1
第三个闹钟开始响时，晓古城醒来了。
阳光透过窗帘热辣辣地照在古城背上。明明是清晨，气温却高得让人冒汗，大气浓密的程度使人联想到盛夏。那是古城熟悉的弦神岛空气。
「天亮啦……总觉得都没有休息到……可恶……」
古城在还有些蒙矓的视野里摸索，将闹钟一个个关掉。
他全身都像跑完整趟马拉松的隔天一样沉重，大概是疲劳累积所致。毕竟他大过年的就去了一趟日本本土，这会儿刚回来弦神岛。
这段期间，古城莫名其妙地接连遭受南宫那月、狮子王机关的三圣与圣歼派恐怖分子袭击，好几次都差点没命。虽然他勉强平安地活了下来，精神上的消耗却难以恢复，明明刚放完寒假，疲劳度反而冲上高峰。古城拚了命抵抗想钻回床上的欲望，并且一边脱T恤一边走到客厅。
客厅里飘著刚冲好的咖啡香味。
一直开著的电视正在播放晨间新闻。凪沙用一副觉得不可思议的表情望著电视。
她似乎换衣服换到一半，只穿内衣的她用手摸著摺好搁在腿上的制服。
「凪沙……？」
古城对从来没这么安静的妹妹感到有异，忍不住唤了一声。
她那平时绑得短短的头发在目前是放下来的。或许就是因为如此，气质看起来跟平常有些不同。长发在逆光照耀下散发著淡淡的金色光芒。
「啊，古城哥。早安──」
凪沙终于察觉到古城的动静，便转身露出了温和笑容。
噢──含糊地点头应声的古城感到更加困惑，因为他所认识的妹妹并不是会微笑得如此空灵的女生。凪沙应该算天真浪漫或爱管闲事，而且既黏人又聒噪的那种类型。平常的她会在闹钟响起以前就掀掉毯子，然后将古城挖起床才对。
「那套制服怎么了吗？」
古城藏起困惑脸色，谨慎地向凪沙发问。
他怀疑凪沙是不是闯了什么祸，所以心情正陷入低潮。
「不是的……没有怎么样啦。」
然而，这么回答的凪沙静静地眯了眼睛。
心里涌上既视感的古城因而屏息，因为妹妹宝贝地捧著国中部制服的模样和另一个人的身影重叠了。那是如今已经不在的某个人──
「我只是有种幸福的感觉。今天起又可以在学校跟大家见面了。」
「呼嗯……」
故作平静的古城更加淡然地应声。
此时，凪沙回神似的眨了眨眼睛。她傻眼地瞪著打赤膊乱晃的古城。
「还有，古城哥，把衣服穿上去啦。光著身子在年轻女生面前晃来晃去是犯罪行为耶，有罪的喔！」
「我有穿短裤吧。而且我找不到制服衬衫啦。」
「衬衫在餐桌旁边的椅子上，人家帮你用熨斗烫过了。」
「是喔。不好意思。」
「你真的很需要人照顾耶。去换衣服啦，快快快！」
「你也一样。」
凪沙终于恢复平时的调调，古城便松了口气反驳她。一脸错愕的凪沙纳闷地发出声音：「咦……？」视线落到自己身上。
插图006
除了手里拿的上下成套的制服以外，凪沙身上只穿著款式单纯的白色内衣裤。终于察觉这一点的她发出溃不成声的尖叫，并且将身体缩成一团问：
「你、你看见了吗！」
「咦……家里的牛奶喝完了吗？」
「居然没反应！」
古城拿回制服衬衫，顺便打开冰箱确认里头。无论怎么想，疗愈肚子饿与口渴都比亲妹妹穿内衣的模样更优先重要。
「唔～～牛奶啊，我刚才炒蛋用掉了！」
「是喔。回家时得买来补充才行。」
古城听见妹妹噘著嘴而又老实的回答，便失望地念了一句。在放学回家路上采买生鲜食品，主要都是由古城负责。
「希望今天有进货。」
凪沙一边把手穿过制服袖子一边担心地说。
「啊……这么说来，之前有发生货船的事故对吧？」
「是啊是啊，最近发生过好多次耶。果然住在人工岛碰到这种时候就会不方便。生鲜食品一下子就会缺货，物价又比本土贵。」
「哎，反正又不是台风季节，下一艘船立刻就会到了吧。」
古城回答得兴趣缺缺。定期船停航或延误，对浮在太平洋中央的弦神岛而言算家常便饭。如果坏天气持续得久，物流停摆近一个星期也不是什么稀奇的事情。
「话是没错……」
「我回家时会跟姬柊多绕几家店，假如有其他东西要买，你就跟她说一声。」
结果，冰箱里只剩古城不敢喝的浓绿色蔬菜汁。烦恼到最后，他从里面拿了纸盒包装的蔬菜汁，然后板著脸将那灌进喉咙，凪沙则默默地看著他。
「你今天……也会跟雪菜在一起啊？」
接著，凪沙自言自语似的咕哝。
「咦？」应声的古城一边擦著嘴角一边回头。单纯是因为他的心思都放在蔬菜汁的味道上面，才没有听清楚。
不过，彷佛自己也吃了一惊的凪沙夸张地摇摇头说：
「啊，没事。对嘛，本来就是那样。」
就是啊──古城连话题谈到哪里都不清楚就点头了。
古城没能在头一个闹钟响的时候醒来，因此时间上不太有余裕。他决定之后再谈麻烦事，先来享用妹妹帮忙做的早餐。
「怎么回事……？」
另一方面，凪沙则看著整装得差不多并开始啃面包的古城，不安地发出了叹息。
「我……刚才是怎么了……？」
古城还没有察觉自己的妹妹为了确认心里模糊的情愫，正捂著胸口嘀咕些什么。
2
久久没来的教室让人有种乱冷清的印象。上课时间都快到了，却有三成左右的学生还没进教室，或许是放完假还没收心就睡过头了。早知道就悠哉地多睡一会儿了──古城一面羡慕别人，一面来到自己的座位。
「早啊，古城。好久不见……倒也没多久就是了。」
座位在附近的蓝羽浅葱无精打采地出声问候。
浅葱那穿搭方式只差一点就违反校规的制服和亮丽发型都一如往常。不过，目前她跟古城一样，都有种已经累垮的感觉。她也受了发生在本土的魔兽风波牵连，才刚回到弦神岛。
「早。总觉得好久没看到你穿制服。」
「你不要回忆那些乱七八糟的事情啦。给我忘掉！」
浅葱龇牙咧嘴地瞪了古城。她脸上有一丝红润。被迫换上附名条的校用泳装风格驾驶服似乎让她留下了些许心灵创伤。
「早安，浅葱。晓，你也早啊。」
发飙的浅葱背后有个高挑稳重的女同学向两人问候──在班上担任股长的筑岛伦。在许多同学刚放完假都表情散漫的环境下，只有她还保有跟平时一样的精明形象。
「嗯，阿伦……早安。」
「筑岛……」
「感觉你们两个都很累耶。」
伦发现古城和浅葱的口气都黯黯淡淡，就纳闷地挑了眉。
浅葱则带著无力的微笑摇头。
「你看了会这么觉得？」
「因为我们才刚从本土回来……或许这就是原因吧。」
「咦？晓也去了本土？」
伦讶异地眨了眨眼。她眼里浮现出好奇的光芒，还佩服似的盯著古城。
