1
刚烤好的披萨摆在桌上，散发着香浓起司味。
那是买来当储粮的冷冻披萨，不过在饿坏的人看来就像一顿大餐。由于深森几乎把这当成主食，这间招待所总是存放着大量的冷冻披萨。
「你真的是死一死算了……！」
纱矢华一边拿起披萨送进嘴里一边低声撂话。
在她冷漠到极点的视线前方有古城忙着洒橄榄油的身影。而雪菜侧眼瞪了这样的古城，貌似在发脾气：
「就是说啊，这次实在有点离谱。」
「……怎样啦？」
被两名攻魔师少女瞪着，古城尴尬地回嘴。
让她们担心，古城确实也觉得过意不去。可是，面对一个在十几分钟前还昏迷不醒的人，她们的态度会不会太冷漠了——古城眼里暗藏不服。纱矢华似乎察觉到他的目光，挑起柳眉又是一阵数落：
「你喔，居然会饿得头昏眼花不支倒地，搞什么嘛！既然是肚子饿才昏倒，昏倒之前先说清楚好不好！你到底有多坏心啊！」
「我哪有办法！我根本不知道优麻用这副身体的期间会什么也没吃啊！」
古城也试着尽量找借口。
优麻和古城身体互换的半天期间，她似乎完全没进食。而且那段期间，优麻好几次动用大规模魔法，还跟雪菜展开华丽的战斗。在那个阶段，古城的身体应该就已经饿坏了。
而古城回到原本的身体以后，也对自己的绝食状态没有自觉，最后就饿得昏倒了，事情就是如此。因为这一点遭到责怪，老实说是很无奈。
话虽如此，胸口的伤势招来了多余误解也是事实。
「不过让你们担心是我不好。我在这里道歉。」
「啊，嗯……真是的……」
看古城乖乖低头赔罪，纱矢华才放心地缓了缓脸色。随后她又马上红着脸说：
「不对啦，我……我根本一点都不担心你，晓古城……！」
「是喔，那就算啦。」
被古城轻易敷衍，这下纱矢华又莫名不悦地鼓起脸颊。她那反应还是一样让人摸不着头绪，但是看表情变来变去的倒是挺有趣——古城始终事不关己地想着。雪菜望着他们的模样，低声叹道：
「可是，还好局面没有变得更复杂。」
「也对啦。」
古城由衷表示同意。在优麻受重伤、那月行踪不明的状况下，要是连古城也垮了，那就彻底走投无路了。
看来古城胸口的伤在他有意使用吸血鬼的能力时就会产生剧痛，对体力造成消耗。普通起居时，疼痛和出血并没有严重到无法忍受。
「话说，姬柊，你怎么会穿护士服？」
古城问完就盯着雪菜的服装猛看。
雪菜目前穿的是护士风格的迷你裙洋装。据说在最近变罕见的护士帽，也好好地戴在她头上，两条腿则穿着白色及膝袜。
「那……那是因为伯母她……呃，深森小姐说要进研究室就必须换上这套衣服……」
雪菜貌似害羞地低着头，小声做了解释。她之前穿的蓝色围裙礼服在历经多次战斗之后，确实变得破破烂烂了。考虑到卫生因素，换上护士服也算妥当的选择。但也许是穿不习惯的关系，雪菜显得相当心神不宁。
「看……看起来……果然很奇怪吗？」
「不会，我倒觉得很合适……甚至合适过头了。」
古城老实地如此告诉她。原本就气质清纯的雪菜，和护士服相配到不能再相配。
这是当然的喽——纱矢华也默默点头赞同。她用玩味的眼光盯着雪菜全身，呼吸急促得让人觉得要是古城不在，她当下就会将雪菜扑倒。
「所以优麻的状况怎样？」
别多谈护士服的话题好了——这么心想的古城向雪菜发问。雪菜有些放心地点点头。
「伤口已经包扎好了，应该不会立刻有生命危险。」
「这样啊……太好了。」
古城放松全身的紧张感。总之可以算是好消息吧，至少避开了来不及治疗的局面。
然而，雪菜咬紧嘴唇摇摇头。
「只不过，照目前状况……无法期待她有进一步的复原。」
「连MAR的设备也无能为力……？」
「魔女契约是现代科学无从解析的超高难度魔法之一，要解咒自然不可能，基本上临床数据也绝对性地不足……」
「这样吗？」
古城难过地咕哝。虽说之前就有觉悟，但他重新体会到事态的严重。
优麻这样下去会没救，她受到的灵质伤害就是严重到这种地步。这代表仙都木阿夜是真的将她当成用完即丢的道具。
「深森小姐说过，现在要拯救优麻只能仰赖强大的魔女。要是能找到和仙都木阿夜具备同等以上能力的魔女，或许就可以——」
「那月美眉吗……？」
古城沉重地说。具备和仙都木阿夜同等以上能耐的魔女，又可能愿意帮助优麻的人物，除了南宫那月以外想不到别人。
「可是，最重要的南宫那月不是失踪了吗？何止找不到人，她现在丧失了魔力，还有一群逃犯想要她的命吧？」
纱矢华冷静地点出症结。古城已经对当时不在场的她大致说明过状况了。
如果那些逃犯所言属实，那月目前应该失去了记忆和魔力，处于毫无防备的状态。为了拯救优麻，有必要先保护那月并让她恢复力量。
「只能找出那月美眉了吧。要比那些逃犯先找到她才可以……」
「对啊。只要南宫老师的魔力恢复，应该也能让监狱结界恢复运作。」
雪菜对古城嘀咕的内容大表认同。只要监狱结界恢复原本效能，逃犯就会再度被拖回其中。这起事件的核心人物终究是那月。
「不过，要怎么找？街上本来就满满都是波胧院节庆的人潮……」
一脸无措的纱矢华说。
「……是没错啦。再说漫无线索地乱找，我想也找不到。」
古城说着打开电视。弦神岛的地方民营电视台正在转播波胧院节庆的画面。时间已经过了晚上八点，市区大街的夜间游行迈向高潮，人行道上塞满游客。
穿着闷热礼服的那月在平时是极为醒目的存在，唯独今天例外。整座岛上到处都有化装得比她更华丽的观光客。
「和特区警备队求助怎样呢？」
雪菜一边切剩下的披萨一边提议。如果让负责维护「魔族特区」治安的特区警备队出马，很可能会比那些逃犯先找到那月。不过，那也要特区警备队能投入大量人手才行。
唔——纱矢华苦恼地蹙着眉头。
「警备队那边八成也掌握到监狱结界被打破的情报了，姑且可以求助看看啦……或许不要太过期待比较好，毕竟他们目前人手应该也不够。况且要对付的不只逃犯，还有LCO的残党在。」
「特区警备队吗……」
古城懒散地托着腮思考。
特区警备队在形式上是由警视厅管辖，但实质上是人工岛管理公社的私设部队。他们的强处在于能运用遍及人工岛全体的情报网庞大资料，比如可疑人物的目击情报，监视器的影片之类。要是至少能利用那些情报，搜寻那月应该也会变得轻松——
「……浅葱的话，说不定查得到特区警备队的情报。」
「咦？你说的浅葱……是指蓝羽浅葱？」
