1
黎明前的海面如镜子般风平浪静。
以泛白幽亮的海平线为背景，有都市的形影像蜃景一样浮现。
那座城市名叫弦神岛。浮于太平洋上的小岛，由碳纤维、树脂、金属和魔法所打造的人工岛。
有一头魔兽张开了巨大的翅膀，乘着气流一边滑翔一边接近那座机械城市。那是覆有铁灰色鳞片的美丽飞龙。
「——响鸣吧。」
狮子王机关的舞威媛——斐川志绪搭在龙背上，诵出了肃穆的祷词。
她从胸口取出的成叠咒符幻化成海鸟，陆陆续续地起飞。
不具战斗能力的简易型式神。尽管持续时间也短，用于侦察已经足够。
作为式神素材的咒符并不是狮子王机关的正规装备，而是志绪用市面上的墨水搭配和式纸手制而成，导致那些海鸟的滑稽外形跟涂鸦有几分接近。志绪并不擅长制作咒符——倒不如说，美术并非她的长项。
即使如此，创造出来的海鸟型式神们仍听从命令，逐渐朝弦神岛飞近。
藉那些式神的视野掌握弦神岛上的状况。志绪的目的便是如此。
倘若顺利找到晓古城的下落，能直接跟他会合当然最好——
当志绪如此冒出一丝欲求的瞬间，接近于静电的疼痛就触动了她的神经。
送出的式神遭受攻击，其冲击传给了身为施术者的志绪。
最初的一具被破坏之后，接下来便是一面倒。体感时间还没经过三十秒，志绪操控的十二具式神就全被击坠而消灭。
「志绪……！」
羽波唯里朝痛苦得站不稳的志绪回过头，并且关心了一句。
既认真又可爱，身为剑巫也很优秀的她是志绪引以为傲的搭档<室友>。为了不让贴心的好朋友担忧，志绪硬是挤出笑容。
「有点麻而已，不成问题……但是，这下头痛了。弦神岛上空全是那些魔法师的使役魔，要避开监视将式神送到岛上或许有困难。」
「毕竟夜之帝国的军队到了嘛。」
唯里介意着被海风吹乱的浏海，一边瞪向洋上的弦神岛。
是啊——志绪默默点头，然后把目光转到另一名同乘者身上。
形同被唯里抱稳，还跨坐在龙背上的人，是个金发碧眼的娇小少女。
与其称作跨坐，精确来讲应该是拼命巴着龙背以免被甩下去才比较接近实态。
她穿着附有兜帽的宽松外套，底下则莫名其妙地搭了彩海学园的制服。
看她怕得把身体缩成一团，应该没人能认出她正是世界最强吸血鬼——至少，她是其中之一。
连护卫她的志绪等人至今也觉得难以相信。
「奥萝菈，你还好吗？」
唔——微微开口的少女差点乾呕，唯里连忙轻抚她的背。
「晃、晃动……招致混沌……」
少女断断续续把痛苦的嗓音串成句子。
回过头来的她脸色苍白，碧蓝眼睛恍惚似的飘忽不定。坐在龙背上摇来晃去似乎使她涌上了恶心与目眩感，简单来说就是晕车症状。
「再一会就到了，加油。要不要帮你把裙子调松？目光尽量放到远方喔。」
「……了、了解……」
少女发出气若游丝的声音，然后垂下肩膀低着头。
坐前头的她要是吐出来，肯定所有人都会遭殃。因此，照顾少女的唯里脸色也很认真。载着她们的飞龙——葛莲妲也显得有几分不安。
「最后的『焰光夜伯』是吗……」
志绪心情复杂地望着因为晕车症状而精神不济的少女，一面无意识地喃喃自语。
第十二号的「焰光夜伯」——奥萝菈·弗洛雷斯缇纳。
那是少女被赋予的名字。体内封印着第四真祖的眷兽，世界最强的吸血鬼之一。
而志绪她们为了让奥萝菈跟在弦神岛某处的晓古城见面，正要前往变成战场的弦神岛。
可是，志绪早早就开始后悔接下这项任务。
理由不是因为少女靠不住。当然，这样的想法在志绪心里并非为零，但她感受到的，反而是一股莫名的恐惧。
觉醒后的奥萝菈和晓古城接触时，没有人知道会发生什么事。说不定她的存在将促成无法挽救的灾厄。
何况弦神岛正在进行领主选斗，并非处于正常状态——所有真祖集结到此，已经化成一触即发的超危险地带。
把最后的「焰光夜伯」放到那种地方，感觉不就像在饥饿鲨鱼的水槽里放进一条毫无防备的小鱼吗？
而且那条小鱼或许还具有足以污染整座海域的剧毒。
「欸，唯里，让这孩子跟晓古城见面真的好吗？」
志绪压低声音在唯里耳边细语，以免让奥萝菈听见。
唯里彷佛也在忧虑这一点，态度沉重地点了头说：
「嗯，很让人担心耶……毕竟奥萝菈这么可爱。」
「你说……可爱？」
从好友口中出现了意外的形容词，让志绪冷不防地发出糊涂的声音。
另一方面，唯里却愉悦似的亮起眼睛说：
「我一直觉得很不可思议，古城为什么没有跟雪菜<小雪>交往呢？」
「交往？姬柊雪菜是晓古城的监视者吧？谈交往……太不检点了嘛。」
「你在讲什么啊，志绪？任务归任务，恋爱归恋爱<那码归那码，这码归这码>。交往反而是对监视有利的耶！」
「呃，这种事情，问题不在有不有利吧。」
「毕竟你想想嘛，女方是雪菜耶。跟那种可爱的生物二十四小时黏在一起喔，没对她有好感根本不可能吧？换成是我绝对忍不住，我当天就会求婚并且预约举行婚礼的会场。」
「……你变得跟煌坂一个样喽，唯里。」
志绪语带叹息地劝了兴冲冲的好友。
「姬柊确实是个漂亮的女生，但他们没在交往也不至于让人多意外吧。再说姬柊也有选对象的权利，晓古城就算另外有喜欢的人——」
「没错！就是那样喔，志绪！」
唯里兴奋似的嚷嚷着对志绪比出了食指。
「咦？」
「你刚才提到古城喜欢其他女生的看法。」
唯里把脸凑向志绪，小声告诉她。在唯里侧眼看去的方向则有奥萝菈缩成一团的身影。
「难道你想说，她就是晓古城着迷的对象？」
「可能性应该不低啊。」
「这个嘛……毕竟他们的关系已经深到可以转让第四真祖的能力……」
志绪交抱双臂，凝视趴下去的金发少女。
苦于晕车症状的奥萝菈任谁看了都会觉得只是个对人畜无害的美少女。
据狮子王机关的资料所示，晓古城从国中三年级的秋天起，跟她一起生活了半年左右。
对于他们两个在那段期间的关系，志绪等人并不知情。然而，尽管不像唯里刚才的台词那么夸张，志绪却也觉得晓古城跟这么可爱的生物在一起生活半年，没有陷入恋爱是很不自然的。
而且，至少奥萝菈就对晓古城抱有好感，这是不会错的。否则，晓古城根本不可能成为第四真祖。
「果然不妙耶……」
唯里用严肃无比的语气嘀咕。
「咦？你是指什么？」
志绪一脸纳闷地反问。奥萝菈跟晓古城关系良好，对志绪她们来说亦非坏事。在目前被末日教团占据的弦神岛上，多余的冲突能够减少反而是值得欢迎的事。
可是唯里却越显苦恼地垂下目光说：
「毕竟古城和奥萝菈交往，就表示雪菜失恋了啊。」
「啥，失恋？可是，现在又没有确定姬柊喜欢晓古城吧？」
志绪讲话的声音慌得变了调，却还是冷静地予以指正。唯里则傻眼似的摇头说：
「你在讲什么嘛，志绪，那只要看雪菜的态度就一清二楚啦。」
「是、是那样吗？」
「不会错。瞒不过剑巫的直觉喔。」
「是、是喔。」
唯里充满把握的主张让志绪不由得信服。
接着唯里微微叹了气说：
「你也想想看嘛，当古城和奥萝菈可喜可贺地修成正果以后，雪菜被迫监视会是什么样的心情？」
「那……那确实满残忍的……」
志绪心情十分难受地捂住自己的胸口。
她想像了晓古城和奥萝菈变成情侣以后，雪菜从死角盯着他们看的模样。与其叫监视者，那已经是恐怖跟踪狂的行为了。
「而且，我们带了奥萝菈到弦神岛这一点，或许会成为直接的原因喔……！」
