3.00The others
美利坚合众国的记者、约翰•马修。
随行翻译五十里野绮罗里。
在一如既往地准备去上学的大树面前出现的两人，如此报上名来。
稍晚一会出现在那的，是妹妹希海。
「哥哥？怎么了？」
「马修先生说希望能采访您」
翻译五十里野绮罗里,这么说道。
「正确的说，是关于你的表兄弟。那个人的名字是——药屋大助」
药屋大助。是大树不认识的名字。
不对——这名字总觉得，让人放不下心。
单就药屋这个姓的话，大树的父母有提到过。记得是说父亲的妹妹、即大树的阿姨有个相等于是他表兄弟的孩子。
可是，除此以外，总觉得还在哪里有听到过那个名字。
「另外——关于你自身周围，有没有发生什么不同寻常的事？」
听到五十里野绮罗里的话，心脏抽地跳了一下。
最近不是没有在意的事。
但是对突然间冒出来的二人组感到可疑的大树，牵起了希海的手。
「不、不好意思，不太清楚。——走吧，希海」
「咦？嗯……」
五十里野绮罗里紧随在他们身后迈开步子。
「对于药屋大助这个名字，没有印象吗？——大树同学」
「不认识。请不要跟来」
「他可是您的——表兄弟啊？长相和声音都不清楚？他在干什么也是？」
责备式的问法，让人冒火。
跟电视上看到的责问丑闻的报道员似的。他的表兄弟犯下了什么轰动大众的罪行了吗？这是与此相关的采访吗？
「我都说不知道了。在干什么的这种问题……他难不成干了什么坏事吗？就算是那样，和我家没关系」
回头说出这句话，只见那里只有五十里野绮罗里的身影。
名叫马修的青年只是待在最初的地方挠着头罢了。他朝追着大树的五十里野绮罗里，用英语喊了些什么。
「……这样啊」
刘海斜向剪齐的少女低下了头。貌似相当的失落。
「既然如此，至少请收下这个可以吗」
说着，五十里野绮罗里用双手握住了他的手。
接触到异性的手，大树不禁心跳加速。手里塞了一个小型的数据存储介质。
「咦……什、什么啊，这个」
「是“记录者”的影像拷贝。原版由他拿着」
五十里野绮罗里视线指向了背后的白人男性。
「请务必看一下里面的内容。不要用您的手机，一定要使用切断了外界连接的隔离终端……」
「哈啊？」
感觉有点发毛的大树从五十里野绮罗里那里抽回手加快了脚步。
谜之二人组没有再继续跟过来的打算了。
「那个男人……朝这边说“他有那么重要吗？”」
走在旁边的妹妹露出怀疑的表情说道。有留学生朋友的她，能够理解简短的英语对话。
「口中的他，是指哥哥？给了你什么？」
「不知道啦。莫名其妙的……」
大树冷淡地随便敷衍。突如其来的事让他有所动摇。
到学校后和妹妹道别，往自己的教室走去。
「早」
「早上好—」
跟自己打招呼的同学数量，出人意料地和昨天没有变化。勉强维持在半数以上的状态，缺席的人数貌似没有再增多了。
「早上好」
要和他们商量一下刚刚遇到的什么记者吗？
这种念头在脑中一闪而过，但是作罢了。虽然那会勾起朋友们的好奇心，但他的表兄弟如果是危险人物的话——连大树的日常都有可能出现不好的传闻。
即使大树遇上了突发事件，上课的铃声也一如昨日地响了。
所有科目上的课里，都只是一味地答卷子上的题。
同样的卷子也寄去了请假的学生那，是打算当作有上过课了吧。
「……」
只能解答七成左右的题目，大树早早举起了白旗。
出神地眺望着窗外风景之际，回忆起今早的事。
——长相和声音都不清楚？
的确大树是有过厌倦了日常、希望多少有点刺激的想法。
但是，那好像太轻率了。
陌生人未经许可就插入他的日常挤了进来而带来的焦躁。
无法想象自己今后会遇到什么事而感到的不安。
如果要让自己怀着这些心情的话，还不如重复无聊的日常要幸福多了。
「……」
无意识间，手摸到了制服的口袋。
那个叫五十里野绮罗里的人递来的记忆体。
出乎预料的非日常尽管麻烦，但要说不在意里面的内容的话那是骗人的。说是不要在连接外界的终端上看，那换言之——就是俗称的电脑病毒吗？
想不出把那种东西交给大树有什么意义——。
平淡地上课，在课间休息中和朋友们聊聊赤牧市相关的流言。
然后，下一节课又开始了。
与一直以来的日常生活相比，毫无变化。
唯一算得上是变化的，只有最近做的怪梦——。
「唔？」
坐在隔壁的男生在课上抬起了头。
心想怎么了准备看向男生的大树，皱起了眉头。
教室里的人都在往上看，一副出神的表情。就连在黑板上写着方程式的教师也停下了手，皱着眉头望着天花板。
「……？」
大树正想发生了什么事的时候，学生们都笑出来了。
「哪里在办婚礼嘛？」
「不过，这一带有教会的吗？」
「好响啊」
「声音真好听……」
「安静。是哪里开过了那种风格的宣传车吧。要继续上课了」
