「你当时怎么没问他名字呢？」
「呜……该、该说是顾不上问呢？还是我完全疏忽了……而且……也不知道他会不会告诉我……」
坐在我眼前的莉莉艾尔公主低著头，手里握著那个据说救了她的黑假面男给的手帕。除了公主，这房间里就只有我、由美娜跟琳赛。她找我们时，说要对皇王陛下保密，结果一来竟是要商量这个。
因为舞会上大家都戴著面具，就算有在意的对象，也不晓得对方的真实身分。所以规定上是如果喜欢对方，就悄悄地告诉对方本名，让两人之后能够联络。
当然，要是对方不喜欢自己，就不会告诉自己名字，说出名字等于表达『我很喜欢你』的意思，因此自然也不可能随便告诉别人。不然可是会被揶揄是花花公子跟水性杨花呢。
「冬夜先生，你能不能、想想办法？」
「就算你这么说……」
在琳赛的请求下，我开始思考该怎么办。
线索就只有黑色面具吗？我分发面具给各国时是平均分配的，所以每个国家一定都有戴黑面具的人。
即使去掉女性，人数也不少喔？
「啊，但密苏密多跟赛诺亚斯……兽人跟魔族可以删掉吧？听起来他并没有尾巴或角。」
「啊……关于这点啊，其实我有把可以消去尾巴或角的东西交给几位这么要求的来宾，里面也有这种类型的黑色面具……」
我一这么回答由美娜，她脸上的笑容就变成一副难以形容的表情。呃，因为若能凭外表看出是密苏密多、赛诺亚斯或武王国拉赛的龙人族（Dragonewt），在各方都会有麻烦的问题啊。虽说不在意的人是真的不在意就是了。哎，要是大家能像樱跟赛诺亚斯的王子般可以把角收起来就好。
「我姑且有记录谁戴了黑色面具，应该不会找不到……但这就必须一个一个问了……」
看著记录在智慧型手机内的参加者名单，我有点泄气。就算去问，也不知道对方会不会老实回答，毕竟对方可能也有很多不便启齿的原因。
「……你真的要找吗？」
「我想找。想再见他一面，跟他说话。不然……！」
莉莉艾尔公主紧紧握住手里的手帕，低垂著头。她居然钻牛角尖到这种程度吗……
「不然我就会在意到没办法写稿！虽然这次是设法写完了，但心情却不知为何一直闷闷的，冷静不下来！要是妨碍到写作活动就完了！我想早一刻脱离这种状态！」
喂，这让人很难判断该不该吐槽啊。
我招招手把由美娜叫过来，压低声音询问最重要的关键。
「这个意思就是，『那么回事』吧？」
「恐怕是。我从没看过这样的莉莉姊姊，我想她自己也搞不太清楚。」
那个妄想失控的公主啊……还真让人无法理解。『※只要少量的希望，就足以使恋情萌芽。』是谁说的？真是个麻烦的开头。（译注：原文为「A very small degree of hope is sufficient to cause the birth of love.」，是法国作家斯汤达尔的名言。）
「毕竟是救了自己的人，当然会在意嘛，只是单纯还没有这是恋爱的证明吧。毕竟我也没听说过莉莉姊姊跟恋爱有关的传闻。」
「原来如此。真不愧是青梅竹马，非常瞭解她。」
「我很清楚喔，因为我也是这样。」
说完，我的妻子露出带著调皮意味的笑。呃，不过由美娜的话，我救的是她的父亲──贝尔法斯特国王陛下就是了。
虽然不能跟我们的例子相提并论，对象是一国公主这点倒是很像。
用智慧型手机在参加者名单中搜寻黑面具的使用者，再从中去掉女性。呃──共有三十八人……果然很多。
「总之先从知道的地方开始排除吧……？」
「那就是从布伦希尔德（我国）开始了。」
「嗯，我们这边有三人。骑士团员•勒苏德和卡隆，还有副团长•尼可拉啊。」
魔王国赛诺亚斯出身的勒苏德是吸血鬼族的青年，也是个明明身为吸血鬼、却不擅长面对血的怪人。在我们骑士团是旧人兼初期元老。
尽管有点缺乏主见，却是个温柔的青年。不过他是吸血鬼，说是青年，也超过六十岁了……
卡隆是贝尔法斯特出身的青年，老家是药师。大概是因为这样，他对植物很瞭解，在骑士团内主要是于开发农地这方面发挥所长。耕助伯父似乎很中意他，有给他一点点『农耕神的加护』。
这种场合的『加护』并非像是由美娜她们这些『眷属』般的特殊能力，而是跟普通的才能相近的力量。
尼可拉就不用说了，是布伦希尔德骑士团的副团长，密苏密多出身的狐狸兽人。
咦？尼可拉用的也是隐藏种族的面具吧。
总之先问问不在场证明吧……呃，什么不在场证明，又不是在找犯人。
「勒苏德跟卡隆都是清白的啊……」
「清白是什么意思？」
由美娜歪著头问我。不好，都有自己变成刑警的感觉了。
我没有把莉莉艾尔公主的事直接告知勒苏德和卡隆两人，而是这样问：『某个女性受到黑假面先生的帮助，想找出那个人跟他道谢。』他们或许会说谎表明正是自己，但这样的话只要问手帕的事就好。不过我想我国的骑士团员里没有这种人啦。
结果勒苏德在那时候正在跟认识的女性跳舞，卡隆则忙著享用利夫利斯的珍奇料理。
因为大家都戴著面具，自然没有周遭人士的证词，只能相信本人说的话。若这两人说的是真的，那他们就都不是救了公主的人。
只是要是救了她的当事人说『我不知道』，那就没办法确认了啊……
用博士的谎言侦测器（测谎杀手）或拉米修教皇猊下的【真假的魔眼】是能够立刻得知真伪没错，可对方又不是做了什么坏事，没必要彻底揭发到那种地步吧。
