幻神兽的咆哮与地鸣宛如不祥的警报。
上下摇晃的巨大要塞眼看即将崩塌，震动响彻地底下的第二机龙停机库。
但在此处对峙的双方，注意力丝毫没有分散。
所有意识集中于挡在面前，必须击败的敌人身上。
「你说『限界突破』？真是怪了，为什么你能使用理应需要隐藏代码的那一招？」
脸上露出讶异笑容的辛格伦，十几公尺远的面前耸立著已经变形完毕的《夜刀神》。
造型独特的装甲貌似古都国甲胄，上头更冒出几支利刃。
同时原本特徵的四足往前后伸长，下半身宛如化为战马。
在擅长各种能力的特装型当中，变化为专精战斗的型态。
「嗯——你说的没错。这种『限界突破』是利用神装《禁咒符号》解放的真正模样，并非依照一般步骤。」
变化形态原本必须解析隐藏的解除限制代码。
但夜架以自己的《禁咒符号》强制操纵能力深入干涉系统，达成「限界突破」。
当然，从以前就尝试过这种方法好几次，也投入实战过。
强如夜架与《夜刀神》，对抗使用特殊战技的「战阵」，以及攻防一体的神装《利维坦》也十分吃力。
这是为了以更强的力量，除掉「苍蓝暴君」的王牌。
「原来如此。之前无法奏效的三奥义也好，『限界突破』也好，到头来还是在模仿那个杂务王子吗。真可悲，你竟然甘愿屈膝于那种程度的男人，你的未来也一样可悲。」
态度始终藐视他人，辛格伦瞪著夜架。
另一方面，夜架毫不生气，仅有紫色瞳眸妖异地发光。
「『龙匪贼』使用的秘药，万灵药，听说那能暂时发挥超越常人的力量——但要固定力量的话，似乎需要透过『洗礼』这项手术呢。」
「哦，那又怎样？你明明有这股力量，之前却依然无法伤我半分，这是在自虐吗？」
听到辛格伦不置可否地反唇相讥，夜架以无畏的微笑回应。
「虽然光是固定全身三％的力量就很勉强，但是拜『洗礼』之赐，眼睛能看见非常有趣的事物呢。不只能捕捉对手的意识波长，连内心变动都能隐约察觉。也包括其实你一直对御主抱有极大的戒心——」
即使被夜架戳穿，辛格伦依然神色泰然。
脸上仅挂著胆大的笑容，露出深不见底的漆黑眼神。
「哈哈哈，真是可笑。你确定还要继续废话吗？不惜消耗这种状态下的战斗时间？」
「还有一点，其实你不是人吧？你散发和我相同的气息。带有某种致命缺陷，瑕疵品的气息——」
……轰！
夜架话没讲完的剎那，《利维坦》的本体以猛烈速度喷出水流。
《夜刀神》的四足躲过宛如巨大铁枪般的数条突刺。
「…………！」
不同于多方向机动的四足，形状适合突击的装甲足，在钻过水流的同时成功接近辛格伦。
一进入攻击间距，夜架立刻高举太刀型机龙牙剑，劈向辛格伦的肩口。
「哼。」
但辛格伦哼笑的瞬间，水流的漩涡立刻围绕《利维坦》。
这并非普通的水，而是以强大力场凝聚的质量团块。
凭藉从高处落下的硬度堪比石头，施以超高压连钢铁都能切断的水盾，准备防御夜架这一剑——可是。
「——太天真了。」
「…………！？」
夜架劈裂坚固的水流护盾，连一部份障壁都加以突破。
双重防御遭到贯穿的辛格伦，连忙以机龙咆哮弹飞夜架拉开距离。
「你的『限界突破』战力，原来是为了达成人马一体吗。」
马背上的骑士要发挥力量，必须以马的力量与重量加上自己的武器威力。
普通的装甲机龙仅能靠使用者操纵活动，但夜架却以不同操纵方式战斗。
从四足的足底释放爆发般的推进力一蹬地面，将反作用力从下半身传递至上半身的装甲后挥剑斩击。
因此能使出超越单纯的「限界突破」强化之下的破坏力。
「别忘记，只要我碰到你就结束啰，敬请小心一点。」
露出魔性笑容的夜架，紫色瞳眸发光展开追击。
接二连三躲过《利维坦》发动的神装，最后刀刃终于砍中。
「————！？」
「劈哩！」一声，在《利维坦》的厚重装甲上划下一道伤痕。
让辛格伦提防《禁咒符号》再冷不防偷袭的夜架，直接一转身，下一项奥义跟著炸裂。
「——永久连环。」
精神操纵与肉体操纵交互下，实现毫无停歇的连续操作，藉以使出无限连击。
从水流与障壁的双重防御上，毫不留情破解辛格伦的防御。
「…………！？」
劈出几十道连续斩击，破解防御架势后进一步连斩。将辛格伦压制在安放机龙用，宛如棺材的墙上凹洞中。
「呼、呼……——机龙咆哮。」
即使永久连环的百连击让夜架拼命喘气，依然间不容发追击。
无数瓦砾从被塞进碎裂墙壁内的《利维坦》头顶上倾注而下。
可是即使遭受这么猛烈的攻击，依然很难将辛格伦逼进绝地。
因为他不断以神装《王权》的水薄膜保护自己，避开致命伤。
（那么——我就使出无法以水之护盾完全防御的威力吧。）
就在夜架拉开距离，准备蓄力使出必杀技的瞬间，受过「洗礼」的魔性之瞳却读取到不稳定的波长。
「————！？」
死线贯穿夜架的左半身。
夜架正准备反射性往右跳，却已经来不及。
听到「锵！」一声刺痛鼓膜的尖锐破风声时，攻击已然结束。
「这、这是——怎么回事？」
宛如被犀利刀刃「啪哩！」一声砍断，幻玉铁钢的装甲被削掉一块。
来源是将近五十公尺距离外，辛格伦发射的水之斩击。
「真战阵劫火——蛟。」
「…………！？」
左边装甲臂与一支前脚被削断，剩下的则没事。
但即使障壁并未提升至最强，威力竟然能轻易撕裂「限界突破」状态下的障壁。
辛格伦应用调律的战技——将能量集中在一点的战阵•劫火，终究只是以武装直接攻击的绝招。
但刚才则是单纯以水流使出的斩击。
「真战阵……？连自己的神装都在调律控制下的绝招吗？」
与《利维坦》操纵水的神装并用，结合机龙能量与神装的能量，集中在一点的斩击。
由此衍生的水刃，射程长达几十公尺，具备压倒性威力。
由于距离甚远，身体部分虽然免于直击，但从障壁与装甲毫无作用来看，不论如何挣扎都不可能防御这招的威力。
「已经，闹够了……」
堆积在身上的瓦砾嘎啦嘎啦碎裂，辛格伦站起身。
伴随漆黑，深不见底的虚无视线，向夜架露出哀怜的笑容。
「好久没碰到值得一战的对手了。原本以为和那男人对决之前可以当作热身，才陪你过几招——不过不行，和你玩下去太危险了。」
「……竟然这么轻视我。我明明还没使出全力呢。」
「那何必保留，赶快使出全力。否则——小心没命喔？」
辛格伦讥笑的同时，以《王权》形成的雨水从天花板倾注而下。
并非威力堪比子弹的豪雨，而是普通的雨水。
（并非来自头顶的攻击？那为什么——会下起雨来？）
正当夜架想思考真正用意时，《利维坦》朝自己直冲而来。
「真战阵水月——网剪。」
一边躲过超大机龙牙剑与辛格伦同时发射的水刃，夜架后退躲避。
为了避免刚才的真战阵劫火直击，看清发动绝招的徵兆，布下陷阱，静待反击机会。
——但在夜架试图反击的时机成熟前，地下停机库变得更黑暗。
仅剩的篝火淋了雨后，数量不断减少。
同时四周笼罩在浓雾中，视野顿时模糊一片。
「水耗得太凶了吧？视线不明的情况下——能使用『迷彩』功能的《夜刀神》比较有利喔。」
「是吗？有本事就来啊，如果你办得到的话。」
以探测装置掌握辛格伦的位置，夜架一剑砍向《利维坦》侧面。
趁著黑暗与浓雾奇袭。
但这一剑完全挥空，肩口反而挨了机龙牙剑的反撃。
「唔……！？」
夜架往后方一跳拉开距离，再从死角砍向辛格伦。
结果却完全没变，照样被躲开，或是被剑弹开攻击。唯一的结果是《夜刀神》的装甲渐渐碎裂。
（到底，是为什么？不是已经压低自己的气息至极限了吗——）
为何理应没有探测装置的辛格伦，能一一识破自己的动作？就在夜架不明就里停下之际，水流突刺贯穿了夜架。
「————」
即使被弹飞到几十公尺外的墙边，夜架依然不停歇，立刻逃跑。
另一方面，辛格伦丝毫没离开攻击位置，静静闭著眼睛。
「我还在怀疑，你所谓的真本事，该不会是连用两次的陷阱吧。」
「…………！？」
辛格伦拔出机攻壳剑，启动神装。
同时整间停机库冒出的无数水柱刀刃，破坏了夜架的王牌。
「到底，为什么？」
夜架顿时哑口无言，僵在原地。
这一瞬间浓雾散开，一脸笑容的辛格伦跟著露面。
《蜘蛛丝》——这种特殊武装在四周布下看不见的钢丝，用以传达《禁咒符号》的陷阱，一瞬间全被切断。
实在不明白。
在阴暗之中，浓雾尚未消散，辛格伦却准确将夜架逼入死角。
雨水从刚才一直下个不停，但本身又毫无攻击力。
（那么——这些雨水究竟……是为了什么而下？）
由于这里是地下停机库，雨水不可能渗入此处。
换句话说，这肯定是《利维坦》刻意降下的雨。
思索这番事实的时候，夜架才发现「真战阵水月」的真面目。
「难道是预先判断驱动声——以及掌握战况？」
辛格伦的「战阵•水月」能从装甲机龙的驱动声，判断下一个动作。
一般是以龙尾钢线等武器，透过接触敌方机龙读取。但与《利维坦》神装组合的真战阵水月，能以人工降雨的反射声当成感应周围动静与存在的雷达。
因此雨水能探测夜架的位置与动作，同时识破夜架偷偷布下的《蜘蛛丝》。
