1
银色烟火满布于白昼的天空。
让人联想到尖叫的高亢轰鸣声撼动了古城的耳膜。金属相互剧烈撞击，氛围犹如战场的刚猛响声。
雪菜用「雪霞狼」击落了那月从虚空放出的无数银锁。
「跳，第四真祖！」
「唔、唔喔！」
凭雪菜无法只身挡下那月的所有攻击——雾叶立刻做出判断，从古城背后用力推了他一把。古城跨过路肩的混凝土堤防，滚到了底下的沙滩。
追在古城后头的雾叶纵身跃起，并从三脚架携行盒抽出自己的长枪。握柄的部分横移伸长，开岔如音叉的两柄枪刃呈螺旋状延伸。雾叶用如此现形的浓灰色双叉枪（Spear Fork）来迎战新一批针对古城而来的银链。
那月透过空间移转魔法出现在古城他们面前。
追上来的雪菜也着陆于沙滩上。在铺满树脂制白沙的人工海岸，古城三人与那月陷入了对峙。
「这样啊……你并没有放走晓古城，而是在等他移动到人烟稀少的地方。我有说错吗，『空隙魔女』？」
手持双叉枪的雾叶眼神不悦地看向那月。
特地准备箱型车逃亡的她原本以为甩掉了那月，结果却被那月玩弄于掌心。对雾叶来说，这种演变应该严重伤到她的自尊心。
「答对了，小丫头。要是那蠢蛋在大街上失控，收拾起来可就麻烦了。」
那月冷漠地回答，态度仿佛根本不把雾叶的存在放在心上。那更加触怒了雾叶的神经。
唔——尽管雾叶握枪的手使了劲，也没有鲁莽得直接上前对那月发招。那月说的话显而易见是在挑衅，雾叶当然心里有数。
「你说过，不能放我离开弦神岛……」
相对的，古城低声开口了。
握紧拳头的古城全身微微散发着怒气。被逼到这一步，他也得痛下决心才行。假如那月真的要碍事，古城大概只能和她一战。
「就因为那样吗？那月美眉！你为了那种理由就要和我打吗！你说啊！」
「别用美眉称呼你的老师，蠢蛋。」
那月随手用阖起的扇子前端指向古城。
瞬时间，古城的额头上挨了沉沉的一击。宛如被铁锤痛殴的剧痛，让他晕得一条腿跪了下来。
站在古城两旁的雪菜和雾叶都哑口无言地倒抽一口气。连毫不松懈地备战的她们都来不及反应那月的攻击。
「唔……！」
「我并不是想找你们打一场玩玩。因为我和那个使蛇的家伙不同，没有欣然蹚这种浑水的好兴致。只要你肯乖乖进监狱结界，就不用受皮肉之痛喔。」
依然优雅地斜撑阳伞的那月说得冷酷。
古城咬牙切齿地抬起脸回答：
「那种要求……我哪有可能接受……！」
「假如你一个人会寂寞，要让那边的转学生相伴倒也行……还是你觉得蓝羽比较好？」
「我不是在跟你扯那些！」
尽管身子摇摇晃晃，古城还是起身朝那月大吼。
「我要去救凪沙。之后要补课或是进监狱结界我都奉陪。拜托你现在放过我！还是说，你要替我将凪沙带回来吗！」
「将晓凪沙带回来啊……」
微微叹气的那月对古城投以冷峻眼神。
「你真的认为那样可行？」
「什么！」
「哎，错了。我不是那个意思。晓凪沙当然会平安回来，只要你别多事的话。」
那月对古城怒气毕露的模样微微摇头。接着，她同情似的垂下目光说：
「会回不来的人是你，晓古城。」
「……什么意思？」
「万一沉在神绳湖底下的东西正如狮子王机关所期待，你和那玩意接触就不可能全身而退了。」
那月毫不迟疑地相告，让古城产生些许动摇。因为他从那月的话里感觉到了无法单纯用威胁来解读的认真。
「为什么你能那样断言？」
「因为圣歼的遗产就是那种玩意。你应该也已经体验过了才对。」
那月看似悲伤地露出微笑。
你在说什么——困惑的古城脑里毫无预警地涌出了排山倒海似的片段影像。让炽热阳光烤热的荒凉岩地；冰棺；浮在棺中的虹发少女；还有血味——
「唔……喔……！」
「学长！」
头痛欲裂的古城发出呻吟，雪菜连忙上前将他扶稳。
雾叶的眼里浮现困惑。她并不知道古城的记忆曾被「吞噬」，更不知道那段丧失的记忆（Flashback）正在折磨古城。
「看来话只能谈到这里了。」
俯望着古城痛苦的那月冷酷地嘀咕。
无论如何，古城现在的力量已经不足以反抗她。光要在席卷而来的记忆洪流中保持清醒，古城就分不出心力了。
「剩下的到监狱结界再告诉你吧。假如你真的想要知道那些的话。」
那月悄悄地举起左手。她头上的空间如涟漪般波荡，银链从中射出。
「别……开玩笑了……可恶……！」
被锁链捆住右臂的古城狠狠地瞪向那月。他使出吸血鬼的全副膂力，勉强挣脱了想将他拖进波荡空间的锁链。
「假设第四真祖的存在和所谓的圣歼有关，狮子王机关为什么要把凪沙拖下水！那家伙与此无关吧！」
「无关是吗……你真的那么想？」
那月笑得像是在嘲弄古城的反驳，并且若有深意地这么说。
古城不明白她话中的含意。
凪沙既非吸血鬼，又失去了原有的灵能力。第四真祖还有圣歼当然都与她无关，两者之间应该毫无关系的。
「……唔！」
然而，那月的质疑让雪菜明显地动摇了。雪菜脸上浮现出掩饰不尽的恐惧神色。
「看来你心里有数呢，转学生。」
没看漏雪菜惊慌模样的那月静静地问了一声。雪菜紧握银枪，默默地点头。
「难道说……是奥萝菈吗？」
古城从雪菜畏惧的反应看出了她想隐瞒的真相。
古城从第十二号「焰光夜伯」——奥萝菈·弗洛雷斯缇纳身上继承了第四真祖的力量，而且奥萝菈已经不在。为了救凪沙脱离「原初」的邪恶灵魂，奥萝菈才会牺牲自己而丧命。
可是，假如，她（奥萝菈）的灵魂存留到现在的话呢——？
如果有具备强大灵媒能力的某个人挽留了她的灵魂，那样的假设未必不能成真。是的，那并非不可能的事。只要挽留者具备以往晓凪沙那样的特异灵媒能力——
「奥萝菈还留在凪沙体内吗！那些家伙是为了调查圣歼的遗产才打算利用奥萝菈吗！」
古城还没有从混乱中恢复就气得大吼。
古城并不是从以前就隐约察觉到那一点。然而，能让他心服的理由够多了。原本身为强大灵媒的凪沙为何会丧失灵能力，还有她的身体原因不明地逐渐衰弱，假如那些都是为了留住奥萝菈灵魂所付的代价，古城怀有的几个疑问就有了解答。
凪沙恐怕并不是有意识地在运用她的能力。
可是，只要结果能替奥萝菈的灵魂带来安宁，古城就无法怪罪凪沙。他反而会以自己的妹妹为豪。
假如有人想擅自利用凪沙和奥萝菈的灵魂，古城绝不会放过他们。就算那是狮子王机关策划的也一样。
「我只能向你保证一点。狮子王机关无意让晓凪沙遭受危险。情况正好相反。那些人为了达成本身目的，也会拼死命保护你的妹妹才对。」
正面承受古城怒气的那月淡然以告。
古城回望她那不带感情的脸，缓缓地叹了气。没有任何依据能保证那月说的是真相。可是，寡言的她却不可思议地让人信得过。
「这样吗……听你那样说我就放心了。」
古城脱掉身上的连帽衣，然后无意识地微微笑了出来。
「你就是知道凪沙不会遭遇危险，才帮忙狮子王机关的吧。」
「当然了。毕竟你的妹妹同样是我的学生。」
那月毫不迟疑地回答。古城听了她那不出所料的答覆，看似满足地点头说：
「还有，这也表示姬柊并没有被狮子王机关背叛……对吧？」
「啊……！」
雪菜睁大眼睛看向古城。雾叶则扫兴似的哼声。
对于效忠狮子王机关又重视凪沙这个朋友的雪菜来说，那月的话成了救赎。狮子王机关并不打算牺牲凪沙。只要明白这一点，雪菜就能信任狮子王机关。令她苦恼的因素减半了。
「多亏如此我才能继续尊敬你，那月美眉。就算接下来得打倒你，我也要去本土——不对，我不去不行！」
从古城全身喷涌出来的，是宛如熔岩的浓密魔力洪流。
正因为古城信任那月，才能毫无罪恶感地跟她交手。说起来虽然矛盾，不过那就是古城的本心。
「假如为了得到圣歼的遗产，会需要第四真祖的力量，该履行职责的不是奥萝菈，而是我。无论搬出什么理由，我都会打扁想擅自利用凪沙或奥萝菈的家伙！接下来，是属于我的战争！」
