「──哥哥，快起来。已经早上了。」
文雅的声音钻入耳朵。
小小的手晃动身体，让路克斯醒了过来。
这里是王都的城下町──包租旅馆的一间房。
为了参加新年游行，与学园的同学们一同在此处下榻。
「──！？」
忽然涌现奇妙的焦躁感，路克斯环顾目前身处的房间。
只见打扫得十分周到，颇漂亮的室内，以及不算豪华但也不杀风景的家具。
完全没有可疑之处。
难道刚才见到的奇妙光景是幻觉──路克斯作的梦吗？
「话说真是难得呢。平时总是早起的哥哥，竟然连听到烟火的声音都没醒来。难道疲劳尚未消除吗？」
爱理挺直了背脊，窥看准备换衣服的路克斯容貌。
表情可爱的妹妹说出的一句话，在路克斯的脑海中勾起疑惑。
「你说，烟火的声音？」
路克斯困惑地反问。
话说回来，游行第一天从一大早就施放过烟火。
不论上一次，或是上上一次。
（施放过烟火……是吗？）
不，之前有声音这件事情还记得，但总觉得今天什么也没有。
至少路克斯没听到任何声音。
（上一次……？今天……？我到底在想什么？）
路克斯是什么时候知道这件事的？
今天明明是第一次迎接为期三天的游行早晨，却很确定以前听过声音。这种奇妙的不协调感让路克斯头晕目眩。
洗脸换衣服后，路克斯来到旅馆一楼的餐厅吃早餐。
由于包租，虽然并非全校学生都来，不过人还是很多，显得有点挤。
其中，一起用餐的三和音发出不满。
「早餐好少喔……我是一大早食量很大的人耶～」
媞尔珐的声音透露著不舍，盯著盛装汤的容器。
一旁的谢里丝见状苦笑，摆出最年长的风范教训她。
「很没礼貌喔，媞尔珐。这样看来不只是今天游行的护卫，最后一天的表扬典礼也很不妙呢。」
「Yes. 旅馆方面也事先道歉了。听说已经四处张罗不够的食材，晚上应该就会改善。」
「晚上啊，不是要举办宴会吗。我好想早上吃喔～！」
诺珂特的态度与平时一样冷静，媞尔珐则像小孩子一样抱怨。
三和音气氛和乐的交流，让路克斯感到蹊跷。
「不过，份量确实有点少呢。菜色倒是一样，量却只有之前的一半。」
见到陈列在餐桌上的早餐，路克斯歪头疑惑。
听到这番话的爱理，露出看到怪东西的眼神戳了戳路克斯的肩膀。
「说得好像哥哥曾经吃过一次呢。还没睡醒吗？真是的。」
「没有吃点心的话，会撑不住……之后小路要不要，也吃点心？」
菲尔菲总是面无表情又我行我素，但似乎还是空腹更胜一筹，散发著有些难过的气氛。
「有多的话可以啊。其实我没有很饿，小菲你吃吧。」
路克斯露出笑容，并且递过培根蛋，菲尔菲即使动摇，却依然忍耐。
「话说回来，今天早上烟火的声音，小菲你有听见吗？」
「……不。我也没有听见。完全没有。」
路克斯随口一问，却得到意外的回答。
──不对劲。
菲尔菲由于终焉神兽的种子植入体内的影响，身体能力与五官都远远超乎常人。换句话说，包括听力。
（代表我果然还有疲劳累积吗？）
另外路克斯还询问过三和音与其他「骑士团」的成员，但听说她们都确实听见了。
「真是的，连菲尔菲都还没睡醒吗。游行护卫期间可别睡著啰。」
爱理不安地半眯著眼叹了口气。
露出苦笑的同时，路克斯将早餐一扫而空。
平稳的时间过得比平时快上一半。
宣告庆祝新年的游行第一天，在士兵们列队陪同下，王族搭乘马车绕行城下町。
路克斯当然也陪在莉夏身边，上午一起行动。
在马车上向群众致意长达四小时的行程也顺利结束，回到旅馆，与同侪的少女们在房间休息。
明天第二天，等著在王城举办宴会。
届时应该也能与库露露席法、赛莉丝、爱莉尔，以及「七龙骑圣」宾客们重逢。
即使参与那场大战，所有人还是平安生还。
与她们已经两星期不见，十分期待与她们再会。