令人意外的是，纱矢华对浅葱这名字敏感地起了反应。她警戒地瞪向古城，不悦地问：
「我之前就在想了，她是什么来头啊？」
「还问什么来头……我想她单纯只是工读生啊。」
古城有些困惑地回答。为什么纱矢华会这么敌视浅葱？这点他不太清楚。
不过浅葱被人看上她身为骇客的手腕，常在人工岛管理公社进出。如果只是要调查那月的下落，她应该不用非法骇入电脑也能办到。
「蓝羽学姊……」
这时，碰巧看着电视的雪菜忽然咕哝了一句。
「咦？」
「刚才电视上似乎拍到了和蓝羽学姊很像的人影……啊，又出现了！」
雪菜赶紧对一脸纳闷地反问的古城说明。古城从她指的画面角落认出熟面孔，也跟着发出惊呼。
面朝大街的人行道角落，站着一个发型亮丽的高中女生，就混在观赏游行的观光客当中。她手里抱着的是一个目判大约四、五岁的长发女童。
「浅葱……？那家伙搞什么啊……？」
「不就是带着妹妹在观赏游行吗？」
纱矢华看见古城讶异的模样，反倒不解地偏着头。
弦神岛居民会观赏波胧院节庆的游行，确实并不是什么令人意外的事。假如电视上只拍到浅葱，古城也不会动摇到这种地步。
「不……不对啦……浅葱她应该没有妹妹……会是亲戚的小孩吗？」
「学长，那个女孩子……你觉得像不像……」
「你该不会……也觉得她像……」
雪菜终于把古城顾忌的疑问提出来了。
人偶般的娇小体型、闷热的绑带礼服，再加上一股说不出的奇特威严。浅葱捧在怀里的娇小女童，实在太像南宫那月了。
没错，仙都木阿夜说过。她那本魔导书所夺走的，是南宫那月经历过的时间。
难道那表示那月的躯体也有可能变年轻？
「市区的所有荧幕……该不会都在播这段影片吧？」
雪菜按着护士帽，颇为不安地嘀咕着。大楼墙面、电器行店面、车站里，还有设于其他地方的电视荧幕，都在转播游行实况。
而且长相吸睛的高中女生搭配穿礼服的女童，在拥挤的观光客中仍显得格外醒目。那群追杀那月的逃犯看见这段影片会如何行动——
「喂，不会吧！」
完蛋了——古城抱着头，然后将手伸向手机。
2
穿着煽情比基尼铠甲的舞者们一边秀出精彩剑舞，一边穿过主街。那是夜间游行中人气数一数二的表演「女武神的骑行」。
和舞者随行的乐队奏出雄壮的歌剧乐曲，观光客也随之情绪高亢。
浅葱的手机是在盛况即将迈向高潮时响起的。她满想忽略掉不接，中途却改了心意，不情愿地拿出震动的手机。她看到荧幕上显示的名字，稍稍瞪大了眼睛。
「小那，对不起喔，能不能和我一起来一下？」
浅葱离开观光客拥挤的人行道，走到冷清的暗巷。她原本以为小那会抱怨看不到游行的重头戏，但她乖乖跟了过来。
对此感到放心的浅葱将耳朵凑到手机旁。
「——喂，古城？」
『浅葱吗？你现在在哪？』
手机另一头传来的却是古城莫名急迫的声音。浅葱对他出人意料的态度吃了一惊，同时也环顾周围说：
「问我在哪……我在方基大厦前面啊。喏，就是基石之门附近那一栋。现在游行的主队刚好经过。」
『果然是那里吗？刚才转播有拍到你。』
「咦？不会吧……？你看见我了？」
惊呼的浅葱绷紧表情。
在外打工过夜害浅葱还穿着和昨天一样的衣服，妆也化得随便。好巧不巧就让古城看见了这副模样，在她的观念中可是严重失态。
然而古城丝毫没有发现她的动摇，又继续发问：
『你和一个小女生在一起对不对？』
「……什么？」
浅葱低头看向站在旁边的小那，然后蹙起眉头。她不明白为什么古城会关切一个只透过电视看见的女童，照理说他并没有那种嗜好——
「哎，有是有啦……」
『那个女生是谁？你和她认识吗？』
「没有啦，她是迷路的小朋友。也不知道为什么，她很黏我。」
『……迷路的小朋友？那她叫什么名字？』
隔着电话回路传来古城困惑的气息。
「她好像不记得耶……啊，古城你该不会认识她吧？总觉得，这个女生和那月美眉长得好像喔。所以我也不太敢对她凶。」
『是……是喔……』
古城掩住手机的收音孔，开始和别人低声商量。浅葱听出他那种可疑的动静，火大地噘起嘴唇。率先从她脑海冒出来的，是姬柊雪菜的脸。接着她又想起另一个人的存在，就是古城那个叫仙都木优麻的青梅竹马。难道古城现在还让她们陪伴着？
可是古城的声音再次传来时全无陶陶然的迹象，还充满异样的急迫感。
『听好了，浅葱……仔细听我接下来说的话。』
「好……好的。」
『那个女生，说不定就是——』
「——妈妈！」
大声打断古城那句话的是小那。浅葱被看似害怕的小那拉住手臂，吓得回过头。
小那正瞪着一名从巷子幽暗处走来的秃头老人。
对方年纪大约六十岁，体格以年龄而言显得高大，骨感身躯裹着破布般的烂衣服。皮肤晒了不少太阳，隐约散发着类似瑜珈修行者的气质。
「找到了。」
老人声音沙哑地说。他的眼睛直瞪着小那。
「什……什么事？呃……老爷爷？这孩子怎么了吗——」
浅葱立刻站向前保护小那。面对这样的她，老人嫌恶地瞥了一眼，毫不关心的目光有如看着碍事的杂草。
「让开，小丫头……将『空隙魔女』交出来。」
『——怎么了？浅葱？』
古城隔着电话发出疑惑之语。浅葱能勉强保持冷静，也许全靠这耳熟的嗓音。
「你听我说，好像有个奇怪的老人家跑来纠缠我们——」
盯着老人的浅葱阵阵后退，丝毫没有松懈。
而老人瞪着她大吼：
「别碍事！让开——」
老人全身染成通红，并不是怒气使皮肤泛红，而是他的肉体本身有如带着高热的金属般开始发光了。
他背后幽幽涌上蜃景。即使和他隔着一段距离，强烈的热气仍迎面吹来。
老人体内蕴藏着超高温火焰，赤热的身影简直就像炎精灵（Ifrit）。
「精灵使——！」
察觉对方底细的浅葱惊呼。
所谓精灵，就是存在于高次元空间的能源体，由纯度极高的灵力聚合组成。
被召唤到这个世界的精灵，会在短瞬间瓦解消灭。假如是高阶魔法师或圣职者就可以将其当成攻击魔法运用，不过反过来说，它们也只有这点用途。
要稳定地召唤出精灵来运用，据说需要战舰才能搭载的巨大精灵炉。那实在不是单凭个人就能用得来的玩意。
不过，也有极少数的例外存在。那就是「精灵使」——亦即精灵召唤士。
比如北欧阿尔迪基亚王室的公主就能在自己体内召唤精灵，并且随心所欲地操控其灵力。这个老人，恐怕也属于那种精灵召唤士。
