姬柊雪菜一个人，坐在有夕阳照进的房里。
独居嫌太宽敞的公寓房间。晓家隔壁的七○五号室。
空荡房间里没有家具和其他东西，但只有雪菜坐着的客厅一角，还有微微的温暖及生活感。窗帘、软垫、装红茶的马克杯，全是和古城一起买回来的家居用品。短短几天内已变得眼熟的这些，再过不久应该就要与其告别了。如此一想，她感觉到莫名强烈的寂寞。
“…………”
傍晚的天色开展于窗外。
由这里俯望的弦神市景致，并没有特别改变。风景如此和平，仿佛在这座岛屿最深处发生的那场大战全属虚构。
歼教师奥斯塔赫的基石之门袭击事件结束后，过了三天。原本陷入混乱的弦神市居民也稍微冷静下来，似乎是认为自己已回归日常生活。
结果在那之后，趁着特区警备队还没进军最底层，雪菜等人就先脱身了。因此，警备部队的队员们抵达最底层所看见的，只有难以名状的破坏痕迹，以及失神的奥斯塔赫一伙人。而遭捕的奥斯塔赫，似乎也刻意地只字不提古城和雪菜。
尽管夺回圣人遗体一事失败，奥斯塔赫的行动仍演变成世界性风波。
使用圣遗物的奇迹支撑人工岛。对于弦神市的这项施政，以西欧教会为首的所有组织及国家一律大肆挞伐，同时也掀起了要求对奥斯塔赫减别的陈情声浪。基于日本政府的立场，也不可能无视那些。
结果，弦神市立下公约，会在两年内将基石更换为普通建材制造的替代品。目前所使用的圣遗物，则要归还给洛坦陵奇亚。
奥斯塔赫受到放逐出国的处分，而身为人工生命体的亚丝塔露蒂只是听从主人之令，故以保护管束的形式处置。虽然实际手续接下来才会办理，初步而言，社会已接纳这项妥当的结论。
晓古城从隔天起，就若无其事地正常上学了。
由于暑假后的开学第一天就翘课，他好像被犀利班导师狠狠教训了一顿，而且还得将没写完的暑假作业赶完，落得有点要命的下场。
不过对他来说，那应该是日常生活。
那种乏味的日子，正是他动用世界最强吸血鬼，第四真祖之力所要守护的——
“受不了……真拿这个人没办法……”
雪菜无意识咕哝这些，然后轻轻笑出声音。
愉快得连她自己都讶异的这阵笑声，立刻又变成叹息。
再过不久，雪菜应该也会回归自己的日常生活。
在高神之杜接受见习剑巫的修行。严苛虽严苛，但是用不着犹豫或烦恼，令人心平气和却又毫无变化的日子。那就是雪菜原本的日常生活。
要继续执行监视古城的任务，雪菜已有太多部分显得失态。
令第四真祖的眷兽失控，烧毁仓库街。
险些一让身为监视目标的第四真祖，在自己眼前遭到杀害。
唆使并带领拒绝战斗的第四真祖上战场。
甚而献出了本身的血，藉此帮助他使唤眷兽——
单看任何一项，都是身为监视者所不该有的行举。
而且还参与和任务无关的战斗，导致狮子王机关的秘藏武器雪霞狼严重毁损。
雪菜并没有精明到能随便编造一篇报告，将事情蒙混过去。发生过的事，她全钜细靡遗地向狮子下机关报告了。
雪菜恐怕将被视为丧失监视资格，再过不久就会让狮子王机关召回才对。
光悔过处分就能了事倒还好，但雪菜即使被取消攻魔师资格，或者遭狮子王机关除名也都不奇怪。不过，那些全属于雪菜本身该负的责任。因为是自己行动下的结果，她无从卸责。况且她对自己所做的事也不觉得后悔。
要说心里有什么留恋，大概就是不能再与晓古城见面这一点吧。
靠不住的他让人感到牵挂。毕竟雪菜要是没有亲自留在身边，那个吸血鬼不知道会捅出什么麻烦——
“——！”
这时候，对讲器的铃声忽然响了。
画面上映出的，是个穿着宅配公司制服的男性。大概是狮子王机关派来的人员。
雪菜替他开了锁，然后到玄关应门。此时宅配员的身影却已经消失了。相对的，公寓玄关前摆着一个大行李。
是个长方形的铝制箱子。那种手提箱称为旅行箱，用于搬运吉他一类的乐器。货标上的寄件者为狮子王机关，收件人则写着雪菜的名字。
尽管困惑，雪菜仍将那只箱子搬进房间里。
她解开箱扣，掀起箱盖。
