『奈落』最底层频频响起魔术与斩击声。
『汪！』
『UR 神兽•始祖芬里尔 等级九○○○』咆哮着挥落前脚，使出附加冰属性的攻击。
然而对手『UR 铁血铁壁 杰克 等级七七七七』能够以自己的血制造出堪称『奈落』最底层数一数二硬的盔甲。
面对这点水准的攻击，早已披上『铁血铁壁』的他连闪都不必闪。
「喝啊！」
杰克带着气势十足的杀声正面迎击，抵销了冰属性斩击的威力。
「阿尔斯！」
「交给我吧，杰克哥！」
『奈落』最底层平时最忙碌的岗位之一•『卡片保管库』的副负责人阿尔斯从杰克身后跳出来。
他穿的不是管理卡片时的衣服，而是合乎『UR 卡片守护者 阿涅莉亚＆阿尔斯姊弟 等级五○○○』之名的『守护者』装扮──包覆身体重要部位的金属轻甲，手里还握着双刃剑。
趁着转为攻势的芬里尔露出破绽，阿尔斯提剑准备进攻。
『咕噜嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！』
不过如同阿尔斯有杰克助阵，芬里尔身边也带着伙伴『UR 等级八○○○ 地狱守门犬•克尔贝洛斯』。
为了在阿尔斯的攻击下保护芬里尔，体型比一栋房子还大的三头犬克尔贝洛斯三口齐开，同时发射连贵族豪宅都能一举轰掉的冲击炮！
「咕呜！」
阿尔斯立刻举剑防御。
他不勉强接招，反而主动跳往后方，借此大幅降低冲击。不过等级八○○○的克尔贝洛斯毕竟是用三颗头同时攻击，对于等级五○○○的阿尔斯来说，感受自是相当深刻。
顺利回避冲击后，阿尔斯一剑刺向地上，用力站稳双脚，然而脚底却喀哩喀哩地摩擦地面，滑行了一百多公尺才停下来。
如今形势一转，阿尔斯反而变得破绽百出。
芬里尔和克尔贝洛斯作势准备对他发动攻击，但杰克立刻飞奔而上，挺身保护阿尔斯──这时，展开高水准战斗的场上突然响起格格不入的怪叫声。
「喵～～」
声音来自『SUR 天才驯兽师青雪 等级九九九九』。
这一声宣告训练结束，杰克等人顿时放松肩膀的力气。
『汪！』
『汪汪！』
芬里尔和克尔贝洛斯原本横冲直撞、气势足以独力毁灭一国，这会儿却宛如家犬般娇声接近出现的青雪，以脸颊磨蹭着她。
戴着猫耳帽的青雪也任由两只魔兽撒娇，伸手抚摸着它们的下巴、鼻子和颈项。
安抚好两只魔兽后，青雪重新面向杰克它们。
「喵。」
她发声表达谢意。
杰克解除了以自己的血制造出来的盔甲『铁血铁壁』，再度将上衣披在肩上。
然后对青雪回以充满男子气概的笑容。
「不用谢，毕竟是小妹的请求嘛。陪你麾下的魔兽放风不过小事一桩。」
「不过对我来说，负担有点重就是了，怪不得哥尔多先生不参加。」
阿尔斯脸上不见平常王子般帅气耀眼的笑容，而是挂着苦笑。
杰克他们都是从莱特的天赐技能『无限扭蛋』卡片中出现的，大伙儿当然是自己人，所以这不是在打斗。
如今他们置身在『奈落』最底层的训练场之一。
这座训练场由『禁忌魔女』艾莉亲自张设结界。据她所说，『就算等级九九九九疯狂使出全力，理论上也不会崩坏』。
青雪驯服的芬里尔和克尔贝洛斯智能极高。
话虽如此，老是躺在地下深处没什么动，难免会累积压力。所以为了纾压，偶尔要像带宠物散步一样，让它们在可以全力大闹的训练场动动身体。
平常都是跟等级差不多的魔兽打模拟战，好比芬里尔对克尔贝洛斯，还有青雪驯服的不死鸟、盔甲蟹等等。
