1
「欸，古城，那个女生不就是——」
「咦？」被蓝羽浅葱叫住的晓古城转眼看去。
十二月的第三周。寒假前夕，最后一天上学的日子。
在有些浮躁的忙碌气氛中，彩海学园的学生上完下午烦闷的课，开始鱼贯离开学校。
有个少女独自站在校门前，像是在抵抗那股人潮。
她是穿着白色一件式水手服的小学生。
颜色明亮的细柔发丝和疑似学校规定戴的扁帽十分搭配。长得有副大人样的可爱少女让人联想到脾气难伺候的猫咪。
她一发现古城正要放学回家的身影，就睁着大眼睛灿烂地笑了。
然后少女客气地挥挥手，踏着碎步朝古城他们赶了过来。
「古城先生！」
「结瞳？你在等我？」
古城讶异地留步。
少女的名字叫江口结瞳。距今大约一个星期前，古城等人在名为「蔚蓝乐土」的度假设施与她相识。他们在结瞳拥有的「夜之魔女（莉莉丝）」力量差点被利用时顺势救了她。
从那以后，结瞳就对古城格外亲昵，偶尔还会亲昵得让人怀疑是不是太超过了些。浅葱会对结瞳存有戒心，原因也是出在她这样的态度。
「对不起。因为转学手续结束得快，我才多了一点时间能过来……给你添麻烦了吗？」
结瞳捂着扁帽，有些不安地问了。
「呃，倒不会添麻烦啦——」
古城连忙摇头，不过他的额头上微微冒出冷汗。
毕竟现在刚放学，大门前人挤人。
在那里等着古城的可爱小学生显得异常醒目。当然，古城受结瞳爱慕的模样也极为吸引旁人目光。
话虽如此，古城总不能赶走结瞳，只好闪烁其词地敷衍过去。
「对对对，才不是你害的啦。原因是出在素行不良的古城身上。别介意啦，结瞳仔。」
待在古城旁边的矢濑基树说着，粗鲁地摸了摸结瞳的头。
结瞳则挥开矢濑的手，不满似的鼓着脸颊整理好被他弄乱的帽子。
「请不要擅自帮人家取奇怪的绰号。还有被你装熟乱摸也很令人不愉快。」
「唔……」
这小鬼——矢濑不禁歪嘴嘀咕。
想规劝几句的浅葱对结瞳和古城插嘴问道：
「转学手续……？那你穿的那套衣服，该不会——」
「啊，是的。这是天奏学馆的制服。」
结瞳看来有些得意地说。她会来彩海学园，恐怕是想抢先让古城看自己的新制服吧。
「天奏学馆？记得那里标准分数乱高一把的吧？」
古城佩服似的呼气。天奏学馆位于人工岛西区，是小中高一贯教育的明星学校。和学生大半是普通人的彩海学园不同，天奏学馆多的是登录为居民的魔族。据说当中还有贵族级的吸血鬼、高阶种族的兽人子女在那里就读，其他学生也都拥有不错的家世或成绩，属于完全住宿制的超级千金学校。
「是啊。不过我是因为有人工岛管理公社和魔族综合研究院的推荐才入学的。多亏那边那个没礼貌的人的哥哥，我的生活也受了他们照顾。」
结瞳说完便敷衍地向矢濑低头行礼。没礼貌的是你啦——矢濑指着结瞳咕哝。古城一脸纳闷地望着朋友那张脸问：
「啊，对喔。记得矢濑家的大哥也有在魔综研工作嘛？」
「没错，所以我才叫基树帮忙推荐。如果是结瞳，我想肯定可以被选为魔族保护教育方案的卓越学生。」
浅葱有些得意地挺胸回答。
矢濑基树的哥哥几磨是跳级从北美联盟（NAU）毕业的秀才。尽管年纪才二十过半，就在人工岛管理公社担任要职。由于浅葱是矢濑的青梅竹马，和几磨也互相认识。
在「魔族特区」弦神岛有专为无依魔族设计的丰富福利政策。
魔族综合研究院的奖助学生制度就是其一。既然结瞳身为世界最强的梦魔（Succubus），当然符合其资格。至少在弦神岛上，往后她都不必为生活烦恼才对。
「哎，没什么不好啦。反正几磨那家伙的信条是有利用价值的东西就利用。既然对象是结瞳仔，他应该会细心照料吧。」
矢濑随口嘀咕。欠亲哥哥人情大概让他颇不情愿，那张脸看来有说不出的呕。被矢濑用奇怪绰号称呼的结瞳也一样绷着脸。他们俩是合得来还是合不来，实在让人摸不着头绪。
古城无奈地耸了耸肩，低头看着结瞳说：
「这样啊……总之，真是太好了。这样你就可以光明正大地留在弦神岛了吧？」
「是的。所以请你要等我喔！」
结瞳眼睛闪亮亮地仰望古城。
那纯真率直的视线让古城莫名地吓住了。
「咦？你要我等什么？」
「古城先生不是跟我约好了吗？你说过要让我一辈子过得幸福。虽然离我可以结婚的年龄还要再等五年……」
结瞳摸了摸自己左手的无名指，忸忸怩怩地红着脸嘀咕。浅葱在旁边听到这段话，顿时脸色紧绷。
「等……等一下！不是啦！呃，虽然你没说错，可是我并不是那个意思——」
古城显露出焦虑之色。为了封印近似诅咒的「夜之魔女」灵魂，结瞳本来打算寻死，而救了结瞳的正是古城保证要让她幸福的一句话。只不过那句话传达给结瞳的形式和古城的用意差很多就是了——
古城想解开误会的说词并没有传到已经进入自己的世界的结瞳耳里。她在胸前握起小小的拳头，毅然宣言：
「我也不会一直当一个小朋友，我会努力！」
「不用努力！你保持普通就好！」
古城拼命想说服结瞳，放学路过的陌生女学生们频频为之侧目。她们刺在古城背后的视线及窃窃私语的声音，使他的胃开始叫痛。
连理应知道事情经过的浅葱也赏了古城白眼说：
「古城……那是不是代表你果然偏爱年纪小的小女生……！」
「为什么会变那样！你不要恶意解读啦！」
古城忍不住泛泪对浅葱大吼。尽管浅葱露出了安心的脸色，却还是掩饰不了眼里的疑虑。看不下去的矢濑格格发笑，打断他们两个说：
「好啦好啦，在这种地方站着讲话也不方便，我们找个安静的地方吧。」
「嗯，我是没关系啦，不过结瞳可以吗？你那边有没有门禁之类——」
「是的，我不要紧。只要能和古城先生在一起，任何地方我都去。」
结瞳说完就贴到了古城的旁边。浅葱看见她那样，脸色又更加铁青了。矢濑看似兴奋地将脸凑向古城说：
「喂，古城……她说愿意跟你到任何地方。耐人寻味喔。去哪里都可以耶！」
「你不要自己深入解读！真是够了！」
「不，我愿意去！我会努力的！」
「跟你说过不用努力啦！」
古城仰望头上的整片蓝天咕哝：饶了我吧。
总之，世界最强吸血鬼——「第四真祖」晓古城的寒假就这样开始了。
2
弦神岛是浮在太平洋中央的常夏岛屿，说是寒假，气温仍超过二十度，洒下的阳光依旧强烈。行道树的叶子长得青翠茂密，在路面留下浓浓影子。
在这样的行道树后头，有一道诡异的人影屏息借树干藏身。
