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「对了，去一趟京都吧。」
当我说出这句话的时候，正值樱花绚烂的季节。
与弟子一同深思长手数的诘将棋时，我忽然灵光一闪。
「京都……是吗？」
雏鹤爱与我肩并肩，将目光聚焦于诘将棋杂志题目上，闻言露出愣愣的神情望向我。温暖的春风，自敞开的和室窗户吹拂而入。
「嗯，去京都。春假还没结束吧？」
「是还剩一个星期左右没错……」
爱今年春天即将升上小学五年级，目前正在度过久违的长假。
与师傅不同，弟子在学校也是个优等生，早早便完成了春假作业。如今她时而埋首钻研将棋，时而与JS研成员出门玩耍，尽情享受四年级最后的假期。
将棋界亦与学校相同，是从四月开始迈入新年度。于是除了出赛头衔战的棋士以外，众人都相当于进入了长假期间。
漫长煎熬的排名战已拉下帷幕。
而且我不仅晋升C级1组，还成功防卫了龙王头衔。
包含与两名弟子相遇在内，去年是经历了剧烈动荡的一年。
我也需要重整心态，迈向新的奋斗之旅。配合弟子的春假来一趟小旅行也不坏。
想到这里时，我不经意想起一件事，开口询问：
「爱，你去过京都吗？」
「那个……虽然几乎没印象了，但应该去过。毕竟是全日本知名的观光胜地，照理说应该去过才对。」
「真不愧是知名旅馆家的独生女。」
「但是但是！我真的一点印象都没有了！我想和师傅一起去京都！！」
爱不惜把最喜欢的诘将棋搁在一旁，开始撒娇吵著：「京都！京都！」
好可爱♡
「我想去逛逛清水寺！也想去鸭川河畔。那个，还有、还有……本能寺！爱想看本能寺！！」
「嗯、嗯。」
为了让像小狗一般难掩兴奋的弟子冷静下来，我开口说道：
「不过这回的目的地已经确定了。」
「唔咦？是哪里呢……？」
「首先是岚山。」
我道出了全京都……不对，全日本数一数二的观光景点之名。
「我们要去位于岚山的『天龙寺』。」
「天龙寺？」
爱水汪汪的大眼浮现出问号，似乎没听说过这地方。
毕竟京都的寺院数不胜数，这也无可奈何。不过这是座远近驰名的寺院，只要看过照片应该就能认出来。
「到那里去有什么事吗？」
「『山城樱花战』头衔战将在那里举办。」
「啊……！」
那是六大女流头衔其中之一，唯一被冠以花名的高雅头衔。
其头衔保持者与挑战者，都是与我交情最为深远的将棋伙伴。
「基本上属于室内派的职业棋士会动身外出，当然只可能是为了与将棋有关的事。毕竟我也没有约会对象。」
「…………」
「嗯？我说了什么奇怪的话吗？」
「不，并没有。」
只见爱露出了让人无法洞悉感情的成熟神韵，是因为她就快升上高年级了吗？
「我是初次赴往现场观看女流头衔战，肯定能获益良多。为了精益求精，请务必让我前往当地。」
「当然能获益良多没错……」
弟子遣词用字突然变艰深，让我心生动摇，同时解释前往京都的理由。
「山城樱花战比较特殊，光是观战就很有意思。」
「特殊……？」
「首先，它采取三番胜负。在所有职业与女流头衔棋战里，仅限山城樱花战与女流玉将战是三番胜负。」
若计入新人战等一般棋战，还有其他棋战也是如此，但职业棋士的头衔战中，不存在连胜两场便结束比赛的三番胜负。对了对了，龙王战的挑战者决定战也是三番胜负。
「此外，第二局与第三局是连日举行。」
「光是连续两天进行公式战就已经很累人了……头衔战肯定相当煎熬！」
决战前的排程十分紧凑，需要强韧的精神力，不能被第二局的结果影响心情。当然也对肉体造成相当剧烈的负担。