不过由于一直让同伴对战很容易腻，偶尔也会拜托等级接近芬里尔它们的杰克等人来打模拟战。
说起来就像找人代班陪宠物玩。
这次首度参加的阿尔斯为等级五○○○，是其中等级最低的，所以光是要跟上都很勉强。
杰克笑着拍了拍阿尔斯的肩膀。
「因为工作的关系，平常你很少有机会活动身体吧。我想说可以好好流汗就邀你来了。怎样，是不错的运动吧？」
「就像杰克哥说的，确实是很好的运动，不过对我来说难度太高了。可以的话，下次请找我做稍微轻松一点的运动。」
阿尔斯平常在『卡片保管库』工作。
他跟姊姊阿涅莉亚负责整理释出的卡片，以及处理消耗品、武器等等的申请文件，所以平常的运动量顶多只有久站跟走路。
虽然难得可以不顾损害使出全力是很爽快，但对手可是等级超过八○○○的魔兽。
说他只能勉强跟上完全不是骗人的。
──顺带一提，今天阿尔斯休假一天。虽然『卡片保管库』是『奈落』最底层最忙碌的岗位，但因为莱特认为『不能老是工作都没放假』，便调整周边状况，安排阿涅莉亚和阿尔斯以每周一次的频率休假一天。
由于今天阿尔斯休假，杰克便问他『要不要一起全力动动身体？』。当时在场的哥尔多听了突然说『我想到还有急事……』，随即匆匆离开。而阿尔斯也没察觉他离席的理由，就这样乖乖答应跟来。
结果跟芬里尔和克尔贝洛斯打了一场模拟战。
「喵。」
「……青雪大人，请别在意。这次纯粹是我实力不足，跟不上大家。而且我已经很久没有尽全力活动身体了，心情真的很畅快呢。」
虽然青雪讲着猫语，听不懂她在说什么，但阿尔斯从气氛推测后这么答道。
因为他知道青雪是在关心自己。
阿尔斯露出王子般俊朗的笑容说：
「谢谢大家今天邀我来。如果之后时间对得上，请务必让我参加。」
「喂喂喂，干嘛一副好像已经结束的样子啊？接下来才是重头戏喔！」
「……哎？」
阿尔斯冒着冷汗，僵住了王子般的笑容。
芬里尔和克尔贝洛斯也点点头，赞同地发出『汪呼』、『汪汪汪！』的叫声。
杰克取下肩上的上衣，再度穿上『铁血铁壁』。芬里尔和克尔贝洛斯也离开青雪身边，加入了杰克他们。
杰克弯动手臂，转响着肩颈关节解释：
「刚才的模拟战是让『芬里尔和克尔贝洛斯（这些家伙）』放风，平常的流程是继续陪小妹青雪做战斗训练。虽然对青雪来说，模拟战轻轻松松就带过了，但对手可是最顶尖的等级九九九九！要是不卯足了劲，一瞬间就会被打得不省人事喔！」
『汪！』
『噢呜噢呜噢呜！』
芬里尔和克尔贝洛斯也赞同杰克似地打起劲来，重新摆出架式。
顺带一提，除了莱特以外，青雪也是等级九九九九当中认杰克作大哥的人之一。
由于杰克经常爽快地陪麾下魔兽放风玩耍，她出于敬意才愿意让杰克叫自己『小妹』。
青雪取出带刺的牵炼项圈•幻想级『兽炼』。
「……！」
光是拿出武器，阿尔斯就差点当场一屁股跌坐在地。
仅仅是青雪默默释放出来的压力，就足以让人腿软。
杰克拍了拍他的腰。
「振作点！阿尔斯！你可是我引以为傲的小弟呢！就算对手是等级九九九九，我们也要全力以赴！千万别客气啊！」
「……我知道了！杰克哥！」
阿尔斯也不是懦夫。见杰克满怀信任地热情鼓励自己，他无法再继续龟缩下去了。
他再度提起干劲，双手举起了剑。
『嘎啊啊啊啊啊！』
『咕喔喔喔喔！』
芬里尔和克尔贝洛斯同时发动攻势。