「哼……」
灌注魔力出拳的古城被那月挥扇挡下。
那月新放出的银链从四面八方射向古城。古城释放出爆炸性魔力，将银链接连击落。但是那月的攻击仍不停歇。火花四射，让人避无可避地从古城死角来袭的攻击，被扫过的银枪劈落了。
「不，学长，是『我们的』战争才对——！」
雪菜带着从苦恼中解脱的美丽笑容在古城身边落脚。
「——姬柊！」
「我终于明白了。为什么狮子王机关会让我留在学长身边。」
雪菜凝视那月的眼神已经恢复了她原有的坚毅。
「因为无论学长去那里，都需要有从头到尾陪着一起行动的监视者来阻止学长失控，就算结果会对狮子王机关本身构成障碍也一样。所以我什么都没有得知。这是为了不让学长把我视为敌人——」
「真是自作聪明的解读方式，不过确实有其可能性。毕竟第四真祖与不知道是否确有其物的圣歼遗产不一样，是目前存在于现实中的危险人物，总不能搁置不管。」
那月的唇浮现一丝苦笑。
纵使那并非狮子王机关的全体意志，雪菜还是被留下来监视古城了。雪菜并没有被切割。刚好相反。所有情报都遭到隔绝的她，被狮子王机关当成了可以独力管控世界最强吸血鬼的王牌。
「明白了那一点又如何？你要与我为敌吗，狮子王机关的剑巫？」
那月娇小的身躯无视于重力轻轻浮起。
她周围的空间像火焰一样不规则地摇曳着。不逊于古城认真时的庞大魔力正环绕着那月的身体。
「拜托你让开，那月美眉！就算是你，假如我与姬柊认真出手的话——」
「学生们，这话可真有意思。」
那月的左臂「唰」地一挥。
下一刻——无声无息地弹飞到后头的，是雪菜本该举枪应战的身躯。卷起剧烈沙尘的她飞了四五公尺远才摔在沙滩上。
「姬柊！」
古城难以置信地看着雪菜连身体都无法保护就倒下。
他从来没看过雪菜输得如此一面倒的光景。洞穿未来的灵视能力，以及「雪霞狼」的魔力无效化能力，都无法防范那月的攻击。随后——
「唔啊！」
当那月将视线转来的瞬间，古城的眼前一阵摇晃。虽然没有受到痛楚或冲击，他却像烂醉似的失去了平衡感。
古城直觉认为，自己的脑部被空间操控魔法直接摇晃了。正因为没有受到直接的伤害，吸血鬼的痊愈能力也起不了作用。
无力抵抗的古城拼命保住逐渐远去的意识。
「你们以为两人合力就能赢我？别太小看年长者喔。」
在万花筒般四分五裂的视野中，那月正鄙夷地低头看着古城。
接着她转动阳伞，无数锁链旋即飞向动弹不得的古城。
2
「那边的女生，停下来！站住！」
一群身穿全黑防护装的男子正跑在机场的连通道上。
从背后听见那阵脚步声的浅葱一路冲下楼梯。那群男子是特区警备队的机场警备部队，而且是装备了专门对付魔族的枪械的攻魔小组。
浅葱当然没有理由成为那些人的目标，但现实是他们正纠缠不休地追踪浅葱。
「不听从警告的情况下，我们将依据魔族特区条例动用武力！」
「咦！」
玻璃在忍不住回头的浅葱头上被轰得粉碎。以单纯的威吓来说瞄准得异样精确。
「欸……怎么回事啊，摩怪！那些家伙真的开枪了！」
浅葱一边拼命闪躲洒落的玻璃碎片，一边臭骂和她搭档的人工智慧。摩怪显然在寻开心似的格格笑着说：
『那是用来抓魔族的聚合黏胶弹。简单说就是大团的附着剂。』
「抓魔族用的？可是玻璃一轰就碎了耶！」
『哎，被一大团附着剂砸到应该也会痛啦。』
「什么话嘛！为什么我要被那种东西瞄准！」
『简单说呢，这表示有人不想让小姐你离开弦神岛吧。』
摩怪冷静地回答激动得大叫的浅葱。
浅葱是在搭上前往本土的飞机前一刻，才落得被特区警备队追捕的下场。在那之前，她都没有被任何人盯上。因为掌握着弦神岛上所有监视器的摩怪，不可能没有发觉有人在跟踪浅葱。
「果然跟凪沙那件事有关系吗！」
浅葱喘着气跑过停机场旁边的装卸货口。
那里应该是禁止出入的区域，幸好在场并没有会责备浅葱的机场员工的身影。特区警备队那些人似乎在事前就赶走他们了。
『下一个转角左转，小姐。』
预测出警备员们会怎么行动的摩怪发了指示。浅葱已经连自己现在的位置都分不清楚，只能乖乖地听从指示。不过——
「——喂，这边不是死路吗！」
忽然被赶进死巷的浅葱惊呼。
挡住浅葱去路的，是高得令人绝望的铁栅。栅栏顶端绕了好几层刺丝网，感觉怎么做都不可能跨过去。
当浅葱连忙想调头时，特区警备队已经对她包围完毕了。黝亮的枪口同时对准过来，让浅葱吓得停住不动。
『不，就是走这边没错。考虑到会有这样的状况，我事先找了个护卫。』
讶异的浅葱耳边传来了摩怪志得意满的声音。
「护卫……？」
当浅葱对那个字眼感到困惑的时候，有低沉的爆裂声从她背后炸开。
让人联想到飞弹直击的冲击力，震得浅葱当场瘫在地上。
混凝土墙基四分五裂，铁栅被强行扯开。跨过路障残骸出现的，是一具深红亮眼的华丽陆战兵器。用于市区战的反魔族超小型有脚战车（Micro Robot Tank）。战车让瞄准用的摄影机回转过来，像生物一样地看向浅葱。
特区警备队的武装警卫立刻准备应战，但是用来对付单兵的冲锋枪当然对战车的装甲不管用。
装设于有脚战车前腿的反步兵机枪反过来扫射那些警备员。虽说是低致命性的橡胶弹，七点六二公厘机枪的威力绝大。连着防弹装备一起被轰飞的警备员全痛得死去活来。
『看来赶上了是也，女帝大人。』
「你是……『战车手』！」
从战车外部喇叭传出的声音，让浅葱听得目瞪口呆。咬字不清的嗓音，还有具年代感的阳刚用词——有这些特点的人，浅葱只认识一个。
『正是。在下丽迪安·蒂谛叶受了摩怪大人请托才特来相助是也。』
浅葱的打工伙伴兼稀世天才骇客少女——丽迪安·蒂谛叶口气夸张地回答。
「还说什么是也……这下子你打算怎么办啊！手段跟恐怖分子没两样嘛！」
浅葱朝着被摆平的武装警备员们看了一圈，然后胆颤心惊地责问。
摩怪找来的护卫，似乎就是这个开战车的少女。毕竟丽迪安到头来跟浅葱还是很要好，只要拜托一声就会开开心心地过来才对。结果，就造成了这片惨状。连战车主炮打穿的铁栅算在内，怎么想都超过了护卫该做的范畴。
但是丽迪安却开朗地一笑置之。
『没问题是也。只要平安撑过当下，之后想怎么掩盖都行是也。这乃是因为事情一旦见光，对方同样会大感头痛。』
「哎，或许话是那么说没错啦……」
『不提那些了，女帝大人。我们到南侧四〇四停机点是也。』
「咦？」
战车用车体内藏的作业用改造手掌，灵活地指了位于滑行道旁边的停机场。停在那里的是蒂谛叶重工打造的「鱼鹰」——多用途倾转旋翼运输机。
『容在下僭越，替女帝大人准备的运输机已经在那里等候了。搭上去就能直接一飞冲天到本土是也。这叫走为上策是也。』
「也对啦，照这样应该是搭不上飞机了……」
浅葱垂头丧气地承认。现在就算回到机场的航站大厦，八成也无法若无其事地搭上原本预约的旅游客机。
话虽如此，留在弦神岛也一样危险。就算要照丽迪安说的进行掩盖工作，也必须等风头过去才行。
『正是。来吧，快点跨到在下的上头是也。』
「叫我跨上去……是要跨到哪里？」
有脚战车聊胜于无地降低了车体高度，浅葱则不安地退后。为了提升避弹性而大量采用弧面的战车外壳上，根本没有人类能坐的地方。
可是丽迪安却操纵改造手掌，二话不说地将裹足不前的浅葱扛到战车上面。
「啊，你喔……！等一下……会穿帮，会穿帮啦！」
有脚战车理都不理用手护着裙子的浅葱，朝着停机场拔腿就跑。
然而前进不到十公尺，有脚战车就「匡隆」地停住了。支撑车体的四肢关节失去张力，装甲冲撞到地面冒出了火花。
『唔！怎会……！』
「这次又怎么了！」
丽迪安口中冒出了对战车不听控制而不耐的嘀咕。
