1
她在港湾地区的露天咖啡座望着海。
远东的「魔族特区」弦神市，据说是浮在东京南方海上三百三十公里处的人工岛。
以树脂、金属及魔法打造出的冒牌大地；亚热带的强烈阳光；一望无际的汪洋。对于在东欧内陆长大的她来说，这些全是稀奇景象。
即使如此，每天看仍旧会腻。
当然那并不是一块糟糕的地方——她这么想。虽说圣域条约生效后已过了四十年以上，人类和魔族能自然共存的都市依然算少。
建筑物干净，治安也不坏，而且最重要的是餐点美味。
基本上若要问到生活容不容易，她并无法坦然回答「YES」。
毕竟物价实在太高了。比如陈列于柜台的一片起司蛋糕，换作在她遥远的故乡，用同样价钱买下完整一大块还有零钱可找。
弦神岛属于人工岛，粮食自给率自然低得不能再低，从本土运输的成本会让食材变得昂贵也是可以理解。话虽如此，从顾客的立场来看，这座岛上的餐饮店菜单除了漫天开价外，根本没有其他字眼能形容。
「我要抗议……坚决抗议……我之所以只点一杯最便宜的咖啡，绝不是因为自己穷。没错，这算是一种政治性的抗议行为……」
她一边这么告诉自己，一边啜饮砂糖及奶精加得将近饱和的甜腻咖啡。相隔半天才摄取到的糖分深深渗入饥渴的身体各处。
「呜呜……为什么身为卡尔雅纳家女儿的我，竟然会……」
和以往曾是名门千金，还过得衣食无缺的自己相比，两者间的落差让她差点忍不住叫屈。但是她粗鲁地甩甩头，将后半句话吞回去。
那之后没过多久，和她约好在店里见面的人就出现了。
有一名高个子的女性认出她戴在左手腕的金属手镯——魔族登录证，随即走了过来。短发；目光锐利的丹凤眼；穿得俐落体面的深蓝色套装；高级品牌行李箱。来者是个有如锋利刀械般散发着冷冽气质的美女。
「你就是MAR的研究主任晓深森对不对？」
她搁下喝到一半的咖啡，起身向穿套装的美女攀谈。
MAR——Magna Ataraxia Research公司是东亚地区的代表性巨型企业，经手商品从感冒药广达兵器，属于全球屈指可数的魔导产业复合体。
而晓深森则是在MAR担任主任研究员的一位女性。据说MAR弦神分公司保有的专利权当中，光她一人的研究成果其实就占了四成。
「我是战王领域卡尔雅纳伯爵领主——已故富里斯特·卡尔雅纳的女儿，葳儿蒂亚娜。非常荣幸见到你，夫人。」
葳儿蒂亚娜恭敬地主动报上名号，并对套装美女伸出右手。
对方却面无表情地回望她，尴尬似的叹气。
「我是担任助手的远山。晓深森主任在这边。」
「……咦？」
这么说来，套装美女背后站着一个穿了皱巴巴白衣的娃娃脸女性。
留长的头发毛毛躁躁，似乎保养得不好。睁不开的眼皮给人一种刚睡醒的印象。代替烟草叼在嘴边的，好像是吃完的冰棒棍。即使在身为外国人的葳儿蒂亚娜看来，也能一眼认出对方属于邋遢型大人。
「你……你是晓深森？我记得资料上有写，你是两个小孩的母亲吧……？」
葳儿蒂亚娜愕然反问。
她擅自想像的冷静干练女研究者形象，就这么崩然瓦解了。穿着白衣的对方，本身简直像个还需要照料的孩子，实在看不出是有育儿经验的人。
晓深森却毫不迟疑地点头说：
「哼哼，没错喔。我们家的古城读国中三年级，然后凪沙比他小一岁。」
「是……是喔。」
「初次见面，卡尔雅纳小姐。我可以叫你薇薇吗？对了，请收下这个，当作见面礼。」
深森说着就从随身携带的冰盒里拿出新的冰棒。
一瞬间，葳儿蒂亚娜被递过来的冰棒吸引住了。不过她害怕旁边远山的反应，虽然多少有些不舍，她仍轻轻摇头。
「承蒙你的好意……但还是不用了。毕竟我们在咖啡厅里。」
「哼哼……那倒也是。」
晓深森爽快地同意，盖上了冰盒的盖子。
助手远山和葳儿蒂亚娜面对面入座，向店员简单点完餐以后就开口：
「你捅出的问题真是大手笔。」
远山露骨地投以责备的视线，让葳儿蒂亚娜缩了身子。
「——弦神岛北区的产业道路凹陷，天桥倒塌，周围地区停电最长达四个小时。资材运送发生延迟，对敝公司业务也造成障碍，而且还多调了人手协助警方办案。」
「等……等一下，那都是……」
「那都是Pemptos……第五号『焰光夜伯』做的好事，对吧？难道你想说，自己只是单纯受波及的被害者？」（朱月：Pemptos是古希腊语序数五的拉丁化写法，其他基体同理。）
「是……是啊。」
葳儿蒂亚娜用力点头。
她遭袭击正好是大约二十四小时前的事。当时她对「晓古城」这名少年观察到一半，就受到操纵惊人眷兽的吸血鬼攻击。袭击者被她们称为「第五号（Pemptos）」，是第四真祖的基体之一。
「我再怎么想，也想不到第五号会在一堆人都看得见的地方发动攻击啊。那是不可抗力嘛。尽管我确实是用了非正规的管道把『那个』带来才会被盯上，这一点我可以承认。」
「你的主张我明白了。原本我们就不打算要你谢罪或赔偿。」
远山淡然的说明让葳儿蒂亚娜捂了胸口。就算要求偿，卡尔雅纳家现在也没有足够的财力支付。不过——
「哼哼……『王』会亲自袭击过来，我能不能相信你带在身上的钥匙是真货呢？」
晓深森将爱困的眼睛眯得更细，笑吟吟地提出问题。
葳儿蒂亚娜默默收起下巴，然后从大衣怀里掏出了那样东西。
一根用粗糙布料包着的金属棒，直径大约三到四公分，长度不足五十公分，其中一端尖锐突出，让人联想到小型木桩，银亮表面上刻有细密的魔法符文。
「哦……这就是『棺材』的钥匙？」
「是的。全世界只存在三支这样的『天部』遗产——可令魔力失效并斩除万般结界，『专克真祖』的圣枪。」
葳儿蒂亚娜语气凝重。
这支银色金属桩是她老家代代相传的贵重物品，现在的她几乎仅剩这项财产。
「不过我听说，只有『玛土撒拉的后裔』能用这东西耶？」
「是的。相传正是如此。」
晓深森的疑问让葳儿蒂亚娜垂下视线。
要启动这项神器，必须有高纯度的大量灵力。基本上这支金属桩并非出于人类之手，而是名为「天部」的亚神种族，史前时代灭亡的远古超人类制造出来的产物，无论如何都不是身为魔族的葳儿蒂亚娜所能驾驭的玩意。
呼——深森困扰似的噘嘴说：
「继承『天部』基因的珍贵灵媒——要找这种人才，实在少之又少呢。即使在这座『魔族特区』也鲜有机会和那种人谋面。」
「可是，牙城的女儿不就——」
「嗯？牙城……？」
深森听见葳儿蒂亚娜用的亲昵称呼，耳朵顿时竖了起来。
她笑吟吟地偏过头，直望着葳儿蒂亚娜。
葳儿蒂亚娜看了那张笑脸，感受到一股莫名强烈的恐惧，连忙对深森摇头。
晓牙城是晓古城的父亲。换句话说，就是深森的丈夫。
只不过他们夫妻俩目前分居中，似乎好几年没见面了。葳儿蒂亚娜叫牙城叫得那么亲密，大概让深森从中嗅到了偷腥的征兆。
当然，葳儿蒂亚娜和牙城之间根本没有外遇关系。
所以她大可表现得光明磊落，不过自从和那个男的认识以后，确实接连发生过一些小状况，让她心里有股说不出的愧疚。具体而言就是他们遭遇共通的敌人袭击，有时在逃亡途中就会莫名贴得紧密，有时还被牙城看见她的裸体，有时更被迫吸牙城的血——大致上就是这一类的状况。
「是……是我失礼了。不过，听说晓先生的女儿到戈佐遗迹的时候，曾让封印的遗迹启动呢。」
猛流冷汗的葳儿蒂亚娜又设法延续话题。
浮在地中海上、世界最古老的「魔族特区」戈佐岛——
那里是第十二号「焰光夜伯」的「棺材」被发现的地方，同时也是葳儿蒂亚娜的亲姊姊——莉亚娜·卡尔雅纳丧命之地。
「对呀。换作是以前的凪沙，确实有可能操控那玩意。」