……好麻烦，果然还是对所有人使用【召回】，从记忆里找吧……
「不能、用【召回】喔。」
「……我没这么想唷。」
被琳赛警告了。呜，真敏锐。唉，不过因为【召回】不会看到对方不想交出的记忆，所以本人拒绝的话就没办法了。用神气进行强化是可以看到啦……不，我不会这么做唷。
为了询问最后一人──副团长•尼可拉，我们来到了骑士团的训练场。今天大家也都在努力训练，消化诸刃姊姊安排的地狱菜单。
一开始我时常目睹大家倒在地上、尸横遍野的样子，最近却没什么看到了，这就代表他们应该增加了不少实力吧。
这是我的推测，大家的实力搞不好有红等……一流冒险者的水准。只是冒险者和骑士所需要的技能不同，这倒是个困难点。骑士团也不会进行像是『解除宝箱陷阱』的训练嘛。
「咦，这不是冬夜吗？怎么啦？」
艾尔赛出声叫住到训练场露脸的我们，她正坐在长椅上，用毛巾擦拭汗水。即使成了王妃，这种地方还是没变呢。
「嗯，我有点事要找尼可拉。他在吗？」
「副团长？副团长的话，就在那边唷。」
在艾尔赛所指的方向前方，木枪及木剑正相互交错。
尼可拉挟著气势十足的大喊刺出木枪，对方轻盈地躲过攻击，用木剑自下方弹开木枪。
就在尼可拉的动作有些停滞时，八重瞬间逼入长枪的攻击范围，如同闪电般用剑扫向他的身体。
「呜……！」
尼可拉往前倾倒，重重跪在地上。嗯，不要紧吧？
「到此为止。站得起来吗？」
「是、的，没、问题。」
尼可拉一边起身，一边简短回应担任裁判的希尔妲。
尼可拉绝对不弱，是八重有点奇怪。而连这样的八重都对诸刃姊姊一筹莫展，所以我们的骑士团内并没有傲慢的人在。按照武流叔叔的说法，似乎是『跟谁比较实力这种东西，那就是二流的』。
「那么下一位！准备！」
「请您多多指教！」
尼可拉从八重她们面前退开后，换成在后方等待的骑士团员上前。
回到长椅处的尼可拉用毛巾擦汗，拿自己的水壶喝水。虽然在他很累的时候打扰他很不好意思，我还是出声呼唤尼可拉。
「可以打扰一下吗？」
「是陛下啊，有什么事吗？」
我阻止想要站起来的他，隐瞒莉莉艾尔公主的身分，问他对此事有没有头绪。
「不，我不清楚……」
「哦，议啊……」
嗯嗯，如果是我们这边的人，那就简单了──我本来是这么想的，事情却并不如意。
既然如此，就只能一个一个问了……好麻烦……
顺带一提，那个人也不是莉莉艾尔公主那边──也就是利夫利斯的参加者。利夫利斯戴黑面具的有两人，可他们的体型都有点丰满，公主似乎就是依这一点断定的。毕竟面具的效果无法连体型都遮掩。
没办法，就请各国国王把黑假面先生们介绍给我，一个个确认吧……
「这么说来……好怪啊……？」
「哪里怪了？」
坐在长椅上的艾尔赛听到我的咕哝，出声问道。
「我们明明在谈论这种话题，花恋姊姊却没出现……平常她一定都会突然出现在人家背后，说什么『就交给姊姊喔！』这样……」
「花恋姊姊是不是也有什么事要办呢？」
由美娜苦笑著回答，天真，太天真了。追根究柢，这次的舞会就是那个人先提议的喔。为什么（对花恋姊姊而言）这么有趣的事情，她却没有半点动静？
恋爱神没有对恋爱话题紧咬不放，肯定有相应的理由。难不成……是因为这场恋情不会开花结果……？
舞会邀请没结婚的单身人士参加，基本上要不要参加都是看个人意愿，但里头或许有人是基于上司命令才不得不参加的。
比如说，有女朋友却被强制参加。倘若真是如此，那就有点难办了……我要把这件事告诉公主吗？
不，还没确定是不是这样……只希望不要演变成麻烦事。
总之，我怀著沉重异常的心情，打了第一通电话给贝尔法斯特国王陛下。
「全军覆没？所以没有半个人有印象吗？」
「嗯，大家都说不晓得。唉……」
我无力地靠在沙发上。结果就如我跟翎说的，我询问了参加舞会的所有黑假面男，却没有任何人承认是自己。也就是说，救人的当事人即使说谎，也不想报出自己的名字。
这下子出局的可能性愈来愈大了……硬把不愿意承认的人查出来，感觉也不太好。
「拟人型戈仑的事也一样，为什么麻烦事会像这样接踵而来呢……」
「我是觉得达令若不承担麻烦事，那就不是达令了。你就当作是这样，接受自己的命运吧。」
总觉得好不讲理喔。别把人讲得好像纷争制造机啦。
不过，该怎么办呢？只要说一声『查不到，对不起』，这件事好像就能结束了，但莉莉艾尔公主的心情会因此不上不下。
还不清楚是不是恋爱，只是有点在意那个人……倘若还只是这种程度，或许能不拖泥带水地了结这份心情。
可是做出这个决定的人不该是我，而是莉莉艾尔公主本人。
我是想尽可能助她一臂之力啦……
电话铃声从靠在沙发上的我怀中传出。吼──谁在这种时候打来啊──？我不想再继续管麻烦事了。
我取出智慧型手机，查看来电者的名字，是『亚莉雅蒂•迪斯•鄂兰』。
呃……啊，是鄂兰圣王国圣王陛下的孙女……是姊姊吧，听说要成为冰国萨德尼雅新王•弗洛斯特陛下的未婚妻的那人。
这么说来，在弗洛斯特陛下跟圣王陛下的请求下，我也有给她量产型智慧型手机呢。但这还是她第一次打来。
「喂，您好，是亚莉雅蒂小姐吗？」
