我，莉姿夏尔蒂•亚提司玛特早上起得很晚。
这可不是仗著公主的特权，贪睡懒惰的关系。
晚上晚睡，早上当然晚起。就这么简单，非常合理。
如果要上课，我会勉强自己起床。但没有课的假日或节日，我习惯睡到中午。
「呼啊……」
这里是位于城塞都市克罗斯菲德一号街区，王立士官学园的校园内。
位于校园内的装甲机龙工房，我揉了揉眼睛打呵欠。
我的工作室，充满金属与油的气味，无数拆解的零件与设计图散落一地。
制服外依然披著专用白袍，似乎不知何时睡著了。
由于之前告诉路克斯今天不在工房，因此他也没来叫我起床。
「唔，喉咙好痛……」
昨晚实在不应该熬夜熬到天亮的。
不过一旦专注于作业，要中途放弃十分困难。
工匠也好，铁匠也好，只要是对技术有坚持的人，应该能体会我的心情。
只是——今天的身体状况有些糟糕。
「……要是这样感冒的话，可就糟了呢。」
虽然麻烦，但没办法。
我拖著倦怠的身子，前往不远的学园医务室。
†
「哇，这个时期果然很冷呢……」
深秋的外头寒意逼人，冷得我肩膀直发抖。
即使是假日，中庭依然看见几名女同学在替花坛浇水。
「您好，莉夏公主。今天也很冷呢。」
「嗯，早安。有件事情想问一下，学校的校医已经来了吗？」
「校医……是吗？这个，刚才经过时有打招呼，现在应该还在吧——」
「是吗，太好了，谢谢。」
在微妙时间差之下与学妹打招呼，我前往校舍的医务室。
中途来到挂在墙上的镜子面前，看见自己的容貌。
鲜红色瞳眸，束在侧边的蜂蜜色秀发。
以及穿著制服的娇小身材。
这就是身为新王国公主的我，莉姿夏尔蒂•亚提司玛特的容貌。
虽然有点爱困的表情扣了点分数……但现在也没办法。
「校医在吗？我的喉咙有点痛，开点药给我吧。」
轻轻敲敲门后，我进入医务室。
整理得略为别致的雪白房间内，传来花香与药物的独特气味。
「哦，这不是公主吗。你会跑来真是难得呢？」
学园专属女医生露出笑容迎接我。
年纪轻轻担任校医，还是美女，在同学之间口耳相传。
「啊……那、那么医生，不好意思！」
原本在房间内的女同学擦身而过，显得有些慌张，走过我的身边。
动作显得有些不自然，但我没放在心上。
我坐在校医面前的椅子上，保险起见让校医检查喉咙。
「学园祭才刚结束就有人受伤吗，大家都很辛苦呢。」
「不是受伤，只是倾听她的话而已。照顾学生们的心理健康，也是我的工作之一——来，嘴巴张开喔？」
校医露出意有所指的笑容，诊疗我的口腔。
似乎没什么大问题，拿了点药就结束治疗。
「喉咙应该还没问题。不过——熬夜太晚可不好喔？不仅会降低身体免疫力，也会糟蹋难得的漂亮肌肤和秀发呢。」
「目前是开发的重要关头。配合新解读的机龙相关古文书，有机会达到前所未见的境界。这么一来，他肯定也会高兴——」
「『他』该不会是指路克斯吧？」
「啊哇……！？」
被呵呵微笑的女医生说中，我顿时慌张。
路克斯•阿卡迪亚。
身为曾经实行暴政的旧帝国王子，随著新王国的建立，沦为「杂务王子」这种背负责任义务的罪人，也是「最弱无败」。
对他的实力与意志著迷的我，让他进入学园，成为学园内唯一的男学生。
「不好意思，我打听了一些他的事情。他也接受了你的要求，成为你的专属骑士吧——年轻真好呢。」
「……看、看诊结束的话，我要回去啰。」
感到害羞的我，起身正准备开溜时——
「不过真是可惜呢。你明明努力试图获得他的青睐，却用错了方法——」
「……这话怎么说？」
听到这句话，我顿时停下脚步回过头来。
只见女医生露出意义深远的笑容凝视我。
「刚才来这里的女孩找我谈的内容，是与好朋友同学处的不好。由于自己整天埋首于必要的课业，导致两人关系疏远。」
「事情有轻重缓急之分吧。」
我开口回应后，女医生轻轻指了指一旁的椅子，敦促我坐下。