那是个背了贝斯盒、穿着制服的国中女生。
少女的长相如人偶般端正且体型纤瘦，然而从不经意的举止间却处处令人感觉柔中带刚。她正是狮子王机关的剑巫，姬柊雪菜。
「真是的……他在做什么嘛。」
雪菜从树丛间探出一颗头，看似不满地自言自语。
位于她视线前方的是走在放学路上的晓古城。
而紧贴在古城旁边的人是穿着全新制服的江口结瞳。为了牵制结瞳，蓝羽浅葱就黏在他们两个的背后。矢濑基树则是在离了一段距离的安全地带，一脸寻开心的表情守候着他们三人这种紧张的关系。甚至连放学路上其他不相干的人都本着兴趣将视线朝向他们。
那幕景象让雪菜感到不高兴。
原本要待在古城旁边的，应该是身为监视者的雪菜才对。可是在众目睽睽之下，要闯进他们之间也实在不容易。因此雪菜一股劲地越来越暴躁。
「就算对方是结瞳，学长居然被小学生迷成那样——！」
雪菜发火的矛头当然是针对古城。在雪菜眼里，古城被结瞳积极示好而不知所措的模样，看起来只像没出息地对小学生百依百顺而已。
雪菜无意识地在指头上用力，无辜的行道树树枝被握得霹雳啪啦作响。
「我才想问雪菜你呢，你到底在做什么啊？」
从抱怨的雪菜背后传来了一阵有些傻眼的提问声。
嗓音的主人是晓凪沙。她是古城的亲妹妹，对雪菜来说则是同班同学。她低头看了偷偷摸摸跟踪古城的雪菜，然后带着苦笑叹气。
「找古城哥他们有事的话，直接开口就好了啊。」
「是、是啊……不过，在这种时间点实在有点尴尬……」
凪沙合理至极的建议让雪菜找了靠不住的借口。
穿着明星小学制服的结瞳自是不提，长得美形又亮眼的浅葱吸睛程度也不逊色。这样的两人正在上演抢古城的戏码，无论怎么想都没有道理不醒目。要是雪菜大摇大摆地加入，肯定会让事情变得更混乱。身为第四真祖的监视者，她得极力避免那样的行为。
即使如此，就这样放着受结瞳诱惑的古城不管感觉也很危险。
凪沙一脸愉快地观察两面为难的雪菜，又说了：
「哎，我是无所谓啦。反正看你那样也很有趣。」
「那个……总觉得……真是对不起喔……」
雪菜向被拖下水一起跟踪的凪沙乖乖低头。然而，凪沙毫无顾虑地笑着摇头说：
「没关系没关系，重要的是，你看！古城哥他们打算去丛云咖啡店！我喜欢那家店的黑糖生巧克力拿铁耶，好好喔～～不过现在和他们进同一家店难免会穿帮吧。啊，对了，到便利商店买个什么喝的来代替吧。雪菜你想喝什么？运动饮料类？碳酸类？果汁类？」
「嗯……那帮我挑冰的茶好了——」
「OK，包在我身上。」
依然压低身子的凪沙朝便利商店跑了过去。雪菜目送她，无力地苦笑。虽然雪菜最近对凪沙多话这一点也慢慢习惯了，但看她忽然发作还是会被吓着。
另一方面，古城等人似乎照着凪沙预料的，进了公园旁边的咖啡厅。雪菜躲在公园的导览牌后面，打算继续监视在咖啡厅里的古城等人。结果——
「啊……抱歉，那边的国中生小妹妹。」
「咦？」
雪菜被人从背后叫住，身体随即摆出架势。
站在她眼前的，是个将衬衫穿得邋遢的修长中年男性。
以年纪而言体态满不错，身上的肌肉也锻炼合度。
然而男子的下巴却长着一层薄薄胡渣，整个人散发出慵懒气质。浑身破绽的他看起来和威严扯不上边。
可是，雪菜对于这一点感到困惑。她离男子不到三公尺，这是她擅长的肉搏战间距。在男子踏进间距内以前，雪菜竟连他的动静都无法感受到。
「这张长椅可以坐吗？」
男子说着指了在导览牌旁边的平坦长椅。他似乎是留意到雪菜在旁边，才在坐上去休息以前打了声招呼。
「啊，是的。你请坐。」
雪菜示意请男子坐下。
几无动静的他挺让人困惑，不过倒感觉不出敌意。举止可疑的人反而是偷偷摸摸躲着的雪菜。
「谢谢。哎，得救了。年纪一大，要在这种热死人的天气出来晃可累啰。」
男子随意坐到长椅上，然后扶了扶破旧的软呢帽帽缘。雪菜看见他露出的脸，冒出了一股奇特的熟悉感。对方明明是路人，感觉却不像初次见面。男子和雪菜认识的某个人很像。
「国中生小妹妹，你不坐吗？」
男子和疑惑的雪菜正好相反，语气毫不紧张地问了她一句。
是的——雪菜僵着脸点头回答：
「我没关系。请不用费心。」
「哦——对了，那盒子里……装着什么啊？你背在背后的那个。」
男子懒散地托着腮又继续提问。他说话有种飘忽的调调，让人抓不到拒绝回答的时机。
雪菜生硬地将手绕到自己背后的硬盒说：
「这、这是乐器。呃……它叫做贝斯。」
「哦……贝斯吗？国中生小妹妹喜欢音乐啊？什么类型的？」
男子意外有兴致聊这个话题。冷汗流过雪菜的背。她背上的那个盒子里装的当然不是什么贝斯，其真面目为狮子王机关的七式突击降魔机枪（Schneewalzer）——具铭「雪霞狼」的破魔长枪。
「不、不是那样……呃，我对最近的音乐不太有兴趣……」
雪菜掩饰着内心的焦躁，勉强只挤出这样的答覆。
于是男子看似愉快地哈哈大笑，又说：
「你给的答案不错耶。以现在的年轻女生来说挺庞克（Punk）的。」
「哪、哪里。」
爆胎（Puncture）和音乐有什么关系啊（注：庞克与爆胎的日本外来语读音一样）？雪菜尽管心里困惑，还是先应了一句。戴软呢帽的男子看似满意地频频点头，交抱双臂说：
「哎，没有啦。我年轻时也对音乐很着迷，常常跑Live house，所以看了有点好奇而已。别在意。」
「这样啊。你是喜欢……Punc吗？」
雪菜会主动提问是为了避免让男子再向她细究。
尽管她也想一逃了之，不过在凪沙从便利商店回来以前总不好离开这里。在这之前只能勉强随便应付一下这个装熟的中年男子了吧。不知道男子对雪菜的想法是懂或不懂，怀念似的眯着眼又说：
「不是。我追的是地下偶像团体，好比说软骨妖精愚连队、微香性大地懒之类的，你有没有听过？大概没有吧……」
「对、对不起。」
雪菜没理由地赔罪了。她内心实在感到困惑：那真的是偶像团体的名称吗？
男子抓准雪菜短瞬间的思考空档，喃喃提问：
「对了，国中生小妹妹——你和晓古城是什么关系？」
「咦！」
雪菜微微冒出惊呼。糟糕——等她警觉时已经太晚了。
状况已经不容雪菜蒙混过去。她监视古城的事在男子面前完全露馅了。
「为、为什么你会知道晓学长的名字……？」
