日的友人」
笨蛋——。
利菜在心中这么说着，咬紧了嘴唇。
「我也跟双亲撒了谎，和她一起留在了她家里……不过感觉这样下去实在不行就强行把她带了出来。于是，看见到处都出现了附虫者——看到那些人，惠那不禁回忆起了过去」
说着，少女注视着惠那。看到“虫”也没有动摇，而且在这种状况下还在为朋友担心。与外表相反，她是个很有胆量的少女。
「呃，我叫做、九条多贺子。请问可以把你的名字告诉我吗？」
「……」
利菜答不上来。
自己是什么人，连自己都说不清。而且——应当报出的名字之一，还是曾经对她们见死不救的人的名字。
「——是什么来着呢。这个，逃不掉的感觉……已经，束手无策了吗……无论去哪……不好好清算的话——」
多贺子一脸奇怪地注视着这么自言自语的利菜。
「那个……？」
「总之，现在只管逃吧。不会让这个女孩变成附虫者的——一定会平安无事地逃离赤牧市的」
「但是，要怎么做……？上一次，是多亏了很多附虫者相助。但是，眼下……」
利菜看着染成紫色的天空，发出叹息。
已经没有时间了。“暴食”的出现只是时间问题。
「呐，听我说。西园寺惠那——」
利菜抱紧惠那，在她耳边轻声呼唤。
「你在描绘的梦想，非常美丽呢。受到你那梦想的诱惑，怪物要来了」
惠那只是微微嘀咕着什么，没有反应。
多贺子一脸为难，眉头紧锁。
「行不通的。惠那好像什么都听不见……以前也是那样」
「是吗，之前你也梦见过吗。回忆起那时的事吧。为了保护你，众多附虫者参与了战斗。在那之中……」
也有着利菜的同伴。
代替她，大量同伴参与到决战中去——然后一个都没有回来。
「在那之中——也有你的朋友对吧？」
利菜继续轻声说着。
「为什么，他们要战斗呢？为了守护你，很多人都战斗了。不是为了让你报恩。因为他们想要守护的——还有自己的梦想」
惠那没有反应。
「因为大家都很后悔啊。向那种怪物——说出了自己的梦想。所以，不想让你有同样的回忆。不仅是你。还希望今后也不会产生那样的人……才战斗的」
「……」
「不想让你变成附虫者。正因为有那种愿望，才去战斗的。正因为那样，你的朋友——ARISU才集中了大量的附虫者」
惠那的肩膀猛地一抖。
多贺子一脸吃惊的表情。
「你认识、ARISU吗？」
「所以……拜托了，惠那——战斗吧。现在轮到你了」
无人知晓的，那个流星雨之夜的战斗。
连那次败北，都被过去的利菜怪罪到“郭公”身上。
但是，那种扭曲的互相憎恨——必须结束掉。必须直视自己的罪孽，一个一个地，好好清算。
「你的梦想，可不是为说给那种怪物听而生的不是吗？」
惠那的嘴，停下了。
「战斗吧，惠那！输给那种怪物的话，还有脸再一次——见ARISU吗？」
「……」
「醒来吧！战胜那个怪物，以现在的你，去见ARISU！」
惠那浑浊的眼眸中，恢复了光明。
「醒过来！惠那！」
「惠那……」
在多贺子担心的目光注视下。
短发少女——抽搐了一下抬起脸来。
能感觉到利菜抱紧的身体，正逐渐恢复气力。
惠那的眼睛，直勾勾地盯着利菜。一行泪水从她眼中滑落下来。
「……是谁……？」
「惠那！」
多贺子也喜极而泣。
抬头看了看天，紫色的气息正逐渐远去。像是依依不舍、难舍难分似的，天空缓缓地变回了原来的颜色。
「听到了……你的声音……」
惠那紧紧抱住了利菜。
「欢迎回来。……你很努力了」
利菜抚摸着惠那的头。
不敢保证向惠那喊话，她就一定会醒来。
但是——听到ARISU的名字的话，就肯定能传达给她的吧。她知道这个名字对于眼前的少女是多么特别，能给予她多么强大的力量。
无论怎样，事情总算没有变得无可挽回。
「总之得想办法找到退路啊。好好抓紧了」
「非常感谢。真的……」
多贺子握住利菜的手臂，向她道谢。
利菜没能还以微笑。反而更加揪心了。
「拜托了。不要说什么、谢谢……我——」
曾一度，对你们见死不救啊——。
利菜没能把这句话说出口，惠那和多贺子不可思议地看着她。
像是要逃离两人这样的视线一般，利菜看向了前方。
「三人一起平安无事地逃出赤牧市可不容易。通往冰饱市的桥梁肯定被封锁了吧……要是有能不被“C”发现、没有通电的道路就好了，但没有那样的地方——」
和利菜待在一起的话惠那和多贺子也会有危险。不过一度被“暴食”盯上的惠那，说不定会再度被“C”盯上准备利用她。
「通往冰饱市，并且没有通电的地方吗……」
出声的是多贺子。
「如果是这样的话——我有头绪」
1.09 利菜Part.7
望不见尽头的那条直线，催生出人类到达的疯狂。
横卧于赤牧市的，一条高架线。
它跨过无数住房、架桥于河流之上，一味延伸的前方则是冰饱市。
据九条多贺子所说，这里似乎是建设中的新干线铁路。按计划，几年后最新型的磁悬浮列车将在这上面飞驰，连接起赤牧市和各个地方城市。
「……这里的话，应该可以以最短距离逃到冰饱市去呢」
登上连接地面和高架的脚手架，利菜向着铁路的远方探望。
「就视野范围所见，貌似还没有铺设电线呢」
在未完工的铁路上，放置着组装中的吊车和建材。直到避难命令发出前，想必这里还有大量的工人在干活吧。
紧随利菜，惠那和多贺子也登上了铁路。
「这么说来，还有这种地方啊。多亏你能想到啊，多贺子」
「因为正好，我父亲有给这个项目出资……听说离完工的日子还远，不过有跟冰饱市的入口相连」
见到多贺子一副不敢当的样子，利菜想了起来。
