1
然而，不同于回到大和的KR回顾整理的回忆，李奥纳多果然是个男人，而且这场战斗极度土气又笨拙。
「咖！哇！邦！嘎～～～～！」
李奥纳多在吶喊的同时从红龙跳下，如同石块落向黑龙，扑向交缠挥动触手的长袍男性与娇怜少女。对方没使用骑乘工具，只是乘在黑龙身上而已。两人顺著李奥纳多扑过来的力道，轻易就被带到空中。
说来理所当然，李奥纳多没有飞行能力。
他只是以〈冒险者〉优越的身体能力从红龙背部跳下，只能感受著名为重力加速度的物理现实而坠落。
「好……好……好恐怖啊啊啊！」
「真是奇特之举。」
「咕呵呵呵，宛如在火热怀抱中凋零的大理花。」
李奥纳多被擅自乱动的两人吓到，基于瞬间的危机感拿起忍者刀插下去。随著一股生理上无法接受，如同插入湿泥般的触感，长袍身影软烂流动。
大概是李奥纳多将哀号克制在喉头深处的样子很有趣，抱在左手的少女开怀大笑。
「这个人类真令人傻眼呢。这是愚昧？这是勇敢？如同被拋弃的红色果实从那种高度坠落。真愉快，真愉悦啊。」
「闭嘴！」
李奥纳多无故感受到背脊冻结般的恐惧，放声怒骂。并不是被少女说的话吓到。实际上在任务尾声，设定专属台词的NPC并不罕见，即使是怪物也一样。
此外，依照李奥纳多的知识，像是蛇女族或仙子族，就是女性外型的美丽怪物。
不过，这种「怪物」和眼前的少女不一样。从长袍男性内部的蚯蚓群也感受到相同种类的恐怖，但是这个少女因为外表娇怜美丽，反而凸显出这种异常性。
（和这个家伙比起来，〈大地人〉像人类太多了——！）
「哎呀，怎么了？该不会终于为自己的愚蠢行径后悔了？真滑稽，真愉快啊。」
「我如果没看过第一〇四话的『飞吧！青蛙勇士』，就不会做这种夸张的事了！」
为了摧毁巨大南瓜怪而跃向空中的英雄们英姿浮现在眼帘。这么说来，那个南瓜怪将藤蔓扭动得好像触手，和这个长袍怪人一模一样。不对，这家伙有秽物般的臭味跟碍耳的黏稠声，所以差劲得多。
「火热之鼓动，鲜血之香味。这是相互呼应之因子共鸣？」
「要说梦话等睡觉的时候再说！」
「啊啊，何其无情之情话。真冷淡，真惨澹啊。」
少女露出娇怜却刻薄的笑容，吸引李奥纳多的注意力，长袍男乘机钻出束缚。刚才令李奥纳多吃尽苦头的灰色触手朝四方伸长，也有几条射向急速逼近的森林树梢。
翠绿枝叶接近到面前。李奥纳多原本想将两人当成缓冲垫损向大地，长袍男却溜走了，他不禁大声呻吟。
「My God！」
「一次应付两人真奢侈，真悖德啊。」
金发少女扬起嘴角微笑，如同将李奥纳多当成心上人，以没有血色的惨白指尖碰触他的脸颊。
「哎呀……」
「哎什么呀！」
这一瞬间，感觉体温彷佛下降十度。为了驱赶这股寒意，李奥纳多以〈忍者双焰〉往上砍。
原本从白色的肌肤预料将是陶器般的触感，少女的指尖却乾枯至极，传来的触感如同枯枝或木乃伊。如同节肢动物蠕动的手指，彷佛试著挖掉李奥纳多的眼珠，李奥纳多强行以刀尖插下去，逼使少女移开手，然而地面就在眼前，李奥纳多已经无暇在意这种事。
出鞘的双刀将孩童身躯般粗的树枝斩断。速度稍微降低。李奥纳多靠著这种方法减速，将攻击范围内的所有树枝砍光。
从像是杉树的大树树梢落地的时间，还剩四秒。
「幽会之尾声是大地之拥抱吗？」
「你自己去抱吧，这个变态！」
「唔呵呵呵呵，直到死亡充斥于这个世界……」
「呜哇啊啊啊！」
少女似乎也终于决定采取应变行动，从嘴唇发出毛骨悚然的寒气麻痹李奥纳多，接著以蜘蛛般的奇怪动作抓住大树树干。
随著令人不禁掩耳的凄惨声音，少女的指甲剥落、手指折弯，雪白肌肤如同擦过磨泥板般冒血。
但是李奥纳多没有同情她的心情与时间。李奥纳多也搏命砍断许多树枝减速，缩起身体撞向树干，使劲转换方向。
（会死！会死！这样会死啊！）
不过，〈冒险者〉的身体比李奥纳多想像的更顽强。也可能是〈刺客〉的技能——〈轻羽飘落〉的效果。李奥纳多活下来了。而且受到的伤害比刚才觉悟的少很多。
李奥纳多的敌人似乎也一样。
在离地五公尺树枝上对峙的少女拉丝妃雅伸手一挥，就剥除她身体包覆的半透明幻象。幻象像是溶入空气般淡化消失。拉丝妃雅从这层薄纱后方，展现娇怜而且完好如初的模样。
「My God……」
李奥纳多以犀利视线狠瞪，少女如同恶作剧般张开双手露出微笑。在风声潇潇的阖苏茂密针叶林树梢顶端，李奥纳多和〈降灵术之典灾〉拉丝妃雅对峙。
2
「什么？」
艾利亚斯目瞪口呆仰望。他的视线前方，两条龙如同在风中飞舞的树叶般交错。
震撼峡谷的叫声轰然响遍四周。
交缠的两条螺旋出现一个漆黑物体，如同流星划过天空。这个物体横越峡谷上空，朝艾利亚斯他们这里接近，晃动树林的树梢坠落。
「推测很可能是敌方首领。」
