虽然我们讨伐了偷袭伊古瑞特和逸仙的邪神使徒军团，然而隔天透过密苏密多的兽王陛下得知，桑德拉地区的某个自治都市遭到了破坏。
根据幸存者的证词，那似乎是蓝色带角率领的库克洛普斯军团。
不是两线作战，而是三线作战啊……蓝色带角的库克洛普斯恐怕是由那个潜水头盔男驾驶的。难怪没有其他邪神使徒过来支援。
受到攻击的桑德拉地区由各个都市进行自治，很多都市都是以都市国家的形式存在。而遭到毁灭的都市是其中一个规模较大的沿岸都市。
城市遭到完全破坏，呈现毁灭状态。险些丧命的幸存者们正处于最彻底的绝望中。
顺带一提，我在这个地区的风评相当差。
因为我在桑德拉王国时代解放贵族的所有物──奴隶，这是导致国家灭亡的原因，所以前贵族和前奴隶商人非常恨我。
我只是接受了桑德拉国王对我国发出的宣战告知而已，换句话说，解放奴隶就相当于是赔偿金。
奴隶们几乎都已离开桑德拉，而还待在桑德拉地区的人据说几乎或多或少都对我有怨。
他们也怀疑，这次邪神使徒的袭击是否也是我做的。嗯，毕竟也只有我国有那种巨大机器人……
如果是加入世界同盟的国家，我就会解开误会，但我觉得在那边我不管说什么，他们都不会相信。
虽然没义务帮助这种人，可要是能帮，我还是想帮忙。
「被抢先一步了……」
「我们不可能拯救所有人，也只能在力所能及的范围尽力吧？幸好父王的手总是伸得很长，下次应该能更加顺利。」
呜，我一咕哝，儿子就出言鼓励我了。不过，他说得也对……
但仍然有个问题存在，就是那对双神剑。
一直让并非制作者眷属的人使用，结果就是引发了类似电池没电的缺乏神气现象。
这个神器无法接受我的神气。如此一来，这对神剑如今只是两把结实的剑，下次邪神使徒登场时就无法破坏邪神器了。
我去跟花恋姐姐她们商量该怎么办，结论果然是只能由我来制作神器。
去拜托制作双神剑的神明，他是不是就会帮忙补充神气？我有试着这么提议，但这对剑原本就是从其他世界强夺来的，这么做反而会被对方骂。虽说不是我偷的就是了……
「最糟的情形，就是用冬夜的智慧型手机喔。」
「咦？什么意思？」
「你可能忘了，那东西也是神器喔，而且还是世界神的神器。只要把那支智慧型手机交给你某个孩子，用力殴打邪神器的话，应该也能破坏掉它喔。」
用智慧型手机殴打……也太凭力气了吧，有够荒谬的。再怎么样都不可能吧，我又不能单手拿着智慧型手机战斗。但我觉得琳娜或许办得到就是了……
「冬夜你们的婚戒也几乎都是神器，也可以把那些交给孩子们，让他们戴着用揍的喔。」
呃，就说了……不行，我再不做出像样的神器，真的就要变成那样了。用婚戒来殴打敌人吧──我怎么可能跟妻子们说这种话！
但我还没办法做出神器的基底──『神核』啊……
还有就是容纳『神核』的『容器』，看到他们的邪神器，我开始认为那种可以改变尺寸的武器也不错。虽然这样很像剽窃，让我有点郁闷，可如果是福雷姆基亚也能用的神器，的确会很方便。
要是能驾驶福雷姆基亚破坏对方的神器，也能减轻孩子们的负担。
但无论如何，我都得先做出『神核』才行……
「呜咕、咕、咕……！」
因为这样，我今天也很努力。
我一点一点地浓缩神气团，阻力依旧很大，完全没有减缓。即便如此，我还是让它缩小成跟棒球差不多大小，真想赞美自己的努力。
接下来只要能让它缩到高尔夫球的大小，再更进一步缩成弹珠的大小，就暂且算完成第一阶段了……
「啊！？」
在我稍微松懈的瞬间，我压制着的神气就炸开了。又失败了……啊啊，今天不练了、不练了。体力、精力和神力都到极限了。
转换好心情的我前往巴比伦的『研究所』。
『研究所』正在分析我在伊古瑞特的战斗中收集的神魔毒（淡）──更正，是神魔毒（弱）。
神魔毒（弱）被关在我所展开的【监牢】。为了能进行各种分析，我把这个【监牢】设定成除了神魔毒（弱）外，任何事物都能通过。
在这个十公分长的立方体前，博士很罕见地环起双手，疑惑地歪着头。
「唔咕……不懂……」
「没办法分析吗？」
我向皱着眉头的博士问道。
「不，已经弄清这种物质会妨碍乙太液的流动，但这种物质是用什么制成的，要怎么消去这种物质，或者是这种物质的影响，连个一点头绪都……」
嗯，就算劣化了，好歹也是神做出来的。人界的人想分析应该很难。
「这东西能用冬夜的【监牢】挡住吗？」
「金粉本身可以挡住，但没办法阻隔它的效果……」
金粉本身到底还是物质，所以能够挡住。可是它的效果勉强也算是透过神力造成的，没有注入神气的【监牢】根本挡不住。
而且这种物质最让人讨厌的地方，就是只要碰到哪怕一粒粉，那个地方就会受到污染，并扩散开来。
也就是说，那个战场本身会变成毒的沼泽。但它跟真正的神魔毒不同，只是（弱），好像过段时间就会恢复了……
实际上，被粉洒到的福雷姆基亚也受到了污染。因为这对人类不会有任何影响，驾驶员是没事，可这些福雷姆基亚这几天都无法有原本的输出了。
「输出下降四成还真是吃不消。」
「确实。在这种状况下，真亏你们能赢。」
「嗯，这部分就看经验或合作？我们骑士团的成员可都是老手了。」
毕竟他们自初期开始就驾驶着福雷姆基亚到处跑。敌方的库克洛普斯完全没有团队合作，这也帮了我们大忙。
