亚矢子微微一笑，将手机从耳朵上拿开。接着，她把这支五颜六色的手机放进脚边的垃圾袋。这么多手机，用也用不完，她完全不缺少与外界联络的工具。
亚矢子一面用手枪前端搔着太阳穴，一面露出灿烂的笑容，看着学生。
“我已经向各位的父母亲要求赎金了。现在我很期待，不知道到底能收到多少钱。期限是今晚七点。只有那些真的想救你们一命的父母，才会奋不顾身，拼死拼活去筹钱吧。”
亚矢子恶作剧般地微笑着。
“这班上到底有几个同学的父母，是真正爱自己的孩子呢……这样应该就能弄清楚了吧。”
龙彦咬牙切齿，努力压抑着自己的愤怒。她是想害我们抬不起头来吗？竟然这么嚣张，让那种臭老爸出这个钱，谁受得了。讲什么恩不恩情的，狗屁啦！他紧紧握住双拳，指甲深深陷入手心里。
另一方面，进太郎还是一样冷静。就像精密的机械针对每个点做细密检测，他也让眼睛与耳朵全面启动，试着推测自己目前所处的立场与状况、什么事正如何进行着，以及亚矢子真正的阴谋究竟何在。不过再怎么想，“自己仍与死亡为邻”这点，似乎没有变。但是反复在脑中想着各种可能性，其实就等于在思考如何才能活下来。
直子闲得发慌，小小伸了个懒腰。亚矢子锐利的目光看到了。
“你很悠闲嘛，金泽同学。”
“还好啰。”
亚矢子的右手悄悄抬了起来。直子看着枪口，很难得变为乖巧的眼神说道：
“你知道，如果我受伤的话，你会怎么样吗？”
“你说呢？”
“你会被杀的哟，会无处可逃的。不管你躲到天涯海角，一定会有人把你找出来杀掉。他们很难缠的。”
“……你在说你爸嘛。”
面对亚矢子短短一句回答，直子装出一脸恐吓的表情，看着她。
直子的话让全班同学吓了一跳。以前从来没人问过她的出身或她家人的事。听过关于她的传言，大家都会没来由地感受到一种无形的压迫，因此都有默契，不去乱问。但此刻的直子却出乎意料，自己讲到有关父亲的事，连邻座的进太郎也感到意外。
“你这样说也对。确实，你爸爸在另一个王国里似乎很有地位。原来如此……”
看起来亚矢子并没把直子的威胁当一回事，陷入思考。接着，她好像想到了什么：
“那就由你父亲来带领每位同学的父母吧。”
事情的发展完全出乎意料，直子吓唬人的外表也一并消失。
亚矢子无视于整个人呆掉的直子，从垃圾袋成堆的手机里摸出一支蓝黑色的直板手机。亚矢子一面装模作样地秀给直子看，一面以手指轻弹吊饰末端的黑色小球。
“竟然用黑珍珠，真是奢侈呢。你父亲送你的吗？”
接着，她向嘴巴半开的直子问道：
“你父亲的电话几号？”
直子露出吃惊的表情，决定假装不知道。
“即使没住在一起，至少也会互相联络吧。”
“……”
“你要为了区区一个电话号码而死吗？想必你父亲也会很感叹吧。组长的独生女，竟然因为这种无聊到不行的理由而白白死掉。”
直子本来彻底垮了下去的双颊，又紧紧绷了起来。亚矢子都讲得这么白了，应该没有必要再怀疑了，她是来真的。直子看着亚矢子，亚矢子的眼睛也直盯着她。直子又移开了视线。亚矢子钩在扳机上的右手食指，慢慢弯曲了起来。陷入绝境的直子，嘴唇反射式地吐出电话号码。不看电话簿就能流畅背出号码，表示她其实与父亲常常联络。
亚矢子听着直子讲号码，眼睛还是直盯着她，只用左手在手机上一个个按出号码来。按下最后一码，她满意地把耳朵靠了上去。如果直子是因为“有父母宠我”而感到满足，她的父母也因为“有女儿可以宠”而感到满足的话，那么要让她父亲乖乖依照指令行事，就不是什么难事了，而且效果更好，事情也会更顺利。况且在这种状况下，也刚好可以看看，原本各自满足于扮演父母与女儿角色的他们，心情会产生什么样的变化。这可又是另一种乐趣了。
“喂，我是令千金直子在宝岩高中的级任老师。我叫近藤亚矢子……”
明明是嫌犯，竟然还用这种客气口吻讲话。
“……是的……她很好，还很有精神呢。您想听她的声音是吗？不过直子小姐似乎因为没脸见您而不想接电话耶……”
讲到这儿，亚矢子开心地窃笑着。直子伸长了耳朵，却又努力不看亚矢子，拼命想维护自己的面子。
※※※
