冬天来了。
我决定寒假也不回老家，但这次不像暑假那样蓄意逃避。我写了信给母亲，还寄了大一点五公分的鞋子给夏芽。
春樱年底和年初都忙着工作。连续好几场《Sucre》主办的活动，让她比平常还要忙碌。我以为模特儿的工作只有拍照刊登在杂志上，其实也有很多需要露脸的工作。
十二月三十日的半夜，电话声响起。
一开始我以为是手机闹铃响了。我这个时间睡得很熟，根本没想到是来电。
「喂……」
睡在旁边的春樱也醒来了。
一片漆黑的房间中，只有我的耳畔亮着微微的白光。
「请问是羽田秋叶的手机吗？」
对方忽然把枪口对准我的太阳穴，我还来不及做好防卫的准备，子弹就发射了。
我的父母死了。
夏芽受重伤被送到医院，警方联络我，要我立刻赶到京都。
春樱代替大受打击、动弹不得的我打电话给阿神。向阿神解释过后，他立刻开车来载我。一抵达我住的公寓，小莉就从副驾驶座走了下来。
「秋叶，快上车。」
「啊，好……」
「振作啊！」
小莉巴了我的头，我稍微从梦里清醒了。换洗衣物和各种准备，春樱都替我打理好了。
「我还是要一起去。」
春樱的手已经放在后座的门把上，我制止了她。
「你还有工作不是吗？」
「可是——」
「等我搞清楚怎么回事，我会打给你。」
「一定喔！我会立刻赶过去。」
我安慰难分难舍的春樱，坐进了副驾驶座。将警方告诉我的医院输入导航后，和紧急事态恰巧相反的冷静声调，开始引导我们前往目的地。
我和阿神留下春樱和小莉，前往了京都。
为什么是京都呢？我一边抬头看着高速公路以等距设置的橘色灯光，一边愣愣地想着。
一抵达位于京都长冈京市的医院，我发现理央和兵头叔叔也在那里。理央的父亲就像是出现在《杰克与魔豆》中的巨人那种彪形大汉。但好久没见的叔叔，坐在昏暗候诊室的椅子上，看起来却那样矮小。
「秋叶！伯父伯母出事了！」
朝我冲过来的理央放声大哭，瘫坐在像滑冰场那样冰冷的油毡地板上。
我听了警方和医师的说明。
父母和夏芽坐的车子在晚上十点过后，于名神高速公路上发生了自撞车祸。可能是超速，也可能是方向盘操作失误，总之车子撞上隔音墙，力道大到车头几乎全毁。
我的父母当场死亡，坐在后方的夏芽可能没有系安全带，所以被抛出车外，全身严重擦撞伤。肺部出血非常严重，腰椎也骨折了，正在进行手术。
我的意识越来越模糊，阿神在一旁支撑着我。
夏芽的手术结束后，医师把我叫到另一个房间。他简洁地告诉我，肺部积血已经清除干净，恢复腰椎错位的一连串手术也毫无延迟地进行完毕。
虽然没有一直提到医学专业术语，但我几乎听不懂身穿白袍的男子在说什么。小小的夏芽和严重的事态搭不起来。我的头像是被套上装满险恶空气的塑胶袋，呼吸越来越困难。
等夏芽的病情稳定后，会再安排电脑断层和磁振造影等检查，但恐怕会引起重度的脊髓损伤，很可能会留下麻痹的后遗症，要做好心理准备。医师用严肃的声音这么说。
做好心理准备？为了什么？
夏芽在加护病房，没办法会面，我便到父母那边去。
那一晚非常漫长。感觉就像缓步走在光照射不到的洞窟里，也像在没有星星的夜晚踏入动物栖息的森林里，充满危险。
一站在医院地下楼太平间的门前，我就感受到某种无形的东西俯视着我，对我逐一检查，像是要禁止活人进入。这种地方不方便叫阿神陪我来，所以我请他留在楼上的候诊室。
用混凝土建造的房间没有窗户，仿佛不容许灵魂脱离，光源也只有蜡烛的火焰。走在弥漫线香的烟的房间里，叩叩响的脚步声，就像是加上去的音效一样，响遍整个空间。
「就在这里。」
覆盖在遗体上的布掀开了。
虽然我多少预料到了，听说车头全毁，父母的脸不是缺了某个部分，就是某个部分被压扁，或是某个部分碎掉了，所以和我认识的两人感觉完全不同。更何况他们已经死了，更遑论什么气氛或是感觉。
但是，他们就是我的父母，错不了。
「妈妈。」
我试着像小时候一样呼唤她。
她没有回应。
我的呼唤永远失去了着陆的地方。
然而，我并没有时间哭泣或颓丧。即使这是我人生中最严苛的一个夜晚，对其他人来说，只是一个必经的过程。
父母的司法相验结束，法医制作相验尸体证明书的期间，我便和医院安排的葬仪社讨论丧葬事宜。首先必须把遗体运回老家。
