1
晓古城正在作梦。
一场由透明螺旋梯往下的梦。
阶梯周围什么都没有，唯有无所遮蔽的蓝天，开阔如汪洋。
头上模糊可见像镜面一样平静无波的湛蓝大海。
天地颠倒的奇妙世界。漫长阶梯从上下贯穿反过来的世界，而古城正持续不停地独自往下走，手里捧著一束艳红得彷佛鲜血滴落的十二朵蔷薇。
这场梦莫名生动──古城如此心想。
体验起来就像直接追随著某个人在以往看过的景象。
听得见有些微钟声夹杂于吹来的海风中。
在透明螺旋梯的末段，有一座雾气缭绕的海岬。
粗糙的岩石表面，长有苔藓的大地。海岬突出处可以看见一栋古老的建筑，石砌的破旧钟楼。
有人站在那栋钟楼前面。那是身穿纯白结婚礼服的娇小人影。目睹她的背影被阳光照出来的那瞬间，古城的心蹦了一下。
涌上的心爱感与怀念感直教人疯狂。
古城有种直觉，自己就是为了见她才会来到这地方。
看不见对方被层层面纱盖著的脸。
古城降落在飘浮的海岬之上，逐步朝破旧钟楼接近。
钟声不停响起。强风吹动她那一身礼服。
穿结婚礼服的少女回过头，察觉到古城以后有了柔柔微笑的动静。
她扑到赶来的古城怀里，并且缓缓掀开自己的面纱。
古城茫然屏息。
从纯白的面纱底下冒出一只宠物造型的丑布偶。
近得几乎能让嘴唇相触的它朝古城仰望而来，还发出挖苦似的「咯咯」笑声。
「唔……唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
古城伴随著尖叫醒了过来。
恐惧令他想吐，全身僵硬紧绷，冷汗濡湿了背。
摩怪穿著结婚礼服的模样深深烙印在古城眼底，他猛力摇头想将它甩开，然后深深地叹了气。古城告诉自己刚才是一场梦，硬是压抑住内心的动摇。
没错，古城作了梦，荒诞而不祥至极的恶梦。他把手搁在至今仍猛跳的心脏上头，然后缓缓望向四周。
陌生的宽敞房间；厚地毯；豪华床铺；墙壁另一端有供多人使用的沙发以及玻璃桌。这是基石之门内的顶级饭店客房。
古城等人因为昨晚的风波而有所消耗，便决定在人工岛管理公社掌管的饭店留宿。要说这是在体贴赢得领主选斗的古城──并没有这么回事，称作遭受隔离会比较接近实情。与其放任不知何时会失控的吸血鬼在外游走，还不如把他留在能够就近监视的地方──人工岛管理公社应该是如此判断的。
床边的时钟指针再过不久就要走到正午。抵达饭店是在黎明，所以古城应该睡了将近七小时。
不过大概是因为作恶梦，全身都感到沉重。胸口难受，身体无法任意活动。
感觉像有人隔著棉被压在自己身上。古城刚这么想，眼帘就映出了人影。无声无息冒出来的黑发女性身影──
「学……长……」
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在耳边细语的女性嗓音让古城回想起摩怪于梦境中的模样，使他忍不住开口大叫。不知怎地，压在古城身上的人影惊慌似的抖了抖肩膀。
「学长，请、请你静下来！是我！我是姬柊！」
那道人影压住有意挣扎的古城，还拚命开口呼唤。古城听见了耳熟的嗓音，才总算停止大吼大叫。
「姬、姬柊……？」
「是的。学长，你到底把我当成谁了啊……」
雪菜低头看向虚弱呻吟的古城，并且困惑似的叹气。
她应该没想到自己居然会让以往被称为世界最强吸血鬼的少年吓成这样吧。她噘嘴的表情看起来也像内心受了点伤。
雪菜穿的并非平时那套制服，而是饭店提供的睡袍。古城也是因为这样才没有立刻认出她。
「等一下……姬柊，你为什么会在我的房间？门锁呢？」
古城带著还有些睡迷糊的语气问道。由于这是高级饭店的套房，寝室应该附有门禁周严的电子锁。
雪菜却理所当然似的爽快直说：
「我解开了，用式神解的。」
「为什么……？」
「因为我不想被其他人发现。趁现在的话，大家都还在睡。」
雪菜莫名淡然地说明。为了让被眷兽附身而失控的古城恢复神智，有许多朋友奉献心力直到累垮。她们目前恐怕仍酣睡如泥。雪菜就是抓准这个空档，溜进了古城的寝室。
「难道说，你有什么不方便被人看见的事情要找我？」
古城跟著压低音量反问。雪菜的个性正经八百，感觉不会没来由地做出这种与非法入侵无异的举动，想当然是有什么回避不了的因素吧。然而──
「呃，差不多。」
被古城面对面凝望的雪菜却尴尬地别开目光。
她跪坐在床上，看似难以启齿，还忸忸怩怩地扭身。
「姬柊？」
「没什么，我是想问……学长取回吸血鬼之力了，对不对？」
「对啊。以结果而言，或许我被齐伊·朱兰巴拉达救了。」
古城一边撇嘴一边握起举到眼前的右手。雪菜附和似的点头说：
「所以说，学长之后是打算闯入异境，把奥萝菈救回来吧。」
「对。毕竟我跟对方的交易就是这么谈好的。」
古城笑著耸耸肩。第一真祖齐伊·朱兰巴拉达承诺过，他会赋予古城跟第四真祖同等的力量，代价是古城要前往异境阻止夏夫利亚尔·连的行动──双方立下的契约便是如此。
而齐伊虽然做法很乱来，仍履行了与古城的约定，接下来轮到古城履行契约了。
「所以在那之前……我想跟学长……先把那件事办妥。」
雪菜红著脸，始终没有跟古城对上视线就嘀嘀咕咕地开口。
「那件事？」
古城纳闷地蹙了眉。他不懂雪菜在讲什么。
「就是那件事嘛。那个……藉著吸血鬼真祖的魔力，经由感染咒术构筑魔力路径以建立魔法系统来抵销神格振动波驱动术式带来的过剩灵力。」
「……啥？」
难不成这是新种的咒语？古城感到疑惑。
雪菜面对古城不开窍的反应，不知为何生气似的扯开嗓门说：
「真是！学长，意思就是要请你吸我的血啦！」
「是、是喔……那你从一开始明讲不就好了……话说，怎么突然提这个？」
古城心绪有些混乱地撑起上半身。
雪菜是狮子王机关派来的监视者，以立场而言，她得劝诫古城胡乱吸血的行为。假如是攸关众多人命的紧急事态也就罢了，现况并没有迫在眉睫的危机，她要求古城吸血会显得有违作风。
这么说来，听说被吸血的一方在行为途中也能感到欢愉，有时候还会养成依存性。莫非雪菜有了像那样的吸血依存症状？当古城感到不安时，雪菜就用往常的正经口吻告诉他：
「没有跟学长重新构筑灵能路径的话，我就无法使用『雪霞狼』。这样到异境时不就困扰了吗？」
「啊～～……」
原来是这么回事──如此心想的古城松了一口气。使用「雪霞狼」这项强大武神具带来的反作用力，导致雪菜患有名为天使化的棘手症状。
