1
女孩浸在澄澈的深红液体中。
丑陋的女孩。
失去血色的肌肤苍白得宛如尸体，身上到处是缝线般的深深伤痕。好比将五马分尸的肉体硬是缝合起来的凄惨模样。
即使如此，她依然美丽。
阖著眼皮的她相貌端正，修长的身材姣好匀称，乌亮秀发在样似鲜血的深红液体当中漂浮著。
摆满最新医疗机器的研究所地下室──
身穿皱巴巴白衣的娃娃脸女性，正仰望著漂浮在玻璃容器里的女孩。
「哼哼～～」
白衣女性叼著中奖的冰棒棍，嘴里还哼著歌。
她是Magna Ataraxia Research公司──MAR弦神研究所的主任研究员，晓深森。深森天真无邪地朝著白衣领口上的别针型麦克风呼唤。
「早安，公主。听得见我的声音吗～～？」
『啊……嘎……』
间隔片刻，浑身是伤的女孩睁开眼睛了。无神的眼球猛然转动，并瞪向站在水槽前的深森。她颤抖的喉咙似乎想诉说什么，可是口里却只吐出了不具意义的痛苦呻吟。
「不用急喔～～……因为你才刚『复活』。」
深森用轻飘飘的嗓音如此说完，然后柔和地微笑。设置在水槽四周的测定仪器有了变化，变动的图表似乎替浑身是伤的女孩表达了情绪。
深森一边确认这些一边操作水槽的面板。
『……嘎……！』
镶在女孩脖根的两颗端子被金属栓插入了。全身痉挛的女孩似乎正在痛苦挣扎。
深森冷冷望著她的模样，看似愉快地抿嘴发出「哼哼」的笑声。
在这样的深森背后有空气流动的些许动静。
「晓主任，你心情很不错呢。」
长相秀气且戴著眼镜的青年一边微笑一边走了过来。
他穿著宽松的黑色中国服饰，有种让人不由得联想到古代仙人的气质。
「哎呀呀……逃狱中的囚犯待在这种地方好吗？」
深森望著青年──弦神冥驾，并且挖苦似的笑了。
「我对你们的协助是心存感激的喔。多亏如此，我才能度过舒服的逃亡生活。」
我怕的就只有那个魔女──苦笑著如此表示的冥驾规规矩矩地向深森鞠躬行礼。
深森不敢兴趣地咕哝：「哦～～」并且把肩膀背著的冰盒藏到自己背后。
「不过，我不会分冰棒给你喔。」
「那真是遗憾。」
「外头似乎闹哄哄的呢。这也是你们下的手？」
深森将视线移向地下室的天花板。那正好是基石之门所在的方位。地鸣般的震动是在短短几分钟前传来。
「哎，那就难说了。虽然老人家似乎有什么盘算。」
「老人家？喔……是那么回事啊……」
深森望著若有所指地摇摇头的冥驾，并且稍微扬眉。
冥驾则看向深森背后的深红水槽。水槽里有浑身是伤的女孩，至今扔痛苦得不停挣扎。
「这就是圣歼派那些人藏起的王牌──另一个『该隐的巫女』吗？」
冥驾用蕴含敬畏之意的表情问。
啊哈──深森愉悦地笑著摇了摇头。
「很遗憾，跟你讲的不太一样。她是『巫女（Sibyl）』喔，另一个巫女。」
「另一个……？莫非……我懂了……」
冥驾表露出讶异。对于神色一向从容的这个青年来说，不像他会有的反应。
看似没了兴致的深森转身背对他，然后脱掉了戴在右手的白色手套。
浑身是伤的女孩颈子上接著金属栓──从中伸出的管线一路通到水槽外面。脸上仍带著微笑的深森用右手碰了那条管线。
彷佛想透过右手直接摸索女孩的脑海。
「来吧，让我看看。你所体验过的『圣歼』记忆──」
2
基石之门发生的爆炸案影片在几分钟之后便藉由网路发布到了全世界。爆炸的巨大烟尘将没有半朵云的蓝天逐步漆成灰色。古城等人正用智慧型手机的萤幕观看那震撼的影像。
「失踪……你说失踪是什么意思！」
放学后的教室角落，矢濑基树正朝著手机大吼。
通话对象应该是他任职于人工岛管理公社的哥哥。手机重拨好几次才总算接通的。
「爆炸恐怖攻击？那个男的会被那种事情波及？太不像他了吧……！」
矢濑用掩饰不住心慌的口气嚷嚷。
平时无拘无束的他会乱了方寸，自有其理由。因为受地下停车场爆炸波及的遇难者当中，包含了人工岛管理公社的矢濑显重名誉理事──也就是矢濑的父亲。
遇难者的搜救活动至今似乎仍因崩落的瓦砾和楼层浸水而窒碍难行。
「老哥，为什么不行！也让我帮忙搜索啊！凭我的能力一定……老哥……！」
被对方挂断电话的矢濑看著手机萤幕，嘴里咬牙切齿。提出要帮忙搜救遇难者的他，似乎被哥哥用一句「你会碍事」拒绝了。
「你爸爸的状况不妙吗？」
古城走到靠墙壁低头的矢濑身边。他不晓得这种时候该用什么表情搭话。
矢濑却勉强摆出笑脸，抬起头──
「嗯。他和停车场一起被炸飞了，人好像埋在瓦砾底下。」
然后用说笑的口气这么回答。古城也知道矢濑的家庭环境复杂，尤其是他和父亲关系不好这一点。正因为如此，矢濑逞强的模样格外令人心痛。
「你说……他被炸飞了……」
「没事啦，不用担心。反正连我在内，家族里会因为那男的挂掉而开心的人多得是。只是被扯进继承争执会很麻烦。」
矢濑用小孩找藉口般的语气继续说道。
浅葱则递了瓶装矿泉水到这样的他面前。
「基树，你的脸都绿了喔。」
「我说过没事啦。」
矢濑似乎是发现自己的声音哑了，立刻想喝水。可是他打不开宝特瓶的盖子，因为手指抖得使不上力气。
「哦，之后都停课了耶。真走运。」
「喂，矢濑！」
矢濑听见学校里正好在广播的内容，逃也似的回到自己的座位。古城看见朋友抓了包包就要走的背影，急忙想叫住他，他却自顾自地说了声「先走喽」便直接离开教室。
古城和浅葱两人束手无措地看著矢濑离去。就算现在追上去，他们也想不到该跟矢濑讲什么。
「硬要压抑。」
浅葱交抱胳臂说了。古城也板著脸孔摇头。
「我想他自己也不晓得该怎么反应吧。这种时候又不能叫他冷静。」
「刺激太大了啊……居然会碰到炸弹恐怖攻击……」
浅葱带著沉郁的脸叹气。她和矢濑从上小学之前就认识了，而且父亲同样是弦神岛上的重要人士，因此她更无法漠不关心才是。
「深渊之陷吗……到了这种地步，实在不能当作无关己事了。」
「咦？你刚才说……什么馅？」
听见古城嘀咕的浅葱一脸纳闷地看了过来。古城开口纠正：深渊之陷啦。他不明白浅葱为什么在这种状况下还会耍宝听错。
「你晓得什么内情吗，古城？」
「那月美眉告诉我的。据说或许有号称『魔族特区』破坏集团的人要对弦神岛不利。」
「『魔族特区』破坏集团……？」
什么玩意啊──浅葱摸不著头绪似的嘀咕。瞪向古城的她感觉随时会咬人。
「那是怎么回事？为什么有人要对弦神岛不利？」
「我哪知道啊。大概是被谁雇用的吧。」
被浅葱吓倒的古城无助地回答。
「那么……加害基树他爸爸的凶手，也是你说的那个什么馅喽？」
「八成没错。还有从前天起发生的船难，也被怀疑是不是那帮人搞的鬼。」
浅葱似乎对古城马虎的解释照单全收，咬著嘴唇拚了命地在思考。
「……那月美眉正在找那帮人吗？」
「嗯。深渊之陷的成员中，听说有个叫千贺的风水术士。她目前在追查那家伙的下落，因为没其他线索。」
「那你早讲嘛。」
