“啊，欢迎光临。”
打完工之后，秋内便赶到了仓石庄。间宫在门口把事情的经过告诉了他。
间宫询问了相模医科大学附属医院的工作人员。据说，从阳介出事那天起，欧比一直都在医院的绿地里坐着。医院的工作人员并不知道有一条狗从交通事故现场逃了出来，所以他们以为欧比只是一条走丢了的狗，如果把它丢在那里不管的话，或许会咬伤医院里的病人。因此，他们今天才会联系动物保护团体。
“然后，赶来的动物保护团体的工作人员就把欧比抓住了。抓的时候，刚好被和我一起打工的配送员看见。”
“欧比后来怎么样了？”
“我决定暂时收留它一阵子——它在里面呢。”
间宫侧过身子，把秋内让进屋。秋内欢呼雀跃地往里面走，刚到客厅，就听到墙边汪的一声大叫。欧比被关在一个四方的笼子里，它身上稍微有些脏。此时此刻，它正竦缩着身体，抬头看着秋内。它的前腿猛烈地颤抖着，那条红色狗链已经被摘了下来，放在笼子的一边。
“它在……害怕吗？”
秋内往前走了一步。欧比慌忙低下头，鼻子发出刺耳的叫声，身体蜷缩得比刚才更厉害了。和秋内最后见到它的时候比起来，欧比变了很多。一身漂亮的咖啡色的毛开始脱落，有的地方甚至露出了粉红色的皮肤。欧比瘦得让人吃惊，可能从那天起，它就没吃过东西。笼子里放着一个铝制的狗盆，里面盛着一些棕色的狗粮，但看样子，欧比并没有吃。
“与其说它害怕，不如说它有些不知所措。毕竟，自己突然被一些不认识的人抓住，然后又出现了另外一个陌生人，还把它带到了这个陌生的地方。”
间宫在榻榻米上盘腿坐下，一边来回挠着头发，一边看着欧比。
“等它适应了这个房间，我就会把它从笼子里放出来。要是把它突然放出来，反而会让它更加不知所措。”
“是这样啊。”
“你应该说‘原来是这样啊’”
间宫把手从蓬乱的头发里拔出来，皱着眉头，看了看自己的食指。他的指尖似乎有些红肿。
“您的手指怎么了？”
“嗯？啊，对不起，先不说这个了。欧比的这个笼子该怎么处理呢？这个笼子是之前装蜥蜴的那个笼子，对它来说有点小。”
“哎？这么说的话，那个‘C’形蜥蜴在哪儿呢？”
秋内看了看摆在屋子中间的那张茶几。上面有吃完了的桶装方便面，醋瓶子，一头已经泛黄的一次性筷子，以及一瓶烤肉调料——并没有那个奇形怪状的身影。
“‘C’形蜥蜴？”
“就是那个啊，白色、棕色的大家伙。”
间宫“啊”地点了点头，用下巴指了指欧比的笼子。
“不就在那里嘛。”
“在那里？！”
间宫视线所指的是欧比的铝制狗盆，里面盛着咖啡色的东西，像是狗粮。
秋内一时间说不上话来。
“这条蜥蜴……是您养的吗？”秋内问。
“不是，我借的，当资料用的。”
秋内屏住了呼吸。
“当饲料用的！！”
我的天啊，难道是我听错了吗？
“老师……您是怎么做的呢？”
“什么怎么做？”
“蜥蜴啊，你是怎么做的？煎了还是炸了？”
“不用煎也不用炸，生着弄，为了吃着方便，我把它切的很细。”
“很细……”
“墨西哥毒蜥蜴的血肉里面含有能够抑制兴奋的成分。不过，如果高温加热，那种成分马上就会被分解掉。所以，要生着弄。实际上，我的食指就是那个时候被它咬的。虽然我已经把它的左右两颗毒牙掰掉了，但是左边那颗好像没弄干净，哎呀，好疼……”
间宫“呼呼”地吹了吹肿胀的手指，随即抬眼看了看秋内。
“你吃不吃？冰箱里还有点儿。”
“谢谢我不吃……”
“能抑制兴奋哦。”
“怎么看也不像啊……”
“你相信吗？”
“什么？”
“我的话，你相信吗？”
间宫挺起上半身，似乎想更清楚地看看秋内。他呻吟似的说道：“你真单纯啊。”
“我怎么会把蜥蜴喂狗吃呢。那只蜥蜴我用完了，已经还给研究所了。”
说罢，他握住胸前的十字架，闭上眼睛，嘴里小声地嘟哝着什么。想必他正在为撒谎的事情向上帝谢罪吧。不过，他明显选错了道歉对象。
“你的手指，其实是怎么弄的？”
秋内叹了一口气，问道。
“啊，这个啊，我本来想实践一下‘稻桔富翁’的故事。白天在大学的时候，我看见一只牛虻飞了过来，所以就想，今天在我身上会不会有好事发生。”
“我完全听不懂你在说什么……”
“你没听过‘稻桔富翁’吗？说的是一个男人在地上捡到了一根稻草，然后从穷人变成了富翁。”
“这个故事我知道。”
“那个穷人一开始不是抓到一只牛虻然后把它绑到稻草上了吗？所以我也想模仿他啊。我找到修剪绿地的大妈，从她的草帽上拿了一根稻草。然后我就想在稻草上绑上一只牛虻。不过，根本就做不到。”
间宫愁眉苦脸地摇了摇头。
“一点都不好绑。想把牛虻绑到稻草上，简直比登天还难。那个故事没准儿就是骗人的。”
间宫得意洋洋地呲牙一笑。
“显然是骗人的嘛。”
欧比那边又动静了。不知为何，它正贴着笼子一圈又一圈地在里面打转。转着转着，它突然趴了下来，开始舔自己的前爪。秋内在一旁看了一会儿，但欧比仍然在舔着前爪，似乎并没有停下了的意思。
“在同一个地方打转，不断舔着自己的前爪。这是心理有压力的典型表现……”
进宫叹了口气，“咯吱咯吱”地挠着自己的膝盖。
“因为被带到了一个陌生的地方，所以才会有压力，是吗？”
“不是，被带到陌生地方本身并没有问题——欧比觉得，由于自己被带到了这里，所以就无法和主人见面了。这给它的心理添加了不少压力。”
“因为见不到主人了？”
秋内现在还不能理解这个理论。
“可是，老师，阳介君已经在几天前……”
“狗是理解不了那种事情的。”
间宫的眼睛变得有些模糊。
“秋内君，你知道欧比为什么会坐在医院的绿地里吗？”
“嗯……因为阳介君被运到哪家医院里了？”
“没错，那么欧比为什么会知道阳介君在那家医院里呢？”
“可能是顺着阳介君的气味追过去的吧。”
“虽然狗的嗅觉很灵敏，但也不会到这个地步。因为阳介君是被救护车运进去的啊。”
“呃……嗯……那个……”
秋内哑口无言。间宫解释道：
“在事故发生的那天，欧比恐怕是跟着阳介的救护车一路跑到医院的。事故发生后，人和车斗围了过来，欧比一时惊慌便逃了出去。但是，他想起自己的主人——阳介还在现场，便又跑了回来——对狗来说，这是极自然的行为——欧比回到现场一看，发现阳介的身体被装到救护车里去了。”
“啊，原来如此，然后欧比就去追救护车，是吗？”