忽然得办理这些事务，我必须不断切换脑子和身体的开关，才能在超级梦境和超级现实中来来去去。
睽违八个月回到老家，亲戚都来了。我委托他们处理丧葬事宜，再次回到医院，已经是早上了。
「夏芽的病情没什么变化。她哭着喊痛，所以打了麻醉。」理央哭哭啼啼地对我说。
我拜托兵头叔叔处理丧葬事宜。
「爸的亲戚都是冈山人，我想他们应该不清楚町内的事。」
「好，叔叔会帮你安排。我也会叫我老婆帮忙处理餐点，你放心。」
「我把爸的手机和妈的通讯录拿来了，现在开始要联络很多地方。」
「我把理央留下来吧？」
我看了理央。上次在那种情况下分开，这次重逢却又遇到这种事，她的内心肯定百感交集。但我需要照顾夏芽的人手。
「拜托你了。」我简短回答，她也轻轻点点头。
我把候诊室的阿神叫过来，介绍他们认识。我请阿神留在这里，麻烦他打电话给爸公司的人。
「抱歉喔，阿神。」
「别这么说。还有，我先打过电话给春樱了。我说秋叶现在不方便打电话，她也谅解了。她交代你一定要好好吃饭。」
「嗯。」
「我去看夏芽，顺便问问看能不能会面。」
「拜托你了。」
或许是因为我们提到了春樱，理央就像逃跑似地朝加护病房跑去。
我和阿神分工合作，在除夕早晨向各个家庭告知父母的死讯。在不断重复说着同样话语的情况下，我父母的死逐渐变成一般事务的感觉，现实感越发孱弱。
完成所有的联络后，我向阿神道谢。
「亲戚都来了，接下来我一个人处理就可以了。真的很谢谢你。」
「没关系，我会留下来。任何事我都可以帮忙。」
「不行啦。你家过年时亲戚和官员都会来，应该很忙吧？你回家比较好。」
「可是我看你魂不守舍啊！」
我微微笑了。
「就算魂不守舍，还是动一动比较好。我现在不想让自己有时间胡思乱想。」
我不愿去想母亲的声音、父亲的笑容、不孝的自己和没拆开看的信。现在感伤还太早了。
「真的很谢谢你。如果我真的撑不下去，我会再叫你来。」
「……我马上就会开宾士飞过来。」
阿神用有点轻松的口气说道。他的开朗，瞬间拯救了我。
阿神一走，包围我的空间就像切换了频率般，转换成关西模式。开关喀嚓一声切换，世界就改变了。
和春樱共度的圣诞节，就像是昔日看过的电影中发生的事，失去了感觉。
隔天，医院允许我和夏芽会面。
夏芽躺在过大的床上，两侧被机器和点滴包围；虽然浑身是伤，但不像父母那样脸被压扁或是缺损。只不过，即使盖着被子，被固定起来的腰部还是让人不忍卒睹。
或许是打了麻醉的关系，夏芽意识模糊。像是被施了催眠术一样，虽然睁开了眼睛，却又立刻闭了起来。
我呆呆看着生命操控在他人手中的妹妹，看了好几个小时。一旦握了她的手或轻抚她的头发，夏芽的性命仿佛就会被那个人捏碎，我害怕得不敢碰她。
傍晚，护理师把我叫去。目的是办理夏芽的住院手续，说明转院到老家附近的医院的流程，以及归还她穿的衣物。我像机械一样，在护理师递给我的文件上一一签名，对他说的话也几乎表示同意，然后收下了装在塑胶袋里的衣物。
我坐在加护病房前走廊的长椅上，打开了塑胶袋。冒出的蒸气中带有血的气味。夏芽小小的毛衣染得红通通的，甚至看不出原本是白色还是粉红色；沾上脏污的黑色裙子，看起来好像是刚买的新衣服。
警方告诉我，他们打算外出去京都的旅馆过年，但父亲的工作耽误了，晚了很久才出发，父亲联络旅馆说他们会晚到。旅馆问他们要不要改成明天入住，但父亲告诉对方，「我想让女儿吃到京都美味的早餐，所以今天晚上一定会赶到。」
警方的说词就到此为止。
理央告诉我，母亲非常担心忙碌的父亲。她抽抽噎噎地哭着说，父亲在圣诞节去她家买了Chanmerynote，那也是他们最后一次碰面。
注5：日本独有的香槟风碳酸饮料，圣诞节聚会时会喝。
知道我不回老家后，夏芽非常沮丧，所以这是一趟为了替夏芽打气的旅行。理央用责备的口气说道。
最后从塑胶袋里出现的，是粉红色的运动鞋。
鞋底上标示二十点五公分的数字还清晰可见，这双鞋子就是随着我知会家人过年会留在东京的信件，一起寄回家的那双运动鞋。
离开主人的小鞋子，摸起来的触感像是一桩重大罪行。
我从仅仅七岁的妹妹身上夺走了一切。