无须珂佩莉雅这句话提示，艾利亚斯也这么认为。他的双眼清楚看见李奥纳多撞向驾著黑龙的长袍男与少女，然后一起落下。
「加奈美！」
「我知道。唔哇，呱奥纳多好厉害喔！原来他想抢走最风光的场面。这真是的！既然这样，他应该先讲一声啊！这样不就好了！」
加奈美一边讲，一边挥拳打向手握锈剑攻击的〈豺狼人〉侧腹。砍偏的〈豺狼人〉还来不及暴怒，修长的腿就犀利踢得它差点呕吐。
怪物如同被大型倾卸车冲撞般往后飞，艾利亚斯追著怪物往前跑。
没道理放过战场出现的空隙。艾利亚斯挥动如同冲浪板的水晶大剑。
艾利亚斯受到诅咒的限制，无法打倒它们。无法给予「最后一击」。但是艾利亚斯的攻击力很强，〈豺狼人〉们失去大半HP。
虽然看起来是一边跑一边乱挥大剑，但剑刃缠著无数水流，如同锁定猎物的蛇抬起头。这是艾利亚斯专属技能之一——〈水眷之刃〉。〈豺狼人〉即使躲过大剑，也躲不过从死角攻击的水刃。
就算不会丧命，手脚也被砍断或是刺穿，动作如同被钉住般迟钝。
「我们上！」
「交给我吧！」
加奈美也像是追著艾利亚斯般奔跑。
她以山猫般的动作迅速踏出脚步，接连击倒两侧的敌人。〈豺狼人〉如头部所示，习性近似鬣狗或豺狼。换句话说是群聚行动，以合作为武器狩猎。它们的群体被艾利亚斯撕裂之后陷入混乱，使得加奈美各个击破的效果提升到极限。
不过．加奈美是〈武斗家〉，职业特性和艾利亚斯的〈刀剑术师〉不同。艾利亚斯可以使用剑技与魔法，真的是设计为「勇者」，相较之下，〈武斗家〉缺乏范围攻击的手段。
为了弥补这个缺点，加奈美在战场高速奔驰。如果艾利亚斯是撕裂〈豺狼人〉群体的银蓝之剑，加奈美就是闪亮的黄绿之雷。
「已对主人使用反应启动治疗与斩击防御。」
「珂佩佩，收到！这样就赢啦！」
加奈美亢奋不已，珂佩莉雅像是在支援她般一同前进。魔法有射程限制，要是距离艾利亚斯与加奈美太远，治疗魔法可能无法传达。
何况珂佩莉雅是〈牧师〉。既然是治疗系职业，杀敌能力就不高，要是在战场孤立将会陷入危机。三人聚集在一起持续深入敌阵。
李奥纳多坠落的深绿色树林，响起啪叽啪叽的讨厌声音。虽然不知道什么东西会窜出来，但是在决定性的瞬间来临之前，三人想尽量打倒更多〈豺狼人〉。
而且艾利亚斯的担忧是对的。
「那是什么？」
加奈美会惊愕也在所难免。现身的是异质的个体。真要形容的话，就是关在木框里的人。大概是折断树木吧。以粗如人体的树木组成，只有框架的骰子。各边约两公尺的木框里，收著一名身穿长袍的男性。
「主人、艾利亚斯先生，前方的对象——」
「我知道！」
——不是人类。
不可能是人类。
身穿长袍的身影像是累到驼背，看起来很沮丧。
在空洞的身影中，无法确认是蓝色还是褐色的无数恐怖触手在蠕动，缠在身体周围的木框。不对，木框本身是以触手维持形体。
「等级八十九，普通级，叫作泡浦斯。」
珂佩莉雅确认般低语。
虽然和现场气氛不符，但潺潺流水声触动内心。
从树林现身的奇妙个体，不只是艾利亚斯他们，连〈豺狼人〉群都受到震慑。
「果然看得出名字吗？看来是此界之特殊能力。」
「——！」
艾利亚斯听这段话就知道了。
眼前的触手聚合体，是那些家伙的眷属。
「这家伙……」
「——〈典灾〉！」
「生存者啊，你知道这个名称？」
沉稳的声音就这样牵制众人。不，或许对方没有牵制的意思。他们就是这种存在。接触、对话与敌对几乎都是天衣无缝地连结。没有区别。如同光是碰触就会被侵蚀，拥有生命的疯狂。
随著如同慈祥确认的询问话语，锐利如枪的触手刺向艾利亚斯。要架开很简罩，但艾利亚斯不愿这么做。
「〈流水枪阵〉！」
竖立的大剑释放细长水流走遍大地。这些清流刺出重重的波浪状水枪。从大地竖立的枪阵迎击飞过来的触手。
蠕动吐出的污液朝四周散布白烟。切断的触手滴出强酸，冒出刺激眼睛的烟。
被熏得眯细双眼的艾利亚斯，看见加奈美在白烟之中卷起强风突击。
「第一名！我接收了！」
加奈美不知何时移动到那种地方，利用常青树的树梢施展三角跳，扭身加强力道踢向触手怪人。
「呀啊！」
「怎么了？」
「这……这家伙！软趴趴的！好恶心！」
无法确定加奈美这一脚是否有效，但怪人开始旋转身体周围的木框。加奈美为了避免被犀利旋转的木材卷入，如同弹跳到半空中的鱼儿般向后跳。
「真奇妙的组合呢，〈古代种〉啊。不该让你们活下去。要除掉『第二阶』。」
触手怪人泡浦斯如此宣布的下一瞬间，满满触手朝著艾利亚斯与加奈美从天而降。
要为同伴报仇……艾利亚斯强忍这股震撼灵魂的情感。
对方是来抢夺世界的外敌。释放愤怒是晚点的事。艾利亚斯以〈古代种〉所有的存在理由为赌注，迎击泡浦斯。
3
艾利亚斯。
加奈美。
以及珂佩莉雅。
虽然三人和泡浦斯交战，但他们无法只专注于这场战斗。