深森闭上眼睛叹气。
「不过，她现在不行了。」
「不行是指？」
「凪沙在戈佐的事件中失去了力量，而且还变得体弱多病，目前仍在住院。」
「啊……」
葳儿蒂亚娜察觉到自己失言而懊悔。
在戈佐岛遗迹，由于标榜兽人优势主义的恐怖分子发动袭击，连葳儿蒂亚娜的姊姊在内，有众多人因此牺牲。而晓古城和凪沙这对兄妹当时也在现场。
葳儿蒂亚娜也知道他们俩受了伤，可是她并没有想到晓凪沙会因为那次的伤势而丧失通灵能力。
「要打开『妖精之棺』，最稳当的方式大概就是拜托狮子王机关。毕竟他们从以前就在搜集并培育『玛土撒拉的后裔』，这项传闻很有名喔。哎，正因如此，『宴席』才会由狮子王机关担任定夺者。」
深森不悦地实话实说。
「狮子王机关……那些家伙……」
「你向他们求助却被拒绝了？也算理所当然啦。卡尔雅纳伯爵在战王领域的封地已被接收，不复存在了。既然付不出代价，赌局就无法成立。」
「可……可是，只要你们的总公司愿意协助——」
「关于这一点，请容我向你转述MAR的官方见解，葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳。」
远山冷冷开口，打断了葳儿蒂亚娜。
「我们无意让『睡美人』觉醒。」
「咦……？」
葳儿蒂亚娜的脸失去血色。所谓睡美人，是保管于MAR弦神研究所的第十二号「焰光夜伯」的别名。那是由吸血鬼真祖们和「天部」创造出的世界最强吸血鬼——第四真祖的候补者。
但她目前仍然被封印于名叫「妖精之棺」的冰块当中。为了让她觉醒，葳儿蒂亚娜付出许多牺牲才来到这座远东的「魔族特区」。
然而——
「怎么这样！为什么……」
「她是珍贵范本，为敝公司带来了莫大的利益。我们不能鲁莽挑战可能意外失去她的风险。做为一间营利企业，我认为这是合情合理的判断。」
「唔……」
远山公事公办地宣告，让葳儿蒂亚娜没办法反驳。第十二号「焰光夜伯」本身就是「天部」魔导技术的结晶，做为标本的价值无从估计。让她继续沉睡下去，对MAR反而有利。
「此外，关于你所拥有的『钥匙』，我们认定那具有相当高的价值。敝公司希望能趁这个机会向你收购，不知道你意下如何？价码当然就由你来开。」
远山不改表情继续开口。葳儿蒂亚娜的视野被愤怒染红。
「谁会卖给你们这种守财奴！」
葳儿蒂亚娜用力握紧金属桩，狠狠瞪向远山。
远山用看待奇特生物的目光面对这样的她。
「你带着也没有意义喔。身为魔族的你并没办法使用那个。」
「要你多管闲事！」
「这样吗？那么，交涉是绝裂喽？」
很遗憾——远山说得不带情绪。
「对，正是如此。抱歉浪费你们的时间。」
葳儿蒂亚娜粗鲁地踹开椅子起身，撂完话就想走。
就在这时，晓深森带着和现场气氛并不搭调的开朗脸色拍了手。
「啊，糟糕，我都忘了。远山，拿那个。把那个拿出来。」
「好的。」
远山打开铝制行李箱，从中拿出一个外表不平整的长条型纸盒。
那似乎是从挺偏远的地方寄来的，纸盒表面贴了好几张国际邮件的单据。
「有你的包裹喔，牙城寄的。」
「牙城寄的？」
葳儿蒂亚娜蹙着眉头收下了纸盒。深森的脸颊再次抽搐，不过葳儿蒂亚娜毫不介意地拆开盒子。
纸盒里装的是黝亮的金属制狩猎器具，外型看似危险且酷似步枪的一挺弓。
附在包装中的另一项东西，则是细长的金属管。
管身长度不满十五公分，还附有三片小小的安定翼。尺寸正好能将葳儿蒂亚娜带着的金属桩套进去。
「十字弓……还有这个是？」
「箭管啊。和咒式枪用的弹匣原理相同，那是供圣枪用来密封灵力的辅助轴（Extender）。虽然是设计成随用即丢，不过以理论上而言，它似乎能用封存其中的灵力让钥匙启动。受不了，真不知道他是骗了哪里的巫女将灵力封存进去的——」
哼哼——深森烦躁地叹息。
葳儿蒂亚娜默默拿起被称为箭管的金属管。那在旁人看来只像普通金属块，但是她明白内部填满了惊人的灵力。
能张罗到这种程度的灵力，大有可能顺利启动「棺材」之钥。葳儿蒂亚娜不必借助灵能力者的手，就能让第十二号「焰光夜伯」觉醒。
然而，假如在极近距离下被释放的灵力波及，使用者本身也不会安然无恙，对于身为魔族的葳儿蒂亚娜更是格外要命。
得从间隔一段距离的位置，精确地朝「妖精之棺」发射圣枪才行。
十字弓大概就是为此准备的。
「有了这个……就能打开『棺材』的盖子……」
葳儿蒂亚娜握紧金属管，浑身颤抖。
对目前被逼上绝路的她来说，这是求之不得的好东西。但她同时也感到困惑，方才拒绝合作的深森两人为什么会把这个交给她。
「我们并没有打算唤醒睡美人，毕竟和狮子王机关或其他基体为敌也会很麻烦。」
深森嘀咕得像是在自言自语。接着她使坏似的眯着眼，一副别有深意的表情望着葳儿蒂亚娜。
「不过，要是有外人没得到允许就闯进研究所，还擅自打开『棺材』的盖子，那我们也无可奈何呢。」
「夫人……你……」
葳儿蒂亚娜察觉到晓深森的用意，忍不住惊呼。
入侵MAR的研究所并擅自摧毁「棺材」。非法入侵外加毁损罪、妨害业务罪——天知道那会被追究多少条罪名。但只要不惜冠上罪犯的污名，就可以唤醒第十二号「焰光夜伯」。晓深森正在无言中质问：「你有没有这样的觉悟？」
葳儿蒂亚娜的答案早就确定了，没有任何迷惘。
反正不管如何，她从一开始就没有其他选择。
2
夕阳的光照进了小小的病房里——
晓凪沙正在病房中央的床上打呼。
她是以十三岁而言显得比较娇小，稍微给人年幼印象的少女。乌黑的长发在没有图案的白色床单上散成一片，从睡衣袖口露出的纤瘦手臂上还接着点滴的管子。晓古城望着她那张脸庞，口里发出叹息。
古城听到凪沙在学校昏倒是上周末的事。这是她今年以来第四次住院。
凪沙三年前受了重伤以后就常常病倒。即使靠着「魔族特区」最先进的医疗技术，要彻底治好她似乎仍有困难。
「咦……古城哥？你从什么时候就在了？」
不久后凪沙察觉到古城的动静，便缓缓挪身睁开眼睛。呼啊——她打了个小小的呵欠，一脸疑惑地抬头看向古城。
「我刚来。抱歉，晚了一点才到。」
古城说着双手在面前合十。
放学后来探望住院的凪沙是他最近的日常行事。不过，今天他被找去帮忙准备开幕在即的波胧院节庆，就耽搁了到医院的时间。离会面时段结束已经剩不到多少时间。
凪沙却没有责怪他，开心地笑着说：
「这样啊。好可惜喔，要是你早一点来，就有机会用蒸热的毛巾帮人家擦背了。特别大优待耶。」
「那有什么会让我觉得可惜的要素啦？」
古城傻眼地叹气。不巧，他就是没有萌妹妹的兴趣。就算撇开这个不谈，属于典型幼儿身材的凪沙也和女人味丝毫扯不上边。
「今天只有古城哥吗？浅葱呢？」
被古城随口应付过去的凪沙鼓着腮帮子，慢吞吞地撑起上半身。古城用多的枕头代替靠垫，抵在她背后。
「那家伙说要去打工。这个是她托我带来的，据说是新刊。」
「哇！真的吗！帮我跟她说谢谢。这部麻将漫画，我从之前就好在意后续发展耶。还有这篇居酒屋的美食漫画。」
「……你们把自己当中年大叔啊……虽然也无所谓啦。」
妹妹的漫画品味颇为老气，让古城皱着脸苦笑。
多话是凪沙从小以来的缺点，就算现在变得体弱多病，这一点几乎也没有改变。她开朗的性子让古城和家人倍感宽慰倒也是事实。
「看来你比我想的还有精神。」
「嗯。抱歉，给古城哥添了麻烦。这次和平时一样是住院检查，我想下周应该就可以出院了。」