然后倒吸一口气。
收在箱子里的，是修理完成而焕然一新的银色长枪。
*
“虽然闹出不少风波，就结果来说……都还是照着布局在进行吗？”
夜里的彩海学园高中部。理应无人的教室中，有一名男学生的身影。
是个短发直立、脖子上挂着耳机的少年。
倚靠墙际的他身边，有只乌鸦。
朝着那只停留在窗框的不祥之鸟，少年口气轻松地攀谈。
“如此获得血之伴侣的晓古城，便掌握了一匹眷兽。也就代表，他离完整的第四真祖又更进一步。不过，我实在是搞不懂耶。那种出个疏忽就能烧光整条街的怪物，为什么你们要特地让它觉醒……？”
乌鸦默默听着少年说的话。为漆黑羽毛所覆的那具身躯，呈现着一种诡异的光滑及平坦。依角度差异，那看起来也像不具厚度的单纯摺纸。它并非现实中的鸟，而是靠咒力创造的式神。
“根本来讲，时间点抓得未免太巧了吧？反正你们那么精，八成打从开始就知道洛坦陵奇亚的歼教师在狩猎魔族，也明白那家伙的目的是夺回圣遗物吧？”
少年语带责怪地朝着乌鸦问道。
“特地把正义感强的见习剑巫派去那种地方，当古城的监视人，你们的企图太明显啦。表示让古城吸那个女生的血，也是从一开始就算在计划里面的。受不了，居然对那种正经八百的女生做这么狠的事。”
“……不过也多亏如此，第四真祖提早觉醒了。”
乌鸦忽然开口，嗓音好似沙哑的老人。
“无论我等出不出手，他都在那里了。那么用来控制他的手牌，尽可能多一张也好。”
“所以姬柊雪菜，就是挂在沉睡怪物脖子上的铃铛啰。”
同情似的叹了气以后，少年将目光转向窗外说道：
“照古城的个性，确实是不会对那种坚强的女生恶言相向啦……可是她铁定也没想到，狮子王机关派自己过来，是要她当第四真祖的情妇吧。可怜呐。”
“夜之帝国的领主亦即真祖，会降生于这个国家，可是史无前例的事。为了不令国破家亡，也只得尽心算好每一步棋。”
略咯略。乌鸦从喉咙发出笑声般的鸟啭。
然而那打趣般的口吻中，却夹带着掩饰不了的沉重气息。
对他们来说，这项计划难保不是招来巨祸的双面刃。参与这种赌局，心情就好比将点了火的打火机扔进火药库才对。
不过照目前看来，事态似乎正依他们的期望在演变。
姬柊雪菜确实与晓古城拉近了距离。
“况且，那娃儿也不一定就是可怜啊。所谓帝王的伴侣，就等于王妃呐。”
“唉，或许是啦……以我而言，心情有点复杂就是了。”
少年说着望向排在教室中央的桌子。那是他青梅竹马的座位。身为晓古城的真正监视者，他报告的内容要是传到那女生耳里，恐怕会让她暴跳如雷吧。那样的未来可不太有趣。
乌鸦再度发出笑声，仿佛对少年心里的纠葛丝毫不觉。
“那么，据说在历史转戾点便会现身的第四真祖晓古城——其出现究竟是凶是吉呢？话说在西欧教会若提到晓之子，指的就是堕天使路西法的别名……呵，有意思……”
他会成为神派遣的使者或者毁灭大地的恶魔呢——
留下这句疑问，乌鸦便化回原形了。
它变成一张普通的纸，轻轻地随风而去。
目送着那逐渐融入昏暗夜空的形影，少年看似烦躁地摸起头发。
“伤脑筋……表示你未来还多灾多难耶，好友。”
无人的教室里，响起了他这段带着某种俏皮的嘀咕声，而后归于平静。
*
晓古城正趴在学生餐厅边缘，一处采光良好的露台座席上。
撑过了被作业掩埋的周未，星期一的放学后。看准卖剩的特价面包而来的男学生，以及练习前的运动社团成员上让露天咖啡座风格的学生餐厅意外热闹。
古城瞥着那些人，深深地发出叹息。
“好热……要着火了，要烤焦了。我会变成灰……话说，还要再补考是怎样？那个小不点班导师，绝对是把我耍着玩吧！”
他望着摊开在桌面的参考书，没有特别针对谁倾诉。
为了弥补古城不断累积的缺课日数，在暑假最后参加补考的结果，很遗憾地似乎离所需的分数还有极大差距。而且暑假放完刚开学就翘课这点，同样被视为问题，因此最后下达的处分就是再次补考。拯救弦神岛脱离沉没危机却换来这种代价，未免太惨了吧？古城心想。