『啊，是的。您是公王陛下吧？很抱歉冒昧联络您。其实我有点事情想找您商量……』
「噗！」
坐在对面的翎喷出红茶，看来我听到这句话后的表情相当地精彩。
呃，因为又是感觉很麻烦的事情啊……喂，你有需要忍笑忍成那样吗？翎整个人都在颤抖，在这种时候就无视她吧。
「啊、没事，没什么。然后呢？你到底要谈什么？」
『那个，其实我想请公王陛下私底下见一个人……对方来自卡尔迪利斯……』
嗯？
◇ ◇ ◇
「真的非常对不起！」
「啊、呃，您跟我道歉也……」
一名少女在桌子对面深深地低下头。她的年纪跟我差不多，身穿乍看之下并不华丽的浅绿色礼服，头上戴著闪亮的小头冠。
我们所在的地点位于圣王国鄂兰的王宫里，是个地处蔷薇园内的凉亭。由于鄂兰的亚莉雅蒂公主说想请我见见某个人，我就在由美娜及苏两人的陪伴下过来了。
而在这座凉亭中等待的人正是她……钢铁国卡尔迪利斯的二公主──寇蒂莉亚•媞拉•卡尔迪利斯。
圣王国鄂兰位于钢铁国卡尔迪利斯北边，是隔著赛布拉河──在我们的大陆是称为嘉乌大河──相邻的两国。
跟数次受到卡尔迪利斯侵略而开战的卡尔迪欧帝国不同，圣王国鄂兰和他们之间的来往似乎比较平稳。
都是邻国的王族，有某种程度的往来也不足为奇，可没想到她竟会直接跑来。
而说到这位公主要跟我赔罪的原因嘛──
「我真的没有那个意思！都是因为我脱口而出了多余的事情，才会闹得这么大……！」
那个变身成伊美黛千金的拟人型戈仑，引发那种骚动的幕后黑手就是她……寇蒂莉亚公主本人跟我坦白了。
不，正确来说她并非幕后黑手，真正的幕后黑手正在她身后待命……
「来，芭蕾露！你也快道歉！」
「非常抱歉。」
这位女仆没有露出半点歉疚的样子，只有头深深地垂了下去。对方年约二十岁，把亚麻色头发绑成短马尾，戴著眼镜，是个乍看之下十分理智的女性。
根据寇蒂莉亚公主的说明，就是这位名叫芭蕾露的女仆监禁了伊美黛千金，让那台拟人型戈仑潜入利夫利斯……
「结果你到底有什么目的？」
「是为了保护卡尔迪欧皇帝陛下。」
嗯嗯？保护卡尔迪欧皇帝陛下？虽然不好意思直说，可皇帝陛下有好几位护卫骑士，就算那台没有战斗力的拟人型戈仑在场，我觉得也帮不上什么忙喔。
再说了，为什么卡尔迪利斯要保护实际上处得并不是很好的卡尔迪欧帝国皇帝？
「说得更准确点，是为了保护卡尔迪欧皇帝陛下远离靠近他的女性。」
「啊？」
就在我一头雾水之际，一旁的亚莉雅蒂公主苦笑著回答。
坐在我对面的寇蒂莉亚公主满脸通红地垂下头。咦，难道说──
「就是……兰斯雷大人从几年前开始就数度受到邀请来参加卡尔迪斯（我国）的宴会……当时他还不是皇帝，只是一介贵族，但我却在他友善地跟我说话的时候、就……」
她的声音小到我听不清楚最后的几个字，但我却隐约明白了。都这么明显了，即使是常被说迟钝的我也能看出来。
现任的卡尔迪欧皇帝原本名叫兰斯雷•奥尔柯特，是前任皇帝心腹──兰斯洛•奥尔柯特宰相的长子。
由于当时的皇太子•路克雷西安放弃继承权，兰斯雷的母亲又是前任皇帝的妹妹，继承权便落到他身上，让他当上了皇帝。
前任皇帝曾试著修复与卡尔迪利斯的关系，因此现任兰斯雷皇帝在成为皇帝前也曾数度造访卡尔迪利斯，两人应该就是在这期间相遇的。
我身旁的苏低低地「嗯」了一声。
「原来如此，那情况为什么会变得这么复杂呗？」
「那个，我听说附近的利夫利斯要举办王室子女也包含在内的相亲宴……而且兰斯雷大人也要参加那场宴会……」
「不，说是参加，卡尔迪欧皇帝陛下也只是出席宴会，并没有参加相亲啊。」
由美娜订正寇蒂莉亚公主的说法。莉莉艾尔公主是被强迫的没错，但相亲基本上是自由参加，王族自然也是一样，而卡尔迪欧皇帝陛下并未参加。毕竟他已是一国国王，我想他是无法随意参加的。
「是……我有听亚莉雅蒂大人说过，看来是我误会了……而追根究底，我不小心对芭蕾露说，要是兰斯雷大人在那场相亲中定下对象该怎么办，这就是个错误……」
哦哦，是误以为卡尔迪欧皇帝打算在那场宴会中寻找结婚对象吧。那场宴会以莉莉艾尔公主及赛诺亚斯的兄弟为首，的确有几位王室中人参加。
因为担心沉浸于恋爱中的主人的心情（？），芭蕾露擅自展开了行动……事情就是这样，可是光凭一个女仆，能做到这种不合常理的事情吗？
「其实、芭蕾露的双亲拥有戈仑技师的一大工会，名叫『探索技师团（探求者）』……我想她是用了那方面的门路……」
在寇蒂莉亚公主深感歉疚的发言中，有个耳熟的名称。
『探索技师团（探求者）』……就是那个吧，爱尔卡技师所说的最顶尖的戈仑技师之一。说是夫妻，所以就是两人啰？
「『探索技师团（探求者）』是个不属于任何国家的技术者集团，会巡回世界，靠自己发现遗迹，发掘戈仑后再加以修理使其重生。他们并非只是个技师团体，也是佣兵集团兼商人集团，不但会自己讨伐盘踞在遗迹内的魔兽，也会贩卖重生的戈仑。」
芭蕾露小姐这么说明……怎么听起来这么像武斗集团？
该说是自给自足吗？从发掘、修理到贩卖全都自己来啊。不过在某种意义上，这的确可说是最合理的啦。
「那个团体的首领夫妻之女为何会在卡尔迪利斯？」
