第一卷 第叁章

敦志打开409室的房门时,才察觉到自己的失误。

房间里侧躺着一个翻了底朝天的纸箱,衣服落了一地。

「抱、抱歉。平时其实会整理得更好的……哈哈。」

「别在意,先去洗澡吧。」

「呜,对哦。」

再磨蹭下去就真要感冒了,这样乘出租车就没有意义了。首先先淋个浴吧。

湿透的衣服已经冷得,如同将冰直接贴在身上一样。

一想到依就这扇门的对面,在浴室裸身就会紧张起来——敦志使劲把头往墙上撞!

要是出血的话就能斩断这些糟糕的想法了——应该吧。

洗完澡回来。

依仍然保持进房间时的姿势等着。布包也还背在身上。

「坐下来等就行了。」

「啊,不好意思。」

敦志将衣服收回纸箱,挪出一片能坐下的空间。后悔没能准备好坐垫什么的。

依正坐在地毯上,坐姿挺直而端庄。

「究竟发生了什么事呢?请尽量详细地全部说清楚。」

「明白了……」

将即溶咖啡冲到马克杯里,敦志和依相向而坐。

开端应该是午休时。敦志感觉会长可能有危险而走上屋顶,然后被牛鬼袭击。现在明白了,他最初就是瞄准自己来的。

被依救了后回到教室。接着发生了让人郁闷的事情,鬼火也出现了。

在回去路上依已经等着了,明明还来送护身符的,却做出了即使是因为朋友在身边也很过分的事情。说到这里敦志再一次道歉。

与朋友去打保龄球之后,敦志尽早回来拨了电话。幸运的是总算和依联系上,并约好在学园门前见面。

然而,在依过来前,不仅牛鬼,连猫又的蜜柑也袭击了他。幸好会长他们的出现,并没有发展成战斗。

说起来,牛鬼离开时看了会长一眼。从当时敦志与会长的对话,还有屋顶时的互动,推断出她与敦志的关系很不错。

在参拜回来的路上。

敦志遇到了被操纵的会长和牛鬼。一路追赶他们而到达了聚灵之地。并非忘记了依的叮嘱,只是无法放着不管。

之后就如依所知道的了。

敦志尽可能详细地将这些都回忆出来。

依热心地倾听着,在他说完之前都没有插嘴。

「……于是,现在就在自己的房间了。」

「我明白了。」

依连珠炮般提出一连串问题。

内容看起来却跟今天发生的事情无关——昨天的早饭记得吃了什么吗?对于红色会联想到什么?月亮与太阳哪边是正确的?是鸡蛋在走路吗?说到河流会想起锁骨吗?

对于这些问题,敦志都认真作了回答。

窗外响起了鸟的振翅声。天空已泛出了鱼肚白。

和女孩子一起通宵了呢。

——通宵什么的,想太多了吧?

