沿着长长的楼梯一路往上，菅原感到自己再也不能回头。
他必须与上面的东西对峙，没有任何逃脱的手段。
不可思议的是，他心中并没有恐惧感，也没有对上面的人产生任何愤怒。菅原已经朦胧地意识到是谁在上面等着自己。
楼梯顶端出现一团光芒。那仿佛雪光一般耀眼的光芒从上方照耀着他。菅原抬起头。
通往四楼的大门，出现在眼前。
(一）
“哥哥，哥哥，哥哥——！！”
菅原坚定地无视了远处传来的呼唤，使劲儿蹬着自行车踏板。眼前是一条长长的缓坡，他觉得一旦停下动作，自行车就会顺着坡道滑下去翻倒。夏日猛烈的阳光无情地灼烧着他的背部。天空晴朗
蔚蓝，周围嘈杂的蝉鸣声却不断挑战着菅原的神经。
每到夏天，这条长长的缓坡都让菅原心情阴郁，尤其是今天，更不走运。因为就在进入坡道前，营原与两个麻烦人物擦肩而过。
“哥哥，哥哥……你听不到吗？哥哥！喂，博。那是菅原哥哥没错吧？”
“嗯，应该是。”
菅原背后传来两个聒噪的声音，让他感到一阵烦躁，更加用力地蹬起了踏板。那两个声音还在继续。
“那他为什么不回头啊？真奇怪。”
“气死人了。可能那就是所谓的视若无睹吧。”
“我要追上去。”
饶了我吧。就在菅原站起来想加速时，身后传来几乎感觉不到体重的轻盈足音。但那只是一瞬间。下一刻，那个足音马上消失了，紧接着传来“哇——”的一声，丝毫不考虑音量的稚嫩哭喊。
菅原吓了一跳，慌忙从自行车上跳下来，回过头去。
一名男孩正坐在坡道上，好像刚摔了个屁股墩。他蜷起小小的膝盖，大声哭泣着。还有一名男孩儿大喊着“小博！”，迈开两条小短腿奋力朝坐在地上的男孩儿跑去。
菅原深吸一口气，沮丧地耷拉着肩膀。男孩儿的膝头蹭满了泥沙，还渗出点点血迹。菅原把自行车靠在一边，无奈地说了声“你这笨蛋”，随即向他走了过去。
“你到底在干什么啊？真是的，快饶了我吧。”
跌倒的男孩儿没有停止哭闹，还一把拍开了菅原伸过来的手。他俯在膝盖上痛哭着，固执地抗拒菅原的帮助。菅原叹息一声，再次伸出手。
“快把手伸过来。你们不是要去‘向日葵’吗？”
菅原把目光从哭个不停的男孩儿身上移开，看向战战兢兢地蹲在一旁的另一个男孩儿。他“嗯”了一声，还点了点头。想必是看到好朋友在哭，不知怎么办才好吧，那个男孩儿脸上也是一副随时都要哭出来的表情。点完头后，他又用谴责的目光看着菅原。
“哥哥，其实你听到了吧？我们叫了好几声，哥哥都不过来。”“我也正打算去‘向日葵’。真拿你们没办法，要坐后面吗？”
菅原假装没听到他的话，硬生生拽起了受伤男孩儿的手。好不容易让他站起来后，菅原指着自己的自行车。
“不过我只能载他一个，另一个要自己走。”
“嗯。”
受伤的男孩儿依旧沉默不语，但也没再反抗菅原，而是顺从地让他牵着手。另一个男孩儿含着泪光看着朋友，对菅原点了点头。
营原扶起放倒在斜坡上的自行车，让受伤的男孩儿坐了上去。随后一手扶着还在无声啜泣的男孩儿，推起了自行车。
越往上走坡道就越陡，好像总也走不到头。菅原觉得双手越来越酸，恨不得朝地面啐一口唾沬，心里感叹着遇到这两个男孩儿真是不幸。菅原曾经在同样的地点遇到过这两个活宝，还脑子一热，蹬着自行车载着他们俩上了斜坡。从那以后，两个活宝食髓知味，只要一看到菅原就想往自行车后座上蹦。如果不是上坡还好，如果不是两人一起坐还好，他真不明白为什么小孩子对平等精神那么敏感，从来不容许他只载一个。
菅原胡乱挠了挠头，看了一眼走在自己旁边、没能坐上自行车的另一个博。他本来就比受伤的男孩儿更懂事，好像并没对现在的状况表现出任何不满。但正因为这样，菅原才会觉得自己良心有愧。
随即他又想，自己作为一个年纪更大更懂事的人真是不幸。
总算停止哭泣的男孩儿牢牢地抓着自行车，突然凑到菅原耳边。“明天我还想坐。”
菅原长叹一声。为什么小孩子都这样，真的饶了我吧。他没有理睬博，抬起头来，总算能看到斜坡的顶端了。
营原家虽小，但在当地颇受好评。父亲是不动产公司的老板，母亲是副手，一个典型的家族经营的地方小公司。
每到暑假，一家人都会到北海道或冲绳去旅游，偶尔还会出国。家中的院子里有一片绿油油的草地。没有买别墅，也没请园艺师，只是享受力所能及的稳定的小奢侈，这就是菅原成长的环境。