「九条……是那个九条家啊。你这样的大小姐，竟然跟朋友二人留在这么危险的地方，在想些什么呢」
如果利菜没记错的话，九条多贺子她家是历史悠久的名流。虽然不是聚集着国内屈指可数的有钱人、名为圆桌会的秘密俱乐部的会员，但听说资产也不少。
「你知道我家吗？」
「嗯，嘛……略有耳闻」
一边含糊其辞，一边思考着。
要不要通过多贺子，请求九条家协助利菜一行人逃亡呢？
但是利菜很快就否定了自己的想法。先不论多贺子，很难想象她的双亲会协助附虫者。而且，不能再把她们卷进危险之中了。
果然，还是得自己想办法吗——。
一边在心中苦恼，她一边快步走在铁路中央。
「趁还没有被敌人发现，我想尽可能多走些距离。赶快吧」
身体很沉重。毕竟是吃下了“C”的两次攻击。尽管在不安的惠那和多贺子面前故作平静，但所受的伤害也不是片刻就能恢复的。
「看你好像很辛苦的样子，不要紧吧？那个……某某、小姐？」
看来藏也藏不住。回头看向一脸担心的惠那，露出苦笑。
「都说没事了。我叫——利菜。敬称就免了。毕竟我们同龄」
「连我们的年龄，都知道吗？」
「只是有听说过。是估计、我们……都认识的人告诉我的」
利菜口中的都认识的人，又是谁呢。
这一答案，早就说出口了。这两人也应该察觉到了吧。
「……是指，ARISU？」
听到惠那的小声询问，利菜以沉默表示肯定。
「你认识ARISU对吧？ARISU她现在，怎样了？我说！」
「惠那……！请冷静下来，眼下，不要发出大声响比较……」
多贺子安抚着从背后抓住利菜手臂的惠那。
也难怪她无法保持冷静。毕竟她对再会的强烈愿望，甚至招来了“暴食”。
利菜背过脸去不看惠那，说道。
「——抱歉。我不能说」
过去，曾经发生过一场决战。
在星星落下之时，向“暴食”发起的那场战斗——以附虫者们的败北告终了。
可以说是几乎全灭的大败。“暴食”离去了，而招起这场战斗的中心人物，在战斗中途变成了附虫者——陷入了长眠。
就这样，那场战斗成了部位任何人知晓的、一夜幻梦。
利菜本人，也不知道这其中的真相。
但是现在的自己，通过“模仿者”收集的知识知道了这些。
「她发生了什么，现在，怎么样了——太过复杂，无法说清。听到那些你是会高兴，还是会绝望，我也难以想象。至少在安全抵达冰饱市之前……我是不会说的」
某种意义上，可以说利菜和“睡美人”——名为ARISU的少女有些相似。
都是作为对抗“C”的战力，被人从卧室里给强行摇醒了。
这种状况，不知道惠那会如何接受。为朋友感到可怜，当场哭倒在地的话可就头疼了。
「那么，等到了冰饱市，你就会说吗？」
「嗯。不过也有不能说的事」
看见她露出的微笑，惠那貌似姑且同意了。放开了她的手。
「……」
不要问。
利菜突然明白了，降临在三人之间的沉默的意义。
不要再问，任何事了——。
不禁扭曲了表情，在心中这边恳求。
「……呐，利菜」
「闲话，就到此。闭上嘴赶路」
在故意采取冷淡言辞的利菜身旁，有新的同行者出现。
数量不止一个两个。
利菜的旁边，前方，以及背后，走在铁路上的人影陆续增多了。
是利菜没能救到的缺陷者和死者。是和利菜一起——不，应该说是依附着利菜，和她一起苏醒过来了的附虫者的悲惨身姿。他们已经可以算是利菜的一部分了。
惠那和多贺子肯定是看不见的吧。
但是在利菜眼中，行走在铁路上行走着的百鬼夜行般的队列清晰可见——。
「还有一个人的事，想要知道——」
「不是说了别问了吗。跑起来！」
是为了从惠那和多贺子的视线中逃走吗，还是说是想从亡者的队列中逃走呢。
想要跑出去的利菜的双脚，被惠那的声音止住了。
「是关于一个叫药屋大助的人的！」
突然无力了。
能感到力量从自己的双脚中被抽走了。
只是听到那个一直不去想的人的名字，脚就停下了，脑内变得一片空白。
「……利菜？」
「利菜小姐？」（注：虽然被利菜制止，但多贺子仍然使用了敬称。同时也是发言者是谁的一个判据，故特意添加“小姐”二字，下同。）
利菜像是断了线似的一动不动，一脸诧异的两人追了上去。
药屋大助。偏偏问出了，这个名字——。
向利菜问出了，并非“郭公”，而是那个那个普通少年的名字。
「……！」
利菜猛地回神，抬起头来。
和她一起走着的亡者们，一起看向了这边。像是听到号令一般停下脚步，凝视着利菜的脸。
「——不对」
利菜扭曲着脸，软弱地摇了摇头。
「什么事都没……只是吃了一惊……并不是忘记了大家——」
「怎么了，利菜？你在说什么呢？」
「抖得这么厉害……哪里痛吗？」
「没事的……不会抛下你们的……唯独自己获得救赎这种事，我没在想……」
虽然在对亡者们解释，但是越是解释脑海中就越是想掠过回忆。
和名为“郭公”的最凶恶的附虫者相遇，如复仇般持续战斗的日子。
埋头于战斗、救助附虫者的最后，知道了自身极限时的事。
以及，在那样的日子里——和某个少年相遇的事情。
叫做药屋大助的那个少年，是个没有任何特征的普通同学——但是他的真实身份，却是为了监视利菜而接近她的“郭公”——。
他找利菜商量自己喜欢上了一名少女这件事。
即便知道她是监视对象瓢虫、是宿敌。
利菜把这样的少年，画成了一幅画。
当时的感情，现在仍——。
「唔——」
感到强烈的痛楚，利菜就地蹲了下来。
戴在脸上取不下的狐狸面具。它像是勒紧了一般，又像是在刺着自己一般，给利菜的头带来剧痛。
「利菜？」
「哇啊……！不是的……不会背叛大家的……我……！」