排放在冰冷走廊的长椅，就像没人记得的小船，漫无方向地漂流，把我逼到孤独的深渊。我对沉浸在幸福里的自己感到可耻，却又强烈地想见春樱。然而现在的我是不被容许这么做的。
夏芽，对不起。
对不起，对不起，我很抱歉。
2
父母的葬礼办完后，我和人数不多的亲戚商量了今后的事。他们不怎么谅解么弟在大阪和有孩子的女人再婚，所以没有人愿意协助我。这是当然的，毕竟我和他们没有任何血缘关系。
母亲那边也没有可以联络的亲戚。所以当初无论父亲如何对母亲暴力相向，她才会都没有逃。
「秋叶，接下来你会很辛苦。」他们知道夏芽的病情不乐观，刻意用见外的口吻说道。
唯独其中某个人「这下子没办法继续念大学了」的这句话，重重打击了我。这句话像一把锐利的刀，划开了我的胸膛。
然而，我没有时间继续当残留在陆地孤岛的漂流者。
夏芽只要麻醉一过就会大哭大叫，那个哭法连加护病房的护理师都应付不来。但只要一看到我，她就立刻停止哭泣。
「哥哥，你回来啦。」
夏芽仿佛什么事都没发生过，看着我笑。
但相对的，当她醒来时，只要没看到我，就会哭得比一开始更惨。
到头来，来参加葬礼的大人中，只有兵头叔叔对我伸出援手。
「叔叔，真的很对不起。」
「没关系、没关系，别挂在心上。」
坐在驾驶座的叔叔，似乎从熟人过世的打击中稍微振作了精神，逐渐恢复到《杰克与魔豆》中，巨人那样的印象。
「我也不会再麻烦理央帮忙了。」
「不要这么见外，小秋。」
「可是，她是考生。」
「无所谓啦！反正她也不是非念大学不可，理央想念的是『东京的大学』。不过她不知道怎么搞的，忽然说要念大阪的大学。但她根本没在念书，我看她八成是想念跟你同一所大学，但是成绩达不到标准吧？」
「……」
「毕竟那家伙从小就是你的跟屁虫。」
因为叔叔很开朗，反而让我更心痛了。
我拜托叔叔让我在车站下车，看了时刻表，发现电车到站还有一点时间。我掏出手机，自从回大阪后，这是第一次打电话给春樱。
机器的声音告知我：「对不起，您拨的号码没有回应。」
失去日期感觉的我，完全猜不到春樱今天在哪里。
春樱传了好几次邮件给我，但后来我就越来越没空回信。针对这一点，她完全没有责怪我。我简短告诉她目前的状况后，她回传邮件告诉我，她会亲自去图书馆解释。然后我就再也没收到信了，这是她传给我的最后一封邮件。
我目前遭遇到什么样的情况，不只在感情上，在事务上她也非常明白。因为我现在做的，就是几年前她独自承担的事。
阿神和小莉也有传邮件给我。阿神说放假时还会再过来一趟，小莉则是用她少少的语汇，努力地鼓励我。
我打了好几次电话，春樱都没有接。打着打着电车就来了，我又搭上了名为现实的列车。
我等着要去楼上加护病房的电梯，但灯号显示电梯正在最高楼层，我只好死心爬楼梯上去。经过茶水间时，我看到理央在里面。她低头注视着垃圾桶。
「理央。」
我的叫声让理央吓了一跳，她连忙回头。
白炽灯下，夏芽的表情非常僵硬。我一靠近，她就慌慌张张地把一个东西扔进附盖子的垃圾桶里。我的眼角瞄到紫色的花瓣飘落，看起来就像某种启示。
「秋叶，你刚到吗？」
她的声调变得很高。我们是青梅竹马，我一看就知道理央隐瞒了事情。
我把理央从垃圾桶前推开。
「干么啦！好痛！」
理央一边吼，一边拼命伸手去构垃圾桶的盖子。
「你在隐瞒什么？」
「跟秋叶你无关！」
我甩开理央的手，打开了垃圾桶的塑胶盖。里面丢了一把还包着透明包装纸的花束。我像要拯救它一般拿起花束，从龙胆花上面，我似乎闻到了微微的春樱气味。
「探病不可以带鲜花！」理央不服输地自言自语。
我当场丢下装了夏芽替换衣物的纸袋，从茶水间冲了出去。我才刚自觉对夏芽做了很残酷的事，现在却朝春樱飞奔而去。
明知道这个选择，对夏芽和理央都是最糟糕的，但我却冲下楼梯，在走廊上奔驰，穿过大门，摆脱重力奔跑。完全无视夏芽这辈子可能再也无法移动双脚的事实。
我来到车站，但没有看到春樱的影子。通过验票口来到月台，还是找不到春樱。不晓得电车是不是刚走，一个人都没有。
「春樱！」
没有人接住我的声音。
「春樱！」
也没有人拥抱我。
但她确实来了。
春樱的确来到了这里。