尽管教师提了醒，不过隔壁班也传来了吵杂的声音。
在大树依然不解的期间，课程并无大碍地结束了。
「——我说，刚才，是怎么了？」
到了课间休息，大树向朋友问到。
「啊啊，刚才啊。超响啊」
「超响的……所以说，是什么啊？」
听大树一问，同学们都不解了。很快就笑了出来。
「什么，你没听到啊？那么响的声音！」
「打瞌睡了吧」
「发生地震都没知觉的类型么？」
看着摸不着头脑的大树，有女生说了。
「钟声，不是响过嘛」
露出一脸疑惑后，又被笑了。
钟声？那种东西，大树根本没听到过——。
是跟他们说的一样，睡过去了所以没听到吧。仅仅如此。
「——大树，要上哪去？」
「有点事」
到了下一次的课间休息，大树往视听教室走去。
对于口袋里的记忆体的好奇心，已经无法压抑了。
虽然对里面的内容感到不安，但把来路不明的东西带回家去也怪吓人的。何况也没有勇气把它插到家里的电脑上去。
「要是血腥影像的话，就立刻扔掉喔……」
跑到无人的视听教室里，打开最靠边的一台电脑。
「所谓外界连接，只要拔掉这个就行了吧」
把网线拔出机身。——大树选择的是电脑研究社的机子，实质上只是普通的游戏专用机。曾经有被朋友邀请来玩过。
用电脑研究社社员用的ID登录以后，把记忆体塞到插口里。
「电脑应该不会立马就坏掉的吧……」
记忆体的内容自动显示出来。
好像是视频文件。
——是“记录者”的影像拷贝。
脑海里回想起五十里野绮罗里的话。
那个“记录者”是谁，大树并不知道。
和他的表兄弟，究竟有什么关系呢？
尽管略有不安，大树还是点击了文件——。
「——」
大树，看了那个。
那是播放着大树不认识的人们的记录。
但是偶尔能找到他认识的脸孔。
不对。
那是——他不可能认识，却知道的人们。
铃响了，大树却无法把视线从影像中移开。
即使影像播完了，依然精神恍惚地坐在原处。
在宣告最后一堂课结束的铃声响起的同时，大树拔出了记忆体。
他回到自己的教室里，收拾东西。
「喂，大树。你上哪去了啊？」
「翘课么？」
看都不看一脸惊讶的同学们，大树提起书包走出教室。
走出校门以后，一名少女上前迎接他。
「——看了？」
说着露出微笑的，是身穿大树就读高中的指定校服的人。
今早还穿着西服的、自称翻译的少女——五十里野绮罗里。
「“记录者”的影像……」
究竟是从哪里取得的呢。穿着和大树同一间学校校服的五十里野绮罗里，用宛如同级生般的口吻询问道。
「感想呢？」
「——什么感想不感想……谁啊，那些人。当真是、附虫者吗……？」
大树皱起了眉毛，说道。
「……」
他的回答，貌似又让五十里野绮罗里失望了。少女的脸蒙上了阴霾。
但是——。
「不过……也有认识的脸孔」
「咦？」
少女猛地有了反应。
「不应该的……毕竟，我是在梦里见到的——」
「梦……」
五十里野绮罗里思索了一下，说道。
「能否告诉我详情呢？」
「……」
「假如告诉我的话——我也许可以回答」
「回答什么……？」
看着提问的大树，五十里野绮罗里露出微笑。
「可能，是你所做的梦的意义，以及——做那个梦的原因」
在愣住了的大树面前，五十里野绮罗里仰望天空。——仿佛在聆听他所听不到的什么声音似的。
「还有，开始听到那个钟声的原因」
不可以听。
一旦听了，就无法再回头了。
是知道他那股没有根据的不安而故意为之呢，还是真的不知道呢——。
不对，她是在知道的基础上，仍以毫不留情的口吻——。
「那是……从描绘梦想的人们，同时在三个作战里落败的时候开始的」
痛苦与悲伤，以及一缕希望。
带着含有各样感情的眼神，五十里野绮罗里直截了当地说道。
「从被称为一号指定的附虫者里——只有“郭公”拒绝战斗的时候开始」
3.01The others
为什么，会变成这样呢？
当时下的决定，到头来是正确的吗？
在自己心里——连名为菰之村茶深的，这个渺小的附虫者也经常那样想。
不如说，能如愿以偿的情况来得更少。
这次亦然。
抢在大意的强者们前头，站到主角的位置上——。
都抱着那种野心残存至今了，却在关键的地方受阻。
而且是，到了这种时候——不对，对茶深而言最大的误算，接下来才要开始。
「啊啊，找到了……」
“C”的歼灭作战。
从三方面发起的，附虫者们的决战以失败告终。
没能讨伐强敌“C”，可以想象，特别环境保全事务局和“虫羽”接下来将转为撤退战，陷入混乱状态。
但是，那正是菰之村茶深所望。
「这就是、大助的梦想呢——」
明明是前不久发生的事，却有种事情过去了很久的感觉。
特环和“虫羽”固然失败了，但是那个时候，茶深在心里是暗暗喝彩的。