痛楚太过强烈，以至于渗出泪花。
「因为，那家伙已经、有诗歌——」
利菜痛苦地在地面上扭动身子，见状的惠那和多贺子脸色大变把她抱了起来。
和这样做的两名少女相反——亡灵们，瞪着利菜。
就像是在责备打算一个人偷跑的利菜一般。又像是在看不起还没有完成约定，打算只实现自己梦想的卑鄙之徒一般。
「……！」
低头看着利菜的脸的惠那、多贺子，以及亡灵们。在她们身后的天空中，能见到有细小的影子。利菜皱起挂满汗珠的脸，站了起来。
「被发现了……！」
朝着利菜她们所在的铁路，几只“虫”正从上空接近。
很快其他敌人也会聚集过来的吧。就算现在离开铁路藏起来，之后也不保证利菜能保持清醒。
「就这么，一口气前往冰饱市！」
放出七星瓢虫，与惠那和多贺子一起坐上了它的头部。
一扫弃置的建材和电焊机，七星瓢虫在铁道上突进。
「利、利菜！没事吧？你的脸色……！我的错？」
「利菜小姐……！」
「没事的。放心吧，绝对不会……让他们碰你们俩，一根手指的！」
这便是利菜现在的使命、职责。
情况演变至此，才终于明白了。
为了跟“C”战斗而苏醒的利菜，从那战斗中抽身离去——正想要救助曾经一度弃之不顾的少女们。
即使清算过去的罪过，利菜也得不到救赎的吧。
即使救下了惠那她们之后，也将为了拯救附虫者们而继续战斗下去吧。
「ARISU……就跟你说的一样呢」
在谁也不知道的战斗中消失了的少女，利菜想起了她对自己说过的话。
——由我来联系。
本应已经无人知晓的战斗，现在又像这样和新的战斗产生联系。
「大家，都联系在一块了呢……我是——逃不掉的」
在自言自语的利菜前方，出现了一条大河。
肯定是急急忙忙堆砌而成的吧。身着迷彩服的人们用路障将在建的天桥封堵了起来。
「呀啊！」
「呀……！」
七星瓢虫更进一步地加速朝路障撞了过去。惠那和多贺子的悲鸣重叠在了一起。
它冲破路障，将迷彩服群撞飞。
顺势在桥上冲刺了几十秒。
从河面上穿过的利菜一行，到达了新的陆地上。
作为赤牧市的卫星都市发展起来的，冰饱市。
「要降落了……！」
话音未落，利菜就连同七星瓢虫从铁道上一跃而下。
「……！」
伴着地鸣降落到的地方，是沿河的道路。虽然周围没有人影，但远处依稀能见到在拍摄赤牧市的记者团的身影。
「惠那，多贺子！跑起来！」
令七星瓢虫消失，利菜冲进了路边的建筑物间。
一边喘着粗气，一边在数个建筑物中迂回前进之际——终于，利菜的极限到了。停下了脚步。
「利菜？」
惠那和多贺子都惊讶地回头看向突然止步的利菜。
「……就这么，去吧。朝着市中心跑的话人就会多起来，应该能甩掉追兵的」
「但、但是，利菜你呢？」
「我还有，要做的事情。——你们先走吧」
听到利菜这么说，惠那和多贺子露出了疑惑的表情。
但很快就看了看对方，点头示意。
「明白了。谢谢……！」
目送着道谢以后跑远了的惠那和多贺子，利菜就地跪下了。
身心都已疲惫不堪，在原地一步都动不了。
那两人会得救的吧。从中或多或少得到了点成就感。
已经动不了的自己，很快就会被追兵发现的吧。——已经走投无路了。
「抱歉啊，大家……不过，算我求你们了……」
向缠着自己不放的亡灵露出微笑，利菜终于——。
「不要、再叫醒我了——」
失去了意识，倒在地上。
1.10利菜Part.8
果然，利菜的愿望没能传到神的耳中。
醒来的利菜眼中，映出的是两名少女。绑着一头富有气质长发的大小姐，和留着短发的女孩。
是惠那和多贺子。
「——啊啊，是这样吗」
利菜只转动头部，把握了现状。
自己正躺着的地方，是杂居大楼的非常通道口。是个被生锈的紧急逃生梯和垃圾堆放地包夹，不易引人耳目的地方。
是惠那和多贺子掉头回来，将利菜搬到这里的吧。
「你和我约定过，要告诉我ARISU和……那家伙的事的」
从多贺子代替枕头的膝盖上，支起上身。头还晕乎乎的。
「抱歉啊。并不是忘记了，如果不是那种状况的话——」
「不问了」
「哎？」
利菜抬起头来，看到惠那一脸怒气。眼里则渗着泪花。
「如果你以为我们是想打听ARISU他们的事才回来的话——我就不再问了」
惠那好像在生气。
看向多贺子，她一脸难办地露出苦笑。
看着这样的二人，利菜露出了笑颜。她明白了她们回来的理由。
「你们……为我感到担心了啊。谢谢」
一边用手将头发撩起，一边率直地道谢。
看到这，俩人一下害羞起来红了脸，用手肘互相杵着对方。
「……？怎么了？」
「那个，利菜绝对、是个美女的说，为什么要带着那张面具呢？」
「咦？」
「那个，很失礼。因为看你很痛苦的样子，在你躺着的期间想要擅自取下来，却取不下来——」
「……」
「你不但像艺人一样脚很修长，声音也很好听，而且腰也很细……啊，不是的。才没有趁你倒地不起的时候直勾勾地盯着看呢！只看了一下下而已！」
「而且，还非常强大——和惠那说了些这方面的话……利菜小姐一定，是个非常厉害的人吧」
「啊哈哈，多谢夸奖」
与自我评价相反，被人以尊敬或憧憬的眼光看待已经习惯了。
但是，看着在这种状况下还能闲聊闹腾的二人，不禁对女孩子的强大几乎感到愕然。即使不是附虫者，普普通通的女孩子，说不定也是如此刚毅坚强的呢。
「啊……利菜小姐，还不能站起来。再休息一下比较好」
「抱歉，惹你生气了？」
利菜想要站起来，被多贺子和惠那制止了。她露出苦笑。