「『探索技师团（探求者）』这几年都到处巡视卡尔迪利斯的遗迹，芭蕾露在这期间交由父王照顾，因为她本人要求，让她担任我的侍女，在工作中学习礼仪。应该是她的父母基于爱女之心，不想让她处在尽是鲁莽之人的环境吧。」
寇蒂莉亚公主如此说道。哦，『探索技师团（探求者）』似乎跟卡尔迪利斯关系密切啊。产出许多矿石的国家，与需要各种钢材的技术者集团……嗯，也不是不能理解。
「那台拟人型戈伦……『嘉德丽雅』是我拜托父亲修理再造（修复），并制作外型的，但我并未跟父母提及半点详情，一切都是我自作主张，当然，公主殿下也没有任何责任。引发这次骚动，真的很对不起。无论是何种处罚，我都坦然接受。」
芭蕾露小姐笔直地看著我们，如此声明道。嗯──老实说就算她这么说，事实上我也没有处置她的权利，毕竟我又没有直接受害。
最受影响的受害者是遭到监禁的伊美黛千金，接下来是被怀疑是否为间谍的卡尔迪欧帝国，最后就是失了面子的利夫利斯吧。
「不，是一直犹豫不决的我不对！公王陛下！请给我一个跟所有人谢罪的机会……！求求您！请您帮帮忙……！」
寇蒂莉亚公主以彷佛要跪下磕头的模样低头请求，她身后的芭蕾露小姐同样深深地弯下腰。嗯──本来还以为是可怕国家的阴谋，结果是完全无关的事情。
啊，雷威边境伯爵……路克雷西安少年使用【追忆的魔眼】听见的『卡尔迪欧皇帝』、『碍事』跟『把人排除』，指的是『排除掉靠近卡尔迪欧皇帝的碍事女人』吗？
……不过这样也挺可怕的就是了。
「冬夜先生，该怎么办？」
「咦？……呃，既然都明白原委了，我是打算老实跟相关人士们讲啦……」
「所以，那就也要说出寇蒂莉亚公主的恋慕之心了。那可是她喜欢的男士喔，对方听了会怎么想呗……」
呜，苏小姐……你戳中的点还真是关键啊。
相邻国家的公主与皇帝……就组合来说我觉得并不坏，可这一切还是要看本人的意思。
嗯──该怎么做呢？由美娜无视仰头看著天空沉吟的我，而是逼近寇蒂莉亚公主。
「您跟皇帝陛下相处得很不错吧？」
「咦？啊、呃，怎么讲呢……与其说是相处不错，不如说是因为兰斯雷大人很温柔，才会常常跟我攀谈，还特地送我生日礼物……」
「既然会送礼，那就是在乎了吧？想来皇帝陛下未必没有那个意思？」
「若、若、若真是如此，那我是很高兴……」
还真是接连问个不停啊，由美娜小姐。旁边的苏也加入了对话。
「既然这样，那你怎么没早一点告诉他自己的心意？机会不是要多少有多少呗？」
「关于这一点……基于当时的立场，果然还是很难由我主动开口……而就在我犹豫不决的期间，兰斯雷大人成了皇帝……立场的问题是解决了，可要是他反过来以为我是觊觎皇妃的地位……」
「哀家认为是你太在意了。假如是陌生的女人倒也就罢了，但你们是足以让他赠送礼物的交情吧？由美娜姊姊说得没错，应该是有希望的呗。」
「是、是这样吗……」
除了芭蕾露小姐外都是王室成员的恋爱话题让我有种难以言喻的心情，总觉得最近尽是在谈这方面的事……
由两情相悦开始的恋情非常少。大部分都是某一方的单恋，等对方注意到这份心意后……才有了发展成两情相悦的可能性。
在这层意义上，代表寇蒂莉亚公主的恋情也是接下来才要开始呢……
「问题在于，要是被皇帝陛下知道此次骚动的原因是寇蒂莉亚公主，他会怎么想吧……」
「呜呜！」
听到我嘟囔出的发言，寇蒂莉亚公主彷佛心脏被刺中般差点昏厥，然后我就被由美娜狠狠地瞪了。呃，抱歉，我没有恶意。
「伊美黛千金那边也是个问题，对方再怎么样都不会默不吭声呗……」
「……不，这个计画也有取得伊美黛大人的理解。她的老家•多莱欧斯家虽不知道，但她本人理应是不会表示抗议的。」
「…………啊？」
芭蕾露小姐面不改色地阐述惊人的事实。取得理解？咦，也就是说伊美黛千金跟芭蕾露小姐她们是一伙的吗！？
「伊美黛大人已有了倾慕的对象。我知道她因为双亲劝她参加宴会而烦恼，才麻烦她协助的。本来她的设定自始至终应该都会是遭到不明间谍攻击，无法参加宴会的不幸千金。」
「我没听说啊！？」
寇蒂莉亚公主似乎也是第一次知道这件事，惊诧地对芭蕾露小姐扬起音调。她连那部分都没跟她说明吗？
说到这个，她是靠什么样的门路联络上身为他国贵族的伊美黛千金？
「『探索技师团（探求者）』的引退成员及客户遍及世界各地，这点小事不算什么。虽然她要我别说出来，但听说他们因为此次的事件而进展得很顺利。不过为了避免她被怀疑而用药让她陷入昏睡状态，还是很不好意思。」
……总觉得一切都没逃出这个女仆的手掌心。伊美黛千金讨厌社交，是因为已经有对象了啊。毕竟要是在宴会上被地位更高的贵族求婚，就没办法置之不理，会很麻烦嘛。
话说回来，『探索技师团（探求者）』啊……看样子他们的生意做得挺大的。如果跟『史托兰德』商会的欧鲁巴先生联手，戈仑可能会在转眼间被推行至整片东方大陆吧。
……不如卖芭蕾露小姐一个人情，请她把人介绍给我……不不不，趁人之危可不好啊。
「进展得很顺利，是指跟那个对象吗？」
「是的，对方是多莱欧斯家的专属医师。藉由她这次陷入了昏睡状态一事，两人互相确认了彼此的心意，已跟双亲坦白了。」
