1
在家具很少而显得单调的房间一角独独摆着款式简约的床。这里是雪菜公寓里的寝室。
被安置在粉蓝色干净床单上的，是之前被人装进行李箱寄过来的异国少女。雪菜主张不能将没有意识的她留在古城身边，才会抬回自己的房间。
少女身上穿着古城出借的T恤和短裤。主要是因为胸围尺寸，她穿不了雪菜的衣服。
尽管不知道是人种不同或者纯粹出于个人差异，但是在胸围尺寸的战力上，异国少女压倒性凌驾于雪菜。
另外，在这样的异国少女旁边，有个蓝头发的娇小人工生命体（Homunculus）一手拿着听诊器坐着。
她是全世界唯一的眷兽共生型人工生命实验体——亚丝塔露蒂。
「——体温正常。脉搏无异状。无外伤。由背景脑波验出θ波及δ波。推测。睡眠深度第三期。」
人工生命体少女用缺乏抑扬顿挫的平板语气开口。
今天的她在平时的女仆装外面加了白袍，服装略偏特殊癖好。
据说本来被制药公司设计为医疗用人工生命体的亚丝塔露蒂脑里，预设安装了等同于持有医师执照者的医疗知识。因此古城他们找她过来帮忙替无法恢复意识的异国少女看诊。
「什么意思，亚丝塔露蒂？」
古城蹙眉向人工生命体少女问了。
亚丝塔露蒂面无表情地转头，咕哝着回答：
「意思是她正在熟睡。」
「……表示她只是睡着了而已吗？」
雪菜脸上也显露疑惑之色。
毕竟这个异国少女是被装在行李箱，经过冷冻，用宅配方式寄来的。光是受到如此对待还能保住一命，正常来想就已经接近奇迹。即使是被指为不老不死的吸血鬼，撑得过那种折磨的个体应该也不多。
然而，亚丝塔露蒂只是淡然点出事实。
「我表示肯定。这并非魔法或药物造成的昏睡。」
「所以，是容器（行李箱）那边有什么玄机啰？」
「说的是呢。恐怕不会错。」
雪菜望着立在房间一隅的行李箱，并且对古城的嘀咕表示同意。
将活生生的人类封印，开封后瞬时使其苏醒——和箱子外表呈对比，那是用相当高度的技术建立出来的一套机制，理应所费不赀。
瓦特拉再怎么不按牌理出牌，想来也不会毫无用意地用上那么昂贵的箱子，将一个普通女孩寄到古城这边。
「亚丝塔露蒂，你还有看出什么吗？假如有情报能辨明这家伙的身分或来历，那就太感谢了。比如说，她是不是某种特殊的魔族——」
「我表示否定（Negative）。患者的生理结构与已知的所有魔族皆不一致。」
亚丝塔露蒂对古城满怀期待的质问干脆地摇头。
这下子，少女和结瞳一样属于稀有魔族的可能性也遭到否定了。
「以人种而言，可辨识出拉丁美洲原住民及欧洲高加索人的特征。肉体年龄为十五岁。健康状态良好。身高一百六十一公分。体重四十六公斤。三围由上到下是八十六——」
「慢着慢着！不用报那些切身的数字！」
古城连忙制止想揭晓少女个人情报的亚丝塔露蒂。
于是，亚丝塔露蒂略显意外地偏着头说：
「质问。表示那些数字都已经确认过了吗？」
「学长，你该不会……！」
连雪菜都用一副「你什么时候下了手？」的吃惊表情看古城。
「没有啦！姬柊你也不要当真！」
确认那种事情有什么用——古城忍不住扯开嗓门。
虽然少女确实有副和年纪不相称的出色身材，就算如此，古城也没有精明到瞥一眼就能说出三围数字。
「总之，没其他情报了吗！除了胸围那些以外！」
「——推测她的个体名称为『瑟蕾丝妲·夏缇』。」
对于气急败坏的古城，亚丝塔露蒂自顾自的继续说了。
「咦！」意外的情报让古城和雪菜惊呼并心生动摇。
「你怎么会知道？」
「答覆为：记载于单据。」
「啊……」
古城看了亚丝塔露蒂指着的行李箱，不由得全身无力。
写得太明显反倒让人看漏了，不过在宅配单的品项栏里确实记有「瑟蕾丝妲·夏缇，数量1」。
「不就跟上头写的一模一样嘛……不过算了。总之谢谢你啦，亚丝塔露蒂，你来真是帮了大忙。」
古城慵懒地耸了耸肩道谢。
亚丝塔露蒂忽然接到古城的联络，连理由都没问就答应过来了。
少了她的医疗知识，古城等人现在八成还是拿沉睡的瑟蕾丝妲一点办法都没有。
「毋须谢辞。我的诊断属于简便性质，并非精确诊查。为保险起见，建议由正规的医师进行诊断。」
「假如这家伙只是昏倒的路人，我会毫不犹豫地送她去医院就是了。毕竟送她来的是瓦特拉那家伙嘛……」
古城望着瑟蕾丝妲的睡脸，烦闷地拨起刘海。
这可是迪米特列·瓦特拉指名寄来给古城的少女，完全不能保证她和外表一样无害，带她到医院有可能累及无辜的医院相关人员和病患。
另一方面，古城也担心就这样顺着瓦特拉的意，继续让瑟蕾丝妲藏匿在他们这边好吗。活像在协助瓦特拉搞鬼的感觉让古城不太开心。
「哦，迪米特列·瓦特拉……『战王领域』的蛇夫吗？妾身听见了怀念的名字呢。」
内心纠葛着不知如何是好的古城背后忽然传来一阵悠哉的嗓音，语气听起来格外高傲，又显得不问世俗。
「您和他认识吗？院长大人？」
回应嘀咕的人是个散发出圣女般温柔气质、长着银发碧眼的少女。那是和雪菜同年级的叶濑夏音。而夏音腿上有个身高约三十公分的美丽东方人偶盘腿坐着。
那个人偶晃了晃丰满的胸部，循着朦胧记忆思索似的偏着头说：
「妾身只有在大约百年前直接见过他一次就是了……不对，两百年前吗……？」
「……我说，叶濑你们穿成那样干嘛？」
古城一脸厌烦地望着夏音她们问。
夏音穿在身上的并非熟悉的彩海学园制服，而是裙摆较长的纯白围裙洋装，令人联想到欧洲大战时从军护士的服装。
宛如白衣天使的那副打扮和夏音异常合适——然而，古城实在不想把那套角色扮演服当成她平时的便服。
「我……我是亚丝塔露蒂小姐的助手。」
夏音捂着护士帽低头，害羞似的小声回答。
「助手？」
喔——古城含糊地点点头。
叶濑夏音和亚丝塔露蒂是一起住在南宫那月家的食客。古城联络亚丝塔露蒂时，帮忙转电话的人也是夏音。话虽如此，夏音身为区区国中生，感觉无法胜任亚丝塔露蒂的助手——
