南国阳光从天窗洒落，照出了白茫弥漫的蒸气。
透过那阵蒸气能看见少女的裸体。
体态柔美的娇小少女。羽波唯里望着她沾满沐浴皂泡泡的背，陶醉地发出叹息。
「唉……果然，雪菜（小雪）真的好可爱。」
唯里充满感慨的嘀咕混在按摩池的冒泡声里，回响得意外大声。
宽敞的澡池，墙上绘有富士山的背景图画。这里是弦神岛上唯一一间从以前营业到现在的澡堂。
席卷弦神岛全土的「深渊蔷薇」风波过后隔天。唯里她们在狮子王机关的分部做完报告，所有人为了洗去战斗的疲惫就顺道去了一趟澡堂。
受事件的影响，弦神岛目前仍到处断水，姬柊雪菜住的公寓也还无法用自来水。由于许久没有洗澡，雪菜仔细清洗身体的背影显得有几分愉悦。
「你说姬柊啊……那个女生确实很漂亮，但你不觉得就是太漂亮才让人难以亲近吗？唯里，我认为你比较受男生欢迎。」
语气认真地答话的人，则是在唯里旁边泡着按摩池的斐川志绪。
唯里愕然地眨了眨眼说：
「我、我吗？不不不，没那种事。像我这样要跟雪菜较劲，那才叫不知天高地厚。」
「不至于吧。你长得可爱，又有穿衣显瘦的巨乳身材。」
「巨……唉，我可没有你说得那么有料！」
唯里无意识地一边遮着胸口一边将身体沉入澡池。
志绪似乎还想说些什么，却蓦地抬起脸并提防似的环顾四周。
「顺带一提，煌坂她去哪里了？聊到这种话题，我以为她都会乐得来拌嘴……」
「煌坂同学吗？这么说来，从刚才就没有看见她的踪影耶。」
唯里莫名心慌地跟志绪看了彼此的脸。
煌坂纱矢华对当过室友的雪菜相当溺爱，这是周所皆知的事实。有机会能跟雪菜一起入浴，纱矢华想必不会放过。
趁机纠缠惹雪菜嫌弃或紧盯雪菜的裸体被嫌恶心──这才是纱矢华原本该有的面貌。
可是，浴室里却不见纱矢华的人影。
异常的状况足以让唯里她们不安地怀疑：当下是不是发生了什么非比寻常的问题？
唯里与志绪对彼此点头，然后同时离开了浴池。
简单擦过身体，再围上浴巾溜出浴室。
然而，没必要找纱矢华。踏进更衣处的瞬间，她的身影就闯进眼帘。
精确来说，可以看见的是她的臀部，只有她那形状俏又圆润的屁股。纱矢华几乎是一丝不挂地趴在更衣处的地板上。
「没……没有……！」
纱矢华以微弱的声音惊呼，忙着游移视线。看来她似乎在找什么重要的东西。
「为什么？跑去哪里了……没有那个的话，我……」
纱矢华急得肩膀发抖，还探头看向更衣处的长椅底下。
而志绪战战兢兢地朝她背后伸出手问：
「煌、煌坂？」
「呀啊！」
突然间，被志绪叫到的纱矢华蹦也似的抬起了脸。
她露出孩童畏惧般的表情。
「你那副模样，到底是在做什么？」
「应该说，穿件衣服吧，至少围一条浴巾……！毕竟其他客人也在看……！」
唯里从置物柜拿出了浴巾，塞给纱矢华。纱矢华大概是急坏了，连自己使用的置物柜的门都一直开着。
「我在……找收藏夹……」
纱矢华慢吞吞地将递来的浴巾围上身体，然后喃喃地开了口。
「你们有没有看见我的收藏夹？」
「……收藏夹？你是指咒符收藏夹？」
「唉，用来装施咒灵符的那个吗？」
志绪和唯里同时反问。
纱矢华无力地点头回答：
「嗯……我应该是放在行李当中，却怎么找也没发现……」
「状况我懂了，但是感觉再怎样也不会掉在那种地方喔。」