毕竟，当时在茶深眼前，鲇川千晴正紧抱着药屋大助。
鲇川千晴——以长发和鸭舌帽给人留下深刻印象的美人。平时只是长得好看点的一般人的她，现在体内寄宿着亚里亚•瓦利这另一个人格。
药屋大助是鲇川千晴的亲弟弟，也是隶属于特环的附虫者。尽管当前失去了“虫”变成了缺陷者，过去却是名为“郭公”历经百战的强者。
「不要的话，就拿来当我的棋子吧！」
正因为计策起效，茶深才如此喊道。
钻着魅车八重子和土师圭吾这两名策略家互相算计的空隙——。
把最强的棋子，抢到手了。
“原始三只”之一的亚里亚•瓦利再度寄宿到了鲇川千晴体内。
在此基础上，以亚里亚•瓦利的力量令变成缺陷者的“郭公”复活。
趁着刚复活趁虚而入的话，就凭茶深那微弱的精神支配能力也能够将“郭公”纳入支配下。
「这样一来一号指定就全员、到齐了……！」
为了制造出这个舞台而成为“诱饵”的少女、海老名夕咕哝道。可能是因为积累至今的疲劳吧，她看起来随时都有可能倒下。
为那副样子的海老名施加暗示让她睡着的，是原“魔王”。佐藤阳子。
把千晴和夕送到这里来的白樫初季，已经用尽力气失去意识了。
所有人，都是茶深为了实现自己的愿望而收集起来的棋子。
『再次想起梦想的话，就呼唤我吧，小夕……』
唯一一个不请自来的客人——“暴食”也留下不祥的话后，正要离去。
这样一来就没有碍事的家伙了。
此前茶深的棋子里都没有擅长战斗的人——但是到了这一步，最高级的猎物“郭公”就能够收入囊中了。
得到了“郭公”。
连“原始三只”也加以利用的话，就可以让他重新回到舞台上。
由“暴食”复活的“冬萤”就是先例。
茶深，赌赢了。
足以让她翻转一直以来的舞台，置换为茶深心目中的剧本与主角所需要的垫脚石，如今终于落入了她的手里。
她是——这样想的。
「……咦？」
直到见到鲇川千晴惊讶的表情之前。
所谓的不祥预感，的确存在。
对于见不得人的茶深而言，简直是习以为常。
但是，唯独这时的不祥预感——。
「为什么……？」
忘记了愤怒和喜悦，自己的眉梢在不断下沉。
只有用脑之能的茶深，思考停止了。
都走到这一步了，却不能如愿这不是开玩笑吧——。
心里唯有如此的哀求。
「为什么不回来呢，大助……！」
见到千晴哭着脸呐喊的样子，不祥预感转为确信。
茶深的脑海里变得一片空白。
如此精心地准备。
刚还以为堵上性命逐一收集好了小零件，终于布置出足以一击逆转的舞台了——。
结果令人信赖的第四棒击球手，却不肯站上打击区。
「我说，小茶深……！为什么大助不回来？」
「——」
「亚里亚也说不知道……。亚里亚的话，不是可以将大助复原吗？」
我——赌输了？
看着抱住一动不动的“郭公”哭泣的千晴，只觉得力气从全身消失。
「你、你……」
茶深摇摇晃晃地走近“郭公”，揪起他的衣领。
「别开玩笑了，事到如今——」
「茶深……！」
一个娇小的人影突然间出现在茶深身边。
用刘海遮住眼睛的附虫者少女，是“木叶”。她同样是茶深的棋子，拥有消除身影和气息的迷彩能力以及观察远方的远视能力。
「“复苏者”们，正往这里集中……不快逃的话……！」
「小茶深……大助是怎么回事？呐！」
「小茶深？小夕平安地睡着了……不过白樫小姐怎么办？这么乱来以后，不知道还醒不醒得过来」
“木叶”、鲇川千晴，以及佐藤阳子都在等候茶深的指示。
不管是谁，茶深集结的同伴都净是内心负疚的人。
其中有的原本属于特环或“虫羽”，有的是前“原始三只”，甚至有的是原“魔王”。就连海老名夕，也是本为一般人却想和附虫者扯上关系的怪胎。
但是，那依然是茶深拼死收集的棋子——。
而让她们拼命至今的结果，却是这幅下场。
「……」
身旁传来猫的叫声。
怀念的叫声和触感，让茶深望向脚边。
有印象的某只白猫，亲昵地用头蹭着茶深的脚。
那是，不存在于此的幻觉。
仿佛引诱茶深地叫着的那只猫——是她的第一只棋子，也是在实现野心之路的第一步中战死的同伴。
「——我知道啦」
嘲笑着凄惨到要被幻觉同情的自己。
如同过去怀抱不切实际梦想的那个时候。
「又得，从头再来了么——哈，这样不坏嘛，混帐」
嘟哝着的时候，白猫的幻觉已经消失了。
原本，茶深就没有什么要守护的东西。
无论是何时，从何地，都可以重新开始。
那么一想——像自己这样一身轻的野心家怕是没有了吧。
「“木叶”！预备好用来逃跑的车子和路线没事吧？」
茶深绷紧了脸，回头转向“木叶”。
刘海遮住脸的少女，慌忙让自己的“虫”现身。拥有状似两片叶子重叠起来的身躯以及大眼睛的“虫”，将触手伸向“木叶”的护目镜。
「没、没有……车子的隐藏地和逃走路线貌似没有暴露……」