对于等级几乎相同的〈冒险者〉与〈古代种〉，也就是对于艾利亚斯等三人来说，这种对手原本可以轻松应付。
不同于李奥纳多，艾利亚斯的身边有加奈美与珂佩莉雅。只比较人数的话单纯是三倍，但是以艾利亚斯为首的两个近战系职业在前线进行攻击与防御，后卫是可以负责治疗的珂佩莉雅。按照常识，攻守平衡的小队具备的战斗能力高于各人能力的总和。三人应付同等级的普通级怪物不可能屈居下风。
「咕啊！又来了！」
「主人，右翼交给珂佩莉雅。」
珂佩莉雅高举手中的盾，将童量级筝形盾（白魔钢之盾）当成平衡锤让自己转向，顺势攻击〈豺狼人〉。从左边攻击的〈豺狼人〉由加奈美负责。
就是这样。战线陷入胶著的原因在于〈豺狼人〉的波状攻击。
袭击而来的亚人后脑勺，长出一条像是奇妙辫子的「尾巴」。这些尾巴如同打捞上陆的鱼群般扭动钻进〈豺狼人〉的脑部，传达泡浦斯的指令。
被泡浦斯触手寄生的〈豺狼人〉们，双眼都变得发黄污浊，滴著大量口水袭击艾利亚斯他们。更加凶暴的〈豺狼人〉就是艾利亚斯他们陷入苦战的原因。
珂佩莉雅与加奈美分成左右两路相互保护，巧妙挡下〈豺狼人〉的攻势。战况绝对不轻松，但两人不以为意各自战斗。
珂佩莉雅平淡地战斗。
加奈美意气风发地战斗。
〈武斗家〉原本没什么范围攻击的技能，但加奈美似乎克服了这项弱点。她将拿手的连续攻击技能分散在周围的怪物身上。
第一招的右拳挥向握剑的〈豺狼人〉。第二招的左掌打向高举法杖随时会发动魔法的〈豺狼人〉术士。
在拳脚或刀剑的交战中，攻击的角度与时机是重要的要素。例如拳击是只能挥右拳或左拳的格斗技，却能钻研攻击的角度、时机与轨道，建立起具备高度艺术性的技术体系。这证明了在格斗技术中，攻击技法的些许变化可以扰乱对手，进而影响到准度与威力。
以加奈美的状况，〈武斗家〉原本就有种类丰富的连续攻击，她直接以动作发动，使得搭配方式或出招时机的选择暴增。加奈美因应周围敌人的数量与战况，变化自如地施展各种光是想像就头昏眼花的招式组合，如同在跳一支快乐的舞蹈。
加奈美连环发动复杂编组的连续攻击，拳脚之雨洒向周围的〈豺狼人〉。但她看来完全不像是经过深思熟虑，大概是只以修练习得的身体记忆与本能进行复杂的战斗吧。艾利亚斯是这样解释的。
至于艾利亚斯，则是和眼前不断旋转的触手主人——泡浦斯对决。
「咕逼巴噗！咯噗噗咯噗咕噗咕！」
泡浦斯以冒泡般的不舒服声音编织出笑声，艾利亚斯挥剑攻击。
虽然泡浦斯朝艾利亚斯伸出无数触手，但是对于获得最强称号的艾利亚斯来说，这些触手的数量与速度都在他能看透的范围。只是以泡浦斯的能力，要是躲开这些触手，应该会牺牲附近的〈豺狼人〉吧。这种触手会吸纳异物，似乎连怪物的能量也能吸收，换句话说只会让泡浦斯的手下增加，是一种棘手的攻击。
为了防止这种结果，艾利亚斯以双手剑砍断进逼过来的触手。没清光的触手以即时发动的〈流水断〉迎击，泡浦斯进逼到背后时挥剑砍下。
「无益。」
「唔！灾厄之产物！我要赌上妖精剑打倒你！」
「妖精剑？噗咕噗咕，噗咕哇吧吧吧！」
高速旋转的圆木结构物打飞艾利亚斯。
即使腹部重创，艾利亚斯依然迅速拉近距离反击。他的中程攻击魔法被泡浦斯使用的那种防御挡住，无法命中。
近战挥剑攻击还比较有胜机。如此判断的艾利亚斯，相信体内水之精灵的守护，向前突击。
泡浦斯大概早就知道这一点，允许艾利亚斯接近。
触手与水流在近距离高速过招。
艾利亚斯的双手剑〈水晶之清流〉砍入泡浦斯操纵的木制堡垒，硬碰硬僵持不下。
「——！」
「我知道喔。」
「知道——什么？」
「你这个种族的末日。」
艾利亚斯眼中的景色染红。
「你的同伴清醒了吗？不可能。你为何没沉睡？你为何没冻结？〈共感子〉所剩无几，你为何能动？」
艾利亚斯早就知道了。
第一眼看到这个触手异形就感觉到了。
这家伙果然是〈典灾〉。将全界十三骑士团消灭一半，那支军队的属下。掠过艾利亚斯脑海中的光景，是被强迫传送到异空战场的同伴们，以及袭击同伴们的异形军队。
血在燃烧。
愤怒逐渐集中在刺痛的太阳穴。
眼前的怪物，是毁灭艾利亚斯同胞的党羽。即使想要克制，这股愤怒依然让水之魔力沸腾。
「别再说了！」
「你为何没停止？」
「闭上那张嘴！」
艾利亚斯放声咆哮。
蓝银双色罩袍包覆的双手膨胀，被诅咒之血在妖精守护的魔法回路奔流。层层卷过来的触手，艾利亚斯只以释放的气场就挡下，但泡浦斯以听不清楚的声音，如同滴水般夹带恶意告知。
「我知道喔。知道〈古代种〉——不对，是〈大地人〉的一切。你们都是〈人偶〉——没有意志的傀儡，只不过是人格软体。」
记忆迸散。
这是让艾利亚斯他们〈古代种〉半数落入沉眠的「死亡言语」。不会作梦，不再清醒的「沉眠」。对于没有死亡概念的〈古代种〉来说，这是极度近似死亡的言语，是「离别」的别名。