志绪看纱矢华打算把更衣处的体重计翻过来，便露出无奈的表情。唯里她们俩跟纱矢华交情不短，看见她这么沮丧却是第一次。
「你们说的咒符收藏夹，有那么重要？」
唯里小声问了志绪。
纱矢华与志绪是驱使多种咒术进行战斗的舞威媛。由于要带着大量作为施术触媒的咒符出外走动，她们似乎都会使用专门的收藏夹。
唯里身为剑巫是以近距离搏斗为主，因此不太清楚状况，但是从纱矢华焦急的程度看来，她觉得那说不定是相当重要的物品。
志绪却干脆地摇头说：
「那倒不至于。到大一些的文具店大多都有供货，最近百圆商店也会卖。」
「与其叫咒符收藏夹，那不就只是文件夹吗……？」
「比起收藏夹，里面装的咒符更重要。可是攻击用的危险咒符已经没剩了吧？你不是在跟深渊之陷作战时用完了吗？」
志绪重新面对纱矢华问道。
纱矢华微微点头说：
「攻击用的咒术没有剩……可是……」
「你另外放了什么贵重的东西吗？」
被志绪逼问，纱矢华困扰似的转开视线。
像是小孩挨骂的那种反应让唯里与志绪蹙起眉头。
「……煌坂同学？」
「喂，煌坂？」
「你……你们绝不会跟其他人说？」
「咦？」
「是那么糟糕的咒符吗？」
纱矢华的口吻格外严肃，让唯里她们绷紧了脸。
纱矢华下定决心似的微微点头说：
「呃……应该说……那可以对别人下仅限一次的命令，用了就有权利强迫他人听从指示，或者说是订定服从的契约……」
「催眠型咒术……？不对，属于心灵控制或诅咒那一类吗！」
「原来狮子王机关的舞威媛也会用那么危险的咒术……？」
唯里压低音量问志绪。
志绪依旧表情凝重地点头说：
「嗯，是啊……毕竟舞威媛是诅咒与暗杀的专家，我也姑且学过基础理论，能实际制造咒符的施术者倒没有多少……可是，煌坂的师父就……」
「……你说能让目标听话，是对任何人都有用吗？」
「这个嘛……呃……只能对雪菜下命令……」
被唯里盯着的纱矢华看似认命地说了出来。
「命令姬柊……？我懂了……原来是这么一回事……」
「毕竟雪菜（小雪）是第四真祖的监视者嘛。七式突击降魔机枪（Schneewalzer）也在她手上……」
原来如此──唯里她们理解了。
雪菜领到的长枪「雪霞狼」，据说能斩除万般结界进而让魔力无效化，是狮子王机关秘藏的兵器。带着它的雪菜要是背叛狮子王机关，将没有人能阻止第四真祖。
为了防止像那样不测的事态，纱矢华才拿到了用来操控雪菜的危险咒符吧。当然，对此雪菜理应并不知情。
「……唉，煌坂，你搞丢了那么重要的东西吗！假如有怀着恶意的人捡去用，姬柊会变成怎样……？」
志绪察觉到事态有多严重，就变了脸色逼近纱矢华。
纱矢华含泪咬住嘴唇，唯里则看不下去似的制止志绪。
「等等……志绪，别说了！别说了！煌坂同学是真的很沮丧……！」
「呃，可、可是……」
当志绪仍想逼问纱矢华时，背后传来浴室门被打开的声音。洗完澡的雪菜回来了。
「请问……我怎么了吗？」
刚才的对话似乎外泄被雪菜听见了，她带着纳闷的表情问志绪。
志绪频频摇头说：
「不、不是的。虽然话题有提到你，但我们没有在讨论你，应该说……大家有好久没像这样一起洗澡了。」
「是喔……那么，纱矢华眼里会含着泪光是因为……？」
「那、那是因为……胸部！我们聊到要摸彼此的胸部……就稍微闹过头了……」