「那赶快把车子开过来！哪有时间把倒下的家伙带到隐藏地点去！」
被茶深训斥，“木叶”跑了出去。
「佐藤阳子！等下车子开来的时候你和我一起把夕和初季塞到车里去！」
「又要肉体劳动？本来跑来跑去的就累坏了……」
一边发着牢骚，佐藤阳子一边合上手提箱准备撤退。
接着茶深转向了依旧抱着弟弟的千晴。
「千晴！大概敌人会先到达这里！适当驱赶一下！“C”应该来不了，“复苏者”总有办法应付过去的吧！」
现在茶深一行人所处的地方没有民居或建筑物。是视野良好的平地。
周围没有可以当“C”的通道的电线等物。是在确认过以后，才把“郭公”带到这里来的。
千晴并非战斗员，连附虫者都不算。
但是在她体内的再怎么也是“原始三只”之一。面对受到“C”操纵的刺客，至少可以争取点时间吧。
「“郭公”——就留在这里」
「……！」
千晴睁大了眼睛，凝视着茶深。
「那家伙现在只是个缺陷者。可没有带着包袱走的闲工夫」
受到茶深怒瞪的视线，千晴——。
「……」
默默地、抱着弟弟。她的表情如心意已决般平静。
「你打算在这里陪弟弟殉情？」
「大助之所以变成这样，都怪我。所以，留在这里直到最后——」
「不成。“郭公”那边虽然期待落空了，但现在你的体内，还有着“第三只”啊。不光是“浸父”，连“第三只”都被“C”吸收的话，不知道会棘手到什么程度。那又会害大批人牺牲」
「……」
「你的弟弟，肯定也不希望那种事发生」
为了说服千晴，陈词滥调也得搬出来说。
眼前的少年、“郭公”期望着什么——是抱着怎样的想法挺过诸多战斗的，这种事茶深并不明白。
不对，不止是茶深，怕是没有人能够明白吧。
因为就连亲姐——都没能唤回他的心。
「“郭公”为打倒“C”而战，最终牺牲了。既然那个“郭公”已经无法战斗下去，你就代替弟弟——」
「事到如今违心的话就别说了，小茶深」
「……那，就直说了」
互相瞪着，茶深放话道。
「我们失败了啊。误算是我的错。而“郭公”无法复原——是怪你不中用啊」
「……！」
「已经不抱希望了。剩下的就只有回避绝望。——因此想要自我毁灭的天真念头，还是和“郭公”一并在这里舍弃为妙」
千晴的表情扭曲，肩膀颤抖了一下——。
「——」
更加用力地抱住弟弟的身体。
茶深咋舌了。还来不及思考该如何扯开这个想不通的家伙，她的视野里就出现了无数人影。
「来了……！快离他远点，千晴！」
「小茶深，先逃！我和大助一起从后……」
「别犯傻了！有时间说恶心话还不如赶快把“复苏者”打跑——」
说到一半，茶深感觉到违和。
追来的刺客数目，足有十几人吧？里面还有身穿特环大衣的人，可以断定他们是附虫者没错。
可是，带着“虫”的人却一个都没有。
再加上他们的布阵不是准备包围茶深一行人。没有打算利用数量优势一举而上，只是排好一列——。
「——混帐！」
见到远方的金色光芒，茶深察觉到了正在发生什么。扑向了千晴。
右手闪着绀碧色光芒准备应战的千晴，被突然扯离了“郭公”。
「是“C”啊，傻瓜！」
「啊——」
在姐弟完全分开的那一刹那。
茶深没有看漏。
朝着药屋大助的方向，想要抓住他而伸出的千晴的右手——。
使用了“第三只”的同化能力闪着绀碧光芒的那只手——。
咕噜一下。
陷入了“郭公”的胸中。
下一瞬间便离开了的那只右手里——握着发出模糊光芒的某物。
「——！」
缠在一块倒地的茶深她们和“郭公”之间的地方，被金色雷击贯穿了。
激烈的爆炸声和暴风。空气哔哩哔哩作响。
要是被直接击中，别说茶深，哪怕是和“第三只”同化的千晴也会被秒杀吧。
那股蕴含极大威力的雷击——
是透过排成一列的复苏者们，传递到茶深她们那里的。
「到底在想些什么啊……！居然拿“复苏者”当导线使！」
「……」
茶深在地面上恨恨说道，而千晴则愣愣地看着手中。
千晴她，将微微闪光的手——悄悄按到自己的胸前。垂在那里的，是过去寄宿着亚里亚•瓦利人格的项链。
「茶深！」
“木叶”开来的大型面包车出现了。她跑出驾驶席，和佐藤阳子合力将初季和夕搬到车上。
「走了，千晴！下一批要来了！」
茶深强行抓住千晴的手腕，拉起精神恍惚的她。
远方，“C”派出的第二批刺客正逐渐逼近。
「“木叶”！来这边帮忙！驾驶就交给佐藤阳子！」
茶深和“木叶”硬是把千晴塞进面包车。在门关闭之前，可以看到变成了缺陷者伫立不动的“郭公”被“复苏者”们围住的景象。
「啊啊……」
扯回千晴朝“郭公”伸去的手，茶深关上了门。
「开车，佐藤阳子！只要拉开距离，就算没有感知能力也能够凭“木叶”的远视能力穿过敌人的包围网！」
「我啊，喜欢开车哦！」
伴着轮胎摩擦地面的尖锐声音响起，面包车急速发动。