嘿嘿——凪沙笑得有些害羞。
「怎样都好，你别逞强啦。」
「不要紧的啦。再说待在医院，深森妈妈也会来看我。」
「哎，再怎么说她好歹也是你的主治医生嘛……」
古城兄妹俩的母亲晓深森是MAR的主任研究员。另一方面，她更是医疗系的过度适应能力者（Hyper Adapter），还具备医师资格。
大概也因为如此，深森忙得吓人，一周当中几乎每天都留在MAR的研究所和这栋附属医院过夜。能每天和那么忙的母亲见面，应该是凪沙住院生活中为数不多的慰藉之一。
「我才担心古城哥呢。人家一不在就会开着窗户睡觉，晾衣服又不收，房间也乱糟糟的，还一直堆垃圾。要记得在睡觉前刷牙，也不可以忘记写作业喔。」
「你把我当幼稚园小朋友啊？」
被妹妹一脸认真地担心，古城不满地歪了嘴。话虽如此，凪沙这个整理狂不在，古城的房间确实就会乱糟糟，所以他也不能发太大牢骚。
「对了，我有看电视喔。前天的爆炸事故，好夸张耶。」
凪沙忽然改变话题。爱聊天的她应该憋了很久，就是想找人聊这个话题。
「嗯，道路凹陷的那则新闻嘛。」
古城摆着严肃的脸色点头。
两天前，在这栋MAR附属医院旁边发生过大规模的爆炸事故。
爆炸中心附近的天桥被消灭得不留痕迹，道路也像遭人挖去一大块般凹陷。
碰巧在那天过来探望凪沙的古城和浅葱则因为道路封闭，直到深夜都回不了家，碰了个大钉子。
「新闻说那是建设公司的施工失误吧。地下管路出现裂痕，漏出来的瓦斯一直累积，就被漏电的火花引爆了。」
「咦？是喔？原来那不是陨石造成的？」
「啥？陨石？」
凪沙天外飞来一句，让古城愕然反问。他以为那是某种玩笑，结果凪沙却一脸认真地仰望他说：
「我听说在爆炸点发现了不明飞行物体的残骸，还回收了外星人的尸体耶。人工岛管理公社好像都把情报掩盖掉了。这是深森妈妈告诉我的。」
「……你别相信那个妈妈（笨蛋）讲的话。因为这年头就算在网路上，也很少有人会散播这么蠢的假消息。」
「咦？那是假的喔？」
这次换凪沙愣住了。她大概是觉得上当太丢脸，就「唔哇」地叫着扑到毛毯上说：
「呃……人家本来也觉得很奇怪嘛。可是可是，假如时间错开一点点，当时你和浅葱也会被卷入事故对不对？走路要小心喔。」
「我不觉得那是小心就能避免的啦。万一被那么大的爆炸波及……」
看过事发现场的古城对妹妹老实说出感想。
「就算这样，你还是要设法小心！」
「好好好，我懂。唉，再怎么说，那种事故也没那么容易发生吧。」
古城随口答应了妹妹不讲理的要求。
就在下一刻，设施里响起类似火灾警报器的警铃声。
「——欸，刚刚才提到，结果马上又出状况喔？」
时间点太巧，让古城吓得冲到窗口。
警铃并不是在凪沙住的这一栋楼响起，而是来自旁边的巨大建筑物——MAR研究所的方位。
MAR是经手广泛魔导制品的巨大企业，涉猎范围不只医疗领域。事故发生在这样的研究所里，会让人担心是否大事不妙。坦白讲，根本不知道会有什么样的物质外泄。随后——
「凪沙！」
感到不安的古城一转头，就看见妹妹痛苦地捂着胸口。
她那原本就不算好的气色，已经苍白得彻底失去血色，而且背不停颤抖，呼吸急促。
「没……事的……我只是稍微吓到……而已。」
「你那脸色才不叫没事吧。在这边等着，我马上找人过来——」
古城拼命保持冷静，寻找呼叫铃按钮。
然而在他按下去之前，病房的门就开了。
面无表情进入病房里的是个穿白衣的高个子女性。
「——远山小姐？」
「我在走廊听见你的声音，所以进来看看情况。凪沙小姐要不要紧？」
MAR的研究员远山美和淡然问道。她是晓深森的助手，和古城兄妹俩都见过面。尽管是个感受不到人情味而难以亲近的人，她的冷静在这种时候倒相当可靠。
「刚才的警铃声是怎么回事？」
古城问了开始为凪沙诊察的远山。他并不期待远山会有什么情报，她却答得意外干脆。
「在研究所本馆内部，似乎发现有可疑分子入侵。」
「你说的可疑分子是……」
「警卫正在搜索，但目前医院这边并无安全方面的问题。不过，所能想见的是可疑分子会往这里逃。此外，我们也无法完全否定对方携带爆裂物的可能性。」
「爆……爆裂物！」
远山率直过头的说明让古城全身僵住了。她所讲的大概只是最坏的可能性，但古城兄妹俩并无法以笑容处之。因为他们在三年前就曾经历过恐怖分子带着爆裂物发动袭击。
「因此保险起见，我想将凪沙小姐移送到特护疗室。毕竟那里有警卫常驻，有什么问题也能优先采取应对。」
「好……好啊。如果你愿意帮忙安排——」
依然绷着一张脸的古城点了头。既然没办法让凪沙到医院外避难，远山的提议恐怕就是最佳选择。
「对不起喔，古城哥。明明你好不容易过来看我。」
凪沙痛苦地呼气，话说得相当虚弱。
古城硬是摆出笑容，然后摸了摸她的头。
「别在意。帮我跟妈说，状况安定下来后要跟家里联络。」
「嗯。」
「还有，你托我带回去的制服是这套吗？」
「对，麻烦帮我送洗。西口的北极舍在星期三会有半价优惠，别忘记送去喔。集点卡我放在厨房抽屉里面。」
「要求得真细耶……」
妹妹在这种状况下话也不会变少，让古城有些佩服地发出感叹。
凪沙交代这些时，远山叫来的几位护士到了病房，让凪沙躺上担架。等她们一将凪沙运走，病房里只剩下古城和远山。
远山忽然正色说道：
「医院内已经加强警备，或许暂时不要到外面会比较安全。看你是要把令妹的睡衣戴到头上或者闻枕头味道都请随意。」
古城冷不防被说了这么一句，呛得边咳边说：
「请你不要一脸正经地叫别人做变态举动！我没有那种兴趣！」
「……咦！」
「咦什么咦！你为什么要露出那么意外的脸！」
古城瞪着面无表情的远山嚷嚷。不愧是深森的助手，这位叫做远山的女性也是个不能等闲视之的怪人，坏就坏在根本分不清她哪些话是认真的。
「那么，假如你想回去了，请利用医疗大楼的通道。用这张通行证就能使用通道。」
「啊，好的……我明白了。」
你不替刚才的恋味癖发言释疑吗——古城这么想着收下通行证。
被称为医疗大楼的建筑物是位在研究所对面的区块，遇上可疑分子的机率确实很低。听说纵使是研究员的家人，非内部员工都不能进去医疗大楼，但这次应该算是紧急情况下的特例。远山会专程来凪沙的病房，或许就是为了将通行证交给古城。
那我失陪了——远山简短说完就动身离去。
古城将交到手上的通行证塞进制服口袋，无奈地搔了搔头。
他的右侧腹肋骨一带随即窜过一阵剧痛。
「唔……！」
与其说是痛，那更接近一种热度，仿佛被尖枪捅进身体的冲击。
古城痛得忍不住靠到墙角，同时有段异样的景象重现于他的脑海。
沉睡在巨大冰棺中的少女；扎入棺里的银桩；眩目光彩；纯白寒气。
发丝翻腾如火，在飘落的冰雪中逐渐转变成虹色。
迷人双眸随之睁开。散发着青白燃烧色泽的焰光之瞳——
「这是……什么！」
古城按着额头呻吟。
就在下一刻——
大地伴随轰然巨响摇动，惊人的冲击涌上医院。
3
「可恶……」
古城拖着摇晃的脚步前往医疗大楼。
流入脑里的影像怒涛已经消失，肋骨的疼痛却加剧了。心脏搏动声在耳边响得猛烈。
全身热得像被火烤，血液仿佛正在沸腾。
「是……这边吗……？」
连古城本身也不明白自己正要去哪里。
只不过，古城觉得有人一直在呼唤他。受到那细微的呼唤声激发，他才会不停地走。
古城用了拿到的通行证穿过无人的通道。