破魔长枪逆流的强大灵气会使肉体变质，将存在本身强制转移（Shift）至高次元──换句话说，会有就此从人世消灭的风险。
尽管无碍于日常生活，施展强大灵力将促进她身上的天使化症状。这代表在战斗中使用「雪霞狼」会让她承受不了。
为了回避这个问题，雪菜跟古城立下了「血之伴侣」的暂定契约。
用吸血鬼真祖拥有的无穷魔力来抵销流入她体内的过剩灵力，这就是其中原理。然而，由于古城放弃了第四真祖的力量，该契约也就遭到重置。
所以雪菜才会溜进古城的寝室吧。她的目的是要再次跟古城立下暂定契约，以便让自己使用「雪霞狼」。
而且要成为吸血鬼的「血之伴侣」，必须交换彼此的一部分肉体来当灵能路径的触媒。举例而言，触媒可以是封有古城骨与肉的契约戒指，或者雪菜的体液──也就是血液。
换句话说，雪菜想达成目的就必须让古城吸自己的血。这便是她趁夜来访的理由。古城懂了，懂归懂──
「你也打算跟著到异境吗……？」
古城由衷意外似的反问。
「啥！」
雪菜愕然睁大眼睛。
「那还用说！因为我是学长的监视者！还是说被奥萝菈看见我们在一起，会对学长造成什么不方便吗！」
「这跟奥萝菈没有关系吧……！我是在担心你耶！」
古城因为雪菜气冲冲地说得振振有辞，便赌气地回嘴。
雪菜气得噘起嘴凝视著古城问：
「担心……我？」
「呃，我知道你很有本事，这点我认同。可是，那仅限于跟魔族交手吧？如果要对付像夏夫利亚尔·连那种率领私人军队的敌人，就算『雪霞狼』能用，你也无能为力嘛。」
「学长想说我会碍手碍脚？」
雪菜仍一脸不悦地反问，古城却没有退让。为了吸引失控的古城，雪菜在半天前才流失大量血液。原本她这样的状态非得住院静养不可，古城总不能带著这样的她前往战场，万万不行。
「你阻止了失控的我，对此我心怀感激。但是，那导致你现在的状况并非万全吧？所以这次你先好好休养，我很快就会把奥萝菈带回来。」
古城谆谆教诲似的说道。
雪菜听了这些话似乎就放弃说服古城，深深地叹气。
「我明白了。」
「是、是吗？」
古城发现雪菜意外地好讲话，就放心地捂了捂胸口。随后，他的视野猛然一晃。
因为雪菜把古城推倒在床上，默默地压了上去。她用抹去感情的眼神低头盯著古城，还把自己的睡袍钮扣一颗一颗地解开。
（插图009）
「──欸，姬柊！你做什么，喂！等一下……！」
「既然学长说不吸我的血，我就让学长变得想吸。」
雪菜以缺乏抑扬顿挫的语气说道。古城仰望定睛不动的她，落得一副狼狈样。
「欸，为什么啦！慢著，姬柊！你冷静点！」
「怎么了吗，学长？被原本认定会碍手碍脚的学妹推倒还动弹不得，请问你现在是什么心境？我明明是忍著羞耻来找学长的，学长却只顾自说自话，还不愿意吸我的血……！」
雪菜低头看著古城，语带挑衅地问。被说成在战斗中帮不上忙似乎让她相当恼火。
「争论的方式是不是偏了啊？话说你用体能强化咒（Physical Enchant）是犯规吧！」
「请学长乖乖认命吸我的血。至少学长在怎样的时候会感到兴奋，我很清楚喔──」
雪菜抓起自己后面的头发往上一束，换了个短发风格的发型。虽然非常难辨认，那似乎是意识到凪沙而换的发型。
「等一下！你为什么认为我看了凪沙会兴奋！打从根本就有误会吧！」
古城愤慨地叫道。勾起吸血冲动的导火线并非饥渴，而是性兴奋，换言之就是性欲。雪菜似乎认为古城偏好像亲妹妹凪沙那样的类型。古城固然习惯被人戏称为妹控，但他实在无法坐视雪菜有这种误解。
「不然要什么样的女生，学长才肯吸血呢！之前……学长明明就说过我可爱……」
「好、好啦，我懂了，你很可爱。姬柊，你很可爱，所以冷静一下再谈吧……！」
古城为了讨好露骨地闹脾气的雪菜，就拚命称赞她。即使客套也称不上有诚意的那些话，让雪菜不满似的鼓起腮帮子。随后──
「……古城哥？」
从寝室门口传来的静静说话声让古城和雪菜倒抽一口气。
晓凪沙穿著家居风T恤，一脸不可思议地看著在床上扭成一团的古城与雪菜。由于她跟古城是亲兄妹，姑且就住进了同一间套房，但她睡在别的寝室。
「你、你怎么醒来了？」
「凪沙！」
「……雪菜？你跟古城哥在床上做什么？」
凪沙面不改色地问，这使得雪菜慌慌张张地摇头。
「不、不是的，凪沙……这当中有万不得已的因素……」
「雪菜，你该不会是想让古城哥吸血？」
凪沙用十分冷静的嗓音确认。雪菜生硬地微微点了头。
「是、是的……为了防止『雪霞狼』的副作用，我必须跟学长建立灵能通路，为此就要让学长吸我的血当触媒，呃，所以……」
「……哦～～这样啊。表示你们无论如何都必须这么做喽。」
「凪、凪沙？」
凪沙的反应跟预料中完全不同，让古城和雪菜面面相觑。
目击这种状况，凪沙要表现得更加讶异吵闹或发脾气都是合情合理的。她能冷静固然是谢天谢地，然而冷静过头也会让人心里不安。
「不要紧，雪菜，人家也会帮忙的。」
凪沙温柔地露出微笑，然后离开古城的寝室。古城和雪菜都莫名其妙，还维持彼此紧贴的姿势沉默不语。
后来经过九十秒左右，凪沙哼著歌回来了。她的右手握著刃长约七寸的大把菜刀。
「咦？」
「喂，凪、凪沙？你拿那把菜刀干嘛？」
雪菜的脸色顿时发青，而古城的声音变了调。凪沙不解地答了一声「嗯」，偏过头说：
「这个？这是冷模钢制的主厨菜刀。好厉害喔，高级饭店的套房连厨房都有附呢。」
「不对，所以你干嘛拿菜刀过来啊？」
「既然要动手，感觉挑一把锋利的刀才省得让古城哥痛苦啊。」
凪沙和气地微笑，并用手指抚过菜刀前端。
「凪、凪沙？」
雪菜发出颤抖的声音，想阻止凪沙靠近。然而，凪沙带著充满使命感的悲壮表情点头示意。
「雪菜，你不用担心，我都了解。」
「咦……了、了解什么？」
「对不起喔，古城哥。」
凪沙咬紧嘴唇，然后反手重新握起菜刀，接著毫不犹豫地对准古城的心脏挥下。
「唔、唔喔喔喔！」
古城尖叫著在床上打滚。凪沙的菜刀砍断枕头，塞在里面的水鸟羽毛随之飘舞。
「你为什么要逃呢，古城哥？」
凪沙用不耐烦的语气问。古城违抗了自己的决心，让她著实恼火。
「等一下，凪沙，学长并没有错！刚才是我逼迫他的……！」
「总之你们都冷静！用讲的就可以沟通……！」
「我很冷静喔。古城哥，你想吸雪菜的血对吧？既然这样，人家只能捅你了嘛。」
