1
以一般方式空间移转绝不会有的巨大冲击来袭了，急遽变化的气压令人眼花。死都──迦雷纳连城越过了异境之「门」。
伴随著玻璃碎散般的动静，古城召唤的漆黑大剑在耗尽力量后消灭。那彷佛成了信号，原本半毁的城墙这时才完全倒塌。
散落的大质量瓦砾却没有掉到古城他们头上。时间好似静止了，死都的残骸停在空中。
「这里……没有重力……？这究竟是……？」
雪菜揪著古城的左臂，朝周围看了一圈。从重力获得解放的她头发像待在水里轻飘飘地散开。
「看来我们平安抵达异境啦……」
古城乏力地吐气。第一次实际来到异境，环境的差异却是如此显著。至少现在已经没有怀疑的余地，这里并不是地表。
「异境？学长……这里就是异境？」
雪菜用至今仍心有余悸的口气问道。
「是啊，大概啦。先不说那个……姬柊，你走光喽。」
古城尴尬地从困惑的雪菜面前转开目光。从重力获得解放以后，雪菜的裙襬轻飘飘地掀起，让她的内裤露出来了。
「咦？哇……哇啊啊！」
娇声尖叫的雪菜放开古城的手臂，急忙按住裙子。然而，这次她因为反作用力让身体翻了一圈，姿势变成用屁股朝古城猛顶。
「为、为什么会这样……啊，等等……不、不要看！请学长不要看我！」
雪菜慌乱地挪动腿，姿势却没有多大改变。或许是因为双手用来按住裙子，她好像无法任意控制自己的姿势。
她的大腿白得几乎可以深烙在眼底，古城对此感到困惑，一面抓住雪菜的手臂让她停止不规则的打转。尽管雪菜设法稳住姿势，对于无重力的混乱还有羞耻几乎让她泪汪汪。
「啊～～……你没事吧，姬柊？」
古城望著默默低著头的雪菜，并且战战兢兢地发问。
雪菜气得肩膀颤抖，还幽怨地瞪了古城。彷佛有某种情绪决堤，泪水从她大大的眼睛夺眶而出。
「学……长……！」
「喂，慢著。没什么好哭的吧！我是出于亲切才提醒你……倒不如说，刚才我只瞄到了一眼，又不是死盯著你猛看……！」
古城急得拚命辩解。刚才纯属不熟悉无重力环境才发生的事故，要向他究责就令人寒心了。话虽这么说，古城目睹雪菜的内裤是事实，因此并非毫无罪恶感。然而……
「我才不是因为内裤被看见而生气！」
情绪鲜少爆发的雪菜对古城发飙了。她像个耍赖的小孩，握起软拳乱捶古城的胸膛说：
「什么跟什么嘛！既然学长知道眷兽弹头没有用，为什么不在一开始就跟我说……我还以为，你真的打算毁灭东京……学长都不知道……我有多担心……！」
雪菜说到一半，字句就被抽噎盖过而溃不成声。跟拉德丽·连谈判的期间，只有她对古城等人的计画毫不知情。古城要求将眷兽弹头射向东京的挑衅之词，似乎真的让雪菜由衷相信，还深深为此钻牛角尖。
古城难免觉得尴尬，就擦了沿著额头滴下的汗水说：
「呃，当时又没有空跟你说明，何况也是因为你焦急，『天部』的人才会乖乖相信……而且根本来说，还不是因为你想瞒著我们让弦神岛沉没……」
「呜……呜呜……呜呜呜～～……！」
「好痛……抱歉啦，是我不好！我不会再那样对你！」
古城摸了摸激动的雪菜的头，并且开口反省。雪菜流的眼泪化为水滴，飘浮在古城他们周围，像宝石一样闪闪发光。
抽噎的雪菜看起来比平时稚气些许，让古城涌上想要抱紧她的冲动，遗憾的是他们现在没有那种空闲。
古城他们的脚边传来了好似有物体相撞造成的震动，听得见骇人的咆哮──兽类于绝命之际的惨叫。
雪菜用手背擦了擦眼泪，然后从背后的硬盒拔出银色长枪。她似乎在短时间之内就已经适应无重力环境，动作流畅毫不迟滞。
在雪菜所瞪的方向，有一头彷佛由熊与狼配种而成的灰色魔兽，体长四到五公尺，体重应该超过三吨，张大的口中长满整排锐利獠牙。那大概是经魔法操作才孕育出来的凶猛军用魔兽。
然而，死命挣扎想逃离捕食者的却是那头军用魔兽。
逮住魔兽的巨木形似红树林。直径超过一公尺的树枝蠕动如蛇，将魔兽的胴体勒住。树干上有让人联想到鲨鱼下颚的巨大裂缝，强酸性溶解液正像口水一样滴落。
「食人树（Yateveo）……！怎么会长在这种地方？」
雪菜的声音彷佛因畏惧而发抖。
所谓食人树，是栖息地据说主要在中南美混沌境域的植物系魔兽。
靠膨压运动来活动的树枝压力高过大多数魔兽，含有麻痹及神经毒素的分泌液能让靠近的猎物确实毙命。它还拥有强大的魔法抗性，是连不熟悉魔兽生态的古城都会认得的知名肉食魔兽之一。
「我猜是拉德丽·连的宠物吧。听说『天部』那些人的嗜好是把死都改造成迷宫，然后在里面放养魔兽。」
古城用生厌的语气说道。听修特拉·D提到这件事时，他还觉得有些夸大，看来对方跟浅葱透露的情报未必有假。
当著表情紧绷的古城他们面前，食人树吃起捉到的魔兽。军用魔兽活生生地被连著骨头一起咬碎，发出了绝命的惨叫。凄惨景象令人想转开目光。
「魔兽互食……！」
「养宠物起码要喂饲料嘛，那个冷笑话女！」
雪菜微微倒抽一口气，古城则臭骂不在场的拉德丽·连。
然而，能这样悠哉观察的时间到此为止了。因为食人树捕食完军用魔兽，就开始把枝头伸向古城他们。
「这不是保留实力的时候！姬柊，抓紧我！」
古城抱起了雪菜的纤瘦身躯。反正受散落的城墙阻碍，他们再这样下去是没办法到死都外头的。与其寻找活路，轰开瓦砾会比较快。
「……保留实力？」
雪菜严肃地仰望古城，好似在责怪他无心间的那句嘀咕。然而，古城无视她的视线召唤了眷兽。漆黑血雾洒落以后，就幻化为巨兽的姿态。
「迅即到来，『始祖之黑雾（Primus Cinereus）』──！」
古城召唤的甲壳兽吐出漆黑雾气。
死都的残骸触及那片雾，便丧失实体逐渐消融在雾里。
古城从「吸血王」继承的第四号黑眷兽，象徵了吸血鬼的雾化能力。只是，一度化为雾的物体并不保证能恢复原样。
化为黑雾的死都残骸被风吹散，消失得不留踪影。具备高魔法抗性的食人树直到最后都在抗拒雾化，但是扎根的地面消灭后就无能为力了。瓦砾和魔兽都一律跟著消失，宛如西瓜剖成两半的死都只剩下半截。古城的黑眷兽在短瞬间就将直径近一公里的死都抹去了几乎一半质量。
雾消散以后，最先映入眼里的是海。放眼望去，广阔海面开展于古城他们的头顶。而在他们脚底下，可以看见被云朵掩盖的无星夜空。死都半毁的残骸飘浮在天空与海的夹缝间，显得摇摇欲坠。
「为什么……大海会在我们的上方……？」
雪菜茫然嘀咕。生波起浪的海面悬于天际，没有掉落的迹象。看来海面那一带有向上的重力发挥作用。
雪菜直接环顾四周，于是她睁大了眼睛。
因为她发现有一道巨墙占满了死都后头的空间。
铁灰色的断崖绝壁呈垂直方向无尽延伸，从头顶的海面直达下方的天空底部。
墙壁表面有些微的凹凸起伏，表示那明显是人工物。宛若将世界分隔开来的一道墙。
古城等人所在的死都残骸就像压扁的乒乓球，有一半形同陷入墙面黏在上头。
「这道墙到底是……？」
雪菜软弱地摇头。超乎想像的景物接连出现，似乎就连她都无法保持平静。
「嗯。那是异境的尽头，从那里就可以到外面吧。」
古城与惊愕的雪菜正好相反，还能若无其事地解说。那像是观光客参访比较稀奇的风景名胜会有的态度。
「外面？学长说的是什么意思？异境的外面究竟是指……」
「对喔，姬柊你并不晓得。」
古城看到雪菜追问，便嫌麻烦似的搔搔头。
「所谓异境，好像就是飘浮在宇宙空间的一座大得离谱的人工岛内的世界。」
「啥……？」
突然冒出来宇宙这个词，表情全失的雪菜僵掉了。
「飘浮在宇宙空间的人工岛……学长讲的该不会是宇宙殖民卫星吧？」
「对对对……印象中有听过那种说法。」
古城望著铁灰色的「世界之墙」，并且爽快地点了点头。
雪菜结冻似的定住片刻，然后声音就微微颤抖。
「那么，这里之所以没有重力，天空与海会倒反过来……还有在异境无法使用魔力……全因为这是在殖民卫星的内部？」
「与其说天空与海倒反过来，宇宙岛（殖民卫星）的墙壁内侧好像设计成整片都是海，宇宙放射线对生物造成的负面影响就可以藉此压抑到最小。还有，因为这是靠离心力来制造人工重力，我们目前所处的中心一带重力会比较弱。」
古城用指头弹了飘在空中的瓦砾，并且继续说明。
飘浮在距离地球遥远的虚空，全长超过两百公里的超大型宇宙岛──这就是名为异境的异邦真面目。
异境的全貌是直径超过三十公里的巨大圆筒。太阳光则是靠飘浮在宇宙空间的镜面聚集而来，然后从圆筒底部──换句话说，就是从古城他们所在的「世界之墙」接收其光源。
那导致异境的太阳总是挂在接近地平线之处。没办法迎来正午的永久黄昏，还有看不见星光的漫长夜晚。异境的一天便是如此。
「通往异境之『门』只有在晚上才会开启，原因是……」
雪菜带著一副仍难以置信的表情问。古城好似在追寻模糊的记忆，眯起眼回答：
「那是因为地球自转吧。这个时期的异境位于从地球看去的太阳另一端，所以『门』都开在日落之后的天空。那好像也会因为季节不同而反过来。」
「具……具体来说，这里离地球有多远呢？」
「浅葱猜测是在火星与木星的中间地带，但实际上就不清楚了。毕竟也没有证据显示是在太阳系当中。」
古城随口叹了气。换成专精空间操控魔法的那月或许就能求出正确位置，憾就憾在古城是外行人。只不过，唯一可以确定的就是这里离地球远到极点。空间移转用的「门」必须靠第四真祖级的魔力来维持即为证据。
「究竟是谁建造了这样的宇宙岛……为了什么目的……？」
雪菜混乱似的摇头。
「这里算中继点啦。据说是用来移动到系外行星的回廊。你知道吗？『天部』这个词，原本好像就是指来自天外的访客。」
古城语带苦笑地继续说。
并没有证据显示「天部」真是来自异星的移居者。然而，事实是他们在繁荣至极的时期建造了名为异境的宇宙岛以供利用。
他们把异境当成中继基地，原本打算朝其他天体系统的行星寻求发展。
「不过『天部』那些人从『大圣歼』之前就开始衰退了，实际上开发宇宙的热情与技术好像什么都没有剩下。」
古城用让人感到有些落寞的语气嘀咕。结果，异境作为中继点并没有兴盛起来就遭到搁置，成了单纯用来保管眷兽弹头的地方。在异境的大海上，更是只剩被舍弃而始终无人的铁灰色人工岛。
「……学长，你还真是了解。」
雪菜瞪著古城沉浸在感伤的脸庞，讲出了并无感慨的心声。她那责怪似的视线让古城有些心慌。
「咦？」
「为什么学长会知道那些事呢？历史科并不是你擅长的项目吧？」
「呃……没有啦，因为……」
「那些都是蓝羽学姊的知识，对不对？你吸了蓝羽学姊的血，因而分到『该隐巫女』的记忆了吧？」
雪菜没好气地瞅著古城问。没吭声的古城悄悄别开目光了。因为古城趁雪菜不在时吸了浅葱的血，把她纳为「伴侣」，这是事实。
雪菜瞪著尴尬地沉默下来的古城，深深叹息说：
「学长，真的只要我一不注意，你就会对其他女生做那些下流的事……」
「我并没有做什么下流的事啊。」
「……我的血你就不吸。」
雪菜无视古城的反驳，还闹脾气似的噘起嘴唇。日前早上在饭店的那件事，她似乎还记恨于心。雪菜有她意外执著的一面。
