就在后天的星期日──
「咦!小日和来过了!?」
在开往温泉设施的电车中,泉一脸不满地说道。
「是啊,她前天来的,昨天回去了。」
「为什么不告诉人家啦!」
四人座的包厢里,坐在我斜对面的泉不满地鼓起双颊。
顺便一提,葵同学坐在我旁边靠窗的位置,瑛士则坐在我的正对面。
「因为她是晚上来的,第二天上午就回去了,根本没时间和你见面吧。」
「要是联系我的话,至少还能让我送她一下!」
「她应该是急着要离开,所以才不想麻烦你吧?」
「小日和还真是见外~……」
泉垂头丧气,显得非常失落。
「不过日和有提到她也想见见泉。」
我不想说就是因为你早上爬不起来,所以日和才不想麻烦你。
平时她都是靠瑛士每天早上过去叫她起床,上学才不至于迟到,不过听说她假日好像都要睡到中午以后。瑛士貌似说过,约会迟到一个小时还算是好的。
今天也是一样,假如瑛士没去接她的话,我们大概会赶不上电车。
「我跟日和说已经把转学的事告诉你们了,我想过几天她应该会和你联系。我再强调一次,日和没能告诉泉全是因为我的关系,就请你原谅她吧。」
「那种事我才不在意呢。」
和那种小事相比,我更想见见她!
泉鼓得圆滚滚的脸上似乎这么写着。
「小日和既然都来了,就表示葵同学的事已经告诉她了吧?」
瑛士安抚着一脸落寞的泉,同时向我问道。
「是啊,我本想唬弄过去,但很快就被抓包了,所以不得已只好全盘托出。」
我小声地抱怨几句,同时告诉瑛士是地板上的头发导致整件事情曝光。
「小日和的心思特别敏锐,这一点和晃截然不同~」
「别说得好像我很迟钝一样。」
「放心吧。男生基本上都很迟钝,晃当然也不例外。」
「……这个回答是要我放心什么?」
姑且不论别的男生,难道我就那么迟钝吗?
我一直以为迟钝的只有记忆,结果是我对自己的事一知半解。
「那么,小日和她怎么说?」
「已经得到她的谅解了,她会帮忙隐瞒不让爸妈知道。」
「有小日和的协助一定没问题。要是有所隐瞒的话,反而会惹她不高兴吧?」
「不,她并不是因为隐瞒的事而生气……」
「那她是对什么事不高兴?」
「她好像以为我和葵同学正在交往,一听说我们没有在交往,结果她就生气了。」
「喔……也是,小日和对这方面特别严厉。」
真的很严厉……简直都要被她逼到无路可退了。
那种逼问方式就和父亲生气的时候一模一样,所以才让我更加难受。
「不过嘛,就算以后才开花结果,小日和应该也会原谅你吧?」
「开花结果啊……」
也就是说,泉与日和想要表达的是,既然在一起生活,我就应该负起责任和人家交往才对。我当然明白她们的意思,也能理解年轻男女这么做会被人在背后说闲话。如果这件事发生在别人身上,我大概也会认为不可能没有那种关系。
不过,很抱歉让大家失望了,因为我们并不是那样的关系。
要说得更准确一点,应该说我们彼此都没有那种余裕比较接近。
那是因为我们有明确的时间限制。
当然,若有人问我真的完全没有那种想法吗……该怎么说呢?
我试着扪心自问,仍不太清楚自己是怎么想的。
我茫然地思考,就算要弄清楚自己的心意,应该也要在事情全部解决之后吧。
我们就这样坐了一个小时的电车,才抵达最近的车站。
从车站步行二十分钟左右,总算到了目的地温泉设施,但是……
「是这里吧?」
「应该是……」
泉会这么没把握也没办法。
因为眼前是一片高大的杉树林,树林下方只有一扇类似寺院入口的大门,乍看之下实在很难想像这里有温泉设施。
话说这不就只是一片森林吗?