「…………」
感到疑惑的同时就坐后，医生开始继续讲下去。
「没错，她的确弄错了轻重缓急。不过男女之间的感情更加复杂喔？你们的指导教官莱格莉•巴尔哈特就曾经因为过于专注机龙使的任务，导致错过婚期——情人离她而去呢。」
「原、原来是这样啊……？」
虽然头一次听到，但知道这些内幕的女医生也让我有些惊讶。
提到莱格莉教官，可是从旧帝国时代，即使身为女性依然活跃的机龙使，现在仍然是学生们羡慕的对象。
「虽、虽然很可惜，但她的男性运不好吧。」
「你任命他——路克斯成为你的专属骑士这一点非常好。不过在我看来，你太依赖这项契约，朝错误的方向努力喔。」
「呼……」
听到女医生稳重地劝说，我一脸苦笑地抬起头来。
「好歹我也是公主，居然想吓我来打发时间，我倒不讨厌这种胆识喔——但是我现在很忙。研究装甲机龙也是为了路克斯，接下来的战斗需要我的帮忙。我差不多要回去了。」
「哎，你也别这么说，能再听我说下去吗？提供学生建议算是一种职业病，当然我也不会刻意强求——怎样？」
对我的反驳不为所动，女医生以成熟的口气继续说。
其实我大可以不理她，但也不太好意思不客气回绝。
「那我就听听吧。虽然种类不同，但我们都有职业病呢。」
「谢谢。那么我就开门见山告诉你啰，你目前已经犯下重大的过失。如果身为女性想掳获他的心，这种过失相当致命呢。」
「什么……！？」
冷不防的这句话，听得我慌张不已。
映照在房间墙上镜子里的我，顿时满脸通红。
「你在新王国的立场也十分重要，而且具备相当罕见的才能。不论身为公主参加这间学园的『骑士团』，或是开发装甲机龙，以及公主的公务，势必会接踵而来。而你都全力以赴，认为这样才是为了他著想——不过呢。」
女医生说到这里顿了半晌，凑近我的脸。
「我认为你的努力值得赞赏——但人终究是动物，尤其『男人』这种生物更是如此。」
「……你想表达什么？」
「你的做法要掳获他的心很困难，就是这个意思。」
说到这里，女医生一脸苦笑。
「即使展现崇高的目标，追求理想，男人也不会对女人倾心。比起这些，透过更加本能的情感，更可以掳获男人的心。所以这样下去会失败，尤其你身边的劲敌不是很多吗？」
「…………」
我没办法开口反驳「没这回事」。
这句话，其实我心里多少有底。
最近有攻势特别积极的库露露席法，以及老是黏著路克斯的青梅竹马菲尔菲，在学园祭大出风头，甚至毫不避讳接吻的「骑士团」团长赛莉丝。
而最近连那个色女都缠著路克斯不放。
「你的努力值得赞赏。但要是以为——这样就等于让他认同你是『女性』的努力，那可就错了。这么一来，对他而言你顶多只是『身为骑士效忠的主人』或『干练的维修士』啰。」
「…………」
女医生的话，如针尖般扎著胸口。
的确，直到路克斯成为我的专属骑士为止都还好，但并非与我加深个人关系……或许是这样没错。
「……知、知道了啦。可、可是——我该怎么办才好？」
过去我的生活中几乎没有男性，因此不太清楚如何取悦同年纪的男生路克斯。
我坦率询问女医生后，得到的回答是——
「这个呢，要攻陷心仪男性的心，首先得先确认你的武器。」
「我的，武器……？」
「没错。就像凡事有擅长不擅长之分，首先确认自己的长处，加以活用后展开进攻最稳当——所以说，能先脱下你的外衣吗？」
女医生一脸微笑，下达指示。
总觉得这女人突然变得好起劲，虽然有些不安，但现在已经来不及回头了。
脱下工作用的白袍后，女医生的视线从头顶到脚尖仔细端详了一番。
过了一段时间后，貌似对我具备的「武器」检查完毕。
「首先从缺点开始，你这样的打扮不行。不只还有一些睡乱的头发，整晚修理装甲机龙，散发出金属与油的气味也会扣分。」
「呜哇……！？」
毫不留情专挑弱点，让我不由得哀号了一声。
