1
关于弦神新岛出现的魔兽，报纸以及当地有线电视台的地方新闻都有正常报导。因为那并不是需要特别掩饰的情报。
建设公司的工作人员遭受真面目不明的大型魔兽袭击，有两人下落不明；含两名民间攻魔师在内，已有好几人受到轻重伤；还有人工岛管理公社派出的灾害应变团队的详情与形象画面，都做了简单的报导。并不算多铺张的报导，因为在「魔族特区」弦神岛，谜样的魔兽根本不稀奇。
其实琉威与优乃在镜头一瞬间闪过的画面，还被看成美男子与美少女的民间攻魔师搭档，在私底下成了话题，后来纷纷有人要委托他们工作，不过那又是另一回事了。
魔兽的去向虽令人介意，但身为专家的雾叶既然有动作，古城等人就没有任何事可做。再加上关于升年级后的成绩与出席天数，古城昨天才被那月严重警告过，他岂能在新学期第二天就跷课。
因此，古城今天若无其事地跟平常一样上学，跟平常一样听课。接著跟平常一样迎接午休以后，他就捧著空空的肚子跟矢濑一起前往学生餐厅。
「香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉？」
而矢濑惊讶似的蹙眉问古城。
「你是说创造恩莱岛的那个鬼族之子？伊鲁瓦斯的生还者？你邀她当魔族社的社员？」
「有什么不妥吗？她本人好像也算有意愿就是了。」
矢濑颇具批评味道的反应让古城感到意外地反问。矢濑用难以置信地看待蠢货的眼神回望古城，像在忧虑往后会有多辛苦地摇了摇头。
「呃，没关系啦。我是无所谓……不过光有浅葱和姬柊在一起，气氛就够紧绷了，你连香菅谷都要塞进来啊？居然用天下三分之计吗……」
「……天下？」
她们到底要争著支配什么啊？古城露出纳闷的表情。
矢濑像是换了心情而叹气。「正面思考、正面思考。」他还念咒似的如此告诉自己。
「客观来想，她也确实不是坏的人选。该怎么说呢，魔族特区研究社有魔族社员也很自然。再说你的身分已经被她晓得了……哎，浅葱可以之后再说服，真亏姬柊愿意接受耶。」
「与其说接受，我就是带姬柊一起去邀卡思子的啊……」
古城无法理解朋友在怕什么，回答得若无其事。结果矢濑有片刻说不出话。
「原来你有带著姬柊？你那样处理……真亏没有起冲突耶。」
「多少有点僵啦，不过一开始都这样吧。又没有像之前那样变成认真厮杀。」
「我开始觉得你会成为第四真祖是出于必然了。」
矢濑按著额前无力地摇头。他所说的话分不出是在佩服或者傻眼，让古城不悦地眯起眼问：「你那是什么意思？」
「哎，你尽量注意背后啦。小心别被姬柊捅。」
「是、是喔。」
感到莫名其妙的古城会乖乖点头，是因为他想起昨天雾叶也讲过类似的建议。敌人总是躲在意想不到的地方──或许是因为从雾叶口中听到，古城对这句话格外有印象。
「喔，说人人到，那不是姬柊吗？」
咖啡厅风格的学生餐厅建筑物来到眼前，矢濑就换回平时的轻薄语气嘀咕。从古城他们的所在处望去，正好是隔著中庭的另一边。可以看见雪菜从体育馆那边走出来，正要前往餐厅。她大概是在找认识的人，不时还会停下脚步稀奇似的环顾四周。
而矢濑望向雪菜穿著制服的背影，佩服地呼了口气。
「像这样一看，她果然是个漂亮的女生。好像只有她住在不一样的世界，又可爱又瘦，脸也又小又可爱。哎，虽然比不上我的女朋友就是了。」
「是、是喔。也对啦。」
原来你还没被甩掉啊──古城想著没礼貌的问题，随口附和。
被矢濑称为女友的是个比他年长的少女，名叫绯稻古咏。她是比古城等人高两个年级的学姊，听说上个月从彩海学园毕业以后，考上了弦神市内的大学。
他们俩原本就没什么交集，古城还以为女方会趁升学让关系自然告吹，不过他似乎是白担心了。虽然他们在交往这个前提本身有可能纯属矢濑的一厢情愿就是了。
总之，在矢濑与古城守候之下，雪菜穿过走廊，准备走进餐厅。接著她丝毫没有放慢速度，撞上眼前的玻璃门，听似又沉又痛的「叩」的声响晚了一点才传来。
「……另外呢，她有点迷糊的部分也很妙。」
雪菜弯腰缩成一团。像在袒护她的矢濑则淡然地继续说道。
「呃，那样未免太迷糊了吧……！她在搞什么啊……」
古城带著傻眼的脸色嘀咕，赶到雪菜那里。他担心地朝雪菜连连叫痛的背影搭话。
「没事吧，姬柊？」
「啊，是的……我还好……」
泪汪汪的雪菜捂著变红的鼻头，抬起脸庞。于是她跟低头看著她的古城目光相接，吃惊地倒抽一口气。
「咦，哎呀？古城？」
「……古城？」
雪菜讲话的方式明显与平时不同，让古城错愕地蹙了眉。
平时会这样称呼古城的女性，是母亲深森与妹妹凪沙──简单来说就是亲人。难道是凪沙的习惯传染给她了吗？古城如此感到纳闷，雪菜就惊觉似的摇头说：
「啊……对不起，是我失礼了。晓学长。」
「没有啦，你想怎么叫我都可以。重要的是你有没有受伤？」
「是的，我不要紧。原来这道门还没有改成自动的呢。」
雪菜说完就用恨恨的目光看向餐厅入口的门。她这句无心之言让古城感到有一丝丝不对劲。这道有些陈旧的玻璃门，从古城入学以前就一直是手动的，短期内似乎看不出会改成自动的迹象。
「哎，毕竟学校没什么钱。」
矢濑悠悠哉哉地走来，替古城回答雪菜所说的话。
雪菜缓缓回头，然后用愣愣的表情看向矢濑。接著她就讶异地瞪大眼睛说：
「你该不会是矢濑……不对，矢濑学长吧？咦，真的假的！」
「怎样啦，事到如今还说这些，像外人一样。」
雪菜夸张过头的反应，让矢濑难得露出了有些害臊的苦笑。
不过雪菜继续凝视他的全身说：
「因、因为……你现在好瘦喔。」
「咦？我瘦了？这阵子我有胖过吗？」
矢濑看似困惑地和古城面面相觑。古城默默把头歪了一边。至少矢濑的体型变化应该没有大到可以让雪菜讶异。
「还有，总觉得你的头发也长得好茂密……」
「啥！等一下，别说这种会让我对将来感到不安的话好不好！」
矢濑捂著头发直竖的刺猬头，语气慌张地回嘴。原来你会介意啊？如此心想的古城有些意外地望著朋友的脸庞。
「对不起。不过，我想你染发要节制点比较好。呃，我的意思是，那会伤害到头皮。」
「弦、弦神岛的紫外线确实也是满强的啦。」
雪菜绕圈子的忠告让矢濑一脸认真地点了头。古城听著他们俩对话，一语不发地露出严肃的神情。他先前对雪菜感到的疑虑变得越来越深了。虽然具体讲不出个所以然，古城就是觉得今天的雪菜有什么地方不一样。
「姬柊，怎么了吗？总觉得你从刚才就怪怪的。」
难道是头撞到门的关系？心有不安的古城把手抵在雪菜额前。可是她既没有明显的伤口，似乎也没有发烧。
于是，雪菜兴趣浓厚地抬头看毫不经意就伸手摸自己的古城，还贼贼地扬起嘴角。
「呃……学长，你是不是摸我摸得挺自然的啊？」
「啊，抱歉。你觉得被冒犯了吗？」
「不会，一点也不。我只是稍微在想，你还真熟手熟脚……不对，还真亲昵耶。跟我听说的不太一样。我们平常就这么要好吗？」
口气好似事不关己的雪菜提出莫名的问题，矢濑就沉重地点头回答：
「那还用问？大家都觉得古城老是当众秀恩爱，巴不得他去死。」
「与其说大家，我看那是你个人的想法吧！」
我一次都没跟姬柊秀过恩爱啦──古城板著脸回嘴。
原来你毫无自觉啊──矢濑不知为何露出了傻眼的反应，古城却没有理他，又转向雪菜。他压低声音，把嘴唇凑到雪菜耳边。
「说真的，你怎么了？姬柊，是你自己要打著监视者名义纠缠我的吧？」
「是我纠缠学长……哦，这样啊。不对，是这样没错呢。」
雪菜憋笑似的捂著嘴角，心领神会地点了头。接著她使坏般亮起眼睛，贴著古城说：
「说到纠缠，比如我们会一起上下学吗？」
「嗯，是啊。」
「还会在彼此的房间来来往往？」
「倒不如说，你昨天也擅自在我睡觉时闯进来了吧？」
事到如今，何必明知故问──古城感到疑惑。
「当然也会让你吸血对不对？」
「那、那是不得已吧！要不是我差点没命，遇到那么多状况……！」
「……反正，我早就想过是这样了。你这个人真下流耶。」
一瞬间，雪菜冷眼望向远方。彷佛有不满、反抗心与无法言喻的许多情绪混杂在一起的复杂眼神。古城则纳闷地回望雪菜问：
「……姬柊？」
「啊，不是的。没事。嗯，完全没事。」
雪菜有些心慌地摇头。
随后，某人聒噪的声音传了过来。
「啊，雪菜，原来你在这里！我们一直在餐厅等耶，但你都没有来，我好担心──哎呀，古城哥？矢濑也在，好久不见了～～！」