虽然经常听说有钱人家的父母会给小孩子一大笔零用钱，然后甩手不管，但菅原家的父母却不这样。他们对儿子爱护有加，一有空就会把精力投人家庭。他们严格规定了菅原的零花钱数额，绝不多给，但还是很注意培养孩子的独立性。为此，菅原格外感谢自己成长的环境。不管儿子爱不爱学习，他们都不会干涉，就连菅原喜欢上打麻将和抽烟，他们也没有立刻站出来劈头盖脸地训斥。但毕竟都心疼自己的孩子，母亲还是会时不时地提醒一句。每当母亲带着不容辩驳的笑容对他说“我们都相信你”时，作为儿子的营原都会感到一些压力。
然而，那样的母亲，却在菅原上初中时对儿子提出了一个不合他心意的要求。
那个要求就是：“去向日葵帮忙吧”。
刚到“向日葵之家”，博就兴奋地大喊了一声，从菅原的自行车上跳了下来，刚才还哭得惨兮兮的小脸早已没有了一丝泪痕，一路小跑冲进了“向日葵”。另一个博也追着他的背影紧随其后，消失在了室内。
“小里，受伤了！小里，我受伤啦。”
屋里传来撒娇一般的稚嫩喊声。菅原把自行车推到屋子旁的小树边，锁了起来。
菅原不知道这个“向日葵之家”是什么时候建起来的，只听说这里原来是孤儿院或者幼儿园，之后经营上遇到了困难，诸如此类的传闻，不知道是不是真的。总之，这个地方在菅原上小学时就存在了。
要说“向日葵”究竟是什么，一言以蔽之，就是专为小学生设立的托管所。
每天小学一放学，孩子们就会纷纷聚集到这座外表一本正经的建筑物里。其中大多数孩子回家家里也没人，因此来“向日葵之家”一起待到父母下班来接他们。这些孩子要么来自单亲家庭，要么双亲都很忙碌，或者由于特殊情况，父母不得不两地分居。其中绝大多数是还需要有人看护的小学低年级学生。
菅原家离“向日葵之家”所在的区域并不远。他上小学时，班上有很多同学对迸出“向日葵之家”的孩子表现出露骨的嫌恶。有人说他们是“野孩子”，避之唯恐不及，也有人同情他们是“可怜的孩子”。对此，菅原并没有什么特别的想法，只模糊地理解到“向日葵”是地区特殊性孕育出来的设施。
离菅原家不远的“向日葵”所在的区域内，还有县内出名的夜
生活一条街。随处可见夜店和酒馆，每到日落便纷纷亮起色彩鲜艳的霓虹灯。镇上还能看到许多在夜店工作的亚裔外国人，事实上，“向日葵”里的许多孩子是混血儿。住在这种地方的人家自然有许多家长晚上要出去工作，不得不把孩子一个人留在家中。然而，正因为住在这里，才更不能让孩子晚上一个人留在家里，这也是理所当然的。这个道理当地人都十分理解，因此聘请了当地值得信赖的成年人到“向口葵之家”帮忙，同时还有许多学生志愿者。可以说，“向日葵之家”已成为这个地区必不可少的设施。
菅原上的小学跟“向日葵”里的孩子们上的小学隔了一座桥，所以他身边并没有进出“向日葵”的同学。可能正因如此，学校里的学生才更容易对他们产生偏见吧。但他听说，其实“向日葵”里的孩子们跟普通孩子没什么不同，在学校也没有惹过什么特别的麻烦。
本来没有直接关联的“向日葵”，在营原升上小学六年级那年，突然成了他身边不可忽视的存在。一切改变的契机都在那一年。由于在当地拥有一定的威信和财富，菅原的父亲毛遂自荐地担任了管原所在小学的家长委员会会长。一直以来只对自己工作感兴趣的父亲甚至把母亲也拉下了水，两人突然开始热心投身于当地的教育事业。其中“向日葵之家”自然是关注的焦点，父亲不仅慷慨地捐助了一大笔款项，还策划了“向日葵”的儿童夏令营，每天跟母亲为此忙碌不已。菅原当时正热衷于足球，并没对父母的行为表现出多少兴趣，只觉得那是家里大人最近刚培养的新爱好。
可是随着菅原升上初屮，双亲的工作也越来越忙碌，似乎很难再抽时间参加“向日葵”的活动。当时菅原已经不再踢足球，专注于刚学会的麻将和抽烟。因为爰玩，他每天都毫不犹豫地一放学就
回家，还跟朋友谈笑说，某天盯着自己攒零花钱买来的吉他，突然想今后靠音乐生活了。
“你打算考哪所高中？”
那个时期，班主任总把他叫去询问今后的意向，还每次都会重复同样的话。
“看你的成绩，我可以把你推荐到青南去。”