浅葱迁怒似的撇下一句，然后从包包里拿出了薄型笔电。她好像打算入侵特区警备队铺设在整座弦神岛的情报网路，把千贺揪出来。
「找得到吗？」
「找也要找出来啊！」
浅葱断言得毫不犹豫，并且灵活地在键盘上运指。和喜爱花俏的高中女生外表呈对比，浅葱在业界也是知名的高竿骇客。
成串的字母与数字跑过她的电脑画面，有如高阶咒语，古城完全看不出当中进行的是何名堂。没办法随便插话的他只能无所适从地茫然望著浅葱认真的脸庞。就在这时候──
「──打扰了。」
凛然嗓音在教室响起，其他留在教室的同学顿时鼓噪起来。
有个穿国中部制服的女学生背著黑色吉他盒，站在古城他们教室的门口。个子虽小，姿色却惊艳得让人看了无法不被吸引住的少女。
「姬柊？你怎么会来高中部校舍──」
古城看雪菜忽然找上门，便困惑地问了一声。
他这样的反应让同班同学们为之屏息。
古城和浅葱两个人刚讨论完什么严肃的话题，传闻中的国中部转学生就出现了。两个女生是不是准备要斗个天翻地覆了？同学们会如此期待也是人之常情。
面对教室里充斥的异样紧张感，连雪菜都露出了被吓倒的脸色。不过，她似乎立刻就下定决心踏进教室，并赶到古城身边。
「不好意思，学长。呃，我想和你谈关于凪沙的事情──」
雪菜讲话的口气透露出焦虑。古城冷不防地听她这么一说，表情变得僵硬了。
「凪沙……？那家伙怎么了吗……？」
「该不会又昏倒了……？」
浅葱也停下敲键盘的手并看向雪菜。
目光闪烁的雪菜无助地说：
「不是的，凪沙……她在午休时不知道一个人跑去哪里，之后就一直没有回教室。」
「咦……？」
古城困惑地皱了眉头。他不太明白状况。
「她的东西和鞋子也都不见了，所以班上同学在猜，她会不会是擅自早退──」
「凪沙擅自早退？」
浅葱脸色讶异地把话问回去。
凪沙不像她哥哥，个性认真又正经八百。感觉她不会毫无理由就溜出学校。雪菜应该也抱持相同意见。因此，她才会焦急地跑来向古城报告。
「我也试著传了简讯到凪沙的手机，可是都没有回应。」
雪菜表情紧绷地说。古城的拳头冒汗了。
「浅葱……！」
「好好好。找恐怖分子以前，我们先调查凪沙那边吧。」
你对妹妹真是保护过度──浅葱说了句促狭话，然后又转头面对电脑。
古城他们意外合作的模样，让那些期待争风吃醋场面的同学散发出失望的气息。不过古城没空理那些人。他抱著期望的心情直盯著为了搜索凪沙而连上岛内监视器网路的浅葱。
「……咦？」
浅葱低声惊呼。她的电脑短短地冒出了「哔」的警告音效。有新的视窗弹出，警告讯息闪烁著红光。
「不会吧？怎么可能有这种事……！」
警告音效让喇叭响个不停，错误讯息在转眼之间占满了画面。键盘操作失去效果。察觉状况有异的浅葱反应迅速，她毫不犹豫地捧著失控的笔记型电脑站起来──
「古城，把路让开！」
「啊？」
浅葱推开杵著不动的古城，把笔记型电脑砸在教室外用混凝土铺成的阳台上面。铝合金机壳彻底变形，零件七零八落，整台电脑变得稀巴烂。
「浅、浅葱……？」
「蓝羽学姊……」
古城和雪菜两人战战兢兢地开口。浅葱则低头看著自己砸掉的心爱电脑，喘得上气不接下气。
插图008
「气死人了……被摆了一道！」
怒火中烧的浅葱甩乱头发。
「怎、怎么回事啊……？」
「有骇客入侵。特区警备队的网路被病毒感染了，而且是军事用的强效病毒！」
「病毒……！生物兵器吗？」
雪菜大吃一惊似的问。她并没有胡闹，只是单纯误解了病毒的意思才对，效果却足以舒缓浅葱紧绷的神经。
「哎，你不用讲那种老掉牙的耍宝词啦。」
浅葱一脸无力地看著雪菜。雪菜则带著参不透话中玄机的表情，眨了眨眼问：
「耍宝词……？」
「呃～～不是那样啦。病毒是那种程式的称呼。它会恶意破坏资料或引发机械故障。」
「啊……这样啊……」
对机械产品不熟悉的雪菜听了浅葱说明，似乎也心里有底了。她带著暧昧的脸色点点头，看似难为情地脸红了。
不讲这些了──古城边说边转向浅葱。
「你说特区警备队被骇客入侵，那不就糟了吗？」
「很糟糕。毕竟炸弹恐怖攻击本来就让指挥系统乱成了一团才对。」
浅葱口气认真地回答。光是连上监视器就会被病毒感染，可以想见特区警备队本部的伺服器应该已经完全失灵了。特区警备队的那些队员肯定正陷入恐慌。
「那里的防火墙漏洞百出，我从以前就在担心了。明明只要交给我和摩怪管理，就不会发生这种问题……哎唷，真是的！」
太阳穴频频抽搐的浅葱不耐烦地如此大叫。自己的电脑中了病毒，似乎让她的自尊心相当受伤。
「结果，这表示我们没办法调查凪沙在哪里吗？」
「不乐观耶。因为岛上的防盗监视器是归特区警备队管辖。骇入系统把主控权抢回来也是个办法，可是最要紧的电脑变成这样……」
浅葱望著上一刻仍叫笔记型电脑的残骸，露出了自嘲的笑容。虽然说这是为了防止病毒将个人资料外流出去，但是付出的代价并不小。
「唉，混帐。凪沙那家伙在这种时候跑去哪里了……！」
古城拿出手机，找了凪沙的号码姑且一试。
3
沿海公园的长椅上，坐著穿棒球外套的少女。她旁边停著一辆褪色的白色速克达，还有个穿制服的国中女生躺在她的大腿上。
在对岸可以看见建筑物微微冒出白烟，周围似乎一片喧闹。
少女没有特别注意对岸，只是茫然地望著那里。于是──
有个男子走来随口叫了她。
「原来你在这种地方，狄珊珀。」
「嗯？」
狄珊珀戴著半罩式的安全帽抬头。
低头看她的是个身穿灰色皱外套的中年男性。虽然身材意外地有肌肉，但随性留长的头发使他有种宛如艺术家的气质。大概是雕刻家或者美术老师──让人有如此印象的男子。
「咦？毅人？」
狄珊珀叫了男子的名字。深渊之陷的千贺毅人，以往被称为东洋的至宝，震撼欧洲魔法界的天才风水术士。
这样的他状似亲密地对狄珊珀笑了笑。
「你在外面走动没问题吗？我以为你会先到秘密基地等我。」
「因为你迟迟没联络，我就过来找人了。菈恩一直在担心你喔。」
「是喔，她在担心我啊。不愧是我的菈恩，真可爱。」
狄珊珀听完千贺所说的话，露出了窃喜的脸色这么说道。
拿你没办法──千贺摇头。
千贺的年纪大约四十岁左右。相对的，狄珊珀顶多十四五岁，外表年龄差了二十岁以上。尽管如此，千贺仍用对等的方式对待狄珊珀。倒不如说，反而是狄珊珀给人把千贺当成嚣张弟弟来看待的印象。
「你把无关的普通民众牵扯进来了？」
千贺怪罪似的瞪著这样的狄珊珀问。
「嗯？啊，你说凪沙吗？」
狄珊珀低头望著躺在自己腿上的少女的脸庞，愉悦地笑了。她抚摸晓凪沙头发的手法很轻柔。
「不用担心这个女生，她只是被爆炸吓得昏倒了。我总不能丢下这么可爱的女生不管吧？她会被坏人掳走的。」
「说得好像我们就不是坏人一样。」
千贺用辛辣的口吻挖苦。啊哈哈──狄珊珀笑出了声音。