雪菜尖声询问。男子贼贼地露出装傻的笑容说：
「哎呀，因为你从刚才就猛瞪着古城，该不会是嫉妒……呃，我在想那是不是Jealousy啦。被我说中了吗？」
「并没有！」
为什么特地改口用英语？感到混乱的雪菜瞪向男子。
「我、我只是在监视晓学长，哪有什么嫉妒不嫉妒，才不是你说的那样！」
「监视吗？监视啊。那就表示是跟踪狂性质的单相思啰？」
哦——男子佩服似的咕哝。他那意料外的反应让雪菜愣了一瞬。
「什……什么话嘛！」
「不错耶，监视。真够青春的。糟啦，感觉清纯得不得了……好青涩啊～～！」
「为、为什么话题会扯到那边！不管那些了，你究竟是……？」
脸红到耳根的雪菜逼问男子。此时在雪菜他们身后传来有人停下脚步的动静。
「牙……牙城爸爸！」
捧着宝特瓶的凪沙看见戴软呢帽的中年男子，眼睛都睁圆了。那就像线上游戏玩家碰巧遇到超稀有怪物时的表情。
「牙城……爸爸？」
凪沙那句嘀咕让惊觉的雪菜倒抽一口气。她总算想起眼前的男子长得像谁了。
「噢，凪沙！过得好吗？」
起身的软呢帽男子夸张地张开双臂，露出满面笑容，变脸程度让人讶异人类居然能摆出这么不正经的表情。
「你还是一样可爱呢！我还以为是哪里来的女神！哎，我看到你跑去便利商店，才会跟这个国中生小妹妹问候几句等你回来。」
「啊，这样喔……话说牙城爸爸，你怎么会在这里？你什么时候回日本的？工作呢？和深森妈妈见过面了吗？你跟雪菜在聊什么？」
凪沙习以为常地没把男子夸大的称赞当一回事。
面对凪沙接二连三的问题，男子莫名自豪地抬着下巴回答：
「我算是刚刚抵达弦神岛吧。之前我跑去加勒比海探勘遗迹，结果就突然爆发内战了。哈哈，伤脑筋伤脑筋。我还去了深森工作的地方，她又嫌碍事就赶我离开，所以我才在这边陪国中生小妹妹做恋爱谘询。」
「恋爱谘询？」
怎么趁我不在时聊这个，好诈喔——凪沙眼睛发亮地望着雪菜。雪菜则拼命摇头说：
「不、不是的……！」
「啊，对了对了，我好像还没自我介绍……哦？」
造成冤枉主因的男子似乎又想到了什么，当场举起手。
他注视着公园旁的露天咖啡座。
那里有古城等人点完东西走出店面的身影。跟踪一事快要败露的雪菜大感心慌，男子却明目张胆地朝他们挥了挥手说：
「喂～～古城，我在这边，这边。」
「唔……！你怎么会在这啊，臭老爸！」
古城察觉男子的存在，反射性地咒骂。
雪菜听了古城的话才愕然来回比对他们两人的脸。
是的，这名戴软呢帽的中年男性和晓古城十分神似。像的无非就是雪菜的监视对象，不只五官，连举止和慵懒的气质都很像。
「晓、晓学长的……父亲……？」
雪菜半信半疑地问。现在她也明白凪沙惊讶的理由了。她不懂为什么会在这个时间点遇到这样一名人物。
于是男子感兴趣似的望着愣住的雪菜，自信地微笑说：
「我是古城和凪沙的父亲，晓牙城，请多指教。」
讲话腔调乱奇怪的。
3
「伤脑筋，就算再怎么不受女人欢迎，没想到你居然会染指小学生——」
晓牙城躺在客厅沙发上，耸着肩膀笑了笑。
这里是晓家的公寓。牙城回到这里，其实是相隔一年数个月的事了。或许因为如此，从屋里气氛可以感受到只有他一个人特别格格不入。
「染什么指啊！那只是结瞳产生了很多误解而已！」
古城摆着孩子赌气般的臭脸回嘴。
古城等人在公园遇见晓牙城之后还不到三十分钟。
然而古城一看见父亲的脸，立刻决定要回家。他怕牙城和朋友们接触。矢濑和浅葱倒还好，危险的是结瞳。要是随便让他们俩接触，天知道牙城会怎么怂恿她。
不过在牙城找古城等人搭话时，他似乎早就将情报搜集得差不多了。不只是古城和结瞳的关系，牙城还搬出所有把柄戏弄人，让古城一脸吃不消。
「……误解是吗？」
牙城享受地啜饮凪沙端来的麦茶，笑得若有深意。
「算啦，你别在意。毕竟我和深森也差了十岁以上嘛。就算被人叫成罪犯，也只要再忍个十年就好。」
「谁是罪犯啊……！事情会越搞越复杂，你闭嘴啦！」
父亲离谱的鼓励让古城烦躁地撇嘴。
然而牙城根本不在意儿子的抗议，又将好奇的视线转向雪菜。
牙城似乎对雪菜莫名中意，硬是把坚持推辞的她邀来了家里。
「你叫姬柊，对吧。刚才不好意思，一下子讲到Jealousy，一下子又讲到跟踪狂，乱没礼貌的。」
「不、不会，我并不介意。」
雪菜脸色看来有些紧张地对牙城说的话摇头。
你跟初次见面的国中女生都聊了些什么啊——古城不禁感到头大。
即使如此，牙城仍显得毫无反省之意，亲昵地拍了拍古城的肩膀又说：
「真抱歉，我没想到像你这么可爱的女生会是古城（这个傻蛋）的女朋友。」
「咦！」
牙城不避嫌的说词让雪菜无法反应而愣住，古城同样僵住了。只有牙城格外喜孜孜地眯着眼睛说：
「呃，话说回来，古城这家伙哪里好？你的话，明明多的是更好的对象可以挑吧——」
「我说过姬柊不是我的女朋友了！少做无聊的妄想啦，臭老爸！」
古城朝起哄的父亲耳边吼了回去。牙城装作没听见，继续啜饮麦茶。
「妄、妄想……」
雪菜听到古城的发言，不悦地蹙起眉头。
古城却没发觉雪菜的心境转变，还继续强调：
「姬柊只是学妹啦，碰巧住在我们家隔壁而已。不过，都不靠近家门的你八成不晓得就是了！」
「哦——只是学妹啊……」
依旧贼笑着的牙城换了只脚翘腿。他嫌烦似的把贴近并瞪着自己的古城赶开，又问：
「对了，姬柊你和古城做过了吗？」
「咦！」
「你听别人讲话好不好——！」
理智有些失控的古城使了浑身力气朝父亲脸上挥出右钩拳。几乎没放水的一击。假如挨个正着，牙城的头盖骨难保不会粉碎。
然而牙城面对儿子以吸血鬼臂力施展的攻击，从容地闪开了。
「哎呀……好险好险。真恐怖真恐怖。」
「你这中年色鬼——！」
尽管古城重心严重不稳，还是连连使出短又快的左刺拳。倾全力发动的这波连环攻势依然受牙城的身手摆弄而徒然挥空。
即使如此，牙城还是略显佩服地扬起嘴唇笑着说：
「哦……一阵子不见，你身手变好了嘛。不愧是我的儿子。哎，还有得练就是了。」
「啥！」
牙城意料外的动作，甚至连雪菜也措手不及。不知不觉中在牙城的手里已经握着原本应该摆在桌子一角的辣酱瓶子。
随后，牙城从死角使劲将瓶子的内容物洒到儿子脸上。