“我才不要呢，老师，谁要去那种明明是私立高中却破破烂烂的地方。”菅原回笞，“我只要上秀英高中就满足了，那里的女生制服很可爱，教室也很漂亮。就算青南风评再好、升学率再高，我还是愿意选择在舒舒服服的环境里待三年。”
他一提离自己家最近的公立高中，班主任就会皱起眉。
我又没什么远大志向，而且很有自信就算随随便便也能混得很好。既然如此，为何不选最省力的道路呢。人生最重要的是轻松啊——这就是菅原的原则。
可就在那段时间，突然出现晴天霹雳。一天，他们一家人其乐融融地围在餐桌边共进晚餐，母亲突然面带微笑地对他说：“你去向日葵帮忙吧。”
“都怪哥哥不载我们，我才会追在后面摔倒的。”
刚才还哭得稀里哗啦的博，这会儿却在里面高声谴责起菅原来。营原一边卷起制服袖子，一边重重地叹息一声，走进了屋里。
“吵死了，在那种地方摔跤还不是因为你笨。”
菅原一说话，走廊深处的几个孩子便同时探出头来。可能因为刚放学，这里还没多少人。一张张小脸看到菅原，就齐齐露出了兴奋的表情。
“哥哥，今天你也来了呀？”
“哥哥哥哥，今天小健在学校里说我是丑八怪。”
“菅哥哥，这家伙在撒谎，我根本没说那种话。”
“小菅。”
“我跟你说。”
“人家在叫你啦！！”
面对这群吵吵闹闹的小孩儿，菅原只能皱着眉说“知道啦知道啦”。
菅原并不喜欢到“向日葵”来。
不过跟几个孩子熟络起来，看到他们很喜欢自己，这还是让他挺高兴的。尽管知道他们只是对新事物感兴趣，可他还是觉得那几个无条件倾慕自己的小孩子很可爱。但就算如此，菅原还是觉得难以释怀。待在这里总让他有一种难以言喻的违和感。本来他并不是特别喜欢小孩子，也从没想过自己有一天会跟“向日葵”扯上关系。而且这样一来，就算他没参加学校的社团活动，也相当于加入了志愿者、社团一类的组织。
就在他被一群孩子围在中间，无数只小手拉扯着他的双手时,博突然从屋里探出头来。他的伤口已经得到了处理，膝盖上还残留着黄色的消毒液痕迹。
随后，一名少女跟在博的后面来到走廊上。她穿着干净的白围裙，齐肩长发在脑后扎成一束。围裙下面穿着附近闻名的青南高中制服，想必是刚刚放学就到这里来了吧。她抚摸着刚刚消毒完伤口的博的头发。
“小博真厉害，消毒的时候再痛也没哭，结束了还不忘跟姐姐说。”
“谢谢。”
博闻言害羞地低下了头。他躲开少女的手跑到走廊上。少女看着他跑走，目光转到了在走廊上被孩子们团团围住的菅原身上。少女露出灿烂的笑容，眼睛眯成两条细缝，温柔地看着菅原。
“你来啦。”少女笑着说，“听说是你送小博来的？谢谢啦。”
“唉，那个白痴，追在我后面摔倒了，还怪我。”
“他那是喜欢菅原君。”她看着博的背影，又笑了起来，“可能因为他想跟菅原在一起才追过去的吧。反正只是一点小伤，现在到处跑也没事，今天你也陪他好好玩玩吧。”
她比菅原年长四岁，外表看起来却比实际年龄要小很多，而且两人并排站着她要比菅原矮上一些。她小学时也曾来往于“向日葵之家”，上初中后就幵始到这里来当志愿者。尽管今年即将参加大学考试，还是一直到“向日葵”来帮忙。这些都是菅原从别的工作人员口中听来的。作为青南的学生，要考大学也是理所当然的，看来她跟菅原不同，是真心喜欢到这里来帮忙。
居然能上青南，脑子真好啊——菅原曾经对她这么说过。不过可能出于谦逊，她当时只是摇了摇头，耸耸肩说“那只是一所偏差值很高的旧学校而已”，不过从她的态度中却看不出一丝厌恶。只需交谈几句，就知道她的头脑真的很聪明。因此对菅原来说，青南学院就是那种只有像她这样的优等生才能去的学校，而自己这种半吊子是绝对不该进去的。
少女看着菅原，又微笑起来。
“大家真的很喜欢菅原君，所以你能来我真是太高兴了。”
她被大家称为小里，大名叫千里，因为大家都很喜欢她，这个昵称也渐渐传用开了。
营原只是口头答应母亲要到“向日葵”帮忙，因此真要说起来，他随时都可以毁约。他之所以没这么做，完全是因为这个女生。
博仿佛早已忘记了伤痛，挤进围在菅原身边的孩子堆里，拉着他的手要“一起玩”。刚才跟他一起过来的另一个博也略带羞涩地从他身后露出头来。这两个名字相同的孩子，在“向日葵”这群粘人的孩子中算特别喜欢菅原的，总是拉着他的手不放。