插图8
车内处于茶深、“木叶”、初季、夕还有千晴密密麻麻挤在一起的状态。能否甩掉追兵只有对半开的机率。
「千晴……」
即使在这种状况下，茶深也忍不住要揪住千晴追问。
「你啊——到底做了什么！」
她双手抓住千晴，将其后脑勺按到座席上。
和被茶深怒气汹汹的样子吓到的“木叶”她们相反，千晴本人依然处在恍惚间。
「咦……？」
「别装傻啦！我看得清清楚楚！离开之际你从“郭公”那里拿了什么吧？老实交代！」
茶深一责问，千晴的表情眼看着扭曲了起来。
「因、因为，这这么分开以的话，可能就无法再见面了——」
千晴用手捂住泪溢满盈的脸不住地哽咽。遮住脸的手中握着的是，脖子上戴着的项链的前端——金色指环。
「一想到要被那些人带走……」
「所以——你就抽出了“郭公”的心？」
听到茶深的话，“木叶”等人都张口结舌了。连坐在驾驶席上的佐藤阳子也是。
“第三只”的能力是同化。
利用那个能力，“第三只”可以寄宿在各种人体内因此真身不为人知。魅车八重子和“C”利用数据库储存附虫者梦想的创想，看得出是受了“第三只”存在方式的启发。
那股力量，被鲇川千晴这名少女——用在了自己的弟弟上。
「你知道自己做了什么吗……？」
「呜……」
「那是！怪物的力量！是“原始三只”那种来历不明的家伙用于吞食人类梦想的力量啊！连你也想利用“原始三只”的力量，变成像“C”那样玩弄人类的存在吗？」
「呜呜……」
「而且还是弟弟……！你是身心都要变成“原始三只”了？」
不管茶深怎么骂，千晴都只是一边哭一边呻吟。
不是理解不了千晴的心情。
一言蔽之——即没办法丢下自己的亲弟弟不管。
「……只、只要继续呼唤，大助一定——」
呓语的千晴，再度被茶深按到座席上。
「还说，混帐！连亲姐的呼唤都拒绝的“郭公”！得由谁来叫才有反应——」
听到自己的话，茶深猛地惊醒。
连亲姐都无能为力，那到底有谁能够唤醒他呢——。
突然想到了。
也许是因为隔壁就睡着海老名夕的原因。
——一号指定集合……！
夕叫出来的、那句话。
尽管那已经无法实现了，但或许——。
「……」
「茶深？」
见到茶深突然松开了千晴蹲在车里，“木叶”朝她问道。
「——没可能啊……」
嘴上否定的同时，茶深的头脑依然擅自在构思荒唐的计划。
「连碰运气都算不上……不过原本胜算就……不对，只要一个能行就会对结果有利……笨蛋吗，风险太高了……会变得无法挽回……」
无法再骂千晴是怪物了。
就在刚才，茶深脑中构思的计划，就建立在连那种怪物的力量都拿来利用的基础上——不止是抢夺舞台和脚本，甚至还要一把火把它们给烧了。
但是，也许——。
「……鞭打尸体都醒不过来的话……就用散弹枪射击把火点着也……？」
眼睛一转，茶深的视线落在某物上。
那是附有露西菲拉这只不在场棋子的能力的、小型机器们。
大量的手机。
「小茶深」
驾驶席上的佐藤阳子忽然发话。
「你好像，想到了什么的样子——不要紧吧？」
脸一抬起，只见后视镜中映出原魔王让人发寒的笑脸。
「为了知晓附虫者的秘密而去寻找了α对吧。不过接触了他也什么都没问出来。接下来是追逐亚里亚•瓦利，结果关于附虫者诞生瞬间的信息依然不详。无可奈何之下准备依赖强力的棋子，但“郭公”却没有复活——」
辛辣的评价。但是不能反驳。
因为全部都是事实。
「一直以来都净是失败……不过，下一次可以让人期待一下吧？」
就算不用凶恶的眼神向这边施加压力，自己心里也明白。
说白了，茶深的精神支配能力不过尔尔。只要她们本人动真格拒绝的话——想要放弃茶深的话，是迟早都会解开的程度。
一旦再度失败，茶深就会失去所剩无几的棋子了吧。
然而，从茶深嘴里冒出来的却是——。
「不……」
否定的话语。
「接下来这次——才是这么久以来最混帐的作战」
荒唐得足以令人发笑的计划。
实际上，佐藤阳子连内容都还没听就嘻嘻地笑了。身旁的“木叶”，嘴角处也微微上勾。
但是，两人——此外没有再对茶深说什么。
「“木叶”……突破包围网以后，就开始监视哟」
听到茶深的话，“木叶”一副不解的样子。
「监视？监视什么？」
逐渐感到气馁是不假。
包括自己在内，对于一点都不顺心的现状感到气得不行。
可是——茶深笑了。
犹如第一只棋子的那只猫那样。
「除“郭公”以外的——一号指定们」
于是。
菰之村茶深这个小角色策动的计划，化为了现实——。
暗藏野心的手机，被送到了各个一号指定的手里。
一位，是瓢虫——立花利菜。
一位，是炎魔——HARUKIYO。
而另一人则是——。
3.02ARISU
·
她一直在看着。
透过作为自己“虫”的，一只蝴蝶。