「洞察力不错嘛，不过结束了。到头来——你连当个无心道具的愿望都实现不了，谁叫你跟错了主人。」
辛格伦嘲笑后，《夜刀神》的结构开始喀哒喀哒发出声音。
在「限界突破」的消耗下，已经接近极限。
依然想不到如何突破战阵。
开战前推测，赌命的话，有三成机率击败辛格伦的期望落空了。
虽然夜架被称作拥有非人的魔性，这男人却也同为怪物。
即使有落败的预感，依然希望至少一刀拉他陪葬。
毕竟这是缺乏人心的自己唯一做得到的。
无法以人的身分回应路克斯的期望，夜架只能以这种方式达成身为道具的使命。
由于自己缺乏人心，不管路克斯怎么将自己作为人对待，都无法回应他的心意——
但即使缺乏人心，自己也能理解该怎么当个称职的道具。
有用的东西，必须置于身边才有价值。
这是夜架唯一理解，与他人的关联性。
『夜架的机攻壳剑，是相当重要的东西呢。』
「嗯——没错。」
不知何时紧握的机攻壳剑触感，让夜架忽然一笑。
为了达成自己目标的道具。
既然如此——直到最后一刻都不能松手。
「既然拥有这股力量，为什么还要利用御主？」
即使全身不断抗议，夜架依然泰然自若地质问。
相较之下辛格伦兴致索然，以阴暗眼神望向夜架。
「我只要驱使达成目标的必要棋子即可。反正甘愿成为棋子的你，终究无法理解。」
「那么收拾你就不需要留情了呢。为了御主，让你活下去的理由也不存在了。」
「什么？」
就在辛格伦露出讶异表情的瞬间，《夜刀神》剩下的三足驱动，无声无息贴近眼前。
「——刻击。」
洞悉意识中断的破绽，夜架在剎那的时机中劈出一击。
由于瞧准无意识攻击，这招绝技原本不可能防御。但还是为了不让辛格伦找出对策，才保留到这一刻。
斩击瞄准幻创机核所在的肩口劈下，照理说能一瞬间停止《利维坦》的驱动。
再以收刀砍中装甲，发动《禁咒符号》控制机龙。
这就是夜架描绘的战略——但就在砍中潮湿的装甲肩口时，奇妙的不协调感笔直窜遍夜架全身。
「————！？」
「真战阵王土——土蜘蛛。」
一层水的皮膜包覆装甲。
《利维坦》的装甲并非单纯被打湿，而是随时展开分散冲击的防护膜。
就算瞄准意识的破绽偷袭，若从一开始就展开防护膜，则另当别论。
这层膜微微抵销夜架的剑威，导致无法停止辛格伦的动作。
集中全力使出必杀一击后，换夜架的《夜刀神》露出致命的破绽。
「你的主人就交给我吧，辛苦你啦。」
辛格伦露出胜券在握的笑容，劈下大剑。
这一瞬间，剑刃一闪，刺进了辛格伦的左胸。
「甚、么……？」
「你太大意了。这可是在我的攻击间距中喔？」
眼神闪烁紫色光芒的夜架，在诡异微笑下使尽全力。
随后连身上穿的《夜刀神》都高举机龙牙剑，结构叽嘎作响使出全力一击。
「——强制超过！」
话一说完，在贴身状态下使出超威力的一击。
贯穿空气，震飞残余的水墙，连《利维坦》的装甲一起削掉，露出肩口的幻创机核。
「咕、啊……！」
挤出嘶哑的呻吟声，辛格伦被冲击力轰飞。
连带卷入停机库的残骸与瓦砾，飞了几十公尺后猛然撞上墙壁。
机攻壳剑插在胸口上，翻著白眼断了气。
「……呼！呼！」
夜架拼命喘气时，「限界突破」跟著解除。
弥漫地下停机库的浓雾，以及倾注的大雨都在不知不觉中消散。
同时一道鲜血从夜架的嘴角流下。
「限界突破」对夜架已经造成难以想像的负担，更在贴身状态下释放强制超过的威力。
近距离承受足以击碎敌人神装机龙的冲击力余波，导致自己也满身疮痍，然而——
「胜负，揭晓了呢。」
但成功除掉了试图将路克斯当成棋子摆布，布下重重陷阱的辛格伦。
除掉堪称最大的障碍后，等于履行了与旧帝国皇帝缔结的契约。
不过还保住一命可说是万幸。
要在以「大圣域」为中心展开的一连串战斗中获胜，还必须为了路克斯而战才行。
听说那个叫弗基尔的男子曾经是旧帝国第一皇子，实际上却是来路不明。
总有一天可能需要质问担任「创造主」将军的他。
即使弗基尔曾具备皇位继承权，但夜架已经决定全心全意只效忠路克斯一人。
「真是奇怪呢。没有人心的我，竟然会考虑这些事——」
表情实在难掩疲劳，夜架嘻嘻一笑自嘲。
自己早在不知不觉中决定跟随的对象，与当年的契约无关。
明明是弟弟提拔毫无欲望与执著的自己，缔结契约雇用自己担任近卫，现在却——
啪哩！
这时，传来彷佛乾枯树木折断的声音，夜架顿时回过神来。
仔细一瞧，刚才被弹飞撞上停机库墙面的辛格伦，竟然从瓦砾堆站起身。
拔出插在心脏的《夜刀神》机攻壳剑后，随手往旁边一丢。
「真是可惜啊，凶刃。我收回前言，你的确很有两下子。如果我是普通人类——早就没命了。」
嘴角一咧，脸上挂著笑容，辛格伦握住《利维坦》的机攻壳剑。
同时召唤出全新的追加武装，碎裂的金属片伴随力场再度构组，重新化为包覆身体的装甲。
「为什么！？不是已经破坏装甲机龙了吗——！？」
「《伪铠石版》……是《利维坦》的另一项特殊武装。只要机攻壳剑还在，装甲就能重生一次。当然一旦使用后，就暂时无法再使用这项功能。」
「…………」
夜架拼命喘气，汗流浃背的同时，仅是盯著辛格伦不放。
没有感情的自己不会感到恐惧。
唯有绝望的现实矗立在眼前。
比神装机龙《利维坦》复活更可怕的事。
是辛格伦遮住左眼的眼带掉落，黑色纹路逐渐从漆黑的眼窝中覆盖左半身。
外表与使用万灵药的魔人一样——但辛格伦并未使用万灵药。
换句话说，辛格伦的力量是透过「洗礼」固定化。
光是固定化能力就得仰赖个人素质，「洗礼」更会伴随强烈痛苦与副作用侵袭。
为了提升力量而施加这种诅咒般的仪式，要以寿命为代价。
「真是惊人。原来你不只和我一样，更是远远凌驾我的怪物——年轻的外表与娇小身躯，也是因为半身施加洗礼的影响，才会停止成长吧。」
「咯咯咯，真是无礼到极点的女人。不过你的表现很不错，看在你的觉悟分上，我会赏你一个痛快。」
「————！」
瞬间，夜架以《蜘蛛丝》捡起被丢在一旁的《夜刀神》机攻壳剑，即将朝后方跳跃。
随后，抢在以全速后退的夜架之前，辛格伦已经高举机龙牙剑扑向前方。
「真战阵神威——恶路。」
透过《利维坦》神装的水流增加自己的推进力，让冲刺威力倍增。
基本原理为透过调律，解除基本制动。
机龙结构的可变限制，是为了降低使用者的负担而限缩可动区域与动作。
「限界突破」就是解除一切限制，穿上追加的装甲。辛格伦这招虽然略逊一筹，却达成类似的功能。
光以这一点来看，显然「限界突破」的威力较强，可是。
（这是利用水流，像拉线人偶一样从背后推动自己的装甲，进一步提升威力……！）
真战阵这种组合神装《王权》的绝技，是以产生的水流推动《利维坦》的动作，让威力倍增。
冲击力的余波造成的伤害与负担也非比寻常，但是受过洗礼强化的他，多半足以承受。
真战阵神威的每一击进攻，破坏力都堪比必杀技，夜架勉强尝试拨开。
——但装甲毫不留情遭到粉碎，就像被拔断翅膀般惨遭蹂躏。
「咳、啊……！」
右手关节跟著碎裂的机龙牙剑一同折断。
水弹隔著障壁击碎肋骨，导致吐血。
持续过度使用的左眼滴下鲜血，逐渐失明。
握住操纵感的手指在冲击之下扭曲变形。
右脚踝的关节在强烈水流冲刷下，朝反方向歪曲。
破裂的碎片刺进侧腹，鲜血泉涌。
但现在甚至无暇顾及烧灼神经的剧烈痛楚。
力量随著感觉从全身消散，体温与鲜血融入冰冷的水中流失。
一部分四肢折断，闭著的左眼流血，全身刀伤下沾满鲜血。夜架一脸微笑，半身与《夜刀神》的残骸一同泡在水里。
（……看来，我失败了呢。）
自己已经没有任何武器。
但嘴角依然浮现微笑。
勉强没有折断的三只指头，依然握著机攻壳剑的剑柄，以剩下的另一只眼睛盯著辛格伦。
「——再会了，强者。祈祷下辈子投胎转世为人，受死吧。」
远处的辛格伦高举机龙牙剑，即将送夜架最后一程。
感受自己的性命终结的瞬间，夜架心想。
自己已经尽了一切努力。
这一次可以真正达成道具的心愿而死。
光是这样便理应满足了，但却有点担心。
若当年自己为了保护古都国而死，留下来的弟弟将会怎么样。
以及路克斯——又将会怎样。
「真战阵劫火——蛟。」
伴随辛格伦宣告终结的声音，发射水刃。
「锵！」一声，撕裂空气的尖锐声响。
就在听见的短短一瞬间之前，一阵风势降落到眼前。
————。
「唔…………！」
好不容易才发觉，仅从嘴里发出的低沉呻吟声是属于自己的。
几秒前进入地下停机库，一见到濒死的夜架瞬间，路克斯立刻展开行动。
知道她已在生死关头徘徊，也知道这种状态下，她无力再躲开或挡住辛格伦的攻击。
自己必须帮她挡下这一击。
还来不及深入思考利弊，回过神来已经挡在她的面前。
——但自己太天真了。
辛格伦解放「洗礼」之力的绝技，真战阵劫火——蛟。
从机龙牙剑发射的水刃，不仅斩断了最高功率的障壁与机龙咆哮冲击波，连身上装甲都无法幸免，直直劈裂了路克斯的胸口。