「还有罗丝薇瑟的支援魔法吧。那个能促进乙太液活性化，提升输出对吧？实际上应该只降低了两成？」
「原来如此，还有它的效果啊。」
靠着樱的罗丝薇瑟施放的支援魔法，应该有得到一些强化。
不过樱是那种状态，效果可能比平常少吧……不，里面还加上吉野的吉他，算刚好抵销了？
「或许可以强化这方面。」
「你是指要提升被降低的部分吗？」
嗯，可说是很浅显易懂的对策。
「另外就是究极装甲了。」
「究极装甲？」
「在设计上，究极装甲在制作时并非以乙太液为主体。作为动力炉的终究是戈仑的G立方，构造就跟敌人的库克洛普斯相似，所以理应很难受到这种神魔毒（弱）的影响。」
原来如此，还有这一招啊。
不过，究极装甲只有诺伦和诺瓦尔的诺瓦尔狮、妮雅和鲁格的鲁格虎、罗伯和布朗的布朗鹿这三台。啊，还有由美娜及阿尔卑斯的阿尔卑斯鲸，但阿尔卑斯鲸目前正用以搜寻『方舟』。
能派的只有三台，不过是相当优秀的战力。下次如果察觉那些家伙的袭击，就请他们帮忙吧。
啊，也可以做戈尔德的究极装甲啊。但它的主人是史蒂芙，她总有一天会回去未来，做了也没意义吧？不，即使用不到，留到未来重新送给史蒂芙也不错……
「抱歉，在你们聊得火热时打扰，开发群我们差不多有些过劳了。必须进行水中用福雷姆基亚的开发和量产，还得修理这次坏掉的福雷姆基亚，并分析取回的库克洛普斯。为了进行翻修，你的瑞吉蕾芙还维持着被拆解的状态，尚未着手呢。」
「是，对不起。」
博士狠狠瞪向我。看来我把事情统统扔给她，有点太过火了。
「冬夜应该再多犒劳我一点。具体来说，就是抱抱亲亲一起洗澡在床上缠绵到天明……」
「那就这样了。」
「呜咕咕。」
在陷入棘手局面前，我匆忙逃出了巴比伦。
我回到城堡，走在走廊上时，听到舞厅传出沉静的音乐声。这是瓦德都菲尔的《溜冰圆舞曲》吧？
我有点好奇地瞧向舞厅，就看到正随着这首曲子跳舞的久远和亚莉丝。
「亚莉丝，笑脸僵了喔，拍子也没对上。好好跟着久远的引导跳。」
「是！」
露正用手打着拍子进行指导。
亚莉丝的淑女教育是由由美娜和露来主导，毕竟两人原本就是公主。
希尔妲虽也是公主，可瑞斯特亚骑士国比较着重英勇。尽管希尔妲自己的舞蹈和礼仪都十分娴熟，不过她似乎不擅长教导。明明剑就教得很好的说。
我不由得观赏起久远他们的舞蹈……哎呀，跳得还挺好的嘛。久远的确跳得不错，但没跳过舞的亚莉丝居然能好好跟上。有这种水准，至少在舞会上不会丢脸了。
她的运动神经本来就很好，所以是基础好吧。
啊，拍个影片传给恩德好了。对于女儿的成长，他一定会很开心的。
我拍到他们跳完一曲，把影片传给了恩德。嗯，我做了件好事。
「好，到此为止。勉强算是及格了，但不要只顾跳舞，多注意一下表情。你的眉头有时候会皱起来唷。」
「是，谢谢你！」
亚莉丝精力充沛地低头向露道谢。那样子才勉强及格，会不会太严了？我是觉得很够了……
我把自己的想法告知露，而她的回答是：
「嗯，一般来说算很好了。但身为一国王子的未婚妻，就更需要力求完美。毕竟亚莉丝若成了王妃，就会成为布伦希尔德的贵族女性代表。当然不能随意对待。」
哦哦……原来如此……
说是布伦希尔德贵族，但其实我们几乎没有正式贵族……
高坂先生也说差不多该决定这部分的事情了。他好像是说不只代表国内身分，而是需要在其他国家也能通用的爵位。
也就是公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵、爵士之类的头衔。
但我国的领土很小，没有可以让贵族治理的土地，不过还是可以给予对方用以盖房子的土地啦。说是爵位，感觉也只会变成像是处长、课长或小组长的头衔。
之前邻国的贝尔法斯特和雷古路斯就有来探问，说可以再让一点领土给我们。但就算拿到土地，我们也得从零开始开发……
然而，在孩子们前来后，我开始积极思考拓展国土的可能性。
问我原因？是因为我发现只要女儿拥有领地，就不一定要嫁人，而有直接招赘的可能性……！如此一来，她们就有可能以王室分家──布伦希尔德公爵家的头衔留在这个国家了。
我对由美娜她们表达这个想法后，所有人都露出了苦笑。我很认真耶？
在我思考着这些时，智慧型手机就传出叮咚的通知声。我打开一看，是恩德传来的邮件，里头的内容是『靠太近了！跳舞时给我再离远一点！』
男女搭档跳舞时离远一点是要干嘛……虽然的确也有分开跳的风格，但在这个场合就错了吧。
「陛下，我跳得怎么样？」
「嗯？很好啊。我有把影片传给恩德，他也称赞你跳得很好。」
「耶嘿嘿，成功了！」
尽管跟事实略有不同，但大体上没错吧。反正在亚莉丝面前，那家伙肯定会这么回答的。
露向受到称赞、开心不已的亚莉丝说：
「那开始下一堂课吧，接下来是烹饪。」
「是──！」
「咦？你连烹饪都教了吗？」
王妃教育不需要烹饪吧？或许是需要判断味道好坏的舌头，但应该没有亲手做的必要。难不成是露逼她学的？
「因为我想让久远吃自己亲手做的美味料理，也想给妈妈们和爸爸吃吃看。」
好孩子……真是个好孩子哪……
我感动到不禁在心中冒出伪关西腔。有人这么挂念他，久远真幸福啊……
「久远得好好珍惜亚莉丝喔。」