「没什么好生气的啊。这种腿你愿意看的话，随你看多久都没问题——」
「咦，那摸摸呢？」
「……」
「还请，不要摆出——虽然看不见，不要摆出那种表情。惠那只是养成了对于喜欢的东西就会抓住不放的习惯。真可怜……」
「……没关系的……抱歉啊。我，赶时间呢」
一边将探出身来的惠那的脑袋用力摁回去，一边说道。
「有同伴在等着我回去啊。快上一分一秒也好，必须尽早帮助他们」
天还亮着。利菜失去意识的时间看来不长。尽管如此，但只要身体能动，就必须要尽早。
「是想问ARISU和——另一个人的事是吧」
利菜为了支撑起摇摇晃晃的身子，手扶着墙壁。
从布满污渍的混凝土墙壁里，伸出了好几只黑色的手臂。惠那和多贺子看不见的亡灵臂腕，缠绕住本来就如泥般沉重的利菜的身体。
惠那和多贺子，吃了一惊地变了脸色。
虽然刚才说了不过问，不过果然，还在会在意的吧。
「ARISU她……虽然至今为止都沉睡着，但最近，她醒来了」
没关系的，我会带着你们一起去的——。
对着亡者的臂腕，在心中低语。
「但是，好像还不安定。能不能再见……就要看她了」
「沉、沉睡……生病了吗？还是说——」
「抱歉，再往下我不能说了。……真的，不能说」
利菜再一次推回了，探出身来的惠那的追问。
如果利菜，不，“模仿者”从各种人群那收集来的情报没错的话，“睡美人”陷入沉睡的根本契机——就是现在，眼前的这位西园寺惠那。
谁都不愿让惠那自己知道这一事实，而且“睡美人”也不会同意的吧。
那场战斗，谁也不知道地结束了。
不能事到如今再旧事重提，如字面意思，不能吵醒睡着了的孩子。
不是指醒了过来的“睡美人”。而是不能一味去刺激有着能招来“暴食”这一可能性的，名为西园寺惠那的少女——。
「来说说另一个人吧……」
从一脸无法接受的惠那她们那边别过脸去，利菜继续说了起来。
「那家伙……没错，药屋大助他——」
虽然想说话，却若有所思地舌头动不起来。
一旦要开口了，却又该从何说起呢？
就惠那和多贺子的样子看来，那个男人在她们门前是扮演的普通人角色吧。宛如一个完全无害的同学。宛如随处可见的、普通朋友。
没错——就好像他在利菜面前，所做的那样。
「啊啊，不对……那家伙——」
那家伙，其实是叫做“郭公”的最凶恶的附虫者啊——。
像这样说，让惠那她们大失所望吗？
那家伙，站在附虫者们的前方，一直在和“原始三只”战斗着啊——。
像这样说，把他塑造成会让惠那她们高兴的英雄吗？
那家伙，喜欢上了叫做杏本诗歌的女孩，像个笨蛋似的手舞足蹈哟——。
像这样说，看看惠那她们会作何反应吗？
那家伙，说到底是将杏本诗歌变成缺陷者的罪魁祸首，而且被称作是杀害了利菜的凶手，还没能保护好“睡美人”ARISU，但也相应地好几次将这个国家从附虫者的威胁中救了下来——。
像这样说，参杂着怨言一五一十地没完没了地说明吗？
那家伙，但他——。
像这样说，只说出他的结局吗？
结果他用尽力量，变成缺陷者了啊——。
这么告诉她们。
利菜这么思考着，终于感到那一事实渐渐铭刻在了她的心中。
他已经不在了的，事实。
利菜憎恶的宿敌也好。
利菜抱有淡淡感情的同学也好。
已经，哪都不在了。
「……再等一下」
从利菜的口中，无意识地漏出这么一句话。
惠那和多贺子一脸疑惑。
「哎……？」
「虽然已经让你们等了这么久了……但请再，等上一下」
「……」
「现在，附虫者在战斗着。连不是附虫者的人们也卷了进来……」
利菜一脸痛苦。拖着缠住她的亡者的臂腕，她终于迈出了一步。
「不等到，全部都结束的话是说不清的。肯定谁都说不清。那家伙算是什么……不等到一切都结束做出了断的话，那家伙的存在算什么这件事……轮谁都说明不了」
两名少女完全摸不着头脑。
这是当然的反应。利菜自己，也不知道自己在说些什么。
「等全都结束了，如果胜利了的话——ARISU她，一定会来告诉你们的」
再呆在这里的话，感觉意识会再一次被亡者的思念夺去。利菜为遮起表情翻过身去，拖动着沉重的双脚。
「明明说要把知道的告诉你们的，抱歉。——谢谢你们，救了我。但是这之后请顾及自己的安全不要乱来。算我拜托你们了」
利菜这么说着，打算离去。
「等、等等，利菜！」
从身后传来了，惠那叫住她的声音。
如果说做的说明还不够的话，虽然对她很失礼但利菜打算无视之。
可是——。
「呐，能跟我做朋友吗？」
不曾预料的话语，将利菜的双脚停在了原地。
「我，还想再跟利菜见面！不行吗？」
「我也拜托你。能跟我做朋友吗？」
纯真无邪的，少女们的愿望。
这一请求，在利菜的心中萌生出舒心的温暖。
竟然想成为朋友，这对利菜而言是求之不得的。因为至今为止，利菜一生中交到的朋友，只有叫做杏本诗歌的少女一人。
但是两人的请求，在暖人心房的同时——也给利菜的胸中带去了无法忍受的剧痛。
「——不行的」
肩膀在微微颤抖，连自己都能感觉到。
利菜无法成为她们的朋友。
毕竟，利菜曾经，一度对惠那她们置之不顾。如果利菜为了救她们参与了战斗，说不定也不会让她们重要的朋友ARISU陷入长眠了。
尽管那样，事到如今成为朋友这种事——。
对利菜而言，是无上的奢望。
「……」
从后背传来的气馁感，让利菜更加难过。
「但是……ARISU对我这么说过」
利菜说着。
「如果存在绝对无法牵起手来的人们——就由ARISU站在他们之间，帮他们的手牵起来」
无法回头看向惠那和多贺子。
