1
在靠近游船「深洋之墓二号」船舱的某个房间里，手腕被绑住的志绪正窥探著窗外。港口入夜后一片昏暗，从狭窄的圆窗看不清外头状况。
「变安静了呢。决斗是不是结束了？」
身上单薄到只有泳装与连帽衣的唯里不安地咕哝。
她也和志绪一样，双手都被反绑在背后。在蔚蓝乐土败给裴瑞修‧亚拉道尔的结果，就是像这样沦为阶下囚。两人原本受到的待遇要客气得多，但因为她们俩无视于警告一再试图逃走，才落得这种下场。
此外，由于志绪的态度太过反抗，她们甚至还被威胁如果下次再逃走，就要换穿满是荷叶边的魔法少女角色扮演服。因此，志绪和唯里陷入了连想逃都不能轻举妄动的处境。
「晓古城输掉了吗……」
志绪讲出丧气话。晓古城和亚拉道尔要赌上葛莲妲决斗的消息，志绪她们也事先就得知了。然而，之前仍不停有强大的魔力来回招呼，如今却戛然而止。恐怕是分出高下了。
「怎么会？古城是第四真祖喔。他是世界最强的吸血鬼喔。」
唯里有些闹脾气地否定志绪的话。从元月发生神绳湖事件后，她对晓古城就莫名包容。
「可是对手是第一真祖的左右手吧。感觉晓古城又没有完全活用吸血鬼的能力，在决斗的规则之下，照样有可能会输不是吗？」
志绪冷静地予以指正。接著她忽然喃喃自语似的说：
「何况以真祖来说，晓古城未成气候，或者该说是不太可靠吧。」
「没办法啊，古城还年轻嘛。拿他跟牙城先生比太可怜了。」
「刚……刚才我没有提到晓牙城吧！」
志绪用变调的声音反驳。然而，唯里若无其事地忽略了她的抗议。
「万一古城真的输了，我们会变成什么样啊？」
「……不晓得耶。毕竟有圣域条约，我想不会受到太惨的待遇，不过我们曾经攻击塞维林侯也是事实……」
志绪说完就咬了嘴唇。保护葛莲妲是她们从狮子王机关那里接到的任务，但是跟身为「战王领域」重要人物的亚拉道尔交战一事是否能因此正当化就不好说了。志绪她们仍是试用期未满的实习攻魔师，最重要的保护葛莲妲的任务也失败了，与其跟「战王领域」牵扯出外交问题，她们被狮子王机关切割的可能性更高。
「我猜还是会遭到拷问，会向我们逼问狮子王机关的机密情资──」
「不、不至于那样吧。再说我们基本上几乎都不晓得什么机密情资──」
「那买卖人口呢……把我们卖去从事性产业之类的……」
「白、白痴。再怎么说，『战王领域』的贵族才不可能做那种伤风败俗的事……」
志绪掩饰著内心的不安回嘴。目前扣留她们的并非以人品闻名的亚拉道尔，而是恶名昭彰的迪米特列‧瓦特拉。决斗结束以后，他会怎么处置以人质而言失去价值的志绪她们，坦白讲实在说不准。
「志绪。」
唯里察觉有脚步声正朝船室接近，便低声提醒志绪提高警戒。
「你后退，唯里。」
志绪说完便贴向船室的门。她摆出等负责监视的船员一进来就可以立刻动手挟持人质的架势。唯里则摇头安抚志绪说：
「志绪，不可以！抵抗的话，这次真的会让我们穿角色扮演服！」
「总比被卖去人肉市场好吧！」
志绪自我说服般大叫。有朝一日，若是她们扮成魔法少女的照片被散播到相关人员手中，感觉以攻魔师而言确实会丧失重要的东西，但即使如此，也不能像这样一直甘于被俘。
志绪如此下定决心备战，船室的门在她眼前开了。银发少年踏著让人无机可趁的步伐进来。那是个脸孔俊美，让人联想到冰冷刀械的吸血鬼。
「男、男的……？」
魔族意外出现，使得志绪心慌地僵住了。她以往成天都在完全住宿制的女校受训练，虽然没有同届的纱矢华那么夸张，但是对男性仍有微妙的恐惧心理。
而唯里似乎敏锐地察觉到志绪在害怕，就双脚发著抖挡到少年面前。
「不要对志绪出手。我怎么样都无所谓，求你放过志绪──」
「别、别说蠢话，唯里！」
志绪连忙推开唯里，两人变成互不相让地在坦护彼此。少年吸血鬼望著她们自顾自地嚷嚷起来的模样，生厌般叹了气。
「哎呀，加坎卿……你对这两个孩子做了些什么？」
接著进房的女子仰望少年，并且寻开心似的问道。那是个穿蓝色套装，气质娴静的美女。她说的话让志绪等人也察觉银发少年的身分了。「战王领域」的贵族──特毕亚斯‧加坎，亦被称为瓦特拉心腹的「旧世代」吸血鬼。
「谁晓得。她们自己闹起来的。」
加坎口气不悦地说。他手里握著银色长剑以及处于收纳状态的西洋弓。是改良型六式降魔剑与降魔弓──理应在唯里和志绪与亚拉道尔交手时就失去的武器。加坎随手摆到船室的沙发上。
随后，穿蓝色套装的女子招手，有个娇小身影就冲了进来。对方有著飘逸的铁灰色头发，还像家犬扑向饲主一样巴著志绪她们不放。
「唯里！志绪！」
「葛莲妲！」
「你没事吗？」
「妲！」
娇小身影的真面目是葛莲妲。她穿著光看就觉得价格不菲的白色礼服，还戴了精美头冠。葛莲妲脸上露出欢喜的笑容，蹦蹦跳跳地整个人表露出喜悦。
「古城赢了吗？他赢过塞维林侯了？」
「是啊。大显身手的他打得相当精彩。」
穿套装的女子对雀跃地问道的唯里露出柔和微笑。
「我不认同那种灰头土脸的胜利。亚拉道尔大人对他让步太多了。」
加坎的口气有如别扭的孩子。他似乎不愿坦然接受古城战胜亚拉道尔的事实。
「我们要被释放了吗？」
志绪困惑地确认。套装女子点头说：
「是的。不过在那之前，要不要一块用餐呢？」
「用餐？吃饭？」
耳尖听见的葛莲妲转了头，铁灰色长发像尾巴一样左摇右摆。
「没错。毕竟还有人想和你们几位见面。」
套装女子若有深意地告诉她们。唯里深深点头。
「我们去吧，志绪。」
「唯里？」
「事到如今没有理由要骗我们啊。假如对方有那个意思，之前随时都可以处分我们。」
「……的确，就这样空手而回，对师尊大人也没办法交代，至少要掌握状况才行。谁晓得会被煌坂说成什么样……」
「吃饭，吃饭，吃饭～～……」
葛莲妲一边开心地哼著歌一边跟随套装女子。志绪和唯里各自拿了武神具，然后踏著紧张的脚步跟到她们身后。
加坎依旧带著不悦的脸色走在队伍最后头。他的职责应该是监视志绪等人，似乎无意积极参加对话。
船里比志绪她们想像的更加广大。在咖啡座及大厅，有许多带著重装护卫的外国船客身影。志绪等人对他们穿的民族服饰并不熟悉。八成是与日本鲜有交流，且未加盟圣域条约机构的国家人士。
套装女子带著志绪等人走进船里保全尤其森严、相当于最顶层的区域。VIP专用的总统套房。
一进房里，映入志绪眼中的是粗线条的现代兵器。经过重装配备的鲜红色有脚战车。
「唔哇！」
仿造复眼设计的感应器对进房者的体温有反应，滴溜溜地转动起来，让志绪吓得贴到唯里身边。葛莲妲却好像见怪不怪，看了战车也几乎没反应。唯里则茫然仰望战车嘀咕：
「这辆战车……我记得是在神绳湖那时候……」
「神绳湖……？」
志绪勉强从一开始的惊吓中振作，看似纳闷地蹙了眉头。
神绳湖位于丹泽山中，是志绪她们最初和葛莲妲相遇的地方。假如有脚战车的驾驶者当时也在场，那就不是用巧合能带过的奇特缘分了。
而且在那辆圆滚滚的战车后头，有一阵缺乏紧张感的稚气嗓音从房间里传来了。
「浅葱姊姊，请再拿一片披萨过来。麻烦不要加洋葱。」
「女帝大人，在下想吃肉是也。还有之前拜托你的游戏机充电线能不能拿过来乎？」
「哎唷，吵死了。这里什么时候变成托儿所啦？」
颇具特色的三个女生一派轻松地围绕著桌子。
其中一人穿著名门女校制服，是个长相可爱的小学生。另一人穿著校用泳装风格的驾驶服，是个娇小的红发少女。
第三人则是将制服穿得邋遢有品味，还留著亮丽发型的高中女生。
「啊，人来了人来了。这边这边！」
那个高中女生注意到志绪等人进房的身影就招了招手。唯里凝视著她的脸直眨眼。
「蓝羽浅葱……？」
「咦？我们在哪里见过面吗？」
高中女生盘腿坐在沙发上，并且将头偏到一边。志绪讶异地睁大眼睛问：
「你说的蓝羽浅葱，是之前那个地方偶像吗？」
「不要再提那件事了……忘掉吧，拜托。」
浅葱无力地低头。志绪似乎不小心谈及她不该被提起的过去了。唯里立刻打圆场似的摇头说：
「我在神绳湖和你见过一面。你是古城的同学对不对？」
「……你认识古城？」
浅葱似乎对唯里若无其事的口气感到挂心，便警戒地眯细眼睛。不过她无奈地耸了耸肩说：「唉，算了。」然后催促志绪等人找位子坐。
桌上摆著外送披萨、零食和瓶装饮料，气氛简直像女生们聚在一起过夜。特毕亚斯一脸不悦的样子，大概也跟这种气氛不无关系。
「不过，你怎么会在奥尔迪亚鲁公的船上？你不是晓古城的女朋友吗？」
志绪在浅葱对面坐了下来，并且语气正经地问。
「女、女朋友……？」
原本叼著披萨切片的浅葱冷不防地微微咳出声音。志绪对她如此青涩的反应感到有些意外。一反外表的华丽，浅葱的性格似乎意外纯情。
「难道不是吗？煌坂之前是这么跟我说的……」
「这、这样啊。原来我在煌坂眼里……哦～～……」
蓝羽浅葱设法装得平静，却还是一脸开心的样子。纱矢华提到浅葱时，其实是说她算晓古城染指过的女生之一，但志绪决定隐瞒不提。
「那个……蓝羽浅葱？」
「啊，抱歉。奥尔迪亚鲁公是指瓦特拉先生对吧？我跟他做了交易。」
「交易？」