「浅葱到前天为止也都在本土对不对？哎呀呀……你们两个该不会……」
「没什么好哎呀的啦。那是碰巧，碰巧而已！」
浅葱强烈反驳。语带叹息的古城也耸耸肩膀说：
「我只是去奶奶家接妹妹回来啦。」
「我是在都内买东西，跟我一起去的是『战车手』。你晓得吧，就是丽迪安‧蒂谛叶。跟古城完全没关系。」
「哦～～是喔。哎，姑且当作是这样吧。」
伦露出贼贼的笑容回话，表情彷佛将女儿乱找的藉口轻松带过的开明好妈妈。浅葱闹脾气似的托著腮帮子说：
「哪有什么姑不姑且，我讲的就是事实啊。」
「不过，你也有跟浅葱在那边见面吧？」
「呃，那种情况下与其说是见面──」
伦忽然视线一转，被问到的古城就反射性地答话了。
「白痴……！」
你干嘛多嘴啊──浅葱捂著眼睛仰天长叹。伦呵呵地笑了出来。
随后，有个脖子上挂著耳机的男同学看似没睡饱地一边揉著眼睛一边进教室。那是矢濑基树。
「早安～～……你们几个一大早的就在吵什么啊？」
「没事啦。」
浅葱大概受不了更多奚落，便打算把矢濑赶到一边凉快去。矢濑对童年玩伴待他的方式不以为意，跟著又说：
「哦～～……算啦。来，我从东京带了土产，大家帮忙吃。」
话一讲完，他就把疑似在机场店家买的点心纸袋摆到了古城等人面前。
「你也去了本土？」
浅葱立刻撕开纸袋，从里面拿出一块巧克力甜点。
古城等人和矢濑在新年参拜完就分开了，之后都没有联络。矢濑曾离开岛上的消息对他们来说是头一次听见。
「哎，发生了不少事情……总之我累惨啦……」
矢濑疲倦地趴到桌上，并且用微弱的声音回话。
「不管怎样，你们都平安回来就好啦。」
伦朝著古城等人看了一圈，替他们打气。
什么意思啊──古城听完对方若有深意的那句话，不禁蹙了眉头。
「对喔，感觉满多人迟到的耶。」
「晓，你没看今天早上的新闻吗？」
伦露出感到有些意外的表情问。古城则摇头坦承自己没看。虽然凪沙难得开著电视这一点让古城有点好奇，不过对几乎睡过头的他来说，今天早上并没有空闲看新闻。
「预计会抵达弦神岛的船从昨天就一艘也没到啦，理由好像各有不同就是了。有的是船只故障，有的是触礁，还有船上发生食物中毒。」
「真的假的……」
古城听完矢濑简略的说明，愕然地问了一声。之前凪沙也有提过船难，然而古城实在没想到事情有那么严重。如此多的意外事故接连发生，以机率而言未免太巧了。
「对了，我用网购订的东西也没有送到，该不会就是那个害的吧？」
「应该没错喔。毕竟好像连飞机都一律停班了。你买了什么？」
伦朝著脸色不安的浅葱问。
态度夸张得有如末日来临般的浅葱抱头回答：
「布丁专卖店的新款甜点和电脑要加装的量子奈米记忆体……唔唔──我的品尝期限……我的精密零件……」
「那是什么奇怪的搭配啊……哎，满符合你的风格就是了。」
像在抱怨白担心了的伦发出叹息。
「航空邮件停送，好像是因为从昨天就有乱流影响。」
矢濑补充的口气马虎得像在谈别人家的事。古城听懂以后，便应声：
「所以有些人才没办法回弦神岛吗？」
「来弦神岛的班机一天也才三四班嘛。人工岛在这种时候好不方便。」
浅葱带著有些微妙的沮丧表情说。船与飞机一起停班的结果，就是教室变得如此冷清。
「要是飞机早点停班，我也会轻松点耶……」
如此嘀咕的矢濑不知道为什么遥望远方。虽然古城不清楚发生过什么事，但矢濑似乎在本土吃了不少苦。他嘴里还不停嘀咕著：「MAR……盗运……」
忽然间，矢濑像被电到一样猛然抬头。
那模样好比被大声响吓到的大型犬。矢濑警戒地探望四周，并且默默地竖起耳朵。
「矢濑？怎么了吗？」
「呃，没有。没事啦。」
矢濑抬头看向一脸狐疑的古城，一如往常地陪笑。可是，他的脸依旧紧绷。
「应该……没事吧……？」
口气欠缺把握的矢濑自言自语，像在告诉他自己。
之后没过多久，上课钟就响了。
3
基于地盘强度的关系，弦神岛这座人工岛上并没有所谓的超高层大厦。相对的，市区中心密集搭建了高度相仿的中高层大厦。
在那些大厦当中，某栋并不起眼的朴素建筑物楼顶上，有个少女正俯卧于那里。
身高不满一百五十公分的娇小少女，年纪大约十五六岁。身上穿的白衬衫和吊带裙使她看起来也像就读贵族名校的小学生。
少女的容貌年幼，而且懦弱。眼角稍微上扬的大眼睛可爱归可爱，长相倒没有格外醒目。只不过──长在头部的大兽耳这一点除外。
「听得见吗，狄珊珀？」
少女对摆在地上的智慧型手机呼叫。
『这里是狄珊珀。我听得见，卡莉。』
智慧型手机立刻传来回答，那是缺乏紧张感的温吞语气。那声音让少女露出了有些放心的表情。
「卡莉已经就位。视野射界没有问题。」
『收到（Copy）。载著目标的车辆正沿著人工岛西区十四号大道往基石之门移动，三百秒以内就会抵达预计的地点喔。』
「我这边已经能目视目标车辆。准备进行狙击。」
自称卡莉的兽耳少女起身，并且打开了放在手边的盒子──用来装大提琴的黑色搬运盒。不过盒子里装的并非乐器，而是军用大型步枪，犊牛式的反物资狙击枪。
『好好好。我把资料传过去。』
「确认完毕。」
智慧型手机的画面显示了狄珊珀观测的各项资讯。风向、风速、湿度、气温、空气密度和目标所穿的服装。
『卡莉，剩下的交给你喔。照你的判断去做。』
「收到。感谢你，狄珊珀。」
『不客气。』
卡莉一边听著狄珊珀的开朗声音，一边摆出卧射姿势。瞄准器当中可以看见高楼林立间的些微空隙，不过这对卡莉来说已经足够。
瞄准器里撷取的景象是高级饭店的入口。
卡莉灵敏过人的听觉可以精确捕捉到轿车在九百公尺外移动的动静。剎车磨擦声；饭店门房脚步声；黑色高级轿车在饭店前面停下来了。车门打开，坐在副驾驶席的第一个护卫下了车，然后坐在后座的第二个护卫也下来了，接著矮个子的老人在他们的包围下走出车外。狙击机会只在下车到进入建筑物的短短几公尺。
卡莉凭著铭记于身的感觉，修正风和空气状态导致的些许误差。她静静扣下扳机。枪口制退器喷出气体，五零口径步枪弹特有的沉重后座力朝卡莉扑来。即使如此，卡莉仍冷静地追寻子弹发射后的下落。