猛一回神，有脚战车脚边的地面浮现了辉亮发光的图案。从中召唤出来的半实体使役魔都抓着战车的关节不放。
『是邪精（Gremlin）。特区警备队的攻魔官搞的花样。』
摩怪冷静地分析。
邪精是专门用来让机械或电子仪器失灵的特殊军用精灵。虽然在攻魔师之间的战斗几乎派不上用场，不过要对付有脚战车这样的最新兵器，其效果却是绝佳。
「为什么攻魔官要来对付我这种善良清纯的打工族高中女生啊！」
『善不善良清不清纯暂且不提，用魔法对付战车或许是对的。』
摩怪悠哉地回答得仿佛不关己事。实际上在电子仪器失灵后，丽迪安的战车就无法行动了。就算是武装再强大的有脚战车，车体移动不了就和单纯的摆饰品毫无差别。
「不能想点办法吗，摩怪！」
『没办法啦。受到邪精的影响，这一带的电子仪器一律故障了。老实讲光要维持这段通讯就已经……很吃力……了……』
「摩……摩怪！」
人工智慧挖苦似的说话声变得微弱而断断续续。邪精的影响也遍及浅葱的手机了。
只要和电子网路断了通讯，浅葱就只是个无力的高中女生。
趁这时候赶来的特区警备队增援部队，再次用枪口指向动弹不得的浅葱。
「糟糕……！」
穷途末路的困境，让浅葱忍不住闭上眼睛。就在随后，丽迪安的战车忽然重新启动了。战车装甲「隆」地回转，挡下武装警备员发出的枪弹，而战车发射的机枪子弹反将松懈的他们无情地击倒了。
「——『战车手』！」
『让你担心了是也。羞愧。』
丽迪安害臊似的说话声又从喇叭传来了。和摩怪的通讯也在不知不觉中恢复。邪精的动静已经消失。
「你是怎么破除魔法的？」
『非在下所为是也。是那位仁兄——』
丽迪安说着调动战车的瞄准摄影机。浅葱也跟着转头。
滑行道草坪上站着一名身穿黑色中国服饰的男子，是个戴眼镜且长相秀气的青年。他的右手握着一把两端都有枪头的奇妙长枪。
男子的脚下则有特区警备队的队员仰卧倒地。是之前操控邪精的攻魔官。
「你……是之前出现在MAR医院的逃犯！」
浅葱板起脸孔惊呼。
模样令人联想到古代仙人的黑衣男子。浅葱之前也和他见过一面。
这名青年之前会突然现身，似乎是为了确认浅葱的能力，之后更凭战斗能力胜过雪菜才离去。
「是的。久未闻问实非我所愿，还请海涵，该隐的巫女。」
黑衣青年将手凑在胸口，向浅葱肃然行礼。
「你对那个人……做了什么！」
「请不用担心。他只是因为魔法被破除的反作用力而丧失意识。像这种程度的施术者，没有资格用血玷污你的视野。」
「所以是你救了我们喽……？」
浅葱露出警戒的神情，并且看向青年手中的长枪。被他称为零式突击降魔双枪（Fangzahn）的那把黑色长枪，据说可以消灭周围的灵力和魔力。
黑衣青年就是用那把枪的力量打倒了特区警备队的攻魔官。
「我只是做了该做的事。因为你的心愿，就等于吾王的心愿。」
青年一边用怜爱的目光看向浅葱，一边平静地回答。
感到浑身发冷的浅葱杵着说：
「什么跟什么啊……你的口气实在让人有点不敢领教耶……！」
「那一位正在等你。一切皆奉吾王的旨意——」
黑衣青年恭恭敬敬地低头后退了。他想将路让给浅葱她们。
『没时间喽，小姐。特区警备队的增援会在五分钟以内抵达。』
『女帝大人！』
「我明白。走吧，『战车手』。」
被摩怪和丽迪安催促的浅葱叹气做了指示。
丽迪安准备的倾转旋翼运输机已经完成起飞的准备了。等浅葱她们一到，应该就能立刻飞向本土。
黑衣青年目送着浅葱等人的身影，看似满足地笑了。
「后会有期。在下次见面以前，祝你有段愉快的旅程。」
3
脑部遭到摇荡的伤害，让身体不听使唤。用打拳击的情况来形容就是双腿酸软。古城明明看得见银链飞来，却一步也动不了。
「可……恶……迅即到来，甲壳（Natra）之——！」
古城立刻召唤眷兽。第四真祖的第四号眷兽——甲壳之银雾（Natra Cinereus）象征吸血鬼的雾化能力。只不过能力的有效范围并不仅限古城的身体。它最少能将半径数十公尺的物体剥夺结合力，并且转化成银色雾气。而且不保证之后能恢复得完好如初，是一匹极为扰民的眷兽。
即使如此，要防阻那月的银锁只能借助它的破坏性力量，可是——
「太慢。」
古城的眷兽还没化为实体，那月的银色锁链就已经抓住古城了。被命名为「规戒之锁」的天部遗产封住了古城的魔力，阻碍他召唤眷兽。
「住手……那月美眉……！」
「我不是『美眉』。」
那月不悦地挥下左手的扇子。古城遭银链捆住的身躯被一股巨力拖进浮在半空的空间移转闸口。这次通往的地点大概就是监狱结界了。
现在的古城无力挣脱那月的锁链。而且雪菜目前仍倒在沙滩。
从虚空伸出的银链将拉力增强，古城的身躯将被吞入波荡的空间——当理解状况的古城打算奋不顾身地反抗银链的瞬间。
铿——尖锐声音响起，那月的银链悉数遭到斩断。
「唔哇！」
忽然从锁链获得解放的古城一头栽到沙滩。轻灵着地在古城身旁的，则是穿着古风水手服的黑发少女。
「两人合力赢不过，换成三个人如何？」
雾叶将双叉枪指向那月，枪锋余音飒然。
古城讶异地看着那样的雾叶。
假如信任雾叶本人所言，她的目的是破坏狮子王机关的好事。连雾叶都冒着危险和那月交手未免于理不合。
当然，那月似乎也抱着相同的疑问。她不悦地皱眉瞪向雾叶问：
「妃崎雾叶……太史局的六刃神官打算玩什么把戏？」
那月还没听对方回答就施展攻击了。
跟震飞雪菜时一样目不可视的爆压朝雾叶侵袭而来。那月是借着令空间振动，制造出爆发性的冲击波。虽说是魔法的产物，冲击波本身却属于单纯的物理现象。凭「雪霞狼」的魔力无效化能力并无法防御。当然，只靠一挺长枪绝无可能挡下冲击波。
然而，雾叶默默持双叉枪凌空扫过。随后扑来的不可视冲击波就在吞没雾叶的前一刻，随着巨响雾散瓦解了。
是肉眼看不见的物理性障壁保护了雾叶，使她不受冲击波攻击。
「真遗憾，『空隙魔女』——我本来倒想和你构筑友好的关系呢。」
雾叶拨开扬起的沙尘冷冷地说。
「拟造空间断层吗？那应该是狮子王机关的马尾女孩用的招式吧？」
「考虑到不时之需，事先从那个讨厌的舞威媛手里将术式复制下来似乎对了呢。」
「这样啊……太史局的乙型咒装双叉枪……满方便的玩意。」
那月看似兴趣不大地夸了一句。
雾叶的双叉枪有模仿（Emulation）他人咒术的能力。因为对于专门对付魔兽的六刃神官来说，因时因地来运用多种能力，会比具备单一强大的能力压倒性有利。
雾叶运用枪的能力重现了纱矢华的「煌华麟」术式。以咒术重现空间遭到切断后的结果——模拟出空间断层的术式。
她们出招时造成的空间龟裂可以阻绝一切物理性攻击。
将那月的冲击波挡下来的，正是那种看不见的空间断层。
「不过，既然是复制品，应该也原模原样地保留了缺点吧。」
判断靠冲击波无法打倒雾叶的那月反应迅速。
宛如变戏法似的，那月举起阳伞，从伞中洒下许多迷你的走兽。那是一群外表酷似玩偶熊，比例为二头身的可爱走兽。
速度敏捷得从外表看不出的走兽们包围了古城和雾叶。
「这些家伙是什么玩意……！」
被可爱走兽团团围住的古城难掩困惑。他忍不住怀疑那月是想利用它们可爱的外表来削减我方的战意。
然而，雾叶却恨恨地瞪着那些走兽说：
「是魔女的使役魔（Familiar）。随便乱碰的话，会让你缺手缺脚喔。」
「……喂，真的假的！」
「从全方位同时发动攻击……靠拟造空间断层防不了呢。」
「难道说……那就是她的目的！」
雾叶冷静嘀咕的内容，让古城整张脸僵住了。
「煌华麟」看似无敌的障壁也有几项致命的弱点。比如创造出的空间龟裂永远仅限单一方向，而且效果只能维持短瞬。那月的使役魔要是同时袭击过来，凭雾叶一人无法招架。