声音的主人是跟雪菜一样打著蓝色领结的高中部一年级女生。硬是整理得像短发的长长发丝，随她的动作摇曳。
「凪沙？」
「咦？凪沙姑姑？好年轻……！」
古城对妹妹熟悉的身影微微挑眉，而雪菜掩著嘴巴发出惊讶之语。
「姑、姑姑……？」
雪菜刚碰面所说的第一句话让凪沙受到打击似的僵掉了。对刚满十五岁的少女来说，被同学称为姑姑似乎比想像中还要令人受伤。
「雪、雪菜，你好过分……虽然人家确实话很多，偶尔会被说像乡下的老姑婆……！」
「啊！不、不是的，姑姑。刚才……我并不是那个意思……」
「你看，你又叫我姑姑了！」
雪菜一再口出狂言，让凪沙被震撼得泪汪汪。应该是因为雪菜平时并没有毒舌的形象，因此更令人痛心。
「……怎么了吗？你们在吵什么？」
感到动摇的凪沙站不稳，碰巧经过的浅葱就搂住了她。凪沙一副随时都要哭出来的表情，像虚弱猫咪一样依偎著浅葱说：
「浅葱，人家有那么像老姑婆吗？」
「什、什么？抱歉，到底怎么了啊？」
对状况完全不了解的浅葱要求古城说明。
「呃，我也搞不懂究竟是怎么回事……」
古城态度马虎地摇头。他晓得雪菜目前不正常，但是原因就一无所知了。只能当成雪菜撞坏了脑袋。
雪菜穿过困惑的古城旁边，摇摇晃晃地来到前面。她热情地用水汪汪的眼睛凝视著的人是浅葱。
「浅葱小姐？」
「……咦？」
浅葱察觉到雪菜不寻常，便无意识地后退半步。虽然雪菜的状态从刚才就一直无法用正常来形容，但现在她完全跨过不该跨越的那条界线。雪菜望著浅葱的表情就像觊觎猎物的肉食野兽。
「博士【Doctor】……是你吗？真的？不会吧……好、好可爱……！」
雪菜用双手触摸浅葱的脸颊，陶醉地发出嘀咕。
「姬、姬柊学妹？你是怎么了……欸，古城，你想点办法啦！」
浅葱畏惧雪菜似的节节后退，并向古城求救了。
话是这么说啦──陷入思考停止状态的古城杵在原地。现在的雪菜跟平时的她判若两人。既然不晓得她个性走样的理由，古城也无能为力。
假如是被恶灵附身，事情反而简单，偏偏难以想像雪菜会这样。毕竟她是狮子王机关的剑巫，持有国家执照的对魔族战斗专家。
而雪菜使劲转向古城这边。
「怎、怎么办，学长？高中女生的浅葱小姐好可爱……！」
雪菜神情亢奋地凑向古城，连珠炮似的开口。
「咦？是、是喔……？」
「她又美又年轻，身材又好，而且闻起来好香，还是个大美女……我也听说她当过偶像，不过既然是走辣妹路线，我原本还以为她会浓妆艳抹穿成怪模样……原、原来如此，难怪你会把持不住……」
雪菜连忙用手背擦掉从嘴巴咕嘟流出的口水。太用力的她直接咳了起来，古城就立刻扶稳她。
「喂，姬……姬柊？你怎么了？」
「对不起。我情不自禁地兴奋了……唔！」
她捂著嘴边的指缝间有深红色液体滴滴答答地滴落。是鲜血。发现这一点的古城神色为之紧绷，浅葱等人则屏息注视著雪菜。
雪菜就这样虚弱得肩膀发颤，可是，她突然甩开古城的手，一个转身以后拔腿便跑。彷佛十分害怕自己沾满鲜血的模样被人看见，态度缺乏从容。
「啊，等等！姬柊……！」
「雪、雪菜……？」
「姬柊学妹！」
古城等人各自开口制止雪菜，她的身影却在声音传到前就消失了。午休时间的混杂走廊上，只剩茫然的古城等人杵在原地。
「刚才她是怎么了？」
「谁晓得……哎，新学期刚开始，又碰到魔族社招募人才那件事，别看姬柊平时那样，或许她也累积了不少压力吧。」
至今还没有从动摇中恢复过来的浅葱提问，矢濑就煞有介事地回答。
古城则凝视著自己在雪菜离开前曾和她有所接触的手掌。
「刚才那真的是姬柊吗……？」
他自问似的嘀咕。
随后，古城从背后感受到些许杀气般的凶暴气息。
蓦然回首，有道娇小的身影轻灵地落在古城眼前。是个穿著白色短袖运动上衣与短裤──学校制式体育服的女学生。她的右手拿著用来装贝斯的黑色乐器盒。
「学长！」
从逃生梯跳下来的雪菜厉声呼唤古城。
「姬……姬柊？」
片刻前才跑掉的雪菜从完全相反的方向出现，使得古城茫然地回望她。还有她一瞬间从制服换成体育服的飞快技巧，也让凪沙等人惊讶得说不出话。
不过，古城更在意雪菜捧著的乐器盒。那里面装的恐怕是「雪霞狼」──被狮子王机关当成秘藏兵器的银色长枪。
「你怎么了，在学校里却拿出『雪霞狼』──」
古城的问题带有怪罪的调调，而雪菜只是摇摇头保持沉默。与其说刻意无视，应该说她没有余裕回答。
雪菜像在找人一样忙著环顾四周，然后靠向古城快言快语地问：
「你们晓不晓得我跑去哪里了！」
她那让人完全听不懂意思的发言，使长长的沉默降临于现场。
但雪菜的态度并非胡闹，她自始至终都是认真的。
所有人确认过这一点以后，就异口同声地说：
「……啥？」
不是的──雪菜急得摇头。古城则看著焦急得不停嘀咕的她，无奈地叹了气。
2
穿著雪菜那套制服的少女用右手掩著嘴边，避人目光似的坐在校舍后头的树荫下。她拿在手里的手帕被擦掉的血沾得又红又湿。
她抬头仰望弦神岛的天空，哼声般反覆吸气、吐气。那是在确认鼻血已经止住了。
「──唔～～勉强算是好了吧。」
少女像在确认口中残留的血味，舔了舔嘴唇，然后微微叹气。
一兴奋就容易流鼻血是她遗传自父亲的体质。尽管事实上有些不体面，但未必只会造成不便。因为这种体质可以帮忙克制更棘手的冲动，克制她这个种族具有的强烈冲动──
「吸血冲动吗？」
少女的耳边有声音传来。听起来格外年幼，却好似看透了一切的冷漠嗓音。
所谓吸血冲动，是吸血鬼注定会遇到的类似病症发作的现象。一种肉体会被想吸人血的欲求支配的生理现象。
不过引发吸血冲动的并非饥饿，而是性亢奋，换言之即为性欲。恐怕是少女对浅葱的强烈爱慕引起了吸血冲动。
在抬起脸的少女眼前，空间如涟漪一般摇晃。
彷佛从无物虚空中析出形体似的，有个身穿豪华礼服的娇小女子现出身影。相貌稚气得足以被错认为女童，而且宛若人偶的女子。
「那月美眉……！」
少女并不讶异，而是出于好奇心才眼睛一亮叫出声音。
「哇，真的是那月美眉耶！完全都没有成长……！」
「哦……？」
少女所说的内容，让那月蹙起眉头瞪她，关切程度更甚对方晓得自己的名字这一点。即使就近端详，她仍然跟雪菜相像得几乎分不出差异。
然而，那月用毫无情感的眼神看著少女，缓缓地朝她伸出手。接著，她用小巧的手掌使劲揉起少女的胸脯。
「你……这种手感是……！」
「等一下……那月美眉，不可以！停下来，不要这样……！」
被那月掐胸的少女一边扭身挣扎一边尖叫。
要是古城在场，应该会对这一幕感觉到强烈的不对劲。不对劲的原因出在胸部尺寸。少女穿的那件制服与苗条瘦弱的体型不搭调，胸脯隆起的部分格外明显。至少真正的雪菜理应是没有本钱像这样让人揉个痛快。
基本上，那月似乎并不是为了确认胸部尺寸才摸她。
证据在于，那月用来触摸少女身体的手掌表面正劈啪作响地迸发出青白色火花。少女的身体带有强劲魔力，与罩著那月肉体的魔力屏障产生了相克作用。
「你不是姬柊雪菜，对吧？」
那月面无表情地瞪著证据问。
「啊哈哈，穿帮了吗？」
少女说完便毫不愧疚地微微吐舌。
从她的唇边可以瞧见白色犬齿暴露在外。吸血鬼特有的獠牙。
酷似雪菜的这名少女身分和古城一样是吸血鬼。
「以巧合来说未免太像了。感觉你们并不是姊妹嘛。」
「啊，常有人这么说。虽然另一个当事人好像乐于受到这样的误解就是了。」
少女用排斥般的调调说道，彷佛她对雪菜很熟悉的口吻。那月似乎觉得有意思，就观察著少女的反应。
「也罢。方才移转到高中部女生更衣室的人是你，对吧？」
「真不愧是那月美眉，亏你能发现。」
哦──少女由衷佩服地微笑。那月的脸上多出一丝险恶。
「那不是普通的空间操控术式。你用的那种术式是什么名堂？」
「即使你想问，也恕我没办法回答喔。因为我好歹也有保密的义务。」
「你为什么要佯装成姬柊雪菜，还闯进彩海学园？这么做到底有何目的？」
那月乾脆地换了问题。她大概是决定从优先度高的问题问起，而不是对少女所用的魔法失去了兴趣。
「哎，一半是出于好奇心吧。因为我无论如何都想见个面。」
少女似乎认为这不会抵触所谓的保密义务，就意外坦白地回答了。
「见面？跟晓古城吗？」
「这个嘛，还有其他人啦，形形色色。」
那月淡然反问，少女则装蒜似的笑著耸了耸肩。
「那你的另一半目的是？」
「这个嘛，那是……哇！糟糕！」