停留在闭起眼睑睡着的她身上的蝴蝶——闪着绚丽银光的摩尔福蝶，忽地抬起触角。
「——这个样子，哪逃得掉啊！」
叫喊的，是抱着她奔跑的少女“霞王”。
“霞王”抱住被厚实夹克包裹的她，再用自己的能力黑雾加以支撑。还有大量的黑雾运载着十几名伤者。
「敌我的人数都太多了啊……！能有地方逃吗！」
但是“霞王”的声音，被乱战中发出的怒吼盖过了。
从作为“C”歼灭作战据点的巨蛋设施逃出，还是刚才不久的事。
然而——特别环境保全事务局和“虫羽”的联军，很快就在宽敞的国道上被“复苏者”组成的刺客们包围了。
带着作战失败的残伤进行撤退的附虫者数量很多。
对此作为“C”刺客的附虫者无穷无尽地袭击过来。
再加上自卫队也逐渐集结起来挡住他们的去路。
撤退战很快就成了混战——接着，行进被阻止了。
「借用一下，“霞王”」
「啊，你这混帐！」
西装服的青年，拿走了“霞王”的护目镜。
他是土师圭吾。平素就和病人无二的脸色，因为持续奔跑而变得苍白。
『为什么停了？前方是什么情况啊，“四叶”！』
土师操作护目镜，打开对讲功能。指挥官“照”的怒喝以及其他附虫者们的通信传了出来。
『我知道你累了，不过负责突破的你一停，我们很快就会全灭啊！』
『毒雾之拳！——自卫队的数量太多！要不下杀手只将其无力化的话，一个人很难！多一个人也好把高排位战斗员调来这边！最好是精神污染系的！』
『“疫神”！殿后如何了？能交给“月姬”一个人的话就去前方增援！』
『有点、严峻啊……对方挺强的腾不出手，是原歼灭班吗？』
『那么……北中央支部！右翼方面情况如何？有多余战力的话，A队里哪怕能抽一个人——』
『没辙，没辙。本来常规编队里就少了你已经捉襟见肘了』
『唔……“玉藻”！撤回保存体力以备张开结界的命令！到前方去！』
『了解！』
『等下……！中央的伤者和支部长们体力撑不住了！现在就算能前进也跟不上……！我尽量帮他们回复一下，稍等片刻！』
『这里是“火巫女”！左侧方向有敌方增援接近……！』
『这里是“兜”！“虫羽”相对而言疲劳和损伤较少。我和他们去迎击对方新力军』
从听筒里传来的净是显出劣势的声音。
大量人的叫声。
不时响起的枪声。
拥有回复能力的“宁宁”发出的，与不合时宜的动人歌声。
在附虫者们舍身奋战的战场上，银色的摩尔福蝶晃动触角。
『既然如此——十五分钟！』
在逆境中，“照”为生存下去而使出苦肉计。
『只有十五分钟，留在原地！各区域专注于维持现状！“玉藻”果然还是要保存体力！——“玲玲”，自卫队的车辆也行尽量抢夺周围的汽车！等支部长们和伤员坐上车减轻负担以后，“霞王”改为负责突破！在此基础上十五分钟后，进行强行突破！』
尽管是拼运气的赌博，但别无选择。
在被紧张笼罩的战场上，反而毫无紧张感的声音加了进来。
『啊—啊—，听得到吗？大家好，我是盐原鯱人。跟特环的人借护目镜了。我该干什么好？』
『你……！干什么去了，真是的！』
『在巨蛋设施里给叫瓢虫的美人送行了。她把“C”赶走了，接下来多半——“C”会到这边来啊』
一瞬间，战场上彼此交错的怒吼消失了。
既已处于劣势，甚至连“C”也来参与追击。
可能是害怕那个报告会令全体的士气下降吧，“照”马上拉高声音。
『时间改为十分钟！我也加入突破组！——一突破包围网后，“玉藻”立即张开尽可能大的结界！你的结界对“C”和其他感知能力者有效这点已经得到实证了，尽可能拉开距离寻找藏身处！』
『唔、唔……只有十分钟，没信心能操纵多少辆车啊……』
『我、我会加油的，不过足以张开覆盖全体的大规模结界的体力……』
『少废话！』
“照”的大喝传遍了战场。
『失败了就只有死路一条啊。——一至今为止，我们都是这样走过来的吧！』
指挥官的一句话，再度让战场陷入寂静。
『……号像“郭公”』
『啰、啰嗦，笨蛋！』
听到不知是谁的咕哝，“照”动摇起来。
终于缓过气来的土师圭吾，把嘴巴靠近护目镜。
「“霞王”，中央本部的护目镜要怎样切换到个人线路？」
「你弄一弄不就行了！和东中央的差不了很多啦！」
大概是关系恶劣吧，在摩尔福蝶的眼前，“霞王”朝土师怒吼。
「谢谢。啊啊，连上了。——“照”，到我这来一下」
『……我去向本部长确认今后的作战！鯱人！暂时代替指挥！』
『咦，我？由新人来主持没事吗？』
『怎么可能没事！不过以你的机动能力可以确认总体的情况，好歹也是“浅葱”最后的弟子，看你应该有被教过附虫者的用法，所以是迫于无奈啦！也就几分钟，大家迫于无奈听从下指挥！』
『啊哈哈，好过分啊。比小“照”干得更好的话就不好意思咯？』