「不过独一无二的最大特点，则是从第二局开始，会在京都名胜举办公开对局。」
「公开？意思是要在大家面前对局吗？」
「没错没错。爱你也在Mynavi女子公开赛的集体预赛中经历过，只要想成是比那更具规模的赛事就行了。」
Mynavi的集体预赛，有复数对局同时进行。
然而山城樱花战仅此一局。双方对局者将装扮得华美艳丽，在人潮众多的场所举行。
京都的外国观光客本来就为数众多，瞩目程度自然非比寻常。
对局时拍照声此起彼落，甚至会有谈话声流入耳际。
能不能熟悉四周环境也是获胜条件之一。因此凭著是否擅长樱花战就能高下立判。
「但是……为什么要在那种状况中下将棋呢？」
「因为樱花的头衔战是由京都市主办。为了让代表日本传统文化的将棋与京都结合，才利用头衔战作为观光素材。」
「原来如此！」
出身旅馆的爱，对『观光』一词格外敏感。
「确实，将棋对局时间很漫长，而且对局者几乎纹风不动。作为观光客的摄影景点再适合不过了！」
「说的也是。要称为体育活动却稍嫌不足的缺点，却因为能归类于景色或展示品，反倒成了优点。」
从外国人眼里看来，将棋对局或许就像传统艺能或现代艺术也说不定。
「第一局在东京举办，不过京都居民也会在那里为京都做宣传活动。这是一场彻底专精『表演』化的极罕见头衔战。」
「好像很有意思！」
爱已经完全沉醉于山城樱花战之中了。
我拿起正在充电的手机确认时间。
「现在出发的话，上午就能抵达京都……很好！四十秒内准备完毕！！」
「师傅～！我们快点去京都吧！」
于是我们踏上了前往春季京都的旅程。
☖
「抵达了～！」
「转眼之间就到了呢。」
自福岛搭乘环状线前往大阪站后，再转乘新快速列车抵达京都，期间花费不到三十分钟。
千年古都意外地近在咫尺。
「好了，得再从这里移动才行。」
「还要搭电车吗？」
「这个嘛……」
时间还绰绰有余。
虽然不是最快速的移动手段，但我想让爱乘坐看看某个交通工具。
「机会难得，搭『岚电』去吧。」
「岚电？」
「京福电铁的岚山本线，俗称『岚电』。很有意思吧？」
我与弟子手牵著手，于京都街道漫步。
春日暖阳温暖和煦。
这几日天气都暖和宜人，樱花也随之齐开。自某处乘风捎来的粉色花瓣，舞落至爱的头顶。
「已经完全进入春天了呢～」
爱用小巧的手心，小心翼翼地握住来自春风的赠礼，接著再用樱色唇瓣吹出气息，将花瓣送回蓝天。
我仰望飘舞空中的花瓣，开口说道：
「东京之类的地区倒还很冷呢。」
「爸爸妈妈也说北陆那里还很寒冷！」
大概是在想像家乡石川县的冰天雪地吧。
爱拥住我的手臂，将身体紧贴上来。
「电视上也说，今年有庞大冷气团坐镇东日本，所以樱前线不会北上！」
「幸好山城樱花战是在樱花盛开的季节举办……毕竟头衔中加入了『樱』字。」
我悠然漫步，暖和的天气令人禁不住睡意。
「……早知道天气如此舒适……」
我略带后悔地低喃一声。
──还是应该邀请天衣一起来的……
我的二号弟子•夜叉神天衣，在名为Mynavi女子公开赛的女流头衔战中脱颖而出，顺利闯入了挑战者决定战。
而挑决的对手，今天将以山城樱花头衔保持者之姿进行对局。
特地动身前来观战，难免会有疙瘩。
所以我才没有提出邀约。即便约了，她也肯定不会来。
但即便如此……我们一门仅此三人，我还是希望大家能共享同样的景色与空气。
我希望那孤独的孩子，能将春景映入眼帘……
爱应该不可能察觉我这份心情，却在这时开口说道：
「明年再来一趟吧！下次和小天衣一起来！」
「……嗯。谢谢你，爱。」
弟子的温柔令我备感欣喜。我又一次体会到，收这孩子入门真是太好了。