古城似乎是放弃辩驳，就无奈地摇摇头说：
「唉，怎样都好啦。重要的是，我们得去找奥萝菈才行……」
「对呢……不过即使说要找，又该怎么找呢……？」
雪菜拍了拍自己的脸颊并且正色。千辛万苦才抵达的异境比想像中更广阔，漫无头绪地找，感觉也无法找到奥萝菈。就在这时候──
『……古城哥。』
忽然有人叫住了束手无策的古城他们。耳熟的嗓音。
回头的古城和雪菜眼前有个不知道从哪里冒出来的黑长发少女。
「凪沙？」
「凪沙你怎么会在这里呢！」
古城和雪菜讶异地叫出她的名字。被朦胧光芒包围浮现的人影，是解开头发的晓凪沙。她穿著学校的制服，酷似彩海学园制服的黑白水手服。
「凪沙……你是怎么到异境的……？」
「请等一下，学长。我们认错人了，她并不是真正的凪沙……」
雪菜迅速制止了急忙想到凪沙身边的古城。
少女当著他们面前逐渐改换模样。黑色长发变得带有金属光泽，亲切脸孔上浮现了一丝成熟的神情。
古城认识外貌会这样变来变去的少女。之前古城受困于异境侵蚀时，就是少女现身救了他。
「你是……葛莲妲吗？」
『……呵呵，终于跟你见面了，晓古城……』
长成十六七岁外表的葛莲妲一边微笑一边望向古城。古城目赌她的表情，便直觉地体认到她并不是古城认识的葛莲妲。眼前的是另一个人──不对，另一个葛莲妲。
『往这边……「零（μηδέν）」最后的女儿在等著你。』
铁灰色头发的少女迈步前进，彷佛在招著手要古城他们跟去。
古城和雪菜互相点了头，然后追向第二名葛莲妲。
2
虚空如涟漪般荡漾，身穿华丽服装的女子随之出现。拉德丽·连用空间移转魔具前往的地方，是停靠在弦神新岛的医疗船船桥内。
「拉德丽大人，原来您平安无事。」
MAR警备部门的局长──被称作上校的男子一脸放心地唤道。
拉德丽不悦似的回望对方说：
「这哪叫平安无事。死都被毁，我们可是损伤惨重。」
「是、是吗？」
「既然谈判决裂，只能用尽武力压制对方了。对驻留于弦神新岛的全体部队发出指示，改采C作战。还有，请你解放加米诺巨人。」
「您说……加米诺巨人吗？可是，那玩意儿……」
上校难得露出了踌躇的表情，他脸上浮现的是对加米诺巨人的不信任与厌恶感。对出身军职的他来说，要使用无差别杀伤民众的兵器，内心应该大有抗拒。
拉德丽反而愉悦地对他笑了。
「无所谓啦，反正只要能保住基石之门就好。即使弦神岛身为都市的机能毁灭，就到时候再说喽。」
上校默默点头，并且对麾下通讯士简短发出指示。
MAR的残留部队同时向弦神岛展开攻击则是十五分钟以后的事。
装备飞行组件的深红战车随著轰鸣声从夜空下降。
著陆预定地是基石之门楼顶。优麻与浅葱跨坐在战车背上，左右脚各有雫梨和矢濑紧抓不放。尽管明显超载了，丽迪安仍勉强成功降落。表情疲倦的矢濑等人一个接一个站到大楼楼顶。
彷佛就等他们几个回来，楼顶上有新的人影出现。
身穿豪华礼服的娇小魔女，以及打扮成女仆的蓝发人工生命体，还有栗色头发的高个子攻魔师。
「──你们可真有一手。」
那月瞪著从战车下来的浅葱说道。
脸色略显惊讶的浅葱回望娇小的级任导师说：
「那月美眉？你怎么离开拘留所的？不是有结界……好痛！」
「称呼老师别用美眉这种词。」
那月用明显不悦的嗓音告诉额头中了冲击波而向后仰的浅葱。
「欸……你居然是抱怨那个喔……」
矢濑一脸傻眼地叹气。浅葱双手捂著额头，泪汪汪地缩成一团。
那月被关在拘留所这段期间，她的学生们前往跟MAR谈判，还让对方射出眷兽弹头，到最后更把弦神岛上空的死都击坠了，难怪她会觉得恼火。
原本那月大概有更多话要讲，但是因为时间缺乏余裕，也就忍下来了吧。刚才弹在浅葱额头的冲击波是她百感交集下的产物。
「雪菜呢！雪菜不是跟晓古城在一起吗！」
纱矢华望著从战车下来的那几张面孔，用认真的口气问。
雫梨平静地指著浮在夜空的魔法阵说：
「找那两个人的话，他们搭乘死都到异境了喔。」
「啥？异境？那、那是怎么回事！为什么只有雪菜他们……！」
「等等……好、好难受！你这样让我很难受耶！」
雫梨被纱矢华猛力揪起胸口，忍不住叫出声音。矢濑和亚丝塔露蒂连忙制止纱矢华。
优麻苦笑看著这一幕，但立刻就正色转向那月说：
「──所以呢，师父，状况如何？」
「MAR驻留在弦神新岛的攻击部队，据说开始朝弦神本岛进攻了。」
那月看向弦神岛的东北方。漂浮在弦神岛周围的弦神新岛上有MAR趁领主选斗之乱搭建的基地设施。从弦神新岛到本岛的距离，最短只有十公里左右，要防范他们登陆于未然极为困难。
「眷兽弹头失效，所有死都又已经沦陷，现在他们除了压制这座岛以外，没其他办法能打破战局了。敌人恐怕会不顾一切地进攻。」
那月淡然地说明，凝重气氛从楼顶流过。
弦神岛基本上属于学术都市，构造并没有为巷战做过规划。特区警备队的配备终究是以维护「魔族特区」的治安为目的，要因应正式的军事侵略，战力便严重不足。弦神岛并无独自的军队，其防卫本归日本政府管辖。
然而，由于日本政府打算让弦神岛沉没，双方关系注定恶化。再加上弦神岛保有的最强战力──也就是第四真祖不在。状况之恶劣简直来到可以想见的下限。
「所以呢，实际上我们赢得过吗？」
雫梨单刀直入地问。
「MAR把主力移到异境以后，留在这里的应该是以补给部队为主。即使靠特区警备队目前的战力，想必还是可以跟对方一战。」
那月道出冷静的分析。是啊是啊──几天前才去过一趟MAR基地的纱矢华也跟著郑重同意。
一般而言，在战争这方面有守易于攻的说法。何况双方战力若能抗衡，能够运用地利的特区警备队理应压倒性有利。
再加上弦神岛属于「魔族特区」，岛上有超过两万名登录魔族，以及含那月在内的众多攻魔师。就算古城不在，以综合实力来讲甚至有其优势。
「但是──」那月继续说：「MAR的人应该也明白这一点。」
「的确……明明如此，他们却敢进攻过来，要不是单纯自暴自弃，就是已经准备了某种王牌。」
雫梨皱眉思索。
原本慵懒地靠著战车的矢濑在这时彷佛竖了耳朵，闭眼摇头说：
「那所谓的王牌听来似乎登场了。」
「什么？」
那月等人一起望向矢濑指去的方位。
人工岛北区的海岸。堤防附近的海面隆起如巨浪，海中有巨大身影陆续出现，身影的高度足足超过十公尺。拥有巨大头部的人形怪物，模样就像直立行走的抹香鲸。
怪物全身覆有铠甲般的硬质皮肤，背后长著无数触手。位于头部的是六双发出深红光芒的眼珠。雫梨认得那副外表。
「那是……未确认魔兽（Unknown）！双脚步行的未确认魔兽……！」
『竟有此等古怪生物……！』
雫梨和丽迪安同时叫道。之前在弦神岛出现被称作Ⅸ4（Nine Four）的未确认魔兽──拥有六双眼睛的巨人恐怕就是它的最终版本。
MAR似乎研发了以Ⅸ4为基础的人型魔兽，还保留来当侵略弦神岛的王牌。
「搬出这种玩意儿可真不得了。」
矢濑露出苦涩的表情，朝海岸边看了一圈。
MAR投入作战的人型魔兽并非只有一头。从人工岛北区与东区海岸，陆续有众多魔兽压境而至，登陆的魔兽数目已超过二十头。布署在海岸边的特区警备队于转眼间遭到蹂躏而败退。照这样下去，弦神岛全岛遭到压制也是时间问题。
「蓝羽浅葱，用你的『圣歼』能把它们解决多少？」
那月低声问浅葱。浅葱看似不甘愿地板著脸摇了摇头。「圣歼」并非单纯的攻击魔法，而是连这个世界的物理法则都能改写的高等禁咒。无论人型魔兽再怎么具备强大的魔法抗性，浅葱还是可以将其击破。然而──前提是「圣歼」要能发动。
「圣歼」的效力过于强大，发动需要足以将弦神岛网路频宽塞爆的大规模魔法运算。可是，目前弦神岛并无余裕进行那样的运算。因为主电脑的处理能力绝大部分都用在让眷兽弹头失效了。
「假如没把资源用在让摩怪实体化，不管有几头魔兽都能轻松对付，但是照现况顶多就应付两头吧。再说还得优先引导市民去避难……」
「既然这样，就轮到我上场喽。总之砍了那些大块头就行了吧？」
浅葱懊恼地嘀咕，莫名有自信的雫梨就替她接话了。矢濑连忙拦住彷佛随时准备好冲上前作战的她，并且说道：
「不，小香香你还是安分点才好。在死都里头，你用魔力轰得那么痛快，其实现在全身都已经垮了吧？」
「你、你叫谁小香香啊！这点程度的伤势，正好可以当成让步！」
「──仙都木优麻，你带著那个耍宝修女骑士和狮子王机关的马尾女去支援东区的特区警备队，北区由我跟亚丝塔露蒂接手。」
那月一脸看开的表情淡然发出指示。
「了解，师父。」
「耍……耍宝修女骑士……？」
优麻语带苦笑地点头，雫梨则气得肩膀发颤。
唯有高竿的攻魔师才能对抗未确认魔兽等级的活体兵器。既然指望不了浅葱的「圣歼」，只好靠现场全体战力跟敌人一拚。
『在下跟「女帝大人」负责防卫基石之门乎？』
丽迪安用愉悦的语气说道。那月平淡地点头说：
「就这么回事。剩下的人手嘛，矢濑，你知道自己该做什么工作吧？」
「我该做的工作……啊～～……原来如此……」
矢濑显得心情沉重地仰头向天。论单纯的战斗能力，矢濑远逊于那月她们，不过他仍有其他作战方式。那月的话就是这个意思。
「你动作要快，光凭在场的人员可撑不了太久。」
那月说完就消失身影。她藉著空间移转前往战场了。丽迪安的战车也跟著起飞，优麻等人同样消失身影，楼顶只留下矢濑。
「不得已喽……那么，我就去处理我的工作吧。」
矢濑拋开心结似的摇摇头，然后从怀里拿出手机。他拨了矢濑财阀总裁才有权使用的直通电话号码。
3
古城称作「异境尽头」的分隔墙并非完整平面，而是由让人联想到作业区块的无数设施聚集而成。跟古老特摄电影出现的迷你宇宙船模型有些类似。
设施大多属于货柜状的小小建筑，但是其中也有全长达数公里的大型建筑物。
第二名葛莲妲带古城他们去的地方则类似电波塔，在那当中显得格外雄伟。朝夜空垂直伸出的塔就像是从分隔墙长出了荆棘。
塔的高度有五六公里，直径恐怕是两百公尺左右。
如果从正上方观察，被水蒸气浓雾包围的那座建筑物与其称作塔，看起来更像是海岬或浮桥，飘在云海里的梦幻浮桥。
或许是距离宇宙岛中心轴稍远所致，桥的表面有微弱重力。多亏如此，即使古城他们对无重力环境并不适应，走动起来也没有那么费劲。
领路的第二名葛莲妲在不知不觉中消失身影了。
古城和雪菜无意识地手牵手，两个人一块渡过云海里的桥──于是，有个娇小的人影从白色浓雾的另一端冲了过来。
「妲～～古城～～！」
铁灰色长发的少女像小狗一样使劲扑到古城怀里。低重力让古城承受不住对方冲来的力道，因而东倒西歪。
「葛莲妲！原来你在这种地方啊！」
古城确认这次遇到的是正牌葛莲妲，并且摸了摸她的头发。
葛莲妲露出心荡神驰的笑容，还用脸颊蹭古城。雪菜见状也松了口气。
她所在的地点是建于浮桥前端的小小建筑物之前，旁边还有几个身影熟悉的少女。有个样似丑布偶的生物也在那边。