不像方才跟杰克和阿尔斯进行的二对二模拟战，两只魔兽都使出杀伤力极强的攻击。
芬里尔瞬间造出巨大冰山，以超音速射击出去！
克尔贝洛斯也从旁辅助，三颗头配合时机接连发射冲击波，让冰山进一步加速。
芬里尔和克尔贝洛斯联手进击。
「咕呜！」
在克尔贝洛斯的冲击波加持之下，冰山以迅疾无比的速度猛力撞得粉碎，碎片甚至飞到了阿尔斯这边。
幸亏杰克立即飞身挡在前面，阿尔斯并没有受伤，不过强大的攻击力还是令他不禁捏了把冷汗。
「这、这会不会做得太过火了？青雪大人也没有闪躲的意思，搞不好刚才的攻击──」
「阿尔斯！」
杰克打断了阿尔斯的话。
他一把抓住阿尔斯的衣襟，火速撤离原本的位置！
紧接着，锵啷锵啷的声音响起，青雪的带刺项圈冲出弥漫的白烟。
那速度比刚才芬里尔它们的攻击还快，要是杰克没抓着阿尔斯闪开，很有可能被项圈迎头击中。
青雪操纵的项圈就这样撞击地面，在漫天沙尘中砸出一个大洞──不过这样还没完。
『汪！？』
挟着足以撼动全『奈落』的威力撞击地面后，项圈仍然不减气势，持续紧追着跟杰克他们分头逃开的芬里尔！
『嘎呀！』
带刺项圈牢牢缠住了芬里尔的前脚。
芬里尔宛如填充玩偶般轻易地任由锁炼拉扯，被甩向同样退离的克尔贝洛斯。
两只魔兽就这样撞在一起，深深陷入墙内。
前半段是跟芬里尔和克尔贝洛斯打模拟战。虽然等级有落差，但阿尔斯自认对两只魔兽的实力已有一定程度的瞭解。
正因为如此，阿尔斯更是搞不懂眼前发生的现象。
「那、那是什么啊！？」
那两只魔兽并不弱，可是眼下它们确实像杂鱼一样轻易被击溃了。阿尔斯见状忍不住叫了出来。
青雪手中的『兽炼』具有自动追踪对手的效果。因此即便目标闪开了，项圈也能迅速尾随加以捕获。
除此之外，青雪更仅靠臂力便甩动了芬里尔，拉着它连同克尔贝洛斯一起撞墙。
「喵～～」
「！？」
就在阿尔斯放声疾呼时，青雪已经不知不觉出现在他的眼前。
虽然她一如往常地发出可爱的猫叫声，如今惊悚的程度却更甚可爱。
「阿尔斯！配合我！」
杰克高声一呼，同时挥出拳头。
这一击奇快无比，地上的种族几乎没有人能反应得过来。而且杰克还披着堪称『奈落』最底层数一数二硬的血甲，破坏力惊人。如果被击中了，连同等级的人都无法动弹。
锵啷！
「该死！」
尽管如此，青雪却冷静地挥臂甩炼。
锁炼打中拳头侧面，让这全力一击偏离了轨道。虽然青雪也可以单纯地避开，却刻意选用其他方式应对。
使尽全力挥出的拳头被打偏，杰克失去了平衡。当然，青雪并没有放过这个机会。
「喵！」
「咕呜呜呜呜！」
踢腿。
青雪仅是随意地提脚踹向杰克的腹部。
虽然只是平淡无奇地踢了一脚，腹部的『铁血铁壁』却出现裂痕。余威令杰克脚底喀哩喀哩地摩擦着地面，接着飞了出去。
基于『铁血铁壁』的特性，腹部的裂痕很快就开始修复了，不过杰克却跟青雪和阿尔斯拉开了距离。
因为这个缘故，当下无法即时出手帮他。
「喔喔喔喔喔喔喔！」
不过还有机会。
踹飞杰克后，青雪处于单脚站立的状态。阿尔斯趁机重振胆怯的心，举剑向她挥去！
金属与金属敲击出尖锐的声响。
「呜！」
青雪双手抓着锁炼，挡下了阿尔斯的剑。
阿尔斯身高约一百八十公分。
青雪约一百四十二公分。
（有办法就这样靠着体格差距压制住青雪大人吗？不，不行。青雪大人都能轻易打飞杰克哥他们了，想跟她较劲根本是痴人说梦。那该怎么做才能击中青雪大人──）