居、居然说出人家微妙地在意的部分……
有什么办法，要是这么说的话，岂不是无法开发与维修了吗……
「在与他见面前，要好好洗个澡去除气味，之后再喷一点香水。还有——既然身为公主，穿上可爱的服装也很重要喔。」
「是、是吗……」
我几乎没有制服以外的衣服，这句话难以启齿。
毕竟我只有回到王都的城堡，才有换衣服打扮的机会。
届时也只是换上侍女们为我准备的衣服而已。
「……所以说，打击我自信的话讲完了没？」
「嗯，接下来讲讲优点吧。」
对视线忿忿不平的我苦笑，女医生继续说。
「首先漂亮的秀发与瞳眸颜色让人印象深刻。娇嫩的娇小身躯很有女孩味，十分可爱。以身材而言胸部也颇大，只要活用的话男生会忍不住喔。」
「呜、啊……」
即使是同性别，表情和身材被批评还是很难为情。
我感觉到自己的脸颊发热，女医生见状，咧嘴笑得更开心。
「这样的害羞表情也很棒。能自然而然露出这样的表情，可是你的强项喔。」
「……那、那么，在路克斯面前注重自己的打扮，这样就行了吗？」
「不——如果只有这样，才一半而已喔。」
「咦……？」
脸上露出意义深远的笑容，女医生进一步凑近脸庞。
「要和情敌拉开差距，最重要的是满足男生的本能欲望。我现在特别传授你具体方法。」
「男、男生的本能欲望……？」
头一次见到女医生妖艳的表情，我紧张得喉矓咕噜一声。
掳获男人心的具体对策。
我仔细聆听方法，并且决定付诸实行。
†
「这个，男生喜欢的食物……是吗？」
十几分钟后，我从校舍前往女生宿舍，来到学园名产三人组——三和音聚集的房间。
沉默寡言的一年级诺珂特。
嘻嘻哈哈的二年级媞尔珐。
以及三人中的老大，三年级的谢里丝组成的三人组，首先听听她们的意见。
——之后听了女医生的「满足男性本能欲望的方法」，我为了抓住路克斯的心，决定试著挑战看看。
「男生的本能欲望——就是食欲。年轻的男性，肚子总是感到饥饿。如何，这样你也办得到吧？」
「那、那当然！别看我这样，最近也勤加练习厨艺，多少进步了一些——」
听到女医生这么说，我用力点头露出笑容。
但女医生露出些许伤脑筋的苦笑，继续说。
「这样很好，不过还是不够。不是还有其他厨艺比你好的女孩吗？」
「唔……」
的确是这样没错。
虽然我多少私底下练习过，但是根据里艾斯岛集训时见到的菜色，能利用现成的材料做出像样料理的库露露席法，我终究比不上。
应该说，连长年杂务生活经验的路克斯，似乎也比不过。
「这时候有一项要诀——练习男生喜欢吃的食物就好。只要能将他喜欢的食物做得比任何人都好吃，就能超越技术与经验的壁垒喔。」
「……是吗！那就这么做吧！」
决定战略后，接下来就是执行。
接受女医生薰陶的我，正准备马上开始练习路克斯喜欢的料理——忽然发觉。
……等一下？
仔细想想，路克斯喜欢的食物是什么？
发现自己缺乏根本资讯的我，决定首先针对这一点展开调查。
「这个呢。比起蔬菜，男生还是比较偏好肉类吧？」
顿了半晌后，媞尔珐回答我的问题。
听起来似懂非懂，但我的问题也很模棱两可，没办法。
要是我的作战被看穿可就糟了，因此没办法说出路克斯的名字。
「呣，肉类料理吗……另外两人有什么意见？」
我以小纸条与羽毛笔抄写笔记，同时跟著询问谢里丝与诺珂特。
「不好意思，我的男性亲戚很少，没办法肯定回答。」
谢里丝一脸伤脑筋地苦笑，诺珂特则始终表情冷静地点头。
「Yes. 我也是一样……不过要以个人印象来说，男生似乎没有特别的好恶之分。」
「原来如此，讨厌的食物应该不多，是吗……嗯？」
我一边抄笔记，同时对意有所指的这句话感到疑惑。
「……等一下，刚才的口气是怎么回事。难道你们知道我要做什么吗？」
「咦，莉夏公主不是要为小路克下厨吗？」
「呜哇……！？」
媞尔珐毫不保留的一句话，听得我不由得慌张。