堪称唯一救赎的，则是浅葱从那次事件以后，一直对古城格外亲切。
据说今天放学以后，她还特地留下来教古城准备再次补考。
被卷入基石之门事件的浅葱，也知道成功阻止奥斯塔赫而救了弦神岛的，其实是古城他们。就结果而言，在她看来，也许会认为古城赌命救了她吧。
实际上那全是古城擅自采取的行动，照理说浅葱并没有必要对他感恩，但有人肯教自己读书还是让古城相当受用。
而教他的浅葱，正好去福利社买饮料了。
“…………”
在我回来之前写一写。面对她如此交代下来的整份题库，古城无意识地撇开视线。
浅葱成绩十分优秀，不过或许是个人天赋异禀的缘故，她的教法不太好懂。反而是比古城小的雪菜说明起题目，还更容易理解。
话虽如此，古城也无法再依靠雪菜了。
负责监视古城的她，大概会遭到解职。雪菜自己曾这么说过。她恐怕要回去那个叫高神之杜来着的地方，再继续剑巫的修行吧。
古城没理由挽留她。追根究柢，让她那样的女生监视古城，本身就是很不对劲的状况。
不过，会有取代她的攻魔师被派来接手监视任务，让古城相当不愉快。他不中意这点。
而雪菜会在古城不知道的地方接下其他任务，就使他更加不愉快了。
想像着她独自作战而受伤的模样，古城胸口就会有股沉甸甸的不快感。
当古城找不到理由来说明这种火大的心情，正闷闷不乐地长吁短叹时——
“你在准备考试吗，晓学长……？那边的公式弄错了喔。”
突然，耳边传来了熟悉的嗓音。听来有点冲，却又正经八百的嗓音。
古城讶异得抬起头，背对夕阳的雪菜就站在眼前。
她当然还穿着国中部的制服，背后背着黑色硬盒。硬盒边边，挂着招财猫风格的小小幸运玩偶。
“姬……姬柊？”
“午安，学长。怎么了吗？看你的脸那么吃惊。”
“呃……你那个吉他盒里面该不会……”
“是的，里面装着雪霞狼。昨天修理完送回来了。”
“咦……为……为什么？”
“应该是因为监视学长会需要用到吧？毕竟这原本是用来对付第四真祖的装备。”
雪菜用一如往常的冷静语气说道，但眼里似乎带着些许开心的笑意。
困惑的古城脸颊抽搐。
“那该不会是表示，以后你还会继续监视我？”
“要解释的话确实是如此。其实，我也不太懂上层允许我继续监视的理由……你觉得很可惜吗？学长？”
雪菜说完露出逗弄人的表情，呵呵笑了出来。
古城苦笑着摇摇头。
“不会，这样太好了……感觉你也显得很有精神。”
“咦？我吗？嗯，我并没有特别觉得……”
“可是你想嘛，我都在公园对你做出那种事了。”
“你说……那种事？”
纳闷地偏过头的雪菜，脸颊突然像爆发似的变得通红。她应该是想起自己为了催促古城吸血而做过的举动了。
“啊，没有……关于那件事……可以的话，我希望你忘掉……”
“我总不能说忘就忘吧。你的身体有没有状况？”
古城还是摆出认真的神情问道。
光是被吸血鬼吸了血，据说并不会造成太大的影响。
不过，事有万一。假如彼此并没有携手共度永生的觉悟，却让异性变成“血之随从”，那问题可就大了。
然而，表示不用担心的雪菜点了头说道：
“嗯。我姑且用道具验过了，反应是阴性。而且从月相来算，也可以知道那一天算是比较安全的。”
“这……这样啊。哎，你没事就好。”
古城安心地呼了气。附和的雪菜微笑着又说：
“对不起，让学长担心了。”
“不会啦……该怎么说呢，我才应该向你道歉。”
“我……我想学长不需要道歉。毕竟那个时候，是我主动引诱你那样做的……”
貌似害羞的雪菜低下头，小声地说道。古城也十分难为情地搔着头说：
“哎，话是那样说没错啦。可是我也弄痛你了啊。”
“不要紧的。那时候只有流了一点血，而且被学长吸过的痕迹，也差不多快消失了。”
雪菜摸向自己的颈根。那里只贴了一小块遮瑕的药用胶布。那就好——当这么说着的古城准备点头时——