当然他召唤出来的，并非阿尔迪基亚公主所用的那种高阶精灵，而是层级远远低于公主的炎精灵。
但是只论单纯攻击力，寻常魔法师和他根本不能比。这个老人身为人类，却是个能耐超越魔族的怪物。
「小那，我们快跑——！」
浅葱的判断下得迅速。一察觉老人想要小那的命，浅葱立刻拉着她的手就跑。小那有一半是被拽着跑，也还是拼命跟紧浅葱。
没空和古城讲话了。浅葱拿出另一支智慧型手机，在全力奔跑间朝收音孔大吼：
「真是的，开什么玩笑嘛——摩怪！」
『我在听，小姐。』
耳边传来带着挖苦调调的合成语音。那是浅葱的「搭档」——名为摩怪的人工智慧。
「那状况呢？」
『一清二楚。那个老头叫奇力加·基力卡，中东卡布里斯坦的游击部队出身，是个为了提高杀敌效率，不惜用术式在自己体内植入炎精灵的怪物。六年前，他打算在弦神岛发动恐怖攻击而遭到逮捕，然后就被送去监狱结界啦。』
「监狱结界？那不是都市传说吗？」
浅葱愕然反问。专门收容凶恶魔导罪犯，传闻隐藏在「魔族特区」某处的神秘监狱。难道这个老人是从那里脱逃的逃犯？事情听来难以置信，但浅葱也不觉得摩怪会在这种情况下说谎。
老人的脚程不算快，顶多和拼命逃跑的小那同等级。可是，他会放火将碍事的行道树或招牌烧掉，沿着最短路径直线追来。照这样下去，迟早会被他追上。
「唔……摩怪，计算路线！我要走地下共同沟到基石之门E入口。帮我操控分隔墙！」
『E入口吗——了解。下个转角右转，往地下街的楼梯平台上有闸门可以到共同沟。』
摩怪在一瞬间领会浅葱的策略，立刻为她指示逃走路线。
幸好群众都去观赏游行了，小巷里几乎没有行人会妨碍她们逃跑。
浅葱抱着小那的娇小身躯冲下楼梯，接着马上就发现了要找的闸门。那是用来维修水管和地下电缆的工程隧道入口。
闸门的门锁已经由摩怪遥控打开了。浅葱踹开门，冲进阴暗的共同沟——一条直径约两公尺出头的狭长隧道。
往共同沟内部跑了五十公尺左右以后，浅葱终于跪倒在地。她的体力差不多到极限了。对普通的高中女生来说，抱着女童全力奔跑实在太吃力。
另一方面，奇力加·基力卡也已经追着浅葱她们来到共同沟。
厚实的分隔墙从天花板降下，仿佛要将一路追杀的老人与浅葱她们隔开。
那是为了保护人工岛不受火灾、洪水或魔族侵袭的紧急分隔墙。
厚度约二十四公分，材质为附有魔力的高硬度钢。设计用来承受吸血鬼眷兽攻击的分隔墙牢固得夸张，哪怕是召唤炎精灵的魔导罪犯，应该也无法轻易突破。
「要是这样能让他死心就好了——」
浅葱嘀咕着转向背后，接着惊愕得表情紧绷。
因为她发现厚实牢靠的分隔墙表面，正微微发出淡橘色的光。
奇力加·基力卡操控的超高温火焰正要将分隔墙烧熔，而且速度惊人得超乎想像。
『不妙耶，小姐……分隔墙耗损比预料中严重，温度居然超出设计的耐热极限了。』
「仰赖墙壁附有的魔力，反而弄巧成拙了。没想到他光靠物理热量就能强行破墙……」
浅葱在分析时冷静得像是事不关己，同时更摇摇晃晃地起身。
以魔力强化的钢材对魔法攻击具有强大抵抗性，可是那也代表面对不使用魔法的攻击，它就发挥不了普通钢材以上的强度。
奇力加·基力卡恐怕不会用魔法。要将召唤的炎精灵当成施展魔法攻击的灵力来源，这种巧妙的技俩他似乎办不到。他只会散播炎精灵的热能。不过正因为攻击手法相当原始，想防御反而困难。
「妈妈……」
小那仰望浅葱的眼里抱着某种决心。那表情仿佛透露出她要留下来，叫浅葱自己快逃。
真是的——叹气的浅葱暗自嘀咕。她搂住小那纤纤的肩膀，自信地露出笑容。
「不要紧，我绝对会保护你——可别小看在『魔族特区』长大的人喔。」
这些话并非出于逞强，浅葱说完以后又将小那抱了起来。
分隔墙彻底熔解了。熔成浆状的墙面被扒开，现出老人赤热的身影。她们依靠的这堵墙变成这副模样，接下来也只能逃跑。
可是浅葱她们的体力还没有恢复到能够全力冲刺的程度。
「怎么，小丫头？到此为止了吗——」
奇力加·基力卡沙哑地高笑。和老人之间的距离只剩十公尺不到，从他全身散发的热气似乎已来到背后。
『这样下去会被追上耶，小姐。再过三十秒……不对，二十秒！』
摩怪愉快地咯咯笑着警告。浅葱也露出狞笑，然后当场停下转了身。老人将环绕着火焰的手臂伸过来，浅葱则面对面地瞪向他。
「那再好不过……！正如我的计算！」
瞬时间，地下隧道的侧面墙壁突然开启，有东西伴随着巨响喷涌出来了。
那东西从旁扑向老人的身躯，直接将人卷走。
小那惊讶地睁大眼睛。
飞散的冰冷水滴将浅葱脚边溅湿。
从侧面墙壁漫出的是水。以惊人声势喷发的地下水流宛若铁锤，重重打向奇力加·基力卡的身躯。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！小丫头，你……！」
水流接触到赤热的老人，瞬间就超过沸点并造成水蒸气爆炸。被这阵冲击轰走的是奇力加·基力卡自己，而且从墙壁喷出的水势没有停。
基力卡被化为浊流的水吞没，又被冲到分隔墙那边。
「我让排水道逆流了喔。」
浅葱得意地在吃惊的小那耳边揭露谜底。
为了防止设施被局部性豪雨淹没，人工岛内部布有网络般的排水道。排水道是借着电磁阀和排水帮浦来防止海水逆流，不过浅葱和摩怪占据了那些机材的操控权，故意引进海水，让地下共同沟被水淹没。
为了避免连自己都被水流卷走，浅葱抱着小那爬上检修用的梯子。这就是浅葱和摩怪计算的逃走路线。
浅葱打开人孔盖来到地面，地下共同沟内部已经彻底淹没。
让超高温的炎精灵附身的奇力加·基力卡受本身能力影响，在水中应该没办法自由行动。可是浅葱的表情依旧凝重。
「请你就这样一路冲到海里吧……我也希望这么说，看来是我想得太美了。」
在浅葱她们的后面，柏油路面伴随着异臭熔塌了。从中爬出的是奇力加·基力卡。
老人全身冒出白烟，皮肤到处是令人联想到太阳黑子的可怕痕迹。遭到大量海水冲刷，炎精灵似乎变弱了。
「干得不赖，小丫头……」
龇牙咧嘴的老人恨恨地低喃，一边蹒跚地拖着脚步一边朝浅葱她们逼近。无论消耗得多严重，奇力加·基力卡的战斗能力依旧是威胁。而且浅葱剩下的体力已经不足以逃跑，也没有能利用于逃亡的其他设施。
「不错……好久没碰上这么够劲的猎物了。听到『空隙魔女』失去魔力时，我还嫌不过瘾，但你是值得我焚灭的敌人！」
