1
月龄十八，寝待月之夜——
有道娇小人影站在了望塔上，俯望着融于夜色中的「魔族特区」。
那是个十二三岁左右的幼小少年。
他身穿宽松的白袍（Kandora），全身佩带着亮丽的黄金饰品。
黑发褐肤，以及仿佛能望穿黑暗的金色眼睛。尽管面容还留着一丝稚嫩，其风貌仍流露出宛如年轻雄狮的压倒性威严。
而少年背后忽然漫上一阵金色雾气。
眼看雾气越变越浓，随后就化成了男子的形体。
那是个身穿纯白大衣的青年——金发碧眼的吸血鬼贵族。
「——您在欣赏『魔族特区』弦神岛吗？景色不错呢。」
贵族青年开口攀谈。仍望着夜景的少年忍俊不禁地冷呵一声。
「终究只是用废铁和魔法创造出来的冒牌大地。破铜烂铁罢了。」
「不过，那可是规模大得荒唐的破铜烂铁。人类就是有趣在这种部分。」
「原来如此……你就是迪米特列·瓦特拉……？」
少年回头看了做作地微笑的贵族青年，并狰狞地眯起金色眼睛。
瓦特拉将手凑到大衣胸口肃然行礼。
「能见到您是我的荣幸，易卜利斯贝尔·亚吉兹王子殿下。没想到您身为第二真祖嫡族，竟会大驾光临这位于远东的『魔族特区』，坦白讲，我有些意外。」
「这可是相隔七十年的余兴节目，我也得付出相应的礼节才行。将事情全交给下人，自己却摆着一副置身事外的脸，总是有失风雅吧？」
名叫易卜利斯贝尔的少年从唇边露出锐利犬齿，对瓦特拉如此相告。
他站在修长的瓦特拉旁边，模样更显年幼。然而，弥漫于娇小身躯的阴狠气势并不逊于瓦特拉。
「我对您的英见深感佩服，殿下。」
贵族青年恭敬答话。
而易卜利斯贝尔不悦地望着瓦特拉，当面对他咂嘴。
「我才想问你在盘算些什么，瓦特拉？这里可不是战场吧？你想来吞噬第四真祖？或者说，你要找的就是我？」
「您说笑了。这次我只是见证人喔，负责带领她们的见证人。」
「她们……？」
易卜利斯贝尔纳闷地蹙眉瞪向瓦特拉。
「你该不会放养着那些人偶（Numbered）吧？瓦特拉！」
「毕竟这是难得的『宴席』，不好好享受就太可惜了吧？」
瓦特拉从容地眯着蓝眼笑了。
黑发王子频频摇头，态度仿佛见识到一个令人难以置信的傻瓜。
「你想将抱着炸弹的猛兽塞进火药库？真是荒唐程度更胜传闻的蠢才。」
「……可是，那样才能让本次『宴席』更添精彩喔。」
新的说话声忽然传来，男子们因而回头。
以天空余晖为背景，出现在虚空的是个浅绿色头发飘逸、衣着单薄的少女。
其双眸为深邃湖泊般的翡翠色。少女令人联想到黑豹，有副娇媚毅然的美丽脸孔。
她露出可爱的虎牙，对瓦特拉等人投以亲切笑容。
「不愧是『遗忘战王』——送了个奇俊过来当代理人呢。」
「竟然是……『混沌皇女』……！」
易卜利斯贝尔低声惊呼。面对绿发少女释放的压倒性魔力波动，就连他也难掩动摇。
少女的真面目为「混沌皇女」，也就是统辈南北美大陆的夜之帝国——「混沌境域」的第三真祖。
「我们那位老爷爷要是得知这件事，肯定会抱憾不已吧……没想到第三真祖竟然会亲身莅临。」
瓦特拉也同样感到讶异。他单膝跪地，深深低下头的同时，嘴角更盈现笑意。那是邂逅强敌而涌上的欣喜笑意。
「我不喜欢那种隆重的称呼。叫我嘉妲就好。」
最强最古老的吸血鬼之一——「混沌皇女」露出自信笑容说道。
接着她缓缓移动视线，瞪着站在了望塔一角的第四道人影。
「你也一样，寂静破除者（Paper Noise）。」
「——遵命。那么，以后请容我叫您嘉妲·库寇坎。」
有个穿着高中制服的日本少女回应了「混沌皇女」的吩咐。
那是麻花辫搭配土气眼镜，在腋下夹着一本书的朴素女孩。
然而，她只身面对三名强大吸血鬼却能保持泰然自若，眼里看不出怯色，也没有紧张的迹象。
「哼。当代的狮子王机关三圣吗？真年轻。」
易卜利斯贝尔望着少女，没多大感慨地哼了一声。
少女不改脸色，只用眼神对易卜利斯贝尔行礼。
「我叫闲古咏——往后请多关照，亚吉兹殿下。还有第三真祖以及奥尔迪亚鲁公，今晚能请两位拨冗，我同样诚惶诚恐。」
自称古咏的少女走到了吸血鬼们跟前。在场全员的视线自然也就集中在她一人身上。
「那么……就剩尼勒普西的札哈力亚斯吗？」
嘉妲朝聚集在了望塔的众人看了一圈，愉悦地细声开口。
她这句话让易卜利斯贝尔皱起脸。
「我听到令人生厌的名字。小小的军火商，获得自治领地就自以为是领主了。」
「破灭王朝」的王子语带不屑，留着一丝稚嫩的端整脸庞也皱在一起。
古咏微微垂下视线，摇着头回答：
「尼勒普西临时自治政府的巴尔塔萨鲁·札哈力亚斯议长这次缺席。关于今晚的议题，他表示愿意顺从各位的决定。」
「算他聪明。假如那家伙敢厚着脸皮出现在我面前，我可是会砍了他的头。那该死的暴发户。」
易卜利斯贝尔仍带着怒色嘀咕。接着，他一脸不悦地直接瞪向古咏。
「说个明白吧，狮子王机关。为何要将我们叫来？哪怕定夺者再怎么神通广大，敢做出这等无礼之举，答得不好我可要你以血偿还。」
「有一项议题要秉告各位。」
对于王子威胁般的发言，古咏从容回答：
「第十二号觉醒了。」
什么——易卜利斯贝尔惊讶得眯起眼睛。现场空气为之一震。
「哦……被封印的第十二号『焰光夜伯』——奥萝菈·弗洛雷斯缇纳吗？有意思。」
嘉妲笑得有如悠扬名贵的琴音。
「……睡美人（奥萝菈）？你们特地为第十二号取了名？」
易卜利斯贝尔听了第三真祖的话，纳闷地低声询问，讶异的神色好比在问：「炸鸡用的肉鸡也需要取名字？」真是异想天开的花样——他傻眼似的摇头叹息。
最后咕哝的则是瓦特拉。
「……是MAR解开封印的吗？有些令人意外呢。」
三年前发掘出的第十二号是由Magna Ataraxia Research公司保有。对身为营利企业的那群人而言，第十二号仅具实验体的价值，应该没有刻意解开封印的理由。
「让第十二号觉醒的是葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳前伯爵千金。据说她非法入侵MAR，动用了『棺材』之钥——」
古咏回答瓦特拉的疑问。哦——瓦特拉看似愉快地扬起嘴角。
「非法入侵吗……原来如此。就当成是这么回事吧。」
笑得别有深意的贵族青年微微点头。古咏则不予回应。
「无论如何，这样子十二具『焰光夜伯』全到齐了是吧。」
嘉妲雍容华贵地开口确认。易卜利斯贝尔从中打岔：
「不过，卡尔雅纳家应该早就没有领地了。不是别人，正是札哈力亚斯所害。」
「是的。因此她并没有做为选帝者的资格。」
「那你们要如何定夺？狮子王机关？」
易卜利斯贝尔试探性地瞪着古咏问道。
眼镜少女毫无停顿地淡然答腔：
「狮子王机关会让第十二号参加宴席。不过，葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳不会被认同为选帝者。宴席的舞台就由我们来张罗。」