「我知道。亚莉丝做好要站在我身边的觉悟，我也想要回应她的心意。」
003
我带着一点调侃的语气这么说，结果久远用非常认真的态度回应我。为什么我们家的儿子会这么帅气啊……？
脑中好像闪过『歹竹出好笋』或『青出于蓝而胜于蓝』之类的谚语。
身为父亲，我也得更加努力。总之先工作！来工作吧！
◇ ◇ ◇
怀着「怎能输给儿子」的心情，我在办公室跟高坂先生、由美娜一起辛苦工作。不过嘴上说辛苦，其实国王的工作主要就是听取国民的希望进行检讨，或是斟酌下面送上的各种计划书、盖上许可的印章。
偶尔也是会被召集去处理建筑或基础建设的工程啦。
「咦？这个音乐厅还没启用吗？」
在资料上看到已经盖好的音乐厅的文章，我有些疑惑。
「建设和装潢都结束了，但似乎召集不到歌手跟演奏者……现在正在进行再次招募。」
高坂先生回答了我的疑问。
说是音乐厅，正确来说是多功能厅，可以举办音乐会、演剧、仪式等各种活动。
这原是基于樱「希望能更近距离感受音乐」的提议才计划的，然后就在不知不觉间完成了。
明明完成却没有启用的理由，据说是因为召集不到在这演奏的演奏者或歌手。
基本上要是生活富裕的人才会接触音乐──特别是乐器演奏，普通人根本不会演奏乐器。
更进一步来说，还算会演奏乐器的人大部分都受雇于贵族，成为贵族专属乐团的一员，演奏费当然也很高。
所以他们也没必要特地来到这种小国进行演奏。
可是其中也有所谓的吟游诗人，也就是拿着乐器、从城镇移动到另一个城镇咏唱故事的人们。
他们应该也很乐意在我国唱歌，但这些人毕竟是候鸟，不可能都能在适合的时机过来……
「果然只能让我们的乐团演奏，或是请樱来唱歌了？」
我们的乐团（但并非正式乐团）就是由骑士团中喜欢音乐的成员聚集起来的团体，音乐本身不是他们的正职。他们如果花太多时间在音乐上也是个问题，我就暂缓他们参加一事了。
可以的话，我想让那里成为一个总是充满音乐、能轻松聆听的地方。为此，我希望能雇用很多歌手和演奏者……
「节目不全是歌或音乐也没关系吧？不如邀请剧团？」
「我也有在考虑。可能的话，我是希望他们能以本国为据点，但这很难吧……」
「毕竟国家的人口数相差太大了……公演一个礼拜，那几乎所有人都看过了，也不晓得能不能赚钱……」
唔唔。若不是很着迷的粉丝，也不会有人再去观赏已经看过的戏剧。一个礼拜就要人家演下一出新剧，这也太黑心了。
……不过总觉得要是把音乐神•奏助哥哥放进去，不管一个礼拜还是一个月，他都能演奏下去……
当我在心中思考着这些事时，外头传来吉他演奏的悲伤旋律。是要我别这么做吧，知道了。
在演戏方面，其实也有去录他们别国的公演，在我国播出影片的方法……但这样是电影院吧。
不，既然要当作娱乐场所，弄电影院也可以吧。这样不会花费人事费用，或许不坏。
就去戏剧神•席亚多露先生那边，拍几场那个剧团的戏剧吧。
「这么说来……吉野集合了我们的乐团，正在做什么练习呢。是不是打算在音乐厅进行演奏？」
「吉野吗？」
要盖音乐厅，原本就是因为吉野跟樱说起未来的事才有的计划。毕竟吉野说自己曾数度在那里演奏，我明白她对那里的感情。
因为我有点在意，便前往城堡里备有防音设备的练习室，发现我们的乐团成员正在吉野的指挥下演奏。
吉野是指挥，然后有第一小提琴、第二小提琴、中提琴、大提琴和低音大提琴组成的弦乐队，长笛、双簧管、单簧管和低音管等木管乐器，小号和长号等金管乐器，定音鼓等打击乐器，甚至连铜钹和竖琴都有。骗人，根本是管弦乐团嘛……
「木管，音准不要太偏。金管的音量要配合大家到最后。铜钹，这边的拍子要更轻快一点！」
娇小的吉野在指挥台上做出指示。乐团的成员没有抱怨，而是有条不紊地遵从她的指示。
这是什么？我家女儿何时执掌乐团了！？而且奏助哥哥还狡猾地占了首席小提琴的位置！
「那从头再来一次！」
大家在吉野的指挥下再次开始演奏。噗，这是日本有名的RPG主题曲！？就是那个『序曲』……！
这或许很适合拿来做音乐厅的开幕公演……！
可怕的吉野，她肯定是准备要在音乐厅演出的。不过我也没理由拒绝……
稍微调整一下骑士团成员的行程表吧。反正也引入骑士戈仑了，他们应该能有一点空闲吧。
大家那么努力，我说不出不行……
◇ ◇ ◇
最后，音乐厅的开幕公演就决定是我们乐团的演奏会了，而指挥管弦乐团的人就是吉野。
虽然有种『仅仅九岁的指挥是在开什么玩笑吗！？』的想法，但我们乐团的成员甚至说不是吉野就伤脑筋了，我也只能允许。
我是觉得让音乐神•奏助哥哥来当指挥就好，可吉野也充满干劲，所以我没有硬要反对的理由。
毕竟吉野总有一天会回到未来……或许得趁现在培养好继任的下一位指挥。
顺带一提，第一次公演也编入了几首樱的歌。因此吉野与樱忙于安排曲目和练习，最近连吃饭时间都跟我们搭不上，我是希望她们不要太勉强啦。
《主人，有件事想跟您商量。》
「嗯？是红玉啊？」
当我待在办公室为所剩不多的文件盖章，同时思考着这些事时，红玉用念力传话联络了我。
《是我部下的鸟儿们发现的，据说在通往这个国家的大路上有盗贼聚集。虽然据点并不在我国，但我总觉得这样不好。》
盗贼啊，这种人不会断绝是很稀松平常的事，但他们是从哪里来的？
