1
听得见淋浴的声音。
有陌生人留下香水味的房间。
室内被气氛十足的间接光源照亮。宽敞的特大号床铺；卡拉OK、电玩主机以及大电视萤幕等豪华设备——主要供情侣利用的住宿设施，一般所谓爱情宾馆的某个房间里。
浴室整片玻璃的另一边有银发少女在淋浴。她要洗去在增设人工岛战斗时蒙上全身的尘土。
为了避免不小心看见她毫无防备的赤裸身躯，始终别开目光的古城正抱头懊恼。
「为什么……事情会变成这样……」
至今仍有些混乱的古城换掉塞在鼻孔吸满血的面纸。
床边的垃圾桶里就快堆满又红又湿的面纸，原因出在古城兴奋而大量喷出的鼻血。
体态柔韧优美的黑猫看古城这样，便冷冷地吐气。
「居然会对小丫头的裸体兴奋到喷鼻血，堂堂世界最强吸血鬼弄成这样还真是丢脸。」
「还不都是你害的！你害的啦！」
古城一边用手猛拍床垫一边凑到猫旁边。
有双闪耀般的金眼，态度还乱有人味的黑猫，其真面目是受雇于狮子王机关的攻魔师，同时也是收雪菜等人为徒的长生种〈Elf〉——缘堂缘的使役魔。
身为超凡魔法师的缘是从相隔几百公里外的日本本土，透过这只猫的身体在跟古城对话。据说使役魔这类精神连结系的魔法，一旦完成连结〈Link〉就难以受到物理距离的影响，但这依旧是有违常识的能力才对。
赶在增设人工岛瓦解的前一刻将古城他们带离的狼型式神是缘在操控，而非雪菜。既然她跟雪菜是师徒，两人会用相同的术式也没什么不可思议。如果要说是古城自己闹了这场误会，那也就结了。
话虽如此，缘大概是故意要让古城搞错才会这样安排，为了引他到这里。
结果，夏音就因此吃了亏。
由于古城跑步时始终把夏音捧在怀里，使得她眼睛都花了。这算是一种晕车的症状。
「我也就罢了，但叶濑只是普通人，怎么可能跟得上式神那种速度啊！多少也为她想一下吧！」
古城用怨恨的口气说道。
古城光是要追上毫不留情地疾奔的式神就费尽了力气，根本没空留意夏音的身体状况。多亏如此，当他发现夏音瘫倒在怀里时，吓得差点连心脏都要停了。结果慌乱的古城就在黑猫的怂恿之下，带夏音进了爱情宾馆。
目的当然是要让夏音休息，古城并不觉得亏心。顺带一提，狮子王机关莫名其妙地把弦神岛上的据点设在爱情宾馆街，也是问题的原因之一。
不过古城冷静一想，就觉得这是让人百口莫辩又糟糕到不行的状况。
「放心。无论你接下来要对那女孩做什么，我都会帮你瞒着雪菜。」
黑猫不负责任地对苦恼的古城投以落井下石的话语。
「是要放什么心？我什么都不会做！」
「哎呀，是吗？」
「……呃，我也有稍微感谢你啦。毕竟我跟叶濑在精神上都到了极限，有安全的地方能休息就该感激了。」
古城逼自己静下心来，并用疲倦的口气说道。
哼哼——黑猫低声笑了笑。
「因为这块领地的领主就是这一带宾馆的老板，以客人的身份投宿，说来也还算安全。何况宾馆好像还雇了一大票凶悍的保镳。」
「听了这项情报，我倒是不知道该不该安心。」
古城托腮露出虚弱的苦笑。
这时候，玻璃隔间的浴室门开了，洗发精的香味飘散开来。感觉夏音洗完澡要回来了。
「大哥，不好意思，我先洗过澡了。」
「你的身体已经好了吧——唔哇！」
「是的，我已经好了。」
夏音看古城吓得往后仰，就不解地稍稍偏过头。
她身上只穿着宾馆提供的白色浴袍，白嫩大腿从略短的浴袍下摆伸出，前襟交叠处可以看见浅浅的乳沟。因为她没穿内衣。
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「衣服！衣服呢！」
声音变调的古城叫了出来。
以夏音的情况来说，由于平时态度清纯，像这样表现出煽情的一面感觉会格外震撼。而且她本身又毫无自觉，那就更糟糕了。
「我都忘了。请大哥也脱下来。」
夏音带着处处都让人有机可乘的态度接近过来，并在古城眼前蹲下。
古城努力将脸从她的胸口前撇开。
「呃……那、那样不行吧，叶濑。那种事情，你要跟真正喜欢的人一起做啦。」
「我是喜欢大哥的。」
夏音一副呆愣的态度眨了眨蓝色的大眼睛。
「咦……？」
「所以，即使洗衣服时要将内衣裤放在一起洗，我也不要紧。」
「洗……洗衣服？」
「是的。这里有洗衣干衣机。」
夏音说着用手指去的方向设有滚筒式洗衣干衣机。是连附有手洗标签的衣服都可以洗，节能效果出色的最新机型。
因为古城在战斗中弄脏的衣服也要放进去一起洗，夏音才叫他脱衣服。
「是……是喔，原来这年头的宾馆连这种设备都有。」
尽管有强烈的安心与疲倦感涌上，古城仍慢吞吞地站起来。
猛一看，黑猫正躺在床上枕边，侧腹还一抖一抖地抽搐着。因为爆笑过头，这只猫陷入呼吸困难的症状了。
「喵咪老师，你未免笑过头了吧……！」
经过一番折腾，古城设法摆脱想当场帮他脱内裤的夏音，接着就进了浴室。在装有七色灯光照明的浴室不自在地冲完澡后，古城换上浴袍回到房间。
坐在床边的夏音将黑猫捧在腿上，正在看电视。画面编排风格像是音乐排行榜节目，播映的却是弦神岛上的景象。
「……这节目在播什么啊？」
「领主人选的排行榜啊。」
黑猫回答古城的疑问。
「领主人选……排行榜？」
「根据获得的领地与臣民数量，目前的名次、胜率还有预测的投注赔率都公布出来了，几乎是即时更新呢。」
「啥？」
古城哑口无言地瞪向画面。
拍得像宣传影片的节目中正在介绍陌生的魔族年轻人。姓名与种族、年龄、出生地还有以领主人选身份进行战斗的影像不停重播着。
「搞什么……简直像在看表演。」
「不用说简直，这正是给人看的表演。」
黑猫用嘲弄似的口气告诉古城。
「即使弄出领主选斗的名堂，对大多数市民来说，也只是略添困扰的别人家的事罢了，跟支持偏爱的偶像或运动选手没什么差别。人类在本质上就是喜欢看其他人争斗。」
「可是一堆人因此受了伤啊！说不定也有人死了……！」
古城责怪似的回嘴。
然而，黑猫却像要撇清关系，冷冷地抬起头说：
「所以才好看不是吗？像古代的角斗、狩猎以及斗牛……血腥的娱乐要多少都有。你敢断言就没有人想看魔族彼此厮杀吗？」
黑猫恶意毕露的口吻让古城感觉到血气全冲上脑袋了。
但古城完全无法反驳。那并不表示他接受黑猫的主张。他惊讶得连声音都发不出来了。
「卡……卡思子？她怎么会……！」
在爱情宾馆才有的大电视萤幕上播出少女手持深红长剑，任由纯白长发飘扬的模样。她在彩海学园的校园挺身保护其他学生，正在跟其他领地的领主人选搏斗。那似乎是弦神岛的监视摄影机拍到的影像。
不久，画面切换成雫梨的静止半身像。那似乎是弦神市用于市民登录的证件照片。她紧张得硬梆梆的表情虽令人发笑，但目前的状况实在不容古城寻开心。
「彩海学园领域的香菅谷雫梨·卡思缇艾拉，支配领地数为三，获得臣民数为两万六千。位阶为B级1组，属于排行第十一名的中坚层领主呢。」
黑猫显得兴趣浓厚地念出画面上显示的资料。
「我懂了，因为那家伙是鬼族……才会成为领主保护彩海学园……」
古城心情复杂地嘀咕了一句。
雫梨身为登录魔族就有资格担任领主人选。在受到正义感驱使而保护身边人们的过程中，不知不觉就被拱成了领主，从雫梨的性格来想，会演变成这样十分自然。
然而，那也就表示她会变成其他领主人选攻击的对象。
「啊……」
只见画面不久后又切换了，这次换夏音发出讶异的声音，因为在秀出的候选者名单中有她认识的姓名。
人工岛西区31号领域——通称天奏学馆领域的领主。
「结瞳？居然连她都参加领主选斗了吗……！」
忘了眨眼的古城愣愣地盯着画面。
原本还期待可能是同名同姓的其他人，但显示出来的静止图正是古城熟知的那个小学生。那是她运用世界最强的梦魔能力牵制住众多兽人的场面。
「刚才，我看见凪沙了。」
「是啊，矢濑那家伙也有上镜头，虽然一下子就晃过去了。他们怎么会待在结瞳的领地啊？」
「不过，他们都平安无事。」
夏音将目光转向困惑的古城，对他露出柔和的微笑。在古城心里如铅般沉重的不安似乎被她的笑容轻松融化了。
「说得也是。那些家伙应该也在担心你，我们尽快过去会合吧。虽然在衣服干以前，除了等也没别的办法。」
「好的。」
夏音晃着银发点了头，古城便看向她腿上的黑猫。
「欸，老师，没有能跟姬柊取得联络的方法吗？尚未确认平安的，只剩她而已了——」