“我想应该是这样的吧，当然了，很多人看到欧比跑掉了。不过，我觉得应该没人特别在意这件事。一到医院，欧比就在绿地的树荫坐着，等阳介君。它觉得阳介君既然会进去，就肯定会出来。医院是个什么样的地方呢？欧比当然不懂。它当然也不懂从医院里走不出来这件事意味着什么。它不知道阳介受了伤。它也不会知道，如果伤很重，那么受伤的人就有可能从这个世界上消失。所以欧比才会一直在那里等着。”
说完之后，间宫看了看欧比。
——原来是这样啊。欧比坐在医院的绿地里，原来是在等阳介啊。尽管阳介没能从那栋建筑里出来，但欧比却没有任何疑问，只是在继续等下去。
“欧比不是纯种狗，好像有点柴犬的血统。嗯，毛色、腿和腰的形状、立着的耳朵、卷起的尾巴……大概有四分之一的柴犬血统吧。”
听间宫这么一说，秋内才发现，欧比确实有点像柴犬。
“这么说来，我也曾经听人说过，柴犬十分服从自己的主人。”
“八公也是柴犬哦。”
间宫抱着胳膊，嘴巴撇成了“八”字。
“不管怎样，想让欧比熟悉新环境、新伙伴，可不是那么容易的……这可是一件费力气的工作。”
秋内深有同感。
他看着消瘦、脱毛的欧比，一时间不知道该说些什么。欧比仍然在笼子里舔着自己的前爪，一次又一次，非常执着。秋内站了起来，悄悄地靠近笼子，说道：
“嗯，没事了，不用担心了。”
欧比猛地站了起来，用鼻子高声哼鸣着。它退到了笼子后面，看起来十分不安。
“秋内君，对动物说人话是没有意义的。”
“说的也是。”
“你必须通过信号来和它交流。”
“信号？”
“没错，信号，就是肢体语言，具体来讲就是这样……”
说着，间宫突然四肢着地趴在榻榻米上。
“如果从正面接近，狗会起戒心。对方脸的位置越高，它就会越警惕。所以，想要解除狗的戒心，就要像这样，把自己的身子压低，从侧面靠近它。”
间宫手脚并用，“呲溜呲溜”地从侧面慢慢爬向欧比。
“然后，把屁股转过去。狗会通过闻屁股的味道，来判断对方的性别和性格。要想和狗交朋友，就要先从屁股开始。”
间宫移动着身体。呲……呲……呲……他花了很长的时间，把身体转了一百八十度。欧比对间宫的屁股似乎很感兴趣，它走到笼子侧面，“哼哼”地开始闻他的牛仔裤。
“然后，想要让对方进一步冷静下来，就要这么做……”
间宫保持着四腿着地的姿势，下巴紧紧地贴着地板，无精打采地打了一个哈欠。欧比目不转睛地看着他。间宫在打了几个哈欠之后，扭过头对秋内小声说道：
“这种肢体语言叫做‘Calming Signal（安定信号）’。”
“哎？叫……叫什么？”
“那个……就是、就是没有干劲儿的态度，四肢无力啊，打呵欠啊什么的。”
间宫小声地解释道。
“狗的祖先是狼。狼有一种肢体语言叫做‘Cut Off Signal（截断信号）’。对了避免不必要的争斗、维护群体的安定，狼会释放出‘截断信号’来阻止其他带有攻击性的同类。狼看到对方的讯号，就会 本能地中止自己的攻击行为。狗也有类似的肢体语言，这便是‘Calming Signal’。当感到恐怖和紧张时，狗会故意做出这种无精打采的样子，用这种行为来让对方和自己的情绪冷静下来，避免情况进一步混乱。据说，当狗做出这种态度之后，不但自己会冷静下来，对方也会停止攻击。”
“啊……原来如此。”
“喏，就是这种态度，看上去像不像在说‘我不想和你打架’？”
“嗯，确实很像。”
秋内觉得间宫看起来更像个残疾人。
“如果没有这种讯号，狗也好，狼也罢，在发生争斗的时候，都会斗到其中一方身负重伤为止。这种讯号是为了保存物种才发明出来的。就和沙蟹的蟹钳一样。”
“沙蟹……”
“没错，沙蟹。就是其中一直蟹钳特别大的那种螃蟹。雄性沙蟹之间发生争斗的时候，它们并不采用物理攻击，而是通过比较蟹钳大小的方式，是吧？蟹钳较大的一方取胜，输了的一方会老老实实地撤退。”
间宫“咔嚓咔嚓”地挥动着两只呈剪刀状的手。
“狗啊、狼啊、沙蟹啊，这些动物比人类聪明多了。因为它们知道不互相伤害就能解决争执的方法。”
说完，他又打了一个哈欠。
“那个，老师，虽然我明白安定信号是什么了，但是人类做出那种信号，狗能够理解吗？”
“当然能理解了。因为人类也是动物嘛。人类和动物的区别就是像茶和饮料的区别一样。虽然这么说对人类有点失礼吧。”
欧比终于有反应了。它并不再去闻间宫的屁股，而是心不在焉地坐了一会儿，随后把鼻子凑到盛有狗粮的狗盆旁边。秋内屏息凝神地注视着欧比的动作。欧比啪地伸了一下舌头，舔了舔狗粮。接着，它先是小心翼翼，接着便大口大口地吃起狗粮来。
“老师……吃了吃了，欧比吃狗粮啦。”
“嗯……啊？真的吗？”
间宫回身去看笼子，仍然是一副睡眼惺忪的样子。他的声音也慢吞吞的。
——难道说……在表演浑身无力的这段时间里，他真的变得“浑身无力”了？
“啊……我怎么觉得……好累啊。差不多该睡觉了吧。”
——还真是啊！
“秋内君，冰箱里有麦茶，不用客气，你自己拿出来喝吧。我要睡觉了，你自便啊。”
“啊，您别客气，没事……那个，我回去的时候怎么办？”
“玄关的锁坏了，所以不锁也没事。我不锁门，哼嗯嗯……”
间宫从壁橱里拿出棉被，在地板上铺好，慢慢悠悠地躺倒在上面。一转眼的工夫，他胸口的T恤衫便和着呼吸的节奏，开始有规律地上下移动起来。这人真是一沾枕头就着啊。
“啊，对了——老师！”
秋内想起一件自己之前一直想问的事情。他摇了摇间宫的肩膀，间宫微微睁开眼睛，但露出来的只是白眼球。
“嗯，秋内君……你还在呢？你差不多该回……”
“才过了五秒而已啊！老师，昨天的那件事情，就是那个，声音高低的事情！”
“啊……那个啊……”
“和我说话的时候，羽住同学的声音怎么听也算不上高啊。”
“哎呀，我不是用了‘微妙’这个词嘛。一般人不会明白的。”
说完之后，间宫再一次睡了过去。
“一般人不会明白的……”
——果不其然，间宫不是一般人。不仅外观造型独特，就连听觉都超过了人类的范畴。
秋内的脑海中浮现出了智佳的面庞，紧接着是京也的脸。秋内深呼吸了几下，两人的模样变得模糊了一些。
——不要去想，不要去想。
秋内的视线移到笼子上面。欧比正在吃狗粮，大口大口地吃得很香。