我是有听说过，落魄冒险者和佣兵常常因为想要轻松赚钱而走歪路……有这种体力的话，我很想让他们过来做建筑相关的打工。
不过这种人就是想轻松赚大钱，或许不会想做那类工作吧。
「那些盗贼的根据地在哪？」
《在贝尔法斯特那一方的森林深处。》
贝尔法斯特那一方啊。就把标出基地位置的地图附在邮件中，寄给那边的国王陛下吧。
把邮件寄给贝尔法斯特国王陛下，工作就完成了。
「盗贼吗。」
「……嗯，我已经把其根据地的位置寄给贝尔法斯特的国王陛下了。」
高坂先生一边把堆积如山的文件碰一声放到我的办公桌上，一边问道。文件增加了……
「毕竟我国边境离贝尔法斯特的王都和雷古路斯的帝都都很远，骑士团也很难顾及这一带。然而造访我国的商人很多，这样就能理解为何会有一些想做坏事的人聚集过来了。」
是啊……前来的商人们会在我国采购珍奇商品，还会购买在地下城岛取得的财宝或魔兽素材等等。
因此他们身上都会携带大笔金钱，在山贼和盗贼眼中，看起来就像是送上门的猎物。
那些家伙讨人厌的地方，在于始终不会在我国发动袭击，而是在戒备不严的贝尔法斯特和雷古路斯的领土展开行动。
目标就是靠近布伦希尔德我国这个饵箱的商人猎物吧。一想到这里，就觉得火大……
「冒险者工会的护卫委托似乎也增加了。也有几位商人集结起来，组成商队前来。」
商队啊。就算是盗贼，也不会攻击带着众多护卫的商队。也就是说，商人们也自行采取了某些对策。
可是能雇用护卫的，就只有部分有钱的商人……像新手行商之类的人，就只能搭马车或是孤身一人奔走于城市之间。
我们和贝尔法斯特、雷古路斯间的合作必须变得更加紧密，也得更加提升大路的安全度才行。
「咦？这么说来，由美娜今天怎么没来？」
由美娜也承担了这个国家的部分内政事务，是王妃兼大臣之一。
她常常来协助我的工作。应该说，如果没有她的帮忙，我不觉得自己能在今天内处理掉眼前的文件……
「听说由美娜大人要跟其他王妃开茶会，今天要等下午才会来。」
哦哦，那个茶会啊。
她们一个礼拜会开一次茶会，名称就叫做『王妃们的茶会』，也不知是谁命名的。
我所有的妻子都会参加这个茶会，好像会聊各式各样的话题。之所以会说『好像』，是因为我没有参加茶会的资格。
她们也不会告诉我自己到底聊了什么。
有很多事情的确仅限彼此都是女孩才能说出口……
像是抱怨笨拙的丈夫……？不不不，这不可能……不可能吧？不可能齁？
「来工作吧……」
怀着难以释然的不安，我提升盖章的速度。
◇ ◇ ◇
另一方面，在那个『王妃们的茶会』中。
「然后啊！久远边说『母妃，您没事吧？』边温柔地牵起我的手！」
「之前买的衣服也很适合艾尔娜，超可爱的！看，这是当时的照片！很可爱吧！」
「琳娜又放着书不念去玩了……」
「午餐好像是艾西亚要做，得严格品尝才行。」
「哀家读了绘本给史蒂芙听！下次要念哪本绘本好呗？」
「八云的剑法变得相当锋利是也……」
「弗丽又买了奇怪的武器……」
「库沉迷于开发，想直接不吃饭。有没有什么办法处理？」
「下午要跟吉野一起演奏，好期待。」
别说抱怨，丈夫根本就没出现在她们的话题中。一群人的主要话题全都是有关孩子们的事情。
她们轮流说起自己跟孩子的事，有问题的话就提供建议，或者对炫耀孩子的发言表示赞同。
因为苏的孩子──史蒂芙的来临，所有人的小孩都到齐了。结果就是由于不需要再有所顾虑，最近大家就像是煞车失灵般一直在讨论孩子的话题。
不光是自己说，也可以得到自己孩子在其他王妃眼中的情报。所以这里也是那类情报的收集场。
004
「话说回来……亚莉丝的舞蹈进步了。虽然还是处于受久远引导的状态，但已经完全是可以在舞会上跳舞的程度了。」
亚莉丝的淑女教育──负责舞蹈的露向由美娜报告道。
一旦亚莉丝和久远结婚，她跟由美娜就是婆媳关系。考虑到这层关系，露才会如此向她报告。
「该怎么说呢？亚莉丝真的是才华横溢。能够马上吸收学到的知识，变成自己的东西。是因为她是恩德先生的女儿吗？」
「啊……她光靠才能就什么都能上手呢──人家偶尔会觉得很火。」
听到露的话，恩德的师妹──艾尔赛一脸不开心地咕哝道。
「毕竟她的母亲梅儿小姐也是弗雷兹之王，可能原本就有那种天分吧。」
「不！这是她纯粹地想着久远才得到的结果！恋爱的少女是无敌的！爱的力量多伟大！」
由美娜呼吸急促地站起身，否定了琳赛的话。她并未发现，其他八人都显得有些退避三舍。
「由美娜小姐说的话就像花恋姐姐会说的是也……」
「嗯，毕竟是要成为媳妇的对象……比起婆媳之间剑拔弩张，这样不是好上好几倍？」
八重与希尔妲悄悄地这么说。大概是觉得不能让由美娜听到这种话，琳赛急忙接续话题。
「虽然我觉得六岁就定下婚约太早了，但那两个人感觉不会有问题。」
「王侯贵族在那个年纪就订婚的例子并不少见，因为其中也牵涉到国家的盘算。」
听了翎的说明，八重面露疑惑。
「但在下记得，由美娜小姐、露小姐和希尔妲小姐都没有未婚夫吧？虽然在下有听说由美娜小姐是因为有魔眼的关系是也……」
由美娜的场合，是因为有【看穿的魔眼】，才无法轻易定下对象。