「第四真祖！」
「我明白！迅即到来，龙蛇之水银（Al Meissa Mercury）——！」
大群走兽从四面八方朝古城等人扑来了。古城在认清局势前，就先召唤了眷兽。散发出庞大魔力具现成形的双头龙，乃是身躯为水银色鳞片所覆的「次元吞噬者（Dimension Eater）」。双头龙张开巨颚，将那月的使役魔连同周围空间一起吞下。
「——撼响吧！」
雾叶则趁着摧毁的力量横扫过境时发动奇袭。她从水手服胸口掏出的金属制咒符，幻化成了两头黑豹。
同时，雾叶自己也持枪一跃。
由于古城命令眷兽张口鲸吞的关系，周围空间陷入混乱。纵使是那月，也无法在这种状况下使用空间移转。雾叶大概是认为趁现在就能收拾那月。
结果，那月面对攻势连闪都不闪。
她选择迎击，而非回避。
那月令另一道锁链呼啸射出。
不过那道锁链粗得和「规戒之锁」完全不能比。那是直径达十几公分的钢铁锚链。构成链身的每一节锁环都无异于凶器。炮弹般射出的「咒缚之锁（Drómi）」成了巨棍，从旁扫向雾叶召唤的式神。
黑豹外形的式神无从抵御地碎散了。
「糟糕——！」
雾叶用双叉枪当护盾勉强避开锁链的直击，但是对锁链质量造成的冲击却无可奈何。
「妃崎！」
古城想赶到弹飞的雾叶身边，那月的「咒缚之锁」却已经来袭。尽管惊险闪过锁链的古城阵脚大乱，仍因为本能性的恐惧而无意识地举起双臂。
不可视的冲击波随即扑向古城的脸孔。「咒缚之锁」的攻击只是幌子，那月真正的攻击是随后从死角发动的一击。
「哼……多少学聪明点了吗？」
那月一边将锁链卷回未知的空间，一边感慨地说。
「……反对体罚啦……混账！」
古城则是上气不接下气地瞪着那月。
刚才能挡下她的冲击波几乎纯属巧合。假如古城没有保护下巴，这次铁定会被轰得脑震荡而全盘皆输。即使继续这样固守，也全然想像不出要如何打倒那月。即使铤而走险还是要发动攻击才有活路的样子。
「对了……你在这里的身体，是用魔力制造出来的分身吧。」
古城边调整紊乱的呼吸边问。
那月并非寻常的魔法师，而是魔女。
魔女虽然自由操控庞大的魔力，但她们的能力都是和恶魔签下契约才被赋予的。而且契约附有代价，纵如那月也不例外。
那月支付的代价是「沉眠」。
身为监狱结界管理者的她，必须永生永世沉眠于自己的梦中。
既不会长大也不会变老，更无法接触其他人，只能不停地作梦——
站在古城面前的那月，是她用魔力创造的傀儡人偶。
换句话说，那不过是她梦境的一部分。
「是又如何？」
那月平静地反问。她的意思是：事到如今还多提什么？
在这里的那月确实是分身。正因如此她等于是无敌的。就算摧毁再多的分身，也无法伤害到那月的本尊分毫。
为了要攻击那月的本尊，连同样身为魔女的仙都木阿夜都必须引发席卷弦神岛全土的大规模异变，再强行打开监狱结界。
古城当然办不到那种伎俩。
他也不必特地花那种工夫。
简单说，只要摧毁那月的分身，让她暂时失去行为能力就行了。古城等人要做的就是趁着那个空档赶往机场，尽快离开岛上。
「姑且确认一下而已。意思是我不用留手对吧？」
「说得简直像不放水就能赢我呢？」
那月用傻眼似的口气反问。虽然古城差点被她散发的威迫感吓倒——
「很抱歉，我身上也肩负了不少东西啦！」
为了甩开恐惧，古城召唤出新的眷兽。
威严猛兽全长超过十公尺。那是一头绽发着电光的雷狮。那月操纵的锁链恰好成了古城的优势。那月的锁链会导电。就算她发动攻击，雷狮也会顺着锁链对她造成伤害。
但是那月的脸色没有改变。
她望着古城的眷兽，并且傲然地对自己的影子发下命令。
「——起来，『轮环王（Rheingold）』。」
瞬时间，出现在那月背后的是巨大得足以俯瞰古城眷兽的身影。
兼具优雅及骁猛且披戴着金色甲胄的人型身影。一名由机械组成的黄金骑士。
凶恶的存在感令人工大地随之撼动。
宛如禁锢着黑暗的厚实铠甲内部，传出了巨大齿轮和驱动装置的运作声，听起来恰似怪物的咆吼。
「这家伙是什么玩意……！」
仰望着巨大骑士的古城无意识地往后退。
他并不是被魔力量吓倒了。黄金骑士像确实散发着惊人魔力，但古城的眷兽也一样。只是力量的性质不同。
黄金骑士像身上弥漫的气息，显然并不属于这个世界。那是侵蚀光明的黑暗魔力。
「难道这就是……那月美眉的『守护者』吗！」
古城终于想到黄金骑士像的真面目了。
所谓「守护者」，是和恶魔立下契约时，当成代价托付给魔女的恶魔眷属。
如字面所示，「守护者」会保护魔女，给予她们实现愿望的力量。
另一方面，当魔女毁弃契约时，它就会变成收割魔女生命的处刑者——
所谓「守护者」，就是魔女立下的契约在具现成形后的化身。
换言之，「守护者」力量强度会与契约沉重度呈正比。考虑到那月立下契约的「代价」，就能料到她的「守护者」会有多强大。
但即使如此，黄金骑士像的凶恶程度仍属异常。远远超出了古城的想像。
就算这样，古城该做的事依旧不变。
他得在这里打倒那月，否则就无法去救凪沙。
「『狮子之黄金（Regulus Aurum）』——！」
化成巨大闪电的雷狮从正面冲撞黄金骑士像。
惊人的爆炸涌上，超音速冲击波将海面一分为二。第四真祖的第五号眷兽「狮子之黄金」在过去曾将人工岛的一个区块瞬间化为焦土，其力量依然健在。
受雷狮的力量牵引，天空开始有乌云聚集。
冲突的余波使得整座弦神岛产生震荡。释出的电磁波让电子仪器失灵，这座海岸的四周应该灾情惨重。
但就算那样，那月的「守护者」也没有倒下。结果，被耀眼光芒笼罩而痛苦得发出咆吼的是雷狮。
黄金骑士像释出的深红荆棘缠住了雷狮，封锁住它的行动。
「居然用蛮力……制住了第四真祖的眷兽……！」
观望战局的雾叶一脸愕然地嘀咕。
精确来说，黄金骑士像并不是靠力量拼过了雷狮。它是用深红荆棘设下牢笼，封锁住眷兽的行动。但即使如此，黄金骑士像无疑撑过了第四真祖眷兽的攻击。
「唔……喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「没用的，晓……这片『禁忌之棘（Gleipnir）』不会被扯断。」
那月对拼命想操控雷狮的古城露出傲然微笑。
而且她这次射出的银链彻底捆住了古城。
「第四真祖！」
还倒在沙滩的雾叶没有余力援救古城。
古城的身体被吞入扭曲的空间，像沉如水底似的消失在虚空。
「学长！」
终于恢复意识的雪菜发出了凄厉尖叫。
4
狂风飕飕卷起。
沿岸的路灯及护栏被吹倒，沙滩也被凿空一大块。
这是因为第四真祖的眷兽与那月的「守护者」——皆有可能轰沉弦神岛的两股巨大魔力相互冲突了。只造成这种程度的灾情，反而该说是幸运才对。
「那就是『空隙魔女』的守护者……据说曾将欧洲魔族打入恐惧深渊的『轮环王』。光是召唤它现身就会扭曲现世时空的传闻，或许是真的呢。」
雾叶一边烦躁地甩着沾满沙子的黑发，一边缓缓起身。
接着她忧郁似的叹了气，并且将双叉枪恢复成收纳形态。
「要罢手了吗，六刃神官？」
那月望着放弃应战的雾叶，像是未尽全兴地问了一声。
第四真祖的眷兽仍然还维持着实体。不过或许是因为失去了身为宿主的古城，雷狮似乎无力轰破荆棘牢笼。它被身为那月「守护者」的黄金骑士像制伏住，只能不停地嘶吼。
确认过这一点的雾叶没劲地摇头说：
「既然第四真祖已经被关入监狱结界，再继续斗也没有用吧？」
「明智的判断。」
那月说着眯细了眼睛。才刚经过那样激烈的战斗，她却连呼吸都没乱。那显露了那月深不见底的从容。
就算雾叶继续单打独斗，八成也没有帮助。力量差距太大了。毕竟对手是连世界最强吸血鬼都能胜过的怪物。然而——