少女得意般正准备开口，就好像察觉了什么，随后急忙带那月躲到校舍的死角。
在她望去的树丛另一头有古城以及姬柊雪菜穿著体育服的身影。她是为了避免被他们发现才躲起来。
少女屏息弯身，等他们俩经过。不久，完全看不见雪菜他们以后，少女才松了口气，还大大地张开双臂表示安全过关。
那月傻眼似的不带任何表情看著少女。
「既然你那么不想被姬柊雪菜发现，要我把你藏起来吗？有个地方不错。」
「咦，真的喔？」
少女顿时露出开朗的脸色看那月。那月看似温柔地笑了。那是假里假气的优雅微笑。
「因为我希望在没有人打扰的地方慢慢跟你谈。」
「──呃，结果你指的不会是监狱结界吧？」
靠本能就察觉有危险的少女离开了那月身边，不过她并没有吓得畏畏缩缩。她稍稍放低重心的架势，和正牌雪菜的备战姿势十分相像。
「哎，谁晓得呢。」
那月贼笑，接著她身边就出现了大规模的空间震荡。
那是那月在自己梦中构筑的异空间「监狱结界」的入口。连时光都不会流逝的永恒梦世界。因此那也是绝对无法逃狱，专供凶恶魔导罪犯用的结界。身为魔女的那月透过与恶魔订契约，成了该结界的管理者，而且她正打算将少女带进自己的梦中。
「果然没错！」
从虚空射出的银链由四面八方杀向尖叫抗议的少女。
银链的真面目是藉著众神之手打造而出的古代魔具。为了捕捉凶恶神兽才打造出来的那道锁链，即使有再强猛的魔力也无法轻易扯断。可是──
「我想呢，关于这项邀约，请恕我郑重回绝。」
金色闪光疾驰穿过了少女的眼前。原本捆住她全身的银链就在那一瞬间悉数碎散，彷佛失去所有魔力，而后腐朽殆尽。
「什么……！」
那月的脸惊愕地皱起。不过，她的惊愕很快就变成深深的理解。
「你那种能力……我懂了，是这么回事啊……」
「哎，就这样喽。」
少女稍稍露出白色的犬齿，害臊似的微笑。接著她在面前双手合十，用撒娇般的语气拜托那月。
「我重新拜托你。能不能﹃让可爱的学生﹄躲一下呢？」
少女的说词听起来有点厚脸皮，使那月微微撇起嘴。
假如是正牌的姬柊雪菜也就罢了，那月可不记得自己有像她这样的学生。然而，少女莫名的言行举止感觉也不像完全在胡扯。
「我还不知道你的名字呢。」
那月看著少女问。
少女略为思考般把目光往上扬，然后简短地道出自己的名字。
「零菜。」
3
雫梨和优乃一起生活的地方，是位于弦神新岛第一岛群供生还者住的临时集合住宅。虽说是临时住宅，实际上则是用来确认要塞都市「咎之方舟」能否直接转为居住用途的实验设施，雫梨与其他入住者在某方面而言，待遇就像实验动物。
相对的，租金算得格外便宜，厨房、浴室及厕所等设备也一应俱全。生活所需的家具和电器用品，更是从最初就把必需品备妥了。
要到位于弦神岛的彩海学园，转搭单轨列车与水上巴士单程约一小时。距离并不近，但是不至于妨碍通学。然而，雫梨甚至对那些许的通学时间也感到不耐烦地赶回家里。
「幸好课程早早结束，我可不想一入学就请假。」
雫梨在镜子前这么嘀咕，胡乱脱掉彩海学园的制服。取而代之从衣橱里拿出来的，是她的另一套制服。
附金属披肩的长外套，还有蔚蓝头巾。那是过去被称作攻魔专校，如今已不复存在的学校的制服。而且对雫梨来说，那也是身为圣团修女骑士的正式服装。
在制服的腰际缠上皮制剑带，再佩挂收藏于金色剑鞘的长剑。雫梨确认过装备感，面对镜子点了头。
「──好【Bene】！」
国中部的课在上午就结束了，但高中部似乎下午还有课。换句话说，这表示雫梨的行动不会被古城他们察觉。
雫梨放学回来就去探望过琉威与优乃了，剩下要做的事还有一项。魔兽伤害了身为宝贵班员【同伴】的琉威等人，那她只得代为讨伐。不过──
「好什么？」
「呀啊！」
当雫梨开门走到外头的瞬间，就被站在眼前的少女叫住，还发出傻里傻气的尖叫声。
古风的乌黑长发，还有以黑为基色的水手服；白皙肌肤与红润嘴唇。相较于具有威严感的外表，雫梨更惊讶的是她在现身前都没让人察觉到任何动静。
「你、你是……昨天那个……！」
雫梨手放在腰际的剑上，勉强稳住了阵脚。黑发少女则呵呵地露出妖艳微笑。原本就端正的相貌，让人从她既美丽又恐怖的微笑联想到妖异之物。这下可分不出谁才是魔族了。
「对，我是太史局的妃崎雾叶。香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉。」
「你怎么晓得我的名字？」
雫梨毫不轻心地望著对方反问。昨天在医院碰面时，雫梨不记得自己有向她报过姓名，古城应该也只有叫过雫梨的绰号。
「抱歉，我对你做了调查……话虽如此，倒也没有大费周章。因为你是知名人物，对吧，最后的圣团修女骑士？」
雾叶用挖苦似的语气回答。雫梨觉得她这句话有揶揄的调调，竖起了眉毛。带著魔力的怒气压抑不住，从全身幽幽涌现。
「假如你是来找碴的，我愿意奉陪喔。」
「那似乎也有一番乐趣，但你是不是找错过招的对象了？」
雾叶从容地微笑，随随便便就应付掉雫梨的怒火。
「这话是什么意思？」
「今天早上，我跟未确认魔兽交战过一次。」
雫梨仍用带刺的语气问，雾叶便伸出左臂给她看。雾叶的手腕上缠著全新的白色绷带。
「你是指袭击优乃他们的那家伙？」
雫梨把眼睛睁得更大了。
「对，某种意义上是的。」
雾叶含糊其辞。雫梨不悦地皱起眉头说：
「……某种意义上？」
「与我交战的，是宫住琉威及天濑优乃将未确认魔兽的触手砍下之后，经过增殖／再生后的个体。也就是魔兽的零头。」
「只是零头？」
雫梨眼中浮现困惑之色。光是像这样交谈，她就晓得妃崎雾叶这名攻魔师具有相当实力。尖酸鬼与死正经──两人性格互为对比，从雾叶身上所能感受到的斗气性质却与姬柊雪菜十分类似。她们俩的实力应该也在伯仲之间。
而雾叶坦承在对付魔兽的零头时受伤了。
「那么，魔兽的真身是在──」
「这个嘛，应该还潜伏于这座岛的某个地方。」
「什……！」
雾叶冷淡的答覆，让雫梨一时间说不出话。
「放、放著它不管行吗……！」
「我们并没有对它置之不理。太史局出动了所有成员，目前仍在搜索未确认魔兽。只不过就算能查到对方位置，也未必能祭出有效的对策。」
「……这是为什么？」
「理由之一在于未确认魔兽拥有的再生能力。从回收的魔兽细胞样本，已经确认过它在某种特定条件之下，就会以爆发性的速度增殖。」
增殖这个词让雫梨理解雾叶受伤的原因了。
被琉威他们砍断的魔兽肉片肯定不到一晚就急遽再生、增殖，并且成长为足以让雾叶束手无策的尺寸。
话虽如此，对方并非吸血鬼真祖那种超乎规格的怪物。如此荒谬的再生速度，想必不是毫无限制就能维持。
「特定条件下是指？」
「那就是无法祭出有效对策的另一个理由。那家伙会吸收魔力。」
「表示它会吞噬魔力……？」
雫梨听出雾叶随口之言的真正意涵，汗水便沿著背脊流下。
任何种类的魔法要发挥效果，就必须伴有相应的魔力。然而，这头魔兽却是以魔力本身当养分【饲料】，比单纯让魔力失效更棘手的特质。
「答得漂亮。透过魔法使出的攻击，只会让未确认魔兽活性化。要对它造成伤害，非得用物理性攻击手段。」
「可是，既然那头魔兽有再生能力……」
「你想的没错。总不能开枪或者用武器斩断，让对方的细胞飞散出去。」
雾叶面色不改地点了头。
她那种好似事不关己而不负责任的口气，差点让雫梨发飙。
「这样的话，你打算怎么驱逐它？」
「或许无法祭出有效的对策，我从一开始不就告诉你了？」
「唔唔……」
反驳不了的雫梨把话吞回去。
雾叶忽然正色望向看似不甘地沉默的她。
「这就是我来见你的理由，香菅谷雫梨‧卡思缇艾拉。相传在圣团的修女骑士之间，有名为『炎喰蛇【Hauras】』的秘迹兵器代代相承。而现在的『炎喰蛇』持有者，自然就是身为圣团最后存活者的你──我有说错吗？」
「你是要我拿『炎喰蛇』斩杀魔兽？」
雫梨彷佛要保护腰际的剑，无意识地将右半身朝向雾叶。这么做等于告诉雾叶「炎喰蛇」就在那里，但现在要后悔也已经晚了。
「我听说『炎喰蛇』是可以从砍中的对手身上夺取魔力并增强威力的魔剑喔。既然未确认魔兽的细胞会透过魔力活性化，我倒觉得也可以用夺取魔力的方式让它无力化──」
「姑且说得通呢。」
雫梨放弃掩饰魔剑的真面目，点了头。考虑到这头未确认魔兽的特质，「炎喰蛇」确实是最合用的装备。何止如此，或许那还是唯一的对抗法。正因如此，雾叶才会来拜访理应身为局外人的雫梨吧。