「总之先进去吧。」
「也对。」
在瑛士的领头下,大家一起穿过大门。
我们沿着杉树林中铺着石板的道路前进,不久便看见一座木造建筑。
看上去像是古民家的建筑,但大家一踏进里面都忍不住发出一声惊呼。
「喔喔……这可真了不起。」
「真时尚~♪」
挑高的天花板上悬挂着华丽的照明,地面铺着黑色的石头,形成鲜明的明暗对比。整面墙都用玻璃窗拼凑而成,所以感觉起来比实际的面积还要宽广。
我想应该是只有把古民家的内部重新装潢成时尚的风格吧。
玻璃窗的另一边是宽敞的木头走道,视野非常辽阔。
我们告诉柜台有事先预约,之后店员便立刻带我们前往房间。
阳光透过树木的缝隙,洒在木头走道上,我们一行人穿过走道,很快地就来到预约的小屋。
打开房门进去的瞬间,一阵清爽的花草香气扑鼻而来。
房间是约八张榻榻米大的榻榻米房间,里头备有一组颇有年代感的木桌和椅子。正面的窗户外是开放式的露台,两个木制的浴池就并排在那里。
温泉从壶嘴倾泻而下,幽雅的声音在整个房间回荡。
「好棒!超有气氛的!」
泉雀跃地大喊,随即蹦蹦跳跳地进入房间。
她拉着葵同学站在窗边,一脸兴奋地不停眺望温泉。
确实就如泉所说的那样,这里的确是气氛不错的单间露天浴池。
不论是地点、小屋的外观,乃至内部装潢,全都坚持以木材精心打造,借此营造出伫立在森林中的秘境感。这种只有行家才知道的隐密感真是令人赞叹。
我觉得这对高中生的我们来说好像有些奢侈。
「好了好了,我们赶快来泡温泉吧!」
「嗯。」
「那我们去洗手间换衣服,你们两个男生就在房间准备吧!」
我侧目望着消失在洗手间的两个女生,接着和瑛士一起脱下身上的衣物。
我在心中寻思,这样真的没问题吗?
虽说不必担心被其他客人看到,但思春期的男女在一起混浴不太好吧。
尽管身上包着毛巾所以不会光着身子,但也并非完全没有走光的危险。
我和瑛士是可以不介意小小的走光,但泉和葵同学……总觉得自己不该去想像。虽然我拼命摇着头试图不去想它,却怎么也挥之不去。
没办法了。如果她们两个不小心走光的话,我也只好等价交换一下了。
「晃,你怎么了?」
「啊不,没什么……」
瑛士将毛巾缠在腰上,看来已做好万全的准备。
为什么这家伙能这么冷静啊……
「我们先进去吧。」
「好啊。」
我们走到露台上冲完澡后,便进到浴池当中。
瑛士和我分别泡在不同的浴池。
「啊呼……」
温泉的暖意包覆全身,使我不禁发出奇怪的声音。
刚泡的时候感觉有点烫,但习惯之后就会发现温度恰到好处。
大概是因为泉质有点黏稠的缘故,以至身体有种被温暖缠绕的感觉,令人一泡就上瘾。这种放松感和平时在家里泡澡完全不能相提并论。
温泉的效果让我刚才的那股兴奋感恢复平静。
「男士们久等啦!」
从背后传来的泉的声音,从我的头上穿了出去,在森林之中回荡。
瞬间,本该平静下来的烦恼又被唤醒。心中的那股兴奋顿时冲到最高点。
我故作冷静,尽量表现得若无其事。当我回头的瞬间,眼前的景象却令我感到绝望。
「……这是什么打扮?」
葵同学和泉穿着我没见过的长连衣裙现身。
「这个叫做泡汤服,是泡温泉时穿的衣服。」
「泉同学也有买我的那份。」
听到这句话,我才想起一件事。
葵同学听到泉提出要混浴时,她没有反对的理由。
那时她和泉两人窃窃私语,大概是因为当时听说有准备好泡汤服,所以才没有反对吧。
莫非瑛士也知道这件事,所以才没有反对吗?
我望向瑛士,只见他对我露出耐人寻味的微笑。
亏我这么相信你,你这个叛徒!