「为什么啦！」
古城和雪菜两个人联手制住凪沙，想从杀气腾腾的她手里夺下菜刀。凪沙不服似的猛力抵抗。
当他们三个像这样激烈推挤时，寝室门口又出现了其他人的动静。
拿著套房万能钥匙站在那里的人是蓝羽浅葱。她不知为何穿著剪裁合身的套装，还望著拿菜刀大闹的古城等人，看似打从心里感到傻眼地嘀咕：
「我说，你们几个在搞什么啊？」
2
「痛痛痛痛痛……虽然不知道出了啥状况，但我痛得全身都快散了……」
古城拖著伤痕累累的身体仰望深夜的天空。
在人工岛东区的货柜基地，眷兽失控后散落的魔力残渍仍留有鲜明痕迹。
时间是古城于基石之门内的高级饭店醒来约半天前。众眷兽的失控勉强得到平息，古城刚恢复神智。
「这是当然了……谁教你在魔力满溢到几乎保不住人型的状态下发狂作乱，还直接使役十二头失控的眷兽。」
香菅谷雫梨站到摇摇晃晃的古城旁边，傻眼地告诉他。
她不知为何穿著兔女郎装，脸上的表情疲惫得像是刚跑完全程马拉松。用血肉之躯对抗真祖级眷兽，会这样是难免的。或许是心理作用，连她晶莹的纯白秀发似乎都变黯淡了。
要提到消耗甚钜，古城也一样。持续承受足以令肉体变质的魔力，对全身细胞造成了惊人负担。即使靠吸血鬼的不死之躯，应该还是得花时间回复。
空旷的货柜基地中央，只剩下古城与雫梨两人。
大量失血的雪菜已经由仙都木优麻用空间移转早一步带到医务室；丽迪安的战车载著浅葱在港口周围奔走，要调查眷兽失控带来的灾情。
被留下的古城步履蹒跚地朝市区方向走。即使全身的疼痛只能忍，总之肚子还是会饿。失控的后遗症使身上制服破破烂烂，可以的话也想洗个冷水澡。汗水、污垢和凝固的鲜血让全身上下都黏答答。于是──
「你真是个令人费心的吸血鬼呢。」
雫梨凑到这样的古城身边，肩膀与他紧贴。她拉起古城的右臂，彷佛在施展柔道的过肩摔，古城便一脸纳闷地望著她问：
「卡思子？你在做什么？」
「肩膀借你啊。虽说是为了终结领主选斗的紧急措施，我好歹算你的『血之伴侣』。」
「呃，不行吧。你比我还要惨兮兮耶。」
古城冷静地予以指正。之前分心在兔女郎装上使他察觉得晚，仔细一看就发现雫梨全身上下满是绷带，腿也在发抖。前天在基石之门的战斗本来就让她受了重伤，正常来想理应连起身站立都有困难。
为了阻止失控的眷兽，雫梨的协助固然不可或缺，不过真亏她能带著这副身子上场战斗。古城与其说佩服她，还不如说是傻眼。
然而，雫梨几近固执地硬是撑起古城的肩膀说：
「这点伤势，对圣团（Gisela）的修女骑士（Paladiness）来说不算什么！」
「你眼里都在飙泪了嘛……」
「唔唔……」
雫梨痛得脸颊抽搐，却还是不打算放开古城。古城放弃说服她以后，就挨近身子以便互相支撑彼此的体重，并且朝货柜基地的出口走去。
受眷兽攻击而凹陷的地面另一端，可以看见被探照灯照亮的克难帐篷。
帐篷里似乎在治疗伤患，也有人开伙供膳。古城和雫梨被飘来的热汤香味吸引，加快了脚步。
「古城哥！」
有人突然叫住了古城。
众眷兽发威过后，余波导致白烟弥漫的柏油路面另一头。有个娇小的少女身穿彩海学园制服，带著有几分焦急的表情赶过来。
「凪沙？你怎么会在这种地方……？」
古城茫然望著意外出现的亲妹妹，问了一句。
为了阻止失控的古城，听说有为数众多的人伸出援手。然而，成员里包括凪沙倒是初次耳闻。自己失去理性而变凶暴的模样被妹妹看见，让古城难掩内心的动摇。
「先别提那些，古城哥，你跟我来就对了！夏音出事了！」
凪沙无视哥哥内心的纠葛，还急得彷佛只顾把话说完。
「叶濑……？难道连她都来到这里了吗！」
古城疑惑地板起脸孔。
叶濑夏音继承了阿尔迪基亚王室的血统，身怀的强大灵力可以匹敌雪菜等人。但是，她并非受过战斗训练的攻魔师。假如像夏音那样也参加了与黑眷兽的战斗，肯定是冒了相当大的险。
「拜托！快一点！」
凪沙好似要为古城他们领路而拔腿奔跑，古城忘了全身的疼痛追上她。
白雾随前进的脚步逐渐变浓。柏油融化涌现的蒸气被取代，冰冷的空气抚过肌肤。常夏的弦神岛气温不可能低到这种程度，有霜落在地上。
「Cosa？怎么回事，那块冰是……？」
跟古城并肩疾奔的雫梨看似愕然地止步。
货柜基地边缘的一角已经被冰雕占满。彷佛将肆虐的龙卷风直接塑形而成的巨大冰块。
「难不成……是天使化？」
眼熟的那副景象让古城发出低喃。
「天使化？」
雫梨瞪向古城反问。是啊──古城咬牙点头说：
「之前叶濑差点变成模造天使（Faux-Angel）时就是像这样，周围碰得到的东西一律结冻了。虽然状况跟那时候不尽相同……」
「模造天使？你是说受高浓度的灵力影响，导致施术者自身的存在转移至高次元的那种现象？」
雫梨的眉心多了一道纵向的皱纹。模造天使的存在虽是阿尔迪基亚的国家机密，但她早就知道有雪菜这样的病例，对灵力强大得超越人类极限将换来从人世消灭的危险性也有所理解才对。
「──我表示肯定。可以想见这是她为了对抗『吸血王（The Blood）』的眷兽，用上阿尔迪基亚王国的神具以后所带来的影响。」
有个蓝发少女在雾中等待著古城等人，她回应了雫梨的嘀咕。那是个穿著女仆装的人工生命体（Homunculus）。
「亚丝塔露蒂……！」
古城赶到了女仆装少女的身边。
天使化症状加剧的夏音确实令人忧心，但是在蒙受生命危险这方面，亚丝塔露蒂也一样值得担忧。她属于眷兽共生型的人工生命试验体。后天性强行植入体内的眷兽会以惊人速度消耗亚丝塔露蒂身为人工生命体的寿命。
以往她使役眷兽所需的魔力都还有古城顶著，然而魔力的供给在此刻已经中断。由于古城放弃了第四真祖之力，跟她之间的灵能路径也就断了。
「你没事吧？不对，不可能没事……既然你不靠第四真祖的魔力就用了眷兽──」
「无碍于现阶段的活动。建议优先保护叶濑夏音。可以料想到妮娜·亚迪拉德也在叶濑夏音身边结冻了。」
亚丝塔露蒂用不含感情的淡然语气告诉古城。
她的体内寄宿著眷兽，寿命于当下这一刻仍在持续减少。即使如此，她还是表示应当先救助夏音，这表示夏音的生命就是处于如此危急的状况才对。听起来妮娜似乎也被结冻的范围波及，但是古城顾不到那个有违常理的炼金术师，便决定之后再去援救她那边。