「小小的远东岛国，也想和我等夜之帝国平起平坐？」
易卜利斯贝尔笑得狰狞。
「答得不错。但是那就表示，你们国家会准备相应的对价吧？这样解读可以吗？」
「当然了。否则赌局就无法成立。」
古咏直直望着易卜利斯贝尔挑衅般的眼神回话。
「那我要问，你们赌的是什么？可别忘了，我们自然不提，就连那肮脏的军火商也赌上了自己国家的命运。你们那份对价应该能相提并论吧？」
双眸深红发亮的易卜利斯贝尔笑了。光是承受那凄厉的鬼气，常人就算陷入狂乱也不奇怪。然而古咏并未表露任何情绪，只是静静地对他张开右臂。
「我们赌的是这座岛。」
少女背后是巨大人工岛的整片夜景。「魔族特区」弦神岛——
「就赌这块土地，以及住在上头的五十六万人全体性命。」
2
古城的父亲——晓牙城这名男子是个考古学者。只不过他并非窝在研究室沉思的知性派，而是属于游走各国纷争地带，在战火动乱中掠取发掘品，行径和趁火打劫只有一线之隔的实地考察工作者。
由于其工作性质，牙城几乎一整年都在海外生活，鲜少回来日本。
尤其在古城等人搬到弦神岛后，父子俩好好对话的次数在记忆里光用手指就能数出来。
不知道为什么，这样的他却带着古城和奥萝菈来到位于弦神岛东区的小小港口，一处用于系留自家小型船舶的船坞。
船埠旁大约停了五十艘小型帆船和游艇，像系在畜舍的牛一样井然有序。牙城走近其中一艘，肆无忌惮地直接搭上去。
「快点上来，小鬼。别客气。」
「我并没有跟你客气就是了……怎样啦，老爸？这艘船是？」
古城望着陌生的白色快艇问道。
那是全长十四五公尺的小型巡洋艇，船体侧面写着「莉亚娜号」。或许是经历过严酷航程的关系，船身有许多部位显得破旧，即使如此看起来还是十分昂贵，至少做为贫穷考古学者的私有物并不搭调。
可是牙城却唯我独尊地爬上快艇甲板说：
「这艘船还挺拉风的吧？我在澳门和认识的财主赌扑克大赢了一场，就以贱价向他买下来了。」
「赌扑克……」
你在搞什么啊——古城烦躁地叹息。
「还想说你怎么不回家，结果都住在这艘船上吗？」
「在澳洲（墨瓦腊泥加）一带，有很多人会在系于港口的游艇上面过生活喔。那算是退休有钱人的地位象征。」
牙城说着就从船舱端了食物过来。面包、培根、罐头牛肉，以及冰透的瓶装啤酒。船里好像备齐了冰箱及厨房一类生活必须的设备。
「你又不是退休人员，也不是有钱人吧。」
「也对啦，不过在弦神岛这里，住游艇比租公寓要方便多了。总之先吃再说，你们也饿了吧？」
牙城将食物摆在后方甲板上的桌上。古城无奈地搔搔头，牵着奥萝菈的手上船。然后他一脸不高兴地和牙城面对面坐下，奥萝菈则战战兢兢地坐到古城旁边。
看到奥萝菈黏着古城，牙城貌似愉快地窃笑，并将手工三明治递到她面前。那只是用法国面包夹莴苣、番茄和厚片火腿的简单玩意，看起来却好吃得让人不太甘心。
「……人……人子啊，你要对我献上供品吗……！」
肚子早饿得咕噜叫的奥萝菈双眼发亮，看了看古城的脸色，一副想问「我可不可以收下来吃」的样子。要细嚼慢咽喔——古城将三明治递给奥萝菈，然后重新面对自己的父亲。
「给我说明清楚……」
「啊，这个吗？」
牙城稍微举起喝到一半的酒瓶，露出满脸得意的笑容。
「这玩意是奥斯特拉西亚的修道院的上层发酵啤酒，生产量少到在市场上没什么货流通，外界把这款珍品称为梦幻啤酒。好喝喔！」
「谁叫你说明啤酒啦！」
古城不禁涌上一股想揍父亲的冲动。
「你之前到底都在哪里搞什么？都快三年没有像样的联络了！」
「你见过葳儿蒂亚娜了吧？」
牙城将儿子的怒骂应付过去，问得若无其事。
见过啊——古城用严厉眼神瞪着父亲。
「那个吸血鬼是什么人？你和她是什么关系？」
「哦，你很在意？你会在意啊？」
牙城莫名来劲地瞧了儿子的脸。坦白讲那相当烦人。
「唉，放心吧。我并没有把她纳为情妇，也没有当小白脸让她养。胸部没有再壮观一点，我实在不能接受。」
「没人问你对女人的喜好！还有这种时候，就算敷衍也要说自己只爱老婆吧！」
古城歪着嘴大骂。哼哼——牙城一口气灌下啤酒，然后又说：
「葳儿蒂亚娜是我老朋友的妹妹。那位女性曾保护你和凪沙，还有你旁边的公主，结果付出了性命。那是三年前的事。」
「……你说的，是我和凪沙差点没命的那次事件吗？」
古城压低声音问了。三年前，就是发生导致凪沙住院的列车爆炸事件那一年。然而，古城却没有关于那次事件的具体记忆，而且奥萝菈应该和事件无关。
「并不是差点没命，你实实在在死了。」
牙城同情地望着困惑的儿子，据实以告。
「然后你复活了。以第四真祖的血之随从身分复活了。你遭遇事件前后的记忆会消失，就是出于那个因素。」
牙城不知从哪里拿出一本剪贴簿，然后将它甩到古城面前。褪色的封面上用奇异笔写着「第四次戈佐遗迹调查团」。
在塞得鼓鼓的剪贴簿里头收藏了大量照片。曝晒于强烈阳光下的褐色岩层；石砌的古老遗迹；还有冰块。被无数霜雪及冰柱保护的冰棺。
「这张照片……」
「你有印象吧？在世界最古老的『魔族特区』——戈佐岛发掘出来的『妖精之棺』。你就是在这里遭受恐怖分子袭击。被卷入罗马自治区的爆炸攻击，是用来伪装的表面说词。因为不那样安排，会造成许多麻烦。」
牙城在此中断话语，静静地深叹一口气。尽管他语带讽刺地将事情交代过去，对于古城被卷入事件这一点，应该并非没有感到责任。
古城听父亲的说明听得愣住了。突然得知自己曾经死而复生，也一点都没有真实感。
但古城也无法将那当成牙城平时的玩笑话一笑置之，因为他有印象。收藏在剪贴簿里的照片景色，他确实看过。这三年当中，他在梦里见过好几次那样的光景。
「我是……第四真祖的……血之随从…………？」
「听来很荒谬吧。所谓第四真祖，是不具任何血族同胞的世界最强吸血鬼。光是那家伙会创造随从就够令人惊讶了，还偏偏找上你，无法相信也是理所当然，连当时在场的我也有同感。」
牙城随口坦承。
有些陷入恍惚的古城用手按了太阳穴。
血之随从，是吸血鬼创造的假性吸血鬼。透过接纳吸血鬼主子的一部分肉体，人类就会变成吸血鬼的随从——做为忠实的部下或伴侣，而被赋予永恒生命陪伴主子活下去的人，是一种无比接近魔族的「人类」——
「刚才你被揍的伤已经好了吧？」
牙城不经意地提醒。古城的侧头部并没有伤口。大约一小时前，他被黑衣人痛殴留下的伤势应该不轻，现在却一点痕迹也没有。
托吸血鬼赋予的超凡痊愈力之福，受到那么严重的打击还能安然起身，基本上就已经不正常了。
「可是，之前并没有这种状况啊……我在社团受的伤就不会这样……！」