「阿尔斯！退下！项圈！」
听到杰克的叫声，阿尔斯还没意会过来就跳往后方。
紧咬着芬里尔前脚的项圈瞄准他的头，迅速从前方划过。
阿尔斯的浏海顿时被削掉了几根。
（好、好险！要是杰克哥没有出声提醒，我早就被项圈缠住了！不，以那威力来看，肯定能一击干掉我这种货色吧？）
不难想见的后果令阿尔斯背脊发凉。
阿尔斯着地后，现场出现了异状。
「……喵？」
「锁炼……冻住了！？」
迅速通过眼前后，『兽炼』的动作突然变得比最初要迟缓一些。
原因出在一开始落败的芬里尔和克尔贝洛斯。
克尔贝洛斯故意不闪躲，垫在芬里尔身下撞向墙壁。
虽然克尔贝洛斯因此遭受重创，芬里尔却勉强撑下来了。于是芬里尔假装落败，一边留心不让青雪发现，一边以自己的能力冻住棘手的『兽炼』，成功让『兽炼』的动作变得迟缓了一些。
所以虽然有杰克出声提醒，阿尔斯却是多亏它们才得以闪过攻击。
「铁血铁桩！」
接着杰克朝地面挥拳。
见『兽炼』被冻住而缓下来，青雪一瞬间显得非常惊讶。杰克趁着这个机会使出束缚技能。
他以血液生成『血桩』擦过青雪的身体，交织成妨碍行动的牢笼。不过只要青雪有意，一瞬间就能脱离等级七七七七的束缚攻击吧。
然而尽管只有『一瞬间』，青雪还是得出力脱困。在高等级的对战中，这是非常严重的破绽。
「阿尔斯！动手！」
听杰克这么一说，阿尔斯毫不犹豫地使出自己的杀手锏。
「『切断』啊！赐予我卡片的加护！」
身为『卡片守护者』，阿尔斯和阿涅莉亚具备了『自行生成卡片』的能力。
不过威力不及莱特创造出来的『无限扭蛋』卡片。
以一个月一张左右的频率，他们能够生成一张赋予特定能力的卡片。
何谓『赋予能力』呢？
例如这次阿尔斯取出的『切断』，便可赋予剑『切断』的概念。也就是说，哪怕敌人身在剑本来砍不到的远处，或是硬度再高的物质，剑都能『切断』这些原本不可能切断的『概念』。
随着卡片消灭，阿尔斯手握的剑获得了『切断』之力。
「喔喔喔喔喔喔喔！」
他双手紧握着剑，毫不迟疑地劈向停止动作的青雪！
宛如太阳般耀眼的光剑无视距离落向青雪──这时，青雪首度露出了『笑容』。
她笑得非常开心。
彷佛肉食动物发现了可口的猎物。
「！」
在连眨眼都慢得让人打呵欠的凝缩片刻之中，阿尔斯确实看到青雪笑了。
她抓着『兽炼』的项圈，套到了自己的脖子上。
「！？」
光芒歛去。
「喵～～」
眼前的青雪发出悠哉的猫叫声，衣服、头发和锁炼丝毫未损。
『兽炼』也在不知不觉中收起来了，她脸上的表情彷佛写着『模拟战结束了』、『我已经满足了』。
某种层面上，青雪就跟平常一样，像只性情反覆不定的猫……
「────」
不过此刻的她最让阿尔斯感到害怕。
（不、不可能！别说青雪大人的头发衣服，经过原创卡片『切断』加持的攻击，竟然连地面都没切断！？杰克哥的血桩也不知不觉消失了！？被挡下了？不，是抵销了？怎么办到的？我的『切断』加持可没那么容易挡下啊！可是为什么……）
「辛苦了，阿尔斯。」
就在阿尔斯心中萦绕着万千思绪时，杰克从背后拍着他的肩膀如此说道。
阿尔斯肩头一震，接着转头望去，只见杰克已经解除了『铁血铁壁』，将上衣披回肩上。
「看来青雪似乎满意了，模拟战已经结束啰。可以把剑收起来了。」
「杰、杰克哥……青雪大人到底是怎么……」