在战场各处发出的咋舌声合奏当中，土师接着说道。
「“兜”。能否通知赤濑川七那到我这来一下？」
『了解』
不到两分钟，“照”和赤濑川七那在土师圭吾前现身。
可是，来的还有一个人。
「你是？」
是十岁出头的女孩子。代替扭扭捏捏的本人，七那说道。
「莉科尔哟。是我的护卫，不用介意」
「嘿，是我不认识的人啊。——唔？」
名叫莉科尔的少女，默默走上前来。
少女接近的——是她的身边。透过摩尔福蝶抬头看着，一台手机被放在了她的身上。
「莉科尔？那个，是什么？」
回到一脸疑惑的七那身边，莉科尔小声说道。
「露西菲拉小姐她……」
「露西菲拉说要把它交给ARISU么？」
土师圭吾目不转睛地盯着乖乖点头的少女。
且不说想要试探出谜样行动的意图的青年，“照”向他问起。
「土师本部长。我的指示有问题吗？」
「——不，干得不错喔。北中央支部有好的局员」
说着土师的视线指向了北中央支部的岳美支部长。单论外表宛若一名绅士的男性，耸了耸肩。
「好了，首先是赤濑川七那君。我对身为赤濑川集团会长，也是圆桌会会员的你有一个请求」
见土师转向了她，赤濑川七那一脸感觉很可疑的表情转着手杖。
「请求？」
「能否以你的路子，准备艘大船呢？最好是已经做好出航准备的，船速越快越好」
“照”和赤濑川七那同时皱起眉头。
「为了让我们回复战斗力，有必要暂时摆脱“C”。因此有必要逃到一个她目所不及的场所——不止“复苏者”，就连坐镇于电子网络的“C”的都无法触及的地方去」
吃了一惊的，是“照”。
「海——」
土师露出冷笑，用食指扶了扶眼镜。
「对，我们要逃到大海去，重整阵型。即使是“C”，应该也不能追到那里去」
「真巧啊。我也是这样想的，于是为了运输某物而准备了船」
赤濑川七那说罢，回望着土师圭吾。
「当然，离这里最近的港口里也有集团旗下的运输公司」
「那么，首先以那里为目的地」
土师一行所处的地方，有几辆车开了过来。
各支部长和“霞王”运送的伤者们接连坐上了驾驶席上空无一人的那些车上。里面还有东中央支部的支部长、露出不安表情的五郎丸柊子的身影。
七那说道
「我为运输某物而准备的船只，预定是事态平息前都一直停留在远洋的。——在体力回复之前，我们也准备一直待在海中央？那样就有必要准备和装载食物及生活物资了，得花点时间」
「不用，目的地已经定好了」
「定好了？对不起，本部长……就算有目的地，也会有相应的问题的吧？能够让我们滞留的场所，也有被对手推测到的可能性……」
「不要紧。那个地方——已经不存在了」
「哈？」
「不，准确来说，是已经没有人知道了」
“照”和七那用怀疑的眼神，看向露出轻薄笑容的青年。
「那个地方——是一个小岛」
扑通。
她身上的银色摩尔福蝶抬起了触角。
「已经给瓢虫留话了。她也会到那里去的吧」
「……有目的地的话，那也好。不过要能把这么多人运到相同地点去的船只，收集起来也要花上点时间」
「不用担心。船只少点也没关系」
面对不解的“照”，土师说道。
「“照”，脱离这个地方以后，把所有人划为几批分别行动。这种人数一旦集中在一个地方，迟早会像现在这样被围歼的」
「咦……可、可是，分散战力会有危险的吧？高排位局员一旦散开，相应的防御措施也——」
「我可没说要分散战斗力喔」
对着眯起眼的土师，“照”露出惊讶的表情——。
但很快，就明白过来，表情都扭曲了。
朝着像是怒瞪般看着自己的“照”，土师平静地下令道。
「部U案怎样，要保护这里的所有人是不可能的。所以高排位的附虫者，集中于保护最低限度的重要人物，让除此以外的附虫者逐渐从本队里分离出去」
「——诱饵、吗」
“照”沾染着血的护目镜与土师圭吾的眼镜相对。
「当然，也要给舍弃的人一个挺像回事的目的地。和我们的目的地方向越远、越分散越好。——赤濑川小姐。鉴于上述理由，船只不用太多。相对地请加快准备」
赤濑川七那什么都没有说。没有用冰冷的眼神瞪向土师，也没有反对作战，只是和莉科尔离开了。
「如果有其他能够全身而退的作战，我随时愿意接受喔，“照”？」
「……」
「事先说明，我并不讨厌附虫者。在那层意思上而言也许和魅车副本部长相似。——不过，也有不同于她之处」
土师圭吾一边望着战斗中的附虫者们一边说。
「和希望利用附虫者永远玩下去的魅车不同……我、想尽快结束这种战斗啊。为此守护必要之物，舍弃不必要之物。——现在最重要的人物不用多说，肯定是“睡美人”ARISU」
在她身上，银色的摩尔福蝶抬起触角。
「……开始、行动」
“照”咬紧牙关，以压抑的声音低语道。转过了身。
『这里是“照”，回归指挥位置！时间差不多了，准备好了么？』