「唔……」
唯里强调般的发言令人发慌，不过志绪仍设法重振心情说：
「就、就算那样，总不能不让她跟晓古城见面吧！要终结这场领主选斗的骚动，只能靠那个男的啊……！」
「唔唔……就是啊……光有『吸血王』就够棘手了，居然所有真祖都集结在一地，根本不知道怎么办才好嘛……」
唯里好似手足无措地仰头向天。
目前在弦神岛，除了「吸血王」率领的末日教团以外，还被三尊真祖和他们的兵力占领了。即使狮子王机关投入全部战力，也不可能打破这种局面。无论有多危险，即使会让姬柊雪菜不幸，还是得仰仗第四真祖之力才行。
当志绪如此告诉自己时，葛莲妲的庞大身躯突然畏惧似的发抖。不知不觉中，弦神岛的成群高楼大厦已经接近到用肉眼也能明确看见的距离。
尽管是在黎明前夕，岛屿上空却有鸟儿们飞舞。
精确来说，应该是看似鸟儿的某种东西。
理应不存在于日本的飞行魔兽，还有以魔法创造的飞行生物。魔法师们用来在领主选斗交战的大群使役魔。将志绪的式神击落下来的也是它们。
「葛莲妲，高度放低！把弦神新岛的遗迹当成掩蔽绕过去！」
「妲～～！」
唯里迅速下指示，铁灰色飞龙用跟巨躯不搭调的尖细声音短短地大吼。
在这之间志绪则取出新的咒符，唱诵了复杂的咒言。
六张咒符化成六只海鸟，飞到葛莲妲的身边将她包围。
海鸟们的嘴里叼着小小的水晶碎片。志绪以那些水晶为触媒，布设出结界。飞行式神与移动式结界的复合咒术。几乎没有实战范例的高难度咒术，但并用多项术式是志绪擅长的领域。
「这是隐形的咒术迷彩……？」
唯里望着飞舞在四周的式神，发出感叹之声。
志绪所设的结界附有障眼与认知妨害的效果。为了掩饰葛莲妲接近弦神岛的身影，她才用上这道术式，应用了狮子王机关的舞威媛于暗杀任务使用的咒术。
「嗯。不过，这只能妨害人类的认知，即使骗得过使役魔，对空拍机的镜头或感应器也没有效果。唯里，那部分要靠你的眼睛。」
「我明白了。交给我。」
唯里一边取出自己的咒符一边用力点了头。她身为狮子王机关的剑巫，具有洞见片刻之后未来的灵视能力。运用那种灵视，在我方被发现之前先击坠空拍机，钻过弦神岛上空的监视网。这就是唯里和志绪为了潜入弦神岛而想出的策略。可靠性低的计画固然鲁莽，但是要让奥萝菈神不知鬼不觉地抵达弦神岛也没有其他办法了。
「我们上，葛莲妲……要静静地喔。」
唯里用紧绷的语气朝飞龙唤道。
妲——葛莲妲短短地应了声，然后放慢速度盘旋。
与弦神岛本岛的距离还剩几公里，用肉眼也能清楚看见沿海仓库街的景象。
飞绕于上空的使役魔数量也增加了。
志绪专注于维持咒术迷彩，唯里则凝神望向虚空。大概是唯里她们那种紧张的情绪传达出去了，连奥萝菈也把身体绷得紧紧的。
唯有葛莲妲正愉悦似的晃动巨躯，并且贴着海面逐渐加速。或许她以为这是远足兼玩捉迷藏。
「来了……！」
志绪察觉大群使役魔接近，就在结印的指头上使劲。
那些魔兽的形貌类似巨鹫或猫头鹰。
翼长各为两三公尺左右。长有利爪及尖角的模样显示那种魔兽不只能在空中飞，还具备凶猛的战斗能力，恐怕是知名魔法师的使役魔。
而葛莲妲的巨躯就从那些魔兽的身边行经而过。
连呼吸都不行的紧张时刻——
然而魔兽们一直到最后都没有察觉被咒术迷彩包覆的葛莲妲存在。
接着遇上的其他使役魔也没有对行经的志绪等人做出反应。并不只是志绪那道结界的效果，因为葛莲妲可以不散发热能、魔力以及噪音飞在天空，才瞒得过它们。
「那块图徽……是『破灭王朝』的魔导兵团吗……！」
志绪从错身而过的魔兽外貌认出了使役魔主人的身分。
刻在魔兽项圈上的，是将六颗眼睛配置成圆形的诡异图样。直属第二真祖「灭绝之瞳」的魔导兵团部队章。
看来志绪等人选为登陆点的地方似乎是「破灭王朝」的支配领域。
虽说这是无法透过式神事先侦查的结果，但状况简直恶劣至极。在三个夜之帝国当中，「破灭王朝」属于最神秘的国家，跟日本几乎毫无邦交。第二真祖是何种脾气秉性，志绪等人根本没有预备知识。
假设被第二真祖的军团逮住，要怎么谈判才好？她们连点头绪也没有。
「十秒后！前方两公里处会有无人飞行载具！」
唯里的锐利嗓音斩断了志绪动摇的心思。眼前的空间并没有任何物体，然而唯里的「眼」已经看见了十秒后会出现在那里的无人飞行载具机影。
「我明白了。这招规模会比较大喔！」
志绪从背着的乐器盒取出了银色西洋弓，将事先准备好的咒箭上弦，拉满。
「——雷霆召来！」
志绪所射的咒箭在空中形成巨大魔法阵，刹那间，雷电般的熠耀闪光释放而出。突然绽现的眩目光球席卷了飞来的无人飞行载具，妨害其装载的电子仪器。魔力及巨响迸发四散，附近巡逻的那些使役魔全被夺走了注意力。
葛莲妲趁隙突破它们的监视网，一举入侵至弦神岛上空。
「钻过了吗！」
确认视野开展以后，志绪松了口气。
于眼底接近的是人工岛东区的仓库街。只要混进那些建筑物的死角，接下来就不必介意那些使役魔的监视。
「太好了～～……辛苦你喽，葛莲妲。」
唯里慰劳似的摸了摸铁灰色飞龙的颈子。
葛莲妲却没有回应。她将巨大的翅膀合起，唐突地加快速度。预料外的俯冲让奥萝菈「噫」地发出尖叫。
「葛、葛莲妲……你是怎么了，葛莲妲！」
差点被甩下去的唯里状甚疑惑地问。
随后，志绪等人的视野忽然蒙上阴影。
「什……！」
彷佛要跟曳空的葛莲妲相叠，有道庞大身影飞在志绪等人头上。
那是只异形巨鸟。
巨大躯体足以匹敌龙族。猛禽类特有的机能性翅膀，还有让人联想到孔雀的华丽尾巴；有如狮子的猛兽后腿，头部则是长成凶猛恶犬的模样。
「西摩格！梦幻神鸟怎么会出现在这种地方……？」
志绪震惊得声音颤抖了。
西摩格是栖息在中东灵山的传说魔兽。它身为所有鸟类之王，具备高度的智能与不死身躯，据说几乎无人见过其面貌。
而在高傲的不死神鸟背上站着陌生人影。
娇小身影与当成坐骑的魔兽显得并不协调。
外表年纪顶多十五六岁——跟志绪她们差不了多少。
尽管如此，那股存在感却是压倒性的。
深红搭配金丝的富丽礼服；绑成双马尾的紫色长发；端正脸孔与白皙肌肤。
她愉快似的眯细血色的双眸，并且笑了出来。
令观者无不战栗，充满杀意与欢愉的笑容。
2
「能骗过我的魔导兵团，得先称赞你们一句……哟。」
少女搭在神鸟背上，用含笑的轻快语气告诉众人。
连正以高速飞行的志绪等人听在耳里，都觉得她说话的声音清晰得不可思议。
然而，更让志绪受到震撼的是少女发言的内容。因为在她口中，「破灭王朝」的魔导兵团竟是「归己所有」。
「铁灰色龙族与攻魔师丫头……满有意思的组合……呢，耐人寻味……哟。」
嘴边洋溢无邪笑容的少女将右手举至头上。
一瞬间，她的全身被深红雾气包裹了。那是带有浓密魔力的鲜血之雾。
在视野内扩散开来的整片血雾将虚空扭曲，化成无数兽形。浓密得足以具现成形的魔力聚合体——吸血鬼的眷兽。
「眷兽！」
「她召唤出来的吗！数量这么多，凭她一个人就……！」
唯里和志绪各自惊呼。