「──欸，妃崎雾叶？你怎么会……！」
古城认出眼神凶悍的黑发美女，便困惑地眨了眨眼。
手握音叉型长枪的雾叶只是不悦地哼了一声。
「斐川学姊……还有唯里……」
雪菜认出了坐在地面的唯里等人，就用碎步赶过去。
唯里她们身上的服装是高神之杜制服，但志绪并没有穿上衣。相对地，唯里披著志绪的上衣。从上衣袖口可以窥见唯里的右手被烧得发红而皮开肉绽，无力地垂著。雪菜发觉后就变得表情严肃。
而在雪菜旁边，古城冒出倒抽一口气的动静。
「奥萝菈……」
古城凝望的金发少女把丑布偶捧在手里，无所适从地杵著不动。脸颊发红的她，炯亮的碧眼正不安地左右乱飘。
「奥萝菈……太好了。原来你没事。」
「唔、唔嗯。」
略显紧张的古城叫了对方，吸血鬼少女便朝他微微点头。
古城和她保持著尴尬的距离，态度生硬地搔起头说：
「啊～～……抱歉，拖得这么晚才到。我来接你了。」
「有、有劳。诚可嘉也。」
「这、这样喔。」
古城与奥萝菈都不正眼看对方，见外地交谈几句之后就一起沉默下来。由于彼此许久没有见到面，他们不知道该讲些什么。
雪菜等人屏息看著他们俩那种充满紧张感的互动一会儿，但……
「──欸，你们是太久没见面的表兄妹吗！」
到最后唯里似乎忍受不住沉默，就从背后吐槽了。
志绪也傻眼地深深叹息说：
「总可以多一点反应吧！比如互相拥抱，或者哭著庆幸彼此重逢啊。明明费了那么大的工夫才又相聚……！」
「话是这么说没错啦，不过被你们这样注目，总觉得乱不好意思嘛……！」
古城红著脸回嘴。嗯嗯──奥萝菈频频点头。
「学长的态度跟面对我们的时候，差得还真多呢。」
「妲～～……」
雪菜和葛莲妲都用有些心冷的眼神盯著古城。不用你们管啦──古城板著一张脸说道。
「对了，奥萝菈，你肚子饿不饿？要吃糖吗？有糖喔。」
古城将手伸进连帽衣口袋，拿出一大把色彩缤纷的糖果。
「古城同学，你什么时候准备了那些东西……」
「我看他八成是从决定把奥萝菈带回来的时候，就满心想著要用食物钓女生了。」
唯里和志绪讲起悄悄话，雪菜则是当面叹气。然而，奥萝菈却按照期待亮起眼睛，探头看了古城的手里。
接著，她发现有小小的银色戒指混在糖果里。
「契约圆环……」
「咦？啊，这个嘛……这不是食物啦。」
「啊……」
古城打算把戒指塞回口袋，奥萝菈就反射性地想抓住他的手。古城一边对奥萝菈那样的反应感到有些意外，一边开口问她：
「难道说，你也想要戒指吗？」
「唔……呃……倘、倘若汝有此意。」
奥萝菈说著就朝古城的脸上瞥了几眼。古城稍微思索后，认为这没有什么不妥，就打算把戒指交给她。那本来就是古城带著也没有用处的东西。
志绪她们看到那一幕就慌了。
「喂，晓、晓古城……！这样做没有问题吗！你把那枚戒指交给奥萝菈，会让第四真祖成为『血之伴侣』……呃，不对，两边都是吸血鬼的话，伴侣要算哪一方……？」
「古、古城同学……等……好痛！」
原本急著想要站起来的唯里扶著右手臂虚弱呻吟。雪菜立刻从背后扶稳脚步不稳的她，并且问：
「唯里同学……那个……你的右手臂……」
「啊，这个嘛……我出了点闪失……」
嘿嘿──唯里害羞地吐舌。虽然她故作平静，手臂的伤势却比外表所见更加严重。即使花时间治疗，感觉也无法恢复到跟原本一样活动自如。
「那是被夏夫利亚尔·连同伙的炎龙烧伤的。当时，假如我有好好支援唯里，就不至于弄成这样……」
志绪懊悔地抿唇跪到地上。唯里有些困扰似的摇头说：
「不是你的错啊，志绪。何况有凪沙帮忙治疗，暂时是不要紧的。那个女生的治疗咒术很厉害耶。啊……不过，我的手臂这样要动真格战斗大概有困难。」
对不起喔──唯里向雪菜低头赔罪。雪菜咬住嘴唇，什么话也回不了。
「你说凪沙用了治疗咒术，那是怎么回事？果然她也到异境了吗？」
古城讶异得从旁边插嘴。他想起刚才第二名葛莲妲在他们面前出现时，就是化身为凪沙的外表。
「啊，不对，不是那样的……凪沙本人并没有来就是了……」
「某方面而言，倒也可以当成她有来，但是开口讲话的仍然是葛莲妲……」
唯里和志绪苦恼地望著彼此的脸。实际上她们好像也没确实掌握发生了什么状况。
『唉，那要解释会很久，等情况稳定一点再说吧？』
从旁插话的丑布偶想擅自为话题收尾。古城看著依然被奥萝菈捧在手里的玩偶，慵懒地叹了气。
「我说啊，你是该隐吗？」
「咦？」
古城突然提到的名字，让雪菜困惑地睁大眼睛。
难怪她们会纳闷。以咎神之名广为人知的英雄，跟一个像是幼稚园学生随便设计造型的丑布偶，感觉实在没有相关性，然而──
『哎，加几条但书勉强可以算你说得对。』
摩怪露出锯齿状的牙齿，然后莫名得意地笑了。
『精确来讲，我是靠该隐生前的资料重现出来的虚拟人格。弦神岛的「棺材」里有我藉著石板刻下保留的自我人格二元数据。让AI加以学习之后，重新建构而成的就是我。这副身躯是用「圣歼」制造的假货，拉风吧？』
「你的目的是解放眷兽弹头的寄体，对不对？」
古城并没有多惊讶地问道。当古城吸了浅葱的血与她共有记忆的那一刻起，对于摩怪的真面目也就跟著理解了。
『哎，因为那是我唯一的牵挂嘛。』
摩怪望著飘在头上的人工岛，怀念似的眯起眼睛。
『我要向你道谢，古城小哥。因为有你保护第十二号小妞，那些寄体才能得救。要解放她们，无论如何都需要成功范例──让「零」的女儿获得自我。』
「……第四真祖跟你，并不是敌对的吗……？」
雪菜困惑似的问了摩怪。
在古城等人所知的历史当中，第四真祖是用来弒杀咎神该隐的杀神兵器。然而摩怪称呼初代第四真祖的名字却像提起老朋友一样。
何况自称是该隐虚拟人格的摩怪还被当代的第四真祖奥萝菈捧在手里。不协调的事实让雪菜等人感到混乱。
『至少留在地表的「天部」造了第四真祖要杀我是事实。为了在远离地表的异境也能召唤，他们光靠星辰引导与纯粹的怨念就创造了一群星之眷兽──得知其存在时，我实在是毛骨悚然。』
摩怪愉悦地望著疑惑的雪菜等人说道。
「你跟第四真祖就反过来利用了这一点。」
古城责怪似的瞪向摩怪。
咎神该隐驯服了名为「零」的人类少年。「天部」会拿他的肉体创造第四真祖，应该也带有报复叛徒该隐的用意。
不过，连这一点都是该隐他们在计画中算好的环节之一。
「身为管理者的咎神（你）佯装自己被杀，藉此封印了通往异境之『门』。你留下的眷兽弹头也就没有人能染指了。」
古城瞥向困惑地杵著不动的奥萝菈。
「要再一次开启被封印的『门』，需要那群星之眷兽的力量。跟你同伙的第四真祖就将自己分成了好几块，把眷兽藏起来。十二头眷兽，硬是被他塞到什么都不知情的十二个女儿体内。」
『先说明，那是「零」擅自做出来的事情，我可没有对他下令。』
摩怪有些呕气地辩解。其友人第四真祖会选择自己消失，对咎神来说似乎也是预料外的状况。
「创立末日教团的人也是『零』吧？」
是啊──摩怪对古城的质疑点了点头。
『「吸血王」那家伙好像有所误解，然而末日教团的任务本来就是在人们的心里深植恐惧，进而遏阻第四真祖复活。毕竟在准备就绪以前，要是通往异境之「门」被人打开可就头痛啦。』
「……准备？」
『我要准备让眷兽弹头失效，才能解放那些当寄体的女孩啊。为了将其实现，需要两项要素。一是人类的科技得发达到足以让我（该隐）复活，二是和平的时代来临。要将眷兽弹头解体，得让那些当寄体的女孩幸福地度过日常生活，让她们打从心里愿意继续活下去。』
「弦神岛无独有偶就满足了那两项条件吧。」
『无独有偶是吗……也对。假如把第十二号小妞在那一天遇见小哥称为偶然，或许正是如此。』
摩怪挖苦似的咯咯笑了。
咎神在弦神岛的主电脑里头以虚拟人格的形式复活以后，就一直透过各种不同的手段在进行布局，要让眷兽弹头失效。先是造出名为「魔族特区」的沙盒让人类与魔族得以共存；另一方面又将「该隐巫女」蓝羽浅葱，以及在地中海发掘出来的「第十二号（奥萝菈）」聚集到岛上。弦神岛会被选为「焰光之宴」的舞台，应该也与咎神不无关系。
『理应只是凡人的小哥获得第四真祖之力时，老实讲连我也头大了。哎，后来事情进展顺利，我倒是没什么好抱怨的。』
「我想对你说的话可是跟山一样多……喂，你现在装成普通布偶也没用了啦！」
古城瞪著疑似故意静止不动的摩怪怒骂。为了逃避追究，摩怪绕到奥萝菈身后。
雪菜等人带著发愣似的表情望著古城和布偶之间的严肃互动。面对摩怪所谈的内容，她们的理解能力似乎到现在还是赶不上。
「──那些无关紧要的烂事，可以请你们之后再聊吗？」
雾叶粗声粗气地叫了苦苦想把摩怪从奥萝菈身边扒开的古城。她冷酷的嗓音让古城疑惑地回过头说：
「不对吧，这哪叫无关紧要……欸，你也受了重伤嘛……！」
「闭嘴，小心我宰了你。不想被宰就来吸我的血，快点，现在马上！」
雾叶解开水手服的领巾，将细细颈子与锁骨露了出来。姑且不提性格，她光看外表也是美得无可挑剔。
古城动员所有的理性，把视线从雾叶的白皙肌肤转开。
「叫我吸你的血……欸，为什么事情会扯到那里！」
「只要我成为你的『血之伴侣』，就能获得与吸血鬼相近的再生能力吧？这些伤一下就能痊愈，我便可以再次战斗。到时我就要去宰了那头臭龙族！很合逻辑吧？你有意见吗？」
雾叶单方面说个不停，奥萝菈被她的狠劲吓到，就像绝望的小动物一样僵住不动。尽管古城也有点慑于雾叶的气势──
「没、没有啦，我懂你的逻辑，可是太奇怪了吧。现在你不必再跟什么龙族斗啊，赶快回地表然后到医院求诊啦。」
「那头龙族伤了我耶！你叫我放过它？别开玩笑。再讲我宰了你！那些废话可以省省，你吸血就对了！我们不是一起在箱根泡过温泉的交情吗？」
「两件事根本扯不上关系吧！何况当时我们又不是一起进去泡温泉的！是你后来自己要闯进男汤吧！」
古城生厌地跟死缠烂打的雾叶撇清关系。
而志绪就在古城的视野一隅动手松开领带。她默默地依序解开衬衫的扣子，将胸口露出一大片。
「──等等，为什么连斐川学姊都开始脱衣服了！」
雪菜注意到志绪的行动以后，就急忙制止她。
可是，志绪一脸认真地走到古城面前说：
「尽管不甘心，但是妃崎雾叶说得没错。晓古城，拜托你，要对我做什么都可以。如果你叫我脱，我就会脱，即使落得跟姬柊一样羞人的下场也无所谓，所以麻烦你治好唯里受的伤……！」
「呃……原来学姊是那样看待我的吗……？」
志绪说的话让雪菜受到打击愣住了。相对地，唯里赶到志绪身边说：
「等、等一下，志绪……你不必为了我蒙受羞耻！……如果古城同学要我脱，我就会脱的……！」
「不对吧，你们讲这些怎么都是以我会要求脱衣服当前提啊……！」
唯里她们自己越讲越热烈，古城用疲倦的语气提出抗议。
葛莲妲则来回看著古城与唯里她们，呆呆地偏过头问：
「妲～～……人家也要脱吗？」
「不用啦！」
『咯咯，你真受欢迎吶，小哥。』
摩怪从奥萝菈的后脑杓探出脸，还嘲讽似的指出古城的痛处。