「再说，这个女生跟我并不是没有关系。」
「是这样吗？」
「就是这样。」
「我明白了。我会告诉菈恩他们。」
千贺咕哝，狄珊珀则点了头。
然后，狄珊珀关心千贺似的静静问道：
「毅人，这样好吗？」
「什么好不好？」
「你跟这座岛也不是毫无关系吧？」
狄珊珀这无心的一句话让千贺沉默了。彷佛被人碰了至今未愈的伤口，他一脸痛苦地摇摇头。
「正因为不是毫无关系，也会有无法化解的心结。」
「这样啊。也对。」
狄珊珀眯起被防风眼镜遮著的眼睛，落寞地露出微笑。
千贺不吭一声，直接转身离去。后来他没走几步就消声匿迹了。他是用风水术让自己的身影融入景物当中。
随后，被狄珊珀捧在腿上的晓凪沙似乎于梦乡受到干扰，动了动身体。
「嗯……」
凪沙一边微微吐气一边缓缓地睁开眼睛。狄珊珀察觉到她身边弥漫的些许寒气，因而眯细眼睛。
「嗨。你醒啦？」
「啊……」
凪沙的上半身缓缓起来了，不自然的动作好似无视重力存在。虹膜放大的空洞眼睛茫然地凝视著狄珊珀，解开的长发徐徐流泻。
「汝是……」
「不要紧，不要紧喔。你不用担心，因为这是我的战争。」
狄珊珀温柔地搂住讶异的凪沙。她朝凪沙耳边缓缓细语，宛如在安抚年幼的孩子。凪沙周围卷起的寒气加剧了，薄霜落在狄珊珀全身上下。
「……事到如今……汝……为何会……」
「你回去打盹吧。因为那也是『我们』所冀望的。」
狄珊珀的话还没说完，凪沙就浑身放松了。
同时，包裹两人的强烈寒气也消失无踪。狄珊珀安心似的叹气，然后擦了擦因为寒气而起雾的防风眼镜。
当狄珊珀拂去棒球外套上凝结的冰霜时，这次凪沙完全清醒了。
「奇……奇怪？我怎么会在这种地方……？哇！」
凪沙察觉自己让狄珊珀抱著，便急忙离开了对方身边。她匆匆环顾四周，然后大吃一惊似的将视线停在对岸。
「基石之门出事了……！」
「嗯。好像发生事故喽。」
「事故……？」
或许是昏倒前的记忆模糊所致，凪沙心虚地嘀咕，在爆炸现场周围来来去去的紧急救援车辆警笛断续传来，激起她的不安。
「请问……我是不是给你添了什么困扰？」
凪沙战战兢兢地问了狄珊珀。怎么会──狄珊珀摇头。
「没有，我想我并不觉得困扰。很愉快喔。」
「可是……」
「有来电。」
「咦？」
「你的手机正在响喔。」
狄珊珀指著凪沙的包包说。手机的微微震动声传到外面了。凪沙有些吃惊地朝搁在脚边的包包伸出手。
「哇，真的在响。咦，古城哥？他怎么会打来？」
该不会是跷课的事情穿帮了吧──凪沙一脸为难地接起电话。
狄珊珀则望著她那样的脸庞微笑。
4
「好像因为天气太好就不知不觉睡了午觉I说什么鬼话啦！」
古城愤慨地走在被夕阳照射的校庭。他一拨再拨的电话，凪沙直到刚刚才接起来。古城安心归安心，对于凪沙不著边际的藉口还是忍不住火大。
「受不了，吓人也要有限度吧。」
「哪有什么吓不吓人，是你们自己乱担心而已吧。」
浅葱用了有些鄙视的目光看古城。虽然说古城的妹控毛病并非现在才冒出来的，但是他这样实在让人傻眼。
「不过，幸好凪沙没事。」
害古城焦急的雪菜似乎觉得自己多少有责任，想设法替事情做个漂亮的总结。也对啦──像在掩饰害羞的古城则淡然地说：
「浅葱，你会直接到人工岛管理公社吧？」
「虽然麻烦，可是也没办法。总不能放著特区警备队被骇的伺服器不管，而且他们说会送我新的电脑。」
浅葱说完这些便泄气似的垂下肩膀。屡遭攻击的人工岛管理公社每次都会把她叫去。
「公社说会派车来接我，你们要不要搭便车到车站？」
「呃，不用啦。再说我约好要跟凪沙碰面了。」
古城想了一会儿，对于浅葱的邀约摇摇头。
尽管知道凪沙姑且平安，保险起见，古城已经讲好之后要立刻跟她会合。碰面的地点约在通学路途中的超市。
「重要的是尽快查出那个叫千贺的男人在哪里，然后告诉那月美眉。」
「嗯，包在我身上。」
浅葱口气轻松地回答。
疑似人工岛管理公社的黑色接送轿车在这时候到了校门前。接送车的司机下了车，替浅葱开门。十足的贵宾待遇。
当浅葱看见司机长相时，却瞬间愣住不动了。
「久等了，浅葱小姐。」
有个没化妆的年轻女性穿著黑色套装站在那里。是蓝羽堇。
「堇、堇阿姨！为什么是你开车过来……？」
浅葱傻眼地望著自己的继母，讲话声音变了调。
尽管母女两人并无不和，但由于年纪相近，关系便有其微妙之处。倒不如说，其实是浅葱自己不习惯面对堇。
不知道堇是否了解女儿那样的心情，一脸自在地回答：
「是仙斋先生拜托我来的──你想嘛，现在有炸弹恐怖攻击发生，外头不平静啊。」
「唔……」
「而且回家的单轨列车也为了检测而停驶了。」
「唔……唔……」
「好啦，快上车快上车。假如古城你们要搭便车──」
「那、那个我们刚才讨论过了。快点出车吧。」
浅葱粗里粗气地说完以后，就坐上了接送车的后座。她似乎觉得让朋友听见自己和母亲讲话很难为情，害羞似的脸红了。
堇带著「哎呀呀」的苦笑坐上驾驶席。她亲切地朝古城等人挥了挥手，然后俐落地发动接送车。
「好了，那我们也回去吧……」
古城乱没劲地开口，雪菜便默默点了头。
虽然雪菜的话本来就不多，但她今天比平时更沉默寡言。或许雪菜在介意风水结界和爆炸案的事情。即使如此，她仍像追随饲主的忠犬，都保持相同距离跟在古城的后面。
走了一会儿就看见目的地超市的招牌了。约好要碰面的停车场内还不见凪沙的身影。
「对了，姬柊。不好意思，能不能陪我买个东西？凪沙交待我买牛奶。」
「那当然不要紧──」
雪菜忽然止步，并且下定决心似的抬头看著古城说：
「可是，学长觉得这样好吗？」
「嗯？麻烦是麻烦啦，可是东西不买不行啊。再说家里最近都是让凪沙煮饭。」
「不对，不是那个。我说的是深渊之陷。」
「咦？」
感到意外的古城看了雪菜。雪菜则不以为意地继续说：
「学长，其实你也在介意那些人的事情，不是吗？」
「哎，毕竟矢濑的老爸出了意外，我不会毫无感觉就是了。」
古城把手凑在脖子上叹气。
「就算介意，我们也无能为力吧。再说那月才刚叮咛过，要我别多事。而且也不知道那个叫千贺的家伙人在哪里。」
「那倒也是……」
雪菜露出了显而易见的失落脸色。她似乎对知道深渊之陷存在却无能为力的自己有罪恶感。雪菜从刚才就格外安静，大概也是起因于此。基本上她的个性就是正经八百。
「要是至少能知道深渊之陷用的手法就好了。」
古城随口讲出想到的看法。
「咦？」
「假如能猜到那帮人接下来要做什么，就可以先设埋伏了吧？」
「深渊之陷的下一步行动……学长是指暗杀重要人物和封锁海上交通，不过是他们正式展开恐怖攻击前的前置作业吗？」
「难道不是吗？号称『魔族特区』破坏集团的那帮人，再怎么说也不会炸掉一座停车场就收手吧。」
「是的。确实有道理……」