「嗯，那是因为以往奥萝菈受到封印的关系。公主大人醒来，传给你的魔力也就恢复供给了吧。」
牙城轻易驳倒儿子脆弱的论点。
「即使说是第四真祖的随从，也只是伤势好得快一点的普通人罢了。假如你对魔法有心得倒另当别论。所以喽，可别得意过头了，小鬼。」
「我才没有得意……」
古城用蕴含怒气的声音回嘴。而牙城傻眼地回望儿子问：
「怎么着？当吸血鬼的随从你不中意？现在还可以当回人类喔？」
「是这样吗？」
「这简单。干掉你旁边那位公主就行了。」
「什……！」
父亲惊悚的提议使古城脸色凝重。奥萝菈害怕似的畏缩了。
牙城看着他们俩的反应，感觉像在讨乐子般说：
「身为主子的吸血鬼一死，血之随从自然也会丧失资格。假如是活了几百年的随从，或许会当场化成灰，不过你才刚上任嘛，几乎不会受到负面影响。好啦，你想怎么办？」
「还问怎么办，我哪有可能杀掉这家伙！」
古城粗鲁地拍桌。接着他瞪了一脸不安的奥萝菈说：
「你也表现得有自信一点。是你救了差点死掉的我吧？我没有理由恨你，反而应该把你当成救命恩人感谢不是吗？」
「真……真理已遗忘于遥远的彼方……」
奥萝菈无助地别开视线，回答得支支吾吾。这样啊——古城皱着脸说：
「对喔，你也没有那段记忆。」
「实……实属遗憾……」
奥萝菈怯懦地低下头。就算被古城当成救命恩人，丧失记忆的她大概没有自觉，也抱持不了自信。
缺乏死而复生实际感受的血之随从，以及不记得自己使其复活的吸血鬼。以某种意义来说，倒也算是十分搭配的主从。
对了——古城摇摇头，重新面对父亲。
「可是那个叫葳什么来着的小姐说过，这家伙救得了凪沙——」
被古城用手一指，奥萝菈吓得睁大眼睛。
古城会打算保护奥萝菈，原本就是起因于那个女吸血鬼的一句话。
葳儿蒂亚娜说过，能救晓凪沙的只有奥萝菈。
「难道要先将凪沙杀掉，再让她死而复生？你总不会说这种鬼话吧？」
古城用怀疑的眼光对着牙城。变成吸血鬼的随从就能让身体衰弱的凪沙活过来——尽管这不是正常父亲会打的主意，但难保这个男人（牙城）不会动手。
啥——然而牙城却不快地皱着眉头说：
「少胡扯。如果对象是你还可以商量，我哪有可能让凪沙死。」
「——我就可以喔？」
「基本上杀了凪沙也根本没意义。那家伙会身体衰弱，原因出在自己的灵能力失控。」
「灵能力……失控？」
古城傻傻地张着嘴反问。
凪沙原本确实是一个优秀的巫女。她兼具祖母遗传的灵媒素质，以及母亲遗传的过去透视能力（Psychometry），属于极为罕见的混成能力者（Hybrid）。不过那是三年前的事了。
「那不可能吧。凪沙因为那次事件，已经失去身为巫女的力量了啊。」
「刚好相反，小鬼。凪沙她从三年前就毫不间断地使用着灵能力。」
牙城狠狠瞪了反驳的古城。
「……咦？」
「哎，简单说呢，那家伙被第四真祖附身了，一直到现在。」
「她被……第四真祖……附身了？」
没错——牙城沉重地点头说：
「三年前，我们为了让第十二号的『焰光夜伯』觉醒，将凪沙叫到戈佐岛。因为当时她身为巫女的能力非常出色，和天部遗产『焰光夜伯』搭配度也很理想，甚至理想过头了。」
牙城将视线转向奥萝菈。个子和凪沙相仿的金发吸血鬼顿时吓得缩起身子。
「如我们所料，凪沙成功和沉睡在『妖精之棺』的第十二号——换句话说，就是和你旁边的奥萝菈交灵了。光是这样并没有问题，接下来只要慢慢花时间让奥萝菈觉醒就行。」
可是呢——灌着啤酒的牙城一副嫌难喝的脸。
「那一天，遗迹遭受到袭击，对方是黑死皇派——信奉兽人优势主义的恐怖分子。以结果来说，遗迹调查团在那天瓦解了。调查员半数死亡，民营军事公司的警备队全灭，保护你们的莉亚娜·卡尔雅纳小姐也遇害了。」
莉亚娜·卡尔雅纳这个名字的字音，让古城理应失去的记忆起了反应。强烈的悲伤忽然涌上，使他莫名感到心痛。
「在那之后发生过什么，我也不清楚。不过，隐约想像得到。」
牙城搁下喝光的酒瓶。此时古城也已经察觉了。为什么只有他自己死而复生，变成吸血鬼的随从，凪沙却徘徊于生死之间——
「是凪沙让我复活的吧。」
「就是这么回事。」
牙城自嘲地露出笑容说。和古城一直为了没能保护好妹妹而懊悔一样，这个男人也始终因为无法保护好孩子们而感到自责吧。
「第四真祖没理由要救你，希望你复活的是凪沙。那家伙大概是为了让被杀的你复活，强行催发了第四真祖的能力，之后她更用真祖的眷兽将恐怖分子一扫而空。」
「她现在身体会变这样，就是当时付出的代价吗……」
古城喉头紧绷，颤抖着发出惊呼。
吸血鬼的眷兽会吞噬宿主的寿命做为召唤的代价。正因如此，据说只有具备无限「负之生命力」的吸血鬼才能使役它们。
实际上，凪沙应该算是出类拔萃的灵能力者。
但她的肉体本身属于脆弱的人类少女，要召唤吸血鬼眷兽——而且还是第四真祖的眷兽，她不可能承受得住，何况要操控第四真祖本身的意念更是绝无可能。即使如此，凪沙还是让第四真祖附上自己的肉体并操控其能力。
全为了救古城这个哥哥一命。
古城以为自己保护了凪沙，但那是错的。
被保护的是古城。凪沙让差点没命的他复活，换来了到现在仍要住院的下场。
绝望的真相摆在眼前，古城只能愕然以对。
他既不能发怒也不能哭喊，只是拼命咬紧嘴唇。结果——
「诅……诅咒我吧……归咎我身上令人痛恨的原罪……」
泪水盈眶的并不是古城，而是他旁边的金发少女。
蓝眼睛冒出了透明泪滴，奥萝菈边哭边打嗝，像个孩子一样。面对她出乎意料的反应，连牙城都愣住了。
「我说你为什么要哭啦？这件事你不需要感到有责任吧！」
古城不得已只好用纸巾帮呜咽不停的奥萝菈擦脸。
凪沙身体衰弱，原因或许真的出在她动用了第四真祖之力，不过奥萝菈没道理受到责怪。被人硬是解开遗迹的封印又在弦神岛变成研究对象的她，同样是不折不扣的受害者。
「啊～～总之就是这么回事。况且公主大人会失去记忆，未必和凪沙没有关系。」
牙城尴尬地搔着头说。古城略显讶异地看了父亲。
「你从最初就知道奥萝菈丧失记忆？」
「嗯，要不然事情就说不通了。」
「……说不通？」
「想想看吧，小鬼。假如应该被封印在遗迹的第四真祖目前还附在凪沙身上，那待在这里的公主又是什么人？」
这样啊——古城听了父亲丢过来考验自己的问题，低声回答：
「表示她只是第四真祖的一部分人格？」
牙城满意地扬起嘴角笑着说：
「恐怕是这样没错。说难听一点就是零头，或者残渣。」
「你干嘛特地挑难听的字眼讲！」
「就算凪沙身为灵能力者再怎么优秀，也实在没有器量容纳第四真祖的一切才对。所以公主在这里的身躯也保留着一部分意识。」
牙城望着还有些泪汪汪的奥萝菈说了。
于是，古城总算明白父亲的用意了。包括牙城为什么会帮助葳儿蒂亚娜让奥萝菈复活；又为什么要暗中保护奥萝菈。