你们是人偶。
这个强制认知如同传染病，恣意啃食十三骑士团。
这句话使得某些人发疯、某些人绝望、某些人对一切失去兴趣。虽然有些人平安没事，但这个世界失去的正是这些平安没事的人。
实际上，即使是号称最强的艾利亚斯，面对这句话同样落入「无梦之沉眠」。自己的使命何其荒唐、何其空洞，艾利亚斯实在难以承受这份真相而封闭自己。
「认知自己的虚假而毁灭吧。最适合你们的是停止。从无诞生的你们，停止自己的时间轴吧。」
死亡言语在耳际回荡。
习得妖精剑技的〈古代种〉不存在于任何地方。
妖精并不存在。
〈古代种〉并不存在。
该保护的〈大地人〉也不存在。
这个世界不存在。
竖耳聆听就能回忆的妖精乡呢哺是假的。手握的剑、身上的罩袍，甚至是风或大地都是假的。艾利亚斯所知的一切都是假的，世界是一个空洞的容器。
连艾利亚斯自己也不例外。
「这怎么！可能啊啊啊！！」
光芒突然诞生。
加奈美撂倒树群，甚至突破泡浦斯的防御网与触手群，维持宛如流星的跳踢姿势大喊。
「说什么傻话！艾利艾利确实存在！就在这里！今后还要做很多快乐的事！就凭你这个脚踏车轮胎人，不准擅自带他走！」
被贯穿的树林射入阖苏的阳光。在金色光芒中，她像是高傲的女王般怒吼。
如同艾利亚斯从沉眠深渊苏醒的那一天。
「加奈美——」
「艾利艾利！打倒他！」
「知道了！」
艾利亚斯点头回应。
握剑的双手恢复力气。
魔力满溢而出。加奈美的信赖变换为物理温度，亢奋感与使命感回来了。
「喝！」
「啊啊！」
艾利亚斯将体内的魔力与斗气注入〈水晶之清流〉，如同白虎般驰骋。释放的攻击性水流如同无数的枪袭击泡浦斯。从大地伸长迎击的触手，和对峙的枪阵构成一幅图。不过艾利亚斯从天而降的水枪透光闪亮，和泡浦斯从地面迎击的泥枪是成对的光与暗。
一连串的打击，在旗鼓相当的双方中间开出一个缺口。
〈巨人克星之护手〉低声咆哮。以〈螳螂连击〉加〈震空啸〉将泡浦斯打到空中，再模仿柔道的巴投，以〈无影脚〉踢得更高，成为浮在空中的绝佳靶子。
艾利亚斯抱持信任架起双手剑，百感交集地挥下。
「离开吧！回到你的住处！」
主体大概很脆弱吧。泡浦斯只发出黏稠声音，身上开出一个从胸口直到整个上半身的大洞。失去身体自由与触手防御的泡浦斯，果然只是普通级的怪物。
艾利亚斯气喘吁吁瞪著泡浦斯的尸体，挥出手中的剑。这是〈古代种〉艾利亚斯·赫克布雷德重生，和〈典灾〉正式开战的第一剑。
4
另一方面，距离艾利亚斯等人战场约一百公尺处，李奥纳多正在和金发少女拉丝妃雅对峙。
从上空俯瞰像是绿色缎带的森林，似乎是寻求溪流的水茂密生长。在这片荒芜至极的阖苏大地，只有河川流域的润泽土地能够维持称得上森林的树林吧。
在森林树枝上相对的两人正反覆攻击对方，穿梭在树林之中。
李奥纳多是〈刺客〉。
称为武器攻击职的〈刺客〉、〈盗剑士〉与〈吟游诗人〉，专精于造成物理伤害。经常在前卫战斗的他们，不只是具备能重创敌人的臂力，为了闪躲敌方攻击或是占据利于攻击的位置，也具备相当高的敏捷度。
何况李奥纳多是九十级的〈冒险者〉。他的身体性能很好，面对普通级的怪物不会丢脸屈居下风。即使对手是几乎同级的八十九级也一样。
但是李奥纳多没能成功造成有效的打击。
速度肯定占优势的李奥纳多，之所以束手无策到这种程度，原因在于拉丝妃雅的奇怪体术。
拉丝妃雅的动作，不是人类应有的动作。
她伸直五指插在树干上，或是在树上倒吊，持续以奇怪动作戏弄李奥纳多。
这或许不是体术。
丝毫不在乎「以双脚移动」这个原则的行动概念。唐突又诡异的动作，简直像是某种昆虫。拉丝妃雅利用尖锐的指甲与指尖，就这么以倒立姿势沙沙爬上树干。
「真愉快，真愉悦啊。」
拉丝妃雅发出银铃般的笑声。
拉丝妃雅的关节朝不合理的方向弯曲，展现如同昆虫的动作。因为她是拥有洋娃娃美貌的美少女，所以更令李奥纳多留下恶梦般的印象。
而且，还有另一个要素奠定这个惊悚的印象。
「闭嘴！」
「叽嘻！」
李奥纳多一刀砍下拉丝妃雅的手臂。
「啊啊！钢铁插进来了，撕裂了。这就是疼，抑或是痛。朱红更胜晚霞，赤红更胜彼岸花，殷红更胜蛇莓——啊啊，啊啊！」
拉丝妃雅发出唱歌般的娇媚声音之后，随即以本应砍断的手臂反击李奥纳多。她的指甲如同钢铁短剑般伸长，夹带寒气撕裂李奥纳多的皮甲。
（啧！又来了！）
李奥纳多扭身躲开连环攻击，拉开距离。
这样的光景反覆上演，使得李奥纳多对拉丝妃雅的印象更加残酷。
本应砍下拉丝妃雅的手臂，但是移动视线一看就发现又接上了。
腿与身体也发生相同的状况。眼前的少女似乎具备奇怪的不死性质。拉丝妃雅大概知道这一点，一边发出典雅的笑声，一边挥动带著寒气的四肢。
