准备期转瞬即逝，我们很快就迎来了期末考试。
袭来的五门主要学科如暴风雨一般，但对认真准备了对策的我们来说不算什么。
我们没有进行太大的苦战，便跨过了考试。
「这题对了……这题也……嗯，应该就这分数了吧？」
期末考试最后一天的放学后。
战斗结束后，我们四人聚集在快餐店，大家一起自己打分。
「嗯，银司的对完答案了，还好，没有不及格，估计正好是平均水平吧？」
打完分的沙耶酱看着银司君填写了答案的试卷，如是说道。
「太好了……！哎呀，我真的在想，社团活动也落选了，要是考试再不及格该怎么办啊。」
得到沙耶酱的保证，银司君深深松了口气。
我也对完答案点了点头。
「我也没问题，陆呢？」
「我也没事，状态绝佳啊。」
陆心情愉快地说道。
顺带一提，沙耶酱在期中考试时是年级第三的优等生，所以就算不问也没事吧。
「总之全员都不用补习，能尽情讴歌考试假期，真是再好不过了。」
沙耶酱一副老师样，满意地点了点头，紧张的情绪终于随之缓解，有了种考试结束的感觉。
「这也多亏了陆陪我学习，谢了。」
我笑着向坐在旁边的死党道谢。
在为沙耶酱她们做了习题集后，陆甚至还教了我。
而且他还有自己的部分要学，真是有点不好意思。
「不用，教别人也是在复习自己的知识，还能很好的转换心情。」
陆笑着回道。
确实，陆教我的时候，不知为何，他手上空挥的老茧变多了。
陆有个习惯，当有什么烦恼或纠结时就会用空挥来发泄，看来这次的考试学习似乎给他带来了相当大的精神压力。
如果我有帮到他转换心情就再好不过了。
「而且我也想和碧一起再去次海边，大家考试顺利结束真是太好了。」
要是有人不及格的话，实在是没法丢下那个人去海边。
陆松了一口气，银司君则对他露出了调侃的笑容。
「什么啊，陆，我还以为你在用心帮我准备考试对策呢，你就那么想看碧酱的泳衣么？」
「你傻啊！我才不是只为了那事努力！」
「巳城，你刚才不漏声色地承认了想看碧的泳衣呢。」
「二条同学！？请你不要背刺我好么！什么啊，你们这帮家伙，竟然合伙恩将仇报！」
三人吵闹不止。
看着这幕，我的心在怦怦直跳。
他想看……！
陆，想看我的泳衣……！
喜悦、困惑和害羞交织在一起，这股感情让我不敢看陆的脸。
「那、那个，碧？那些家伙说的话就别当真了吧？」
陆红着脸生硬地辩解道。
「嗯、嗯。没事的，我知道是在开玩笑。」
我连耳朵都发烫了起来，生硬地挤出笑容。
我知道。这只是在说笑。
可是……可是陆并没有否认……！
这个事实慢慢渗透到我心中，心情不由得高扬起来。
这下，一场输不起的战斗可能已经开始了。
——告白一事，兵贵神速。
很抱歉突然这样说，但我想将此话赠给全人类。
要在拉近距离之后再做什么的、拿不出勇气什么的、想采取恋爱战略什么的。
若是有因这些原因而推迟告白的家伙们的话，我想对他们说。
——你已经输了。
这与逃避和击球手间的胜负，敷衍投出四球的投手会因此被击球的情况一样。
与此相同，尽管有告白的时机，却做不到告白的家伙，也已经输了。
所以，当明白自己喜欢上的时候就应该好好告白。因为即使在投出四坏球后才慌慌张张地想要一决胜负，也只能悔之莫及。
只是，嘛啊——问题在于。
突然喜欢上关系已经稳固下来的对象，这种情况时。
比如，从小学时相处至今的五年来的死党，突然将其作为男生来看待，实在是最糟糕的情况。
距离已经无法再拉近。因为在某种意义上，距离早已拉近到了极致。
直截了当地说，没有被对方当作异性来意识到这点，等同于连起跑线都没有站上。
——不过，如今的我就是这样呢。