兽人种族特有的动态视力将狙击目标的头部如石榴般炸开的瞬间自始至终看了个仔细。一切只发生在剎那间。全金属弹头载著杀意从九百公尺外的彼端飞来。狙击目标应该到最后一刻都没能理解自己身上出了什么事。
「确认弹著。开始撤收。」
卡莉一边将完成任务的步枪收进大提琴盒，一边开口报告。
『了不起，卡莉。』
从智慧型手机的另一端传来了狄珊珀的温柔嗓音。对那句话感到自豪的卡莉微微摇头。
「不会。感谢你，狄珊珀。」
4
姬柊雪菜正在学生餐厅一角──采光良好的露台座席上，将午间套餐的汉堡排切成小块。同班同学进藤美波、甲岛樱，还有晓凪沙也和她在一起。
彩海学园的餐厅在学生之间颇受好评，尤其午休时间一向都是人挤人。为了礼让高中部学长姊，国中部学生平时不太会利用餐厅。然而唯独这一天，连受欢迎的露台座席都明显有空位，因此雪菜她们也能放宽心使用。这大概是船舶事故及飞机停班让学校接连有人缺席的关系。
雪菜他们班也有六名学生请假，有一半的课程更因为老师不在只好自习。不过，让雪菜等人从早上困惑到现在的，倒是另一个问题。
关于晓凪沙的事情。
「欸，雪菜。你们在寒假时发生过什么事吗？」
绰号辛蒂的进藤美波一边用餐叉在盘子上卷义大利面一边问了。感觉她的口气有些不知所措。
「你是指……？」
雪菜停下用餐的手反问。她本来就隐约知道辛蒂想问的事情，根本用不著说明。
「就那个嘛，你看。」
「凪沙？」
正如雪菜所料，辛蒂用眼神示意坐在窗边的凪沙脸庞。凪沙都没有碰她应该爱吃的奶油可乐饼，只是呆望著中庭。
「总觉得那样根本不像她吧。她看起来也不像身体不舒服就是了……」
「对啊。」
雪菜沉重地表示同意。凪沙平时就是多话，讲的话比常人多三倍左右。虽然那种聒噪也是其魅力所在，不过正因如此，她一直沉默会让人觉得特别不对劲，甚至令人怀疑：这会不会是有什么坏事要发生的前兆？
「你们寒假去了一趟本土对吧？」
樱望著雪菜淡然问道。
「嗯。凪沙是去找她的奶奶。」
「凪沙是去找奶奶……？这样啊，那你跟晓学长呢？」
「我们是去──」
樱问起问题简直像个面试官，让雪菜不由得说溜嘴。哦──辛蒂兴致浓厚地挺出身子。
「你们都在做什么啊？」
「呃，凪沙的爸爸和奶奶在本土受了伤，所以我就跟学长一起去接凪沙──」
为了避免招来不必要的误会，雪菜慎重地说起藉口。尽管事情的时间顺序多少有误，她讲的大致上仍是事实。
「啊，我明白了。这样啊，你们大过年的就好辛苦。」
辛蒂关心地说。她属于意外贴心的那种女生。
「难道凪沙就是因为那样才变得消沉？」
「不会耶。我想没有那种事。」
雪菜微微摇头。毕竟晓绯沙乃已经出院，晓牙城也精神充足得不像个重伤患者，昨天晚上医院似乎还抱怨要他别对护士性骚扰。雪菜不觉得凪沙有必要为他们担心到意志消沉。
「说人人到。」
樱突然开口点明。她望著学生餐厅的自动贩卖机区域，晓古城和蓝羽浅葱两个人正站在一起买东西。
「啊，是晓学长。蓝羽学姊也和他一起啊……他们还是这么要好。哎，虽然感觉很登对就是了。」
辛蒂有些羡慕地说。
古城他们争论葡萄和柳橙口味碳酸飮料哪种才好喝的模样，即使恭维也说不上有暧味关系，不过远远看去倒也算恩爱。
对那一幕感到些许心悸的雪菜紧紧闭上嘴唇。
在这样的雪菜旁边传出了令人不安的「啪嘎」声响。
「……啪嘎？」
宛如把东西折断的破坏声响让辛蒂回头看了雪菜。
不是我不是我──雪菜连忙摇头。虽然雪菜确实觉得不是滋味，不过她什么也没做。面无表情地在手里把免洗筷折断的，是更令人意外的人物。
之前凪沙应该都茫然地望著外面，现在却望著古城他们，咬紧了嘴唇。
眼泪扑簌簌地从她睁大的眼睛盈落。
「凪沙……？」
「凪、凪沙？你怎么了吗？」
动摇的是雪菜等人。即使凪沙从今天早上就不太对劲，但她们也实在没想到凪沙会因为这种事情哭出来。
雪菜等人不明白原因何在，就变得更加困惑了。
凪沙和古城算是感情比较好的兄妹。但就算如此，感觉凪沙也不会对浅葱感到嫉妒。她和浅葱十分亲昵，还把浅葱当亲姊姊一样尊敬。
「咦？奇怪……我是怎么了……」
凪沙看著掉下来的眼泪，说得彷佛自己也感到吃惊。她似乎也无法理解自己为何掉泪。
「没事吧？」
樱递出手帕问道。
借了手帕的凪沙一边擦拭泪湿的脸颊，一边软软地「嘿嘿」笑了。
「嗯，当然没事喽。不过抱歉，我先回教室了。」
凪沙端著几乎没碰过的餐盘走向学生餐厅的出口。
辛蒂急著想追过去，不过中途似乎又变卦而坐了下来。她大概认为目前先让凪沙静一静会比较好。
「她真的没事吗……？」
即使如此，辛蒂仍不安地嘀咕。樱则望著之前古城和浅葱所在的自动贩卖机区说：
「吃醋？」
「哪有可能。」
不可能到现在才吃醋吧──辛蒂说著将双手一摊。樱也点头认同：「对呀。」古城和浅葱在一起并不是这阵子才发生的事，见怪不怪的她们几乎都懒得奚落了。
可是为什么凪沙会受到刺激──在歪头思考的两人旁边，只有雪菜露出了严肃的脸色。
「刚才……她该不会……」
雪菜不禁嘀咕并且站起来。结果她被人从背后用力拉住了。雪菜回头一看，就发现辛蒂和樱分别抓著她的制服袖子。
「喂喂喂，你不可以追过去啦。」
辛蒂说完就对雪菜眨了眨眼。雪菜一脸傻愣愣地问：
「咦？」
「万一凪沙真的在吃醋，你去了会让事情复杂化。」樱表示。
「不……不是的。不是那样……」
我对凪沙出现异变的原因心里有数──差点脱口反驳的雪菜把话吞了回去。隐藏在凪沙体内的秘密并不能随便对外透露。
「我们会帮忙缓颊啦。这里就交给我们。」
「总之，麻烦你帮忙把这些拿去还。」
辛蒂和樱把吃完的餐具交给雪菜，然后离开学生餐厅。
雪菜目送两人的背影，深深地叹了口气。
晓凪沙体内有「第十二号奥萝菈」──以往的第四真祖之魂沉睡著。那已在几天前的神绳湖风波得到证明。
凪沙恐怕对这一点还没有自觉。可是，假如奥萝菈的灵魂会影响宿主，凪沙目前不安定的精神状态就能得到解释。
那也表示奥萝菈的灵魂开始侵蚀凪沙的人格了。雪菜在忧惧：她们目前所处的状态是不是比想像中还要危险？
该怎么办才好？雪菜再烦恼，自然也想不出答案。