建筑物内一片昏暗，或许是刚才的爆炸造成停电。陌生通道有如迷宫错综复杂，古城却毫不犹豫地往里头走去。
通道中粉尘飞扬，有股刺鼻的异味。建筑物四处可见龟裂，通道的一部分已经凹陷。
尽管石砾会耽搁脚步，古城还是朝建筑物内部越走越深。
路上没有其他人影，黑暗和石砾隔绝了他人闯入。
不知不觉间，黑暗中蒙上一层白雾。
冷得令皮肤刺痛的寒气。
「居然有……冰？」
通道地板和墙面被冰层笼罩，金属接缝盖着一层厚厚的霜。细雪结晶有如花瓣，交杂于为寒霜所覆的大气中。
地面冒出的众多冰柱像荆棘一样尖锐，阻扰别人接近。
此时古城停下了脚步。
和学校教室差不多大的空旷房间，空荡的室内堆放着许多木箱及杂物。看来这里是被当成仓库使用的区块。
仓库中央有用来爬到地下的楼梯，周围地板出现大规模裂痕。那一带的寒气格外强烈，爆炸点大概就在附近。
或许是温度急遽变化所致，古城脚边的混凝土变得相当脆弱。他判断无法再靠近，就慢慢朝周围看了一圈。
身体的热度不知在何时消退了，肋骨的疼痛也已消失。可是——
「有人在吗？」
古城的声音在白雾当中回荡开来。宛如要回应其呼唤，传来了一阵踏在新雪上的细微脚步声。
「……咦！」
回头的古城呆愣地睁着眼睛，停下动作。
从仓库天窗洒落的夕阳中，有人默默站在那里。
那是容貌空幻好似妖精的年幼少女。
手脚细如稚子，没长什么肉，眼睛颜色是冰河般的淡蓝。
头发是浅金色，从不同角度看会像彩虹一样改变颜色。
像从西洋画中走出来的她脸孔美丽得超凡脱俗，属于让人本能感到畏惧的一种美。
「为什么……我认得你……！」
古城依然无助地杵在原地，口中发出惊呼。无数幻觉再度流入他的脑海。
他认得这个少女。
他在某个不属于这里的遥远回忆中见过她。
被杀戮和暴力涂上血色的一座遗迹——
「唔！」
少女缓缓走向前。身上笼罩着纯白雾气的她，纤纤玉体露出全貌。瞬时间，古城慌得脸都歪了。
他到这时才发现，少女一丝不挂。
微微突出的肋骨、稍稍隆起的胸部及剔透白皙的肌肤，全都完全暴露在古城眼前，彻底赤身裸体。
「等……等一下……」
古城伸出手想制止，少女却不停下脚步。
而且古城也无法从她面前别开视线。好比受女王吸引的蜂群，他着迷得无法动弹。
「可恶……在这种时候还……」
窒息感忽然涌上他的身体。
金属的臭气冲到鼻头，血味扩散于口中。他喷鼻血了。
原因恐怕是气温急遽降低以及伴随而来的气压变化，再加上对这种异常状况所怀抱的紧张。并非看了少女裸体而感到兴奋的关系——他如此希望。
少女看到古城那模样，幽幽地露出微笑。
美得和妖精般容貌相衬，却能感受到某种邪恶的笑意。
她意外迅速地走到动弹不得的古城跟前，然后将脸贴了过来。形状标致的唇缝露出了白亮獠牙。
面对嘴唇抵上来的柔软触感，古城僵硬得无从抵抗。
不久，少女离开了古城身边。从她嘴角溢出的是红艳鲜血。她舔掉那些血，满足似的眯起眼睛。
「你……吸了我的血……！」
古城发现眼前少女的真面目，声音颤抖。
她是魔族，而且是力量大得超乎常轨的未登录吸血鬼。
医疗大楼发生的爆炸、冻结的大气，八成都是她用魔力引发的现象。连住在「魔族特区」的古城也是头一次遇上力量如此强大的吸血鬼。
古城觉悟自己会直接被少女杀害。「魔族特区」的法律对身为未登录魔族的她不适用，设在岛上的监视网路、隶属特区警备队的众多攻魔师都保护不了现在的古城。
即使生着一副娇小少女的外貌，魔族仍具备压倒性体能。不需要动用吸血鬼的眷兽，她应该徒手就能轻易将古城大卸八块。
然而少女的下一个动作出乎古城预料。
像是刚睡醒的她大大地眨了眼，仰望眼前的古城，然后害怕似的后退了。
「唔……啊……」
少女用双臂遮住赤裸的酥胸，无助地发出尖叫，和方才舔舐着古城的血，笑得凶恶恐怖的她判若两人。现在的她正如外表所见，只是个柔弱无力的孩子。
「你……」
少女性情骤变，让古城掩饰不了困惑。
古城心里无端涌上了莫名的罪恶感以及强烈的焦虑。要是被陌生人看到这幕景象，肯定会遭人误解成他正要对赤身裸体的少女非礼。
而且正如古城忧惧的，这时他背后传来了别人的动静。
有个穿黑色大衣的女性举起像枪的玩意对他怒喝：
「——不要动！」
「咦！」
古城反射性举起双手并回头。
结果站在那里的是个褐发飘逸的年轻女性，五官深邃端丽却显得意外年轻，看上去顶多比古城大个两三岁。
她用来指着古城的，是一挺金属制黑色十字弓。
只不过十字弓上面并没有装箭，纯属威吓。吓唬人而已。
「你也是吸血鬼？入侵研究所的可疑分子，就是你们两个吗？」
古城瞪着女性质问。
奇怪的是，他并不觉得害怕。对方穿着酷似邪恶组织女干部的服装，却感受不到暴戾之气，反倒有种家境优渥而流露出来的天真，浑身都是破绽。
「我姑且确认一下。你就是晓古城没错吧？」
女性没有回答古城的问题，还反过来质疑他。古城讶异得眨了眨眼，忍不住自己确认身上是不是配戴着能认出姓名的物品。
「你为什么知道我的名字？」
「我是葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳，战王领域卡尔雅纳伯爵领主之女。」
「卡尔雅纳……呃，慢着……」
古城对她的话感到疑惑。他和眼前的女吸血鬼当然是初次见面。
既然会提到「战王领域」的伯爵，就表示她是和第一真祖「遗忘战王（Lost Warlord）」血脉相系的纯血吸血鬼。古城身为普通国中生，要认识那等人物可不容易。
即使如此，古城还是觉得她很面熟。
说得更精确一点，古城认识的是和她面容相像的其他人。将褐发剪短削齐的美丽女研究者，过去曾拼上性命就为保护古城和凪沙的某个人——
「我知道你失去了戈佐岛上的那段记忆。也许你想不起来，但希望你相信我，我不是你的敌人，也没有损害MAR的意思。」
「没有损害的意思……炸了这座地下室的不是你吗？」
古城一边环顾周遭惨状一边傻眼地叹气。自称葳儿蒂亚娜的女性貌似心虚，视线左移右闪地说：
「我……我只是想带着那个被囚禁的女生离开啊。」
葳儿蒂亚娜说着便指向金发吸血鬼少女。少女顿时肩膀颤抖，莫名就想躲到古城背后。
「……被囚禁？表示她是这里的住院患者吗？」
「要说的话，可能比较接近实验动物喔。」
葳儿蒂亚娜望着金发少女，同情似的眯了眼睛。
「表示她是MAR的研究对象？因为这家伙是吸血鬼吗？」
「嗯，没错。这个女生并不普通，她属于特别的吸血鬼。」
葳儿蒂亚娜或许是判断古城没有敌意，就将原本瞄准好的十字弓放下。古城发现有鲜血正从她的右臂滴落。
「那道伤……是被警卫射中了吗？」
「别小看吸血鬼的痊愈力，这种程度的伤立刻会好。」
葳儿蒂亚娜用左手按住伤口，嘴里嘀咕着。不过那应该相当痛，仔细一看，她已经泪眼汪汪了。
古城无奈地摇头，然后瞪着她说：
「……普通的伤口或许立刻就会好，但这里可是『魔族特区』耶。开枪的人肯定是用对付魔族的特殊弹药吧。」
「也对。所以我才想避免让她受到危险。」
葳儿蒂亚娜意外坦然地认同了古城的看法。接着她将折叠起来的十字弓递到古城面前。
「拜托你，帮我的忙，晓古城。」
「帮忙……？」
古城骑虎难下便收下了十字弓，却对葳儿蒂亚娜的用意摸不着头绪。坦白讲就算给他没有上箭的十字弓，也只会徒增困扰。
「请你带着她逃走。我来吸引警卫注意，由你设法带她离开这里。既然你是牙城的儿子，这点小事肯定办得到。」
