在充满昏暗的空间里，传来了几个人的声音。
那个空间被称作「呢喃庭园」。
庭园中心有绯红色圆桌，所设的座位为数十二。当中有三个空著，剩下九个座位坐著诸国的王者。皇帝、总统、首相、主席──皆为圣域条约加盟国选任而出的九国元首。他们的真面目被银色面具遮著，以魔法改变音调的呢喃也认不出是谁的声音。
「矢濑显重似乎失势了。」
面具之王发出呢喃。开口回应的同样是面具之王。
「弦神岛──远东的『魔族特区』是吗？」
「不成大问题吧。他的计画迟早会垮台，这是可预期的事。深渊之陷采取的行动反而该视为侥幸不是？」
「然而，结果就是解放了新的第十号眷兽。」
「这样晓古城所用的眷兽便有九头。保有完整封印的剩一头而已。」
「充其量只是不完整的冒牌真祖。『原初（Root）』的记忆既已丧失，目前第四真祖不过是单纯拥有强大力量的吸血鬼个体，不可能对我们构成威胁。」
「同意。第四真祖的威胁度并未达到需要对付的地步。」
「该提防的应该是Magna Ataraxia Research公司。矢濑显重失势，使他们在『魔族特区』的影响力相对增加了，连我们都已经无法坐视。」
「那就让他们吃吃苦头。不守本分的狗必须接受相应的管教。」
「希望满身铜臭味的那些奸商会听懂我们的警告。」
「会吧。听不懂，就只好除掉他们。」
「那么『该隐巫女』就这样放著不管也无所谓？」
「不得已。只要弦神岛这座『祭坛』还在，任谁都伤不了她。假如有失去一座『魔族特区』的决心，那倒另当别论──」
「不成。目前那座岛尚有利用价值。」
「那么，关于她的处置暂且保留。通知各条约加盟国避免和她有不必要的接触──」
「──抗议。」
有另一阵声音忽然响起，让无数的呢喃转变为沉默。
即使隔著面具，隐藏真面目的众王者仍明显有所动摇。
一回神，圆桌原本剩下的三个空位被填满了。
从圣域条约缔结以来，一次也没有露面的三名王者同时现身于此了。在「呢喃庭园」被赋予特殊否决权的常任理事──亦即夜之帝国的领主们现身了。
「情况有变。『战王领域』的蛇夫得到『圣歼』的睿智了。」
王者之一严肃告知。霎时间，沉默转变成鼓噪了。
连是否实际存在都曾受到怀疑的三名王者，吸血鬼的真祖们。围著圆桌的众人都理解他们聚集到这座庭园有何目的。
「那个男的迟早会动用『遗产』才对。那对我们也将成为深刻的威胁。」
「因此我等有事与诸位相求。请发动机构军。」
「下令吧，派出军队，要他们消灭远东的『魔族特区』──」
会议在昏暗中结束。
众王者搁下银色面具，从「呢喃庭园」离去。
绯红色圆桌上仅剩十二张不会说话的面具。
于是，他们决定毁灭弦神岛。
†
少女望著大海。
蜂蜜色头发让人联想到南国阳光的女孩。年纪约莫十五六岁，细致的褐色肌肤与异国的鲜艳巫女装束十分相称。
丰满胸脯前有镶著翡翠的黄金首饰点缀，上头有仿照豹头骨刻成的浮雕。支配中美洲的夜之帝国──「混沌境域」的徽章。
少女持有那个徽章，就代表她的主子是第三真祖──「混沌皇女（Chaos Bride）」。
瑟蕾丝妲‧夏缇。这是她的名字。
之前曾为世界带来灾厄，人称「邪神新娘」的少女。依附在瑟蕾丝妲身上的邪神「玄冥神王」已经消灭了，但巫女用以操控龙脉的力量仍留在她体内。性情善变的「混沌皇女」对这股力量有兴趣，使得瑟蕾丝妲在不知不觉中获得了「混沌境域」的女官头衔。所谓女官根本徒具其名，在百无聊赖的第三真祖身边当玩伴才是她的实际职务。
这样的她正望著大海。时刻是傍晚。夕阳余晖将海平线染成了红红的血色，阴晦的海面与夜空交相融合，黑暗逐渐笼罩世界。
海风摇晃少女的秀发。
她所站的位置是巨大船舰的甲板。
全长两百八十公尺，满载排水量超过五万吨。装载了四座大型精灵炉的两栖登陆舰「斯弗利耶尔」──其飞行甲板的后端。
「混沌境域」在太平洋地区的旗舰「斯弗利耶尔」是以日本为目的地──位于首都东京南方三百三十公里处海上的「魔族特区」。
这座被命名为弦神岛的人工岛对瑟蕾丝妲来说是有著珍贵回忆的地方。不过正因如此，「混沌皇女」才会指名要瑟蕾丝妲担任随行的部下吧。
然而，瑟蕾丝妲前往怀念土地却脸色僵硬。因为「斯弗利耶尔」之所以会出动，目的是要为弦神岛带来毁灭。
「瓦特拉大人……为什么……？」
少女朝著海平线另一端问。
涡轮引擎的震耳声音在头顶响起，抹去了她的细语。
别号空中舰队的巨大装甲飞行船成群结队，逐步从「斯弗利耶尔」的上空通过。他们要去的地方同样也是弦神岛。
组成空中舰队的飞行战斗舰总数为七艘。「斯弗利耶尔」的随行水上舰艇含驱逐舰、巡洋舰在内有十五艘。此外，还派了两艘装载精灵炉的攻击潜水艇支援舰队。是可在一夕之间让小国灭亡的庞大战力。
纵使是「混沌境域」也不可能独力编组这等规模的舰队。「战王领域」及「破灭王朝」应当也是。
那么，本来不应存在的这支舰队究竟是何来路──？
舰队名称「圣域条约机构军」正是其答案。这只舰队的真面目是基于圣域条约而组成的多国籍联合军。从世界各国集结而来的最强军队──形同这个世界本身所拥有的军力。
要和这支舰队作战，那就等于与世界为敌。不可能有人抵抗得了如此的力量，就算是世界最强吸血鬼也一样。
「晓古城……」
瑟蕾丝妲细声说出朋友的名字，然后紧咬嘴唇。
她的声音不会传到少年身边。