外形样似远古翼龙的众多眷兽，其数量轻松超过一百头。跟龙化的葛莲妲相比，它们的身躯感觉较小，然而眷兽是魔力的聚合体，从尺寸来估量战斗能力并没有意义。基本上，数量实在太多了，连敌我的战力差距都用不着计算，无法硬碰硬战胜对手是一目瞭然的。
「奥萝菈，抓紧！」
「唔、唔嗯……！」
被唯里警告过后，奥萝菈拼命抱住了葛莲妲的背。
几乎同一时间，葛莲妲就用特技飞行般的动作急速回旋。
事已至此，特地施放的咒术迷彩也没有意义了。志绪解除结界，把腾出的咒力用来多撒下几具式神。她希望藉此能尽量混淆眷兽们的视觉。
「改良型六式降魔剑，启动——！」
唯里从背后拔出爱剑，并朝着葛莲妲前进的方向挥下剑刃。
她的改良型六式降魔剑可透过咒术将空间斩断，是少数对吸血鬼眷兽也能奏效的武神具。绕到前方的一头被击坠，随后，葛莲妲强行突破它们的包围网。
「快，葛莲妲！」
「妲！」
用不着志绪吩咐，葛莲妲就拼命展翅想甩开那些眷兽的追踪。然而不受物理法则限制的众眷兽在加速度方面具压倒性。志绪等人立刻遭到包围，还被它们堵住退路。
再耗下去，被逮只是时间的问题——刚这么想的瞬间，葛莲妲发出咆哮了。
「怎、怎么回事……？」
「葛莲妲！」
葛莲妲的嘶吼犹如少女尖叫，让志绪和唯里心生混乱。因为在此之前，龙化的她从来没有发出过这种吼声。
然而，她那阵吼声引起的影响不只如此。彷佛在呼应飞龙咆哮，空间产生摇荡，虚空中出现了一大片铁灰色暗影。
从那片暗影里头涌出了成群的新魔兽。
样似雀蜂的头部与蛇的躯体，还长着翼龙般翅膀的异形怪物。不为前人所知的新种魔兽——但是，志绪她们却晓得那种魔兽叫什么名字。
因为在过去，她们有遇过外形长一样的魔兽。
「蜂……蜂蛇？」
「难道说，这是从异境召唤过来的……？」
唯里和志绪呆愣望着突然出现的成群魔兽。
在位于丹泽的神绳湖湖底，曾经守护被封印的葛莲妲不受侵扰的异境魔兽——陷入危机的葛莲妲召唤了新一群这样的蜂蛇。
直到方才，志绪她们都不知道葛莲妲有这样的能力。何止如此，大有可能连葛莲妲自己都不晓得。
状况并不能让人撒手感到欢喜，就算这样，此刻蜂蛇出现无疑救了志绪等人。
趁着红礼服少女的眷兽与那些蜂蛇缠斗，葛莲妲飞到了弦神岛市区。只要躲到建筑物死角，那些眷兽也无法轻易追上葛莲妲。如果少女想发动殃及市区的无差别攻击，那倒另当别论，不过若非如此，她们应该就有机会逃掉。
「志绪！你看那座桥！」
「这样啊……！葛莲妲，拜托你了！」
唯里指了横跨于弦神市运河之上的大桥，志绪光靠这样就能明白她的心思。
为了甩掉追击而来的众多眷兽，铁灰色飞龙一举下降至运河水面。溅起水花来代替烟幕，并且钻进大桥底下。
「葛莲妲！变回来！」
「妲～～～～～～～～！」
躲到大桥主梁后头的瞬间，葛莲妲就在唯里的信号下解除龙化。
龙的翅翼于虚空消逝，尾巴也在银色的闪光包覆之下不见踪影。铁灰色巨躯急遽缩小，变成赤裸少女的模样。当然，搭在她身上的志绪等人也就形似扑倒地被甩到半空。虽然接近于从下降转为上升前的静止状态，冲击力道仍旧可观。急遽的减速与坠落令人感到窒息。
「抓住我，奥萝菈·弗洛雷斯缇纳！」
志绪靠咒术将体能强化到极限，抓稳了差点飞出去的奥萝菈。唯里也同样抱着葛莲妲，硬是在桥墩上着陆。
「唔……阴霾召来——！」
尽管全身的骨头和肌肉都发出不吉声响，志绪还是无视那些，立刻撒出了咒符。她灌注仅剩的咒力，创造出大型式神。
式神仿照葛莲妲幻化成龙形，代替志绪等人从桥下疾飞而过。它成了引开眷兽们的诱饵，就这么朝着海上飞走。
「奥萝菈，你没受伤吧……？」
志绪一边喘气一边问了待在臂弯中的金发吸血鬼。
「堕……堕天之苦岂能折磨我身……」
奥萝菈用与言里之意呈对比的虚弱语气回答以后，就幽幽地咳了起来。在魔族当中，吸血鬼的肉体本来就不算顽强。何况对未受任何训练的她来说，刚才鲁莽的紧急减速似乎负担甚巨。
「太好了。葛莲妲也没事吧。」
确认眷兽们过去以后，唯里才松了口气发出声音。
着陆于桥下施工用地的她脸色有一丝紧绷。保护葛莲妲着陆时让她伤了腿。
「唯里，腿……」
葛莲妲发现唯里拖着右腿，脸上便浮现不安之色。
而唯里一边让葛莲妲穿上自己的制服外套，一边坚强地笑了。
「没事的，稍微扭到而已。重要的是我们必须赶快逃离这里。」
「是啊……不过，看来对方没有打算轻易放我们走。」
志绪朝背后回头并且咬了嘴唇。
吹过桥下的风声混了细细的鸟类鼓翅声与笑声。
「我不会放你们走的……哟。」
红礼服少女的声音让志绪她们反射性地拿起武器备战。
从天上翩然降落的神鸟<西摩格>优雅地悬浮在运河水面上。
侧坐于鸟背的少女露出艳丽笑容。即使当诱饵的式神骗得过那些眷兽，似乎还是骗不了她这个宿主。
「咎神该隐的使役魔，沼龙<葛莲妲>……没想到居然会在这种地方遇见……呢。」
红礼服少女望着葛莲妲，像猫一样扬起了唇形漂亮的嘴角。
葛莲妲则竖起铁灰色头发，威吓似的瞪向少女。然而，任谁都可以看出她的威吓不过是虚张声势。
「刚才的蜂蛇让她对葛莲妲有了兴趣吗？」
「幸好她没有发现奥萝菈的身分呢。」
志绪细语，唯里小声予以回应。
是吗——志绪撇了嘴。红礼服少女现在确实还没注意到奥萝菈的存在，可是假如志绪等人在这里被抓，结果还是一样。她的身分败露只是迟早的事。
然而，唯里思考的跟志绪是不同一回事。
「志绪，抱歉。我和葛莲妲会当诱饵争取时间，所以你趁机带奥萝菈逃走。」
「唯里？」
志绪讶异地看了好友的脸庞。
「不行！那我怎么可能做得到……！」
「不可以忘记我们的目的喔，就是要带她到古城身边吧。」
「唔……」
唯里冷静的指正使得志绪语塞。
看是要所有人都在这里被抓，或者只有志绪和奥萝菈逃走也好——选项为两者择一。假如要让奥萝菈逃掉，只能趁红礼服少女把注意力放在葛莲妲的此刻。
「商量……完了吗？要让我玩得开心……哟。」
彷佛在嘲笑志绪内心的纠葛，红礼服少女使坏似的问道。
张开双臂的她再次从全身散发鲜血之雾。那些雾化成新的眷兽，在志绪等人身边落地。
其外貌或许可以形容成双足步行的猛禽，酷似恐爪龙或伶盗龙等小型肉食恐龙的眷兽。
个别的身高不足三公尺。但是，数量轻松超过两百头。
「难道说……这些全都是她的眷兽……？」
志绪有种绝望得眼花撩乱的感觉。
吸血鬼的眷兽未必一人一头。第四真祖的眷兽为十二头，至于第一真祖齐伊·朱兰巴拉达所率领的眷兽，据说更多达七十二头。
然而眼前少女唤出的眷兽在位数上有着名符其实的悬殊差距。
跟裴瑞修·亚拉道尔的「暴食者」那种分裂型眷兽也不一样。
具有完整的意志与智能，会自主判断进行狩猎的几百头眷兽大军。她只身就召唤了那些，还能操控自如。
如此超脱常轨的庞大魔力量滔滔道出了她的身分。
她的身分是「灭绝之瞳」——
夜之帝国，破灭王朝的领主暨第二真祖，艾索德古尔·亚吉兹本人。
「不行，唯里……！她，不对，那一位是——」
「你走吧，志绪！快点！」
唯里将葛莲妲保护在背后，一边放出银色咒符把那变成了式神。化为狼形的式神载着迟疑的志绪和奥萝菈拔腿就跑。