「别太责怪夏音了，古城。这厮听说亚丝塔露蒂要来看诊，还以为你病倒了。她是想照顾你才来的。」
结果如此开口袒护夏音的是坐在她腿上的人偶。
不，精确来说那并非人偶。那是以往被称为妮娜·亚迪拉德的古代大炼金术师最后所落得的模样。
在「贤者灵血（Wiseman's Blood）」事件中，妮娜失去了大部分的肉体，从那之后就变成了这副酷似小动物的尺寸让夏音饲养着。然而妮娜就算变成那副模样，也依旧不改高傲态度，或许那就是她的过人之处吧。
「院……院长大人！」
夏音剔透白皙的肌肤染成了一片通红，整个人支支吾吾地显得十分狼狈。
妮娜纳闷地仰望心慌的她问道：
「怎么？妾身说的不都属实？」
「这样啊……谢啦，叶濑。」
古城对害羞得缩成一团的夏音坦然表示感谢。
毕竟无法对流浪猫弃之不顾的夏音还曾经一口气照顾过几十只猫咪。这样的她总不可能放着生病的熟人不管——古城自然是如此理解。
「不会，我是为了大哥……才来的。」
夏音说着露出了看似幸福的微笑。听着他们两人互动的雪菜刻意咳了一声清嗓。
「那么，接下来要怎么照料她呢？学长？」
「这个嘛……可以的话，我会想将这种麻烦事交给那月美眉就是了。」
古城皱着脸说了。坦白说，瑟蕾丝妲的事情是他们处理不来的问题，希望赶快将问题推给可靠的职业攻魔官就是他的心声。
不过——
「南宫教官（Master）收到特区警备队的请求，正在执行特殊警戒任务。」
亚丝塔露蒂公事公办地回答。古城冒出不好的预感，眯起眼睛问：
「……特殊警戒任务？」
「我表示肯定。情报指出，有未登录魔族偷渡入境的形迹。」
「偷渡入境……欸，总不会是指这家伙吧……？」
古城指着瑟蕾丝妲反问。毕竟她就是被人装箱用宅配寄来的，感觉并没有办理正常的入境手续。
话虽如此，瑟蕾丝妲到底有没有需要特殊警戒的危险性——？
「不明。资料不足无法回答。」
「我想也是……」
古城没有反驳亚丝塔露蒂简单明快的答覆，雪菜也只是默默点头。
「只好暂时看看状况啦。这家伙……是叫瑟蕾丝妲吧，既然她只是睡着了，迟早会醒过来对不对？而且说不定在她醒来之前瓦特拉就会联络我们。虽然对亚丝塔露蒂不好意思，可不可以帮我们跟那月美眉联络看看？」
「命令领受（Accept）。」
人工生命体少女颔首。形式上亚丝塔露蒂是归由南宫那月保护管束，要透过特区警备队捎讯息给那月，还是交给她才恰当。
「那么，妾身和夏音在这段空档先去准备晚餐好了。如你们所见，材料已经买好了。」
妮娜用了卖人情的口气宣布。夏音带来的大量行李中，似乎是晚饭的材料。
「那倒是感激不尽……好意外耶，先不提叶濑，原来你也会做菜啊？」
古城讶异地问了妮娜。妮娜的确是个杰出的炼金术师，但是从她平时的言行完全无法想像她能做出正常料理。
妮娜用狞笑回应古城那单纯的疑问。
「别把人看扁，妾身可是穷究天工伟业（Magnus Opus）之人。就让你们尝尝妾身故乡的帕尔米亚料理精髓。两百年没好好露一手了呢。」
「你两百年没做菜，这样不要紧吗！真的不要紧吗！」
古城背后冒出冷汗惊呼。
「……不好意思，姬柊你能不能看着她们做菜……姬柊？」
古城低声唤道，雪菜却没有立即反应。仿佛凝望着远方的她眼神茫然，却屏息露出格外认真的脸色。
迟了一会，她才察觉古城曾向她搭话。
「啊，学长，对不起。」
「……有什么状况吗？」
古城正色问道。雪菜微笑着摇头说：
「不，没事。我只是有种被别人窥视的感觉。我想是心理作用，毕竟这栋公寓已经布了驱离入侵者的结界。」
「是、是喔？」
「是。所以妮娜小姐的菜就交给我来调味吧。」
雪菜说着得意地抬起脸。她指着的姬柊家厨房里，莫名摆着大量的美乃滋库存。
「好、好啊……」
古城望着使劲挽袖的雪菜，无助地点了点头。
在他旁边，异国少女带着梦魇般的神情静静地继续沉睡着。
2
南宫那月接到联络，是在机场顶楼的了望厅。手机荧幕上显示着登录过的陌生号码。
『嗨，老师美眉，过得好吗？是我啦，是我——！』
从播音孔传出来的是一阵格外亲昵的中年男性说话声。那是那月有印象的嗓音，乱有魅力的声线听了反而让人火大。
「……」
那月不带感情地蹙起眉，然后默默切断通话。
她想直接把手机收回包包，在那之前来电声却再次响起了。伤脑筋——那月发出长长叹息，无奈地将耳朵凑向手机。
『喂喂喂，连声问候都没有就忽然挂掉也太狠了吧。至少让我为笨儿子受你照顾的事说声感谢嘛。』
「……有什么事，盗掘头子？我可没排和你们父子俩亲师对谈的行程。」
那月冷冷地回话。
来电者是晓牙城。对那月而言，这名男子是自己学生的父亲。
根本来说，那月从对方的儿子就读彩海学园以前就已经认识「晓牙城」这名人物了。晓牙城是考古学家，而且还是走遍世界各国的纷争地带，并在战火动乱中掠取发掘品，行径和趁火打劫只有一线之隔的实地考察工作者。
那月和这样的他曾在某「战场」见过面。
『我想提供一点情报（爆个料），希望能给你做参考就是了——』
晓牙城难得用了认真的态度开口。
那月露出露骨的提防脸色。据传言，晓牙城应该在前些日子刚动身到「混沌境域」一带的遗迹进行发掘调查。
「提供情报（爆料）是吗？你人在哪里？」
『我刚到羽田机场。外传的那场内战害发掘调查（工作）告吹啦，现在我正要带女儿回乡。不过日本的机场便当还真贵耶，连机内提供的啤酒也在不知不觉中涨价，真是败给他们了。』
「赶快说正事，假如你不想被老婆知道自己以前干过什么勾当的话。」
那月的口气更尖锐了。隔着电话回路传来了牙城苦笑的动静。
『OK，了解啦，谈正题。你认得安洁莉卡·哈米达这女的吗？』
「……不，我不认识。」
那月思考了片刻然后摇头。
基于工作性质，对于高竿的攻魔师或魔导罪犯的姓名，她有自信只要听过一次就不会忘。不过安洁莉卡·哈米达这名字倒是头一次耳闻。