老人的右臂再次窜出高温火焰。浅葱望着那阵火光，懒散地摇摇头说：
「不好意思，对于任性的老糊涂，我没有那种敬老精神可以奉陪——摩怪！」
『咯咯，行喽，好像设法赶上了——拜托你啦。』
「命令领受（Accept）。」
答覆人工智慧的，是一阵缺乏抑扬顿挫的沉静嗓音。
嗓音的主人是淡蓝色眼睛水灵发亮的人工生命体少女。从她背后如翅膀般张开的，是散发虹色光芒的巨大手臂。
巨大臂膀像长鞭似的一抽，顿时将奇力加·基力卡打趴。宛如巨岩相互冲击的沉沉声响令大气为之震荡。
「咕啊……！」
奇力加·基力卡被砸在大楼墙上，全身流出熔岩般的鲜血。刺眼的探照灯光芒毫不留情地照出他那副模样。
老人抬起头，看见的是将人工生命体少女纳于体内现身的巨大石头怪。那是被透明肌肉铠甲裹覆的人形眷兽。
在眷兽背后，特区警备队的机动部队已经带着全副武装布阵完毕。浅葱并没有叫他们过来，因为他们从一开始就在这里。
基石之门的E入口——是特区警备队的主力部队随时待命的紧急出击路线。
浅葱并不是只顾着逃跑，她用自己当诱饵，将奇力加·基力卡引到了特区警备队面前。而奇力加·基力卡更加不幸的一点，是亚丝塔露蒂为了找寻失踪的那月，正好来到特区警备队的待命所。
「人工生命体……居然……能操纵眷兽？」
奇力加·基力卡貌似难以置信地摇头。
所谓眷兽，是来自异世界的召唤兽——一种在具现化以后，能够拥有独自意志的魔力聚合体。
奇力加·基力卡操控的炎精灵只有灵力格外高，其存在并不违背这个世界的物理法则。正因如此，才能借着精灵炉一类的人工手段维系力量。
然而眷兽就不是这样。
眷兽存在本身就是不该出现于这个世界的异象。因此眷兽才会具备超乎常轨的破坏力，可是得吞噬宿主寿命做为具现化的代价。
能够使唤眷兽的，只有具备无限负之生命力的吸血鬼。吸血鬼会被畏为最强魔族，就是基于这层因素。
弱不禁风的人工生命体少女正随心所欲地操纵这样的眷兽——
「怎么可能！」
起身的奇力加·基力卡一边散播炽热火焰，一边朝亚丝塔露蒂下重手。那是瞬间让厚实金属墙熔解的炎精灵炎击。
不过，眷兽的巨大臂膀轻易接下了那道攻击。
「——执行吧（Execute），『蔷薇的指尖（Rododaktylos）』。」
能听见亚丝塔露蒂不带情绪的嗓音。
奇力加·基力卡恐惧得睁大双眼，肉体释出的火焰已逐渐减弱。因为亚丝塔露蒂的眷兽正在夺取炎精灵的灵力。
「你吞噬了……我的灵力……？」
奇力加·基力卡终于发出哀号。人型巨大眷兽则以人工生命体少女的声音静静回答：
「我表示肯定。」
所有灵力被吸收殆尽的奇力加·基力卡，被眷兽的巨大臂膀压垮，半已陷入地面的身躯仰天倒下，当然早就失去意识。
倒下的他左臂发光——是黑灰色手铐发出的光芒，从中冒出的银链捆绑老人的全身，身躯旋即陷入无物虚空中，不久便彻底消灭了。
3
眷兽的巨躯如蜃景般消失，独留人工生命体少女。一头蓝色长发随风飘扬的她走向浅葱和小那。
「Miss蓝羽，请问有受伤吗？」
「啊～～还好，不要紧。虽然衣服上都是泥巴。」
浅葱低头看向自己全身，露出苦笑作罢。
她的便服在地下共同沟沾了尘土和海水，模样惨不忍睹。虽然这套衣服才刚买，这下似乎也只能丢掉了。她心爱的凉鞋也伤痕累累。唯一欣慰的是，小那的衣服没弄脏。
「谢喽，亚丝塔露蒂，有你在真是得救了。不过，你怎么会——」
「我正在搜寻教官。」
亚丝塔露蒂简洁地说明了自己在特区警备队待命所的理由。南宫那月身为她的监护人，同时还以攻魔师的身分在特区警备队担任指导教官，这一点浅葱也明白。所以亚丝塔露蒂为了见南宫那月，会来到特区警备队的待命所，倒也没什么好奇怪的。不过——
「你说搜寻……难道那月美眉失踪了吗？」
「我表示肯定。但是——」
亚丝塔露蒂对质疑的浅葱点点头，然后用宝石般的水蓝双眸望向小那。
「她的活体特征和教官的一致率极高。能否请你说明理由？」
「活体特征一致……啊，我懂了，你的意思是她们长得很像。」
南宫那月和小那相像得令人讶异的理由，浅葱本身也很好奇，但是对于不知道的事情，她也无从回答。
「对了，刚才那个逃犯好像是冲着小那来的耶。」
浅葱摸着小那的头，像是回想到什么要点而咕哝。
「可是要问到她们为什么长得像，这我也答不出来——」
这时，浅葱后头「咚」地传来微微的脚步声，听来仿佛有人忽然从大楼楼顶轻轻纵下。
小那吓了一跳，回过头。
随后传出气质妖艳的嗓音，像是在对着她笑。
「……呵呵，要不要我告诉你们呢？」
在奇力加·基力卡消灭的地方站着一名女子——青紫色头发的年轻女子。
她穿在身上的除了长大衣以外，就只有暴露得跟内衣一样的猥亵服装。即使要当成波胧院节庆的装扮，那套行头仍显得有些过火。
「没有什么像不像，那女孩就是南宫那月本人喔。只是受到诅咒才变小了一点。」
女子拨开沾在脸上的长发，嘲弄似的笑了。
她的左臂套着和奇力加·基力卡一样的黑灰色手铐。她果然也是来自监狱结界的逃犯。
特区警备队的队员们举起武器预备，女子见状仍不改妩媚的笑容。她那种反应让警备队员们感到困惑，抓不到发动攻击的时机。
「你是什么人？」
浅葱提防地瞪着女子如此问了。女子愉悦地扬起嘴角说：
「纪柳乐·齐劳第——你对这名字有印象吗？」
「……夸尔塔施剧场的……歌姬。」
寒意窜上背脊令浅葱发出惊呼。
纪柳乐·齐劳第是吸血鬼——和第三真祖「混沌皇女（Chaos Bride）」血脉相连的「旧世代」吸血鬼。而她身为吸血鬼，却也是一名和欧洲各国王侯贵族绯闻不断的高级娼妓。
她的命运被改变是在五年前，和某个小国的王储交往曝光后的事。害怕丑闻爆发的王室成员决意动手暗杀她。对此震怒的纪柳乐击溃了突袭她的暗杀部队，更反过来残杀数名王室成员连同王储本人。
这起事件，俗称「夸尔塔施剧场的惨剧」。
结果，纪柳乐以往犯下的种种残虐罪行也跟着曝光。变成国际通缉犯的她，终究是落网入狱了。
「真高兴呢。没想到还有人记得我。」
纪柳乐看着害怕的浅葱，愉快地笑了。
「为什么……你会在弦神岛……？」
浅葱嘶声反问。「夸尔塔施剧场的惨剧」曾是举世轰动的大案子，在日本也造成许多话题，连当时还在读小学的浅葱也记得相当清楚。