「这样啊……只要让第四真祖附在凪沙身上的意识回到原本的身躯就行了吗……让这家伙取回身为吸血鬼的能力和记忆，凪沙就能得救了对吧？」
古城望着奥萝菈嘀咕。奥萝菈本人的理解力似乎还跟不上，便露出有些困扰的表情抬头仰望着古城。
「哎，没错。至少只要让失控的力量停下来，就可以避免对体力造成更大消耗。那可能多少会花费一些时间，不过凪沙的身体状况应该会比现在稳定。」
大概啦——牙城随即又不负责任地补上一句。
「你们就是为了这个才让奥萝菈醒来的？」
古城发出长长叹息。牙城恐怕一直在寻找解救凪沙的方法，为此他离开家庭，始终在全世界东奔西走。然后他遇上了葳儿蒂亚娜，并得知「棺材」之钥的存在。
说不定深森在计划中也有分。现在回想起来，深森的助手远山会刚好把通行证给古城，同样很不自然。
然而，牙城却有些感伤似的眯起眼睛，粗鲁地摸了摸古城的头。
「对啊……唉，那也算在内啦。」
「什么意思？」
古城狐疑地蹙眉，牙城却什么也没回答。他那双眯得锐利的眼睛正看着夜晚的埠头。
「伤脑筋……那些人已经找来啦？效率还真快。」
牙城喝光剩下的啤酒，懒散地站了起来。他拎在手上的是犊牛式战斗步枪。那明显违反刀枪管制法，不过古城现在也无意吐槽了。
此时不知道为什么，金发吸血鬼少女忽然像小动物一样浑身哆嗦，搂住了古城的胳臂。古城困惑地看向她问：
「……奥萝菈？」
奥萝菈「噫」地发出无助的叫声，身体顿时僵硬。
接着，古城也察觉她恐慌的原因了。
奥萝菈凝望的船坞码头上站着陌生人影。
那是个穿西装的消瘦中年男性，在他两旁有黑衣二人组如护卫般随侍。八成是先前打算掳走奥萝菈的那些人同伙。
然而，古城的视线却没有停在那些可怕的黑衣人身上，而是注视着站在他们身后的另一道人影——身高不到黑衣人肩膀的娇小人影。
「你……怎么会……」
古城用讶异得变沙哑的声音惊呼。
站在黑衣人背后的，是个十三四岁的娇小少女。
她身上穿着未经装饰、类似机车骑士服的强化纤维防护衣。衣服表面印有死板的罗马数字，看上去给人试作型兵器的印象。
不带感情地望着古城等人的少女头发为金色，眼睛散发着火焰般的青白光辉。
宛如妖精的空幻美貌，酷似待在古城身边发抖的吸血鬼少女。
相像得好比照镜子。
「为什么……会有两个奥萝菈……！」
古城嘀咕的声音徒然在空气中响起。
和奥萝菈有相同脸孔的少女始终不带感情地望着古城。
3
葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳在陌生的床上醒了。
床上附有感觉昂贵得荒唐的天篷。
房里装潢同样豪华气派，室内器具一律为典雅的古董家具，华丽窗帘看似特别订做品。窗外可见「魔族特区」的美丽夜景。
「这里是……？」
葳儿蒂亚娜动作生硬地撑起上半身，朝周围看了一圈。
这里恐怕是高级公寓里接近顶楼的一处房间。她似乎没有遭到监禁。
原本穿的衣服被脱掉了，相对的全身都缠着绷带。伤口痊愈得慢，大概是因为敌人用了对付魔族的特殊子弹。即使如此，出血也已经止住。虽然还有些许疼痛，原本差点被炸断的右腿同样恢复到勉强能走的程度了。
「你醒啦？」
忽然有人朝她出了声。不知对方什么时候就站在那里了，尽管咬字不清，语气却有股奇特的威压感。与其说是确认伤患状况，更像是在责问臣子的女帝，话里具备压倒性威严。声音的主人有一副年幼少女般的外表。
乌黑长发和白皙肌肤，以及有如西洋人偶的豪华礼服。
「空……『空隙魔女』！」
强烈恐惧令葳儿蒂亚娜一举跳下床。
「空隙魔女」南宫那月对欧洲魔族来说，是恐怖的代名词。要说她是受雇于日本政府的国家攻魔官，无情虐杀者的形象还比较强。尽管葳儿蒂亚娜自觉逃不了，仍一股脑地陷入非逃不可的仓皇当中。
但负伤的右脚使不上力，葳儿蒂亚娜当场严重失去平衡。
「唔哇！」
待在房里的另一名人物差点撞上跌倒的她，因而叫了出来。
原本搁在托盘上的玻璃杯被碰倒，赶在水洒落地板前将杯子接住的，是个留着刺猬头、身穿学生制服的少年。
「你是……基树！」
「嗨，又见面了，葳儿小姐。」
矢濑基树递上一杯冷水，对葳儿蒂亚娜亲昵地笑了。
葳儿蒂亚娜本身是第二次遇见这个拥有过度适应能力的少年。他身为晓古城的监视者，会掌握到葳儿蒂亚娜这次的行动，想来也是理所当然的事。不过在挖苦笑着的他眼里，感觉对葳儿蒂亚娜并没有敌意。
「伤脑筋，真是血气方刚。看这样子，伤势似乎是不要紧了。」
那月低头望向坐到地板上的葳儿蒂亚娜，咕哝着发出叹息。虽然有些傻眼的调调，但她的话里同样听不出攻击性。
「是你们救我的吗……？」
葳儿蒂亚娜战战兢兢地试着发问。那月显得有些不悦地侧眼看着矢濑说：
「我受了不成材的学生拜托。」
「学生？」
是指身为攻魔师的徒弟吧——擅自想像的葳儿蒂亚娜感到释怀。毕竟她万万不会想到，鼎鼎大名的「空隙魔女」是国中英文老师。
葳儿蒂亚娜一口气饮尽被递过来的水。止渴以后，她也稍微恢复冷静了。
「话说，我的衣服在哪？」
她用床单遮着只穿了内衣、缠着绷带的身体问了。
那月嫌麻烦似的朝她瞥了一眼。
「啊，你那套没品味的衣服已经丢了。」
「丢了？」
「毕竟那被枪射得到处都是洞，还沾满血渍。我趁发臭前先丢了。」
「那……那我怎么办嘛！我要穿什么？」
对于为贫困所苦的葳儿蒂亚娜来说，那套黑色皮革套装是仅有的一套珍贵衣服。基本上要是没有衣服，她连离开这里都没办法。
那月厌烦地望着泪眼抗议的葳儿蒂亚娜回答：
「要换衣服，那边的衣橱里就有。就赏你一套你中意的吧。自己选。」
「咦？」
听那月这么说，葳儿蒂亚娜拖着床单走到了衣柜前面，不过——
「只有女仆装吗！」
「当然。那里头储备的是给佣人的制服。根本来说，你的体格也穿不上我的衣服吧。」
那月语气平静地回嘴。唔——葳儿蒂亚娜只好沉默下来。以「战王领域」出身的女性而言，她的个头算小，但是那月比她还要矮二十公分以上，肩膀也更窄。
「话是这么说没错……呜呜，身为卡尔雅纳家之女，我为什么要穿成佣人的模样……」
葳儿蒂亚娜小声抱怨着，还是逼不得已地选了衣服。裙摆长度和袖子款式的种类相当丰富，但那些总归来说全是女仆装。
「对了，你有袭击MAR的嫌疑对吧？葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳？」
那月忽然问了总算换好衣服的葳儿蒂亚娜。葳儿蒂亚娜维持缎带绑到一半的姿势，直接定住了。
「外加在市区召唤眷兽，还有未随身携带魔族登录证吗？」
「那……那是因为……」
「就这样把你交给特区警备队似乎比较省事，不过我对你的行动有些兴趣。假如你愿意提供情报，处置的方式倒还可以考虑。」