好了，在闲聊期间，我们也抵达了车站。
目睹车站与停靠在那的电车后──
「唔！哇啊啊啊……！」
爱的双眼闪烁光辉。
全国屈指可数的路面电车──于道路上行驶的电车就在那里。
「如何？很有意思吧？」
「是的！那辆是叽叽电车对吧！」
「唔！？」
确……确实，路面电车是有这个别称没错，实际上车子也的确会发出「叽铃叽铃」的鸣笛声，可是……可是！
「哇！师傅！叽叽电车的鸣笛音好响亮喔！？叽叽！」
「……爱，听我说一下──」
「唔咦？什么事？」
「嗯，就是……那个啊……该怎么说呢……希望你、呃……遣词用字可以高雅一点──」
「？？？」
爱像是在想脑筋急转弯的题目一样，用全身摆出了大问号。
「……贵叽叽？」
「不对！！」
不是每个东西加上『贵』就会变得高雅！
在我们一来一往的期间，电车也抵达了岚山。
☗
「好棒喔～！这里就是传闻中的岚山吧！」
爱自渡月桥上眺望岚山，因为太过感动而忍不住高声欢呼，并兴奋地手舞足蹈。
桂川流淌于脚下。
自古以来，这幅景色便以各式各样的形式传诵至今。
话虽如此，这里也不全是风雅的景致。
历史悠远的建筑物旁，有众多土产店栉次鳞比；观光巴士绵延不绝，放眼望去随处都是正在自拍的观光客。
即便京都街道本来就较为狭窄，这片人海仍然非比寻常。
「这附近的游客人数真不容小觑……快点到里头去吧。」
姑且拍完『岚山与弟子』的照片后，我如此开口，而爱罕见地说了任性话：
「咦咦～！我想帮JS研成员买土产！」
「回去时再买吧。」
「嗯～！」
爱以依依不舍的目光望向土产店。唔嗯～好可爱。
不过爱很快就恢复了好心情。
因为通往天龙寺的路上，有著长长一排土产店。
这里的观光客人数比渡月桥附近减少许多，道路亦较为宽敞，因此能悠闲踱步。
「今天很暖和，在那里买个抹茶霜淇淋边走边吃吧。」
「抹茶～♡」
说到京都就想到抹茶。我们拿著抹茶口味的冰淇淋、霜淇淋与冰沙等各式甜品，一面品味一面漫步，非常享受。
我愉快地前行，同时为津津有味地舔著抹茶霜淇淋的弟子拍摄照片。走著走著，便抵达了天龙寺。
一颗巨石上雕刻著『天龙寺』的字样，因此我马上就认出来了。
「寺院也会举办头衔战啊！我还以为只会在旅馆或饭店举行呢！」
「只要有宽敞的和室便能下将棋，所以其实满常借用寺院喔。」
至于投宿与用餐则另寻别处……这是较为常见的作法。
当然的确有不便之处，相对地却能得到无尽的历史薰陶与寂静。在寺院内举办对局，想必能诞生名局吧。
「这座天龙寺经常举办将棋头衔战。它不仅是世界遗产之一，从前也曾在境内拍摄电影。」
「电影吗！？」
「因为※太秦就在附近啊。岚电不是也有个站名叫『摄影所前』吗？」（译注：日本电影主题公园。）
「原来如此～！」
爱已彻底臣服于接踵而来的京都魅力，完全沉醉于京都之中了。
「师傅，我们快进去吧！」
「在那之前先去嵯峨野散散步吧。倘若被将棋相关人士碰见，恐怕就没时间观光了。」
我们绕过天龙寺，往野宫神社前进。
「这里可以祈求恋爱运和求子运喔。」
「唔！！」
「境内有块名为『龟石』的神石，据说相当灵验。只要触摸它，今年内便能心想事成。机会难得，要不要进去参拜？」
「绝对要！！」
语气相当坚决呢。
她肯定是想祈求增强将棋实力吧。毕竟我和师姊小时候来访时，就是许这个愿望。
爱全神贯注抚摸著龟石。将那惹人怜爱的身影拍进照片中后，我们便离开野宫神社，往山的方向前进。
「哇啊～长了好多竹子耶～」
「是啊，呵呵呵……」
不晓得看到那个之后，爱会作何反应呢？