她们俩是一脸怎样的表情在听着自己说的话，害怕到无法去确认。
「所以等一切都结束了的话……通过ARISU也好——能跟我成为朋友吗？」
利菜的，厚颜无耻的愿望。
对于利菜利用不在这里的少女，提出的卑鄙请求，惠那和多贺子——。
「……嗯！」
「好的！」
爽快地回答道。
利菜的双脚——被亡灵束缚的身体，稍微变轻了一点。向前迈出脚步。
在没有人烟的小道中跑着，穿过杂居大楼的密集地。
「……」
仔细观察了一下，办公楼耸立的国道——就发现了星星点点出行的普通人。毕竟离赤牧市很近，居民自主地避免外出了吧。
虽说从赤牧市逃出来了，但附近说不定还有“C”派来的追兵。
利菜依靠自己的直觉，挑选看似安全的路线跑着。因为目的地已经不远了，所以也没有乘在“虫”上的必要。
该说幸运呢，还是说平安到达算是不幸呢。
利菜到达了，那个地方。
「——唔……」
藏身于阴影之下，利菜抬头看着的——是巨大的综合医院。
时间正逼近黄昏时刻。
夕阳照耀下的医院，在利菜眼中看起来就像是被鲜血染红了一般。
「唔唔……」
用手按住的胸口像被勒紧一般地痛苦。
为什么利菜，会造访此地呢。
这里有什么呢。
这一答案，令好不容易到达这里的利菜感到痛苦。
「为、为了救大家——必、必须得去——」
虽然这么对自己说，双脚却不再前进。
「不、不去见那个人的话——」
应该就在，这栋医院里。
因为那个人已经，呆在里面好几年了。
对利菜而言，那是一切罪孽的开始。
至今为止一直不去直视的，称得上是原罪的现实，就在这里。
「父——父亲——」
视野被亡者的黑色臂腕填满了。随时都快破裂的心脏剧烈地跳动，惠那夸奖的双脚正咔哒咔哒地发抖。
「唔唔唔唔——」
利菜成为附虫者后，第一次做的事。
那就是——伤害了自己的亲生父亲。
为了达成对抛弃母亲、将自己关进鸟笼的父亲的复仇，利菜转生成了附虫者。
结果，父亲身受重伤陷入昏迷状态，彷徨于求生不能求死不得的地狱之中。
从这一罪孽上移开视线——。
想要通过拯救众多附虫者，来忘却罪孽的结果——。
对利菜而言过去变成了不可侵犯的心灵创伤，一点点侵蚀着内心。
「如、如果是父亲——如果是立花家的话——为了救大家——」
就像是在说给孩子听似的，不断对自己说着借口想要靠近医院。
可是——站在原地，一步也动不了。
一旦面对父亲所在的医院，利菜的心中就竖起了巨大的障壁。
名为立花利菜的，自己这面障壁。
只要有直面自身罪孽的觉悟，就能救到同伴们。
明明心里是明白的——想要向前迈出的双脚，却向后退去。
「现、现在也不迟——」
凝视医院的双眸，慢慢看向了下方。
这就是，利菜的极限了。
「想、想其他办法的话——再、再去找惠那和多贺子——借助九条家的力量的话——说不定——」
踌躇不前，想要逃离医院移开视线的那个时候。
被亡者的臂腕、和夕阳如血般的颜色染遍的视野中——。
「……！」
闪现出绿色的光辉。
混在亡者的臂腕之中，唯一一只发出绿色光辉的手臂飞向利菜。
「什——」
绿色的臂腕摸了一下，完全大意了的利菜的额头——然后消失了。
仅仅如此。
就好像幻觉一般，绿色臂腕消失不见了。
可能和其他亡者的臂腕一样，只是幻觉。
「刚、刚才的，是什么啊……？」
一边擦着额头一边抬起头来，从背后感到了气息。
医院，也在背后。虽然不想回头再看——。
「——」
但是无意识地，不由自主地看了过去。
无以言表的——怀念感。
同时，唐突地。
几乎快要忘记的感情，从自己的胸中涌出。
在巨大的综合医院屋顶上。而且是在护栏的外侧，站着令人眼熟的人影。
那家伙背对夕阳的脸，在昏暗之下看不清楚。但是那如恶魔羽翼般的漆黑长风衣，以及如角般倒立的头发是不会看错的。
「……啊哈」
全身都起了鸡皮疙瘩。
这个感觉——这个威压感，货真价实。
那家伙，确实在那里。
「难道连你也复活了吗……？」
充斥在视野中的亡者臂腕，如退潮般远去。
连已经不在这个世上的亡者都感到害怕的，那个家伙是——。
「“郭公”——」
俯视着可悲的利菜，他好像微微笑了笑。
1.11利菜The last
身缠绿色光辉的人影，从综合医院的屋顶上纵身跃下。
这高度如果是普通人肯定会摔死，但那家伙轻松地落到了地面上。看到这种非人类的景象，事到如今已经不会感到惊讶了。
「……」
利菜走出阴影，朝着医院走去。
刚才还在的行人，也都一个不剩地消失了。宛如这个世界上只剩下利菜和那家伙般的寂静和孤独感，支配着周遭。
又是“C”的精神攻击……？或者是其他附虫者创造出的隔离空间——。
面对这不可能发生的事态，反而让利菜恢复了冷静。将思考开关切换到了战斗状态。
「如果是精神攻击，也太粗糙了呢。会有那家伙存在——不就是等于在告诉我，我看到的是幻觉嘛」
正在步步逼近的人，是早已变成缺陷者，从附虫者的战斗中掉队的宿敌。
“郭公”。
漆黑的长风衣，和遮盖整张脸的机械式防风镜。以及右手握着的大型手枪，整个一副熟悉得不能再熟悉的样子。
「如果这只是，单纯的幻觉，现在肯定早已发起抵抗消除掉了……但是不知怎么的，感觉很奇妙呢」
碍事的人全都不见了的这个世界，明显有异样。
即便如此，逼近过来的“郭公”，却有着无法让人以为只是幻觉的存在感。
而且，还有一点。
「虽然搞不清现在的我是“模仿者”，还是立花利菜……但其实从复活起，一直都能感觉到呢。和大约一年前体会到的，完全相同的感觉——」