此时三鹰署正陷入大骚动，一片混乱，就像一锅被打翻的大杂烩一样。媒体为追踪三鹰署尚未对外详细说明的事件内容，蜂拥而至。负责对媒体说明的几位警官围成人墙，努力抵挡他们进入署内，同时又要像鹦鹉一样，不断大声重复喊出上面交代的台词。
“案情目前还不明朗！我们正在调查！”
辖区警局目前都只有片段的情报，并没有到足以召开记者会的新内容。假如贸然对外说明，也只会在面对记者的尖锐质问时暴露丑态。特别对策总部里头的所有成员，目前都只能忍耐地等着。
※※※
弦间给了现场人员指示、交代事情该怎么做之后，总算有空把目前为止知道的讯息——包括一部分已先行呈报上去的情报在内——透过紧急接好的直通热线，向特别对策总部的佐久间刑事部长报告。一开始，佐久间因久候而焦急的声音，不断从听筒那边传来，但是当弦间向他报告目前发现的异状后，佐久间就没有再出声了。电话那头大概是接上喇叭，听筒里，弦间听得见自己所讲的每项对策，都在佐久间背后透过喇叭大声播放出来。他尽可能保持平常心，把事情交代清楚。
包括嫌犯本人的相关背景（含最新发现的部分）与武装情报（无论是否已经确认过）、定为二十四小时的挟持时间、嫌犯要求赎金、金额以及交款期限，还有，已有五名学生、一名老师以及特警班成员一人丧生的消息……野村副班长重伤，但换得一名学生获释……死亡学生的姓名尚待调查……轻率尝试靠近教室的话，嫌犯就会对学生下手……最后，弦间也表示，希望获得各县市警力的协助，尽快紧急招集SAT，以及组成狙击部队，同时也希望媒体在报道上能有所节制。
若是遥控式炸弹，或许就只能以狙击的方式解决了，不过这当然是真的没有办法下的最后手段。在日本警察的历史中，因人质占领事件而射杀犯人的例子，屈指可数。多年以来，警方内部培养出，或者说难听一点儿，累积起来的精神——“要不断试图说服嫌犯、要以人质安全为第一考虑、要在不伤及嫌犯的状况下逮捕嫌犯”，屡屡让警方在打算射杀嫌犯时紧急踩刹车。到底怎么做才对，实在很难说。不过，人质成为牺牲者的例子，过去确实也有。以这次的案子来说，已经有六个老百姓和一个警官，合计七人丧命。即便如此，或许上级还在犹豫吧。身为警方一员的弦间，也只能提建议而已。还有，嫌犯搞不好正在看电视。一般来说，发生绑架之类的事件时，为了第一优先考量肉票的安全，媒体通常都会自制，暂时不报道或采访。这是关于报道的协议。否则一旦电视或报纸等媒体一五一十报道了犯罪行为，不但会让犯人因为看到报道而心情受影响，也可能危及被害者的性命。之所以有这样的协议，是以前曾经发生的绑架撕票案所带来的教训。不过，报道协议充其量只是媒体针对警方的要求，在同业间订定的东西而已，并非警方与媒体间的协定。所以对于已经开始报道的媒体，也没有办法叫他们立刻停止报道。另一方面，嫌犯的确有可能从电视上获得一些情报，不过有时候也会被警方反过来利用——事实上，各电视台的空拍画面，对嫌犯来说，是最棒的监视器影像了。只要转个频道，就能完全看到警方接近现场的样子。但警方有时候也可以活用这种画面，反过来欺骗嫌犯。不过，问题在于，那些竞相报道的媒体，到底能赋予多少期待？说实在话，到目前为止，警方并不认为媒体已经好好配合了。真实状况是，由于无法要求媒体停止报道，所以只能向他们强调人命关天，并迅速提供手边的情报，先借此取得他们的理解，才有办法请他们在报道上有所节制。除此之外，别无他法。由于这次的状况实在极为复杂，警方高层相当头痛。
电话那头，佐久间向弦间表示对失去部属一事感到难过，并说了一些慰勉的话，要弦间再接再厉，就切断了电话。不过说实在话，嫌犯布下的防卫线坚强到这种地步，警方处处掣肘，接下来也没有什么能做的。弦间好像被打垮了一样，放下电话，坐了下来，把背靠在椅子上。椅子吱吱地响了一声。跟在一旁的大平也只能站在那儿，束手无策。目前顶多就是静观事情的发展了。两人心中间歇交杂着逐渐开始扩大的绝望与挺着不倒的希望，以及诚挚的祈祷。