「不过你叫我保护叶濑……只要砸掉阿尔迪基亚那所谓的神具就行了吗？」
古城瞪著夏音位于剔透冰块深处的身影问道。穿制服的夏音左手腕上戴著幽幽发亮的金色手镯，那恐怕就是造成问题的神具。
可是，天使化症状加剧的夏音肉体内蕴藏庞大灵力，她戴的神具正在呼应其灵力，从而不停释出冷冽逼人的寒气。
要针对神具进行破坏，又不伤害到夏音的肉体，凭古城的能力有困难。古城的眷兽强到无谓的地步，根本不适合用来发动点对点的精密攻击。亚丝塔露蒂的眷兽，还有雫梨佩带的「炎喰蛇（Hauras）」也是同理。
「……她戴著戒指呢。」
在古城身旁默默思考的雫梨心血来潮地嘀咕了一句。
「戒指？」
「跟我还有姬柊雪菜相同的戒指，里面封有你的一部分肉体当触媒。」
雫梨将自己的左手亮给一脸纳闷的古城看。在她的无名指上戴著与雪菜那枚戒指十分相似的银戒。
「对了……札娜大姊捅我时用的那把短刀……！」
古城一边摸索自己失控之前的模糊记忆一边嘀咕。封存了古城身为吸血鬼的血肉充作触媒的金属。那是札娜交给雪菜，要她用来替古城召集「血之伴侣」的道具。
雪菜把那化成戒指交给了雫梨，所以古城光是吸过雫梨的血就让她成为「伴侣」了。
而且若要相信雫梨说的话，表示夏音也拥有一样的戒指。
「……只要我吸了叶濑的血，或许就可以阻止她的天使化。」
古城瞪著眼前的冰块，好似下定决心地静静调适了呼吸。
受厚实冰层阻碍，从这里看不清夏音是否有戴戒指。只能祈祷她目前仍戴在手上。
「从类似病例评估，我判断其可能性极高。故请求尝试吸血之行为。」
亚丝塔露蒂这么说完，古城还来不及阻止，她就召唤了自己的眷兽。发出虹彩光辉的巨大手臂如翅膀般展开，将挡住古城等人去路的冰块排除。
「让古城哥吸血以后，夏音就能得救吗？」
面露不安的凪沙仰望著古城的脸庞问了一句。古城含糊地表示肯定。
「哎，我想……应该不会错。」
「太好了……既然这样，拜托你！赶快吸夏音的血！」
「呃，就算你催我动作快……」
古城焦急得歪了嘴，冷汗沿著他的太阳穴滑过。
尽管这一点屡屡遭人误解，然而引发吸血冲动的导火线并非食欲，而是性欲。
要说的话，吸血是相当于性行为的一个举动。就算是古城，也不会来者不拒地任意吸他人的血，当著亲妹妹眼前自然更有顾忌。
「呃……晓凪沙，如果你能离开一下现场，这事就好办……」
难得体贴的雫梨避重就轻地要凪沙回避。
凪沙愣愣地眨了眨眼，回望她问：
「咦……？为什么？」
「要问为什么，呃，那是因为……有、有教育上的问题啦……！」
「……啥？」
雫梨的说明语无伦次，让凪沙露出怀疑的神色。唉，理所当然的反应。
当亲哥哥准备救自己的好朋友时就被要求闪一边去，这不可能让人轻易信服。
古城仰头叹了气。要一边让凪沙观摩一边对夏音产生情欲，实在有困难。话虽如此，现在也没时间说服凪沙了。当他们像这样蘑菇时，夏音的天使化症状仍在加剧，亚丝塔露蒂也在跟著折寿。
「亚丝塔露蒂，在我跟叶濑接触的期间，你能找出妮娜带她脱离吗？」
「──命令领受（Accept）。」
人工生命体少女简短地同意古城所做的指示。接著古城重新转向雫梨问：
「卡思子，你那把剑不至于不卫生……应该说，不至于脏吧？」
「不卫生？你在说『炎喰蛇』吗？没礼貌！我都有仔细保养啊！」
「……据说生物遭受生命危机，性欲就会高涨对吧？」
「啥？古城，你在想些什么？难道说……」
古城唐突的提问让雫梨板起了脸孔。有种说法认为当生物面临生命危机，生殖本能就会活性化以图存续物种。
更何况雫梨的「炎喰蛇」是在砍中对手以后会吞噬魔力，增进威力的魔剑。为了取回被夺走的魔力，吸血鬼的本能满有可能冒出吸取他人血液的欲求。
「抱歉，没时间烦恼了，麻烦你一鼓作气。拜托你喽，监视者。」
古城露出挑衅的笑容看向雫梨。
「你这男的……！」
雫梨恨恨地歪了嘴。古城是叫她出手砍自己来引发对夏音吸血的冲动。既鲁莽又不切实际，实在不是能让人接受的做法。
然而除此之外，没有别的手段能救夏音，道理说得通。
而且雪菜此刻并不在场，砍古城就是雫梨的职责。
因为雫梨跟雪菜一样，也是晓古城的监视者。
「……雫梨？」
凪沙看雫梨俐落地拔出长剑，因而露出疑惑的脸色。不过，她似乎还没察觉雫梨拔剑的目的。
亚丝塔露蒂的眷兽摧毁冰块，让夏音的肉体外露。
古城他们将不安地定睛观望的凪沙留在现场，朝夏音靠近。结冰掉在地上的妮娜于途中被捡起来拋到亚丝塔露蒂那里，失去意识的夏音则被古城抱起。
「卡思子！」
「……Scusa……你可别记恨喔！」
雫梨绷紧了脸举起剑。她对准回头的古城，用长剑的利刃朝他的侧腹突刺。
起伏如火焰的凶刃几乎未受抵抗地贯穿古城的身体，鲜血从伤口汹涌喷出。正如古城的要求，伤势重得足以感受到生命危机。
「古城哥！」
凪沙茫然地倒抽一口气，古城却没空关心她。
「真够痛的，混帐……！」
古城按住仍插著长剑的侧腹，望向夏音的脸。
被灵气光芒裹覆的夏音美到崇高境界。辉亮银发；剔透肌肤；如艺术品般精致的那副姿态，或许在正常状况下并不会成为吸血冲动的目标。
然而短短几天前，古城也吸过夏音的血。当时从她身上感受到的温暖与柔软依然鲜明地留在古城的记忆里。
更何况有大量魔力被「炎喰蛇」夺去，使得古城在此刻饥饿至极。是足以唤醒吸血冲动的饥饿程度。
「大……哥……太好了……你平安无事。」
勉强恢复意识的夏音仰望古城，虚弱地露出微笑。
古城默默地用力搂紧她的身子。即使夏音的存在濒临消灭，她关心古城的平安依旧多于自己。
「抱歉，叶濑，我仍要你留在我们的世界。」
古城凶猛地露出獠牙，而夏音仰望他，点了点头。
「好的……大哥。」
她献上纤细的颈根，古城便将獠牙扎入其中。凪沙与雫梨默不作声地望著这一幕。夏音戴在手指上的戒指绽放出淡淡银辉。
四散飘落的碎冰聚积在古城他们身上，犹如灿雪。
「──发生过的状况就是这样。这段期间我们都在收拾你失控留下的残局。」
浅葱望著手机画面播出的监视器影像，无奈地叹了气。
通往弦神岛基石之门的中枢地带──人工岛管理公社总部的电梯当中，搭乘的只有古城、浅葱与雪菜三人。
「欸，你不能就这样把话带过吧！这段影片怎么保留得像是理所当然！」
古城瞪著一脸傻眼的浅葱，并且呕气似的出声抗议。古城吸夏音的血确实是发生在户外，但是他并没有听说全程都被偷拍下来了。