普通级的怪物定义为「战斗能力适合相同等级的〈冒险者〉一对一交战」。不过基于游戏平衡度的调整，这里说的〈冒险者〉是「达到这个等级，使用符合等级的市售武器防具等装备，还没以熟练点强化技能的人」。
说穿了，就是「在这个等级拥有最底限实力的〈冒险者〉」。
李奥纳多不是排行榜顶尖的〈冒险者〉，即使如此，依然是累积充足经验的资深玩家。装备也是以副本战斗的产物为主，至少都是制作级，技能也以熟练点强化到极限。
这样的李奥纳多，不可能在对付区区的普通级怪物时束手无策。当然不会在瞬间分出胜负，但是一场战斗不可能拖到数分钟以上。
李奥纳多和拉丝妃雅的等级差不多，而且拉丝妃雅是普通级。不过正因如此，尽管只有些许，身为〈冒险者〉而且装备齐全的李奥纳多，在战力上肯定位居决定性的优势。
（原因在于那个吗——？）
在视野不断闪烁的状态栏，交互显示〈拉丝妃雅〉的名字和〈豺狼人〉。这种闪烁没有规律，打著迷惑对方般的节奏。
虽然不知道有什么玄机，但是名为拉丝妃雅的这个NPC，似乎是以自己的意志控制闪烁。
李奥纳乡经过数度交锋之后察觉了。
这个女孩在控制「承受伤害的名字」。
借用珂佩莉雅的说法，这应该就是「魂」吧？珂佩莉雅说这是〈双重者〉，不过看拉丝妃雅的举止，很明显不只是双重这么简单。李奥纳多直觉认为这个女孩至少拥有数十个「魂」。
李奥纳多的刀即将砍中时，拉丝妃雅将「名字」翻转，以免洗的「名字」代替承受伤害之后「拋弃」。
（……不正常。）
两次，三次。
拉丝妃雅优美的手如同猛禽锐利刺出。攻击速度确实值得惊讶，而且犀利。但拉丝妃雅的身体和十几岁的少女没有两样。李奥纳多活用攻击范围差距的优势躲开。
李奥纳多的脸颊割伤了。
拉丝妃雅微微倾首，娇怜的美貌露出微笑。
伸长的指尖前方变化成如同幻影般模糊的毛茸茸手臂，握著冰冷的圆月刀。
〈豺狼人〉的手以及所握的武器，和刚才出现时一样闪烁，接著突然消失。
李奥纳多惊愕时，拉丝妃雅乘胜追击接近。
哥德造型的礼服，如同空中的蔷薇般绽放。层层褶皱底下是蕾丝衬裙。从衬裙朝李奥纳多伸过来的，是灰色斑点的豺狼后腿。
要不是李奥纳多千钧一发躲开，踢过来的爪尖就会挖掉他的眼珠。在李奥纳多的注视之下，这条腿变成以丝质缎带点缀的小小浅口鞋。
「怎么了？放弃了？畏缩了？如同沭浴不到阳光的花朵，如同失去故乡的候鸟？」
拉丝妃雅的嘲笑，使得李奥纳多下定决心。
虽然还称不上完全学会，但他认为现在不是犹豫的场合，并做出决定。
（维持守势会节节败退！）
双方距离拉近。两人之间只剩下扭身就会相互碰触的空间。李奥纳多如同抗拒这个空间般伸出左手。这么做的意图不是攻击，是当成发动的扳机。
从这个架式迅速挥出的攻击是〈死亡之舞〉。〈刺客〉的特殊攻击技能。连续使用的话，威力会逐渐增加，但要是中途失误反而会降低攻击力，是颇为奇特的招式。
李奥纳多并非以脑中的图示发动这个技能，而是刻意以动作输入。
在现在的这个世界，战斗时发动战斗技能的方法有两种。第一种和〈幻境神话〉时代一样，是透过点选图示发动技能。另一种是模仿技能动作，以自己身体当成输入装置自行发动。
绝大多数人是从图示发动。
虽然统称为「战斗」或「攻击命中」，却受到敌方怪物体型或战场地形等各种要素影响。〈冒险者〉们原本只是毫无格斗底子或战斗经验的平凡地球人，即使旁体受到何种强化，战斗技术也可想而知。
对于这样的〈冒险者〉来说，点选图示就会自动追踪现在眼前的敌人，以最佳动作让攻击命中的战斗技能，是近战职业最主要的攻击手段。
不过，李奥纳多刻意以自己的身体自行发动。
这就是他在那天所目睹，加奈美强大战力的秘密。
〈武斗家〉原本就有「连段职」之类的别名，发动一次就进行复数次攻击的技能非常多。
〈震空啸〉在〈武斗家〉拥有的连续攻击技能之中，也是最华丽的招式之一。这个招式是左右连环出拳，将敌人打到空中，以膝盖将上浮的敌人顶得更高，然后抬高脚踝往下打，再顺势接一记后回旋踢，总共是五连环攻击。每一记攻击造成的伤害比一般攻击少一点，但是连续五记的连段加起来，可以对敌人造成莫大的伤害。
另一方面，〈三连击〉是连续使出右直拳、左直拳、右勾拳等强力三拳的招式。
李奥纳多不是〈武斗家〉，所以花了一点时间才正确理解，不过这两个技能成为推理的起点。
换句话说，加奈美利用〈三连击〉后半的两记攻击，满足〈震空啸〉前两拳的发动条件。
发动技能时，不能发动其他技能。这是〈幻境神话〉的常识。实际上即使是现在，发动技能的时候，脑中的图示就失去光辉，成为拒绝输入的状态。
不过，以实际身体发动技能，这种输入无效的时间就不存在。即使存在，也可以预先连续输入技能作为「候补」。