这件事不能找古城商量。他应该失去了大部分关于奥萝菈的记忆，而且得知凪沙的危机更会让他苦上加苦。但雪菜也在犹豫要不要向狮子王机关报告。因为打算利用奥萝菈而导致凪沙遭到侵蚀的不是别人，正是狮子王机关。
处于半恍惚状态的雪菜摇摇晃晃地起来收拾餐具，打算离开学生餐厅。有道身影毫无预兆地挡到了她的面前。
那是穿著如西洋人偶般豪华礼服的娇小女性。
「原来你在这里，转学生。」
「南宫老师……？」
「抱歉，我有事找你商量。能不能陪我一下？」
那月什么开场白也没说，自顾自地讲了自身的来意。这对一向散发出从容气息的她来说实属罕见，让雪菜感到疑惑。
「商量……吗？可是……」
脸上显露戒心的雪菜答得含糊其辞。国家攻魔官隶属警察厅，基本上和生意对手狮子王机关的关系并不好。身为国家攻魔官的那月会向雪菜求助，状况显然有异。雪菜有相当不好的预感。
然而，那月似乎早料到雪菜会有这种退缩的反应，坏心眼地微笑著说：
「假如你不乖乖听话，我就要哭了喔。」
「什、什么？」
那月当著眼睛直打转的雪菜面前，用双手捂住了眼睛。她一边「唔哇～～」地发出缺乏抑扬顿挫的哭声，一边刻意颤抖肩膀。虽然不管怎么看都像演的，但旁人并不会看出那月是在假哭，简直像雪菜正在欺负那月的光景。
雪菜感受到周围视线聚集过来的物理性压力。那月就算没装哭，也还是醒目得很。国中部的转学生把外表像幼童的女老师惹哭了──如此状况不可能不惹来注目。
「那、那个……我明白了！我明白老师的意思了……！」
雪菜忍不住这样大叫。要是她在学校闹出更多奇奇怪怪的八卦，最糟的情况下难保不会妨碍到监视第四真祖的任务。
「那我们走吧。」
一下子就停止装哭的那月面无表情地抬头看著杵在原地的雪菜说道。
雪菜一边怀著想哭的心情叹气，一边蹒跚地跟在那月后面。
5
狄珊珀骑的白色速克达正跑在大厦间的狭窄巷道。
在以电动马达驱动车为主流的弦神岛上，靠汽油引擎跑的旧式速克达几乎形同骨董。噗噜噜的呆呆引擎声与排出的白色废气，从负面意义来说都相当醒目。
狄珊珀配合引擎的震动，正在哼唱古老的童谣。
她是个容貌年幼的异国少女。虽然穿著橡胶厚底鞋，身高应该仍然不满一百六十公分。服装则是穿久的棒球外套搭配单宁迷你裙。头上戴了半罩式安全帽，还戴著泳镜般的防风护目镜。
不久，狄珊珀便让速克达减速，将其停在老旧分租大楼的停车场。
那是一栋破旧到等待拆除的废弃大楼。住户早已完成迁出，空无一人的建筑被搁置于此。然而狄珊珀绕到了大楼用地的后面，然后从逃生梯进入建筑物。理应没人在的大楼里有些许人的动静。
「我回来了，洛基。」
爬上狭窄楼梯的狄珊珀开口呼唤。
躺在沙发上的人影对呼唤声起了反应。那是瘦弱身躯穿著附有无数扣环的外套，容貌中性俊秀的少年。左右完全对称的人工面孔；理应不存在于自然界的蓝色发丝。这几项外表的特徵显示了他的身分。
藉由炼金术与科学创造出来的人工生命体───Homunculus。
「你去买东西吃吗，狄珊珀？」
被称为洛基的少年抛下读到一半的杂志问了。他傻眼地望著狄珊珀手上提的购物袋。
「因为你回来晚了，我还担心出了什么事情……结果你又那样乱花钱，就算老师生气我也不管喔。」
「我无论如何都想要季节限定版的元月猫又又嘛。」
狄珊珀说完就拿起了吊在钥匙圈上的吉祥物玩偶给洛基看。为了把看上眼的玩偶弄到手，她似乎把便利商店的零食都买回来了。
「对了，洛基，重复的奖品送给你。」
「不用了。」
洛基冷冷地告诉把大量玩偶递过来的狄珊珀。
「不讲这些了。卡莉呢？」
「她已经将第二目标除掉了。会在下一个秘密基地跟我们会合。」
「哦|……狙击有成功啊。」
「不愧是我的卡莉，都按照计画走。」
狄珊珀看洛基安心地嘀咕，就露出了自豪的微笑。
她悠哉的口气让洛基无奈地摇摇头。
「戒备差不多要变严了。情报封锁应该也已经濒临极限。」
「对啊。」
狄珊珀点头。
从第一次狙击经过了接近半天的时间，目前事件仍没有被报导出来。恐怕是人工岛管理公社在背地拦阻，才没让情报扩散出去。然而，已经有两个弦神市的重要人物在光天化日下遇刺，秘密并不可能永远藏得住。
「接著就是重头戏喽，没问题吧？」
「你在对谁说话？」
洛基瞪著开口关心的狄珊珀，看似不满地将嘴巴撇一边。他随意张开的掌心里有青蓝炎光幽幽摇曳著。
狄珊珀开朗地露出微笑，朝洛基的头发摸了一把。
「我当然信任你喽，洛基。我最喜欢你了。」
「好好好。」
虽然洛基嫌烦似的扭身，但他没有硬是将狄珊珀的手拨开。
大概是狄珊珀他们的声音被听见了，内侧房门被打开，新的人影出现。
那是个五官还算端正，脸上却没有表情且眼神凶狠的少女。她的脖子上围了长长围巾，身上则穿著宽松厚大衣。
「你回来了，狄珊珀。」
少女一边吃著杯装冰淇淋，一边用缺乏情绪起伏的嗓音问候。狄珊珀似乎被少女吓到了，望著她说：
「菈恩！那是我的冰淇淋！」
「我怕它融掉就拿来吃了。」
被称作菈恩的少女答得毫不愧疚。狄珊珀像是受了严重打击，双腿一软跪到地上说：
「呜呜……露露家珍贵的季节限定口味……」
「好吃。不过我比较喜欢焦糖口味。」
菈恩说完就把吃光的冰淇淋杯扔到用来当垃圾桶的纸箱里。
狄珊珀像孩子一样鼓起脸颊，用幽怨的目光看向菈恩，菈恩却面不改色。狄珊珀认输似的叹气说：
「……蔷薇准备好了吗？」
「准备好啦。就只剩等时间来临。」
「是吗？辛苦了。」
狄珊珀淡然地说。
于是，菈恩的语气变得有一丝不满。
「你不夸奖我吗？」
「冰淇淋被吃的恨比海更深喔。」
「…………」
菈恩面无表情地望著用使坏语气回答的狄珊珀。明明她的脸色几乎没有改变，那模样却有种小狗遭到遗弃般的落寞气息。
狄珊珀大概是对菈恩那副模样感到不忍心──
「骗你的啦。菈恩，我最喜欢你了。」
就如此大喊并把她用力抱到怀里。
「好难受。」
被人用蛮力抱住的菈恩不带感情地发出呻吟，狄珊珀却不放开她。尽管洛基对她们那嬉闹的模样无视了一会儿──
「时间到喽，狄珊珀。」
忽然开口的他无声无息地在短瞬间起身。呿──狄珊珀看了戴在手腕上的男表，便看似不舍地放开了菈恩。
「没办法。那么，洛基开始行动。菈恩先去和卡莉会合。」
「狄珊珀呢？」