「很不巧，魔法跟手机可不同。」
缘堂缘漠然回答。
「雪菜的事先放一边也无妨。假如那孩子活着，即使你再排斥，迟早也会在这个节目中看见她。」
「对喔……她也会去跟卡思子或结瞳见面吗……」
古城和夏音看了彼此的脸，然后互相点头。
只要发现雫梨与结瞳成了领主人选，跟她们会合也会是雪菜及浅葱的目标才对。与其到处找人，说不定在其中一方的领地等待，跟雪菜她们再次碰头的机会还大得多。
「要说的话，问题在于会合之后。」
黑猫压低声音，仿佛在威吓放下心的古城。
「假设顺利跟雪菜会合了，接下来你打算怎么做，第四真祖小弟？」
「……只要把基石之门抢回来，领主选斗就结束了不是吗？」
古城照着自己所想的回答问题。
之所以会引起领主选斗的骚动，原因在于末日教团窃据了人工岛管理公社的管理系统。换句话说，只要夺回基石之门，这场荒唐活动就会告终，最起码应该也能制止那些失控的领主人选。
「前提是连特区警备队都守不住的基石之门，光凭你还有雪菜就能抢回来啦。」
黑猫的语气冷硬。她那挑衅的话语让古城气恼地蹙起眉头。
「想终结领主选斗的人不是只有我们吧？狮子王机关的其他人是怎么想的？」
「这可不太好办啊。」
黑猫难得为难似的低下头。
「从那场真祖大战过后，弦神岛在名义上成了自治领。若没有来自人工岛管理公社的请求，从狮子王机关的立场也无法擅自派攻魔师过来。」
「不就是人工岛管理公社受了袭击，才搞成现在这样的吗？」
古城傻眼地戳了戳黑猫的鼻尖。黑猫嫌烦似的拨开古城的手指说：
「是啊。不过，弦神岛原本的领主是第四真祖，人工岛管理公社只是代管而已。而掌管领主选斗的不是别人，正是第四真祖。这表示弦神岛目前的状况，至少在政治上是处于正常状态，胡乱出手会构成干涉内政。」
「不对……哪有什么正常可言啊，那个第四真祖根本是冒牌的吧！」
古城急得口气都冲了。
为了避免圣域条约机构进攻弦神岛，古城便宣布弦神岛是第四真祖的领地。日本政府与人工岛管理公社之间缔结的契约，就是以他的宣言为准。
基本上，其实全世界找不到任何一个国家以官方立场承认第四真祖确有其人，就连日本政府内部都是含糊以对。
第四名真祖的出现，是会让全球武力平衡大幅改变的不确定要素，与其招致不必要的混乱，还不如让其存在保持暧昧——许多国家都是这么想的。
因此，古城也就没有表明自己是第四真祖。因为要以普通学生的身份度过高中生活，这样会比较方便。
于是「吸血王」利用了这暧昧的状况。
他自称第四真祖，使得弦神岛陷入混乱。这惹恼了古城。
第四真祖的名声原本就已经够坏的了，再被人冒名而扣上冤枉的罪状，古城哪受得了。然而……
「『吸血王』是冒牌的第四真祖——是吗？你要怎么证明这一点？」
「……啥？要我证明？」
黑猫冷静的质疑让古城语塞。他没有想过会被缘问到这种事。
「我们确实都晓得你是正统的第四真祖，但也就只是这样而已，要让世人认同，证据并不足。相对地，那个自号『吸血王』的少年已经公然秀出他们那帮人的实力，可以说极尽高调之能事。」
「为此才特地破坏抢到手的基石之门吗……！」
古城想起基石之门那看似被巨剑捅入的伤痕，嘴里便嘀咕起来。
在一夜之间铭刻上去的破坏痕迹，在在道出了世界最强吸血鬼的力量。
正因对方在最初露了那一手，弦神岛的人们才会相信「吸血王」自称第四真祖的说词。
「所以喽，从日本政府的立场并没有理由干涉领主选斗。实际上，官方真正的想法大概是不希望造成更多牺牲。」
「……牺牲？」
缘那番自嘲般的话让古城好奇地开口反问。
「末日教团袭击基石之门，造成了大量人员丧生。特区警备队处于崩溃状态，狮子王机关则失去了一名剑巫——还有闲古咏。」
「你说的古咏——该不会是『寂静破除者』吧？」
古城惊讶得睁大了眼睛。黑猫吐出凝重的气息。
「没错，狮子王机关的『三圣』之首。那孩子伤重命危，将来也不确定是否能恢复意识。假如不是在魔族特区，肯定已经死了。」
「不会吧……那个人受了重伤……？」
强烈的目眩感涌上，让古城摇摇头。
古城认得那个叫「寂静破除者」的少女。古城曾与她交手，而且还败得落花流水。古城输给了连真本领都没拿出来的她。
被打倒的剑巫恐怕也具有跟雪菜相等或以上的实力，毕竟雪菜本来就只是还在受训的剑巫培训生。
「那就是狮子王机关迟迟不肯派攻魔师过来的理由。与其介入领主选斗造成战力消耗，让领主人选互搏会更有效率。顺利的话，还可以摸清末日教团的底牌。」
「你带我和叶濑来这里，就是为了转达这项情报吗……」
古城呕气似的躺到床上。
他无意向缘堂缘抱怨。狮子王机关已经有了莫大的牺牲，不能再勉强他们出手。
这是第四真祖和「吸血王」的问题。换句话说，这场架该由古城自己打。
「嗯，这也算理由之一。要是你连状况都不清楚就硬闯敌人的大本营，那就要命了。」
黑猫用打趣般的语气说道。
虽然口吻跟平常一样带有挖苦的味道，但那肯定是发自内心的忠告。假如没头没脑地强闯，古城就会输——缘是如此断言的。
古城是有那么一点不爽，却也无法否定她的话。末日教团和「吸血王」的危险性，古城自己也很清楚。
「你说这也是理由之一，表示还有其他事情吗？」
古城放弃反驳，换了个话题。黑猫点点头并看向床边的数位时钟。
「是啊，差不多也该准备好了。」
「……准备？」
古城纳闷地嘀咕以后，就感受到大气激烈震荡。
室内的空间本身遭到扭曲，高浓度魔力涌出。
「空间操控魔法……！是那月美眉吗？」
古城看见如蜃景般浮现的人影，一瞬间曾期待那是班导师的娇小身形。然而从虚空出现的，却是面容严峻的中年男子。
「呃！怎么会是你……！」
古城看清了男子的模样，就脸色苍白地急着起身。
「爸爸……？」
夏音吓了一跳似的睁大眼睛，并用手捂着嘴边。
前阿尔迪基亚王国宫廷魔导技师——叶濑贤生带着一副阴沉的表情，望向身穿浴袍坐在宾馆床上的古城与女儿。
2
「领主排行榜第二十四名？」
矢濑一边在让人联想到西洋城堡的豪华穿廊移动，一边开口反问。
天奏学馆小学部的校内。晓凪沙走在矢濑旁边，觉得稀奇似的望着镶有彩绘玻璃的优美校舍。她身上披了天奏学馆校方指定的运动外套代替破掉的上衣。那是不认识的学生借给她的。
「然也。位阶是B级2组，支配领地数为二，获得臣民数九千——换言之，有九千名弦神市民到这块领地投靠结瞳大人是也。」
从有脚战车下来的丽迪安略显得意地回答。
「这不是我一个人的力量，多亏有丽迪安同学还有这些孩子帮忙。」
结瞳听见那句话，就害羞地别开目光。
鱼贯跟在结瞳后面的是一群外表恐怖的魔兽。
在旁人眼中，只会觉得有个小学生正被魔兽追着跑，但是从结瞳本人看来，感觉大概跟带家里养的狗散步差不多。其他学生似乎也习惯了，还有不少人会在经过时顺手摸一摸喜爱的魔兽。
「这些魔兽是怎么来的？是这里养的吗？」
「它们是生物社和协力的大学魔兽医学系一起饲养的。」
结瞳随口回答了矢濑的问题。
「好厉害……魔族特区排名第一的千金学校果然名不虚传……」
凪沙发出低声感叹。
「哎，我记得日本本土的名门学校也会饲养马术课的马……就类似那样吧。」
矢濑也耸肩苦笑。不愧是以高昂学费闻名的名门学校，在天奏学馆就连饲养的生物也跟平民有区别。
「由于这些孩子都比外表所见的乖巧，在下倒是尽可能不想让它们战斗是也。」
丽迪安回头看向那些魔兽，有些哀伤地露出微笑。
「虽然用来威吓就很有效果啦。」
矢濑一边回想狼愚联盟余孽落荒而逃的模样，一边盯着魔兽们观察。身体长达三四公尺的猛犬，以及肉食性妖鸟。其脸孔端详起来倒也不是没有讨喜之处，但就算知道它们都驯服于人类还是会觉得恐怖。
「结瞳仔，话说其他学生都在做什么？即使不靠你这个小学生，天奏学馆也还有大批登录魔族才对吧？」
「他们全在这两天受了伤，就被送上MAR的医疗船了是也。」
结瞳气恼地沉默下来，丽迪安便代她回答。
「不只身为登录魔族的学长姐是也，受过警备训练的舍监及老师们全都为了保护这块领地而负伤倒下了。结瞳大人接下他们的托付，才成了最年轻的领主人选努力到现在是也。」
「又没有什么问题。剩下的学长姐和同学们都肯帮我，而且『夜之魔女』的名号用来唬人也很有效——」
结瞳用故作平静的语气说道。