我好想像个迷路的小孩一样放声大哭。我好想见春樱，好想抱紧她，好想闻春樱的气味。但是每一个地方都不见她的踪影。
驶入月台的电车所带来的风，把龙胆花吹得不停摇晃。我在啪沙啪沙的摇晃声中，想起了她说的话。
『用爱陪伴你的忧伤。龙胆花的花语中，不觉得这个比较动人吗？』
3
——后来，不管我打了多少次电话，春樱的手机从来没有接通过。
我逼问理央，问她到底说了什么把春樱赶回去，但她坚持闭口不答。
即使坐在夏芽旁边，我还是想着春樱。
「哥哥，还不能跟妈妈见面吗？」
春樱回到东京了吗？对了，联络冬月看看好了。
「哥哥！」
夏芽的声音让我回过神。
「什么？」
「妈妈，还不能见面吗？」
黑色眼珠笔直地映照着我，害我心头一惊。
「爸爸妈妈都受伤了，还没办法动。」
「跟我一样。」
爸妈已经死了这件事，我不知道该怎么向夏芽开口。
理央不再来医院，我便住在医院照顾夏芽。
不知不觉的，新年结束了，原本天天更换的主治医师固定了下来，医院里的气氛也变得开朗多了。医院逐渐回到正常轨道，但我们兄妹的寒假却还无法结束。
夏芽的诊断结果是腰椎骨折伴随脊髓损伤。受伤的肺顺利痊愈了，不用靠氧气治疗也能自主呼吸。但她的下半身却一动也不动。
人类具有修复损坏的机能。但医师告诉我，连结脑的中枢神经，也就是脊髓，是一旦受损就无法修复的器官。
双脚的麻痹叫作截瘫，在残废等级表中被认定为一级，是如假包换的残废。医师很无情地建议我准备轮椅，将自家翻修成无障碍空间。
我逼问医师有没有治疗的方法，做伸展运动或复健是不是比较好？我向医师提出自己从网路找来，临阵磨枪的知识，但医师并没有点头赞同。
除了双腿不能动，夏芽康复得很快。把病床摇高让她吃布丁时，她露出笑容陶醉地说：「好好吃喔！」
夏芽的天真是无尽的。岂止如此，因为我哪里也不去，可以感受到她真的高兴得不得了。才七岁的孩子都是活在当下。在眼神如此清澈的时期，看不到思考将来的能力。
离开加护病房的夏芽，转到了个人病房。我很想要求到一般病房，但我可以预料到，只要我不在，夏芽就会不分昼夜地大哭大闹，给别的患者添麻烦。况且，如果是个人房，我住下来也不用顾虑太多。
兵头阿姨的女性朋友是保险业务，正在帮我们办理赔。对方说会拿到一笔满大的金额，短时间内可以不用担心住院费用。
但医师说的轮椅和翻修，不知道要花多少钱。只要一想到将来的事，我的心情就很黯淡。
「哥哥，东京好玩吗？」夏芽倚在摇起的床头，一边喝果汁一边问我，「你有没有交到朋友？」
「有啊，他叫阿神。」
「阿神姓什么？」
「神是他的姓，他叫神命，汉字写作神的性命。你知道汉字吗？」
「嗯，我会写夏和秋。」
「好厉害喔。」
我轻抚夏芽的头，她就像迎面被风吹似地眯起眼睛。
我和夏芽以未曾有过的距离感生活在一起，没有妈妈也没有爸爸可以让我逃避。
我们是x=y。x就是y，而y也等于x。在算出答案前，无论写成什么样的计算公式，最后填入的数字都一样。
我只有夏芽，而夏芽也只有我。虽然身上流的血缘有一半不同，但另一半相同的人已经不在世上了。夏芽这块拼图，只能和我契合。再也不会出现另一个更适合的人。
永远，不会再有。
我看准夏芽已经睡着，便从病房来到中庭。不看诊的星期天，人潮稀疏，流动的时间也变得缓慢。我一将脖子往左右倾斜，就发出卡卡的声响。我在空出的长椅坐下，按下手机的电源键，然后就收到了阿神传来的邮件。
『对不起，寒假时没办法过去。你联络上春樱了吗？我每天都会去文学系看看，但是找不到她。藤井也不见踪影。如果你没空打电话给春樱的姐姐，那我来打。上课的事不用担心，我都帮你做好笔记了。』
我从通讯录叫出冬月的号码，按下通话键。不管什么时候打都联络不上她，但星期天应该没问题。
不是耳熟的礼貌机械回应，而是拨通时的回铃音，让我有些紧张。好久没和冬月讲话了。我一边听着回铃音一边呆呆地想，阿神邮件里提到的文学系、上课和笔记等破碎的日常生活，就像上空流过的云。
「喂？」
马上就听得出来对方很不爽。
「我是羽田。」
「干么？」
这个说话方式，如果我说了什么开场白或打招呼，她一定会理智断线。我不由得重新坐好。