「啥？」
为什么这时候会提到老爸的名字——古城更困惑了。
不过另一方面，有些事也获得厘清了。既然这个女吸血鬼和牙城认识，就能解释她为何知道古城的名字。古城心想，难怪她的个性少根筋。
葳儿蒂亚娜似乎将古城的沉默当成了允诺，便搁下他和金发少女，打算直接到外头。
「帮我将她藏到安全的地方，之后我绝对会去迎接。」
「不对，你等等啦！」
古城连忙叫住葳儿蒂亚娜。连事情都还没弄懂，突然被人将光溜溜的女生推给自己照顾也很令人头痛。
「说明一下让我了解吧！为什么要把『我会帮忙』当前提——！」
「没时间说明了啦！」
葳儿蒂亚娜有些恼羞成怒地朝古城骂了回去，在古城背后的金发少女顿时怕得发抖。葳儿蒂亚娜不耐烦地叹气说：
「可是，唯有一点你要记住。你有守护她的义务。」
「那是哪门子的义务啦？」
「因为只有她能救晓凪沙。这么说你接受了吗？」
「……什么意思？」
古城抹去脸上的表情，并且回瞪葳儿蒂亚娜一眼。
一提到妹妹的名字，古城散发的气息全变了。他眼中浮现的气势好比杀气，令女吸血鬼语塞。
「就……就是字面上的意思嘛。晓凪沙衰弱的身体靠医学治不好，就算用『魔族特区』的技术也一样。她能活到现在反而才奇怪，在不久的将来她就会死。」
「凪沙……会死……？」
古城用力将拳头握得阵阵发抖，说不出否定的话。
尽管没有人挑明，但古城要说自己没发现，那就是自欺欺人。
凪沙的体力毋庸置疑正一点一滴衰退。
她在三年前的事故中受的伤已经痊愈，但就是体力并未恢复。仿佛有一道看不见的伤口不停流着血，她的生命力目前仍持续耗损。
即使有晓深森和MAR的医疗技术，光要为凪沙做延命治疗就已焦头烂额。
「有她在，就能救凪沙？」
古城指着金发少女问。
什么事都不清楚的少女尴尬地垂下视线。葳儿蒂亚娜望着这样的她回答：
「第十二号『焰光夜伯』……奥萝菈·弗洛雷斯缇纳，这就是她的名字。」
「……奥萝菈？」
古城感受到右侧腹的肋骨隐隐作痛，奇妙的幻觉又在脑海里复苏。悬浮于冰块中的少女；睡美人；弗洛雷斯坦国王的女儿（奥萝菈·弗洛雷斯缇纳）奥萝菈——古城知道这个名字。
「吾王，请容许我暂时离开您身边。」
葳儿蒂亚娜恭敬地跪到少女跟前，然后将自己身上的大衣交给她。
「啊……唔……」
少女依然躲在古城背后，软弱地出声回应。她果然还是不明白自己处于什么样的状况吧。连葳儿蒂亚娜是否属于自己人，似乎也难以判断。
或许少女认为即使如此还是得说些什么才可以，便没有把握地开了口：
「我……我原谅你。」
她用清澈悦耳又高八度的嗓音回答。
4
三分钟后，我会在研究所正前方召唤眷兽——
葳儿蒂亚娜说完就消失了。单纯的诱敌之计。趁着她大闹将警卫吸引过去时，再由古城带着金发少女——奥萝菈从后头离去。
战术本身没什么花样，不过在入侵者被当成只有一个人的情况下，或许多少有效。古城向远山借来的医疗大楼通行证也挺受用。
而且只要离开MAR用地，似乎就不用担心警卫会追出来找古城他们。
毕竟知道奥萝菈存在的，仅限一小部分的研究员，再说监禁未登录魔族根本就是不折不扣的犯罪行为。
信任一个刚谋面的吸血鬼是不太对劲，但至少葳儿蒂亚娜似乎确实和牙城认识。况且抛下这个懦弱的少女也让人于心不忍。
还有，她要是真的能救凪沙，古城认为光凭这一点就值得冒险。
「话虽如此，这副模样实在不方便。要带你到外面，总得穿件衣服才行。」
古城望着只在肌肤上披了皮革大衣的奥萝菈，感觉有些头大。
奥萝菈的容貌本来就很醒目，假如带着穿得这么煽情的她到处走，在追究未登录魔族的问题之前，古城难保不会先被当成性罪犯逮捕。
葳儿蒂亚娜那套杀手风格的大衣，造型基本上并不适合用来遮蔽肌肤，即使只是稍微走动，奥萝菈的胸口和大腿根部就快要露出来了。
当古城望着她那模样，苦思该如何是好的时候——
「别……别用淫秽的目光看我……！」
奥萝菈转身背对他，用软绵绵的声音抗议了。尽管用词高姿态，畏缩无助的语气却让道句话显得不太有架势。
「啊，抱歉……」
原来她还是有羞耻心啊——古城对奇怪的小细节产生感慨。
舔掉古城鼻血的她，当时果然并不是处于正常状态吧。
虽说对方是吸血鬼，被赤身裸体的女生用嘴唇贴上来，冷静一想应该算相当不得了的体验才对。那算接吻吗？古城差点为此陷入烦恼，不过他还是告诉自己当下最好先忘掉。
「对了……记得凪沙那家伙……」
古城放下拎着的书包，拿出装在里面的东西——凪沙拜托他送洗的制服。
那是凪沙在学校昏倒时穿的，不过上面看不到什么明显的脏污。
「总之，这个你先穿上。虽然衣服是我妹的，总比光着身子披大衣像样多了。」
「唔，好……好吧。」
吸血鬼少女露出放心的表情，收下了制服。
凪沙比同年龄层的平均身高来得娇小，奥萝菈的个子倒是和她差不多，制服应该没有穿不上的道理。
古城转过身去等，奥萝菈却迟迟换不好衣服。
距离和葳儿蒂亚娜约好的时间已经没多少余裕了。就在古城开始焦急时，他听见奥萝菈像是快要哭出来的说话声。
「晓……晓古城，我允许你替我扣上规戒之扣。」
「啥？」
你在说什么鬼话——古城纳闷地回头。
奥萝菈揪着制服领口，脸色看来畏畏缩缩。看来她似乎不知该怎么扣钮扣而一筹莫展。
「啊……是要我帮你扣扣子的意思吗？」
古城顺利解读奥萝菈的神秘语言，懒散地回了一句。把话说得好懂一点啦——他倒不是没有这种想法，不过对方恐怕是外国出生的吸血鬼，光能沟通就谢天谢地了。
「欸，你也是吸血鬼对不对？难道你不能像刚才那个葳什么来着的小姐一样，变成雾气移动吗？」
古城一边帮奥萝菈扣上制服扣子，一边提出他忽然想到的问题。
他听说雾化是较多吸血鬼具备的特殊能力。假如奥萝菈能变成雾气隐身，要从这栋建筑物脱逃就会轻松非常多才对。
但是吸血鬼少女却摇摇头，十分过意不去地垂下视线。
「我……我身并未领受雾之恩泽。」
「这样吗……你不会的话，那也没办法。」
你那是什么时代的用词啊——古城觉得不可思议，但还是决定不放在心上。虽然解读起来有点麻烦，奥萝菈还是勉强能表达出自己要说的意思。
「时间差不多了。你尽量表现得大方一点，这样应该比较不会遭人怀疑。」
「可……可也。」
奥萝菈依然只有用词有架势，手却还是紧紧揪着古城的制服，害得古城一迈出步伐就被她从后面拉住而跌了个踉跄。
「你喔……！」
古城转头瞪向奥萝菈。
噫——吸血鬼少女则像只小动物，缩起了身体。
随后又一阵警铃声在医疗大楼内部响起。
看来葳儿蒂亚娜依照约定好的，开始召唤眷兽作乱了。要是不赶紧脱离MAR用地，万一门被封锁就全盘皆输了。
「受不了，叫你大方一点了吧？被你这样黏着，光看就够奇怪的！话说这样连走路都很难走啦！」
被古城粗声粗气地责骂，奥萝菈几乎已经要哭出来了。大大的蓝眼睛盈上泪珠，即使如此她还是用快听不见的音量回嘴：
「我……我名唤奥萝菈……」
「啥？」
「对我直呼『你』是不对的……奥萝菈·弗洛雷斯缇纳，这……才是我尊贵之名……」
奥萝菈光要表达这些，大概就挤完仅剩的所有勇气了。她的后半句话沙哑得几乎令人听不懂。
反过来说，也许「奥萝菈」这个名字的意义就是如此特别，让懦弱的她非得像这样向古城强调。
「我明白了……是我不好。抱歉。」
古城说着朝泪眼汪汪的她伸出手。
吸血鬼少女又吓得后退，让古城有些无奈地说：
「好啦。我们走喽，奥萝菈。」