第二天早上，秋内在第一时间将欧比的事情告诉了京也、智佳和宽子。秋内说完之后并没有表示出浓厚的兴趣，但是智佳和宽子却高兴得不得了。
“欧比看到间宫老师之后，肯定吓了一跳哈。”
宽子用两只手在自己脑袋周围画了一个大得出奇的圆。
“不过，我真是没有想到，居然这么快就能找到欧比。我找公司的社长商量过，现在来看，这个决定真是太明智了。”
秋内不留痕迹地彰显自己的功绩。他偷偷地看了看智佳。智佳看着秋内的眼睛，脸上露出来和蔼的微笑。智佳的笑容充满了女人味儿，真是难得一见。她脸上的笑容仿佛在对秋内赞不绝口——仅仅是为了一只狗就这么拼命，实在是令人刮目相看。这个男人看起来很温柔、很坦率，简直可以说是宅心仁厚。真没想到，他居然这么值得信赖。
智佳的一个微笑，就让秋内对京也的担心全部化为乌有了。不，其实担心早就没有了，至少，秋内觉得自己已经可以平等地和京也竞争了。
于是，两天后的星期六便证明了，这并不一定是秋内的一厢情愿。
星期六过午的时候。
秋内正在公寓里心不在焉地看着电视。这时候，电话响了。是秋内妈妈打来的。
“我说你小子，难道没听到之前的电话留言吗？我让你给我回个电话你没听到吗？”
“啊？啊啊，盂兰盆节的事情。”
——是啊，我把这事完全忘了。
“对不起，我最近特别忙，没能给您打电话。我可能会回去吧。”
“什么叫可能会回去啊？你不回来了吗？”
“能回去吧。”
“能？”
“回去。”
“啊是吗？那我和你爸说了啊，对了，你熟悉因特网吗？有个客人送了你爸爸一台电脑，你爸说要弄点广柑什么的，怎么弄啊？”
“是光缆！有能上网的广柑吗？”
“哦，叫光缆啊？那就叫光缆吧——我说，那个蚊香什么的好不好啊？”
“是网线。没有什么好不好的，很便宜。”
“哦，既然你都那么说了，那就这么办吧。啊，还有，你爸爸说想用电脑看DVD，所以要能放出DVD来。是叫光圈吗？用光圈能放出DVD来吗？”
“能放出来，放心吧，用光圈没问题。”
“啊，这样啊。那我准备去买一个。客人推荐了一个型号，你觉得怎么样？你爸爸让我问问你。”
“具体的型号我也不太明白——是哪个牌子的？”
“你等等啊，孩子他爸！哪个牌子……啊啊，找到了，牌子，牌子……嗯，AV数据？”
“AV数据？”
“你爸爸在便签纸上是这么写的，真是个奇怪的牌子啊。”
“我想应该是IO数据吧。”
“哎？啊，对，好像是，嗯，这两个字母是IO，唉，真讨厌。”
“这是个很有名的牌子，应该不会有问题。”
“你的意思是可以买了，是吧？你爸爸让我好好问问你……啊，对不起，我挂了啊。”
“哎？”
“木原先生，木原先生，‘料理铛铛’开始了！挂了啊！”
秋内的妈妈真的把电话挂了。
“什么事啊……”
秋内叹了口气，把话筒放了回去，接着看电视。
——想必妈妈那边 也在看着同样的频道吧。
电视画面上，妈妈十分喜欢的一个叫木原什么的料理节目开始了。这个矮胖矮胖的料理专家——连奉承他的人都不敢夸他帅——很会说话，深受家庭主妇的欢迎。粗大的银色镜架已经成为了他的“标志”。今年正月回家的时候，秋内看到爸爸也带着一个类似的眼镜，估计是妈妈给他买的吧。
秋内躺在榻榻米上，枕着胳膊，凝视着天花板。屋子里面还是一如既往地热气蒸腾。
今天的打工从下午三点开始，在那之前，秋内没有事情可做。
给京也打个电话吧——秋内心想。但是马上将这个念头从脑袋里赶了出去。
昨天以及前天，在大学里，秋内好几次都想向京也问问智佳的事情。可是他却无论如何也做不到。或许察觉到了秋内的异样，京也曾经两次问他“有什么事吗”。秋内觉得他的表情和往常没什么两样，因此就笑着摇了摇头，“什么事都没有”。我和平时没什么两样，倒是你有点奇怪，你最近好像变了很多——秋内想这么反问京也，但他却没有这个胆量。
仿佛一辆大车穿过胡同似的，走廊里响起了欧乐纳蜜C瓶子的声音。
“要不要去看看欧比……”
——间宫现在在公寓里吧。
如果突然登门，正赶上他在祈祷就不好了。秋内拿起放在一旁的手机，在呼出记录里找到“间宫老师”一项，随即用大拇指按下拨号键。这个时候电话的铃声响了起来。秋内的拇指还在按着拨号键。铃声消失了。秋内无法立刻理解刚才发生的事情。他看了一眼手机，只见手机正处于通话状态。秋内刚要给间宫打电话，就在这个时候，有人正好给他的手机打了个电话。手机屏幕上显示着“正在通话”的字样，同时显示出来的还有通话时间……三秒……四秒……屏幕上还显示着一个人的名字——正在和他通话的人的名字，秋内看到那个名字后，不禁叫了一声。
——啊，什么事？到底有什么事？
秋内从榻榻米上坐了起来。
“喂……喂？”
他的声音有些走调。他意识到自己尾骨周围的肌肉正在收缩，随后他把手机防到耳边。
“哎？静君吗？”
打来电话的正是智佳。
“突然给你打电话，吓到你了吧。”
“没，没有，正要刚才……刚才正要，我刚好要给人打电话，然后你的电话就打了进来，我的拇指……拇指……指——”
“啊，偶尔会出现那种情况的。”
“没错没错，偶尔会出现的。那种事情，真受不了……”
“现在没事了吧？”
“没事没事没事。”秋内用“广柑”的速度答道。
“怎么了，有什么事吗？”
“实际上啊，我有件事想和静君说。”
实际上啊，我有件事想和静君说——这句话在秋内的脑海中不断地重复着。只凭字面上的意思，或许便能将秋内的期待和兴奋在瞬间推上高潮。不过，智佳的声调却停了下来。
“我怎么觉得……气氛有点严肃啊。”
“嗯……是有点儿。”
秋内心想，智佳接下来要说的事情说不定和京也有关。如果是那样的话，这对自己来说或许是个机会。智佳说完之后，真相没准儿就能水落石出。自己至少也可以从这个宛如泥潭的事态当中脱身。
“好啊，如果可以的话，你就跟我说吧。”
秋内把手机贴在耳朵上，身体坐的笔直，摆出来一副聆听的姿态。不过智佳却说，电话里很难开口。
“如果你不介意的话，我们找个地方见面谈吧。”
如果你不介意的话，我们找个地方见面谈吧——见面谈吧见面谈吧见面谈吧见面谈吧……这句话最后的部分在秋内的脑海中回响着。这回，只凭字面上的意思，就足以将秋内的期待和 兴奋推向高潮。秋内抑制住内心的激动，用很快的语速对智佳说，今天的打工三点开始，在那之前自己有时间。最后他提议：“我们一会儿再尼古、尼古拉斯汇合吧。”
