那座岛的名字，她不晓得。
单轨列车俯瞰著澄澈的蓝天，从铁灰色街道疾驰而过。
天地万物皆为倒反的世界。
群青色海面罩在头顶，人工大地漂浮于粲然波浪之间。样似老朽遗迹的铁灰色岛屿上有无数建筑物屹立，延展至眼底的天空。
她默默地望著车窗外流过的景色。
单轨列车的车辆受到螺旋状轨道引导，缓缓地不停回绕。阳光隔著玻璃时时刻刻改换角度，令她的金发散发出虹彩光泽。
车辆不久便放缓速度，而后滑行进站。
那是终点。距离她就读学校最近的车站。
车门发出些微声响并开启，乘客们被一举从中吐出。
少女们都穿同样的制服。她混进当中成为一分子，也跟著前往学园。
那所学园的名称，她不晓得。
铺设落地窗的透明校舍让人联想到巨大水槽，少女们就在四下寂静的教室里度过每一天。一如往常的熟悉景象，以往重复过好几次的日常光景。
然而，理应停滞的那片景象却在不知不觉中出现了细微变化。
原本静谧的学园内回荡著少女们的喧闹声。
喜悦；悲伤；愤怒；慨叹。原本如人偶般毫无反应的少女们变得会展露情绪了。展露出她们独一无二的情绪，彷佛童话故事里从长眠中苏醒的公主。
静止的时间动了起来，世界开始改变样貌。
她晓得其中的理由。
更晓得令世界产生变化的原因，正是自己的存在──
「早安，奥萝菈。这条路不通喔。」
当她脱离那些少女前往教室的行列，朝著昏暗的阶梯逐步走下时，有人呼唤了她的名字。
守在地下仓库入口等待奥萝菈到来的是个有著成熟眼神的同学。
身形苗条；笑容亲切；铁灰色头发摇曳生姿。这名同学亲昵地朝著奥萝菈挥手。
「……是汝啊，沼龙（葛莲妲），回廊的守护者。」
奥萝菈面不改色地停下脚步，并且望向站在楼下的少女说道。
铁灰色头发的少女大概是对她的反应感到意外，就愉快似的眨了眨眼。
「你讲话的口吻怎么会变成那样呢？简直像不知从何而来的公主呢，奥娃。」
「……吾并非王女。吾乃人偶。吾乃由人手制造出的眷兽器皿。」
奥萝菈对使坏般笑著的葛莲妲静静地摇头。
葛莲妲沉默了一瞬，然后略显落寞地微笑。
「原来，你回想起关于自己的事了。」
「嬉戏的时刻已经告终。然而，这是场美梦。」
奥萝菈低头望向制服胸口，静静嘀咕。
葛莲妲像是放了心而眯起眼睛。
「是吗？幸好能让你开心，因为那是该隐的心愿。不知道她们是否也开心呢。」
远方响起宣告课堂开始的钟声。奥萝菈默默地转头向后。
铺设落地窗的教室里可以看见身穿制服的少女们已经就座。虚假的安稳，须臾之间的日常。
可是，奥萝菈晓得。为了赋予她们这些，昔日被称作咎神的男人曾付出多大代价。
「你找到教室了吗？封存著世界秘密的教室在哪里呢？」
葛莲妲抹去笑容，改用成熟的表情问了奥萝菈。
「纵使难题至今仍未解开，弥漫于吾记忆的迷雾已然散去。」
奥萝菈自嘲般含蓄地笑了笑。
尖锐的纯白獠牙从她的唇间露了出来，发亮如火的蓝眼瞪向葛莲妲背后。她瞪著挡在螺旋梯前方的铁灰色厚实天花板。
「因此吾明白这个世界的真实面貌──当即现身，『冥姬之虹炎（Minelauva Iris）』──！」
艳红鲜血从奥萝菈伸长的右手喷溅而出。
那些血变成了具魔力的深红雾气，不久便幻化为巨大的人型眷兽。覆有虹色火焰的美丽眷兽，手持光剑的女武神（Valkyrja）身影。
世界最强吸血鬼──第四真祖的第六号眷兽「冥姬之虹炎」能力为切断。女武神所持的虹色光剑轻易斩开地下仓库的门。不对，奥萝菈用眷兽斩断的是佯装成门的细腻幻影──包围住学园的强大结界一部分。
徒具表象的通道消灭后，理应断在中途的楼梯现出后续踪迹。
在那里的已经不是校舍内部，螺旋梯周围有一整片天空，毫无遮蔽物的无垠苍穹。只要从玻璃楼梯踩空一步，应该就会无止境地坠向天空的尽头。
奥萝菈却无所畏惧，从容地开始走下阶梯。
「路上小心，奥萝菈……后会……有期妲～～」