「还问为什么，监视摄影机起码要运作吧。为了阻止失控的你，特区警备队可是全体出动戒备耶。」
「唔……呃……」
被浅葱淡然中肯地一说，古城语塞了。
古城吸夏音的血这件事，发生在特区警备队监视下的某块作战区域。古城身为其作战目标，并不难想像他的一举一动会被侦察卫星、监视空拍器等器具紧密追踪。相关情资应该姑且都被当成机密，然而凭浅葱的能力，要存取这些资料恐怕全不费工夫。
虽然古城并不认为自己做了亏心事，吸血冲动源自性欲这一点仍是事实，因此他吸夏音血的画面被拍摄下来，冷静想想还是会感到难为情。
更何况与夏音的行为结束以后，古城还吸了亚丝塔露蒂的血。一想到这也被人监视，他就觉得脸上快喷火了。
「换句话说，凪沙是误会学长每次吸血，都要让自己受重伤流血。」
雪菜用冷静的语气说道。古城打算吸雪菜的血──凪沙得知这一点，便突然拿菜刀出来的理由也就此厘清了。凪沙以为古城要吸他人的血就得先负伤才行。
「对啊。他在凪沙的观念当中，大概被转换成为了救朋友，不惜自我伤害的帅气哥哥了吧。」
浅葱讥讽似的抬头看著古城苦笑。
「幸好你没有被凪沙当成随情欲流动，跟身边碰得到的所有女生搞七捻三或吸血的性欲化身。」
「你说我搞七捻三是什么意思啦……」
古城不悦地吐气。话虽如此，他不能不承认浅葱点出来的症结有道理。凪沙的误解是有那么些耸动而令人挂怀，但与其被亲妹妹鄙视，能受到尊敬必然比较好。
「先不论这件事以结果来说形同骗了凪沙的对错，实情是姬柊学妹趁古城睡觉时摸进了房间，想让他吸血对吧？」
浅葱改搭职员专用的电梯，并且向雪菜确认。雪菜冷不防被问到，声音就略显著急似的变了调。
「不、不是的。呃，我打算让晓学长吸血没有错，不过那是因为不跟他立下契约，我就没办法使用『雪霞狼』……并不是学姊想的那样！」
「事到如今，我是不会阻止啦，但我也觉得你们私下偷偷摸摸的很令人不爽。总要事先讲一声吧。」
浅葱靠向电梯内墙，闹脾气般深深叹息。她那有些失焦的发言让古城捂著眼睛摇头说：
「欸，做这种事没有人事先报备的吧……」
「既然你们不觉得心里有鬼，那就大方面对啊。换成我想要，也会摆出那样的态度。」
「我又不是自己想要才跟姬柊做那种事的。」
「……学长并不是自己想要才跟我做那种事啊……是吗……这样啊……」
雪菜听见古城立即提出的反驳，就压低说话的音调。不知怎地，浅葱对明显面有愠色的她投以同情般的目光。
「然后呢，你们打算怎样？反正凪沙又不在这里，要趁现在办事吗？」
「咦！蓝羽学姊，那、那样实在不好吧……」
雪菜红著脸猛摇头。
浅葱微微耸了耸肩，稍感安心似的露出一抹笑容。
「是喔？那就好。毕竟让客人一直等也过意不去。」
「……客人？」
古城盯著身穿成熟套装的浅葱，纳闷地眯起眼。他这才想起自己被凪沙的菜刀风波分去心思，都还没确认浅葱过来找他们的理由。
浅葱看似傻眼地回望疑惑的古城与雪菜，同时正色抹去脸上的笑容。
「有访客想跟你见面，是个有点棘手的客人。」
电梯停下后开门。古城还有雪菜对通道上弥漫的凝重气氛提高警戒，并且踏进了人工岛管理公社内部。
3
巨大的耐压玻璃窗之外有海面下四十公尺的开阔景致。
阳光照耀的海面与深海苍蓝形成渐层色。以这片优美的景观为背景，室内摆著一张巨大圆桌。这里是位于基石之门地下的贵宾用会议室。
「日安，第四真祖。」
在会议室等待古城他们的人是个服装华丽得可以联想到偶像舞台装的年轻女子。外表年龄与古城等人相去无几，灰色秀发轻柔飘逸，肌肤洁白如雪，一对红眼犹若酸浆果。她把手凑向附有大缎带的礼帽，以娇媚的笑容示人。
「……不，该称呼你前第四真祖才对，弦神市国领主，晓古城先生。」
「你是什么人？」
面对一脸世故地问候的女人，古城不客气地开口反问。
目睹古城显露戒心，服装华丽的女子仍未改变表情。她以作戏般的夸张动作行礼，然后用流利的日文做起自我介绍。
「幸会，我是Magna Ataraxia Research的执行总监，名叫拉德丽·连，还请见教。」
「MAR的干部……？」
「拉德丽……『连』？」
古城与雪菜同时惊呼。女子看似愉悦地扬起嘴角回答：
「是的，敝公司的总裁，夏夫利亚尔·连与我是亲兄妹。这次家兄惊扰到各位，我实在感到万分抱歉。」
拉德丽使坏似的微笑，抬起了目光。紧接著，她像是心血来潮般把手凑向帽缘说：
「对了，关于我这身打扮，请别放在心上。如各位所知，我们『天部』禁不起阳光照射，帽子是用来防日晒的。呵呵。」
「……！」
古城看拉德丽主动告知身分，就下意识地备战。
假如她真是「天部」，大有可能使用夏夫利亚尔·连称作神力的奇特攻击。出外不带护卫，应该也是她自信用不著他人保护的表现。这名女子，是个比外表所见更让人松懈不得的危险人物。
「所以说，MAR的执行总监亲临人工岛管理公社有何贵干？该不会是来把哥哥带回去的吧？」
浅葱没好气地问拉德丽。拉德丽哀伤似的一边摇头一边拿出尺寸可以放在手掌上的小小盒子。那是MAR的新产品，投映立体影像的袖珍装置。
「很遗憾，并不是那样喔。首先我要播放一段好片，这样才晓得各位好不好骗……我说笑的。」
「这是……？」
古城等人忽略了拉德丽的冷笑话，都注视著浮现在半空的立体影像。直径约两公尺的球体中播映了舰队航行于海上的模样。那似乎是无人侦察机拍摄的军方纪录影片。
「看来是北美联合（NAU）太平洋舰队的远征打击群。」
浅葱瞥向播映出的舰影，短短地哼了一声。
于真祖大战之际，浅葱曾经跟圣域条约机构的多国籍舰队交手。在多国籍舰队当中，就包含了北美联合的军舰。
「你真有慧眼，『该隐巫女』。说穿了，就是圣域条约机构为了压制弦神岛还有侵略异境所派出的制裁舰队吧。」
拉德丽恭敬地点了头。古城讶异地瞪向她。
「你说压制弦神岛……？」
「对，恐怕是的。他们应该是认为只要拿下全世界唯一开通门户与异境相连的弦神岛，无论夏夫利亚尔有什么企图都可以摆平。」
「毕竟在最糟的情况下，连带轰了弦神岛也是种手段。」
拉德丽和浅葱各自表示看法。古城涌上一丝既视感而甩头。弦神岛成为圣域条约机构军的目标，这算起来是第二次了。