土师圭吾搭上了运输自卫队员用的大型卡车。这是“玲玲”抢过来的。她也和摩尔福蝶一起被“霞王”运到和土师相同的装货台上。
『我和“霞王”以及“四叶”在前方杀开一条血路！接着，“玉藻”展开尽可能大的意识迷彩结界！还有鯱人也降低全体的质量！加快速度，一口气突破！』
此后，“照”的话锋一转。
『突破后的指示，由我直接联系各队。……以防万一被“C”窃听』
「好借口」
摩尔福蝶直勾勾地盯着，在装货台上笑着的土师圭吾。
注意到视线，圭吾朝着摩尔福蝶咕哝道。
「……你、可别在中途弃权啊？」
『动手，“霞王”！“四叶”！』
『好咧！』
『上了—！』
『——西面有强力的“火焰”在快速接近！』
可是，“照”等人的呐喊，被“火巫女”的声音打断了。
『是“C”！』
全军的中心部，附虫者们的密集地迸发出金色的光辉。
是金色的白凤蝶。
翩翩起舞的无数白凤蝶，融入地面集中到某一点。
『交给在下』
伴着嘶哑的女性声音，地面摇晃了。
伴随地鸣眨眼间出现在地上的，是金属制的水管、电线以及电灯等糅合在一起制成的尖塔。
金色的雷击从地表升起射穿天空。
“C”为了将附虫者们一网打尽而发出的电击攻击——却被临时打造的避雷针吸走，没有击中任何人就往天空中放电然后消失了。
『得救了，“樱”！好了，突破了——感觉遮断！』
『噢啦啦啦！』
『毒雾之拳！』
前方传来激烈的破坏声。
『会稍微，变轻点哟』
在鯱人出声同时，整个战场都被橙色光芒所笼罩。从附虫者们的身体里，微微发光的蜻蜓——红蜻蜓飞了出来。
『全军，前进！』
在“照”的命令下，附虫者们开始一齐行动。
「好了，走吧」
在引擎声响起开始前进的卡车里，土师圭吾咕哝道。
青年的视线，犹如遥望远方之地一般眯起来了。
「朝着反击之地——青播磨岛出发」
她、在看着。
透过自己的“虫”，银色的摩尔福蝶。
看着围绕着她的附虫者们，和字面意思一样一边吐血一边战斗的身影。
在“C”歼灭作战失败后，不断拼死逃亡的他们——
战斗、受伤、挨个倒下。
在摩尔福蝶的眼中也不难看出，他们的数量眼看着在一点点减少。或是受到敌人的攻击，或是以队伍为单位分离，或是用尽力气被抛下。
那副地狱般的景象，她知道。
她曾经，也是在这副景象的最后，败北了。
为什么，会输呢？
理由并不清楚。
「——」
只有，自己回到那个地狱的理由。
只有，早已被忘却、几乎没有人认识的，自己这一存在再度被唤醒的理由，知道得一清二楚。
「……是为了战斗、对吧」
她的口中漏出了小声的咕哝。
离开作为最初据点的巨蛋设施后，究竟过了多久呢？
有多少附虫者走上战场，又走向消亡呢？
在那种感觉也变得暧昧起来的时候——她、注意到了自己所处的空间和现实处于隔绝状态。
附虫者们，面目狰狞地和复苏者们永远地互相伤害。
在自相残杀般的死战不断上演的无间地狱当中，她站了起来。
「向我索求的——是结束战斗所需的力量对吧？」
在不知何时停下的卡车外面，有一匹亡灵伫立着。
漆黑的——不对。
是身穿染满鲜血的长大衣，头发像尖角一样倒竖起来的人。
单手提着大型手枪的他，仿佛已经经历过一次——不，并非一次而是经历了无数次死战般，伤痕累累的。
「——不」
脖子行挂着坏掉的护目镜的亡灵，姑且看起来是个少年。黏着干枯血液的脸上，带着悲壮的表情。
她，认识他。
但是，不明白他为什么露出那样的表情。
「我曾经是想向你托付……不对，是想道歉的。不过——」
少年带着软弱的表情欲言又止。
看到过去足以被称为恶魔的附虫者的悲惨下场，她发出嘲笑。
支起身来的她，从依然躺着的她的夹克里取出金属制的棒子。她手中伸长的棒子和摩尔福蝶同化，化为了闪着银色光芒的长枪。同时，她的身体也逐渐浮现出银色的纹路。
见到逐渐变为异形姿态的她，少年握紧染血的手枪。
「那家伙说已经和"你"道别了。——所以，你只是感觉好像已经变成了她」
插图9
「我不明白，你在说些什么。那种事，现在有关系吗？」
从枪身喷出的银色鳞粉，刮起了卷在她脖子上的长围巾。
「只要我足够强——就行了吧？」
她感到自己体内有强大的力量。
仿佛随时都会溢出的力量。
想尽快，解放出来。
是为了实现自己的梦想。
在漫长的睡眠里，一直如此安慰。
为了如今也睡在她旁边的另一名自己，她的好友。
好友的名字，是ARISU。
从她那里分离，现在站在这里的自己的名字是——。
「竟然睡糊涂了……」
眼前的少年，应该是知道她的名字的。
但是看起来随时都有可能倒下的恶魔，没有打算说出那个名字。
「现在的你——不是ARISU」
说罢。
他将满是裂痕的护目镜，在脸上戴好。