〈震空啸〉是强力的连环攻击，不过伤害来源主要仰赖后半的脚踝攻击与回旋踢。前半的拳击始终是用来「让敌人上浮」，伤害微乎其微。如果是点选图示发动，由于这一连串的过程是既定的，因此无法从中途开始，也无法中断。
即使是不必要的攻击，依然无法省略。
加奈美破坏了这个常识。用来让敌人失去平衡，无法期待伤害的前半攻击，她以强力的〈三连击〉取代，大幅提升两个招式的合计威力。
当然不像嘴巴说说这么简单。
从视野内部图示发动的技能，会瞬间看清使用者的姿势、地形、敌人体格以及攻击间距等要素，辅助〈冒险者〉行动。
但是自主发动的技能没有这种辅助功能。到头来，自主发动的缓冲空间相当大。例如〈死亡之舞〉的基本形，是将左手向前伸直集气，再迅速挥出右手的武器。虽然只是这样的招式，不过光是李奥纳多确认过的，就有七种不同的动作可以发动。像是伸出左手的时机与角度、集气时间的容许范围等等，真的是各有不同。
各式各样的这些变化，除非李奥纳多配合眼前的状况选择使用，否则应该无法在实战时造成有效的打击。自主发动的攻击没有自动追踪功能，如果没有累积相当的经验，命中率就不如点选图示发动的攻击。这种体系难度过高，复杂到要是没有优点就毫无练习的动力。
不过，有优点。
李奥纳多挥出右手的刀。这一刀描绘线条砍向拉丝妃雅。脑中的图示失去光辉，如同沙漏缓慢回复。时间是一秒。要是一秒后再度使用〈死亡之舞〉，第二次攻击的威力会增加百分之七。
但是李奥纳多没有浪费这一秒。
他以左手挑刀攻击。这一招是〈迅疾攻〉。接著是〈死亡之舞〉。然后发动〈无形刃〉再接到〈死亡之舞〉。李奥纳多以双手的忍者双焰，将「伸直左手」这个单纯的姿势化为攻击手段，使得自己成为刀刃之暴风。
〈刺客〉没有〈武斗家〉那种多采多姿的连段攻击。因此李奥纳多没办法直接复制加奈美的战斗方式。
察觉这一点的李奥纳多苦心锻炼习得的战斗技术，就是现在使用的〈并行发动〉。一般只能依序处理的技能连锁，他利用「集气」与「动作空档」组成双重攻击的手法。
现在只能以〈死亡之舞〉为中心组合，不过李奥纳多能使用的三十多种技能，在自主发动时肯定都有某种程度的「自由度」。只要加以搭配或钻研，李奥纳多应该可能打出超过〈刺客〉上限的伤害吧。
虽然现在距离完成还差得远，但李奥纳多以他自己的战法发动攻势。
5
「这种速度——？这种光辉是——」
「闭嘴！」
两次。三次，四次！
拉丝妃雅也没有乖乖挨打。她抱持同归于尽的决心挥动手臂，射出无数炫惑之刃。
遭受这波攻击的李奥纳多，胸前与额头喷出血花。
李奥纳多以〈突风步〉躲开攻击，一出现在拉丝妃雅身后就砍出第六刀。〈死亡之舞〉的破坏力，已经将这一刀的伤害提升到百分之一百七十五。受到将近普通攻击两倍的伤害，拉丝妃雅的四肢脆弱崩毁，并且立刻「再生」。
李奥纳多也并非从容不迫。
他是〈刺客〉——只不过是武器攻击职。
不是负责在前线阻挡敌方攻击的战士，也不是能够治疗自己的补师。虽然防御能力比魔法师高，HP却有极限。
在被打倒之前打倒对方。这是武器攻击职单打时的原则。但是眼前的奇怪少女挂著娇艳的微笑，不断钻过李奥纳多的攻击，使出夹带寒气的突刺。
李奥纳多刻意无视于自己逐渐失去的HP，持续挥刀攻击。无论如何，身为攻击职的他也只能这么做——只能以攻击打倒对手。
「这是什么力量？可怜的羔羊啊，暂住于此地的愚蠢迷途者啊！」
「吵死了！凭你这种副本首领讲这什么话！」
「副本首领？呵呵，呵呵呵呵呵——啊啊！这是滑稽，这是喜剧！还以为是掌握万象更迭秘密的全知者之一，却说出比沙滩嬉戏孩童更幼稚的话语？也因而恐怖又天真，罪该万死！」
「你在……」
说什么？
这是什么意思？
李奥纳多没能继续询问。
拉丝妃雅冷不防进逼到眼前，李奥纳多视线被她湿润双唇吸引的瞬间，感受到犀利的痛楚。拉丝妃雅身上哥德礼服被撕裂的开口，冒出〈豺狼人〉的头。
将利牙插入李奥纳多肩头的〈豺狼人〉消失，只留下染成鲜红的口腔幻影。
被咬烂的肩膀还能动，但HP所剩不多。
（现在不是交谈的时候！）
李奥纳多绞尽意志之力，继续进行连环攻击。
〈死亡之舞〉的可输入时间不到两秒。如果没在这段时间再度使用〈死亡之舞〉，至今累积的攻击力上升效果就会消失。
从发热作痛的肩膀撕离注意力，使出〈迅疾攻〉；如同要修理拉丝妃雅那张喋喋不休的嘴，使出〈死亡之舞〉。
攻击力提升到百分之两百一十二。
内心的清澈影响到招式。李奥纳多努力专注于眼前的战斗。如同耳鸣的痛楚远去，连碍事的己身体温也远去。这个世界只有李奥纳多运用的二十多种攻击技能。将各个技能的〈发动时间〉、〈僵直时间〉与〈冷却时间〉搭配组合，以最短路线疾行。