博和博，还有小里。
这些就是菅原初中时的好朋友。
(三）
打开通往四楼的大门，面前的走廊在白雪的映照下发出微光。本来三楼就够冷了，这里更是冷得让人发抖。菅原吐出白色的气息，成了毫无色彩的走廊上唯一的颜色。足以让人耳畔生疼的死寂支配了整条走廊。
“这里肯定有人吧……”
菅原的声音响彻静寂的走廊，那声音又拖着长长的尾音反射到菅原耳中。在没有灯光的一片死寂中，菅原向前踏出一步。脚步声仿佛诡异的入侵者，让菅原忍不住全身一颤。
菅原到这里来，是为了拥抱盘踞在这里、躲藏在这里的东西。他不会逃走。他是来救赎、是来履行责任的。
所以快出来吧。
带着祈祷般的心情，菅原进入走廊。就在此时，他突然听到远处传来既像喘息又像啜泣的细小动静。他屏住呼吸，抬头张望四周。声音的方向并不确定，就像直接传入了脑中，在菅原心里猛烈冋荡着。他知道那是谁的声音。
菅原皱起眉。果然如此，他听着那个声音，心中一紧。他应该从一开始就知道的，只是菅原并不明白，自己到底该怎么办。他究竟该做些什么，才能给那个人带来救赎。最后，菅原选择了尽情享受与同伴关在这里的舒服自在，放弃了思考。结果就成了这样。
还来得及……
菅原自我安慰着，加快了脚步。他拼命寻找发出声音的地方，伸手想打开离自己最近的那扇门，门却将他拒绝。打不开。菅原顿了顿，又把手伸向下一扇门，结果还是一样。
这里所有的门都在抗拒自己。莫非现在还不是打开这些门的时候吗？那些面目全非的朋友，他们一定跟自己一样，被召唤到这里来，最终变成了那个样子。可他打不开这里的门，尽管脑海一隅已经意识到了这一点，但那连绵不断的啜泣声却在催促他继续尝试。菅原忍不住咬紧牙关，重复着相同的举动。他用力敲打，甚至猛踹那些打不开的门，脑子里只有一个想法——博嗣，那家伙被留下来了吗？
那家伙一定知道打开门的方法。而进入其中与黑暗对峙的，必定也是他。那家伙是否还在楼下，耐心等待着那个时刻的到来呢？菅原脑中突然闪过自己最后看到的、面对篮板呆立的背影。
啜泣声变成痛苦的喘息。菅原感到那个声音正在渐渐虚弱下去。
在哪里？
菅原咬紧牙关抬起头，紧接着倒抽了一口冷气。
走廊尽头，出现了通往上层的楼梯。
(四）
当时，跟菅原关系亲近的两个博身高和脸型都很相似，但除此之外，两人的家境和性格都截然相反，就像两极。
总是小伤不断、性格活泼的博一直是“向日葵”的一员，另一个博则不然。他性格温顺，总爱把话憋在心里。而且这孩子跟营原住在同一片区域，上的小学也是跟“向日葵”扯不上什么关系的菅原的母校。不幸的是，这个男孩子因为住在菅原家附近，因此两家的母亲关系很好，菅原的母亲便向博的母亲推荐了“向日葵”这个地方。她极力吹捧“向日葵之家”的魅力，声称那里比每月学费高昂的私塾要好得多，最终说服了博的母亲。至于博的母亲的初衷，应该是希望儿子能交到更多朋友，让他的性格更活泼一些吧。
在菅原看来，博和博的母亲都是被自己家的奇怪的爱好卷进来的无辜人，尤其是博，最为可怜。但与菅原料想的不一样，这孩子很快就跟“向日葵”里的孩子们打成了一片。菅原总是无法理解孩子们之间的那种关系。博起初太害羞，迟迟没能习惯“向日葵”的生活，好在后来小里对他照顾有加，又跟另一个博成了好朋友，才一下子跟别的孩子关系好了起来。如今他正如母亲所愿，变得爱说话了。之前就被送到各种培训班，在精英教育下成长的博早就掌握了很多词汇。菅原母亲也曾评价说：“那孩子肯定从小就被围在大人堆里吧。”
“那家人的母亲也是注重教育的家长，小博几乎每天都要上培训班，没时间跟同龄的孩子们玩耍。这样下去，他一定学不会跟同龄人相处的方式，搞不好还会被欺负呢。因为那孩子那么聪明，又那么会说话，周围的孩子看了肯定会嫉妒。而且要是小博因此而越来
越骄傲，那就真的完蛋了。那孩子多可爱呀。”
菅原无法相信母亲竟想到了那么长远的事情，觉得她有点杞人忧天。不过看到博在“向日葵之家”跟另一个博开心地玩耍也不是什么坏事。