上次古城祭出了真祖的拒绝权，防范舰队攻击于未然，但同一招不能再用了。目前古城已不是第四真祖，圣域条约机构视为敌人的亦非弦神岛，而是身处异境的夏夫利亚尔·连。既然连被认定是恐怖分子，圣域条约机构就有征讨他的大义名分。
「莫非你希望跟弦神岛联手？为了对抗圣域条约机构，你要我们帮忙出力？」
就近拉了椅子坐的浅葱在会议桌上托腮。
古城讶异地看向浅葱。MAR正与圣域条约机构为敌──或者应该说，他们正与全世界为敌。虽然弦神岛只是被这场骚动波及，却一样成了圣域条约机构的攻击目标。这就表示拉德丽与古城等人彼此联手有好处。
「联手？不不不，怎么会呢。」
可是拉德丽却意外乾脆地否定了浅葱说的话。她伸出食指绕了绕，将立体影像快转。
「不如请各位欣赏影片的后续，有趣的画面快要到喽。」
拉德丽讲完的同时，房里响起了爆炸声。在立体影像的画面中，有艘驱逐舰被轰沉了。
「……咦？」
浅葱睁大眼睛说不出话。看来她实在没料到情势会如此演变。
「这什么状况！他们到底在对付啥玩意儿！」
古城探了头，定睛注视被火焰包围的立体影像。驱逐舰爆炸的前一刻，有某种笼罩闪光的物体从上空飞来。那并非炮弹或飞弹的轨道，而是近似于猛兽的生物性动作。
「那是……眷兽？究竟谁会召唤那样的眷兽……？」
雪菜茫然嘀咕。全身环绕魔力之雷的头足纲生物正站在逐渐沉没的驱逐舰船首，冷冷地睥睨四周。
从驱逐舰的大小判断，怪物身高应超过十公尺。那当然不是自然界的生物。拥有以浓密魔力构成的肉体，来自异世界的召唤兽──吸血鬼的眷兽。
然而，纵使是吸血鬼的眷兽，要一击摧毁施予魔法防御的驱逐舰仍非易事。只有极少数可匹敌真祖的吸血鬼才能使役此等眷兽。
而且那头眷兽的宿主在影像里完全不见踪影。
攻击圣域条约机构舰队的眷兽拥有足以比拟真祖级眷兽的力量，却没有宿主，而是任由自身本能极尽破坏之能事。
「眷兽弹头，对吗？」
古城望著眷兽肆虐的模样，面无表情地嘀咕。
「……学长？」
古城有违本色的冷静反应让雪菜露出纳闷神情。
另一方面，拉德丽则是带著满面笑容回望古城。
「是吗？你看过其他真祖的记忆，而且，你得知了过去的真相。」
「对。」
古城简洁地表示肯定。
眷兽弹头。那是以往「天部」于「大圣歼」所用的战略兵器名称，其惊人的威力对反抗「天部」的人类及魔族联合军造成莫大损害，最后更毁灭了「天部」的都市与文明本身。
「任由本能毁灭一切的魔力聚合体──据说眷兽身为来自异界的召唤兽，那才是它们原本的面貌。所谓的眷兽弹头，就是将它们事先封入弹头再射向敌阵，并且让眷兽当场解放出来的兵器。」
拉德丽用唱歌般的调调继续说明。
「以原理来说很单纯，但在威力方面就如各位所见，所向披靡。毕竟它们都属于未受驯养的野生眷兽，攻击的目标和范围无从指定，因此缺点是无法运用在歼灭战以外的场合。」
「你说将眷兽封入其中……那是怎么办到的……？」
雪菜声音颤抖地问。
眷兽指的是从异界召唤来的浓密魔力聚合体，它们光是存在于这个世界，就必须消耗掉数量庞大的「祭品」。魔力、灵力、生命力，还有人们的回忆与记忆。它们就是靠著贪婪地吞噬万般资讯，才能保有实体。
根本没有魔法装置能封印这样的怪物，除了唯一的例外──
「我想你也心里有数吧？」
拉德丽·连好似已看透雪菜的心思，便妩媚地笑了。
难掩动摇的雪菜沉默下来。眷兽对于「祭品」的胃口奇大，要将其封印就只有身怀无穷「负之生命力」且不老不死的吸血鬼办得到。
「你们该不会是把人工吸血鬼……当成兵器使用……？」
雪菜眼神凶狠地瞪了拉德丽。
MAR的执行总监轻松应付掉她的视线，并且昂然挺胸。
「请放心。用于眷兽弹头的人工吸血鬼皆由工厂制造，根本不具自身意志与感情，所以不要紧。兵器就是要屏弃自我……呵呵。」
「你……！」
古城对拉德丽嘲弄般的态度展露愤怒。拉德丽略显困扰地将柳眉蹙成八字形说：
「气我也没用啊。她们是在好几千年前的远古时期──早在『大圣歼』之前就被制造出来的。」
「……原来如此……夏夫利亚尔·连从异境带出了那些眷兽弹头。」
浅葱用毫无感慨的嗓音点出了事实。
是的──拉德丽得意地回答。
在投映的立体影像当中，第四艘驱逐舰正冒出火焰。
剩余的舰艇仍拚了命继续应战，寻常武器对于作乱的巨大眷兽却几乎毫无效力。照这样下去，舰队全军覆没应该只是时间的问题。
「咎神该隐有一项遗产被封印在异境──那就是六千四百五十二颗眷兽弹头。如果该隐没有将其封印，据说『天部』根本不可能会在『大圣歼』败给人类。毕竟六千四百五十二颗眷兽弹头的威力，可是足以将地表毁灭三次。」
拉德丽随口道出了骇人的情报。
假如夏夫利亚尔·连得到了留存在异境的眷兽弹头，此时此刻，他手里等于握有可以将地表毁灭三次的力量。
「将异境的眷兽弹头纳入手中就是夏夫利亚尔·连的目的吗？」
「与其称作目的，感觉比较像计画的一部分。毕竟眷兽弹头只是道具。」
古城战栗地提出质疑，而拉德丽若有深意地含笑以对。她于胸前拍掌合十，端正姿势后重新面对古城等人。
「所以喽，让我们开始谈生意吧。」
「……谈生意？」
「是的。请将弦神岛卖给MAR，连同岛上的全体居民。」
「啥……？」
拉德丽从天外飞来一句，古城剎时间没能理解她说了什么。要说惊讶，雪菜也是一样。只有浅葱轻轻掩著眼睛，慵懒地叹了气。
「换句话说，希望你将弦神市国的统治权移交我方，支付的代价则是市民的安全，更可保有成为『天部』臣民的权益──大致上就是这样喽。详细权益都整理在这份合约当中。」
「……简单来讲，就是要我乖乖让你们占领弦神岛？」
古城摆出忍著头痛的脸色向对方确认。
正是如此──拉德丽眯眼笑了出来。
「我认为这是破格的优渥待遇喔。毕竟夏夫利亚尔似乎有意将全世界都纳入『天部』的支配底下，那样一来战争就无可避免吧。不过呢，你们只要早一步接受我方统治，就可免受战火。这样还选择彼此争斗的话，可就真逗了……我说笑的。」
「什么叫破格的优渥待遇嘛，要是弦神岛被摧毁，头痛的是你们啊。」
浅葱露出挖苦的笑容说道。
「这我不否认。用眷兽威胁人就范会受到排斥的心理，我也可以理解。」
拉德丽毫不反驳就接纳了浅葱的说词。接著，她试探般以锐利的视线直指古城而来。
「但是，要谈到想用名为眷兽的暴力支配众人这点，你不也一样吗，晓古城？敢问你比我方更能统治好弦神岛的根据在哪里？」