「这种情况是要怎么看才会觉得我受欢迎啦！」
『所以喽，你想从谁的血开始吸呢，小哥？』
「还问从谁开始吸……你这是何苦嘛。」
古城感受到脸上有志绪等人的强烈视线，为之语塞。
吸血鬼的「血之伴侣」是会陪主人半永久地活下去的存在，就算立的契约属于暂时性，也不该轻易将他人纳为「伴侣」，当中的道理很好理解。
另一方面，要治疗唯里等人的伤势，那会成为有效的手段亦属事实。假如自己的行动能拯救她们，不就该断然吸血才对吗？古城对此感到苦恼。
但古城内心的纠葛毫无预警地被掀起的爆炸声掩去。
「──啥！」
在红莲火焰包围下，立于浮桥的小小塔楼倒塌崩落。不具魔力的灼热闪光，那来自龙族的龙息。
「管理塔被……！」
「是炎龙吗！」
被爆压扫过而倒地的唯里与志绪同时喊道。雾叶及雪菜被震开后立刻就稳住阵脚，并且各自持枪备战。
古城、奥萝菈和葛莲妲则在地上倒成一片。古城原本想保护她们俩，却承受不住冲击而跌倒。
在倒下的奥萝菈臂弯里，摩怪的身体起了变化。它的全身冒出细微杂讯，模样突然变得模糊不清。
『跟弦神岛断了连线啊……』
摩怪看著自己的手逐渐分解湮灭，嘀咕得彷佛事不关己。
「该隐……！」
古城呼唤摩怪。丑布偶回望迟疑的古城，满足地笑出声音。
『掰掰啦，小哥。我们……迟早会再见面。』
「唔……啊……！」
奥萝菈想抱紧摩怪，手臂却只是空虚地穿过去。古城看著摩怪的残影消失得无声无息，因而恍惚地停下动作。
就在随后──
「学长！」
在古城的视野一隅，有银色火花猛烈迸散。雪菜用「雪霞狼」击落了从火焰中飞射而来的银箭。
「什……！」
古城茫然地低头看了插进地面的箭矢残骸。
金属制的十字弓箭矢。粗而短的造型与其称为箭，给人的印象更接近桩。
带有灵力的银桩。那是以往古城用于杀害奥萝菈的道具，用来消灭吸血鬼的破魔银桩。
假如那种银桩是由「天部」铸造出来，就算夏夫利亚尔·连手里还保有相同的货色也不足为奇。然而，过去令古城深恶痛绝的记忆无预警地复苏，一瞬间让他结冻似的定住了。那造成了致命的破绽。
「咦……？」
古城脸上沾到了温热的液体。美得足以蛊惑人心，带有光泽的深红液体。
雪菜的身躯不稳而摇晃，乏力似的跪下。
鲜血涌出，将雪菜的肩膀染成通红。古城不明白出了什么事，只是茫然望著那片全新的血渍在雪菜的制服上逐渐晕开。
「姬……柊……？」
在摇摇晃晃的雪菜背后，看得见穿著战斗服的夏夫利亚尔·连。
他放出的无形斩击──理应会斩裂古城还有奥萝菈的不可视之刃，由雪菜代为承受了。刚用「雪霞狼」击落破魔银桩的雪菜来不及重新举起兵器，因此，她只能用自己的身体当成肉盾。
「对不起，学长……我……」
雪菜虚弱地露出微笑，鲜血从她的嘴唇涌出。夏夫利亚尔·连发出的斩击砍断了雪菜的肩胛骨，伤口直达肺部，是即使当场死亡也不奇怪的严重伤势。
在古城察觉这一点的瞬间，激愤的他已被怒火化为一片空白。
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
随吼声吐出的漆黑血雾逐渐染上异境的天空。
4
「夏夫利亚尔·连……！你这臭家伙～～～～～～！」
古城抱起雪菜满是血迹的身躯，随著满溢而出的魔力发出咆哮。
距离约三十公尺处有夏夫利亚尔·连的身影，在他的背后，经过武装的MAR士兵正陆续出现。
连带的人马似乎是藉著空间移转来到宇宙岛中心附近，再利用低重力无声无息地降落在古城他们背后。因此，连雪菜在遭受奇袭之前都没有发现他们接近。
「你的愤怒令人心旷神怡，晓古城。」
连承受足以摇撼整座异境的魔力波动，并且毫无动摇地告诉对方。
MAR的士兵们同时朝古城举起枪口，根本没有警告的动作。他们打算二话不说就将古城等人全部枪杀。
「然而，我被你们夺走眷兽弹头的愤怒，可不是只有这样！」
「迅即到来，『始祖之金刚（Primus Adamas）』！」
连的话尚未说完，枪响就轰然大作。
可是，古城的眷兽也已经召唤完毕了。漆黑血雾幻化为巨型大角羊（Bighorn）的模样，黑金刚石（Black Diamond）的结晶成了护壁将子弹反射回去。
被黑金刚石结晶反射的枪弹接二连三地击倒了MAR的那些士兵。这头漆黑神羊具有将敌方攻击的威力直接奉还回去的特性。
众多士兵被自己的枪弹射倒，连的部下随即陷入无法行动的处境。
不过，古城的眷兽也同时消灭了。古城并没有解除召唤。神羊好似用尽力气，在粉碎后灰飞烟灭。
「……学长……这是……？」
雪菜用痛苦的嗓音问道，古城却什么也没有回答。他对于眷兽消灭的原因并非不明白，正是因为心知肚明才只好沉默。
「果然如此。『吸血王』的眷兽不过是一群非完整的试造品，我就知道它们维持形体的时间不可能有多长。」
夏夫利亚尔·连对受伤倒地的部下根本不屑一顾，还露出剽悍的微笑。
古城得到的黑眷兽原本应该会与「吸血王」一起在基石之门消灭；是札娜·拉修卡以几近蛮干的形式将其封印，才转让到古城身上。
不过，那终究只是应一时之急的做法。
古城得到黑眷兽之后，它们已经慢慢开始消灭了。而且古城来到异境，更加快了它们的崩解。
除了第四真祖的眷兽理应都无法于异境使用，黑眷兽只能在此召唤一次。仅限最后一次的召唤结束后，它们就会完全消失。
「你体内还剩几头眷兽，晓古城？」
连挑衅地向被逼到绝境的古城朗声笑道。
「单纯要将你轰走的话，有一头就够了，夏夫利亚尔·连！」
古城从正面瞪向连。MAR的士兵早就处于溃灭状态。炎龙克雷多正一边在上空盘旋，一边旁观古城他们的战斗。
该打倒的对手只有连一个人，这项事实让古城有些迷惘。
就算对方身为「天部」，依旧是血肉之躯。古城只要在这个距离动用黑眷兽，大有机会将连击杀。这让古城有所犹豫。
连好似在嘲弄古城踌躇的心思，露出若有深意的笑。
「你想过克雷多身为高傲的龙族，有何理由要听命于我吗？」
「什么？」
「这不值得卖关子。简单来说，就是我比他更强罢了。」
「……唔！」
侧头部遭受冲击，古城的视野一阵摇晃。原本被抱在他怀里的雪菜落到地上。夏夫利亚尔·连用看不见的打击撼动了古城的脑。
只要让肉体机能失灵，吸血鬼近乎不死的再生能力就没有用处。古城发现「天部」那种神力的功用，其实比单纯的破坏力更具危险性。
「而且你是不是有所误解？你该交手的对象并不是我。」
连低头看著摇摇晃晃的古城，并且取出短剑型的魔具。用来操控名为「焰光夜伯」的吸血鬼──亦即奥萝菈的魔具。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
奥萝菈在古城背后发出尖声惨叫。
古城回头望去，就看见从奥萝菈全身释出的浓密魔力在涡卷间形成了洪流。奥萝菈受到魔具操控，正准备召唤第四真祖的眷兽。
「奥娃！」
「快住手，奥萝菈·弗洛雷斯缇纳……！」
葛莲妲与雾叶想要制止奥萝菈。然而受到奥萝菈洒出的魔力阻扰，她们俩都没办法靠近一步。
奥萝菈召唤出来的眷兽只有一头。
可是，那并非古城认识的眷兽。如幻影般浮现在奥萝菈头上的巨大身影，诡异得像是将第四真祖的十二头眷兽融合而成的集合体（奇美拉）。
牛头神（Minotaurus）的胴体、双头龙的尾巴、妖鸟（Seirēn）的翅膀、水精灵（Undine）的手臂、双角兽的角和狮子的利爪──这些特徵全都掺杂在一起，形成了融合得并不完全的巨大怪物身影。无法驾驭眷兽的奥萝菈强行召唤它们，结果只有眷兽的一部分肉体得以具现，进而组成并不完整的怪物。
「混……帐……！」
古城将剩下的黑眷兽全部唤出了。
奥萝菈召唤的眷兽身上就连身为兽的知性都没有残留，只存在将眼里所映一切都摧毁的斗争本能，以及压倒性魔力。
如果不设法制伏眷兽，光是古城等人全数遇害仍无法了事。最糟的情况下，整座异境都会被破坏。当然，在走到那一步之前，身为宿主的奥萝菈大有可能先毁掉。
然而，虽说召唤得并不完整，那头怪物依旧是第四真祖的眷兽。它有压倒性的魔力；而古城的黑眷兽并没有足够的余力可以对抗。
「糟糕……我的眷兽已经……！」
玻璃碎裂般的声音响起，那些黑眷兽陆续消灭。反观奥萝菈的眷兽毫发无伤，魔力反而更加增长，几乎要压垮古城等人。
最后一头黑眷兽在古城眼前消失了。奥萝菈的眷兽发出咆哮，环绕雷光的利爪即将撕裂古城。
挡下利爪的是一道细刃。手握银枪的雪菜迎面挡住了眷兽的一击。
「姬柊……？别这样！你那副身躯再继续活动，失血过多就──！」
古城用悲痛的声音大喊。鲜血仍源源不止地从手握长枪的雪菜身体流出。即使如此，她还是带著空灵的微笑朝古城唤道：
「学长……拜托你……趁现在救奥萝菈……！」
「唔……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊…………！」
古城发出不成字句的吶喊冲了出去。
若有方法阻止失控状态的奥萝菈，只有一种可能。吸奥萝菈的血，将眷兽的支配权覆盖（Overwrite）过去。
古城失去了黑眷兽，但他仍留有身为吸血鬼的因子，要支配奥萝菈的可能性并非为零。
「奥萝菈！」
「古……城……！」
奥萝菈虚弱地朝著拚命赶过来的古城伸手。她也希望被古城吸血──好让眷兽的支配权覆写过去。
所幸雪菜洒下的鲜血气味已经勾起了古城的吸血冲动。
古城粗鲁地抓住奥萝菈伸出的指头，搂住她纤瘦的身子，将獠牙扎入毫无防备的颈根。
于是在古城准备吸取滴落鲜血的那一刻，从他背后冒出了声音。
彷佛将锐利的刀插进柔软面包，轻微得不足以当一回事的细小声音。
夏夫利亚尔·连用十字弓射出另一柄破魔银桩以后，插入目标所发出的声音。
「我就知道你会这么做，晓古城。」
连用漠不关心的语气撂下一句。他从最初就打算挑古城阻止奥萝菈失控的那一刻下手。
「学长……！」
雪菜望著心脏被人从背后贯穿的古城，发出细细的尖叫。
（插图019）
「噫……唔……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……古城！古城！」
奥萝菈因绝望而皱起脸。古城全身冒出细密裂痕，像沙子一样逐渐溃散。奥萝菈拚命想抱住古城，古城的崩解却停止不了。
「消失吧，冒牌的第四真祖，连一点灰都别留下。」
夏夫利亚尔·连扔掉功效已尽的十字弓，然后冷冷地断言。他的声音并没有传到古城耳里。古城的肉体已经丧失人型，变成了一撮灰末。不久，就连他留下的灰末也消融于异境的黑暗当中。
「怎么……会……学长……」
雪菜力竭似的当场坐倒在地。
她的眼里失去了生气，已经连眼泪都流不出来。
5
「──其獠牙乃是替我等斩除黑暗之光，其吐息为辟邪之焰。尊驾名唤噬炎之蛇。生自圣女灵魄，是为不灭之刃！」
魔力藉唱诵提升至极限，顺著雫梨的深红长剑发了出去。全长超过十公尺的人型魔兽被她从肩头往腰际斜向劈开，因而跪倒于地。