一直来往于“向日葵”的另一个博，是个典型的“向日葵之子”。他是日本父亲和菲律宾母亲所生出的混血儿。乍一看跟另一个博有些相似，若说是日本人，看着也的确很像。不过走近一看就会发现，他的瞳孔是色素极浅的蓝色，皮肤的颜色也有点深。似乎出于某种原因，他没有跟父亲住在一起，而那个外国母亲的工作好像也十分繁忙。
按照惯例，“向日葵”的孩子们每天晚上九点左右会被家长接走，菅原和小里也会在那个时间离开。不过，有好几个家长因为自身原因不得不在那个时间之后才能来接孩子，博的母亲有时甚至根本来不了。据说每到那种时候，博就会把放在“向日葵”的被褥拽出来，跟当天留下来值班的员工一起过夜。虽然别的孩子偶尔也会这样，但从频率上来说，博是最高的。菅原刚来的时候，他已经习惯了这样的生活状态。
即使跟“向日葵”的其他孩子相比，博与父母共度的时间也属于非常少的那一类。这样的孩子本该最寂寞，可他在“向日葵”里却是最活泼最幵朗的。营原有时会想，“坏小孩”这个形容应该再适合他不过了。因为他一旦任性撒娇起来，不达到目的绝不罢休。在玩耍和恶作剧这些事情上脑子聪明得令人惊讶，根本无法安安静静地在同一个地方待上一分钟。一旦事情不如己意就会不高兴，尽管如此，“向日葵”的孩子们却还是喜欢围着他。
菅原偶尔会学着补习班的那一套，辅导孩子们的家庭作业。他
采取的是上课举手发言的形式，可除了博以外，几乎没有孩子举手。但下去一看，他们其实都写出了答案，大部分还是正确的。菅原发现，孩子们会无意识地认为“只要交给博就好了”。想必他们在小学里也是一样吧。虽然博的答案很多错，但孩子们还是很喜欢他，也很依赖他。
菅原刚到这里来的时候，曾经帮博一起做过家庭作业。他还记得那是数学作业，跟测量法有关。内容是估算自己家中和身边物品的大概长度，并想想要如何测量出来。就在别的孩子一言不发地往本子上写答案时，博想也不想就把作业本往菅原面前一塞，不管不顾地说“我不明白”。虽然是混血儿，博的日语却说得很好，在学校里也没有表现出学习有困难的样子。博说他把作业里的问题拿给母亲看了。
“我妈妈是菲律宾人，根本就看不懂嘛。”
菅原本来还在奇怪博到底在说什么，难道他母亲根本没兴趣教孩子吗？紧接着突然反应过来，菲律宾那边可能不是用米来作丈量单位的。他不禁颔首，原来混血儿面临的困难都体现在这样的细节里啊。然后，菅原又问了博关于他父亲的事情。“你爸爸没教你吗？”博马上摇摇头。
“爸爸不经常到我家来。”
他的语气大大咧咧、满不在乎，丝毫听不出寂寞和不肩。菅原当时仿佛洞察到了“向日葵之家”的现状。他既没有表示同情，也没有反省自己问了不该问的事情，而是真正认识到了这里是个什么样的地方。
尽管他并没有对这些孩子们感到同情，却觉得彻底“习惯了”自身境遇的博，能够比任何人都要大声地欢笑玩耍，这个事实非常
不可思议。
家庭境遇和性格都完全相反的两个博，到底为何能这么快就成为挚友？营原实在想不通。孩子们的世界只有孩子才能理解，他们熟识的契机有可能只是拥有相同的名字。因为对孩子来说，自己与世界的第一个连接点就是名字，或许两个博从中体会到了只有孩子才能体会的某种羁绊。菅原不太清楚他们之间会说些什么，会一起玩些什么，就算去问，两个孩子可能也只会露出不明所以的表情吧。两个人的关系很好，这种关系并不需要言语来佐证。
几乎得不到双亲关爱的博是“向日葵”员工们所关心的对象,孩子们回家后召开的员工小会上，大家经常谈到博。
“博君这个星期身体都不太好呢，咳嗽得很厉害。”某天会上，一名员工捧着咖啡说，“肯定是药店里随便买来的药吃的。我觉得他母亲应该没带他去看医生。”
“我们带过去有点僭越了，这下该怎么办？他有医保卡吗？”
“那个……如果没什么问题的话，我会跟他母亲说说这件事的。”
此时，小里犹犹豫豫地开了口。全体员工的目光瞬间集中在她身上。小里悠然一笑，点了点头。
“我去问问她，看小博有没有医保卡。”
菅原虽是“向日葵”的成员，每次参加这种会议却都保持着旁观者的态度。员工们也没指望还是初中生的他能做些什么，顶多就是让他陪陪孩子们玩耍而已，这也是理所当然的。而且就算把他计算在内，他也真做不了什么。菅原认为这样就足够了，并没有感到任何不满。但是，同样是来帮忙的小里却与他不一样。在“向日葵”里长大的小里比那些刚刚加入的员工还要熟悉情况。