矢濑看结瞳这么逞强，就用力摸了摸她的头说：
「是吗？结瞳仔，你也满努力的嘛。了不起了不起。」
「拜托你，不要用装熟的态度摸我。还有我说过好几次了，别叫那个没礼貌的绰号。」
「哈哈，你不用害羞啦。」
「为什么你总是可以像这样照自己方便解读别人的话呢……！」
真是无可救药呢——结瞳冷冷地瞪向矢濑断言。不过她从被矢濑夸奖以后，脸颊就一直害羞似的泛着红晕。
「不过，你真的好厉害耶，结瞳。还有丽迪安，我也要谢谢你救了我们。」
「没什么没什么。身为武士，保护人们乃当然之举是也。」
丽迪安穿着一身校用泳装风格的驾驶服，自豪地挺起胸。矢濑则是由衷佩服地笑了笑。
「碰到这种状况，你那种性格还真是可靠。该说是生龙活虎吗……」
「在下日复一日的锻炼值得了是也。话虽如此，通讯网路无法使用实乃一大痛处。因为电子战反而才是在下的真本领。」
丽迪安忽然用认真的语气说道。她往往会被当成热爱古装剧的小学生，但其真面目却是连浅葱都认同有实力的天才骇客。
可是，如今弦神岛的网路遭到截断，她便无法发挥真正的价值。
既然丽迪安从领主选斗刚开始时就待在弦神岛，或许她会比浅葱更不甘心。
「而且几磨先生的安危也让人担心。」
结瞳小声嘀咕了一句。几磨是矢濑同父异母的哥哥，当过人工岛管理公社的理事，而且他也是结瞳的监护人。
末日教团袭击基石之门时，几磨恐怕也在现场附近。这就是结瞳担心他的缘故。
「哎，那家伙精明得很，我想不会有事啦。」
矢濑用乐观的口气说道。意外的是，结瞳并没有反驳这句不负责任的话，她只是困扰似的拨开矢濑使劲摸她头的手。
「啊，结瞳，辛苦你了。没有受伤吧？」
结瞳抵达魔兽用的兽厩之后，有个穿制服的女学生过来向她搭话。
比结瞳年长的清纯少女，恐怕是就读高中部的学生。不愧是名门女校的千金小姐，她看起来比矢濑或凪沙都要成熟稳重得多。
「是的，我没事。谢谢你关心。」
结瞳脱下贝雷帽，恭恭敬敬地行了礼。她的仪态也意外地有模有样。
高年级的少女看结瞳这样，就亲切地眯起眼说：
「餐点送到了，我去发给来学校避难的那些人。你们的份已经先送到总部了，有时间的话要吃喔。」
「对不起，劳烦你了。呃，有什么事情需要我们帮忙的话——」
「不必不必。结瞳你是领主大人啊，可以表现得更威风一点。」
高年级的少女说着，就体贴地对结瞳微笑。
在她推的手推车上摆着印了MAR公司商标的纸箱。那似乎是选斗管理委员会配发给难民的餐点。
原本准备就这样推着手推车离开的她在错身之际停了下来，凑到结瞳的耳朵旁边，接着朝矢濑的脸瞥了一眼说：
「结瞳，我问你喔，那个人是你的哥哥吗？」
「啊，不是的，与其说哥哥……他也算我的家人就是了。」
高年级少女看结瞳一下子回答不上来，就愉快似的眯起眼睛。
「他很帅呢。下次要帮我介绍喔。」
「咦……呃……那个……」
「呵呵！待会儿见喽～～」
当结瞳吞吞吐吐的时候，少女就推着手推车离去了。
结瞳目送她的背影，「呼」地吐了一大口气。发现矢濑在旁边贼笑以后，结瞳就面无表情地瞪他。
「你是在贼笑什么？」
「哎呀，我是庆幸自己被认同为家人。」
「请不要因为这种小事就乐成那样，你好歹年纪比我大。」
结瞳用格外冷漠的态度撂下话，然后快步走向兽厩。
魔兽们成群结队走过毫不掩饰笑容的矢濑面前。它们照着结瞳的命令，逐渐回到兽厩的栅栏之中。
结瞳身为梦魔具有强大的精神感应能力，可以随意操控那些魔兽。只要她动真格，恐怕也可以操控其他领主的臣民，硬是让他们倒戈。
在这场领主选斗的比赛中，结瞳是极为杰出的强手。天奏学馆领域内的和谐气氛，大概也是来自众人对结瞳那份实力的信赖及从容。
矢濑对此有一丝不安。邻近领地的那些领主应该也都察觉了结瞳的威胁，想必不会就这样放过天奏学馆领域。
该怎么办好呢——当矢濑暗自烦恼时，兽厩中就传出了声音。
是亲切豪爽的男性嗓音。
「嗨，小领主，我拿魔兽的饲料来了。放这里行吗？」
有个特别高的外国男子把肩膀上扛着的饲料袋扔到地上。
他并非一般所谓的美男子，但整体而言仍是个帅气的男人。苗条又练有肌肉的外表，让人联想到在职的运动选手，休闲的工作裤与朴素工作靴与男子的气质十分搭调。话虽如此，出现在名门千金学校里，难免还是给人不协调的印象。
「齐伊哥哥，谢谢你。这些魔兽也都很高兴。」
结瞳对男子道谢。高大男子旁边的女子便兴冲冲地搂住结瞳。
发色红中带金的成熟美女，身上的服装看起来简朴，可是光让她穿着就华丽得吓人。胸脯相当有料，腰身也非常明显。
然而她却带着幼儿般无邪的笑容，用脸颊磨蹭结瞳说：
「讨厌啦，结瞳，你今天也好可爱喔！最喜欢你了！」
「札、札娜姐姐……这样好难受……」
「哇！对不起。对不起喔……！」
道歉归道歉，女子还是没有停止磨蹭。猛一看，丽迪安已经躲到兽厩的柱子后头，还将双手合十，像在祈祷结瞳能走得安详。看来这名叫札娜的女子习惯见人就抱，丽迪安也吃过她的苦头。
矢濑与凪沙目睹这对谜样外国情侣的奇特举动，都愣了一会儿，不过——
「啊！你是在机场送我糖果的人！」
凪沙像是想起了什么，用手指了高大男子——也就是齐伊。
齐伊一脸纳闷地回望凪沙，然后才看似欣喜地发出「噢噢」的惊叹声。
「之前在阿尔迪基亚的小姑娘吗？我们又见面了！」
「太好了，原来你没事。之前听你提到要来弦神岛，我还在担心呢。」
「彼此彼此。哎呀，领主选斗是吧。刚到弦神岛就碰上这种事，吓了我一跳。假如没有小领主伸出援手，我们现在都不知道流落到哪里了。」
齐伊露出满面笑容，并伸出大大的手要跟凪沙握手。
凪沙开心地要跟对方握手，反观矢濑则是表情僵凝。因为他从古城那里听说过，凪沙在阿尔迪基亚机场遇到的男子叫什么名字。
身为圣域条约机构的盟主，同时也是存在得到官方认同，全世界最古老的吸血鬼真祖。以最强军事力为豪的夜之帝国，欧洲「战王领域」的帝王。
第一真祖「遗忘战王」——
那就是自称齐伊·朱兰巴拉达的男子的真实身份。
3
「……齐伊·朱兰巴拉达……难道你就是……遗忘……」
「不可以喔。」
差点嘀咕出来的矢濑被札娜·拉修卡用手指轻轻抵住嘴唇。
札娜蛊惑人的微笑，让矢濑尝到了心脏停止般的可怕滋味，感觉活像被母狮用前脚逮到的小老鼠。
「不可以讲出那个名字。现在还不行，懂吗？」
札娜细语般朝矢濑耳朵吹气。
矢濑对醉人的甜美气息吓得发抖，却还是瞪着她反问：
「……你们为什么会待在结瞳的领地？」
「嗯～～这个嘛……为什么呢？因为她很可爱吧？」
札娜微微偏过头，还用满不在乎的语气说道。
矢濑撑过对死亡的恐惧，就觉得自己好像扑了个空。
札娜没有说谎的迹象。以可爱当基准来选，结瞳身为最年轻的领主人选肯定独占鳌头。第一真祖会跟结瞳接触，纯粹只是出于这种理由，似乎没有多深的用意。
就算这样，齐伊他们能否信任仍属于另一个问题。
他们抵达弦神岛，恐怕是在领主选斗刚开始之后，这显然不是单纯的巧合。第一真祖在事前就知道弦神岛会举办领主选斗。
恐怕连末日教团的目的也在他掌握之中，还有这座岛接下来会发生的事情也是——
「唔……！结瞳大人！」
丽迪安急迫的声音打断了矢濑的思绪。
原本以咒术迷彩隐藏踪迹的有脚战车出现在她背后。从开启的驾驶舱缝隙，有许多警报声不停响着。
「又有谁闯进来了吗？」
结瞳问了搭上战车的丽迪安。在丽迪安回答之前，有个天奏学馆的女学生就喘吁吁地赶到了兽厩。
「结瞳！赶快来总部！事情不好了！」
「好、好的！」
结瞳在女学生带路下拔腿就跑，丽迪安的战车则跟在后头。矢濑和凪沙自然而然便朝她们追上去，齐伊他们也紧随在后。
女学生称为总部的地方，是临时设置在校舍楼顶的帐篷。由于离魔兽的兽厩够近，又能瞭望整座学校，似乎就被当成用于防卫领地的司令部了。
帐篷里搬来了数台大型电脑萤幕，上面显示着学校周围的监视器影像，确实有几分作战总部的调调。
「那些人是……？」
结瞳察觉到萤幕上显示的人群，表情便随之僵凝。
由武装过的魔族率领，规模达几百人的团体。来者并非狼愚联盟那种明显由混混组成的帮派分子，这群人更加统率有方，是军队作风的武装势力。
「正门前的那些人属于松永领域。领主松永尚是『旧世代』的吸血鬼，位阶跟结瞳一样是B级2组，获得臣民数七千八百人。」