这个瞬间，他觉得奥萝菈头一次笑了。
虽然那稍纵即逝的表情要称为笑容仍嫌太过生硬。
奥萝菈怯生生地回握古城的手。
古城抓紧她冷透的手，向外头走去。
对于等在前方的命运，他们目前还浑然不知——
5
巨大野兽撕裂虚空现身了。
喷洒火焰的三头魔犬（Kerberos）。那是具备独立意志的浓密魔力聚合体。
吸血鬼畜养于本身血中的召唤兽——眷兽。
「『Ganglot』——拜托你了！」
葳儿蒂亚娜带着全长近三公尺的魔犬，冲到研究所正面闸口前。魔犬用前脚扫过，将成排照明灯抡倒，吐出的火焰烧遍草坪。尽管实际损失不大，至少以视觉上来说仍算声势夺人的破坏行动。
葳儿蒂亚娜的目的并不是让MAR蒙受损失。她只要吸引警卫的注意，直到晓古城带着奥萝菈离开就行了。原本她是打算随便闹一闹就撤退，可是——
「唔哇！」
受到四周毫不留情的集火射击，葳儿蒂亚娜的脸僵住了。
从研究所建筑物和正面闸口，有外型像垃圾桶的机械陆续赶到。那是内藏各式枪械的自动警备器。
大口径机枪弹和枪榴弹火线如暴雨般落在葳儿蒂亚娜头上。
「这……这和讲好的不一样啦，晓深森！你不是说要帮忙减少警备吗……！」
葳儿蒂亚娜一边用自己的眷兽当挡箭牌一边忍不住示弱。
机关枪子弹奈何不了吸血鬼的眷兽，话虽如此，她总不能一直躲在魔犬背后。这样下去立刻就会遭到包围，退路将被彻底截断。
而且警备器的数量每一刻都在增加。虽然不知道那是怎么得到人工岛管理公社许可的，但武装规模已经可比小型军队了。
「有钱人就是这样才让我讨厌！」
葳儿蒂亚娜撂下带有恼恨意味的台词，并且阵阵后退。由于她拿眷兽来防御，连反击都无法随心。
她瞄了研究所本馆内侧的医疗大楼一眼。时间比预定的要早许多，但似乎也只能逃了。
「要顺利将她带出去喔，晓古城……你可是牙城的儿子耶！」
葳儿蒂亚娜带着祈祷的心情咕哝，往环绕研究所的高大围墙靠近。在召唤出眷兽的状况下，她无法使用雾化能力。尽管如此，靠吸血鬼的肌力，要跳过那种高度倒也不难——
「啊……！」
忽然间，葳儿蒂亚娜受到令全身麻痹的冲击，当场跪了下来。
原本清一色白的研究所围墙上浮现了复杂符文和魔法阵——用于捕捉入侵者的结界。金色光辉耀眼，八成是束缚魔族行动的圣光。
警备器朝着动弹不得的葳儿蒂亚娜大举杀来。魔犬忙于防御正面的机枪弹而无法使唤。
「唔……！『Gangloti』——拜托你，冲破那道墙！」
葳儿蒂亚娜咬紧牙关，召出了新的眷兽。那是她率领的两匹眷兽中剩下的最后一匹——双头魔犬（Orthros）。
受到巨大眷兽突击，研究所的防护墙坍塌倒下。警备器绕到左右朝葳儿蒂亚娜开火，不过在那之前她的身体又能活动，爬到墙外去了。
「如我所料……它们没有追来用地外面……吧……」
葳儿蒂亚娜气喘吁吁地解除召唤的眷兽。
如今她身上已经没有能在雾化后长距离移动的魔力了。出生后还未满一百年的她，要称作「旧世代」仍不成气候，要同时操控两匹眷兽实在太过勉强。
况且她全身上下都留有枪弹掠过的痕迹，虽然并不算致命伤，出血却十分严重。可以的话最好找个安全的地方歇息。
葳儿蒂亚娜用上仅存余力，前往郊外的海边。她在单轨列车的高架桥下找了个不会被人看见的地方，然后瘫倒在地。
她想躺在有床的地方，目前手边却没有魔族登录证。如果被要求出示身分证明，显而易见会让状况变麻烦。计较这些之前，她也不能以这副浑身是血的模样见人就是了。
「没有魔族登录证，竟然连店家都进不去……好你个『魔族特区』，归属『白天』的人类城市就是这么讨厌……！」
葳儿蒂亚娜明知自己是在迁怒，还是抱着双腿大发牢骚。
不过她的心情倒没有跌到谷底。这次碰上的状况确实很惨，但目的已经顺利达成了。那就是让奥萝菈·弗洛雷斯缇纳觉醒。
「第十二号（Dodekatos）一醒，定夺者应该就不能不承认她是第四真祖的候补……这样就可以为我们家族一雪憾恨了……莉亚娜姊姊……」
葳儿蒂亚娜嘀咕着亡姊的名字，祈祷般紧握双手。
结果，伤口花了近三十分钟才愈合。
伤势的疼痛还留着，但出血已经止住。这要归功于吸血鬼的超凡痊愈力。尽管失去的血和体力并没有恢复，普通走路倒不成问题。
「得先和晓古城会合……早知道之前就该约好地点碰面的。」
葳儿蒂亚娜一面懊悔自己的疏忽一面起身。
忽然间，她的右腿炸得血花四溅。
等到回神过来，葳儿蒂亚娜就失去平衡倒在地上了。她仍不明白发生了什么事，只是茫然望着倾斜的景物。
紧接着，剧痛窜了上来。
右边大腿自根部以下都血肉模糊，是被大口径步枪射中的。
「啊……唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
葳儿蒂亚娜按着满是鲜血的右腿，放声尖叫。
吸血鬼的生命力并不会让痛觉麻痹。难以忍受的痛楚持续不断，令她痛得死去活来。
不知从哪里传来了一阵作戏般的说话声，像是要嘲弄这样的她。
「啊……这不成，这可不成，太令人嗟叹了。哪怕是家道中落，身为战王领域的贵族吸血鬼千金，你也不能哀号得这么不成体统。既然身为淑女，就算被扯断一两只手脚，也要时时表现优雅才行。」
「你……你们是……！」
葳儿蒂亚娜抬头看了声音的主人，整张脸顿时紧绷。
站着俯视她的，是个留着翘胡子的消瘦中年男性。气色黯淡，细细的眼睛里看不透情绪。他那模样令人联想到狡狐。
而且在他的两旁，还站着其他身穿黑衣的诡异男子。
那些人手脚异样地长，隆起的肩膀肌肉夸张到令人费解的程度。他们脸上都戴着仿兽类头骨的面具，从外露的肥厚嘴唇间还能窥见大得异常的参差尖牙。
「尼勒普西的匈鬼，为什么会来到远东的『魔族特区』……！」
连右腿的疼痛都忘记的葳儿蒂亚娜惊呼。
匈鬼是居住于「战王领域」的一种魔族，属于无法召唤眷兽的下等吸血鬼种族。他们一再以暴力手段掳掠，对葳儿蒂亚娜这样的纯血吸血鬼而言，是侮蔑及嫌恶的对象。
至于尼勒普西，则是那些匈鬼的自治领地名称。而且生育葳儿蒂亚娜的家——卡尔雅纳伯爵家，和那些尼勒普西的匈鬼争夺领地已达数百年之久。葳儿蒂亚娜的父亲就是在和匈鬼战斗时丧命的。
「呵呵，你好奇吗？嗯，我当然愿意奉告喽。」
翘胡子男性一脸洋洋自得地说了。
「哎，也没什么，我只是听闻了一些没意思的风声。由于难看地横死沙场，何止失去拥戴的王，连领地都拱手让人的愚蠢贵族的么女，居然不死心地想让新的『焰光夜伯』苏醒，好参加『焰光之宴』——哎呀，实在滑稽可笑。」
「……住口！你这肮脏的匈鬼，我不准你侮辱我父亲！」
葳儿蒂亚娜光火得大吼。她召唤的魔犬喷洒着火焰朝男子扑了过去。
然而在魔犬的攻势抵达之前，男子左右的匈鬼们先有了动作。
虽然位属下等，他们仍是货真价实的吸血鬼，魔力容量凌驾其他魔族。而且匈鬼可以将增幅魔力的魔器嵌入体内，代替本身先天上无法使用的眷兽。
他们内藏于手臂及肩膀的凶刃陆续冒出，穿破了有血有肉的肌肤。
凶刃中蕴含魔力，将冲刺的魔犬迎头挡下。凭葳儿蒂亚娜元气大伤的眷兽，没办法将他们一举冲散。
「怎么了吗？你自豪的眷兽就只有这点能耐？」
翘胡子男性神情愉悦地偏过头问。
「老实说，我们对你相当感谢喔，葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳。多亏你让第十二号复活，我们才能获得新的弑神兵器。」