「好奇怪喔?难道晃在期待着什么其他的打扮吗~?」
「我才没有!」
你明明就知道一定会有所期待吧。竟敢如此玩弄思春期男生的心情!
我管它是泡汤服什么的,这个肌肤露出面积比泳装还少的衣服,还远远不如稍微暴露一点的夏季服装。
你们要怎么赔我那个无处发泄的纯情烦恼啦!
「那就打扰啰!」
泉用温泉将身体冲洗干净后,便直接跳进瑛士泡的浴池里。
不,请等一下。这个浴池不管怎么看都只塞得下两个人,无法容纳三个人。
泉和瑛士泡在同一个浴池里,那就表示……
「打、打扰了……」
「好、好的!请进!」
葵同学一脸羞涩地进入我泡的浴池当中。
难道说……瑛士他知道会变成这样,所以才故意去另一个浴池吗?
我再次将目光投向瑛士,只见他不停地对我点头示意,并露出如同佛陀一般的神圣表情。
真抱歉刚才把你说成叛徒……其实我一直都很相信你!
「这个温泉真不错……」
「喔、喔喔,是啊……」
因为我们的距离很近,导致我的心脏不禁怦怦直跳。
虽说穿着泡汤服,但她的香肩整个露出,后颈也因为头发向上盘起而一目瞭然,加上这样的距离感,要让人不注意到也难!
「虽然辜负晃同学的期待,但穿这样应该可以吧?」
「啊?说什么可不可以,我从一开始就没有任何期待呀?」
可以!这个很可以!这样已经是满满的福利了,我很满意!
我的脸上装出一副冷静沉着的样子,心里却忍不住大喊「泉,干得漂亮」。
我为自己把你们当成笨蛋情侣一事感到抱歉。
「啊~考试带来的疲劳全都一扫而空了呢~♪」
泉头顶着毛巾,说话的语气就像个大叔一样。
「不然每次考完试都来这里享受一下吧。」
「瑛士的提议太棒了,那就这么办吧!」
「话虽如此,马上就要放暑假了,下次来也要等到第二学期的期中考之后吧。」
「暑假啊……」
我将瑛士说过的话又复述一遍。
和葵同学的同居生活很快地已经过了一个月。
一转眼,第一学期只剩下两个星期了吗?
「晃,你怎么了?」
「没什么……只是一想到第一学期只剩下两个星期,就觉得有点依依不舍。」
「你不期待放暑假吗?」
「不是的,我只是在想,葵同学的状况好不容易有所好转,结果却要放暑假了……感觉有点可惜,要是还有更多时间,情况还会变得更好。」
「确实如此。在放长假之前,若能做到某种程度的话应该会比较好。」
瑛士说得没错。
好不容易才拉近和同学之间的距离,改善老师们对她的印象,结果却遇到暑假,真是令人扼腕。
没人能保证暑假结束的时候辛苦累积的成果依然存在。
不单如此。
为了解决葵同学的问题而度过的每一天,也就意味着我剩下的日子正在一分一秒地走向结束。
心中产生的这种实际感,大概也是原因之一吧。
不是还有第二学期和第三学期,而是只剩下第二学期和第三学期了。
虽说距离搬家的日子还有八个月,但扣除长假不看,实际时间只剩下五个月。
那样的焦躁感正驱使着我。
「别担心,暑假期间也能和同学见面。只要事先和大家约好一起出去玩就可以了,何况暑假期间也有志工活动。这方面就包在我身上吧♪」
「谢谢你。」
真的一直受到泉单方面的照顾,不如说几乎都是泉在帮忙安排。
我完全没想到她会考虑得那么周到,因此才自然而然地开口向她道谢。
「不用那么客气啦,因为是我自愿这么做的。」
「不,我一定要说。真的很谢谢你。」
「我都说不要这样了,再说下去我就把你揍飞喔。」
我明明是发自内心向她道谢,她却不知为何露出不悦的表情。
我真的搞不懂。
「你也理解一下觉得自己有责任的晃的心情。」
瑛士安抚着把嘴巴翘得高高的泉,对我说道:
「因为是自己对人家伸出援手的,所以自己必须想办法帮上忙。我能理解晃不想给我们增加太多负担的心情,不过,我和泉的心情也和晃一样。」
「你们也一样……?」
「我们不是没有任何想法就来协助你,这并非因为受人之托,也不是基于同班同学的情谊。我们只是单纯地想尽一份力罢了。虽然一开始是受到晃的拜托,不过葵同学现在也已经是我们很重要的朋友了。」
「瑛士……」
「只要你能明白这一点,就不必再说这些感谢的话。」
「就是说呀,就是这么回事。」
一旁的泉点头如捣蒜表示赞同。
听完瑛士这番话,我突然想起瑛士以前曾说过的话。
──人与人基本上是无法相互理解的。
无论感情再好,在一起多长的时间,都不可能无条件地理解对方的心情。正因如此,为了维系和重要的人之间的关系,对话不可或缺。
这句话说得确实没错。
只是我完全没想到他们两个人竟对葵同学如此地重视。
对两人过度的感谢,觉得给他们带来负担或添麻烦等等,对他们两个抱持这样的想法或许是件很失礼的事。
所以,我又在心中默默地说了一句『谢谢』。
「葵同学,暑假你有什么想去的地方吗?」
「咦,我吗?我想想……」
葵同学一脸认真地思考着。
经过一段时间的烦恼后──
「只要和大家在一起,去哪里都可以。」
葵同学有点不好意思地腼腆说道。
「晃,和我交换一下位置。」
「咦?」
泉从和瑛士一起泡的浴池里起身,径直往我们的方向走了过来。
她拉着我的手臂硬把我从浴池里拖出,自顾自地泡进我的位置,随即一把将葵同学紧紧抱住。
「葵同学,你真的太可爱了!我会一定带你去各种地方玩!」
「好、好啊。谢谢你。」
「啊~葵同学,你的身体好柔软,摸起来真舒服……」
在泉的紧迫盯人攻势下,葵同学显得有些手足无措。
我和瑛士泡在另一个浴池,眺望着她们两人的互动。
我本来难得有机会能和葵同学一起泡温泉……这句话还是别说出来吧。
我们就这样在有限的时间里尽情享受泡汤的乐趣。
感觉很热的时候,就从温泉起身休息一下,或是更换浴池。
我们在大自然中充分享受泡汤的奢华氛围,并约好下次还要再来,接着便离开了温泉设施。
既能放松身心,又能瞭解瑛士和泉的心情,我觉得能来这里真是太好了。
这样一来,应该可以度过一个充实的暑假吧。
我是这么认为的……
但这时的我却没有意识到,自己竟疏忽了最重要的葵同学的想法。
到了退房时间,我们四个人的手上都拿着一支冰淇淋在大厅享用。
「真是个不错的温泉。」
「是啊。」
我和葵同学并肩坐在一起,透过冰淇淋让泡汤发烫的身体降温。
通常大家都习惯在泡完温泉后喝牛奶,但冰淇淋感觉也不赖。
「泉,我们接下来要去哪里?」
「我想去求神保佑。」
「啥?求神保佑?」
我虽然想对这家伙吐槽说「你又突然在说些什么啊?」,但大家对泉突然提出奇怪的建议早已见怪不怪。
一想到这又不是第一次了,我又把话吞了回去。
「经常搬家的晃可能不知道,这一带其实是著名的观光胜地,附近甚至还有座被登录为世界文化遗产的神社,在县内可说是大家必去的观光胜地。不单是日本人,在外国人之间也颇受欢迎。」
「是吗……说不定我有听过。」
「我早就想去参观了,但我想和大家一起去。」
「好啊,机会难得,我们就去看看吧。」
虽然有一半是出于泉个人的兴趣,但既然那个地方如此出名,过去看看也没什么不好。
虽然不是因为遇到困难才特地过去求神保佑,但向神明祈祷将来一切顺利也不是件坏事。
我们吃完冰淇淋之后,便回到车站搭乘电车前往目的地。
*
「……这里也太大了吧。」
我们一行人到达神社,眼前的景象让我不由得惊呼。