唯里挤出牵强的借口。连她都觉得解释得牛头不对马嘴，雪菜却好像相当能认同。
「这、这样啊……那我要去把头发吹干了。」
雪菜用畏惧似的语气这么说，然后就逃往洗手台。唯里则对自己的失言抱头懊恼说：
「呜呜……我好像被警戒了……明明最近才觉得跟雪菜变要好一点了……」
「不，唯里，你做得好。我们趁现在来找煌坂的咒符收藏夹。」
志绪似乎已经改换了心情，还用正经的语气说道。
「你说要找……可、可是到底该找哪里呢……？」
寻求线索的唯里向纱矢华问道。纱矢华则是没自信似的垂下目光说：
「我记得在付入浴费时还拿着的……」
「表示你是在后来踏进更衣处之前弄丢的？所以说……对了，在大厅！」
澡堂的柜台与更衣处之间有等候室兼大厅，摆了按摩椅与饮料贩卖机等设备的空间。
「唉……唯里！」
唯里反射性地打算跑去，志绪便急忙叫住她。
「我去看看大厅。志绪，你们去寄物柜那里找！」
「不是那样啦，衣服！衣服！」
志绪拼命呼喊，让唯里想起自己身上只围了浴巾，因而微微地尖叫出来。
「没有掉在这里啊……我明白了，谢谢你。」
唯里向柜台人员确认过有无遗失物，便失望地开口道谢。至少纱矢华搞丢的咒符收藏夹似乎没有被送到柜台。
「大厅也满广的耶……要从哪里找起……！」
明亮整洁的大厅供男女共用，大约有十个入浴完的客人正在放松。
唯里在当中发现晓古城的身影，就不由得停下了脚步。刚洗完澡穿着T恤的古城正在喝运动饮料，随即注意到唯里而抬起脸。
「咦，唯里同学？你已经出来了啊？」
「古城同学……！对、对不起喔，让你一个人在这里等。」
唯里尴尬地低下头赔罪。因为古城要陪负责监视自己的雪菜，就变成来澡堂的唯一一个男生了。
古城却不显得介意地甩了甩手说：
「啊，不会，没什么关系。毕竟我在这次事件也受了你们关照。我妹妹凪沙洗澡也很久，所以我习惯了。」
「对喔，你妹妹叫作凪沙。她很可爱耶，印象中跟雪菜是同学对吧。其实我底下也有弟弟……因为我都住宿舍，偶尔才能跟他见到面……唉，那个！」
古城体贴的态度让人放心，开始想闲话家常的唯里注意到他腿上摆了类似票卡夹的东西，因而睁大了眼睛。
尺寸相当于长皮夹的细细文件夹。
「啊，这个吗？我刚才在那边捡到的。」
古城随手摸向文件夹。唯里则发出咕噜的吞咽声。
「你……看过里面了吗？」
「看过啦。这是煌坂的吧？」
「……假如我拜托你交出来，你愿意吗？」
「交给你？」
古城蹙眉仰望唯里。
「抱歉，这不太方便。我想姬柊大概会不高兴。」
「我、我不会做让雪菜（小雪）不高兴的事啦。」
唯里带着认真的表情诉说。
晓古城身为第四真祖，要是能对监视自己的雪菜任意下命令，将会构成极为危险的状况。古城似乎有自觉，就故弄玄虚地苦笑着说：
「呃，不过，姬柊会因此感到羞耻吧？」
「你、你会让她做羞耻的事啊……果然……」
唯里垂着脸，拳头随之微微发抖。
古城看起来似乎跟雪菜感情融洽，但他仍是世界最强吸血鬼。
或许他一边假装好心，一边还虎视眈眈地在等候羞辱雪菜的机会。
「古城同学，你打算让雪菜（小雪）做什么？」
「咦……？你说让她做什么……意思是指？」
「假如她愿意听从你说的任何话，你会命令她做什么？」
「命令姬柊？这个嘛……比如说，让她帮我写补课的作业讲义吧？」
「什、什么……？」