一位戴着眼镜的年长女性叹息一声，看着小里。
“那真的太好了，因为我们都不会说英语。”
“没问题。不过最近博的母亲的日语也好了很多哦，跟我聊天的时候有一半时间都在说日语。”小里害羞地笑着说。
那也是小里在“向日葵之家”负责的一项重要工作。因为她在高中的英语成绩很好，俨然成为“向日葵之家”与孩子的外国家长沟通的桥梁。
结束会议走到室外，夏天闷热的空气轻抚着面颊。菅原和小里一起走在回家的路上，小里突然说：“医保卡的事，你肯定吓了一跳吧？”
菅原含糊地点点头，闷哼一声。小里却露出了落寞的微笑。
“据说小博出生的时候都没有出生证明呢。后来还是那片地区的人替他上下打点，最后才拿到的。”
菅原推着自行车跟在小里身后。下了“向日葵之家”门前的斜坡，就是一条长长的河堤，抬头就能看到不远处有一座桥，桥上星星点点的灯照亮了堤岸上的草坪。
“其实，如果能多知道一些小博家的情况，我们还能为他做更多的事情。就像这次一样，说不定还能送他到医院去看病。可是我们无法询问，因此在很多方面束手无策。据说不仅我们，小博的学校也一样，老师们可烦恼了。”
“听上去好像很麻烦啊。千脆直接替他母亲把那些事情做了不就好了？”
菅原说完，小里翘起形状姣好的嘴唇微笑起来。
“是啊，真能那样就好了。”
尽管“向日葵”是代替家长照顾孩子的机构，但也不能僭越，要秉承帮助不过分的原则。员工们时常烦恼究竟掌握多少孩子们的
家庭情况，才能维持微妙的平衡。
走在河堤上，菅原看了一眼走在旁边、个子小巧的小里。当初他毫无干劲儿地走进“向日葵之家”大门时，出来迎接他的正是这个女生。明明比任何人tr>要可靠，却总给人一种漫不经心的感觉。营原无论如何都放不下这个女生，长久以来，他都是带着不纯的动机来往于“向日葵之家”的。
“菅原君，你明天也会过来吧？”
小里看着菅原问。菅原深吸一口气，对这个不知道已经把他了解到什么地步的人露出笑容。
“既然可爱的小里开口了，我当然会来。”
“太好了，谢谢你。”
他早已习惯自己的话被忽视，也知道自己这个青涩初中生的心意早已暴露无余，但这样也不错，菅原想。
等着瞧吧，小里绝对会迷上我的。
(五）
那天，营原正骑着自行车前往“向日葵之家”，发现前面有两个身影，分别背着黑书包和红书包。
黑色书包上吊着龙猫的钥匙扣，看起来很眼熟。菅原放慢速度，缓缓靠近二人。
“你们在干吗呢，刚放学？”
听到菅原的声音，两人同时回过头来。背着红色书包的小女生看到菅原微笑起来，相反，背着黑色书包的男生一看到菅原就皱起了眉。
“干什么？你不是要去‘向日葵’吗？还不快走。”
出生在好人家的优等生博说完，就指着前面的道路，似乎想把菅原赶走。菅原假装没看到他的动作，露出了更加戏谑的笑容。
“你干吗那样对我说话？话说你们这对情侣真够小的。你们在交往吗？”
“谁说我们在交往了！少管闲事啦，白痴。”
博被菅原问得连耳朵尖都涨红了，害羞得低下头去。女孩儿牵起男孩儿的手，叫了声“博君”。见博不回答，便把大大的黑眼睛转向了菅原。
“哥哥，你不要欺负博君，博君会哭的。”
“啊？他哭了？大男人不会坚强点吗？”
“讨厌！！”
博猛地抬起头，用力踹了一脚菅原的自行车后轮。但小孩子毕竟力气有限，菅原看了一眼，若无其事地把目光转向跟博走在一起的“小女朋友”。这个老实的博刻意表现出不属于“向日葵”的一面，让菅原忍不住想笑。
“你照顾他也很辛苦吧？因为他是个爱哭鬼。”
“我不知道。”
女孩儿说完，担心地看着博。他虽然一直低着头，但还是看了女孩儿一眼。
“小深，走吧。”
“你等等啊，有什么好害羞的？”
“菅哥哥最啰嗦了！”
博气呼呼地说完，瞪了一眼还想继续戏弄他的营原。这孩子的
词汇量本来就大，加上最近受到另一个傅的影响，变得越来越任性了
这家伙真是越来越不可爱了啊，菅原想着，同样凝视着博。男孩儿的脸还是气鼓鼓的。
“哥哥，你别跟小博八卦哦，我不喜欢别人到处说我。”
“哦，告诉博我倒是没想过，不过应该会很好玩吧。”