即使拒绝的理由是对方跟由美娜性格或兴趣不合，其他贵族或许还是会认为，是因为对方有邪念才会被拒绝。对由美娜也好，还是对方也罢，都只会带来不幸。
「露又是如何？」
「以我来说的话，因为我是三公主，不需要那么早就决定。说到底，需要早点订婚的主要都是继承下任王位的人。」
假如是公主，如果他国提出以娶为正妃为前提的婚约，那又另当别论。这样的话的确会有提早订婚的状况发生，可在发生武装政变前，雷古路斯帝国跟其他国家的关系都不是很好，没有人想娶雷古路斯的公主做正妃。
另外，雷古路斯也认为有发生战争的可能性，不愿把女儿嫁到他国。
「毕竟是我那位父皇，应该是打算让我嫁给适龄的雷古路斯上级贵族吧。」
「把女儿下嫁给臣子，加深关系……是也。希尔妲小姐呢？」
「呃……我的话，是有几个来自瑞斯特亚的上级贵族和邻国王室提议过……」
希尔妲用感觉有些含糊的语气小声回答。
看到平常会干脆发言的她有这种反应，其他人都显得很困惑。
「那个，因为我不打算嫁给比自己弱的对象……就跟前来提议的对象战斗，把他们全打倒了……」
「噗。」
也不知喷笑出声的是谁。下一秒，希尔妲以外的八人都纷纷发出笑声。
「也、也不用笑成这样吧！大家太过分了！」
「抱歉抱歉，就是觉得很有希尔妲的风格。」
「就是因为希尔妲如此，才会遇到国王陛下。这没有错，希尔妲是对的。」
艾尔赛和樱出言为不悦地鼓起脸颊的希尔妲说话。
在尊崇礼节和武道的瑞斯特亚，大部分的人都认为希尔妲的行为是对的。
她不想嫁给比自己弱的人，这种心情大家都理解，而且骑士输给要娶的对象也让人不能接受。
「我们女儿要找对象感觉会很辛苦呗……」
听到苏轻声低语，所有人都扬起苦笑。
「溺爱女儿的父亲是最大的瓶颈。」
「这本身虽然不是坏事……」
翎叹着气说出结论，琳赛听了则露出伤脑筋的笑容。
「不过，我们家艾尔娜也不能交给一个不够强悍的男人，至少得比艾尔娜强啊。」
「非常同意，我也不会把吉野交给怪人。既然要嫁，最好要是能赌命守护吉野的男人。」
「候补似乎非常有限是也……」
说到底，若要单纯谈论实力，几乎没人能超越她们这些半神的孩子。总觉得问题不光在父亲身上──八重心想。
在这件事上，八重、露、希尔妲和翎比较偏向只要当事人觉得好就可以的放任派，艾尔赛、琳赛、苏和樱则是必须仔细观察对方的慎重派。
以由美娜来说，一想到倘若久远要娶侧妃，她就不得不站到慎重派那一方。因为要是娶了能力不佳的妻子，很有可能造成国家的衰败。
国家因正、侧妃之争而混乱的例子不胜枚举，她可不要会引起家庭不和的媳妇。
之后王妃们仍继续聊着孩子们的话题。
「自从孩子们过来，话题无论如何就是会跑去那边。」
喝着因沉迷于谈话而完全冷掉的红茶，翎漾起带有自嘲意味的笑容。
这个茶会原本的目的是要商量国家经营，以及如何协助作为国王的冬夜，如今却变成跟闲话家常没两样的感觉。
「我最近在想……那些孩子是不是从未来过来帮助我们的呢？」
「嗯，之前的战斗要是没有史蒂芙他们，的确是很危险呗。」
「神魔毒（弱）啊……那个确实很令人难受。那种恶心的不舒服感实在是……」
想起那种感觉，希尔妲颤栗似地摇摇头。在这一方面，所有人都抱持同样的想法。环绕周身的不快感，还有从身体内部涌上的厌恶感简直非比寻常。
「冬夜大人和花恋姐姐就没受到影响吧？」
「听说对神族起不了什么效果，然后对神族的眷属、拥有神气的天使或精灵多少会有效果是也……」
「我们在不知不觉间就成了跟天使和精灵相同的存在了呢……」
听了八重的说明，艾尔赛发出傻眼似的声音。她的态度让翎轻笑了出来。
她们的体内蕴藏神气，尽管还无法熟练运用，但无疑已是神的眷属。
「毕竟我们的丈夫是世界神的眷属，这已是无庸置疑的事实了。虽说邪神使徒方对方应该只是想弱化福雷姆基亚，并没有想让我们不适的念头……」
「就是意料之外的副作用吧，下次应当也只能仰仗孩子们是也……」
「那个，用圣树的叶子或树皮制作口罩如何？」
「那东西即便没进入人体，光存在于肌肤附近就会发挥效果，只保护嘴巴应该没什么意义。」
翎摇头否决琳赛的提议。事实上，尽管用【监牢】成功把金粉带回，但【监牢】其实也阻档不住它的效果。
农耕神•耕助所创造的圣树拥有净化神魔毒的作用，倘若战场上有棵巨大的圣树，或许能抵挡神魔毒的效果……
「那只要用圣树的叶子盖住全身，就能预防了吧？之前冬夜给我们看的电影里不是有那种衣服呗？」
苏口中那种在电影里看到的衣服，是狙击手或猎人用来在山间地带隐藏自己的迷彩服，也就是所谓的吉利服。
想起那种缀满枝叶的服装，包含提议的苏在内，所有人都面有难色，仿佛在表示『不，这可不好说……』。虽然若真能让全身都笼罩在圣树的净化作用下，或许的确是可以减少神魔毒（弱）的效果……
「但构想本身不坏。假如能取出圣树的纤维，用它来制线……」
「那就可以拿用线织成的布做衣服了！」
听了樱的提案，琳赛拍了拍双手，高声说道。裁缝是她的拿手绝活，毕竟有时空神•时江曾亲自为她启蒙，她的技术已超越了高手的领域。
「嗯嗯，这就是所谓的『战斗服』是也？」
「很好啊！大家都穿一样的『战斗服』，真是太棒了！」
「要先从做出丝线、织出布料开始。还得实验看看是不是能抵御神魔毒（弱）的效果。」