「追踪及包围魔兽，都由太史局来办。我们能获得对抗魔兽的手段，你则可以亲手诛讨朋友的敌人。如何？有意协助我们吗？」
雾叶用读出雫梨心思般的语气向她要求协助。要形容成甜美诱惑，未免太过合理而实际的提议。
即使古城与雪菜置身于类似的情况，肯定也不会找雫梨谈这种交易。因为雾叶采行的策略会危害到雫梨的人身安全。
古城他们绝不会认同找别人替自己战斗的做法。假如雫梨有可能受伤，就更不用说了。他们既天真又愚昧。
可是，古城他们的那种天真及愚昧，却让雫梨觉得舒坦。
正因如此，雫梨为了守护他们生活的这座岛，才决定亲手诛讨魔兽。
「用不著你说，我从一开始就打算诛讨那所谓的未确认魔兽了。不过──」
「怎么样？」
雾叶妩媚地微微偏头。雫梨望著她，叹气表示：
「我好像可以理解古城他们跟你合不来的理由了。」
「是吗？」
不知为何，雾叶看似内心受伤地稍稍噘起嘴。
4
「你曾经被冒牌货袭击而昏厥……？」
古城喝著变温的豆皮乌龙面汤汁，并看向雪菜问道。
他们在学校里绕了一圈要找冒牌雪菜，结果还是没找到，目前正在用较迟的午餐。跟古城他们同桌的还有矢濑、浅葱与凪沙。
按照雪菜的证词，假雪菜是突然出现在女生更衣室，再从她背后袭击而来。
接著，当雪菜恢复意识连忙追过去的时候，假雪菜就已经逃了。
「换句话说，我们刚才遇见还有讲话的那个女生，并不是雪菜喽？」
凪沙像小动物一样张口咬著三明治反问。
嗯──矢濑则一面从炒饭的盘子里挑出不敢吃的青椒，一面拄著腮帮子说：
「就算这样，她长得还真像耶。」
「对呀。我认为像成那样并不是靠化妆就有办法耶。」
清掉第三片披萨的浅葱擦著嘴角嘀咕。
就是啊──古城对他们的意见表示赞同。雪菜本人也承认，冒牌货和自己长得像同一个模子刻出来的。
「感觉也不是幻术。脸摸起来没有异样感。」
「……学长摸了她吗？摸冒牌货的脸？」
仍穿著体育服的雪菜讶异地朝古城看过来。你为什么跟冒牌货那么要好？古城会有受到责备的感觉，恐怕不是出于心理作用。
「啊～～没有啦。怎么说好呢，在谈话过程中摸到的。」
古城含糊其辞，雪菜的目光却依旧寒冷。她点的义大利面沙拉也从刚才就几乎没有减少。于是──
凪沙忽然从旁边搂住雪菜。
她使劲抱紧困惑的雪菜说：
「雪菜！不要死！」
「什、什么？你是说，我会死吗？」
凪沙的发言实在太不吉利，让雪菜无法反应而僵住。可是凪沙并不像在胡闹，她神情认真地望著雪菜说：
「不是常有人说吗？遇见自己的生灵或分身怪的人，之后很快就会死。」
「对喔，是有听过这种说法。虽然不清楚以咒术来说要怎么解释。」
浅葱像被勾起兴趣地开口。就算是缺乏根据的传闻也不会贸然否定，很像在「魔族特区」住久的她会有的态度。
可是，古城对凪沙的假设有了直觉性的疑问。
「刚才的假姬柊是生灵吗？以幽灵来说，我倒觉得她满聒噪的。」
「我想那并不是灵体。毕竟她用物理性手段把我打昏，还偷走我要换的制服。」
雪菜冷静地如此指正。原来如此──古城释怀地点头。
「这样啊。况且她是赤裸出现在女生更衣室嘛……表示假姬柊穿的内衣也是你的喽？」
「是、是这样没错……不过那无关紧要吧……！」
雪菜用手遮著体育服的胸口，红著脸说。万一假雪菜抢了雪菜的内衣，那她的体育服底下穿著什么呢──现在先别追究这个好了──古城如此心想。
「女生更衣室里面，我就没有设声响结界【Soundscape】了……这成了败笔吗？」
怕被别人听见的矢濑低声咕哝。
另一方面，浅葱则像面对难题的考生一样摆出不高兴的脸问：
「姬柊学妹，你有没有姊妹？比如一出生就分开的双胞胎姊妹或年龄相近的堂表亲？」
「这……至少就我所知，应该是没有。」
雪菜用不乾脆的语气回答。对早早就失去双亲的她来说，难以断言自己没有姊妹。
与其怀疑有生灵，说是双胞胎姊妹确实比较实际。不过，单纯只是姊妹的话，并无法解释冒牌货为何会通晓雪菜身边的人际关系。因为假雪菜连古城是吸血鬼这点都知情。
「有没有可能，其实那个女生并不是人类，而是以姬柊为范本制造出来的机器人？或者复制人一类。」
矢濑彷佛灵光一现地用充满自信的口吻发言。
浅葱则把轻蔑的目光转向他。
「基树，我说你喔，认真点思考啦。耍什么笨嘛。」
「我不就认真在思考了！这跟一出生就分开的双胞胎有差多少吗！」
矢濑心里似乎真的受了伤，便赌气地提出反驳。话虽如此，觉得机器人实在太扯的古城偷偷地发出叹息。
「先不管假姬柊的真实身分，那家伙的目的会是什么？」
「感觉她并没有恶意耶。」浅葱表示。「既没有伤害任何人，也不打算搞坏姬柊学妹的名声。」
「是这样吗？」
含蓄地提出异议的是凪沙。被假雪菜唤作姑姑这件事，她似乎还有些怀恨在心。
「至少感觉她并没有打算冒充姬柊来加害我们啊。」
古城一边回想假雪菜的行为一边说道。尽管有几句话不入耳，假雪菜对古城等人大致都是友善的。
「基本上，她为什么会认识我们呢？」
浅葱望著古城提问。古城没把握地缩起脖子说：
「想知道这些，还是只能抓到她本人再问吧。」
也对──浅葱跟著无力地叹了气。
「总之我们分头找找看吧？啊，姬柊学妹，你尽量不要单独行动。或许出什么事的时候会需要不在场证明。」
「我明白了。」
雪菜听出浅葱发言的含意，立刻点点头。
「这样啊……假姬柊也有可能在跟我们无关的地方惹事吗？」
假雪菜对古城等人确实是友善的，不过她未必对所有人都如此。既然不晓得她的目的，就没有过度提防这种事。
「我会让摩怪用市内的监视摄影机进行搜索，找到就马上联络你们。」
浅葱握著爱用的智慧型手机起身。预告午休时间结束的钟声正好响了。
「不过，刚才那个和雪菜长得一样的女生，到底是什么人啊？」
凪沙收拾用完的餐具，并且喃喃自语。
浅葱则好像忽然察觉了什么，默默望著凪沙的脸。
「浅葱？你怎么了吗？」
「没有啦。」
注意到视线的凪沙看似不解地眨了眨眼，浅葱就摇头表示没事。
接著，浅葱像是要甩开自己的想像般板起脸，暗自在嘴里嘀咕：
「她叫凪沙姑姑……呃，总不会吧……」
5
结果后来直到放学后，假雪菜都没有在学校里出现。
浅葱运用监视摄影机搜索，也没有疑似拍到该名人物的消息。她不留痕迹地凭空消失了。到最后，简直像当时在场的所有人一起作了白日梦。
然而，假雪菜的存在当然不会是无实体的幻影。正牌雪菜被拿走的制服，证明了她是实际存在的。
基本上就算这样，雪菜也不能一直穿著体育服过活。
幸好雪菜有为数众多的备用制服。监视第四真祖这样的任务，会让她的制服受战斗波及而破损得颇为频繁。
因此，放学时与古城会合的雪菜已经换上了新的制服。制服领结变成校方指定的系绳领结，大概是因为她并没有多准备私人的缎带领结备用。
随后，古城他们就接到原本不省人事的琉威可以会客的消息了。
「宫住，你在吗？」
走进门开著的病房，里头有躺在病床上的琉威以及穿套装的陌生女子。琉威的病房是四人房，不过另外三张床的布帘都拉上了。
「晓同学，还有姬柊同学也来啦。」
坐在床上的琉威察觉到古城等人以后，便转过头来。
琉威穿淡蓝色睡衣的模样，气质活像体弱多病的美少年，勾起了保护欲。虽然气色还称不上健康，但身体状况似乎比想像中好，点滴之类的管线也已经拿掉了。
「──那么，我失陪了。」
「好的。受您照顾了。」
穿套装的女子与琉威简短打完招呼。她的年纪大概在二十岁左右，留长的浏海遮住了眼镜底下的左眼，即使如此仍不损她的美。
女子默默对古城与雪菜致意以后就离开了病房。光看便给人干练办事员的印象，举止无懈可击。
「刚才那是？」
古城确认她离开病房以后才问。气质并不像来探病的她，让古城有点介意。
「她是民间攻魔师协会的人啦。我拜托她替这次的工作善后。」
琉威微微露出苦笑说了。他跟优乃是在工作中受伤被送来医院的，应该还有跟委托者交涉及清算费用之类的麻烦事务要处理。
古城觉得自己粗神经地问了原本不该过问的事，就尴尬地摇头说：
「好漂亮的人耶。」
有意打马虎眼的他把想到的念头直接说出口。
琉威似乎看出了古城心中的纠葛，和气地笑著点头说：
「是啊。虽然我想她的年龄与外表不符。」
「……竟然跟那月美眉属于同类啊。」