耳边传来葛莲妲的声音。不过奥萝菈回头时，她的身影已经消失，只感觉到巨龙的气息正随著振翅声逐渐远去。
螺旋梯一路延伸。
奥萝菈朝著理应位在前方的目的地逐步走下阶梯。那与登高上天是同一回事。
分辨上下的知觉随著步入天空深处而混乱，不久就连自己是正在下阶梯或升上天的区隔都渐渐模糊。
于是在奥萝菈完全感受不到肉体重量时，她抵达螺旋梯的终点了。
仿若白昼之月，那是一个独挂于天的房间。
呈圆筒状的小小空间犹如世界中心。是葛莲妲之前提过的秘密房间。
奥萝菈并不晓得那个小房间的名称，然而她知道待在那里的是什么人。
坐镇于世界秘密封藏处的人，亦即掌有世界秘密者──换句话说，就是异境（Nod）之王。
奥萝菈在反覆做了几次深呼吸后才走下最后一阶。
被铁灰色墙壁所覆的狭窄房间。
这处阴暗的地方令人联想到埋在都市地下的管线，其壁面有无数萤幕像马赛克砖一样镶嵌于上头，还播映出非属异境（这里）的遥远世界的景象。
萤幕的亮光照出某个坐在破烂椅子上的诡异摆饰。
看似被遗弃的玩具的小小形影──
「嗨，你来啦，第十二号小妞。等你很久了。」
宠物造型的丑布偶仰望著奥萝菈，咯咯笑了出来。
†
「据说呢，我们的祖先是从天上降临的。」
拉德丽·连叼著深红棒棒糖，自言自语似的嘀咕。
长靴搭配格纹裙与领带；无袖白色衬衫；附红缎带的礼帽。身上装扮好似从话剧舞台上溜出来一样脱离现实的少女。
外表年龄约莫十七八岁。轻柔长发是近似于黑的灰色，白皙肌肤让人感觉不出血色，红如酸浆果的眼睛很是醒目，叼著棒棒糖的唇缝有獠牙般的犬齿外露。
「所以他们就自称为『天部』，为了避免忘记自己与地上的人类有别，是从天降临的来访者。不过到了现在，根本没人记得有这么一回事喽。」
拉德丽用娇滴滴的嗓音继续说。
浮于西太平洋西里伯斯海，Magna Ataraxia Research的根据地「山金车四角大厦」顶层──总公司的综合司令室内。
「山金车四角大厦」是以塔劳群岛中的一整座小岛改建而成，与其称作办公大厦，它更接近于军事要塞。透过电子网路将世界各地的分公司、工厂以及物流网尽掌于手，并以分秒为单位发出细密指示，其机能与重要性堪称多国籍企业MAR的头脑。
因此「山金车四角大厦」警备极为森严。独拥的防卫战力包含巡逻艇与战机，于司令室执勤的四十六名通讯员全都身怀军人般的肃穆气息。一身打扮活像演唱会服装的拉德丽待在这种环境就显得十分不搭调又醒目。
然而，没有人为此责怪拉德丽。
因为她是MAR总裁夏夫利亚尔·连的妹妹；更是公司唯一的执行总监（Principal Executive）。
「──圣域条约机构的空母打击群展开作战行动了。」
而负责警备的年轻通讯员开口报告，打断了拉德丽的自言自语。
看不见的紧张感流窜于司令室。与其说讶异，那些职员的反应更有认命的味道。表示他们从一开始就知道，圣域条约机构将与MAR为敌。
援助魔导犯罪集团「末日教团（Order The End）」；干预立场应属中立的「魔族特区」，引发名为领主选斗的纷争；而后利用被逮的第四真祖，开启了通往异境的「门（Gate）」──每项行为都明确违反圣域条约，MAR免不了要遭受国际谴责。
不过，光是如此应该仍有交涉的余地。藉由谢罪并赔偿钜款，MAR至少可以避免全面武力冲突才对。
但是夏夫利亚尔·连率领的特殊部队却独占了遗留在异境的咎神遗产，导致MAR与圣域条约机构的对立成为定局。
咎神遗产即为大规模毁灭性的战略兵器，夏夫利亚尔·连求取该物，目的显然是要支配全世界。
纵使没有那一回事，以多国籍企业身分厚植实力的MAR已过于壮大，早成了全世界戒惧的存在。各国政府藉机团结，采取各种合法或超乎法规的手段对MAR展开攻击。
冻结资产；封锁工厂及办公处；拘拿干部和员工；乃至于动用武力直接攻击──