出血与冲击的休克导致心肺停止。
也就是当场死亡。
「御、主……？」
夜架从路克斯身后开口呼唤，却没有反应。
甚至连呼吸的声音都听不见。
「——真是傲慢的男人。竟然让我的计画化为泡影，终究只有这点器量。」
全身黑化的辛格伦一脸不置可否叹了一口气，红莲色的虹膜闪闪发光。
「当不了英雄，也当不了统治者，人生就这样落幕。这就是你的极限。」
路克斯已经听不见辛格伦的嘀咕。
只剩下还活著的夜架，面临冷冰冰的现实。
「究竟，为什么……？」
《巴哈姆特》的装甲解除，仰躺在地的路克斯，压在同样倒在地上的夜架身上。
双眸静静地闭起，心跳完全停止。
「为什么会为了我这种人，不惜赌上性命？我明明没有任何能回报的事物，缺乏人心的我，明明只有立下战果，才能派上用场——」
知道这个问题不会有答案。
但夜架依然不断喃喃自语。
「……御主，犯下了大错呢。」
忽然露出万念倶灰的笑容，夜架背靠瓦砾堆坐起上半身，凝视断气的御主死亡的容貌。
「像我这种没用的道具，明明该直接见死不救。我明明无法回报御主的恩情——」
与当年弟弟的情况一样，自己一滴泪也流不出来。
取而代之，过度使用导致左眼流下的血泪，顺著脸颊滴落路克斯的胸口。
连同笼罩全身的甜美绝望，抱紧御主的遗骸，发出泣不成声的恸哭。
「————」
†
同一时刻——第一要塞附近的外头。
「箱庭」周围。
在多数幻神兽包围的荒野与苍穹狭缝中，爆发没完没了的激烈战斗。
「可恶！数量太多了！这里由我撑住！先确保撤退路线！」
兼任指挥官的莉夏大喊，向三和音下达指示。
吸引大批幻神兽的白岭骑士团，在兹拜贝鲁克的助阵下维持战线。但如果不突破包围，连撤退都没办法。
葛莱法与柯莱尔似乎分别对付其他的「龙匪贼」机龙使，无暇前来助阵。
「沙啊啊啊啊啊啊……！」
「不要，妨碍我——！」
大声咆哮吼叫，莉夏朝石像鬼炮击。
即使确保退路，但在路克斯带夜架回来之前，依然无法开始撤退。
要是将两人丢在大批幻神兽的中央，结果显而易见。
「真是的，这场战斗简直没完没了！」
莉夏学会的全新战斗方法，由于时间短又消耗剧烈，因此无法在这里使用。
没有路克斯、库露露席法、赛莉丝、菲尔菲与夜架等人助阵的战斗，实在太辛苦。
莉夏再度体会到，有他们在对自己产生多大的帮助。
「可是——不能就此认输呢。」
即使对接二连三从空无一物的空中冒出幻神兽的劣势感到绝望，一想到她们，就觉得还撑得下去。
自己也不是只能仰赖别人保护的公主。
兼具身为机龙使的实力与才能，在战斗层面更要领导众人。
这才是路克斯的主人，身为公主的矜持，也是目标。
「如果顺利熬过这场战斗，我一定要确实表白！所以不论面临多么强大的敌人，我都不能认输——！」
以《天声》的重力场封住动作后，再以《七头龙首》狙击。
不断反覆攻击，拼命压制接二连三的增援，三和音也背靠莉夏奋战中。
「爱理，要小心一点。虽然有以探测装置搜索敌人，但要是被看不见的幻神兽攻击，可是相当麻烦。」
点头同意诺珂特的提醒，爱理躲藏在岩石后面。
激烈战斗远远超乎想像，但比起确保退路，诺珂特依然分神保护爱理。
「真是的——女生最讨厌纠缠不休的对象喔！」
「嗯，没错。也讨厌不懂关心与不知分寸的对象！」
媞尔珐手握铁锤武装，谢里丝以机龙牙剑分别尝试突破，但一直没成功。
四面八方被大群幻神兽包围，即使与幻神兽势均力敌，消耗也过于剧烈。
内心慌张的爱理，从岩石阴影下观察死斗。
（三和音她们操纵这些机龙，也接近极限了呢。）
诺珂特等人使用强化型泛用机龙训练时，帮忙测量使用时间极限的人就是爱理。
爱理知道她们为了成为路克斯——以及学园的助力，表面上一如往常过著校园生活，私底下却拼命努力。
现在这种状况下，正逐渐超出她们的体力极限。
就算靠毅力撑住也维持不了太久，装甲很快就会解除。
还差一点，幻神兽的包围网就会瓦解。
可是就差临门一脚，火力就是不太够。
「诺珂特！不用管我没关系！快去帮忙她们两人！」
「No. 这一点无法接受。让爱理暴露在危险中，违反与路克斯之间的约定。」
在不远的前方与幻神兽交战，诺珂特同时以冷静的声音回答。可是——
「若无法逃脱的话，到头来都会全灭啊！既然会碍手碍脚，那我已做好死亡的觉悟！」
「…………！？」
听到爱理呼喊的诺珂特，略为露出辛酸的表情。
烦恼了半晌，深呼吸一口气，以《特装机龙X》背对爱理。
「请原谅我，爱理。让你说出这番话来，都怪我们太没用。」
「彼此彼此。毕竟这是我硬要跟来的结果。」
爱理面露柔和的微笑，诺珂特也轻轻笑出声来。
「Yes. 也对。之后我们一起被骂吧。」
如此嘀咕的同时，诺珂特的《特装机龙X》使出跳跃，开始以机龙息炮支援炮击。
「你们两个负责吸引敌人！我要使出剩余的全力。」
「OK！」
「交给你啰，诺珂特！」
手持近战武装，与幻神兽展开格斗的媞尔珐与谢里丝，仅听这句话便察觉意图。
不论累积多少锻炼，三人的机龙适性值，体力与技术，都比不上能操纵神装机龙的伙伴。因此为了活用三人的优点，战胜敌人，除了个人训练外也强化合作攻击。
「叽嘎啊啊啊！」
两人以8字形轨道，聚集发出怪声袭击的大群飞行型幻神兽。
将近十只幻神兽聚集在交叉点的瞬间，谢里丝与媞尔珐同时大喊。
「——机龙咆哮！」
具备强化形泛用机龙威力的冲击波漩涡，从左右压缩大批幻神兽，阻止行动。
随后，相隔不到一口气的时间，诺珂特以机龙息炮追击。
「咕、嘎啊啊啊……！」
空气笼罩在爆炎中，幻神兽伴随冲击粉碎。
但还是有几只漏网之鱼逃了出来。
挥舞的机龙牙剑与铁锤立刻上前，接力粉碎剩下的幻神兽。
「大家，做得漂亮——」
如此一来便清空道路，能与莉夏等人会合后暂时撤退，重整旗鼓。
之后就是担心在不远处的第一要塞内，路克斯与夜架的安危。
卯足全力后，三和音放松警戒的瞬间，爱理突然感到自己的身体不太对劲。
「…………！？」
感觉体重消失，被拉向天空。
飘浮到高空的瞬间，以猛烈速度飞行的机龙使从背后一把抓走了爱理。
「——爱理！？」
一脸惊愕表情的诺珂特以跳跃死命追赶，却徒劳无功。
「站住！」
正当谢里丝要起飞追逐陌生的郁金色装甲机龙瞬间，《飞翔机龙X》却被看不见的力量弹开，击落至地面。
「呜哇！？」
俯瞰简短惊呼一声后倒栽葱的三人，面具少女默默离去。
「小心一点，谢里丝！她似乎使用了什么奇怪的神装！」
媞尔珐也以滑行试图追上，绑架爱理的机龙使却带著爱理一起消失无踪。
身后一百公尺是奋战的莉夏，另一头则是茫然呆在现场的三人。
†
墙壁、地板，甚至天花板都遭到破坏殆尽——第一要塞的地下机龙停机库内。
如同照亮阴暗的残余篝火，路克斯的生命也即将消逝。
在逐渐沉入黑暗的意识中，听见少女失去言词的呼喊。
从少女的左眼滴下鲜血的触感。
身体感受少女搂著自己的肌肤温暖。
一直勉强自己做出危险的赌注，总有一天会遭遇这种下场，最后还是搞砸了。
以前之所以没事，不如说是运气太好。
（爱理……抱歉，我明明说过不会让你孤独一人——）
对自己唯一的妹妹说了谎，无法陪伴莉夏等人直到最后一刻，让路克斯揪心。
另一方面，却毫不后悔直到最后依然试图拯救夜架。
临死之前，想起的事情很多很多。
但是随后，某种温热的事物逐渐渗入路克斯的胸口。
并非路克斯与少女们的回忆，而是目睹某种突如其来的异样光景。
× × × × ×
宛如沙暴般「沙沙沙沙——」的影像记忆，流入路克斯的意识。
感觉不像临死之前的走马灯，而是别人让自己看见的他人记忆。
从俯瞰角度看见的，是围绕在银白色墙面的奇妙空间。
像是遗迹内部的设施内。
一名陌生的少女，伫立于围绕在几件雕像的室内正中央。
身穿礼服的少女背对路克斯，双手合拢，以诉说的语气开口。
「你们这一族在基因中包含了某种本能。前人科学家为了让族人的成长超越常人，在基因内植入了竞争因子。这让别人认为你们会超越并背叛他人，导致你们遭受迫害。连所有『钥匙管理者』都表示，只和我们『创造主』皇族接触过。」
…………
路克斯没有记忆。
旧帝国的皇族中，没有和她长相相仿的少女。
虽然她不是第一皇女里丝媞卡，或第三皇女海兹，但特徵的银发的确让人想起阿卡迪亚一族。
即使路克斯想发问，在影像中也发不出声音。
取而代之，戴著花冠的礼服少女，继续静静地开口。
「可是弗基尔，你已经为我证明这是错误的。我在等待全身施加『洗礼』的你觉醒。这一次，为了彻底改变这个充满斗争的世界，我会在这座『大圣域』，预先完成改变机龙。」
仔细一瞧，看得出少女在对黑色的小盒子说话。
那仪器可能是用来记录她说过的话。
然后，紧接著。
少女貌似望向墙边，窥视一旁的圆柱型水槽。
虽然路克斯看不清楚，但水槽内漂浮著娇嫩少女的肢体。
「『圣蚀』也即将完成。在你清醒之前，我一定会做出最棒的成品。为了实现你和我，拯救他人的愿望——」