“郭公”终于，站到了利菜面前。
利菜安静地，注视着那张令人怀念的脸。
「“啊是吗，我很快就会死去呢”的，那种感觉」
和昔日宿敌对峙的现下，在胸中涌现的这份感情该如何称呼呢？
憎恶。愤怒。怀念。自我厌恶。悲伤。某种高扬感。感到这些感情交织在一起，变成了完全不同的东西。
「所以我认为，我很快就会死去了」
不知道该怎么称呼自己心中的这股感情——总之，能感到稍微涌起了一点力量。虽然不过是让刚才还在发抖的双脚，能够站稳程度的力量。
「那样，其实也无所谓。毕竟我早就死过一次了，而且反正——待我尽可能多地救助完附虫者，也会像以前那样横尸街头的吧」
“郭公”一言不发。
是的，他基本上都是沉默的。利菜回想起了这种怎样都好的事情。
平常——装作药屋大助这名平凡少年的时候，明明那么能说。
「所以看到你的时候，虽然有点早，但我觉得自己可能就要死了。——即便知道这不过是幻觉。但是，这么跟你面对面……总有种，并非如此的感觉」
朝向一言不发的恶魔，利菜放出话来。
「你——算什么？不是来杀掉我的吗？」
像是呼应这句话似的，“郭公”举起了手枪。
与他的郭公虫同化了的手枪，从枪口中放出燃烧的红色子弹。
「……」
利菜一动不动，让七星瓢虫拍动了翅膀。
放出的冲击波，轻易将子弹弹飞了。两者攻击相撞的余波震碎了沥青，卷起尘烟。
利菜从背后，感到了气息。
“郭公”凭借超越常人的脚力瞬间迂回到身后，在呼啸的尘烟中击出发着绿色光辉的拳头。
「……」
利菜前滚翻躲过了攻击。七星瓢虫剧烈地拍动起翅膀。
「——！」
冲击波将路面卷起，击飞了“郭公”。穿透电线杆和医院对面的大楼，在贯穿数幢建筑物后终于平息了。
开出个大洞的大楼，伴随地鸣倒塌的同时——。
在远方，一道绿色光辉跃起。
“郭公”降落到，路边便利店的屋顶上。长风衣被尘土弄脏，嘴角留着血迹，但也仅是如此。
「战斗方法……和本尊一模一样。耐打到令人发指也是」
朝着双手交叉在胸前面露难色的利菜，“郭公”再次举起枪扣动了扳机。
子弹击中了利菜的前方。为躲避碎开的沥青碎片，利菜藏到了七星瓢虫身后。
碎片之雨倾注而下的同时，利菜感到脊背发凉。
仅仅是站着，就好像内脏被勒紧般的杀意——这是利菜曾经好几次对峙过的感觉。
「……！」
啪——地，七星瓢虫像是后空翻般地飞了起来。
利菜刹那间，令它采取了这一行动。
紧接着，七星瓢虫刚才所在的空间，飞入了绿色的光辉。
一瞬间接近过来的“郭公”，挥下了他那闪耀着绿色纹路的拳头。如果利菜没有采取避难，七星瓢虫肯定已经吃下了他拳头的直击。
「你这混蛋——」
利菜眼神变了。虽然不知道眼前这“郭公”的真身，但他是真打算打倒利菜这点是不会错的。
七星瓢虫飞向了“郭公”。想要用口器咬他。
“郭公”反射性地用双手接下了口器。但是利菜的“虫”的势头没有停下。释放着冲击波的同时，连带着“郭公”在地上突进。
「虽然不知道为什么事到如今还要攻击我……你想打的话我就奉陪到底」
七星瓢虫一边将周边的道路和建筑化作空壕，一边突进着。
但是“郭公”，也没有坐以待毙。用怪力停下了七星瓢虫的势头，将起巨大身躯掷向了地面。
「唔喔喔！」
「……！连声音、都一样……！」
伴随着震动，利菜的胸口传来痛楚。七星瓢虫的半个身子，陷进了沥青地面。
“郭公”间不容发地架起了手枪，但利菜立刻让“虫”振翅。
强烈的冲击波，将周围化作了一片瓦砾平原。
「即使没有战斗的理由，也想战斗？依旧是个最差劲的混账呢」
利菜手叉腰吐出这么一句，七星瓢虫降落到她身边。
头上流着血的“郭公”，走到了——这样的她的眼前。
「……」
利菜和“郭公”，无言地对峙着。
不用照镜子都知道。现在的利菜，肯定摆着一脸自己讨厌的表情。
并不是为了救谁。
而是以长期积累的愤怒和憎恶作为粮食而战的，单纯的复仇者。
「给我消失」
利菜和“郭公”——两名一号指定的声音重叠在一起。
两人不遗余力的攻击，令冰饱市的风景变了样。高楼接连崩塌，与国道相连的繁华区全都变得平平坦坦没了区别。
利菜在很长一段时间里，和“郭公”一次次战斗了过来。但是像这样使出全力战斗的，说不定还是第一次。
两人每次对峙的时候，利菜身边总有要守护的人。而被称作恶魔的“郭公”，也不会将没有关系的一般人卷进来。
「去死吧——」
任额头淌着血，利菜向“郭公”送去了特大的一发。
「反正要死，不如带着你一起——」
切身感到的这股死亡预感，肯定会应验的吧。
如果无法从这一命运中逃脱的话——如果就算消除了眼前的幻觉回到了现实中，等待着利菜的也只有如地狱般的折磨的话。
「我没有，什么容身之所」
承受住攻击的“郭公”，开了枪。
七星瓢虫翅膀的一部分中了弹，损伤袭向利菜的心中。
但是，就连这份痛楚——眼下，都让人感到舒心。
「无论是生是死，反正也是孤独一人的话……！」
利菜面色狰狞地笑着，在她的眼角，泛着泪花。
插图4
搞错了战斗方式，死掉了。——之后，因为谁的需求，又回到了这个世上。
是不是真的复活了，不知道。说不定只是把记忆和梦想，复制到了“模仿者”的体内。
可是现在的利菜，是有着人格和感情的，名为立花利菜的少女。
所以——无法逃离，过去的罪孽。
伤害自己的亲生父亲、没有遵守决战的约定、为了回避这些而帮助他人——到了现在由于太过自责，已经无法去期望自身的幸福。
只是一具本已死去，却又被赋予短暂生命只能苦苦挣扎的僵尸。