即使如此，人型魔兽仍未停止活动，还用剩下的左手臂沿地面爬向雫梨。宛如恐怖片的这一幕让雫梨忍不住发出尖叫。
「欸，刚才那招还不能击毙它吗！」
人型魔兽背后的触手朝雫梨袭击而来。雫梨立刻举起长剑，动作却有欠俐落。连续释出大规模魔力让她的疲倦达到了高峰。
当雫梨迎击第一条触手时，关节到处都发出令人发毛的声响。紧接著──从雫梨背后射出了闪光，将人型魔兽的头轰爆，这才让怪物完全沉默下来。
『这样就解决第三只了是也，修女骑士大人！』
丽迪安从有脚战车的背后探出脸，还用心情绝佳的语气朝雫梨唤道。战车的大口径雷射在惊险时刻救了雫梨。
「……总觉得表现的机会都被你抢走了，算啦，没关系。」
雫梨露出复杂的脸色，却还是摇摇晃晃地站了起来。
从MAR开始以残留兵力进攻弦神岛，已经过了快三个小时。特区警备队勉强可以防阻敌方入侵市区，然而防线正节节后退。原因终究在MAR投入战场的人型魔兽。
相较于以前出现的未确认魔兽Ⅸ4，人型魔兽的增生能力与再生能力都大幅下滑。即使如此，它们依旧具备惊人的耐受力与攻击力。其智慧有所提升，还懂得配合步兵部队行军，作为兵器的威胁度反而有增无减。
那种人型魔兽的总数超过四十头，光是登陆人工岛东区的就有十六头。雫梨她们打倒了三四头也还是缓不济急。
即使如此，战线能勉强保住是因为有纱矢华奋战。
「极光的炎驹、煌华的麒麟，汝统天乐及轰雷，乃披愤焰贯射妖灵冥鬼之器──！」
纱矢华举起银色西洋弓施放咒术炮击。
第四头人型魔兽遭到庞大诅咒直击，因而崩解了。浓密瘴气洒落，更让剩下的魔兽动作迟缓。身为诅咒与暗杀专家的舞威媛尽显所长。
然而像纱矢华那样，体力也明显接近极限了。她背靠大楼墙壁，不停喘著气。浏海因为汗水沾在额前，拉弓的右手流出鲜血。
「你还好吧，煌坂同学？」
优麻担心地问纱矢华。说这句话的优麻脸色也不好看。为救助特区警备队的伤患，反覆进行空间移转的她已经超出极限。
「咒箭在刚才都射完了。不过，要近身作战还是可以。」
纱矢华说著就让「煌华麟」变形成长剑。可是，任谁都看得出她握剑的指头已无余力。
「你最好休息一下，煌坂纱矢华。剩下的交给我来接手。」
「不，你刚才攻击时，右手臂也有冒出不应该出现的关节声耶。」
优麻看雫梨逞强，便冷静地予以指正。哼哼──雫梨却笑著挺胸说：
「身为晓古城的『血之伴侣』，这点操劳才不算什么！」
彷佛在自我说服的雫梨嘀咕完，一回神就僵住了。只见她的脸颊逐渐变红。
为了否认无意识之间吐露的心声，雫梨气急败坏地摇头说：
「──错、错了！刚才说的不算！我想表达的意思是身为耍宝……身为修女骑士，这点小事不算什么……！」
「哎，怎样都好啦。」
优麻苦笑著耸了耸肩。
就在随后，好似要让皮肤灼伤的强烈魔力撼动了弦神岛全土。
力量可比第四真祖的眷兽抑或更胜一筹的邪恶气息，其凶猛波动让雫梨与纱矢华都吓得忍不住重摆架势。
「这股荒谬的魔力是怎么来的……！」
「南宫师父唤出『轮环王（Rheingold）』了吗……看来她那边也相当费力呢。」
优麻自言自语般的嘀咕让纱矢华等人为之正色。
南宫那月鲜少动用魔女的「守护者」。因为她的「守护者」太过强大，光现身就会扭曲周围时空，导致负面影响波及弦神岛。
反过来说，就是她被逼到不得不冒著风险动用「轮环王」的困境。
「──大家都还活著吗？」
球形轮胎尖声急剎，不同于丽迪安的另一辆有脚战车出现了。那是留在人工岛管理公社的旧款战车「膝丸」，浅葱握著手机从背面的舱口探出脸孔。她的招呼词虽不吉利，但是对实际上已经累惨的雫梨等人来说，反而有贴切之处。
『「女帝大人」……你们那边的状况如何是也？』
丽迪安看见怀念的爱机，口气略显兴奋地问了一句。
「已经让民众避难完毕喽，让战线后退到四丁目的运河前。煌坂同学，你们趁这段期间先恢复一下体力。『战车手』进行充电与弹药补给──」
「很遗憾，事情可由不得你们。」
听似愉悦的说话声忽然传来，让浅葱等人顿时回头。
原本预先保住退路的交叉口中央，站著一名服装华丽、手拿短杖的女子。她洒落在路上的无数棒棒糖正逐批变成覆有白色外骨骼的魔导士兵。
「拉德丽·连……！」
「再这样下去会让战斗拖长，因此我要从背后展开奇袭。各位龙牙兵，请解决掉她们。好了，GO！」
拉德丽「啪」地拍响手掌，出动龙牙兵来袭。
人型魔兽进攻的速度没有起色，恼火的拉德丽就亲自来除去作梗的雫梨等人。她身为指挥官会跑到战场上，与其称作鲁莽，倒不如看成她对本身能力有自信的表现。
「唔……偏偏在这种时候……！」
「真缠人！」
纱矢华与雫梨举起长剑迎战大群龙牙兵。
撇开超凡防御力与强大魔法抗性不提，其实龙牙兵的战斗能力并没有多高。然而纱矢华她们已经耗尽体力，加上对手数量实在太多。她们俩立刻遭到包围，单方面落于守势。
丽迪安与浅葱用对人机枪猛射，打在具备坚韧外骨骼的龙牙兵身上效果却不大。优麻想直接对拉德丽本人展开攻击，但对手的破绽之少令她困惑，行动反受箝制。拉德丽活得远比外表所见还要久，拥有的战斗经验跟优麻等人相差悬殊。
「哎呀呀，你们意外能打呢。不过，几位是不是忘了什么重要的事？」
拉德丽舐了舐嘴唇，好似在戏弄拚命抵抗的纱矢华等人。位于她视线前方的是不知不觉已拉近距离的人型魔兽。
带有强烈震动的无数触手同时朝纱矢华她们挥下。
「『战车手』！」
「明白！解放全炮门是也！」
浅葱与丽迪安将所有武器一起发射出去。飞弹、雷射、轻重机枪乃至对人用的橡胶弹全都用上，只求抵销人型魔兽的攻击。
魔兽的攻击却止不住。柔韧如鞭的触手抽裂地面，洒落的震动波化为爆发性冲击向浅葱她们来袭。
以肉身作战的纱矢华她们连惨叫都发不出就被震飞，浅葱和丽迪安则是连同战车一起被砸向大楼。两辆有脚战车皆失去行动能力，连雫梨身为顽强的鬼族都完全丧失意识，并没有起身的动静。
「嗯……『该隐巫女』的庇佑就到此为止喽。」
拉德丽望著头上流血的浅葱，感慨深刻地嘀咕。
「该隐巫女」的命脉始终受咎神该隐的意志保护，如今也成了风中残烛。这样的事实让拉德丽冒出嗜虐性的满足感，一面举起了右手。
用不著命令那些龙牙兵，只要她发出不可视之刃，就能轻松让蓝羽浅葱绝命。可是在手挥下的前一刻，拉德丽发现有小小的异变。
「……这是？」
有股微弱而又凶猛的魔力在倒下的少女们身边萌现。那股魔力就像心脏一样怦怦搏动著，看起来也像在吸取些什么。
异变源自她们的左手，戴在无名指的小小戒指。
它发出深红色光辉，扎根于身为物主的少女肌肤上，贪婪且毫不留情地啜饮著她们的鲜血。
6
「古城……古……城…………」
奥萝菈处于恍惚状态，呓语似的不停呼唤著。
她召出的眷兽无法维持不完整的实体，已经变回雾气消散。
金发少女的肉体冒出无数裂痕。肌肤像化石一样失去颜色，鲜血从深深的龟裂中滴落。她承受不住召唤眷兽的反作用力，开始自我崩坏了。
「呼嗯……终究是用过即丢的人工吸血鬼……撑不住了吗……」
夏夫利亚尔用毫无感慨的语气嘀咕。
他已经对这里的战局失去兴趣了。晓古城灰飞烟灭，奥萝菈开始崩坏。虽然还有攻魔师少女和龙族女孩留在此处，但她们不会构成多大威胁，连应该不需要亲自动手。
『我……返乡所需之「门」，又该如何……？』
著地的炎龙克雷多仍用龙身发问。
要开启通往龙族故乡「东土」之「门」，必须有第四真祖的魔力。克雷多似乎忧虑那会随著奥萝菈肉体消灭而丧失。
「不用担心，克雷多，异境有超过六千具人工吸血鬼。第十二号即将毁坏，星之眷兽的容器大可用她们来代替。也许那样要管理反而乐得轻松。」
连笑著说完这些，就叫来了幸存的部下。跟古城交战造成众多人员负伤，不过这点牺牲全在预料之内。比起治疗及搜救伤患，还有其他该优先处理的事情。
「──马上准备替代的人偶。然后，给我把那几个攻魔师女孩捉回去。手脚折断无妨，但尽量别伤到她们的脸。难得有新鲜的人类（猎物）落入手里，我要好好取乐才行。」
连用高压的态度命令部下，并且低头看著攻魔师少女。
对必须靠吸血行为维持生命的「天部」来说，人类不过是饲料罢了。
尤其是具备强大灵力的攻魔师，更属鲜少能获得的高级猎物。之后就可以一边享受她们因为痛苦与恐惧而哭叫的模样，一边榨乾其血液──心怀期待的连甚至不得不为此雀跃。
可是，那些攻魔师少女至今仍手握武器，瞪著连与他的部下。
「还打算抵抗是吗？你们依赖的晓古城已经消灭得连一颗细胞都没有留下。事到如今，我倒认为你们根本毫无胜算吧……？」
连露出嘲弄似的笑容，并且朝少女们唤道。他的眼里会浮现一丝疑问之色，是因为察觉奥萝菈在接近崩坏之际捡起了小小的金属片。
晓古城消灭后，在灰末里留到最后的物品。
那是一枚银色的戒指。
持续崩坏的奥萝菈珍惜地紧握那枚戒指。
她所流下的血泪落在手掌，将戒指濡湿染红。
「古城……」
奥萝菈将染红的戒指凑到自己的胸口。
怦怦──有某种物体冒出剧烈的搏动。
†
于东京湾的活体兵器（利维坦）背上，有个银发少女正痛苦地喘息。
「唔……！啊啊……！」
缩成一团的叶濑夏音按住左手挣扎著。
她的脸颊又红又烫，碧眼里彷佛蕴含著一股湿热。苗条的她被淡淡月光照耀全身，模样有几分撩人。
「呼……呼啊……夏音姊姊……这种感觉是……」
坐在夏音旁边的江口结瞳也不停喘气。年幼的梦魔少女脸上浮现了疑惑与恐惧，以及掩饰不尽的陶醉神情。
「不要紧……放松力气……只有一开始会痛……」
「可是……我不晓得，会有这种感觉……啊……不行……」
结瞳被夏音温柔地拥入怀里，全身随之哆嗦。
她们俩左手的戒指冒出彷佛在吸取什么的动静，其光芒更添诡异。
「啊……！」
在装甲飞行船「蓓兹薇德」舰桥，拉·芙莉亚·立赫班的背抽动了一下。她的白皙肌肤泛著樱花色泽，碧眼湿润迷蒙。
「公主？您身体有什么不适吗……？」
随侍于拉·芙莉亚身边的优丝缇娜·片矢伏击骑士担心地问道。拉·芙莉亚忸忸怩怩地双腿互蹭，语带苦笑地摇头说：
「无须担忧。看来，我的伴侣似乎又出了什么状况。」
「您说伴侣……是指晓古城大人？我立刻向弦神岛确认。」
个性正经的优丝缇娜认真无比地说道。
然而，拉·芙莉亚悄悄地把左手上的戒指凑到胸前，摇摇头，还带著莫名妩媚的神情露出微笑。
「不，无须费心。因为这是我与他之间的私密之事──」
「在这种地方，出这样的状况……实在让人难为情呢……嗯！」
差点被瓦砾活埋的仙都木优麻抽动身子挣扎。平时男生般的气质藏了起来，此刻的优麻意外地娇怜动人。
在不远处的纱矢华和雫梨也一样，身子扭来扭去。
「不行……再……不对，那边不可以……救我……雪菜……雪菜……！」
「呜呜……这是做什么……居然让我像这样……不、不要……啊啊啊啊！」
平时的泼辣脾气似乎都成了虚假，纱矢华发出娇滴滴的声音。另一方面，雫梨对于初次体验的感觉似乎只感到迷惑。