听了芭蕾露小姐的说明，在场的所有人都陷入类似「那真是太好了……」的氛围中。不不不，这不是重点啊。
「正如我刚刚所说，是我擅自计画并实行了一切，公主殿下没有任何责任。要处罚就请只处罚我吧。」
「就说了，不可以这么做！追根究柢，这都是因为我……！」
「不，错的是对一直烦恼犹豫、完全没展开行动的公主殿下感到不耐烦的我。我明明很清楚您是个没多少恋爱经验的胆小鬼公主……」
「等等，有需要说到那种地步吗！？」
「真的很麻烦呗。」
说得对。一旦与恋爱扯上关系，在各方面都会很麻烦……说到扯上关系，这次花恋姊姊真的都没任何动静呢……这几天也都联络不上人，虽说诸刃姊姊说不用担心她就是了。
「总之，我们在这边说半天也没用。我会通知利夫利斯皇王陛下和卡尔迪欧皇帝陛下，你们到时再道歉跟赔罪。这样可以吧？」
「……好。」
「我知道了。」
寇蒂莉亚公主和芭蕾露小姐都轻轻颔首。
伊美黛千金那边不会追究的话，我想罪应该不会多重，但依我的表达方式而定，她们给人的印象可能会变差──特别是卡尔迪欧皇帝陛下的想法。
该怎么传达寇蒂莉亚公主的心意呢……
为什么我必须做这种像是爱情信使的事？
这份责任还挺重的……嗯──总之只能老实说了吧……
◇ ◇ ◇
「反正在表面上，利夫利斯并未受到伤害，考虑到能卖卡尔迪利斯一个人情，接受谢罪，把处罚交给他们自家或许比较好。要是戈仑也能在这边的世界普及，跟在这方面不可或缺的国家亲密相处也不是坏事。况且我们还能多出那个什么『探索技师团（探求者）』的门路。」
……利夫利斯皇王陛下很乾脆地就讲出我犹豫的事。真想成为能像这样果断下决定的国王……
「如果利夫利斯这样就好，那卡尔迪欧……」
「……………………」
总觉得卡尔迪欧皇帝陛下连眼都没眨，整个人僵住了。
坐在旁边的雷威边境伯爵出声呼唤愣在原地的卡尔迪欧帝国年轻皇帝。
「……陛下……皇帝陛下。」
「啊、咦？啊、啊啊！怎、怎么啦！？」
「什么怎么了，关于我们对卡尔迪利斯的抗议或……」
「啊，这个……这次就按照利夫利斯国王陛下说的，交给对方吧。虽然我们还是会找伊美黛千金听取证言，但我想应该不会有问题。两国好不容易花时间发展了友好关系，不必与卡尔迪利斯之间兴起波澜。」
啊，还是有在听啊？
嗯。也就是说，这件事就此了结……了吗？
我是有试著传达了寇蒂莉亚公主的心意，可皇帝陛下实际上是怎么想的？他好像很惊讶……
「……卡尔迪欧皇帝陛下对寇蒂莉亚公主是怎么想的？」
「呃、咦！？」
利夫利斯皇王陛下代我直接问了我很难说出口的事。哦，真不愧是经验丰富的大人！
这里是布伦希尔德城堡的其中一个房间，只有我、卡尔迪欧皇帝、雷威边境伯爵、利夫利斯皇王以及护卫的骑士们。由美娜跟苏她们也很想知道这段恋情的发展，但这次我请她们不要插手。毕竟有些事情，要对同为男性的人才说得出口……
「啊……那个、老实说，我觉得很高兴。可是以她为开端的这起事件造成了我国的麻烦，这也是事实。考虑到这一点，我没办法如此轻易地做出回应……」
「不，这种场面话就免了。喜欢跟讨厌，哪一边？」
「……是、是喜欢，但……」
皇帝陛下红著脸看向斜上方。想想也是，不然也不会送礼物给一国公主了。
看到我跟利夫利斯皇王窃笑的样子，年轻皇帝彷佛情绪溃堤般，开始说了起来：
「不是，那个、该说是太过突然，所以大吃一惊吗？总之我非常高兴！但我也需要顾及所谓的立场，我已经不像以前仅是一介贵族的儿子，因此不能擅自给予回应！这、这下该怎么办啊！？公、公王陛下！公王陛下娶了九位妻子，您在这种时候是如何应对的！？」
「随波逐流……」
「好随便啊！？」
青年皇帝似是受到了打击。不，实际上我那时候真的几乎都是这样。既然互相喜欢，立场的障碍总会有办法解决吧。大概啦。
「能与以前关系恶劣的卡尔迪利斯建立情谊，在这层意义上，寡人觉得不是件坏事。真要说的话，站在治理者的立场，不是更应当积极进行此事吗？」
利夫利斯皇王说得没错，卡尔迪利斯的公主与卡尔迪欧的皇帝结合，的确能成为难得的友好象徵，何况对国王而言，所谓的婚姻本来就是这么回事。
我跟由美娜、露、希尔妲间的关系，姑且也符合这个要点。但我跟由美娜订婚时还不是国王，可能还是有点不一样啦。
「但、但是，毕竟发生了这样的事件，那就不能……」
「那种小事没关系啦。这点程度的问题，你就接受吧。先不要说什么一国公主，你如果连一个女人的人生都背负不了，就别想著要背负国家了。看看公王陛下吧，他还背负了九人呢。」
利夫利斯皇王豪迈地笑著。我说啊……不要把别人的事情当哏啦。
「不然连寡人家的女儿也奉送给你吧。」
「啊，不了，那实在有点……」
「哈哈哈，开玩笑、开玩笑的。」
虽然皇帝陛下笑个不停，我却笑不出来。你的女儿现在也怀著相当麻烦的恋爱心事啊！
为了推卡尔迪欧皇帝陛下一把，我出言赞同利夫利斯皇王的意见。
「总之，先把我的事情放到一边，这次事件在许多意义上都可说是个机会喔。毕竟根据恋爱女神的说法，所谓的恋情似乎全都要看时机。」
「呃……恋爱的女神、吗？」
皇帝陛下露出诧异的表情。你也见过那位女神喔。
尽管芭蕾露小姐的行动绝不值得鼓励，此举却成了一个契机。这就是花恋姊姊说的时机吧？