雪菜的脸色变得认真了。这种时候的她在想什么，很容易就能看出来。
「我倒觉得满稀奇耶。姬柊，没想到你会主动讲出这些话。」
古城露出苦笑说道。
「……会吗？」
「假如我一头栽进恐怖攻击事件，我想你会头一个抱怨就是了。」
「那是当然了。因为我是第四真祖的监视者，我有顾著不让学长多管闲事的义务。」
雪菜说得像是在告诉自己，然后紧紧地握起了拳头。
「所以，我得代替学长处理问题才可以──」
「呃，你这样说不通吧。监视的意思不是那样啦。」
古城忍不住吐槽乱有斗志的雪菜。
雪菜却固执地摇头回答：
「不能那么说。狮子王机关就是为了防范大规模魔导恐怖攻击才在的。」
「既然如此，早就有别人采取行动了吧？比如之前那个叫『寂静破除者（Paper Noise）』的女人。像你这样就不必费心了。」
「像我这样……就不必费心……是吗？」
唔──雪菜露出了有些受伤的表情。她像个闹脾气的小孩那样微微噘嘴。
「反正我之前完全对抗不了她……」
「哎，那个……」
扯到麻烦的话题了──古城仰天心想。
从弦神岛逃脱时，雪菜曾经和狮子王机关的三圣之首「寂静破除者」交手过。与其说她们打过一场，不如说雪菜连发生什么状况都没发觉就败阵了还比较接近实情。雪菜其实一直对此记恨在心的样子。
「总之，目前先把问题交给那些人吧。」
「请学长不要说完这种话，之后却又瞒著我自己跑掉喔。」
古城随兴地耸了耸肩打算往前走，立刻就被雪菜拉住手臂。在旁人看来，倒也像是相亲相爱地牵著手。
「不要紧啦。就算有人拜托，我也不会碰那种麻烦事。」
「谁晓得你会不会。」
碰巧开车经过的小货车驾驶看到古城他们牵著手在马路中间斗嘴，就吹了个口哨奚落，然后把车开走了。
雪菜脸红归脸红，却还是不肯离开古城旁边。
为了避免在路上变得更醒目，古城落荒而逃地往超市里面走。
还算热闹的店里正在播送收音机的新闻节目，用来代替平常的流行乐。果然每个人都在关心船舶事故和停车场爆炸案才对。
然而，顾客脸上却看不出特别不安或伤悲的情绪。
「想不到大家都满镇定耶。」
雪菜有些惊奇地嘀咕。对啊──古城也附和。
「哎，『魔族特区』的居民对这种风波都已经见怪不怪了。虽然太没紧张感或许也是问题就是了。」
「魔族特区」原本就是容易遭受恐怖攻击的城市，弦神岛上的台风或大潮灾情更是特别多。相对的在治安及防灾方面就有充分准备。粮食和燃料也储备齐全。弦神岛居民对此都相当了解。
「不。与其胡乱恐慌，这样更令人安心。毕竟一般来讲，据说恐怖分子的目的就是带给居民恐惧，并引发社会不安。」
「恐惧啊……」
原来如此──听完雪菜解释的古城喃喃自语。如果说是为了让人心惶惶才选上基石之门那种醒目场所当成炸弹恐怖攻击的地点，倒也可以理解。
光看这间超市里的模样，目前弦神岛的居民大概勉强挺得住恐怖分子的攻击。
古城买完要买的东西，就提著超市塑胶袋到了店门口。
「对喔，听说单轨列车停驶了，凪沙打算怎么回来这里啊？」
古城忽然想到基本的疑问，便问了一声。谁知道呢──雪菜也歪头不解。
噗噗噗噗噗──随后，蠢蠢的引擎声就传来了。这年头已经变得罕见的内燃引擎旧式速克达越过了人行道的高低差来到停车场。
「啊～～……找到了找到了，古城哥！雪菜，这边这边！」
在速克达后座挥手的人正是凪沙。在凪沙前面握著龙头的是个戴了防风眼镜的陌生女性。古城蹙眉头问：「谁啊？」
此时白色速克达停到了古城他们面前，凪沙轻灵地跳下车。她一边脱下原本戴的安全帽一边朝速克达驾驶低头答谢。
「谢谢你送我来，狄珊珀小姐。」
「欸欸欸，不用叫小姐啦。」
被称作狄珊珀的女性口气爽快地告诉凪沙。接著她把视线转向古城问：
「你是凪沙的哥哥？」
「对、对啊。我就是。」
狄珊珀亲切地对困惑应声的古城笑了笑。即使脸上戴著大大的风镜，还是可以看出她相当漂亮，而且远比想像中年轻。
然后，狄珊珀兴趣盎然地望著雪菜问：
「所以这位是……哥哥的女朋友？」
「不，她是凪沙的同学，住在我们家隔壁。」
「原来如此，和你们是邻居喽。」
呼嗯呼嗯──狄珊珀愉快地露出微笑以后，把右手伸到了古城面前。
「叫我狄珊珀就好。请多指教。」
「啊，你好。」
古城回握她那冰凉的手。
凪沙站在狄珊珀旁边，莫名得意地挺胸表示：
「狄珊珀帮了我很多忙喔。你们知道基石之门发生爆炸了吗？她那时候刚好和我在一起，还在我昏倒时帮忙照顾我，又送我来这里，从头到尾受了她好多照顾喔。要是没有她就回不来了。」
「是、是喔。」
古城有点被讲话连珠炮似的妹妹吓著了。虽然凪沙现在跟早上的稳重模样大异其趣，不过这才算她的本色。
凪沙完全恢复平时的调调，让古城稍微放心了。或许这也是托凪沙遇见狄珊珀的福。
「抱歉，我妹妹好像给你添了麻烦。谢谢你。」
「不客气。要照顾可爱的女生，我热烈欢迎喔。」
狄珊珀望著答谢的古城，使坏似的扬起嘴角。
接著，她把视线转到了装设落地窗的超市里面。
清洁的店内格局极富机能性，满满食材陈列于其中。生鲜食品架上的空位虽然醒目，但是还不至于对人们的生活造成困扰。
「真和平。」
「咦？」
「才刚发生那种事，店面却正常地摆著食材……你不觉得这样让人很安心吗？」
「嗯，是啊……」
狄珊珀嘀咕得彷佛无关己事的口气让应声的古城觉得不太对劲。
呵呵──狄珊珀笑著转动速克达的钥匙。引擎「噗隆」地打著不稳定的节奏启动，然后冒出独特的高亢排气声。
「拜喽，凪沙，下次再见。古城哥和邻居小姐也一样，拜拜。」
速克达载著狄珊珀「噗噗噗噗」地发出聒噪声响离开了。」
古城等人茫然地朝速克达排出的团团白烟望了一会儿。
「哦，古城哥，你有帮忙买牛奶啊。我们回家吧，今天晚上要煮浓汤喔。」
等看不见狄珊珀的身影以后，凪沙才开心地开口。
古城一边追上脚步轻快的妹妹一边无奈地叹气。凪沙的态度和早上的文静模样判若两人，使得古城来不及整理自己的心情。
「感觉凪沙跟平时一样呢。」
「就是啊。」
太好了──雪菜开朗地说。与其说古城被凪沙的变化耍得团团转，也许和她待在同一个教室的雪菜还更辛苦。
「不说这些了，学长，你有察觉吗？狄珊珀小姐是──」
嗯──古城表示同意。和狄珊珀握手时，他曾感受到静电般的独特刺激。那是强大魔力的反应。
「所以说……她是魔族。原来不是我自己多虑……」
「我想她恐怕是D种──吸血鬼。虽然她没戴魔族登录证。」
「和我一样属于未登录魔族啊……」
古城露出复杂的脸色。
在「魔族特区」弦神市，魔族并非受厌恶或歧视的对象。透过人工岛管理公社登录为魔族以后，不只可以获得正规市民权，还能享受居住及医疗津贴、就业辅助等各项优待。只要秀出手腕戴的魔族登录证，有时连便利超商或超市卖的商品都可以免税或打折。
