海边坡道一隅的阶梯上坐著放学后的少女们。
其中一个是将黑色长发束得短短的娇小少女，另一个则是发色如彩虹般奇妙，会依观看角度变换色泽的金发吸血鬼。
别说发色或眼睛颜色，应该连种族都不同的两个人却有十分类似的举止与气质。
当她们坐在一块，不知怎地看起来也像亲姊妹。
两个人各自拿著在附近摊贩买的杯装冰淇淋。
黑发少女吃的是薄荷巧克力口味，金发少女那一杯则叠了草莓、焦糖和生巧克力口味的三球冰淇淋。
黑发少女望著大口吃冰的金发少女，眼神像是望著自己的妹妹，还温柔地问她：
「好吃吗，奥萝菈？」
嘴边沾到冰淇淋的金发少女略显兴奋地点头回答：
「宛如乐园的果实……！」
「是吗？那太好了。」
黑发少女用手帕帮幸福地笑著的朋友擦脸，也愉悦似的眯起眼。
接著，她──晓凪沙忽然将目光落在奥萝菈的左手腕。
金属制的黑色手镯受阳光照耀而闪闪发亮。全新的魔族登录证。那表示这名金发吸血鬼已被认同是「魔族特区」的登录魔族。
这座岛，则是她好不容易得到的归宿──
能让她跟朋友们一同生活的故乡。
†
自夏夫利亚尔·连入侵异境后，已经过了一星期。
靠著「天部」被形容成不老不死的惊人回复力，夏夫利亚尔·连勉强保住一命。他已被扭送圣域条约机构，跟妹妹拉德丽及其余资助恐攻的同盟者一起接受法办。
魔导产业复合体MAR遭到解散，各部门将以其他企业名义独立运作的消息，已由新的经营团队对外发表。然而，可以想见巨型多国籍企业垮台将对世界经济造成莫大的影响。竞争企业主导的收购战，还有针对外流技术及人才的争夺战持续激化，当前的状况依旧不容乐观。
另一方面，合称十七氏族的「天部」显贵，对于同族夏夫利亚尔·连引发的一连串事件则以联名形式表达了遗憾之意。他们表示将支付庞大赔偿金给为此牺牲的人们，还愿意代为修建遭到摧毁的城市。
日后，他们会在短短一夜之间，将损毁的基石之门及港湾等弦神岛的主要设施完全恢复原状，让全世界见识「天部」深不可测的实力──那又是另一段故事了。
「所以说……被眷兽弹头当成寄体的那些女生，结果是决定由世界各地的『魔族特区』收留啊？」
被斜阳照入的放学后教室。古城懒洋洋地靠著椅背问了一句。
「对啊。国籍姑且设在弦神市国，现在已经谈好让她们无限期去留学啦。光靠弦神岛（我们）要收容六千名以上的吸血鬼，也实在有困难嘛。」
坐古城对面的矢濑带著乱疲倦的表情笑了笑。
夏夫利亚尔·连引发的异境入侵事件落幕以后，只过了七天。市内的混乱已大略平息，但是人工岛管理公社目前应该仍有堆积如山的工作。身为公社理事的矢濑也忙得焦头烂额，到今天才有空来学校露面。
「我认为那是妥当的著落。毕竟弦神岛的魔族人数剧增，应该也会有不少国家对此感到不快。」
来教室接古城的雪菜用一如往常的正经语气说道。
从异境的眷兽弹头储存仓回收到的寄体少女共有六千四百五十名。
每个少女的血液里都寄宿著真祖级眷兽。虽然刚醒来的她们处于不稳定的状态，但是夏夫利亚尔·连已经证明这些少女可以成为强大的战略兵器。
就算弦神岛是「魔族特区」，倘若独占了她们所有人，仍免不了要遭受来自国际的谴责。基本上，能接纳她们的养父母及学校数目绝对不够。
然而，为了安全地对她们进行管理，利用弦神岛主电脑在虚拟实境中提供的「课堂」便不可或缺。从中导出的折衷方案，就是让她们留学。
「哎，既然是以留学生的名义，那些女生应该就不会被当成实验体了吧。」
古城嘀咕了一句，彷佛在说服不安的自己。
「起码有一定程度的作用啊。」
坐古城旁边的浅葱一边用单手操作手机，一边满不在乎地告诉他。
「关于那部分，三名真祖似乎也有关心喔。既然知道她们养在体内的眷兽有多猛，我想没有多少人敢找她们麻烦啦。」