兴奋的王妃们开始吵吵闹闹地讨论该做什么样的衣服。一下要可爱的衣服，一下要重视机能美，真的是吵得让人头疼。
就算孩子们从未来而来，身分突然成了母亲，她们仍是十几岁的少女。看来少女对时髦挑剔这点，不管在哪个时代都是一样的。
◇ ◇ ◇
金管队雄壮的吹奏乐，回荡于刚盖好的音乐厅间。
接着弦乐队像是在表示故事开始般奏起美丽的旋律，没过多久就变成宏大的进行曲。
这是首与名作RPG相符、超越时代传承下来的优秀名曲。
据说创造这首曲子的伟大作曲家说过『我用五分钟就完成了』，但他本人也说，这是因为他有身为作曲家的丰富经验之故。
在演奏的管弦乐团前，吉野挥舞着指挥棒。她在高台上摇晃着娇小的身躯，努力地持续指挥。
为了今天，吉野跟乐团的所有人重复练习好几次。为了这短短的几分钟，努力了几十个小时。而成果就像现在这样呈现出来。
曲子进入高潮处，留下高涨的余韵并迎来结束。观众席马上发出热烈的鼓掌声。
吉野转过身，朝着观众行了一礼。
我自不必说，邀至现场的各国元首也毫不吝惜地持续拍手。赛诺亚斯的魔王陛下甚至站起身，流着泪全力鼓掌，看来是对孙女的表现感动万分。
知晓原委的贝尔法斯特国王陛下和雷古路斯皇帝陛下露出苦笑，不晓得详情的密苏密多兽王陛下则一脸『有这么夸张吗？』的惊讶表情。
在尚未停下的拍手声中，换樱从舞台边幕处登场。
等樱站到指挥台旁，闪着光芒的键盘便从吉野的智慧型手机冒出，后方的音乐神•奏助哥哥不知何时手中多了把电吉他。
两人的乐器演奏出音乐，在奏助哥哥和吉野奏响的前奏过后，樱高声唱了起来。
这首曲子是一对兄妹组合的曲子，两人出身于洛杉矶，哥哥负责乐器，妹妹则负责唱歌。虽然妹妹年纪轻轻就过世，声音却超越时代、受到全世界的人们喜爱。
这首曲子的曲名叫做《世界之巅》，在歌词里是以『仿佛处于世界之巅的心情』这样的感觉呈现。只要有你在，我就很幸福──她唱的就是这份喜悦。
歌词还是维持英文，这边的人们当然不可能知道意思，但可能是被樱愉悦的歌声带动，听众们的身体都开始轻轻摇晃。
到了副歌的部分，吉野也张嘴歌唱，两人的和声响彻音乐厅。不愧是母女，两人的齐唱贯穿听众的耳朵。这个歌声的确带给所有人犹如曲名般身处世界顶端的心情。
不久后，曲子告终，两人一起低下头，热烈的掌声如雨般倾注而下。
魔王陛下就跟刚刚一样边哭边全力拍手。不，比刚刚还惨，甚至流鼻水了……虽说歌曲的确很棒啦。
吉野再次握住指挥棒，站到指挥台上。掌声停止，过了一会儿，大家侧耳倾听起流淌而出的旋律。
音乐厅的开幕公演非常成功呢。
音乐其实离自己很近──要是各位国民能因此对这点有更深的体会就好了。
◇ ◇ ◇
「法露涅赛！吉野！你们是最棒的！」
「耶嘿嘿，谢谢～」
「我已经听到了。别说那么多次，很烦。」
音乐会后，在城内举办的宴会上，赛诺亚斯魔王陛下再次嚎啕大哭。孙女和女儿的反应完全相反，感觉真的很微妙。
樱说得没错，不断重复同一句话，难怪会被人家觉得烦。我也觉得很烦，只是没说出口罢了。
原本我不会让孩子们参加国家领导齐聚一堂的宴会，但只有这次是特别的。
这场宴会原就不是平常的元首会议，而是联欢会，所以音乐会也邀请了各国重臣和王室的孩子。
东西大陆参加世界同盟的国家，合计起来超过三十国，招待的客人也随之增加。到底邀请了几百人啊……？
我当然记得国王这类的领导者们，但换成底下的大臣，老实说很多人我都只是依稀有印象。
「公王陛下，谢谢您此次让我们听到这么棒的曲子。希望哪天也能邀请贵国的乐团来我国演出。」
哦，在我这么想的期间，不晓得名字的大人物就来了……没有留凯萨胡，也没有戴单片眼镜，是非常普通的老人家……呃──这人是……
《主人，他是卡尔迪欧帝国的罗杰斯卿。》
「谢谢您，罗杰斯卿。有机会的话，我也想去卡尔迪欧帝国拜访拜访。」
接到琥珀的念力传话，让我得以露出不得罪人的笑脸回答对方。好险……
我斜眼望去，看到抱着琥珀的西丝卡正朝着这里竖起大拇指。
不愧是人造人，那家伙只有记忆力很好……不过也多亏如此，我们才能使用这种隐藏绝招。
我看向宴会会场，东方尽头的神国逸仙和西方尽头的牡琉奉龙凤国的两位元首看起来相谈甚欢。
或许是因为两国的文化有相似之处，才会聊得这么热烈。
「嗯？」
突然间，库和艾西亚跟不知哪来的孩子们谈笑的画面闯进我的视野。她们周遭的孩子都是年纪相仿的女孩，看上去很陌生，恐怕是某国重臣的千金们。
那两人（藏起内在）能够完美做到身为贵族千金的应对，让我很放心。也可以说她们擅长装乖吧。
因为孩子们如今的身分是我的亲戚，所以大家都视她们为布伦希尔德的贵族千金。她们想必是在热烈谈论这次的演奏会吧。
就在这时，有三位贵族少爷靠了过去。他们的年纪也跟我的女儿们差不多，怎么了？是要搭讪吗？
想勾引我家女儿，你们还早一百年呢……
我很想过去出手妨碍，但立场上我又不能多事地介入，于是就只停留在瞪视的阶段。早知如此，就该派人去护卫她们。
三位贵族少爷滔滔不绝地对女孩团体搭话，她们的反应却很平淡。相较于男孩得意洋洋的表情，她们尽管面带微笑，眼神却明显没有半点笑意。