大平看着窗外，随风摇曳的树木映入眼帘。由于已将所有棘手问题报告给佐久间，大平的心因此整个空了下来。但突然间，心里又出现了一个小小的黑点，那是他在目前各项重要事实中，找不到答案的疑问。难道是因为受到时间与各种条件的限制，自己才变得这么无法冷静？或许，失去了一名伙伴，也在自己心里造成很大的阴影？眼前的弦间应该也是这样的。他从没看过弦间显露这么疲劳的神色。不过若是去照镜子，自己的神色应该会比弦间更为疲惫吧。大平隐隐在心中自问。
——将近五亿元的巨款如果运到学校，嫌犯要如何用车子运走呢？她真的要从这么细密的包围网中逃走吗？嫌犯的头脑似乎很灵光……她会用这种后果明显可期、像小孩子一样的幼稚方法吗……
※※※
三鹰署玄关前的道路上，一辆黑色奔驰的轮胎吱吱作响，停了下来。前门打开，走出两个穿着西装的男子，集合在其中一扇后车门外。其中一名男子毕恭毕敬地开了门，车子后座走出一位像是社长级人物的男子。男子的头发整个往后梳，还夹杂着一些白头发。不过，他拉了一下领带后，抬头瞪着三鹰警察署招牌的眼神，却不是普通的凶狠。在他之后，车里跟着又下来一个穿着套装的娴淑中年女子，充满坚强意志的眼睛里，满是红红的血丝。
两个男子往前一站，踏入媒体堆里，一男一女则走在后面。警官压住眼前两名男子的胸口，说道：
“这里不能进去！”
其中一人在警官耳际说了些话，又转头看看后面。那对中年男女点了点头，向警察致意。
“只允许家人进入。请在进门处报上名字。”
警官交头接耳讨论了一下，侧开身子，让男女两人进入署内。注意到此事的记者，对着他们的背后，声嘶力竭地叫喊。闪光灯、摄影机、麦克风……
两人经确认身份后，被带到二楼内侧的会议室。进门处，还有另一个警官再做一次确认。他手中拿着的档案夹内，有着三年D班的名册，名册看起来印得不是很清楚，靠边的地方小小地写着每个学生家里的电话。男子一下就认出，那是传真过来后再影印的。警官以平静语气询问学生的名字，男子回答“金泽直子”。警官用手中的红笔在名册下方的某个名字前面打了个勾。
“请进。”
警官说道，打开了会议室的门。进门时，男子若无其事瞄了一下那份名册。除了“林小织”那一栏，其他由上至下的每个学生名字前面，都已经打上红色的勾勾。看来他们两人是最后到的。事实上这对男女并非夫妇，当然也就住在不同的地方。男子由于受人之托，来此之前先去处理了一些小争执。在情妇十万火急地打了直拨电话给他之后，才知道有这样的事情。他急急列出解决争执的程序交代给下属，又开车去载情妇。时间就是这样花掉的。
两人身后的门被关上。偌大的会议室里，有五十位以上的学生家属。里头摆着几张简单的桌子，桌上朝向这头摆了五台电视，分别播放不同频道的特别报道。警方并未事先告知家属，就把他们留在这儿，与外界隔开。大家悄悄坐在一排排的椅子上，向着前方，动也不动。不时听到一些啜泣声。这样的景象，看起来还真像在守灵。
男子把直子的母亲留在座位上，很快走到房间前方，面对在场的所有家属，站定身子，眼神也越来越锐利。坐在铁椅上的家属，都因为眼前突然出现的这名男子，而感到十分紧张，睁大了眼，心里想着：“怎么了，是不是警察又有什么新情报？”男子咳了一声，以正经到有点诡异的态度开始讲话。他似乎受过训练，发出的声音非常清楚。
“我和各位一样，也是宝岩高中三年D班的学生家属。我是金泽直子的父亲。”
也难怪他眼神凶狠。这男的是黑道组织“真垣联合”底下“入内岛组”的组长，入内岛直心。但不知是不是在意女儿和自己不同姓，他并没有报上自己的名字。
看到他侃侃而谈，本来低着头的家属一个个又都抬起了头。守在房间一隅的年轻刑警想阻止他擅自发表演说，走了过来，拍拍他的肩膀客气劝阻着。突然间，入内岛用右拳打中刑警胸口的鸠尾穴，刑警啊地叫了一声，身体往前一屈，入内岛又用手刀往他延髓的地方敲了下去。刑警就这样倒在地上昏了过去。大概是为了体贴家属吧，这房间除家属以外，就只安排了这么一位刑警。这么一来，身在这特殊空间的，就只剩下学生家属了。