缴交期限快到了啊──古城认真地烦恼起来，唯里则愣愣地低头看着他。
「另外就是超市卖的蛋每人限拿一盒，所以我会希望她陪我去买吧。还有，早上丢垃圾也需要帮手……」
「唉，你们是夫妻吗！」
古城的发言不符期待，让唯里忍不住插嘴吐槽。
「不是那样，我在说雪菜（小雪）耶！那个漂亮的女生会对你唯命是从喔！总有其他事可以要求吧！感觉非常色的那种！比如让她穿和服再拉开腰带让她转圈圈！」
「何必那么说呢……让姬柊做那种事也没用吧？」
「拉和服腰带让女生转圈圈不是男生的浪漫吗！」
「等等……唯里同学，太近，太近了。」
面对不自觉把脸凑过来的唯里，古城害羞似的往后仰。于是，少女困惑的声音就从古城背后传来了。
「……呃，学长？请问你在跟唯里同学做什么？你刚才是说我没用吗？」
「雪、雪菜（小雪）？」
唯里看到换完衣服出来的雪菜朝古城靠近，脸色顿时发青。太不凑巧了。
「啊，姬柊，没有啦，其实是我刚才捡到了这个……」
「不可以！雪菜（小雪），你快逃！这样下去你会蒙受羞耻……！」
古城想递出咒符收藏夹，而唯里立刻断然把他撞开。跟唯里扭成一团的古城跌倒后，咒符收藏夹便从他手中掉落。
「雪菜！刚才那是什么声音！」
「唯里，你没事吧！」
纱矢华与志绪听见有声响，急忙从更衣处冲了出来。她们俩看古城与唯里叠在一起倒在地上，因而茫然地杵着不动。
「这是……」
趁这个空档，雪菜从自己脚下捡起了纱矢华掉的咒符收藏夹。
对折式的咒符收藏夹空隙有疑似褪色厚纸张的物体露了出来。
「雪、雪菜……呃，那是……」
「纱矢华，这……是我以前送给你的券吧。原来，你还带在身上啊？」
雪菜望着从收藏夹拿出来的纸，略显害羞地脸红了。
她那意料外的反应让唯里愣了一愣。
「雪菜（小雪）送煌坂同学的……券？」
「是的。我当成生日礼物送的……毕竟那时候我拿不出别的东西。」
「……『有求必应券』……」
在纱矢华的咒符收藏夹里，收着一张用色彩鲜艳的油性笔在厚纸张上写了字的手工票券。大约小学生年纪的孩童为了重视的人，全心全意准备的礼物。
（插图013）
年幼的雪菜送了那张票券给从小情同姊妹一起长大的纱矢华，而纱矢华应该一直珍藏着吧，还藏在随身携带的咒符收藏夹底部。
「呃，纱矢华，你一直带着这种东西会让我很不好意思，希望你早点用掉就是了……」
「不行。这是我的宝物兼护身符！」
雪菜再次递出的票券被纱矢华当宝贝似的捧在胸口。古城看雪菜垂下了目光害羞起来，就跟着耸耸肩表示：拿你们没办法。
可以逼雪菜听话一次的权利──
纱矢华确实没说错。唯里她们在匆促间误会了，还以为那是危险的咒符。
「真会扰人安宁。」
志绪把手凑在眉心，语带叹息且厌烦地摇了头。唯里则是靠不住地微笑说：
「啊哈哈……不管怎样，幸好没有酿成大祸。」
「对啊。唉，虽然这种心情是可以理解啦。唯里送的东西，我也都有珍惜地留着。」
「咦？不会吧……！志绪！」
唯里想起以往自己亲手做给志绪的礼物，心里慌得不得了。因为在记忆中复苏的，可是比「有求必应券」更令人难为情的票券。
「……哎，算了……」
唯里看着纱矢华与雪菜要好的模样，不由得也感到满足，并且松了口气。
那是在名为「魔族特区」的岛屿克服惨剧后才总算取回的日常生活一景。