尽管皇帝陛下还在烦恼，不过至少拟人型戈仑一事总算解决了。接下来就是莉莉艾尔公主的事了吧。
真是的，谜之黑假面到底是谁啊？
我都已经询问过各国所有戴了黑色面具的人了……还有其他、的……
突然间，我脑中浮现出一个假设。
我有问过『戴了黑色面具的男性们』。没错，男的。
咦……难不成……是这么回事吗……？
◇ ◇ ◇
「「咦？」」
我眼前的由美娜和琳赛露出傻住的表情，停止了动作。嗯，我明白，会有这种反应也无可厚非。
「呃……冬、冬夜先生，不好意思，你是什么意思？莉莉姊姊在找的人……」
「居然是……女性？」
总之，我把调查到的真相告知跟莉莉艾尔公主亲近的两人。
我还没通知本人。
不如说，我就是不清楚该怎么告知她，才想来借助两人的智慧。
「根据莉莉姊姊的说法，对方应该是男的啊……」
「是使用了、类似【海市蜃楼】的幻影魔法、吗？」
「不，不是喔，她只是很普通地穿著男装。」
我完全没想到对方会以女性身分入场，之后身著男装参加。
毕竟入场确认是在进入更衣室之前，当然不会知道。况且戴上面具，他人的认知就会遭到妨碍。不过那个国家一起参加的女性们好像都知道。
「我跟本人确认过，她已经承认了。说自己是戴著黑色面具，以男性身分参加的。」
「她为何要这么做？」
「嗯……本人是说，她不想穿轻飘飘的礼服，还说这样很害臊。」
我是不懂有什么好害臊的啦。但每个人感到羞耻的点都不同，若不是本人，旁人实在没办法置喙。
「所以、那位……身著黑装的黑假面小姐、是……」
「是托里汉拉神帝国的莉丝蒂公主。喏，就是那个一直被元老院把持的国家，伪装成二皇子的……」
「啊啊，是恩德先生被控制时那个……原来如此，难怪……」
莉丝蒂公主虽然作为托里汉拉神帝国的公主诞生，但为了瞒过当时随心所欲支配托里汉拉的元老院耳目，她便假装成皇子被养大。
由于她有很长一段时间都被当作男性养育，她的性格硬要说的话，就是心直口快又乾脆。从我第一次遇到她时，她就一直穿著男装，那副模样的确是少女漫画中会出现、非常有皇子样的皇子大人。
当时她以那副模样现身，就算没戴著面具，大概也不会有人认为她是女性。毕竟她的举止跟说话方式根本就是男性，我指的不是粗暴的意思，而是绅士那方面。
啊，以男性的感觉而言，穿上轻飘飘的礼服的确很让人害臊。是因为这样吗？
「我记得她还以指挥官的身分参加了跟普立姆拉王国的战争，对吗？」
「嗯，没错。也难怪她会习惯粗暴的纷争了。」
顺带一提，莉丝蒂公主的兄长•卢夫斯皇太子跟妹妹完全相反，是个基于兴趣学习魔工学、具有学者气质的青年。
这位皇太子以魔动乘用车（乙太车）为契机，跟史特雷因王国的贝丽叶特公主订婚了。
继哥哥之后，就轮到妹妹了──托里汉拉皇帝陛下或许是这么想的……
「确定是本人了吗？」
「她也知道手帕的事，我想肯定没错了。」
虽然我也希望是一场误会。麻烦的事情却因此变得更加麻烦了。
「呃……这下子……」
「要、怎么办啊……」
由美娜和琳赛面面相觑。我懂你们的心情。
「嗯，我认为就二选一，看要不要跟莉莉艾尔公主坦白这件事。也可以跟她说最后还是找不到，让这段恋情落幕啦……」
「可是……擅自结束别人的恋情感觉也不好。包含这点在内，该决定要怎么做的人还是莉莉姊姊。」
是啊，即便不知会是以何种结果告终，但我也是这么想的。
只不过听了由美娜的发言，旁边的琳赛不知为何露出晦涩的表情……怎么了？
「没有……我只是有点、在意……莉尔老师也有写、那方面的作品吧……」
「哪方面……？」
「描绘只由男性组成的骑士团中各式各样的恋曲，这套《蔷薇骑士团》虽是莉尔老师的代表作，但它的外传作品也出了、一个系列，是以只有女性成员的近卫部队为中心，书名叫做《百合亲卫队》……」
咦，那是什么？她还有写那种外传吗？我记得她还写过戏剧的剧本，触及的领域实在很广呢……
「那部作品、是描述凛然的前辈女骑士以及来自乡下的新任少女骑士的恋爱故事……然后、甚至描写了相当深刻的爱情表现……我、我认为老师或许也有可能、会渴望那种关系……」
琳赛后半句的声音糊成一团且有些嘶哑，听到这番说明的由美娜脸倏地变红。我是很想花大概一个小时问问她想像了什么，但还是先暂且把此事放到一边吧。
就算有写这方面的作品，也不一定有这种喜好啊。哎，不过如果不是喜欢或有兴趣，就不会写了吧。
该如何帮助得知初恋（？）对象是同性时的她呢……我完全想不到安慰的话。
「总之，即使我们跟她说明，她可能也不会相信，乾脆让她见见本人吧。」
「也、也对，实际说过话，应该也会知道那就是她要找的人……」
嗯，我是觉得八九不离十了。怀抱著不仅是一丝、而是一大把的不安，我从怀中取出智慧型手机，准备联络莉莉艾尔公主。
◇ ◇ ◇
「真、真的找到了！？那，到、到底是哪位！？」
「好了好了，冷静，冷静下来。乖喔乖喔，坐下。安静。」
「不要把我当成马！」
见莉莉艾尔公主猛然撞开椅子站起来，我连忙出言安抚。
这样真的不要紧吗……我看向身旁的由美娜及琳赛。两人都扬起僵硬的笑容，但事到如今已经无法回头了。