原来如此──古城莫名释怀地嘀咕。既然她是魔女或魔法师那一类的人，会有与年轻外表不搭调的干练气质也能让人理解。不愧是民间攻魔师协会的相关人士，纵使称为办事员，似乎也非寻常角色。
「工作那边没问题吗？能帮上忙的话，我什么都肯做喔。」
「谢谢。不过没问题的。我们从建设公司接到的委托就只有寻人，不会连驱逐未确认魔兽都包含在契约里。报酬已经付清，也没有产生违约金，而且住院的费用还能靠协会的保险补贴。」
「是喔，那太好了……不对，虽然不好，但是算不幸中的大幸啦。」
尽管不小心说溜嘴的古城连忙订正，还是对琉威的答覆安了心。名义上虽为弦神市国领主，但古城本身不过是一介贫穷高中生。有朋友为钱发愁，帮不了多少忙仍是他的苦处。
「呃，这些是晓学长和我带来探病的礼物，不嫌弃的话请和天濑同学一起用。」
雪菜说完，把探病的礼品递给琉威。有花束、点心以及打发时间用的桌游。
「谢谢。我正在为无聊伤脑筋呢，太有帮助了。」
琉威望著游戏的外盒，开心地笑了笑。其实琉威是实物游戏的爱好者。
「卡思子今天还没来吗？我以为来这里就会遇到她耶。」
琉威说到无聊这个词，让古城露出意外的表情。
「班长已经回去喽。她说之后有事要忙就是了。」
「有事要忙？」
古城隐隐有了不好的预感。假雪菜的存在已经令人头痛，不要再多添问题啦──他怀著祈祷般的心境如此思考。
「算啦。其他还需要什么就跟我说，应该也有不方便拜托香菅谷的东西吧──呃，我是指正常来说，没有别的意思。比如换穿的内衣裤之类。」
「别的意思？」
那是什么意思？雪菜看似不解地望向古城。为了逃避她那纯真的目光，古城连忙改换话题。
「对了，你的身体已经没事了吗？」
「我跟优乃不一样，原本就没有多大伤势嘛。」
琉威挽起睡衣袖子，将快要痊愈的擦伤亮给古城看。
「但我听说你被夺走精气了耶……」
「是啊。虽然遭受攻击那瞬间的记忆很模糊，但我想体内的咒力确实曾暂时被全数剥夺。只不过，更重要的问题在于那头魔兽吞了咒术投射机发射的咒弹。」
琉威眼中的柔和笑意消失后，身为攻魔师的脸孔便展现在外。
古城还没理解他这句话的含意，雪菜就讶异似的上前。
「吞了咒弹？意思是它吸收了发射出去的魔力？」
「嗯。换句话说，那家伙不只会让魔力失效，有可能藉魔力发动的攻击本身就对它不管用。说不定连吸血鬼的眷兽都包含在内。」
「……眷兽会失效？不过，即使对方是魔兽，也属于生物吧？就算能吞下魔力，一次能吞的量也会有极限不是吗？」
总算察觉事态严重的古城反问。
琉威静静地摇头。
「或许吧，但是我无法断言，因为我不清楚它吸收魔力的原理。」
「意思是大意不得喽？」
弦神新岛出现的未确认魔兽，可能连眷兽的魔力都会吸收。在这样的可能性遭否定以前，不该随便用第四真祖的眷兽跟它拚才对。万一未确认魔兽也能将第四真祖的眷兽吸收殆尽，就会变成连古城都应付不了的脱缰怪物。
「刚才的情报，或许也要知会妃崎同学比较好呢。」
雪菜一如往常地用正经口吻说道。没错──古城也表示同意。想来雾叶是不会坦然感谢，然而事已至此，并不是计较这些的时候了。
「你们说的妃崎同学，是太史局的攻魔官？」
琉威从床上仰望古城等人问。古城惊讶地回望琉威。
「宫住，她也有来找你吗？」
「正好跟班长错开呢。这么说来，她对班长似乎有兴趣。」
「妃崎在打听卡思子的事情？」
由于在恩莱岛养成的习惯，琉威至今仍称呼雫梨为班长。不过那无所谓，问题在于雾叶正四处打探雫梨的情报。尽管古城毫无根据，却只有不好的预感。
「我有尽量避重就轻地回答她就是了。」
琉威笑得略显困扰。他对雾叶应该也没有完全信任。
「或许妃崎同学是打算带香菅谷同学去驱逐魔兽。」
雪菜嘀咕了一句。古城对她的假设感到有点意外。雫梨虽是实战经验丰富的强大攻魔师，在文件上不过是个国中生而已。即使把她身为战斗力高超的鬼族这项条件加进去，感觉雾叶还是不会特地收她当部下。
「为什么要带卡思子去驱逐魔兽……对喔！『炎喰蛇』……！」
恍然想通的古城瞪大眼睛。
雫梨的「炎喰蛇」是可以在砍中对手以后吸收魔力并增加威力的圣团秘迹兵器。
面对会吸收魔力的未确认魔兽，就用特性相同的武器来对抗──单纯到愚蠢的地步，却可说是低风险的有效手段。而且，雫梨也有替琉威及优乃报一箭之仇的动机，她大有可能答应雾叶的邀约。
可是，那也表示雫梨与未确认魔兽交战时将会首当其冲。和真面目不明的魔兽打近身战，太过鲁莽的策略。
「香菅谷同学的所在地点应该可以靠魔族登录证的位置资讯锁定。找蓝羽学姊就──」
「我懂了！抱歉，宫住，我们之后再联络──」
古城对雪菜所说的话点头以后，就准备冲出病房。他认为非得在雫梨等人和魔兽接触前，先阻止她才行。
不过在那之前，古城的手机响了。显示的来电者名称是浅葱。忘记自己在病房的古城按下通话键。
「──欸，浅葱吗！这样刚好，我有事想麻烦你调查。」
『不是扯这些的时候了啦！你没看电视吗！』
通话另一头的浅葱打断想自顾自地说话的古城，并朝他大吼。
「啥？电视？」
古城被浅葱凶得一头雾水，琉威就按下病房里准备的小型电视的开关。
最先映出的是烟，足以盖满画面的黑烟，从浓烟空隙间还有照到闪烁的红色火焰。看起来似乎是弦神岛市区的画面。
「这是什么啊……？发生事故……火灾吗？」
『是魔兽喔。人工岛北区出现了大型的未确认魔兽。刚才特区警备队的灾害对策班已经赶往现场了，我们也要──欸，古城？你有在听吗，古城！』
浅葱话才讲到一半，古城就没有听进去了。因为有个眼熟的少女一瞬间穿过画面角落。白色的长外套与蓝头巾，还有白色头发──
「学长！」
雪菜语气凝重地叫了古城。古城则捂著眼睛低喃：
「魔兽……受不了，别开玩笑啦，可恶！」
琉威目送急忙离开病房的古城等人，并且不安地咬住嘴唇。
6
人工岛北区，是企业及大学设施云集的研究所街，体现出「魔族特区」本以研究魔族生态及研发应用技术为目的的地区。
高楼大厦林立，具备广阔地下空间的多层都市。冷硬结构暴露在外的景观，留有人工岛身为巨型建造物的浓浓色彩。
未确认魔兽的登陆地点是在四层结构街道中的第二层，几乎位于人工岛中央的泄洪道。
魔兽正一路蹂躏位在前进方向上的所有建筑物与设施，朝著街区中心而去。
棘手的是，有瓦斯从被破坏的管线外泄引燃，造成大规模火灾。这街区原本就储藏了很多危险的资材与药品，特区警备队的主力不得不分出人手，赶著引导居民避难与灭火。结果对付未确认魔兽就处于被动，连要绊住它都无法如意。太史局的未确认魔兽对策班连同帮手香菅谷雫梨，就在如此混乱的节骨眼抵达现场了。
「魔兽不是在弦神新岛确认到的吗！」
雫梨朝弥漫的浓烟眯起眼，还迁怒似的责问雾叶。
太史局著手搜索未确认魔兽的范围，是以接获目击情报的弦神新岛第六岛群为中心，弦神岛本岛完全被撇除在外。因此，他们赶抵现场晚了许多。
「从第六岛群到弦神岛本岛，直线距离约为二十二公里。只要有意愿，人类也不是游不了这样的距离喔。」
然而，雾叶却面色不改地这么告诉她。
雫梨等人所在的地点是人工岛北区的资材搬运道。从第一层通往第二层的地下隧道宽十公尺，预计到最后会与魔兽的行进路线交错。
会合点位于大型研究设施的建设预定地，目前只是做完基础工程的空地。即使展开稍微激烈的战斗，对四周的损害也能控制在最小。反过来说，要是不在那块空地挡下未确认魔兽，就会造成莫大损害。
「我不是在跟你说那些！追踪呢，追踪进行得怎么样了！」
「追踪的结果显示，未确认魔兽有可能离开第六岛群，所以我们才会像这样待命，以保未确认魔兽出现在哪里都能因应。」
「唔～～……」
雾叶飘忽的说词让雫梨不甘地咬响牙关。
雾叶无奈地摇摇头，看向资材运送通道的出口。
在直径约两百公尺的广阔空地，特区警备队的据点防卫部队【Guardian】已经布署就位。来的不只是穿了强化战斗服的武装警备员，还有装轮装甲车与对魔族有脚战车。基于对魔族战斗的性质，大型枪械数量偏少，即使如此仍属相当重量级的装备。
「不用急，要在特区警备队求援以后才会轮我们上场。先见识他们的手腕吧。假如用一般武器就能捕捉魔兽，自然是再好不过。」
「或许话是这样说没错啦。」
「何况没有人吃点苦头的话，底下的人们就不会了解我们有多宝贵吧？」
雾叶挖苦似的朝仍显得不满的雫梨笑了出来。