依以冥想般的状态沉思了一会后,随着睫毛的颤动睁开了眼睛。呼,地吐出一口气。脸色看起来有点发青。

敦志忍不住询问。

「有什么发现吗?」

「有几方面。敦志学长并没有看见幻觉,记忆也没被删改,这些都能从刚才的问题里证实。」

原来有这种意义啊,敦志吃了一惊。

「还有那些妖怪的本性。这些是从我在战斗时的感觉,还有他们对学长的言行中推知的。」

「可以知道吗!?」

「恐怕是——沉眠之蛇的信奉者。」

「沉眠之蛇?」

「是在日本立国时期,在这片土地上作乱的祟神。」

「也就是,邪恶的神明吧。」

「被其他神明斩首,其灵魂则进入了永久的沉眠,现在仍有许多信众祈愿着让其觉醒。」

「那条蛇和我,有什么关系?」

「他们相信,只要将被封印的祟神所失去的同等分量的灵力奉献给它,便能让其复活。」

「毫无根据呢。」

「嗯,是妖怪们的信仰嘛。即使没有根据也会先奉上祭品的。」

——毕竟是怪物的行事方式么。

而被选为祭品的敦志,就不认为是可以忍受的事情了。

「妖怪们都是那家伙的信奉者吗?」

「不是的。几乎所有的妖怪都只有憎恶的情感,只是顺着自己的性子行动。只有少量成为信奉者并遵守着一定的规律。」

「所以才坚称自己是被选中的么。」

「应该没差吧。被麻烦的家伙盯上了呢。」

依神情阴沉地说着,连敦志也变得低落起来。

「……明明参拜了呢。」

「土地神的加护,像这次这样跑到聚灵之地的话,就没有意义了。」

「护身符也是?」

「起了很大作用哦。请给我看一下。」

敦志翻找着脱下的夹克的口袋。从中拿出湿透的纸折护身符,发现纸人偶的身体部分都烧焦了。就和直接被火烤过一样。

「咦?」

「承受强大的灵压冲击后,护身符坏掉了呢。」

「坏掉不就没有用了么……」

「我所制作的护身符,是与我相联系的。所以护身符坏掉时,我连它的位置也能知道。」

「哦哦,所以会来到那里啊!原来如此。还有这种机能啊。」

「啊哈……」

连连的称赞,使依的脸颊因害羞而染上了一抹绯红。

「需要更强力的护身符呢。」依说着。

敦志一边点头回应,一边端起马克杯。伴随着幽幽的香气,茶黑色的液体流入了喉咙。

依也将咖啡端到嘴边,眉头微微一皱。

「好苦……」

「啊,有砂糖哦?虽然牛奶用光了。」

「不好意思,请给我一些。」

把砂糖瓶子递给她,依便用勺子一勺、两勺、三勺不停地往里加。已经超越了加了砂糖的咖啡的程度,快要变成加了咖啡的砂糖了。明明应该甜得不行的,依却很高兴地喝下去了。

「好好喝呢。在家里几乎只能喝煎茶,感觉好新鲜。」

「虽然是即溶的。」

「这就是即溶的吗。第一次喝,和咖啡很像呢!」

「……啊,嗯。」

这应该也是咖啡没错,那种小事就别管了。似乎鞍马家是不会喝即溶咖啡的。

依喝完茶色的砂糖水后,便往敦志探出身来。

「我觉得这样下去会很危险的!」

「啊,对的。蜜柑那家伙也还在……不觉得她会放弃的。」

「牛鬼也不知道有没有被祓除。」

「咦!?」

敦志回想起那只被突袭打了个粉碎的妖怪。那样都还没有被击倒吗?

——突然想起了什么。

「呐,那个是手杖还是棒子?」

「是指祓串吗?说起来掉到池里了呢。不过不用在意。之后我会去捡的。」【祓串:神道祭祀中用以祓除的道具之一,于白木棒上挂上纸垂或麻苎而成。通常所说的「御币」有时视为祓串的简化,御币只须挂上两条纸垂,不过比起祓串多以白纸制作,御币还会用五色纸甚至金银箔制作。最常见的御币就是灵梦那根,不过这东西原来还是飞行道具么……】

「不然我去捡吧?」

「不行。敦志学长请不要再靠近那个地方。白天也是禁止的。」

被严厉劝阻了,敦志老实地点点头。

说起牛鬼呢,依转回了话题。

「那个时候气息是消失了,不过也可能是变成水而逃跑了。」

「说来在屋顶时,也是这样逃掉的。」

「是一只相当聪明的妖怪。」

看来要小心警戒。

于是要以防万一,依边说着边从布包里掏出和纸跟剪刀之类的东西。

看上去排放得如同仪式准备一样——还是不对吧,感觉就只是图画手工的准备而已。

「现在打算制作一个强力的护身符。」

「在这个房间里?」

「是的。」

似乎是用剪刀和木工胶水制作的。敦志隐约感到一抹不安。

但是依却感觉很有自信。

「这次要制作的护身符,不仅能祓除灾厄,还能使幽灵们看不见敦志学长哦。」

「这种事情都能做到吗!?」

「可以的。虽然灵力强大的人拿着就会失去效果,我是不会使用的……但是敦志学长的鬼眼还是被封印着,应该会有效。」

「原来如此。真是帮大忙了。连这么强力的护身符也会做,小依真厉害呢。」

「虽然还是修行当中。」

「修行?小依果然也是有人教导的吗?」

她犹豫了片刻,认真地点点头。

「鞍马一家,世代都是退魔师。」

——退魔师!