无论有多么傲人的经济实力，MAR终究属于民间企业，面对国家行使的暴力仍然不堪一击。MAR位于全世界的据点陆续遭到压制，短短两天之内几乎就丧失了所有身为企业的机能。
于是，最后只剩根据地「山金车四角大厦」了。
「主力为墨瓦腊泥加联邦的太平洋舰队。确认有空母虹蛇及六艘飞弹驱逐舰。本岛已经被纳入长程陆攻炮弹（LRLAP）的射程之内。」
通讯员念出从无人侦察机获得的情资，秉公行事的语气固然平淡，却难掩内心动摇。
「对付区区的民间企业，还真是夸张的阵仗呢。难不成那些人以为我们会盛情款待以求宽待？」
拉德丽傻眼地叹气，司令室流过一阵尴尬的气息。
圣域条约机构派出了难保不会在一夜之间就让小国毁灭的雄厚战力，要压制单一企业的总公司，只能称作战力过剩。他们对MAR肯定心存警戒，但理由应该不仅如此。
「哎，虽然那帮人的居心再明显不过就是了。铲平我们纯属顺便，对方真正要拿的是弦神岛。」
拉德丽别无用意地站在现场一边转圈圈一边露出嘲弄似的笑容。
当下，通往异境的「门」只存在于弦神岛上空。只要占领弦神岛，就可以在任何时候派遣战力，把身处异境的夏夫利亚尔·连与MAR的部队驱逐出去。单纯确实的解决方式。压制「山金车四角大厦」应该算是前置阶段的演习兼鼓舞士气。
「事态危急。拉德丽大人，请脱离这里。」
绰号叫上校的警备部门局长用严肃语气向拉德丽提出建言。
圣域条约机构军的舰队已将「山金车四角大厦」纳入射程，对方展开正式攻击恐怕只是时间问题。
于现况会留在MAR的人员绝大多数是像拉德丽这样的纯种「天部」，否则就是继承了「天部」血统的族人。换句话说，这些人皆为夏夫利亚尔·连的同伙。圣域条约机构恐怕也明白这一点。为了断绝后顾之忧，应会毫不留情地歼灭拉德丽等人。然而──
「逃？我吗？」
拉德丽略显讶异地瞪圆了眼睛，接著愉快似的扬起嘴角。
「怎么可能，现在离开四角大厦才危险得多。」
「拉德丽大人，可是……」
「与其跟我争论，你更应该提醒全体人员找东西抓稳。要来喽。」
「咦？」
警备局长困惑地蹙了眉。
就在随后，出乎意料的冲击朝「山金车四角大厦」扑来。
近似龙卷风的狂风席卷而过，全岛剧烈摇荡。
牢固程度等同于核爆防空洞的司令室外墙嘎吱作响，宛若哀号。摇荡的并不是地面，而是空间本身。拥有巨大质量的物体突然从异界出现了。
「给我报告状况！」
警备局长吼了身边的那些通讯员。无数警报响起，将他的声音盖过。凭「山金车四角大厦」的情报处理能力，似乎仍无法掌握异象突发的真正原因。
「那是死都，留给『天部』十七氏族的最后领地，而且也是他们的武力象徵。」
与慌乱的那些部下呈对比，拉德丽脸色一亮。
她无须用手接触，就操作电脑将画面切换成无人侦察机传来的即时影像。大型萤幕映出的奇异景色让司令部众人倒抽一口气。
雪花球般的巨大球体。
球体直径略短于一公里，表面材质为石与铁。若将中世纪的城墙都市硬揉成一球，想必就会是那副模样。
它正以无视重力的形式飘浮在西太平洋上空。
悬浮于半空的球形城塞。彷佛从超现实主义的绘画中冒出来，令观者感到恐惧的不祥建筑。那是名叫死都的城市，来自异世界的「天部」要塞。
「难道……死都一直留存至今？」
警备局长发出惊呼。
死都出现在塔劳群岛南方约十公里处。从圣域条约机构军看来，那正好是可以抵御舰队靠近「山金车四角大厦」的位置。
「死都是为了支援我们而现身的吗？可是，照它那样……」
「会遭受敌方舰队的集中炮火呢。」
拉德丽用事不关己般的清醒语气说道。
死都虽是以「天部」科技建造的强大兵器，但他们从地表消失后已经过了七千年之久。在这段期间，人类科技有了飞越性提升，起码在军事方面肯定早就凌驾过去的「天部」了。要是与最新锐的舰队迎面对轰，纵使是死都也免不了一场苦战吧。