我想也是——牙城淡然说道。
『怪不得你啦。因为这家伙不算普通的魔导罪犯。』
「她是什么人？」
『Zen Force——美利坚联盟国陆军特种部队的中队长大人。』
「军人？」
『没错。阶级为少校，在四年前的安地斯联邦内战时，她是以政府阵营的军事顾问身分参战。据说她率领四十四名队员，杀了近两千个游击队分子，绰号叫作「染血者」安洁莉卡——虽然体格有点高大，不过是个美女呢。穿了名牌的昂贵大衣以后，说是年轻贵妇也让人信得过。』
「……为什么你会知道这些，晓牙城？」
牙城叙述得有如亲眼所见，让那月的神情变得凝重。
也是啦——牙城不正经地失笑开口：
『因为，我刚刚才和她错身而过。』
「什么……！」
『当时她是在羽田的出境厅等待飞往弦神岛的飞机班次。现在差不多到你那里了。虽然没能确认同行者有谁，不过最少会有成员跟她组成四人分队（Unit）行动才对。』
牙城的口气就像闲话家常。那月不悦地撇着嘴说：
「所以你什么也没做，还眼睁睁地看着那些家伙来？」
『当然啦。你对小老百姓期待什么啊？我女儿的安全绝对摆第一优先嘛。』
啧——那月粗鲁地咂嘴。
虽然这令人火大得难以置信，不过牙城的那套说词有理。
就算牙城身怀佣兵水准的作战技能，终究是一介民众。他没有理由和安洁莉卡·哈米达作对。
「美利坚联盟国吗……他们最近在『混沌境域』周遭似乎有小动作。」
『既然你了解就好谈啦。唉，就这么回事，那边交给你了。』
拜——牙城说完便擅自切断电话。
那月瞪着变安静的手机，又一次咂嘴。
正如晓牙城所点出的，从羽田起飞的定期班机几分钟前刚抵达弦神岛。那班飞机的乘客现在应该正要前往审查入岛的柜台。
安洁莉卡·哈米达的目的不得而知。可是，很难想像他国的特种部队人员会没事跑来远东的「魔族特区」，想成和「混沌境域」的内战有关八成不会错。
中美的「混沌境域」是由第三真祖「混沌皇女」统治的夜之帝国。
在这座弦神岛上则有第四真祖——
「……来得及吗？」
那月拿出了用来和特区警备队联络的专用无线电。
思考先搁到后头。不能让安洁莉卡·哈米达进弦神岛，赶在她那些人马到市区以前就要在机场里先将人拿下。那月正想如此命令特区警备队的负责人，随后——
传到她耳里的是忽然响起的激烈枪声以及人们逃窜的尖叫。
3
「啊～～……」
在雪菜公寓的厨房里，两个国中生和一具人偶正默默地进行烹调。古城满脸不安地冒着冷汗注视她们几个。
独居的雪菜只拥有最基本的烹调器具。从削蔬菜皮、将肉块去骨还有开罐头，她全都靠一把野战刀就解决了。
现在雪菜刚好用力敲碎了熬汤用的牛骨。她在狭窄厨房里挥舞大把刀子的模样，与其说是做菜，更容易让人产生某些可怕的联想。
在这样的雪菜旁边，夏音正用中华锅炒东西。
虽然还不到意外的程度，不过夏音的烹饪技术属于国中生的平均水准，手法很仔细，但即使恭维也称不上俐落，坦白讲看了让人觉得很危险。古城提心吊胆地望着被锅子重量折腾来折腾去的她，心情好比偷偷守候着幼稚园小朋友出门帮家里跑腿的爸爸。
「那……那个，有没有什么能让我帮忙的？」
终于按捺不住的古城朝两人开口。于是——
「啊，大哥，对不起，你挡到我了……」
「咦？唔哇！」
当着被叫唤而转过头的古城面前，夏音手里的中华锅起火了。锅里热油碰到炉子的火舌，才会着火燃烧。
古城仰着上半身，对眼前熊熊燃烧的火柱问：
「那是在搞什么？做菜吗？那是在做菜吗？」
「别操心，这种烹调方式叫做『过火』。帕尔米亚料理最要紧的就是火，只要是顶尖厨师，都能像这样把火操控得跟手脚一样自如。」
妮娜傻眼地望着心慌的古城，一脸熟门熟道的表情告诉他。
「呃……我觉得她根本操控不来耶。还有那跟帕尔米亚也没关系，单纯是中华料理嘛。做菜基本上都是让叶濑动手，你态度干嘛这么嚣张？」
「凭妾身的个子甩不了锅啊，这也没办法。来弄后续的食材吧。夏音，准备肉。雪菜，麻烦你先处理鱼。」
「是，院长大人。」
夏音顺从妮娜的指示，从冰箱里搬出生肉。她开始朝生肉默默祷告，像是在献上祈祷。这奇特光景让人摸不着头绪。
另一方面，雪菜将神秘物体摆上砧板后说：
「学长，能不能请你离远一点？」
「喔……欸，等等，这什么啦！」
「我想是深海鱼的一种。」
摆在那里的，是和大团明胶一样极富弹性的不定形物体。
整体长满了黑黑的斑点，瞪得斗大的眼珠要说可爱倒也无妨。假如没有那条聊胜于无的小小尾鳍，实在不会让人觉得是鱼，感觉是将河豚、鲶鱼、鮟鱇、史莱姆加起来再除以四的谜样生物。
「这……这能吃吗？」
「别操心。这在妾身生长的故乡是最顶级的食材喔。」
真的假的——古城对妮娜自豪的解说发出叹息。
「喂，姬柊。」
「没、没问题。因为我在狮子王机关受过求生训练……！」
握紧野战刀的雪菜像是在说服自己。与其说她有自信能剖开食材，那几乎只是在逞强。
然而雪菜扎下去的刀却被裹覆着深海鱼的神秘黏液阻扰。
意外陷入苦战的雪菜挑起眉，半赌气地抽出了另外一把刀。她交互挥舞左右双刀，再度和深海鱼展开死斗。
「……抱歉，就交给你了。」
古城说着离开厨房。这似乎不是他处理得来的状况。
剩下的只有祈祷那些人端得出吃了不会有事的玩意。古城无法不期望要是这时候有凪沙在有多好。
「唉……」
古城一边叹气一边前往瑟蕾丝妲所在的寝室。
亚丝塔露蒂默默守候着瑟蕾丝妲沉睡的模样。人工生命体少女察觉古城接近，静静地抬起头。
「亚丝塔露蒂，瑟蕾丝妲的状况怎样？」
「持续睡眠中。观测到眼球急速运动及骨骼肌弛缓。脑波状态为θ波占优势。脉搏、呼吸有紊乱情形。」
「呃……那是什么意思……？」
一大串陌生的专门用语让古城困惑地反问。亚丝塔露蒂面无表情地眨眼说：
「我想她是在作梦。」
「作梦啊……看来并不是好梦的样子。」