那月坐到铺着天鹅绒的箱子上，语气悠然地招呼葳儿蒂亚娜。与其称为交易，那根本就是胁迫，让人无从反抗，而且也不敢反抗。
「好啊……你想知道什么？」
葳儿蒂亚娜不甘心地瞪向那月。那月眯起由长睫毛镶边的眼睛问：
「偷袭你的那些家伙是尼勒普西的匈鬼吧。率领他们的男人是什么来历？」
「……对方是巴尔塔萨鲁·札哈力亚斯，尼勒普西临时自治政府的议长。基本上，那家伙的真面目才不是政客，他是所谓的死亡商人，也就是军火商。」
「这名字我有印象。是第四次匈鬼战争的要角吗？」
那月说的话让葳儿蒂亚娜浑身发颤，脸因强烈愤怒而紧绷。
「没错。十四年前，自从尼勒普西侵略『战王领域』的卡尔雅纳伯爵领地后，战争就开始了。当时供应武器和军队给尼勒普西的就是札哈力亚斯。那个男的导致卡尔雅纳骑士团瓦解……更使得卡尔雅纳伯战死……」
战死的卡尔雅纳伯其实也就是葳儿蒂亚娜的父亲。令骑士团瓦解的不名誉纪录招来「遗忘战王」不满，使卡尔雅纳家的领地遭到剥夺，葳儿蒂亚娜也因而失去贵族地位。这些都是死亡商人札哈力亚斯一手策划。
「那个军火商为什么会在弦神岛？」
那月不悦地出声询问。葳儿蒂亚娜忍辱咬唇回答：
「那个男的在战乱当中，抢走了托管在卡尔雅纳家的第九号『焰光夜伯』。所以，他才会要求举办『宴席』。」
「宴席……？」
「就是『焰光之宴』。我听说那是为了将第四真祖导向真正觉醒的仪式。」
葳儿蒂亚娜的说明让那月露出鄙视的表情。
「哼……匈鬼想拥戴真祖为王吗？」
「没错。那实在太荒唐了。」
葳儿蒂亚娜愤慨地如此断言。
另一方面，矢濑则显得有些佩服地咕哝：
「不过，那很有效耶。毕竟只要得到第四真祖，尼勒普西就会成为新的夜之帝国首都，周围诸国也就不得不承认其独立国家的地位了。」
「说得对。而且在军火商札哈力亚斯看来，名为世界最强吸血鬼的商品肯定魅力十足吧。如果卖给兽人优势主义者，可是能轻易消灭一两个国家的。」
那月用了不负责任的语气附和。而葳儿蒂亚娜柳眉直竖地瞪着他们俩反驳：
「这种事怎么可能被允许！」
「原来如此。所以你才会让第十二号『焰光夜伯』醒来，打算和他对抗？你觉得倘若顺利，就能顺势替父亲报仇？」
「我没道理要被你教训，专杀魔族的『空隙魔女』！」
葳儿蒂亚娜忍不住怒从中来，朝着那月大骂。随后她立刻警觉自己失言，顿时脸色惨白。在这种地方惹火「空隙魔女」，就算遭到凌迟也怨不得人。
但是那月并没有发怒，只是用嗜虐的目光对着葳儿蒂亚娜，仿佛看着一条管教不良的狗。接着她静静阖起手上的扇子说：
「我倒没有斥责之意……不过你那高姿态的口气很令人不快。穿女仆装还这样讲话。」
「好痛！这算什么道理！你以为我是被谁害得要穿这种衣服？」
葳儿蒂亚娜的前额挨了比用手指弹额头强一百倍的神秘冲击，开口就变成哭腔了。
对她们的互动袖手旁观的矢濑则说：
「『焰光之宴』吗……葳儿小姐的立场我懂了。这样是不是挺不妙的啊？那月美眉？」
「干嘛把我叫得像熟人一样！」
「你别用『美眉』称呼年长者。」
同时被两个人骂，矢濑只能微微耸肩。
「话说要让第十二号『焰光夜伯』醒来，也不是你一个人就能想到的主意吧？我看策划者是古城他老爸对不对？」
「是……是又怎么样？」
「这表示你可能被算计了。不过要救凪沙八成也没其他办法就是了。」
「什么意思……？」
忽然觉得不安的葳儿蒂亚娜反问。矢濑一脸生厌地咧嘴说：
「你应该是想自己当上选帝者，然后向那个叫札哈力亚斯的家伙复仇。但事情大概不会变成那样。」
矢濑随即恼火似的将视线转向窗外。
以黑暗夜空为背景，耸立着一座倒金字塔型的巨大建筑。
「混账，这像是几磨（老哥）会有的盘算……公社理事会从一开始就这样想好了吧。所以他们才会派我当古城的监视者吗？」
「……基树？」
葳儿蒂亚娜困惑地望着矢濑。结果，那月代替一语不发地捶墙的矢濑接着说：
「你是为了向札哈力亚斯复仇，才让第十二号『焰光夜伯』复活的对吧？女仆？」
「是……是啊……不对，你叫谁女仆！」
「那么，札哈力亚斯待在弦神岛的理由是什么？为何那家伙会知道你解除了第十二号的封印？基本上，MAR这等企业会轻易对珍贵的第十二号『焰光夜伯』放手，难道你不觉得奇怪吗？」
「你想说，这些都是有人策划好的？连我唤醒第十二号（奥萝菈）都包含在内？」
葳儿蒂亚娜摇着头像在表示：「这不可能。」那月则冷冷回望她说：
「MAR应该有兵器的制造部门。把军火商札哈力亚斯想成和他们有所挂勾，自然是合乎情理。有巨型企业MAR当中间人，要说动日本政府应该也不难。」
「可是……他们怎么会……」
「纵使得到『焰光夜伯』，失去领地的你也没有资格举行『宴席』。第十二号觉醒最大的得利者会是谁？」
「不会吧……」
葳儿蒂亚娜没有话可以反驳，当场虚脱地跪了下来。
那月冷冷地望着这样的她，朱唇有些扭曲。
「第四真祖的复活仪式吗？你要人趟的这场浑水还真麻烦啊，晓古城——」
4
消瘦的中年男性一面抚弄翘胡子一面朝古城等人走近。
由黑衣人随侍左右的他，让人联想到站在舞台上面对观众的马戏团团长。他望着困惑的古城等人，用演戏似的身段行了礼。
「各位好，抱歉在歇息时过来打扰。能否借一会时间说话？呵呵，真是美丽的夜晚。」
开朗搭话的男子眼里蕴藏着感觉不到人情味的寒光。
奥萝菈躲到了古城背后，像是要回避那爬虫类般的视线。古城摆出架势护着她，眼睛则瞪视来访的男子们。
「你们……是刚才的……」
古城的嗓音紧张得沙哑。
待在男子左右的黑衣人肯定和之前有意掳走奥萝菈的那帮人属于同类，古城明白他们的危险性。先前牙城一下子就将敌人赶走，可是那场战斗终究是靠奇袭致胜，并不保证这次也一样能击退对方。
不过牙城却像欢迎老朋友似的，举起空啤酒瓶亲切地笑着说：
「抱歉啊，老兄（Monsieur），假如你来得早一点，我还可以招待个冰啤酒，但现在就像你看到的一样了。」
「哪里哪里，请不用费心。没能带着伴手礼上门，我才要请你见谅。毕竟我们是佣兵出身的战斗民族——」
翘胡子男性也殷勤地回应牙城的招呼。
牙城扛着步枪，天不怕地不怕地扬起嘴角。
「阁下就是尼勒普西的札哈力亚斯议长？我听说过不少吓人的传闻呐。」
「彼此彼此，我也久仰『冥府归人』晓牙城博士的大名。先前我们的同志似乎有失礼数，还请包涵。」
「……看来你并不是来算账的嘛？」
对于牙城的疑问，名叫札哈力亚斯的男子露出讶异脸色。
「嗯，那我可万万不敢。身为『宴席』的选帝者，这遭反而是要来向你赔罪的。」
「哈……原来如此。是这么回事吗？」
牙城愉快地点头，然后慵懒地靠向船的扶手。