接著少女走下通往地下室的楼梯，开启严密封锁的房间门扉。
里面有一座半透明的巨大金属棺材，一名闭著眼睛的青年，正在接受机械进行的手术。
（那是——弗基尔，兄长！？）
看到这里，路克斯心中产生疑问。
这幅光景究竟是什么时代的事情？
（难道他从旧帝国时代，就偷偷进出遗迹了吗？）
不，这是不可能的，路克斯重新思考。
几百年前幸存的里丝媞卡•蕾•阿榭立亚表示，『圣蚀』是从以前就存在，毁灭世界的灾厄。
『最后告诉你一件事，愚蠢的弟弟。我从一开始，就不是这个帝国的什么皇子。』
政变的最后一天，背叛路克斯杀害皇帝的兄长所说的一句话。
如果这句话属实，弗基尔的真面目——究竟……
少女爱怜地抚摸弗基尔沉睡的金属棺材，然后缓缓转身。
就在少女回过头，显现面貌的瞬间，一股可怕的颤栗流窜路克斯身体。
（怎么，可能。她竟然是……！）
路克斯对少女的容貌有朦胧的记忆。
不，应该说就在此时，理应早已忘记的记忆复苏。
七年前，菲尔菲被抓去当人体实验的实验品，路克斯前往里艾斯岛拯救她时——
出现的人就是她。
「唔、咕……！」
路克斯喊出声音，刚才明明没有任何身体感觉，现在却一阵头痛。
记忆混浊不清。
当时无法适应终焉神兽的种子，早已死亡的菲尔菲复活的原因——就是「圣蚀」。
就是她伴随光芒出现在面前，救活了已经断气的菲尔菲——
回想起记忆的一部份，路克斯倒抽一口凉气。
路克斯的面前，再度出现围绕在冰冷墙壁中的雪白房间。
站在房间的少女，窥视圆柱形水槽，以带有几分爱怜的声音开口。
「我和你共同打造的『圣蚀』，会受到强者的心灵吸引，给予唯一一次的拯救机会。若强者的想法是纯粹的愿望，就会提供力量——这万灵药，帮助对方实现。」
陌生的银发少女一露出微笑，刚才路克斯意识中见到的光景顿时消失。
随后，在黑暗中传来剧痛，视野顿时陷入一片阴暗。
†
「御、主……？」
路克斯眼睛一睁开，映入眼帘的，是伤痕累累的夜架窥视自己的表情。
一旁是刚才梦中见到的银发少女——不，是外表貌似少女的某种事物站在一旁。
脸上浮现天使般稳重的微笑，俯瞰路克斯。
发出淡淡光芒的七色水滴，从指尖滴落到路克斯胸口的伤痕上。
「这是，『圣蚀』？不会吧……？不，更重要的是我——？」
这时候路克斯才发现，其实刚才自己理应已经死了。
胸膛砍出的深深裂痕，转眼间便消失无踪。
「这究竟是——怎么回事？」
夜架也发现「圣蚀」，一脸愕然地嘀咕，但路克斯完全不知情。
这时，一副无畏态度伫立的辛格伦，忽然从自己所站的远处开口。
「哈哈哈，这真是有趣！第一次就在最后一刻中奖了吗！趁著表面的『圣蚀』复活的些许机会，就像当时的我一样！」
装铠底下染成漆黑，眼窝却发出鲜红光芒的辛格伦大喊。
「…………！？」
听到著魔般的笑声，路克斯与夜架都提高警觉。辛格伦却一个劲按著脸大笑。
「我真是看走眼了，看来眼睛有问题的是我才对。要成为众人口中的英雄，需要的既非力量或知识，而是关键局面的天命！你在误打误撞之中——或者透过试图拯救他人的愚蠢选项，达成了最后的奇迹。代表即使我不操纵你，也能够铲除那帮人！」
陶醉得无法压抑兴奋，高举双臂的辛格伦哄然大笑。
随后，魔人化的黑色纹路逐渐从身体消退，恢复成平常的人类外表。
就在一脸愕然的路克斯与夜架，依然准备握住机攻壳剑的时候。
——轰隆隆隆隆！
从上层猛然响起地鸣般的咆哮，整座停机库跟著剧烈摇晃。
「原来如此——既然不用拉拢你也可以除掉那帮人，继续待在这里也没意义。再不赶快助阵，就要失去我剩下的棋子了。反正那件恶质的凶器已经折断，也没有能力再战了吧。」
「站住，都做到这种程度了还想逃跑？」
路克斯朝话说完，转过身去的辛格伦大喊。
但辛格伦仅转过头来，以一如往常的黑暗眼神回望。
「你到底想要我做什么！？到底想要杀谁！」
听到路克斯在驱使下喊出的问题，辛格伦的嘴角一扬。
「现在无暇说明了。在你取回记忆前——尽管期待到那一刻吧。取而代之，告诉你一个好消息，苏醒的『圣蚀』很快就要翻转成『里面』，复活的你就负责击败它吧。」
「————！？」
惊讶的路克斯望向「圣蚀」，只见美丽银发的少女外型出现变化。
全身遍布刀痕般的伤口，肌肤在火焰燃烧中碳化，眼球腐朽脱落。
然后嘴角一咧，扬起弧月的笑容。
同时释放的，是对人类无尽的恶意与杀气。
最强最恶的终焉神兽——逐渐变成让世界步向毁灭的可怕模样。
「我会一直等你，杂务王子——不，『黑色英雄』。总有一天你会明白我的意思。包括如果我不采取行动，这个世界是不会改变的这一点。」
仅说到这里，辛格伦乘著《利维坦》神装引发的波浪，脱离地下机龙停机库。
在场仅剩濒死状态跪地的夜架，以及伤势痊愈的路克斯。
还有缓缓变成凶恶模样的「圣蚀」。
夜架仅以苍蓝的右眼紧盯，但身子却一动也不动。
路克斯也明白，夜架早已没有任何抵抗的力气。
「——为什么，御主要来救我呢？」
夜架看也不看路克斯一眼。
仅喃喃自语，轻声吐露。
「为什么你要试图私下击败辛格伦呢？凭你的实力，不是应该早就知道结果了吗。」
「…………」
捡起自己掉落在地上的机攻壳剑，路克斯静心动念。
可能是万灵药发挥效果，不只伤势痊愈，连体力都恢复了。
或许可以再度召唤《巴哈姆特》，与「圣蚀」战斗。
「我想，可能和你一样吧。知道夜架为了保护我而冒著生命危险，我实在无法见死不救。」
路克斯露出无力的笑容，夜架随即静静摇头。
「我真是——无颜面对御主呢。」
她浮现带有放弃意味的笑容，这么反驳路克斯。
「为了捡起我这种道具，竟然不惜将手伸入火中……实在太鲁莽了。为了救一个毫无感情的缺陷人偶。」
一脸认真的夜架，不置可否叹了一口气。
路克斯无法看穿她的心思。
但还是下定决心——说出身为御主该说的话。
「没有这回事。我想起之前菲尔菲复活的记忆了，当时『圣蚀』实现了我的愿望。」
与万灵药一同流入的光景——外表与「圣蚀」相同的少女，其动向究竟代表什么，目前仍是未知数。
不过，唯有一件事能够确信。
如同过去自己的愿望拯救了菲尔菲，「圣蚀」呼应隐藏在夜架心里的愿望，救了路克斯。
「多亏夜架的愿望，我才能得救。所以你才不是毫无感情的道具呢。」
「…………」
路克斯露出开导的微笑。
但夜架依然不肯与路克斯四目相接。
依然一脸虚幻的表情倒卧在路克斯身旁，听著路克斯的话。
折断的指头，始终紧握自己的机攻壳剑不放。
「没错呢。」
以充满虚无的声音回答。
「我才不是什么忠诚的道具。连自己的想法都控制不了，只是一个有缺陷的人。过去父亲说的没错，我是一个不配当人的瑕疵品。」
夜架平淡的语气，甚至听不出任何自虐的情感。
但路克斯依然不放弃劝说。
「与『巨兵』战斗之后，我很高兴夜架你能加入。甚至觉得连救不了任何人而毁灭的旧帝国，都似乎还有一点救赎呢。」
「…………」
即使听到这句话，夜架依然神色未变。
仅微微地，肩头一震。
「夜架，我不会要求以道具自居的你懂得当人。可是我不希望身为人的你沦为用过即丢的道具。就像你不肯放开紧握刀的手一样，我为了坚持自我，也需要你——」
「由我成为，御主的……刀刃？」
这句话听得夜架半是愕然，凝视著《夜刀神》的机攻壳剑。
为了担任弟弟的从仆，贯彻自己的契约，直到最后都未曾放开这柄剑。
即使不明白人的情感，依然知道有人需要自己。
知道路克斯为了达成自身的信念，拯救曾经敌对的夜架——
「而且，你才不是什么瑕疵品呢。每个人都是不完美的生物，谁都会犯错，产生迷惘。我也是，莉夏公主她们也是。所以——你就待在我身边吧。」
说到这里，路克斯向夜架伸出手。
一瞬间犹豫后，夜架主动与路克斯的手重合。
「——遵命，御主。」
两人之间的时间，短暂停顿了数秒。
头一次感受到，夜架鲜血的温度似乎表达了她的心情。
轰————！
随后，地下机龙停机库突然剧烈摇晃。
可能由于刚才爆发大战，整座第一要塞即将崩塌。
虽然也很担心已经化为非人外型的「圣蚀」，但必须先逃出这里。
「夜架！准备离开这里吧！」
路克斯再度召唤《巴哈姆特》，迅速化为包覆全身的装甲。
（——有机会。）
胸口还留有些许伤痕，但目前状态万全。
虽然难以解释为何路克斯吸收万灵药的效力，却不像别人一样魔人化，但现在无暇顾及。
抱著夜架起飞，躲避瓦砾崩塌逃离。
莉夏她们刚才说要暂时撤退，在第二要塞与新王国军会师——
「——路克斯！小心一点！」
一来到「箱庭」附近的地表，随即传来柯莱尔的声音。
紧接著，莉夏与葛莱法分别瞬杀从左右扑过来的石像鬼与奇美拉。
「莉夏公主与柯莱尔！？连葛莱法都在！？怎么会——」
「虽然麻烦，但这也是同盟国的义务啦。更重要的是……」
说到这里，葛莱法忽然以犀利的视线盯著「箱庭」前方瞧。