在遭到重创的有脚战车里，还有浅葱咬著拇指，正拚命忍耐汹涌而来的欢愉感受。
「……那个白痴……搞什么嘛，居然在这种地方……太过火了……啊……！」
浅葱保持被甩出战车驾驶座的姿势，全身忽然绷紧。接著她瘫软地趴在地上，发抖似的虚弱吐气。
『「女帝大人」……究竟发生何事是也……？』
唯独丽迪安冷静地透过无线电问道。浅葱靠她的声音才总算恢复冷静，并尴尬地摇头。
光芒已经从浅葱的戒指上消失。既没有奇妙的搏动，也没有好似被吸血的痛苦与快感。相对地，可以感受到一种更深的联系，彷佛他此刻仍在自己体内的感觉。那种感觉给了浅葱力量，名符其实的异能之力──
浅葱使劲推开机体，从有脚战车底下爬出来。人型魔兽的攻击理应让浅葱受了伤，她却不觉得痛，连伤痕都没有留下。
『咯咯……看来你很享受在其中嘛，小姐？』
有阵说话声从口袋里的手机传出。乱有人味而怀念的合成语音。丑布偶造型的电脑化身不等浅葱操作，就擅自浮现在萤幕上。
「摩怪？你已经把事情办完了吗？」
浅葱目睹久违的辅助AI，就草草地反问回去。不管那是从咎神该隐的记忆重现出来的虚拟人格还什么来著，对浅葱来说，它只是个唠叨的搭档。
而且，摩怪也还是一如往常地答道：
『对啊。多亏如此才卸下了重担。』
「是喔。既然这样，翘班多久就要补多少劳力回来喔。你欠我的可多了。」
『手下留情啦，小姐。』
挖苦地发出咯咯笑声的摩怪开始用本体──弦神岛的主电脑进行分量极为庞大的魔法运算。浅葱从浮在手机萤幕上的魔法阵唤出了深红光辉。
连这个世界的物理法则都能改写，被人畏为禁咒的魔法之光。
人型魔兽被深红光弹射穿，化成纯白的盐块结晶而崩解。
未确认魔兽具备的魔法抗性与再生能力，在那道光辉面前都毫无意义。MAR投入战场的人型魔兽被禁咒定义成不存在之物了。
「哎……哎呀？」
拉德丽·连望著摧毁人型眷兽的少女，发出了疑惑之语。
将高中制服穿搭得时髦有型，发型亮丽的女高中生。
在她的周围飘著无数呈正立方体的光弹。人型魔兽被光弹射中后，一头接一头变成了盐块消灭。
「蓝羽浅葱的『圣歼』？为什么威力突然提升了！」
拉德丽惊慌归惊慌，仍准备下令要龙牙兵向浅葱发动攻击。可是，手握长剑的少女再次挡到大群龙牙兵的面前。
「『煌华麟』！」
「『炎喰蛇』！」
煌坂纱矢华的银色长剑将龙牙兵们的坚韧外骨骼当薄纸一样斩断，然后香菅谷雫梨奋力以深红长剑将龙牙兵粉碎。
「怎……怎么可能……！」
拉德丽从怀里拿出空间移转用的魔具。
可是，这个魔具没有启动。仙都木优麻的「守护者」──无脸骑士像藉著更强大的力量防阻空间移转魔法发挥效用。
「这是怎么回事？刚才，你们都用尽力气了吧？」
拉德丽困惑地环顾浅葱等人。
理应消耗殆尽的雫梨与优麻好似刚觉醒而力量高涨，浅葱和纱矢华的伤势则是完全痊愈了。她们在人型魔兽攻击下濒临死亡，之后在不到一分钟的短短期间内就出现某种改变。
浅葱等人都获得无穷魔力与接近不死的再生能力，匪夷所思的状况──
「情势逆转喽，拉德丽·连。」
浅葱一边把玩手机一边告诉对方。拉德丽的脸因愤怒而铁青。
「……『该隐巫女』，你真的那么认为？就算你们稍微恢复精神，依旧寡不敌众喔。」
拉德丽用作戏的语气说道，并将铁灰色短杖举向天空。那好似成了信号，巨大球体出现在弦神岛附近的海面。
彷佛将中世纪城堡捏成球状的巨大浮游城寨。
「『天部』的死都……！难道说，你们还留了另外一座城？」
雫梨仰望天空叫道。理应辛苦摧毁的死都再次出现，连她都难掩讶异。
「这是属于我的拉连城。跟家兄被你们摧毁的迦雷纳连城相比，不觉得这座城更大方气派吗？明明是球型却又大方……真妙。」
拉德丽似乎对雫梨夸张的反应感到满意，就换了心情说道。
自始至终，拉德丽跟弦神岛谈判都是站在MAR干部的立场，而非自许「天部」的一员，因此将自己的死都投入这场战斗，对她来说肯定不情愿。
这也表示，拉德丽身陷的处境就是如此急迫。接下来，她应该会不顾一切地发动攻击。
浅葱明白这一点，却还是同情似的露出苦笑。
「有没有大方气派我不管，但是要谈到寡不敌众，照样是你输喔，拉德丽·连。」
「咦？」
你这是什么意思──拉德丽眯起眼。随后，海上的死都被爆焰笼罩。
攻击死都的是从上空飞降的航空机编队，机种为北美联合制的第五代隐形战机。不过灰色机体上喷印的是日本国旗，隶属航空自卫队的战斗机部队。
「战斗机……日本的自卫队怎么会……」
拉德丽茫然地睁大眼睛惊呼。
弦神岛的防卫原本确实归日本政府管辖，自卫队机对死都及MAR侵略部队展开攻击是合乎道理。
然而，日本政府在短短二十四小时前才刚做出摧毁弦神岛的决策，如今又突然转换立场，理由令人费解。
「看来似乎是赶上啦。」
从高楼一跃而下的矢濑基树以龙卷风般的气流环身，降落在浅葱旁边。
随行的大型装甲车陆续跟著面露倦色的他出现。那是陆上自卫队特种攻魔连的兵员运输车。
「办事挺牢靠的嘛。辛苦喽，矢濑总帅。」
浅葱用戏弄人似的口气这么说道，还挥了挥手。
矢濑一边拿下凑在耳旁的耳机一边生厌地眯起眼。
他不仅是人工岛管理公社的理事，更是日本矢濑财阀的总帅。虽然说有段时期曾经因为家族内的纷争而势力衰退，矢濑家对于日本政府的影响力仍旧健在。
矢濑便动用财阀的人脉，让日本政府撤回摧毁弦神岛的命令。
这样的提议也让日本政府有了台阶下。眷兽弹头失效以后，日本政府本来就没有理由将弦神岛视为危险的存在。
而且从东京到弦神岛，直线距离约为三百三十公里，军用运输机飞一趟只要三十飞钟。换成可用超音速巡航的战斗机，这是不必十五分钟就能抵达的距离。
特区警备队持续打撤退战并非漫无目的，他们一直在争取让自卫队赶至的时间。
「没想到你们居然跟日本政府交涉……可真是高尚的把戏……」
拉德丽侧眼望著开始与人型魔兽交战的自卫队员，并露出苦涩的表情。海上的死都正与战斗机交锋。尽管还有剩余的龙牙兵，仍无从否认战力不足。
「交涉对象可不只日本政府。」
矢濑敷衍地摇头。霎时间，拉德丽的表情变得严肃。因为她察觉到从自己头上新出现的魔力来源了。
「──舞吧，『暴食者（Ghoulah）』！」
为数破千的漆黑短剑如风暴般洒落，剩下的龙牙兵皆遭到贯穿。纵使龙牙兵具备卓越的再生能力，让无数利刃钉在地面又直接被击碎，自然就一筹莫展。
拉德丽在转眼间丧失部卒而陷入孤立。
「裴瑞修·亚拉道尔……！」
拉德丽认出短剑型眷兽的宿主，内心为之动摇。她一面用看不见的斩击防御眷兽攻势，一面用铁灰色短杖指向亚拉道尔。但是──
「抱歉，我要破你这柄具有宝石化能力的魔具──」
戴著银色金属器械的拳头从旁粉碎了拉德丽的魔具。拉德丽为了发动魔具而解除屏障，那一瞬间的破绽就让人逮住了。
「札娜·拉修卡……！」
失去魔具的拉德丽与美艳红发女子在极近距离内互殴。
拉德丽的攻势中穿插了看不见的斩击，札娜以过人的速度钻过其空隙。被砍断的发丝与血花随之飞舞。拉德丽展现出的战技比预料中高竿，在近身作战这方面却是札娜更胜一筹，最后拉德丽到底是中了札娜如舞蹈般的腿法，遭到踹飞。
「……你是怎么复活的，札娜·拉修卡？我用的魔具应该把你封进了与眷兽弹头同等强度的结界啊。」
拉德丽恨恨地瞪著札娜，并且擦去从嘴唇流出的血。
「既然是利用与眷兽弹头相同技术制造的结界，拿出跟眷兽弹头相同的技术不就破解掉了吗？没错，比方说……位于异境的眷兽弹头维修装置便可一用。」
札娜用装蒜的口气告诉对方。那不可能──拉德丽摇头。
晓古城与他的伙伴应该没有空闲带宝石化的札娜等人到异境。话虽如此，连与MAR的士兵也没有理由帮助札娜他们。
然而，事实是札娜等人复活了。这代表除了晓古城他们之外，还有人可以往返异境，又具备拯救札娜和亚拉道尔的动机。一支拉德丽料都没有料到的伏兵。
「难道说，让你们复活的人是──」
「对了对了，我丈夫有话托我转达。」
札娜打断拉德丽发抖的声音，单方面换了话题。
「转达……？」
拉德丽紧张地摆出架势。札娜是第一真祖的「血之伴侣」──换句话说，她的丈夫就是「遗忘战王」本人。
「『既然第四真祖那小子砸了一整座死都，我要是不干一桩大事，怎么能跟他分庭抗礼』──我丈夫是这么说的。」
札娜使坏似的嘻嘻笑了。她的视线正望向浮于海上的死都。
不知怎地，原本展开激烈空战的自卫队战机突然逃也似的从战斗空域脱离。孤零零留下的死都背后冒出了一道朦胧黑影。
那道黑影呈兽形──难保不会连死都也一口吞下的巨狼。
将所有亡者吃光抹净以前，绝不会感到满足的饿狼。吞噬太阳与月，以血玷污天空者。第一真祖，齐伊·朱兰巴拉达的第一眷兽「幻月狼（Parhelion）」──
「该不会……！啊啊……！等等，我们暂停！我投降！就跟你说投降了嘛！夫人吉祥，小的投降！欸，住手啦啊啊啊啊！」
两手高举的拉德丽·连一脸拚命地叫闹。
喀──就在随后，庞然巨物被啃咬的声响回荡于夜空。
7
在飘浮于云海的铁灰色浮桥前端，少女们正发出苦闷的声音。
「之后……你给我记住，晓古城……我会加倍讨回……处子之血的人情……唔……！」
妃崎雾叶按著左手，懊恼地紧咬嘴唇。从凌乱黑发空隙间可以窥见白净颈子泛著红潮，吐出的气息夹杂甜美娇喘。
「不行……不……我，要跟唯里……啊啊！」
「唔……呜呜，对不起，雪菜……可是……我已经……！」
志绪和唯里用力相拥，拚命忍耐著涌上的快感。
染为深红的戒指深陷于她们的手指，不停地剧烈搏动。
夏夫利亚尔·连一脸严肃，从略有距离的位置观望她们的状况。
「这是怎么了……？细菌兵器……不对，属于诅咒一类吗……？」
MAR总裁的眼里浮现疑惑之色。
要收拾动不了的这些攻魔师很容易。可是，假如她们受了细菌或诅咒污染，那就有可能招来无法挽救的惨剧。在属于封闭环境的异境中，细菌污染及诅咒扩散是最该提防的威胁。
是否该攻击她们？连难得踌躇了。
因此，他迟了点才察觉同时间发生的另一项异变。
「继承焰光夜伯血脉者，奥萝菈·弗洛雷斯缇纳在此解放汝的枷锁……！」
肉体持续崩坏的奥萝菈用祈祷般的姿势不停低喃。
她手里握著古城留下的银戒。戒指吸了奥萝菈流的血，发出深红光芒。
「『第四真祖』晓古城！吾允许！由汝继承宿于吾身的所有眷兽──！」
金发吸血鬼少女挤出仅有的一丝余力，发出吶喊。
她握的戒指随之碎散，黄金之雾从中涌现。
那片雾气在转眼间增加质量，化成了一名少年的身影──表情带著几分慵懒的吸血鬼少年。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢……！」
与消灭时模样相同的古城复活以后，抱住即将瘫倒的奥萝菈。
理应碎去的银戒正在古城的手里再生。
古城把戒指套上奥萝菈的手指，奥萝菈本身恐怕并没有察觉。用于制造「血之伴侣」的契约戒指，当中封有古城心脏与肋骨的碎片──亦即古城的细胞组织。