唔──古城低声嘟哝。拉德丽的问题精确地戳中了古城内心的迷惘。
古城并没有自愿坐上弦神岛支配者的位子，他更不觉得自己有资格或权利统治弦神岛。像古城这样的未成年学生会出现在左右弦神岛命运的交涉场合本来就是异常的。
「至少MAR坐拥众多专业人才，又具备运作组织的经验，创造就业的经济力以及让人们生活富足的技术力也都一应俱全。哪一边才是好的执政者，对弦神岛的居民来说不是很明白吗？」
拉德丽彷佛抓准了古城的迷惘，接连劝说。古城无法回嘴，雪菜和浅葱就代他开了口：
「我认为弦神岛的居民期望谁执政并不是你能决定的事。」
「就是啊。再说，古城有平定领主选斗之乱的功劳，没道理被只会趁乱煽动让市民受苦的你们挑毛病。」
「哎呀～～……被你们这么一说就驳不了喽～～」
拉德丽服输似的摇摇头苦笑。
「只不过，重要的是你怎么想呢，晓古城？你真的有意愿统治弦神岛吗？只要能救回第十二号（Dodekatos），你不就满足了吗？倘若如此，MAR可以协助你喔。」
拉德丽意外提到的名字让古城明显动摇了。古城想取回吸血鬼之力的理由不是为了当上弦神岛的领主，更不是为了拯救这个世界，他只是想将名叫奥萝菈·弗洛雷斯缇纳的少女救回来而已。
「……你说，协助我？」
「对。既然通往异境之『门』已经打开，我们就不需要她了。我会试著说服家兄，将她送还予你。有借有还，再借不难嘛……我说笑的。」
拉德丽眉飞色舞地说道。你是在胡闹吗──古城气得太阳穴都跟著抽搐，但是对方似乎没有恶意。
「给你们的选项有两种。将弦神岛的统治权交让给我们，避免无谓的争斗；不然就是跟MAR及『天部』为敌，并且战斗到最后。」
拉德丽竖起两根手指比成V字，贼贼地笑了笑。
「我不会叫你们立刻就拿出结论，因为还有时间，请你们悠哉地一边吃个饭一边做出理想的判断。啊，请笑纳，这是我的名片，你要哭纳也是可以。我说笑的。」
拉德丽变戏法似的不知从哪里拿出了名片摆到圆桌上，然后挥手说掰掰。这成了会谈结束的信号。
4
「哎～～……阳光真令人讨厌。」
拉德丽·连在人工岛管理公社的职员目送下从基石之门的大厅离去后，就探头看向映于回转门上的蓝天，并且生厌似的捂起眼睛。
对拉德丽这些「天部」的族人而言，阳光是致命威胁。只要有一丝反射就会导致皮肤溃烂，就算隔著玻璃窗照到，也会让身上的肉烤焦剥落。假如直接曝晒阳光，应该就化成灰烬了吧。
「兄长明知道南国阳光明媚，居然还派我来这里，真不晓得他把妹妹当成什么。这一晒可是会让我变成阳光冥妹的耶。」
拉德丽一边自言自语地讲起无聊的冷笑话，一边拿出类似胸针的魔具──以MAR最新技术制作的空间移转魔术装置。
尽管有消耗魔力庞大，还要事先登记过座标才能移转的缺点，即使不是魔法师也能轻松施展空间移转魔法的便利性仍无可比拟。靠这种装置，拉德丽才敢在白天拜访人工岛管理公社，把阳光置之于度外。
将拉德丽从塔劳群岛载到弦神岛的MAR公司商务喷射机，目前正在弦神岛的中央机场待命。为了回避麻烦的出境手续，拉德丽按下空间移转装置的按钮，打算直接移动到喷射机内，不料──
「哎呀……？」
浮现在拉德丽周围的魔法阵光芒却碎散消灭。她发现自己由外部受到他人干涉，因而看似不满地鼓起腮帮子。
「抱歉，我设了封锁空间操控魔法的结界，你出不了这栋建筑。」
男性嗓音从拉德丽的背后传来。虽然并不具攻击性，低沉的声线却能让人感受到耿直与威严。
「稀奇稀奇，这可不是塞维林侯，裴瑞修·亚拉道尔大人吗？」
从大厅里靠近的是一名穿著典雅长大衣的长发男子。「战王领域」的帝国议会议长裴瑞修·亚拉道尔，被外界指为第一真祖心腹的重臣。
在他背后有四名穿黑衣的吸血鬼待命。假如那全是贵族级的吸血鬼，战力之雄厚即可比拟一支步兵中队。
而在不远处还有一名女性挥著手。那是红发色泽近似于金的亮丽美女。
拉德丽看见她以后，嘴形就多了几分嘲讽的笑意。
「而且，连札娜·拉修卡王妃殿下都来了。能拜见玉容实在荣幸至极，哪怕在面前的是排行第七十二的吊车尾王妃。」
「你……！」
拉德丽的冒犯之词让亚拉道尔显露愤怒。可是，理应受了愚弄的札娜本人却态度从容地制止亚拉道尔。
「没关系啊，她说的是实话……再说活了七千年之久的老人家发发牢骚，要是身边的人连听一听都不肯，未免可怜。」
「啥！」
拉德丽听见札娜这段讥讽之词，气得横眉竖目。
「你叫谁老人家！死都里的时光流动与外界不同，所以我的肉体远比实际年龄年轻啦！要提到不老不死，你也一样吧！」
「我的年纪跟你差了一个位数啊～～」
「……啧。」
拉德丽粗鲁地咂嘴后，调适过呼吸，然后粉饰般换了一副语气。
「所以你们找我有什么事？要提出投降的话，我倒是可以考虑接受喔。」
「我要原原本本地将这些话奉还给你，拉德丽·连。」
亚拉道尔态度正经地告诉拉德丽。原本在他身后的四名吸血鬼上前要包围对方。
「圣域条约机构将MAR全体干部视为大规模魔导恐攻的嫌疑犯，向全球发出了通缉。劝你解除武装投降，不然『战王领域』帝国骑士团将在此对付你。」
「趁现在让我们逮捕会比较好喔。『灭绝之瞳（Fall Gazer）』还有『混沌皇女（Chaos Bride）』阵营的火暴分子为了找你，也在弦神岛到处游荡呢。」
札娜露骨地用吓唬人的语气提出警告。
官方认同存在的吸血鬼真祖有三名。三个夜之帝国的将兵们身为其眷属，即使同属圣域条约机构，也不代表彼此有合作关系。这些人应该是以争夺猎物的形式径自行动，只求捉拿拉德丽。
他们想捉拿拉德丽，理由不单是她在MAR担任干部。
拉德丽是夏夫利亚尔·连的妹妹，而且身处异境的夏夫利亚尔要跟地表的「天部」保持联系，还得靠她当中间人。无论视为人质或情报来源，拉德丽的价值都无从估计。当然了，逮住拉德丽以后，对她的审问肯定会十分苛刻。
相较于谜团重重的「破灭王朝」还有以残忍闻名的「混沌境域」，自己所属的「战王领域」还算是比较讲理──札娜主张的似乎就是这一点。
不过，那是他们真能逮住拉德丽才可成立的假设。
「真遗憾。如果你们愿意投降，事情谈起来就快了。」
拉德丽拿出棒棒糖在手上转了转。糖原本只有一支，却在不知不觉中增为三支。