不过，今天的行程已经到此告一段落。
在蕾莉包下的酒吧内，要与学园的同学召开宴会。
出发前路克斯如厕，正准备回到客房时，却听见声音。
「──所有人平安无事？你还真是薄情寡义啊，打杂的。」
「……！？」
听到无畏的嘲笑声，路克斯回头一瞧。
橘红色的夕阳照进楼梯井的二楼走廊。
宛如从阴影爬出般，身穿黑色外套的男子站在该处。
「你是──」
「七龙骑圣」的副队长，「苍蓝暴君」辛格伦•谢布里特。
两星期前，为了阻止这男人试图独占「大圣域」的野心，路克斯在废都葛尔尼卡与他爆发大战，然后──
「你想问我为什么在这里……对不对？你还是一样蠢呢，打杂的。难道你只有这个问题要问我？」
辛格伦露出带有挖苦的笑容，走向路克斯。
与盛气凌人又傲慢自大的态度相反，他的身躯矮人一截，却散发出让人不敢轻易碰触的强大压力。
「你还没发现吗？纵使接受过『洗礼』，要抵抗还是需要意志。只要你继续享受这个和平的世界，认知的诅咒就不会解除。」
「…………」
路克斯不明白辛格伦这番话的意义。
可是却不打算像平常一样中断这场对话。
（对了，我听他解释过。当时在「大圣域」的控制室与他两败俱伤，然后他告诉我──）
『距离从此处传送至外界还剩三十秒吗……就当作曾经击败我的奖赏，告诉你真相吧。那就是你即将踏上以前的我走过的相同道路，以及接下来会发生什么事。』
没错。当时他的确这么说过。
可是──最重要的内容却想不起来。
光是思考，意识就朦胧不清。
「你想逃进自己期望的梦想中吗？但如果你没发现，可就到此结束啰？你只会对究竟发生了什么事情一无所知，与我走上相同的命运罢了。」
「与你相同的命运？」
「你应该已经见过这场游行背地里正在发生的事情。而且早就知道了。如同之前你作为带来均衡的关键，受到引诱一样。知道自己作为将英杰•亚提司玛特伯爵拱上神坛的棋子之一，始终受人摆布。」
路克斯试图挖掘记忆，却感到头痛。
「你到底在说什么？你……──！？」
忽然感到奇妙的气息。
不，是闻到异味，路克斯皱起眉头。
「一个人在做什么呢，小路克？」
听到从身后传来的媞尔珐声音，路克斯才回过神来。
这一瞬间，刚才在眼前的辛格伦身影忽然消失无踪。
「没什么，只是有点累而已。我去吹吹风。」
留下这句话后，路克斯便走出旅馆。
在奇妙的焦躁感推动下，路克斯走在傍晚的街道上。
朝顺著风飘来的异味所在的方向，沿著与昨晚相同的道路，向前奔跑。
「哦！这不是英雄殿下吗！这么慌张会摔跤的喔。」
「难道公主有事找您吗？那就赶快去啰？」
迎面见到体态文雅、一脸胡须的中年男性，以及三十来岁的强势主妇。
在大马路上擦身而过的城下町民众，见到路克斯都和蔼地打招呼。
路克斯拼命奔跑在还留有白天游行的余韵，充满活力的街道。
穿梭在巷子中笔直前进，然后──见到无数士兵的尸首。
大量的血迹，以及堆积如山的瓦砾。
还有碎裂的装甲机龙残骸、随便遭到掩埋的遗体。
行经的路人丝毫没有察觉从地面底下冒出，刚死不久的手臂。
彷佛从一开始什么也没发生。
此处什么也不存在一般。
「吉格•克洛伊查……」
对了。
昨天这名男子，在这里死于自动人形们的手下。
「怎么会这样！？为什么我──不，这个国家的所有人都在重复同样的游行？这应该是昨天发生的事情。可是……为什么大家都听见了烟火的声音！？」
上上次，第一次游行的最后一天，名叫维卜勒的男子在城内遭到杀害。
然后，昨晚保泽里多的弟弟，吉格•克洛伊查也遭到毒手。
为什么──只有他们死在自动人形手上？
而且，怎么会没有人发现？
「别让我重复太多次，打杂的。事到如今，还想劳驾我亲自出手？」
回头一瞧，发现辛格伦站在暮色之中。