女学生坐在萤幕前，将应用程式显示在画面上的数据念出来。
接着，其他学生也陆续开口了。
「南门这边有C级1组的烈怒散蛇〈Red Thunder〉和C级2组的女涡正在集结。两边的领主都是兽人，获得臣民数分别为四千四百人和三千两百人——」
「北门这边……来的是白鳰女高领域！领主为死灵术师〈Necromancer〉『腐色魔女』红杏！位阶是B级1组！获得臣民数一万八千五百人！」
「人数太悬殊了……」
疑似年级最高的女学生像在害怕地嘀咕了一句。
包含天奏学馆的学生及其监护人，还有来避难的邻近居民，跟结瞳订下契约的臣民约有九千人。另一方面，敌方四块领地的联军合计超过三万人。
何况在天奏学馆能作战的魔族，实质上只有结瞳一个人。相对地，敌方则是从三个方向同时展开进攻。他们大概是将结瞳的能力视为危险因子，就订了协约，决定联手拿下天奏学馆领域。矢濑忧虑的事情成真了。
「怎么办，结瞳？」
年级最高的少女询问结瞳。虽然说结瞳是魔族，位居领导地位的高中生要依靠小学生感觉仍有点滑稽。不过，状况情非得已。
「我们没有投降的选项，因为对方全是对天奏学馆怀有敌意的领主。万一落入她们的支配，不知道会有什么下场——」
结瞳明确地说出意见。
松永领域和白鳰领域的领主都对天奏学馆怀恨在心，这是著名的传闻。据说原因是报考时被刷掉了，也有说法认为是男朋友被天奏学馆的学生拐走所导致。
待在总部的女学生们也对结瞳这段话点点头表示：
「对、对啊，像烈怒散蛇和女涡就更不用说了……」
「所以要打就赢得过她们吗？」
「就算结瞳再厉害，对方有那么多人……」
「结瞳大人……」
绝望的气氛充斥于帐篷内，让丽迪安担心地发出声音。
丽迪安的有脚战车是研发用于对付魔族的强力兵器，天奏学馆饲养的魔兽们也是其他领地找不到的有效战力。
可是，这次敌人数量太多了，吸血鬼的存在尤其棘手。面对吸血鬼所率的眷兽，物理性攻击几乎不管用，对战车以及魔兽们来说是最恶劣的敌人。
结瞳当然明白这一点，即使如此她也无法逃避。年纪再小，结瞳仍是这块领地的领主。
恐惧使得双腿缩在一起，但结瞳眼中还是浮现了悲怆的决心，准备前往战斗。
于是，有人温柔地伸手绕到结瞳颈边。
札娜从背后悄悄抱住了结瞳。
「不要紧。有大姐姐在，这里就交给我们吧。」
「札娜姐姐……？」
结瞳讶异地仰望札娜。
齐伊露出自信笑容，并且把手放到年幼的梦魔头上。
「一宿一餐的恩情不能不报。日本武士道就是这样的吧？」
「然、然也……可是……」
齐伊打趣似的话语让丽迪安也露出迟疑之色。
「别担心。小领主你们先引开那些兽人，至于吸血鬼那边，札娜，交给你行吧？」
「当然。」
札娜用毫不介意的语气回答，然后从裙子后头的口袋取出某样东西——好似将几枚戒指串在一起的银色金属制品。该不会是某种装饰品吧——矢濑心想。
「札娜姐姐……你们到底是……」
「眷兽出现了！」
紧盯萤幕的少女出声盖过了结瞳困惑的嘀咕。
在场所有人都将目光转向底下的校园。
出现在天奏学馆正门前的，是体长达六七公尺的漆黑巨熊。
浓密得足以具现成形并拥有意识的魔力聚合体，吸血鬼所率的异界召唤兽——眷兽。
然而，构成那头眷兽的魔力总量及浓度并不寻常。尽管不及吸血鬼真祖，还是大幅超越了「旧世代」吸血鬼的平均能耐，感觉有真祖嫡系的第七至第六世代的实力。
「这就是臣民七千人份的力量吗……！」
矢濑紧张得声音发抖。连不是魔法师的他都能明确感受到的强烈魔力波动。凪沙身为敏锐的灵能力者，已经脸色发白，连声音都发不出来了。
但札娜望向漆黑的熊型眷兽，却有些傻眼似的嘻嘻笑了出来。
「原来如此……呵呵，我倒是明白得到力量会想大闹一场的心情，不过得意忘形的孩子就需要教训。」
「咦……？」
札娜短短的裙摆一掀，从楼顶跳了下去。她靠着让人联想到猫的柔美身段，不出声响地落地，然后直接冲向敌阵。
札娜的双手握着先前她拿出来的银色金属制品。那是套在拳头上用来痛殴对手的凶器。
「手指虎……！等等……她拿那种武器要怎么对付眷兽……？」
矢濑惊讶得瞪大眼睛。
熊型眷兽察觉札娜接近，便发出咆哮。
堵在天奏学馆正门的路障被眷兽的一击轰得碎散纷飞。
札娜灵活地闪过飞来的路障残骸，并且钻到眷兽跟前。
接着，她就用握有银色凶器的右拳捣进眷兽的侧腹。
巨大的眷兽往后飞了几公尺，按着被刨挖的侧腹发狂。
「居……居然揍了眷兽！」
矢濑发出声音变调的惊呼。
就算札娜身材再好，身高顶多一百七十公分左右，但她一出手就将体长超过六公尺的眷兽揍飞。这幅光景即使是亲眼所见也难以置信。
「受不了……最近的年轻吸血鬼用起魔力真不像话。丢人现眼！」
札娜一边踏着轻快的脚步一边接二连三出拳，眷兽便单方面地持续挨揍。每次她的拳头命中，眷兽的轮廓就脆弱地扭曲，其肉体正逐渐被削去一部分。
理应不可能发生的景象，让身为眷兽宿主的女吸血鬼不知所措地呆站着，跟她一伙的吸血鬼与众多臣民亦然。
「不知道为什么……我觉得那个人……跟雪菜好像……」
躲在矢濑背后的凪沙恐怕是在无意识下发出了这样的嘀咕。
「……咦？」
凪沙一说，矢濑也跟着发现。
札娜握着银色凶器的拳头正释放出带有青白色光辉的灵气奔流。能破坏万般结界，令魔力失效的神格振动波光辉。札娜的手指虎跟雪菜的长枪一样，是刻有神格振动波驱动术式的武器。
然而，有别于设计洗炼又贴近现代化武器的「雪霞狼」，札娜的手指虎就原始而野蛮得多了。粗野攻击衬托出札娜的勇猛与美，将绝望与落败感深植在作对的敌人心中。
既然仰赖的是实力不上不下的眷兽，一旦眷兽败阵，松永领域也就一蹶不振了。
眷兽遭到单方面蹂躏的领主欲哭无泪，处于丧失战意的状态。臣民们陆续逃走，其他吸血鬼也打算开溜。胜负的归结已经很明显了。
然而跟天奏学馆敌对的还不只松永领域这些人。
「结瞳，北门有行尸〈Zombie〉来了……！」
一直在监视萤幕的女学生以好似忍着恶心的表情喊道。
鲜明的腐臭顺着风吹了过来。
身高可比天奏学馆校舍的巨人缓缓地站起身瞪着总部。
巨人的真面目是腐败后发黑变绿的肉块。
牛与猪、鲸鱼等等的海生哺乳类、魔兽、魔族，以及人类——由各种尸体拼凑创造出来的巨大行尸。那就是白鳰领域的领主「腐色魔女」麾下的士兵。
「将行尸聚集在一起创造出异形生物啊，手段真狠。」
齐伊不悦似的撇嘴。
行尸无痛无苦，不会畏惧死亡，作为士兵很是优秀，挫敌士气的效果也高。只不过，基于卫生问题与魔力消耗甚剧带来的运用难度，还有更重要的人道考量，将行尸利用于军事是被禁止的。
创造出那种怪物，还满不在乎地投入市区。非得是与恶魔签订契约，已经不属人类的魔女才会下如此狠毒的重手。
「那好，我立刻让你回归尘土。」
齐伊跨过楼顶扶手，跳到了隔壁栋的讲堂楼顶。刚好可以跟巨大行尸正面对峙的形势。
腐臭四散的行尸挥下扭曲的手臂。它打算将讲堂的屋顶连齐伊一起打烂。
齐伊站得毫无防备，还直接用手指向那具行尸的心脏。
一般假装拿枪都会比的手势。
砰——齐伊只是低声动了嘴唇。
刹那间，行尸的巨躯摇晃了。仿佛中了枪的它阵脚大乱，并且缓缓地仰天倒下。
「腐色魔女」的阵营吃了一惊。巨大行尸身为己方的尖兵，何止没有出手攻击敌人，还跌倒朝他们这些人头上压过来。
差点被压扁的臣民们四散逃窜，飞溅的腐肉与汁液引发惨叫。
身为死灵术师的魔女气坏了，巨大行尸倒下后却没有要再次起身的迹象。不只如此，连围绕在她身边的护卫行尸也陆续停止动作，死者军团正在全面瓦解。
「搞什么……出了什么状况！」
矢濑从楼顶扶手探出身，望向齐伊看似无聊地坐下来的背影。
「岂有此理……！居然以反相的魔力将魔力抵消，让死灵术失效了是也！没想到……没想到竟有人能办到这种事……」
丽迪安搭乘在有脚战车背上，眼睛望着魔力计测器，内心大受动摇。她这么一说，矢濑才总算理解齐伊的举动有何意义。
「透过魔力干涉造成魔法相消〈Magic Mute〉……！那是全世界军事科学家和魔导技师到现在都还无法实用的技术耶！居然有人靠肉身就用出来了吗！」
「不好了，那个魔女……！」
丽迪安绷紧了脸。人称「腐色魔女」的死灵术师周围有无数魔法阵在发光。她从臣民身上搜刮了所有魔力，想跟齐伊的魔法相消对抗。