菈恩短短问了一句。狄珊珀微笑著指了人工生命体少年说：
「我当洛基的后援。」
「不需要。」
洛基随即回答，态度宛如反抗多事姊姊的嚣张弟弟。
狄珊珀却没有气馁。
「我不会出手啊。我只负责把风。」
「那就更不需要你了。」
「为什么嘛！」
「因为会碍事。」
「洛基好坏心！」
狄珊珀像个孩子似的跺脚闹脾气。洛基无奈地摇了摇头。
「随你高兴。」
6
晓古城正坐在学生指导室的沙发上和南宫那月面对面。
旁边还有刚被带来的雪菜身影。
桌上摆著看似昂贵的茶杯，担任那月助手的人工生命体少女──亚丝塔露蒂所冲的红茶正散发出高雅香味。
悠然翘腿的那月打开了蕾丝扇子。
「──所以说，这道锁链到底是怎样……？」
古城则用白眼瞪著那月，低声提出质疑。
古城的双手双脚都被金色锁链绑著，处于几乎无法动弹的状态。那月带著雪菜在古城面前现身以后，立刻就把他五花大绑，硬是将人带到了这个房间。
「因为我好声好气找你说话，你却动不动就想逃。」
那月对古城所用的口气简直就是认定了：错在你身上。
形式上变成助纣为虐的雪菜露出难以形容的尴尬表情，当著古城面前转开了视线。
古城不满地撇嘴，然后语带叹息地望著那月她们说：
「看到那月美眉和姬柊一起来追我，正常来讲就算不晓得理由也会逃吧。反正肯定不会是什么好事。再说元旦才发生过那种风波。」
「学、学长把我当南宫老师一样对待吗……？」
古城老实的发言让雪菜露出了受伤的表情。
另一边的那月则摆出装蒜的表情啜饮红茶，并且回答：
「元旦？你在说哪回事？」
「哎，你想当没发生过就当没发生过好了。」
那月敢于将事情撇得一乾二净的德性，使得古城放弃继续反驳。态度从容得简直令人想不到她和几天前才袭击过古城的凶手是同一人物。反过来说，这大概表示在元旦和古城等人交手的那月根本没认真。
「不讲那些了，进入正题。亚丝塔露蒂，把资料拿出来。」
「命令领受（Accept）──」
身穿女仆装的人工生命体在桌上将成叠列印纸摊开了。
发生触礁或冲撞事故的船只照片；损害状况的报告书；整理其内容列出的一览表。全是发生在弦神岛周围的船舶事故资料。文件似乎是亚丝塔露蒂制作的。
「这是昨天那场海难吗？就是让开往弦神岛的船停航的那起事故。」
被锁链绑著手脚的古城问道。他从伦那里听说过，不过实际看到资料亮出来，更能明白事故有多严重。
然而，亚丝塔露蒂望著表情安分的古城，摇了摇头。
「我表示否定（Negative）。这些是今天到中午为止的事故报告书。」
「今天到中午为止……等等，光今天就这么多件吗！」
古城望著堆叠起来的列印纸厚度，这才讶异得说不出话。雪菜也愕然地吞了口气。
「光是呈报上来的事故总数就有二十一件。机械或电子设备失灵造成的漂流有七件；冲撞及触礁有四件；船员伤病两件；其他八件──」
亚丝塔露蒂用办公的语气做了补充。然而，用不著听她说明具体内容也可以知道这样的数字显然有异，无法用单纯巧合一笔带过。
「这是事故的发生地点。你怎么看？」
那月在桌上摊开地图。用红墨水打叉的记号大概代表了各事故发生的现场。以弦神岛为中心的事故随机发生于广大范围内。
「问我怎么看……事故现场满分散的嘛。」
「没错。受害的船只没有什么共通点，从沿岸警备队的巡逻船到渔船都有，种类杂七杂八。虽然报告数字里没有算到，不过似乎也有几艘外籍走私船在漂流的过程中被逮住了。」
那月意兴阑珊地说。
「如果硬要举出共通点，顶多只有遇上事故的船全都开往弦神岛这一点。而且它们全都没有抵达就折回本土了。」
「从弦神岛开出去的船没事吗？」
古城一脸疑惑地反问。尽管发生这么多事故，从弦神岛离开的船却完全没受害──会有这种事情吗？他感到不可思议。
「并无灾情。飞机也一样。多亏如此，岛内的港口和机场都空荡荡的，因为船和飞机都有去无回。」
「演变成这种地步了啊……」
古城理解到事态有多严重，声音因而发抖。
假如是只针对接近弦神岛的船或飞机所引发的事故，那显然是人为的「攻击」。犯人的目的恐怕是要截断运输路线，让弦神岛孤立。
弦神岛属于人工岛，大半生活物资都得仰赖本土运送。
补给路线一断，「魔族特区」的存续就有危机。
「我总算明白南宫老师绑住晓学长的理由了。」
雪菜看著捆住古城的锁链说道。
哦──那月有兴趣似的扬起一边眉毛。
「老师怀疑这场异变是出自晓学长之手，对不对？」
「哎，就是这么回事。」
「……啥？我害的？为什么你们会这样想？」
古城摆著一副呆脸看向那月。就算这条金锁链不是单纯用来找古城麻烦，也不表示他能接受自己被绑的理由。
「把接近弦神岛的船统统赶出去对我有什么好处啦？」
「我就是为了查明这一点才把你五花大绑。」
「根本是违法调查嘛！太蛮横了吧！」
「不过，这起事件很可能是透过魔法结界引发的。」
雪菜语气认真地说。
「话是这样说没错啦。」古城也表示认同。
假如受害的船只只有一两艘，也有可能是佯装成事故的人为破坏。然而这次的受害案例实在太多，想成有针对前往弦神岛的船或飞机发动的诅咒，或者类似用来攻击入侵者的结界应该比较合理。
这种情况下，问题便在于结界的有效范围。
以弦神岛为中心，发生船舶事故的海域半径广达一百公里以上。光看其面积，规模就足以笼罩住整块首都圈。
「顶多只有吸血鬼真祖供给的魔力才能布下如此广阔的结界。我本来以为只要逮到你，事情就可以解决。伤脑筋，看来期望落空了。」
「事情麻烦了呢。」
那月和雪菜侧眼望著古城，并且失望似的发出叹息。
古城无所适从地瞪著她们俩说：
「为什么扯到后来好像错全在无辜的我身上……？还有，这条锁链用不到了吧？该解开了啦！」
「那么，假设原因并非出于晓古城──」
「我说过不是我了啦。」
那月无视颇不耐烦地嘀咕的古城，并且把视线转向雪菜。
「让我听听专门对付魔导恐怖攻击的狮子王机关有何意见吧。什么咒术能布下这等规模的结界，你心里有底吗？」
「我不清楚……不过，以可能性来说，我想应该是风水术。」
雪菜稍微思考过才低声回答。那月则恍然大悟似的停下动作。
「你说风水？这样啊，奇门遁甲吗……！」
「是的。」
「奇门……？」