相反的，法律禁止魔族无故未经登录就进入特区。
即使如此，如果仍有魔族拒绝登录，那就是基于政治因素而被默许为「不存在」，像古城这样遭到政府监视的特异份子（Irregular）──要不然就是歹徒了。
古城不能对仰慕狄珊珀的凪沙说出那样的真相。
「姬柊。」
「有。」
「你说过，恐怖分子的目的是引发社会不安对吧？」
「啊，是的。当然也有例外就是了，不过基本上没错。」
雪菜脸色纳闷地回答古城不得要领的问题。
古城活像被人硬塞自己不敢吃的蔬菜，歪著脸又说：
「你还记得狄珊珀说的话吗？她说店里摆著食材就能让人安心。」
「咦……？」
彷佛察觉了什么的雪菜睁大眼睛。
接连发生船舶事故，人们之所以能保持镇定是因为自己的生活还没有受到直接影响。就算食物稍微缺货，超市各门市目前依旧摆满了食材，因为弦神岛上储备著大量的粮食。
那么，万一岛上失去了那些储粮──
「深渊之陷的下一个目标，该不会就是……」
「虽然这是无凭无据的想像，但我有不太妙的预感……！」
为了不让走在前面的凪沙察觉，古城低声嘀咕：
「他们的下一个目标是人工岛东区的大粮仓──大规模粮食储藏库。」
5
载著浅葱的黑色公务车正跑在弦神岛外围的环状道路。
弦神市地处人工岛，蜿蜒道路层层交叠有如复杂的迷宫。基于其构造，导航系统几乎派不上用场，在弦神市里要把车开得随心所欲，甚至被形容成比驾驶战斗机还困难。
蓝羽堇正灵活驰骋于如此错综复杂的道路。跟浅葱的父亲结婚以前，她是在保全服务公司任职的职业司机。
她平顺的驾车技术让人连加速都感觉不出，搭乘感太过舒适，反而让浅葱觉得恐怖。据说堇在职活跃时，无论路况再怎么塞，她都能将抵达目的地的时间误差控制在零点一秒内。假如她拿出真本事，开起车又会是什么样子，光想像就让人发毛。
「今天会忙到很晚吗？」
堇温和地朝著缩在后座的浅葱搭话。
是啊──浅葱态度生硬地点头。
「我想大概会。因为特区警备队的伺服器好像损害得满严重。」
「这样啊。我帮你准备了便当，不嫌弃的话就吃吧。我准备的是可以用单手拿著吃的三明治。」
「呃，谢谢。」
浅葱注意到座位上摆了装便当的包裹，便向母亲道谢。写程式语言很费力，而且堇的手艺就算形容得含蓄也堪称极品。有便当著实值得感激。
「爸……我父亲对这次风波有表示什么吗？」
「没有，他什么也没说。因为他不是会轻易透露那些想法的人。」
脸向著前面的堇说得有些落寞。
是啊──浅葱也有同感。
「不过，他在担心你喔。他怕你做这种工作会不会被风波牵连。」
「哪会啊……何必担心……」
怎么可能嘛──浅葱随口嘀咕。
随后「叽」的一声，车子硬是改变了行进方向。强烈的加速动能扑来，让浅葱的背紧紧贴在座椅上。如此粗鲁的驾験方式实在不像堇的作风。
「堇、堇阿姨……？」
「别讲话。咬到舌头就不好了──抓稳座位！」
堇用了跟平时稳重的她判若两人的尖锐嗓音大喊。
伴随突涌而上的冲击，载著浅葱她们的公务车飞到半空。映于前车窗的景物朝著匪夷所思的方向流过。
堇故意用前轮撞上道路旁边的分界堤，让车身飞起。
浅葱她们转了半圈越过中央分隔岛，落在对向车道中间。
接著──
间隔半拍，世界随著轰然巨响摇荡。浅葱她们旁边发生了大爆炸。
「什……！」
车身被爆压敲得不停颤动。
冲击剧烈撼动整条道路，不适感涌上浅葱的五脏六腑。
爆炸的原因出在停放于路肩的故障车辆。彷佛算准浅葱她们行经的瞬间，那辆故障车炸成了稀巴烂。
「怎……怎么回事……！」
「那是汽车炸弹，民兵组织在战乱地带常用的手法。要是在近距离被炸，就算是防弹汽车的装甲也挡不住。」
堇靠著绝妙的反打方向盘及油门操控技术，若无其事地让严重打滑的车子重整态势。接著她卯起劲加速，让车子闪过漫天洒落的金属片。
爆炸的余波令路面凹陷，四周的柏油路陷入火海。道路标志和护栏被散落的碎片砸中，变得满目疮痍。
「你说汽车炸弹……难道，那是针对我们这辆车……？」
浅葱脸色惨绿地问。假如堇没有硬是改变行进方向，这辆车应该就冲进爆炸中心点了。浅葱她们肯定会遭受波及而当场死亡。
终于理解那层事实的浅葱感到毛骨悚然，指头抖个不停。
「有可能耶。毕竟这是人工岛管理公社的公务车──」
堇平静地说道。这样就要绕远路了──她不满地嘀咕，并且将车开往环状道路的出口，冷静得实在不像刚碰上生命危险的人。
「堇阿姨，你为什么会晓得有汽车炸弹安装在那里？」
「唔──怎么说呢？大概算直觉吧。」
堇一边认真地偏头思索，一边回答。她自己似乎也说不上来。对继母那种反应感到傻眼的浅葱觉得恐惧感被冲淡了。浅葱认为只有她吓得发抖似乎满蠢的。
「难道就是因为这样，堇阿姨才会来接我吗？你怕我被炸弹恐怖攻击波及──」
「便当没事吧？」
堇没有回答浅葱的质疑，反过来问了一句。于是，浅葱总算想起自己还捧著便当。
「啊，对啊。我想没问题。」
「是吗？太好了。」
堇透过照后镜看了浅葱的脸，对她露出笑靥。接著，她又用力踩下油门。
「总之，事后处理就交给特区警备队吧。要赶路喽。」
6
千贺毅人正从港口附近的废弃工厂望著弦神岛的黄昏景色。
弦神岛──「魔族特区」集最先进的建筑技术于一身，同时也是运用魔法所建之物。构成岛屿的四座超大型浮体构造物各自设计成独立可动，藉此就能化解暴风或海啸带来的影响，将淹水的灾情控制在最小。
将四座构造物配置于东南西北，更赋予了它们魔法性质的功用。
东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武──即为风水术中所谓的四神相应。弦神岛本身就是巨大的风水咒术装置。
利用弦神岛本身的结构，将其用为法奇门的枢纽。那就是千贺毅人发动的八卦阵真面目。正因为把弦神岛本身当成动力来源，他才能超脱常理设下半径达百公里以上的广大结界。
结界持续的时间剩下四天。不过，等到那时候，这座岛应该已经毁灭了。
透过「深渊蔷薇」之手──
『老师，听得见吗？』
左耳戴的耳麦传来快要变声的男生嗓音。声音之主是少年人工生命体──洛基。
「我听见了，洛基。爆炸的烟尘也看到了。」
即使从千贺所在的位置，也能清楚看见环状道路冒出的爆炸光芒。那是洛基安装的汽车炸弹爆炸所发出的闪光。满载高性能炸药令金属片四散飞射的汽车炸弹，就算靠军用装甲车的性能也无法轻易防阻。
三年前，洛基因故加入了深渊之陷，教他安装汽车炸弹的就是千贺。从那以后，洛基就称呼千贺为老师。
『话是这样说没错，抱歉──我失手了。』
洛基用了宛如小朋友在恶作剧失败时的懊悔口气告诉千贺。
「失手？」
『嗯。司机直觉很灵。在引爆的前一刻被逃掉了。』
「这样吗？不愧是『魔族特区』──用普通方法行不通。」
千贺并没有责备洛基，只是淡然嘀咕。