「不过，那个女生似乎并不那么认为就是了。」
朝背后瞥了一眼的雾叶愉快地嘀咕。
理应已经被那月击倒的雪菜倚着银枪站起来了。
或许是一开始受到的伤害还留着，雪菜双腿仍在发抖。即使如此，她的眼里并没有失去对抗那月的斗志。
「意思是，还有一个教不会的学生吗……」
那月微微叹气。接着她转向雪菜那边问：
「如你所见，转学生。你的监视对象已经被逮了。就算这样还要打吗？」
「我应该最初就说过了。这也是属于我的战争。」
雪菜静静地举枪备战。
雪菜的枪可让魔力失效，更能斩除万般结界，对身为魔女的那月来说形同天敌。只比单纯的战斗能力是那月压倒性占上风，但只要「雪霞狼」的枪锋能触及那月分毫，战局就会立刻逆转。
当然，那月应该也明白那一点。她冷冷地回望身子摇摇晃晃的雪菜，然后缓缓举起左手。握在手里的扇子转了一圈。
「是吗？那么接下来我就不放水了。」
那月从虚空射出的锁链将空气厉声划穿。
但雪菜只靠着些微动作，就将那些锁链全数击落。仿佛对无数锁链飞来的轨道全部了如指掌的反应速度。
「狮子王机关的剑巫所用的灵视能力……能预测未来是吗？原来如此，训练有素呢。」
那月稀奇地对雪菜表示赞赏。
雪菜则朝着那月拔腿疾奔。白沙卷扬，双方一举拉近到长枪的间距内。那月蹬地纵向半空，雪菜也跟着跃起。
于是那月露出微笑，并且将眼前的大气扭曲。
透过操控空间发射的冲击波。
「不过，你太依赖灵视了。所以才会上这种单纯的当。」
「唔……！」
那月教诲般的话语，让雪菜变得神情紧绷。目不可视的冲击波即使靠灵视也看不见。就算能预测将有冲击波射来，也无法辨认轨道或发射的时间点。
而且雪菜在跳跃途中不可能闪过射来的冲击波。
既然如此——她只剩一种方式来突破这关。
「『雪霞狼』！」
雪菜将灵力全数灌入银枪。刻印于「雪霞狼」的术式随之启动，绽发纯白光芒。那是能让魔力失效的神格振动波闪光。
「透过神格振动波的结界，直接将催发冲击波的空间操控魔法拦下吗？」
那月发现自己的攻击无疾而终，便立刻退后。
「——狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求。」
持枪的雪菜着地后又朝那月展开追击，并且肃然地念出祷词。
借着雪菜增幅过的灵力，神格振动波的光辉更加灿烂。那阵光芒集束于「雪霞狼」的枪尖，形成了一道巨刃。
辉亮的闪光巨刃长达雪菜身高的数倍。
「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」
雪菜横扫的光刃终于命中那月的身躯。
光刃掠过那月的纤瘦胴体，深深砍进脊椎一带。
可是根本没有手感传来，让雪菜愕然吞下一口气。那月理应被斩断的身躯，消失得无影无踪。
「幻术吗——！」
「我说过了吧？你太依赖灵视了。」
从心慌的雪菜背后看似失望地这么开口的，正是那月。
银锁从虚空射出。将所有灵力用于攻击的雪菜没有余力防御那道锁链。她的四肢被锁链捆住，束手无策地被封锁住行动。
「你就是因为依赖那种长枪（玩具），才会遗漏要紧的部分。不成气候。」
那月同情似的说完以后，再次打开了闸口。
她打算将雪菜也带进监狱结界。只要被拖入那月的「梦」当中，恐怕连用「雪霞狼」的能力都无法自行逃脱。
雪菜拼命抵抗，银链却无情地将她的身体拖向闸口。
「结束了。」
那月不留情面地说。随后——
「不，还没完喔。」
穿着古风水手服的少女从站得毫无防备的那月背后挥下浓灰色枪锋。
那月轻松躲开了攻击，但雾叶的目标并不是她。拟造空间断层斩断的，是困制着雪菜四肢的银链。
「你这是什么意思，妃崎雾叶？」
折起扇子的那月眼神不悦地望向雾叶。
逃出银链束缚的雪菜也讶异地抬头看着雾叶。
「我改变主意了。对不起喽。」
雾叶却毫不惭愧地露出微笑。枪花一转，双叉枪的枪锋指向了那月。明显带有宣战含意的动作。
「虽然我还在实习，但身为人称黑剑巫的六刃神官，气魄要是输给狮子王机关的正宗剑巫可就不光彩了。让我助阵一下吧。」
「随你高兴。反正结果是一样的。」
雾叶的宣言让人听不出有几分真心，那月则给予漠然的答覆。
「那可难说喔。区区魔女也敢这么狂妄，小心我杀了你——」
雾叶一边用本性毕露的好战语气回嘴，一边斜眼看了雪菜。
雪菜默默点头，并且在雾叶身旁持枪摆出架势。
那月看着理应相互敌对的表里剑巫联手，看似兴趣缺缺地叹了气。
5
一回神，古城人就站在石砌的空荡房间里。
墙壁以大小参差的自然石堆起、格栅构成的铁窗、古色苍然的石牢，令人联想到中世纪的城邸。
「又是这里啊……」
古城蹲到地上，抬头看向天花板。从窗外照进来的，是宛如血色的赤红阳光。隐约有印象的景物。古城之前也来过这个房间一次。记忆之所以不太稳定，恐怕是因为这里属于梦中的世界。
那月在自己梦中构筑的世界，监狱结界。
厚实的石墙看似牢固，但是还不至于无法用第四真祖的眷兽摧毁。
古城试着召唤眷兽，结果一如所料。眷兽没有现身的迹象。何止如此，古城连自己的魔力都感受不到了。
「放弃吧。你的眷兽在这个空间不能用。因为这里是我的梦。」
有人从白费力气的古城背后出声。
不知不觉中，房间中央多了张豪华的扶手椅。
翘脚坐在上面的，是个穿白色衬衫搭配窄裙的成熟女性。
身高大约一百六十五公分左右，年纪差不多是二十六岁。
虽然她有着一副瓷偶般的标致容貌，仿佛藐视一切的高傲眼神却彻底破坏了给人的印象。乌黑长发令人印象深刻的她，手上握着一把华美的蕾丝扇子。
「你的那副模样也是因为在梦中的关系？」
古城抱着傻眼透顶的态度深深叹息。穿窄裙的女性看似得意地哼哼笑着说：
「我可是试着配合自己的实际年龄变出来的。」
「的确啦，感觉你长大以后是会变成这样。」
古城随口讲出感想。
就算外表多少有改变，女性的口气和性格都保留着那月的本色，因此几乎没有不协调感。如果硬要挑剔，胸部未免灌水得太多了一点，不过说破大概会挨骂，古城也就没提。毕竟这里是那月的梦中世界。
「你的脸上似乎写着还没有放弃去本土呢，晓古城。」
成熟版那月将穿着黑丝袜和跟鞋的腿换一边翘，并且问了一句。
古城盘腿坐在地板，像个怄气的孩子一样点头说：
「当然了。毕竟你阻止我去的理由，我根本还没有听过。」
「需要说明是吗？因为我不想失去你，光这样还不够？」
那月回答的神情格外认真。古城为此吃了一惊。
「失去我……呃，意思是会死掉吗？我姑且算吸血鬼耶……」
「被众神下了不死诅咒的吸血鬼真祖吗？」
哼——那月没好气地说。
「那么，假如在本土会遇见连神都能弑杀的存在，你要怎么办？就算那样你还能悠悠哉哉地说自己是不死身吗？」
「弑神……你都几岁了还胡说什么啊……？」
古城用了有些同情的目光看那月。虽然世界最强吸血鬼的头衔也很扯，但他觉得那月说的话实在太过离谱。
那月却对古城没礼貌的发言不以为意。
「即使称为『神』，倒不是指创造出这个世界体系的造物主。我说的『神』，相当于所有人类的始祖。」
「人类的始祖……是指第一个人类吗？感觉在神话中满常出现的就是了……」
「没错。神的子孙奉造物主的命令；或者在杀害神以后，自己成了新世界的支配者——世界各地的神话常常可见这种典型。」
原来如此——古城接纳了那月所说的话。
透过造物主诞生于大地的「原初」之人。人类的始祖。相传他们和吸血鬼真祖一样，也被神赋予了不老不死之身，这在世界各地的神话都有记载。
「不过，那个被奉为神的始祖，到底是属于哪一边的始祖呢？」