「你、你怎么会知道的啊！？我还没问这么详细不是吗！？」
听到我忍不住提出的疑问，谢里丝轻轻微笑。
「莉夏公主，或许你会觉得我多管闲事。但是世界上有许多即使自己没发觉，在他人眼中却一目瞭然的事情喔。」
「不，已经不是那种等级，而是一眼就看得出来吧……」
「Yes. 更何况这间学园，包含相关人士在内的男性原本就屈指可数。」
「…………」
算了，没关系。
如果只让她们三人知道，应该不会有大问题。
结果她们三人都不知道路克斯的喜好，因此我决定展开下一项调查。
直接询问路克斯或许比较快，但我想将这一招留待最后。
希望尽量偷偷练习，要是被身边的人发现也不好。
因为我必须领先他人才行。
「莉夏公主第一次举办的欢迎会，路克斯似乎每一样都吃得津津有味。试著在这种场合下观察如何？」
「……！？对啊，还有这一招！」
听到谢里丝的话后灵光一闪，我决定好下一项作战。
「帮了大忙啰，三人组！那么这些话别对其他人说喔！」
我叮嘱三和音后，决定等待机会。
†
「辛苦了，莉夏公主。」
「噢，嗯……来的正好。那么就尝尝看吧。」
「可惜今天大家不在有些寂寞，那我开动啰。」
隔天午餐时间，我偶然有机会与路克斯两人独处。
若是平常，库露露席法或青梅竹马天然女，以及其他女生都想与路克斯同坐。因此很快有这种机会真是幸运。
我们坐在中庭的缘石上，享用从餐厅端来，放在木制托盘上的菜肴。
今天的菜肴有淋上橄榄油与胡椒的沙拉，鸡骨与蔬菜炖的咸汤，刚烤好的面包，以及撒有香草的烤鸡，四分之一个柳橙，再搭配红茶。
虽然不是很奢侈，但肯定是营养还算均衡的一餐。
不知道路克斯以前在旧帝国吃什么，不过至少这里的午餐，路克斯都吃得津津有味。
看起来似乎没什么不喜欢吃，却反而难得知他喜欢吃什么。
「……嗅？莉夏公主，难道我的脸上沾了什么吗？」
「啊，没有，没什么。」
由于我一直盯著他，差点让他误会。
可是不能错过路克斯的用餐模样，因此我改以偷瞄的方式。
话说这里的菜色真是美味。
我完全没自信能端出这么美味的菜肴，但如果锁定路克斯的偏好，应该勉强有机会吧？
心中如此想著，同时凝视托盘上的菜肴与路克斯的嘴角。路克斯忽然将插在叉子上的鸡肉递给我。
「请用。」
「咦……？」
「公主肚子饿了吧？我才大病初愈，吃不了那么多的。」
突如其来的举动让我感到困惑时，路克斯忽然一脸微笑，如此告诉我。
「不、不是啦！？我会看著你用餐，不是因为我自己想吃——这个……」
「不用害羞没关系啦？请用吧。」
屈服于路克斯的纯真笑容下，最后我还是接受好意。
（怎、怎么会这样……！这么一来，我不就反而变成贪吃的女人了吗！）
即使受到打击，无可奈何下还是吃了烤鸡。
味道是不错，但既然路克斯会分我吃，代表不是他喜欢的食物吧。
「好吃吗？莉夏公主。」
「噢，嗯……」
可是看到貌似十分开心的路克斯，我甚至觉得，其实这也不坏呢。
「其实，希望你可以，直接喂我吃……」
「咦……？」
听到自己不小心说出的话，我顿时面红耳赤。
「没、没什么啦！？那、那么我还有事情，先走啰！」
迅速将肉吞下肚后，我急忙离开现场。
†
「呼，失败了呢……不过路克斯究竟喜欢吃什么呢？」
结束课程，放学后。
走在校舍内的我，脑海里再度思索这些事。
由于我抢走了一半鸡肉，原以为路克斯会去其他地方买东西吃，但他一直平淡地持续进行杂务。
「没办法。虽然是非常手段，但只得向可能更了解他的人打听了……」
如此心想的我，在校舍中四处寻找，好不容易在餐厅找到她。
「……？有什么事吗，公主？」
我来到座位旁边，一名女同学随即表情茫然望向我。
她是大财团千金，学园长的妹妹，天然女孩，菲尔菲•爱格兰姆。
「有件事情想开门见山问你，你知道路克斯喜欢吃什么吗？」