炸弹到底属于单纯且可靠度高的暗杀手段，而且洛基不可能错失爆破的时机。如果暗杀目标仍有办法躲过洛基的攻击，表示对方并非泛泛之辈。
『真的很抱歉，老师。』
「别在意，这无碍于计画。只要让他们以为是无差别恐怖攻击，还能发挥佯动效果。」
『……嗯。』
洛基发出沮丧之语。责任感强是他的个性。
千贺温柔地告诉这样的他：
「虽然我想不会有问题，为保险起见，你能不能来这边帮忙？帮我转达卡莉和菈恩，在狄珊珀下指示前保持待命。」
『明白了。我立刻过去那边。』
洛基说完便切断通讯。
千贺摘下了耳机麦克风，并且随手塞进口袋。然后他缓缓抬头。弃置著堆积如山的生锈废铁的工厂旧址。以暮色沉沉的仓库街为背景，有个娇小的女性站在那里。长相有如洋娃娃般纯稚的女性。
「似乎让你久等了。」
「无妨。反正也听到了一些有趣的对话。」
面对千贺所打的招呼，女性甩了长发摇摇头。尽管口气老成，嗓音却正如其外表显得咬字不清。千贺怀念得忍不住眯著眼笑了出来。
「南宫那月……十五年没见了吧。你都没变呢。」
「你倒是老了，千贺毅人。不过你的内在似乎没成长多少。」
那月摆著鄙视般的冷漠脸色说。
千贺最后一次在欧洲见到她是二十过半的时候。当时那月的年纪与外表相符，仍是普通的人类。教那月如何与恶魔订契约并给她机会成为魔女的人，正是千贺自己。
「我没长进是吗……不过，你也一样吧？专杀魔族的『空隙魔女』──」
「那倒不会。」
哼──看似无聊的那月对千贺嗤之以鼻。
「深渊之陷──『魔族特区』破坏集团这名号可真响亮，不过，你现在还是在利用小孩吗，毅人？」
「说利用就意外了。我只是教他们使用力量的方法。和你以前一样。」
「你敢说摧毁『魔族特区』是出于那群小孩的意志？」
那月的声音流露出一丝怒气。
千贺郑重地点头承认：
「证据在于我连深渊之陷的指导者都不是。她们的指挥官另有其人。」
「然而，只要打倒你就能破八卦阵──在那之后，有话我再慢慢听你说。」
打著阳伞的那月将伞轻轻一挥。那似乎成了信号，千贺四周出现成群的武装警备员。他们是特区警备队的队员，部队规模为两支小队，应该将近四十人。
「原来如此……看来你确实有了一点改变。」
千贺佩服似的微微笑了。
换成以前的那月，大概会二话不说就杀了千贺。她绝不可能尝试活捉千贺──更别说借用其他人的手。
千贺认定她在获得要保护的事物以后就变得软弱了。
「现在的你是阻挡不了『深渊蔷薇』的，南宫那月！」
特区警备队的队员们将枪口指向大放厥词的千贺。随后，工厂故址就传出了地鸣般的巨响。
「什么……！」
爆发性的咒力洪流突然充斥于四周，令那月脸色僵硬。
遗留在废弃工厂地基的成堆废铁变得像具备意志的生物，开始流动并且越堆越高。不久那堆废铁就变成了巨人的形貌，还傍著黄昏的天空发出咆啸。
7
古城和雪菜抵达人工岛东区的仓库街时，太阳已经下山了。因为爆炸事故导致单轨列车误点且车厢拥挤，搭车移动比预料中更花时间。
幸好凪沙去探望住院中的父亲，要瞒著她溜出家里并不难。古城还拜托她去看看投宿于公司的母亲。这样一来，至少今晚就不用在意凪沙的目光，大可自由行动才对。
「太阳下山以后实在满冷的耶。」
古城朝著晚上无情吹来的海风耸肩说道。
虽然弦神岛位于亚热带，在盛冬的夜晚气温多少会下降。仓库街空荡荡又人迹杳然的气氛，似乎更加衬托出寒冷。
「是啊。带外套来这里是正确的选择。」
雪菜在平时穿的制服外面加了大衣，正用手按著被强风吹乱的头发。那是古城第一次看见的新大衣。
插图009
「哎……确实很漂亮就是了。再说挺新鲜的。应该说看也看不腻吗？」
「什、什么？」
古城忽然咕哝，让雪菜慌张得全身僵住了。
「学长……你突然讲些什么啊……？」
「姬柊没那么喜欢吗？」
「不是，虽然我的确很中意……再说这款式是凪沙帮忙挑的……」
雪菜揪著大衣领口，嘀嘀咕咕地用几乎快要听不见的音量回话。她的脸颊像是映著夕阳一样红。
然而，古城听了她的话却纳闷地偏头。
「你在讲什么……？」
「咦？那学长又是在谈什么呢……？」
「没有啦，这一带才刚重新开发吧。所以我觉得夜景看起来满新鲜的。」
「啊……？夜景？」
古城稀奇似的望著弦神岛的夜景，雪菜则带著彷佛受了伤的脸色瞪他。然后，雪菜立刻泄气似的深深发出叹息。
「这样啊。就是说啊。」
「我想都没想到，自己又会在这里和你一起看夜景就是了。」
古城没察觉雪菜像是在呕气的表情，怀念地眯起眼睛。因为他以前正好也跟雪菜一起来过这一带。
那是四个多月前，弦神岛发生魔族连续遇袭案时的事。
「学长控制不了眷兽，结果就把这一带全烧光了呢。」
雪菜朝格外崭新的大排仓库看了一圈，还摆出有点坏心眼的表情开口。这附近的建筑物之所以比较新，是因为最近刚重建的关系。将原本的旧仓库街夷为平地的不是别人，就是古城自己。
「那时候不那样做，我也救不了你吧？」
「咦？是我害的吗？」
雪菜听了古城的反驳，讶异似的睁大眼睛。
「请等一下。虽然以结果而言，我确实被学长救了，可是我又没拜托学长那样做──」
「可是你实际上差点就被杀了不是吗？」
「话是这样说没错，不过追根究柢，只要学长没有让眷兽失控，也就不会造成那样的灾情了！」
「没办法吧。那时候我还没有吸你的血。」
「也对……」
答话的雪菜不知为何突然变得面无表情。她从背著的黑色硬盒抽出银枪。收纳的枪尖开展，金属制枪柄随之伸长了。
「现在学长好像不只吸了我的，还另外吸了好多女生的血耶──」
「等一下……为什么现在要拔枪！」
古城看似害怕地后退。不过雪菜看的并不是他，而是和仓库街有点距离的巨大工厂建筑。那里似乎是炼金术厂房封厂后的旧址。
理应没有人的厂房地基正散发出强大魔力，强得连对魔法生疏的古城也能明确感受到其波动。
「姬柊！那是──！」
「特区警备队在那里！难道……他们正在开火！」
在暮色当中，看似手枪开火的光芒正在闪烁。还听得见疑似枪声的声响。毋庸置疑是枪战。特区警备队的队员们正与什么人交战。
「原来深渊之陷的目标并不是储粮吗……！」
古城回头看著背后的仓库街大叫。
储粮仓库会被攻击的假设，已经透过亚丝塔露蒂和那月联络过了。因此就算特区警备队比古城他们早一步发现千贺等人也没什么好奇怪。
可是，成为战场的工厂旧址离仓库比邻而建的区域有一公里远。雪菜对意料外的状况正感到困惑。
「怎么可能……居然从那么远的地方发动咒术……！」
古城等人所站的仓库街地面，浮现了无数有如发光血管般的裂痕。藉风水术聚集而来的庞大咒力正流向这一块区域。
不久之后，埋在人工大地的岩石与金属块吸收掉那股咒力，开始动了起来。全高七八公尺的人形怪物，巨大的石头魔像怪（Stone Golem）。