然而，这却是不智之举。
她使用的死灵术并没有消失，术式仍照常发动中。只是因为齐伊发出了强度完全相同的逆向魔力跟她互拼，看起来就像没有生效罢了。
状况就好比戴了高级的耳塞，导致听不见音响的声音。
若因为听不见声音，就在这种状态下将音响接收的电压提高到超出极限，将会造成什么后果呢——
「抱歉了，小姑娘。」
齐伊同情似的嘀咕以后，解除了魔法相消。
原本遭阻绝的庞大魔力便一口气灌向巨大行尸。
行尸肉体承受不住如此惊人的巨量魔力，埋藏在尸体中的施术触媒尽皆消散，魔法配线全部熔断了。
而逆流回来的过剩魔力扑向身为施术者的魔女本人。魔女连惨叫声都发不出，直接倒在地上，全身更强烈地抽搐。与其说身为领主的她败了，不如说她身为死灵术师铁定已无法重振再起。一直到最后，她应该都不明白自己身上出了什么事。
「结瞳大人！」
「我晓得。」
结瞳张开了漆黑的魔力翅膀。她在用梦魔的精神感应波对支配下的魔兽传达命令。
不过，她命令的并非待在兽厩的那些魔兽。
结瞳还有其他伙伴，位在与弦神岛距离遥远，深达数千公尺下的海底——
天奏学馆校地附近的路上。在烈怒散蛇和女涡将兽人集结起来待命的广场涌上了巨大的火柱。
被扯断的道路碎片飞散到四周，爆压甚至卷向矢濑等人所在的楼顶。
如陨石般从上空飞来的物体砸在地面，引起了大爆炸。
「利维坦的活体飞弹吗……！」
矢濑目瞪口呆地望着兽人们逃窜的模样。
被称作众神兵器的怪物「利维坦」——一旦它起意，能力便足以摧毁整座弦神岛的世界最强魔兽，这就是结瞳藏在最后的王牌。
「刚才的攻击是在威吓你们，还要再打吗——？」
结瞳用校内广播的喇叭朝敌对的领主人选喊话。
看见刚才的攻击，当然没有人想继续跟她作对。
魔族们开始四散逃跑，臣民们大多举起白旗。
天奏学馆的学生们在校内各处发出欢呼。战斗结束了，担任领主人选的结瞳大获全胜。
矢濑跟群情鼎沸的学生离得较远，脸上还露出险恶的脸色。
在矢濑眼前的是异国吸血鬼——齐伊。
「你有什么居心，齐伊·朱兰巴拉达？」
矢濑望着化成灰逐渐燃烧殆尽的巨大行尸，并且开口问道。
「怎么啦，少年？别生气嘛。像这样手下留情也费了我不少工夫。」
坐在讲堂屋顶的齐伊一脸尴尬地搔头。他似乎误以为是死灵术师惨到无法重振再起，才导致矢濑发怒。
他说有手下留情，这并不假。
就算不玩魔法相消这种麻烦的花样，只要他召唤眷兽，要消灭那种程度的行尸是轻而易举。然而，假如第一真祖的眷兽现身，损伤的不会只有一名魔女，天奏学馆的校地之内应该会出现比利维坦用飞弹攻击更严重的损害。
所以，矢濑并不是因为齐伊打倒魔女而焦虑。
「你为什么会出力帮忙结瞳？总不会真的想以弦神岛领主为目标吧？」
「哦～～那倒有意思。」
原来还有这一招——齐伊表情认真地拍了下手。他那乱有一回事的反应让矢濑慌了。
「喂！」
「开开玩笑，少年，别担心。哎，碰上领主选斗这种荒唐的骚动，我确实玩得很乐，但我们姑且还有别的目的。」
齐伊仰望慌乱的矢濑，愉快地笑了。
「目的？」
矢濑板起脸反问回去。
嘴边仍留有笑容的齐伊眼里蕴含幽幽火光，静静地告诉他：
「——驱除亡灵。」
4
彩海学园的校舍内满是陌生人，带着幼童的家庭，以及裹着绷带的伤患格外醒目。他们似乎是住在这块领地的普通市民。
「居然有这么多难民……」
雪菜走在熟悉的走廊上，心里有些动摇。
弦神岛上所有市民都被卷入了领主选斗。以道理来说是早就理解的事，但如今实际目睹难民的模样，才让雪菜痛切感受到事态有多么严重。
「领主选斗的规则不太会让普通人受害，话虽如此，还是有很多人觉得不安啊。我猜也有不少人会希望待在可以信赖的领主身边吧。」
替雪菜她们领路的宫住琉威以沉稳语气说明。
「换句话说，聚集在这里的人全是来投靠香菅谷同学的臣民喽？」
浅葱看似佩服地扬起眉毛。
雫梨身为从四月入学的学生，在彩海学园也算新成员。而她能当上彩海学园的代表，还得到附近这么多居民的信赖，应可称为一大壮举。虽说碰上了领主选斗这样的紧急事态，凭寻常努力也无法有如此成就。
「很遗憾，这并不是我的功劳。」
雫梨有些呕气似的嘀咕。
「咦？」
这是什么意思——浅葱反问。
随后，从走廊另一头过来的某人认出雫梨，就亲切地挥了挥手。那是红色的头发梳成两球还配麻花辫，身上则穿着旗袍的年轻女性。
「香菅谷，辛苦你了。餐点送到喽，我还没有收拾，你们会马上吃吗？」
「……笹崎老师？」
「咦，这不是姬柊和蓝羽吗？你们什么时候回到弦神岛了？」
穿旗袍的女子看见雪菜她们，就悠哉地露出微笑。
有认识的大人在，让雪菜冒出连自己都觉得意外的安心感。
笹崎岬是国中部的体育老师，也是雪菜与凪沙的前任班导师。在求学时期似乎曾是南宫那月的学妹，而且跟她一样属于国家攻魔官。
实际上，连雪菜也不晓得笹崎岬的真正实力，她是个谜团重重的人物。不过，可以肯定的是岬相当有能耐。有她在彩海学园，对雪菜而言也是好消息。
「我们才刚刚回国。幸好老师也平安无事。」
「我当然没事啦。既然那月学姐不在，我就得连她的份一起忙才行。」
雪菜规规矩矩地回话，岬便开朗地对她笑了笑。那月不在——她提到的这一点让雪菜觉得有一丝不对劲。
「管理这块领地的人，该不会其实是笹崎老师？」
浅葱低声问雫梨。雫梨则语带自嘲地叹了气回答：
「那是当然了。光靠我才不可能聚集到两万六千人的臣民嘛。」
「不不不，香菅谷也有出力喔。」
岬像在替雫梨打气一样拍了她的肩膀。
「还有她那两位朋友也帮了忙。因为我并不是纯正的魔族，没办法当领主人选。有香菅谷在其实真的帮助不少。」
「老师，请不用担心。身为圣团〈Gisela〉的修女骑士〈Paladiness〉，我明白自己应该扮演的角色——还有你这样好痛！拍得太用力了啦！好痛！」
「请问……南宫老师不在，是怎么一回事？」
雪菜像要袒护泪汪汪的雫梨，就稍微匆促地问了问题。
岬摆出敷衍的态度摇头。
「我才想问呢。她在领主选斗开始的前一刻失去联络，后来就下落不明了。哎，连假中联络不到人也没办法。」
「下落不明……」
有股令人发毛的不安爬上雪菜心头。岬说话的口气装得轻松，但她对那月遭遇不测一事当然也有所察觉才对。假如那月健在，绝不可能放任领主选斗这种闹剧发生。
岬把脸凑向心生动摇的雪菜，并且压低声音继续说：
「后来还传出了狮子王机关的『寂静破除者』差点丧命的消息。末日教团那班人似乎相当不好惹。」
「闲大人差点丧命……？」
表情从雪菜脸上消失了。一瞬间，她遭逢有如脚底下坍塌的错觉。
对狮子王机关的攻魔师来说，「三圣」的存在是绝对的。并不是出于他们有权威这种抽象的理由，纯粹因为他们够强——身为攻魔师具有压倒性的力量。
即使有消息指称古咏遇害，雪菜仍有点无法置信。
然而，万一岬收到的消息是事实，就表示末日教团的力量甚至能凌驾狮子王机关的最高战力。
「我跟那月学姐不一样，主要的工作是学校保全，所以在人工岛管理公社就没有人脉。坦白说，目前尽是些让人搞不懂的状况。因此，虽然这只是我的直觉，还是给你们一句忠告——领主选斗这档事，只是在混淆视听罢了。」
「老师是指……那些人在混淆视听？」
前任班导师突然给予忠告，让雪菜做出含糊的回应。
岬则是自顾自地继续说下去。
「末日教团八成别有目的啦。所以喽，你们几个可不能被对方迷惑。至少你跟蓝羽不行。臣民跟领地一类的麻烦事，交给我们处理就好。」
「为什么老师会指名……我跟蓝羽学姐呢？」
「你们心里都已经决定好要认谁当领主了吧？在领主选斗这档事开始之前。」
岬颇有自信地断言。雪菜则迟疑地摇头说：
「领主吗……？呃，那个……我只是晓学长的监视者，并没有把他当成领主……」
「我可不记得有跟你提到晓家的长兄。」
岬用装蒜的语气一说，雪菜就「唔」地语塞了。
岬将沉默的雪菜搁到一旁，直接转向雫梨说：
「对了，香菅谷，能不能筹出十万左右的消费券给我？在体育馆避难的那些人，我也想发放餐点和毛毯给他们。」
「我了解了。」
雫梨拿出手机，开始操作陌生的应用程式。
浅葱从雫梨背后探头看了画面，就好似感兴趣地眯起眼睛。
「你们说的消费券是……？」