自言自语的那月仿佛是在问自己。
「哪一边是指？」
「这还用问。我所质疑的是，祂到底是属于人类这一边，还是魔族那一边。」
那月意兴阑珊地托着腮帮子回答古城的问题。
「我并不是在讨论哪一边优秀，但人类与魔族的差异实在太大了。尽管两者都能理解相同的语言，也能交配产下子嗣，身为生物的性质却天差地远。将两支种族想作同一个神的后代，不会显得不自然吗？」
「你的意思是，人类和魔族各有自己的始祖……？」
「从出自同一个造物主之手的观点来看，或许可以称为兄弟就是了。」
古城开始有不祥的预感，那月则淡然地继续对他说了下去。
在这个世界，为什么会有名为魔族的种族存在呢——这是全球的科学家及宗教学者都一直在问，而且至今仍然无解的问题。据说「魔族特区」之所以存在，最终目的就是要解开这道谜题。
「假设人类和魔族的始祖是兄弟好了，那又有什么问题？」
古城坦白讲出疑问。
既然是由同一个造物主创造，表示两名始祖的地位对等。
这也代表身为其子孙的人类与魔族没有优劣之分。对任何一边的种族理应都不是坏事。
那月却嘲笑地说：正好相反。
「互异者同时并存就会产生斗争。纵使是神也一样。」
「所以说，始祖之间发生过战争？」
「那已经是古老得匪夷所思的事了。我想并没有留下像样的纪录。」
「这样啊……」
那月所说的话让古城嘟哝起来。
地位对等者不一定都能彼此理解。倒不如说正是因为对等，敌对时造成的隔阂才会更深。说起来算是老生常谈，在始祖之间似乎也是一样的。
「结果，那些家伙后来怎么样了？战争已经结束了吧？」
「谁晓得。关于圣歼的实情，我也不清楚。不知道他们是同归于尽，或者遭到封印了。也有可能是被杀害了，透过弑神的兵器。」
「……兵器？」
耸动的字眼让古城的眼神变得险恶。
那月望着他，残酷地扬起嘴唇。
「在奥萝菈·弗洛雷斯缇纳的记忆里，第四真祖是被称为弑神兵器吧？相互斗争的是神。就算制造出用于弑神的兵器，也没有什么好奇怪不是吗？而且留存至今的弑神兵器『不一定只有第四真祖』。」
「…………」
古城哼哼唧唧地沉默下来。
他想起了之前在蔚蓝乐土遇到的利维坦。
圣经中也有记载的海怪。「嫉妒」之蛇。据说为众神所造的最强生物。全长达数公里的规格外魔兽，被称作神话时代的活体兵器。
难道那头怪物也和第四真祖一样，是他人创造出的弑神兵器？
还有——
「所以沉在神绳湖底的圣歼遗产，也是一种弑神兵器？」
「那还不得而知。而且也不知道是属于哪一边的。」
「属于哪一边……？」
「被称作圣歼遗产的玩意分为两种。简言之就是用于弑杀魔族始祖的兵器，以及用于弑杀人类始族的兵器。」
「……！」
那月若无其事的说明，让背脊发冷的古城僵住了。
「无论属于哪边都同样危险，但如果是人类获得了用于消灭人类始祖的兵器，倒还好一些。远比其他状况来得像样。」
那月又进一步说下去。古城只是默默地板着脸。
从有史以来就争斗不停的人类与魔族变得姑且能共存，其实是最近才发生的事。透过数十年前缔结的圣域条约，才好歹让和平实现。
第一真祖「遗忘战王（Lost Warlord）」的功绩，还有人类对长久以来的争斗感到疲惫都是促成停战的因素。不过圣域条约之所以能缔结，最实际的理由是人类拥有的科技和魔法日新月异，已足以对抗魔族的战力。换言之，到头来人类和魔族都害怕会斗到两败俱伤。
那么，要是其中一边的阵营得到了可以让武力平衡大幅倾斜的强大兵器又会如何——其结果显然用不着想像。
「沉在神绳湖底下的玩意事关重大，这我明白了。」
古城间隔了长长的叹息才开口。
「可是，那跟凪沙、奥萝菈她们又有什么关系？」
「……狮子王机关并不是想将圣歼的遗产挖掘出来。」
那月耸了耸肩回答。
「那些人的目的是封印。这次非得将快要从神绳湖底下醒觉的『遗产』彻底冻结。」
「封印？你还提到，那玩意快要醒觉了……等等……怎么回事啊！我头一次听说耶！」
古城讶异地凑到那月身边追问。
别靠过来，烦死了——那月挥了左手将古城赶走，然后又说：
「现在你多少明白，我不想让你去神绳湖的理由了吧？」
「因为『遗产』可能会和我的魔力产生呼应而加快醒觉的脚步？」
「答对了。」
「…………」
唔——古城咬住嘴唇。
可是他心里也有种释怀的感觉，狮子王机关是政府的特务机关。据说他们活动的目的，就是防阻大规模的魔导灾害以及恐怖攻击。
既然神绳湖发生了那样的状况，就某个层面来说，他们会出面是必然的。牙城不长眼地想将凪沙带到那里，反而才让人觉得有问题。
「可是，让奥萝菈随便靠近『遗产』也一样不妙吧？」
「或许是那样没错。」
令人意外的是，那月并没有否定古城的质疑。
「不过对于连底细都没摸清楚的杀神兵器，狮子王机关也生不出术式来封印。所以他们才会看上晓凪沙。」
「所以为什么啦！」
「奥萝菈·弗洛雷斯缇纳懂得封印弑神兵器的术式。」
那月的答案出乎意料，让古城完全来不及做心理准备。
奥萝菈——身为人工吸血鬼的第十二号「焰光夜伯」，精确来说并不是真正的第四真祖。她是为了封印第四真祖做为弑神兵器的受诅灵魂——「原初的奥萝菈」才被创造出来的容器。
以结果来说，古城和奥萝菈本人采取的行动导致「原初」的灵魂消灭，才使她卸下了担任封印容器的职责。
然而，奥萝菈并没有失去本身做为封印容器的功能。
「狮子王机关想将用来封印『原初』的术式，运用在神绳湖的『遗产』上？那种事情有可能成功吗……？」
「这场赌局确实赢面不大，然而一旦成功就不必付出牺牲。况且附在晓凪沙身上的奥萝菈·弗洛雷斯缇纳是没有肉体的残留意念。对『遗产』造成的影响恐怕可以收敛到最小。」
「失败的话，到时会变成怎样？」
发问的古城似乎压抑着情绪，让那月挖苦地笑了。
「这个嘛……假如进行得顺利，说不定就能驯服『遗产』。好比你对奥萝菈·弗洛雷斯缇纳做的那样。」
「最坏的情况是？」
「这还用问——战争将会重启。」
「什……」
那月的回答十分单纯。因此格外具有说服力。
她与狮子王机关早就预估了最糟的状况，才会采取行动。
「狮子王机关对晓绯纱乃提出的交换条件，是让晓凪沙从奥萝菈·弗洛雷斯缇纳身边获得解脱。为了救你妹妹，狮子王机关恐怕有什么策略才对。」
「绯纱乃……原来我奶奶才是幕后黑手吗！」
古城瞠目结舌。可是，只要冷静思考立刻就会明白。
尽管牙城那么慎重地提防被人跟踪，狮子王机关却能掌握凪沙的行动，都是因为有绯纱乃这个内应泄漏情报。
「也没什么好惊讶吧。基本上，晓牙城不就是为了替你妹妹设法才前往丹泽的？」
「混账……！就算那样能让凪沙得救，奥萝菈的灵魂又会变成什么样？」
重新握拳的古城问。
那月却冷冷摇头。
「不会怎么样。那个女孩已经不在了。你妹妹耗费生命力挽留下来的，只是残留意念。那是已经消逝的灵魂所留下的一缕余魄。」
「……为什么不从一开始就跟我说那件事！」
「说了以后，你能忍住不去本土吗？」
那月高傲地抬头望着用责备眼光看过来的古城。
「放心吧。这里是我梦中的世界。在你离开以前，我会让你忘记刚才那些话。好比醒来以后什么都回想不出的一场梦。」
「别开玩笑……！听完那些，我怎么可能退让！」
古城一气之下想揪住那月的胸口。可是他的手在碰到那月之前，就被她的屏障弹开了。痛得发麻的古城一边呻吟，一边又把脸凑向那月逼问：
「再说，万一要和『遗产』交战，不就需要我的力量了吗！」
「少自以为是，小鬼。面对我就无能为力的三脚猫，有什么能耐对付弑神兵器？」
那月嫣然一笑。古城这次被震得飞了出去，并且凄惨地撞在墙上。
目前古城在结界中被剥夺力量，自然没有手段能对抗那月。