她那句话让人分不出是在掩饰害羞或表露真心，雫梨便深深地叹了气。
「果然，你的个性实在太差劲了……」
「会吗？」
雾叶并不是没有自觉，但她看似刻意摆出了讶异脸色。接著，她若无其事地把目光转向雫梨佩挂在腰际的长剑。
「──那把剑，就是『炎喰蛇』吗？」
「是这样没错……」
雫梨认为事到如今再掩饰也没有意义，就坦然地点头。
雾叶默默地点头回应，然后从背后的盒子里拔枪。枪随著滑顺的金属声响伸长，形状类似音叉的奇妙枪尖张了开来。雾叶把枪尖悄悄抵向雾叶腰上的剑。刺耳尖锐的声音「铿」地响起，但之后就没有再发生什么。
果然如此──彷佛料到结果会这样的雾叶嘀咕：
「和姬柊雪菜的枪一样呢。乙型咒装双叉枪没办法进行复制。」
「复制？」
「那把剑的核心【Core】应该也有用上『天部』的圣遗物。凭目前的技术别说复制，连零件运作的原理都无法解析。」
伤脑筋──雾叶仍看著雫梨的剑，露出了苦笑。
「可以的话，我是不想依赖那种可疑的道具，但现在似乎无法奢望那么多了。要上场喽，香菅谷雫梨──早海，指挥交给你。」
雾叶透过耳朵挂的通讯器呼叫荒岛早海。然而，早海回答「了解」的声音被刺耳的魔兽咆哮声盖过。
从泄洪道登陆的未确认魔兽与特区警备队的部队接触了。
「那就是……未确认魔兽……！」
首次目睹魔兽的身影，使得雫梨吞了吞难以咽下的口水。
魔兽的全长恐怕有十五公尺左右。长得像将虾子、蜥蜴与狰狞肉食昆虫硬搅和在一起的奇特模样。它的身体表面有著近似犀牛的硬质皮肤，而非鳞片或羽毛。从颈根伸出来的，是被蛇腹状甲壳包裹著的十几根触手。
模样虽怪，却绝不算丑陋，感觉得出它勉强保住了身为生物的均衡。甚至可以说它具有和尖端兵器相近的某种机能性美感。
基本上，雫梨并不是在畏惧未确认魔兽。
从这头魔兽感觉不出像深渊之陷──像蔷薇眷兽那样将雫梨故乡，也就是「伊鲁瓦斯魔族特区」毁灭掉的绝望性力量差距。
而且特区警备队的队员们似乎也和雫梨有相同感受。他们毫不胆怯地朝入侵空地的未确认魔兽展开攻击。
「液化氮……？」
特区警备队的装轮装甲车释出无色液体。雫梨认出那种液体的真面目，因而出声惊叹。
魔兽的身体表面淋到液体，立刻覆上一层纯白色的霜。那在不久之后就变成厚厚的冰层，阻碍其行动。超低温的液化氮让魔兽全身结冻了。
「他们打算冻住未确认魔兽？」
「中规中矩呢。麻醉和电流都没有效果──既然如此，这是妥当的策略。」
雾叶佩服似的吐气。
特区警备队仍继续用液化氮攻击。魔兽的庞大身躯如今已冻成一片白色，完全停下动作。这样不可能轮到「炎喰蛇」上场。结果太不尽兴，让雫梨有种彷佛扑了空的失望感。
「……为什么未确认魔兽会从人工岛北区登陆呢？」
雾叶一边望著冻结的魔兽一边嘀咕。她呼出的气息变白结冻，因为液化氮导致周围的气温下降了。
「以登陆的容易程度来讲，有运河密布如网目的东区，还有面朝第六岛群的南区。假如目的是侵袭人类，选择白天人口多的西区才妥当吧？北区尽是人工产物，对生物而言不能说是舒适的环境唷。」
「它只是一时兴起吧？」
你感兴趣的部分好奇怪──雫梨回望雾叶。
「是啊。希望如此。」
雾叶草率回答。她大概不认同雫梨所说的话。然而，只要未确认魔兽就这样遭到驱逐，她的疑问总归会变得无意义。
「看起来，好像轮不到我们上场呢。」
雫梨并没有松懈，嘀咕的语气却显得有些放松。雾叶似乎在责怪她，还神秘兮兮地用斜眼看人。
「那可不好说。你以为它们为什么会被称作魔兽？」
她的话还没说完，刺耳的高周波声音便穿进雫梨等人的鼓膜。未确认魔兽的巨躯被庞大魔力包裹，周围的大气激烈震动。
「未确认魔兽……用了魔法？」
眼前的光景难以置信，让雫梨为之战栗。
她并不是不晓得，有生物能操控魔力。然而，她没有想到兼具如此强韧的肉体与生命力，甚至具备吸收魔力这种特殊能力的魔兽，居然连魔法都能运用自如。
原本包覆著魔兽身体表面的冰碎散了。
理应结冻的肉体也在不知不觉中取回自由。
敏捷性与巨躯并不相称的魔兽有了动作。它将无数触手像长鞭一样抽动，并且扫过周围建筑物。
「物理性屏障，外加爆碎……不对，会是共鸣破碎能力吗……虽然不接触似乎就不会发动，原来如此，它就是靠那种能力从地底下挖掘移动的。」
「现在是悠然分析的时候吗！照这样装甲车根本就不堪一击嘛──！」
雫梨朝雾叶大吼。
特区警备队装甲车后退，换成有脚战车部队上前。它们打算用安装的推土刀压制魔兽。
不过，这样的行为实在太过鲁莽。未确认魔兽在一瞬间压扁包围自己的四辆有脚战车，用巨躯毫不留情地将它们踩碎了。
面对未确认魔兽释出的压倒性魔力，战车的抗魔法装甲毫无招架之力。
唯一的救赎在于，特区警备队拥有的有脚战车全是由人工智慧【AI】操控的无人机，否则搭乘战车的人肯定都已惨死。
『雾叶，特区警备队向我们求援了喔。』
在后方指挥所的早海用紧急通讯呼叫雾叶等人。特区警备队判断靠己方的装备不可能驱逐未确认魔兽，就把现场指挥权转交给太史局。
「虽然我还想多了解一点对方的能耐，没办法喽──早海，准备T术式。」
用伪恶语气如此嘀咕的雾叶向早海下达指示。
『了解。六十秒后将朝预定地点启动T术式。大家各就各位。』
太史局局员们接到来自早海的指令，便以包围魔兽般的阵形散开。他们手里各自拿了外形近似道路工程用的混凝土捣碎机，那是机械式魔具。
「T术式？」
陌生的术式名称让雫梨一脸纳闷地看向雾叶。
「流动性高密度黏附术式。这是太史局用来封锁魔兽行动的王牌喔。因为善后很费事，我们尽量不想动用就是了──」
在雾叶说明完的同时，局员们就将魔具捣入地面。包围未确认魔兽的局员人数为六名，正好形成可以画出六芒星的阵势。
陷入地面的魔具一起启动了。彷佛要将魔兽困在中央，地面浮现巨大魔法阵。
魔法不是对未确认魔兽无效吗──雫梨如此的疑问立刻冰释了。因为T术式并非以魔兽本身为目标，而是对它脚下地面行使的魔法。
未确认魔兽的巨躯缓缓下沉。
地面变得像黏土一样软。不，与其说黏土，大概比较接近有黏性的口香糖。人工岛的大地本身变成胶状黏接剂，封锁了魔兽的行动。那恐怕是应用炼金术的物质转换术式。
「原来T弹头的T，是指黏鸟胶吗！」
「哎呀，亏你晓得黏鸟胶这东西。我要夸你一句。」
雾叶看向愕然反问的雫梨，调侃似的微笑。
「我不觉得高兴！」
雫梨说完就鼓起腮帮子。半径达十几公尺的黏液沼泽。用来捕捉魔兽效果十足，但是要善后确实会很费事。难怪雾叶不想动用。
「先让触手无力化。小心别碰到T术式！」
「用不著你说！」
雫梨迅速对雾叶回嘴，一边拔了剑。
魔兽的行动封锁住了，然而十几条触手仍健在。虽说是区区触手，各自的巨大程度与战斗力都可比一般魔兽，绝非能小看的对手。
最先砍飞触手的是雾叶。好似连空间都一同斩断，粗如圆木的触手毫无抵抗地被她斩成两截示人。
「『炎喰蛇』──！」
雫梨从紧邻黏液沼泽的位置用「炎喰蛇」刺向被切断的触手。深红剑身起伏如火，发出摇曳的光芒。触手残留的魔力被魔剑夺走了。
原本像独立生物一样抽搐的触手，在急遽衰弱后停止活动。雾叶认为用「炎喰蛇」攻击会对未确认魔兽有效的假设被具体证明了。
「身手比我想的更出色呢，香菅谷雫梨。你有没有意愿来太史局打工？」
雾叶满意似的微笑问道。但雫梨毫不犹豫地摇头说：
「恕我拒绝。虽然这是难得的邀请，但我先跟别人有约了。」
哎呀──雾叶愉快似的扬起嘴角。
「是晓古城邀你的吗？」
「与、与你无关！」
尽管也没什么好愧疚，雫梨却莫名心慌地用粗鲁的口气回嘴。呵呵──雾叶越显愉快地忍俊不禁。
「你喜欢他？」
「现、现在提这些做什么啊……！再胡闹我就从背后砍你！」
雫梨认真地把剑指向雾叶。
雾叶也放弃继续戏弄她，再次把目光转向未确认魔兽。魔兽的脚姑且是绊住了，不过离无力化还差得远，这并不是聊天耍宝的时候。
为斩断第二条触手，雾叶举起双叉枪。
随后，有听似心急的少女嗓音传了过来。
「哇呀……！居然已经开打了！」
那道声音意外地近，雫梨吓了一跳转过头。
站在那里的少女穿著眼熟的彩海学园制服，望著身陷黏液沼泽的魔兽，显得有些头痛。
「姬柊雪菜？你是从哪里……」
雫梨目瞪口呆地看著在意外时机出现的熟人。
而长相和雪菜一样的少女察觉到雫梨，就吓翻了似的惊呼：