古城望着瑟蕾丝妲的睡脸嘀咕。瑟蕾丝妲咬紧嘴唇的表情看起来像是在为梦魇所苦，也像是在哭。
「我提议。请求出借行动电话。允许我再次尝试和南宫教官通话。」
亚丝塔露蒂忽然如此说着向古城伸出手。
「咦？啊，你的意思是要再跟那月美眉联络一次看看吗？」
古城将自己的手机交到亚丝塔露蒂伸过来的手上。尽管她从刚才就反覆拨过好几次电话，至今仍然无法联络上正在执行任务的那月。
「那么，这边暂时让我来照料。」
古城说着坐到了床的旁边。虽然他对医学知识毫无涉猎，陪伴沉睡的瑟蕾丝妲这点事倒还做得来。
「感谢你，第四真祖。」
亚丝塔露蒂低头行礼并走出房间。
变得没事可做的古城只是茫然呆望着沉睡的瑟蕾丝妲。
淡褐色皮肤及蜂蜜色头发；遗传到各民族血统的人特有的端正脸孔。不过那张睡脸稚气得正符其年龄，让人觉得她并不是什么特殊的存在。
简单说，瑟蕾丝妲就是个漂亮一点的普通女生罢了。
毕竟亚丝塔露蒂也诊断出她并非魔族，待在旁边也感受不到魔法一类的气息。瓦特拉那种人会将她放在心上的理由，古城一个也想不到。
那个男人之所以将瑟蕾丝妲送来古城身边，会不会和平时一样就为了整人——？
当古城开始抱有如此疑问时，瑟蕾丝妲忽然和他对上眼了。
理应沉睡着的瑟蕾丝妲睁开眼皮，用褐色的水灵大眼睛仰望着古城的脸。或许她还没有完全醒来，眼睛并未对焦。
「…………」
古城为了表示自己没有敌意，就先举起手向她打了招呼。结果——
瑟蕾丝妲那双凝望着古城的眼睛忽然冒出了眼泪。
「Su Excelencia……（注：大人……）」
瑟蕾丝妲的唇间吐露出话语，是古城听不懂的异国语言。
「咦？」
「¡ Su Excelencia Señor Vattler! ¡ Yo naci para amarte! ¡ Quiero verte!（注：瓦特拉大人！我是为了爱你而生的！我好想见你！）」
瑟蕾丝妲猛然起身，然后朝满脑子迷糊的古城直接抱了过来，热情得有如跟离别的情人重逢——
「等……等等，瑟蕾丝妲！冷、冷静点！清醒一下！」
全身僵住的古城声音变调叫了出来。瑟蕾丝妲胸脯的弹力隔着T恤布料传来。抽抽噎噎的她呼气都会刺激到古城的颈根。
「¡ Su Excelencia! ¡ Su Excelencia Señor Vattler! Si, me salvaste la vida（注：大人！瓦特拉大人！你救了我的一生……）」
瑟蕾丝妲用哭得含糊不清的嗓音叫唤。古城勉强听出了几个单字，顿时回过神来。
「瓦特拉……？你把我和瓦特拉那家伙搞混了吗！」
古城硬是把瑟蕾丝妲扯开，然后探头看了她的脸。
瞬时间，瑟蕾丝妲的眼睛将古城看清楚了。她看似无法置信地眨了几下眼睛，诧异得整张脸紧绷。
于是，深深吸了一口气的瑟蕾丝妲放声尖叫。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「——好痛！」
被瑟蕾丝妲狠狠打了一巴掌的古城直接撞上墙壁。
「¿¡Quién eres tú!? ¿¡Dónde está!? ¿¡Por qué me engañas!? ¡Qué bestia! ¡Hentai!（注：你是谁？这里是哪里？你为什么要骗我！你这禽兽！变态！）」
瑟蕾丝妲缩到床的一角并快嘴快舌地喊个不停。她那双瞪着古城的眼睛只显露出恐惧及憎恶之色。
听到这阵骚动的雪菜等人连忙赶来寝室问：
「学长？刚才那是什么声音！」
结果雪菜等人目睹的是泪汪汪地发着抖的瑟蕾丝妲，以及古城脸上留着鲜明掌印的模样。雪菜那双注视着古城的眼睛失去了所有感情。
「……学长……你对瑟蕾丝妲小姐做了什么……？」
「等……等等，姬柊，不是那样的……！」
古城急得猛摇头。夏音看着这样的他，难过地摇摇头说：
「我本来很相信大哥……可是……」
「莫非连第四真祖这等人物也会犯下卑劣的性犯罪？这都是性冲动因年轻气盛而失控的关系吗？」
妮娜抓着夏音的肩膀，用了莫名有所领悟的语气开口。不仅如此——
「我表示反省。是我监督不周。」
回来的亚丝塔露蒂用一如往常的淡然语气短短嘀咕。
「够了！你们几个慢着！竟然因为我不吭声就擅自把人当成罪犯！是这家伙自己抱过来的啦！」
被所有人一起投以责备眼神的古城这才恼羞成怒地指向瑟蕾丝妲大吼。瑟蕾丝妲顿时吓得肩膀发抖。看到这幕景象的雪菜悄悄叹息说：
「她抱了学长啊……原来如此……」
她那不带温度的嗓音流露出掩饰不住的怒气。
不对，冤枉啊——古城无助地摇头，然后仰望天花板大叫：
「这全是误会啊啊啊啊啊啊啊！」
4
那月扭曲了空间进行转移。
她的目的地是位于机场大楼顶楼的警卫管制室，指挥机场里一切警卫的司令塔。令人联想到军舰舰桥的房间里，有八名操作员和管制室长待命。
他们平时的业务说来乏味，就只是答覆警卫的问题，还有默默关注监视器影像而已——
然而今天不同。管制室内的荧幕被无数警示占满，你来我往的叫喊让无线电回路接近超载。在拼命敲键盘的几位操作员背后，室长正茫然杵着。
「什么状况，室长？」
那月草草问了脸色发青的管制室长。
「南、南宫攻魔官！」
室长注意到她的身影，脸上便露出得救似的神情。
那月身为独立的国家攻魔官，与其看作特区警备队的正规队员，定位算起来更接近保镖。平常她被当成碍事分子的情况比较多，只有紧急时才会受人依靠。而且，现在似乎就是那紧急的时候。
「审查入岛的闸口发生骚动！有伪造文件嫌疑的旅客在被领到其他房间以后，好像试图强行闯关——！」
「是搭羽田起飞的班次到这里的女人吧？」
那月仰望管制室的荧幕嘀咕。
生事的乘客身影已经被锁定了。身上大衣附有皮草的白人女性。和牙城在电话中转达的那个叫「安洁莉卡·哈米达」的女子特征一模一样。