「春樱有没有去你家？」
「为什么这样问？」
「她的手机打不通。我现在人在大阪。」
「我知道。你何时回东京？」
冬月跳过所有的过程，只要求答案，我有点胆怯。
「不回来了？还是回不来？」
「呃……」
何时？会是什么时候呢？接下来已经决定好的事，就是再过几天要让夏芽转院到老家附近的医院，然后我就回去。但事情不会就此结束。等医院的治疗全部结束后，我就回去。再见。我向夏芽挥手道别，我前往东京，夏芽留在大阪。
和谁一起？今后夏芽要和谁一起生活？
我为之愕然，说不出话来。
「羽田，春樱已经没办法去你那里了。」
「什么……」
「忘了这一切吧。」
「请等一下！」我不由得站起身，「让春樱跟我讲话，你到底做了什么？」
「你想说我囚禁她吗？」
「你眼红春樱得到了幸福。」
「幸福？」
听得出来冬月不屑地用鼻子哼笑。我全身的血都在燃烧。
「叫春樱接电话！」
「我没有囚禁她，但是她再也没办法去你身边了。既然你不回东京，遗忘才是最好的选择。」
「我不可能忘得了！」
「那你就立刻回来啊！」冬月用大我两倍的声音吼叫道：「忘了春樱，想恨我的话就恨吧！」
冬月用言语推开我，但是用声调安抚我。我的心跳加速。我必须说些什么，必须想出个办法。
但我的脑袋完全无法思考。
我的身体疲惫到了极点。医院的家属床几乎没有弹性，即使睡着也无法恢复疲劳。我没有好好吃饭，也没有洗澡。荒谬的事情不断发生，完全搞不懂到底是怎么回事。
「你可以不原谅我，但是请你不要怨恨春樱。」
「我想见她……请你让我们见面。」
「你要好好疼爱妹妹喔，虽然我没资格说这种话就是了。」
「春樱在哪里？」
「就只有春樱，你一定要原谅她。」
「冬月姐！」
冬月的声音像海浪退潮般逐渐远去。
宣告不幸的声音，像星星闪烁般响着同样的节奏，最后连声音都消失了。
回到病房，夏芽还在睡。
我脚步踉跄地靠近床，整个房间被微暗笼罩。寂静无声到让人觉得可怕。
我再次低头看着夏芽的睡脸，跟刚才没什么两样，五官却看起来有点怪怪的。是细节变了吗？夏芽的眉毛是长这样吗？这小小的鼻子、红红的嘴唇、圆圆的脸颊，到底是什么来着？
脑子和视觉无法顺利连结。过了一会儿，我终于发现了。我的脑子里映着春樱的模样，但视觉却捕捉到夏芽，两者才会无法重叠。
啊啊！我是如此渴求着春樱！
从身体底处涌上来的情欲，把皮肤烧得刺痛。脑子里被春樱逐渐填满，视野却塞满了夏芽。这种突兀的感觉让我非常不舒服。
不要，不要，我不要这样！不对，不对，不是这样！
这些想法像诅咒般打进我的头。
忽然，犹如天启的念头闪过。
——排除。
这句话带来了光明。
没错，只要没有夏芽，我就可以回去。我有可以行动的双脚，我能够离开这里，可以去东京。无论何时都可以回到春樱的身边。
没错，就是排除。
伸手可及的脖子细到令人讶异，大拇指触碰到颈动脉的脉动。夏芽的性命就暴露在毫无防备的地方。我静静地使力，没有看夏芽的脸。
「秋叶！」
突然，我的身体弹了出去，撞击在墙壁上。
疼痛让我回过神来。不知道为什么，理央就站在那里。
「你在做什么？」
「呃？」
「北七！秋叶你是北七！」
理央一冲过来就不断捶我的胸膛和脸颊。夏芽听到声音醒过来了。
「咦？理央，好久不见。」
理央放声大哭。
我说要送理央回去，跟夏芽强调我会马上回来，就和理央走出了病房。拉着理央的手的那只手不停颤抖。我们来到楼顶。因为傍晚这里吹着强风，没有人会来。
理央坐在颜色剥落的木制长椅上，依旧哭个不停。
「对不起，秋叶。对不起。」
「为什么是你道歉？」
「因为是我把你逼到走投无路呀！是我的错！」
理央不停抽泣，我像是要把她的头包覆起来一样抚摸着。别人的体温像浊流般从皮肤涌入，我不禁叹了一口长长的气。
「幸好你来了。」
看到我从混沌中清醒，理央哭得更激动了。
目送太阳从云间西沉后，转眼间黑暗就来临了。楼顶的灯就像有感应似的，一口气全亮了。因为全部都是白炽灯，明明很亮却增添了几分寒冷。
理央擤了鼻涕，一边擦眼泪一边开口。