真要说的话,其实也是理所当然的。依不可能是外行人。

对敦志来说,退魔师这一职业的存在,而其见习者就已经拥有这么丰富的知识的事实,以及依正是这样的一名见习者,这一切都太出乎意料了。

「退魔师吗……就是以退治恶灵作为工作的人吧?」

「要是有委托的话。」

「竟然有这种工作存在,好厉害!」

「表面上会冠以其他职衔。以免不被信任。」

「小依也是?」

「我是小学生啊。」

「对哦……」【/雪華/:这真是万能的掩护啊……就和某侦探一样】

「敦志学长真的觉得很厉害?只是祓除恶灵而已哦?」

「多亏这都好几次得救了,于是觉得很厉害哦。这不是很自然吗。」

「普通人可是看不见的哦?」

「但是我看得见啊。」

「很厉害?」

「很厉害、很厉害。」

「是,是这样啊……」

依展露出爽朗的满面笑容。

「哈哈……我很感激你呢。谢谢。」

「好高兴!我会努力的。」

她脸颊发热,嘴唇抿起,双手攥紧。

敦志的心脏突然咚咚地激烈跳动起来。

「那、那个啊,为什么要做到这种程度?我其实并没有什么可以回报小依的……还是说,如果放着不管就违背了原则?」

虽说是脱口而出,但是转念一想,要是不问才更好吧。

不过在意也是真的。

——是因为见习退魔师的义务感?还是同情心?抑或是完全不同的其他感情!?

依红着脸颊,开始揉搓起手上的和纸。

「呜啊……嗯,是呢。违背了原则哟。要是不祓除恶灵的话也许你会死的,那样就太可怜了……最初是这么想的。」

既然说到「最初是」,也就是说——

「现在不同了?」

「嗯,是的……应该不同了。」依害羞地自言自语。在不断揉搓的手中,一张和纸已经快变成碎片了。

「……要是敦志学长死了我会很伤心的。因为对我来说……怎么说好呢。虽然我不是很清楚……但我希望你活下来。」

「我这样的人?」

虽然听了很高兴,不过回想起至今的行动,确实想不出必须守护自己的理由。

——难道是,因为我的眼睛很特殊?

脑里浮现出这一疑问。

只是,能左右她的感受的,应该不会是这么无聊的理由。依缓慢地打开了话匣。

「我自己……从没有被谁感谢过。祓除恶灵的时候,看不见的人不会信任我,看得见的人会觉得我很恶心。」

敦志回想起中午的情形。

她吞噬恶灵的样子,老实说,确实有使人想吐的冲击性。只不过,那种事根本不重要。

「……之前应该说过了,我很感激你哦?」

「嗯,那时能听见真挚的一句‘谢谢’……我很高兴。」

依闭上眼帘,将手按在胸前,「我第一次有这种感觉。希望为了这个人而努力……真的是第一次。」这样平静地说着。

——就为了这种微不足道的事情?