“明白了——三十分钟后可以吗？”
“嗯，可以。”
秋内挂断电话。那一瞬间，他尾骨周围紧缩着的肌肉终于可以放松了。松弛的肌肉简直就像要从屁股上掉下来融进榻榻米里一样。
从公寓骑车到尼古拉斯，只需要大约十分钟的时间，但秋内却已经坐不住了，他直接跑了出去。
一个树脂制的巨大圣诞老人坐在尼古拉斯餐厅的屋顶上。据说，圣诞老人本来就是根据圣·尼古拉为原型创作出来的。秋内记得餐厅菜单的背面是这么写的。
秋内驶进停车场，在里面把公路赛车停好。他看了看手表，距他挂上电话的时间才过了七分钟。他拉起T恤衫的衣角，擦了擦脸上的汗水。虽然距离约好的时间还有二十三分钟，但智佳或许也会提前到。秋内有些坐立不安，他用手掌轻轻地整了整发型，然后又低头确认了一下短裤的文明扣是不是拉上了。
“嗯？”
秋内的视线立刻落在了停在旁边的一辆破旧的女式自行车上。他觉得之前好像在哪里见过这辆车。他看了看后轮的挡泥板，上面用万能笔写着车主的地址、电话号码以及名字——间宫未知夫。
——他白天也来这里吃饭啊。
秋内把目光移到与餐厅连接的楼梯上面。他一抬头，正好在平台上看到了间宫的身影。他似乎刚才店里走出来。秋内想和他打个招呼，但在看到跟在间宫身后的两个人之后，他放弃了这个念头。
是京也和宽子。
秋内迅速地思考了一下。他们为什么会和间宫在一起呢？难道他们三个人在一起吃饭吗？这种组合让人觉得有些不自然。而且，为什么是那种气氛呢？间宫看起来有点不高兴，跟在他后面的京也和宽子也都一言不发。两个人看起来很生气。不，确切的说，那是一种焦躁的表情。总之，他们两个人看上去心情很糟。
可能京也和宽子吵架了吧？秋内有些在意，心想，他们刚才可能在谈智佳的事情吧。不过，如果这个时候贸然和他们见面，说不定会妨碍到自己和智佳的会面。
秋内的脑海里浮现出了这样的场景。
“你们两个到底怎么回事？”秋内对他们两个问道。
京也和宽子分别对他说：“秋内，我想问你一个问题。”
“你听我说。”
“不行，我先问他。”
“人家要先问嘛。哎，智佳来了啊。正好正好，智佳也听我说。”
“不行，你们都先听我说。”
……
一种动物的直觉悄悄地对秋内说：这样不行。
秋内回过神来。他赶忙躲到混凝土柱子后面。此时，距他在楼梯平台上看到间宫的时候，只过了几秒钟而已。
秋内从柱子一边探出头，偷偷地看着他们。三个人已经走下楼梯，正在向他这边走来。秋内之前并没有注意到，其实在存车处的另外一端，并排停着两辆自行车——一辆是进口的“标志”牌自行车，另外一辆十分可爱，车体是淡黄色的。是京也和宽子的车。两个人一言不发地来到存车处，各自骑上车。
“再见，那个……你们两个，路上小心汽车。”
进宫对他们两个说道。京也没有回答，宽子用手掌压了压两侧的头发，轻轻地点了点头。随后，两人驶出存车处。间宫“咯吱咯吱”地挠着脑袋，目送着他们离开。令人震惊的是，京也和宽子骑到马路上之后，相互之间一句话也不说，便一左一右各奔东西了。
“顺便问一句，你为什么躲起来？”
间宫突然回过头来，吓了秋内一跳。他蹑手蹑脚地从柱子后面探出头来。
“您早就发现我了吗？”
间宫耸了耸肩膀说：“很简单的推理嘛。”
“你的那辆犄角型车把的自行车就停在这儿。从店里走出来的时候。我也没看到你。而且，最重要的是，我在楼梯上看到你慌慌张张地躲到柱子后面去了。”
“这哪里是推理啊？”
秋内只能用吐槽来代替辩解。
“不是这样的。我看到间宫老师在楼梯的平台上，本来想和您打招呼的。但没想到的是，京也和宽子也跟着下来了。”
“你为什么要躲他们？”
“为什么……嗯，我也说不清楚，下意识的吧。而且他们两个看上去心情很差。”
“你不想和他们扯上关系，对吧？”
间宫冷笑道。
“我怎么会这么想呢。”
——其实就是这么想的。
“对了，老师，您为什么会和他们两个在一起呢？”
“偶然碰上的。我正在吃饭，他们两个正好坐在我后面。我本来想过去和他们打个招呼的，但那两个人聊得话题太严肃了，让我都没法回头——唉，真是受不了。那种感觉真是让人坐立不安。”
间宫摆出一副频频回头，想站起来却又不能的样子。
“没办法，我只好坐在那小口小口地喝水，然后，我瞅准时机，赶紧跑到收银台去了。但那两个人居然也在那个时候结账。”
“结果，在收银台那儿，您被他们发现了。”
“是啊，唉……当然了，我装出一副刚刚发现他们的样子。‘哎？这不是友江君和卷阪君吗？’”
间宫摆出姿势，将当时的场景重现了一遍。不过由此来看，他的演技真的差的可以。这种演技肯定会被京也、宽子他们看穿。
“然后，我就和他们一起从餐厅里出来了。当然了，我没请客。”
“那两个人究竟在聊什么？您刚才说他们谈的话题很严肃……”
间宫摇了摇头，说：“谁知道呢。”
“我没听到多少东西。餐厅里吵吵嚷嚷的，而且两个人说话的时候，刻意把声音压得很低。不过，我还是听到了几句对话，比如‘我说的是真的’、‘我不是跟你说过吗’之类的。”
——听的挺清楚的嘛，真不愧是拥有超过人类水平听觉的人。
“啊，他们还说过‘我这边倒不是很介意’之类的话。他们在聊什么呢？”
“我这边……倒不是很介意……”
秋内把这话在心里重复了几遍。这句话就像冷水一般，倒进了秋内的心里。秋内知道他们两个在谈什么，也知道他们在说谁的事情。
“你怎么了，秋内君？”
几秒之后，秋内才开口回答。
“啊，没，没什么，什么事情都没有。”
秋内使劲儿摇了摇头，把京也他们的事情赶出脑海。随后，他转向间宫。
“对了，老师，欧比后来怎么样了？”
“它现在已经习惯了那个房间，所以我就把它从笼子里放了出来。不过，它现在还不愿意出去。可能之前被动物保护团体抓到的经历太可怕了吧。”
秋内能理解欧比的心情。
“哦哦，对了，明天我要去椎崎老师家，如果可以的话，你也一起来吧。”
“您找椎崎老师干什么？”
“欧比有些必须用品，我想去她那里拿一趟。怎么样，去不去啊？”
为什么非让我一起去呢？秋内觉得有点奇怪，但还是点了点头。