在这个时间点要完全躲开飞来的所有液体，即使有吸血鬼的反应速度也无能为力。古城的眼珠子直接被辣酱泼到，痛得让他忍不住翻来覆去。
「咕喔喔喔喔……我的眼睛，眼睛！」
「学、学长……？」
雪菜迅速起身，拿着沾湿的手巾赶到了古城旁边。
牙城则兴趣浓厚地默默观察她伶俐照顾古城的模样。
「——欸，古城哥、牙城爸爸，你们在干嘛！」
从厨房赶来的凪沙看见屋内辣酱四溅的惨状而说不出话来。
古城揉着充血的眼睛，摇摇晃晃地撑起上半身说：
「可恶……你到底回来做什么啦！明明平时就算求你也不会回来！」
「我说过啦，我是来接凪沙的。对吧？」
牙城说着轻轻把手放到女儿头上。
乖乖让父亲摸头的凪沙仰首一望，闹别扭似的鼓起脸颊。
「哎唷，要回来就早点说嘛，人家也有好多行程耶。再说，晚饭的食材也要买牙城爸爸的份才可以。」
「……你想带凪沙去哪里？」
视野勉强恢复的古城抬起头，瞪着牙城低声问道。
牙城曾数度将凪沙利用在自己的工作上。过去凪沙会遭遇事故，追根究柢也是因为被牙城找去的关系。
从凪沙入院以后，那样专横的行为难免也收敛了，就算如此古城还是松懈不得。他有理由提防父亲。
然而，牙城傻眼地望着敌意毕露的儿子说：
「我说啊，你想想季节吧。这趟是要返乡啦，返乡。」
「……返乡？」
牙城意料外的回答让古城感觉像扑了个空似的沉默下来。
一般在社会上提起年末年初，确实就是返乡的时节。在这座离本土遥远的弦神岛，返乡潮应该也快到了。
「就快过年了吧。住在丹泽的婆婆叫我们偶尔要回去，啰嗦得很。再说凪沙直到去年都在住院，也顾不得那些。总之是搭明天一大早的飞机。」
「搞什么啊……有够突然的，我什么都没准备耶。」
古城摆着臭脸抱怨。
牙城的母亲，也就是古城他们的祖母现居关东。她在丹泽内地的小小神社从事类似神职的工作。去见祖母这件事没有什么好不满，但实在抹灭不掉唐突的感觉。然而——
「啊？谁说要带你去了？」
牙城把儿子的抗议当耳边风，接着又说：
「要回去的只有我和凪沙，毕竟深森和婆婆关系不好。」
「只有凪沙吗！」
「废话。你以为在这个时期，飞到本土的机票要花多少钱？离开弦神岛的许可证也不便宜喔。」
「唔，唔唔……」
牙城从现实的角度说明，让古城无话反驳。
由于机场的起降数量有限，从弦神岛飞本土的航空费用昂贵，在旺季就更不用说了。况且进出「魔族特区」弦神岛需要经过繁复程序，手续费还得另外算。牙城的说词极为合理。
「再说带凪沙回去是有原因的。我想让婆婆替她驱个邪。凪沙通灵能力消失的原因，仔细地检查一次看看会比较好吧？」
「是、是吗……这样啊……说的也是。」
古城不情愿地将父亲的话听进去了。如今只有古城一家人才知道这件事，不过凪沙以前即使在国内也是屈指可数的强大灵能力者。
造成她丧失通灵能力的原因，是四年前一起和魔族有关的事故。
尽管事故造成的伤总算痊愈了，凪沙也已经平安出院，但她的能力依然没有恢复，原因至今不明。虽然凪沙本人完全不介意失去能力，但是另一方面，她的身体偶尔会有病因不明的症状发作。从古城的立场来看，也赞成请可靠的灵能力者帮凪沙看看。
「请等一下，学长。如果真的要替凪沙做检查，交给狮子王机关会比较好——」
雪菜小声地在古城耳边说悄悄话，表情认真无比。
雪菜自己同样身为出色的灵能力者，很明白除灵的危险性。她大概是忧虑由外行人出手可能会对凪沙造成负面影响。
「啊，不会，我想应该不要紧。谢谢你为她担心，不过我之前说过吧？我祖母也当过未登录的攻魔师，她对这方面的工作很熟悉。」
「……这样的话，说不定反而更危险。我有不好的预感。假如我想像的没错，附在凪沙身上的说不定就是学长以前——」
「嗯？你说古城怎样？」
牙城硬是打断雪菜加入对话。
唔——雪菜吓得噤声。即使如此，牙城仍纠缠不休地瞧着她的脸问：
「怎样怎样，你们在讲什么？可不可以也告诉伯父？」
「那、那个……没有，对不起。没什么事。」
到底还是屈服在牙城压力下的雪菜语带含糊地离开了古城旁边。
你有分寸点啦——古城揪住父亲的领口，制止他继续朝雪菜硬贴过去。牙城呿了一声，遗憾似的耸肩说：
「哎，不用担心啦。先不管他们祖母本身的灵视能耐，毕竟是过年，她的一班徒弟应该也会过去她那里玩啦。比如秃子刻御门、志渡泽大叔他们几个。」
「刻、刻御门师父……！还有志渡泽会长吗？」
雪菜听到这两人名字的瞬间，整张脸僵住了。
「你认识他们？」
古城语气纳闷地问。雪菜连忙摇头说：
「他们是狮子王机关的前首席教官和攻魔师协会的会长。那两位的身分地位实在不是我能见到面的人——」
「哦……原来那几个大叔是大人物啊。」
古城佩服似的嘀咕。雪菜只是愣着点头。不过，雪菜对于替凪沙除灵的不安似乎姑且得到解决了。既然认识的人当中有人具备那等实力，从雪菜的立场来看，应该也没有理由硬要反对替凪沙除灵。
牙城不动声色地望着古城和雪菜互动。
接着他似乎想到什么，忽然挺出身子，正色盯着雪菜说：
「对了，姬柊小妹妹。接下来我有正经事想跟你商量——」
「好、好的。」
雪菜慑于牙城认真的视线，不由得端正姿势。
瞬时间，牙城笑着放松表情说：
「我想早点看到孙子耶。反正你们要生，就生个女娃好了——」
「什么？」
听不懂牙城所指为何的雪菜僵住了，在她旁边则有东西像炮弹一样飞了过去。是古城拿坐垫使劲砸向父亲的脸。
砰的一声，牙城被坐垫直接砸中面门，仰起原本浑身破绽的上半身。
「……很危险耶，小鬼。别对亲生老爸动手动脚啦。」
牙城揉了揉变红的脸颊，悠哉地抗议。古城对这样的父亲趁势又来了一记飞踢。
「啰嗦，闭嘴啦！干掉你喔，性骚扰中年男子！」
「哎，凭你是别想啦。还早十年。」
牙城冷静地避开儿子的飞踢，然后直接擒拿他的踝关节。
剧痛涌上，古城无从反抗地趴倒在地。
「痛痛痛痛痛痛！」
「欸……！你们在做什么，古城哥！牙城爸爸！」
凪沙发现男人们忽然大闹特闹，连忙跑来制止。
「这……这位就是，学长的父亲……」
至今仍有些愣住不动的雪菜被这一幕吓倒，也只能无力地嘀咕。
4
隔天——
在早上的弦神岛中央机场，穿便服的古城打了个大呵欠。