身材消瘦但姿势端正，手脚修长；灰色头发削得挺短，因此给人时尚模特儿般的印象。然而有见识的人一看，八成会立刻察觉她那不是模特儿的身段，而是受过训练的军人仪态。
「该死，都跟晓牙城（那家伙）预料的一样吗……！马上转告分队长，敌人是军方的特种部队。即使看对方手无寸铁也不要大意，附近恐怕还有她的同伙。」
那月摊开以蕾丝镶边的扇子并开口告知。
安洁莉卡·哈米达已经打倒了好几个有意将她制伏的警卫。而且在武装过的特区警备队队员包围下，她仍旧悠然走着。尽管特区警备队不断提出警告并开火威吓，安洁莉卡对那些却不显在意。
「特种部队……？可是，在她并未持有武器和魔具的状况下，到底有什么好担——」
管制室长想反驳那月。
不过在他把话说完以前，其中一名操作员先叫了出来：
「第、第六分队有两名队友负伤——！不对，负伤者八名！通讯中断！全军覆没了！」
「什么！」
室长脸色僵凝。那月面无表情地瞥了荧幕一眼，但是附近的监视器已经被破坏。安洁莉卡·哈米达和她的那些部下开始认真行动了。
「第五区块的外墙遭到突破！第五、第七分队没有回应！一帮犯人即将到达入境厅！」
「唔……！尽速召集所有能应对的部队。封锁闸口！别放他们逃走！联络特区警备队本部跟人工岛管理公社！动作快！」
「慢着，室长，闸口不封锁。」
那月打断管制室长的话。室长仿佛难以置信地瞪大了眼睛。
「可……可是，攻魔官！」
「民众安全优先。那帮人可是徒手就打穿外墙了，即使封锁闸口也没用。假如你想在大厅内展开枪战，我倒不会勉强阻止。」
「那、那样的话……不，你说的确实没错……！」
那月冷静的指正让室长冒出了把话吞回肚里的动静。即使因为突如其来的骚动乱了阵脚，他似乎并不是无能到连状况都判断不了的男人。
「通、通知各分队长！避免无谓交战，将普通旅客的安全保障视为第一优先！」
「了解。通知各分队长。解除闸口封锁！」
「闸口封锁解除！」
「第十三分队，通讯中断！请求出动医护班——！」
管制室内的混乱逐步加剧。然而在另一方面，现身于入境厅的安洁莉卡·哈米达等人反倒肃然地继续走着。那些人十分明白，凭特区警备队的战力拦不住他们。
「伤势不致于丧命吗？还真是忠于原理啊，安洁莉卡·哈米达。」
那月在口中咕哝。
安洁莉卡的部队走过之后，现场仅剩众多满身是血倒地的警卫。
虽然所有人都受了重伤，但尚未有警卫殉职。安洁莉卡等人下手时刻意避开了要害。
不过，那不代表安洁莉卡等人对敌方手下留情。
有痛苦的伤患就能让敌军士气降低，消耗兵力在搬运及治疗。刻意不杀敌兵，这就是战场上的原理。
安洁莉卡的部队遵守着这条原理。
这项事实给了那月另一项情报。
那就是安洁莉卡这帮人并非单纯以罪犯的身分行动。他们终究是军人，这就代表潜入弦神岛是他们隶属的美利坚联盟国陆军的作战行动一环。安洁莉卡·哈米达与她的部下是为了完成某项任务才会登陆弦神岛。
「稍微试试好了——」
那月走向管制室窗边，刚好可以从正上方俯视安洁莉卡等人从机场大楼离开。接着她拿起折好的扇子一挥。
就在随后，安洁莉卡等人脚下的地面如涟漪般生波荡漾了。
银色锁链从地面吐出。那是众神锻造的擒缚用魔具——规戒之锁（Læðingr）。
那月操控无数锁链，将安洁莉卡·哈米达高大的身子捆缚——
「……唔！」
说时迟那时快，一阵眩目的紫色闪光窜过安洁莉卡周围的空间。
受那阵光芒笼罩的银链因而弹开。紧接着管制室的玻璃窗便毫无预警地当着那月的面粉碎了。
「攻、攻魔官……！」
管制室长声音颤抖地唤了那月。那月不作回应，只是随手挥了挥扇子，将撒到全身的玻璃碎片拂落。
「受不了……这可是我钟爱的一套衣服呢。」
那月口气不悦地说。她本身几乎毫发无伤。然而那月穿的豪华礼服已经被玻璃碎片割裂得惨不忍睹。
受那月锁链攻击的瞬间，理应手无寸铁的安洁莉卡释出了一股足以匹敌旧世代吸血鬼的庞大魔力。反扑到那月身上的，正是那一股沿着锁链逆流的魔力。
安洁莉卡·哈米达默默抬头，瞪向待在管制室的那月。
两人仅有一瞬对上眼。安洁莉卡就这么离去，那月无言地目送她。一切都发生于刹那。
「『染血者』安洁莉卡是吗……你欠的这笔账可大了。」
那月扬起小巧的嘴唇，优美地笑了。
在她眼前，有整片弦神岛的傍晚景致。
受眩目夕阳照耀的街景宛如沉浸于鲜血，呈现出不祥的深红色调。
5
妮娜·亚迪拉德是炼金术师。构成她那副不灭之躯的是名为「贤者灵血」的液态金属生命体。
有炼金术极致境界之称的活金属——「贤者灵血」，本身即为庞大的魔力来源，更是可以自由改换样貌的高性能魔具。
而妮娜用一部分的「贤者灵血」制造了小小的银色耳环。她将那戴在至今仍神色不安的瑟蕾丝妲耳朵上。
「这样就行了。虽然没办法读与写，光用对话应该能沟通。」
妮娜念了短短的咒语以后，耳环表面就浮现出魔法符文。翻译用的魔具启动了。
「谢谢你，妮娜小姐。你帮了我们大忙。」
雪菜殷勤地行礼。瑟蕾丝妲方才终于醒来，一群人却因为语言不通而感到头痛。照妮娜所说，瑟蕾丝妲用的语言虽与「混沌境域」的官方语言相近，但仍有微妙的差异。那一点恐怕就是得知瑟蕾丝妲出身地的线索。
「真不愧是院长大人。」
夏音一边微笑一边捧起妮娜。妮娜一脸骄傲地摆着架子说：
「嗯，尽管赞美吧。对于通透炼金术精髓的妾身而言，这点法术可是形同儿戏。」
「……只要你不那样自卖自夸，感觉多少会有一点威严啦。」
一脸怄气的表情这么说的人是被放倒在地的古城。
古城之所以会被锁链束缚住手脚，是为了让害怕的瑟蕾丝妲安心而采取的措施。顺带一提，用古城那件连帽衣炼制出锁链的，当然也是炼金术师妮娜。
妮娜望着闹脾气的古城，一脸傻眼地摇头回嘴：
「妾身可不想被乐于被锁链束缚的变态真祖嫌弃呐。」