「希望如此……」
矢濑不安地拄著腮帮子叹气。
毕竟连知道世界最强的吸血鬼第四真祖就在这里，还想要对弦神岛动手的人都从来没有绝迹过。以迪米特列·瓦特拉为首，冲著第四真祖来滋事的人反倒不少。
想到这一点，感觉分散至全世界的六千四百五十具寄体日后势必成为冲突的火种，还会将古城牵连进去。不过，也只能等事情发生再说了。
「说到这个，瓦特拉后来直接前往所谓的『东土』了对吧？」
为了甩开不祥的预感，矢濑硬是改变话题。
「是啊。他还雇了那个叫克雷多的龙族大叔当向导。」
古城用敷衍的口气说道。瓦特拉把异境当目标的理由本来就是为了探访位于「回廊」后头的「东土」──他的目的似乎是要调查太阳系外的行星。
瓦特拉拥有匹敌真祖的魔力，又能在异境召唤眷兽，即使不靠第四真祖也能独力将「门」开启。想到「东土」一探究竟的瓦特拉，还有孤独而一心想回故乡的龙族生存者──双方在利害关系上就这样取得了奇迹般的共识。
「那个吸血鬼（人）从一开始就有那样的目的喔。毕竟到那边以后，全世界都算是敌阵。」
浅葱有些傻眼地叹息。
对公认是个战斗狂（Battle Mania）的瓦特拉来说，连「天部」都能逼退的「东土」阵营，应该会成为他梦寐以求的强敌。
不过瓦特拉的古怪行为，对人类而言也未必毫无益处。
倘若炎龙与丹伯葛莱夫所言属实，坐拥龙族的「东土」阵营同样有意进攻这个世界。
更让古城等人头痛的事实在于，弦神岛已是异境的窗口，难保不会成为对方展开侵略的最前线。
「……倒不如说，将来瓦特拉本人说不定会率领他在『东土』获得的军团回到这个世界呢。」
浅葱坏心地嘻嘻笑著暗示有那种可能性。
古城打从心里排斥地绷著脸说：
「你别扯了。这可不是开玩笑的，那家伙真的有可能办到。」
「那么，为了迎接必当要来的那一战，你可要努力为我们的夜之帝国增强战力。」
矢濑露出带有深意的笑容看了古城。
「说要增加战力，我能怎么做啊……？」
古城表情认真地反问。矢濑颇有兴致地望著雪菜及浅葱说：
「这还用问。你要替夜之帝国增加战力的话，生育第二代吸血鬼是最快的办法吧。据说视情况而定，真祖与『血之伴侣』之间产下的小孩会拥有与真祖同等或更强的力量耶。」
「真祖和『血之伴侣』生的小孩……啥？你说啥！」
古城听出矢濑台词里的含意，讲话声音都变了调。
浅葱和雪菜从眼里流露出明显的厌恶感，鄙视地瞪向矢濑。
「……基树，你好恶心。」
「说得对……矢濑学长，我认为你刚才的发言实在是社会难容。」
「我只是陈述客观事实吧！」
矢濑没想到浅葱她们给的反应会这么尖锐，就闹了脾气反驳。
浅葱冷冷地叹息说：
「你就是这样，才会被那个叫什么来著的学姊甩掉啦。」
「我才没有被甩！那个人只是为了养伤才暂时回本土啊！」
矢濑满脸通红地回嘴。令人心酸的是他越像这样拚命反驳，说的话也就越没说服力。
「对了，蓝羽学姊。关于之前发现的情报操作，有没有厘清些什么？」
雪菜无视继续辩解的矢濑，转而向浅葱发问。
雪菜介意的情报操作，指的是古城刚从异境回来就发生了规模遍及全世界的异变。在领主选斗成为赢家，还解决夏夫利亚尔·连进攻异境事件的一名少年。人们流传他其实就是第四真祖，唯独其真实姓名与经历却已经从大众的记忆和纪录完全消灭了。
「说老实话，完全查不出头绪耶。」
浅葱不服似的摇头。
晓古城被人传出去的情报，早就超出靠骇客或情报管制所能因应的极限了。浅葱等人也都做了第四真祖的身分会在全世界传开的心理准备。
然而实际面对时才发现，几乎没有一般人记得第四真祖的底细。关于在领主选斗活跃的雫梨与结瞳也一样。留下的只有第四真祖是一名神秘吸血鬼的含糊传闻，还有晓古城是一个普通高中生的情报。