在怪物出现的同时，仓库街浓雾弥漫，还冒出龙卷般的暴风。全新的仓库墙壁龟裂，被风掀起的瓦砾飞舞于半空。
「操纵狂风与波浪的傀儡……莫非是……石兵！」
「石兵？」
那是什么玩意──古城反问愕然仰望著大群石头魔像怪的雪菜。
「那是法奇门的绝技。据说以往蜀汉帝的军师诸葛亮曾布下石兵，令吴将率领的五万大军四散败逃。」
「五万大军……真的假的……」
古城总算理解风水术用来当战争道具时的恐怖之处了。优秀的风水术士可以只身匹敌数万大军。运用从龙脉汲取的咒力操控巨石，甚至连天气都能随心改变。难怪会称为大规模军事术式。
「姬柊，有办法用你的枪对付吗？」
古城瞪著浮现于地表的咒术脉动，并且向雪菜确认。雪菜不甘心地摇头。
「因为是大地的气脉在操控那些石兵……就算靠『雪霞狼』……」
「实在不可能让那些术式全部失效吗……！既然如此只能硬拚了！」
古城狰狞地露出犬牙。既然无法阻止风水术启动，只得阻止其创造出来的怪物。在这种视野不良的情况下动用第四真祖的力量固然危险，但是没时间犹豫了。
「迅即到来，『双角之深绯（Alnas Minium）』！」
古城全身的血液有如沸腾似的绽放庞大魔力，并在虚空中召唤出巨兽。由狂风及振动的大气具现而成，长有深绯色鬃毛的双角兽（Bicorn）。世界最强吸血鬼──第四真祖的眷猷。
吸血鬼能在自己的血液中畜养眷属之兽。
所谓的眷兽，是纯粹而浓密的魔力聚合体。光是存在于那里就能扭曲物理法则，还会以惊人速度吞噬宿主寿命。据说只有具备无限负之生命力的吸血鬼能召唤、使役眷兽。正因如此，吸血鬼是最强的魔族。
古城召唤的双角兽用兽蹄扫过石头魔像怪。魔像怪的坚固身躯就像沙雕般灰飞烟灭了。
虽然威力过猛将人工岛的大地也挖去了一大片，但古城当作没看到。第四真祖的眷兽蕴藏的力量太过庞大，驾驭极为困难。要精密操控几乎不可能。就算多少得付出牺牲，总之现在得优先削减魔像怪的数量。然而──
「它们再生了……！」
飞散的瓦砾代替被摧毁的魔像怪，又化成人形站了起来。结果双角兽越是摧毁它们，魔像怪的数量就增加得越多。
「原来是因为那样才逼得五万大军败逃吗……！根本消灭不完！」
反覆喘气的古城惊呼。建筑物密集的仓库街并非适合用眷兽战斗的地形。战斗拖得越久，灾情越会加速度扩大。
「我去打倒施术者！学长在这里帮忙争取时间──」
如此大喊的雪菜冲了出去。她大概认为应该先打倒躲在废弃工厂的千贺毅人，而不是无限再生的石兵。
可是，雪菜跑不到几步就讶异地停下了。
因为倚著旧型速克达的娇小少女正等在前面阻挡她的去路。
「不好意思，我可不能让你得逞啊。」
穿棒球外套的少女一边摸著头上戴的安全帽一边露出苦笑。
雪菜愕然地叫了对方。
「狄珊珀……小姐……？」
「你记得我的名字啊。真令人欣慰。可是，不必加小姐喔。」
狄珊珀回话的口气和她们初次见面时一样悠哉。
「果然你也是深渊之陷的同伴……？」
古城趁著魔像怪再生的短暂空档瞪向狄珊珀。即使看到她出现在战场，古城内心仍感到无法置信。
「同伴啊。呵呵，这个词听起来不错。」
狄珊珀愉快地笑了出来。
「『第四真祖』晓古城──不嫌弃的话，你也来当同伴吧？当然，邻居小姐也欢迎。」
「……别开玩笑了！」
古城扯开嗓门打断狄珊珀的话。
「你会接近凪沙，也是因为你晓得她是我妹妹吗！」
「不对。那你就错了。」
那你就错了──狄珊珀重复强调。
「虽然我和她碰面并不是单纯出于偶然……对了，硬要说的话，她比你早了一步。反正无论如何你都用不著在意吧？」
「为什么你要给我们提示？关于储粮仓库会遭到攻击──」
「唔～～……为什么呢……」
狄珊珀摇了摇头，彷佛她自己也不清楚。
接著，她摘下遮著眼睛的防风眼镜。火焰般辉亮的蓝眼睛朝古城看了过来。
「大概是因为，我想和你再见一次面的关系。」
如此说完的狄珊珀露出了白色獠牙──吸血鬼特有的尖锐大牙。
8
「姬柊，我来拦住狄珊珀。」
古城朝旁边的雪菜耳语。
狄珊珀的娇小身躯正散发凌厉鬼气。不过那对古城来说反而方便。因为对付不老不死的吸血鬼就不用考虑留手。
雪菜立刻理解古城的用意，并点头回答：
「我明白了。那我趁这段空档去对付千贺──」
「拜托，我不会让你们得逞。」
在悠然大喊的狄珊珀背后，有道摇曳的巨大身影。彷佛披著厚实铠甲的透明猛兽幻影。那股惊人的威迫感比起古城的眷兽毫不逊色。
「眷兽吗！」
雪菜对狄珊珀的压倒性魔力产生戒心，原本打算疾奔的双腿停下了。狄珊珀显然与古城他们以往遇过的吸血鬼有异，身怀货真价实的强大力量。尽管她的眷兽正发出庞大威迫感，却无法预料其特性。
「可恶……！『双角之深绯』！」
古城命令双角兽攻击。然而狄珊珀早了一瞬用她发亮的双阵直直盯紧古城。
「退下，『双角之深绯』──！」
「什……么……！」
忽然感到强烈昏眩的古城忍不住跪倒在地。
咆吼的绯色双角兽发出冲击波子弹，可是它的破坏性吼声并不是对著狄珊珀的眷兽。旁边的数座储粮仓库被无情地粉碎了。
「学长！你到底在做什么……！」
惊讶大喊的雪菜声音颤抖，古城却没有回答。全身大汗的他正痛苦地喘气。
「唔……喔……！」
「学长！」
雪菜察觉古城身上发生异变才回神瞪向狄珊珀。
可是，雪菜无法接近对方。因为从天而降的双角兽挡到她面前，似乎在袒护狄珊珀。
巨大兽蹄摇曳如蜃景，正准备将理应是宿主的古城连同雪菜一起踩扁。
「唔！『雪霞狼』──！」
雪菜将浑身咒力灌入银枪刺出。散发青白光芒的神格振动波以锋刃斩开了绯色眷兽的攻击，并且拦下其攻势。
「厉害耶，邻居小姐。」
狄珊珀赞赏似的说。虽然雪菜借助了灵枪之力，身为区区人类的她可是硬生生地将第四真祖的眷兽挡下。难怪狄珊珀会吃惊。
「不过，我没有余裕手下留情。可以的话，希望你在受伤前先抽身。」
「那怎么可能……！」
打算拒绝的雪菜背后，有另一股强大魔力出现的动静。魔力来自刚才应该痛苦得身体蜷缩的古城。在狄珊珀静静俯视下，他正打算召唤出新的眷兽。
拥有琥珀色溶岩躯体的牛头神（Minotaurus）具现成形了。第二眷兽「牛头王之琥珀（Cor Tauri Succinum）」──
「什……」
雪菜发出了绝望的惊呼。即使靠「雪霞狼」的能力，也不可能同时挡下两头第四真祖的眷兽。
全身覆盖灼热熔岩的牛头眷兽举起了尺寸可比自身体格的战斧。它的攻击目标是仓库街中心地带。
然而，牛头眷兽在挥下战斧前一刻停止动作了。
拦住眷兽的是深红荆棘。
从虚空中忽然冒出的无数荆棘缠住了眷兽，并且限制其行动。
「我事先警告过你们别多事才对……转学生。」
有声音从雪菜身旁传来。与年幼嗓音不搭调的高傲口气。虚空掀起微微涟漪，身穿豪华礼服的娇小身影现身了。
「南宫老师……！」