「我才不高兴！既然误会解开了，就快点放开我！还有我这件连帽衣，应该能恢复得和原来一样吧！」
「没问题。或许会少了两三成的体积，不过你别操心。」
「不操心才怪！连帽衣缩水两三成不就绷得紧紧的了！」
「——学长，请你安静一点。」
雪菜责备放声抗议的古城。然后，她用像是对待有戒心的小动物的态度，朝在床上环抱小腿的瑟蕾丝妲开口：
「瑟蕾丝妲小姐，你能听懂我说的话吗？你是瑟蕾丝妲·夏缇小姐——对不对？」
异国少女对雪菜的招呼起了反应，缓缓抬起脸。
瑟蕾丝妲眼里浮现的是掩饰不尽的猜疑之色。她盯着雪菜全身上下打量了一圈，然后嘲弄似的微微哼声笑道：
「问别人以前，先报上自己的名字如何？土气女。」
「土、土气……？」
雪菜没想到会被原本态度畏缩的瑟蕾丝妲臭骂，一瞬间说不出话来。
话虽如此，和身材火辣且样貌艳丽的瑟蕾丝妲相比，雪菜给人的印象较薄弱也是事实。雪菜似乎对这一点还算有自觉，立刻就改换心情说：
「是我失礼了。我叫姬柊雪菜，是狮子王机关的剑巫。」
「剑巫？狮子王机关？」
瑟蕾丝妲疑惑似的微微歪头。看来靠妮娜的翻译魔法，似乎无法翻译不包含在当事人知识里的专有名词。
雪菜察觉到这一点立刻摇头更正：
「啊……简单说就是巫女。战斗型的。」
「巫女？你也是？」
瑟蕾丝妲看似讶异地挑起眉。她不经意的一句话让雪菜稍稍眯起眼睛。不过瑟蕾丝妲对雪菜的兴趣似乎仅止于此，耸了耸肩又问：
「好啦，那个变态是什么人？」
「你叫谁变态！」
古城依然一副被放倒在地上的模样，还气得龇牙咧嘴。他应该没有道理要被几乎形同初次见面的人叫成变态。
然而，瑟蕾丝妲咄咄逼人地探出身子瞪着古城骂：
「变态这个称呼让你不满意，那改叫骗徒好了。你这罪犯！人渣！居然偏要装成瓦特拉大人来吸引我！」
「那种家伙谁要装啊！是你自己睡迷糊搞混的吧！」
「吵死了，变态！杂碎男！堆粪虫！」
「唔，你这装箱女凭什么讲别人……！」
古城被瑟蕾丝妲用恶言恶语一面倒地数落，只能咬牙切齿地咕哝。
不过，瑟蕾丝妲自己似乎也因为突然太激动的关系，喘不过气而咳了几下。或许她被冷冻保存的后遗症还没完全痊愈。
夏音不忍心看她痛苦，就悄悄溜出寝室，倒了杯水回来。
「请问，你要喝水吗？」
「谢……谢谢。」
瑟蕾丝妲尴尬地脸红，并接下夏音递过来的杯子。面对温和微笑着的夏音，似乎连瑟蕾丝妲也不太好意思凶。
「你的名字是？」
「叶濑夏音。我是雪菜的朋友。在这边的是院长大人和亚丝塔露蒂小姐。」
「……院长大人？」
瑟蕾丝妲将困惑似的视线转向妮娜。身高不足三十公分的谜样女子，而且能随心所欲地改换面貌，还会使用奇异的法术。瑟蕾丝妲会觉得诡异也是难免。
「妾身是妮娜·亚迪拉德，也有人称妾身为古时的大炼金术师。」
但是妮娜全然不管瑟蕾丝妲抱持的困惑，大方地报上名号。
「是、是喔……」
瑟蕾丝妲的表情越显混乱，不过她似乎一下子就做出了「反正搞不懂」的结论。她大大地叹了口气并改变话题。
「……好啦，那个变态是什么人？」
「那一位是大哥。」
夏音回答了指着古城的瑟蕾丝妲。瑟蕾丝妲看似讶异地睁大眼睛问：
「大哥？你是他妹妹？」
「不，大哥他是凪沙的哥哥。」
夏音立刻笑眯眯地回答。苦恼的瑟蕾丝妲皱了眉头。
「你说的凪沙又是谁？」
「是我的朋友。」
「抱歉……你说的话，我完全听不出头绪。」
瑟蕾丝妲丧气地垂下肩膀。似乎看不下去的古城无奈地叹气。
「凪沙是我妹啦。叶濑和姬柊是她朋友。」
「呼嗯。」
一开始就这么说嘛——瑟蕾丝妲不高兴地瞪了古城。
古城慵懒地撇嘴，回瞪她说：
「我是晓古城。叫我古城就好。然后呢，你是被人用宅配送来我家的，寄件人的名字是写瓦特拉。关于这个你心里有没有谱，瑟蕾丝妲？」
「……给我加上『大人』。」
瑟蕾丝妲压低声音喃喃嘀咕。
「啥？」
「我叫你不要直呼瓦特拉大人的名讳啦，变态！」
「这种小细节无所谓吧！」
古城硬是只靠腹肌挺起身回嘴。瑟蕾丝妲却激动地甩乱头发说：
「哪有可能无所谓！我只剩瓦特拉大人可以依靠了……可是，为什么要把我送来这种家伙的身边……」
「先跟你说清楚，困扰的是我啦……！」
瑟蕾丝妲想不开的脸让古城讲话的语调变温和了一些。
古城当然没理由对瓦特拉表现出敬意。想到那男人以往的所做所为，直呼他的名字都还算客气。
可是，那些和瑟蕾丝妲无关。根本来说在这次事件中，被装箱送到陌生男人身边的她或许才是头号受害者。
「所以说，结果你也不知道吗？关于你被送来我这里的原因——」
「拜托，我刚刚就那样讲了嘛！你白痴吗？你就是白痴对吧！」
「啥！」
「停！请等一下，学长——！坐好！」
雪菜用了管教家犬般的语气，制止差点被瑟蕾丝妲骂得发火的古城。
然后雪菜望向异国少女，确认般严肃地问道：
「瑟蕾丝妲小姐……难道说，你没有记忆吗？」
「唔……！」
瞬时间，瑟蕾丝妲的脸明显变得紧绷。
她默默低下头，用力咬住嘴唇。古城茫然看着她的反应，忍不住呆呆地开口：
「没有记忆……？」
「怎……怎样啦？你有意见吗？」
瑟蕾丝妲粗鲁回嘴的嗓音里已经少了之前的那种尖锐。
她失去了记忆，连自己的名字也不记得。这么一想，她被雪菜问到名字时的反应也就可以理解了。
瑟蕾丝妲对古城咄咄逼人的态度，和她心里的不安是一体两面。那大概是她为了掩饰自己丧失记忆，才努力假装出来的气势吧。
是的，瑟蕾丝妲没有记忆。唯独有关瓦特拉的事，她还没忘——
「啊……呃，怎么说呢……是我不好。抱歉。」
古城不甘愿地低头赔罪。
瑟蕾丝妲尴尬地皱起脸——
「何……何必这样。道什么歉啊？恶心。你以为这样就占上风了吗？」
她闹别扭似的这么说了。古城变得客气，好像还是让她不满意。
「呼嗯，原来如此……你会欠缺记忆，是在极近距离下承受强大魔力所致。所以遇见迪米特列·瓦特拉，就是你最原始的记忆？」