古城一脸纳闷地看著那月动摇的模样。
「你们提到的风水，简单说就是占卜吧？那种靠摆饰或更换钱包颜色来提升财运的伎俩……跟这次事故有关系吗？」
古城对咒术陌生归陌生，也还是晓得风水这个名词。像机场商店就摆了「魔族特区」知名的改运精品，市面上也有供手机用的相关小程式才对。
「不……风水术源自于式占，它既为占卜，同时也是大规模的咒术。」
雪菜代替保持沉默的那月回答。
「其中被当成兵法而尤其发达的叫作法奇门──那是用于司掌天候及士兵生死的大规模军事术式。」
「军事术式……？」
「是的。因为气象条件、战场地形、士兵们的士气与身体状况都是重要的战术要素。即使到了现代，全世界的军事组织仍大规模地研究能自在操控那些的风水术。」
「真的假的……」
古城被雪菜的说明搞糊涂了。假如风水术具备那种力量，确实有可能引发这次的船舶事故。有军事组织对其进行研究，在道理上也可以理解。
可是，那样厉害的术式被用来对付弦神岛，不就表示弦神岛遭受军事攻击了吗──
「原来如此。只要利用流经附近海域的龙脉，要用八卦阵盖住整座弦神岛并非不可能的事吗？」
那月把空茶杯摆到桌上。雪菜则含糊地点头回答：
「是的。不过，还无法确定是不是真的有施术者可以神不知鬼不觉地掌控规模这么大的阵法──」
「深渊之陷。」
那月开口打断雪菜。
「咦？」
「我只知道过去有一件类似的案例。欧洲『伊鲁瓦斯魔族特区』瓦解事件──主谋者之一应该就是被誉为天才的风水术士。」
「伊鲁瓦斯……？」
在什么地方啊──古城反问。他头一次耳闻这样的地名。
彷佛正在回溯记忆的雪菜将手指凑到太阳穴说：
「老师是说六年前发生事故而被放弃的大西洋『魔族特区』对不对？那不是起因于都市里的发电厂年久失修，加上暴风雨带来洪水才造成的吗？」
「表面上是那么回事。」
那月听了雪菜的问题，缓缓摇头。
「然而，事实并非如此。那是人为的破坏行动。那座都市是被摧毁的，由深渊之陷下的手。」
「你说的深渊之陷……是什么？」
「一群拆解者，受雇代人发动魔导恐怖攻击的破坏集团。至少他们本身是这样宣称，进一步的内情我也不晓得。这一类的情资应该是狮子王机关比较清楚吧？」
被那月点破的雪菜沉默了。
雪菜不过是组织的末端人员，深渊之陷的组织情资八成没有转达给她。反过来说，这代表连狮子王机关也没料到弦神岛目前的状况。
「不过六年前的事，也算最近才发生的吧──」
古城偏著头嘀咕。
放眼全球，被称作「魔族特区」的都市并不多。既然其中一座遭到了摧毁，当时应该闹得相当大。可是古城却不晓得有这件事。
「发生过那种事啊？我完全没印象耶……」
「当然了。包含日本政府在内的所有国际机构都拚命将那件事压下去了。」
那月爽快地说出问题的答案。
「事情被压下去了？」
「一座都市就这么被名不见经传的小型犯罪组织毁了。情报要是流传出去，全世界都会陷入恐慌，尤其是和伊鲁瓦斯同属『魔族特区』的地方。」
「所以就对外放了假消息……？事情可以那样处理吗？」
古城的眼神变得严肃。掩灭一座都市被毁灭的真相──假如能办到这种事，感觉对外公开的消息根本就没有任何可信度了。
人们连得知真相的机会也没有，都市就此毁灭，事件被当成没发生过。而且引发破坏的那些犯人目前仍逍遥法外。
然而，看似想表示「那是例外」的那月望著古城说：
「毕竟知道真相的人刚好不多。连那些存活下来的伊鲁瓦斯居民也几乎都不明白自己遭遇了什么事才对。」
「所以说，这次有人委托了那群拆解者来摧毁弦神岛吗……？」
「我只是谈到有那种可能性。况且，深渊之陷那帮人用来毁灭伊鲁瓦斯的手法也还没有解开。」
那月语气冷静地说道。
「不过在伊鲁瓦斯瓦解前夕，周遭海域曾留下多起不自然事故发生的纪录。说起来，状况与现在的弦神岛相当类似。」
「南宫老师，你晓得深渊之陷组织中的那个风水术士的底细吗？」
雪菜似乎从那月的口气中听出了什么，就开门见山地提问。
哼──听得见那月不悦地如此吐气的动静。
「千贺毅人──目前年纪应该在四十岁左右吧。他是世界首屈一指的法奇门术师，也曾被欧洲纽斯特里亚聘为军事顾问。」
「只要揪出那家伙，就可以破那什么八卦阵了吗？」
古城用怀有期待的脸色向那月确认。虽然他对那月似乎了解千贺这名男子以往经历的态度感到好奇，却刻意装成没发觉。
「理论上是这样。假如这真的是深渊之陷搞的鬼。」
那月说完就把脸转向守在她背后的人工生命体少女。
「亚丝塔露蒂，联络特区警备队。动员岛上所有监视网把千贺毅人找出来。这是第一要务。」
「命令领受。」
亚丝塔露蒂一边拿出专用的通讯装置一边面无表情地回话。
那月确认亚丝塔露蒂领命以后，便靠著沙发优雅地弹响手指。桌上的空间像涟漪一样晃动，满载豪华甜点的三层蛋糕架冒了出来。
「我特别用茶点招待你，姬柊雪菜。毕竟大陆系统的咒术实在超出我的专业范围。你的意见可做为参考。」
「不，我什么也没帮上忙。」
那月意外的款待反而让雪菜畏惧似的摇了头。
然后那月将她有如美丽宝石的眼睛转向古城，并且交代：
「先讲清楚，你别多管闲事来干涉，晓古城。」
「就算你求我，我也不会出手啦。」
古城用呕气似的口吻回答。纵使千贺毅人是风水术士，肉体本身应该仍与常人无异。要对付那种敌人，古城的力量就派不上用场。第四真祖身为世界最强吸血鬼，其强大过头的眷兽并不能拿来对人类开刀。
「不说这些了，你总可以处理一下这条锁链了吧？」
古城举起依然被金色锁炼捆著的双手，并且不满地瞪著那月。
那月嫌烦似的看著古城说：
「受不了你，真会让人操心。」
「是你害的吧！」
当古城接近抓狂地扯开嗓门时，正在操作通讯装置的亚丝塔露蒂静静地叫了那月。
「教官（Master）。」
「怎么了，亚丝塔露蒂？」
那月的眼神变得锐利。亚丝塔露蒂则淡然地用机械性口气告诉她：
「特区警备队本部传来了紧急联络。隶属于人工岛管理公社的所有攻魔师进入乙种警戒态势（Code Orange）。」
「你是说乙种吗……！」
那月接下亚丝塔露蒂递过来的通讯装置，并发出短短的惊呼。
她那不寻常的反应令古城和雪菜面面相觑。
「怎么了？有什么不妙的状况吗，那月美眉？」