敦志无言以对。

对自己来说微不足道的理所当然的一句话,却对她有着如此重大的意义。

依的脸色暗淡起来。

「所以有点不安呢。要是敦志学长的眼睛,能够清晰地映照出幽灵的样子的话……要是再一次看见我吞噬恶灵的样子的话……果然还是会……」

「就说了没关系了!!」

「哎」

敦志喊出了比想象中更大的声音。虽然吓了她一跳,但也一定要说出来。

「我从不觉得小依很恶心。我相信你,也很感谢你。直到你明白到为止,要我说几遍都可以!」

「……敦志学、长。」

她的大眼睛里浮现出了泪光。看见依眼泪快要流下来的样子,敦志感到胸口一揪。与感激之情同等的愤怒感蔓延开来。

——这么好的孩子,却一次都没被称赞过,实在不可理喻。能看见幽灵果然没什么好事。即使拥有强大的力量也并不好。

「别管他们不就好了。不相信的人也好,觉得恶心的人也好。」

「这是不行的。」

「因为是工作?」

「我,没办法原谅自己。」

「啊啊……」

正因为依的这种性格,才会为了救只有一面之缘的敦志,而特意跑到屋顶上来。

随着叹息而说出「真是温柔呢」,却得到了「这是很平常的」的回应。

要是能向这孩子传达到哪怕多一点感谢之情也好。

「……小依,谢谢你。」

经过一段时间集中精神的准备后,依把剪刀伸向了和纸。

「也许要花上一些时间,请先去休息一下吧。」

「不用了,没问题的。」

「是吗。要是累了请不要勉强自己。」

尽管点头答应了,但是总不能让比自己小几岁的女孩子,在为了自己而全心工作时,自己在一边呼呼大睡吧。

敦志开始盯着少女纤细的小手那细腻圆润的动作。

将和纸对折,剪开,有什么觉得不行,又重头开始,继续对折,剪开……

时钟的指针旋转着。

旋转着。

旋转着。

旋转着。

当她说出「这次可是非常完美地做好了哦」这种自卖自夸的话而将护身符完成时,已经是太阳升起之后了。应该已经算是白天了。

「完、完成了吗?」

已经开始打瞌睡的敦志想着「不行」而让自己清醒过来。

「是的!」

「啊啊……谢谢——」

「咻~」

小依将护身符递过来便身体一歪躺下了。

呼~地开始入睡了。

「哇,等……小依!?」

「嗯……呜……学长,不要放开……它哦。」

「啊,嗯,我知道了。」

新的护身符,是用几张折好的和纸交叠拼合而成的人形护符,与之前相比完成度要高得多。不仅有手脚,脸上还画了眼睛。

贯穿其中的是依的头发。一根白色的毛发好好地裹在最里面。

敦志心怀谢意地收下护符,为免弄湿而用塑料袋包好,系上细绳以便挂在脖子上。

依蜷缩着小小的身体入睡着。

可以听见轻轻的呼吸声。

感觉很像小猫呢,敦志想。有种看着就被治愈到的感觉。敦志慢慢靠近她,把手伸向她的身体。

摇摇肩膀。

「小依,睡在这种地方会感冒的。先起来吧。」

「嗯……嗯嗯……」

没有起来。

——怎么办?

只是烦恼的话解决不了问题。

先铺好被褥。就让她睡在这里吧。不过看着那缩成一团的身体——应该抱哪里才对?

提心吊胆地将手伸到依的脑勺后面和双膝的内侧。

好暖和。

说起来,好像有小孩子的体温比较高的说法。

将她抱起来时,流淌下来的白发从手臂的一侧垂落下来。头发怎么会这么顺滑呢。而且,竟然会这么轻。

是只有依很特别吗,还是小孩子都是这么轻的呢,完全不知道。

她似乎因为睡姿不舒服,睫毛颤动了一下。

「唔……」

为免打扰她的休息,敦志轻轻让她躺到被铺上面。然后盖上毛毯。

自己就到离被铺较远的房间角落去睡吧。

睡意马上就上来了。

是因为肉体和精神上都积累了相当的疲劳吧,敦志躺下后不一会就睡着了。

墙壁好红。

西斜的夕阳透过窗户,将房间的白墙染成了红色。

醒来时已经是傍晚了。

睡着时明明应该是周六的上午,现在已经是隔天的周日了。

看来睡了超过一整天。因为直接睡在地毯上,起来时脊背嘎吱作痛。

只见桌子上有一张写在和纸上的留言条。

给敦志学长。

因为你睡得很沉,没有叫醒你就离开了。

帮我准备好了睡觉的被铺,谢谢你。

请随时带好护身符。即使洗澡时也要。

依上

依上,念起来好奇怪——敦志在迷糊中还想了一会。不,那种事情怎样都好吧。

【よりより:依的名字念作より,然后书信结尾格式XX上是第二个より】

完全不像是小学生的秀逸字体。

看来她已经不在这里了。

睡着时出了一身汗,先去洗了个澡。为了随身带着护身符,就把细绳挂到脖子上。

洗干净马克杯,用之前买好的杯面填饱肚子。

双腿肌肉酸痛,身体也很沉重,于是就干脆躺在房间里算了。

既然拿到了护身符,即使发生了什么也好,也没有出外的力气了。

要是能一直待在家里就轻松了——

周一早上。

换好制服离开家,步伐便已经轻松了很多。

马上就明显感受到参拜和护身符的效果。哪里都看不见幽灵的踪影,什么都没有跑出来。

天色仍然一副将要下雨的样子,不过内心却是晴空万里。

——就像是过上了普通人的生活一样!