对吸血鬼真祖的眷兽拔剑相向——这么做代表什么意义，唯里当然也晓得才对。即使如此，为了让志绪和奥萝菈逃走，她们就当场留下了。
「妲！」
葛莲妲再次变成龙的模样，牵制成群的眷兽。或许她又想唤出蜂蛇。载着志绪她们的银色式神躲在巨龙后面，疾奔越过了堤防混进沿海的仓库街。
背后响起大规模的爆炸声。那里有什么状况发生，志绪已经不得而知。
「斐川志绪……我……」
披上兜帽的吸血鬼少女在式神背后受到摇晃，发出沉痛之语。她对留下唯里等人逃跑这件事应该是感到自责的。
「没关系，奥萝菈。」
仍紧握拳头的志绪把手放到她的肩膀。
「唯里不会有事……她不会有事的。」
志绪像是在自我说服地一边嘀咕，一边操控唯里托付给她的式神继续跑。
冷而朦胧的朝雾逐渐将她们的身影蒙上一层白茫。
3
从拉上的窗帘缝隙隐约能窥见开始泛白的天色。
位于彩海学园角落的小小教室，通称「魔族社」的魔族特区研究社社办。
小睡过的蓝羽浅葱身上穿着用来代替睡衣的运动服，正一边啜饮香蕉果汁一边用占满整面墙壁的电脑萤幕收看电视转播。
萤幕上播映的是弦神岛地方电视台的搞笑艺人。早晨的新闻节目被换档，改播领主选斗的特别节目。
『节目开始了，这是最快为您送上弦神岛「领主选斗」情报的《领主选斗摘要》——好的，今天的话题应该非此莫属。身为夜之帝国领主的吸血鬼真祖们加入竞争。唉，真教人吃惊。』
情绪乱激动的搞笑艺人带起话题，负责讲解的大学教授开口接话。
『是啊。吸血鬼真祖会现身于公众场合，连在国家规模的行事也很鲜见。第三真祖在五个月前与美利坚联盟国的特使会面就曾经造成话题，而第一真祖的存在被确认，从第四次丹伯贝佐斯基纷争以来已经相隔八年。至于第二真祖上次出访国外，其实是二十二年前的事了。』
『本次领主选斗就是如此重要的活动，用这种方式来理解是否恰当呢？』
『对。这并不是弦神岛上单一魔族特区的问题，应该会成为决定今后世界力量均衡的转捩点吧。』
『哎呀，原来如此。表示这简直是全世界瞩目的一战呢。那么，我想立刻来关心目前的领主排行榜。先从局势动荡的C级2组看起——』
浅葱望着像音乐排行榜节目一样逐步介绍出来的那些领主人选，还一边依依不舍地吸起已经喝完的纸盒装饮料。
「……话都是他们在讲嘛。我这边可是被拖下水的耶，谁管得了世界啊。」
『咯咯……哎，小姐，别这么说。毕竟在领主选斗互殴的其实也只有魔族，对大多数的普通市民而言算别人家的事。』
插图p049
萤幕一角浮现了丑布偶造型的电脑化身，还用挖苦般的口气插嘴。浅葱气恼地蹙眉说：
「应该不能叫别人家的事啦，又不知道流弹什么时候会飞来。」
『反过来讲，只要小心流弹就还过得去啊。当成稍微野蛮点的庆典，也没有多让人恼火吧。神经纤细到介意这种事的人，我想也不会住在魔族特区。』
「唔……要说的话，或许是这样没错啦……」
浅葱含糊地将句尾带过。
丑布偶亦即摩怪所指出的这一点是事实。领主选斗已经迎接第四天早晨，对风波见怪不怪的弦神岛居民很快就开始适应这种情况了。
虽然企业及商店统统被迫歇业，但MAR发表过会弥补这段期间的利益，还保证会全额赔偿被战斗殃及而损坏的民宅。
夜晚无法出外走动固然不方便，可是反过来说，实质的损害也就如此而已。
基于领主选斗的制度，无意愿战斗的普通居民受危害的可能性较低。领主人选的力量来自领内居民们的支持，假如得罪了居民，来自魔族登录证的魔力供给断绝，形势就会一举变得不利。
另一方面，即使从进攻敌人领地的那一方来想，既然目的在于获得新臣民，就还是不能伤到普通居民。居民们可以自由变更「推荐领主」，因此也不能用恐惧来逼迫他们。
领主人选相互争夺的并非土地，而是该土地居民的支持——换言之，领主选斗无非是一种人气投票。起初便具备无穷魔力的真祖们目前在表面上也都有遵从领主选斗的这项规则。
居民们理解这一点以后，不只是静观领主人选之间的斗争，还开始展现出藉这场比赛取乐的积极态度。领主选斗的赢家变成签赌目标，人气领主的相关精品，诸如T恤或压克力吊饰也很快就开始在市面上出没。
更重要的是，为了取得魔族之间的宝贵战斗数据，众多魔导相关企业都在着手收集情报了。所谓魔族特区就是这样的地方。
「……然后呢，实际上是怎样？状况如何？」
浅葱一边嚼起吸管的前端一边问道。
摩怪愉悦似的咯咯发笑，并且把其中一块萤幕切换成弦神岛的市区地图。
地图上划分成五颜六色的花样，跟昨天以前大有不同。
『毕竟吸血鬼真祖们居然都闯进来参战了。C级以下的弱小领域被连根抢走臣民以后，几乎全垮啦。』
「啊～～……要说的话，那是当然的嘛。」
浅葱微微叹了气。夜之帝国的军团闯入，导致众多领主人选都丧失斗志，未经一战就败了。结果领主选斗的势力图不到半天，样态已有了大幅改变。
『人工岛东区的主要设施大致都被「破灭王朝」的空降部队制压了。第二真祖领域的领主位阶暂定为第八名。单以战力而言相当于A级，不过单纯是因为那些人占作地盘的东区人口较少啦。』
「我想他们也不会在意什么位阶。如果有真祖等级的魔力，从臣民吸取的魔力根本连误差都算不上。」
『就是那么回事。实际上，第一真祖连自己的领地都没有。』
「他没有领地？」
摩怪的报告令人意外，使得浅葱发出纳闷之语。
『对啊。第一真祖和战王领域的部队在天奏学馆领域是被当成客人对待。』
「天奏学馆……意思是他在结瞳那边当客将？」
打什么算盘啊？浅葱在嘴里如此嘀咕。身为夜之魔女的江口结瞳确实是连利维坦都能操控的强大魔族，但是以单纯的战斗能力而言仍远不及吸血鬼真祖。第一真祖齐伊·朱兰巴拉达应该没有理由要依靠她才对。
能获得第一真祖的助力，对结瞳来说当然并非坏事就是了——
『多亏如此，天奏学馆领域目前在领主排行榜是独占鳖头的第一名。照这样下去，弦神岛的下任领主就是那个小姑娘喽。』
「这我倒是没有意见。」
浅葱说着便慵懒地吐气。
「香菅谷同学呢？」
『我们这位领主暂居第四名。排前面的领域战力统统减少固然是原因，不过呢，击退了来犯的混沌境域这一点好歹还是起了作用。』
摩怪用夸张的语气指出事实。
昨天傍晚，与末日教团来袭同一时间，率领夜之帝国「混沌境域」的第三真祖宣布要介入领主选斗，就对人工岛南区展开进攻，从上浮于弦神岛沿岸的巨大潜水空母发动奇袭。
位于人工岛南区的彩海学园在这波侵略中亦无成为例外。不过对彩海学园领域而言，幸运的是「该隐巫女」蓝羽浅葱就在学校之内。
由于得到了身为领主的雫梨许可，尽管规模有限，浅葱仍可行使「圣歼」的能力。
负责运算的摩怪能力遭到分割，导致「圣歼」无望发挥原本连真祖魔力都能凌驾的威力。即使如此，要驱逐混沌境域的小角色仍十分充裕。辅以宫住琉威、天濑优乃、笹崎岬等人的活跃，彩海学园领域便成功击退混沌境域，保住了自身的独立。
话虽如此——浅葱叹气说：
「就算击退了对方，也只是区区一支部队而已吧，下次会怎么样就不晓得了喔。领主香菅谷依旧行踪不明，再说第三真祖也不知道会安分多久……」
『啊～～提到第三真祖嘛。』
摩怪用闲话家常般的口气说道。
「她有动作了吗？」
