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图源:海
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☗ 序章
无以计数的摄影机,全都围绕在位于上座的女性身后。
地点在全大阪首屈一指的高雅饭店中,最为高级的和室里。背对壁龛而坐的美丽女子身穿著华奢的和服,进一步衬托出了她与《睡美人》之别名相符的美貌。
然而伫立于《睡美人》身后的无数摄影机,并未将镜头对准她。
他们的注目焦点,全都放在厚实将棋盘另一侧的────极其娇小的小女孩身上。
「请把视线转向这里!」
「现在的心情如何!?」
「您曾料想过能直落三夺取头衔吗!?」
面对无数闪光灯与无数的提问,那名小女孩只是简洁且平淡地一一回应。
那年幼的女孩──不久之前才刚升上小学六年级。
她在十个月前参加了将棋大赛,理由是「因为暑假很闲」。
那场比赛的对手尽是比她年长的女性,但女孩却从未败下阵来。
然后今天,女孩在我、师傅以及众多将棋界人士和媒体的守望下,击败了那场将棋大赛的冠军──此刻正坐在上座,身穿和服并低垂著头的美丽女子──成为了新的冠军。
直到昨天为止我们明明还是一样。
一同住在大阪老旧街道上的古老房屋里,共用著二楼儿童房的双层床。
无论食物、零用钱抑或是师傅的爱,我们全都平等地分享。她对我而言是比亲兄弟更亲密的存在。
我们如同彼此的半身。理所当然地陪伴在对方身边,理所当然是相等的存在。我甚至从未想像过这层关系会产生任何改变。
数不尽的摄影机及大人包围著那女孩。我试图拍下她光荣的一刻,拚命挤开人群,高声呼唤她的名字。
「■■!看这边!」
「不可以这样。」
其中一名大人突然出声喝斥我。
「不能再这样叫她了。」
为什么?
对方向错愕不已的我道出了原因。
「因为她已经成为头衔保持者──『女王』了。」
大人们像是要从不小心误闯城堡的野狗手中保护公主殿下一样,将我推离她的身边,然后纷纷开口说道:
「说得没错!」「她和区区一介奖励会员地位截然不同!」「不,甚至比职业棋士更崇高。」「是足以和名人并驾齐驱的将棋界新星──」
歌颂她的无数赞美声,轻而易举撕裂了至今一直相处在一起的两人。
与此同时,我的胸口宛如被千刀万剐似地,涌起了一股灼热的情感。
……从那一刻起,我便再也不曾呼唤那女孩的名字。直至今日仍是如此。
至今我仍不晓得,那天涌上心头的情感叫什么名字。
仅有一件事我能确定。
自那一天开始,我战斗的理由……我必须变强的理由又增加了一个,而直到现在,我仍持续不停地战斗。
一切都是为了取回那女孩的名字。