这么悲惨的自己，若能和单纯的幻影一同赴死的话——。
可以说是个很般配的死法。
「和我一起死吧，“郭公”！」
为了使出浑身的——最后一击，七星瓢虫展开了翅膀。
站在瓦砾上的“郭公”，为进行反击举起了枪——。
「——哎？」
下一瞬间，“郭公”采取的行动，不禁让利菜起疑。比起考虑那个行动的意义，身体先擅自动了起来。
「等……唔——」
虽然想要阻止身旁的七星瓢虫，但太迟了。鲁莽伸出手的利菜被弹飞，冲击波朝着“郭公”放了出去。
但是——勉强，令冲击波的朝向改变了一点。
逃过被直击的“郭公”，仍然被余波击飞。好像刚才的顽强劲都是假的一般，就那么在地面上翻滚着，在瓦砾上呈大字型地倒下了。
「这——算什么啊……！」
按着流血的右手，利菜站了起来。跑向倒下的“郭公”。
「都到这一步了，为什么——要放水啊！」
并不是看错。
在利菜放出攻击的前一刻——“郭公”自己解除了“虫”的同化。因此以肉身接下了利菜的冲击波，全身负了伤。
「……杀了我」
通过满是裂痕的防风镜抬头看着利菜，“郭公”小声冒出一句。
「我已经——累了……」
「——」
摇晃了下。
利菜的身体，倾斜了。
听到宿敌这句太过出乎意料的话语，甚至感到了目眩。
「哈……？什么啊，这是……是这种类的，精神攻击……？」
「已经不想，再战斗了……」
就算带着防风镜也能明白。“郭公”一脸痛苦。
说到底，不过是幻觉不是吗。
利菜认识的“郭公”是不会露出这种表情的，也不会说出这种丧气话。
利菜，不知道这样的他——。
「不要再依靠，我这种人了……不要再叫我的名字了……」
「住口——」
挥去目眩，重新站直身子。相对地——涌起了无尽的怒意。
利菜的脚，狠狠地踏在了“郭公”的肚子上。
「那种话，由不得你来说……！还不都是因你而起的吗！」
虽然以前的利菜不知道，但是现在不一样了。
被称作恶魔的附虫者，是为何而战。既是利菜又是“模仿者”的现在的她，知道了这其中的真相。
「你不是为了和“原始三只”战斗……为了让这个世界不再有附虫者产生，而战斗至今的吗！为此不是牺牲了众多的附虫者吗！你不是为此才幸存至今的吗！」
带着憎恶，一次次踩向“郭公”。
「为了这一战斗——不是才把我叫回来的吗！不惜把一名附虫者作为祭品！让我变成这种不过是个复制品的、悲惨样子！」
看着毫无抵抗的“郭公”，利菜越来越火大。这次揪住了他的胸口。
「尽管如此，你却想要一个人先得到解放……不许说什么不要再叫我的名字！」
“郭公”沉默不语。只是微微咬紧了嘴唇。
「而会叫我的……却只有这种已经不在人世的，附虫者的臂腕……」
不知何时，无数的亡者臂腕缠绕在了利菜身上。
利菜既无法抛下他们，也无法从他们那逃开。既然他们已经成为了利菜的一部分，就算是要掉入地狱也会和他们同行的吧。
「我只是……想要活下来。不论付出怎样的牺牲……」
即使被利菜揪着的状态，“郭公”也不愿动一动手指。
「只是，在那途中……发生了，很多事。打倒“原始三只”这一目的，原本也是ARISU先开始的，我——」
「我都知道！所以ARISU她，会叫你的名字的！绝对！」
「……」
「而且，那个女孩也会！」
忘记了怒喝的对象不过是单纯的幻觉，伸手抓住了少年的脸。
用全力一扯，破烂不堪的防风镜很简单地就脱下来了。
「诗歌会叫你的名字，那不是明摆着的吗！」
露了出来的，是让人十分怀念的少年的脸庞。
除了满是血迹，以及贴在脸上的创可贴以外，没有任何特征毫无个性的容貌。可是这张脸，利菜比谁都更熟悉。
因为，曾经还把这张脸，画到过画布上。
「……我只是想要一个，容身之所」
少年随处可见的脸庞，痛苦地扭曲着。
「不是战斗，而是需要我的地方……只是想要那个——想要等待拥有同样梦想的诗歌……仅仅是这样……」
「……！」
我还不是——。
勉强忍下了，想要这样叫出来的冲动。
「但是，已经不可能了……经历了太多不必要的战斗……我自己，是为什么而战，已经搞不清了……已经想要就此结束了……」
「那种事……！我也……！」
就好像是自己忍不住想要说出的丧气话，他在代替自己吐露着似的。
说不定，这就是那一种类的幻觉。
并非来自谁的攻击，而是自己软弱内心所产生出的幻觉——就是说自己真的到极限了。
「明明还有等着你的人，你却先走一步……却让没有那种人的我，强行战斗——这种事，不就只是人间地狱吗……！」
在什么都没有的世界里，只是为了受折磨而复活。
这种事——太过痛苦了。
「就算是你，也有的吧……」
“郭公”侧过脸来。
想要自顾自消失不见的人，在说些什么无责任的——。
带着这样的怒气追寻他的视线而去，倒吸了一口气。
「——」
在荒废了的冰饱市另一头，能看到如奇迹般完好无损地伫立着的建筑物。
是综合医院。
「……不要。如果你消失了的话，我又要回到那里去了吧……已经——不想再有，痛苦的经历了」
利菜说道。
“郭公”笑了。用药屋大助的表情笑了。
「啊啊，是啊……我也，不想你回去」
「什么呀，你这话？想要一直保持这样的爱的告白？」
不知何时利菜在倒地少年的身边，贴着他坐下了。不可思议的是，和利菜死去的时候一样。只是两人的姿势互换了。
他保持着微笑，什么也没说。
寂静飘荡在二人之间。
其实，就这样也不错——。
这个想法，从利菜的胸中涌现出来。