浅葱戒心毕露地瞪向看惯的电脑化身。摩怪却用雀跃的口气告诉她：
『是啊。顺带连下落都晓得了。』
「在哪里？」
『很近。就在彩海学园正门前。』
「啥！」
浅葱反射性地起身拉开窗帘。
被黎明光芒照亮的校园。
有个淡绿色头发的女子堂而皇之地站在紧闭的校门前。
别说护卫的士兵，她身上就连武器都没带。相对地，领于身旁的是两头豹。
她——嘉妲·库寇坎察觉从窗口探身的浅葱，便眯起翡翠色眼睛，莫名亲切地挥了手。
『她在要求领主出面耶，说是闲着就跑过来玩了。』
摩怪摆着好似拿浅葱反应寻开心的态度报告。
浅葱彷佛忍着目眩般伸手扶额，然后深深地吐了气。
4
混沌境域以中美洲为根据地，是谜团众多的夜之帝国。
国土大半位在标高超过一千公尺的高地，有广阔的荒芜大地及热带雨林，还有险峻山脉阻挡外敌的入侵。
另一方面，受惠于贵金属及石油等丰富的地下资源还有龙脉等魔法资源，得其支撑的军事力也很强大。领内更存在着众多「天部」的遗迹，据说从中获得了独自发达的魔法体系。
此外，该国与栖息于南美大陆的各种魔族建有良好关系，总战力完全属于未知数。规模逊于战王领域及破灭王朝的他们正是因此才被畏为绝不可侵的夜之帝国。
领主名号为「混沌皇女」，亦即第三真祖嘉妲·库寇坎——
而嘉妲不知为何拜访了早上的彩海学园，正在大啖学生餐厅的晨间套餐。
「这个国家的餐点美味归美味，就是量少了点。」
她啃起对折的煎蛋吐司，然后舔了舔指头沾到的番茄酱。和善得实在让人想不到是强大的夜之帝国领主。
「我也这么认为，『混沌皇女』——」
坐在嘉妲面前的浅葱语带苦笑地表示同意。彩海学园的学生餐厅菜色是以价廉分量多为傲，不过对胃口大的浅葱来说就略嫌不足。
而第三真祖盯着浅葱，看似兴趣浓厚地挑了眉。
「令人意外。你见了余也不惊讶？」
「因为在过去，我曾拜见过一次尊颜。」
浅葱慎选词汇答话。
虽说真祖不老不死，但嘉妲·库寇坎的外表仍相当年轻。
而且，她穿的还是制服风格的迷你裙和西装外套，因此远远看去，只觉得是个比较抢眼的留学生，对那感到意外应该也没什么不可思议。
话虽如此，她实际的年龄难以捉摸。
看起来既像稚气未脱的少女，也像妖艳熟女。
长发是宝石经过琢磨般的淡绿色；散发翡翠色光彩的眼睛；充满生命力的野性美貌。要用跟人类一样的尺度来揣测身为魔族女王的她是何年龄，感觉甚至会构成傲慢。
要让身为南宫那月学生的浅葱来说，外表与实际年龄有异的人在这座弦神岛<城市>本来就不算稀奇——她倒是有这种感想。
而嘉妲好似看穿了浅葱的心思，浅浅地微笑说：
「这样吗？不过，那种夸大的名号非余所好。你以嘉妲称呼就好，该隐巫女。」
「您认识我……？」
吸血鬼真祖对一介高中女生的底细有所掌握，这样的事实让浅葱稍感心慌。
另一边的嘉妲则是傻眼似的噗哧笑着说：
「谁会忘了敢跟圣域条约机构正面作对的人呢？」
「啊……不是的，我感到很抱歉，当时因为……」
「何必道歉。发生那件事真教人痛快，余也被你逗得乐坏了呢。」
「是、是喔……」
浅葱暧昧地怀着尴尬的心情点了头。完全没有被称赞的感觉。
宽广的学生餐厅里，只有浅葱和嘉妲两人坐在露天咖啡座。
来彩海学园避难的邻近地区居民正从围绕着学生餐厅的校舍窗户观望浅葱她们的会谈。嘉妲大概已经习惯受瞩目，对此似乎也没有感到不快。
这场会谈的其他列席者就只有随侍于嘉妲左右的两头豹。她低头看向双豹，若有深意地笑着说：
「可是，没想到这座学舍会是你的地盘，难怪我的血族无法攻陷。假如晓古城也在可就更有乐趣了。」
「呃～～……嘉妲小姐，请问您为什么现在才决定参加领主选斗……？」
浅葱感觉到对话的走向不对劲，便连忙换了话题。
在约三个月前的真祖大战，最先认同弦神岛为第四真祖领的就是嘉妲。而她如今有意拿下弦神岛，倒也不是无法解读成一种背叛。
然而嘉妲却毫不愧疚地望向浅葱的眼睛说：
「目的之一是你，该隐巫女。」
「咦……！」
「不就是你向世人证明弦神岛作为『圣歼』的祭坛会是一项强大武器，还可匹敌圣域条约机构军的多国籍舰队吗？现在是合法将其弄到手的机会，岂有理由静观。余以外的真祖们应也是同样想法。」
「是我……造成的……？」
嘉妲意想不到地开口点破，就连浅葱也无法保持平静。
然而，某方面来说那是当然的道理。真祖们身为广大夜之帝国的领主，根本没有理由要赌命争夺远东小小人工岛的支配权。他们要的不是领主宝座，而是作为「圣歼」魔具的弦神岛。
「当然，余不会说那是唯一的理由。假如没有闹出这种风波，余跟战王或者灭绝之王要互相厮杀可是难以促成的罕事——」
嘉妲说着便凶猛地笑了出来。对不老不死的吸血鬼真祖来说，赌上生死的相互厮杀就是他们仅剩的最高娱乐。
浅葱一边感觉到背脊发冷，一边用发抖的声音反问回去。
「『吸血王』呢……？」
「嗯？」
「打倒他并不是目的吗？」
「啊啊……原来你指的是『无<凯侬>』。」
嘉妲用漠不关心的语气嘀咕。陌生的字眼使得浅葱蹙眉问：
「凯侬……？」
「第零号的『焰光夜伯』——第四真祖的试造品。像那样的半成之物，用不着我们出手。就凭那家伙，无论他有何企图，我们都不会放在心上。」
「怎能这么说……！」
嘉妲好似不讲情面的态度让浅葱不禁感到愤怒。
身为第三真祖的嘉妲若是愿意阻止「吸血王」，弦神岛的领主选斗立刻就可以终结。她有能力加以实行，也有责任才对。
因为在创造名为第四真祖的「弒神兵器」之际，其他三尊真祖都有出手协助。假如「吸血王」的身分就是第零号「焰光夜伯」，嘉妲和他就不能算毫无关系。
而嘉妲惬意似的应付掉浅葱责备的目光，并且笑了出来。
「那么，肚子也填饱了，差不多该进入正题。按照领主选斗的规矩，余要问你。该隐巫女，你可愿投靠余的阵营？」
「叫我当你的臣民？」
浅葱已经连愤怒都不掩饰就瞪向嘉妲。
嘉妲平静地点头回答：
「正是。如此一来，这块领地的民众就有余担保其安全喔。」
「感谢您宽容的贵言。」
浅葱带着冷冷的表情笑了。
「但是，请恕我拒绝。假如要缔结互不侵犯条约，我倒可以考虑。」
「哦……」
嘉妲愉快似的扬起嘴角。她两旁的豹似乎有嗅到对主人挑衅的气息，忽地抬了头。
「没有余的庇护，你想跟其他真祖斗？」
「很遗憾，嘉妲，你误会了两件事。」
浅葱起身和嘉妲拉开距离。即使如此，她一瞬也没有把目光从两头豹身上挪开。
「首先，我不是彩海学园的臣民。这块领地的领主是香菅谷雫梨，我只是来做客的。」
「呼嗯。这么说来，状况确是如此。」
嘉妲悠然地翘着腿，瞥了一眼从胸口掏出的智慧型手机。她似乎是在确认MAR配发的领主选斗专用程式。真祖亲自操作手机，说来算是相当超现实的一幕。
浅葱也同样拿出手机，不过目的并非确认领主选斗的程式。这支手机是浅葱身为「该隐巫女」的武器。
「我真正的领主是晓古城，没有理由让你保护。」
「有意思。那么，你要在这里跟余为敌吗，该隐巫女？」
嘉妲浮现欢愉的笑容，并且露出纯白獠牙。
待在她两旁的豹同时俯身蜷起。
其前肢变成了柔韧的女性手臂。