「怎么会……你们休想……」
葳儿蒂亚娜的手指猛抓着地面，痛苦地挣扎。
率领匈鬼的男子目的在于强抢奥萝菈。这些人一直守候着，就是要等葳儿蒂亚娜让奥萝菈觉醒过来。而他们现在更打算将事成后变得碍眼的葳儿蒂亚娜除去。如今的她已经没有余力能对抗。
「你的职责已了。请让我送你去跟双亲及姊姊团聚，以聊表感谢之意。」
男子对右侧的匈鬼使了眼色。匈鬼默默点头，然后用嵌入手腕的枪口对准葳儿蒂亚娜，毫不迟疑地开火。
就在随后，有阵狂风从旁扫向匈鬼。
「唔……！」
子弹被狂风刮得失准，穿进了葳儿蒂亚娜眼前的地面。要当成巧合，起风的时机未免太过完美。
「这阵风是……？看来倒不像出于魔法呢。」
哦——翘胡子男性感兴趣地蹙了眉头。接着在他再次转移视线时，葳儿蒂亚娜的身影却已经不见了。
那并不是靠雾化隐藏行踪。葳儿蒂亚娜好似融入虚空，消失得不留痕迹。
「……空间操控术式……原来如此，是这么回事啊。」
翘胡子男性看似扫兴地哼了一声。
葳儿蒂亚娜并非靠自力逃跑，有人对她伸出援手。擅于使用空间转送魔法的某个人——
「札哈力亚斯卿……若趁现在，还能追踪血的气味。」
一名匈鬼捂着戴在脸上的面具提醒。呼嗯——名叫札哈力亚斯的男子思索似的摸了摸自己的胡须。
「不，还是罢了。对手不好惹，没必要单为了葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳一个人，就硬闯魔女的巢穴。」
札哈力亚斯说完便转身。
「——我们要优先确保将第十二号得到手。开始指示分头行动的部队。」
下一个瞬间，身穿黑衣的匈鬼们轮廓扭曲，消失在虚空中。
日落的时刻近了，笼罩于「魔族特区」的暮色渐浓。
6
古城带着穿制服的吸血鬼少女走在沿海步道上。
逃离MAR的行动轻轻松松就结束了。古城他们没被任何人盘问，一下子就从医疗大楼的后门到了外面，甚至让人怀疑葳儿蒂亚娜诱离警卫到底有没有意义。
「到这边算安全了吧……没想到拼一下就成功了。」
古城看着走在旁边的奥萝菈脸庞，咕哝得像是心里不太过瘾。
奥萝菈穿着制服走在夕阳下的模样，感觉并非吸血鬼，看起来意外地像个普通的少女。她赤脚直接穿上在医疗大楼捡来的护士凉鞋，也显得意外合适，并没有不协调感。
而现在，奥萝菈正躁动地频频环顾周遭。她望着四处可见的高楼，还有开在马路上的汽车，感叹似的「呼哇」叫了出来。
「对这种景色不需要这么惊讶吧？」
古城傻眼地回头，对特地停下脚步的奥萝菈这么问道。
吸血鬼少女却拼命摇头，向古城表示没那回事，接着又跑到海边的护栏前面。她惊讶地看着反射夕阳的海面及寻常海鸟，看似充满好奇心的幼童，散发出一种说不出的温馨感。
「对了，你以前好像都被关在地底下……」
难道这是奥萝菈第一次到外面吗？古城感到纳闷。既然如此，她会这么兴高采烈倒也不是不能理解。然而——
「喂，不要乱跑乱跳。你别忘记自己没穿内裤。」
古城看到奥萝菈将上半身挺出护栏一大截，两条腿还踢来踢去，才连忙将人拉下来。在制服裙摆翻飞间，不该露的部分差点就被看见了。
被指正的奥萝菈面红耳赤地说：
「不……不许有低劣的妄想，你这奴才！」
「我什么时候变成你的奴才啦……」
古城愣着回望泪眼汪汪的奥萝菈，深深地叹了一口气。
瞬时间，奇妙的影像又在脑海里复苏。是手持冰枪的奥萝菈，还有浮现于她身后的巨大妖鸟幻影。
「欸，奥萝菈……我之前有在其他地方和你见过面吗？」
古城忽然正色问了少女。奥萝菈为难似的垂下视线应声：「呀唔……」突然被古城这么问，或许让她很困扰。
「我作了个梦。那大概是小时候吧……我和凪沙待在一个陌生的洞窟，然后那里面有一个和你一模一样的女生，沉睡在大得夸张的冰块中。」
「……凪沙？」
「就是那套制服的真正主人，我妹妹啦。她现在因为事故留下的后遗症，住进了刚才那间医院。」
古城说着随意露出苦笑。
「我母亲说过，我和凪沙是在前往外国遗迹途中碰到事故，才会作那种梦。或许是现实和想像混在一块了吧……咦！」
古城发现奥萝菈忽然泪流满面，顿时阵脚大乱。那张哭脸感觉并不像单纯的同情，在旁看着的古城吓坏了。
「你为什么要哭啦！这不是催泪故事吧！」
「记……记忆的混乱……我的情绪受到不预期的干涉……」
奥萝菈唏哩呼噜地吸着鼻涕回答。看来她好像也不知道自己为什么会哭。古城从口袋里掏出手帕，一面帮她擦拭那张哭花的脸一面说：
「我实在听不懂你那些话……唉，不过谢谢你。」
「免……免礼。」
鼻头红通通的奥萝菈似乎很难为情，咕哝着回答。
古城一脸疑惑地望着这样的她说：
「对了，葳什么来着小姐说过，有你在，凪沙就能得救。具体来说，你能帮到什么忙？比如用治疗系魔法，或者特殊能力之类的……」
「咦？啊……」
奥萝菈为难似的咬着下唇，摇头表示不清楚。
什么意思啊——古城将脸凑到后退的奥萝菈旁边又问：
「不过你会被抓去MAR，应该有什么理由吧？」
「由……由于刚从长久的封印睡眠中醒来……我的记忆仍处于混沌状态……」
吸血鬼少女结结巴巴地拼命说明。
唔——古城将手凑到嘴边说：
「所以你也想不起来喽？」
「实……实属遗憾……」
奥萝菈泄气地垂下肩膀。古城则苦笑着叹气。
「呃，反正我想也是这样，别在意啦。听到事情和那个笨老爸有关时，我就有不好的预感了。」
古城抬起头转换心情，然后又看向奥萝菈。
由于她自己毫无紧张感，古城都忘记她是从MAR研究所脱逃出来的了。先找个安全的地方躲一阵子应该比较好。
话虽如此，要将来历不明的吸血鬼少女藏起来，他也想不到有什么地方妥当。
「……受不了，葳儿小姐说得还真随便，居然把未登录的吸血鬼推给我，把这当成和照顾狗一样轻松啊。」
古城事到如今才察觉事情的严重性，开始认真地烦恼。
无论如何，太阳就快下山了，总不能一直带着奥萝菈在外面走动。
话虽如此，要直接把她带回家里，对古城而言也是个大问题。毕竟，他母亲就是MAR的主任研究员。
虽说母亲很少回家，但如果让她和奥萝菈碰个正着，肯定会惹出麻烦，好不容易将奥萝菈带离MAR的苦心也就白费了。
「没办法……也不能让你一直没内裤穿，还是先回我家一趟换衣服吧。之后的事情，等和葳儿小姐会合之后再想——」
麻烦事延到后面处理——古城做出稳当的结论后，又准备继续走。
然而，没有奥萝菈跟上来的动静。
猛一看，奥萝菈靠在栏杆上，无力地缩成一团。
「喂，奥萝菈……？怎么了？你哪里不舒服吗？」
之前她一直被隔离在MAR地下——想起这一点的古城变得心慌。或许奥萝菈并没有遭研究所囚禁，而是身体虚弱得没办法外出走动，这种可能性他早该想到的。
然而和动摇的古城想的正好相反，奥萝菈似乎意外有精神。她将手凑到自己的肚子上，表情看来格外窝囊。
「饥……饥饿的冲动涌上我心头……」
「……啥？」
古城浑身没了劲。奥萝菈只是默默低着头。
「啊……简单来说，你肚子饿得不能动了，是这个意思吗？」
「正……正是如此。」
「对喔，你说过自己刚醒来。我记得吸血鬼不吃饭也会和常人一样肚子饿……」
古城皱着脸朝周围街道看了一圈。
弦神岛北区是企业及大学研究所林立的城市，国中生能轻松进去消费的餐饮店并不好找。即使如此，古城还是在沿街的招牌上发现眼熟的字样，就抱起了吸血鬼少女。
「我知道了。陪我来一下，奥萝菈。」
「唔……」