「没错。我会协助瓦特拉先生，瓦特拉先生也会帮我的忙，双方的利害关系一致。」
「是……是喔。」
志绪暧昧地点头。她不明白对方在说什么。能和迪米特列‧瓦特拉那种人物对等交易的高中女生──对志绪来说是已经超越理解的存在。
「难道说，之前被深渊之陷视为目标的该隐巫女就是你？」
「啊～～……好像有过那么回事。」
浅葱生厌似的仰望头上。这样的反应让志绪也稍微能理解了。既然她是该隐巫女，要与瓦特拉分庭抗礼应该并非不可能的事。
「那么，该隐巫女找我们有什么事？」
「我是在想，姑且先做个说明大概比较好。」
浅葱说完就看了一圈唯里等人的脸，两个小学生则规矩地坐在沙发上静静听她们对话。
哼哼──浅葱得意地笑著说：
「我说啊，你们想不想知道葛莲妲被盯上的理由？还有她的真实身分。」
「蓝羽小姐，你都知情吗？」
唯里探身向前问道。
「那还用说，我是该隐巫女啊。」浅葱说完挺起胸脯。「另外，你们叫我浅葱就好。」
「浅葱！」
葛莲妲在浅葱旁边亲昵地笑了。乖乖乖──浅葱摸了摸葛莲妲。
「你愿意信任我吗？」
「妲！」
「谢谢。那我们来认证密码，葛莲妲。」
葛莲妲点头答应，浅葱则使坏似的望著她的眼睛微笑。
浅葱左手握著可爱的粉红色手机，丑丑的布偶风格图示飘在手机画面上邪恶地笑著。
唯里听见浅葱的话，顿时脸色苍白地起身。然而唯里还来不及阻止，浅葱就将那句咒语唱诵完毕了。
「我以正统后继者身分索求遗产（6173 49 7265717565737472656c6963737563636573736f72）──！」
2
古城在柔软的床上醒来。
这里是全新公寓里的其中一个房间。由于家具和个人物品稀少，给人冷冰冰的印象，但房间主人好像是女性。墙上的衣架挂著好几套礼服，余留的体味带著微微芬芳。礼服的真面目恐怕是女仆装。
「你醒了吗，古城？还真快。」
莫名高傲的声音从横躺著的古城头上传来。在古城蒙矓的视野里，映出了身高不满三十公分的异国容貌人偶。
「妮娜……？」
古城抬头望著人称「古时的大炼金术师」的液态金属生命体──妮娜‧亚迪拉德问了一声。目前妮娜成了叶濑夏音的宠物，她是被养在南宫那月的公寓里才对。
「这个房间是？」
「亚丝塔露蒂的寝室。是那月把你带回这间公寓的。你似乎在与裴瑞修‧亚拉道尔决斗时用尽力气倒下了。」
未成气候呢──妮娜傻眼似的笑了。说归说，基本上她好像在古城恢复意识前都一直守在旁边。
「这样啊……浅葱……她带著葛莲妲去哪里了！」
「假如你要找『战王领域』蛇夫的船，据说就停泊在弦神岛近海。」
「她搭了瓦特拉的船……？」
古城感到混乱而抱住脑袋。当浅葱和加坎在一起时，他就该发现了。
加坎身为瓦特拉的心腹，不可能毫无用意地和浅葱接触。恐怕是因为某种理由，浅葱才会跟瓦特拉联手。既然如此，抢夺葛莲妲应该只是用来达成目的的手段之一──
「目前针对『战王领域』的蛇夫，似乎没什么明显的动作，毕竟对手是他啊。特区警备队想必也不敢轻举妄动。感觉人工岛管理公社也无暇留意那厮的事情就是了。」
妮娜用豁达的语气点明局面。在古城倒下的期间，圣域条约机构军的舰队仍朝弦神岛接近。人工岛管理公社的职员光要采取对策，应该就腾不出空了。感觉他们不会为了连正式弦神市民都不算的龙族绑架事件出动特区警备队。
可恶──古城一边咒骂一边迅速撑起上半身。
「我的制服在哪里？」
「高兴吧。妾身亲手帮你补过了。瞧，在那边。」
妮娜指了床旁边的桌子。古城的制服因为和亚拉道尔战斗而变得破破烂烂，有她用炼金术帮忙修补实在令人感激。不过摆在桌上的并非彩海学园的男生制服，而是散发著耀眼光泽的金色晚礼服。
「喂……那是什么？」
「不就是让你换的衣服吗？妾身可有花心思帮你改良得体面些。」
「哪门子的改良啊！」
古城忍不住大叫。看来妮娜不只修复制服，还顺便改变了纤维的分子结构。这是炼金术的奥秘，物质变换。
「变得像谐星上舞台表演的服装了嘛！改回来，现在马上！」
「伤脑筋，你真没品味……这明明拉风得很。」
「我才不想被你嫌弃品味……」
古城厌烦地捂住眼睛。妮娜抱怨归抱怨，还是将金闪闪的晚礼服改回原本的制服。他们嚷嚷的声音大概被听见了，正好在古城开始换衣服时就传来客气的敲门声。
等古城应声以后，雪菜便开门进入房里，跟著出现的则是蓝色头发的少女人工生命体──亚丝塔露蒂。
「……学长？你已经可以起来了吗？」
雪菜看古城坐在床上，就露出看似不安的表情。她关心的好像不只伤势与出血，还包括被浅葱背叛的心灵伤害。
古城坦然地反省自己给她添的麻烦并回答：
「是啊，不好意思。我已经没事了。」
「可是你看起来不像没事耶。」
雪菜对古城起身逞强的模样小小地叹了气。她直接走到古城面前，将手伸到制服领口。这时古城才发现自己的衬衫扣子扣错了，因为刚起床恍恍惚惚还急著穿衣服。
「请不要让人为你太操心喔。」
雪菜语带苦笑地帮古城重新扣好衬衫的扣子。古城则迷迷糊糊地像是受了诱惑，把脸贴到她的刘海上。
「姬柊……总觉得你闻起来好香……」
「什、什么？」
古城突然的发言让雪菜全身为之紧张。
受不了──妮娜冒出叹气的动静。
「古城啊……妾身认为乱闻照顾自己的女孩身上的体味不太对喔。」
「好色……」亚丝塔露蒂面无表情地咕哝。
「不是啦……我没有动那种歪念头，单纯是觉得有种甜美的香味……」
「没想到学长似乎满有精神的，我放心了。」
雪菜挖苦似的这么说完以后，就「噫～～」地露出洁白牙齿。然而她还是帮忙把古城的扣子全部重新扣好，这一点很有她的风格。
古城放弃辩解以后，默默地摇头问：
「亚丝塔露蒂，现在几点？」
「二十三点五十六分四十秒。再过不久就要凌晨零点了。」
「原来我倒了近五个小时……」
少女人工生命体精确的答覆使得古城莫名焦虑。
和亚拉道尔决斗是在刚日落的时候。葛莲妲被抢走以后，已经过了满长一段时间。无论浅葱他们目的为何，已经得逞的可能性并不低。
「那月美眉呢？」
「我予以回答，教官（Master）目前所在地为客厅。开始领路──」
亚丝塔露蒂用宛如汽车导航系统的语气这么回答，然后在迷宫般错综复杂的公寓走廊踏出步伐。古城等人连忙追向她。不久到了客厅，那月正独自在沙发上优雅地举起茶杯就口，丝毫感受不到焦急，一如她平时的姿态。
「你总算醒啦，晓古城。」
那月把茶杯悄悄摆回桌上并傲然地问。
古城还没被指示入座就坐到她的前面了，连多花时间费唇舌都觉得可惜。
「凪沙怎么样了？」
「目前还在我的结界中。不用担心，叶濑夏音也陪著她。」
即使古城没礼貌地提问，那月也没有改变脸色。「监狱结界」是她以永远沉睡为代价才在梦中构筑而成的异世界。如果只是要防止凪沙耗弱，没有地方会比那月将时间静止的结界更安全。不过时间停止流逝，也等于完全无法期待凪沙康复。
「话虽如此，你妹妹现在处于灵力枯竭的不安定状态。在结界里留置太久，恐怕会被我的梦侵蚀，得尽早让她出来才行。」
「意思是要在那之前找出救凪沙的方法吗──」
古城苦恼地垂下目光。
凪沙的主治医生是母亲晓深森，但她终究是科学家，对于魔法的造诣并不高。就算让深森替目前的凪沙看诊，也无法期待得到有效的治疗才对。
女儿被第四真祖的眷兽吸尽灵力了──如此恐怖的事情缘由，古城根本不可能有办法向深森说明。倘若第四真祖其实就是她的亲儿子，就更不用说了。
「联络不上蓝羽学姊吗？」
雪菜似乎是为了关心沉默的古城，就忽然改了话题。
很遗憾──那月摇头。
「矢濑寄的简讯好像也没有得到她回应。」
「浅葱……她为什么会帮瓦特拉那种家伙？」
古城抬起脸庞看那月。那月一副觉得不可思议的样子回望古城说：
「晓，你要不要问问自己的心坎？」
「啥？我对浅葱什么也没做喔。我才没做任何会坏了她心情的事……」
古城认真对那月怪罪般的话语予以反驳。
那月冷冷地回望他又说：
「毕竟偶尔也有那种会配合迷上的对象而改变自己喜好或性格的女人。想成蓝羽拋弃你而改爱那个蛇夫，感觉倒合情合理──」
「哪里合情合理啊！基本上浅葱又不是会把精神花在恋爱上的那种人！」
「只有你才这么认为，蠢货……」
那月罕见地露出泄气的脸色。除了古城以外，现场所有人都像讲好了一样叹气。这什么气氛啊──古城觉得很不舒坦。
「就算跟恋爱有关好了，浅葱为什么会忽然迷上瓦特拉？再怎么说品味也太糟了吧？」
「『战王领域』的战斗狂与第四真祖──我倒不认为有多大差别。况且那家伙至少比你有钱，脸也长得好看。」
「啰嗦！」
古城闹脾气似的托著腮帮子。看来再继续问那月也没用。
浅葱迷上瓦特拉的可能性确实无法否定，但是古城觉得那不像她会有的举动亦属事实。脑袋精明的浅葱想来并不会被瓦特拉骗，更不像遭到洗脑。假设有更明确的利害关系存在才合理，否则就无法说明浅葱抢走葛莲妲有何理由。
「这么说来，圣域条约机构军那些人怎么样了？」
古城再度改变话题。那月默默地点头，然后按下设在墙里的电视开关。播出的是人工岛管理公社经营的有线电视台频道。