该处出现一名眼圈发黑，身穿礼服的少女——「圣蚀」本体，以及盘旋在身边的上百只幻神兽。
「是她！果然是她在召唤幻神兽！难怪不论我们消灭多少，幻神兽照样源源不绝。至少得破坏『圣蚀』，否则就算回到城塞都市也会——」
上气不接下气的莉夏，鲜红色的瞳眸瞪向天空。
辛格伦的得力助手兹拜贝鲁克，貌似已率领布拉昆德王国的白岭骑士团撤退。
取而代之，听说新王国军的机龙使正赶来增援。但在这种战况下，就算来了也可能全灭。
「不过奇怪耶？『龙匪贼』那帮人消失到哪里去了？朵拉肯也溜了，柯莱尔发现的神秘面具女也不见踪影。」
葛莱法口气忿忿不平地说。
身后不远处，是已经超越极限，解除装甲的三和音。
「Yes. 非常抱歉，探测装置直到途中都还掌握大致的位置，但反应却在空中突然消失，路克斯。而且连爱理都遭到了绑架——」
「…………！？」
这项报告听得路克斯脸色一变，倒抽一口凉气。
看到气喘吁吁的诺珂特，多半也是情非得已。
同样焦躁不安的柯莱尔，向哑口无言的路克斯表示。
「抱歉，路克斯。如果我没有放走那个面具机龙使的话——」
「现在先别管这些事情！」
面对态度消沉的柯莱尔，莉夏态度坚毅地高举剑。
「没时间后悔为何没发现敌人的陷阱了！不管『龙匪贼』的目的是什么，既然他们抓走了路克斯的妹妹，就一定会利用人质交涉！」
莉夏拉高分贝，试图鼓舞在场所有人。
如果路克斯等人陷入恐惧与失望的负面情绪，战线会崩溃。
到时候就真的救不了爱理了。
「谢谢你，莉夏公主。」
路克斯的声音恢复冷静后，简短道谢并盯著前方。
敌人要杀死爱理，确实轻而易举。
既然会抓走爱理，代表爱理还有利用价值。
「可是话说回来，这次到底在打什么啊？混战到最后都搞不懂了。」
葛莱法说得事不关己，同时瞪向「箱庭」与第一要塞之间。
的确，这次有多方势力的盘算纠缠。
路克斯深呼吸一口气，迅速在脑海里整理情况。
新王国的罗菲女王为了不让别国怀疑私下持有遗迹宝物「至高之力」，才会派路克斯与莉夏将宝物埋藏在遗迹内。
但是早就识破的辛格伦，率领白岭骑士团事先潜伏在「箱庭」内，布下陷阱守株待兔。
试图以弱点逼路克斯加入麾下，事先藏身的辛格伦期待落空。但同样早就潜伏在遗迹内的「龙匪贼」却趁乱抢走了「至高之力」，还召唤大量幻神兽。
「龙匪贼」三龙首到齐，连协助的雇主机龙使——面具少女也现身，与柯莱尔一战。
在「箱庭」外头确信辛格伦心怀不轨的夜架，下定暗杀的决心闯入第一要塞，最后却失手。
路克斯前来救援夜架之际，「圣蚀」出现。逃出要塞后，数量远远超越刚才的大批幻神兽形成漩涡。
之后，兹拜贝鲁克率领白岭骑士团撤退，路克斯等人也一样面临非逃不可的情况。
可是如果不消灭再度现身的「圣蚀」，就不能回到城塞都市。
即使疲劳得不停喘气，莉夏依然回过头大喊。
「无论如何，不消灭那怪物一切都是空谈。还撑得住吧，路克斯！？」
「——可以。」
面对荒野与苍穹间，再度聚集的上百只强大幻神兽，路克斯点点头。
随后，站在遥远彼端的礼服少女——「圣蚀」的嘴角一咧，直接以身躯袭击而来。
已经无法连续操纵装甲机龙的三和音，在后方待命。
虽然大敌当前，依然得把握黄金时机，急救受重伤的夜架。
与「圣蚀」对峙的残余战力，为路克斯、莉夏、葛莱法与柯莱尔四人。
「哼！外表只是普通的大小姐，想不到这么泼辣啊。」
面对宛如在奔跑空中般飞近的「圣蚀」，身穿《库耶列布勒》的葛莱法展开迎击，《龙尾连剑》划出螺旋轨迹的斩击。
利用多节刀刃，强力的一击难以辨识轨迹。
这一剑钻过「圣蚀」为了防御而举起的手，一击将脑门一分为二。
「————！？」
俐落的一剑让路克斯与莉夏睁大眼睛。
但一旁的柯莱尔却倒抽一口凉气。
「葛莱法！不能大意！」
「…………！？」
「啊哈哈，葛莱法出手真狠呢。」
「圣蚀」治疗伤势的同时一瞬间改变型态，化为不同少女的模样。
身穿重重花瓣装饰的礼服，褐色调的金发上头戴金皇冠。
变成之前在梵海姆公国接受阶层升格测验时见过的葛莱法之主，蜜弥爱特公主。
即使脑海中知道是假货，但面对重要的对象，会本能地拒绝攻击。
短短不到一秒钟的剎那，葛莱法停下攻势的瞬间，无数肉色枝条像长枪一样从「圣蚀」全身喷出。
「——《光子潜行》！」
勉强以《库耶列布勒》的无敌化能力神装挡住，弹开无数的枝条。
「等一下，葛莱法！敌人位于幻神兽正中央！」
「圣蚀」被弹飞的身后，有刚才召唤的将近百只幻神兽待命。
就算置身其中几秒内没事，但之后很可能遭受集中炮火攻击。
葛莱法明知危险，却没有逃跑。
「确实是这样。但如果这就是怪物的目标，错误的选择也不是坏事。不知道我的兴趣就是有勇无谋的挑战吗？」
为了当场破坏「圣蚀」核心，葛莱法再度挥舞机龙牙剑展开近身战。
砍断硬如钢铁的坚固枝条，使出连击试图一剑刺中心脏。
「怎么这么过分呢，葛莱法？难道忘记向我报恩了吗？」
蜜弥爱特外表的「圣蚀」再度试图动摇，但这次葛莱法毫不畏怯。
伴随一句回答，顺便赏对方一发机龙牙剑。
「不好意思，公主不可能不知道，我本来就是没礼貌的人。真可惜啊。」
「…………」
正当葛莱法砍断双臂，准备使出致命一击的瞬间，从「圣蚀」背后高速冒出数百根枝条。
枝条瞬时刺中停留在中空的幻神兽，被刺中的大批幻神兽跟著乾枯坠落。
「快离开，葛莱法！『圣蚀』正在吸收幻神兽的生命力！」
几乎与柯莱尔的大叫同时，一部分枝条直扑葛莱法。
正好《光子潜行》的无敌化效果结束，葛莱法连忙以机龙牙剑代盾。扭动的枝条却躲过防御，击中侧腹。
「咕、啊……！」
幸好柯莱尔就在附近，顺利接住葛莱法。
可是不仅障壁被突破，装甲甚至碎裂，导致葛莱法吐血。
「那个混蛋……！居然模仿我的《龙尾连剑》轨迹——」
瞥了一眼紧咬牙根的葛莱法，莉夏露出讶异的表情凝视「圣蚀」。
「真是奇怪，路克斯。不觉得那个『圣蚀』很像我们以前战斗过的终焉神兽——尤克特拉希尔吗？」
「没错，我也这么觉得。」
说著，路克斯内心战栗。
之前学园祭时交战过的「圣蚀」，具备触手与无限重生能力。
亦即能力酷似路克斯等人首次面对的终焉神兽——波赛顿。
难道大致上可以推测，「圣蚀」会模仿以前消灭过的终焉神兽能力？
「所以说，在四周飞来飞去的幻神兽，该不会是『圣蚀』的粮食吧？」
「若是与尤克特拉希尔相同系统的终焉神兽，可能性就很高。记得它的特性是强化与进化。每次被击败都会增加抗性复原，为了确保能量，可能刻意不对周围的幻神兽发号施令。」
媞尔珐与谢里丝在后方调整呼吸，同时如此推测。
与当时操纵尤克特拉希尔的海兹一样，预先让其吞食上百只幻神兽，确保进化用的能量来源。
「Yes. 如果懂得应付葛莱法的剑，也是继承尤克特拉希尔的特性，那么半吊子的攻击反而会让它愈来愈强。」
况且这一次，战力比当时少很多。
而且「龙匪贼」三龙首也躲在某处，连协助者都一并潜伏。
「那么只能一起攻击，别让它喘息吧。即使要边撤退边迎战，也绝不能让它跟我们回去。」
可能大家都感同身受，在场所有人同时点头同意。
即使路克斯恢复了体力与伤势，却不足以使用「限界突破」。
之前是透过极击的反击，反弹尤克特拉希尔增强至极限的攻击力加以消灭。这次却不知道能否再度成功。
让敌人力量进化至极限的方法，一有任何闪失就会直接全灭——还有可能产生无敌的敌人，成为世界毁灭的导火线。
「——好，那这次就走安全策略吧。简单来说就是先消灭四周的幻神兽，让『圣蚀』绝食就行啦。」
一旦切断「圣蚀」的能量来源，敌人就无法进化。
换句话说，作战内容是消灭四周的数百只幻神兽，最后再给予致命一击。
「不过那个副队长真该死。刚才明明耍那种大牌，关键时刻却溜得比谁都快。」
「现在追究这些也无济于事了，葛莱法。话说应该没有骨折吧，还能再拚吗？」
听到柯莱尔自告奋勇当坦，葛莱法一脸不愿地搔了搔头。
「优等生真会使唤人啊。后方都是穿不了机龙，累得半死的人，我怎能独自偷懒呢。」
虽然嘴巴很坏，但似乎还是关心众人。
「说得好！那就展开作战吧！两人都听我指挥！」
莉夏提振士气宣布后，以龙声下达简单的指示。
面临极端劣势下，决战即将开始时——旁边接受诺珂特等人急救的夜架坐起上半身。
「拜托！？你在做什么啊，夜架！乱动很危险的，伤口会再裂开喔。」
「Yes. 身为朋友的我也无法坐视不理。请想一想你的御主，路克斯的心情吧。」
身穿装衣的媞尔珐与诺珂特试图劝阻，夜架却不为所动。
不过拼命的意义，却与以前大不相同。
「没事的，我不会拼上自己的性命逞强。话说诺珂特，能不能修理我的《夜刀神》呢？虽然几乎严重损毁，但幻创机核并未受损——」
脸上浮现平时的妖艳微笑，但眼神却意志坚定地提出要求。
「我不会冲进大群幻神兽内送死。唯一希望的——就是一次发动神装与特殊武装的机会。以不同于之前的方法，为了成为御主的助力。」