好歹是路克斯青梅竹马的她，总该知道一两样路克斯喜欢的食物吧。
由于我的作战有曝光危机，原本不太想问她。反正这女孩对这方面似乎十分迟钝，应该没问题吧。大概。
「小路他啊，喜欢热松饼，之类的喔？」
「是、是这样的吗？真是意外呢……」
当场得到回答的我，假装平静的同时迅速抄笔记。
虽然以男性而言很罕见，但说不定真的是这样。
「还有，甜甜圈啦，饼乾啦，派或蛋糕之类——记得是。」
「……等一下！？话说回来，你以前曾经让路克斯吃下一块大得吓人的热松饼吧以！？那不是你自己喜欢吃的东西吗！？」
感觉愈听愈不对劲，我停下抄笔记的手询问。
「……没错啊。我做好后，路克斯也吃得很开心。所以才觉得，肯定没错喔？」
「…………」
我在内心叹了一口气，跟著将刚写好的笔记揉掉。
看来问她是错的。
虽然不是路克斯讨厌的食物，但这天然女孩说的话可不能照单全收。
「……好，既然这样的话，就直接问最关键的人！」
我下定决心后，丢下一头雾水的天然女孩，决定前往某个地方。
†
「哥哥喜欢的食物吗？这我不清楚喔？」
「怎么会不清楚呢！？告诉我就对了！」
我忍不住喊出声音来，周围的学生随即盯著我们瞧，眼前的少女跟著半眯著眼，不置可否望向我。
「莉夏公主，这里可是图书馆，能不能稍微安静一点？」
「知、知道了啦。不过这是怎么回事？再怎么说你是妹妹，总该知道吧。」
没错，我跑来找路克斯的妹妹，某位立志当文官的同学——爱理•阿卡迪亚，来到学园内的图书馆。
原本以为既然是亲妹妹，肯定知道路克斯喜欢吃什么——
「这是真的，没必要说谎骗公主。我发现哥哥从以前就对绝大多数食物说好吃。不过比起豪华大餐，可能比较偏好普通的家常菜吧？」
「……是这样，的吗？」
听到妹妹的平淡回答，我伤起脑筋。
「是的。所以不需要再进一步追问大家了。」
「什么……！？我、我哪有追问所有人啊！？」
被妹妹一语道破的我，连忙落荒而逃。
可是这该怎么办呢。
如果连妹妹都不知道，代表他真的没有特定喜好吧？
这么一来，已经有厨艺经验的库露露席法等人，还是占有绝对优势——
「凭我果然不行吗……」
之后我依然试著不经意问了几人，却依然得不到有用的资讯。
†
「——好。」
当天晚上。
过了入浴时间，几乎所有学生就寝之前的时段。
我走在寂静无声的女生宿舍内，跟在路克斯后头。
虽然手段不太聪明，但事到如今，只能直接问他本人了。
原本想瞒著路克斯练习厨艺，可是已经没有退路。
因此今天放弃每日开发装甲机龙的既定工作，跟著路克斯。
「话说他还真的什么委托都接呢……学园祭不是才刚结束吗。」
路克斯说，身体的疲劳算是恢复了，因此想趁现在先完成各种工作。
女同学的委托从讨论装甲机龙的武装选择，技术指导，到以讨论人生为名目的单纯茶会。
甚至还包括挑选便服等，显然会让身为男性的路克斯感到困扰的内容。
学园会委托路克斯搬运教材，或是帮忙打扫，整理文件。
连宿舍都要求他帮忙丢垃圾、管理器材等各项工作。
「呼，今天的委托大致上都完成了吧……」
从大浴池走出来的路克斯，表情松了一口气说。
该说不愧是持续了五年的杂务生涯吗，勤奋的态度让人佩服。
（我委托他的时候，也得稍微手下留情了……）
脑海角落一边想著这些事情，同时下定决心，正准备向路克斯开口时——
「好吧，差不多该开始啰。」
见到路克斯加快脚步，我停下原本要说出的话。
不太对劲。
他明明说工作完成，但是他的步伐明显不是要前往新分配到的宿舍个人房。
一瞬间还以为他要去其他女生的房间。但出乎意料，他的目的地是连接宿舍的餐厅。
晚餐时间早已结束，专属厨师通通都下班了。
但看到路克斯开门进入厨房的一幕，看来有确实得到许可。
（可是他究竟想做什么？路克斯已经吃过晚餐，今天的委托不是也结束了吗——）