在车水马龙的喧嚣之中，一只猫穿过他的身体跑了过去。
彷佛该处从一开始就没有任何人一样。
「你应该早就知道了。这究竟是什么，谁试图想做什么事情？与我顺著相同的道路，经历过三次『洗礼』的你应该知道。」
「……！？」
历史会倒回，从头来过。
没错。五年前，原本以为被抓去做人体实验的菲尔菲已经死亡的时候，自暴自弃的路克斯拋弃了所有革命计画──准备前去讨伐皇帝时，历史倒回了。
然后第二次，则是爱理在内奸出卖情报下被当成人质，差点死在皇帝手上。
所以，当时历史同样被倒退。
为了毁灭旧帝国，抵达创造出全新均衡的历史，就像现在一样──
「弱者的势力无法轻易推翻强者。要摧毁强者的堡垒，维持均衡，必须改变时代才行。中心人物──就是他说的中枢，其实有好几名候选人。当时在布拉昆德王国，他相中了我。而这个国家则是那个英杰，亚提司玛特伯爵选中了你。」
──革命。
改变强者单方面的力量倾斜，成为中枢的人物。
让具备意志与觉悟的路克斯成长，在路克斯即将走偏时，加以修正。
为了引导五年前的旧帝国走上毁灭的命运。
「发现了吗？想起来没？那么就大大地痛苦一番吧。在你说过的虚构世界箱庭中腐朽，风化吧。」
留下这句话后，辛格伦的身影便消融在暮色中。
然后路克斯想起了一切，朝耸立在彼端的新王国城堡跑去。
†
新王国的城堡，风声捎来国民的欢呼声。
罗菲女王坐在旧帝国城堡改建的谒见大厅，闭著眼睛。
亲信那鲁夫宰相并未站在女王的身边。
取而代之出现别的人影。
「国外的宾客们目前似乎没有什么计谋。虽然要看今后围绕『大圣域』召开的会议，但或许可以不需要除掉他们。」
如此表示的罗菲女王，脸上浮现放心的笑容。
「接下来──只要斩断该影片出处的源头即可。这场游行已经倒回了两次，维卜勒与吉格•克洛伊查已经除掉。如今已经掌握曾与他交易的主谋真面目，下一次倒回势必可以稳稳地掌握未来。」
就在罗菲女王身旁，站著一名身披豪华外套的男子。
具备凌驾他人的压迫感，彷佛野兽般的眼光。
「也就是您一帆风顺，直接统治新王国的未来。原本站在弱者方的您，受到『圣蚀』的遴选。意思是您有资质成为这个国家的中枢，进而引导世界迈向均衡。」
「我十分感谢你。当初为了让昔日的情人维卜勒逃跑并保护他，曾向他透露兄长的革命计画。想不到被他以《特装机龙》记录下来──如果民众知道这件事，我就无颜活在世界上了。」
露出有些虚幻的笑容，女王喃喃开口。
对于拯救自己的英雄弗基尔，表达感谢的心意。
「那么，要继续进行『洗礼』吗？上一次之后过了两星期，身体已经逐渐开始适应。再过一段时间，与『圣蚀』融合应该也不是问题。」
「那就拜托你了……如果这样能为这个国家带来平稳的话──我甘愿化身邪恶。为了像我这样，一路以来遭受男性、遭受旧帝国虐待至今的女性们。」
眼神中摇晃著不安，但是，不再有任何犹豫。
下定决心走上罪恶之道，向一旁的自动人形伸手。
「之后只剩下一件事。只要能确认那鲁夫宰相的本意，就暂时尘埃落定了。只希望他别试图威胁我──」
这是下定决心的人说出的话。
天生就与世界为敌，被迫走在虚假正道上的弱者。
在英雄的引导下，踏上全新的道路。
†
「弗基尔……你……！难道──！？」
察觉到气息的路克斯，发出困惑的声音，抬头仰望耸立的正义之城。
站在外推阳台上的男子，露出诅咒般的微笑，朝眼下的弟弟开口。
「恢复记忆了吗？那就选择吧。看你是否要为了拯救民众，选择与她们为敌。身为那名公主之骑士的你，就试著再次毁灭并拯救这个国家吧，英雄。」
漆黑的笑声让路克斯的内心颤抖不已。
带有凶险瘴气的「圣蚀」站在王城的胸墙上，俯瞰著游行的喧嚣。