有变化的不只是前肢。尾巴消失，骨骼改变，后肢及头部也都转变为人形。由兽身变成人样的兽人化——不，吸血鬼化。
含第三真祖嘉妲本身在内，据说混沌境域的吸血鬼具有变身能力。她们用那种能力化身为豹形，一直护卫着嘉妲。
身手轻灵的两名豹脸吸血鬼从左右朝浅葱疾冲。人类不可能重现的压倒性加速度。浅葱对那种速度连反应都做不出。
然而，她们没能触及浅葱。
从浅葱背后冲出了穿和式围裙的娇小身影，挡在那两人面前。
「虎王拳四番，衍生之六——『爪天破』！」
长着兽耳的少女——天濑优乃运行魔力出掌打向嘉妲的部下。为了保护浅葱，优乃一直躲在学生餐厅内的厨房。这是活用在自己领地内占有地利的奇袭。
经过淬炼的武技将那些豹脸吸血鬼震飞。两人尽管人仰马翻，还是设法稳住阵脚，无声无息飞来的子弹就将她们射穿了。
待命于校舍楼顶的宫住琉威发动了狙击。
用于狙击的子弹是封藏化学药品的黏液弹。飞溅的药品沾上两名吸血鬼全身，妨碍其活动。
优乃更在琉威援护下，趁着奇袭的势头直接朝嘉妲进攻。不，她打算进攻。然而……
「虎王拳二番——」
「原来如此。把仿效十二生肖动作的拳法改编成现代风格的武术是吗？以你的年纪来说，倒是有一手。」
「……咦！」
优乃的必杀一击连坐在椅子上的嘉妲都碰不到就落空了。
琉威的狙击以时间差射来，也在命中她之前被弹开。只有吸血鬼真祖具备的庞大魔力，化成了屏障保护着她。
然而嘉妲所坐的椅子却突然下沉陷进地面。猛一回神，整间露天咖啡座都成了陌生沼地的风景。
「唔……？」
嘉妲立刻舍弃椅子跃向半空，就遭到新的人影从四方来袭。
那些人影全长着相同脸孔。身穿中华风格拳法袍，头发绑成髻还搭配麻花辫的年轻女性——那是彩海学园的国中部教师笹崎岬。
岬的众多分身施展出打击，化成闪光一起袭向嘉妲。
靠高速移动产生的残像或幻术不可能如此，全都是实招，无法回避的全方位攻击。
经过连眼睛都看不清的短瞬攻防，喷出鲜血的那一方却是岬。
「笹崎老师！」
浅葱看见岬像人偶一样被震飞撞在墙上，忍不住发出尖叫。
岬的分身消散湮灭，化成沼地的风景也变回原本露天咖啡座的样貌。理应吐血倒地的岬也不见踪影，毫发无伤的本尊在嘉妲面前出现了。
「神仙术是吗……你这女的，用的招式挺稀奇。」
嘉妲若无其事着地后，佩服似的吐了口气。
岬则是夸张地耸了耸肩，像个恶作剧被揭穿的小孩一样露出微笑。
「亦称武艺之祖的第三真祖果然厉害，两三下就闪掉了真方二十四掌。刚才那可是来自多重空间的完全同时攻击耶。」
「是啊，老实讲，刚才让余吃了一惊。这座岛实乃怪杰云集，很能取悦人。」
嘉妲微微地笑着露出獠牙。
刹那间，她的肉体被纯白浓雾包覆了。
浓雾的真面目是好似要让世界为之冻结的爆发性寒气。露天咖啡座的地板、墙壁，甚至周围的大气都被瞬间冰封。那片纯白之雾就是第三真祖嘉妲·库寇坎的眷兽。
「好吧。能让余动用眷兽，你们大可引以为豪——征伐之，『伊胥基密里』。」
「——摩怪，屏障！」
浅葱朝手机怒喝。随后，怒涛般涌上的寒气就被深红光辉挡下。那是浅葱发动禁咒「圣歼」的光辉。
原本「圣歼」是足以改写世界之理的大魔法，然而浅葱连魔法师都称不上，发挥出来的只有不到零星的浅薄力量。而且受领主选斗影响，与她搭档的摩怪运算能力大幅缩限。要封住真祖眷兽的威力，条件非常严苛。
『这招不好受哩……！』
摩怪从手机喇叭发出叫苦的声音。即使把「圣歼」的威力发挥到极限，顶多也只能封住嘉妲唤出的眷兽寒气。
「改窜事象的结界是吗？但是，凭你现在一个人，可挡得住余的眷兽？」
嘉妲好似看穿了浅葱的能耐，挑衅地问道。
然而浅葱脸上就算紧张也不显焦急。她隔着屏障与嘉妲面对面，口气始终冷静地告知：
「嘉妲·库寇坎，那是你的第二个误解。」
「……什么？」
「未必所有真祖都是我们的敌人。彩海学园有同盟领地，第一真祖隶属的天奏学馆领域已与我们结盟——！」
「你说，第一真祖……？」
嘉妲的眉毛微微抖动。
彷佛对此等候已久，有新的眷兽出现在她头上。柔韧如鞭的锯刃长剑，可以凭自我意志斩断敌人，属于「活武器」类型的眷兽。
「——觉醒吧，『怠惰者』！」
「啧！」
嘉妲不耐烦似的咂嘴，并且将大团寒气砸向剑之眷兽。
单纯论魔力总量，她的寒气压倒性地占上风。可是，由于力量被「圣歼」的屏障削弱，导致她无法将剑之眷兽扳回去。
两头眷兽的冲突让大气嘎吱作响，进而以相互抵销的形式同时消灭了。间隔短瞬，深红屏障也跟着消失。运算能力耗尽，使得「圣歼」没办法维持发动。
「黑刃眷兽……是亚拉道尔吗？」
嘉妲缓缓地朝背后回头并问道。
站在彩海学园中庭的人是个穿着典雅长大衣，还将黑发留长的修长男子。「战王领域」帝国议会议长裴瑞修·亚拉道尔——第一真祖「遗忘战王」的心腹部下。
「于战场上因故失了礼数，望您见谅。我谨代替我等真祖『遗忘战王』前来拜候。」
亚拉道尔毕恭毕敬地把手凑在胸前，然而，他却用了似乎有几分自暴自弃的态度开口。鲁莽到跟第三真祖为敌，这种行为亦非他所愿。亚拉道尔之所以会站在彩海学园这边，原因在于第一真祖一时兴起。
而在他背后，还有身穿华丽军装的士兵们待命。是战王领域的吸血鬼部队。
「有意思……」
嘉妲用舌尖舐了唇，并缓缓环顾四周。在她面前有浅葱，背后则有亚拉道尔与他的部下，此外还有使用神仙术的能手笹崎岬正伺机而动。
另一方面，嘉妲带来的两名部下已被优乃和琉威完全制压了。至少在人数上，这是对嘉妲压倒性不利的状况。
基本上，她身为第三真祖，据说领有二十七头之多的眷兽。只要召唤出其中几头，应该就能轻易瓦解浅葱等人的优势。
第一真祖身为亚拉道尔的主子，并不保证会默默坐视。
最糟的情况下，此时此刻，甚至可能爆发真祖之间的大会战。
然而，嘉妲回望表情僵硬的亚拉道尔，并且愉快似的笑逐颜开。
「我固然想在这里一决死战，不过除了『圣歼』使用者以外，还要对付你似乎会相当折腾。何况还有人坐望渔翁之利。」
嘉妲苦笑着看去的前方，在两百公尺远的彩海学园国中部校舍楼顶，站着一道并非学生的小小人影。
年轻的异国小生。黑色秀发搭配褐色肌肤；还长着一双金眼。宛如性情刚烈的少狮，有股不可思议威严的少年。
夜之帝国「破灭王朝」的王子，易卜利斯贝尔·亚吉兹——
他彷佛要窥伺赢家的破绽，正在旁观嘉妲与浅葱等人的这场交锋。
嘉妲察觉到这一点，仍敢若无其事地任他去，可说其胆识果真与第三真祖之名相符。
「这是场不错的谈判。我们后会有期，该隐巫女——告辞。」
嘉妲化成散发翡翠色光芒的雾，犹如溶于虚空一般消逝而去。
原本被黏液困住的两名豹脸吸血鬼也在不知不觉中销声匿迹。应该是嘉妲带她们走的。
「呼～～……真够累人的……搞什么嘛，一大早就出这种状况……」
被留在现场的浅葱就近拿了把椅子，瘫坐到上头仰望天空。
彩海学园于领主选斗第四日便是这样展开了一天。
5
「土雷——！」
雪菜以右手使出一掌，打穿了年轻兽人的下巴前端。挨揍的兽人一脸糊涂地飞得老远，翻了白眼昏厥过去。
而新的敌人踏过同伴的身体，又接着来袭。服装风格近似街头太保的魔族暴力集团——那是丧失领地的「流亡领主人选」，以及其臣民。