不过，那是发生在遥远异国的事。浅葱不明白理应在欧洲入狱的纪柳乐，为什么会出现在弦神岛。
「我在西班牙的魔族收容所稍微玩过头了。」
纪柳乐回答了浅葱的疑问，然后打趣地耸耸肩。
「玩过头……？」
「是啊。我将囚犯和监狱都纳入支配，纵情大玩一场后，事情难免要闹开的。结果就被弦神岛派来的『空隙魔女』关进监狱结界喽——」
纪柳乐说得若无其事。浅葱对此感到毛骨悚然。
提到西班牙的魔族收容所，对欧洲魔族而言等于恐怖的代名词。有为数众多的魔导罪犯收容在那里，据说无人能活着走出来。
难道纪柳乐的意思是，她反过来掌控了那里？倘若如此，她比传言中更加危险，危险得足以只身毁灭弦神岛——
「所以呢，我对这座『魔族特区』并没有仇恨。只要你乖乖将那孩子交出来，我可以放你一马。」
纪柳乐温柔说道。浅葱搂紧小那呆站着不动的娇小身躯，直直瞪了回去。
「听了你那种话……我哪有可能老老实实就范……！」
「我表示同意。Miss蓝羽，请后退。」
再次召唤眷兽的亚丝塔露蒂挡在纪柳乐面前，挺身保护浅葱她们。
纪柳乐望着虹色眷兽的巨躯，懒洋洋地叹气。
亚丝塔露蒂的眷兽「蔷薇的指尖」能力是吞噬其他魔族的魔力，并化为自身粮食。此外，它还能让魔力失效。即使纪柳乐属于力量强大的「旧世代」，也无法打破保护亚丝塔露蒂的那层神格振动波。
「和眷兽共生的人工生命体……真不愧是『魔族特区』，饲养了这么稀奇的人偶。虽然那确实有些碍眼……面对这招又如何呢？」
纪柳乐手中出现了一条深红色鞭子——宛如蔷薇藤蔓，长满尖刺的长鞭。那是她的眷兽——「具备意志的活武器（Intelligent Weapon）」。
然而不知为何，她没有将长鞭挥向亚丝塔露蒂的眷兽，而是打在自己脚边。
下一刻，随着轰雷般的巨响，亚丝塔露蒂的眷兽顿时身形摇晃。
「——亚丝塔露蒂？」
无数弹雨扑向保护浅葱的虹色人形眷兽。
大口径的反器材步枪、手提火箭弹、机关炮以及弩炮——这波攻势所用的，全是专门对付魔族的特殊加工咒力弹。
面对普通魔族无法招架片刻的集火射击，亚丝塔露蒂的人形眷兽撑过去了。然而，她再厉害也动弹不了。惊人的猛烈炮火彻底封锁了亚丝塔露蒂的行动。
「为什么特区警备队会……！」
浅葱傻眼地嘀咕。
攻击亚丝塔露蒂的并非纪柳乐，而是把守在现场，原本准备捕获奇力加·基力卡的特区警备队重兵。理应站在浅葱她们这一边的警备队员，正打算将亚丝塔露蒂击毙。
「Miss蓝羽，我建议逃走。他们受了眷兽的攻击。」
亚丝塔露蒂以机械性的淡然口吻说了。
「攻击……？」
浅葱恍然大悟地看向纪柳乐。
她那条长鞭的前端还扎在地面上。不过仔细一看，前端有如植物的根分岔成无数条，都沿着地面伸到了警备部队的脚底。
『不妙喔，小姐。纪柳乐·齐劳第的眷兽「蔷薇行尸制造者」，能力是操控心灵。为了以防万一才聚集的战力，反而成了败笔。』
摩怪快言快语地解说，口气里始终带着挖苦的调调。浅葱闷不吭声地咬住嘴唇。
纪柳乐说过，她反过来「支配了」监禁自己的魔族收容所。
如寄生植物般直接连接他人的肉体，并进行心灵支配。那就是她的眷兽能力。
这样的能力简直可称作社会公敌。以某种意义来说，比吸血鬼真祖更恐怖。
因为人类是靠集团作战的生物，面对具压倒性体能的魔族，人类借着数量及默契来对抗，为自己争得平分秋色的地位。
但纪柳乐的能力会剥夺人类最强的唯一武器。敌人的数量越多，越能助长她的强大。
「我来拖住他们。请快点离开现场——」
亚丝塔露蒂不带情绪地做出指示。不过，她的嗓音明显有心慌的感觉。
身为只能用强大魔力克制的眷兽，又可以反弹所有魔力的攻击——亚丝塔露蒂的眷兽在理论上接近无敌，却也有弱点。
那就是宿主亚丝塔露蒂本身属于脆弱的人工生命体。
她的身体无法承受长时间召唤。没有吸血鬼肉体的她要召唤眷兽，负担实在太大。
「小那！」
浅葱又牵着小那的手跑了起来。她们没地方可去，可是也只能先逃再说。
面对特区警备队，亚丝塔露蒂无法反击。只要浅葱她们还留在这里，亚丝塔露蒂就得一直当她们两个的肉盾。
纪柳乐却露出貌似同情的脸色，目送浅葱她们逃跑的背影——
「呵呵……可惜喽。既然是『旧世代』吸血鬼，能使唤复数眷兽也不奇怪吧？」
她说着高举左手。
从她左手喷出的鲜血，不久就化成了新的眷兽身影。
那是一群深红色雄蜂。十几只身长达五、六十公分的巨蜂，成群结队地朝浅葱她们杀来了。这画面惊悚得有如恶梦。
「上吧，『毒针群』！」
纪柳乐妩媚地笑个不停。
「——唔！」
巨蜂满布头顶，让浅葱绝望地跪下。这次实在走投无路了，就算和统管人工岛的超级电脑求助，也想不出方法逃过这一劫。
特区警备队的主力部队被纪柳乐掌控，亚丝塔露蒂也已经撑到极限。只是个普通高中女生的浅葱当然没有力量对抗眷兽。
「对不起，小那……」
浅葱顶多只能用自己的身体保护小那。
小那看浅葱像真正的母亲一样庇护着自己，露出了温柔的微笑。
「不用担心喔，妈妈。」
小那在耳边细语，浅葱「咦」地眨了眼睛。深红色蜂群则朝着她们一涌而上——
就在随后，满心欢喜的笑声响彻周遭。
「惨剧的歌姬和勇敢的处子啊——哈哈哈哈，真不错。这样的排场和盛宴之夜相当匹配不是吗？」
庞大得令夜空焦黑的魔力洪流如闪光般扫过。
在这道破坏性冲击的洗礼下，深红色蜂群四分五裂地消灭了。那道冲击的真面目，是一匹光辉灿烂的巨蛇眷兽。
「请务必让我参加这场盛会，纪柳乐·齐劳第。」
站在黑暗中两眼绽放深红光芒的，是一名俊美的金发青年。他那身穿纯白大衣的模样，也像为了拯救浅葱她们而赶来的骑士。
然而他散发的气息，要形容成骑士却太过邪恶。
他露出的笑容过于狰狞，充满了对杀戮的期盼和兴奋。
「……迪米特列·瓦特拉……！」
美艳的吸血鬼女子道出身为战斗狂的贵族青年名讳。
可畏的「旧世代」吸血鬼彼此邂逅了——
杀意的波动溶入大气，为「魔族特区」的夜晚添上凶煞色彩。
4
「——不行，拨不通。」
古城望着接不上线的手机画面，不甘心地咬牙作响。
和浅葱的通话中断前，古城曾听见她们俩遭受袭击的动静。在那之后已经过了相当长的一段时间。
袭击者的真面目若是来自监狱结界的逃犯，浅葱她们的生命就有危险了。