这边是利夫利斯城堡内王族个人的中庭，就算是家人，也不能没说一声就擅自进入。因此不用担心会被人听到这段对话，但一切都是为了以防万一。
「呃，总之可以把人带到这边来吗？」
「！？到、到、到这边来！？可、可是、我还没做好心理准备！」
听到我这么说，莉莉艾尔公主手忙脚乱、坐立不安，动作看起来十分可疑……希望她别受到打击……不，绝对会受打击吧。
我小声地跟由美娜和琳赛说：
「看这样子……果然还是先告知她真相会比较好吧？如果是由本人告诉她，那伤害会很大喔。」
「嗯嗯……虽说的确是这样没错……」
「她会、相信吗？」
按照她现在这副显而易见的激动状态，就算跟她说出实话，听起来可能也只像在开玩笑吧。
「我觉得她应该有这方面的抗性，或许会比我们想像中更能接受……」
「那我就把人带来了，让她在那边等著也不好。」
「她？」
我刻意无视听到我们对话而满脸疑惑的莉莉艾尔公主，连上【传送门】。这里本来设有城堡的结界来阻挡传送魔法，但我有先跟莉莉艾尔公主说过，请她事先解除了。
「啊啊，终于来接我了啊，我都等到不耐烦了。」
在我们眼前穿过【传送门】突然到来的人物，用双手提著穿不习惯的礼服裙襬，再次降临利夫利斯的大地。
她那头在我们相遇时还很短的金发稍微长长了些，似乎还化了淡妆，比平常更突显出女人味。不过是我们拜托她随行的女仆，把她打扮成这个样子的就是了。
这套淡蓝色的公主礼服款式绝不算华丽，却非常地适合她。两位跟来的女仆也在后方满脸得意，真的是鼓足了劲耶。
毕竟她们说过公主平常都不会打扮得有女人味嘛，当然会很有干劲了。
「呃……？这是哪位？」
【传送门】中出现的不是自己想见的男性，而是完全不认识的女性，莉莉艾尔公主愣愣地转向我们问道。
「呃──这位是西方大陆托里汉拉神帝国的长公主，莉丝蒂•雷•托里汉拉。而这位是东方大陆利夫利斯皇国的长公主，莉莉艾尔•里姆•利夫利斯。」
我介绍完两人，莉丝蒂公主便率先拉起礼服裙襬，以屈膝礼进行问候。
「感谢您的邀请，莉莉艾尔公主。我是托里汉拉神帝国的长公主，莉丝蒂•雷•托里汉拉。请多指教。」
「……咦，邀请？啊、呃，我是利夫利斯皇国长公主，莉莉艾尔•里姆•利夫利斯。欢迎您来到利夫利斯。」
莉莉艾尔公主先按下自己的疑惑，同样以屈膝礼作为回应。可是她的目光就在我们之间不断来回，摆明在问：「这是怎么回事？」
由美娜彷佛下定决心，张口对莉莉艾尔公主说：
「莉莉姊姊，你仔细听好。这位就是『黑假面』。」
「…………………………………………啊？」
时间彷佛停止了般，莉莉艾尔公主先是僵住一会儿，接著嘴巴发出短促的疑惑声。我好像可以听到她内心问「你在说什么啊？」的声音。
莉莉艾尔公主快步靠了过来，小声跟我们说：
「我说啊，我在找的『黑假面』是男性……」
「这个、因为很多因素，她在参加宴会时、似乎是穿著男装。」
「你又在开玩笑了～我不会上当的喔，琳赛。怎么可能会发生这种像是娱乐小说情节的事呢。」
不，就是发生了啊……我先不管嘴上否定、表情却有点僵硬的莉莉艾尔公主，从口袋中取出她交给我保管的东西。
「莉丝蒂公主，听说这位莉莉艾尔公主在前几日的宴会上受到你的照顾。这条手帕是你的东西吧？」
「咦？……啊啊！她是那个时候的女性啊！因为她戴著面具时给人的印象完全不同，所以我没认出来！……呃，我也戴著面具，所以彼此是一样吧，当然会认不出来啰。」
「……………………………………………………………………………………啊！？！？」
经过比刚刚还漫长的沉默过后，莉莉艾尔公主发出像是从腹部深处挤出的声音。面对眼前冲击性十足的现实，她带著脸上的诧异神情冻结在原地。
「公、公王陛下……她没事吧？都露出这么可怕的表情僵住了……」
看到莉莉艾尔公主的反应，有些惊慌的莉丝蒂公主担心地问我。嗯，以女性来说，我也觉得那副表情不太妙，但考虑到她的心情，这或许也是没办法的事，所以就无视它吧。看样子打击果然很大。
「那个……莉莉姊姊一直以为莉丝蒂大人是男性，所以就被吓到了……」
「啊……那真是不好意思……我实在是不习惯穿礼服，那天就换成暗中准备的男性衣物参加宴会了，之后还被老爷子狠狠骂了一顿。」
老爷子？啊啊，记得是赛罗里克卿吧，负责照顾莉丝蒂公主的人。
「这次这套礼服是公王陛下的主意吧？老爷子也警告我要穿上。真是的……为什么世界上的所有女性都想穿这种轻飘飘的服装呢？我完全不懂。明明穿著好活动的衣服在各方面都更方便啊。」
这次邀请她时，我跟托里汉拉皇帝陛下提醒『务必请公主穿女性的正装』。如果不是一眼就能看出是『女性』的模样，那就伤脑筋了。
嗯，反正目的已经达到了，她要换掉衣服也无所谓啦。
「不过很适合您喔，非常漂亮。」
「有吗？我自己是不太清楚。」
听到由美娜的赞美，莉丝蒂公主轻轻拉起自己的礼服裙襬。
她是觉得很难活动吗？总之我先让莉丝蒂公主在庭园的椅子上坐下，也让受到打击、依然僵在原地的莉莉艾尔公主坐下。我是希望她差不多可以回神了。
「我也觉得自己必须习惯啦……毕竟皇兄不是都订婚了吗？结果父皇就开始啰嗦，要我也赶快找到对象。」