吸过奥萝菈的血以后，古城就从区区的一团细胞成功复活了。
「怎么可能……晓古城竟然再生了……！」
夏夫利亚尔·连茫然地吐了气。
理应完全化成灰的吸血鬼复活过来。事态出乎预料，剥夺了他的冷静。
而且，指挥官的动摇也在部下之间传播开来，理应压倒性占优势的MAR阵营陷入了轻度恐慌状态。
『妲啊啊啊──！』
葛莲妲看到古城复活，亢奋得化成巨大龙族的模样。
她周围的空气产生撼动，有大量飞行型魔兽出现。它们打旋著好似要保护铁灰色龙族，接著同时袭向MAR的那些士兵。
「蜂蛇？用于维护环境的魔兽为何会攻击我们……！」
连因惊愕而皱起脸。
所谓蜂蛇，就是透过基因改造孕育出来，可依程式设计的习性维护宇宙岛的人工魔兽。如同昆虫当中的蜜蜂会依本能筑巢，蜂蛇与生俱来的习性就是会填补及维护异境。
而且葛莲妲身为人工龙族，似乎被赋予可以任意召唤那些蜂蛇的能力。
蜂蛇本身战斗能力不高，但数量到底是太多了。士兵们遭受几百只蜂蛇袭击，落入混乱的漩涡当中。
「是她在下令！杀了那头铁灰色龙族！」
连撒下作为触媒的龙牙，召唤出众多龙牙兵。
龙牙兵具备坚韧的外骨骼，蜂蛇的攻击对它们不管用。它们举起白色的刃状手臂，冲向身为蜂蛇召唤者的葛莲妲──
浓灰色枪刃一闪而过，将那些龙牙兵予以粉碎。
「成效不坏。擅自吸我的血这件事，这次可以宽待你，晓古城！」
穿著典雅水手服的黑发少女执起双叉枪，勇猛地笑了笑。她若无其事挥动在对付炎龙时应已折断的左臂，并发动共鸣破碎术式。龙牙兵们的外骨骼承受不住那波震动而碎散。
『葛莲妲～～～～～～～～！』
克雷多以龙化的样貌朝铁灰色龙族吐出爆焰。
灼热闪光烧灭大群蜂蛇飞射而来，却在命中葛莲妲的前一刻就被挡下，彷佛撞上看不见的墙。那是以模拟空间切断术式造成的空间断层屏障。
手持银色长剑的唯里摆出了保护葛莲妲的态势，挡在克雷多面前。她那理应烧得焦烂的右手臂已经痊愈到连伤痕都不留，是可匹敌吸血鬼真祖的异常再生能力。
「唯里……你的手臂……！」
志绪用发愣似的口气问。唯里带著毅然笑容回头说：
「嗯。已经没事了，谢谢你，志绪。这也要感谢古城同学才行呢。」
「……既然如此，这次换我们还他人情了。」
志绪一边含泪嘀咕一边用悍然的视线看向克雷多。
赤铜色炎龙飞升至上空。在葛莲妲背上的唯里和志绪也追著他，前往异境的天空。
当MAR的士兵与大群蜂蛇激烈混战时，在云海中的浮桥上头出现了一块有如空白的安静地带。
姬柊雪菜浑身是血，倒在已毁的管理塔前方的广场。她被夏夫利亚尔·连用看不见的斩击砍中，伤势严重到仍有呼吸都让人觉得不可思议。
古城静静地朝雪菜接近。
失去意识而沉睡不醒的奥萝菈被他抱在臂弯里。
「……学长……奥萝菈呢？」
雪菜用虚弱的声音问古城。连自己濒临死亡时都还在担心别人，古城觉得从中就可以看出她的风范而露出苦笑。
「不必担心，现在她好歹也是我的『血之伴侣』。」
古城说著让睡著的奥萝菈躺到地上。
奥萝菈交叠于胸前的左手上，银色戒指正在发光。用来制造「血之伴侣」的契约戒指。以此为触媒，古城的魔力供给到她身上。
奥萝菈召唤眷兽以后差点承受不住而崩解，藉由成为古城的血之伴侣，她便从死灭深渊复活了。而且古城透过覆写的形式，得到了寄宿在她体内的十二头眷兽，得到属于第四真祖的那些眷兽──
「你每次都这样，一下子就会去吸其他女生的血……真是……」
雪菜用打趣似的口吻说。
古城毫不惭愧地微笑，并且探头看向雪菜的脸。
「还有一个人的血，我无论如何都想吸，你不介意吧？」
雪菜被古城从正面凝望，害羞似的别开了目光。古城硬是抱起这样的她。雪菜的轻咳混了鲜血。
「请别盯著我看……因为我现在的脸，很凄惨……」
雪菜用泫然欲泣的声音恳求。她全身都是伤，脸颊脏兮兮地沾著乾掉的血与泥土。失去血色的肌肤苍白到让人觉得不吉利，跟平时端正的外表一比简直目不忍睹。
古城却无情地摇头。
「不要。」
「为什么……？」
「因为你很可爱吧？」
「怎么在这种时候……说这些……」
雪菜怨怨地瞪向古城。古城一脸正经地低头看著她说：
「假如不是在这种时候，我就说不出口。」
古城彷佛怕羞地迅速说完，就在抱著雪菜的手上使劲。鲜血与死亡的浓厚气味相互混杂，从中可以感受到她身上的怡人芬芳。
「学长……你是骗子……」
雪菜虚弱地扭过身。那是她豁尽全力的软弱抵抗。
「我才没有骗你，我一直都这么觉得。个性正经的你不懂世故，不坦率又爱逞强，却有一副善良的好心肠，而且还愿意一直陪伴我到现在。」
古城把嘴唇靠向雪菜耳边细语。
雪菜放松全身力气，把冷透的身躯交付给古城。
「学长，你愿意负责任吗？」
「……责任？」
古城疑惑地停下动作。雪菜傻眼似的叹气说：
「请学长要一直跟我在一起，不要再跑到我看不见的地方……或者擅自消失……！」
雪菜把手凑在古城的脸颊，凝望著他的眼睛。即使身负濒死的重伤，连站起来的气力都已经丧失，雪菜唯有眼里的毅然光彩依旧和平时一样。
（插图020）
「你说……一直在一起，姬柊，你认为那样好吗？即使离不开我的身边？」
「是的。因为我是你的监视者……所以……」
雪菜悄悄地拨起头发。接著，她将细细的颈子像供品一样献给古城。
「所以，请你吸我的血──」
古城将獠牙深深扎入她毫无防备的颈根。雪菜口中发出惆怅似的叹息，古城便用力搂紧她。
两人身影交融似的合而为一，尽纳于异境的无星夜空眼底。
8
「都这种时候了，那两个人搞什么啊……咦？啊！那样行吗？哇！他们俩居然……咦！咦咦！」
搭在葛莲妲背上的志绪发现雪菜与古城相拥而大感惊慌。从上空俯瞰那两个人的模样，简直像一对情侣正沉溺于不检点的行为。
「啊哈哈……只论现在的话，应该可以任他们去吧。」
唯里红著脸苦笑。
灼热闪光随后飞来，唯里挥动长剑将其击落。
赤铜色炎龙视葛莲妲为目标，盘旋于异境的夜空。他背后率领著隶属MAR的大群攻击直升机。
葛莲妲与克雷多──两头龙族的机动性几乎平分秋色。上升力与加速是克雷多胜，反观葛莲妲则是灵活敏捷。敌我火力的差距却相差悬殊。
葛莲妲唤出的那些蜂蛇，在克雷多的龙息面前几乎无力。即使有唯里和志绪支援掩护，顶多也只能拚到不相上下。
另一方面，在飘浮于云海的浮桥上，妃崎雾叶仍继续和MAR的士兵交战。
由于有大群蜂蛇帮忙扰乱，MAR的部队配合得七零八落。然而MAR阵营有龙牙兵，面对攻击力与再生能力高的龙牙兵，蜂蛇的数目正逐渐遭到削减。夏夫利亚尔·连还进一步投入手上所有龙牙兵，使雾叶的劣势成为定局。
「事情不好玩了呢……」
雾叶瞪著受损的双叉枪，咂了嘴。
即使雾叶本身的能力有所提升，并不代表装备也会随著强化。雾叶在成为「血之伴侣」后，咒力与体力都大为增长，乙型咒装双叉枪就承受不住了。
照这样下去，长枪一旦毁坏，就会失去对抗龙牙兵的手段。那样的话，雾叶必败无疑。当雾叶的美丽脸孔因为不愉快的预估而皱起时──
「──『水精之白钢（Sadalmelik Albus）』！」
有人在雾叶背后高喊，巨大眷兽从围绕浮桥的云海中现形。肉体剔透如水流的苍白水之精灵──亦即水妖。
长有钩爪的纤掌扫过地面，将龙牙兵变为化石般的骨片。第四真祖的第十一号眷兽强行把人工魔族还原成诞生前的基体状态了。
「迅即到来，『双角之深绯（Alnas Minium）』！」
紧接著，有绯色双角兽撼动异境上空的大气出现。冲击波子弹随咆哮吐出，将MAR的攻击直升机连著赤铜色炎龙一块击落。
「啧……克雷多！那些无能的饭桶在搞什么……！」
夏夫利亚尔·连瞬间失去绝大多数的战力，就拔掉耳戴式的无线电。他气得把无线电砸在地上。
身上连帽衣沾满血迹的少年静静走到连面前。
那是晓古城。
「抱歉。让你久等了，夏夫利亚尔·连。」
古城用毫不拘束的口气唤道，态度亲昵得像是在叫街上偶然遇见的熟人。
他的外表跟遭到夏夫利亚尔拿十字弓暗算而消灭之前完全无异。
可是，此刻的古城身上围绕著一股沉稳的气息，既没有凶猛的杀气，也没有控制不住的魔力外泄。古城本身看起来好像也对那种感觉有疑惑之处。
「晓古城……吗……」
夏夫利亚尔·连踩烂脚边的无线电并瞪向古城。
龙牙兵全军覆没，麾下的士兵开始逃走。跟古城对峙的只有他一人。
「区区人类，为何要来阻扰我？一再杀你，你仍会复活，还驯服了第十二号，夺走属于『焰光夜伯』的那些眷兽……你觉得这种事情可以被允许？你究竟算什么！」
连定罪般的质疑让古城由衷露出苦笑。
吸血鬼；狮子王机关的监视对象；弦神岛领主；高中生──可以想到的头衔有好几种。
但古城此刻该报上的名号恐怕只有一个。
「我是第四真祖。」
古城用打趣似的口气告诉对方。连的脸因杀意而扭曲。
「根本没有第四名真祖存在。那是愚蠢的『吸血王』散播出去的都市传说……毫无根据的流言。」
「不，那你就错了。」
古城静静地摇头。
在一开始，或许那的确是无实据的都市传说。
可是，经过漫长岁月，那项传说成了真实。各方势力的盘算与种种阴错阳差的巧合，再加上人们的愿望，在现实里造就了传说中的怪物。
「所谓的第四真祖，就是世界最强吸血鬼的名号。不死且不灭，不具任何血族同胞，不求统治，率有灾厄化身的十二眷兽，只顾杀戮、破坏而超脱世理的吸血鬼──而你选择了与这样的对手为敌。」
「胡言乱语……！」
连身边的大气摇荡了。「天部」神力催发的不可视之刃。
古城笑著露出獠牙。
「来，让我们开始吧。夏夫利亚尔·连，这跟『天部』与咎神的怨仇已经没有关系了。你为了支配人类这种无聊的目的，利用奥萝菈及弦神岛的罪过，我要一次跟你算个清楚！接下来，是属于第四真祖的战争！」
连朝著狰狞大吼的古城发出神力之刃。
然而，连施展的无形斩击在迸出美丽火花以后便全数碎散。手持银枪的娇小人影冲到古城面前。
「──不，学长，是我们的圣战才对！」
雪菜露出迷人微笑，然后朝夏夫利亚尔·连发动攻势。她的制服此刻仍沾著血迹，从肩头一直到胸前与背后也还留著大块缺口。
然而，她从缺口露出的肌肤却白如瑞雪，找不到半点斑痕。雪菜得到古城的「血之伴侣」资格后，取得了匹敌真祖的回复能力。
「凡人之流……！没用！」
「咦！」
连硬生生地用右臂挡下了雪菜的银枪。伴随著金属相碰的尖锐声响，发动攻击的雪菜被弹了出去。
「什么！」
雪菜在空中像猫一样翻身而后著地。她的脸因惊愕而紧绷。
连的手臂从破掉的袖口露出来了，上头罩著一层黑银色的金属，金属表面配合他的动作滑顺地改变形状。
连并非穿了盔甲或强化服，他的肉体本身就是魔具。连早已将自己的一部分肉体置换成魔具。
「你在身体里……装了圣歼派阵营所用的魔具吗……！」
古城茫然嘀咕。