「多国籍舰队仍朝弦神岛接近中。公社的人八成忙著找对策而兵荒马乱吧。官方差不多该有所发表了。」
「官方要发表讯息吗……」
「毕竟消息已经传开了，他们应该会判断没办法继续隐瞒下去。不可靠的讯息在外流传，会有引发恐慌的风险。」
「可是，讲出真相未必就不会造成恐慌吧？」
古城刁难地回嘴。是啊──那月毫无情绪地应声。
「所以他们应该会引导混乱的矛头，让恐慌朝损害较小的方向发展。」
「是这么回事吗……可恶……」
古城也不情愿地接受了。圣域条约机构打算进攻弦神岛一事已非模棱两可的推测，而是既定事项──属于不争的事实。何况人工岛管理公社本来就无能为力，连日本政府都无法反抗这样的决定。目前人工岛管理公社所能做的，就是尽量减少牺牲而已。他们大概是为此才公开资讯。
然而凭所剩不多的时间，能逃离的岛民到底有多少──
「姬柊，狮子王机关有没有什么联络？」
「师尊大人什么都没有指示……毕竟事情的规模不是剑巫一个人就能转寰的。」
雪菜低头用力握拳。狮子王机关预设的任务目标仅止于魔导罪犯主导的恐怖攻击，国家规模的战争已经超出其管辖范围了。
可是，古城一脸严肃地望著雪菜摇头说：
「不，我不是那个意思，假如只有你一个人，他们应该可以让你先逃脱吧？透过政府的特殊管道。剑巫不是狮子王机关的贵重战力吗？再说你本来就不是弦神岛的人──」
雪菜愕然望著用冷静语气这么告诉她的古城。
身为「圣歼」事件的相关者，古城对弦神岛目前的状况多少感觉有责任。就算圣域条约机构军进攻已经是避无可避的事，在那之前也要尽量让岛民逃走──为此他甚至有和多国籍舰队交战的觉悟。
基本上就算靠第四真祖之力，也不可能歼灭那样庞大的舰队才是。毕竟在圣域条约机构的背后还有正牌的吸血鬼真祖坐镇，古城生还的可能性近乎于无，他不能将雪菜牵连进那种有勇无谋的战役。
反正只要身为监视对象的他一死，雪菜也就没有理由留在弦神岛。既然如此，古城希望至少让她先逃──不过……
「古城……你该不会是个傻子吧？」
妮娜像是打从心里感到傻眼地说完以后，就同情般看了古城。
那月用更加冷淡的目光对古城说：
「原来如此。难怪你会被蓝羽拋弃。」
「我表示同意。建议第四真祖立刻撤回发言并谢罪。」
连一向面无表情的亚丝塔露蒂都用冷冰冰的语气这么告诉古城。
她们充满敌意的反应让古城困惑无比地问：
「为什么啦？我没讲什么奇怪的话吧。不要让姬柊为了无聊的任务留在弦神岛，让她赶快回本土不就好了──」
「我──」
霎时间，雪菜看似激动地扯开嗓门，硬是打断了古城说的话。就古城所知，她是第一次像这样情绪毕露，那惊人的气势让古城吓倒了。
「怎、怎样？」
「……因为我有负责监视学长的『无聊任务』，所以要留到最后！反正我会留到最后就对了！」
雪菜只有一瞬间气炸了。她立刻就压抑住情绪，并且瞪著古城这么表示，语气听来不容分说。
「呃……可是……」
雪菜瞪了一眼，让还想反驳的古城闭嘴。古城认命般抬头看向天花板。随后，电视的画面忽然切换了。
「开始了吗？」
那月端起红茶杯就口以后，静静地说了一句。
画面上播出的是记者会的会场，有个穿西装的男子在好几支麦克风包围下坐著。人工岛管理公社的都市管理室长矢濑几磨，古城等人的同学矢濑基树的哥哥。
『节目突然更动，在此为各位播送紧急快报。接下来人工岛管理公社将对弦神市的各位市民召开临时记者会──』
脸色紧张的男性播报员朝著镜头读稿。
这样的画面忽然乱掉了，取而代之的是经过数位处理，让人联想到电脑空间的昏暗空间。宛若新闻摄影棚的播报台正飘在空间之中，坐在座位上的是古城十分熟悉的少女。
「浅……浅葱？」
「蓝羽学姊……？」
古城和雪菜同时发出惊呼。浅葱身穿像是新闻主播的制服，还戴了红框平光眼镜，隔著电视镜头望著古城等人。
『弦神市的各位市民，你们好。我是蓝羽浅葱。』
浅葱用知性无比的语气开口。古城明白真要说的话，这才是她的「本性」，因为古城刚认识她时，她就是这样给人文静印象的正经少女。
『接下来，我想代替人工岛管理公社与日本政府向大家宣布重要消息。首先请看这边所提供的影像──』
浅葱的背后浮现影片。是圣域条约机构军的多国籍舰队。即使和古城等人起初看到时相比，军舰数量也已明显增多。
『我想也有观众已经得知消息了，距离现在六个小时前，圣域条约机构对日本政府发出了将弦神岛认定为大规模破坏魔具的通告。』
观众投稿于社群网站的发言被显示在画面一角，然后逐渐流过。
起初几乎都是对浅葱外表的赞美或者揶揄她的内容。然而，那些发言不久就变得正经了。他们也立刻发现浅葱的实况转播并非单纯恶作剧。
『圣域条约机构据此编派多国籍军力组成的舰队──从通告后十二小时的今日上午六点起，就会对弦神岛展开攻击。』
观众们的反应随即染上惊愕与困惑之色，网路上到处掀起热烈讨论，当中恐怕有几成是浅葱安排程式诱导的。佐证其主张的资料正排山倒海地扩散开来。
『遗憾的是，靠所剩无几的时间要让弦神岛所有岛民逃脱有困难。此外，日本国内也没有都市能收容弦神岛上为数超过两万的魔族居民。』
浅葱说到这里把话打住。她告白的内容太具冲击性，让流过画面的观众回应越发迅速。当恐惧、混乱、责怪、怒骂的语句正在打转时，浅葱露出了嫣然微笑。
『面对圣域条约机构的霸道举动，我提议彻底抗战──』
「彻底抗战……？」
雪菜畏惧般倒抽一口气。
「她想跟那支舰队打仗？要怎么做……？」
古城茫然嘀咕。人工岛管理公社只保有用于取缔岛内魔导罪犯的些许战力，不可能对抗那支强大的多国籍舰队。
像是在回答他的疑问，浅葱旁边出现了新的人影──身穿纯白三件式西装的吸血鬼青年。社群网站上的发言栏再次被惊愕填满。
『本项作战会基于和「战王领域」特命全权大使奥尔迪亚鲁公，迪米特列‧瓦特拉的同盟来执行。此外，以莫斯科皇国、美利坚联盟国为首，全世界已有二十二个国家及地区表明愿意支援我们。』
有好几个光点在画面秀出的世界地图上亮起。表明要支援瓦特拉的国家领土都被标示为发亮的红色。相对地，圣域条约加盟国的国土则被逐步涂黑。以弦神岛为中心，全世界就此分隔为红与黑两个阵营，显示为中立国的白色区块感觉格外少。
『这项弦神岛防卫作战并非强制参加，想避难的人请尽快逃离弦神岛。我们也会尽可能支援让各位安全避难。』
浅葱边说边露出亲切的微笑。她眼里浮现了古城熟知的坚毅光彩。
『不过敬请放心，我们有足够战力对抗圣域条约机构的蛮横。接下来就请各位一睹为快吧，守护弦神岛的咎神遗产──』
浅葱悄悄地碰了搁在播报台上的手机画面。
瞬时间，前所未有的冲击穿过弦神岛。强风从四面八方吹起，令整座人工岛摇动如树叶。冲击性质与地震、台风之类的自然灾害完全不同。
要比喻的话，感觉像整座岛被看不见的巨大手臂抓了起来。不对，实际上岛屿周遭的海面正在隆起，空拍机摄影的画面鲜明地传达出其景象。
陌生的铁灰色城墙从分开的海面出现了。
城墙内侧有大大小小各式各样的建筑物簇拥成群，可看见壮阔的宫殿与广场。
还可看见巨大炮台、枪座、港口及疑似滑行道的设施。
那模样有如古代的遗迹，同时也像未来的太空船。
令空间剧烈扭曲并忽然出现于洋面上的，是规模远胜弦神岛的巨大人工岛。
以弦神岛为中心，铁灰色超大型浮体构造物像星云一样围绕在旁，填满了夜晚的海面。
「和我在异境……看到的景象一样……」
古城遭受强烈的既视感侵袭后，便无意识地站起。
他认得那座都市的模样。在咎神魔具催发的异境侵蚀中，他目睹过一瞬那样的残存意念──这座城市的风景就铭记于意念当中。
「这就是咎神的『遗产』……」
雪菜望著画面所播的景象，感叹地发出嘀咕。
人工岛的景色既优美又凶恶，显示出它身为都市，同时也是为了战争而打造的城塞。被称作咎神「遗产」的这座城是巨大的军事要塞。
那应该是咎神该隐的军势在冠上「圣歼」魔法名称的战争中实际使用过的兵器。而浅葱与瓦特拉身为「圣歼」的新使用者，就让那座要塞都市再度复苏了。
运用龙族少女具备的「守护者」之力──
「这样啊，浅葱……你是为了这个才带走葛莲妲……！」
浅葱等人的身影已经从电视画面中消失了，只剩巨大要塞都市的景象映在上面。古城只能目瞪口呆地望著那莫名怀念的景色。
3
「好，OK了～～」
深洋少女组的金发美女说完以后就切掉麦克风的开关了。
在游船「深洋之墓二号」船内设置的简易播报棚，强行占据弦神岛播送网路的地下实况转播刚结束。
「辛苦喽～～讲得太完美了。网路上的回响也很惊人。」
拿著黄色平板担任导播的少女拿了冰矿泉水给浅葱。浅葱一口气喝光，然后精疲力竭地趴在播报台上。
「没想到当偶像拋头露面的经验会在这时候派上用场……」
她甩掉完成职责的平光眼镜，心情复杂地叹气。
浅葱被迫成为地方偶像替弦神岛复兴运动掌旗，是前阵子才发生的事情。多亏如此，浅葱变得乱有名的，尽管她本身觉得困扰不堪，以结果来说却奏效了。平凡的高中女生就算上电视号召彻底抗战，肯定也没有人会听。
「圣域条约加盟国的反应如何？」