我也在路克斯没发觉之下偷偷进入餐厅，躲在阴影内。
心跳加速的同时窥看动静，发现路克斯排好食材，拿起小锅子。
以橄榄油炒切细的肉、洋葱和香菇等食材，加上剩下的少量高汤，进一步在锅内熬煮。
接著开始飘起美味的香气，连我都忍不住一吞口水。
晚餐到现在已经过了一段时间，虽然我平时对用餐兴趣不太高，但香料的香气刺激我的食欲。
「好久没制作了，不知道还顺利吗？」
路克斯将小锅子内的东西盛进盘子内，开始享用。
不断将汤匙移至嘴边细细品尝，没多久松了口气绽放笑容。
「嗯。手艺果然比杂务时期退步了一些——但再稍微练习一下，应该就够了吧。」
然后貌似同意般点了点头，清洗吃完的锅子，开始收拾。
「…………」
在路克斯走回我这里之前，我迅速离开餐厅。
然后十足把握地嘀咕。
「……终于成功啰。」
找到了。
三更半夜，一个人偷偷摸摸做菜给自己吃。
虽然不像路克斯会做的事，但反而证明没错。
那份料理肯定是路克斯喜欢的食物。
也符合妹妹说的「不豪华的普通家常菜」。
我盯著路克斯的动作与烹调顺序记下笔记，今天就先到此为止。
然后找朋友讨论料理名称与制作方法，重现菜色内容。
看来是从旧帝国时代就有的传统炖煮料理，做法不会很难。
要是我明目张胆练习蔚艺会很显眼，但希望最少要做得比路克斯好吃。
（这时候——还是只能询问专家了。）
假日我找到丢垃圾的上年纪厨师，卯足全力询问。
「做肉汁炖菜的诀窍？哈哈哈，只要公主直接说一声，这点小事难不倒我。」
「别管那么多，教我就对了！我没有时间了……毕竟已经很不顺利了。」
上了年纪的厨师感到稀罕地笑著追问，我才告诉对方想练习做菜。
叮嘱这件事不可以告诉他人后，说服厨师，这几天我开始练习旧帝国发祥的肉汁炖菜。
要从头熬煮高汤，对外行人而言十分困难。因此用的是白天厨师做菜时留下来的少量高汤。
由于路克斯在晚上忙东忙西，我利用早上的时间练习了好几天。
一开始的确十分辛苦，但好不容易烹调出还算可以的味道。
「哦，手艺进步啰，公主。在我们餐厅也可以出色地帮忙了喔，我已经没东西教你啦。」
「手艺一点也不怎么样嘛！？你在愚弄我吗！？」
我忍不住吐嘈最近拜师的餐厅厨师，上了年纪的男厨师伤脑筋地搔搔头。
「拜托，这可是误会哪。味道要再更上一层楼，就与烹调熟练度与细节技术有关啦。公主你们驾驶的机龙不也一样吗？对于公主而言，或许这也很重要，但要是连本行都被公主比下去的话，我可就没饭吃啦。」
苦笑的同时，上了年纪的厨师摸摸自己的胡须。
这句话我也听得懂。
「……是吗，也对。受你照顾了，谢谢。」
我接受蔚师这番说法，道谢后随即离去。
最近几乎都分神练习下厨，但我还有许多其他该做的事。
这时应该要鼓起勇气，让路克斯尝尝味道才对。
「好！」
鼓起干劲，我开始准备。
然后决定，在这一天一决胜负。
†
「路克斯，这个——今晚有些事情想和你聊聊，有时间吗？」
过了门禁时间，以及晚餐和入浴的时间——深夜。
我去找在宿舍大浴池打扫的路克斯，打声招呼。
「没问题。不过委托还剩下一点，会比较晚喔——还是在装甲机龙工房吗？」
「不、不是。这、这个——晚一点没关系。我也还有一些工作要处理。不过会合的地点，希望能在你的房间……」
「我的房间……是吗？我知道了。那么工作完成后，我马上回来。」
「嗯，好……拜托啰。」
看到路克斯一瞬间不明所以，但随即转换心情露出笑容，我担心被路克斯识破。
我就是这么不会说谎，没办法。
下定决心后，我结束工房的工作进度，比会合的时间提早一点，前往已经关门的餐厅。
事先取得过许可的我，打开门锁前往后方的厨房。
趁白天要了一点高汤，因此接下来只要按部就班完成即可。
但——就在这时，我看到后方传来微微亮光。