「唉，可是呢，想想也对。事到如今，在『大圣歼』转投人类阵营的叛徒──三真祖的眷属才不可能听命于天部嘛。」
拉德丽将手里握的棒棒糖砸向地板。棒棒糖的塑胶棒插进石灰岩材质的地砖，从中迸出惊人的力量。有别于「天部」的神力以及吸血鬼的魔力，血腥且凶狠的力量。
「──裴瑞修！」
札娜察觉状况有异，就对亚拉道尔做出攻击的指示。
亚拉道尔的那些部下一起召唤了眷兽。
拉德丽的空间移转魔法能用札娜的神格振动波封锁。然而，MAR应用「天部」遗产研发的技术属于未知数，得趁拉德丽还没作怪就将她完全制伏，纵使要杀她也一样。可是──
「我等『天部』当然也无意原谅你们这派徒众就是了。」
解放出的眷兽尚未触及拉德丽，施展的攻击已经被悉数弹开。突然现身于拉德丽眼前的白色身影迎面挡下了眷兽，并将它击落。
「什么……！」
亚拉道尔因讶异而皱起脸。
站在拉德丽周围的是一群被白色外骨骼裹覆全身的人型怪物。
身高约两公尺或以上，手脚异常地长，躯体苗条，模样近似还原后的恐龙化石或凶猛的肉食昆虫。拉德丽以撒在地上的棒棒糖碎片为触媒，召唤了它们。
「这些家伙是什么……？魔导兵器吗？」
亚尔道尔一边惊呼一边跟著唤出自己的眷兽。几乎没有内脏，只具备外骨骼的怪物。何止不像魔族，感觉根本不属于正常生物。可是──
「不……这是生物！它们展开了强大的活体屏障！那足以弹开我方的眷兽……唔、唔喔喔喔喔！」
亚拉道尔纳为部下的吸血鬼受怪物反击而负伤。惊人的敏捷性和膂力，与化石般的外表并不相衬。帝国骑士团成员皆属「战王领域」的精兵，对付区区三头怪物却显得一面倒。
「竟然是生物……！」
「难道……它们是Dragon Tooth Warrior……？讨厌，长得不可爱！」
戴上银色手指虎的札娜挺身掩护负伤的帝国骑士，揍飞白色怪物。她释出的神格振动波能让魔导兵器无力化，那些怪物接招后却还是没有停下。脸部近似骷髅的骨骼表面只是冒出了些微裂痕。
「Dragon Tooth Warrior……？我懂了，原来是龙牙兵（Spartoi）吗！」
「没错。家兄与古龙是朋友，这是从采取的龙牙培养而成的魔导士兵。龙牙兵们，上吧，可不要让人觉得你们在装聋作哑！」
拉德丽向怪物们号令，要它们朝讶异的亚拉道尔进攻。
亚拉道尔把自己的眷兽像铠甲一样披在身上，接下了龙牙兵的攻击。他的眷兽能够摧毁一切近身之物，那些怪物直接触及眷兽却还是安然无事。
传说中，龙牙兵是诞生自龙族牙齿的人工魔族。
它们跟身为母体的龙族一样，对于魔力具备强大抗性。即使靠吸血鬼的眷兽也无法轻易将其摧毁，就是因此所致。
「啧……刺吧，『嫉妒者（Invidia）』！」
气恼的亚拉道尔召出了新眷兽──以昏暗色彩点缀的暗之大剑。
这柄活武器（Intelligent Weapon）以自力回绕，横扫击碎白色怪物的躯体。龙牙兵的防御屏障被强横的雄厚魔力打破了。
「不愧是裴瑞修·亚拉道尔大人……要培育这样一具龙牙兵，可要耗掉五六架最新锐战机的预算呢。」
拉德丽低头看向碎散的龙牙兵，看似哀伤地摇头。
亚拉道尔无视她的慨叹，还命令眷兽「嫉妒者」展开攻击。
这柄暗之大剑原本是用于摧毁敌方要塞或城墙的眷兽，如果对手不是像第四真祖一样的怪物，根本不可能在单打独斗的场面召唤出来。因为它的威力太过强大，会将敌人轰得不留痕迹。
「什么……！」
从麾下眷兽传来的异样手感却让亚拉道尔冒出困惑之声。
拉德丽身为娇小的女性，接住了有自己身高五倍长的「嫉妒者」剑刃。更精确地说，是她手中出现的铁灰色长杖挡下了亚拉道尔的眷兽。
「咎神的魔具吗！」
「正确来说，要称作『天部』的魔具才对啦。」
拉德丽像老练的奇术师，一边挥舞长杖一边露出自信笑容。
名为咎神遗产的魔具谜团众多，但是拉德丽会在这种局面拿出来，长杖的能力就大有可能对亚拉道尔构成威胁。既然并不明白具体的效果是什么，亚拉道尔判断不应该随意靠近，因而与她保持距离。
「裴瑞修，上面！」
札娜从背后喊了踌躇不攻的亚拉道尔。
「札娜大人……？」
「摧毁这座建筑的屋顶！『天部』的弱点是阳光！」
「哎呀。」
拉德丽困扰似的用手扶著脸。弦神岛是常夏人工岛，此刻在建筑物外头理应仍有强烈的阳光洒落。空间移转的魔法遭到封锁，拉德丽就无法逃离日晒。
亚拉道尔却没有迟疑。拉德丽活过的岁月比亚拉道尔他们更久，娇怜外表下有怪物般的内在，并非可以挑选手段战胜的敌人。与她短暂交手的过程中，亚拉道尔已经理解这一点。
「觉醒吧，『怠惰者（Acedia）』！」
亚拉道尔召唤出新的眷兽──刃长达十几公尺，有如鞭子的锯刃长剑。其巨大身躯发出的冲击波轻易粉碎大厅天花板，连同上一层楼的建筑结构都轰得不留痕迹。
拉德丽看似愉悦地望著那一幕。她眼里毫无动摇，而且理应从头顶洒落的阳光并没有照到她。
亚拉道尔将建筑物的屋顶完全摧毁了。可是，到处都看不见白昼的天空。
因为有直径恐达一公里的球体飘在基石之门上空，将太阳遮住了。
「呵呵，没了屋顶可不一定会变露天喔～～」
拉德丽手凑在帽缘，俏皮地露出微笑。
「怎么会……！死都居然到了这里……！」
亚拉道尔勉强挤出声音。
死都是指从异界现形的「天部」要塞。
在那座要塞里装载了由异界运来的眷兽弹头。它出现在弦神岛上空，实际上「天部」就已经将弦神岛本身掳为人质了。
「坦白说呢，你们的主子第一真祖出面的话，事情会有点棘手，但是他已经不在这座岛了。像你们这样的小伙子跟吊车尾王妃会来对付我，就可以当成证据。光是得知这一点就算有收获喽。」
拉德丽朝亚拉道尔等人看了一圈，并且低吟似的淡然嘀咕。她那亲切的笑容变得刻薄而扭曲，明眸大眼绽放出深红的光彩。
「我会尽量温柔地毁了你们来表达谢意。活不到千年的小娃儿，你们真觉得自己能赢过我拉德丽·连？」
「……唔！」
拉德丽·连的问题与札娜的惨叫声重叠。鲜血飞溅，札娜丰腴肉感的身体飞到半空。札娜没能防御住由拉德丽·连释出的神力──不可视之刃。
「札娜大人！」
亚拉道尔立刻想挺身保护札娜，却被砍断左腿而倒下。拉德丽释出的神力就连亚拉道尔身上的眷兽之铠也能斩开。
拉德丽往下看著倒地的亚拉道尔，用铁灰色长杖指向他。
「匍匐于地的下等生物，你们大可倒卧在自己呕出的血泊中后悔。」
静静细语的她眼里并无反映出任何感情。