即使如此，古城仍毫不畏惧地抬头狞笑。
「说我无能为力，会不会断定得太早了一点？」
「哦……那么，要不要从现在试着逃出监狱结界？」
古城听完那月挑衅的台词，缓缓地点了头。
「如果我们能靠自己逃出这里，你就要放我们去本土。」
「『我们』是吗……有意思。试试看吧。」
古城无意识嘀咕出来的一句话，让那月略显愉快地将眼睛眯细。
6
「黑雷——！」
雪菜随着裂帛的气势跳起。敏捷度远远超出人类极限。她带着无数残像逼近那月，刺出的枪化成了闪光。
「哼，体能强化咒（Physical Enchant）吗？身手快虽快——」
面对雪菜的攻势，体态如娇小少女的魔女应付自如，更趁着一瞬间的空隙挥下左手。雪菜无法完全避开释出的冲击波，连续攻击戛然而止。
「你的作战方式太老实了，转学生。意图一看就穿。」
「呼……」
雪菜动量减少，那月那群酷似玩偶熊的使役魔便朝她一涌而上。雪菜还来不及迎击，使役魔已先自爆。被爆压震飞的雪菜阵脚大乱，从虚空射出的银链随即将矛头直指而来。
结果拯救雪菜脱离困境的，是穿着古风水手服的六刃神官。
「『雾豹双月』！」
双叉枪将那月的银链劈落，同时间出现的空间龟裂也拦下了使役魔爆炸的余波。
「雾叶……！」
「不好意思，刚才那是我最后一次使出模拟空间断层。乙型咒装双叉枪的咒力消耗量比正版更大。」
雾叶放下失去光辉的双叉枪，并且淡然地告诉雪菜。能斩断「规戒之锁」、拦阻不可视冲击波的模拟空间断层，是一项对抗那月的顶尖利器。一旦失去那项武器，雪菜等人势必会吃亏。
「不，这样够了。」
雪菜却站起来露出坚强的微笑。雾叶意外地看着她那种反应说：
「不过，这样下去会一面倒喔。毕竟『空隙魔女』似乎还从容地摆着教官的架子。」
「……是那样吗？」
雪菜客气地提出异议。她的态度并不像单纯在逞强，使雾叶用纳闷的眼光看了过来。
「如果只是要阻止学长离开弦神岛，南宫老师在把他关进监狱结界时就达到目的了，根本没有理由和我们交手。」
「……或许确实是那样没错。要是她用空间移转到基石之门，我们就没辙了。」
「是的。但现实是南宫老师依然留在这里。我想她目前有无法使用空间转移的理由。」
「……！」
雾叶的眉头微微发颤了，
雪菜会察觉那一点，是起于那月用了幻术。
能将空间移转运用得像呼吸一样自然的那月，没必要为了闪避雪菜的攻击而依靠幻术。她应该只要用空间移转逃到雪菜无法以长枪触及的地方就行了。
可是那月却用了幻术。何止如此，她甚至宁愿拖长无谓的战斗，也不肯动用空间移转。即使由此导出那月并非不用，而是「不能用」的结论，恐怕也不失中肯。
「表示她摆着教官架子装成要指点我们，实际上则是一直在掩饰自己的弱点喽？」
开口的雾叶在嘴边「呵」地现出笑容。从游刃有余的那月身上找出破锭，让她掩饰不住高兴的表情。
「对了，第四真祖的眷兽……！」
「是的。」
雪菜对嘀咕的雾叶点头，然后瞪向浮在半空的娇小魔女。
那月背后的海上，有被关在荆棘牢笼的雷狮身影。
「眷兽没有解除具现化，表示晓学长没有放弃从监狱结界逃脱。于是为了困住学长的眷兽，你就无法使用空间移转。我有没有说错？」
「哼哼……我确实没有料到晓会这么不死心。不知道为什么，那个蠢蛋似乎相信你一定会将他救出来。」
对雪菜表示肯定的那月坦率得让人讶异。她的态度仿佛透露着：即使让雪菜得知那一点，自己的绝对优势也不会瓦解。
「换句话说，只要把你抓到监狱结界，那个蠢蛋就会死心对吧，姬柊雪菜？」
「很遗憾，我想那是办不到的。」
雪菜听了那月无心间冒出来的话，眼里因而含蕴着坚毅光彩。
理应消耗甚巨的雪菜灵力高涨，让那月露出一丝苦笑说：
「先告诉你，我就算不用空间移转也很强——」
那句话还没有传到雪菜耳里，那月就让「咒缚之锁」具现成实体了。
直径十几公分，长数十公尺的铁灰色锚链。重量估计不出有几百吨。那月将超乎规格的锚链使得像长鞭一样，打算横扫雪菜她们。
「啧！」
结果迎战的是雾叶。她靠着理应使不出的模拟空间断层，将锚链从根斩断，并且直接朝那月一跃而去。
「果然还留有余力啊，六刃神官。」
那月看似愉快地抬起下巴。雾叶则朝着无防备的那月举枪刺出。即使用幻术也逃不掉的致命距离。然而——
「很可惜，妃崎雾叶。」
「糟糕——！」
察觉银链缠到自己脚边的雾叶惊呼。
那月事先将银链铺设在自己周围的沙子底下。而且雾叶自动跳进了那个陷阱。
雾叶放弃对那月发动攻击，并斩断缠在脚踝的银链。只要判断晚一拍，雾叶肯定就会遭受那月的追击。
那月利用空档退到了雾叶的间距之外。
于是，乙型咒装双叉枪所蓄存的咒力这回真的见底了。刚才的奇袭就是打倒那月的最后机会。
「我都快认栽了呢……战斗经验差距太大了……」
在沙滩上单腿跪下的雾叶撂出一句咕哝。
光是刚才的短瞬攻防，感觉就让她短了几年寿命。
雪菜则难以启齿似的从背后朝雾叶开口：
「——不好意思，妃崎。能不能请你替我争取十秒钟就好？」
「啥！」
雪菜任性过头的拜托，让雾叶变得横眉竖眼。
「你说笑吗！在那个魔女面前拖十秒，可是要赌命的喔。」
「我明白。可是，拜托你了。」
雪菜直直地回望发飙的雾叶。
面对雪菜那种顽固的态度，雾叶呆若木鸡地发出叹息。
「想不到……你的个性还真绝。我有点同情第四真祖了呢。」
雾叶抛下讽刺味十足的台词，不甘愿地起身。
接着，她扔掉了浓灰色的双叉枪。反正靠咒力耗尽的乙型咒装双叉枪对付不了那月。即使明白那一点，她的决断仍相当干脆。
雾叶的坦荡让那月露出警戒之色。雾叶看见她的反应便满意地笑了。
「吾影似雾亦非雾，似刃亦非刃。」
静静诵出祷词的雾叶身形逐渐消失，宛如溶入了周围的景色。
她运用幻术操控空气的折射率，让自身肉体透明化。同时施展的隐形咒术，更遮断了本身的气息。
「斩斫如泡影，啼号现灾祸——」
等祷词唱诵结束，雾叶的身影已经彻底消失了。即使雪菜用灵视也无法感应到她的存在。完成度惊人的咒术迷彩。
「想借由隐身封锁我的行动吗——有一手。」
那月一边表示赞赏，一边又召唤出大批使役魔。
她大概是想透过感官远胜人类的走兽来找出雾叶，但是——
「太慢了——！」
使役魔尚未化为实体，雾叶就已经出现在那月眼前。
雾叶不顾使役魔的纠缠，用手无寸铁的左掌朝向那月。
「火雷——！」
随后，宛如透明铁锤的高浓缩咒力朝那月轰了过去。
围绕在雾叶身边的使役魔也被这一招震开了。使役魔随着震耳巨响弹飞，气浪吹乱了雾叶的黑发。
「原来如此。用咒术迷彩佯装拖延，再发动奇袭——」
从爆炸中现身的那月却毫发无伤。
那月只是为了避免被炸开的使役魔波及而退后了一点。被炸得站不稳的雾叶没有余裕继续追击。
即使如此，雾叶脸上仍露出了笑容。
稍稍后退的那月脚下，有耀眼的咒术符文浮现。
纯白色沙滩爆发似的隆起，金属黑豹从中出现。是感应到那月接近而启动的自动操作型式神。
无关于雾叶这名施术者的意志，它们会自己攻向那月的死角。
空间移转遭到封锁的那月绝对躲不过式神攻击。黑豹们要将魔女的娇小身躯撕开，钢铁獠牙闪闪发亮。
「——奇袭为虚，结果是用自己当饵来发动咒术陷阱啊。很像对付魔兽的专家会用的战法，可惜没能得逞。」
下个瞬间，被打倒在沙滩上的却是雾叶。
雾叶「咕」地吐出来的一口气，晚了些许才传到她自己耳里。
那月还是毫发无伤。并不是雾叶的陷阱被破解了。那月到最后都来不及应付式神。对雾叶的式神产生反应的，是出现在那月背后的黄金骑士像。
那月的「守护者」一把捏碎雾叶的那些式神以后，光靠拳风便震退雾叶。
「能让我用上『轮环王』就值得夸奖了，六刃神官。」