浅葱一边脱掉拘谨的外套一边问丽迪安。
「和摩怪大人料想（Simulation）的一样，目前各国仍处于观望阶段是也。若是多国籍舰队实际受到损害，应该就会有国家出面回应谈判矣……」
「做得太过火反而会强调出弦神岛的危险性，所以不好拿捏呢。」
浅葱说完就托了腮帮子。
正在接近弦神岛的多国籍舰队是由各国军队共同组成。他们的目标在于摧毁弦神岛，但同时对兵力的耗损也极为戒惧。
没有国家会希望自国士兵出现牺牲。
万一弦神岛的抵抗超乎预期激烈，让士兵蒙受危险，各国在野党及国民得知后应该不会保持沉默，责难政府轻率涉及军事行动的声音必然会因而高涨，趁此机会就可以向他们诉求和平。浅葱的计画正是如此。
要实现她的计画就得将弦神岛的战力强调到最高，同时将实际的人为损害克制在最低限度才行。万一造成大量牺牲者，将会激化群众对弦神岛的仇恨，恐有正式走入战争之虞。
坦白讲，这是危险的赌局。即使如此，要救弦神岛也没有其他方法了。
「摩怪，『遗产』状况如何？」
浅葱抬起脸庞朝手机呼叫。
有著丑丑布偶外貌的辅助人工智慧「咯咯咯咯」地笑得比平时还开心。管控弦神岛的五座超级电脑已经和咎神的「遗产」连线完毕，正逐渐掌握其功能。
『毕竟这玩意搁置了好几千年。虽然自我修复功能好像有在运作，作为动力来源的魔力却空空如也，要填充似乎会花上一段时间。』
「弦神岛有储藏用于大规模魔导实验的灵气吧。不能用那些设法吗？」
『要完全复原是不行，不过或许可以让一部分防卫系统运作起来。』
「先就此妥协喽，动手。」
『了解。』
摩怪随口答应浅葱的命令，开始启动「遗产」。
浅葱把变得没有反应的手机放进口袋，然后回自己的船室。鲜红有脚战车亦即丽迪安跟在她后面。她恐怕是认为自己在保护浅葱吧。
在船室等著浅葱她们的是唯里和志绪。
葛莲妲在床上把身体缩成一团，鼾声此起彼落。结瞳似乎也困了。丽迪安之所以一派沉稳，大概是她习惯熬夜的关系。
「浅葱……！」
「这座岛就是葛莲妲守护的『遗产』吗？」
唯里和志绪注意到浅葱，便赶过来询问。
应该啦──浅葱暧昧地微笑。
「这是在名为异境的异世界用来保护人类的都市、城塞或者避难壕（Shelter）之类的玩意──以现代的词汇来形容，或许可以叫它『咎神方舟（Cain's Ark）』。」
「方舟（Ark）……」
唯里脸色僵硬地嘀咕。
「不过上面载的并非成双成对的动物，而是成堆古代兵器是也。」
丽迪安用打趣的语气说道。浅葱看著神情紧绷的唯里等人，语带苦笑地摇头。
「简单说呢，这也是名为『圣歼』的魔法当中的一部分。改变世界的能力将咎神的『遗产』整座搬来了。这座都市就是咎神的兵器库喔。失去人民与士兵的他就是独自住在这座城里。」
唯里等人听完浅葱的说明，便面面相觑并沉默了。志绪朝睡著的葛莲妲瞥了一眼，低声问道：
「葛莲妲……她会被称为『守护者』，是有什么样的含意？」
「就是字面上的意思吧？藏宝回廊的守护者──说得好懂一点，只有她才晓得『咎神方舟』封印在异境的空间座标。咎神把自己的『遗产』托付给她了。」
「这样啊……所以葛莲妲当时才能进入侵蚀的异境……」
唯里喃喃咕哝。她似乎想到了什么事情。
呼嗯──志绪像在整理思绪地蹙眉说：
「既然葛莲妲认同你是该隐巫女，可以理解成封印已经被解开了吗？」
「我想不太对耶……因为她认同的不是我，而是古城。」
浅葱仰望著天花板摇头。唯里和志绪困惑地眨了眼睛。
「你说古城？」
「晓古城是第四真祖吧？对咎神来说不是敌人吗？」
「可是，这孩子跟古城很亲昵。我有说错吗？」
「嗯……」
「这么说来……」
唔唔──唯里和志绪交抱臂膀，认真地开始烦恼了。然而，浅葱无意对她们进一步说明。因为浅葱做出了某种程度的假设，对于那是否属实却没有把握。
「总之葛莲妲的职责结束了。你们要带她回去也无妨，不过怎么办好呢？想现在马上离开弦神岛会有点困难就是了。」
唯里困惑地垂下目光，又望著浅葱问道：
「浅葱，你是真的想保护弦神岛吗？」
「唉，没办法。反正圣域条约机构那些人终究会打来。既然政府不肯保护我们，就只好自食其力啦。」
「……为什么你不惜这么做？」
「因为我是在『魔族特区』长大的啊。」
浅葱稍微避开了唯里直条条的目光才回答。接著，浅葱望著丽迪安和结瞳这小学生搭档，苦笑说道：
「何况我又不是自己一个人。」
「我……并不是为了浅葱姊姊才做这些的。」
脸红的结瞳闹脾气似的嘀咕。
「如此珍贵的实战数据，要入手可不容易是也。」
丽迪安一脸从容地回答。
此时，手机忽然在换回制服的浅葱胸口抖了一下。乱有人味的合成语音从中传出。
『──小姐，敌方舰队有动作喽。有两艘驱逐舰离开舰队了，大概是打算事先侦察。』
「哎，总要来的嘛……结瞳、『战车手』。」
浅葱对摩怪报告的内容点头以后，又转向小学生搭档。
「是的。」
「遵命。」
结瞳还有丽迪安立刻起身点头。不需要细部指示，一切都依照当初计画在运作。
浅葱捧著爱用的笔记型电脑，露出自信的笑容高呼：
「要让那些人后悔对我们的岛出手──开战！」
唯里和志绪困惑地望著浅葱等人打起精神的背影。
4
南宫那月的公寓是她在人工岛西区台地上盖的大楼。那月的房间位于顶楼，原本从那里的阳台应该可以远远展望海平线。
然而，目前古城等人眼里只看得见呈螺旋状扩散的广大铁灰色人工岛。浅葱召出的咎神「遗产」占满了海面，凶恶扭曲而又让人感受到机能美的景象。
「不愧是咎神的『遗产』……真壮观吶。」
搭在古城肩上的妮娜‧亚迪拉德一副不关己事地道出悠哉感想。
「未免太大了吧……这座人工岛怎么搞的……」
古城忧心地顶嘴。实际上，那座岛实在巨大过头了。弦神岛受其包围，在三百六十度全方位环绕下，尽是由金属城墙巩固的无人街景。就算跑上一天一夜，古城也不觉得自己能将岛的外围绕完。事到如今，他才痛切感受到「圣歼」改写世界的威力。
「透过三边测量，已简略求出其面积。」
亚丝塔露蒂拿出硕大的测距仪，毫无情绪地告诉众人。
「新出现的人工岛面积，推定为弦神岛本岛的一百二十到一百五十倍。不过这是仅计露出海面的部分，且无视空气折射率的参考数值。」
「弦神岛的一百二十倍……？」
「我表示肯定。相当于几个小国的合计总面积。」
「从异空间搬出了大得那么离谱的玩意啊──」
古城感受到深不见测的恐惧，肩膀为之颤抖。
听似小巧人偶倒下的声音随即传来。察觉情况有异的雪菜头一个回头并且迅速冲进客厅，古城也反射性地跟随在后。
翻倒的茶杯首先映入眼里。从桌上滴落的红茶在白色地毯上染出血泊般的痕渍，那月就倒在上头。
娇小魔女瘫软地闭著眼睛，以毫无防备的姿态倒在地上。
「南宫老师……！」
雪菜将那月抱了起来，那月端正的脸孔却没有恢复生气的迹象。
「那月美眉？这是怎么了，为什么突然就……？」
「我也不清楚。可是……」
雪菜用指头抵著那月的手腕，应该是在帮她把脉。但雪菜眼里浮现了强烈的动摇之色。她从那月的纤细手腕感受不到任何反应。
「老师死了……？」
雪菜一脸难以置信地嘀咕。不会吧──古城当场站不稳，跪了下来。
这样的古城被人粗鲁地戳了戳后脑杓。紧接著，雪菜头上也被小小的手掌「啪」地搧了一下。
「别擅自咒你们的老师死好不好？」
古城等人背后传来高傲却有些口齿不清的责备声。
回头望去，古城看见抱著粉红色熊布偶，还穿著白色连身睡衣的那月。意想不到的景象让古城瞠目，因为另一个穿著华美礼服的那月仍被雪菜抱在怀里。
「有两个……南宫老师？」
「……难道说，你是活的那月美眉？」
古城低声问完以后，就用手摸了抱著熊布偶的那月脸颊。他无意识地捏住那月的脸颊，触感柔嫩，还传来她的体温。
「不要把人讲得像生鲜食材一样。」
穿睡衣的那月粗鲁地甩开古城的手。
此时，古城发现对方的真实身分了。在这里的是被囚禁于自身梦中，与恶魔定下沉眠不醒契约的年幼少女──「空隙魔女」的本尊。那月的真身应该在「监狱结界」，如今却醒来，出现在现实世界，因此她操控的替身人偶才会停止活动。
「这是蓝羽动用『圣歼』造成的影响。咎神的『遗产』在具现化之际对空间操控造成干涉，使我的封印遭到破坏了。目前『监狱结界』已经现形在外。」
那月说完后咂嘴，古城也跟著板起脸孔。他想起在晚秋祭典之夜曾经目睹过的森严监狱样貌。
弦神岛上尤其危险的罪犯与收容他们的监狱都被南宫那月关在自己创造出来的异空间。那是她为了获得魔女力量所付的代价。
然而「圣歼」操控空间引发的余波将那月的异空间摧毁了。结果那月便从睡梦中醒来，「监狱结界」也被送回现实世界。
「……又会出现类似波胧院节庆时的状况吗？」
古城压低声音。他想起「书记（Notaria）魔女」仙都木阿夜引发的魔导罪犯逃狱事件，脸色不自觉变得僵硬。现在人工岛管理公社已经够混乱了，应该没空再对付逃犯。
抱著熊布偶的那月却面无表情地摇头。
「监狱本身的机能没有影响。情况跟那时候不一样，身为看守的我魔力并没有消失。」