「方才有两名人工岛管理公社的上级理事遭到了狙击。」
「……狙击？」
古城茫然地将缺乏现实感的字眼重复讲了一遍。
弦神岛发生暗杀事件了，遭到枪击的是人工岛管理公社的理事。这与目前封锁弦神岛的风水术结界并非毫无关联才对。
先让物流停摆，再除去负责应变的公社干部──摧毁弦神岛的布局正精确地一步步就位。
「目的在于搅乱公社的指挥系统吗……看来可以确定了。这是冲著『魔族特区』来的恐怖攻击，有人打算摧毁弦神岛。」
那月理应年幼而咬字不清的嗓音沉沉地回响于古城的胸口。
「深渊之陷……！」
从古城咬紧的牙关间冒出了无意识的嘀咕。
7
人工岛管理公社的办公室笼罩著异样气氛。
船舶及飞航事故的报告接连不断地增加；物流停摆及其引起的经济损失；再加上两名上级理事的死亡──可谓前所未见的危机局面。连弦神市内观测到邪神出现或魔力消失的时候，公社也没有忙乱成这样。
在公社各部门的机能陆续陷入失灵的情况下，直属理事会的都市管理室长矢濑几磨正为了应对风波而忙得焦头烂额。
「对了，赶快过滤出狙击位置和狙击手，派遣护卫部队到所有上级理事身边。考量到行程有可能已经外泄，要重整警戒态势。」
几磨一边过目接连堆积的报告书一边对部下们做出指示。
他和他的部下们从昨晚就丝毫没睡，一直在为收拾事态奔波。即使如此，状况仍一路恶化，他们只能坐视都市的灾情在不明原因下连锁扩大。
「室长，航空局捎来消息。在下午一点的现在，新发生的飞航事故有六件，船舶事故同样数量众多，目前正在统计精确数字。」
「是吗？到这种地步实在没有怀疑的余地了。」
几磨听完蓝发秘书的报告以后便瘫在椅子上闭了眼睛。
秘书则一边在他面前摆了杯咖啡一边进行确认。
「你是指……大规模魔导恐怖攻击？」
「攻魔局有何见解？」
几磨没回答女秘书的问题，而是反问回去。身为人工生命体的秘书并没有坏了心情的样子，立刻就给予回答：
「目前他们已派了由四名国家攻魔官组成的侦察组到事故海域，正在进行调查。」
「头一起事故发生后已经过了四十八小时以上，还在这种阶段啊。始终晚人一步。」
「是的。」
秘书面不改色地点头。
几磨一脸不悦地沉默下来。遇刺的两名上级理事在人工岛分别是掌管治安维护及管理登录魔族的人物。缺了他们两人，人工岛管理公社所拥有的最大战力──特区警备队的指挥系统就乱了套。这恐怕就是行凶者针对两人下手的理由。
倘若如此，暗杀重要人员及封锁物流应该只是行凶者计画中的一部分。
他们的行动另有目的，更凶恶残忍的目的。即使几磨明白这一点也无法有所作为。主导权彻底被抢走了。行凶者精准地戳中了人工岛管理公社──也就是「魔族特区」的要害。
「还真是兵荒马乱啊，室长。」
从理事休息室走出来的和服男子望著惊慌的几磨等人，露出瞧不起的脸色。
身兼人工岛管理公社的名誉理事、坐拥众多大型企业之名门望族矢濑家的最高执掌者──矢濑显重，几磨的亲生父亲。
「矢濑会长……」
几磨用了敬畏的语气应声。显重冷冷地瞥了他一眼。
「组织中居管理地位的人乱了阵脚，有碍于下层士气。行事应当要神态自若。」
「非常抱歉。」
几磨恭敬地低头行礼。显重带在身边的几个男跟班则对几磨投以嘲笑的目光。几磨的母亲并非显重的正式妻子，纵使几磨是大当家的儿子，小妾所生的他在家族中仍饱受鄙视。
或许几磨光靠本身实力就爬上了堪称显重继承者的地位，反而更燃起他们的敌意。不过，几磨都装作没有察觉。
「会长要到哪里？」
「与桥村市议员面谈过后，预定会出席魔导协会的纪念典礼。」
「纪念典礼……？」
几磨讶异得瞠目。有众多人进出的典礼会场对行凶者来说是绝佳的狙击舞台。
「可是，现在特区警备队已经进入乙种警戒态势──」
「你想叫我畏惧那区区的暗杀者，躲在垂帘后头不见人吗？」
显重斥责几磨。身为统率巨大组织的财阀魁首，不能对犯罪者显露自身的软弱。即使冒著生命危险，显重仍打算实践其原则。
「……我会加派警备人员。请您千万要自重，别去开阔的地方。」
「我了解。」
严肃地点头的显重转身背对几磨。几磨目送他们离去的身影，发出了沉重的叹息。
随后，蓝发秘书朝几磨唤了一声。
「室长，南宫攻魔官捎来令人在意的情报。」
「南宫攻魔官？『空隙魔女』吗……她怎么说？」
「请看这边的资料──」
几磨瞧了秘书递来的行动装置，口中微微发出惊呼。显示在上头的是攻魔局大举出动也没能查出的魔导恐怖分子嫌疑犯情资。
「魔族特区」破坏集团──深渊之陷。
「攻魔局为什么没察觉这些人？」
「深渊之陷的情资属于指定重要机密。资料全收藏在冻结书库（Archieve）。普通搜查官并无阅览权限。」
蓝发秘书淡然回答了面露愠色的几磨。
几磨「啧」地咂嘴。
「立刻办理揭示情报的手续。然后麻烦你联络狮子王机关，弦神市中应该有他们的工作员，再勉强也要委托他们协助。」
「指示接收。」
蓝发秘书回到她的座位。几磨正拚命在脑里计算能用于逮住犯人的人力。
既已明白这是有组织的魔导恐怖攻击，原本此事应该立刻向日本政府求助。然而就算请政府加派探员支援，所有开往弦神岛的飞机也都无法飞行。
这恐怕也是犯人们所安排出的局面。结果，几磨只能靠岛上所剩的些微战力来对抗深渊之陷。
「可恶……把基树──偷窥者（Heimdall）叫回来吧。不过问题是──」
在几磨焦急得咬住嘴唇的下一刻。
隆──
整座人工岛冒出了沉沉的震动。属巨型建筑的基石之门正短促地颤动著，宛如陨石坠落地表的冲击。
堆叠的档案散落一地，办公室的灯光反覆闪烁好几次。
「刚才的震动是？发生什么事了！」
几磨朝著蓝发秘书大吼。
女性人工生命体在这种状况下依旧冷静。
「第三地下停车场发生火灾。有可能是歹徒使用爆裂物。」
「你说……爆裂物？」
几磨在一瞬间体会到意识远去的感觉。
特区警备队的警备班将大部分人员都派去提防狙击了。难道对方将计就计，趁警备有漏洞时在地下室安装了爆裂物──
「室长！」
有个接到内线电话的工作人员表情紧绷地叫了几磨。
「名誉理事矢濑显重的座车在第三地下停车场──」
工作人员几乎形同惨叫的报告让几磨说不出话。