「早上好——敦志君!」

「啊,早上好,御堂同……」

「嗯嗯?」

「……美、美穗同学。还有藤冈也是。」

「嗨~」

打招呼的是两名同班同学。美穗一直都是元气十足的样子,藤冈还是不习惯早起啊。

「敦志君,为啥电话会打不通?真希望至少回个短信嘛——哈,难道是觉得很烦?我是烦人角色!?虽然想过有可能,不过还是有点受打击啊。」

「手机掉到水里,坏掉了而已。」

「哎呀呀~真失望呢——」

「搞砸了呢,敦志。」

两人脸上露出X的表情。

放在夹克口袋里的手机,在跳进人工池之后就没反应了。连电源也打不开。彻底进水了呢,连液晶屏幕的内侧都进水了。

不过不是防水款式,这也是当然的事情。

要是至少脱掉夹克再跳进去就好了,不过当时没有时间考虑到这个程度。

「得拿去送修了……进水要修理费吧。」

「敦志君有入保手机保险吗?」

「谁知道呢。」

「每月只要付出少量保险费,在进水或者遗失时都有免费维修送还服务哦?连通讯录也可以修复的。」

「这样啊。美穗同学真是了解呢。」

「嗯哼哼,有什么就问我吧。春季推介的最新机型情报也一清二楚哦。」

面对得意洋洋的美穗,藤冈吐槽道。

「不就是在电器店现学现卖的么。」

「小智就是常常太唠叨了!」

「美穗太粗枝大叶了啊。保险是根据具体情况处理的,修理也不是免费而是更便宜而已。」

「哈哈……两位关系真好呢。」

敦志只是率直地发表感想,美穗一听却认真了起来。她眼神犀利地盯着敦志。

「敦志君,是不是误解什~么了?」

「哪里?」

「我和小智,仅·仅·是·青梅竹马而已哦!?」

她在「仅仅是」上加重了力度。由于神情太认真,敦志被她的气势压住了。

「我、我明白了……」

「真的!?真的没有什么奇怪的误解?两位真是般配啊之类,小美穗会成为小智君的新娘吧,之类的蠢事没有想过!?」

「没问题。」

「哦。那就好。」

美穗的笑容一如既往,只是现在看起来有点可怕。

藤冈苦笑着。

「哼哼……美穗和我作为青梅竹马,小学初中都在水森念书,一直在一起。朋友也好家人也好,经常莫名其妙要将我们凑成一对,实在受够了呢。」

「……藤冈你怎么想的?」

「真笨呢,敦志。我也是有选择权的吧?说到底,一个B CUP的女人内在还——咕哦哈!?」

美穗的膝撞以相当凶猛的势头剜进了藤冈的侧腹。

藤冈痛得满地打滚。

「肝脏~肝脏被~」

「胸、胸部是……小的一方更敏感呢!」

美穗狠狠地盯着敦志。

搞不懂啊。应该怎么回应呢。说错话就会被膝撞吧。

「呃……这、这样的话,确实小的更好呢。」

「啊哈哈,对吧!」

美穗不知为什么心情变好了,开始笑嘻嘻地聊起上周六的事情。

在她忽晴忽阴的表情面前,敦志觉得自己只有被耍的份。

——和女孩子对话真困难啊。

他叹了一口气。

不过确实也很可爱就是了。

绕过拐角的便利店就是最后一幢建筑物了,之后接着登上了两旁都是樱花树的斜坡。坐落在战国时期曾用来建造山城的高台上,水森学园真是宽广。

离砖砌的正门越来越近了。

一位白发的少女等在那里。

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