“那就上午去吧。”
——明天下午得去打工。
“那我们就上午去啦——嗯，哎？”
间宫的脸扭向存车处的入口。秋内顺着他的视线望去，只见一个人正站在餐厅门前的人行道上，面无表情地看着这边。
是智佳。
“原——来——如——此。”
间宫一字一字地说道。他回头看了看秋内，两只眼睛眯成了自动售货机的投币口。紧接着，间宫突然大声说道：
“啊啊不好不好，我得赶紧回大学一趟。”
间宫乐呵呵地骑上自行车。他的演技实在是太拙劣了。秋内觉得如果他能默默地走开，效果肯定会更好一点。间宫握住车把，一只脚蹬上脚踏板。这时，他突然想起了什么似的，回过头来，连珠炮似的对秋内说道：
“表达心意的时候要压低声音。分泌雄性荷尔蒙的样子会让男人更具魅力——我走啦！”
间宫摆动着长胳膊长腿，骑着“吱呀”作响的女式自行车驶出了存车处。和智佳擦身而过的时候，他向她做了一个敬礼的手势。秋内心想，间宫敬礼的时候，脸上是怎样的一种表情呢？单是想想都觉得恐怖。
“对不起，等很久了吧？”
智佳走了过来。
“没有没有，我也是刚刚才到。挺偶然的，在这里碰上间宫老师了，他刚才在餐厅吃完午饭。”
秋内一边用食指指上指下地比划着，一边说道。
“嗯……间宫老师原来也在这种地方吃饭啊。”
——你该不会以为他在地下或者树上吃饭吧？！
“好像是吧。啊，对了，这么说来，京……”
秋内把到了嘴边的话咽了下去。
——间宫告诉我的那些京也的事情，应不应该和智佳说呢？
不，现在先不要说——秋内立刻做出来判断。如果智佳待会儿和我谈起京也的话，那么，我就不能把京也和宽子吵架的事情告诉她。她要是知道了，事态一定会变复杂的。
“京？”
“今天有个服务员好像脾气很暴躁。”
迫不得已，秋内只好应付了一下。随后，他开始朝着楼梯走去 。
“对不起，静君，特地叫你跑过来……”
“没事，今天我调了调变速器，弄完之后刚好有空。”
“变速器？”
“啊，就是公路赛车上一个用来换挡、变速的装置。”
秋内的口气听起来好像在说“真不好意思，一不小心说了一个专业用语”。
——其实我一直在看电视。
在通往餐厅入口的楼梯平台上，智佳突然停住了脚步。
“已经……过了将近一周了。”
智佳慢慢地眨了眨眼睛，伸手扶着混凝土的边缘，俯视着马路。面前是一条单向一车道的公路，向左右两边延伸出去。马路对面的人行道上摆着几束鲜花，旁边还放着些卡片似的东西。六天之前，他们的朋友着那个地方遭遇了车祸，失去了幼小的生命。秋内觉得很意外，因为正在和智佳并排上楼的自己，早就把那起事故忘得一干二净了。而在这之前，自己曾经是那么在意，曾经精神百倍地想用自己的力量找出事故的原因。
现在秋内已经厌倦了这种临时侦探的角色。
“这么说来，事故发生的时候，羽住同学你们正好站在这里，是吧？”
秋内转向智佳。
“你们没看到阳介君被车轮……被撞的那个瞬间，对吧？”
智佳点了点头。
“京也君站在这个平台上，他没有看到。而我和宽子还在上面的台阶上。”
秋内现在所处的位置，正好是那天阳介被卡车轧死之时京也站的地方。几根电线从他的面前横穿而过。那天，电线上站了一排麻雀，京也做了一个姿势，把钓竿箱当做步枪……
这时，秋内突然觉得哪里有些不自然，但他并不能立刻说出到底哪里不自然。他感到有些不对劲儿，视线死死地盯着面前的电线。
“明明……能看到。”
他终于明白了。
视野的下方，人行道清晰可见。阳介站立的位置，欧比蹲坐的位置，全都能看得清清楚楚。那天，难道京也一点也没有注意到他们吗？既然他能看到站在电线上的麻雀，那么自然就应该也能看到阳介和欧比。
“能看到什么？”
智佳一脸诧异地顺着秋内的视线望去，但秋内却把头扭了过来。
“对不起，什么也没有。”
——可能只是京也没有注意到而已吧。一定是这样的。
秋内和智佳在尼古拉斯里找了一张圆桌，面对面坐下。对于秋内来说，这是他第一次和女性“一对一”地用餐。而且还是和智佳。后背应该怎么靠在椅背上才好？手应该放到哪里才合适？这些问题秋内一个都答不上来。
“你刚才说有个服务员脾气暴躁？”
智佳环视店内。秋内慌忙四处寻找坏脾气的服务员，不巧的是，店里并没有这样的人。
“谁知道呢——可能已经下班了。”
安全地蒙混过关之后，秋内拿起玻璃杯喝了一口水。智佳也把玻璃杯拿到唇边。
之后便陷入了沉默。秋内屏气凝神地等着智佳开口说话。
“那个，我……”
智佳终于开口说话了。但就在这时，服务员走了过来。两人分别点了菜，服务员把菜名输入电子点菜器，然后一项项地重复了一遍。服务员离开桌子之后，两人再次陷入了沉默。智佳盯着虚无的半空，两张黑眼睛不时地看上秋内几眼。
周围有广播里流行音乐声、周围客人的笑声、不知从哪张桌子传过来小孩的喷嚏声。秋内小口小口地抿着玻璃杯里的水。渐渐地，水喝没了。服务员做了一个姿势，问秋内要不要加水。秋内点了点头。服务员给他加完水，又将一道汉堡牛肉饼放到叉子前面。
这时候，智佳突然说：
“阳介君是我杀的。”
第二天，星期日的早上，马路上的沥青几乎能将运动鞋底溶化。秋内和间宫并排走在灼热的小巷里。
天气热得让人不敢相信，而秋蝉喧闹的叫声让人觉得更加燥热。
“我本来想带欧比一起过来的。但它还是不敢出来，而且，椎崎老师看见欧比之后可能会更加痛苦。”
间宫下身穿着一条剪到膝盖以上的牛仔裤，上身套着一件皱皱巴巴的T恤衫，真是个不修边幅的人。这身打扮并不是节假日的装束，和他平时去大学上课时的模样也差别不大。看来，对间宫来说，工作装和休闲装之间的区别仅仅在于牛仔裤的长短而已。
“话说回来了，真没想到欧比这么快就和间宫老师熟识了，比我想得快了很多。我一直以为这件事会很棘手。”
“只要彻底地使用和对方相同的语言与其交流，事情就会好办得多。不管对方是什么动物。”
“相同的语言？是之前那种把自己伪装成狗的方法吗？”
“没错……不，不是，那不是伪装成狗，那叫信号。”
——只不过换了个说法而已嘛。
“只要语言相通，不管什么事情都能做到。上帝不想让人类建成巴别塔，所以才会让人类说不同的语言。”
“什么？”
“巴别塔，你知道吗？”
间宫这种突然转换话题的风格，让秋内迟迟无法适应。