时间不到早上七点。对于夜行性的吸血鬼来说，这是一天中最难熬的时段。
古城会在这种状态下到机场，目的当然是要送凪沙搭头一班飞机启程去本土，还有监视让人不太信得过的父亲。
从海平线露出脸的太阳灿烂地照亮了铺设落地窗的机场大厅。弦神岛今天似乎也是暑气逼人。
「好啦，那我们去去就回来。你和姬柊小妹妹要相亲相爱喔。」
「烦死了。反正你赶快走啦。」
穿着褪色风衣的牙城半寻开心地朝儿子搭话，古城则生厌地瞪着父亲。
离班机预定起飞的时间不到一小时。考虑到「魔族特区」特有的麻烦防疫检查，差不多该穿过检查随身行李的闸口了。
另一方面，凪沙正与跟古城一起来送行的雪菜感情融洽地互相道别。
「要小心喔，毕竟本土好像很冷。」
雪菜对捧着大量土产要给祖母的凪沙关心地说了。她的脸色会显得有说不出的累，是因为被迫陪凪沙挑那些土产而逛遍机场内的商店。
谢啰——凪沙开朗地微笑着说：
「雪菜你才让人担心呢。希望古城哥不会给你添麻烦。」
「嗯，不要紧。我会好好地顾着学长，你放心吧。我不会让他对蓝羽学姊或结瞳造成困扰的。」
雪菜怀着坚定的决心这么回答。
只要雪菜视线稍微一离开，「第四真祖」晓古城立刻就会结识陌生女性，然后闹到要吸血或差点没命的地步。既然凪沙会有一阵子不在，自己就非得更用心地监视他才行——雪菜重新在心里如此发誓。
然而，凪沙脸色越发不安地望着卯足劲的雪菜说：
「……我跟你说喔，雪菜。你知不知道有句话叫『弄巧成拙』？」
「咦？我知道啊。嗯……？」
你为什么要这么问呢——雪菜稍稍感到困惑。她那种无自觉的反应让凪沙看似放弃地叹了气。
机场大厅里播放催促乘客带着随身行李受检的广播。
「哇，拜啰。我要走了！雪菜你不要太宠古城哥喔。古城哥也不能硬对雪菜乱来喔！」
「我……我才没有宠他！」
「谁会啊！」
忍不住粗声回话的古城与雪菜目送凪沙和牙城前往检查门。
聒噪父女的人影消失以后，四周忽然安静得像空气变稀薄了。
「真受不了。抱歉让你一大早就陪着我们来，姬柊。」
古城倦怠地伸着懒腰向雪菜赔礼。
雪菜摆着一如往常的正经脸色摇头说：
「不会，因为监视学长是我的任务。」
「唉，或许是那样啦，不过你好像也被我父亲戏弄了不少次。」
「就是啊……再怎么说，一直被当成学长的女朋友实在是……」
雪菜微微地红了脸，难为情似的低着头。
然而，古城却打从心底感到困扰似的小声咂嘴说：
「那家伙开的玩笑从以前就不好笑，无聊到极点。」
「玩笑是吗……这样啊……无聊是吗？」
雪菜眼里失去了光彩，脸色也变得阴沉铁青。
古城没注意到雪菜这样的变化，又开朗地笑着说：
「抱歉啦，让你遇到这样讨厌的事。等那家伙回来，我会跟他说清楚你才不是女朋友。这次就原谅他吧。」
「这样啊。我相当明白了。」
「嗯、嗯？」
「才不是女朋友的区区学妹给你们家添了麻烦，真对不起。」
「啊……喂，姬柊……？」
古城连忙追赶突然丢下他快步走掉的雪菜。
「难道你在生气吗？」
「不，一点都没有。」
中途留步的雪菜不知为何用了幽怨的眼神看向古城。
当然，古城并不了解其中原因。大概是被牙城消遣太久，让雪菜大为反感吧——古城想得完全不干己事。
「对了，或许是我的心理作用啦，不过今天是不是所有人神经都满紧绷的啊？」
「我说过我没有在生气。」
「不，我不是说你啦。你看，比如机场的那些警卫。」
「咦……？」
雪菜听了古城的嘀咕才终于停下脚步。
其实古城一抵达机场就察觉了。恐怕雪菜也心里有数才对。
看守登机口和出入口的机场职员人数比平常多了不少。从他们的神色举止来看，可以感受到机场内正严密戒备的气息。
「说的……对耶。或许，原因是那个。」
雪菜说着指向设在机场候机室的大型电视。
电视画面上正播出疑似卫星转播的粗画质影像。
无日文字幕的海外新闻画面。以陌生的外国街道为背景，能看见遭炮击或炸弹殃及的建筑物和伤患的模样。
「那是……战争吗？」
古城脸色变得严肃，雪菜在他旁边点了头回答：「是的。」
在狮子王机关受过专门教育的雪菜已经拥有高中毕业程度的学力。新闻报导使用的英文，她似乎都听得懂。
「在『混沌境域』好像发生了内战。军方部署在美利坚联盟国（CSA）国境一带的部队携械蜂起，要求自治独立。」
「『混沌境域』……？」
耳闻过的这个地名让古城蹙了眉头。
「你说的，不就是那个叫嘉妲的女人所在的国家吗？」
「对。由第三真祖『混沌皇女（Chaos Bride）』支配，位于中南美区域的夜之帝国（Dominion）。」
「……这样啊……总觉得挺意外耶。」
古城回想起拥有翠玉（Emerald）色头发及翡翠色眼睛的美丽吸血鬼模样，兀自咕哝起来。受公认的仅仅三名真祖之一——嘉妲·库寇坎。古城碰上她是在大约一个月以前的事。她那超脱常轨的战斗力以及惊人威严，古城都切身体会过了。
「意外？」
「嗯。毕竟会发生叛乱就表示民众累积了不满吧？难道说，那家伙是所谓的女暴君？」
看起来倒不像耶——古城说着歪了头。
古城碰上的第三真祖具备符合真祖之名的压倒性威严及力量，但是感觉并非不讲理的怪物。对方给他的印象反而是个工于心计又俏皮、感觉富有人味的吸血鬼，指其人格有魅力应该也不失中肯。
雪菜微微摇头，像在替古城那番感想背书似的说：
「不是的，虽然真祖在各自的夜之帝国确实是名义上的统治者，可是他们并没有直接治理国家。毕竟他们也会举行议员选举和官僚考试，而且根本来说，第一真祖和第二真祖都有几十年没在民众面前现身了。」
「这样喔？」
古城越发觉得困惑。不过听雪菜一说，古城是不认得第一真祖和第二真祖的脸，也不记得有看过照片之类。
「在那当中，只有『混沌皇女』平时就会在帝国里游荡……不对，是四处巡视，而且她也会大方地向平民打招呼，应该是受到民众疯狂支持才对。再说国内的治安及经济状况也绝对不算差，虽然她的几位监视者好像为此吃了不少苦头——」
尽管雪菜讲到一半冒出了真心话，还是为古城说明得相当详尽。
原来如此——古城感到释怀。看来他对嘉妲抱持的第一印象果然没有错得太离谱。正因如此，「混沌境域」的现况难免让人觉得不对劲。
「既然如此，为什么会发生反叛？」
「那大概是因——」