是说，他们看不出来吗……？为什么他们没注意到，女孩们显然对话题内容没有兴趣……？看起来应该是在吹什么牛，却完全被她们当作噪音了。
尽管表现正常，但库跟艾西亚也很生气吧？我还看到在库脚边，机器波拉──帕拉装在手上的电击枪闪了一下。不不不，这再怎么样也太过火了！？
就在我犹豫着该不该去阻止的时候，三位少爷的裤子忽然落下，华丽的内裤彻底暴露在女孩子的面前。
「呜哇！？」
「呀啊！？」
在女孩子的悲鸣下，三人急忙拉起裤子，满脸通红地直接离开会场。
我看到艾西亚望着三人的背影，把手上几个小金属配件扔到地上。然后帕拉悄悄捡起它们，一副要灭证的架势。
那是皮带头吧……？艾西亚那家伙，是用【瞬间移物】吸引过去的吧？这怎么行……很好，干得太好了。
女孩子们重新露出笑脸，再次轻笑出声，然后就像是忘记刚刚那些男孩般再次谈笑起来。
「冬夜的女儿们真不留情啊。」
「对敌人没必要留情吧？」
「什么敌人，你们父女这部分真的有够像……」
不知何时来到我身旁的恩德跟我开起玩笑，看来他也看到了一部分的始末。
这家伙也作为警卫之一参加了这场宴会，毕竟参加者真的太多了。
但这家伙会接下这工作是有其他理由的。
哦？那个理由差不多要登场了。
宴会会场响起轻快的音乐，是管弦乐团在吉野的指挥下开始演奏。
有好几对男女就着音乐开始跳舞，里头有对身形比其他人小上一圈的情侣。
那就是久远和亚莉丝。
今天的这场宴会就是舞蹈测验，看看亚莉丝能不能在正式场合跳好。其实就算跳错，也没有任何处罚。久远跟亚莉丝并不是以一国王子和其未婚妻的身分参加宴会，周遭的目光也没有那么严格。
两人配合音乐，踩着华丽的舞步。亚莉丝笑容满面地跳舞，看起来就像是个普通的贵族千金。不，甚至超越了那般水准。她整个大变身了呢……
幼小美少年与美少女出色的舞姿，令周围的人们纷纷发出赞叹声……但我倒是听到咬牙切齿的声音和咂嘴声从旁边传来啦。
即使嘴上小声骂人，旁边的笨蛋老爸还是用手上的智慧型手机录下女儿的舞姿。是准备等等给妻子们看的吧。
久远和亚莉丝混在大人当中转圈，久远身穿燕尾服，亚莉丝身上的冰蓝色晚礼服也很适合她。以王子与其未婚妻来说，确实是支无可挑剔的舞。
005
我突然跟位于对面的舞蹈教师──露四目相对，她也直直竖起了大拇指。看来是及格了。
曲子告终，大家也停下脚步行礼，周围的人们纷纷发出热烈的掌声。
身旁的老爸也停止录影，边哭边拍起手来。别哭了啦。不管是魔王陛下还是这家伙，都让人受不了……
「亚莉丝美得在发光……！但引出这份魅力的是冬夜的儿子，让我很不能接受……！」
「看来有必要跟你开诚布公地谈一次。」
这家伙将来真的会变成魔王陛下那样的人，根本是直线朝魔王路线奔去。久远以后也会很辛苦吧……
「你好歹也要有平静接受女儿男友的度量吧。」
「我绝对不会忘记这句话！等未来我要跟冬夜说八次！」
「我说你……！」
这家伙，居然毫不客气地讲出别人刻意不去想的事……！啊啊！？要打一场吗！？
「你们干嘛互瞪？不成体统，快停止。」
艾尔赛伸手，一下子就分开狠狠互瞪的我们。今天她倒是穿了礼服。
我倏地环顾四周，发现自己的作为惹来些许注目。
我们扬起苦笑，轻轻低头致意，表达『没什么，抱歉吵到各位了──』之意。
「反正又是跟小孩有关吧。看来你们不管经过多久，都没办法放孩子独立了。」
艾尔赛傻眼地叹气，并轻轻摇头。呃，事实上根本还没生，谈独立还有点太早了吧。
可能是有点被艾尔赛的话刺激到了，恩德反驳道：
「艾尔赛也没资格讲别人吧。你最近也一直很宠艾尔娜，老讨她欢心啊。」
「你在说什么！艾尔娜真的是个好孩子啊！？我宠她有什么错！」
「对啊对啊！有什么错！艾尔娜是好孩子！」
「咦！？冬夜你居然站那一边！？」
恩德用像是「你背叛我！」的眼神看着我。笨蛋！你跟艾尔娜根本无法相比！别再让我看到你了！
「你们三个在干什么啊……」
翎跟刚刚的艾尔赛一样，露出傻眼的眼神介入。她脚边则站着一脸『受不了……』并耸起肩的波拉。这家伙……
「尽量别做让布伦希尔德蒙羞的事情，要是父母亲败掉孩子们提升的评价，那也太夸张了。」
翎用眼神朝久远和亚莉丝──因舞姿受到称赞，正被人群围绕──示意。
我们三人自然垂头丧气了起来。不可不可，得做出能让孩子们当作榜样的行动。
「好了，达令也别聚在这里，快去跟大家打招呼吧。这可是国王的工作喔。」
「好……」
在翎的推动下，我开始于宴会会场走动起来。总之先从岳父们那边开始吧。
「哦──冬夜大人！真是场优秀的演奏会啊！」
已经小酌一杯的贝尔法斯特国王陛下一看到我，就举起红酒杯代替问候。
正好雷古路斯皇帝陛下也在一起，我就回了礼。两人都笑容满面，看起来很满足。
「而且久远刚刚的舞蹈真精彩。真不愧是我的外……啊，这得保密。」
受到酒精影响，贝尔法斯特国王差点说溜嘴，然后又一口饮下杯中的酒，借此带过这个话题。
「贝尔法斯特国王，教导久远阁下舞蹈的可是露西亚。跳得好不是理所当然的吗？真不愧是孤的女儿哪。」
嗯──这场宴会溺爱孩子或孙子的笨蛋是不是有点多？我也是？哈哈哈，又开这种玩笑。
「此外，冬夜大人。刚刚听了萨德尼雅国王说的话，有些事情令朕很挂怀。听说有人目击到似是弗雷兹的身影。」