操纵行动装置的蓝发秘书则用不具感情的嗓音静静地告诉几磨：
「矢濑会长的生命迹象（Vital）──停止了。」
8
晓凪沙察觉了自己身上的变化。
导火线恐怕是在神绳湖梦到的那场奇妙梦境。
彷佛刚从漫长睡眠中醒来，眼里所见的一切都令人怀念。
清澈蓝海，盛夏的天空。
凪沙对弦神岛上理应熟悉的景色感受到几乎让她窒息的乡愁。
而且，她一和古城讲话就会惆怅得心头纠结。
凪沙甚至光看见古城对雪菜或浅葱笑，眼泪就会盈眶。
「唔～～……怎么办？再这样下去，我根本没办法面对古城哥……！」
凪沙独自伫立在海边的公园抱头懊恼。
光是和古城对上视线就小鹿乱撞，还对他无心的举动或喜或忧──凪沙觉得这简直就像恋爱中的少女。她认为这很愚蠢，却又无法将情绪控制好。这样下去，被班上朋友察觉应该只是迟早的事。
凪沙无法应付那股暧昧情绪，忍不住就跷课了。
「这种问题又不能跟别人商量……我到底怎么了嘛，为什么会有这种感觉？本来还以为回到弦神岛就会和缓一点的。」
她将身体靠在沿岸的扶手上，疲惫地发出叹息。
凪沙目前在人工岛南区北端的海滨公园，隔著大海可以看见对岸基石之门的楔状建筑。她来这里并没有什么理由。离开学校的她晃著晃著，就好像受到吸引来到了这里。
尽管凪沙茫然望著景色，脑海一隅却还是牵挂著古城。
她隐约知道为何会如此。
凪沙体内寄宿著有别于自己的另一个灵魂。沉睡灵魂中的记忆正在影响她的感情。
凪沙并不晓得对方的真面目。但是，她可以笃定那个灵魂并非邪恶的存在。
那个灵魂既幼小又纯真，目前只希望可以守候古城。
应该就是因为这样，凪沙才会接纳对方。
话虽如此，凪沙作梦也没想到居然会因而导致这样的问题。
「怎么办……」
她又一次透露出困惑。
凪沙不知道在这种时候到底该找谁商量。
凪沙的母亲晓深森就是她的主治医生。然而深森是医生，并非灵能力者。凪沙的祖母绯沙乃则是优秀的灵能力者，不过很遗憾，绯沙乃人在与弦神岛距离遥远的西关东深山中。
凪沙自然也不能跟班上的朋友把问题老实说出来。
更别提和古城本人商量了。
「感觉夏音应该会愿意听我说，可是猜不出她会有什么反应又有点恐怖……」
呜呜呜──凪沙无助地咕哝。毕竟夏音是博爱主义者，就算凪沙说自己因为喜欢古城而感到困扰，她大概也无法理解这有什么问题。倒不如说，夏音八成会支持凪沙和古城变得更亲密。
到最后，凪沙依然想不出任何解答，只能茫然望著海。就在此时──
「来。」
凪沙的后颈忽然被冰凉的东西抵住了。
「呀啊！」
完全出乎意料的强烈刺激吓得她跳起来大叫。
回头的凪沙看到了冰透的冰淇淋杯。有个头戴机车安全帽的陌生少女拿了冰淇淋站著。
「要不要吃露露家的冰淇淋？好吃喔。」
少女戴著防风眼镜对凪沙微笑。
肌肤白如雪的外国少女，个子比第一印象要娇小许多。尽管她穿了橡胶厚底鞋，身高对凪沙来说仍只有勉强需要仰望的程度。
插图007
「咦！呃……为什么？」
与其说凪沙对少女有戒心，她单纯是吓了一跳才反问对方。
少女硬把冰淇淋推到凪沙手上，然后──
「因为你看起来好像在烦恼什么啊，让我有点在意。消沉的时候就是要吃甜的嘛。」
她口气十分认真地这么回答。
凪沙受到少女的独特气质影响，不自觉地点头了。甜食的力量确实伟大，她的说词也有一番道理。
「呃，谢谢。我付钱给你。」
「不用啦不用啦，就当成陪我的谢礼吧。你想嘛，有好吃的东西与其独自享用，还不如找个人一起吃。」
少女说完就从袋子里拿了自己要吃的冰淇淋出来。弦神岛知名的露露家冰品。少女用附赠的小汤匙挖了一口，孩子气地欢呼：好好吃～～
「狄珊珀。」
「咦？」
「我的名字。我喜欢这个名字。如果你能这样叫我，我会很高兴。」
自称狄珊珀的少女将防风眼镜拨到安全帽上面，将眼睛眯得细细的。蓝眼睛光彩发亮。
「啊，好的。」
我明白了──凪沙点头答应。狄珊珀一脸满意地微笑说：嗯，嗯。
「那你呢？我要怎么称呼你？」
「我叫凪沙，晓凪沙。汉字写出来是像这样。」
「嗯嗯。晓凪沙是吗……」
狄珊珀用大眼睛望向凪沙的眼底。
彷佛连意识深处都被看穿的奇妙感觉，同时又有种怀念感。凪沙不觉得自己和狄珊珀是初次见面。
「这样啊，原来是这么回事……」
温柔地微笑的狄珊珀嘴里念念有词。
凪沙疑惑地眨了眨眼。狄珊珀却有些困扰似的耸肩说：
「我本来就晓得岛上有『她』在，不过没想到会是以这种形式碰面……哎，也算是缘分吧。双方都很辛苦，对不对？」
「喔。」
凪沙只能含糊地点头。狄珊珀似乎是满意了，就没有多解释什么，只顾著将冰淇淋送进嘴巴里享用。
「呃……狄珊珀小姐，你在这里做什么呢……？」
凪沙将自己的冰淇淋吃完一半以后，问了对方。
「不用加小姐啦。狄珊珀小姐叫起来很像日期不是吗？发音类似英文的十二月三日。」
「日期……啊……」
是这样吗──凪沙歪头思索狄珊珀的奇怪坚持。然而，她倒不是无法理解狄珊珀想表达的意思。
「我是来监视的。」
「你说……监视吗？」
「对呀。我明明说过要帮忙把风，却得到一句『不需要』。所以我就打算一边吃冰淇淋一边作壁上观啦。时间应该差不多了。」
「时间？」
凪沙感到纳闷：什么时间啊？假如是大楼会点亮灯光的晚上也就罢了，这种什么东西都没有的地方在平日白天感觉并不会举行活动。
「你是来参观基石之门的吗？」
「不是。我想不太一样。」
狄珊珀将空冰淇淋杯丢到附近的垃圾箱并露出微笑。那是彷佛看开了什么的落寞笑容。
「我是来见证开始的。见证『魔族特区』末日的开始──」
「咦……？」
狄珊珀话还没说完，闪光便在凪沙的视野一隅绽放开来。
间隔半拍，巨响传入凪沙的鼓膜。弦神岛的人工大地震荡摇晃，余波也撼动了凪沙她们所在的人工岛。
建筑物的外墙崩落，粉尘漫天飞舞。有爆炸发生，在基石之门的地下。足以摇荡大地的大规模爆炸。
「基石之门出事了……！」
凪沙讶异地看向狄珊珀。她怎么知道会有爆炸发生？末日的开始是什么意思──无数疑问在凪沙脑海里打转。
然而，在凪沙开口提出疑问以前，她就浑身无力了。
意识变成空白一片，陷入无法抵挡的沉眠。
凪沙最后看见了狄珊珀的眼睛。
闪耀如火的蓝眼睛。