「…………」
面对气氛与以前有些不同的夜架，让三人为之屏息。
三和音等人已经连保护自己的余力都不足，但是看到夜架的眼神，谢里丝当机立断。
「媞尔珐，再次穿上强化型机龙吧。将所有剩余能量灌输给诺珂特的《特装机龙X》，然后尽可能修理《夜刀神》。」
「别闹了好不好！？我们已经连离开这里的体力都快没了——」
「既然无论如何都无法帮助路克斯他们，留下余力也是浪费！一想起遭到绑架的爱理，我们现在咬牙再撑一下，也不算什么吧。」
「————」
即使情非得已，却眼睁睁看著爱理遭到绑架。
想起路克斯依然在劣势下挺身前线，代替自己战斗，的确不能就此踟蹰不前。
「其实大家，不用这么勉强喔？」
包著绷带的夜架，喘得上气不接下气。
「这是我个人的任性。只是身为御主的从仆，无法忍受完全派不上用场就落败。」
这是夜架的真心话。
路克斯并未将夜架视为道具，而是为了达成自己的理想，不可或缺的对象。
那么，夜架当然不能束手无策，继续充当没有个人意志的道具。
为了实现路克斯的理想，化为带来救赎的「黑色英雄」之剑，必须奋战到最后一刻才行。
「——什么啊。这样的话，我们也一样啊。」
忽然露出笑容的媞尔珐，再度穿上《陆战机龙X》。
然后来到同样穿上《特装机龙X》的诺珂特身边，连接导线开始传输剩余能量。
「对啊，我们同样也不希望顶著『骑士团』的头衔，却老是受到他的保护，才会拼命锻炼呢。」
谢里丝也步履蹒跚，咬牙撑著接上《飞翔机龙X》的导线。
接受两人剩余能量供给的诺珂特，吃力喘气的同时，开始修理《夜刀神》。
仅对以幻创机核为中心的剩余装甲，以及特殊武装的发射口进行紧急处理。
夜架选择这种做法，并且提出要求的目的。
并非单纯向路克斯奉献自己的力量，而是头一次产生协助的想法。
因为察觉了她不仅拜托三人帮忙，还试图咬牙硬撑。
「这么说来，你和我们一样呢。」
表情憔悴不堪的诺珂特，依然挤出些许笑容。
夜架为了竭尽仅剩的最后力量，在原地紧紧注视著路克斯的背影。
†
另一方面，爱理身处的房间并不在荒野与苍穹的狭缝中，也不在「箱庭」内部。
是平滑但有淡淡光泽的金属墙面，以及陌生雕像重叠的异样空间。
让人联想起遗迹内部的房间，显然是敌人的根据地。
在这种连呼吸都得小心翼翼的紧绷场所，爱理甚至不敢发抖，呆站在原地。
过去，有好几次以为自己要没命了。
幼年时体弱多病，每天都与死神比邻而居。祖父得罪旧帝国，以及母亲死于意外的时候，甚至政变后都面临生死关头。
自从路克斯来到学园，也好几次都在鬼门关前游走。
这短短一年不到的期间内，与强大的敌人交战过许多次。
在梵海姆公国遭到绑架，沦为人质。
而且还有一项秘密——甚至未曾告诉过好朋友诺珂特。那就是自己随身携带短剑与毒药，以供随时自尽。
即使是老么，但爱理毕竟曾经是皇女，早就做好了这种程度的心理准备。
爱理最怕的不是自己的死，而是自己的性命被当作与路克斯谈判的筹码。
当然，爱理不希望因为自尽而糟蹋获救的机会。可是一旦误判情势，将会面临失败。
因此为了掌握自己命运的结局，紧张窥伺周围的动向。
房间的一整面墙显示著包含路克斯等人的战斗在内，「箱庭」四周的景象。
房间内有绑架爱理的面具少女，以及随侍在身边的娇小长袍少女。
还站著可能是世界联盟的敌人，「龙匪贼」三龙首的人物。
「——工作完成了。一旦控制『大圣域』，就得立刻支付给我们的报酬。」
浅黑色皮肤的魁梧男子，首先交出手中抱著的巨大宝箱。
面具少女瞄了一眼内容物加以确认后，视线跟著望向站在不远处的爱理。
「我会遵守约定，但你们别多问。你们不是专门从事佣兵这一行吗，葛托汉？」
面具少女以一如外表的冰冷声音，责备浅黑色皮肤的男子。
魁梧男子忽然一脸苦笑，同时殷勤一敬礼。
「不好意思。毕竟曾经是『野蛮种族』的少主，天生就口无遮拦。」
「才刚提醒完又多说废话，真是受不了。」
「别看葛托汉耍大牌，其实他出乎意料地笨，雇主就原谅他吧。」
一旁打扮成女贼的朵拉肯，一脸挖苦地手扠胸前，外观貌似少年的拜因则冷淡开口。
但对面的面具少女依旧冷漠。
「似乎缺乏紧张感呢。明明还得消灭『圣蚀』才行。」
仅这么嘀咕一句话后，以动作示意，让三龙首离开到其他房间。
自动开关的金属门阖上的同时，刚才一直待在房间角落的长袍少女缓缓接近爱理。
「……！？不要靠近我！」
爱理提高警觉后退，跟著握住藏在怀里的短剑剑柄。
连仅剩的毒物袋都取了出来。
「别做无谓的抵抗，难道你想再也见不到哥哥的面吗？」
「与其被你们利用，我宁可一死！要是现在会成为哥哥的绊脚石——」
拉高分贝警告并举起短剑，爱理随即以之抵住自己的喉咙。
即使有过好几次死于他人手中的觉悟，却对自我了断产生抵抗。
必须立刻刺进短剑的理性声音，与不能死的本能声音彼此冲突。
想起路克斯过去陪伴年幼多病的自己，下意识忍住几乎夺眶而出的泪水。
「虽然不想死，却不想当人质……是吗。没办法，那就算了。」
「……咦？」
听到毫无感情与起伏的面具少女这番话，爱理顿时睁大眼睛。
怀疑自己耳朵听错，盯著面前的敌人瞧，这时少女静静摘掉面具。
「那就——和我们缔结契约吧。有一件事情我希望你达成，只要你成功了，我就放你一马，也不会拿你当人质。」
「————！？」
一见到隐藏在面具底下的真面目瞬间，爱理哑口无言。
是之前在学园祭仅见过一次，有几分相识的少女容貌。
†
「——可恶，这家伙！」
另一方面，在遭到绑架的爱理遥远正下方，与「圣蚀」的激烈战斗呈现可怕的景象。
「怎么、会这样……！这家伙的麻烦程度与尤克特拉希尔简直不同次元！」
莉夏以近乎尖叫的声音大喊，同持投掷《空挺要塞》攻击大批幻神兽。
之前即使无法消灭，但至少能给予伤害的一击，现在却被成群石像鬼与奇美拉轻易躲过。
并非操纵《迪亚玛特》的精确度降低，而是敌人的反应速度更快。
「这些家伙，该不会——不，果然没错……它们在成长！」
连愤愤不平嘀咕的柯莱尔挥舞的中型机龙牙剑也被躲过。
更糟的是，剑还被之前砍伤的敌人表皮弹开，刀身开始出现龟裂。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。」
发出诡异笑声的「圣蚀」，朝周围的幻神兽伸出枝条。
起先以为「圣蚀」仅从周围的幻神兽吸取能量。但路克斯等人锁定四周的幻神兽之后，立刻开始以枝条刺入剩下的几十只幻神兽体内。
这让幻神兽的身体膨胀，或是开始改变型态进化。
在消灭周围能量来源的幻神兽之前，我方战线先濒临崩溃。
「路克斯！你千万别用神装！目前先由我们想办法！」
面对连使用《巴哈姆特》都堪称强敌的大批幻神兽，听到莉夏一喊，路克斯依照指示温存力量。
敌人的可怕战略逐渐现形，路克斯也开始察觉。
（糟糕，与之前「圣蚀」一样，它是尤克特拉希尔的进化变异体。）
它并非单纯将幻神兽当成自己进化的粮食，更懂得以自己获得的抗性与进化，强化周围的幻神兽。
导致连周围的幻神兽都变成不硬拼就打不赢的强敌，用来消灭敌人的绝招或能力又会被吸收。
在消灭小喽啰之际，「圣蚀」将会进化成难以抗衡的强敌。
（该怎么办——？代替我与「圣蚀」交战的大家，也撑不了太久。）
既然无法使用「限界突破」，代表也不能使用刻意让敌人强化之后的极击。
如此一来——只能考虑路克斯新构思的《暴食》应用技——暴击。
对敌人发动《暴食》停止动作，让敌人的动作与能力失控的暴击。
面对机龙使姑且不论，但是对终焉神兽这种强大的敌人，原本以为没有效果——
（不过，还有胜算……！）
观察四周受到「圣蚀」强化的大批幻神兽，路克斯内心确信。
由于幻神兽太强而难以察觉，但由「圣蚀」促进进化的幻神兽，手脚尖端开始崩溃。
短时间达成进化需要大量能源，对肉体造成负担。
终焉神兽级的「圣蚀」也许还撑得住，但普通幻神兽可能撑不了太久，无法承受强化的身体正在毁坏。
若将异常的进化重生速度增加数倍，强如「圣蚀」也必然会耗尽能量，或是进化过度导致身体瓦解。
这一瞬间，以即击破坏即将瓦解的身体核心。
路克斯即席拟订计画，可是眼前发生的事，却让路克斯明白实在难以达成。
「呜、啊啊……！？」
柯莱尔的《飞翔机龙X》背翼被狄厄魔罗击碎，坠至地面。
取而代之由葛莱法吸引敌人，但面对强化过的高阶幻神兽，只能赌上全力。
另一方面，莉夏也受到强化型欧特鲁斯威胁，不得已并用《天声》与《七头龙首》消灭。
「趁现在！当著路克斯的面，先轰它一炮再说！」
随后，莉夏飞到朝被消灭的幻神兽伸出枝条的「圣蚀」面前，再度启动《迪亚玛特》的神装。
能量集束的发射口，是《七头龙首》的核心部位。
莉夏准备发射与海兹决战时，使出的必杀重力弹。