在对付末日教团时大展身手，还有让MAR侵略部队溃灭，也被当成连存不存在都无法确定的第四真祖所为，纪录一并遭到窜改。在古城他们不知情的背后，有人改写了情报。
「我也找了『战车手』协助，将资料历程清查过一遍，却发现痕迹就像时光倒流一样全消失了。消失的就只有关于古城真面目的纪录。」
「……狮子王机关的调查结果也是一样。除了高水准的灵能力者与魔法师还记得，就只有跟晓学长与第四真祖的相关情报从所有人的记忆中消失了，简直像是发生了大规模的『焰光之宴』。」
「……『焰光之宴』吗……」
雪菜提起的可憎字眼让浅葱鼓起腮帮子。
由第四真祖眷兽的不定性造成的失忆现象。假如与那相同的现象能靠人为引发，再搭配浅葱的骇客技术，要操控世界大众的记忆应不无可能。然而，现实是不可能办到。
「靠现在的技术水准，即使让摩怪全力运作，也不可能操作如此大量的情报。假如硬体方面再进步十年……不，进步二十年，或许就有办法。」
浅葱不悦地如此嘀咕后，把关掉画面的手机摆到桌上。
「可是，有那等技术的话，为什么要特地帮我隐藏真面目？省得被卷入不必要的麻烦，我固然是觉得谢天谢地啦……出手的人还真是亲切耶。」
古城吐露老实的感想。得到第四真祖之力的他能像这样当个普通高中生，就是托神秘人操弄情报的福。
「二十年后的……科技……」
雪菜若有所思地嘀咕。她的视线落在自己左手上的戒指，然后立刻改念似的摇摇头。
「分不清对方是敌人或同伴的话，倒也不能太乐观就是了。」
古城难得用严肃的口气说道。
「说得对。为防万一，我们还是必须更加增进实力。」
雪菜望著古城微笑了。她在内心发誓，为了不再让古城消灭，自己身为监视者，就必须变得更强。
浅葱听雪菜说了那样的话，却心慌似的绷著一张脸。
「姬柊学妹，你说增进实力……该不会……」
「咦？」
与疑惑的雪菜呈对比，矢濑贼贼地笑著把肩膀凑向古城。
「哎哎哎，好在姬柊够积极。这不是太棒了吗，古城？有这么可爱的女生愿意跟你打拚做人。」
「吵死了！为什么是你一脸高兴的样子！」
古城嫌烦似的想把猛拍自己背的矢濑赶走。雪菜听见他们俩的对话，脸立刻变红了。她这才发现自己失言。
「啊！呃……不、不是的！我刚才说那些，并没有要生第二代吸血鬼的意思……我只是觉得要更努力修行……不、不是你们想的那样……！」
「算啦，姬柊学妹要这样的话，那我也不会客气……毕竟竞争对手本来就不只你一个人嘛……」
「我就说不是那样……！」
「呼……这座岛……依旧好热耶。」
矢濑听著浅葱和雪菜争辩，装模作样地擦掉额头的汗水。
古城无奈地叹气，然后把视线转到窗外。
他望著魔族特区被金色阳光照耀的景致，懒洋洋地嘀咕：
「……饶了我吧。」
†
盛夏之城──
那座都市名叫弦神岛，浮在太平洋上的小小岛屿。它是以碳纤维、树脂、金属还有魔法打造而成的人工岛。
金发的吸血鬼少女坐在海边坡道一隅，俯瞰被夕阳照耀的城镇。
那座城镇并没有多大。单轨列车从密集的建筑物空隙穿梭飞驰而过，同一个车厢里载著人与魔族，彷佛理所当然的光景──
听得见海鸟的啼声顺著海风传来。
远方某处响起告知放学时刻的音乐。
当她舍不得地望著吃完的冰淇淋空盒时，旁边的黑发少女忽然冒出起身挥手的动静。
她急忙循著朋友的视线看去。有个背著黑色吉他盒的清秀少女，跟长相并不起眼的少年正往这里走来。
「──古城！」
金发吸血鬼少女声音开朗地叫出少年的名字。
她跟黑发的朋友彼此相望，然后两个人手牵手跑去。少年察觉到她们俩朝这边赶来，就害羞似的苦笑。背吉他盒的少女露出有些闹情绪的表情，还伸手揪住他的连帽衣袖管。
在远东魔族特区里，那是稀松平常的一天──
人称第四真祖的吸血鬼所拥有的日常光景。