走过表参道,穿过巨大的石造鸟居,一片广阔的土地映入眼帘。
我看了一眼导览告示牌,发现这里占地十分宽广,除了我们要去的神社之外,里头还有许多建筑物。若想全部逛完一圈,平均也得花上两个小时。
周围被高大的杉树团团包围,使得阳光无法透入,因此现在虽然是初夏,感觉却十分凉爽。
真不愧是人气景点,弥漫着神秘的氛围。
「感觉有种难以形容的厉害……」
「嗯,没想到附近有这么棒的地方。」
葵同学被眼前的景象吓得倒抽一口气,同时如此说道。
「好啦,别再赞叹了,我们快走吧。」
「好。」
泉走在最前面,我们赶紧跟上。
话说回来……这里真不愧是人气观光景点,周围人声鼎沸。
虽然星期天也是原因之一,但外国人比日本人还多,这点也很让人吃惊。
我们在平缓的坡道上前进,左手边可以看见五重塔。再往前走了一段路,前方出现一座看似正殿的建筑物。
我们在柜台付了入场费,进去后不久就来到了正殿。
「是在这里参拜吗?」
「这里也可以,但我想去的地方在更里面。」
「里面?」
向东穿过正殿,有条石阶一直延伸到遥远的彼端。
「要从这里爬上去吗……」
「一共有两百阶,大家加油吧。」
「两百……」
瑛士和泉脚步轻快地走上石阶,我和葵同学则跟在后面。
过了一会儿,我才发现葵同学爬阶梯的速度慢了下来。
「葵同学,你还好吗?」
「嗯,我没事……」
她脸上的笑容明显在说自己非常吃力。
这也难怪。因为这座阶梯相当陡峭。
「不必勉强自己配合他们的脚步,我陪你慢慢爬上去吧。」
「嗯,谢谢你。」
我向葵同学伸出手来,她委婉客气地拉着我的手。
就在这个瞬间,我才发现自己在无意中做出一件不得了的事。
我怎么会如此自然地牵着人家的手啊!
不对,我没动任何歪脑筋。我之所以牵着葵同学的手,只是想让她在爬阶梯时不会那么吃力罢了,但她那柔软的手却让我瞬间失去冷静。
我想想上次握女生的手是什么时候的事。
对了,上一次是小学跳土风舞的时候。我忘了自己为什么会和讨厌的女生安排在同一组,只记得当时我们是一脸不悦地互相捏着指尖跳舞,真是令人讨厌的回忆。
可恶,为什么这种记忆就记得特别清楚啦。
「你怎么了?」
葵同学微微歪着头,不解地问道。
「啊,不……我只是在想,你是不是不愿意和我牵手?」
「咦……?」
葵同学像是想起什么似地,双颊立刻泛起红晕。
「不会,我不讨厌。」
「是、是吗……」
葵同学微微用力握紧我的手。
「晃同学的手好温暖。」
「是、是吗?大概是因为爬阶梯有点热吧。」
我不好意思说自己是因为紧张才浑身发烫。
不过,我觉得这样就能将和女生牵手的讨厌记忆完全覆盖掉。
我的心中如此思考着。爬上终点时我已筋疲力尽,这不是因为疲劳,而是紧张造成的。我调整好呼吸后环顾四周,才看见瑛士和泉站在不远处向我们招手。
「抱歉,让你们等了一会儿。」
「没关系。话说你们两个怎么牵起手来了?」
「不,别误会。是因为葵同学爬得有点吃力,我才帮忙拉她一把。」
「是啊,这并没有什么特别的意思。」
我们连忙把手松开不断辩解。
「有什么关系嘛,先别管这种小事了,快来这里看看。」
这种小事……对我来说可是一件大事。
我们跟着泉走去,看见前面立着一棵古老的杉树。
「这是什么……?」
那棵杉树在离地面约十公尺的地方被俐落地砍断,树上连一根树枝都没有,树干中间有一半是空心的。
乍看之下似乎只是一棵枯树,但仔细一看,树干上又长出新的小树枝,树枝上长有绿叶。在这样的状态下居然没有枯萎,植物强韧的生命力真令人惊叹。
树干上绑着注连绳,莫非这是神木吗?