可是——这一剎那，圣蚀突然改变外表。
「这样好吗，莉夏？居然仰赖什么帝国王子？不敢自尽屈服于帝国，连你妹妹都死不瞑目啊。」
「…………！？」
「圣蚀」会洞悉敌人的内心，模仿堪称敌人弱点的对象外表。
出现在莉夏眼前的，是同样有金发与鲜红色瞳眸的壮年男子。
是莉夏在革命中战死的父亲，英杰亚提司玛特伯爵。
「——给、给我住口！」
莉夏大吼一声，压抑剎那间涌上心头的百感交集。
听之前路克斯与赛莉丝的交战经验，莉夏也知道「圣蚀」具备变身特性。麻烦之处在于，依然无法完全抵抗。
敌人的外表会变成自己的重要对象——不，甚至是弱点人物。
即使知道是虚假的外表，但人性、理性与本能依然会抗拒。
一个完整的人，一定会有这种弱点。
若要完美克服这个弱点，除非拋弃人性。
莉夏咬牙克服心理障碍，但依然一瞬间露出致命的破绽。
「莉夏公主！」
从炮口发射的紫色光弹——重力弹即将命中的瞬间，「圣蚀」发射枝条反击。
几根直扑莉夏的枝条击碎了《迪亚玛特》的装甲，同时另有枝条伸到后方，吸收周围的幻神兽生命力。
「噢咕、咕呃呃呃呃呃呃呃呃呃……！」
随后，遭到重力弹吞噬的「圣蚀」手脚劈哩啪啦碎裂，开始瓦解。
（时机并不完美！可是机会只有这一次——！）
下定决心的路克斯，握住《巴哈姆特》的操纵杆，准备发动暴击。
眼看即将朝「圣蚀」全速滑翔，大剑剑刃以最快速度劈下的瞬间，脑海响起少女的声音。
『不、不行……御主。』
「————！？」
夜架的声音透过龙声传来，让路克斯一瞬间犹豫。
慢半拍的瞬间，莉夏举起巨炮准备发射《七头龙首》追击。
还有发动《光子潜行》即将从身后砍去的葛莱法，两人同时被轰飞。
「什么……！？」
两人异口同声惊呼。
眼看半边身子瓦解的「圣蚀」，身体伴随凄厉的笑声重生，再度变成身穿礼服的少女。
「在那么短的时间内，已经适应我们两人的神装了吗！？」
葛莱法的《光子潜行》弱点在于，自己主动接触敌人的瞬间，仅有接触部分的无敌化光芒会消失。
换句话说，不动的敌人看准接触的一瞬间，直接从身体释放冲击波之类，就能在无敌化状态下反击。
至于莉夏的《天声》，纯粹只是对重力产生了抗性。
超乎想像的进化速度与适应力，让在场所有人颤栗。
（糟糕……！必杀技《暴食》一旦失手，我就没有机会阻止「圣蚀」了！）
但如果刚才没有夜架的声音劝阻，肯定会遭到反击。
「圣蚀」即使同时迎战莉夏、柯莱尔与葛莱法三人，依然对路克斯维持滴水不漏的警戒。
如同路克斯根据洞察力与经验判断敌人的攻击预备动作，「圣蚀」甚至学会了路克斯的观察眼力。
（该怎么办！？莉夏公主、柯莱尔和葛莱法都已经无法正面迎战。而且没时间了，再这样下去——）
就在路克斯露出苦涩的表情时，再度听到潜伏在后方的夜架声音。
『御主，能不能听听我的计画呢？我的计画有可能消灭「圣蚀」。』
侧身略为朝后方一瞥，发现夜架穿上只有肩口一部份复原的《夜刀神》，跪立在地上。
『不行，夜架！拜托你别再逞强了！再继续作战的话，你会——』
『请让她试试看吧，路克斯。』
路克斯立刻试图劝阻，但夜架身旁传来诺珂特的声音。
听得出她平时的冷静语气，却带有几分强烈意志。
就在路克斯困惑之际，谢里丝与媞尔珐的声音也跟著传来。
『我也一起拜托你，路克斯。她不会糟蹋你的好意，而且，可能正好相反喔。』
『那叫汲取想法……之类吧？我想，可能就是这个意思喔？所以，你就听她的话吧。连在此处最没用的我们，也一起拜托你喔！』
「…………」
夜架的心情与之前不同。
并非单纯为了路克斯而战，而是懂得汲取路克斯的意志。
目的不是牺牲自己。
是夜架使出浑身解数办得到的方法，以及——
『请御主借我使用身体短短一瞬间就好。在发动《暴食》的一击之前，我一定会赶到御主身边。』
「夜架——」
听到这句话，以及从特地穿上《夜刀神》的模样，路克斯察觉少女的意图。
此外不知为何，夜架同时摘除了左眼的绷带。
随后，眼前的「圣蚀」双眼发光，进一步吞食几只幻神兽的瞬间，朝路克斯直扑而来。
「快逃啊，路克斯！它已经学会了你的洞察力！」
依然身穿《迪亚玛特》，倒卧在血泊中的莉夏大喊的同时，路克斯采取行动。
再这样下去是赢不了的。
心中如此明白，依然举起大剑迎击的瞬间，宛如咒语的文字在《巴哈姆特》装甲上发出淡淡光芒。
「——刻击。」
即使不透过龙声，彷佛也听见遥远后方的夜架声音。
连路克斯的洞察力也模仿，摆出架式准备迎战第一击的「圣蚀」，完全冷不防中了一记机龙牙剑。
是透过魔眼读取意识波长，攻击意识破绽的夜架专属绝招。
出乎意料的不只是「圣蚀」，还包括在一旁目睹的莉夏。
「路克斯使出刻击！？不，难道是——」
「背后竟然伸出丝线……？」
柯莱尔的嘀咕没错，一根钢丝连接著《巴哈姆特》的背翼。
换句话说，这一剑是透过《夜刀神》的《禁咒符号》，像人偶一样控制《巴哈姆特》使出。
以自己的绝招，结合路克斯的身体和机龙。
这种合体技必须信赖，并将自己的心完全交给对方才能成功。
超越终焉神兽能力的一击，凭以前的夜架既想不到，也使不出来。
「趁现在——《暴食》！」
随后，从《禁咒符号》的束缚中解放的路克斯，立刻启动《暴食》。
并非压缩强化自己的时间，而是让敌人减速后，将时间增幅至数倍解放的绝技——暴击。
无数斩击从核心上方，劈向极端接近时间停止状态下的敌人。
「——咕、噢噢噢、噢噢噢噢噢噢……！？」
在时间减速下，连「圣蚀」发出的惨叫声都沉钝地产生回音。
接著——五秒钟后，劈在胸口的无数斩痕发出光芒，化为瞄准单一部位的破坏力猛扑。
超速度被击落至下方的地面，冲击力流窜的心脏部位核心附近，迸发剧烈的火花。
「————！？」
可是此时，路克斯出现意想不到的失算。
根据前几天，同样消灭终焉神兽梅塔特隆核心传来的手感，刚才的攻击照理足以破坏「圣蚀」的核心。
（难道成长了吗，耐力甚至超越之前赛莉丝学姐消灭的「圣蚀」！？）
「圣蚀」——即使粉碎核心，过一段时间也会复活，而且变成更强大的终焉神兽。
当下尝到其可怕之处的同时，路克斯追上被轰飞的「圣蚀」试图给予致命一击。
刚遭受连击没多久，伤害应该让「圣蚀」无法动弹。
即使勉强活著，但现在有机会消灭。
如此心想的路克斯正准备追击时，「圣蚀」变化成了不同的外型。
光泽金发的侧马尾，以及鲜红色瞳眸。
是路克斯效忠的新王国公主，莉姿夏尔蒂。
「——拜托你，路克斯！快住手！不要再度对我下毒手！」
「————！？」
见到这一幕时，一股让人毛骨悚然的恶寒窜遍路克斯的身体。
同时路克斯的身体在恐惧下顿时僵硬。
（……这是，什么意思？再度？）
「圣蚀」会变身成敌人弱点的容貌，这一点早已了然于胸。路克斯也下定决心，挥动手上的剑。
不论是死于意外的母亲，曾为皇帝的父亲，妹妹爱理，或是学园的伙伴——明明内心慌乱也要铁了心攻击，可是现在手却完全停了下来。
究竟是为什么。
这绝非偶然。
刚才只是没发现，但其实对莉夏的模样察觉蹊跷。
其实路克斯知道，对自己说的这番话隐藏什么意义。
（难道与我失落的记忆有关吗，不……不对！是现在的我在想像？这种感觉到底是怎么回事——）
不行，没办法劈下手中的剑。
就在如此心想的瞬间，真正的莉夏传来声音。
「……动手！路克斯！别被那冒牌货骗了！我才是正牌的！」
几乎就在听见莉夏呼喊声的瞬间，《巴哈姆特》的装甲自行启动。
《禁咒符号》。
以特殊武装的钢丝《蜘蛛丝》连结的夜架，代替路克斯下达命令。
——但眼前的「圣蚀」跟著反应，立刻变化外表。
貌似路克斯，还有些稚气未脱的黑发少年。
（这孩子该不会——是夜架的？）
对于有几分神似夜架的容貌，路克斯也发觉可能是夜架的弟弟。
但路克斯与夜架并未迷惘。
随后钻过「圣蚀」伸长反击的枝条，卯足全力一剑劈下。
「——呜，噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
核心的龟裂与闪光一同迸发，跟著碎得四分五裂。
第二度现身的最强终焉神兽「圣蚀」，终于消灭。
「咯、咯咯咯咯咯……」
依然维持少年外表被劈成两半的「圣蚀」，伴随浅浅的笑声消失。
路克斯一边喘气，同时静静俯瞰这一幕。
「夜架谢谢你，多亏你从背后帮助我——」
然后缓缓回顾。刚才是她以《蜘蛛丝》控制自己动作。
最后的陌生少年，肯定是「圣蚀」连这一点都看穿，才会显现出这种姿态。
「还有抱歉，让你攻击了你弟弟的模样——」
「没有问题。」
解除《夜刀神》部分装甲的夜架，差点当场倒下。
由诺珂特与媞尔珐从左右搀扶的同时，她露出无力的笑容。
「因为我没有人心，所以没事。」
「——不，不是的。」
听到这里，路克斯静静摇了摇头，面露微笑。
「夜架肯定是为了我，才压抑自己的内心。至少我相信，你绝对不是没有人心。所以——抱歉啰。谢谢你。」