说到一半的雪菜看似察觉了什么，忽然停下话语。
古城也顺着她讶异的视线，不经思索地将脸转向背后。
从机场中央出入口通往入境厅的通道。
站在那里的是个左臂上戴着魔族登录证的银发男性——令人联想到冰冷刀械的俊美少年。古城也熟识对方，以分类来说是古城不希望见到的人。
「啊！你是——」
「学长，快退开！」
雪菜迅速上前保护惊讶的古城。她将手放在背后的硬盒上，准备好随时拔枪。
银发少年鄙视地望着雪菜和古城的反应，叹了口气——
「是你啊，晓古城。看来你依然被小女生骑在头上。」
他用挑衅的口吻如此说道。
古城和雪菜听到少年的话，同一时间吼了回去。
「我才没被骑！」
「我才没有骑！」
呵——银发少年看着连反驳都完全同步的两个人，冷冷地笑了。
古城敌意毕露地瞪着他说：
「你是之前在瓦特拉的船上和吉拉搭档的那个吸血鬼——」
「我叫特毕亚斯·加坎！你总该记住了！」
结果这次轮到银发少年吼了回去。
特毕亚斯·加坎是欧洲「战王领域」出身的贵族，第一真祖「遗忘战王（Lost Warlord）」的嫡系旧世代吸血鬼。
加坎是同属「战王领域」贵族的「奥尔迪亚鲁公」迪米特列·瓦特拉身边的亲信，逗留于这座弦神岛，但立场上近似于古城的敌人。而且，他个人不知为何也对古城怀有怨恨，总之是个不可不防的吸血鬼。
「为什么你会出现在这种地方！」
古城越过雪菜的肩膀瞪向加坎问了。
加坎却瞧不起人似的哼了一声说：
「我哪有义务回答你，蠢蛋。」
「啥！」
激动的古城朝加坎逼近。雪菜连忙制止古城并劝道：
「学长，请你冷静点！」
「……你往入境厅走……表示是在等什么人过来吗？」
古城意外冷静地点出事实，让加坎「哦」了一声眯起眼睛。
他的表情看来似乎在提防古城显露的精明。
「哼。所以你姑且还有幼稚园儿童程度的智慧啊……真叫人吃惊。」
「少来！」
加坎由衷感慨般的语气让古城更加不耐烦了。
然而，加坎好像不打算再陪古城搅和。
「闪开，别碍事。」
他硬是推开挡住去路的古城他们，然后直接在通道上迈出脚步。
然而，加坎途中似乎改变了心意，又停下脚步转过头，一脸不甘不愿的表情开口。可以感受到情绪和理性相互纠葛，结果理性勉强获胜的气氛。
「听好了，晓古城。我来不是为了和你做无谓的斗争，要办的事情也和这座岛没有直接关系。」
「咦？」
「所以你不要多操心，给我安分待着。至少等大人回来以前都一样！」
加坎单方面交代完以后才无视于古城等人走掉。
那家伙搞什么啊——古城望着他远离的背影，耸了耸肩。
「他讲的大人是指瓦特拉？回来以前又是什么意思？」
「我也不清楚……虽然听他口气像是奥尔迪亚鲁公并不在弦神岛……」
雪菜静静地垂下视线沉思。然后，她仿佛想起了什么，抬头就朝建筑物外头跑去。古城不明所以地追在她后面。
雪菜前往的是机场内面海的了望区。
「学长，你看那边——」
雪菜说着指了港湾地区的大栈桥。巨大的国际客船码头和中央机场同为弦神岛的门户，也是人工岛东区的象征。
在那周围，目前也有众多游船停泊。
当中格外醒目的，原本是迪米特列·瓦特拉拥有的巨型游艇「深洋之墓二号」。以个人拥有的船只而言超乎规格，是一艘规模足以匹敌军用驱逐舰的远洋游船。
然而，现在那宛如庄严城堡的巨型游艇却不见踪影。
不可能会看漏的巨船身影从弦神港消失了。
在古城等人不知不觉间，「深洋之墓二号」已经出港，载着身为船主的瓦特拉，不知去向何方。
「瓦特拉的船……不在？」
古城茫然嘀咕。
「混沌境域」发生内战以及加坎的神秘行动。瓦特拉不在本应是件喜事，或许是因为不祥之事接连发生，古城反而感到不安。时机太糟了。
话虽如此，古城并无手段确认瓦特拉的真意。
「……」
他与身旁的雪菜面面相觑，然后同时发出叹息。
看来无论瓦特拉在不在，古城等人终究逃不过被耍得团团转的命运。
5
结果古城等人回到公寓，是接近正午以后的事。
当他们一会在机场找加坎，一会跑去大栈桥确认「深洋之墓二号」的所在，时间就流逝掉了。
但关于瓦特拉的去向，到最后还是掌握不到线索。即使上网调查或者询问狮子王机关，详情依旧不明。
以结论来说，古城他们等于彻底浪费了这段时间。
于是到了现在——
古城带着困惑的脸色望着在晓家厨房里手持粗犷野战刀的雪菜。
「这里交给我处理，请学长先走——」
雪菜说着豁地粗鲁挥下刀子。
锋利的刀刃陷入肉块，不出声响地将肉切断。
「不行。我怎么能放你一个人！」
古城说着拼命阻止雪菜。
他右手握着的同样是锐利刀械。不锈钢制的万能菜刀。
「为什么学长不肯交给我！」
难得表露情绪的雪菜瞪视古城。在她手边有银色双手锅被摆在开文火的炉上，发出咕嘟咕嘟的声音。
「我才想问，你手上拿着美乃滋想干嘛！」
「这……这是提味用的！」
穿围裙的雪菜背着手将美乃滋藏在身后，心惊地肩膀打了哆嗦。
古城手法俐落地将萝卜削成薄薄的长条，同时又说：
「不对，那很怪吧！要煮的是马铃薯炖肉耶！」
「美乃滋具高营养价值啊。也有登山客在遇难时舔自己带的美乃滋，才撑过饥饿而生还的例子喔！」
「你打的比方根本莫名其妙！」
千辛万苦的说服大概是奏效了，雪菜不情愿地放下美乃滋。
古城看她罢手便安心地呼了口气。
时间是下午十二点四十分，他们正在准备略迟的午餐。
由于凪沙暂时都不在，古城本来想用调理包或超商便当凑合，不过雪菜反对那样做。
理由在于只吃现成食品会营养不均衡。看来雪菜似乎是认为凪沙不在的这段期间，自己有责任替古城管理健康。
当然古城对自炊这个选项倒没有多大不满——
「就算要自己开伙，姬柊你也不用勉强帮忙啦。虽然最近饭都交给凪沙来做，可是国中时我也满常做菜的啊。」
「不，关于做菜这方面，我也在狮子王机关受过求生训练喔。」
所以请交给我吧——雪菜看似得意地回答。她会拿野战刀当菜刀挥来挥去，原因好像就是出在那所谓的训练。
「算啦。马铃薯炖肉的调味之后再说，麻烦你把生鱼片装盘。」
「我明白了。那么——」
雪菜接下古城递过来的盘子，然后搁下野战刀。
古城看到她手里改拿的东西，一瞬间怀疑自己眼睛，立刻又问：
「慢着！为什么你现在要拿美乃滋！」