「──意思是那些魔导罪犯不会跑出来喽？」
「问题在于，我从梦中醒来了。」
那月像是要提醒安心下来的古城，眼睛眨都不眨地瞪了他。
「咦？」
「你忘了吗？晓凪沙的时间会停止，是因为她之前待在我的梦里。」
「啊……！」
古城理解那月话中之意以后，就尝到了全身血液结冻般的滋味。
救凪沙的缓冲时间是那月用结界争取来的。之前凪沙被收容于从现实时间隔离出来的异空间，身体状况才勉强保持稳定。
然而，那道结界已被摧毁。凪沙在灵力枯竭的濒死状态下，又被带回现实世界了。
夏音供给的灵力虽设法帮凪沙保住了性命，但那种不稳定的状态不可能长久持续。要救凪沙的命已经刻不容缓。
「不能重新封印『监狱结界』吗？」
雪菜提出问题。她的声音也因为焦急而变调了。
「要把那送回异空间，必须举行费事的仪式魔法。总之在『圣歼』的影响缓和以前，我都无法进行大规模空间操控。封印暂时是不可能修复了。」
「那么，至少先将凪沙和夏音送回去──」
「『监狱结界』能让时间停止只是我所受的诅咒带来的副作用，并不能将无关的人任意从时光之流中隔离。这倒是遗憾。」
那月用不带感情的声音回答。无言以对的雪菜沉默了。即使靠那月的魔女之力，也救不了现在的凪沙──雪菜理解到了这一点。
「麻烦你送我们去凪沙那里。现在马上！」
古城逼近身穿睡衣的那月。依然抱著熊布偶的那月点头。
「我明白。跟我过来。」
5
在飞弹驱逐舰「克洛斯里」的舰长席，海军中佐正啜饮著冷掉变难喝的咖啡。
他的舰艇原本隶属于北美联合太平洋舰队，现在则是以圣域条约机构军多国籍舰队的成员身分行动。「克洛斯里」目前所在地为东京南方海面上约五百二十公里处，正在前往摧毁大规模破坏魔具「弦神岛」途中。
众乘员挤在舰桥，正忙著分析巡逻机送来的情报。
出现在弦神岛周围海域的神秘人工岛也已经从影像中确认过全貌了。海岸线超过一千公里长──超乎常理的巨大要塞都市。
「咎神的『遗产』吗──」
中佐掩饰著内心的动摇，冷冷笑道：
「虐杀五十万民众是不太起劲，但这样就轻松点了吧，副长。」
「敌方战力不明。现阶段无法判断是否会变得轻松。」
坐在副长席的白皙少佐以缺乏人味的语气回答。
副长属于高学历的合理主义者，是中佐不擅应付的那种人。惹人厌的家伙──中佐在内心咒骂。人工生命体还比他像人类。
「无人侦察机（UAV）传回来的影像呢？」
中佐不耐烦地绷紧嘴唇问。副长依旧带著不苟言笑的表情将手里拿的平板电脑递过来。
「您要过目吗？」
「这是什么鬼玩意？」
中佐看了平板显示的影像以后，眉头皱在一起。幼儿卡通电影的角色们正在画面中活泼地跳著舞。
「不只本舰的无人侦察机，巡逻机和卫星传来的影像也都是这个调调。战术数据链的控制权似乎被窃据了。」
「被骇了吗？办得到这种事？」
「假如有技术非比寻常的骇客，或许可以。」
副长面无表情地点头。中佐无意识地咬起拇指指甲。
「本舰主炮能直接瞄准人工岛吗？」
「离圣域条约机构通告的攻击开始时刻还有一段时间就是了。」
「又不是攻击弦神岛本岛，无所谓吧。攻击目标随你们挑。」
中佐粗鲁地说道。就算战术网路不能用，并没有连人类操纵的侦察机或肉眼进行的观测都受到妨害。用舰炮开轰，应该就可以得知敌方的防卫系统及装甲材质等众多情报。
「了解。二号炮塔，准备发射长距离对地攻击炮弹（LRLAP）。设想对登陆部队进行支援，以沿岸构造物为优先摧毁目标。」
『二号炮塔，进入发射管制程序。』
乘员们陆续复诵副长的指示，舰内一举进入备战态势。
「克洛斯里」装载的一五五公厘单装炮是透过魔法辅助推进弹来实现半径超过一百公里的长射程，出现于弦神岛周围的神秘人工岛已经在它的攻击范围内了。
然而炮手尚未将攻击目标设定完毕，通讯士就一脸急迫地转了头。
「巡逻中的『杜肯』发出紧急通讯。有物体从海中朝本舰接近！」
「──潜水艇吗？」
中佐稍微起身。他们并没有接获弦神岛配备有攻击型潜水艇的情报。不过对手是咎神的「遗产」，出现任何玩意都不奇怪。
「对潜战斗预备！CIWS（近迫武器系统）也赶快启动！」
副长迅速下指示。即使在同世代的驱逐舰当中，「克洛斯里」仍属备有最高级对潜能力的船舰。靠著应用魔法感测的水中探查系统，军方已成功让潜水舰的匿踪能力几近无效化。就算对手是咎神的「遗产」，其优势仍无可动摇。但是──
「影像出来了！」
「……这什么鬼东西！」
低头看向舰长席萤幕的中佐两眼发直。机械念写特有的青白色画面上拍到了陌生物体，是看似巨鲸或海龙的巨大身影。它正悠然游在深度近两千公尺的深海海底。任何对潜飞弹都无法触及那样的深度。
「不明舰（Unknown）目前位置在？」
「西南方约三十五公里处，正以时速四十海浬以上的速度朝本舰航行。不明舰全长超过四、四千公尺以上……！」
声纳员用惨叫般的声音大喊，强烈的动摇情绪在舰桥散播开来。全长超过四千公尺的潜水兵器从来就没有存在过，除了某个唯一的例外──
在场所有人都晓得那项兵器的名称。
圣经中亦有记载的海怪，众神创造出来的世界最强生物。
神话时代的活体兵器──
中佐伴随著战栗说出那头怪物的名字。
「利维坦……！」
6
被岩块所覆的小型人工岛上盖有石砌的圣堂。
那座圣堂正是收容弦神岛魔导罪犯的「监狱结界」实体。
身为杰出魔女的南宫那月原本一直将那座人工岛收纳在自己创造的异空间当中，因此弦神岛的「监狱结界」才会被惧为绝无可能逃脱的牢狱。
然而，那座小型人工岛目前正以毫无防备的姿态浮在海上。
从弦神岛本岛海滨到岩块的距离约四五百公尺，连接两座人工岛的是构造简便的浮桥，桥就像海市蜃楼一样不可靠地摇晃著。那是「监狱结界」周围空间并不稳定的证明。
「快点，晓！嗡隆隆隆隆隆～～嘟嘟嘟嘟！轰～～！」
「你少在别人头上鬼叫！」
古城一边全力奔跑一边朝穿著睡衣的那月怒吼。由于有「圣歼」的余波残留，他们无法用空间移转到「监狱结界」内部。
总不能中途搁下举止变得跟外表一样年幼的那月，古城只好背著她通过倾斜的浮桥。
雪菜赶在这样的两人前面先一步抵达圣堂了。她用银色长枪斩断仅剩的结界残骸，然后冲进大厅之内。
在广大空间里，只剩两个穿著同款制服的少女。叶濑夏音正把失去意识倒下的晓凪沙抱在怀中。
两人身边有近似月光的淡银色光芒幽幽地包围著。夏音释出的强大灵气正流入凪沙体内。可是，就算靠夏音格外强大的灵力，也不足以让凪沙回复，光要维持凪沙濒临消灭的肉体就分不出心思了。
「叶濑──！」
「夏音！」
古城和雪菜赶至夏音身边。夏音晃了晃银发，看似放心地回头露出虚弱的微笑。空灵笑容让古城为她痛心。夏音原本就白净的肤色完全失去了生气，甚至给人一放开目光就会消失的印象。她的体力也接近极限了。
「大哥，你的伤势痊愈了呢……太好了。」
夏音望著蹲在身边的古城，欣慰地眯眼。
「我无所谓。重要的是你还好吧？你为凪沙花了这么多力量──」
古城摸了夏音的手，像冰一样冷透了。沉睡在凪沙体内的第四真祖眷兽大概连夏音的体温都夺走了。
「夏音，你休息吧。我来代替你──」
雪菜说完就摸了凪沙，夏音却婉转地拒绝。
「不要紧的……因为其他的事情，我什么也帮不了。」
「可是，这样下去会连你也……」
「我还好。我绝对要救凪沙。」
夏音好似在保护动不了的凪沙，用双手紧紧搂著她。雪菜露出苦恼的表情，然后放手了。其实雪菜也明白自己没有办法代替夏音。
光以灵力强度来讲，雪菜并没有逊于夏音多少，单纯是适性的问题。
附于凪沙体内的眷兽「妖姬之苍冰」刚好与擅长冰雪系魔法的阿尔迪基亚王室灵力有著高度亲合性，所以夏音才能顶替凪沙的灵力。只有她可以──
「可恶……该怎么办才好……！」
内心被逼急的古城捶打石板地。
该送医院吗──古城一瞬间感到迷惘，但他立刻就打消这样的主意。靠医院救不了凪沙她们，这是从一开始就知道的事情。
古城的吸血鬼能力也没用。第四真祖的眷兽们除了随机破坏以外，几乎派不上用场。话虽如此，他也想不到其他能求助的对象。
当古城如此迷惘时，夏音她们仍逐渐在消耗。
此时，出现了有人悄悄降临在古城等人身边的动静。
「──稍事歇息吧，女武神的巫女。汝之职责已尽──」
空荡圣堂中有一阵像在唱歌的说话声响起。身穿浴衣的少女从古城等人的视线死角突然出现，然后摸了夏音的背。是个有著燃烧般辉亮蓝眼的吸血鬼。
光芒从夏音眼里消失了。陷入沉眠的她身躯缓缓躺倒在石板地上。
那月靠近倒下的夏音，并从虚空中射出好几道银链。
银链将浴衣少女的手脚五花大绑，然而她并没有抵抗。
「构筑于异界的魔女居城。现身于此可费了吾不少工夫。」
全身被锁链捆著的少女看了圣堂一圈，露出淡淡笑容。
「第六号……你怎么会在这里……！」
古城茫然地抬头朝对方望了一会儿，接著才总算用沙哑的声音提问。事到如今，他不明白第六号为何要再次出现在他们面前。
将凪沙带到古城与亚拉道尔决斗现场的，就是第六号。因此，凪沙才会唤出眷兽，进而徘徊于生死边缘。