相较于同为「天部」的修特拉·D及妹妹拉德丽，夏夫利亚尔·连的神力强大到不自然的地步，秘密就在这副异形般的身躯。由此也可以理解连敢夸下海口说自己比炎龙克雷多更强的理由。他为了提升自身战斗能力，拋弃了血肉之躯。
「圣歼派？啊啊……你是说对真相毫无所知，还把该隐奉为神明的那群蠢货吧。」
连不屑地说道。不具厚度的漆黑极光像斗篷一样将他的全身罩住。那道黑色极光的真面目，就是连第四真祖的魔力都能隔绝的异境侵蚀之力。
「不要拿我跟那种废物相提并论。我这身模样是『天部』为了洗刷『大圣歼』耻辱而造出的睿智结晶！更是用来诛讨众真祖的极致肉体！」
连发出了神力之刃，靠魔力无法防御的不可视斩击。古城往旁一纵翻了跟斗，躲开对方的攻击。
「就算你们想让眷兽弹头失效，想毁掉再多的死都也是枉然。只要我还活著，『天部』迟早会重临支配者之位。我正是MAR之主！我正是『天部』之王！」
「啧──！」
古城将自己的魔力像炮弹一样集中射出。那是他在恩莱岛与雫梨修行之际，唯一学会的仿冒版咒术。
可是，那道攻击却受到连披在身上的漆黑防护膜（极光）阻隔。
「何况我的手牌尚未用尽啊，晓古城！毕竟你替我把东西带到了这里！」
连高喊并指向背后的墙壁。
古城称作「异境尽头」的宇宙岛分隔墙。位于墙中心的无重力地带，有颗巨大的球体像压扁的乒乓球一样黏在上头。
夏夫利亚尔·连保有的「天部」死都──迦雷纳连城的残骸。
「什么……？」
有庞然大物咬破半毁的死都外墙现身。
它们像猛禽一样张开翅膀，然后缓缓地朝著古城等人这里起飞。
头部让人联想到狰狞的蜥蜴；蛇的尾巴；兽类的四肢──模样酷似克雷多隶属的龙族。
然而，它们并非龙族。非但如此，那根本就不是正常生物。
它们的肉腐烂入骨，每个动作都会溅出腐汁。
眼球已融化脱落的空洞眼窝；无法痊愈的伤痕；外露的骨头。
其真面目是尸体，以魔法操控的龙族尸首。
「尸龙（Dragon Zombie）……！」
雪菜声音发抖。制造亵渎死者的行尸，当然属于禁忌之术。将宝贵的龙族制作成行尸，更是绝不容许的行为。
「可憎的回廊守护者只配落得这种末路。」
夏夫利亚尔·连鄙视地说道。陌生的字眼让古城蹙眉。
「回廊守护者……？」
「没错。龙族是为了监控『天部』动向而从异星飞来的监视者。不过在『大圣歼』过后，利用异境者从此绝迹，那些龙族在任务结束后就去了其他地方，除了少数被留在地表的个体以外。」
「是你把它们的亡骸化成了行尸？为什么要做这种事……？」
雪菜仰望接近而来的尸龙问道。
连摇了摇头，彷佛嫌这是个无聊的问题。
「当然是为了当成兵器利用。就算化为尸首，龙族仍未失去其坚韧肉体以及异能之力。更重要的是，尸体都会乖乖听命于我。」
连低声笑了出来。
从死都爬出的尸龙共有七头。
假如它们真拥有匹敌炎龙（克雷多）的力量，对于当下的古城等人来说无疑是威胁，难怪连会为此耀武扬威。
「这种兵器收拾起来比眷兽弹头还要麻烦。可以的话，我本来并不想用，但是死到临头还不停挣扎的你们要负全责。尽管后悔吧……哈……哈哈……！」
连展开了漆黑防护膜，并且朝古城他们迈步走来。随后，一阵意想不到的声音把连叫住了。那是被古城用眷兽击坠后，变回龙人样貌的克雷多。
『夏夫利亚尔·连……你这……家伙……！』
克雷多以流露愤怒的眼睛瞪向连。
连回望受创的龙人，冷冷地嘲笑道：
「怎么了吗，克雷多？莫非是同族的尸体被化为行尸，让你大动肝火？倘若如此，你还满感性的嘛，就凭你这骯脏的魔兽……」
「你……！」
克雷多拖著遍体鳞伤的身躯朝连直扑而来，连使出的无形斩击袭向龙人。龙人全身上下被划出无数裂伤，色泽近似熔岩的血花飞溅。
连好似醉心于那阵血花，因而露出嗜虐的笑容，霎时间──
「……『难陀』……『跋难陀』！」
「什么！」
火焰毫无预警地满布天空，让连的笑容随之僵凝。
有一头尸龙爆裂碎散，另一头则是全身遭到千刀万剐而化成焦黑肉片。火焰染红夜空，辉煌银光如彗星般流过。
「怎么搞的……这是怎么搞的……！」
连慌得破口大骂。
游于云海中的是全长达三十公尺的巨大眷兽。全身覆有炎与剑的蛇──不，那是东洋之龙，吸血鬼的眷兽。
「眷兽……？怎么可能！为何会有第四真祖以外的吸血鬼眷兽在异境！」
连会一脸惊慌也是当然。
在飘浮于宇宙空间的异境内部无法用眷兽。唯一的例外，是第四真祖那些以在宇宙使用为前提而制造的星之眷兽──几千年来，连一直如此深信。
可是，古城却没有多讶异。倒不如说，他甚至有预感会变成这样。
热爱与强敌战斗胜于一切的那个男人，不可能对尸龙这种稀有的怪物没兴趣。
「嗨，古城，你身陷的战斗依旧让人感到乐趣横生呢──」
金雾环身的修长吸血鬼出现在被毁的管理塔上。
加坎与吉拉──身为他同伴的两名年轻贵族也在一块。
即使认出了沉睡的奥萝菈，他们连眉头都没有动过一下，表示他们从最初就看著这一场战斗，包括古城丧失力量而消灭，还有他以第四真祖身分复活的瞬间。
「迪米特列·瓦特拉……是你！你为何还活著……？你所拥有的眷兽，为何能够在异境使用……？」
夏夫利亚尔·连懊恼地摇头。可是，瓦特拉不回答他的问题，彷佛对方不值得自己出手。瓦特拉无视连，随即又召唤了新的眷兽。
蛇之眷兽在深红光辉笼罩下，陆续袭击残存的尸龙。古城认得瓦特拉放出的那种光辉有什么玄虚。
「『圣歼』吗……毕竟那家伙从一开始就满心想到异境闯荡嘛……」
古城想起自己跟他在真祖大战的那场战斗，露出吃不消的脸色。
瓦特拉藉浅葱协助得到了「圣歼」之力，还趁机向圣域条约机构寻衅生事，让古城等人吃了不少苦头。
「是啊。那一位为了适应异境，八成会毫不介意地事先改造自己的肉体与眷兽。」
雪菜也带著跟古城一样疲惫至极的表情嘀咕。回想起来，迪米特列·瓦特拉从一开始就对第四真祖怀有非比寻常的执著心。那恐怕就是为了调查第四真祖的眷兽，藉以摸索在异境行使力量的方法吧。
「岂有此理……岂有此理，岂有此理，岂有此理，怎会有这种荒唐的事情！」
视为王牌的尸龙遭到瓦特拉单方面地逐头击坠。夏夫利亚尔·连似乎没办法认同那样的事实，全身为之颤抖。
连背对仍在与尸龙交战的瓦特拉，并且展开逃亡。
可是，他逃不了几步就停下了。
因为古城先一步绕到他逃往的方向。
「你想去哪里，夏夫利亚尔·连？你的对手在这里耶。」
古城淡然唤道。
他对连的愤怒已经消失了，只剩下同情。
古城同情这名男人光是怀著生为「天部」的空虚自尊，就一直被支配全人类的无谓野心牵著鼻子走，还横跨了几千年之久。
「晓古城……！凭你的能耐不会是我的对手，难道你还不懂吗……！」
连以漆黑防御膜阻绝古城发射的魔弹。接著他对古城发出看不见的无数斩击。
然而，连的神力之刃没能触及古城就全部消灭了。
妃崎雾叶藉乙型咒装双叉枪设下模拟空间断层的屏障，保护了古城。
「不懂的人是你。我的『血之伴侣』可不是只有姬柊喔。」
古城率著身穿典雅水手服的少女，凶狠地扬起嘴角。
下个瞬间，迸出的闪光瞬间划破大气。
闪光化作光枪，将夏夫利亚尔·连的漆黑防御膜连同肉体一起贯穿。那道光枪在防御膜开出了直径约一公尺的空隙，无声无息地凿去他的右臂与侧腹。
「什……么……？」
连呆愣地望向光枪的源头。
在那里有志绪和唯里手持银弩的身影。改良型六式降魔弓·十字弓模式──将空间连著敌人一起削去的咒术炮击。能贯穿万般存在，由她们两人合力施展出来的最强术式。连即使靠「侵蚀」也防不住那种攻击。
「──狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求。」
雪菜抓准敌人停下动作的片刻破绽，主动冲进了出手攻击的间距。透过令人联想到优雅舞蹈的身法，银色长枪随著祷词突刺而去。
「破魔的曙光、雪霞的神狼，速以钢之神威助我伐灭恶神百鬼！」
「怎么……可能……！」
雪菜的长枪环绕著神格震动波，透过志绪她们凿开的防护膜裂口，捅进了夏夫利亚尔·连的肩膀。
连拚命操作魔具想重组防御膜，捅进身上的枪却从中阻扰，让防御膜无法完全闭合。
心急而皱起脸的连发现古城高举右手的身影已映入视野。
连眼里浮现惧色。
「迅即到来，『狮子之黄金（Regulus Aurum）』──！」
古城洒落的深红血雾变成了巨兽形貌。被黄金光辉笼罩的雷光巨狮。古城身怀化作雷电的眷兽魔力，挥下拳头。
这记重拳打在捅进连肩膀的金属枪柄上──
「结束了，大叔！可别这样就死了喔，『天部』之王！」
雷鸣撼动了异境的夜空。
魔具残骸飞洒散落，自称「天部」之王的男子就这么被轰了出去。
9
她从废墟之城望著那道黄金光辉。
酷似姬柊雪菜的娇小少女。
少女的服装和彩海学园的制服十分相像，不过那是件款式设计略有差异的水手服。仰望异境夜空的她，眼睛好似发亮的红宝石那般深红。
「原本是因为好奇才姑且来这里看看状况，但好像轮不到我们上场耶。」
少女低头看著坐在旁边的同父异母的姊姊说道。在立于人工岛中央的高塔楼顶上，跟少女同父异母的姊姊披著白袍，把石板（Slate）形状的薄薄行动装置搁在腿上。
「对啊。哎，如果在这里就落得需要我们介入的处境，倒也很令人困扰。」
异母姊姊叼著插在番茄汁包装的吸管，淡然答道。少女微微噘起嘴唇说：
「嗯。可是，好让人担心喔。对付区区『天部』居然就苦战到这种地步。照这样看来，之后可有得受了耶。」
「……不过以结果来看，那个人达成目的了啊，以再完美不过的形式。」
异母姊姊微微地笑了。在她的行动装置上，有丑布偶的立体影像从萤幕露出挖苦似的笑容。
「所以喽，获得十二名『血之伴侣』的晓古城就这样取回了第四真祖之力，距离他成为『晓之帝国』的领主又近了一步。」
少女望著无星的夜空，道出了作戏般的台词。
呵呵──异母姊姊愉悦地笑了笑。
「虽然路还很长远，至少，通往我们所在未来的可能性被保住了。」
「就是啊。」
「那么，我看就给点福利当成犒劳的象徵吧。」
白袍少女执行了随兴组出来的档案。行动装置的画面上描绘出奇妙魔法阵，有动静显示她的魔力流进网路。
少女意外似的看著异母姊姊的端正脸庞，露出微笑说：
「没想到萌葱对他这么好。」
「哎，偶尔也要孝顺才行嘛。」
少女的异母姊姊──萌葱用遗传自母亲的率直口气说道，然后耸了耸肩。
嗯──少女也默默地点头。
她们所在的这座人工岛，目前仍有超过六千具的吸血鬼沉睡著。
体内寄宿著匹敌真祖的眷兽，纯真而毫无戒心的众多寄体。要让她们所有人都过上安稳的生活，应该会是一项困难的工作。然而人称咎神的男子就是留下了那名为未来的诅咒。
而她们都相信晓古城会实现那样的未来。
为此，他已经在这座异境取回力量了。
接下来，他将率著「伴侣」们凯旋，回到将来有一天会被称为「晓之王国」的那座岛。
「欢迎回来，古城爸爸。下次再见喽。」
少女们使坏似的嘻嘻微笑以后，便随著黄金雾气消失身影。
之后仅留下废墟的街景，还有静静的海浪声。