正确答案不只一个。敌方的防御、回避、攻击间距、体重、惯用手以及惯用脚的位置。这简直是随著时间不断变化的三原色万花筒。李奥纳多在其中寻求最佳路径，并且避开中止攻击的死路，持续在内部世界奔驰。
时间延展到甚至可以意识到自己身体反应速度造成的延迟。在这样的时间知觉中，为了攻击而构筑的手段点火了。
「真激烈，然而这也同样是儿戏啊！」
「随你说吧！」
李奥纳多由衷这么认为。
是儿戏也无妨。
程式是茂密的树木，以及森林。
将很小又单纯的命令组合为函数。函数累积成更大更方便的元件，成为程式。接著进行动态结合，相互通讯，打造出服务。
李奥纳多知道，要得到结果，就必须持续进行非常单纯的作业。为了展现匹敌巨大建筑的艺术，现在非得将面前的碎片组合起来。
知道这条路多么遥远的人，叫作极客。
将这份尊贵具体呈现的人，叫作骇客。
李奥纳多乐于持续进行精密操作。
如今，攻击力提升到百分之两百四十五。
想将此叫作「儿戏」就尽管叫吧。这个儿戏会将拉丝妃雅逼入绝境。李奥纳多如此相信。他相信极客。
「多少次都没用的。」
血雾如同在天空绽放的鼠尾草。另一头看得见拉丝妃雅的纤纤玉手。
这只手瞄准追加一次〈死亡之舞〉的李奥纳多脖子，李奥纳多只扭动身体就躲开，继续攻击。刚才的反击使他能够选为下次攻击的技能少了三个。可以选择的技能剩下四个。李奥纳多从中选出可以接续攻击、继续攻防的招式再度攻击。
「〈麻痹打〉！」
「咯嘻嘻！」
不，连这种思绪都会碍事。
唯一存在的是以庞大经验验证，近乎反射动作的判断。李奥纳多相信自己探索过的分歧。昔日在那块大岩石上的训练，如今在你死我活的这场战斗发光发热。
「我腻了。去死吧，蒙昧之徒，舞动如芦苇之莽夫！」
拉丝妃雅大概是感到不耐烦，没回避李奥纳多的剑就大动作攻击。
她的袖口如同气球般膨胀，释放出洪流般的〈豺狼人〉。钩爪、利牙、剑以及斧头如同怒涛迎面而来。这是以「名字」能让伤害失效为前提，拉丝妃雅企图两败俱伤的必杀攻击。没躲过任何一记攻击都会造成致命伤。这股洪流充满这种异形的决意。
但李奥纳多同样在等待这记攻击。
「莽夫？非常好！」
李奥纳多发动〈奇门幻步〉，同时在这波攻势中跃动。在离地二十公尺的树上，毫不畏惧跳著生死之舞。李奥纳多以自己崇拜的英雄造型，以清澈的心出摺攻击。
如果是李奥纳多绝对逃不掉的攻击，那就别逃吧。既然是包围来的群体攻击，那么暴风雨的中央正是生路。
「〈死亡之舞〉！」
正如其名，这是生死的舞蹈。
李奥纳多与拉丝妃雅你来我往不断攻击。
胜利就飘荡在双方之间。
「真愉快，真愉悦啊！但是还不够！」
李奥纳多以刀尖砍飞拉丝妃雅之后追过去。「名字」模糊晃动。李奥纳多刚才就预料到了。身上多处受创。李奥纳多也没时间了。
但是内心很平静。
甚至可以回忆她的声音。
李奥纳多曾经伤害她。
将她当成人偶。
英雄的谢罪方法只有一种。
只有唯一的方法。
拉丝妃雅的表情因为笑容而扭曲。李奥纳多不会给她时间。
她的躯体如同幻影消失。然而这只不过是「再生」的徵兆，拉丝妃雅愉快眯细的双眼，映著李奥纳多的身影。
一拍。呼吸一次的四分之一时间。这是李奥纳多在漫长战斗中掌握到，拉丝妃雅「再生」所需的时间。
李奥纳多找出迅速到足以强行挤进这条细缝的技能，并且发动。
「抱歉，我有约了。」
连〈死亡之舞〉的收招动作都利用为起手式的一部分，使出速度最快、威力最强的绝对奥义。
〈绝命一闪〉。
〈刺客〉引以为傲，伤害极高的单一目标攻击技能。威力夸称是全十二职业之首。
「唔！——！——……」
将鲜红世界从中切开的手感，清脆得像是斩断土器。刚才绞尽全力追击的李奥纳多失去平衡，再也看不见已经分割成左右两块的美少女。
「给我消失吧！」
「啊……啊啊！——时钟之指针——再十一——」
少女如同听到夸大的玩笑话般一脸无奈，没有痛苦哀号，只留下梦呓般的细语就回归为粒子飞散。
李奥纳多亲眼目睹这一幕，却在一瞬间之后察觉自己也从树枝跃向空中，在落地之前尽情享受没绑绳子的高空弹跳。
6
「混帐，没绑安全绳就玩高空弹跳，根本是笨蛋吧？」
李奥纳多大字形躺在腐叶土上。
附近的树木被撞倒，留下刚才和拉丝妃雅交战的痕迹，但李奥纳多现在所躺的这里似乎恢复宁静。
小溪的潺潺流水声，不知何时混入小鸟的叫声。
直到刚才匆远匆近地响起，推测是艾利亚斯等人正在战斗的声音也停止了。
看来胜负已分。
虽然这么说，但李奥纳多爬不起来。
HP已经很危险，进入红色警戒区。拉丝妃雅的冰冷手刀，似乎附加寒气属性的伤害。虽然在战斗时无暇确认，但身体累积了十几种负面状态。每种状态持续造成的伤害很小，加起来却不可小觑。
这些伤害和非战斗时的自然回复，在李奥纳多的血条僵持不下。
虽然不觉得会立刻死掉，却暂时无法期望能自然回复。此外四肢也还在麻痹，大概是冻伤吧。