可是，让夏音陪同到现场的也是她。表示第六号将凪沙逼到绝地，同时也准备了救凪沙的手段。
「──何须多问。汝不是要救此人？」
第六号低头看向让雪菜扶著的凪沙，并且用静静的语气告诉古城。
古城凝望著她，微微收了下巴。
第六号在银链捆绑下笑了。
「那就开始张罗吧。此乃最后的『宴席』时刻──」
7
北海帝国魔导空降部队（SAS）史巴尼上士一听见通讯兵报告，就扯开嗓门笑了出来。报告内容是圣域条约机构军有两艘驱逐舰受了攻击。
「利维坦……？众神时代的活体兵器是吗！不愧是『战王领域』的蛇夫，居然搬出了这种惊人的玩意！」
史巴尼说完便望向背后的海面。他这支部队目前所在位置就是出现于弦神岛周围的神秘人工岛。他们以跳伞从高空降落，比他国登陆部队先一步抵达咎神的「遗产」了。
「『布尔萨』、『克洛斯里』都无法航行，『杜肯』也正在撤退。」
通讯兵将耳朵贴在卫星通讯机的耳机并继续报告。
「……哎，当然也只能那样了。所以说，现在是要我们找出操控利维坦的梦魔（Succubus）吗？」
「与其和神话中的怪物作战，这应该算比较妥当的选择。」
「哈，没错。」
史巴尼扛著爱用的机关枪，愉快地扬起嘴角。
北海帝国对他们这支魔导空降部队下达的指令有两项。一是以圣域条约机构军成员的身分收集情报；二是赶在他国之前抢先夺取弦神岛保有的魔导技术。抓到梦魔应该就能同时实现两种目的。
对圣域条约机构军来说能去除利维坦的威胁，北海帝国还可以得到操控利维坦的手段。完美。
史巴尼想像著回国后可以得到的奖赏便觉得情绪亢奋。
「──伍长，能不能过滤出梦魔精神波的来源？」
史巴尼问了披著斗篷的女兵。她是专精侦敌的魔女。部队能在迷宫般错综复杂的人工岛上毫不迷失地移动，也要多亏她带路。
「往北……约两公里……在塔上……」
伍长指向远方的建筑物。建造在废墟城市里的铁灰色高塔。史巴尼窃笑。
「还真近。好，菲恩跟寇特的队伍分别从左右包抄，其他人跟我从正面上。留意敌人的狙击。」
史巴尼对部下们迅速发出指示，自己也跟著开始移动。他率领的部队只有十三人，但全员都是魔族或魔法师，因此具备寻常特种部队所没有的直接打击力。尽管还是得避免跟迪米特列‧瓦特拉或「空隙魔女」南宫那月正面交手，但如果只是对付梦魔的护卫或特区警备队，史巴尼认为要全数歼灭对方仍是可行的。
然而部队走不到两分钟，阴沉的魔女就将史巴尼叫住了。
「被发现了……有机体……正在接近。」
「什么！」
「两点钟方向。距离四百──」
魔女话还没说完，枪林弹雨就朝史巴尼等人来袭。是大口径的机枪弹。
火线毫无意义地从史巴尼等人脚边斜向扫过。宛如禁止进入的标示，杂乱弹孔在地面上构成一线。
「──对付魔族的无人战车（UFV）吗？对方拥有的兵器满有趣的嘛！」
史巴尼看见敌踪以后，狰狞地微笑了。
对他们发动攻击的是灰色有脚战车，研发用于在市区对付魔族的无人战斗兵器。在这座废墟街道应该算颇为有效的兵器。
但姑且不论对付都市里的罪犯，要袭击能与重战车部队打得平分秋色的魔导空降部队，对那小巧机体来说未免太吃力了。
史巴尼的部下们转而发动反击。魔导空降部队的主要武装是二十公厘口径的反物资步枪或者七‧六二公厘的电动格林机关枪。使用琥珀金弹头（Dlectrum Tip）的那些武器火力都能轻易贯穿有脚战车的FRP装甲。
有脚战车的前腿喷出黑烟了。霎时间，有脚战车便放弃交战，看都不看旁边一眼就开始撤退。史巴尼的部下用格林机关枪开火，将那辆可怜的战车摧毁。史巴尼连兽化都不必动用，轻松获胜。
「喂喂喂，已经玩完啦？这样连拦都拦不住我们啊──」
不过瘾的史巴尼发出叹息。
随后，惊人闪光扫过他们眼前。
宛如巨刃的灼热光束洪流。那贯穿了长达数公里的废墟街道，还在人工大地刻出深沟。威力不凡的雷射炮。
「刚才那是啥……！」
史巴尼的全身因恐惧而僵住。连最新型巡洋舰都没有装载这种威力的光线兵器。更让史巴尼害怕的是，那道雷射炮和有脚战车起初用机枪扫射的轨道分毫不差。那波枪击真的是警讯，警告他们要是继续前进就肯定得死。
『队长……是古代兵器！克里斯多福‧贾德修用过的……！』
通讯机传来部下的尖叫。史巴尼缓缓抬起脸，目睹刚才发射「迸火长枪」的物体。
肉体被厚实装甲所覆，而且分不出是野兽或昆虫的怪物。它和现代的任何兵器都不像。尽管如此，却独独散发出压倒性的凶恶气息。
「居然是……纳拉克维勒……！」
史巴尼咬牙切齿。人工怪物陆续从铁灰色废墟街道出现。保护梦魔的是古代兵器（纳拉克维勒）。瓦特拉他们具现出的咎神「遗产」中也包含由古代兵器军团组成的防卫组织。
「别开玩笑！撤退！各自散开，我们撤！」
史巴尼朝著部下们怒吼。
古代兵器发出闪光，将废墟街道及夜空染为深红。
8
古城抱著持续昏睡的妹妹走出圣堂。
雪菜用力握著凪沙冰凉冷透的手。为了帮凪沙维持生命，她正在灌输所需的灵力。
可是，这种行为就像在乾涸的沙漠中用水瓢洒水一样绝望。灵力灌输后随即消失，凪沙不会好起来，显然迟早要迎接破局。
「第六号……你会救凪沙对吧？」
古城朝走在前面的浴衣少女问。
为了治疗消耗过度的夏音，那月已经带她回家了。留在「监狱结界」的只剩古城兄妹、雪菜还有第六号。
「不。能救此人的并非吾。晓古城，是汝与汝的『伴侣』。」
浴衣少女回过头，眯细蓝眼望著雪菜。
第六号的意外之言让雪菜露出困惑脸色。
「我……该做些什么呢……？」
「将晓凪沙带到此处──」
第六号脱掉涂漆的木屐，走下尽是岩石的斜面。
古城等人疑惑归疑惑，还是追了过去。「监狱结界」是用岩块聚集而成的小型人工岛。一行人转眼间便抵达海边。荒凉沙滩，还有用来栓小船的腐朽栈桥，波浪静静地从昏暗海面打过来。
「良辰吉夜。」
第六号说完仰望天空。
众星于黎明前的天空闪闪发亮，亚热带具湿气的风正吹拂著她虹色的头发。
「在这种地方就能举行你说的『宴席』吗？」
古城急躁地问了第六号。第六号微笑著回头，尖锐犬齿从她的唇缝露出。
「然也。汝与吾所在之处，即为『宴席』的舞台──」
「第、第六号……？」
古城愕然地睁大眼睛。因为第六号将手伸向浴衣腰带并随手解开。接著，她毫不踌躇地脱掉身上的浴衣。
即使在夜里看去也一样白皙的少女裸体顿时吸引了古城的目光。
「原来你在浴衣底下都没穿内衣吗……！」
「学长，那不是该在意的部分。」
雪菜用毫无感情的嗓音纠正。不过，她一样感到困惑。
第六号看都没看杵著不动的古城等人就转身背对他们。接著她毫不犹豫地走向海里，没有迷惘的脚步让古城脸色发青。
「她想死吗……！」
海面已经来到第六号的腰际。每当波浪静静涌来，她娇小的身体就会随之摇摆。第六号似乎打从心里对此感到愉悦。她每次拨水，纤细的肩胛骨线条便会浮现，解开的金发像金鱼尾鳍荡漾于海面。
第六号的身躯当著茫然凝望的古城面前溶化般消失了。她沉到海里了。
「学长！」
「我明白。凪沙拜托你了──」
「好的！」
古城把抱在怀里的凪沙交给雪菜，然后脱掉连帽衣。为了救沉到海里的第六号，他直接跳进海里。
「第六号！你在哪里！」
古城一边粗鲁地拨开海浪一边寻找第六号的身影。
夜晚的大海昏暗，看不见底。凝神静静望去，就会陷入可以无限下沉的错觉。即使如此，他还是找不到第六号的身影。
从第六号沉到海里以后，已经过了相当时间。她会不会就这样消失了──当古城开始感觉到如此恐惧时，有水花扑向他的脸。
「噗哇！」
迎面受到意外的突袭，使得古城猛咳。逆流的海水让鼻腔深处作痛，眼角浮出泪珠。第六号只将鼻子以上露出海面，看著他那副模样。
「啊哈哈哈哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈！」
大概是古城慌乱的样子太逗趣，浮上来的第六号爆笑，发出有如年幼少女的纯真笑声。
古城搞糊涂了似的望著第六号。胸口会有沉痛感是因为古城想起了和第六号有著相同脸孔，令他怀念的那个少女。
「学长，你没事吧？」
雪菜将凪沙背在肩膀，从腐朽栈桥上担心地问。
「我还好……」
古城拨开湿漉漉的刘海，生厌般叹气。他不明白第六号有何目的，心里强烈感到混乱。
关键的第六号本人正专心地与波浪嬉戏。她改用仰卧的姿势，胸脯赤裸裸地在星光下缓缓起伏。奇妙的是没有猥亵感，有如欣赏西洋绘画的梦幻景象。
不久以后，第六号似乎游累了，就悄悄把脚伸到水底。她起身以后，透明的海水便从白皙肌肤滑落。
「剑之巫女，伸出汝的手──」
第六号接近栈桥，把手伸向待在那里的雪菜。这样的举止太过自然，使得雪菜回握了她的手。
瞬时间，第六号露出贼笑，还硬是把雪菜拉向她。
「──呀啊！」
虽说是人工仿造品，第六号好歹也是吸血鬼。雪菜抵挡不住她的力气，一个不稳跌到了海里。雪菜背著的凪沙当然也一样。格外大的水柱涌上，三名少女因而交缠著浮在海面。
「姬柊！凪沙！第六号，你在想什么啊！」
古城一边确认雪菜和凪沙平安无事，一边逼向第六号。