「那个人来过了，牧村春樱。但是我把她赶走了。我说夏芽需要秋叶，不准她把你抢走。我还说她很碍事，叫她不准再跟你见面，你再也不会回东京。那个人说她要来大阪，说会放弃大学学业，还会照顾夏芽。她说她会扛下所有的事情，让你继续念大学。我很震惊。我和身边的所有人，都认为你没那个闲工夫继续念大学，可是那个人不一样。」
理央的脸又被眼泪和鼻水弄得乱七八糟，她一边回想一边继续说。
「我心想，你爱她是无可奈何的事。可是，我无法忍受她比我还爱你。我从来没有考虑过你的将来，不只如此，我甚至认为这下子你就没办法回东京了。但那个人为了你不惜抛弃一切。她的表情对东京一点依恋也没有，所以我很害怕，心想她千万不要过来。大阪是我的地方，在大阪的秋叶是属于我们的！」
我不发一语地听。
「我说了很多，还迁怒于她，说都是因为她，夏芽才会出车祸。我说了好多会让牧村春樱会受伤的话。我很拼命，一句接着一句，停不下来。」
我可以明白理央在春樱身上感受到的恐惧。
自己拼命守护的地盘，那个人却非常率直地踏进来。她散发的超然透明感，让她说出的话不管是好是坏都足以信任，无论任何事都可能真的去做，春樱就是有如此清澈的恐怖。
直到现在，我知道春樱不管在什么时候，都忠实于她心中的第一顺位。
真的太乱来了，但我也喜欢她的荒唐。
我想见她。
我好想见春樱。
「秋叶，你没有告诉她阿爸的事，也没有告诉她，你和夏芽是同母异父的兄妹，对不对？」
「什么？」
「因为只有在我告诉她，你们即使父亲不一样但还是兄妹的时候，牧村春樱的脸色变了。所以我认为她对你完全不了解。我告诉她，不知道你最痛苦的事，怎么有脸当你的女朋友。」
我只是不想把那些痛苦的回忆带进那份幸福里。但是，我可以想像春樱听到理央说这些话时，她有多么痛苦。
「后来你们有没有说什么？」
「没有，我联络不上她。」
理央一脸愕然。
「都是我害的，她一定生气了。」
「春樱不会因为这种事就不理我，也不会对你发脾气。」
假如她是会对出于冲动攻击而怀恨在心的人，也就无法和冬月抗衡了。她不是理央有办法对付的人。
只有一天也好，我想回东京。想和春樱说话，亲口向她解释我和家人的一切。
可是，我不能抛下夏芽。
到头来，答案还是到这里就结束了。
我压抑住心神不宁的情绪，站了起来。
「我问你，秋叶，你喜欢那个人吗？」理央从下面仰头看着我问道。
「嗯。」
我没有任何话可以对垂头丧气的理央说。
回到病房，护理站和走廊吵吵闹闹的。护理师一看到我，就像捕捉猎物似地飞奔过来。
「夏芽从床上摔下来了！」
4
夏芽看我们迟迟不回来，想下床去找我们，结果就摔下来了。幸好和她一起滚落的棉被变成垫子，没有造成太严重的后果；但这件事让夏芽不管愿不愿意，都发现到身体的变化，所以她变得越来越神经质。
明明双脚没有痛觉，她却会歇斯底里地说脚很痛；不认识的医师走进病房，就会怕得大哭大叫。没有夏芽的允许，我越来越不能离开她的身边。
夏芽说午餐后想吃布丁当甜点，我就跑去贩卖部买回来。回到病房后，护理师从里面走了出来。
「啊，哥哥，抽血结束了。」
「谢谢。」
「如果白血球的数值验出来正常就可以转院了。回大阪后，心情也会比较平静吧？」
护理师之中，只有这位说的是标准语。我偷偷地把她的说话方式当作心灵的依靠。
「夏芽真的很了不起。抽血时完全不哭，也不会抗拒。」
「她明明很怕痛。」
「就算看到针，抽血时也不会哭。可是打点滴时就会哭。」
护理师手中的纸杯里装了三支离心管。我一边想每次都要被抽那么多血，夏芽实在很可怜。和护理师打过招呼后，我们各自往不同方向走了。
但护理师似乎想起了什么，把我叫住。
「夏芽对我说了很奇怪的话。」
「什么话？」
「『一半颜色不同的血，要混合什么颜色才会变得一样』，你知道这是什么意思吗？」
我说不出话来，杵在原地。
护理师耸耸肩说：「会不会是受到动画影响啊？」，然后笑着离开了。
回到病房，夏芽便欢迎我回来。
「哥哥，有夏芽喜欢吃的东西吗？」
「嗯，有喔。」
「好棒喔！」
一半颜色不同的血。
我告诉她，我们只有一半的血缘关系，原来夏芽做了这样的解释。随着年纪增长，她应该会明白这代表什么意思。到时候，夏芽会有什么感受呢？即使她会怀着否定的情感，即使不再像这样对我展现笑容，夏芽终究没有地方可以逃避。