「……学长觉得番茄酱比较好吗？」
「都别加啦，又不是吃荷包蛋！至少我的份不要——」
「呵呵，开玩笑的。我的味觉没有那么迟钝。」
雪菜看古城真的心慌到家，就使坏似的呵呵笑了。
「……饶了我吧。」
古城乏力无助地叹气。雪菜开的玩笑依然不好懂。
或许雪菜也觉得自己闹过头了，之后她有一阵子都专心于将菜色装盘。古城也默默地削着萝卜。
厨房里一片安静，仅剩马铃薯炖肉的烹煮声以及两人做菜的声响。
这阵寂静忽然让古城他们察觉密室里只有孤男寡女的现状。
「总……总觉得凪沙不在就好安静耶。」
雪菜用了莫名生硬的语气开口，也许是想用自己的方式舒缓紧张。不过因为化成语句的关系，结果他们重新深刻体会到了「凪沙不在」的事实。没错，今天凪沙不会回来，直到晚上都只有他们独处。
「那、那家伙话太多了嘛，因为这样，一不在感觉就格外……」
冷静下来——古城告诉自己。
就算和雪菜独处，事到如今应该也没有理由要特别在意。雪菜负责监视第四真祖，会这样待在古城旁边乃因这是她的任务。
古城没有理由紧张。尽管如此，他会对雪菜无比在意，感觉都是牙城昨天说了「想看孙子的脸」这种蠢话的关系。
「受不了，提什么孙子啊，那个笨蛋……」
古城无意识地在嘴里咕哝起来。雪菜顿时心惊似的全身僵住，开口问：
「孙、孙子……？」
「没有，不、不是啦！我是说……蛋！鸡蛋！冰箱里鸡蛋还有剩，我在想是不是早点用掉比较好。」（注：孙子与蛋日文音近）
「原、原来如此。」
雪菜带着紧绷的笑脸点头。
她似乎姑且放下了戒心，可是一度产生隔阂的尴尬气氛依然没变。生硬的气氛令人介意，紧张感益发升高。
「啊，抱歉。」
想拿抹布的古城指头碰到了同样朝抹布伸出手的雪菜。
彼此的手重叠在一起，让古城和雪菜停下动作。
「对、对不起！」
「不，我才要道歉。」
古城和雪菜硬是使唤僵住的身体，双双把手抽离。发生在一瞬间的事情感觉却特别久，再次涌上的沉默显得沉重。
「开……开个电视好了。」
「好、好啊。」
承受不住安静的两个人说着便移动到客厅。头一个转到的频道刚好和他们在机场看到的一样，播着海外的新闻画面。
「内战吗……」
古城目睹严酷的现实才总算感觉到头脑冷静下来。
虽说事情发生在遥远的国外，那场战火牵涉到了和古城属同类的吸血鬼真祖，他无法断然将其视为与自己无关。
不幸中的大幸是即使称为内战，事态仍未发展到全面武力冲突的阶段。目前并没有听到有民众牺牲的消息。
「对了，说到刚才那件事，结果叛乱发生的理由是什么？」
古城凝视着电视画面提问。那是雪菜在机场只讲到一半的资讯。
「国境纷争。我想恐怕是这样。」
「……国境纷争？」
「是的。在北美大陆，除了『混沌境域』以外，还有美利坚联盟国以及北美联盟两个大国对吧。虽然直接和『混沌境域』国境相接的只有美利坚联盟国就是了。」
「啊……这么说来，地理课好像有教到。」
古城回想起印象半生不熟的世界地图。
由阿拉斯加到五大湖周围各州组成的北美联盟，以及将大陆中央纳为版图的美利坚联盟国，还有从北美大陆南岸一路支配到中美、加勒比海域的「混沌境域」——该三国就是构成北美大陆的主要国家。
「『混沌境域』和美利坚联盟国的国境一带，据说埋藏着大量的地下矿物资源。因此，两国之间为了国境分界发生过好几次冲突。不过，由于美利坚联盟国背后有北美联盟，所以并不能发动大规模战争。」
「因为被前后夹击就不妙了，你是这个意思吗？」
古城领会了雪菜说明的用意。
美利坚联盟国背后有强大的北美联盟守着，假如与「混沌境域」交战造成消耗，会吃亏的是美利坚联盟国。
「对。所以我想是美利坚联盟国唆使『混沌境域』中的叛乱分子才会引发内战。『混沌皇女』人气再高，在夜之帝国内部还是有不乐于受吸血鬼支配的兽人优势主义者，以及追求自治独立的少数民族。」
「相邻的美利坚联盟国就是叛军的幕后黑手啰……说起来满有一回事耶。」
古城反应夸大地皱着脸点头。
若是如此，就能理解第三真祖支配的「混沌境域」发生叛乱的理由了。
无论国王施行何等良政，心怀不平不满的分子还是必定会出现。敌对国只要和那班人接触，再供给军火与资金，要唆使叛乱应属易事。
「是啊。只不过，唯有一点令人在意——」
「咦？」
「就算有美利坚联盟国提供金援及武器，只要第三真祖一认真起来，驻扎在地方都市的部队，她应该都能独力扫灭。夜之帝国的军人明明不可能不知道真祖有多恐怖——」
雪菜看似不安地沉下脸色说了。她这番话也让古城察觉到事有蹊跷。
「那些人还是敢掀起叛乱……就表示……」
「没错，我猜他们大概得到了某种足以对抗真祖的王牌。」
「这样啊……」
古城忽然想起克里斯多福·贾德修这名男子。
号称黑死皇派的恐怖分子残党为了对抗支配「战王领域」的第一真祖，曾策划将古代兵器纳拉克维勒得到手。
尽管以结果来说，贾德修的计划失败了，但是纳拉克维勒的战斗能力确实有其威胁性，宣称它能对抗真祖也绝非虚言。假如没有蓝羽浅葱的机智，仅仅数架纳拉克维勒应该早就让弦神岛瓦解了。
假如「混沌境域」的叛军和贾德修一样，打算向真祖揭起反旗，那他们就算握有能媲美纳拉克维勒的兵器也不奇怪。雪菜忧惧的大概就是这一点。这时——
「学……学长，锅子！」
雪菜在耽于思考的古城旁边大叫。猛一看，搁在炉子上的整锅马铃薯炖肉已经滚沸得咕嘟咕嘟溢了出来。
「糟糕……唔！好烫！」
「学长！」
连忙赶到炉子前想把火调小的古城不小心碰到了锅盖。雪菜见状倒抽一口气说：
「你没事吧！要赶快冷却才可以——」
「啊……不必啦，放着没关系吧。反正这种程度的烫伤一下子就会好……」
「不可以。就算是吸血鬼，只要急救处理做得确实，痊愈需要的时间也会变短——」
雪菜硬是拉着不情愿的古城到流理台前。
无意间和雪菜紧贴的古城心里又涌上了方才的紧张感。
「学长？你怎么了？」
雪菜仰望僵住的古城，一脸纳闷地问。
古城在极近距离下面对她的大眼睛，不由得别开视线说：
「没有，我是觉得就我们两个站在厨房，感觉怪怪的——」
「就、就我们两个……」
雪菜察觉自己的姿势实质上是被古城从背后搂着，脸颊立时泛红。然而有进行治疗的名义，她也不能推开古城离去。