于是，第六号用手臂勾住古城的颈根。被赤裸胸脯贴著的古城说不出话，第六号仰望他，使坏般笑了出来。
「别激动，古城。聆听风声，感受大海之母的温暖。汝可是王者，世上一切皆为汝的血、汝的眷属──脱掉不识趣的衣物吧。」
「第六号……？」
「『妖姬之苍冰』──第十二号眷兽就在此人体内。汝可知晓？」
「是、是啊。」
古城对第六号的问题点头。
妹妹身上会出现异状，古城到底是搞懂理由了。那一天，在古城射穿第十二号的奥萝菈的夜晚──凪沙就将奥萝菈的灵魂连同其眷兽收容到自己体内。凪沙天生具有的强大灵媒能力实现了这件事。
在古城消灭前任第四真祖并成为新第四真祖的前一刻──凪沙利用那短暂的空白时间，改变了奥萝菈的命运。理应由古城吞噬的奥萝菈之魂被凪沙抢走了，为了将奥萝菈从消灭的命运中救出──
「要救晓凪沙的命是小事一件。将第十二号眷兽从此人身上剥离便行了。」
第六号放开古城，然后靠近漂在水面的凪沙。她用白净指尖解开凪沙的制服缎带，凪沙的纤细颈根从敞开的制服领口露了出来，失去血色的苍白肌肤上浮现蓝色血管。
「这样啊……意思是只要我夺走附在凪沙体内的眷兽就行了吗……？」
太过单纯的答案让古城捂住自己的眼睛。
乾笑声从古城的喉咙深处冒出。凪沙会濒临死亡，是她身为区区凡人还让第四真祖眷兽这样的怪物寄宿在体内所致。既然如此，让眷兽回到原本的归宿就好。身为第四真祖的古城只要将眷兽吞噬掉就行了。
然而，拒绝这个答案的并非别人，就是凪沙自己。
「那样……不行喔，古城哥……」
理应昏睡著的凪沙微微睁开眼睛，虚弱地摇了摇头。
「凪沙，你恢复意识了……？」
「要是那么做，奥萝菈这一次……真的……会消失……」
凪沙断断续续地告诉赶来身边的古城，然后又力竭似的闭上眼睛。
「倘若晓凪沙逝去，第十二号同样会消失。」
第六号在倒抽一口气的古城耳边冷冷地细语。
古城低头看著妹妹失去生气的脸孔，将牙关咬得格格发响。第十二号眷兽一旦解放，封印住眷兽的奥萝菈之魂就会消灭。这是他从最初就明白的道理。
「我还要……再杀奥萝菈一次吗……？」
古城的双手强烈发抖。以往他曾亲手射穿奥萝菈。
而这一次，他被迫做出剥夺奥萝菈灵魂的决断。就算他明白那并非凪沙所愿，除此以外也没有别的方法能救凪沙──
「不──」
古城陷入苦恼，第六号用小小手掌裹住他的手指。古城惊讶地抬起脸庞，第六号带著微笑凝望他的眼睛。
「吾不会让第十二号消灭。既然她是吾等的希望。」
「希望？」
「正是。因此该消灭的是吾──」
第六号在疑惑的古城凝望下，目光转了一圈。她眼前有雪菜湿漉漉地呆站著的身影。第六号转向雪菜，将脸贴到会碰到彼此气息的距离。
「剑之巫女──第四真祖在永恒尽头首次得到的伴侣。吾将眷兽托付予你。」
「咦？」
第六号用双手抱住紧张得身体僵硬的雪菜，温柔举止宛如疼爱自己的孩子。接著第六号将嘴唇凑到雪菜耳边。她低声说了些什么，使得雪菜讶异地瞠目。
「……！」
雪菜看似害怕地眯起眼睛，因为第六号咬了雪菜的右耳垂。
「第六号！你想对姬柊做什么……！」
古城急忙赶到两人身边。第六号回望焦急的古城，愉快地笑了。她爽快地放开雪菜，改而抱住古城。
「别挂怀。接下来吾的血与灵魂全会归汝。」
第六号撒娇般往上瞟著古城这么说完，就解开古城的制服扣子。她悄悄将手凑到古城露出来的胸膛，还把脸埋在他的颈根。令人发颤的快感使古城绷紧脸孔，因为第六号舔了他。
「第……第六号……你走开！姬柊……姬柊在看……！」
「那好。让她见识吾等的痴态──顺便也让汝的妹妹看清楚。」
第六号用挑衅语气说完以后，朝凪沙瞥了一眼。
理应失去意识的凪沙又睁大眼睛了。她眼里之所以散发著碧蓝光芒，应该并不是出于古城的心理作用。
「觉醒吧，第十二号……不，第十二号的奥萝菈。否则这厮就归吾了。」
第六号将獠牙扎向古城的颈根。她啧啧有声地舔掉冒出的鲜血。凪沙看了这一幕，眼里寄宿著嫉妒般的强烈情绪光彩。悠晃飘在虚空的是冰之妖鸟──第十二号眷兽的幻影。
「这样就对了，第十二号──」
第六号摸著古城的颈根，静静地咕哝。
「第六号……你该不会……！」
回神的古城低头看向第六号。他察觉她的目的了。
剧烈的饥渴感朝古城来袭。他对自己臂弯里的第六号产生了强烈的吸血冲动。这也是第六号干的好事。她吸了古城的血，藉此让古城身为吸血鬼的本性觉醒。
「晓古城，吾要问汝。与『原初』的那一战，第九号、第五号在焰光之宴当中，都愿意替汝和第十二号撑腰是出于何故……？」
「……！」
第六号的问题让古城吃了一惊。
古城挑战身为正牌第四真祖的「原初」时，她们确实都有提供助力。眷兽们本著自己的意志违抗了「原初」。
「那是因为吾等在第十二号身上看到了希望。」
第六号毫无防备地对古城露出自己的喉管。古城彷佛被吸过去，还将獠牙扎向她的颈根。第六号苗条的身躯哆嗦，满足地继续说：
「和眷兽一同活过永恒岁月，始终期望著自身灭亡的吾等十二具人偶当中，唯有那厮……第十二号仍希望活下去。她想和汝一起活在这世上──」
第六号保有的「血之记忆」流入古城体内。
她们这十二个「焰光夜伯」是为了封印第四真祖的眷兽才创造出来的寄体──也就是单纯的人偶。
若眷兽解除封印，寄体便会丧失肉身。然而第六号在过去从未解放过自己的眷兽，她的眷兽仍被封印著。
只要古城在这种状态下吞噬第六号的灵魂，之后便会留下肉体的空壳。这就是第六号的真正目的，更是她的愿望。
「第十二号……吾等心爱的么妹啊。吾最后剩下的人偶肉身就留给你了──收下吧。」
第六号温柔地朝凪沙呼唤。
随后，肃穆祷词响起。
「高神剑巫奉继承『焰光夜伯』血脉者晓古城之名于此祀求──」
「姬柊……？」
雪菜将左手举至眼前，望著漂在海面上的凪沙。
戴在雪菜无名指上的戒指绽放著深红光辉。那是串起古城与她的契约之戒──用古城肋骨创造出来的魔具。透过相互连结的灵脉，古城的魔力流入雪菜体内。
「迅即到来，第六眷兽『冥姬之虹炎（Minelauva Iris）』──！」
身穿虹色铠甲的女骑士──女武神呼应雪菜的召唤现身了。她背后张著巨大的火焰翅膀，手里则握有闪耀的黄金长剑。
虹色女武神以光剑扫向漂在海面的凪沙，还有冰之妖鸟。
连接凪沙和奥萝菈灵魂的羁绊，也就是两人的灵脉被断开了。
「冥姬之虹炎」是象徵断绝的眷兽──其光剑不只对物质有效，甚至连因果律都可以斩断。凪沙让奥萝菈附身的现象被斩除，相连的两道灵魂自此切离。
第十二号眷兽从凪沙的灵力获得解放，回到原本该在的地方，换句话说，就是封印眷兽的容器──第六号「焰光夜伯」的肉身当中。
眷兽们消失踪影。
夜晚的海洋又恢复宁静。
虹发少女在古城的臂弯中静静地发出鼾声。她唇边浮现看似得意而满足的微笑。
用自己的身躯让第十二号复活，这就是第六号的心愿。被她托付「血之记忆」的古城明白这一点。她的心愿实现了。
「第六号……」
古城呼唤如今已经不存在的少女名字。
天空在黎明前发出淡淡的白色光芒，照亮沉睡的少女脸庞。
9
江口结瞳从建造在废墟街道的塔上望著海。
从制服裙襬底下露出了近似蛇的细细尾巴，背上则张著以魔力编织而成的半透明翅膀。结瞳运用世界最强梦魔──「夜之魔女（莉莉丝）」的力量，正在跟利维坦通讯。
有阵薄薄的雾气在她身后弥漫开来。
雾气随即变浓，并幻化为穿著军装的男子身影。陌生脸孔，袭击者。是圣域条约机构军的吸血鬼。
「找到你了，梦魔──！」
结瞳表情畏惧地回头，吸血鬼男子则用步枪指向她。对方是为了除掉梦魔而派来的特种部队士兵。
圣域条约机构军的舰队受到结瞳召来的利维坦阻挡，始终无法接近弦神岛。原本先来侦察的两艘护卫舰都毫无招架能力地被击退了。毕竟利维坦是神话时代的活体兵器，至少以海中的战斗来讲，人类并未保有足以对抗他们的兵器。
因此，圣域条约机构军对士兵下了命令，除掉操控利维坦的梦魔──就这么回事。
但步枪尚未发射子弹，结瞳面前就出现了巨大的召唤兽。那是全长达四五公尺的钢铁魔像（Golem）。
「『崩击之钢王』！」
银发少年为保护结瞳而现身，并命令状似铁块的魔像攻击。
「唔……！」
吸血鬼士兵也召唤出自己的眷兽，是头全身笼罩著鬼火般光芒的猛牛。然而钢铁魔像一拳挥下，就将那头猛牛的脑袋粉碎了。
「特毕亚斯‧加坎！难道你要帮这个梦魔吗──！」
吸血鬼士兵语带哀号地斥责加坎。他八成与加坎一样，也是出身于「战王领域」的吸血鬼。既然第一真祖是圣域条约机构的成员，加坎与机构敌对的行为就是背叛了真祖。
加坎却鄙视般对那个士兵冷冷地笑了。
「少吼我，你这条圣域条约机构养的走狗──！」
加坎的钢铁魔像将失去眷兽的吸血鬼士兵抓了起来。它直接捏烂士兵的躯体，然后狠狠地往地面砸。
然而士兵仍活著，拜吸血鬼的不死特性所赐。话虽如此，他已经失去继续战斗的能力。士兵化为污浊的雾气，并开始逃亡。
几乎同一时间，废墟四处涌现强烈的爆炸。古代兵器的重炮攻击。丽迪安遥控的古代兵器们似乎将吸血鬼士兵的部队赶跑了。
「没事吧，小丫头们？」