而古城一脸纳闷地望着父亲问：
「这到底是怎么回事？老爸……你们不要只顾着讲自己的，告诉我，为什么会有两个奥萝菈？」
「奥萝菈……？喔，你们替第十二号取了名字啊。呼嗯，那也有一番情趣，出色的兵器总是会有个字号或昵称嘛。」
札哈力亚斯交抱双臂，感佩似的深深点了头。
「那么容我僭越，在此请让我也为第九号（Enatos）做一番介绍。被囚禁于『战王领域』故卡尔雅纳伯爵领地的她，已由我们尼勒普西亲手解放了。这位就是第九号的『焰光夜伯』。」
「第九号……？」
札哈力亚斯伸出的右手前面，站着一个和奥萝菈面容相同的少女。
带着波浪卷的金发及白皙肌肤，强化纤维制防护衣与肌肤服贴，进一步强调出她的纤弱体型。那模样和奥萝菈相像得几乎无从分辨。
「你认识她吗？奥萝菈？」
「在……在我记忆中，并无这般如镜像的刻印……」
古城压低声音质疑，让奥萝菈无助地摇头。名叫「第九号」的少女出现，也许受惊吓的反而是她（奥萝菈）。
「哎呀，她说不认识，表示还没有完全觉醒吗？」
札哈力亚斯看了奥萝菈的反应，略显意外地扬起眉毛。
呼嗯——他思索似的抚弄着下颚说：
「那好，我来说明吧——所谓『焰光夜伯』就是催生新真祖的计划，以及透过计划造出的所有第四真祖的基体总称，是借着三位真祖和『天部』的技术孕育出的极致弑神兵器。」
「……你说……兵器……？」
古城一脸愕然地望向札哈力亚斯。
奥萝菈看似不安地贴到古城背后。就算听人说这个懦弱的少女是兵器，照常理而言也无法置信才对。即使如此，札哈力亚斯的话里却有股奇妙的说服力。要断言奥萝菈只是普通的吸血鬼，让人难以理解的部分实在太多了。
封印遗迹；冰棺；遗失的记忆；还有第九号的存在——假如奥萝菈是人工量产的活体兵器，那些疑问就能消解掉一些。
「正是。在这里的第九号，还有你的第十二号，都是基于相同目的、相同技术造出的兵器，不过这当中也有失算。人类不时就会犯错，古代的超人类『天部』似乎亦不脱此限。」
札哈力亚斯说到这里就像个歌剧歌手一样张开双臂，露出黯然悲叹的表情。
「一言蔽之，做为第四真祖所完成的『焰光夜伯』太强了，强得脱离了兵器的规格。」
「…………」
古城无言地听着他说话。
没错，第四真祖是世界最强吸血鬼的名号，不具任何血族同胞的灾厄化身，超脱世理且冷酷无情的怪物——
对人工创造的兵器来说，应该再没有比这更贴切的形容了。
「连最古老的吸血鬼真祖都能超越的世界最强吸血鬼就是第四真祖。其存在将打破世界的平衡，并且搅乱秩序。因此『焰光夜伯』被封印了。有的封印在风暴大作的沙漠中；有的则在冰棺中。」
「和奥萝菈一样……那个女生的封印也解开了吗？」
古城望着被称作第九号的少女问。
札哈力亚斯有些得意地眯眼，摇头否认：
「并不是自然解开，而是人为破除的。」
「为什么……！」
「替兵器解封的目的只有一种，那就是用在战争上面。」
何必问那种理所当然的事呢——札哈力亚斯一副觉得奇怪的样子微笑了。
由于他的口气听来太过自然，古城完全无法回嘴。
「过去也曾留下好几次『焰光夜伯』封印被解开的纪录，可说每当来到历史上的巨大转捩点必定会觉醒。」
「意思是……在不远的将来会发生大规模战争？」
古城来回看着奥萝菈和第九号——两名少女做比较，并发出惊呼。
「那也有可能。因为世界上总是不乏纷争的火种。」
札哈力亚斯难过地垂下视线。那是熟知战争的悲惨及残虐，却依旧打算利用战争的狡狯现实主义者的脸。
「你说过，那是第九号的『焰光夜伯』对吧？」
「确实没错。」
「除了在这里的两个人以外，还有其他第四真祖的候补者吗？」
「是啊，除了这两具以外，算来还有十具。」
札哈力亚斯说着便神情凝重地皱起脸。
「你应该也能想像那是多危险的事情吧？毕竟第四真祖具备和其他三位真祖同等以上的力量。那总共有十二具，虽然并不完美，但如果第四真祖的基体间发生斗争，到时候就没有人能阻止了。」
札哈力亚斯仿佛由衷恐惧地颤抖着肩膀，随后又笑了出来。
「——不过请放心，我的本职在于贸易生意，主要经手军火。喜欢道人长短之辈常批评我是死亡商人，但关于处置军火，我自负无人能出其右。」
「军火……商……？」
古城终于察觉札哈力亚斯饶舌的理由了。他会针对第四真祖谈上这么一长串，并不是出于对古城的亲切。札哈力亚斯是商人，而他所有的言词都属于交易过程。这不过是商谈的一环罢了。
「好了，接下来才是正题，晓古城先生。」
「……正题？」
「是的。希望你能将在那里的第十二号转让给我。」
到了此时，札哈力亚斯的视线才首度直直望向奥萝菈。
好似被盯住的金发少女吞了一口气。
「你要我出卖奥萝菈？」
古城压低嗓音确认。札哈力亚斯大动作地点头说：
「至于对价嘛，我想想，两百亿圆你觉得如何？」
「啥……！」
古城吓得睁大眼睛。札哈力亚斯也许是将这反应解读成不满，苦笑着改口：
「呼嗯，还不够吗？不然再加码一倍……不，我可以加码到三倍，毕竟这项商品是世界最强的兵器。我想表示自己并不会计较金钱数目，但我的资产还是有限，不足的部分请多多宽待。」
「商品……吗？」
古城重新玩味札哈力亚斯那句话，然后微微哼了一声。为了让害怕的奥萝菈安心，古城对她露出笑容，接着向前袒护着她。
「很抱歉，这家伙不是兵器，我也不会让这家伙跟着把她当兵器看待的家伙走。」
「这样啊——」
札哈力亚斯顿时目光变得锐利，在他左右的黑衣人则现出稍稍放低重心的动静。他们摆好随时能行动的架势了。
慵懒地靠在船上的牙城手边冒出了解除步枪保险装置的声音。
只有被称为第九号的少女一个人眼睛眨也不眨地望着古城。结果——
「真是遗憾。不过要是你改变主意，请随时跟我联络。在一切变得太迟以前，请你务必多多考虑。」
令人意外的是，札哈力亚斯并没有强行要求交易，而是干脆地退让了。原本以为对方会硬抢的古城对这种反应感到有些泄气。
然而，一触即发的紧张感依旧不变。
古城有意反抗这股迟滞沉重的空气，便望着札哈力亚斯背后的少女说：
「第九号小姐……这样叫你不知道对不对。与其被当成兵器对待，你不如也来我家吧。虽然我付不出钱，还是可以请你吃好吃的冰淇淋——」
身穿防护衣的金发少女眼神略显惊讶地动摇了。
瞬时间，惊人暴风环绕在第九号身边。
暴风媲美小型龙卷风。
翻搅的大气猛烈轰鸣，仿佛她对古城的愤怒或对不明事物的恐惧，在直接化为形体后所产生的强烈冲击波。
散播开来的震动变成了破坏性的超音波，敌我不分地摧毁四周。
剧烈的耳鸣及头痛使古城捂住耳朵。
海面狂浪四起，船只摇晃。被冲到埠头的栈板剥落碎散，变得一片狼藉。
而且最恐怖的是，这并非第九号的攻击。她连本身的眷兽都没有召唤，在情绪起伏下外泄的些微魔力余波就引发了这等程度的破坏。