在古城眼前是雪菜束起后面头发露出的白皙颈根。
雪菜头发的醉人香气刺激着古城的鼻腔。她的心跳隔着背传了过来。雪菜虽然有紧张的动静，却没有抵抗的动作。古城感到强烈口渴，咕嘟一声咽下了口水。随后——
叮咚——
「唔……唔喔！」
「呀啊！」
门口对讲器的铃声忽然响起，让古城他们触电似的分开了。
从紧张感解放的两人同时大大地呼气，在耳边扑通扑通搏动的心跳声很吵。古城掩饰害羞似的不高兴地瞪了玄关的方向说：
「谁啊，这种时候跑来——」
「好像有人送货过来。要不要我去应门？」
「呃，不用啦，我去就好。」
古城制止了打算解开围裙的雪菜，自己走向玄关。
没确认来者是谁的古城开了玄关大门，结果站在门外的是个穿着陌生制服的男送货员。在他脚边摆了一个直接贴着单据的大型行李箱。那是国际宅配的单据。
「我送货过来了。请在这里签收。」
「啊，好好好。」
送货员递过来的单据上是用流利的书写体英文记载货物内容。
勉强看得懂的部分只有公寓地址和古城的名字。可以想像的是，寄东西的人恐怕是牙城。古城想不到还有谁会寄这种奇怪的国际邮件。
「多谢惠顾——」
古城生疏地签完名以后，送货员一把抓了签收单就走，只剩巨大货物留在玄关。
那是一个沉重的金属行李箱，重量似乎接近一百公斤。即使凭古城变成吸血鬼以后的臂力，要单手搬运仍有点吃力。
「这个大行李箱是装什么玩意啊……呃…………！」
古城蹲到行李旁边，再次确认单据内容。
于是在解读出寄件人姓名以后，他沙哑地惊呼：
「等一下！这件货物我不收。应该说，我希望你带回去！」
古城打着赤脚冲出玄关，朝送货员大喊。可是在公寓的走道上已经不见对方身影。送货员早就走了。
「——唔，已经跑不见了！可恶！」
古城无力地跪下。连寄件人都没看仔细就在文件上签名是他的失误。这项货物无论如何都该拒收，并且退回去才是。
「学长？怎么了吗？」
雪菜察觉古城模样有异，就唤了他一句。
古城苦恼似的捧着头，指向行李箱说：
「没什么好讲的啦。你看看这个。」
「……咦？上面写着迪米特列·瓦特拉……寄件人是奥尔迪亚鲁公吗！」
雪菜望着上面贴的单据，表情顿时绷紧。
写在上面的就是如此让人意外的人物姓名。
寄行李箱来的是迪米特列·瓦特拉——「战王领域」出身的战斗狂（Battle Mania）吸血鬼。光是他特地将这个寄过来，就可以料到行李箱中装的不会是什么好东西。
「我不小心签收了。唉，可恶，真是败笔……」
「伤、伤脑筋耶。就算要寄回去，奥尔迪亚鲁公的船也不在港口……」
雪菜露出犹疑之色嘀咕。
瓦特拉居住的巨大游船已经出港，目前去向不明。考虑到行李箱被当成国际货件寄过来，他应该是在国外不会错。
「就这样当成没看到……也不行吧。」
古城歪着一张脸嘀咕。他打从心里不想知道瓦特拉寄来的货物是何内容，雪菜却像是看开似的点头附和：
「也对。毕竟不确认一下里面是什么就拟不出对策，也无法保证维持这样不开封就一定安全。」
「哎，的确……可是一开封就爆炸的话也很讨厌……」
古城说着用困扰的目光看了行李箱。
雪菜像是要为这样的他打气，正色摇头说：
「不，我想不必担这种心。反正学长就算被五马分尸也能立刻复活，诅咒和魔法一类的把戏可以由我用『雪霞狼』令其失去一切效果——奥尔迪亚鲁公明白这些，想来并不会做那种没用的事情。」
「照道理来讲也许是这样，可是那家伙为了自己开心什么都肯做啦。」
「听学长一说，确实也是……」
雪菜受了斩钉截铁地断言的古城影响，也生畏似的咬住嘴唇。
「话虽如此，再踌躇也不是办法。姬柊，拜托你了。」
「好的。」
古城下了决心起身，将行李箱搬到客厅。雪菜则趁这个空档打开爱用的硬盒，从中抽出银色长枪。
狮子王机关的秘藏兵器七式突击降魔机枪——能斩除万般结界、令魔力失效的破魔长枪。哪怕行李箱内安装了魔法性质的陷阱，只要雪菜启动着那把枪，对周围造成的损害应该就能降到最低。而对于物理性攻击，只好祈祷古城的眷兽能设法应对。
古城确认过雪菜准备就绪才碰了行李箱的把手。
行李箱大概对古城的魔力起了反应，光是一碰就解锁了。这只行李箱果然是瓦特拉专为古城寄来的东西。
「要开啰。三……二……一……！」
零——伴随着倒数的声音，古城使劲打开行李箱。
霎时间，从行李箱里喷出了浓浓的纯白雾气。
这种演变实在出人意料，连雪菜也不知所措得无法反应。
「好冷……这什么啊！干冰吗！」
屋内被纯白雾气笼罩，温度一举下降，但是感觉不出危险性，也没有什么异味或刺激，只是乱冷的而已。行李箱内侧结了满满的霜，光着手乱碰会让皮肤黏住。行李箱内的温度肯定比冷冻库还低。
受浓雾阻隔，行李箱的内容物仍未揭晓。古城的手依然放在箱子把手上，无能为力地等着雾气散去。于是——
「请退下，学长！待在这里面的是——！」
雪菜蓦地将枪尖指向行李箱。
箱子内部从冰冷雾气的空隙间微微显露出来。在结冻似的寒气中，安放于行李箱里的是个人——娇小婀娜的身影。
「女、女人……？」
古城茫然咕哝。
原本充斥于行李箱里的纯白雾气散开，其身影完全显现。
细致的褐色肌肤；如耀眼太阳的蜂蜜色头发；柔软四肢；留有稚气的脸庞；还有结实腰身和意外丰满的胸脯——
躺在行李箱里的是个年轻的异国女孩；一丝不挂的美少女。
可是她没有动，冰冷得像死了似的持续沉睡着。
「学、学长你为什么一直看！」
雪菜一个巴掌狠狠打在原本对少女看得入迷的古城脸颊上。
唔喔——捂着鼻头的古城仰起身。雪菜太不讲理的态度实在让他生气。虽然古城确实曾盯着全裸的少女，但他觉得自己的行为在这种情况下是情非得已，无论怎么想都是属于不可抗力。
「就算你那么说……啊……！」
打算抗议的古城鼻子里猛流出鲜血。
在古城面前的是赤身裸体躺在箱子里的异国少女。俯视着少女并喷出鼻血的他被雪菜不高兴地瞪了。
「学长……」
「不、不是啦。这是因为你揍我才会——」
鼻血流个不停的古城拼命辩解。
雪菜冷冷地看着这样的他——
「下流。」
不带感情的平板嗓音如此数落，然后轻蔑似的叹气。
为什么啊——古城忍不住放声大叫。
在这样的两人注视下，美丽的异国少女静静地持续沉睡着。