浅葱只是普通高中生，碰上凶残得被关进监狱结界的魔导罪犯，想来实在没办法平安逃掉。她们也有可能已经遭到杀害。
「可恶……话说回来，浅葱为什么会和那月美眉在一起？」
古城一边往招待所外移动一边狠狠揍墙。电梯的速度感觉格外缓慢。保护招待所不受侵袭的重重保全系统，让古城倍感可恨。
「也许是蓝羽学姊待在基石之门的缘故。」
握着银枪的雪菜拉了拉古城的袖口，然后低声说道。古城吓了一跳，看着她问：
「基石之门？」
「是的。南宫老师是在魔力被完全夺走前，靠着空间跳跃逃走对吧？既然如此，她应该会挑一个就自己所知最安全的地方。」
「这样啊……毕竟特区警备队的本部就在基石之门……」
古城想起耸立于弦神岛中央的摩天楼威容。备有牢靠的防卫系统，更受到众多攻魔师保护的基石之门，确实是弦神市内最安全的地方。
那月会挑基石之门当做逃亡的去处，反倒是理所当然的判断。
而且，浅葱碰巧也留在基石之门。因为她在大楼内部的人工岛管理公社，接了程式设计师的打工差事。
「可是，我想南宫老师在抵达特区警备队的待命所以前，就已经彻底幼儿化，并且失去记忆了。」
「她是在那种状况下遇到浅葱啊……」
浅葱说过那个迷路的小孩很黏她——想起这一点的古城捂了额头。他可以鲜明地想像出当时浅葱混乱的模样。
恐怕不会错——如此表示的雪菜点点头又说：
「假如南宫老师还保有一些记忆片段，应该会本能性判断蓝羽学姊是安全的对象。我猜老师大概是受了那种影响，才出现类似幼鸟对母鸟的铭印效应（Imprinting）。」
「就是把最初看到的玩意当成妈妈的……那种现象？」
原来如此——古城感到释怀。无论真相如何，那实在很有可能发生。
但就算明白了她们待在一起的原因，也没有任何问题能得到解决。两人目前仍暴露在危险之中。古城等人通过最后的安检闸口，才总算来到建筑物外头。
「纱矢华，能联络上特区警备队吗？」
雪菜仰望旁边的纱矢华问。纱矢华则握着手机摇头说：
「不行，他们那边好像也很混乱。我目前不是在执行正规任务，所以没办法用狮子王机关的优先热线。按正常程序走，不知道要花几小时才联络得上……」
「可恶……单轨列车居然停驶。明明马路已经被游行塞得水泄不通了！」
古城抬头望向设置在天桥上的电子布告栏，低声埋怨。岛内的道路全都壅塞不堪，搭汽车显然没用。如果不能搭单轨列车，剩下的移动手段只有走路而已。
从这里到基石之门，即使靠吸血鬼的体力全力冲刺，应该也要花近十五分钟。无法想像在古城赶到以前，浅葱她们还能平安无事。
「学长，用那个！」
此时，雪菜拉住古城的手大声说道。她用手指着的，是一间小小的便利商店。
「骑脚踏车吗！」
古城领会雪菜的用意，拔腿跑了过去。便利商店前停着一辆脚踏车，那是在市区用的小轮径车种，但至少绝对比走路快。
「我们会向车主道歉，请学长先去！靠吸血鬼的脚力——」
雪菜挥下银枪，劈断脚踏车的车锁。
接着她在自己的指尖划出小伤口，让古城含住从中流出的血。
「啊！啊——！」
纱矢华瞪了舔着雪菜手指的古城，大声发出尖叫——听来愤怒和羡慕参半的错乱叫声。但现在并不是跟她们搅和的时候。
古城的身体对雪菜的血味起了反应，开始活性化，吸血鬼本来的能力随之觉醒。胸口的伤又隐隐作痛起来，但古城不予理会，骑上脚踏车。
「我们也会立刻赶上。」
「抱歉，姬柊。欠你一次恩情！」
古城凭着吸血鬼的肌力，使劲猛踩踏板。
脚踏车顿时像被人从后头踹了一脚，加速飙了出去。
5
青紫色头发的女子仍握着深红长鞭，眼睛则凝望着身为吸血鬼的贵族青年。
她那颓废的美丽容貌微微呈现出困惑之色。
「——迪米特列·瓦特拉……『战王领域』的贵族怎么会到这里……！」
瓦特拉是欧洲第一真祖「遗忘战王（Lost Warlord）」的嫡系纯正吸血鬼。纪柳乐不明白，瓦特拉这等贵族出现在和夜之帝国封地相距甚遥的远东「魔族特区」，是为了什么理由。
另一方面，瓦特拉对她的困惑不显在意，兀自优雅地行礼微笑。
「幸会，纪柳乐·齐劳第，血承『混沌皇女』的氏族（Tribe）公主。」
瓦特拉走到纪柳乐面前，像是要保护浅葱和小那。纪柳乐娇媚的唇不满地扭曲了。
「身为『遗忘战王』血族的你，要来坏我的好事？」
仿佛就等她这么问，瓦特拉笑答：
「这里是远东的『魔族特区』，我等真祖的威望也无法伸及。身为圣域条约制定的外交使节，在此我将基于人道立场阻止你这罪犯的凶恶行径——你不觉得这剧本写得很好吗？」
「难不成狩猎我们这些监狱结界的逃犯，就是你的用意所在？」
纪柳乐总算察觉瓦特拉的目的，眼光带刺地瞟着他。
这名俊美的贵族青年，相传是让欧洲魔族畏服的著名战斗狂。
为了打发不老不死带来的苦闷，瓦特拉一心只求和强敌交手，据说有时更不惜吞噬掉同族的吸血鬼。
对这样的他来说，凶狠得被关在监狱结界的众多魔导罪犯大概就像求之不得的猎物，可以合法地厮杀更是再好不过。
「别看我这样，我可是负伤之身喔。为了复健，我一直在找愿意奉陪的对手。」
瓦特拉语气正经地说道。纪柳乐冒出一丝冷汗，并且猛力抽响右手上的长鞭。
「你可真是假惺惺呢，蛇夫……不过，凭你能奈何得了我的眷兽——？」
霎时间，受她支配的特区警备队队员都拿武器对着瓦特拉，总数在一百六十人以上。被这么多枪口指着，任何魔族都不可能彻底闪过。而且他们装备的武器即使是面对吸血鬼贵族，也有造成致命伤的威力。
尽管如此，瓦特拉依然面不改色。他只是举起右臂，轻轻弹响指头。
「——『裟伽罗』！」
样貌酷似海蛇的眷兽环绕着瓦特拉具现出实体。那矗立于摩天楼间的身影，带着一股超现实的威迫感。
眷兽冷酷的双阵睥睨着纪柳乐和她支配的人马。
「什……」纪柳乐仰望毫不犹豫地蓄势攻击的眷兽，脸色骤变。
「你是认真的吗？迪米特列·瓦特拉！这些家伙只是受了我的操控而已喔！」
「……所以呢？」
瓦特拉一脸打从心里感到不可思议的表情，语带嘲笑地反问。
巨大海蛇将自身肉体化为超高压水流，朝特区警备队扑去。爆压令路面的柏油碎散，用盾牌及装甲车防御的队员们都像纸张一样被卷飞。
太过无情而荒诞的破坏景象。
浅葱屏息望着那令人绝望的画面。