出乎意料的情况让我感到不解，这时发现一个人影。
「咦？莉夏，公主？」
「路克斯——……等等，你怎么会在这里啊！？我还没找你来呢！」
没错。原本应该在我完成料理后才来的路克斯，不知为何早一步抵达餐厅。
这是怎么回事啊……？
「这、这个，为什么莉夏公主也会在厨房呢？我还以为——」
「算、算了。总之有话待会再说。」
彼此的对话微妙地牛头不对马嘴，然后我一如计画走进厨房，依序开始制作炖菜。
路克斯也在一旁开始烹调，几分钟后，将成品盛装在盘子上。
然后——
「请问，这个……是相同的料理吧？」
「……应该是吧。」
路克斯脸上浮现难以言喻的表情，我也露出困惑的神色。
餐桌上并列著两份外观色泽几乎一样的炖菜。
……这是怎么回事啊。
不对劲，怎么会变成这样……？
难道连路克斯都在勤加练习自己喜欢的菜色吗——
「喂，这是怎么回事？为什么你会在这里和我制作相同的菜？」
「呃，这、这个——看到最近莉夏公主工作过度，肚子似乎很饿，因此才拜托厨师教我适合宵夜享用的菜色——」
「……等、等一下！你怎么会有这种想法啊！？」
我忍不住反问一脸生硬笑容的路克斯。
「这个，听三和音她们说，莉夏公主对下厨产生兴趣——因此想帮公主做些东西，但好久没有下厨了，才会稍微练习一下。」
「你也太天然了吧！？」
怎么会这样。
光是听到我对下厨产生兴趣，就单纯以为我肚子饿……
「等一下？这么说来，这不是你喜欢吃的东西吗？」
「啊，我做的味道应该还不错，请放心吧。」
「不是啦！？我想问的不是这种事——」
哎……
就在我虚脱地低头，路克斯忽然看著我，表情认真地开口。
「难道这是为了我制作的吗？」
在路克斯感到意外的眼神凝视下，我微微点点头。
「……对、对啦，你似乎又开始了杂务，才会心想工作结束后会不会肚子饿。」
其实——我真正的目的，是想学会路克斯喜欢的菜色。
害羞得不敢说出真话，结果我微妙地说了个谎。
「谢谢你，这么关心我让我很高兴。最近其他杂务很忙，身为莉夏公主的骑士，却有些怠忽职守呢。」
可是看他露出坦率的笑容，内心深处突然感到一阵暖意，我不由得别过视线。
「这个，既然机会难得，趁凉掉之前一起享用吧？」
就在我难为情地扭动身体时，路克斯以一脸伤脑筋的笑容告诉我。
无可奈何之下，彼此交换料理，享用炖菜。
溶入汤内的肉类与蔬菜的美味，以及刺激食欲的香料香气，味道十分深奥。
我虽然也练习了一段时间，但路克斯比较熟练，感觉还是比我做的好吃。
不过，该怎么说呢。
我的炖菜明明不比路克斯自己煮的美味，但路克斯依然笑咪咪地享用。
单纯是关心我吗？还是——
我的心情传达给他了吗？
（算了，没关系。有时候这样也不错……）
虽然作战失败，但光是看到路克斯开心享用，就感觉喝醉般脑袋茫然，望著路克斯。
「不过啊，我要先订正一下。我平常可不觉得肚子饿，因此不需要宵夜喔。」
「咦……！？是、是这样的吗？」
看到我竖起手指果决说著，路克斯露出有些惋惜的表情，但这是我的作战。
既然路克斯在训练与开发机龙上也期待我，我也不能让他失望。
「圣蚀」与新王国的危机迫在眉睫，我也必须对战斗全力以赴才行。
不过——还是想趁著些许空档练习，比路克斯做得更好。
这不只是战斗、装甲机龙、骑士或公主的关系，而是与路克斯有关。
「你就心怀期待等著吧，路克斯。」
我以略带弦外之音的语气，得意地宣告。
路克斯以一脸略为困扰的笑容接受。
「……虽然不太清楚，但我会期待的。还有，今天的料理也十分美味喔，莉夏公主。」
「呜哇……这、这个……嗯。」
当面听他这么说，顿时面红耳赤的我，忍不住别过脸去嘀咕。
就算是安慰，但我依然打从心底感到开心，我肯定很单纯吧。
不过光是这番话与笑容就感到满足的我，要出师大概得很久啰。