既没有可以逃避的对象，也没有可以逃走的双脚。
我感觉到阿基里斯腱附近，被套上了冰冷的铁脚镣。
父母在我们的名字里加入了并列的季节，让我们连结得更紧密的策略，现在沉甸甸地压在我身上。夏天和秋天无论去到何处，都不会分开。
夏芽转院完成后，阿神和小莉就立刻来到了医院。看到他们两人，我放下了心中的大石头，差点就要哭出来。但小莉的态度和举止非常严肃，让我有不祥的预感。
夏芽对讲标准语的两人怀有戒心，但阿神带来的各种伴手礼让她逐渐着迷。他们一起玩桌游，小莉则读故事书给她听，大概是很久没这么开心，她不知不觉就睡着了。
「我会顾着她，你放心吧。」
「可是我只要不在，她就会哭。」
「我有话想跟你说。」
阿神的话，让我从预感转为深信不疑。
我们走进位在一楼的咖啡厅。
这家咖啡厅世界各地都有连锁店，装潢和街上的没什么两样，但客群很明显的忧郁多了。
我和阿神面对面坐下。阿神碰也没碰装在纸杯里的咖啡，凝视着桌面上的某一个点好一阵子。
「阿神。」我觉得阿神很可怜，便起了个头，「春樱发生了什么事？」
「怎么这么问？」
「你和小莉都来了，但春樱没来，这也太不自然了吧？」
阿神无力地笑了，接着痛下决心似地板起一张脸。
「春樱现在在住院。」
我从完全不同的方向遭受到攻击，说不出话来。
「抱歉喔，秋叶。花了这么多时间，真的很对不起。所有的一切都串起来了，我现在告诉你。」
无论何时，事实都是最可怕的。但阿神告诉我的事实却远远超过了恐怖。
「春樱怀孕了。」
「啥？」
「可是啊，她流产了。她是在新干线里昏倒的，所以被送去横滨的医院。也因为这样，我和小莉都不知道春樱住院了。」
「新干线？该不会——」
「你们果然没见到面啊。」
我全身失去了力气。
「她现在在固定看诊的大学医院。我们有去看她，但被春樱的姐姐赶回来了。再加上她需要静养，总之只有家人可以会面。春樱她心脏功能下降，正在治疗中。不过，她没有生命危险，你放心吧。消息是从藤井那里听说的，错不了。」
「藤井……华夜……」
「那家伙一直待在医院，我和小莉一直在找她。事情变成这样我才发现，要找忽然失踪的春樱只能从藤井下手。所以我们找了学校、图书馆，还有《Sucre》的相关人员，布下天罗地网才逮到她。」
阿神垂下双眼，我做好准备迎接下一波冲击。
「藤井在你生日时送的保险套，你还记得吗？」
「嗯，记得。」
「我处理掉之前先检查了内容物，结果所有保险套都穿了洞。」阿神的表情仿佛吃了什么苦药，「就是类似用针刺破的洞，幸好你没看到。但是她也送了一模一样的东西给春樱。」
有一种一大群昆虫窸窸窣窣地从指尖爬上来的感觉。从脚、腹部、胸口，最后爬进嘴里，大量的虫填满我的身体。我好想吐，因为我想到到了那件事。在春樱家做爱时，春樱身上有一整盒保险套。
一想到那盒保险套是怎么来的，我就毛骨悚然。
「她说那是『叛逆』。她送保险套给春樱，代表她承认了你们的关系，但她还是把那一盒保险套全部刺破了。」
「那叫叛逆？」
「藤井太小看你了。她以为在论坛煽动别人、偷拍你们、甚至直接攻击你，你就没那个胆子动春樱一根寒毛。你也是吧？最重要的是，春樱是最相信她的人，所以她完全没有起疑，直接用了那盒保险套。藤井说，她希望春樱明白，她不会永远当保护她的士兵，所以才会第一次这样对春樱。她以为春樱很聪明，一定会发现，但春樱是个相信朋友的人，完全没有怀疑她。」
「就为了这种事……？」
「藤井说她并不希望春樱怀孕，所以错的人是没发现异状的春樱还有你。」
或许是想起了自己和华夜碰面的事，阿神的口气变粗鲁了。他用力抓着头发，企图排解烦躁。我第一次看到情绪这么激动的阿神。
「小莉真的差点杀了藤井。那家伙完全没有抵抗，是医院的人拦住小莉，我可没有拦她。为了那种小事、就为了那么无聊的事，她利用了春樱的身体，而且春樱还流产了？现在到底是怎样啊！」
阿神粗暴地捶了桌子，病人们全看向我们。他粗鲁地用手心抹掉夺眶而出的眼泪，对我低头。
「对不起，秋叶。抱歉，真的很抱歉。」
「为什么你要道歉？」
「我一点用处也没有……我们是朋友，明明是好不容易交到的朋友，我却什么忙都帮不上。」