入内岛非常镇定。他把电视声音转小，又对大家介绍自己。这次，会议室里的每个人都看着他。他环顾饱受惊吓的家长，开始讲话：
“事实上，在开车前来的途中，那个挟持人质占领教室的嫌犯，直接打了电话给我——”
会议室里一片寂静。
“她说，孩子们在她手里，想救回孩子的话就付赎金。”
家长们面面相觑。为什么警方都没告诉他们？到底发生什么事？有个父亲似乎是紧急从公司赶来，他一面拉着西装里皱巴巴的领带，一面站了起来。
“付赎金……这是怎么回事？”
在场的家属都有相同的疑问，每个人的视线都集中在入内岛身上。入内岛不慌不忙地继续说：
“嫌犯是三年D班的级任老师，和电视报道的一样。不过犯人告诉我……由于警方束手无策，只好隐匿情报，拖延时间……为了使事情快点有进展，她才打电话给我。”
“会不会是恶作剧？”
一位母亲带着不安的神情问道。
“我的手机出现来电者的号码，那确实是我女儿的手机号码。为求谨慎，起先我还拒绝和嫌犯说话，挂断电话后，再拨我女儿的手机，结果……就是打给我的那个嫌犯接的。”
他的话越听越像是真的，大家渐渐开始相信他。警方把他们安置在这种地方，切断了与外界的接触，却又不告诉他们最新情报，电视播出的内容也只是不断重复而已。大家藏在心中的挣扎、不安与焦虑，正需要一个出口，所以没过多久，警方就变成大家宣泄情绪的牺牲者。
入内岛放高了声音：
“嫌犯是这么说的——警方很无能，不值得相信。媒体播放的情报，都不是真的，他们只是自己将片段的讯息组合起来，加点儿想象后捏造出故事而已。为什么？因为作为他们情报来源的警方，根本掌握不了状况……”
在场的每个人都屏气凝神，一字不落地听着入内岛转述的话。讲到这儿，他大大呼了口气：
“即便如此，但是到底该不该把嫌犯讲的话照单全收……我也觉得烦恼。所以要请大家一起想一想。嫌犯的要求是每个学生家属都要支付赎金。”
“要多少赎金？”“犯人讲了什么！？”
家属们情绪激动，入内岛举起双手要大家冷静，继续说道：
“我先讲一下嫌犯告诉我的事情。她挟持了三年D班，目前已夺走一名老师、一名擅自靠近教室的警察，及五名学生的性命。到这里为止，都和电视播放的内容一样。”
沉痛的哭叫与哀叹声此起彼落，大家争相问入内岛问题。
“那五个学生是谁？”
“他们五人的名字是？”
“电视也只报道说有学生丧生，却老是不讲名字！”
到目前为止，媒体直升机的空拍画面，并未靠近堆叠在地上的遗体。即便电视台收到特写画面，也没有足够资讯可以判别死者到底有谁。如果直接播出未经查证的内容，只会徒增混乱。因此，所有的特别报道，都没有直接说明，到底哪些学生已经遇害。
面对排山倒海而来的问题，入内岛摇了摇头。
“嫌犯说，这个要去问警察。”
“警察知道名字吗？”
“已经有一名女学生获释了！她应该非常清楚！”
“对啊！那五人到底是谁，获救的女学生应该知道！”
“那警察应该来告诉我们才对啊！”
“他们是刻意隐瞒的吧！？”
“干吗这样呢？”
“赎金的事不也都没告诉我们吗？什么重要的事都不跟我们讲！”
入内岛压抑着焦躁的心情继续说：
“没有时间了！我来告诉大家该怎么做！”
大家似乎都体认到目前状况的险恶，安静了下来。
“嫌犯似乎已经提出要求了，每名学生的赎金是两千万元，她要不连号的旧钞……没错，这就表示——她已经和警方讲过这件事了。这是嫌犯自己讲的！”
家长们听到这样的消息，都觉得晴天霹雳。警方竟然没把这么重要的消息告诉他们！
“期限是今晚七点。现在已经超过三点了，但犯人说，她已经要求警方设法让金融机构延长营业时间，并要我尽快把这要求告诉家属。”
大家纷纷看着自己的手表，心中涌起一股无言的愤怒。时间已经剩下不到四个小时了。
“……各位，你们觉得怎么样？”
一名男子以压过入内岛的音量叫道，声音响彻整个房间：
“你又觉得如何？”