有许多人都围在它的四周,所有人都同时对它摆出双手合十的动作。
「这棵树是树龄超过六百年的杉树,名叫『愿望杉』。」
「愿望杉?」
「相传只要向这棵杉树祈祷,愿望就能成真。」
泉说完这句话后,随即露出平时没见过的表情,认真地凝视着杉树。
这张侧脸实在过于虚幻,让人无法想像这是平时那么开朗的泉会露出的表情。
「我一直想来这里,却迟迟找不到机会……」
「为什么?」
「因为我没有什么值得向神明祈祷的愿望。有些人可能会觉得无论多么小的愿望都可以向神明祈祷,但我认为这种小事不可能每次都能实现,所以我只会来这里一次,只有在找到一定要实现的愿望时才来。」
原来如此。
很像对神社情有独钟的泉的作风。
「所以呢?你的愿望是什么?」
我用轻松的口吻反问她。
「我希望葵同学能有光明的未来。」
「咦……」
这声惊叫不是从我的口中发出,而是来自葵同学。
「泉同学……」
「又没有规定只能祈祷自己的愿望吧?因为这不是很具体的愿望,可能会让神明感到为难。不过我只是想祈祷葵同学能开心度过每一天就好,而不是一一细数愿望,这样应该没问题吧。」
泉像是对杉树诉说着心中的话,随即闭上眼睛双手合十。
「我虽然不是虔诚的人,但如果能实现一次愿望的话,我的心情也和泉一样。」
瑛士说完,也在泉的旁边跟着祈祷起来。
「你们两个……」
这教我要如何将涌上心头的感情压抑下去呢?
泉为了葵同学用掉自己唯一一次下定决心祈祷的机会。
复杂的感情湿润了我的双眸,我强忍着泪水,在它溢出之前闭上眼睛,双手合十拼命祈祷。
──希望我们的愿望能够实现。
我不知道自己祈祷了多久。
过了一会儿,我注意到旁边有轻微的啜泣声,于是我睁开眼睛往旁边一看。
在我旁边的葵同学也跟着祈祷,一滴泪从她的脸上滑落。
*
后来,我们在商店买了以愿望杉为主题的护身符。
这个护身符是做成在Q版的杉树上挂着铃铛的钥匙圈。
在葵同学的问题全部获得解决之前,大家都会摆在包包里。
之后我们在园区内逛了一圈就离开了。
中途经过伴手礼店,我们又买了一些伴手礼。三个人不知是否玩累了,所以一上电车很快就睡着了。我一个人眺望着窗外的风景,脑中不禁思考着。
要是这样的日子能一直持续下去就好了──
然而那却是无论如何都无法实现的愿望。
就算成功解决葵同学的问题,等待着我的也是和大家各奔东西的未来。
想到这里,不知为何,我的内心深处感到一股明显的痛楚。
从什么时候开始的呢──?
明明对转学早就习以为常,每次都对逐渐淡薄的人际关系抱持放弃的态度,如今却变得这么不想转学。
和瑛士重逢,和泉相处融洽,渐渐对转学感到依依不舍。
即便如此,至今我也从未有过如此明确觉得讨厌的感觉。
我看着把头靠在我的肩膀上睡得安稳的葵同学,心中思考着。
是啊。
自从和葵同学同居以后,我就开始有种不想改变现状的感觉。
不知道是无法放着葵同学不管的正义感使然,还是出于其他感情。尽管如此,我依旧希望能和葵同学多相处一段时间。
意识到这一点后,胸口的疼痛逐渐化为悲伤和寂寞。
「呼……」
我深深地叹了一口气,像是压抑住这股感情一般。
我再度将视线转向窗外,夕阳和刚才看到的显得格外不同。
以后当看到像现在这般美丽的夕阳时,我就会回想起今天的事吧。
想到这里,映照着我们的暗红色天空,看起来似乎显得有几分落寞。