「哼……不过，没想到第四真祖的心灵居然会受到支配……你是什么人？」
面对南宫那月的问题，狄珊珀一声不吭地露出微笑。只见吸血鬼少女的背后隐约晃过了她的眷兽身影。
「支配……心灵……」
怎么可能──雪菜不禁出声反驳。
吸血鬼的肉体对所有魔法都具备强大抵抗力。连世界最强梦魔（Succubus）「夜之魔女」江口结瞳的心灵攻击也对古城起不了作用。
何况古城是吸血鬼真祖。就算双方都是吸血鬼，狄珊珀应该也不可能占据古城的心灵。
然而实际上古城就是受了她的支配，还被夺走眷兽的操控权。
「转学生，别理会晓古城的眷兽。你的对手是那个女的。」
那月提醒迟疑的雪菜。雪菜默默点头，然后用力握紧手中的枪。
狄珊珀好像困扰地挑了挑眉。她操控绯色双角兽，命令它攻击雪菜等人。然而，雪菜口中抢先吐出了肃穆的祷词。
「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求──」
银枪表面被好几层魔法阵笼罩。
能斩除万般结界、让魔力失效的神格振动波光辉。那阵光并没有化成利刃，而是在雪菜他们和狄珊珀之间设下一道屏障。
「雪霞的神狼，化千剑奔扬之鸣为护盾，速速辟除凶灾恶祸！」
狄珊珀的眼睛变得更加辉亮，浓密的魔力洪流漫入大气。然而，雪菜设下的屏障变成光盾，抵销了那股力量。
「唔……！」
古城痛苦地吐气。原本具现成形的两头眷兽消失踪影了。
「学长……！」
「看来心灵支配解开了。」
雪菜赶到古城身边，那月则无动于衷地说。
古城擦掉额头的汗水，声音沙哑地问那月：
「千贺……毅人呢……？」
「可惜让他逃了。虽然特区警备队正在追，不过毫无意义。那家伙是诱饵。」
「诱饵？」
「将特区警备队的视线诱离这座仓库街的饵。你也一样吧，吸血鬼？」
认为自己该早一点察觉的那月不悦地瞪向狄珊珀。
狄珊珀则俏皮地微微吐舌笑了出来。
「还要斗吗？反正我们的目的已经达成了，我觉得再斗也无济于事。」
「你们……达成目的了？」
狄珊珀的古怪余裕让古城毛骨悚然。自己是不是犯了什么无法挽救的误解──他陷入这样的不安当中。
瞬时间，人工岛随著地鸣声摇晃了。
令人站不稳的冲击扑向古城他们。
喷涌的火焰将夜空点亮成红色。连原本没有损伤的仓库都在橘黄色闪光笼罩下炸飞了。
「仓库被……」
古城茫然地仰望储粮仓库陆续起火的模样。
炸弹早就装好了。
废弃工厂与储粮仓库有段距离，千贺毅人在那里现身有其理由。他动用石兵等大规模术式；狄珊珀在古城等人面前招摇地使用能力，全都是为了诱敌。声东击西。
「引火能力者（Pyrokinesist）吗……」
那月面无表情地转向背后嘀咕。
陷入火海的仓库街中央，有个衣服穿得像女生一样可爱的娇小人影站在那里。蓝发的少年人工生命体。他从双手放出了火焰将剩下的仓库陆续点燃。
使用炸弹最难的部分并不在炸药本身，问题是如何张罗让炸弹按时引爆的装置。只要能准备出色的引爆装置，就算用一般的肥料或面粉充当炸药也足以济事。
在搜索或拆除爆裂物时，引爆装置也会成为重要的线索。当然，特区警备队应该已经调查过仓库里所藏的引爆装置了。
可是引爆装置并没有被找到。
用于引爆的并非装置，而是拥有引火能力的过度适应能力者（Hyper Adapter）──那就深渊之陷所准备的爆裂物真面目。
「在基石之门发动爆破恐怖攻击的凶手也是他吧。难怪地下停车场那些危险物侦测器派不上用场。破坏集团的称呼并非浪得虚名吗？不过──」
那月感叹似的吐气。接著，她随手用收起的阳伞伞尖指向狄珊珀。金色锁链从虚空射出，将狄珊珀全身缠住。
「……我不会再让你们逃走。」
那月用冷冷的目光看向狄珊珀。狄珊珀扭身挣扎，却无法摆脱那月的锁链。拥有引火能力的少年人工生命体同样被锁链绑著。
狄珊珀看见同伙被逮，不知为何露出了哀伤的微笑。
「伤脑筋，没办法了。可以的话，我并不想伤害毅人的朋友就是了。」
被锁链绑著的狄珊珀朝安全帽底下的耳机麦克风嘀咕：
「卡莉，麻烦你了──」
她的话还没说完，古城就看见有东西远远地发出亮光。有人正从距离一千公尺以上的大楼楼顶注视著这里。
「──唔！」
雪菜带著僵凝的脸色看了那月。
那月的娇小身躯悄悄地弹飞到半空中。
遭到狙击了──古城警觉。是狄珊珀的同伙，深渊之陷的成员中，有人从雪菜靠灵视也无法预测的超长距离朝那月开枪。
「竟然用上……咒式弹……！」
那月一脸愕然地咕哝。原本保护她全身的浑厚魔力屏障化为透明碎片，就此溃散消失。装载庞大魔力的弹头贯穿了那月的防御膜。
「那月美眉！」
「南宫老师！」
古城用发抖的手抱起了那月滚在地面的身躯。挺身保护两人的雪菜则持枪瞪著狄珊珀。
那月的礼服肩头被轰得破破烂烂，受创的胸口暴露在外。
活像人偶的肌肤毫无生气，迸出深深的裂痕。尖锐的象牙质碎片取代鲜血洒落。那月在这个世界的身体并非血肉之躯，而是靠魔力活动的假体。
可是，那月受了足以让常人当场毙命的重伤，身体却动都不动。
「确认弹著。准备第二射──」
狄珊珀朝著同伙的狙击手呼叫。
原本绑著她的金色锁链已经松脱落地。身为施术者的那月失去意识，使得锁链跟著失去了魔力。
「我再说一次，晓古城。成为我们的同伴。」
狄珊珀低头看著古城说道。那是宛如祷告的无助语气。
在此瞬间，深渊之陷的狙击手仍虎视眈眈。万一古城拒绝狄珊珀的邀约，子弹八成会再度朝他们来袭。
即使如此，古城还是断然摇头。为什么──狄珊珀落寞地眯眼。
「知道深渊之陷的目的以后，你肯定也能理解。」
「虽然我不晓得你们有什么理由，但是我没有意愿帮忙杀人犯啦。」
「是吗？真遗憾……」
狄珊珀语带叹息地耸了耸肩。为了下达狙击的指示，她的嘴唇在发抖。
然而，古城早一步召唤了新的眷兽。摇曳如蜃景的眷兽巨躯在他背后浮现。
「迅即到来，『甲壳之银雾（Natra Cinereus）』──！」
「卡莉……！」
原想不管一切下令狙击的狄珊珀微微倒抽一口气。
古城叫出的眷兽是幻影般的巨大甲壳兽。银雾从它的全身冒出，含有魔力的浓雾在转眼间掩盖了古城等人的身影。
在优秀的狙击手也不可能在这种状况下进行精密射击。
「这样啊……拿雾当障眼法……不愧是『她选上的少年』……」
狄珊珀放弃追寻古城等人远去的行迹，开朗地笑了出来。
透过雾之眷兽的能力，仓库街的火灾也逐渐平息。不过，原本储藏的粮食应该已经烧掉了大半。深渊之陷的目的达成了。
「我们撤吧，洛基、卡莉。蔷薇准备完毕了。」
狄珊珀告诉她的同伴。
然后，她短短地回头看了弦神岛的夜景。
人们大概再也不会看到这片夜景了吧。这样的事实让狄珊珀有些伤感。
但是她们的计画不会停止。
蔷薇觉醒──弦神岛的瓦解已经没有人能阻止了。