我们爬上山坡，抵达天龙寺的北门。通过那里之后再向上攀登。
接著──目睹映入眼帘的道路之后，爱惊愕地停下了脚步。
「是竹林拱门！好……壮观──！！」
时间已近中午时分，日照十分强烈，但阳光仍被左右延伸的竹林尽数遮蔽。
『竹林之道』。
堪称嵯峨野首屈一指的名胜却不需要入场费，任何人都能轻松造访此处。这也正是京都历史的深奥之处吧。
「我、我……在电视上看过这里！！」
爱流露出至今最为感动的神情，仰望著铺天盖地的竹林。
「好棒……空气和光线，全都一片碧绿……」
「对吧～有种『身处京都』的感觉呢～」
印象中经常会在茶的广告中瞥见这幅景观。
这里的外国观光客也为数众多。大家都在拍摄照片，因此很难拍到空无一人的景色，不过我仍勉强抓准时机，成功拍摄到了『竹林与弟子』。拍得很成功呢！
呃，我……尽是在拍小学生的照片耶……
不对不对，这是弟子的成长记录。
拍摄这些JS（小学女生）照片时，我可不抱一丝邪念。爱的双亲（尤其是母亲）也特别叮嘱过，想看看女儿平安无事的模样。
「师傅，拍得可爱吗？」
「嗯、嗯。完美无缺！」
「那这次我们一起照相吧！」
只见爱走向在附近漫步的外国观光客，说了一句「Photo please！」，请求对方帮我们两人合照。
只见那群外国人又紧接著说：『小妹妹，接下来可以和我们拍张照吗？』表示希望能与爱拍照。大概是因为爱太可爱，就像日本人偶一样吧。应徵者纷纷涌出，各个喊著『我也要、我也要』。爱与外国观光客的摄影会就这么展开了。
爱的可爱程度横跨海外了啊……
『你妹妹好可爱呢！』
有名外国人如此向我搭话。当我有些不知所措时，爱从旁说道：
「He is my master！ Dragon King！！」
『？？？』
……让你混乱了吧。对不起。
观光行程也到此告一段落。摄影会结束后，我们便从竹林之道折返，从北门前往天龙寺。
才踏入寺庙境内，立刻便碰见了将棋界人士。
「啊！龙王！」
「雏鹤老师也欢迎光临！请往这边！来，这边请！」
爱离开北陆后仅仅一年。
学会将棋之后还不满一年半的孩童，已爬上被人称呼『老师』的地位。
这正是将棋界即为才能的世界之最佳铁证。
我向带领我们前往相关人员休息室的联盟职员，询问对局状况。
「已经进入午休时间了吗？」
「是的。握有※手番的挑战者，已先进入了休息时间。」（译注：下一个下子的人。）
「这样啊……」
规则上的确允许消耗自己的持棋时间，比规定时间早一步开始休息。比起在棋盘前思考，或许她比较想在房内冷静思考吧。
倒也颇符合那个人急躁的性情就是了……
「我是九头龙，打扰了。」
「打、打扰了！我是女流棋士雏鹤爱！！」
我们在相关人员休息室入口，大声打了招呼。
造访头衔战当地研讨棋局时，要像这样清楚报上自己的身分。倘若是奖励会员或研修生，也得谨记报告自己隶属哪个门下。爱是初次参访我没有参与对局的头衔战。为了树立榜样给她，我尽可能严谨地报上了名号。
礼仪端正的小孩，总是很讨大人喜爱。
爱很快就在京都将棋界的叔叔们之间大受欢迎。还收到了八桥、肉桂糖、甜点和果汁等许多点心。
「哎呀，龙王。」
身穿和服端坐于继盘前的男子，发觉我和爱之后出声叫唤。
他是月光圣市九段，将棋联盟会长。
「还有雏鹤小姐也来了。欢迎你们大驾光临。」
「打……打扰了！！我是来这里研讨的！！」
「真了不起呢。」
双眼不便的会长，眯细眼眸夸奖爱。
我环视会长四周，察觉到一个与平时不同之处。
「奇怪？男鹿小姐去哪了？」