当她愤怒的矛头指过来的瞬间，古城将被消灭得不留痕迹。用不着多说，古城自然能理解，那就是第四真祖的基体第九号「焰光夜伯」具备的力量。
然而，第九号的视线前方出现了一道阻挡的人影。
金发翻腾如火的娇小少女。是奥萝菈。
奥萝菈张开双臂护着古城，站到了第九号面前。
「——第九号！」
札哈力亚斯开口喝斥暴风绕身的防护衣少女。
无法确定他的声音是否传到了少女耳里。不过在那个瞬间，包围在第九号周围的震动及冲击波屏障全如假像似的消灭了。
肆虐的大气随即恢复平静。尽管海面仍波涛汹涌，系于埠头的船也还摇晃着，但至少免去了更进一步的致命损害。
呼——牙城疲倦地叹气。那些黑衣人同样散发出某种安心的气息。
像是腿软地当场瘫倒的奥萝菈，被古城有惊无险地从背后扶稳。
「是我们冒犯了。不过，这样你应该也理解基体们的危险性了吧？」
唯有札哈力亚斯一个人带着从容脸色，恭敬地行了礼。
「我迟早会再过来向各位问候，到时候请务必让我听到理想的答覆。」
失陪了——札哈力亚斯转身背对古城等人。
古城无言地目送那些人离去。由于街灯遭到破坏，周围一片黑暗。军火商那群人的身影立刻就隐没于黑暗中。
只有第九号的辉亮发色始终烙在古城眼底。
唯有那变得如虹彩般鲜艳的金发光泽。
5
「呼……」
古城躺到牙城船里的沙发上，精疲力尽地领气，全身累得像铅一样重。对于名叫「第九号」的少女所怀的力量，他到现在还心有余悸。
尽管古城并没有挑衅之意，但他不经意的一句话动摇了对方的感情，导致魔力失控。事到如今，古城才反省起自己的疏忽。
具备那等力量，她仍只是一具基体。要是获得身为第四真祖的完整力量，实在无法想像她会进化成什么样的怪物。军火商札哈力亚斯会执着于她们的理由，感觉也是可以理解。
另一方面，理应属于另一具基体的奥萝菈则待在沮丧的古城旁边，像只家犬似的蹲着。
「诚……诚可嘉也！」
她紧张得全身僵硬，还拉高了音调这么说道。
古城用纳闷的视线望向满脸通红的奥萝菈。
「……啥？」
「公主应该是高兴吧。因为你没有将她出让给札哈力亚斯。」
牙城随口替低头不作声的奥萝菈解说。
「这样啊，我还以为是什么意思。」
古城慢吞吞地撑起身体，将手搁在奥萝菈头上表示：「不客气。」
如今深刻体会到第四真祖基体的危险性，古城也没有自信能断言自己做的判断是正确的。既然奥萝菈本人觉得开心，光是这样他就觉得欣慰了。不过——
牙城像是要打破古城那小小的安心感，深深叹道：
「不过，你也真够傻的。六百亿圆耶，六百亿圆。那岂止能吃喝玩乐一辈子，你居然回绝得那么干脆。」
「别说了，我也觉得有点舍不得。」
古城坦白承认。
话虽如此，札哈力亚斯开的价码太高，倒也真的让人觉得缺乏实际感。假如能再亲民一点，比如奖券彩金等级的大数目，古城应该会烦恼得更认真。
「哎，就算把奥萝菈交出去，札哈力亚斯那家伙会不会真的付钱也很可疑。那应该是了事后交易对象就会被干掉埋起来的套路吧。」
「唔……也对。」
「基本上，要是有自以为聪明的小鬼答应那种瞧不起人的交易，我也会从背后开枪毙了他，然后自己卷款开溜就是了……」
「你真的是我爸吗！」
牙城那番乱逼真的台词让古城半眯着眼叫了出来。刚才那副不像开玩笑的态度，就是晓牙城之所以为晓牙城的本色。
而牙城独自在船上翻行李翻了一会，不久就拎着装步枪的超大尺寸高尔夫球包起身说：
「好了……古城，这个你拿去。」
他说着就丢了某种东西过来。那是一串生锈且看似廉价的钥匙。
「啥玩意？」
「这艘船的钥匙。设备的用法嘛，靠感觉就会懂了。或者说，不懂也得懂。」
牙城单方面交代完以后，便打算搁着古城等人自己下船。
「等一下，老爸，你想去哪？」
「我接下来有事要办。先不管深森那家伙，总之得先确保凪沙的安全才行……受不了，都是因为某个小鬼想都不想就和札哈力亚斯对呛，没必要的差事又增加了。」
牙城嫌麻烦似的做了说明。唔——古城将嘴巴闭成一字型。
这番话确实也有道理。牙城会让奥萝菈觉醒，原本的目的就是要治疗凪沙。假如觊觎奥萝菈的军火商害凪沙遭受危险，那就本末倒置了。然而——
「那奥萝菈要怎么办啦……？」
「交给你照顾。」
「啥！」
「这艘船借你一阵子。哎，札哈力亚斯会违背本性跑来谈交易，从这一点来看，量他也不敢在这地方撒野。毕竟弦神岛对他来说完全是敌阵（客场）。」
「呃，可是……」
父亲不负责任的说词难免让古城心生不满。再怎么说，札哈力亚斯麾下的黑衣人几小时前才差点要他的命。对方在岛上没办法蛮干的论调，能信任到什么程度也很可疑。
然而，牙城却毫无紧张感地嘻皮笑脸说：
「安啦。反正奥萝菈和刚才的第九号小妹妹属于同格的基体，札哈力亚斯那家伙当然也清楚公主大人有多不好惹。既然她那么黏你，对方就不敢轻举妄动了。」
「是……是喔……」
古城不甘不愿地听了父亲的意见。牙城会判断儿子的处境安全，似乎也不是毫无根据。懂了没——牙城自信地挺胸说：
「重要的是记忆。与其烦恼东烦恼西的，先让奥萝菈恢复记忆会比较快。」
「哎，话是这么说没错。」
古城望着一脸茫然的奥萝菈，觉得有些进退维谷。
「不过想让她恢复记忆，要怎么做……？」
「谁知道。我是考古学者，不是医生。你自己也要动动脑袋。」
「你未免太不负责任了吧！」
古城恨恨地咂嘴嘀咕。
当然凭牙城的能耐，古城也不会傻傻地期待将一切交给父亲就能安心。奥萝菈本身不取回记忆就解决不了问题，这也可以理解。不过，牙城对最要紧的恢复记忆毫无对策，实在是想得太粗糙了。
即使如此，牙城还是一点也不愧疚地说：
「没人要求还提出派不上用场的建议，才更不负责任吧。尽量试着刺激她不就好了？比如多让她见识各种事物，或者和其他人见面。」
「你那不算不负责任的建议吗？」
「别计较小地方啦。反正札哈力亚斯要认真采取行动还是以后的事，在那之前，你尽量和奥萝菈好好相处吧。」
「……嗯。」
古城正色点头。
听父亲的话让他很不是滋味，但自己没办法放着奥萝菈不管，这一点他刚才已经切身体会到了。并非单纯因为古城实际上是奥萝菈的血之随从，或考虑到凪沙的关系。
重要的是，要对这个懦弱又丧失记忆的少女弃之不顾，古城肯定会寝寐不安，连作梦都要受良心谴责。
「啊，还有古城，你至少让公主穿条内裤吧。就算这里是常夏之岛，一样会感冒。」
牙城在离开船舱前一刻转了头，像是回想起来似的指着奥萝菈的裙子。古城猛咳个不停，然后回答：
「你为什么知道她没穿！」
「呵……别小看中年男人的眼力。」
牙城一脸乱自豪地说完以后，这次便真的下船了。
古城则瘫倒在沙发上叹息说：
「受不了，久久碰一次面却搞成这样……臭老爸。」