啊，果然啊。当时托里汉拉皇帝陛下感觉对舞会十分热心。
然而女儿却穿著男装参加，这样怎么可能找到对象。不对，在某种意义上也算找到了啦……
「请问，莉丝蒂大人没有、喜欢的『男性』吗？」
琳赛用有几分迂回的措词询问莉丝蒂公主。
「嗯──该怎么说呢，我一直都是以男性的身分生活，该说不太懂那方面的感情吗……对我来说女孩子比较好理解，跟她们待在一起还更轻松。男性有野心跟尊严那类许多麻烦的东西，很难应付。」
哦，总觉得她瞥了我一眼耶。在场的男性就只有我，可能也无可厚非啦。
「所以那个时候，我一看见感到为难的莉莉艾尔公主，就忍不住上前了。那个人就是典型的蛮横男。」
「不，就算是真正的男性，也有人无法在这样的场合出手帮助他人。我认为莉丝蒂大人的行动很让人赞赏，而今日邀请您来，就是想为那件事致谢……」
由美娜斜眼看向宛如灵魂出窍般一脸苍白的莉莉艾尔公主，用为难的声音说。打击有那么大吗？
「这还是我第一次让人这么惊讶，不过我现在也还是常常被人错认为男性就是了。简直像是《百合亲》的香农呢。」
听到莉丝蒂公主的发言，莉莉艾尔公主的身体猛然一震。由美娜及琳赛也一脸惊讶。
百合亲？香农？那是谁啊？
「咦，莉丝蒂大人，您知道《百合亲》吗！？」
「还问我知不知道，那套书就是布伦希尔德送的吧？因为挺有趣的，我就一口气看完了。毕竟我们这边没什么那种类型的书。」
莉丝蒂公主笑著回答由美娜的问题。
我们送的？这么说来，为了理解那边国家的文化，我们跟托里汉拉及普立姆拉等国交换了很多书嘛。
老实说，我因为不晓得该挑什么书，就把这工作交给其他人去办了。我记得负责这件事的就是『图书馆』的法姆和……
我跟一脸『糟了』的琳赛四目相对。
「……《百合亲》是什么？是书名吗？」
「咦？公王陛下不知道吗？就是《百合亲卫队》……」
「……！啊啊！」
我再次看向琳赛，她很明显地转开了视线。等一下！虽然是我把工作交给你的，可是你为什么要把这个变态公主的作品放进去！？
琳赛是她的书迷，我也不是不能理解，但那算是一般书籍吗！？
「香农就是那个《百合亲卫队》的主角，是个出自乡下的少女，在遭到坏人纠缠时被凛然的美女骑士救了。然后她前往亲卫队的测试会场，得知那个人是前辈、而且还是女骑士时，受到了巨大的冲击，跟现在的莉莉艾尔公主不是很像吗？」
「不，与其说像……」
写了那套作品的就是她本人啊……由美娜和琳赛都露出跟我一样的僵硬微笑。
「看来你、很喜欢呢……这套书在我们这边也是很少见的类型……」
「无论是什么类型，有趣的故事就是有趣。是男是女，那都只是枝微末节。正因为没被那样的框架绑住，才是所谓直率的纯爱吧？」
「正合我意！」
莉莉艾尔公主突然把椅子碰一声往后踹倒，站了起来。呜哇，吓我一跳！你复活时给我安静一点啦！
「你很懂作品的本质嘛！没错，我想写的就是这点！爱跟性别、年龄、种族或身分无关这一点！你能明白真是太让我高兴了！」
莉莉艾尔公主激动地滔滔不绝，我跟由美娜惊讶地看著她，琳赛却赞同地不断点头。
「咦，莉莉艾尔公主也是《百合亲》的读者吗？那部作品真的很有趣呢。」
「当然！因为那就是我写的！」
「…………………………………………啊？」
时间彷佛停止了般，莉丝蒂公主先是僵住一会儿，接著嘴巴发出短促的疑惑声……呃，这股既视感是怎样？
「呃，是、的，其实这位莉莉艾尔大人正是《百合亲卫队》的作者，莉尔•里夫利斯、老师。」
琳赛不知为何歉疚地向莉丝蒂公主表明莉莉艾尔公主的真实身分。是说，坦白作者的真实身分真的好吗？不过既然本人都说出口了，我觉得应该无所谓啦。
「咦？……真的吗？」
「是、真的。」
「咦咦……？为何一国公主要写书？」
「因为我有想写的东西啊！」
莉莉艾尔公主把翻倒的椅子放回原位，碰一声站到上方，握拳高举向天。她的情绪也太高昂了吧……让人很难想像刚刚眼神死掉的家伙跟眼前的人是同一人物。总之，你先从椅子上下来吧。
琳赛一点一点往呆住的莉丝蒂公主靠过去。
「莉丝蒂大人喜欢、哪一位登场人物呢？」
「我吗？我想想喔……香农憧憬的克莉丝艾尔是也不错，但果然还是喜欢三号队的队长『冰之芙丽吉亚』吧。她很帅气呢。」
「你注意到重点了！芙丽吉亚出场的篇幅在今后将会增加，她其实……哦，这还不能说。」
「呃，这样会让人很在意啊！？啊，是跟第四集出场那个戴著兜帽的谜样人士、有关吗？」
「啊──那个人啊，明显有什么企图。」
「呵呵，这还是秘密喔～」
三人不知为何开始热烈地讨论起作品，我跟由美娜却听都听不懂。由美娜尽管知道作品本身，却不到连内容都熟悉的地步。
「呃……这算是……圆满结束了吗？」
「算、吧？该怎么说呢？该说没必要担心了吗……」
看著宛如是来往数年的挚友般谈天的三人，我们面面相觑。所以是同好又增加了一位的意思吧，可喜可贺，可喜可贺……？
就在我疑惑地歪头之际，怀中的智慧型手机响了。我取出手机查看，是花恋姊姊打来的。居然现在才打，事情已经全部解决了说。
明明是恋爱神，却一点都派不上用场……不对，这次倒是没跟恋爱扯上关系啦。
「喂，怎么了？」
『姊姊陷入大危机，快来救我喔。』
什么？