入内岛看着这名男子。由于情势使然，现在的黑道组织，除了小喽啰之外，干部们早就不再以“一看就知道是黑道”的装扮示人了。如果因为像这样的其他事情，进到警局来，却因为太招摇而被盯上，那可就太笨了。另一方面，这也是很现实的问题。现在光靠在黑社会里混，是生存不下去的，因此大家势必要另外创造出一张可以在外面世界活动的脸。不这样做，根本就混不下去。入内岛也是，只看他现在穿着名牌西装的时髦整齐模样，实在让人很难联想到，他是个率领知名黑道组织的组长级人物。不过，可能也因为早就出生入死、身经百战，入内岛那强烈眼神所散发出来的气味，已足以让一般人也嗅得出来他是道上弟兄。奇妙的事情发生了。在目前这种非常态的环境下，正是这样的魄力，才得以赢得大家的信赖，让众人不再莫衷一是。
入内岛对着刚才出声的男子讲得更白了：
“如果你认为是骗人的，那就拉倒。但万一这真的是嫌犯的要求，动作不快点就没时间了。银行现在应该还有一些客人，可能还没有打烊。”
大家都闭上嘴，拼命在脑子里思索着。入内岛的声音响遍了整个会议室：
“嫌犯在一小时前就告诉警察她要大家筹措赎金的事了，警方却没有任何反应……似乎是因为这样，嫌犯才根据自己的判断，在人质的家属中选了我，作为联络的对象……看起来，大家到现在都还完全不知道关于赎金的事嘛。”
“你认为打来的就是嫌犯本人吗？”
一个声音高亢的女子问着，入内岛回答道：
“我想是的。何况刚才我已经讲了，请各位想想，万一是真的，该怎么办？”
过了一会儿，另一个女子又问：
“针对那两千万元的钞票，她有什么特殊要求？”
入内岛看着大家，客气地说道：
“请各位注意听好，可以吗？我照着嫌犯所讲的，转达给各位。她要大家到银行窗口办理定存解约，提领不连号的一万元旧钞，凑足两千万元。然后，每一千万元，也就是十束百万元的钞票，以十字封条包成一捆，所以一共会有两大捆一千万元的钞票。每大捆钞票的包装上，要找两个接缝处，盖上该银行及其分行的出纳印章。”
光是从亚矢子随口就能告诉人质家属这么详细的要求，就知道她有多难对付了。也就是说，亚矢子很清楚，在所有学生家属往来银行的分行账户中（无论是一家银行或多家银行），都可以提领到共计两千万元的定存。还有，每一千万元包成一捆，在计算与搬运上都很方便，任何金融机构的分行都能轻易做到。“钞票捆”一旦变成像积木一样的一整块，就算警方想搞鬼，他们也只能看到最上面与最下面的钞票而已——除了最上面以及最下面两张钞票外，警方无从得知其他的钞票编号。还有，为了谨慎起见，她还要求各分行在接缝处盖上出纳印章，用意就是彻底排除警方可能采取的任何行动。
大家都开始抄写起来，入内岛也应某些人的要求，又把相同内容重复了一次。
“然后，请大家带着钱，在七点之前，到宝岩高中去。”
隔了一会儿，另外一位女子站了起来。她邻座的丈夫本想出声阻止，但她还是以批评的口吻责备道：
“如果一切交由警方处理，等于是对孩子见死不救。”
这位坚信自己的小孩仍活着的女子讲完后，迅速从后面的门走了出去。她的先生无暇细想，追了出去。仿佛有人招手似的，坐在前方的一对夫妇，也跟着走了。接着，又有好几对夫妻也站了起来。到最后，好像比赛一样，整批人就这样穿出大大开着的门，来到走廊上。入内岛也走到直子的母亲身旁，抓着她的手臂，与其他家长一起走出会议室。
“亲爱的！”
面对后头一脸悲观的女子，入内岛说道：
“你打电话给平明银行，请他们在我赶到之前先别打烊。然后，请他们准备好两千万元不连号的旧钞。”
他又看着女子的脸，再叮咛了一次。
“你听好，我会亲自过去，知道了吗？”
入内岛不等她回答，就离开了现场。处于这种状况下，任谁都只有一个念头。走廊与楼上，以手机联络金融机构的生气声或怒骂声此起彼落。不知道是不是钱不够，也有人向亲戚调头寸。大家都必须从其他地方把钱汇到同一个分行的账户中，凑足两千万元。有位女性因为压力而感到极度不安，不知如何是好，抓着警官问道：“我该怎么办？”但那位警官也没有办法给她明确回答，一直不断讲着“请冷静”之类、完全无法发挥安慰作用的话。周围的家长们怒气溢于言表，从两人面前走过。人质、期限……那名女性终究还是在家属们的催促下走了出去。周围的人都急着离去，女子连留在这儿的勇气也没有了。在一片喧扰声中，从四面八方赶来的警察，都拼了命想阻止家属们离开，但没人搭理。