「哎，混帐！没完没了！这些家伙到底从哪里冒出来的！」
古城拼命闪躲用魔法射来的火球，并且放声大叫。
他们目前所在的位置是弦神岛东北部，连接人工岛东区与北区的单轨列车转乘站内部。
受领主选斗影响，单轨列车停止运行了。原本车站内的乘客人影理应零零星星。古城他们也是寄望于此，正沿着单轨列车的高架轨道赶路到一半。在这种地方跟流亡领主人选碰上，对双方来讲都是不幸的事故。
「他们好像是之前盘踞在人工岛东区的魔族。第二真祖于东区出现的传闻看来为真。」
持银枪备战的雪菜边喘气边告诉古城。他们遇到的魔族不良集团并没有多善战，但人数怎么说都太多。对昨晚跟末日教团交战而有所消耗的古城等人而言，这些魔族此刻会是麻烦的对手。
「表示这些家伙是被『破灭王朝』的军队赶走，就逃来北区<这里>了吗——」
古城困扰似的歪嘴撇下一句。
「——受不了，别开玩笑。光是嘉妲占下南区就够棘手的啦！何况西区那边已经有第一真祖到了吧？」
「是的。在我们回弦神岛之前，对方似乎就已经逗留于结瞳的领地了。」
雪菜跟古城背对背站着，并且回答。古城则生厌似的板着脸说：
「那个男的，在想些什么啊？」
「我对这一点也是完全不明白……不过，他似乎对结瞳很友善。」
「……总之，目前只能信任他了吧。」
古城压下内心的困惑与不安，深深叹息。
虽然他们只有在阿尔迪基亚的机场短短讲过几句话，但是古城遇见的齐伊·朱兰巴拉达这个男人，于好于坏都是开朗豪迈的人物。
尽管不清楚他造访弦神岛有何目的，然而从雪菜所说的听来，对方似乎并没有用什么诡计接触结瞳。毕竟有他那般力量，就算要跟古城敌对，根本也不必抓结瞳或凪沙当人质。
「这是搞什么嘛，我受够了——！」
在车站内的另一个少女发出声音，把分心的古城拉回现实。手持的长剑有波浪型利刃，正在与蜥蜴人剑士过招的人，是个披着长长头巾的白发少女——香菅谷雫梨。
「找到了！白头发的鬼族！她就是那个叫香什么谷的！」
「击退第三真祖的彩海领域领主吗！」
魔族集团察觉到少女的存在，全搁下古城这边朝她杀过去了。他们要找的并非古城及雪菜，而是雫梨。被赶出自家领地的这些人打好了算盘，想靠着击败同为领主人选的雫梨，抢走彩海学园领域的支配权。之前只是凑巧在车站遇到古城等人就二话不说地开打，正是因此所致。
「香管谷！你的脑袋我要了！」
类人猿型的兽人靠着轻灵身手从雫梨头上来袭。
「香、香『管』谷……？」
雫梨一边挡下敌方攻势，嘴角还一边抽搐。自己的姓氏被人乱记一通，让她光火了。
「你别想逃，香官谷！」
「接招，香宫谷！」
「我、我叫香菅谷！香菅谷雫梨·卡思缇艾拉！」
像是在玩传话游戏一样，名字越叫越错，使雫梨气得挥剑泄愤。她头发乱了，呼吸也变得急促。她脸上的倦色比古城等人更浓。或许是因为如此，雫梨给人并未全心专注于眼前这场战斗的印象。
「你没事吧，卡思子！」
「当然了！这种程度的敌人来几个都不是圣团修女骑士的对手！」
雫梨朝关心的古城瞪了回去并怒斥。任谁都能看出来那是在逞强，她的体力已经接近极限了。
啧——古城粗鲁地咂嘴，同时确认仍继续涌来的魔族数量。
针对雫梨而来的那些不良魔族，光是可见范围内就有五十人以上。假如要一个一个去对付，体力会支持不住。如今古城只剩下第四真祖的无穷魔力了。
「哎，混帐——迅即到来，『水精之白钢』！」
古城自弃似的召唤了自己的眷兽。
从青白色光辉中出现的是肉体剔透如流水的眷兽。
女性外型的优美上半身搭配巨蛇下肢，流泻的发丝亦为无数长蛇。
苍白的水精灵——水妖。
「什……！」
「这什么鬼东西啊啊啊！」
强大的眷兽突然现身，使得不良魔族们陷入恐慌。
有别于第四真祖的其他眷兽，「水精之白钢」并不会发动爆发性攻势。第四真祖麾下的十一号眷兽，其力量为疗愈及再生。被透明水妖以肉体包裹的物质将会还原成元素，并回归原本该有的姿态。
生物变回诞生前的模样，牢固的城墙化成土块，发达的城市沦为不毛荒野，优越的文明退至原始以前——那是让一切归于虚无的破坏之力。
水妖将其破坏性的疗愈力指向包围古城等人的那些不良魔族脚下——单轨列车的车站。宛如时间倒带，建筑物墙壁变成沙子崩解倒塌，支撑的钢筋也逐渐被分解成铁原子。
原本群聚在一起的不良魔族们遭垮掉的车站吞没，手足无措地摔了下去。而在底下，有冒出白色泡沫的海面张大了嘴等着。他们原本会跌在人工岛的大地上，如今连地面也已经被古城的眷兽摧毁了。
「你出手太重了，学长……弦神岛又被波及得这么惨……」
备战的雪菜一边放下长枪，一边用责怪似的目光望向古城。
突然被推落海面的那些不良魔族则大多陷于恐慌状态。他们根本没空找雫梨麻烦。
然而，付出的代价甚大。单轨列车的车站半毁，部分轨道也像遭到斩断一样消失得乾乾净净。由于单轨列车本身暂停运行，对交通姑且没有造成影响，不过要复原应该得花一大笔费用。
「没其他做法了吧。要抱怨，就去找安排这场荒唐骚动的那个臭小鬼。」
古城懒散地靠向墙壁，并且态度草率地提出了反驳。
「学长是说……『吸血王』吗？」
雪菜不悦地将嘴唇闭成一线。古城则气恼似的点头说：
「原来领主选斗的目的就是把那些真祖找来岛上，让他们跟我斗吗？简直愚蠢到家了。虽然那些家伙这么容易被拐来，也是半斤八两啦。」
「说得是呢……」
落海的不良魔族们为了爬上岸，正争先恐后地展开丑陋的争斗。雪菜俯视着那些人，无力地吐了气。
「可是，弦神岛目前的状况都按照『吸血王』和末日教团的计画在走。只要真祖们仍在岛上，要让领主选斗结束怕是有困难。」
「困难？把『吸血王』抓住，再抢回基石之门不就行了吗？」
古城有些意外地反问。不——雪菜沉重地摇头回答：
「那么一来，另外三位真祖应该会站到妨碍学长的立场。因为领主选斗一旦结束，他们就会失去留在弦神岛的大义名分。」
「嘉妲之所以出手攻击我们，居然也是为了帮『吸血王』吗……」
古城想起昨晚遇见的嘉妲·库寇坎，厌烦地咬紧牙关。
当时古城想追击逃走的「吸血王」，却受到嘉妲以眷兽发动的奇袭妨碍。那并非单纯宣战，让「吸血王」逃走，拖长领主选斗才是她的目的。
「再说，所有真祖既然都集结于岛上，『吸血王』已经没有理由再到学长面前现身了。毕竟他的目的就是要让学长跟其他真祖搏斗，好证明第四真祖之强——」
「表示在领主选斗结束之前，那家伙会存心躲起来观望吗？」
「是的。恐怕不会错。」
雪菜表情凝重地垂下目光。
第零号的「焰光夜伯」——「无」曾经谈到，自己的目的是要让第四真祖成为举世闻名的恐怖象征。
倘若他所言属实，在这之后他就不会跟古城交手。因为古城要跟其他真祖斗，并获得胜利。这才是他心中所愿。所谓的领主选斗只是他为此创造出来给吸血鬼真祖的「竞技场」。
「无论如何，我们现在要找出『吸血王』的下落是有困难的。」
「也对……」
古城不情愿地认同雪菜点出的症结。
「哎，算啦。麻烦事之后再想，我们先换个地方吧。再被其他领主人选发现也麻烦。」
「学长是说……到别的地方吗？」