「雫……雫梨！」
「怎、怎样？叫我做什么？」
被雪菜亲昵地用手一指，反而是雫梨慌了。
「算了。快退开，雫梨！所有人赶快逃离这里！」
另一方面，雪菜从讶异中迅速振作，还用格外严肃的口气说道。
雫梨焦躁似的瞪向雪菜。
「咦……？你在讲什么？好不容易才抓到魔兽的──」
「抓到？别闹了！﹃振动在泥巴中一样能传递﹄！」
雪菜的怒骂声让雾叶板起了脸孔。
「──破碎攻击要来了！所有人退避！」
「退、退避！」
雾叶的命令来得突然，太史局局员们却马上做出反应。
在对魔兽战斗中，剎那间的判断速度可以定生死。雾叶带来的精锐们都很明白这一点。
即使如此，魔兽的攻击还是比较快。
近似巨大爆炸的冲击摇撼了人工岛的大地。
未确认魔兽释放的强力振动波沉静而缓慢，让雾叶等人无法察觉，却又确实地渗透在黏液沼泽中。于是当那些波动藉著相互交叠而增幅，乃至超越临界点的瞬间，就产生了爆发性冲击。
人工岛的地盘承受不住那种威力。强韧的构材悉数折毁，铺设的厚实钢板遭到扭断。强化接合处的魔法被更强大的魔力波动覆盖，不堪一击地消失了。维持T术式的魔具被震飞，黏液沼泽随之消灭。
大地沉陷，人工岛北区第二层冒出巨大空洞。
落到第三层的魔兽耀武扬威似的咆哮。
之后只剩下被粉碎的大地、有脚战车的残骸，还有太史局局员们受创倒下的身影。
7
古城和雪菜感觉到大地猛如地震的摇晃，伸手拄了墙壁。好似要将内脏震出来的浑厚爆炸声响撼动著整座地下通道。
「刚才那是什么？」
「这魔力……难道是魔兽用了魔法攻击……！」
涌来的魔力余波使空气像带电一样让人刺痛。古城与雪菜看向彼此的脸，然后朝强大魔力的原爆点赶去。
巧的是，魔兽出现的北区第二层也和琉威等人住的医院离得不远。古城他们能这么快赶到现场，理由便是在此。或许是因为魔兽突然出现，特区警备队所做的交通管制仍不完全。古城与雪菜利用只有当地居民晓得的捷径，不受任何人阻碍就抵达战场附近。
「爆炸？这是魔兽搞出来的吗……？」
古城发现了广阔空地被炸穿的痕迹，茫然地停下脚步。
那应该是特区警备队、太史局与魔兽战斗过的痕迹。第二层的地面沉陷，开了个通往地下第三层的巨大空洞。被摧毁的钢筋及瓦砾飞散四周，几乎认不出原本的地形。
然而，现场却没有残留火药或者爆裂物的气味。并非一般兵器发动的攻击。那是以魔法催发的纯粹冲击波所造成的破坏痕迹。
「香菅谷同学！」
雪菜赶到半个人已经被埋在瓦砾中而倒地不起的少女身边，将她抱起来。握著长剑的白发少女虚弱地呻吟，并且睁开了眼睛。她全身沾满泥土，感觉却没有受到太大的伤势。似乎是被炸飞的冲击，导致她动弹不得而已。
「卡思子，你没事吧？出了什么状况？」
古城向自力撑起上半身的雫梨问道。
雫梨用还有些失焦的眼睛仰望古城他们，然后摇头。
「我没事……因为有她挺身保护我……」
「──妃崎同学！」
雪菜惊叫出声。雫梨所指的方向，有个穿黑色水手服的少女倒在地上。虽然她跟雫梨一样没有出血，但冲击造成的伤害显然比较严重。经过雪菜呼唤，也没有恢复意识的迹象。
「她还有呼吸。或许是近身遭受猛烈冲击的关系，引发了脑震荡。」
「跟煌坂用了一样的屏障【招式】吗……」
古城察觉地面留下的咒术痕迹，便开口嘀咕。彷佛被看不见的墙拦截，只有雫梨倒地的位置免于受冲击波直接摧毁。拟造空间切断生成的屏障挡住了魔兽的攻击。
可是，拟造空间切断的术式效果仅有一瞬，而且也无法多方展开屏障。由于雾叶用屏障保住雫梨，她自己就硬生生承受爆炸的余波了。即使如此仍有确实避免受到致命伤，或许该说真不愧是六刃神官。
「魔兽在哪里？」
古城警戒似的环顾四周并问道。
雫梨对他的问题不予回答，还用困惑的表情看了雪菜。
「……姬柊雪菜？你为什么会在这里？」
「咦？」
「这是什么意思？」
雪菜和古城望著雫梨反问。仍显疑惑的雫梨来回看著雪菜与地面开的大洞说：
「你应该和魔兽一起往下面去了啊……」
「姬柊和魔兽一起下去了……？」
古城察觉雫梨困惑的原因，脸上便闪过动摇之色。
「你说的，该不会是──」
「是她吗──！」
雪菜紧张似的紧闭嘴唇。雫梨错认为雪菜的少女。把对方跟彩海学园出现的假雪菜当成同一人物应该不会错。
「卡思子，站得起来吧？你现在马上带妃崎离开这里！」
古城确认雫梨可以动，就用强硬的口气告诉她。
他眼中浮现的强烈意志光彩，让雫梨扯开嗓门。
「你打算做什么！那家伙会吞噬魔力喔！」
口气虽然粗鲁，但雫梨明显是在为古城著想。面对会吸收魔力的未确认魔兽，眷兽发动的攻击恐怕不管用。那不只代表古城无法打倒未确认魔兽，更表示他连保护自身都办不到。
「就算那样，总不能就这么放著它不管吧。」
古城露出没把握的苦笑并且站了起来。如今特区警备队与太史局局员们接近全军覆没，能马上采取行动的只有古城他们。就算没办法打倒魔兽，起码只要有可能降低损害，他们就没有坐视不理的选项。
「古城……？等等，古城！」
古城与雪菜甩开雫梨的制止，朝爆炸痕迹的中心点去了。魔兽炸穿的大洞周围，有瓦砾堆成的平缓斜面。古城他们一边留意不稳定的立足处，一边往下走向第三层。
「……在哪边？」
魔兽的攻击引发停电，导致属于地下街的北区第三层几乎完全封闭于黑暗之中。身为吸血鬼的古城虽然夜能视物，但因为粉尘与黑烟弥漫，视野实在恶劣。别说确认魔兽的身影，光要掌握地形就费尽心力。
「有了！在那里！」
先发现魔兽的人是雪菜。铺设缆线与渠管的北区第三层，其复杂地形让人联想到石化工业区。
在通道错综复杂的那块地方，有著外观狰狞的魔兽身影。
不过，一反古城的预料，魔兽举动安分。即使周围建筑物不能说毫发无伤，损害也还算少。尽管如此，魔兽并没有停下动作。灰黑色的巨躯脚步毫不迟疑，缓缓地持续走著。
领路似的走在魔兽前面的，是长相和雪菜一样的少女。雫梨表示曾目击的假雪菜。
「听话听话。好～～乖孩子。没错，走这边喔。」
假雪菜仰望魔兽的六双眼睛，看似亲密地对它说话。魔兽彷佛受了那些话引诱，就照她的命令改变方向。
「那家伙……是在跟魔兽讲话吗……？」
古城目睹意料外的光景，混乱似的停下脚步。
娇小的少女只身一人将巨大魔兽哄得服服贴贴，宛如在看童话故事书的非现实光景。
少女用来仰望魔兽的眼睛染上了发亮般的深红色。注意到这点的古城倒抽一口气，雪菜的反应则比他更加剧烈。
「那股力量──！」
「咦……？喂！慢、慢著……姬柊！」
雪菜举起银枪冲了上去，古城连忙想阻止她。可是，激动的雪菜耳里听不进古城的声音。雪菜穿过魔兽脚边，挡到眼睛染成深红且假冒自己的少女面前。
「请你不要动！我将行使狮子王机关的剑巫权限拘拿你！」
雪菜朝著和自己长得一模一样的少女冷冷地宣告。
「……唔！不会吧？你怎么会来这里……？」
假雪菜明显变得惊慌。她大概没有想到正牌雪菜会这么快就来到魔兽的出现地点。
「你那种能力，是『魅惑』对不对？吸血鬼具备的精神操作能力──」
「是、是这样没错……还有，你等等，关于这些事，我们之后再慢慢谈──」
假雪菜对雪菜的指证坦然认同了，形同承认自己身为吸血鬼的事实。然而，冒牌货的发言只是让雪菜更加提起戒心。
「操控这头魔兽的就是你，对吧！」
「什、什么？」
假雪菜哑口无言地回望雪菜。
「等一下，你为什么会想成那样啊！」
「你竟敢做出这种事……还伤害香菅谷同学与妃崎同学……」
雪菜侧眼望向被破坏的人工岛大地，并且显露出愤怒。
别开玩笑了──假雪菜像耍赖的小孩一样猛摇头。
「听我说一下嘛！你每次都这样！」
「你先制止这头魔兽！」
「所以我不是在做了吗！笨妈妈！冥顽不灵！」
「妈、妈妈……？」
从冒牌货口中冒出的奇妙字眼，让雪菜一时之间凶也凶不起来地僵住了。
好似要填补那段沉默，黑暗中迸出了闪光。
火焰环绕在原本停止动作的魔兽背后，轰鸣声传进古城等人的耳朵。
「有攻击……？」
「不会吧！到底是谁……？」
雪菜与她的冒牌货同时喊道。
潜伏在市区黑暗中的某人用大型火箭弹攻击魔兽。那阵冲击解除了假雪菜的「魅惑」，让魔兽取回凶猛的本性。
而且火箭弹发动的攻击并非一次就结束。只不过这次攻击的对象不是魔兽。布设于第三层市区的渠管──其中一条遭到破坏了。
从渠管喷出的并不是物质。晃漾青白色彩的光雾。浓缩到能以肉眼辨识的高浓度灵力结晶。