「由选斗管理委员会发行的电子票券啊。」
雫梨手脚生疏地完成程式操作。画面上显示了选斗管理委员会与MAR公司的商标。
「按照领主排行榜的名次，能领到的票券数量都规定好了。领主就是用消费券来添购电力、水以及粮食，然后分配给领地内的臣民。」
琉威替浅葱做了详细的解说。嗯——浅葱点点头又问：
「领主排行榜……我记得彩海学园领域是分在B级1组，对不对？」
「没错。第一名到第七名的领主是A级，B级1组是从第八名到第十五名。只要待在B级的领地，至少生活水准就跟领主选斗开始前几乎没有差别。」
「……反过来说，C级领主的臣民就会想尽办法爬到B级以上喽。」
「就是这么回事。」
浅葱一边听琉威说明一边无意识地蹙了眉头。
所谓的领主排行榜，并不只是单纯反映出领主人选的战斗能力，那本身就是用来引诱领主人选互相争斗的陷阱。
弱小领域的臣民们会追求生活安定，强大领域的臣民们则会害怕自己变贫困，就会要求领主人选在争斗中获胜。
最后，争斗将孕育出恨意及憎恶，进而成为纷乱的新火种，如此弦神岛全土就会逐渐卷入战争的漩涡。这便是领主选斗的运作机制，狡猾而残虐的谋略。
「你用的那个程式是？」
浅葱指了雫梨的手机问。回答的依旧是琉威。
「那是选斗管理委员会发给领主人选的专用程式，除了可以管理消费券，还内含领主排行榜速报及警报装置。」
「警报装置？」
「有其他领主的臣民闯入就会发出警告，功能大概类似雷达。」
「难道说，我们突然差点被射杀，就是那东西害的？」
「我在狙击时用的姑且是效能较弱的麻痹系咒术耶。」
被浅葱用怪罪的目光一瞪，琉威就举双手投降。
「配发下来的程式还有另外几种。比如这个免费通讯程式，不只可以跟同领地的居民联络，还可以跟缔结同盟的臣民互相通话。」
「同盟……这样啊，所以狼愚联盟也用了这玩意儿。」
浅葱莫名佩服地点头。她好像纯粹在技术方面感到有兴趣。
「假如用那个程式，能不能联络到晓学长呢？」
雪菜突然想到而插话。既然可以跟其他领地的臣民通话，古城不就有可能也在通讯范围内吗——她是这么想的。
但琉威有些为难似的摇头说：
「很遗憾，班长她还没有跟任何人结盟。要缔结同盟关系，必须由领主直接见面交换代码，还挺有难度的。」
「那确实是高门槛呢。」
浅葱对琉威的意见表示理解。领主人选要互相接触，代表有一方必须前往对方的领地。假如被迫结盟也就罢了，否则那么做的风险实在太大。
「话说，我们算不算成为香菅谷学妹的臣民了？」
浅葱到现在才坦然提出疑问。
彩海学园对雪菜等人来说是熟悉的地方，她们也信任雫梨。要缔结领主与臣民的关系，条件想来是足够的。
然而，雫梨却瞪着智慧型手机偏过头。
「从这个程式来看，你们两位都已经登录为其他领主的臣民了喔。」
「你说……其他领主？」
雪菜有些讶异，还跟浅葱面面相觑。浅葱则是不悦地板起脸说：
「是哪块领地的臭家伙啊？居然擅自作主……」
「这个登录编号，代表的是前宇垣领域……」
「什、什么？」
「为什么我会变成那头肥猪怪的臣民——！」
插图p193
雪菜与浅葱这才仰天惊呼。
宇垣确实是雪菜等人最先接触的领主人选，但她们并不记得自己有答应要当臣民。基本上，他一下子就败给古城，应该已经失去角逐的资格了。
「等等，那个登录编号被其他人继承了。不过，该名人物并没有相关资料。」
琉威点出了程式的警告讯息。雪菜她们不禁露出放心的表情问：
「表示那是未登录魔族吗？」
「难道……是古城？」
「获得臣民数五，支配领地零。由于未达到最低所需的臣民人数，便没有隶属的位阶。领主排行榜名次是一千五百五十名，简直像泡沫化领主的表率呢。」
雫梨念出领主排行榜上的资料。
浅葱轻轻把手凑到额头。浅葱和雪菜、矢濑和凪沙，还有夏音——假如古城本人和受伤淘汰的宇垣不算在内，臣民人数正好是五个。
「第四真祖不应该拿到这么惨淡的数字嘛。」
「末日教团那班人决定的数字才没有价值可言喔。」
浅葱自我消遣地嘀咕，雫梨便看着她冷冷地断言。
而浅葱和雪菜都一脸惊讶地望向这样的雫梨。
领主排行榜的名次是末日教团定出来的无意义数字——这种理所当然的事情，没想到要由雫梨来提醒。
「怎、怎么样啦？」
「啊，抱歉。我觉得，你讲得不错。」
「是的。我对雫梨同学有些感动。」
「既然我身为圣团的修女骑士，有这点见解是当然的。」
被浅葱与雪菜直率地称赞，雫梨害羞似的脸红了。
而之前一直没有讲话的优乃扯了扯雫梨的长外套下摆。
「那没有价值的排行榜似乎出现一点变动了喔。」
「你说……变动？」
优乃把自己的智慧型手机递到纳闷的雫梨眼前。
「天奏学馆领域的江口结瞳多了四块支配领地，一口气上升到排行榜第八名，获得臣民数据说增加了三万三千人。所以喽，雫雫你就退到第十二名了。」
「我倒是不在意这么点变动——」
「等、等一下！」
浅葱急忙从旁打断雫梨故作平静的话语。
「你们说的天奏学馆，是那一所天奏学馆吗？完全住宿制的千金学校？」
「结瞳她……当了领域的领主？」
领主排行榜上登载的大头照图示，肯定就是雪菜熟知的江口结瞳。结瞳身为世界最强梦魔，确实有资格成为领主人选。
「怎么搞的啊……欸，基树和凪沙也一起被拍到了！」
在领主人选个别页面的即时动态栏，莫名其妙地登载了拍到矢濑和凪沙的影片。看来被狼愚联盟余孽袭击的他们俩被结瞳救了。
「呃……蓝羽浅葱？你们两位究竟在惊讶什么……？」
跟不上话题的雫梨看似有些焦躁地问。
刚来弦神岛没多久的她以往都没有跟结瞳见过面，当然就不知道结瞳是梦魔，也不晓得结瞳跟古城之间的关系。
「但是，或许这样确实不太妙耶。」
优乃用悠哉的语气说道。雫梨不解似的蹙眉问：
「你说的不太妙，是指什么？」
「排行名次一口气上升这么多，周围的势力大概不会坐视不管吧。」
「说得对，尤其是A级后面几名的领主应该都安不了心。虽然目前战力还有差距，但是让她用这样的速度成长，谁知道什么时候会轮到自己被挤下去。」
琉威冷静地点破。浅葱有些生气似的瞪了他。
「意思是会有人动手击垮天奏学馆？」
「我认为可能性很高。」
琉威像在替浅葱着想一样含蓄地点头。
对了——优乃仿佛想到了什么好主意，还俏皮地笑着说：
「既然这样，要不要缔结同盟？」
「同盟？由我们跟天奏学馆领域吗？」
雫梨明显有所警戒地眯起眼睛，脸色看起来不太有意愿。
她并没有因为结瞳是梦魔就感到排斥，也不是对于跟陌生小学生申请结盟感到抗拒。尽管外表和言行都给人高傲的印象，但雫梨跟这种无关紧要的自尊心，于好于坏都可说是沾不上边。
雫梨会感到犹豫，是因为和天奏学馆结盟将带来风险。
既然势力急速扩张导致天奏学馆被人盯上，跟对方结盟的行为大有可能让彩海学园也遭到袭击。那么一来，彩海学园领域的臣民们也会蒙受危险。雫梨就是怕事情变成这样。
不过当然也有好处。对缺乏强大盟友而孤立的彩海学园领域来说，能添个在出事时可以依靠的伙伴就值得感激了，即使当成对周围领主人选的牵制，在战略上亦有其意义。
「不要紧，结瞳可以信赖。因为她是我们的朋友。」
雪菜对犹豫的雫梨提出建议。没错没错——浅葱也表示同意。
「虽然她有点人小鬼大，却很有礼貌，是个乖巧的女生。而且她特别黏古城。」
「……那个男的连小学生都不放过吗？」
一提到古城的名字，雫梨就傻眼地道出感想。雫梨的这句玩笑话让浅葱和雪菜都露出复杂的脸色。
「不好说呢……希望她提到的结婚到底是说着玩的。」
「可是，结瞳长得很可爱啊。」
「你们都不否认啊……」
优乃乐得哈哈笑出来，雫梨则是无话可说地僵住不动。
「假如我们这边想申请结盟，就要由班长直接出马。」
琉威操作雫梨的智慧型手机，并且秀出通往天奏学馆的安全路线。
天奏学馆位于人工岛南区与西区的边界附近，地点跟被破坏的增设人工岛接近。由于之前把那一带占为地盘的狼愚联盟瓦解了，现在就成了周围领主环伺的危险空白地带。
「那个……假如要跟结瞳交涉，我也跟香菅谷同学一起去。」
雪菜含蓄地举手表示自愿随行。原来如此——浅葱也表示同意：
「是啊，如果香菅谷学妹一个人闯进天奏学馆，难保不会被误解成侵略行为呢。」
「说什么误解……满怀慈爱的我哪里看起来像侵略者了……！」