「弗雷兹吗？」
听到贝尔法斯特国王陛下的发言，我惊讶地瞪大双眼。
咦？等一下。弗雷兹应该全都被邪神吸收，变成变异种了啊。还有幸存的吗？后来我也有搜寻过整个世界啊……
「嗯，朕是这么听说的。总之听说目击者是因暴风雪而遇难的商队，也不知是否是因为过于疲劳而看到幻觉，或是误认了冰属性魔兽或魔物。朕想说还是姑且告知你一声。」
冰国萨德尼雅是被冰与雪覆盖的冰雪地带，确实存在着一种背上背着冰柱的乌龟魔兽──冰龟。
很有可能是把它错看为弗雷兹了。
说到底，要是弗雷兹存在，统领它们的支配种、它们的王（但是是前任）──梅儿等人不可能没发现。
「嗯，果然是看错了吧。朕还有些不安，想说是否又跟当时一样，是大侵略发生的前兆。」
我向贝尔法斯特国王陛下回答『不要紧』，但真的是这样吗？
是不是后来出发的弗雷兹从结晶界弗雷泽来到这个世界了？无法拭去的忧虑如同刺到指尖的尖刺般留在我的心底。
算了，即使那真的是弗雷兹，只要有身为支配种的梅儿她们在，总有办法应付的。
我取出智慧型手机，在整个世界搜寻弗雷兹。
『搜寻结果为0。』
……没有啊。如果是在结界里或是拿着护身符，我就搜不到，但弗雷兹怎么可能有这种东西？果真是看错了吧。
可这事多少还是让我挂念，去听听萨德尼雅国王陛下怎么说吧。
冰国萨德尼雅的弗洛斯特王子……更正，已经是国王陛下了，他正跟隔壁炎国达乌邦的年轻国王陛下相谈甚欢。
这两人的感情很好，令上一代的针锋相对就像是一场谎言。当然，两人的未婚妻是姐妹这点也是原因之一。
今天两人的未婚妻也一起参加了宴会。
「哟，公王陛下，感谢您本次的招待。」
「很棒的演奏，希望哪天也能邀请他们前来我国。」
我一露面，萨德尼雅和达乌邦的两位陛下便双双发出问候。站在旁边的两位未婚妻──圣王国鄂兰的公主姐妹也提起裙摆行问候礼。
有段时间，我们都若无其事地闲聊且报告近况，然后我在时机恰好的时候向萨德尼雅国王陛下询问弗雷兹的事。
「多亏了元素精灵大人，萨德尼雅的气候也逐渐转变得适宜居住，不过还是有极寒的地区。在那个地方遇难的商队说他们于暴风雪中看到了如冰一般通透的巨大蜗牛。」
冰的蜗牛。记得极寒地区的魔兽里，好像也有背着冰壳的蜗牛，叫做『冰冻蜗牛』。
「我也见过冰冻蜗牛，但最大也不过大概一公尺。可他们说，自己目击到的那只蜗牛大小超过三公尺。」
超过三公尺啊，这也太大了。但也不是没有它已经变成巨兽的可能……
「里头我最在意的，是某位商队成员的证言……通透的冰壳内，看起来好像有圆圆的蓝色核心……」
「核心？」
那个……果然是幸存的弗雷兹吗？虽然还是有看错的可能性……
假使真是弗雷兹，只要有梅儿她们这些支配种在，它也无法违抗那三人。应该不要紧……希望啦。
跟萨德尼雅国王陛下他们分开后，我望着再次开始跳舞的男女，就在我思考着众人目击的弗雷兹之事时，身穿礼服的由美娜无声地出现在我眼前。
身穿纯白晚礼服的由美娜微笑着朝我伸出手。
「老公，要是事情办完了，能不能跟我跳一曲？」
「……呃──我跳得没儿子好，如果你不介意，我很乐意。」
我牵起由美娜的手，走向有许多礼服裙摆舞动的舞池。
◇ ◇ ◇
「黑泽尔和欧基德都被干掉了啊，你的作战完全不行嘛。」
「我没想到他们的行动会这么迅速。虽然我是有想过，最坏的情况就是我们三人之一可能要跟他们战斗。」
面对丹吉琳的挖苦，英迪戈淡淡地回答。丹吉琳的语气也并非责备，而是觉得有趣的感觉。
他们之间并没有所谓的伙伴意识，只是把彼此看作可以利用的棋子。就算棋子死了，尽管会有「明明还能用」的遗憾心情，却不会有更多的情感。
「黑泽尔和欧基德都白死了，真可怜。」
「不是白死，我们得到了很有帮助的敌方战斗情报。只要活用它，就能让下次的库克洛普斯变得更加强大。」
戴着鸟嘴面具的斯卡雷特看着黑泽尔和欧基德的库克洛普斯传回的两次战斗资料，回答丹吉琳。
「哼，谁知道呢……」
丹吉琳一脸无趣地扔下这句话。
这个房间是『方舟』的其中一间房，经改良后成了斯卡雷特的研究室。
在『方舟』里头，稀世的戈仑技师──克洛姆•蓝赛斯留下的魔导具自不必说，还留有辅助作业进行的戈仑。
斯卡雷特把这些东西当作自己的手脚，开始设计下回的库克洛普斯。除了这件事，其他事都从他的脑中完全消失了。
丹吉琳似乎也对斯卡雷特失去了兴趣，开始四处张望。
「戈尔代去哪了？」
「在隔壁房间，它似乎依旧执着于『核心』。」
听了英迪戈的话，丹吉琳开启自动门，进入隔壁房间。昏暗的房内，可以看见金色的小戈仑站在玻璃制成的巨大圆筒型物体前。
圆筒型物体里满是淡紫色的液体，中心部漂着跟高尔夫球差不多大、金平糖般的带刺物体。
黄金小戈仑只是一直仰望着它。面对之前看过的同样光景，丹吉琳傻眼地叹了口气。
「真是的……亏你每天看着都不会觉得腻。那个真的可以成为我们的王牌吗？」
『……可以。虽然现在还在沉睡，可只要醒来……』
小戈仑即使听到丹吉琳的声音也不回头，而是用沙哑的机械声这么说。
「如果是真的，希望它能早点醒来──在我们失去所有棋子前。」
面对丹吉琳带着挖苦的话语，身为『金色』王冠的它保持沉默，没有说话。