听到菅原戏墟的话，博的表情一下就绷紧了。在瞬间的迷惑之后，他的小脸皱成一团，随时都要哭出来似的。
“菅哥哥是笨蛋！！讨厌死了。我今天不去‘向日葵’了。”
男孩儿说完，就一把甩开心爱的“女朋友”的手跑开了。听到女孩儿在后面叫了一声“博君”他也毫不理睬。被扔在原地的女孩儿为难地看着“恋人”的背影，又看了一眼菅原，紧接着便追了上去。同时还不忘转过头来，吐出舌头对菅原做了个鬼脸。
“哥哥是坏蛋。”
“哈哈，你们俩要好好相处哦。”
这回轮到博转过头来，一脸愤怒地看着菅原，他大叫一声“下地狱吧！”，随后又转头跑远了。词汇量发达的孩子真好玩。菅原微笑着冲他们挥挥手，再次蹬起自行车往“向日葵”的方向骑行。
他把今天博可能不会来的消息告诉“向日葵”的另外一个博，意外地发现他没有露出遗憾的表情，而是轻哼一声，也没问缘由，很快就消失在了孩子堆里。上周一直拖拖拉拉无法痊愈的感冒仿佛也好了不少，菅原很快便听到他高声玩闹的声音。
菅原看着坐在门廊上的孩子们，暗自思索着，莫非孩子们的友情都如此浅薄吗？他刚刚骑着自行车爬上坡道，身上的汗还没干，便赶紧吞了几口员工递给他的麦茶。
此时梅雨季节已经快结束，“向日葵之家”周围渐渐响起蝉鸣，孩子们都在迫不及待地等待暑假的到来。
“今天博君不来吗？”
小里从里屋探出头来问。今天她用一根蓝色的缎带扎起了披肩长发。小里管一直待在“向日葵”的博叫“小博”，而把另一个家教较好的博称为“博君”。菅原冲她点点头，从门廊上站起来，看向小里。
“是啊，他可能会来，不过更有可能不来了。”
“有事吗？今天那孩子应该没有兴趣班啊。”
“不知道呢，那家伙也有自己的想法吧。对了小里，今天你比以前更居家、更可爱了呢。我就喜欢长头发的女人。”
“啊，是吗？不过我的头发只到肩膀，还不算长。”
说着，小里来到门廊，坐了下来。
哪里哪里，那样就够了，菅原正想如此回答，坏小孩博不知何时跑到了他的身边，正抬头看着小里。
小里看到博，微笑着问他：“怎么了？口渴了吗？不如给大家倒麦茶喝吧。”
“怎么了博，我的还剩一点，要喝吗？”菅原递过纸杯，博却不理睬他，而是一直盯着站起身要去拿麦茶的小里，一动不动。
“小博，怎么了？”
小里弯下腰来问博，男孩儿突然抓住小里头上的缎带说：“小里的头发一点都不长。”
“喂，笨蛋！你在瞎说什么呢？！”营原作势要拍博的脑袋，“小里的头发不是又长又好看嘛。你要是敢欺负小里，看我怎么对付你。”
“我不管，反正一点都不长。”
“嗯……刚才我也跟营原君说了，我的头发确实不算长。”
“就是，我妈妈的头发才长呢。”
博用力点点头。然后没再说什么，跑回了孩子堆里。菅原小声
呢喃一句“那家伙怎么回事儿”，看着博跑开的背影。博仿佛已经忘记了刚才的对话，跟其他孩子起劲儿地玩起了捉迷藏。
小里笑了笑，再次直起身子。
“你看，我的头发还是不算长吧……我去给孩子们倒麦茶。”
“我帮你吧。”
“不用，你去跟大家玩吧。”
小里走进屋里，菅原实在没办法，只好朝玩捉迷藏的孩子们走了过去。有几个孩子发现了菅原，纷纷拽着他的手要他“一起玩”。他挨个儿摸着孩子们的头，面无表情地答应着。就在此时，一个孩子更用力地从背后抓住了菅原的手腕，力道之大使菅原转过头去。原来是博。
“哥哥，你喜欢小里吗？”
博瞪着一双天真的大眼睛，直勾勾地看着菅原。即使菅原已经回头，他依旧没有放开他的手。其他孩子也惊讶地看着博。他又重复了一遍。
“你是不是喜欢小里啊？”
“是喜欢啊，那又怎么样？”
听了营原的冋答，博张开嘴好像还要说些什么，但很快又闭上了。博让别的孩子先去玩，自己则努力仰头看向菅原，然后说：“我也喜欢
博紧紧抿着嘴唇瞪着菅原，他的话让菅原皱了皱眉，过了一会儿才说：“哦？嗯，是吗？原来你也喜欢小里啊。”
“他们都说哥哥跟小里是一对，到底是不是真的？”
营原拼命忍住笑，摸了摸无比认真的博的头。他真的很想夸夸这些孩子，原来你们这么懂事啊。可是博却顽固地拍开了菅原的手，又一次问道：“到底是不是真的？反正我觉得不是。”
“哦？为什么呢？”
“因为小里喜欢的是博。”
“哈？”
菅原皱起眉。博朝小里消失的方向看了一眼，一副紧张兮兮的样子，好像生怕她突然回来。