「朋友不是为了有没有用处才交的。」
抬起头的阿神，早已哭得涕泪纵横。仔细一看，他的双颊凹陷，头发和服装也比平常杂乱又皱巴巴的。只要想像阿神和小莉费了多大工夫，才帮我找到春樱的行踪，我就无话可说。
「谢谢你，阿神。」
「你别这样，好像在道别。」
「北七啊，为什么会变这样？」
「可是……大家都分散了。」
「小莉和你不是在一起了吗？」
我轻轻微笑，阿神就掩面哭了起来。
「别哭啦。」
「秋叶你是第一个。我说我爸是官员，你是第一个没有露出厌恶的表情，也没有表示羡慕的人。你没有取笑我的名字，比我还聪明，而且和我一样喜欢宇宙。」
「你也是苦过来的啊。」
「轮不到你来讲。」
阿神生气地噘起嘴。
他也是我的第一次。我第一次交到不需要见外的朋友。
「虽然见不到面，但是我和小莉都会持续去春樱的医院，如果知道什么消息，一定会马上通知你。我们会像藤井一样守在医院，说服春樱的姐姐。」
「她姐姐讨厌开朗的男人。」
「我会想办法克服的。等春樱病好了，我们绝对会把她抢回来，然后带她来这里。」
「嗯。」
「大学也有空中大学可以念，等我先进入宇宙开发的现场，我会努力建立人脉，准备好你的职位。」
「谢谢你。」
「如果你和夏芽想在东京生活，我会全力支援。」
「你真的是一个大好人耶。」
无论何时，阿神的开朗总让我得到救赎。无论何时，阿神的话都会带给我勇气。但是，唯独刚才那些话，听起来就像梦境。
我们才十九岁，根本没有能力让所有事情都称心如意。
回病房的路上，我听见了夏芽的哭声，连忙冲进房间。小莉尽全力安抚着在床上大闹的夏芽。
「哥哥！」小小的双手使劲向我伸过来，一抓住我就用脸在我的胸膛磨蹭，「我不要你走！我不要你去东京！」
「我不会去，任何地方我都不会去。」
夏芽对病房里的两人大吼：「不要带走哥哥！不可以带他去东京！不可以！」
我抬起头，小莉和阿神说不出话来。
说不定小莉打算让她留下来，让我去春樱身边。但看到这种情况，我怎么说得出口？我用力抱紧夏芽。
「你放心，哥哥哪里也不会去。」
去东京、去杀了华夜、去和冬月战斗，还有去救春樱，我都去不了。
阿神和小莉走了，夏芽睡着后，护理师说这个时间没有患者使用淋浴间，我可以去洗澡。
我把旋钮转到底，莲蓬头的热水像是瀑布一样打在我身上。巨大的水声和白色雾气，充满了整个狭小的淋浴间。我注视着自己的脚尖，动弹不得。
每一颗水滴从我的浏海、从额头前面和脖子，沿着胸膛化为滂沱滴落脚尖，封锁了记忆、言语和感觉，溅开来就会在眼前化成实体出现。
怀孕、流产、原因。
保险套、针孔、春樱的公寓。
你可以不原谅我，但只有春樱，你一定要原谅她。
母亲、遗传、遗传病检查。
扩散在空间里的意识逐渐凝聚，集中到我的身体里。
辇道增七、心宿二、南十字星。
真正的幸福、龙胆花、深信会胜利。
用爱陪伴你的忧伤——
我顿时失去了力气，双手撑在地板上，腰弯了下去。莲蓬头的水就像雨滴般打在我身上。
我感觉无尽的眼泪夺眶而出。比起人工加热的热水，更烫的水源在我体内沸腾。
浅浅的呼吸像打嗝一样让喉咙发出声音。
我好希望就这样停止呼吸，但我吸气后就吐气，吐气后又条件反射地吸了气。连呼吸都像犯了滔天大罪的认知不停折磨着我，我用双手掩住脸。
内心的世界被泼洒在脚边，但我捞不起任何一样东西。世界形成漩涡，不断流入排水沟。
感觉、深度、轮廓，就像调色盘上颜料全部混在一起变成灰色，失去了色彩。
束手无策的巨大质量使空间扭曲，我坠入了扭曲界限的深谷中。坠落的飞机再也无法飞行。可是，我没有任何办法和万有引力抗衡。
春樱，春樱，春樱。
我猜想春樱是不是发病了？
假如有这个可能性，那冬月的话就不难理解了。
都是我害的。
是我扣下了春樱体内的扳机。
我把身体折成两半，手撑在地板上，把所有的东西全吐了出来。水从上空响着，仿佛在嘲笑拒绝摄取一切东西到体内的我。
闪耀的时光永远消失了，只有绝望越来越壮大。
世界封闭了。
「——樱！」
呼喊的名字被莲蓬头的水声淹没，和酸臭的体液一起化成漩涡，被吸入排水沟。
世界的入口被紧紧地关上了。
——永远不会打开。