尽管秋内一脸困惑，但间宫却一点儿也不关心。他继续说道：
“这是旧约《圣经·创世纪》里的故事。很久很久以前，人类说着同样的语言。有一天，人类计划建起一座能够通往天堂的高塔，这就是巴别塔。不过，这样做触怒了上帝。上帝不允许这种亵渎神灵的行为，于是，便想阻止巴别塔的建造。你猜上帝是怎么想的？”
“我怎么知道……”
“上帝让人类开始说不同的语言。这一招的效果立即显现。人类无法继续建造巴别塔，便分散到世界各地。于是，便有了现在的世界。”
“哦……”
“上帝深知，语言相通会产生力量。当然了，这是人类之间的故事。但我想，人类和动物之间也是一样的。如果语言相通，就什么事都能做到，就可以建造起一座通往天堂的高塔。”
“啊，原来是这样的啊。”
——这就是所谓的悖论吧。
间宫眯着眼睛，兴高采烈地仰望着夏天的天空。秋内看着他，心想，这个姿势看起来真像个稻草人。
“虽然上帝会阻止，但我还是很想看到建成的巴别塔。通往天堂的高度究竟有多高呢？”
秋内顺着间宫的视线，心不在焉地望去。
“阳介君，是我杀的。”
昨天，在尼古拉斯，坐在桌子对面的智佳一本正经地说道。
“那天，大家离开渔港的时候，我和阳介君说……”
智佳用一种压抑情感的声音对秋内倾诉道。
“注意哦，千万别松开狗链。”
据智佳说，阳介出事那天，智佳在渔港和京也他们汇合了。他们在堤坝上聊了 一会儿，这时，欧比突然把鼻子伸进装着饵料的篮子里。
“我想欧比可能闻到了气味。那时候，由于欧比的突然举动，阳介君一不小心，松开了狗链……”
这么说来，秋内在渔港的时候，也发生了一模一样的事情。
智佳见状，突然变得不安起来。如果这件事发生在车流涌动的马路上，那可就危险了。欧比突然冲出，阳介一个不留神，万一松开了狗链，欧比就可能被往来的车辆轧死。智佳当时似乎是这么想的。所以离开渔港的时候，她提醒阳介说，注意不要放开欧比的狗链。
“所以……可以说，是我杀死了阳介君……”
在尼古拉斯餐桌旁，智佳深深地吸了一口气。不这么做的话，她或许就会哭出来。
“事故发生的时候，如果阳介君没有把狗链缠在自己手上的话，那么，就算欧比突然冲出去，阳介君也不会被拉到车道上去的，难道不是吗？”
确实是这样的。秋内在心里点了点头。
不过，他突然想起了一件事。
“羽住同学，有件事情我想让你帮我回忆一下。”
在自己的大脑里整理了一会儿之后，秋内向智佳问道：
“那个时候，阳介君立刻就把狗链缠到自己的手上了，是吗？我指的是，在渔港的出口，羽住同学提醒他注意狗链的那个时候……”
“我记不太清了……那个时候，我记得他笑着说了一句‘没事儿’。不过，到头来还是一样。在那之后，阳介君一定想起了我的话，然后就把狗链……”
秋内绞尽脑汁。大脑一反常态地猛烈运转起来。
——事故发生的时候，我记得阳介确实把狗链缠到右手上了。所以阳介才会遭遇那种事故。从某种意义上来说，智佳说得很正确。如果阳介只是把狗链握在手里的话，那么悲剧或许就不会发生了。
可是……
秋内的脑海中浮现出了那副光景。在事故发生之前，秋内看到阳介和欧比在人行道上。欧比坐在地上，不愿意动弹。阳介看到欧比的样子，一边说着什么，一边频频拉扯狗链……阳介就在欧比的跟前。
没错，那个时候，阳介就在欧比旁边。
秋内满怀信心地转向智佳。
“阳介君之所以会把狗链缠在手上，并不是因为羽住同学的提醒！”
秋内把当时自己看到的光景迅速对一脸困惑的智佳说了一遍，然后接着说道：
“事故发生之前，阳介君就站在欧比的旁边，他在拉扯狗链。但 欧比却不想东塘。总而言之，那个时候，狗链的长度非常短！”
“嗯，然后呢？”
“狗链之所以会那么短，是因为大部分的狗链都缠在了阳介君的手上。但是，在那种状态之下，是不可能牵着狗散步的。也就是说，那个时候——就是欧比赖在人行道上不肯走的时候——阳介君早就把狗链缠到自己手上去了。阳介把狗链缠起来是为了拉欧比。正因为如此，欧比冲出去的那一瞬间，阳介君才会来不及反应。但这并不是羽住同学的错。阳介把狗链缠在手上，不是因为羽住同学的提醒，而是因为欧比赖在人行道上不愿意动弹。”
“事故发生前不久才缠上的……”
智佳小声嘟哝道。过了一会儿，她似乎明白了秋内想表达的意思，注视着秋内的两只杏眼之中，渐渐浮现出了释然的神情。不过，她的眼神在完全变得释然之前，又突然恢复了之前的样子。
“可是，在那件事之前，阳介君或许早就把狗链缠在手上了——缠到某种程度吧——这种可能性不是没有。他可能想起了我对他说的话……”
“嗯，这个嘛，那个……”
“所以，就算欧比没有赖在那里不走，他们两个也很有可能会出事故……”
秋内不知如何回答才好。
因为智佳说得完全在理。
那么，阳介到底是什么时候把狗链缠到手上的呢？看来答案只有欧比才知道。
桌上的料理已经凉了，几乎一口没动。两个人分别看着面前的料理，谁也没有说话。
秋内正在苦思冥想。如果对方不是智佳的话，他或许就会把昨天说的那些话再说上一遍。对方告诉他，自己很有可能导致了阳介的死亡；但他很想对对方说上一句——“你错了”，哪怕对方在平时是个让他讨厌的家伙，哪怕对方是个有前科、有案底的人。
或者——
哪怕对方是京也……
……
“你在想什么？十分复杂的难题吗？”
间宫的声音将秋内拉回现实。
“啊，没有，没什么。”
“千真万确？”
“千真万确。”
“你肯定想了什么。”
“真的什么都没想。”
“那你的脑袋为什么会变成这个样子？”
间宫指了指地面。秋内的影子清晰地映在沥青路上。脑袋的部分蓬乱不堪，就像刚刚发生过爆炸。
“我的影子和老师的影子重合了而已嘛！”
“哎？还真是。”
秋内和间宫并排走在炎热的小巷里。他随便找个了话题，问道：
“老师，您认为上帝真的存在吗？”
相信上帝存在的人，在面对难题的时候——就像现在的秋内这样——会抱有一种什么样的心态呢？
“不，我不相信。”
间宫的回答出人意料。秋内下意识的转过头，只见间宫满脸微笑。
“我一直不让自己的心陷入每天祈求上帝显灵的状态。我想，不管是基督徒，还是别的什么信徒，对于人类来说，都是一种最好的状态，难道不是吗？”