正因如此，我才想对全人类进言。
有能够告白的时机的话，有仍然被对方当作异性的时机的话。绝不要失之交臂。
考试的自我打分结束后，
陆陪银司君去自主练习，我便和他们分开，按以前约好的，和沙耶酱一起去买海边所需的各种东西。
「总之还是买新防晒霜比较好吧，平时用的那种防晒效果不太行，沙耶酱是用社团活动用的吗？」
「不，毕竟是海边，我打算买防水式的。」
我们正在商场一角的药妆店购买消耗品。
「要不然我们两个买一瓶？用剩的话就太可惜了。」
看着从货架上拿起的乳状防晒霜，我提议道。
SPF50+、PA+++、防水式。
这些是海水浴必备，但平时用就太超规格的防晒霜。
「我倒不介意……不过可以吗？携带很不方便吧。」
我觉得反正一个人用不完，就提议了一下，但沙耶酱不知为何语气很是见外。
「不算什么问题……不过为什么这么说？」
我因不明缘由而歪头疑惑，沙耶酱则一本正经地开口。
「不是，要是不经常随身携带，就会错过让巳城涂防晒霜的机会吧？」
「什……！？」
沙耶酱突然说出的绝妙的……可怕的想法，令我大受震撼。
「………………怎、怎么可能会做那种事啊！」
「不过你过了半天才反驳呢。」
沙耶酱目光锐利地探视过来，我不禁别开了脸。
我可没有在想像。才没有在想象！
「总、总之，再怎么样我也做不出这么大胆的事！」
「是吗？那就好。」
沙耶酱一边说着意味深长的话，一边拿起一瓶防晒霜。
「不过难得去海边，还是希望你能带着迷死他的想法。毕竟巳城看起来也很期待碧的泳装。」
「呜……我、我会努力的。」
想起陆刚才的样子就有点紧张。
他确实挺期待，如果在这情况下穿身微妙的泳衣让他失望的话，可就难办了。
「哦，顺便问下，你打算穿什么样的？」
沙耶酱带着不怎么期待的表情问道。
虽然完全被小看了，但今年的我可是截然不同。
「今年想穿比基尼，有点暴露的那种。」
我一发出宣言，沙耶酱就吃惊地睁大了眼。
「喂喂……这到底是吹的什么风？还以为你反正又会是恋爱弱鸡，然后以零分结束难得的机会，这不是挺敢冒险的么？」
虽然被说成了废物，但这完全是沙耶酱的真性情，所以传达过来的没有恶意，可这反而更令人不是滋味。或者说，我本来对此也有所自觉，所以无法反驳。
「真失礼啊，我可不会一直都面对机会无功而返。」
看着下定决心的我，沙耶酱面露诧异，然后她貌似想到了什么，点了点头。
「说起来，你去年也和巳城去海边了吧？当时情况如何？」
听到这个问题，我无畏地笑了。
「哼……我穿了连衣裙式的泳衣，完美失败了，陆连眉头都没皱一下。」
那时我刚开始把陆当做异性看待，正处于对自己的心情变化不知所措的时期，可他看到穿着泳衣的我也依然保持平常心，这让我深切感受到要和死党恋爱是多么艰难。
沙耶酱看着目光变得遥远的我，深深叹了口气。
「果然啊……因为失败过所以才变得积极了。就带着这股气魄去买吧。」
「嗯。可能只是因为那时陆刚失恋，才没功夫注意其他人。」
所以这也是没办法的，这一年来我一直这样告诉自己，想办法维持自尊心。
「原来如此，那今年巳城应该会一心一意看着碧吧。」
沙耶酱也同意了我的话。
但是，被这样再说一遍说反而会有压力。
「应、应该会的。」
今年的陆应该会一心一意看着我。
——可反过来说。
在这种情况下，如果再像去年那样没有意识到我，就没法像去年那样找借口了。
他千真万确地完全没有将我当成异性看待这一可怕的残酷事实，就会狠狠地砸在我眼前。
「呜……突然不安起来了，今年也还是穿稳妥些的泳衣去吧。」
一意识到胜负的严重性，我就比起胜利，更倾向于为失败时找借口了。