此时，直子的母亲正透过手机，以不输周遭音量的尖锐声音，仔细告诉平明银行的分行行长，入内岛要亲自前去的事。一名警察走近，正想向她讲些什么，却被她抢先开口质问：
“为什么不告诉我们赎金的事！”
这位警察到现在都还不知道什么赎金的事。类似的争执场景不断发生，接到报告的三鹰署署长藤崎公一基于职责，穿着制服带了几个部下出现。署长想当然是三鹰署的第一把交椅，但因为特别对策总部设在这里，里头有来自警视厅的搜查一课课长，甚至连刑事部长都插手了，所以也就全权交由他们来指挥。虽然署长也以辖区警政单位代表的身份，担任了特别对策总部的副部长，但充其量只是挂名而已，实际运作还是由警视厅负责，没有他直接出手的余地。即便如此，三鹰署内部的监督工作，毕竟还是署长的义务，所以他必须展现威严，做好自己的工作。然而，家属们的激动情绪已经极为高涨，好不容易终于有个阶层够高的人露脸，大家全都把矛头转向他。
“为什么不告诉我们真相！”“太离谱了吧！”
家属撂下这句话，又一个个急急离开，就像一群发了狂的蛮牛。员警再怎么伸出双手、跨开双脚阻挡，仍止不住一股脑儿往外涌去的人潮。堤防溃决了，一波又一波无止境袭来的水流毫不留情，见人就冲，从二楼走廊往楼下流去，消失了踪影。玄关前面，警方人员仍试图阻止家属离去，甚至还叫前方的其他员警帮忙拦人。
不过对警方来说，有个部分运气不错：就在这样的骚动发生时，原本等在玄关那儿的媒体，大部分都因为即将召开的记者会，而被警方带到其他房间去了。三鹰署的建筑物外，现在只有几位暂时等候在那儿的记者。他们看到家属如江水决堤般涌出，正想上前询问到底发生了什么事，却在警官们的强硬保护下，无法得逞，连追上去都没办法，只能口没遮拦地痛骂架住自己的员警。
三鹰署内的通道上，藤崎一人散乱着头发，还掉了一个扣子，一脸失魂落魄地站在那儿。直子的母亲缓缓来到他面前，问道：
“你是警方高层的人吗？”
署长回过神，回答她的问题：
“嗯……我是署长。”
她的声音充满拒人于千里之外的冷淡语气。
“赎金的事，为什么不告诉家属呢？”
“……您是在哪儿听到这消息？”
“是犯人联络我们的。”
署长的脸色渐渐回复了神色。
“那是什么时候的事！？”
她没回答，继续质问：
“你们不是连有哪些学生已经遇害都不晓得吗？”
“不是的，那个是——”
“是犯人自己这么说的哟。”
“可是，现场的警官他们并没——”
“到底是哪些学生已经遇害？”
“……”
“到底是谁？”
根据来自现场的报告，的确有几名学生已遭杀害。但到底是哪几名学生，警方也不清楚。还有，事情到底是怎么发生的，是经历什么过程，才变成最后那样的凄惨死状，都不能在尚未全面厘清前，就随便把不完整的讯息告诉家属。否则，只会让大家越来越害怕、越来越不安而已。
事实上，警方体谅小织受到惊吓，并没有赶着完成做笔录的工作。也因为这样，资讯的收集就花了比较多的时间。还有，大概就是阴错阳差吧，就在家属们下定决心，一一离开三鹰署，回去筹措赎金的时候，学校那边才打了一通指名找佐久间部长的电话。这段极其机密的电话内容，想必也包括了已遭杀害的学生名单，还有死者到底是怎么被杀害的。也就是说，其中也包括了关于嫌犯所用武器的情报。事情发展至此，外界总算大略知道，那个密室里到底发生了什么事。
赎金的部分也是。照理说，警方在考虑因应对策前，说什么都应该先排除万难，即刻通知家属才对。不过换个角度想，亚矢子之所以直接向家属开口要求赎金，搞不好只是为了想让警方更加慌张。另一方面，她又可以把金融机构能否延长营业时间的责任，推到警方身上。结果，警方因为把心力花在和金融机构交涉上，受制于亚矢子搬出来的什么首相啦、财政部长这些随便讲讲的话，因而无意识地萌生出官僚本能，变得凡事只听上头意思办事。不幸的是，那些委以重要决策的人，通常都会对这种上司与自己间的从属关系很敏感。在这种状况下，警方这边也就没人会想到，要从家属的角度看事情。就因为这样，有些动作也因而做得慢了些。