加坎不苟言笑地回头问杵著不动的结瞳。他的用词固然粗鲁，但姑且还是有对结瞳她们表示出关心的样子。
『厉害，干得漂亮是也。加坎卿。』
搭乘鲜红有脚战车的丽迪安从附近台地上搭话，其间古代兵器还继续在攻击。这表示想对结瞳不利的部队应该就是那么多。
「对不起，让你为了我这样的人费心──」
结瞳对加坎赔礼。
对于自己遭受生命危险这一点，她不可思议地并没有感觉到恐惧，恐怕是以往的体验所致。结瞳身为梦魔的力量觉醒后，就从家人及朋友那里承受了比杀意更丑陋可怕的感情。
「别用自卑的口气跟我讲话。碍耳。」
加坎看似不悦地回答，嗓音感觉意外温柔。
「瓦特拉大人就是认同你那『夜之魔女』的力量，才会命我保护你。虽然要对付的全是那种杂碎，感觉不太过瘾。」
「好、好的。」
结瞳点头以后微微笑了。因为她发现加坎似乎是用他的方式在夸奖自己。
没错，现在有人愿意保护结瞳，因此结瞳也想保护他们，保护接纳自己的众多恩人，还有他们所居住的「魔族特区」弦神岛。
「所以你别大意。利维坦的管用范围只到真祖们出现为止。假如他们出现了，就立刻逃吧。会死的，利维坦和你都一样。」
「我、我明白了，特毕亚斯哥哥。」
「哥……」
加坎那刀刃般锐气毕露的脸像抽筋一样微微皱起。他差点反射性地开口抱怨，却什么也没说就转过头。
『……瓦特拉大人果真想跟真祖交手乎？』
回到塔上的丽迪安对加坎问道。
「大人就是为此才期望这一战。」
当然了──加坎立刻回答。
结瞳感觉到一丝不安，因而垂下目光。瓦特拉得到「圣歼」睿智后的力量恐怕甚至凌驾于真祖们。超越真祖的力量出现──那表示三个夜之帝国带来的世界均势将会失衡。
『新的战乱之世要揭幕了是也。唉，虽说与在下无关……不过，女帝大人，这样真的好吗？』
丽迪安自言自语似的嘀咕。
咯咯──保持沉默的结瞳耳里好像听见了某人如此嘲笑的声音。
10
古城与雪菜拖著沉重疲倦的身体回到沙滩。
之前被称为第六号的少女由古城照料，凪沙则由雪菜照料，他们各自让两人躺到乾燥的岩石上。
「古城哥……奥萝菈呢……？」
凪沙用小得快要听不见的音量问道，即使从昏睡状态苏醒，消耗的体力仍没有回来。但她的肌肤还是恢复温暖了，脸颊也有了一丝红润。大概是因为奥萝菈的附身解除，凪沙的灵力就能够自给自足。
「别担心。她在这里。」
古城将凪沙的手掌叠到沉睡的第六号手上。如今，在第六号体内的是奥萝菈的魂魄。凪沙似乎理解了这一点，便虚弱地露出微笑。
「这样啊……对不起喔，古城哥……都是我害的……」
对不起──嘴唇发抖的凪沙又闭上了眼睛。
「凪沙？喂……！」
妹妹变得没有反应，让古城又露出不安之色。雪菜把手凑在凪沙胸口，确认仍规律地上下起伏著。
「不要紧，她只是睡著了。学长，重要的是衣服──」
「对、对喔……」
古城把留在裸岩上的连帽衣捡回来，然后递给雪菜。雪菜让原本是第六号的少女穿上那件衣服。在这段期间，古城还去捡了第六号脱掉的木屐。
第六号说过要救凪沙的并不是她。然而，那是骗人的。古城什么也没办到，救了凪沙也救了奥萝菈的终究是第六号。古城把木屐摆到沉睡的奥萝菈身边，低声对她说了谢谢。
「对了，姬柊你没事吧？刚才你召唤了第四真祖的眷兽……」
「第六号有把力量借给我。再说，我是学长的『伴侣』……」
雪菜无意识地一边触摸左手的戒指，一边回答。紧接著，她却像对自己说的话感到心慌，红著脸说：
「啊，没有，即使称为伴侣，也不是妻子之类的意思，单纯是以魔法上的定义来讲。」
「对啊，我了解。你不用特地强调那种事。」
「是吗……不用特地强调那种事喔。这样啊。」
雪菜瞟向平静回答的古城，语气忽然变得不高兴了。古城没有察觉，就一脸困扰地望著沉睡的凪沙等人。
「总之，得把她们送到医院才行──」
「说得对。还有夏音的状况也让人在意。」
「话是这么说啦，也只能等那月美眉回来了。姬柊，你那样不冷吗？」
「不会，我没有特…………哪样？」
雪菜微笑著摇头，然后纳闷似的把头偏到一边。她发现古城的视线落在哪里以后，才警觉地遮住自己的胸口。被海水浸湿的制服紧贴肌肤，让雪菜的内衣及身体曲线鲜明浮现。
「学长，你在看著哪里讲话啊！」
「欸，我纯粹是在关心吧！」
「唔～～……算了，没关系。反正我早就知道学长是这样的人。」
雪菜闹脾气般鼓著腮帮子，并绕到古城背后。接著，她把身体紧紧靠向古城的背。古城从背后感觉到雪菜的肌肤，不由得端正姿势。
「姬、姬柊？」
「果然没错。学长自己才冷透了，不是吗？」
「呃，我并没有……」
「我觉得像这样就可以互相取暖，一举两得，还省得被学长用下流的目光看。」
「你喔……」
尽管古城撇嘴，却没有多反驳什么。因为他发现雪菜是在表示体贴。
凪沙和奥萝菈确实得救了。然而，那是因为第六号牺牲了自己。古城没能救她──这样的事实在折磨古城。
不过，第六号看了古城这样应该会笑吧。她并不是死了。如今第六号的「血之记忆」也在古城体内，那就跟狄珊珀还有其他「焰光夜伯」一样。
古城往后必须背负她们的意念活下去。那就是吸血鬼真祖被赋予的使命──也是诅咒。
而吸血鬼的「伴侣」就是与他们一同背负那种诅咒的人──雪菜的体温从背后传来，教了古城其中的道理。
「雪、雪菜……」
「啪」──在这样的古城与雪菜背后，有东西掉下来的声音。
黑色乐器盒掉在沙滩上。原本背著那东西的少女眼睛睁得快要掉出来，直盯著古城与雪菜。那是个将长发束成马尾，还有著标致脸蛋的少女。她惊愕得嘴唇发抖，瞪向古城说：
「晓古城……！你这个变态真祖，让雪菜做了什么啊……！」
「煌、煌坂？」
「纱矢华？你怎么会来这里……？」
古城和雪菜吓得叫了她的名字。纱矢华看著仍旧依偎在一起的古城他们，嘴巴空虚地开开阖阖。因为她气到发不出声音了。
「呵呵……昨晚各位似乎过得很愉快呢。」
有个穿军礼服的银发少女在纱矢华背后对他们微笑。她看著躺著的凪沙等人，眼里闪闪发亮，充满了好奇的光彩。
「发生过许许多多的状况啦……拉‧芙莉亚，话说你是怎么知道这里的？你不是在瓦特拉的船上吗？」
「我一直在找你啊，古城。不过，先让她们休息吧。优丝缇娜，将那两位送到蓓兹薇德──」
银发的阿尔迪基亚公主命部下将凪沙等人带回去。不知从何出现的女骑士回答「遵命」，然后抱起两人。
一回神，在古城等人的头顶上，有艘巨大的装甲飞行船正无声无息地飘著。
系了细钢索的优丝缇娜抱著凪沙她们，轻灵地被飞行船逐渐拉上去。那景象与其说是忍术，更像大费周章的戏法。
「……所以，拉‧芙莉亚，你找我有什么事？」
古城感到有些头痛地回望公主。
「古城，你明白这座岛目前所处的状况对不对？」
拉‧芙莉亚难得用认真语气问道。
「大致了解。浅葱她打算和圣域条约机构军打一场对吧？」
「是的。据说他们已经和先遣部队展开小规模冲突。古城兵器击退登陆部队，利维坦则让多国籍军的舰艇受了损伤。」
「利维坦……难道结瞳也有参战？」
雪菜看似愕然地嘀咕。
「是吗……这么说来，我记得浅葱早就将古代兵器的操控指令解析完成……」
古城认真地为此抱头苦恼。浅葱不只和瓦特拉联手，还保住了自己用来对抗圣域条约机构军的战力。
拉‧芙莉亚语带叹息地点头。
「以结果而言，该隐巫女阻止了圣域条约机构单方面对弦神岛的破坏行动。不过，那并非问题的核心。」
「还有别的问题啊……？」
「于好于坏，圣域条约都是以三位真祖的武力为背景才成立的机构。但是在目前的弦神岛，有人已经靠著『圣歼』的记忆得到了可以与那几位真祖匹敌的力量。」
「瓦特拉吗……」
啧──古城咂嘴。银发公主微笑著说：「答对了。」然后缓缓地张开双臂，彷佛要将世界从中分隔开来。
「他还与圣域条约非加盟国缔结同盟，并取得其支援──结果世界分成了两个阵营，就此相互对立，以这座弦神岛为中心。」
「意思是弦神岛会成为战争的导火线吗？」
雪菜语气僵硬地反问。是的──拉‧芙莉亚颔首。
「而且是全球规模的大战。圣域条约机构为了回避那样的局面，为了歼灭弦神岛，只得投入他们保有的最强战力，亦即三位真祖。」
「是吗……所以瓦特拉……」
古城背后冒出汗水。
「那家伙打算跟真祖斗？为此才找浅葱帮他的忙……？」
「没错。这是牵连了所有真祖的全球战争──真祖大战。」
「真祖大战……」
雪菜静静地重复那个缺乏现实感的字眼。
「不能设法阻止那场战争吗？」
古城逼近拉‧芙莉亚。银发公主看著他，嫣然笑了出来。那是让人感觉到其城府之深的可靠笑容。
「那就要看你的决断了，古城。我们走吧。」
「看我的……决断？」
古城目瞪口呆地望著公主。拉‧芙莉亚优雅地转身，然后带著担任护卫的纱矢华迈出步伐。古城和雪菜则疑惑地看了彼此的脸。
「拉‧芙莉亚？你叫我走，是要去哪里──」
古城朝著公主的背影问。拉‧芙莉亚停下脚步，银发一甩回过头。
海平线开始发亮，将世界撕裂为光与暗。
拉‧芙莉亚背对那绯色的光辉，严肃地告诉古城：
「『呢喃庭园』──圣域条约机构的最高理事会。」