「怎么能未战先虑败？好了，接下来就要去选泳衣了。」
但是，像沙耶酱这样强硬的捕手，是不会容忍投手的懦弱的，她不允许我从赛场上逃走。
「对、对了，要不沙耶酱也穿同样的泳衣吧？啊，不行……要是因此导致陆对沙耶酱动心的话，我就没有借口可找了。」
我因作茧自缚而无路可走。消极的想象已经停不下来了。
「明明打垒球时即使在危机局面下也能毫不动摇地投球，为什么一到恋爱就会有那么大的心理变化啊？」
沙耶酱有些惊讶。
「就算你这么说……可即使能应对好危机，也未必就能应对好机会。」
我做投手时，如果肩负着跑垒员，反而会燃起来，但做打者时，脑海中总会掠过‘机会来临时却没能正常击球该怎么办啊’这种不安。
「嗯……原来如此。」
看着越来越固执的我，沙耶酱稍作沉思后，开口道。
「算了，如果实在不愿意，我也没法强迫你。只是巳城那么期待碧的泳衣，要是你穿的中规中矩的话，他会失望的吧。」
「呜。」
她再次将陆的期望摆在眼前，我不禁呻吟出声。
「还有你别忘了，海边可是有很多除碧之外的年轻女孩。而且，比起选择了中规中矩打扮的碧，她们穿的泳衣会暴露的多得多。」
「呜哇！」
她不停将不利的事实摆在面前，我不禁畏缩了。
「如果巳城在对碧失望的状态下看到那样的女孩……」
「会、会被吸引走的……！」
这个不难预料的事态，对我造成了极大的冲击。
本以为大海是进展恋爱的机会……反而成了陆会被其他女孩抢走的危机！？
各种想法在脑海中不停盘旋，最终得出了一个结论。
「我还是要选进攻型泳衣……！」
重点是只要陆不对我的泳衣感到失望，应该就不会被其他女孩吸引走。
那就从根本上断绝祸患……！
「……哎呀，该说你擅长应对危机呢，还是单纯的好搞定呢？」
沙耶酱喃喃自语的这句话，也被面对危机破罐子破摔的我当成了耳旁风。
就这样，迎来了考试假的第一天。
没有什么特别的波折，我们便迎来了约好的那天，并出发前往期待已久的海水浴。
在车站前碰头、乘上电车、随车摇晃了一个小时。
刚在海水浴场的某个车站下车，就立刻闻到了海风的味道。
「哦，已经能看见海了啊！糟糕，这就想要游泳了。」
离车站还没几步，银司君就兴奋地叫了起来。
「首先要去打工吧，你这个静不下来的家伙。」
沙耶酱叹着气责备自己的青梅竹马。
「你说什么呢？对我们社团活动组来说，这搞不好就是高中最后的大海了哦？当然要放任性情了。」
「嘛，说的也是，这样一想，不享受就可惜了。」
虽然沙耶酱的表情和往常一样冷淡，但她似乎也兴奋了起来，和银司君一起快步朝大海进发。
「社团活动组放飞自我了啊。」
陆看着两人的背影苦笑道。
「是啊，看起来很开心呢。」
我和陆两人不慌不忙跟在沙耶酱她们身后。
「果然碧也想赶紧游泳？」
「我、我过会儿再说。」
听到陆的询问，我举止略显可疑地回答道。
原因只有一个。
那便是，我买下了那个。
海边的必备装备，并且是恋爱中的强力道具——也就是比基尼。
那之后，我就那样上了沙耶酱的当，去了泳装柜台，然后头脑发热选了平时的自己绝不会买的大胆样式。
但过了一会儿后，冷静下来一看，又开始不敢穿这件泳衣了。
虽然买时就知道，但这……几乎就是内衣啊。真亏大家能无动于衷地穿着。
老实说，不狠心勉强自己的话，我没有敢穿上的自信。
「碧？怎么了，脸那么红，热吗？」
陆可能是以为我中暑了，担心地探头看向我的脸。
「才、才没有！身体方面完全没问题！」
我慌张地挤出笑脸，表示自己很健康。
但是，陆仍然露出担心的神情。
「真的么？你没有勉强吧？」
「没事，还没开始呢！接下来才会勉强自己！」