「感……感受得到淫秽血脉的源头。」
「我哪里像那个变态了！」
古城侧眼瞪向脸红的奥萝菈，烦躁地捧着腮帮子。
虽然之前并不是没有联络，不过古城和父亲已经三年没有好好见面了。对于牙城依然说来就来说走就走的性子，他觉得火大也觉得怀念。
不管怎样，那个男人为了救凪沙仍不停努力这一点是可以坦然称许，让人觉得纵有不满也可以睁一只眼闭一只眼。
「哎……内衣裤的问题确实要想想办法才行，还有衣服也不能老是穿凪沙的制服。总之明天再来想这些好了。」
「也……也好。」
奥萝菈不安地按着裙摆表示同意。
「无论如何，有地方过夜真是太好了。再说这里也有电，似乎也不用担心洗澡或上厕所不方便。」
古城说着环顾「莉亚娜号」的船舱。
虽说是小型船只，内部空间生活起来倒没有什么障碍。厨房和桌子，沙发与床铺，连冰箱和微波炉等必需品都备齐了一整套。而且电力是由港口供给，也许比随便找廉价旅馆住还舒适。
奥萝菈似乎也觉得满意，看似开心地露出了生硬的微笑说：
「洁净有序呢。」
「嗯，的确……以那个老爸过生活的地方来说，打扫得乱干净的。」
一瞬间差点由衷感到佩服的古城，心里忽然冒出了疑念。
记忆中，晓牙城这个男人丝毫没有爱干净的形象。他的房间和做为职场的办公室，总地来说都是一团乱才对。女儿凪沙会变成病态整理狂的原因之一，据说有可能就是对邋遢父亲产生的反动。
唯有在牙城身边出现女人的时期，他的房间才会变整齐。这么说来，在船舱里感觉得到香水的幽幽余香。
「算了……」
我什么都没发现——古城这么告诉自己，然后闭上眼睛。
别看深森那样，她的嫉妒心意外强烈。牙城要是不小心和其他女人变得要好，身为妻子的她就会不分青红皂白地将愤怒的矛头指向周遭。状况本来就很麻烦了，要是再被夫妻吵架的台风尾扫到可教人受不了。
「今天实在够累的，我差不多也该回去睡了……」
古城确认过船里的时钟，慢吞吞地起身。于是，在船舱的床上玩耍的奥萝菈吓一跳似的抬起头。
即使环境舒适，这里终究是狭窄的船内。虽说对方是力量高于人类的吸血鬼，要和几乎才刚认识的少女一起过夜还是会让古城觉得排斥。假如信任牙城说的话，当下札哈力亚斯应该不会对奥萝菈出手，就算没有二十四小时顾着她也不至于出问题——古城是这么想的。
可是奥萝菈却露出小猫遭到遗弃般的眼神，抬头仰望着古城，还拼命揪住他的袖口。她那令人意想不到的过度反应让古城有些疑惑地问：
「奥萝菈？」
「……为……为了我灵魂的安宁，你应用手执起契约之轭。」
「呃……意思是要我牵着你的手，直到你睡着吗？」
奥萝菈点头如捣蒜。古城看了那模样才回想起来。
牙城给他看的剪贴簿照片上，有少女被封在冰棺中的姿态。
「对喔……你以往都是孤孤单单一个人睡。」
古城一句咕哝让吸血鬼少女软弱地垂下视线。
即使没记忆，那种绝望的孤独感应该在奥萝菈心里刻下了创伤般的痕迹。她会害怕一个人睡也是无可厚非。
睡着的话是不是又会变孤单？是不是再也不会醒过来？古城觉得她心里或许抱持着这样的不安。
「知道啦，今天晚上我会陪你。不过睡前至少先洗脸刷牙吧。」
「……嗯！」
奥萝菈听了古城的话，立刻急着跑到浴室。船内设有迷你卫浴组，也可以在船上冲澡。
「呀啊……！」
打算洗脸的奥萝菈此时却无助地发出尖叫，跌坐在地上。能听见摆在洗脸台的肥皂盒和牙刷全散落在地上的吵杂声响。古城纳闷地走向浴室，就看到了淋得湿漉漉的吸血鬼。
「奥萝菈？」
「是……是水精（Undine）的诅咒……！」
「啊……水龙头的旋塞被调成淋浴了……」
奥萝菈似乎想从水龙头开水，却落得被冷水浇满头的下场。要是对卫浴设备不熟悉，连现代人都很容易犯这种失误。
何况是长年被封印在遗迹里的奥萝菈，更不可能知道沐浴莲蓬头的构造。这是没做说明的古城不好。
「好啦，这样就没问题了。」
古城关掉水流个不停的莲蓬头，然后对奥萝菈伸出手问：「起得来吗？」全身滴滴答答的奥萝菈黯然地站了起来，古城连忙别开视线。被水淋湿的制服贴着肌肤，变得彻底透明。
「古城？」
奥萝菈仰望动摇的古城，一脸不解地眨了眨眼睛。随后，她的视线落到满身湿的自己身上，脸蛋顿时沸腾般一路红到耳根。
「慢……慢着，奥萝菈……冷静下来……！」
「呜……呜呜……令人深恶痛绝的不净之瞳！」
你当受诅咒——奥萝菈恨恨地抬头望着古城说。被可能成为吸血鬼真祖的她这么咒了一句，感觉破坏力十足。
饶了我吧——古城歪嘴抱怨：
「还不是你自己出糗……唔喔！」
「你在做什么啦，臭平民！」
古城忽然被人从背后猛踹，整个人翻了跟斗撞在墙上。
映在他视野一隅的，是褐发飘逸的女吸血鬼。莫名其妙穿着女仆装的葳儿蒂亚娜正气势汹汹地站着俯望古城。
「唔……痛痛痛痛……葳儿小姐？你怎么会跑来这里……？」
「牙城联络我的，他说奥萝菈在这里受到保护。基本上这艘船是我向牙城借的，你却趁我不在对奥萝菈做出这种禽兽不如的事！」
葳儿蒂亚娜一边用毛巾擦着湿漉漉的奥萝菈一边发牢骚。奥萝菈似乎被突然出现的女吸血鬼吓到了，只会缩着身体任凭对方处置。
「喔……这样啊。难怪……」
果然和女人脱不了关系——厘清船里收拾整齐的原因以后，古城发出叹息。
「话说，你为什么穿女仆装？」
「烦死了！」
葳儿蒂亚娜看着一身女仆装的自己，肩膀阵阵发抖。她大概是碰上了什么不堪的遭遇。
「什么对象不好找，十二号的血之随从偏偏是你这种臭平民。这样子卡尔雅纳家再兴的梦想不就……不，葳儿蒂亚娜，不可以灰心！为了姊姊，非得振作！奥萝菈由我来保护！」
葳儿蒂亚娜沉浸在自己的世界，嘀嘀咕咕的开始自言自语些什么。而头上盖着毛巾的奥萝菈一面不安地望着她，一面朝古城这边走近。
「……古城？」
奥萝菈会不解地将头偏到一边，是因为古城笑了。
古城由衷开怀地捧着肚子笑个不停。
他不知道对方的身分是前伯爵千金还是什么来着，不过葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳这个吸血鬼就是一副高姿态的样子，却好像没什么钱，精神方面也不成熟，战斗能力更高不到哪里去。然而，她是真心重视奥萝菈。仔细回想，葳儿蒂亚娜从第一次见面时就不惜让自己遭遇危险，也想让奥萝菈平安逃跑。
「没事。太好了，公主，看来想保护你的并不只有我一个人。」
古城摸着奥萝菈的头，温柔地笑了出来。
她已经不是一个人了，没必要再怀着对孤独的恐惧入睡。
古城的心意或许传到了她的心里，金发吸血鬼少女羞赧地低下头。
「嗯。」
用快要听不见的细小声音说完以后，她一脸幸福地露出微笑。
这就是名为奥萝菈·弗洛雷斯缇纳的少女，和晓古城相遇那天发生的事。
迈向终结的故事自此开始。