「别想得太复杂，人家的等级可是九九九九。我们也不是完全瞭解伙伴有多少本事吧？识趣点，别追究青雪是怎么挡下你的杀手锏的。」
「…………」
听杰克爽快地这么一说，阿尔斯放松了肩膀的力气。
（的确，对手是那位青雪大人。就算用什么方法挡下了攻击，我也只能认了。）
阿尔斯收起剑，瞥了正在为芬里尔和克尔贝洛斯治疗的青雪一眼。
杰克他们这些等级七七七七的人都拥有阿尔斯无法理解的力量了，等级九九九九又更甚其上。对于他们的能力，再多猜想也是白搭。
「……谢谢你，杰克哥。要不是杰克哥喊我一声，我就要自个儿钻牛角尖了。」
「别介意，我只是做了大哥该做的事。」
「怎么！大家在这里干嘛啊！？」
就在阿尔斯对杰克道谢时，训练场响起了新的声音。
转头望去……
『SUR 真祖吸血鬼骑士娜芝娜 等级九九九九』的身影出现。
娜芝娜眼神闪闪发亮地说：
「难不成大家在训练吗！？那我也可以加入吗！好久没有活动身体了！」
「…………」
阿尔斯感觉自己血气尽失。
刚刚才体验过等级九九九九的荒诞，现在竟然又要跟娜芝娜进行模拟战……
而且对手还是『奈落』除了莱特以外最强的娜芝娜。
顺带一提，听说青雪实力排名第三，艾莉第二，梅依则是第四。
第三强的青雪没拿出一半实力就把自己玩弄于股掌之中了，想要对付娜芝娜……
光想就觉得头晕。
为了尽量避免再打模拟战，阿尔斯带着僵硬的王子笑容开口：
「娜、娜芝娜大人，谢谢您的好意。不过训练已经结束，大家都累到懒得动了，还请您见谅……」
「哎……你们不陪我打吗？」
治疗好的芬里尔和克尔贝洛斯也躲在青雪身后，似乎是不想跟娜芝娜交手。
娜芝娜难过得像是玩游戏时独受排挤的女孩。
看了她的表情，阿尔斯虽然感到愧疚，却也真心希望能避免跟她打模拟战。
不过在场有着习惯把喜欢的人『当成弟弟妹妹看待』的杰克。
他不可能忽视娜芝娜的请求。
「阿尔斯，小妹都说想打模拟战（想玩）了。既然如此，此时满足她的心愿才算大哥、也才叫男子汉吧？要是现在拒绝，可就算不上什么男人了。」
「杰克哥……你这么说岂不是没有退路了吗……」
阿尔斯也不想让娜芝娜难过。而且景仰的杰克一副很想答应的样子，甚至连『算什么男人』都搬出来了，这下更不可能抽身了。
毕竟阿尔斯也有身为男人的志气。
他轻轻吁了口气，重新拔剑握好。
「娜芝娜大人，您不介意的话，就由我们奉陪吧。不过还请您手下留情喔。这不是说笑，真的拜托您了。」
「我知道啦！我之前在地上也是收放自如地打倒了什么静？叫『静默帕里』的家伙。控制力道我最会了！」
正确来说是『白之骑士团』团长『静默哈迪』。而且还是多亏艾莉以魔力布下受了致命伤也不会死的术式，哈迪才不至于当场毙命。
绝不是因为娜芝娜很会控制力道。
杰克也冒着冷汗重新披上『铁血铁壁』。
「哎呀呀，配合小妹的任性也真够累人的。」
「青雪大人，如果觉得有危险，还请您出面制止喔。拜托您了。不是做做样子，请一定要制止喔！」
「喵～～」
听到阿尔斯的话，青雪叫了一声，彷佛诉说着『在不死人的范围内好好加油吧』。
见两人都摆好架式，娜芝娜一脸雀跃地抓起背上的大剑。
「好了，要来动动筋骨啰！」
两人就这样与超越青雪的存在开打了。
──就结论来说，阿尔斯和杰克成功在模拟战中撑到娜芝娜满意为止，勉强保住了一命。