雪菜为难似的蹙眉以后，看向被古城摧毁的高架桥。
「不过照这样，要利用单轨列车的路轨到人工岛南区已经不可行了。既然学长大动作地用了魔力，混沌境域的部队应该也注意到你的存在了。」
「意思是，我们回不了彩海学园？」
古城望着浮在运河对岸的人工岛大地，遗憾似的垂下肩膀。
彩海学园领域的周围被混沌境域以重兵制压，已经完全孤立。为了想办法潜入其中，古城他们原本正要到警备相对薄弱的南区东岸。可是，跟流亡的领主人选不期而遇，导致这项计画泡汤了。
「离这里比较近的是天奏学馆领域，不过在有所消耗的现状下，我会希望避免跟第一真祖接触呢。毕竟我们对他的目的一无所知……」
「齐伊·朱兰巴拉达是吗……卡思子，你觉得呢？你也见过第一真祖了吧？」
古城从雫梨背后唤道，她却什么也不答。她仍手握出鞘的长剑，有些恍惚地杵着不动。
感到纳闷的古城朝她靠近说：
「……卡思子？」
「我、我在！」
被人在耳边叫了名字，雫梨受惊似的抬起脸。
雫梨发现古城他们担心地看过来，便露出尴尬的脸色。
「Scusa……对不起。我在想一些事情。」
「你在想末日教团的那名剑士吗？那个人用的蓝色魔剑跟你很像——」
雪菜关心似的问雫梨。古城则是略感讶异地看了雫梨。他想起雫梨刚才在战斗中的身手有欠精彩。
「卡思子，难道你认识对方？」
「不。并不是那样的……只是……」
雫梨原本想信口敷衍过去，可是看见古城他们担心的脸就把话打住了。穿插一小段叹息以后，她便用静静的语气改口：
「那个女的……也是鬼族。跟我一样。」
「鬼族？表示你们属于同族？不过她跟你也不是亲戚吧？」
「我不晓得。可是，听对方的口气似乎认识我……简直像跟我有仇恨一样。而且她手里握有魔剑……『炎喰蛇』理应是圣团相传的宝剑……」
「原来如此……确实会让人在意。」
古城理解雫梨困惑的理由以后咕哝。
受六年前「伊鲁瓦斯」魔族特区瓦解之累，雫梨失去了所有情同家人的圣团伙伴。对于身为圣团最后一名修女骑士的雫梨来说，「炎喰蛇」是她与同伴间的羁绊象征。
而末日教团保有跟那柄珍贵魔剑一样的兵器，也难怪雫梨会感到动摇。
「对于那名鬼族和魔剑，我们设法调查看看吧。说不定，那也会成为查出末日教团下落的线索。」
雪菜用正经八百的语气提议。
「是、是啊……Grazie……谢谢你。」
雫梨难得乖乖地点了头，还改换心情似的露出微笑。
那么——古城耸耸肩，打算重新讨论一行人接下来的去处。
刹那间，怦通一声，古城的心脏强烈地搏动了。
感觉犹如就近承受雷劈的冲击，发麻的刺痛感让肌肤颤动。
古城从未感受过如此的震撼——足以匹敌第四真祖的强大魔力，正从弦神岛某处释放出来。而且不只一处，同时有好几个地方。
「怎么回事……？这种感觉是……！」
古城捧着自己的胸口，当场双膝跪地。
视野变得狭窄并染红。好似被人捞上岸的鱼，喉咙哽着没办法呼吸。有股无处发泄的愤怒与焦躁，还有排山倒海的恐惧感。
「难道说，是第二真祖用了眷兽……？」
雪菜瞪向东方海面发出惊呼。
在人工岛东区上空浮现了无数的黑影。从远处也能目视的成群巨大翼龙——多到可以盖满天空。
「不只东区呢……！」
雫梨朝背后回头叫道。彷佛讲好了在同一时间，于弦神岛南方，彩海学园所在的方位也有新魔力源出现。
「唔……噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
同时出现的两股魔力让古城感受到好似全身遭撕裂的剧痛。
那种剧痛成了引子，令古城感觉身体有异。彷佛要将一切吞噬殆尽的强烈饥饿感。某种令人焦心的饿正从身体深处汹涌而上。
「学长！」
「古城？你在做什么！」
古城染红双眼露出獠牙，雪菜和雫梨都茫然望着他。
深红色雾气将古城全身包围。如火焰般喷涌的那阵雾在空中描绘出诡异的图案。
「不妙……离……开我身边，姬柊……！卡思子，你也一样……！」
古城以几乎不成声的声音警告雪菜她们。
古城并不明白自己的身体出了什么事。
可是，他晓得自己正打算做什么。这股惊人饥饿感在追求的是力量——作为吸血鬼魔力根源的力量。
「跟那个时候……一样吗……」
古城在逐渐薄弱的意识中回想起来。那是一段恐怖的记忆。人称第四真祖的灾厄，于那天侵袭了这座岛屿的记忆。
失去理性的古城眼前，只有两名少女的身影映于视野之中。将她们的一切吃乾抹净——古城违抗不了那甜美的诱惑。
古城仅剩的些许人格正在意识角落呐喊：杀。
趁事情还没有落得无法收拾以前，杀了我——古城的意思便是如此。
假如用雪菜手上的银枪或者雫梨的那把剑，应该就可以办到。
然而，言语尚未化为声音，古城就扑向雪菜她们了。
面露惊愕之色的雪菜几乎是以无意识的动作持枪备战。她的肉体对古城的杀气起了反应，无自觉地就进入应战态势。
不过古城并没有踏入雪菜出招的间距。因为在那之前，从旁重叩而来的冲击波就将古城震开了。
「嘎……！」
彷佛将空间本身化为巨槌，避无可避的波状攻击。
古城受摇荡的空间摆弄，连惨叫都发不出，鲜血就已经从口中溅向四周。换作常人，光受到如此的伤害便难逃一死。
原本笼罩古城全身的血雾消散了，他背后的图样也跟着迸裂。
从失控的魔力获得解放以后，古城就像断了线的人偶一样倒在地上。
「学长！」
雪菜猛然回神，赶到倒下的古城身边。
古城连脸都抬不起来，只能用无力的呻吟应声。
尽管全身是伤且体无完肤，先前那种暴戾的饥饿感却消失得一乾二净。就近承受更强大的魔力，似乎冲淡了其他真祖以魔力造成的影响。
「你清醒了吗，晓古城？」
令虚空如涟漪般起伏生波后，外貌像女童的魔女便随之现身。
卓越的空间操控魔法能手——「空隙魔女」南宫那月。
然而此刻的她外表和古城等人所知的她有些不同。
黑色长发与豪华礼服仍与平时一样，其全身却被荆棘般的藤蔓环绕，那些藤蔓还伸进了她的影子里头。
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彷佛用自身肉体拴住了潜伏于影子中的凶猛野兽，模样怵目惊心。
受困于末日教团的这段期间，她身上出了某些状况。
「南宫那月……老师，您那副模样……是怎么回事呢？」
「我这里同样发生了不少事。」
那月瞥了担心地询问的雫梨一眼，然后顺口应付。
「抱歉，但我现在拿捏不了力道。别再闹下去可是为你自己好喔。」
「……会闹成这样……我又不是……自己甘愿的。」
古城奄奄一息地回嘴以后，就力竭似的再度昏厥了。那月出招造成的伤势比外表所见的更严重。
「古、古城！」
「学长，请你振作一点！学长！」
雫梨和雪菜抱起动不了的古城，并且粗鲁地抓着他猛晃。
除了原因不明的失控之外，古城还受了好似将空间本身予以扭曲的攻击。纵使吸血鬼真祖是不死之身，想必仍无法幸免于难。雪菜她们会惊慌也是难免的。
另一方面，那月面无表情地低头看向倒下的古城，嘴里喃喃自语：
「原来如此。『吸血王』，这就是你最后的期望吗……」
在古城失去意识的前一刻，失控的他背后曾浮现诡异图案。
那是过去人称「原初」的吸血鬼所孕育之物——十一片漆黑翅膀。