「确认有飞行物自敌方舰队发射。总数为十六……不，三十二。约八分钟后就会抵达死都。」
通讯员以急迫的语气喊道。从驱逐舰射出的是对地巡弋飞弹，飞弹所搭载的恐怕是用于摧毁设施的咒式弹头。
别名「异界城」的死都同时存在这个世界与异界（那个世界），对物理性攻击有强效抵抗力。那道魔法屏障在过去的战争中曾让人类大吃苦头，不过能否承受最新的咒式弹头就是未知数了。
「请问要迎击吗？」
警备局长向拉德丽确认，拉德丽却冷冷地笑著挥了挥手。
「没事没事，放著不管没关系。」
「可是，照这样下去──」
「跟人类现今的兵器相比，死都确实只是发霉的臭骨董。何况『天部』现在既没有魔族士兵，也没有人类民众，根本不能好好地打一场仗。」
拉德丽用漠不关心的语气告诉警备局长。
再过不到三十秒，圣域条约机构舰队发射的飞弹应该就会命中死都。而且死都消灭的话，对方下一个攻击的目标便是这座「山金车四角大厦」。
拉德丽明白这一点，也还是没有抹去脸上的笑意。
「但是呢，那些只算无关紧要的小问题。因为『天部』拥有的最大优势既不是魔导技术，也不是士兵数量。」
拉德丽的话尚未说完，死都就射出了某种物体。
那并非迎击用的飞弹或高功率雷射之类。原始大炮射出了造型单纯的金属制炮弹。
它描绘出呈拋物线的弹道，在虚空炸开分解。从洒落的碎片中冒出灿烂如宝石的球体。
「……什么玩意儿！那是人偶……不，女孩吗？」
警备局长认出球体内封有的奇妙身影，因而蹙起眉头。
那是个抱腿沉睡的赤裸少女。彷佛封藏于琥珀里的昆虫，年幼少女就沉睡在宝石当中。
「大家都忘记了。以往人类会在『大圣歼』获胜是因为咎神该隐背叛，使天部被封住力量所致。」
拉德丽不禁嘻嘻发笑。
宝石受重力牵引而坠落，与射来的巡弋飞弹相互交错──说时迟那时快，沉睡的少女顿时睁开了眼睛──睁开炯亮如火的碧眼。
「魔力反应加剧！是吸血鬼的眷兽！即将具现成型！」
脸色发青的通讯员开口报告，司令室内一片惶然。
吸血鬼召唤出眷兽。这种现象本身并不值得多讶异，但隔著十公里之遥仍能感受到那头眷兽的魔力，事情就另当别论了。
能召唤如此强大眷兽的吸血鬼并不多见。不，多见可就令人头疼了。
「怎么可能……其魔力足以比拟三名真祖的眷兽……！毫无节制地解放这种玩意儿，海域本身应当会受到魔法污染，连要靠近都不行……！」
警备局长的声音流露出恐惧。
眷兽真正可怕的地方并不在于破坏力或凶暴程度。他继承了「天部」的知识，对于这一点深有了解。
眷兽是与火焰类似的存在。如果眷兽力量弱，召唤者就能完全控制其活动，用完也可以令其消灭才对。
可是，强大过头的眷兽难以消灭。好比大规模的山林火灾不易扑灭，强大眷兽亦非人类所能驾驭。
它们会任由欲望所趋，将一切摧毁，无止尽地吞噬魔力。眷兽一旦召唤出来，只要魔力尚在就绝不会消灭。唯有在周遭魔力枯竭的情况下，它们才会消失。换句话说，仅限于生物记忆连同万般情报消失的那一刻。
宝石中的少女召唤了眷兽，那是蒙上一层蜃景的巨大眼珠。或者该形容它是被灼热蜈蚣缠住的一团白色肉块，用人类言语难以描述其丑恶样貌的怪物。
射来的巡弋飞弹被眷兽之焰卷入而陆续引爆。眷兽吞下散落的魔力，发出欢喜的吼叫。随后它们更以不符庞大身躯的飞快速度扑向圣域条约机构舰队。
驱逐舰的主炮开火了，从空母起飞的战机也果敢地挑战眷兽。
然而眷兽没有停下动作。膨发的魔焰将舰队完全笼罩，瞬间烧光了当中的一切。
战机不留痕迹地蒸发，驱逐舰陆续被轰沉。巨大空母熔解消融，散发出蒸气没入海底。
过于压倒性又单方面的破坏。那凄惨的景象让「山金车四角大厦」的司令室变得一片沉寂。
「兄长，你终于得到手了呢。」
在静寂当中，拉德丽突然嘀咕。
她咬碎散发出鲜血气味的棒棒糖，还眯眼露出一丝微笑。
「你得到了咎神该隐封藏在异境的『天部』大罪──『眷兽弹头』。」