妮娜爬到瑟蕾丝妲头上说道。
瑟蕾丝妲生厌地仰望坐在自己头顶的炼金术师说：
「是那一位救了我。他救了差点在神殿被杀的我。」
「……神殿？」
雪菜起了戒心似的嘀咕。瑟蕾丝妲在某座神殿差点被杀时遇见瓦特拉，然后就被人送来弦神岛了——那正是她拥有的所有记忆。
「亚丝塔露蒂，能不能让这家伙恢复记忆？」
古城小声地问了人工生命体少女。
亚丝塔露蒂却依然面无表情地摇头回答：
「由于找不出头部外伤或使用药物的迹象，研判为心因性失忆。透过魔法或催眠疗法强行恢复记忆将伴有风险，因此无法鼓励那么做。」
「这样啊……」
古城露出郁闷的脸色，然后又看向瑟蕾丝妲。
他那种认真的态度让瑟蕾丝妲看似意外地疑惑了一下。
「怎、怎样啦？」
「呃，没事。因为我也有类似的经验……无论是再怎么痛苦的记忆，回想不起自己的事情还是很难受吧。」
「别、别拿我和你相提并论。我有关于瓦特拉大人的记忆就够了……」
拼命逞强的瑟蕾丝妲双颊逐渐染上淡淡红晕。或许是因为那样，她严肃的神情感觉也冲淡了一点。
于是在瑟蕾丝妲的紧张感舒缓以后，她那接收到信号的肚子就发出了怪声。
健康而傻气的咕噜声——
「请问，要不要吃饭了呢？」
夏音温柔地朝羞得垂下头的瑟蕾丝妲招呼。
没人反对。
6
排在餐桌上的，是用大盘子盛得满满的众多陌生料理。
每道菜的色彩都异常缤纷，从出炉的模样难以想像是经过何种手续才烹饪出来的。连东西是煮的、烤的、炒的都无法分辨。
不过香料的气味强烈扑鼻，莫名刺激食欲。
「这是你们国家的料理？」
瑟蕾丝妲用叉子尖端戳了戳分到的料理，看似不安地问。
古城用汤匙舀起浓稠的胶状流体——
「不……至少我想这并不是日本的食物……」
然后语气含糊地如此回答。
在他旁边，亚丝塔露蒂正用机械性动作将料理送进嘴里。她轻松地扫平了盛得高高的整盘菜，并且用餐巾擦了擦嘴，咕哝着说出感想：
「美味。」
「真的假的……」
古城信了亚丝塔露蒂说的，下定决心朝料理伸出手。瑟蕾丝妲也畏畏缩缩地拿起餐具。
「……真的耶，好吃。」
说来难以置信，但妮娜的料理十分可口。虽然口味稍嫌辛辣，口感却极佳，绝妙的芳醇及鲜味在口中扩散开来。那种古里古怪的食材能变成这等美味，完全出乎意料。
「哼。味道的确不错。」
连嘴巴坏的瑟蕾丝妲都在置评后就不吭声了。
「当然。毕竟是妾身监督做出来的啊。」
被夏音捧在腿上的妮娜得意地挺起了胸脯。实际负责做菜的夏音和雪菜也给人心情大好的感觉。
「学长，还要的话，我帮你再盛一盘沙拉。」
雪菜说着从古城手里接过了变空的盘子。
「啊，不好意思……谢啦。」
「不会。还有学长，你下巴沾到酱料了喔。」
「咦？是吗？」
「是啊，现在擦掉了。」
伶俐得像新婚妻子的雪菜帮古城擦掉了脸上的污渍。他们俩的和睦模样被瑟蕾丝妲排斥似的用斜眼瞪着。
「欸……土气女，你和那个变态是什么关系？你们在交往吗？」
「咦……？」
瑟蕾丝妲不礼貌的问题让雪菜声音变了调。
古城生厌地回望瑟蕾丝妲。他觉得自己好像在短短二十四小时前也被问过类似的问题。
「哪有可能啊，装箱女。」
「对呀。我单纯是监视者！」
「什么意思啊？莫名其妙。」
瑟蕾丝妲瞪着连反驳都完全合拍的古城和雪菜，傻眼地摇了头。
在旁边望着那一幕的妮娜和亚丝塔露蒂也对瑟蕾丝妲表示同意似的默默点头。
唉，随便啦——瑟蕾丝妲兴味索然地嘀咕并说：
「对了，你们几个是瓦特拉大人的家臣吗？」
「为什么我非要当那家伙的家臣啦！」
就算开玩笑也别那么说——古城浑身起了鸡皮疙瘩并且抗议。
瑟蕾丝妲不悦地气得噘了嘴。
「不是吗？既然如此，为什么瓦特拉大人要把我托付给你？」
「我才想知道为什么。」
古城一脸痛苦地自言自语。总算醒来的瑟蕾丝妲没有记忆，瓦特拉到现在也仍未联系「战王领域」的贵族真意为何，依然是不解之谜。可是——
「因为照常识来想，把人搁在古城身边应该是最安全的。」
妮娜回答得没多大兴趣。
瑟蕾丝妲瞠目结舌地质疑：
「安全？在这变态的身边会安全？」
「早说过我不是变态了吧！」
古城粗鲁地挥开瑟蕾丝妲用来指着他的右手。
瑟蕾丝妲靠古城极近，瞪着他说：
「你明明就碰了我的胸部！」
「是你自己抱过来的吧！」
「啊……！」
当古城也朝瑟蕾丝妲瞪回去的瞬间，雪菜像是发现什么盲点似的冒出了声音。
「姬柊？」
「怎样啦，土气女？」
古城和瑟蕾丝妲同时望着雪菜问。
可是雪菜没回答。她只是微微低着头，自问自答似的嘀咕着。
「这样啊……是这么一回事……我应该早一点察觉的。」
「怎样？你在说这个废渣男的色狼行为吗？」
「我说过我又不是想摸才摸的！」
「不，那不重要。因为我从最初就知道学长很下流了。」
雪菜不表关心地摇头。古城忍不住愤慨地说：
「为什么啦！」
「我想到的不是那个，而是奥尔迪亚鲁公将瑟蕾丝妲小姐托付给学长的理由。除了第一真祖『遗忘战王』以外，被那一位认同和他具备相等以上的战斗能力的人，恐怕就只有学长而已——对不对？」
「哎，或许是啦……」
古城不太想承认这个事实，但还是无奈地点了头。
身为战斗狂的瓦特拉会关心的唯一一件事，就是「力量」。
连敌我概念都模糊不清的那名男子，只会对自己认同有交手价值的人多多少少表示一些敬意。而瓦特拉异常执着的对象不是别人，正是古城。精确来说，他执着的是古城从「第四真祖」继承的血。
「所以，我想奥尔迪亚鲁公是想将瑟蕾丝妲小姐交给学长照料。因为他断定除了学长以外，没有人能保护瑟蕾丝妲小姐——」
雪菜口气认真地相告。内容单纯，却有其说服力的假设。
别看瓦特拉那副德行，他好歹是一国的领主，还拥有大批像加坎那种忠实的部下。
像瓦特拉那样，假如有理由特地把瑟蕾丝妲托付给古城，却不找自己的部下，肯定就是因为他需要唯有古城才具备的特殊力量。