古城抱起一脸惧色的奥萝菈穿过了附近的交叉路口。他们的目的地是装设了整面落地窗的冰淇淋小店——凪沙最爱的「露露家」。
一开始显得不安的奥萝菈，看见陈列在展示柜的五彩缤纷的冰淇淋也感叹出声，兴奋地动了动鼻头。
奥萝菈的脱俗美貌让露露家的店员露出讶异之色。不过店员倒没多怀疑，还是将她当成一般顾客对待。古城替优柔寡断的奥萝菈选了写着「本日推荐」的冰淇淋口味，然后两个人一起离开店家。
「……嗯！」
奥萝菈舔了一口冰淇淋，原本就很大的蓝眼睛顿时睁得像是快掉出来了。冰淇淋的味道似乎和她想像的不同。
「好吃吗？」
面对眼睛闪闪发亮的奥萝菈，古城忍着笑意问了一句。
奥萝菈就像一只摇着尾巴的小狗，频频点头说：
「滋……滋味犹如乐园的果实！」
「你那么满意喔……？」
古城难免觉得太夸张了，不过光靠一支冰淇淋就能让奥萝菈高兴成这样，感觉倒也不坏。奥萝菈一下子就狼吞虎咽地把冰吃完，于是古城又将自己的冰淇淋递给她说：
「不嫌弃的话，我的也给你。虽然我已经吃过了。」
「唔……唔嗯，诚……诚可嘉也！」
奥萝菈客气又怯生生地伸出手接下冰淇淋。
古城望着吃得满嘴黏答答的她，茫然陷入沉思。
葳儿蒂亚娜将这名少女称为第十二号的「焰光夜伯」。
古城也知道「焰光夜伯」这个名号。第四真祖；世界最强吸血鬼；不具任何血族同胞；超脱世理的怪物。
可是眼前的奥萝菈实在不像那样的怪物，反而比普通国中生还要弱不禁风。到底是怎么一回事啊——古城慵懒地托腮心想。
「啊……」
而在古城旁边，传来了奥萝菈倒抽一口气的动静。
古城也察觉到她的反应了。不知不觉间，古城和奥萝菈已经被一群陌生男子包围。他们身穿诡异的黑衣，还戴着兽类头骨面具。
光看到那副模样，就知道他们显然不是从事正当职业的人。
若非变态性质的扮装集团，就是必须藏头遮面的罪犯。
「……你们是什么人？」
古城起身保护奥萝菈。
有阵冲击从旁边扫向他的太阳穴。
古城直接被揍飞数公尺远，重重撞在用混凝土盖的堤防上。倒地之后，他才发现自己挨了黑衣男子的攻击。
毫无手下留情的迹象，二话不说就要索命的一击。
「古城——！」
奥萝菈放声尖叫。
想赶到古城身边的她被另一名黑衣男子从背后抓住了。
对方共有三个人，当中疑似带队者的男子自言自语般念了些什么。看来他的喉咙内侧似乎装有通讯器。
「十六时三十八分四十四秒——和第十二号接触。陪伴者一名，瘫痪其行动能力后，始得手第十二号。」
面具下的凶狠双眼冷冷地瞪了奥萝菈。
奥萝菈拼命挣扎，但她身为吸血鬼的臂力也挣脱不了男子的手臂。黑衣男子们八成也不是普通人。
「十六时三十九分十五秒——已得手。自此刻起进行撤离。」
带队者确认了奥萝菈无法抵抗，就对部下做了指示。车窗嵌着雾面玻璃的箱型车恰好在此时抵达现场。
就在这时，古城啐出带血的唾沫站了起来。
「你们几个……似乎不是MAR的警卫……」
可以看见动手痛殴古城的男子困惑地转过头，态度像是在纳闷被打飞的古城吃了那么重的一招，为什么还能活着。
「十六时三十九分五十七秒——更正。确认陪伴者进行抵抗，再度尝试瘫痪战力——」
带队者以冷静的语气继续报告。但是在他结束通讯前，古城已疾奔而来，并且一拳招呼在抓住奥萝菈的男子面门。
古城出乎意料的行动让对手的反应迟了一瞬。
戴面具的男子整张脸扭了九十度。尽管气势不到直接将身体打飞，冲击应该仍直接传到了他的脑部。
「放开她，你这变态面具男！」
古城从阵脚大乱的男子手中将奥萝菈拉回身边。
看到这一幕，黑衣男子们的态度变了。他们大概没有想到只是个凡人的古城，对付起来会这么难缠。
古城自己也不明白身上这股力量是从哪里冒出来的。他只怀着一股非保护奥萝菈不可的盲目使命感。
「十六时四十分二十二秒——将对方威胁度修正为C级。准许使用对魔族装备（Option Bravo）。」
带队者静静宣告。下个瞬间，埋藏于他体内的数把刀械穿透皮肤冒了出来。
那惊人的光景让古城和奥萝菈看得说不出话。纵使是在「魔族特区」，也鲜有魔族会做这么危险的肉体改造。有必要做这种改造的，只有日常生活中会进行战斗或暗杀的职业军人或罪犯。
「要逃喽，奥萝菈！」
「唔……嗯！」
古城牵着奥萝菈的手拔腿就跑。他没理由和这种疯狂的魔族交手。
可是，黑衣带队者靠着怪物般的跳跃力，一举跳到古城他们前头挡住他们的去路。另外两人也朝古城背后阵阵逼近。
「十六时四十一分三秒——阻止对方逃走。状况适用方案δ（Delta）。」
其中一名黑衣人举起埋藏于右臂的刀械。那是刃长近三十公分的双刃短刀，刻有魔法符文的刀刃绽放红光，喷涌出魔力之焰。
「这些家伙到底是……！」
古城握紧汗湿的手掌。这群黑衣人的目的在于绑架奥萝菈，而且他们正打算除掉碍事的古城。
这回要是被那把大家伙砍中，八成就无法全身而退了。
然而，他无处可逃，陷入穷途末路的局面。
黑衣人一语不发地朝古城挥下凶刃。可是——
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
痛苦得弓身的人，却是先出手的那个男子。
猛捶钢板似的轰然巨响响遍路上，迎面发射的透明炮弹不偏不倚地命中黑衣使刀者。
伴随着足以碎骨的冲击，透明炮弹散裂成水沫。男子全身淋到水滴，又哀号得更加凄厉。紧接着——
「哈哈……这玩意真猛！」
现场传来带着讥讽味道的戏谑欢呼。
声音的主人是留着胡渣的修长日本人，身上穿戴着褪色的皮革风衣和软呢帽，气质像赶不上时代的黑手党或是没生意的私家侦探。
他手里拿着类似火焰放射器的奇特枪械。
透过压缩空气发射高压水弹的喷水炮。据说那原是研发用来灭火的装备，由于打击力强大，世界各国的军队及警察便将它采用于镇压暴徒。
男子使用的好像是更小型化，并以弹匣式设计提高携带性的枪种。
「这是装了卢尔德圣水的脉冲喷水炮，总该对你们管用吧。」
男子看着痛苦的黑衣人笑了。用来当喷水炮子弹的，是西欧教会的特制圣水。尽管这东西对人体不会有影响，对部分魔族可形同于强酸。
「十六时四十二分零秒——发生异常状况。我方受到归属不明的战斗人员突袭。现在开始迎击。」
面对新敌手出现，黑衣人的带队者依然冷静无比地应对。
但是在他们开始反击前，男子又换上新的喷水炮弹匣。水弹轻易将另一名黑衣人射穿。普通子弹若呈「点状」，喷水炮的圣水弹就是以「面状」攻击目标。即使靠魔族的反应速度，要彻底闪过仍非易事。
「十六时四十二分二十六秒——推断归属不明战斗人员为『冥府归人』。威胁度B＋——改采方案μ（Mu）。开始撤退。」
黑衣人的带队者似乎终于打消执行作战的念头，带着痛苦呻吟的部下开始撤离。那绝佳的抽身时机让软呢帽男子佩服似的摇摇头。
「喂喂喂，这样就玩完啦？真不领情……我本来还想抓一只留下来呢。」
他悠哉地目送敌人的背影，然后回头看了杵在原地的古城等人。
古城面有怒色，奥萝菈则躲在他背后。
男子朝两人望了一阵子，满意似的微笑说道：
「唷，小鬼。亏你能保护好奥萝菈，还挺有骨气的嘛，不愧是古城。」（注：日文中「古城」音近「骨气」）
他忽然秀了一句大叔式冷笑话，还自己笑了出来。
奥萝菈大概不懂意思，一脸不解地眨了眨眼。
接着，古城嫌恶地瞪向他，口里低喃着「为什么」。
「——为什么你会在这里？老爸！」
考古学者晓牙城只顾将喷水炮扛在肩上，脸上愉快地笑着。