（不过啊，混帐。我做到了。）
但是，李奥纳多的心情非常洒脱。
尽力而为了。
虽然是推测，但至少他们阻止了这条支流沿岸〈豺狼人〉的侵略。李奥纳多发现的那两人，肯定是这次大规模战斗的幕后黑手。
副本级的黑龙完全交给KR，所以不知道后续如何，但李奥纳多深信不疑。
卑劣的极客战胜了。那个悠哉从容的KR没有败北的道理。到头来，失去幕后黑手的黑龙没有回来的徵兆。那个青年应该不需要李奥纳多的关心吧。
然而，这已经不重要了。
这个世界不是〈幻境神话〉的世界。
李奥纳多如今可以率直这么说。
如果是〈幻境神话〉，大规模战斗就是游戏的关卡，众人讨论的攻略内容是讨伐的成败，以及稀有物品的取得。
但这里不是〈幻境神话〉。即使讨伐黑龙失败，即使没能获得稀有物品，甚至即使KR或李奥纳多中途倒下——只要成功阻止怪物侵略，就是英雄的胜利。
（这么一来，那座村庄就不会受害了……吧？）
李奥纳多以贫血却莫名清澈的思绪下结论。
那座村庄的居民应该不知道这场战斗。不只如此，李奥纳多等人也不一定会再度造访那座村庄。
不过这样就好吧。李奥纳多心想。
英雄就是这么一回事。
李奥纳多崇拜的那四人，也是不在乎这种事而战斗。如果想要拯救某人，那就推翻不合理救出这个人吧。
（话说回来——）
李奥纳多回忆刚才决一死战的金发少女。她的存在过于真实，过于超乎常理，透露著疯狂气息。
即使是众集在贫民区的波多黎各人口贩子，也没人异常到那种程度。李奥纳多回忆拉丝妃雅表面上的平稳娇怜语气，以及陶醉发热般的视线。
NY确实不是世界上治安最良好的城市。走在街上听到枪声的次数不只一两次，也住著许多疯狂的家伙。
不过，李奥纳多觉得她和那些人不一样。
——掌握万象更迭秘密的全知者。
照常理判断，拉丝妃雅这句话应该是解任务的某种提示，但李奥纳多实在不这么认为。比起这个，他预感将会发生某种更加恶质的麻烦事。
说什么掌握万象更迭的秘密，真是荒唐。只有神做得到这种事。神总是坐在天上挂著微笑，如此而已。
（包括那个眼神疯狂的女孩，以及珂佩莉雅……）
依照李奥纳多刚才的解释，她们两人都不是人类。
拉丝妃雅是怪物，珂佩莉雅是Bot。
不过在这个世界，这是错误的吗？即使依照逻辑是正确的结论，英雄之魂也诉说著突兀感。既然这样，李奥纳多决定相信魂。检视程式码或许是技术，但是想检视的冲动来自灵魂。李奥纳多之所以为李奥纳多，是因为灵魂。
「喂～！呱～奥～纳～多～！」
悠哉的声音引得李奥纳多坐起上半身一看，由加奈美带头的三个同伴从下游接近。看来他们也平安击退了〈豺狼人〉。
加奈美充满活力用力挥手的表情，使得李奥纳多的内心迅速故松。即使预感会发生麻烦事，现在也由衷觉得无所谓。
反正这个世界很少发生麻烦事以外的事。英雄的生活是以预料麻烦事、处理麻烦事以及为麻烦事善后所组成的。和平只不过是短短的中场或问奏曲。
要变得更经得起考验才行。李奥纳多轻声一笑。经得起考验是男人活下去的条件。无论在怀念的Big Apple或是阖苏这里，这个道理都完全没变。
虽然没看到KR，但已经道别过了。
应该会再度见面吧。李奥纳多已经深信自己会抵达日本伺服器。李奥纳多不会忘记那个拯救他脱离危机的臭嘴〈召唤术师〉，发誓将来KR陷入绝境时要亲自搭救。
聒噪的加奈美似乎在和艾利亚斯拌嘴。「谢意不够」或是「我很感谢」之类的话语传入李奥纳多耳中。而且讲没几句话就传来响亮的水声。艾利亚斯被踢进河里，加奈美开朗大笑。真的是吵闹无比。
李奥纳多的视野变暗，珂佩莉雅背对逐渐西斜的太阳注视他。无机质的美貌一如往常挂著平淡表情。少女微微歪过脑袋，询问李奥纳多。
「珂佩莉雅提醒你的HP大幅减少。需要治疗吗？」
「珂佩莉雅。」
「是。」
李奥纳多拉直身体躺在大地，首度深深窥视珂佩莉雅的双眼。他觉得似乎在这双眼睛里发现了寻找至今的东西，内心一阵暖意。有件事他非说不可。
「对不起。」
「珂佩莉雅无法确定道歉的原委。」
「没关系。」
少女微微歪过脑袋，李奥纳多寻找真正遖合她的话语。
「我是李奥纳多。」
「是，李奥纳多先生。」
「还有，麻烦治疗。」
「知道了。」
第一次听她叫自己的名字，第一次请她治疗。治疗的光辉是带著一抹红的白，令人联想到纯真。珂佩莉雅的治疗魔法如同温暖的茧包覆李奥纳多，消除痛苦与疲劳。
沉默寡雷的珂佩莉雅，一脸正经地注视李奥纳多的伤势。这张表情过于真挚，使得李奥纳多终于找到正确的话语。
「珂佩莉雅。」
「是。」
「珂佩莉雅拥有魂喔。」
「？」
「确实拥有。我看得见。珂佩莉雅的灵魂颜色是——」
是从纤细指尖满溢而出，治疗的粉樱色。
李奥纳多如此断言。
〈记录的地平线9 加奈美，GO!EAST! 完〉