在整幅拼图之中，有几片早已精准嵌进会让这次事件掀起巨大波澜的地方。这是因为几个纯粹的偶然刚好交叠在一起吗？还是这是亚矢子预先得知敌人的心情与想法，因而拟定的策略？这到底是偶然还是故意的呢？亚矢子对警察以及对家属讲的话，有些地方是有出入的。不难察觉，这些部分很明显是她所玩的花样。无论如何，亚矢子不但行动快，而且让人无法摸透。
在每个亚矢子玩花样的地方，都存在着时间上的微妙差异。她只要稍微在时机上动点手脚，就能弄出深不可测的鸿沟。警方与家属间的互信，就这样被她玩弄离间掉了。无论她真正的用意是什么，事情总之已经发展成这样的局面。
直子的母亲完全不期待能从署长口中，问到遇害学生的姓名。
署长咕哝着，硬从喉咙挤出声音：
“实在非常抱歉，我们无法告诉您。”
“我已经不相信你们了。”
直子的母亲穿过署长身边，打算走掉。
“请等一下！”
她没有停下来的意思，仍继续往前走着，断然说道：
“请你们依照嫌犯的指示，要金融机构延长营业时间！大家都已经去解约提钱了！”
说到这儿，她又停下来，回过头，睁大了眼。
“孩子们现在命在旦夕！拜托你们可别出纰漏！听到了吗！？”
她不等署长回答便走下楼梯。署长整个人只听到她鞋跟发出的声音。
事件发展至今，警方终于召开第二次的正式记者会。负责主持记者会的，是警视厅搜查一课的长尾形清治，内容则是弦间告诉过佐久间刑事部长的几项讯息。此外，这次记者会的重点，是关于嫌犯要求赎金这部分。还有，目前所公布的伤亡名单里，只有该高中的梨田老师与两名警官，总共三人而已，五位男学生的姓名依然不详。也就是说，孩子已经遇害的家属，到这一刻都还全心全力筹措着赎金。现在连所有家属在哪里，警方都无法完全掌握，被骂无能也是活该。不过，警方也不能在没有直接告知家属前，就公布遇害者名单。想当然尔，这点受到了媒体的强烈抨击。但警方仍以“唯一目击证人林小织状况尚未恢复，因此无法完成笔录”为理由，表示目前还不知道哪些学生已经遇害。警方希望能在明知很离谱的状况下，还是先撑过这场记者会再说。他们也不能告诉媒体，手中已经握有校方提供用来判断被害者身份的资料（名册、团体合照等），只能想尽各种办法，以前述“林小织尚未完成笔录”的万用说辞，打发所有提问的媒体。幸好，遇害学生被人从三楼丢到一楼的时候，媒体都还没有到达现场。只要没进到校园内部，就看不到那让人想别过脸去的惨状。此外，只要空拍能彻底做到自制，机密至少可以保密到晚上七点吧……当然，这是假定媒体在空拍方面会有所节制，否则也只能算是一厢情愿而已。
虽然媒体记者提出各种尖锐的质问，但由于目前整个案子还不明朗，警方就算想讲也讲不清楚。
嫌犯的确要求了赎金。但她却先是说要挟持人质二十四小时，之后又把赎金的交付订在今晚七点这种不早不晚的时间点。她所做的事情，乍看之下好像相当冲动，但进一步细想，某些部分的安排似乎又是经过事前的精心规划。这让原本已经十分模糊的案情，更增添阴森气息。
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听取佐久间刑事部长的报告后，警视总监上呈东京都知事，透过警察厅，要求县警协助。另一方面，首相则透过财政部长及内政部长，紧急通报金融机构临时延长营业时间至晚上七点，银行ATM一天所能提领的额度绝对不到两千万元，所以非得到银行柜台提领不可。待做成此一决定并通报各金融机构后，已经是下午将近三点半的事。对于不管做什么都需要印章的官僚来说，可说是少见的高效率。结果，大多数银行在接到家属打来的电话时，行里的营业窗口都还有客人，并未打烊，所以各分行自行研判后，帮家属解掉定存，将钱汇入账户，然后等家属赶到分行，并没有发生想象中可能出现的大混乱。不过，若能预先得知家属们所有的往来金融机构究竟有哪些，就可以避免把所有分行都卷进来的大骚动。看来警方势必要有心理准备，因为这样的失误有可能在将来成为遭人弹劾的素材之一。