「的确，有那边领主认识的人一起去应该比较好。毕竟对方是小学女生——」
「就是啊。忽然找小学女生搭话是可以报警成案的。」
「怎么把我当成可疑人物了嘛！」
琉威和优乃认真地开始担心，让雫梨冒出近似发飙的反应。
话虽如此，身为领主人选的雫梨仍需要护卫，而防卫彩海学园领域也需要留下人手。跟结瞳是朋友的雪菜陪雫梨前往，琉威和优乃则跟岬一起留在彩海学园，如此分配人力想来并不坏。
「话说，姬柊雪菜，关于刚才提到的那件事——」
雫梨轻轻咳了一下清嗓，然后凑向雪菜。雪菜愣愣地偏过头问她：
「呃……你是指刚才提到的……哪件事？」
「就是天奏学馆领域的领主和晓古城之间的关系啊！」
雫梨将手抵在走廊墙壁上，还逼近雪菜以免她逃走。
「那两个人是怎么认识的？请你多告诉我一些细节！麻烦你！」
「咦？咦？」
雫梨鬼气逼人的气势使雪菜拗不过地仰头向天。
看来雫梨要与结瞳缔结同盟会是相当难办的一件差事。
5
这时候，古城仍然僵在宾馆里的一处房间。
站在他眼前的是叶濑贤生，前阿尔迪基亚宫廷魔导技师，同时也是夏音的养父。
另一方面，古城则和穿着浴袍的夏音僵在同一张床上。状况不是一句尴尬就能形容的，这是即使挨揍也怨不得人的危急情境。
「叶濑的老爸……怎么会……？」
古城总算用沙哑的声音嘀咕了一句。
贤生身为高阶魔导技师，懂得使用空间操控魔法。他会突然现身这一点并没有什么不可思议，问题在于为什么好巧不巧偏偏挑这时候出现。
贤生缓缓环顾四周，然后朝古城他们走近一步。
「慢着，这是误会。我跟叶濑只是在洗衣服，没有做任何亏心事！」
古城被贤生的魄力吓到，还是拼命辩解。
自己在这种状况下被怨恨是难免的事，但是毫无过错的夏音被养父骂就让人不忍心了。为了夏音的名誉，非得解开误会才行——古城是这么想的。
但贤生无视于这样的古城，还呼唤夏音腿上的黑猫。
「抱歉，设定空间移转的座标比我想的还要费工夫。果然无法像『空隙魔女』那样。」
「无妨。多亏如此，我也跟这两个孩子好好地聊了聊。」
黑猫一边做出洗脸的动作一边微微打了呵欠。
看来把叶濑贤生叫来这里的就是她。他们俩算认识。
「你……没有生气？」
古城仰望着态度与平时无异的贤生问道。
贤生阴沉地点头说：
「别看夏音这样，她可是个懂事的孩子。既然夏音信任你才以身相许，如今又何需我置喙？」
「不是你说的以身相许啦，我们只是在等衣服烘干。」
「但我会要你负起男人的责任，第四真祖。」
「你从刚才就是明知道状况还故意讲这些吧！」
古城抱头喊了出来。
随后，房里响起轻快的电子音效。电子音效的来源是摆在浴室旁边的洗衣干衣机。
「似乎正好干了。」
夏音自顾自地起身去拿烘干的衣服。
疲惫不已的古城抬头看了贤生。
「叶濑的老爸怎么会在这里？不是应该被人工岛管理公社监禁吗？」
「毕竟人工岛管理公社处于瓦解状态，我又何必继续受制于人？」
「那样行吗？」
那不就等于逃狱吗——古城板起脸孔。
「因为在官方纪录上，叶濑贤生并不是罪犯。让他在这种局面出来走动，应该还可以容许。他的情况跟逃离魔族收容所的其他魔导罪犯并不相同。」
黑猫苦笑着帮贤生说话。古城颇不安地回望黑猫问：
「听你的说法，简直像有魔导罪犯逃离收容所了耶……」
「领主人选中有几成应该是逃犯，否则再怎么惨，弦神岛的治安也不至于才两天多就乱成这样吧？」
「像狼愚联盟那些人是从哪里冒出来的，原本我还觉得奇怪，居然是这么回事啊……」
黑猫草率的说词让古城厌烦地咂嘴。
就在这时候，夏音特地帮古城把烘干的衣服折好拿了过来。
夏音本来还想在旁边一起换衣服，古城急忙把她赶到了房间隔板后头，然后用疲倦的语气继续发问：
「不过真的会惹出大事的那种囚犯都是那月美眉在管理，所以不要紧吧？」
不知为何，房间里的气氛瞬间变了。贤生的脸色更添阴沉，黑猫也当面转开视线。
「咦，这种沉默是怎样……？喂，老师？」
缘装成普通的猫咪沉默不语，古城硬是抓住她逼问。即使如此，黑猫仍没有松口。
在东拉西扯之间，换完衣服的夏音就整理好仪容回来了。
「久等了。」
「那么，我们走吧。」
叶濑贤生乐得开了口。古城讶异地来回看着他和黑猫的表情。
「你说走，是要去哪里？宾馆的费用呢？」
「今天会先由狮子王机关代垫，之后你再付给雪菜。」
「呃，谁要付啊！」
黑猫的发言听起来只像在整人，使得古城声音变调地破口大骂。古城觉得不趁现在郑重抗议的话，这只黑猫难保不会真的下令要雪菜讨钱。
当古城他们瞎扯时，贤生已经在准备魔法阵了。
空间移转〈Teleport〉属于高阶魔法，纵使是贤生，也无法不经事前准备就直接动用。能办到那种事的，只有少部分像那月一样强大的魔女。
「抓着我，夏音。第四真祖也一样。」
夏音跟贤生牵起手，空下来的另一只手则握了古城的手。
贤生唱诵复杂的咒语发动魔法，古城他们的视野如目眩般产生摇晃。
仿佛从重力获得解放的短瞬飘浮感涌上，等到那种感觉消退时，古城等人已在陌生建筑物之中。没有窗口，看似地下室的空荡房间。
室内整齐摆放着大量书籍、电脑以及魔法用实验器具。
「这里……是你的研究室？」
古城不自在地看了室内一圈，然后问道。
「弦神岛第六魔导研究所，指定用以研究禁咒级魔法的最高机密设施。是领主选斗开始后，少数仍残存下来的人工岛管理公社相关设施。」
贤生操作位在附近的萤幕，秀出建筑物的示意图。
研究所位于人工岛北区的地下最底层。这地方与外界隔离，似乎与收容所相近。结果特殊的封闭环境从领主选斗中救了研究所，保护研究所的特区警备队部队似乎也毫发无伤地留了下来。
「这栋建筑物的水与电力都独立于弦神岛本身，有自己的一套供给系统。存粮足够，跟邻接领地的领主人选也已经谈妥互不侵犯，目前安全无虞。」
「目前是吗……算了，你人平安倒是值得庆幸。」
古城用怀疑般的目光看了贤生。他会跟缘共谋，甚至使出类似空间移转的魔法将古城带来这种地方，应该并不是为了让古城有安全的地方可躲。
「——院长大人！」
站在古城旁边的夏音突然发出欣喜之声。
研究室的老旧沙发上坐着一具身高不满三十公分，有一张东方美丽脸孔的人偶。这具人偶对夏音的呼唤抬起了脸，还用格外高傲的态度开口：
「噢，夏音，长途奔波辛苦你了。时差已经调回来了吗？」
「应该先关心的不是这一点吧……」
她的发言跟局面不搭调，让古城叹了气。这具人偶的真实身份是名为妮娜·亚迪拉德的古代大炼金术师——最后沦落的模样。
她因为某起事件失去了大部分的肉体，在那之后就成了这种近似小动物的尺寸，被夏音饲养着。就算沦为这副模样，高傲的态度仍旧不改，或许这正是她伟大的地方。
「妮娜怎么会跟叶濑的老爸在一起？」
古城越发警戒地问了。对此缘做了回答：
「那女人是我找来的。毕竟最清楚要如何修理人工生命体的，再怎么说还是炼金术师。姜是老的辣嘛。」
黑猫随口说出的一句话让妮娜不爽地板起脸。
「你可没立场说别人老呐，长生种的老人家。妾身也才活了两百多年而已。」
这番话让黑猫抖了抖耳朵。
「别一开口就虚报了七十岁之多。当你两百岁时，我甚至还没出生在这世上呢。」
「你说的谎也未免太假了。据说将农耕及种稻技术传来日本的，不就是你本人吗？」
「我再长命也不记得自己有活那么久啦！」
「你们的年纪之后再聊，先告诉我修理人工生命体是怎么回事。」
古城一脸沮丧地制止人偶与黑猫的无谓争执。然而，她们都还没回答古城的问题，夏音在旁边就冒出了屏息的动静。
「大哥……」
「咦？」
古城顺着夏音动摇的视线，凝神朝研究室内部望去。
整面落地窗的另一边。在昏暗的个人房里，设有看似热带鱼水槽的透明圆柱。圆柱里灌满了蓝色液体，有东西漂浮于其中。
那是个娇小的少女。
蓝色长发如海草在水中摆动，肌肤洁白炫目。
除了供给氧气的管路，她身上什么也没穿，取而代之将她的皮肤裹住的是绷带。苗条的上半身被石膏固定着，渗出的血弄脏了水槽中的溶液。
「亚丝塔露蒂……」
古城唤了她的名字。漂浮在水槽中的，是古城熟知的人工生命体少女。南宫那月的助手亚丝塔露蒂身负重伤，正沉睡着。
「这是怎么回事！亚丝塔露蒂发生什么事了……！」
「末日教团下的手。」
黑猫回答逼近的古城。
「什么……？」