担任会长秘书的男鹿笹里女流初段（引退），总是如影随形地紧跟在会长身旁。现在却不见她的身影，真是不可思议。
「她今天负责担任记录员。」
「男鹿小姐吗？还真稀奇呢。」
引退棋士担任记录员或解说会的助讲员，本身并不罕见，可是她竟不惜离开会长身边也要接下记录员一职，著实教人意外。
「京都是男鹿小姐的家乡，她比我更受欢迎呢。」
「啊～原来如此。」
「毕竟记录员受人瞩目的程度仅次于对局者。我希望京都的将棋棋迷，都能一睹她精神百倍的模样，于是这次才告诉她『我一个人没问题，麻烦你担任记录员』。」
「不过男鹿小姐不是百般不情愿吗？甚至都哭出来了耶。」
「她还一脸认真地说『如果被会长舍弃，我宁愿一死』呢。」
比想像中沉重一亿倍……
「真、真不愧是男鹿小姐，连性命都奉献给会长了呢……」
「其实我并不希望因为自己的缘故，让她的人生被束缚。」
也不能说是会长的缘故……不，广义来说是这样没错？
「可是男鹿小姐是自愿这么做的。」
「所以才伤脑筋啊，总不能让她永远依赖我。不是有句话说，要让孩子离巢自立吗？龙王你应该也希望弟子能坚强地独立生存下去吧？」
「是这样没错啦……不过我家的爱已经是独当一面的女流棋士了，并不会过度依赖我。」
会长向爱出声问道：
「若龙王对雏鹤小姐说出相同的话，你会怎么做？」
「这个嘛……」
爱深思了一会儿。
「当下我会遵循师傅的话，让他疏忽大意，接著揪出他和其他女人私通的证据。」
会长喜孜孜地转向浑身打颤的我，接著说：
「话说回来，你真是挑了个绝佳时机来访呢。不愧是龙王，运气果真不错。」
「什……么？」
「可以请您到挑战者那里露个面吗？」
「您说露面……现在是午休时间吧？是要我去休息室吗？」
「是的。」
会长点了点头后，便将嘴凑近我耳际，用只有我能听到的声音细语道：
「得让番胜负气氛再热烈一点，否则我会很困扰的。」
☖
「你来干什么，废物混帐！！」
在休息室吃著便当的女性，一看见我的脸便口吐恶言。
她是挑战者────月夜见坂燎女流玉将。
在东京举办的第一局棋赛，她下了一场徒有气魄的将棋，彻底惨败，已被逼上毫无退路的绝境。
所以无预警闯入休息室时，我也不觉得她会大喊「欢迎！」来迎接我……只是没想到会惨遭这般痛骂。
若要为眼前这幅光景下个标题，『※流氓成人式』应该是最为贴切的吧。（译注：在成人式上暴动的行为。）
月夜见坂小姐身穿和服时不会搭配裤裙，因此本来就颇像花魁……如今她更宽衣解带、卷起衣襬，让纤长的双脚暴露在外。那身姿与其说美丽，更该形容为性感。
我再说一次……很性感。
不能让小学生弟子瞧见这幅光景。我用背部挡住爱的视线，爱也有些怯生生地揪住我的衣服，躲了起来。
我战战兢兢地问道：
「你、你喝酒了吗……？」
「至少今天没喝啦，好歹是公开对局。」
……至少今天？
「无论过多久都穿不习惯这套和服。吃饭时也很难受，所以才想稍微松开一些……」
「结果却变成这副德性……」
男性和服的腰带是束在腰部，女性则是紧缚住胸部下方，因此听说用餐时相当难受。
大概是束得太紧，她才会松开腰带吧。
即便是男性职业棋士，也会在午休时间换回轻松的服装，所以这决定本身并不坏，不过……
「反正等一下再请女侍帮我穿上就行了吧。」
「这里是寺院耶？会有女侍吗？」
旅馆倒还罢了，寺院不太可能随时配置会穿女性和服的人吧？难道是尼姑之类的吗？
「顶多只有供御饭小姐会吧……不过请对局对手帮忙穿，未免有点尴尬……」
「哼！那我就这副样子下棋！」
「不对不对，那不行吧！？要是我进入休息室以后，月夜见坂小姐以这副打扮出去，会传出可怕谣言的！！」