“——！”
刹那间，他全身僵住了。
从雪菜背后的矮树丛里，有道人影像僵尸般幽幽站起。是个和雪菜一样，穿着国中部制服的女学生。同时也是个束起一头长发、散发着活泼气质的少女。
“哦……古城哥，话说你吸了雪菜的什么？”
少女低声问道，音调低得像是压抑着怒气。
古城则脸色发青，抬头望着嗓音的主人间：
“凪……凪沙？你怎么会在这里……？”
“我刚才在福利社遇到浅葱，她说古城哥你在准备考试，所以我想过来帮忙打个气。结果就听到你们两个好像聊了一些不能随便忽略掉的事。刚才你们讲的那些，我想问得更清楚一点耶。就这样。”
晓凪沙朝着哥哥露出了攻击性笑容。扬起的嘴角抽搐，是她生气到极点时的习惯。
“等……等一下，凪沙。我想你大概误会了什么。对吧，姬柊？”
古城拚命想劝阻妹妹。一旁的雪菜也跟着点头如捣蒜。
可是看了他们合拍的默契，凪沙似乎更加怒上心头地问道：
“哦——误会？是哪里有误会？古城哥夺走了雪菜的第一次，还弄痛她、担心她身体状况，听你们谈到那些，还有什么要点可以造成误会……？”
“就说嘛，你想像的那些从头到尾全部都是误会啦……”
古城露出不知所措的表情。
可是，他也不能对凪沙吐实。凪沙并不知道古城是吸血鬼。假如可以，古城希望能再瞒着她一阵子。
“先不讲那些了，你有遇到浅葱吧？那家伙去哪里了？”
古城尽可能冷静地反问，总之他想先改变话题。
但凪沙用冷冷的口气回答：
“要找浅葱的话，她从刚才就一直和我在听古城哥聊天啊？”
“咦？”
古城终于发现，在凪沙旁边还有另一个女学生站着。
由于对方将声息掩饰得太过彻底，古城都没察觉到她的存在。
是个将制服穿得品味独具，而且容貌艳丽的少女。可是，那张标致脸孔上，如今只有冷冷的怒火燃烧着，令人联想到复仇女神。
“慢……慢着，浅葱。我也觉得要找时间和你说明才对，不过这其中还有满复杂深刻的因素在里面——是说你干嘛生气啊？”
古城立刻试着用浑身解数道歉。然而——
“你好差劲。”
浅葱面无表情地这么数落，然后便毫不留情地将手里用纸杯装的饮料全泼在古城头上。有酸味涌上。那是蔓越莓苏打和红葡萄汁。
“学……学长！”
看见古城整张脸仿佛血流如注地滴着红色液体，雪菜连忙拿出手帕。对于那样的她，浅葱同样锋芒逼人地靠近问道：
“你也一样。趁这个机会我们就来弄清楚吧，你和古城是什么关系？”
“我是负责监视晓学长的人。”
雪菜冷静地回嘴。乍看之下言行沉稳，但其实雪菜也属于好战分子。看不见的火花，正在两名少女之间迸发四射，她们瞪着彼此开口：
“监视？你的意思是当跟踪狂？”
“错了。我的用意，单纯是为了不让学长做坏事——”
“那你诱惑这个白痴要干嘛！”
“你……你那样说……倒也没有错……”
也许是心有愧疚的关系，雪菜只差一点就要服了对方。
“不对吧，姬柊。这点你要否认啦！”
古城擦着眼角的果汁，同时忍不住放声叫道。
浅葱则轻蔑似的望着古城，嚷嚷说：
“来人啊，这里有淫魔！这里有个对妹妹的同班同学伸出狼爪的淫魔！”
“不要叫了，浅葱！你至少先听我解释！”
古城吓得全力站起身，想要让大声起哄的浅葱安静下来。可是——
“古城哥是大色鬼！变态！色情狂！再怎么说都太龌龊了啦……！”
“请……请你们不要骂了。晓学长确实也有下流的部分，不过——”
“凪沙你也闭一下嘴。姬柊也一样，而且你那根本不算帮忙缓颊！”
被少女们大吵大闹的声音吸引，周围学生的目光开始聚集到古城身上。
男同学脸上是羡慕与嫉妒的表情，女同学脸上则浮现看待卑鄙罪犯般的侮蔑态度。他们的视线扎在背后，古城不禁仰头向天，暗暗埋怨——
干脆谁来杀了我吧。
诅咒着不老不死的肉体之余，他献上绝无可能实现的祈祷。
但他并没有发现。
世界最强的吸血鬼。
第四真祖晓古城苦难的日子，这还不过是个开始，而他尚未发现——