“真的……是最好的状态吗？”
秋内集中精力，在心里反复品味着间宫所说的话。虽然他不能准确地理解他的意思，但不知为何，他觉得自己赞成他的观点。
“啊，就在这里。”
回过神的时候，秋内他们已经走到了镜子家门前。院门的另外一端是一个带有红色三角形屋顶的房子。房子跟前有一个狗屋，简直就是房子等比例缩小而来的。
——这么说来，我还没问自己为什么要和间宫一起到这里来。间宫一定有他自己的想法。我们可能是为欧比而来，也可能是为那起事故而来。
间宫按了一下门柱上的对讲机。过了一会儿，传来了镜子细小的声音。两个人被她招呼进了家里。
数日不见，镜子又消瘦了很多，比秋内在出云阁见到她的时候还要憔悴。
黑色的长裙，灰色的衬衫——只是丧服吧。屋子里面微微飘着一些线香的香味。
镜子本来想给他们上茶，但被间宫笑着拦了下来。
“不用了，我们这就回去。再说，你还有很多事情要忙呢。”
“可是，至少来点麦茶……”
“真的没关系，是吧，秋内君？”
“啊，啊，是啊。”
客厅里有一套四人座的桌椅。秋内和间宫在那张桌子旁紧挨着坐下。桌面上孤零零地放着一个立式相框，椭圆形的照片里是笑容满面的阳介和镜子。秋内看了看照片，背景拍得很模糊，大概是在哪个公园里拍的吧。镜子的样子没怎么变，但照片里的阳介却要比秋内最后见到他的时候年幼很多。照片里的两人面向镜头，脑袋都向对方的方向倾斜着，几乎就要碰到一起。这张照片拍得很好，让人仿佛能够听到公园发出的欢快低语。
秋内抬起头，只见客厅天花板的一部分被楼梯井所占据，栏杆的另外一侧则是二楼的走廊。走廊上有两个门。其中一个门的木制门板上挂着一排木工工艺字——“YOSUKE”。（即日语“阳介”的罗马音。）几个字母排列的歪七扭八，一定是阳介自己贴上去的吧。秋内觉得有些难受，赶忙把视线转向别处。
屋子的一个角落里并排放着三个大纸袋子。虽然不知道里面装了什么，但每个袋子都很高，里面一定装着些非常重的东西。
桌子对面，镜子无所事事地坐在那里。
“间宫老师，这次欧比的事情，给您添麻烦了……”
镜子老师的声音沙哑无力。而在大学讲课的时候，她的声音曾经是那么透明，那么沁人心脾……
“哪里哪里，一点都不麻烦。对了，椎崎老师您怎么样了？身体稍微好点了吗？”
秋内吓了一大跳：这种问法也太直截了当了吧！
镜子的脸上露出微笑。她歪着脑袋，既不是表示肯定，也不是表示否定。过了一会儿，她仍然保持着这种姿势，一动不动。秋内以为她生气了，刚想开口说些什么，就在这时，她低声说道：
“丈夫离开了，阳介和欧比也不在了……这家就剩下我一个人了……”
镜子把目光移到了相框上面。
“全都是我的错……”
间宫慢慢地摇了摇头。
“才不是那么回事呢。命运这种东西，没人能够猜透。”
“是吗。”
“是的，未来即将发生的事情，谁也无法预料。”
秋内理解不了两人的对话。“全都是我的错”，这句话是什么意思呢？
“对了，椎崎老师，我在电话里拜托您的事情，您准备好了吗？”
间宫改变语调，问道。
“嗯，那个，在那里——”
镜子指了指放在屋里角上的那三个纸袋。
“不过，您怎么弄回去呢？那些真的很重，我帮您叫辆出租车吧。”
“不不，不用，太浪费了。我们自己抱回去就好了。这小子对自己的体力充满自信。”
间宫笑嘻嘻地看了看秋内。
“啊？您说我吗？”
“你那是什么表情嘛！难道你没信心吗？”
间宫瞪大了眼睛，露出一副惊讶的表情。
“不，信心多少还是有的……”
“什么嘛，吓死我了……”
“那些袋子里放的都是狗粮。”
镜子忧心忡忡地看了看桌子对面。
“间宫老师说，想把家里剩下的狗粮都拿走，所以我就把这件事拜托给他了。其实，我本打算把这些亲自送到间宫老师府上的……”
“怎么能让你送过来呢，你说是不是啊，秋内君？”
“嗯，这个……”
秋内终于弄清了事情的真相。总而言之，间宫叫他一起过来，是为了让他干体力活儿。
不一会儿的功夫，间宫站了起来。秋内也跟着起身。
“秋内君，三个纸袋拿得了吗？”
“哎？全都让我拿啊？”
“因为我的手指被牛虻咬了一下啊……”
间宫无比哀怨地看着自己的右手食指。可是，无论怎么看，他手指的红肿都已经消退了。
“算了，我明白了。”
没办法，秋内抱起三个纸袋。袋子里的狗粮都是罐装的，所以比预想的要重很多。
——难道要抱着这么沉的东西在烈日炎炎之下走回去吗？
“真是麻烦你了，秋内君。”
“哪里哪里，没……没事儿，这个，难道是欧比的被褥吗？”
秋内看了一眼怀中的袋子。塞得满满的罐头上面，是一块被仔细叠好的咖啡色小毯子。毯子的表面上零星地粘着一些毛，似乎是欧比的。
“是的，雨天的日用品，铺在底下的。”
“雨天的……日用品？”
“欧比很怕下雨哦。”
镜子微微一笑。
“阳介把欧比捡回来的那天，正好是个雨天，所以……在遇到阳介之前，欧比一直孤零零地在雨里淋着，无依无靠……”
“啊，所以一下雨，它就——”
“没错，一下雨它就害怕。下雨的时候，欧比就会缩在外面的狗屋里，哆哆嗦嗦地发抖，还会不安地大声叫唤。那个时候，我觉得最后不要让它进来，应该让它去适应雨天。但阳介却怎么也不听我的，那孩子总是放欧比进来，让它躺在毯子上。我觉得突然安静下来了，就去看看情况，结果发现他们一起睡着了。那块毯子还是阳介用零花钱买的呢……”
镜子说到最后的时候，声音已经开始有些发颤了。即使如此，她仍然眯起眼睛，用一种怀念的目光凝视着那块毛毯。
镜子把秋内和间宫送出玄关。走出院门之后，秋内回过头，只见镜子全身被直射下来的骄阳包围，好像马上就要熔化了似的。
白光之中，镜子慢慢低下头，两只手在身前交叉，身体笔直地向前伸出，举止十分恭敬和蔼。
“间宫老师，欧比的事情就拜托您了。”
镜子的眼中似乎流露出了一种义无反顾的信念。秋内觉得自己自己突然被某种漠然的违和感包围了。是镜子的眼神。那种眼神和这种场合极不相称。
“啊，没问题，包在我身上了。”
或许间宫也有同感吧，他的样子看起来有些困惑。
秋内和间宫离开镜子家，一起走进小巷。耳边再次传秋蝉的叫声。
“间宫老师，可以问您个问题吗？”
秋内调整了一下抱在胸前的三个纸袋，随即问道：