那月低头看着满身沙子的雾叶，草草地抛出感想。口气好比在夸奖勉强及格的学生，明显毫无干劲。
「让我牺牲到这种地步还惨败的话，我可不饶你，姬柊雪菜！」
雾叶屈辱得脸皱在一起，并且朝理应在背后的雪菜转头。
于是在雾叶将雪菜的身影纳入眼帘时，她说不出话了。因为狮子王机关的剑巫无力地垂着持枪的右手，杵在原地茫然不动。
雪菜没有用雾叶赌命争取的时间拟出策略或设下陷阱，只是恍神似的站得毫无防备。
她的眼里没有任何感情，像平静湖面一样地映着那月等人的身影。
细致的肌肤与润泽嘴唇；端正得超乎常轨的脸孔，让人联想到妖异之流。
「啧……」
察觉雪菜身上变化的那月头一次现出焦躁神色。
如雨一般洒下的银链纷纷射向破绽百出地站着的雪菜。
数十条锁链从全方位侵袭而来。
那早就超出人类反应速度所能应付的数量。
雪菜却一语不发地全数躲开了。她靠着最小的动作闪过大部分攻击，银枪一扫就劈落了其余所有的锁链。
名符其实的神技。
「神灵附体……在这种状况下……？」
雾叶察觉到雪菜变样的原因，全身汗毛直竖。
为了对抗那月的压倒性战斗力，雪菜选择的手段是召唤神灵。让强大的神灵附于自身肉体，借此获得超越人类极限的力量。
剑巫身为剑士，同时也是具备出色灵力的巫女。
话虽如此，神灵附体并非能轻易祭出的招式。
只要操控上有些微差错就会让巫女的人格遭到破坏，再也无法恢复神智。还有可能让神灵的力量失去驾驭，为周遭带来惊人的灾厄。
雾叶并不觉得南宫那月是非得冒着那种风险打倒的对手。
何况雪菜与那月对立的理由是为了第四真祖。
然而，雪菜却毫不犹豫地决定让神灵附体。雾叶对她那样的觉悟砸舌。
「这是怎么回事……？」
挡在雪菜面前的那月讶异地眯起一只眼睛。
操控空间的魔法起不了作用。具现化的使役魔也消失无踪。
飞舞在那月周围的，是让人联想到花瓣的白色结晶。眼看结晶的数量不断增加，占满了那月的视野。
「雪……？不对……是神格振动波的结晶吗……！」
察觉到白色雪片真面目的那月发出惊呼。
雪菜紧握的银枪正放出耀眼光芒。
神灵附体灌注的庞大灵力，使得「雪霞狼」的神格振动波结晶化了。纷飞的纯白结晶让那月的魔力失效，阻止了魔法发动。
而且雪菜能操控「雪霞狼」，就表示她是凭自己的意志来驾驭神灵附体后获得的灵力。雪菜能彻底掌控降临于自身体内的神灵。
「这尊神灵是……原来如此……这就是你被选来监视第四真祖的原因吗……」
那月一边眯眼看着飘落的雪片，一边自信地微笑。
雪菜缓缓举起长枪。
之前丧失感情的眼睛已经恢复平时的模样了。端正得不像人类的脸孔，也取回了和年龄相符的稚气。
雪菜的目光向着那月背后吃立的黄金骑士像。
从骑士像伸出的深红荆棘困住了狂怒的第四真祖眷兽。
雪菜和雷狮对上目光，露出一丝微笑。
不要紧——雪菜发出唇语。不要紧，是我们胜利了喔——她告诉雷狮。
「——『雪霞狼』！」
雪菜挥下的银枪化成巨大光刃，劈开了大气。
闪光将黄金骑士像轰退，深红荆棘被扯得支离破碎。
重获自由的雷狮发出咆吼，洒下青白色闪电。
直达天际的雷柱令电波严重受阻，据说停电与机械故障让整座人工岛蒙受了高达几百亿圆的损失——
7
「受不了……看来我将那个死脑筋稍微逼过头了。」
穿着白衬衫和窄裙的成熟版那月轻轻扶额说。
这里是监狱结界的石牢中。窗外有整片夕阳般深红的天空。
天上不时冒出璀璨闪光，远雷般的巨响正在撼动建筑物。
外界发生的状况，古城已经透过眷兽的感官掌握到了。
雪菜解放出来的「狮子之黄金」失去控制，其魔力对监狱结界也造成了影响。
「和优麻那时候一样呢。」
对眷兽失控多少感到自责的古城无力地苦笑。
仙都木优麻曾借用古城眷兽的力量将监狱结界打破。
监狱结界内部是那月梦中的世界，即使靠第四真祖的力量也不可能逃脱。然而，监狱世界的外侧就不同了。只要用庞大的魔力叩门，将睡着的那月吵醒，监狱结界就会在梦境瓦解后显现。
如果「狮子之黄金」继续在外界大闹，迟早会发生相同的现象才对。基本上，弦神岛全土倒也不是不可能在那之前就变成废墟。
要防止那种结果，只有将身为宿主的古城放出监狱结界，才能阻止眷兽继续失控。
换句话说，那月无论如何都得放古城离开才行。
「也罢。你们及格了。」
那月「呵」地微笑表示。古城暗自捂了捂胸口。
逃离监狱结界的目的算是达成了，但即使客套也不能说古城是自力脱逃的。假如那月不肯认输，局面差点就从头来过。
「可以当成……你愿意放我们一马了吗？」
「毕竟结界如果又被摧毁，让阿夜那些人逃出去就麻烦了。你们想去哪里就去吧。」
那月望着战战兢兢地确认的古城，懒洋洋地交抱双臂。
她那已经够醒目的胸脯被强调更明显，使得古城无意识地将目光转开。
那月寻开心似的看着古城的反应，然后冷不防地起身。
「不过嘛，我想想……在那前给你一个特别的饯别好了。」
「那、那月美眉……？」
那月不自然地将身体贴了过来，让古城声音变调。
从那月的白衬衫领口露出了原本不应该会有的乳沟。她刻意拨开长长的头发，让纤细的颈根露出来。那怎么看都是在诱惑学生。由女老师进行个人教学的情境。
明明体态已经有所成长，却还留着那月年幼时的影子这一点也很恶劣。瓷偶般的美丽脸孔探头看了过来，古城忍不住咕噜咽下口水。
古城并不是没有想到那月为什么会这样诱惑他。
刚才那月说过，要为他饯别。
古城认为，那大概是表示那月要让他吸血。
到了本土以后，不知道会有什么危险等在前面。能用的眷兽多一头最好。只要在这里吸那月的血，古城极有可能掌握至今仍未认他当宿主的新眷兽。可是——
「等……等一下……！你好歹也是教育者吧……！」
古城拼命制止那月。
就算有所成长，那月原本的肉体仍是年龄推算为十一二岁的少女。古城提不起兴致吸她的血，因为吸血冲动的导火线是性欲。
要是屈服于那月的诱惑而吸她的血，古城觉得自己会失去身为吸血鬼（人类）的某种重要原则。
「怎么，这种情境不合你的兴趣？所以比起成熟妩媚的波霸女老师，我原本的模样更合你的喜好吗？」
「呃，问题不在合不合喜好啦！」
「无所谓，来吧。」
那月说着从乳沟里掏出来的，是一叠卷起来的影印纸。
你从哪里变出来的啦——感到困惑的古城收下了那玩意。
「请问……这个是做什么的？」
「我不是说过要饯别？你打算把寒假剩下的补修课全翘掉对吧？所以我准备了作业来代替。好好感谢我吧。缴交期限是下次我上的第一堂课。」
哼哼——那月用平时的高傲脸色说明。
「是喔……来这一套……」
古城感觉到一股连自己也不太懂的失望与沮丧，力竭似的垂下头。
看来那月从一开始就只想逗古城而已。或许她是在发泄赌输的情绪。不管怎样都很像那月会做的事情。
「怎样？难不成你以为我会让你吸血？色小鬼。」
那月低头看着失望的古城，看似愉快地开口臭骂。
接着她和平时一样地自信挺胸，淡然笑着说：
「哎，如果你能平安毕业，我倒可以考虑考虑。」
「那真是谢了。」
事到如今古城也无意把那月的话当一回事，随便就应付掉了。
随后，古城的视野忽然摇晃起来。是空间移转的征兆。
一回神，白衬衫女老师风格的那月已经不见，是原本那个年幼模样的那月站在古城面前。她准备带古城离开监狱结界。
「你最好别在放完寒假的第一堂课就迟到。」
那月细语般悄悄告诉古城。那温柔无比的嗓音感觉也像在命令古城：你一定要回来。
「那月美眉……」
想表达感谢的古城不自觉地叫了她的名字。
结果，他的脸上忽然冒出挨揍似的强烈疼痛。
「别用美眉称呼老师，蠢蛋。」
那月生气的说话声听起来有些遥远。
于是古城从她的梦醒了——