第四真祖——世界最强吸血鬼的力量。
然而，雪菜这样的主张同时也表示另一项事实。
「那表示，有人想对瑟蕾丝妲不利？」
古城表情凝重地问。
「是的。虽然仅止于假设。」
雪菜沉重地点头。
听到这些话的瑟蕾丝妲脸色明显变得苍白。因为雪菜的想法也符合瑟蕾丝妲最后留下的记忆。
差点被杀的瑟蕾丝妲被瓦特拉救了。而瓦特拉将救回来的她交由古城照料，恐怕就是为了保护瑟蕾丝妲——
「——不需担心。第四真祖会保护你。」
亚丝塔露蒂用了不带情绪的嗓音告诉瑟蕾丝妲，像是要替她打气。人工生命体少女会如此主动地说出不确定的情报，实属稀奇。
「对。大哥也曾经救过我。」
夏音也含蓄地微笑着说。
「我、我又不担心。不用让那个变态保护也可以。」
瑟蕾丝妲害羞似的转过脸，吞吞吐吐不干不脆地回嘴。
然后，她换了个姿势改变话题：
「你叫夏音对吧？你对那个男的是怎么想的？」
「我一直都很喜欢大哥。」
像小鸟般偏过头的夏音回答。
咳——古城吃东西噎着了；雪菜握着的叉子脱手滑落；亚丝塔露蒂面无表情地继续用餐，却好像没发现餐具里早就空了。
「是、是喔？」
凶不起来的瑟蕾丝妲又说了。
夏音落落大方地点头回答：
「是啊。我对大哥、雪菜、凪沙还有亚丝塔露蒂都好喜欢。」
「啊……是、是这样喔……」
别讲容易让人混淆的话啦——瑟蕾丝妲感到一阵乏力。
古城等人同样无力地低下头。唯独没被叫到名字的妮娜则抱着双臂，不满似的问道：「妾身呢？」
而且不知道为什么，连公寓的阳台也传出有人「喀」绊到脚的动静。换成平时，大概会当成心理作用，直接忽略掉那种细微的动静。
然而雪菜立刻有了反应。
她从竖在墙际的盒子里抽出银枪，动作流畅地摆好架势。
原本折叠起来的三道锋刃向外展开，全金属制的枪柄滑动伸长。
枪刃对灌注的咒力产生反应，淡淡地发光。
「——『雪霞狼』！」
雪菜厉声呼喊枪铭。
「唔哇！」
被枪尖指着的古城反射性低下头，瑟蕾丝妲也跟着弯腰缩成一团。雪菜的枪横扫而过，离他们俩的头顶只隔分毫。
雪菜那把具备「雪霞狼」枪铭的长枪可令魔力失效，更能斩除万般结界，是狮子王机关的秘藏兵器。神格振动波的眩目光芒划过了阳台一角。
「哇啊！」
随后，从阳台传来的是女性仓皇失措的惊呼声。
遭破坏的魔法结界迸出火花，意料外的人影随之现身。
是个用纯白斗篷罩着全身的年轻女性。
她背着有银色装饰的长剑，纯白色帽兜遮住了脸。
斗篷下面是改成无袖的迷你裙军服。若要简洁表达她给人的第一印象，就是个穿着错误忍者装的外国人。有这么一个耍宝的外国人守在公寓阳台窥伺古城等人的状况。
「你、你是……？」
入侵者的服装太搞怪，连雪菜也露出不知所措的表情。
她大概没想到自己设了驱逐入侵者的结界，竟然是被这种冒牌忍者突破。
「哦……魔法迷彩啊？」
结果反而是妮娜感兴趣地嘀咕。她望着入侵者披的那件白色斗篷。刻满于斗篷表面的是难懂的魔法阵。
那是一套水准极高的军用迷彩服，可透过魔法阻碍他人认知以隐藏穿戴者的身影。要是没用「雪霞狼」破坏斗篷的功能，要辨识出她的身影恐怕根本不可能。
「唔！」
雪菜认定入侵者的装备有威胁，再次提起戒心。
入侵者看到她那样就慌了。
「请、请稍等——剑巫大人！在下无意加害诸位！」
入侵者说着脱掉了披在身上的斗篷。
帽兜一摘，现出脸孔的是个像军人般将银发削齐剪短的年轻女子。
年纪大概二十出头，是张面善的脸。
「啊……！我记得，你是拉·芙莉亚的部下——！」
「是的。在下是隶属阿尔迪基亚圣环骑士团的伏击骑士优丝缇娜·片矢，忍！」
被古城点出身分的入侵者双手合十，膜拜似的低了头。
古城不由得也跟着点头问候。女忍者的真面目是侍奉阿尔迪基亚王室的骑士，护卫身为王族的叶濑夏音正是其任务。
崇拜日本忍者的她据说并不愿高调行事，始终不露行迹地保护着夏音。
「她刚才说……忍？」
雪菜望着这样的优丝缇娜，整个人愣住了。因为她原本准备认真动武，现在大概找不到时机把枪放下来。
「对喔……姬柊你是第一次和她见面？」
古城用同情的口气问雪菜。
雪菜依然举着长枪，笨拙地将视线转向古城问：
「这位是学长认识的人吗？」
「哎，算认识啦。她是拉·芙莉亚派给叶濑的护卫，所以不是什么可疑分子，我想。她只是个忍者迷罢了。」
「正是如此。」
优丝缇娜说着恭敬地行礼。
瑟蕾丝妲感叹似的望着她说：
「原来真的有所谓的忍者啊——」
「呃，这个人可以算忍者，不过她只是受了阿尔迪基亚的公主怂恿才会扮成这样。」
古城含糊其辞地开口修正。
夏音并不晓得有优丝缇娜这个人，面对自己的护卫忽然现身，只能难掩困惑地问：
「请问，优丝缇娜小姐要不要一起吃饭呢？」
她说着递了筷子。
优丝缇娜看似感动地深深低头回答：
「王妹殿下的厚意，让在下深感荣幸——可是在那之前，有件事在下必须火速向第四真祖大人禀报。」
「咦……？有事要告诉我？」
这次又怎么了——古城打从心底觉得不会有好事。优丝缇娜抬起脸以后，已经没有先前那种靠不住的感觉。那是受过训练的军人面孔。
「对不起，在下原本想早一点禀报。这间房子已经遭到包围了。」
「咦！」
「来者非常老练，在下若没有监视卫星的辅助大概也不会发现。」
「监视卫星……」
阿尔迪基亚为了保护夏音，连那种玩意都用上了？古城感到傻眼。
但是她们那种胡来的作风在当下反而格外可靠。
「敌方人数恐怕有四名。不过他们的目标并非我等侍奉的王妹殿下——」
「——是要找瑟蕾丝妲吗！」
古城直觉想到就叫了出来。
他这句话仿佛成了信号，有股强大的魔力化为压迫感侵袭而来。
在古城察觉是敌人来袭以前，猛烈的冲击已让公寓产生摇晃。
玄关大门随着爆炸声遭到粉碎，冲进屋里的是一道有着野兽模样的庞然身影。
看到那身影的瑟蕾丝妲不成声地尖叫。
和平的日常生活宣告结束——