「基石之门遭受末日教团袭击的那一晚，这孩子有过去支援穷途末路的特区警备队，跟南宫那月一起。」
「眷兽呢……？难道亚丝塔露蒂没有用眷兽吗？」
古城困惑地反问。
亚丝塔露蒂是世上绝无仅有的眷兽共生型人工生命实验体。她身为人工生命体，同时却也能使役眷兽。
亚丝塔露蒂的人工眷兽「蔷薇的指尖」，具有连第四真祖眷兽也无法轻易打倒的高防御力。就算对方是末日教团，想必也无法轻易伤害到召唤眷兽时的她。
然而妮娜冷冷地摇头。
「末日教团用的攻击，将眷兽连同亚丝塔露蒂一起劈开了。」
「劈开？」
「正是如此。伤到亚丝塔露蒂的，是以锐利刀械使出的砍劈。」
「区区刀械，能砍伤亚丝塔露蒂的眷兽吗？」
古城太过讶异，一瞬间都忘了愤怒的情绪。
对身为浓密魔力聚合体的眷兽来说，物理性攻击几乎不管用。别说枪弹，恐怕连战车炮也没有意义。区区刀械要贯穿眷兽的防御，伤害到宿主，更是绝无可能，听起来只像差劲的玩笑。然而——
「讶异什么？在你身边，也有人带着可以办到这种事的武器吧？」
「什么……？」
妮娜的指正让古城发出惊呼。没错，古城知道那项武器的名字，因为他曾借助武器的主人之力，打倒亚丝塔露蒂的眷兽。
「狮子王机关的七式突击降魔机枪〈Schneewalzer〉，还有改良型六式降魔剑〈Rosenkavalier Plus〉——原理虽不同，却都可以劈开眷兽，因为那就是为此打造的武神具。」
叶濑贤生替古城回答。狮子王机关给剑巫的专用武器——七式突击降魔机枪能让眷兽的魔力失效；改良型六式降魔剑则能斩裂空间本身，借此对眷兽造成伤害。
「还有另一把武器——可以说是人工眷兽『蔷薇的指尖』的天敌。就是圣团的魔剑『炎喰蛇』。」
「你说……『炎喰蛇』？」
古城诧异地瞪向贤生。
魔剑「炎喰蛇」目前的主人是香菅谷雫梨。热血有如正义感化身的她绝不可能伤害亚丝塔露蒂。古城这种把握化成了怒气流露而出。
阴沉的魔导技师却毫不在乎地承受古城的视线。
「『炎喰蛇』能在砍向对手以后，将对方的魔力夺取转换成自身的威力，只要有它——或者与『炎喰蛇』同等级的魔剑，就可以劈开『蔷薇的指尖』。因为『蔷薇的指尖』会被本身魔力重创。伤害那具人工生命体的攻击，便是靠这种原理。」
「同等级的魔剑……我懂了……原来末日教团那些人也持有『炎喰蛇』吗……！」
古城的拳头颤抖。他总算理解自己被叶濑贤生带来这里的理由。
这是一项警讯。敌方用武器劈开了「蔷薇的指尖」，第四真祖的眷兽未必不会落得相同的命运。他们是在忠告古城这一点。别小看末日教团，言尽于此——
「亚丝塔露蒂能救活吗？」
古城用认真的语气问道。妮娜神情高傲地笑了笑。
「你以为妾身是什么人？赌上古代大炼金术师妮娜·亚迪拉德之名，妾身绝对会将那女孩救活给你看。」
「麻烦你。」
「包在妾身身上。趁这个机会稍微替她隆乳好了。」
「啊～～……这部分还是节制一下啦。」
妮娜毫无紧张感的话语让古城笑了出来，夏音也微微笑着。
黑猫仰望漂浮于水槽中的亚丝塔露蒂，深深发出叹息。
「当我抵达基石之门时，这女孩自己受了濒死的重伤，却还在帮那些受伤的攻魔师急救。假如没有她，古咏应该早就丧命了。」
「这家伙就是这种个性。她本来就不适合战斗。那月美眉也是因为知道这一点，才把她带来我们学校，尽可能让她过普通的生活——」
话说到一半，古城停下了动作。
动摇的情绪导致他全身逐渐失去血色，喉咙在颤抖，无法顺利呼吸。居然一直到刚才都没发现这么要紧的事，真该诅咒自己的愚蠢。
「那月美眉呢……！那月美眉在做什么！亚丝塔露蒂伤成这样，她还放着不管——」
「南宫那月似乎被吞了。」
古城追问时急得简直像要咬人，黑猫就用不带情绪的嗓音告诉他。
愣住的古城眨了眨眼。
「被吞了……？」
「末日教团的施术者用触手将南宫那月纳入体内，亚丝塔露蒂目击了那一幕。目前她生死不明。」
黑猫只是淡淡地告知事实。
「可是，那月美眉她……」
「没错。『空隙魔女』的本尊存在于她在自己梦中创造出来的异空间。只要她仍沉睡着，就没有人能真正伤害到南宫那月。」
「既然这样——」
古城想巴着那一丝希望，黑猫却冷冷瞪向他予以制止。
「不过，假如敌人操控空间的技术高过『空隙魔女』，那就另当别论。或许对方会用她在现实世界的分身当『钥匙』，成功入侵至监狱结界。」
「事到如今，末日教团还想利用监狱结界做什么……？」
「能查出这一点就省得辛苦啦。」
黑猫像要划清界线一样冷冷说道。
「不过，如果查得顺利，或许那会成为辨明他们身份的突破口。」
「……突破口？」
「为何他们会持有跟『炎喰蛇』一样的魔剑？为何想入侵监狱结界？——只要晓得理由，或许就能了解末日教团有何目的。」
「这一圈绕得还真远。」
古城挖苦味十足地回嘴。黑猫似乎露出了微微的苦笑。
「表示对方就是如此棘手。你也明白这一点吧？」
「……该怎么调查才好？」
「交由我们这边来办。收集与分析情资是对付恐怖攻击的基本，狮子王机关专精的就是这块领域。」
黑猫充满力地道断言。政府没有发下许可，因此狮子王机关总部无法派人力增援，不过仍然可以提供情资给予间接的协助——她是这么说的。
这是不错的提议。跟当下无网路可用的弦神岛相比，位于日本本土的她们在情资搜集方面便有压倒性优势。
「我懂了。麻烦也顺便搜集『吸血王』的情报。」
「『吸血王』……？」
黑猫纳闷地抖起胡子。古城带着苦瓜脸点点头。
「那家伙用了跟第四真祖〈我〉一样的眷兽。那应该会成为线索。」
「操控跟第四真祖一样的眷兽，还自称第四真祖的吸血鬼吗？听来满耐人寻味。」
叶濑贤生仿佛好奇心受到了刺激，眼里幽幽发亮。古城则疲倦地摇头说：
「就说不是寻开心的时候了。」
「确实是颇有价值的提示。好吧，我会试着搜集情报。」
黑猫贼贼地眯眼笑了。
「对啊，靠你们了。」
古城坦然说出期待之语。
到目前为止，都是末日教团莫名其妙地单方面把人耍得团团转。然而，现在总算掌握到反击的头绪了。虽然希望渺茫，但总比一无斩获好得多。
「然后呢，第四真祖小弟，你接下来又有什么打算？」
黑猫用考验般的语气问古城。
这个嘛——古城迟疑了一会儿。
叶濑贤生说过这座研究所安全无虞，倘若相信他所言，亚丝塔露蒂应该可以交给妮娜她们照料。接下来古城必须优先做的事，仍是跟雪菜等人会合。
「叶濑老爸，你能不能用空间移转带我到彩海学园？」
古城向贤生确认，贤生却一脸不悦地瞪着古城说：
「我可没道理被你叫老爸喔。」
「……呃，我不是那个意思啦！你应该懂吧！」
「开玩笑的。」
贤生露出只挂在嘴边的阴沉笑容，古城则夸张地抱头。这个男人开的玩笑实在很难懂。
「不过，要用空间移转……我恐怕是办不到。」
「咦？」
贤生带着严肃的脸色抬头看向天花板。
尘埃四处飘落，LED灯光闪烁不停。远雷般的低鸣声响起，研究所建筑微微震动了。弦神岛的大地正在摇晃。
「出了什么事？」
古城对贤生反问回去。贤生静静地摇头。
「有大规模的空间震动。恐怕是末日教团在搞鬼。」
「末日教团……你说这是空间震动？」
强烈的纵向震波来袭，将古城震到墙角。夏音与黑猫跟着跌倒，古城便把她们连同妮娜都接到怀里。
贤生打开了墙上的萤幕，上头映出的是弦神岛全景。
强烈阳光照耀着的亚热带蓝天，白色云朵，簇拥密集的现代大楼。
这些景物都像涟漪一样摇晃着。
通往异界的虹色空隙看似雨停后的清澈水洼，巨大的空间震波将弦神岛覆盖殆尽。那就是摇撼弦神岛的震动来源。
不久，宛如将水面拨开，从虚空中出现了身影。
披着纯白大袍的人影。
为数几百，或者多达几千——
而且他们的头部都罩着仿效各种生物头骨的面具。
那模样简直像降临于弦神岛的大群死神。
「这是搞什么……！」
古城发出沙哑的嘀咕。
断断续续的震动又开始摇撼人工岛了。
映于萤幕上的景色中到处有爆发的火焰喷涌。
那些末日教团的使徒开始跟领主人选交战了。
被分隔成好几块领地的弦神岛；领主人选之间的同盟与对立；还有来袭的数千名末日教团众使徒。
如今，领主选斗正逐渐转变成战争，令弦神岛烽火连天的真正战争——
「你们这些人，到底在搞什么……！末日教团！」
古城的咆哮响遍位于地下的研究室。
远处似乎响起了自称吸血王的俊美少年大笑的声音。