“刚才，椎崎老师说了一句话——她说‘全都是我的错’。这句话到底是什么意思？”
“哎？她刚才这么说过吗？”
间宫满脸惊讶地转过头来，拙劣的演技真是令人发指。
“当然说过啊。她说老公离开了，阳介君和欧比也不在了，接着就说了那句——‘全都是我的错’。”
“只是一种修辞方法而已嘛。”
“可是那个时候间宫老师好像听懂了她的意思。”
“我才没听懂呢。”
“你绝对听懂了。”
这个时候，在被烈日炙烤的小巷前方——在沥青路上，出现了一个黑色的东西。一瞬间，秋内觉得自己看见了。他注视着那个时隐时现的黑色物体，眯起眼睛仔细一看，却发现什么都没有。
“老师，刚才在那儿，您看到什么东西了吗？”
“哪里？”
“就在那儿，那个灰色房子的对面。”
那是一个丁字路口。刚才好像有个人影闪了一下。有人刚想往丁字路口上走，但又突然退了回去。因为他看到了秋内他们。
“老师，这些您先拿一会儿。”
秋内把装满狗粮的三个纸袋塞给间宫，在渺无人烟的小巷里疾驰起来。他对自己的脚力充满信心。秋内跑到刚才人影闪动的丁字路口，转弯的时候，他没有减速，全速拐了过去。远处，一个黑影正独自骑在自行车上。秋内本想追上那个可疑的家伙，但他突然停了下来。
“喂……秋内君……发生什么事情了……突然……”
间宫用两条细小的胳膊抱着三个纸袋，步履蹒跚地从后面赶了上来。“对不起”，秋内低头道歉，然后再度转向前方。那个黑影已经不见了踪迹。
“怎么了，发生什么事了？是虫子还是动物？”
“是京也。”
“什么？”
“是骑着自行车的京也。”
那天晚上，将近十点的时候，京也给秋内的手机打了一个电话。
“秋内……完了完了……我还是做了……”
他的声音颤得十分厉害。
“你说什么？怎么了？”
“死了……”
“哎？京也，你说什么？”
“完了完了……秋内……死了……”
电话突然被挂上了。
秋内赶忙拨打京也的电话，但却没有接通。京也的手机似乎没电了。秋内想给他住的地方打个电话，但他马上想起来，京也的房间里并没有安固定电话。犹豫了片刻，秋内拨通了宽子的手机。他还是第一次在这么晚的时候给女生打电话。但现在已经顾不上这些了。
“秋内君？有什么事吗，真是少见啊。”
“那个，宽子，我的问题可能有点奇怪——你知道京也现在在哪里吗？”
隔了一小会儿，宽子的声音才传了过来。
“我不知道，怎么了？”
“京也刚才给我——”
说道一半的时候，秋内改变了主意。
“没事儿，我有点事儿找他，但却打不通他的手机。所以我想他是不是正和宽子在一起。”
虽然不知道京也到底做了什么，但秋内觉得自己不能贸然把那些事告诉宽子。如果说了，麻烦就大了。
“其实啊，刚才我给京也大了一个电话，有点事想和他说。”
宽子的声音十分低沉。
“不过，根本就打不通。最近他到底在想什么啊？我也开始理解不了。”
“他是不是在家里啊？”
“他不在家里。”
“你去过了？”
“去过了。灯关着，自行车也不在。”
“这样啊……”
秋内谢过宽子，挂上了电话，随即有拨了一次京也的号码，但他的手机还是处于关机状态。
“什么事嘛……”
那一晚，秋内一夜没睡。他盘腿坐在榻榻米上，隔几分钟就打一次京也的手机。但是，他一次都没有打通过。
第二天早上，秋内在大学听说了一件事。
椎崎老师死在了自己家里。
报警的正是友江京也。
京也直愣愣地盯着秋内。
“手机的事情，后来我不是跟你解释了吗？”
京也的声音很低，说话的时候只有嘴唇在动。秋内回了一句“是解释过”。这次，他并没有避开京也的视线。
“你确实解释了，但我却无论如何都没法认同你的解释。”
“信不信是你的自由。我说的全部都是实话。”
京也使劲儿收着下巴。他是想抑制住自己的感情吗？还是说，他只是忍着不让自己发抖？
四个人陷入了沉默。
雨的声音，河的声音。
“咔嚓”，四个咖啡杯响了一下。宽子的鞋尖似乎碰到了桌腿。虽然只是个微不足道的过失，但宽子却吓得连大气都不敢出了。她怯生生地抬起头。
“对不起……”
寂静再次弥漫起来。
“喂，静君。”
智佳把手放到秋内的膝盖上面。
“事到如今，再怎么纠缠也是无济于事了。因为椎崎老师是自杀的啊。虽然好像没有遗书，但那确实是自杀啊，是吧？”
智佳的脸上露出了僵硬的微笑。
“就是嘛——说实话，怎样我都无所谓。”
秋内长吸了一口气，然后转向京也。
“那天晚上，京也为什么要给我打那种电话……算了，那件事已经无所谓了……可是，电话的内容和话题……京也，对不起。”
秋内慢慢地低下头。
“都跟你说了嘛，别生气啦。”
“我才没生气呢。”
“你给我冷静点好不好。”
“我冷静得很。”
气氛变得更加紧张了。一些肉眼无法看到的精巧冰雕在桌子周围漂浮着，似乎正在等待着自己粉碎、坠落的那一刻。
京也把双肘支在两膝上面，摆出 一种压迫的姿势。他窥视着秋内的双眼。
“那么，你最后到底是怎么想的？”
“你们不要再谈那个话题了，是我不好。”
“你很在意的吧？所以才会特地提到那件事，对吧？”
“在意？我在意什么？”
“少装糊涂，你认为是杀的，对吧？”
“杀谁？”
“少跟我来这套！”
京也的声音在秋内的耳朵里嗡嗡作响。紧随其后的是宽子的抽泣声。
宽子双手掩面，伴随着身体的颤抖，不断地喘着粗气。她的呼吸越来越快，越来越激烈，呼吸声终于变成了呜咽声。
“宽子……”
智佳向宽子伸出手。宽子把颤颤巍巍的右手伸到桌子上，仿佛在求救一般。智佳用两只手紧紧地握住宽子的手。
京也再一次开口说道：
“秋内，我只要你这么几句话。椎崎老师是自杀的，阳介则是死于事故，除此之外，就没有别的了。我没有任何责任。”
京也狂躁地睁着眼睛。
宽子还在小声地哭着，脸几乎就要和桌子贴上了。智佳抿着嘴唇，紧紧地握着朋友的手。
“你没有责任……吗？”
秋内不断重复着京也的最后一句话。他感到腹腔底部正在渐渐地变热。他抬起头，慢慢地说道：
“我可不这么认为啊。”
京也的嘴巴颤抖了一下。
“别说了，秋内老师……”
“你肯定一直是那么想的。正因为如此，你才会给我打那种电话——不是吗？”
“求你了，静君。”
智佳向秋内恳求道。
“不要再说那件——”
秋内把京也放在视野的中央，继续说道：
“就是你杀的。”