「精灵炉有启动吗！为什么会在这种时候……」
假雪菜脸上浮现焦虑之色。
「精灵炉？」
她内心的慌张也传给了听见这句话的雪菜。
古城交互看著用相似脸孔表示惊讶的她们俩问：
「你们说的精灵炉，是阿尔迪基亚装载于飞行船上的那玩意儿吗？」
「是的。从高阶空间召唤身为纯粹灵力聚合体的精灵，以供给魔法仪式所需能量的装置。」
古城对雪菜的说明点了头。虽然不清楚详细原理，但他心里至少有个底，所谓的精灵炉就是为了供给庞大灵力而打造出来的系统。
「对外是没有普遍公开，不过弦神岛北区设置了实验用的大型精灵炉喔。因为有魔兽接近，应该已经紧急停止运作才对……！」
冒牌雪菜口吻透著焦躁说了。
「难道说，那头魔兽的目标在于精灵炉！你是为了阻止它才……」
未确认魔兽会吞噬魔力。古城想起这样的事实。
魔力与灵力具有相反的性质，然而那类似于电荷的正负，所能引发的能源总量是等价的。有办法吸收魔力的魔兽，即使同样能将灵力纳入体内也没什么不可思议。
「可是，现在弄成这样，或许靠我的魅惑已经无法阻止了──」
古城的问题让假雪菜没把握地摇头。
她并没有操控魔兽侵袭弦神岛。实际上正好相反。她是为了抑制弦神岛的损害，才打算控制住魔兽。
魔兽摆脱假雪菜的操控，缓缓地转了头。沐浴在从渠管外泄的灵力之下，魔兽的肉体逐渐活性化。六双眼睛瞪著的建筑物，恐怕就是精灵炉本体。靠著与庞大身躯不相称的敏捷性，魔兽正逐渐接近那里。渠管流出的些微灵力还不够，它要的是精灵炉本体。
「要是那家伙将精灵炉的灵力吞光，会变成怎样？」
古城回头问了假雪菜。
「即使说是实验用，精灵炉的灵力仍超乎规格。或许会变得有点无从下手……！」
伤脑筋耶──假雪菜用自暴自弃似的开朗口吻回答。
刺耳的高周波声响「铿」地响起，随后更发生大规模爆炸，盖过了她说话的声音。
未确认魔兽彷佛嫌挡住自己去路的建筑物碍事，就挥舞触手将那敲成粉碎。
「古城，那些触手──」
「嗯。感觉有股不妙的气味……」
古城带著苦瓜脸，对假雪菜的警告点了头。即使他对共鸣破碎这种魔法并无认识，那些触手的危险性仍是一目了然。 障碍物消失，魔兽离精灵炉的距离便不到一百公尺。对它的巨躯而言，可说近在咫尺。
「意思是只能在这里拦住它吗……可恶，迅即到来，『神羊之金刚【Mesarthim Adamas】』──！」
古城召唤眷兽了。身为第四真祖头号眷兽的巨型大角羊【Bighorn】。其能力是来自金刚石结晶的不朽不坏防御结界。
就算未确认魔兽的破碎魔法再强横，也不可能摧毁眷兽以庞大魔力生成的金刚石结晶。但是──
「不可以，古城！」
假雪菜仓皇似的贴向古城。
随后，魔兽的触手陆续缠住了金刚石结界。「神羊之金刚」理应绝不会被摧毁的防御结界脆弱得像冰沙一样瓦解消失。眷兽用以维持结界的魔力，被未确认魔兽夺走了。
「魔力被吞噬了……？连防御都不行吗！」
古城对自己的疏忽咬牙切齿。未确认魔兽的能力超乎他想像。那头怪物不只能应付直接针对本体的攻击，甚至可以夺取周围布设的结界魔力。
「精灵炉被……！」
雪菜短短地发出尖叫。当古城他们袖手旁观时，魔兽带有破碎魔法的触手便打破精灵炉外壁了。
损伤尚未深及炉心本体。但是，与渠管破损时无法相比的高浓度灵力喷涌而出，将其吸取的魔兽变得更加活性化。
「唔……！」
「欸，你喔，那是我的手机……！」
「──『奇奇摩拉』，让精灵炉强制停机！」
假雪菜抢走古城的手机，并且朝古城不认识的通话对象吼道。
她这突然的举动让古城困惑。管控精灵炉不晓得要经过什么样的步骤，但应该不会轻松到打一通电话就能使其停机。假如有谁办得到那种伎俩，顶多只有和浅葱搭档的人工智慧──摩怪有那种能耐吧。
可是，当著纳闷观望的古城面前，建筑物「隆」地震动了。从精灵炉外泄的青白色光芒消失，振动声断断续续地响起。精灵炉的炉心正准备关闭。
即使精灵炉停机，魔兽也不会失去已经吸收的灵力。但这么一来，就没有新的灵力提供给它了。
饲料在眼前被抢，魔兽气急败坏似的咆哮。
「古城，召唤小羯出来！」
「小羯……？」
假雪菜握著手机对古城下令。她讲的话太含糊，让古城混乱似的歪了头。
「我懂了──！迅即到来，『麿羯之瞳晶【Dabih Krystalos】』！」
古城召唤出覆有银水晶鳞片的新眷兽。具备闪耀的半透明翅膀与螺旋角的美丽鱼龙。第四真祖的第十号眷兽。
其能力为精神支配。「麿羯之瞳晶」是象徵吸血鬼「魅惑」权能的眷兽。
古城不明白假雪菜为何会知道这一点。但是，现在并不是逼问她的时候。
带有魔力的攻击与防御对未确认魔兽都不管用，然而它对精神攻击的抗性不算强。这一点，单用「魅惑」就抑制住对手的假雪菜已经证明过了。目前在古城的手牌中，唯一能对抗未确认魔兽的就是这头操控精神的眷兽。
可是，如今未确认魔兽不只从「神羊之金刚」的结晶夺走魔力，还从精灵炉吸收了庞大的灵力。藉此活性化的它，连眷兽的精神支配力都能抵抗给古城看。
「这家伙──！」
古城急得皱起脸。随后，未确认魔兽朝著操控眷兽的古城举起了触手。专注于驾驭眷兽的古城无法应变其攻击。
「古城！」
假雪菜像是要保护不能动的古城，张开了双臂。未确认魔兽打算将她连古城一起扫平而挥动触手。
挡下那波攻击的人是雪菜。挺身冲上前保护两人的雪菜旋出银色枪花，迎面挡下魔兽的触手。
好似将金属砸在坚硬岩石上，剧烈冲击声响起。
雪菜的枪能让魔力无效化。未确认魔兽操控的共鸣破碎魔法，在雪菜接招的瞬间便云消雾散了。
可是，巨大触手催发的冲击力道，凭「雪霞狼」并不能化解。雪菜靠咒术强化过的肉体，还有训练习得的体术强行将其卸去。
「姬柊……！」
「欸……！你太胡来了……！」
雪菜鲁莽的行动让吸血鬼少女愕然惊呼。不过，她应该也明白自己被雪菜搭救的事实，从她的声音听不出怪罪雪菜的调调。
「学长，请你再持续召唤眷兽一阵子。」
雪菜又举起银枪，并且朝古城呼喊。
「等等！你一个人打算做什么……！」
如此发问的，是和雪菜有相同脸孔的另一名少女。
冒牌货露出了小孩感到不安似的表情，雪菜便一副不可思议的样子回望她。然而雪菜什么也不回答，立刻就把目光转回魔兽身上。
「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求──」
雪菜静静地诵出祷词。她的身体被纯净神气所包裹。全金属制的银枪被耀眼光芒裹覆了。能让魔力无效化，且能斩除万般结界的神格振动波光芒。
「破魔的曙光，雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」
雪菜如风一般穿过来袭的无数触手，逼近到魔兽跟前。接著，她将长枪深深刺入魔兽喉咙上的些微空隙。
之前从未显露出痛苦的魔兽，首度发出了苦闷的高吼。
在雪菜背后，张开了炫目的光之翼。她把高阶空间流入的灵力全部灌进「雪霞狼」，再将从中催发的神格振动波化为利刃，捣入魔兽的体内。
「她让那么大量的魔力……都无效化了……？」
假雪菜看似安了心，虚弱地开口嘀咕。
未确认魔兽蓄积在体内的庞大魔力消失了，原本活性化的魔兽细胞也因为能源断供而弱化。雪菜那把据说连吸血鬼真祖都能诛灭的长枪，将未确认魔兽的魔力连根消除。如今魔兽元气大伤，已经连抵抗第四真祖眷兽的余力都没有了。
古城命令未确认魔兽入睡。他运用「麿羯之瞳晶」的精神支配，将魔兽打入再也不会醒来的深眠之中。
魔兽的巨躯随地鸣声倒下了。所有触手也跟著停止活动。
虽然不能说魔兽的威胁已经完全去除，但至少是度过了眼前的危机。
然而古城等人脸上并没有笑容。
雪菜背对倒卧的魔兽，慢慢地走了回来。表情难免有倦色，不过雪菜并没有受到明显的伤。即使如此，古城仍茫然地望著她的右手。
望著她所握的银色武神具──
「姬柊……你的枪……」
「是的。」
雪菜对古城说的话微微地点头。接著她有些落寞似的笑了笑。
她所握的长枪散落著零零散散的银色光芒。中央的主刃与左右的副刃──三道枪刃的表面冒出无数裂痕，碎片就是从那里洒落的。那道裂痕不久便扩散到枪尖，还有枪柄根部。
「坏掉了。」
雪菜望著说不出话的古城，柔柔地细语。
霎时间，被称为「雪霞狼」的枪碎散瓦解，在黑暗中发出优美的清响。