路克斯这番话，听得夜架一瞬间惊讶地睁大眼睛。
然后略为害羞别过视线，微微一笑。
「或许是这样呢。若这句话并非出自他人，而是御主的尊口，我愿意这么想。」
「嗯，没错，肯定是——」
这次可能真的耗尽了力量，夜架缓缓闭上眼睛，放松力道。
抱著夜架的诺珂特量了量脉搏，似乎只是昏过去而已。
身边的人都认为少女没有人心，少女也一直这么认为。
头一次将心情托付给自己，让路克斯打从内心感到高兴。
总觉得感受到了包含在「契约」这两个字当中，夜架的心情。
「喂！你们还有时间打情骂俏吗！敌人还没消灭完毕啊！」
「对啊，我明明还是路克斯的护卫呢。」
就在路克斯如此寻思之际，莉夏生气大喊，柯莱尔表示羡慕。
「拜托，等一下！？我没有这个意思啦——」
慌张之际，依然顺著指示望向前方。
目前还必须逃离从「圣蚀」的控制解放的无数幻神兽攻击——
就在准备迎战的瞬间，身后传来熟悉的声音。
「路克斯！你没事吧！？」
出现在蓝天的金色机龙使。
是路克斯敬爱的「骑士团」团长，赛莉丝缇雅。
「赛莉丝学姐！？你怎么会在这里——？」
「不只她而已喔，路克斯。之前感到不安才特地赶来，似乎是对的决定呢。」
紧接著从另一侧现身，如此表示的是身穿《法夫纳》的库露露席法。
「还有，我喔？」
还有在荒野大地上滑行赶来的，是理应正在休养生息的菲尔菲。
可能是得知众人面临绝境，不顾蕾莉的阻止赶来吧。
「保护莉姿夏尔蒂公主！」
「组成阵形迎战！别让它们碰我国公主一根汗毛！」
「你们都赶来了吗？」
不只熟悉的少女，新王国军的机龙使大军貌似也从城塞都市赶来。
数量大约超过五十人。
即使剩余幻神兽数量将近两倍，但路克斯认为只要有赛莉丝等人，就还撑得下去。
接下来还得揪出可能召唤幻神兽的元凶「龙匪贼」，想办法抢回爱理与「至高之力」——
（你一定要平安啊……爱理。）
即使已经伤痕累累，路克斯却依然坚定望向天空。随后——四周却响起奇妙的怪声。
——咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！
「……这、这个声音，还来啊。」
首先察觉是角笛音色的葛莱法面露难色，全军跟著备战。
但大批幻神兽不只没攻击，甚至直接转身飞向高空，不久笼罩在淡淡光芒中消失无踪。
「——撤退了！？不对，刚才的行动是……」
「是传送……！」
一脸讶异表情，身穿半损《飞翔机龙X》的柯莱尔这么表示。
紧接著降落到路克斯身旁的赛莉丝，神情紧张地压低声音。
「你要小心一点，路克斯。我和玛姬艾儿卡卿在马卡法王国的废都，发现了受到幻神兽保护的『大圣域』——而且也掌握到第七遗迹『月』的行踪了。」
「『大圣域』就在马卡法王国！？不，更重要的是你说『月』移动了——？」
透过交换辅佐官前往马卡法王国的赛莉丝，若不是相当重要的事，不会突然回国。
「我这边虽然不是同一件事，但也大同小异呢。」
就在路克斯思考前，库露露席法也在一旁开口。
「我听涅依•露榭说，在梅尔休养无法出动之际，有人偷偷入侵『坑道』。究竟是谁入侵遗迹，又带出了什么东西，我尝试追寻踪迹，最后才抵达了这里。」
「带出了，什么东西？」
少女这番话，让路克斯产生不好的预感。
很难想像「龙匪贼」会特地将「坑道」中的宝物偷出来。
若是连领导者涅依•露榭都无法防范的情况——
眼看路克斯即将触及核心的剎那，一道苍蓝光柱突然从幻神兽消失的位置不远处落下。
飘浮在光柱中的少女，顿时无力地被拋出空中。
「——爱理！？」
路克斯一喊，随即以《巴哈姆特》全速滑翔。
接住少女即将坠落的身子后，少女无力地微笑。
「真是的，太慢了喔，哥哥。」
「爱理你没事吧！？有受伤吗！？究竟怎么回事——！？」
路克斯激动地不停询问，爱理跟著轻轻竖起食指按住路克斯的嘴唇后，静静搂住他的肩膀。
「哥哥不用担心。我只是稍微岔开话题，找机会逃出来而已。比起老是逞强乱来的哥哥，我更懂得如何自保呢。」
「……嗯，也对。」
松开握住操纵杆的手，路克斯以自己的手臂紧紧抱住妹妹。
拜托新王国军的机龙使，准备连同受伤的夜架一同护送到安全地方的时候，天上的景色忽然扭曲。
——呜咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！
「…………！？」
感受到一股烧灼皮肤的气息后，苍穹出现一颗巨大球体。
明明挂在遥远的高空，巨大程度却难以掌握其整体轮廓。
巨大的月亮，比新王国的王城还大上好几圈。
发出炫目磷光的圆球堡垒，霸气地高挂空中。
「银色的，月亮……？」
对足以压倒众人的遗迹瞠目结舌的同时，莉夏嘀咕。
赛莉丝、库露露席法、菲尔菲以及夜架。
不只葛莱法与柯莱尔，连目睹这一幕的新王国军，也被超乎想像的光景给震慑。
第七遗迹——「月」。
之前即使各国全力动员搜索，却始终不见踪影的最后遗迹。
而现在，遗迹竟突然出现在众人面前。
「原来如此。那就是为什么『圣蚀』出现前，不知从何处冒出大量幻神兽的原因吧。」
听到葛莱法这番话，路克斯才明白。
只是没有看见而已，遗迹从一开始就在空中。
第七遗迹——「月」。
藏有大量幻神兽的遗迹，就在眼前偷偷释放幻神兽。
如此一来，另一项谜团也必然获得解答。
不知从何处现身，消失至何方的「龙匪贼」一干人，很可能也从「月」进出。
在场所有人明白这一点，再度仰望天空时——
『——敬告亲爱的各位。』
忽然听见少女高亢的声音透过扩音播放，同时荒野上出现巨大的立体影像。是不久前见到，披著长袍的面具少女。
与尊敬的语气相反，路克斯等人都察觉少女来意不善。
『我的名字是苏菲丝•艾克思珐。是你们称为「钥匙管理者」一族的后裔。』
「…………！？」
路克斯查觉到，一旁的库露露席法听到这句话，身子顿时一僵。
想不到除了与「创造主」联手的密丝希斯以外，还有其他族人。
而且不是别人，就是托基梅斯联邦的「七龙骑圣」——苏菲丝。
少女的立体影像摘掉面具后，露出真面目。
褐色肌肤与黑发，脸上刺著红色刺青的容貌，毫无疑问就是她。
同时站在她身旁，名叫兀儿库的妹妹也脱下风帽，露出真面目。
头顶前方长著貌似狐狸的兽耳。
「自动人形——她果然是……！」
没错，就是前往优密尔教国之前发生的怪事。
兀儿库会对库露露席法的声音产生反应，正因为她是自动人形，具备不得不服从的特性。
「警告诸位。所有军力，以及各位『七龙骑圣』在新王国集合待命。禁止继续攻略遗迹。也不可以靠近，若违反规定将受惩罚。」
苏菲丝以不容分说的命令语气宣布。
这番话同时等于承认，自己就是加盟世界联盟的叛徒。
「惩罚？突然口出狂言，你算什么啊！？被包围的人是你才对！」
「…………」
莉夏立刻反呛，「月」的表面随即淡淡发光。
随后响彻惊人地鸣，「箱庭」有如感应般跟著嗡嗡作响。
「——我就料到你会这么说。让你瞧瞧证据。」
声音平淡宣告后，随即出现巨大幻神兽。
「月」的正下方一只，「箱庭」一旁又出现一只。
虽然躲在阴影中无法看清全貌，但身上散发的可怕杀气与巨大质量，让包围遗迹的全军颤抖。
「等、等一下……那是什么啊……」
「从没见过这么大只的幻神兽——不对！」
年纪尚轻的新王国军机龙使，一见到幻神兽便吓得发抖。
连缺乏频繁与幻神兽交战经验的他们，也能感受到。
首次多数同时出现的，就是号称终焉神兽的最凶最强幻神兽。
「我不会要求你们投降——但是包含『创造主』在内，不准反抗。在我们抵达『大圣域』之前，请你们乖乖按兵不动。」
苏菲丝发出的恫吓，听得在场所有人鸦雀无声，呆立在原地。
——可是十几秒后，一名不知名的士兵喊了出来。
「别、别开玩笑了！」
「对啊，怎么能让你这种独裁者统治这个世界！」
「别说了！各位！」
莉夏立刻伸手制止属下。但「月」随后朝底下发射的极光，顿时轰散了众人的气势。
命中遥远彼端大地的响鸣声与爆风，轰散了声响与声音，穿透大地。
「…………」
幸好底下没有任何人。
取而代之，原本一望无际的荒野一部份，出现一大片深不见底的龟裂。
「『月』的能力已经解放，进入我的控制中。能力并非单纯炮击而已，还能控制剩下的三只终焉神兽，下达简单的指示。」
聚集在「月」正下方的两只巨大终焉神兽，证实了苏菲丝的说法。
「只要你们别做出无谓的举动，以新王国为首的世界各国就不会陷入战火。明白的话，从今以后不准对遗迹与『大圣域』出手。」
仅说到这里，苏菲丝的立体影像顿时消失，两只终焉神兽也被吸进「月」之中。
具备压倒性破坏力与控制力的「月」，跟著如烟雾般消失。
「到底怎么回事？不，接下来我们到底该怎么办——」
没有人回答一脸茫然，仰望空中的莉夏提出的问题。
只有路克斯宛如试图鼓励般，轻轻握住了自己侍奉的少女之手。