「打算接下来就做么！？还是算了吧！」
陆的阻拦令我一瞬间胆怯了。
「嗯……是啊，勉强自己也不好。」
「哦、对，天气这么热，不要勉强自己。」
「嗯……不会勉强的，我会尽量多穿。」
「为什么！？怎么就加速勉强了啊！」
泳衣我只带了比基尼那件，就在外面套件连帽衫吧。
正在我下定决心时，先一步到达海边的银司君向我们喊道。
「喂，你们两个，快过来呀！沙滩超漂亮的！」
注意到时，已经拉开很远了。
于是我回过神来，假咳几声后挺直了身子。
「咳咳，总之我没事，快走吧。」
「哦、好，碧没事就好。」
我带着看起来仍无法释怀的陆，加快步速走去。
接着，一追上社团活动组，便放眼望向展现在眼前的景色。
「哇啊……」
我情不自禁地发出感叹。
蓝色大海与白色沙滩因漫反射着阳光而熠熠生辉。以及潮声和海风。
时隔一年再次品味大海的氛围，自然让人情绪高涨起来。
「啊……打工前稍微游会儿泳不行吗？」
「肯定不行吧，先去打工的地方打个招呼才合规矩。那可是你家亲戚，你不带路怎么行？」
沙耶酱责备着比我还要两眼发光的银司君。
「呜……没办法，跟我来。」
银司君似乎因此恢复了理智，带着我们走去。
跟着他走了几分钟便到达了目的地。
是一栋结构简朴的木制二层海之家。
挂有写着『海神屋』的招牌。
「打扰了，信吾先生在吗？」
银司君刚喊了声，就从里面走出一名穿着围裙的男性。
是位皮肤晒得黝黑，脸上挂着友善温和笑容的大叔。
看来这个人就是这家店的店长。
「哦，是银司啊，欢迎光临。沙也香也好久不见了」
店长和银司打过招呼后，又和沙耶酱打了招呼。
以前听说过他们亲戚之间也有往来，看来是认识沙耶酱的。
「嗯，好久不见，信吾先生。我来介绍一下，这两个人是我们的朋友西园寺碧和巳城陆。」
沙耶酱回过招呼，瞥了我们一眼，然后介绍道。
「请你多多关照。」
「请多关照。」
我和陆分别打了个招呼后，店长便露出了爽朗的笑容。
「啊，请多关照。我是这个海之家的店长国亲信吾。」
接着店长扫了我们一眼。
「那就再说一次吧，事情那么突然，真亏四个人都能来啊。真是帮大忙了，前不久不小心弄伤了腰。虽然我说很快就治好了没什么事，但妻子却说都这个年纪了，不能勉强。哈哈。」
店长摸着腰露出苦笑。
看来是因此才需要临时招工。
「这样的话还是好好休息一下吧？要是有工作，只要教我们方法，我们就会去做的。」
陆也许是因为听说受伤而担心了吧，他如此提议道。
「啊，帮大忙了。工作方面的话，还雇了另一个人打工，你们问那个孩子就行，现在在外面卖冰激凌，应该很快就会回来。」
说着，就从店里头传来了开门的声音。
「我回来了——。哎呀，卖的真好啊，还有就是搭讪的太缠人了！」
看来还有个后门，从店里头传来了年轻女孩的声音。
咦，这个声音……好像在哪里听过。
「哦，说曹操……正好打工的孩子回来了，我给你们介绍介绍。喂，过来一下。」
就在脑海中闪过一种奇妙的既视感时，店长叫来了打工的孩子。
「好，怎么了？」
──于是，少女突然出现了。
金色秀发如天使般明亮，端正的容貌连同性也会不禁看入迷。
以及亲切的笑容。
看到她，我和陆同时停止了呼吸。
这张面孔，这副笑容，这个声音。我都认识。
因为直到一年前，她都一直在我们的身边。
「香乃……」
陆愕然失色地嘟囔道。
这也难怪。我也是同样的心情。
「咦，陆还有碧？好久不见，你们在这儿干什么呢？」
她就像什么事都没有发生过一样，友好地接待我们。
但我和陆却无言以对。
因为她是东云香乃，是——
——初中时，被陆告白过的女生。