即使如此，瓦特拉似乎多少有留手。当然那并非针对特区警备队的队员，而是顾虑到浅葱和小那的人身安全。他那命名为「娑伽罗」的眷兽，要用数万气压的压力笼罩周围一带，让所有人的身躯瞬间沸腾，其实也是办得到的。
「你想拿人类当挡箭牌？真搞不懂……为什么你觉得我会在乎那种被你操控的软弱货色死活？」
瓦特拉用感到乏味的语气问纪柳乐。特区警备队的主力部队几乎呈溃灭状态，也代表纪柳乐失去了她那批手下。
「……是吗……你就是这样的吸血鬼啊，奥尔迪亚鲁公。正如传闻所说呢。」
开口嘀咕的纪柳乐气得声音发抖。瓦特拉的眷兽再度实体化，威吓般飞绕于空中，并将她锁定成目标。
瓦特拉略显失望地看着不做抵抗的纪柳乐说：
「已经玩完了？假如第三真祖的氏族就只有这点实力，可会让我大失所望。」
「……嗯，不要紧。尽管放心吧——我不会让你有空闲失望！」
纪柳乐甩乱青紫色头发大吼。她的右手变得如蜃景般模糊，挥出的深红长鞭宛若闪电。鞭之眷兽——纪柳乐的「活武器」锁定的目标，是瓦特拉派到她头顶的眷兽。
荆棘长鞭在空中分岔成无数道，捆绕住巨大海蛇的身躯。
「原来如此……所以你能操控的还不只人类……」
瓦特拉察觉眷兽的操控权被夺，浅浅地露出微笑。那并非徒具形式的笑，而是他首度貌似满足现出的微笑——带着狰狞阴影的危险笑容。
「接招吧，蛇夫——『毒针群』！」
纪柳乐同样露出残酷的笑容，深红蜂群再次从她头上出现。其数量无法和初次看见时相比，少说有五百，或者一千——蜂群庞大得足以将天空染成整片深红。能一次召唤出这么大量眷兽的吸血鬼，即使在「旧世代」中也不多见。
「哈哈哈哈，真不错，实在不错。这才称得上惨剧的歌姬！」
瓦特拉开朗地大笑。他鲜少会露出这种由衷满足的表情。
眷兽操控权被夺，还遭受敌人猛攻——连在自身性命遭受危险的情况下，他还在高兴来自监狱结界的逃犯是符合自己期待的强敌。
深红蜂群大举扑向欣喜的瓦特拉身边，看起来也像一把要将他焚灭殆尽的巨大火焰。无数眷兽同时发动的攻击，令人避无可避。
然而，这时在瓦特拉头上却无声无息地冒出一团仿佛漆黑漩涡的物体。巨大漩涡的直径长达十几公尺。
「——『毒针群』？」
纪柳乐的美丽脸孔惊愕得扭曲。
因为深红蜂群在触及贵族青年的身躯之前，就陆续消失踪影了。
浮在瓦特拉头上的漆黑漩涡正一股劲地将蜂群吞没。
「那是眷兽……？不会吧！」
纪柳乐到底有没有发现那道漆黑漩涡的真面目，是几千条蛇交缠而成的集合体呢？几千条蛇正陆续伸首，咬向迎面扑来的深红蜂群，将它们吞食入腹。
瓦特拉召唤的新眷兽，是具备一千个头的蛇之眷兽——
为了吞没数百只雄蜂，瓦特拉召唤了数量更胜蜂群的千头蛇兽。
「好久没遇到能让我召唤这家伙的敌人了，纪柳乐·齐劳第。」
瓦特拉满足似的嘀咕。他的碧眼染成深红，唇里冒出长长獠牙。可以看出惊人的魔力正逐渐充填至贵族青年的肉体。
他打算吞下纪柳乐的眷兽，借此疗愈先前战斗受的伤并取回丧失的魔力。
「我的眷兽被……你……做了什么……！」
被逼上绝路的纪柳乐祭起了深红长鞭打瓦特拉本人。然而，长鞭也在空中遭到瓦特拉的新眷兽捕食。分岔成无数道的「活武器」被无数条蛇逐渐吞噬。
不只长鞭，更连同纪柳乐握着长鞭的手——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
右臂被从中咬断，纪柳乐发出惨叫。蛇群前仆后继地扑向转身想逃走的她。她的全身上下立刻被啃咬，染成整片朱红。
同族吞噬者——那就是瓦特拉受欧洲吸血鬼畏惧的真正理由。瓦特拉会吞噬和自己同类的吸血鬼，夺取他们的力量。
纪柳乐打算让身体化成雾逃走，这项企图被瓦特拉的另一匹眷兽阻止。将气压操控自如的海蛇制造出浓密的大气障壁，不许她逃亡。
「哈哈，你还活得了？不愧是『旧世代』，太美妙了——」
一半身体化成雾的纪柳乐，在半实体化的状态下滚落地面。瓦特拉望着她的凄惨模样，残酷地笑个不停。
「不……不要……住手……放过……我……！」
纪柳乐只靠剩下的左臂在地上爬，拼了命想逃离瓦特拉。
纵使是复原能力再优秀的「旧世代」吸血鬼，也不可能在短时间之内就让这样的重伤痊愈。纪柳乐已经没有力量战斗。
等着她的，只有单方面的凌迟。
「…………」
浅葱预料到残酷的未来，遮住了小那的眼睛。不能让年幼的她看到比这更过分的惨剧。
这名俊美的贵族青年并不是来救浅葱她们的，他只求战斗。如字面所述，他是为了狩猎能「化为自己血肉」的猎物才现身的。
根本就没有保证，他在结束杀戮后不会加害浅葱和小那。
而且特区警备队也处在瓦解状态，持续承受他们攻击的亚丝塔露蒂也到了极限，已经没有人救得了浅葱她们——
谁来帮帮忙，阻止那个男人。
浅葱抱紧小那的身躯，胆怯的心声终于快要脱口而出。
仿佛为了回应浅葱的呼唤，有阵她熟悉的少年嗓音传来。
「瓦特拉————！」
瞬时间，满布夜空的浓密妖气消失了。
洒落的月光照耀着一辆承受不住猛操，车身正到处冒出白烟的脚踏车，以及跨坐在上头的晓古城。
6
状况只能以悲惨来形容。
路面被铲开，大楼墙面龟裂，附近的红绿灯和街灯全部东倒西歪。
特区警备队的主力部队呈瓦解状态，还有个衣着和内衣差不多的女吸血鬼半生不死地倒在地上。
唯一可以庆幸的是，浅葱和她抱着的女童基本上似乎都安然无恙。
不用问也明白是谁干的好事。八成就是看了这副惨状还能泰然笑着的吸血鬼战斗狂。
「嗨，古城。」
瓦特拉望着满身大汗的古城，一脸笑容和现场状况并不搭调。
古城甩开骑来的脚踏车，疲惫叹道：
「这是悠哉打招呼的时候吗！你下手太重了！」
会吗——瓦特拉不服地偏着头。
古城对倒在他脚下的女子有印象。那是来自监狱结界的逃犯。
看来袭击浅葱她们的其中一名逃犯是被瓦特拉击退了。以结果而言，浅葱她们是因为他才会得救。或许古城该向他道谢，但是看过现场的惨状，他实在没有那种心情。
重创的女逃犯左臂上，黑灰色手铐发出光芒。
被从中涌现的银链捆缚之后，她的身影立即消失了。她是被拖回监狱结界了。瓦特拉看见这一点，佩服般点头称许：
「哦……监狱结界的逃狱防止机制起作用了？多亏你才能看到这种有意思的画面，古城。这座岛果然不会让人无聊。」
「你自己去高兴吧……！」