「哦，给我负起责任喔，废物。」
「什么责任啊！？」
当我们进行这段谜之对话时──
「那、那个……」
之前一直躲在我身后的爱悄悄探出头来，小声地说：
「我会穿和服……」
「挺行的嘛，小不点！比师傅有用多了！」
月夜见坂小姐龙心大悦。
「要是我夺得头衔就给你零用钱。五百圆。」
好小气……
「那个，月夜见坂老师，这孩子好歹已经是女流棋士了唷……？而且好像还和您对局过……？」
「吵死了你这没用的废物！你也该多向弟子看齐，好歹为我带来一点用处。你到底是来干什么的啊傻子！」
我已经想回去了。
甚至让我不禁后悔来这趟京都，不过如果现在打退堂鼓，想必会被会长百般嘲弄。
进是地狱，退亦是地狱……既然如此不如勇往直前。
「那你说我该做什么才好？又不能针对将棋出主意，毕竟提出建议会酿成大问题，话虽如此，除了将棋以外我又没有其他特长……」
「既然这样，说点笑话来听听。」
「太强人所难啦──！！」
要是以为所有住在大阪的人都会说笑话，可就大错特错了！
不过言下之意，应该是想叫我帮她转换心情吧。
「输棋的话责任归你。」
「责任太重大了吧……」
若月夜见坂小姐今日败下阵来，头衔战也将随之终了。
京都市民与将棋界相关人员，耗费了一整年为第三局做准备。那些辛劳是否会付诸流水，这场棋局将成关键。
虽然尚未确认第二局的将棋内容，不过瞧她这副模样，上午应该没能取得优势吧。
月夜见坂小姐罕见地露出沮丧的模样，流泄一声叹息。
「说到底，京都这地方所有一切都对万智有利。无论对局场、服装抑或料理……对我而言都格格不入。」
「……」
关于这点，的确教人打从心底深感同情。
供御饭小姐是土生土长的京都人，更是旧※华族的大小姐，甚至足以断言找遍全世界，都没人比她更适合持有山城樱花这个头衔。（译注：日本明治维新后的贵族阶级。）
换言之──这亦表示所有人都不希望她将这个头衔拱手让人。
当然，不会有人面对面向月夜见坂小姐说出这种话。
然而在这场番胜负中，即便不凭藉话语，也肯定随处都能体会到这股氛围。听说京都居民尤为擅长这种事。
只要不是极度迟钝的人──
『……我这种人来当山城樱花真的好吗？』
『有够火大！！我绝对要夺取头衔，让你们所有人痛哭流涕啦大笨蛋──！！』
大概都会衍生出上述其中一种感情吧。
而无论哪一种都对将棋不利。过度强烈的情感，会为判读精准度蒙上阴霾。
月夜见坂小姐用手上的筷子指向※重箱。（译注：日本盛装传统料理的饭盒。）
「这……叫什么？是叫素斋吗？是很养生没错啦，但总觉得无法提振气势……」
「我明白你的意思。」
关于这一点，我也略感同情。
在旅馆或饭店举行对局时，总有各式各样的菜单任君挑选，不过在寺社佛阁或市民中心对局时，端出来的尽是便当。
月夜见坂小姐在女流棋士之中，属于会在对局中吃很多东西的罕见类型。胃袋空空的，恐怕让她静不下来吧。
诸如此类的异样感，意外地会大大影响对局。
应该也不可能是食量较小的供御饭小姐，看穿了月夜见坂小姐的这个特徵，才故意安排这些料理。
「所以至少在我吃饭的期间，为了让这顿了无生趣的餐点增添一点风味，由你来娱乐我一番吧。」
你是国王啊？
不过──
「吃饭吗……」
最近甚至出版了一些漫画，是以棋士吃的料理为题材，在将棋界寻求这类话题性的人也愈来愈多。
为头衔战进行解说时，也需要这类较为轻松的话题，因此我脑中有储存一些资料。
对了对了。
提到与将棋相关的饮食话题，还发生过这么一件事。
「记得那是爱来到关西（这里）大约一个月之后发生的事──」