虽然周围满是瓦砾，代替花田的是亡者们蠢蠢欲动的臂腕，这么一副地狱般的景象——但是恶心程度超过限度后，反而看起来像喜剧了。
「……那么，你其实想说的是什么？」
当已经搞不清时间过去了多久的时候，利菜开口了。
连片刻幸福都无法老实享受的自己——真是不讨人喜欢。
「……如果回到那里的话，肯定又要战斗了吧？」
少年说着。
「利菜同学你」
用药屋大助的表情，叹着气。
“郭公”和药屋大助——哪一个才是他真正的一面呢？
不——应该说哪一个，都是他吧。
就和既是立花利菜，又是瓢虫的自己一样。
「那样一来……该怎么说呢，虽然不太清楚……」
和在同一间教室里看到的时候一样，一脸笨蛋似的表情组织语句的最后，开了口。
「又会出现——为了同一目标相互竞争的家伙」
啊啊——。
听到他的话，利菜终于理解了。
在这个不可思议的世界中，再次看到“郭公”身影的时候，那个说不清的感觉——对这个感觉的称呼方式，终于想到了。
「太迟了啦……」
这么低语的利菜的视野，逐渐模糊起来。
横卧在一旁的少年脸庞，渐渐淡去。
「我啊，从在这里看到你的那一刻起，早就萌生出对着干的劲儿了……」
面对颇有怨气瞪着自己的利菜，渐渐消失而去的少年露出苦笑。
如果现在，利菜所处的世界是她心生的幻想的话——。
那么依依不舍地、迷恋犹存地、缓缓地，即将和意识一起消失，也是对她心境的一种写照吧。
露出好似想开了的表情，“郭公”——药屋大助他，缓缓抬起了手。
他的手指触碰到利菜的狐狸面具——。
「——」
利菜再次，回到了现实。
夕阳照耀下的综合医院旁，藏身于阴影处的自己的身影。稀稀落落进出医院的人们，都和被幻觉吸入前没有两样。
发生变化的地方，只有一处。
利菜的指尖，触碰着掉在地上的狐狸假面这一处。
「——算什么啊……」
利菜低语着，用袖口只抹了一下眼角。从手中传来的触感，并非是无机质的硬面，而是裸露出来的脸颊。
回到的现实世界，依旧似地狱。
耸立的综合医院无声地责难着利菜的罪孽，也能看见亡者的臂腕。刚才陷入的幻觉，不知是谁的攻击——还是说是救赎，都无从知晓了。
插图5
但是利菜抬起了头，朝医院走去。
「……我知道了啦。反正，无论如何都要去的——」
沉重如铅的身体，少去了那么稍稍一点——狐狸面具那一点的重量。
连脱下的面具也不捡起，利菜进入了医院。
穿过接待柜台和等候室，经由电梯——走向住院楼的最深处。
「……」
出汗和心跳都变得剧烈起来。
回想起刚才见到的，“郭公”的脸庞。
对于那张脸——那张好像在说反正我们只有战斗这一条出路的脸，一肚子火。
真的让人火大，又不甘心，但是确实如他所说。
无论是死了，还是活着，他们自己到头来除了战斗以外，不知道其他的路。
「——」
利菜终于站到了，VIP室前。
将手搭在门把上。既没有看守，也没有上锁。即便住院当时是个大人物，但过去了这么多年，也没有保安措施的必要了吗。
打开门后，映入眼帘的是昂贵的配件，以及一张大床。
挪动着颤抖的双脚，走进室内。
每向着床迈出一步，时间就好像往回倒流一点。
「——对不起」
当她站到戴着人工呼吸器的父亲身旁时，利菜已经变回了多年前的自己。
消瘦、面目全非的父亲。
看着父亲这幅样子的利菜，已经找回了变成附虫者时的年幼自己。
「父亲……很对不起……」
跪在床前，双手握住父亲变细了的手。
利菜的原罪，就在这里。
变成附虫者，经过这么多年，利菜终于——回到了自己的起始点。
「已经无法挽回了，而且现在的我也不再是真正的我……而且连这样的我，说不定也要马上死去了——」
回想起来，利菜在还小的时候就打算向前迈进。
因为被强加给自己的强大力量，而饱受折磨的人们——和年幼时的自己重叠在了一起，一味想要去救助他们。
为了忘记自己的罪孽，让自己正当化。
但是，那种事，也已经结束了。
现在正要发起的战斗只要能获胜，就不会再有附虫者产生了。
年幼时的自己——便再也不会出现了。
「如果能活着回来，届时——我会留在您的身边。直到您醒来……直到向您道歉、被您训斥为止……」
斩钉截铁地、起誓道。
并同时许愿。
「所以，还请——帮帮我」
一意孤行，时至今日凭借自己的力量想要拯救每个人。
但是，这也已经到极限了。现在自己能承认这一点。
「请借给我你的力量……」
恳求着，抽离一只手，取出了手机。
为了以防万一，露西菲拉给自己的。
可是，掏出的手机——不知为何已经变成了两半。可能是在来这之前的战斗中弄坏的。
放弃手机，取下了墙上的听筒。切换到外线，拨通了记忆中的号码。
「——我是利菜」
电话立刻就接通了。拨打的是父亲曾经的秘书的电话。
「我现在，在父亲身边。这么久以来，让您担心了……」
父亲曾经是一名掌权者，现在仍有一定的影响力。但是，因为这一影响力，秘书关于律师如何如何，母亲家那边如何如何，不能放过现在的机会，这么喋喋不休着。
在回答了这一切之后，利菜说道。
「利用现在立刻能动用的立花家的力量，我有一样东西想让你帮忙准备」
加害父亲，离家出走，到头来还私用财产。
这样的女儿，眼前正昏迷着的父亲肯定会训斥自己的不孝吧。
「准备艘船……尽可能大的船——我，必须出海」
为此利菜发了誓。
为了能让某天醒来的父亲，勒住自己的脖子。
为了等待即便如此也肯定会叫出自己名字的父亲，要回到这儿来。
「为了结束，这一切」
而自己终于能够，自年幼时的那一天，向前迈进了——。
这么感觉到。