基地那里，正等待着掌握指挥权的特别对策总部下指令。待在基地的所有人，也已经知道家属们无视警方、近乎暴动的行为。就像散弹枪射出来的子弹整个飞散，家属们已经脱离了警方的掌握，四散而去。目前，警方正以家属的居住地及任职公司周围为中心，在关东附近各县县警及东京都内各辖区警网的协助下，一一确认家属们的行踪。这么做的部分用意，也是希望透过警方的力量，保护家属们免受媒体采访的干扰。据说在一些地方，还发生警方与媒体间出现小摩擦的事情，两者间的互信也开始出现明显裂痕，越来越难收拾。
弦间把一切事情委由特别对策总部处理。此刻的他，除了一点一点承受时间一分一秒流失的折磨，也每隔一段时间就抖起脚来。嫌犯已经拒绝由这边进行主动联络。特别对策总部自从传来“静观现状，发生任何变化时迅速回报”的指令后，也已经过了一小时了，到现在音讯全无。这实在让人不禁怀疑，警方高层到底有没有集思广益讨论本案案情，设想出得以打破此胶着状态的具体对策。
和先前一样，大家的耳朵里还是只有直升机的轰轰声。要求媒体自制的成效似乎不彰。在阴郁的沉重气压中，小田切悄悄走近，把刚从电子邮件收到、关于近藤亚矢子的资料交给弦间。
“这是辖区警局与县警局提供的嫌犯最新资料。嫌犯目前没有家人。她是以井川圭子这个名字，一个人住在杉并区的公寓里。根据相关人士的证词，她本来有个名叫亚希的独生女，但在去年十二月去世了。不过……”
“不过什么？”
弦间一面说着，一面看着手边的资料。小田切也读着资料，继续说道：
“……亚希死亡时只有十七岁，是私立叶丽女子高中的二年级学生。”
说到私立叶丽女子高中，那可是史上有名的杰出高中。连刚跨过三十五岁大关、单身的小田切，都听过这所学校的名字。它是一所升学高中，以排名来说，它紧接在坊间所谓三大女子名校之后。小田切一面在脑袋里搜寻藏在某个角落的知识碎片，一面说道：
“死因是后脑重击到人行道的水泥块，导致脑挫伤。那是目黑署的辖区内。当晚发现她时，经判断应该只是意外事件；但由于发现人行道上留有些许轮胎痕迹，辖区警局推测，有可能是在飙车族活动时遭受波及所致……后来搜查持续进行，在事件发生后的第九天，有两个十六岁的少年前往目黑署自首，遭警方逮捕。事故那天刚好是圣诞夜。入夜后下了大雪的那天。”
“啊啊——是那天吗？”
弦间深深皱着眉头，眼睛眯了起来。发生在圣诞夜那天，应该格外让人难受吧。原本应该是母女开心而热闹的一晚才是……而且还是失去前途无量的独生女……她的心中想必相当悲伤。弦间从这个角度思考着，暂时把嫌犯所犯下的重罪摆在一旁。
“孩子的父亲呢？”
“这个……父不详。”
“不详？”
“是的。据资料所示，近藤亚矢子并没有过结婚记录。”
这么回答后，小田切也觉得纳闷。从他以前大略读过关于近藤亚矢子的资料来看，她是最不可能未婚生子的那种女性。
“未婚生子呀……”
弦间也露出大感意外的神情。
“后来，她在今年从位于目黑的大厦搬到杉并区去。”
说到这儿，他把资料大概中间的部分指给弦间看。弦间顺着看过去。
“嫌犯的父亲近藤高志在七年前，六十二岁时自杀。原本担任私立高中的校长。嫌犯之所以选择当老师，可能也和她父亲有关。”
弦间断断续续读出数据里的句子。
“五名男学生受到警告后愤而拔刀相向，两名教师受重伤，两个月才康复……这么说起来，当老师也是在卖命呢！近藤高志校长为了对校内的暴力事件负起责任，辞去校长一职……后来在家里上吊自杀，这样呀……”
弦间翻到下一页，随口读了出来。
“母亲近藤保子，五年前住在圣玛丽奴医院，病死在那儿……死因是胃癌……享年六十二岁，和她父亲在相同岁数去世……”
“嫌犯的双亲并无兄弟姐妹。祖父母的兄弟姐妹也很少，全都已经往生了……应该没有什么亲戚还和她有往来的。”
“女儿死了，嫌犯就完全变成孤零零的一个人了，是吗？”
弦间脸上露出苦涩的表情。