古城傻眼地撂话，然后赶到浅葱她们身边。
浅葱脸上并没有平时那副从容的贼笑，头发乱糟糟的，衣服也被尘土和泥巴沾得脏兮兮，睫毛则已经泪湿。即使如此，她还是抬头看向古城，坚强地发出怨言：
「你很慢耶，古城。」
「……抱歉。」
十分像浅葱作风的第一句话让古城苦笑。古城拉着她的手，帮忙她起身。
酷似那月的女童正一脸不可思议地仰望他们那副模样。
「亚丝塔露蒂呢？没事吧？」
古城问了坐在墙际的人工生命体少女。亚丝塔露蒂动作生硬地转头，虚弱地回答：
「我表示肯定。但不可能继续战斗，需要休息以及再次调整。」
「我明白了。剩下的交给我。」
古城中气十足地断言。听到这句话，亚丝塔露蒂安心似的闭上眼睛。大概是为了保留体力而进入休眠模式吧。
伤脑筋——古城发出安心的叹息，浅葱则像发了火，瞪向他的脸庞。
「交给你——说什么话啊？这到底怎么搞的！你知道些什么？」
「我才想问，你怎么会和那月美眉在一起？」
古城也忍不住吼回去。浅葱只是普通高中生，既没有能力和魔导罪犯交手，也没受过那种训练。就算浅葱独自逃跑，也不会有人责怪她。可是她却保护一个陌生女童，拼命到这么狼狈的地步。
简直匪夷所思——古城心想。
听了古城的话，浅葱猛眨眼睛。
「你说我和那月美眉在一起……什么意思？你是指小那吗？」
「小那？」
「对呀。小时候的那月美眉，简称小那。」
「喔……」
原来是这个意思——古城理解了。浅葱当然也有察觉这个女童长得像那月。毕竟那月到最后似乎还是丧失记忆了，为这种状况的她另外取名字，也许不失为一个好主意。
「南宫那月……我懂了，是这么回事啊。那些逃犯的目的是要抹杀『空隙魔女』？」
另一个貌似理解喃喃自语的，则是听着古城他们交谈的瓦特拉。身为战斗狂的贵族青年用狡猾目光看着年幼的小那。
「瓦特拉……你……」
为了保护小那她们，古城摆出架势。
南宫那月做为一名优秀攻魔师，是少数被瓦特拉认同能和他平起平坐的「强敌」。
而那月现在丧失了记忆和魔力，落得一副年幼的少女姿态。古城完全无法想像，瓦特拉得知这点会采取什么行动。
明显可知的是那月一死，监狱结界就会彻底消灭，让逃犯们获得解放。而且，瓦特拉也知道了这件事。
假如瓦特拉有意杀害那月，古城非阻止不可。换句话说，古城将和他交手。
目前的古城被「雪霞狼」刺伤，并无保证能战胜瓦特拉。不过他还是得拼——哪怕会被浅葱发现他是吸血鬼。可是——
「哈哈……哈哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈！」
瓦特拉突然忍俊不住，仿佛嘲弄着暗下悲壮决心的古城。
那是模样判若他人的真心大笑。
他痛苦地用双臂托着肚子，笑得身体弯成了「ㄑ」字形。
可畏的「战王领域」贵族——「旧世代」吸血鬼不该冒出这般爆笑。那月目前的模样也许就是这么令他意外吧。
「真是的，这什么模样啊？完全看不出以前的影子呢，『空隙魔女』——啊哈哈哈哈哈哈哈哈。」
「瓦……瓦特拉……？」
古城面带困惑地唤了对方。
瓦特拉要是变得杀气腾腾也就罢了，但古城没料到他会捧腹爆笑。他并不明白这种时候该怎么应付这个男人。
「照我看，你似乎也受了伤呢，古城。这样保护得了她吗？」
瓦特拉擦拭眼角盈现的泪水，朝古城问了一声。他那表情似乎还稍稍忍着笑意。
「你想说什么？」
再次提起戒心的古城问。他目前确实受了伤，无法彻底使出第四真祖的力量。要和活下来的其他逃犯交手，确实有所不安。
然而特区警备队的主力部队已经溃灭，就算得逞强，古城也只能自己设法。
瓦特拉似乎看穿了古城心中的纠葛，口气开朗地告诉他：
「让我的船来照料她吧。」
「……啥？」
「当然你们也可以一起来喔。再说那样感觉也比较有趣。」
瓦特拉令人意外的提议让古城说不出话。
不过，古城立刻察觉了他的本意。监狱结界的那些逃犯都想要那月的命，将那月留在身边，即使不予理踩，对方也会自动现身。
对于想和强敌交手而蠢蠢欲动的瓦特拉来说，这种状况可是求之不得。
「既然那些逃犯要找的是她，一定会再袭击过来。你们留在市区，说不定会累及普通人喔。去我的船上感觉是比较安全，你意下如何？」
「这表示……你会当那月的护卫？」
古城咬着嘴唇沉思。他没有信任瓦特拉的意思，可是瓦特拉提出的条件让他觉得并不是多坏的交易。
要对付「战王领域」的贵族，那些逃犯应该也不会轻举妄动吧。靠这样争取时间，应该也可找到让那月恢复原状的方法。
问题在于瓦特拉真的要和逃犯交手时，倒有可能像这次一样对弦神岛造成莫大损害——
「……我明白了。我答应你的提议。」
古城语带叹息地说。
要克服这个难关，原本就没有其他的选项。就算演变成最恶劣的状况，只要古城能守在那月身边，总有办法打破局面才对。
瓦特拉貌似愉快地眯着眼睛点头，那表情就像成功将暗恋对象邀请到家里的国中男生。古城感觉到背后窜出一阵凉意，开始烦恼自己的判断是不是下得太早。
另一方面，提出异议的却是浅葱。
「啥！等一下，你擅自决定些什么啊！还有，古城，你为什么会和『战王领域』的贵族认识？」
「背后有很多因素啦。那个我下次会再慢慢向你说明——」
浅葱凶巴巴地逼到面前，古城拼了命想将事情含混带过。浅葱打从心里感到傻眼似的深深叹气说：
「你喔……该不会以为这么说，我就会接受吧？」
「……果然不行吗？」
古城泄气地垂下肩膀。浅葱的直觉本来就很敏锐，古城也不觉得自己对她能一直隐瞒下去。或许差不多是时候了。
这应该是个机会，让古城将自己变成吸血鬼的事告诉浅葱。
将自己身为第四真祖这一点告诉浅葱，然后和她撇清关系，让她知道接下来没有普通人出面的分。就这样而已。没错，就只是这样而已。哪怕要失去浅葱这个朋友，她的人身安全依旧无可取代——
不过，在古城开口以前，浅葱就气势汹汹地竖起食指宣言：
「好啊。加一项条件，我就愿意将小那交给你照顾。」
「……条件？」
古城冒出相当不好的预感，嘴里咕哝着问。浅葱龇牙咧嘴地用力抱紧小那，仿佛绝对不会放手并斩钉截铁宣告：
「我也要跟你们一起去，懂了没？」
啥——古城绝望地仰头向天；瓦特拉又笑了出来。
魔物和人邂逅的祭典——「波胧院节庆」仍在进行中。
盛宴之夜更深了。