“因为小里说了，她说喜欢博，我听到了。”
“什么时候说的？”
“博刚来的时候。”
博的话让营原回想起那段时间。极其怕生的好学生博刚来的时候迟迟无法适应“向日葵”的环境，他还记得当时小里对他特别关心，并依稀回想起她确实说过“我最喜欢你了”这样的话。
眼前的博一副快哭出来的表情，仿佛自己不小心泄露了重大机密。他躲开菅原的视线，摇着头说：“博很有意思，跟他在一起很好玩，可我不想让博抢走小里，菅哥哥和小里在一起也不行。”
“唔，原来如此。”
菅原微微颔首，想起刚才告诉博他好朋友来不了时这孩子脸上的表情。原来那种毫不在乎的态度是因为这个啊。
“你把这些话跟另一个博说了吗？”
“没说。因为他也可能喜欢小里。”
“不可能，那家伙好像已经有女朋友了。”
“真的？”
博猛地抬起头来，一脸严肃地看着菅原。菅原忍住笑意，摸摸他的头说：“真的。”这次，博没有拍开他的手。
“没骗你。刚才我来的时候都看到了。他今天肯定也是忙着约会
去了吧，所以才来不了。”
虽然自己不顾博的反对泄露了他的秘密，还添油加醋了一番,但也无所谓吧。菅原笑着说：“不过，你可不能告诉博哦，不然那家伙要把我骂死了。”
“知道了。”
博认真地点点头，表情稍微缓和了一些。原来这孩子这么在意吗？想着想着，菅原不禁觉得有些好笑。菅原强忍笑意，随后蹲下身，贴在博耳边小声说：“不过啊，就算小里喜欢博，我也不会放弃的哦。不好意思，我可是很认真的。”
他话音刚落，就见博的表情再次绷紧。男孩儿咬着嘴唇用力点了点头。菅原乘胜追击，又说了一句：“还有啊，既然那是你喜欢的女人，就要多夸夸人家，别总说什么你妈妈的头发比她的长这种话。”
博倔强地摇起了头，原本就大的眼睛瞪得更大了，还冲菅原噘起了嘴。
“哥哥你别以为自己是大人就耍赖啊，你来之前我就跟小里很好了。”
“知道啦知道啦，别说得那么大声嘛。”
听到菅原带着苦笑的回答，博似乎满意了，便从菅原身边跑了开去。其他孩子都在旁边观察着二人，好像在等菅原过去跟他们玩。
菅原微笑着目送博跑进孩子堆里。看来他和两个博，以及小里的关系表面上很好，实际却非常复杂呢。想到这里，他又忍不住想笑了。
此时，小里端着装了麦茶的水壶从里屋走了出来。
“你怎么没跟他们一起玩？”
“嗯，那些小家伙好像挺复杂的呢。”
“嗯？”
小里把水壶和纸杯放到门廊上，困惑地看着菅原。菅原轻哼一声，弹了一下小里的额头。
“你真是个好女人。”
“你说什么呢……”
小里捂着被弹的额头歪过头。菅原往博那边一看，那孩子果然一脸不高兴地盯着他们二人。
我不会耍赖的。尽管刚刚向博保证过，菅原还是忍不住为自己的优势得意。因为他跟博不同，能够与小里站在平等的地位上。他跟那些小孩子都不一样。身为小孩子确实是件很无奈的事，虽然跟博有了约定，但菅原并没有动摇一定能追到这个女孩儿的信心。
要是我开始跟小里交往，博会怎么想呢？小里是个博爱主义者，可能会暂时对孩子们隐瞒他们俩的关系。光是想象一下那样的光景，就让他莫名地兴奋。
菅原带着得胜的微笑冲博挥挥手。博瞪了他一眼，用力踹飞了脚边的石子。
(六）
临近暑假的七月中旬，坏小孩博的班主任造访了“向日葵之家”。那天营原比平时要晚一些放学，刚走进“向日葵之家”就看到了惊慌失措的小里。
“小博不见了。”说话时，她的视线显得迷茫而不安，“菅原君，你来的路上见到他了吗？小博的老师现在就在里面，告诉我们他不见了。说小博被老师责备了一顿，然后就跑出去了。”
“那个小坏蛋博？另一个呢？”
“博君就在里面……怎么办，菅原君？现在大家都出去找了，可是都没找到。老师也很伤脑筋，不知道该怎么办才好。”
好朋友不见了，大家都在着急，可那个好孩子博却只是坐在门廊上低着头。菅原看了他一眼，又将视线转向儿乎要哭出来的小里。
“他为什么被骂了？博学校的老师怎么跑到这里来了？以前有孩子的班主任来过吗？”
“小博的老师一直致力于推进学校和‘向日葵’之间的关系。虽然平时工作很忙，但还是经常来‘向日葵’走动。”
小里说完深吸一口气，避开孩子们的目光，压低声音对菅原说：“据说放学后在小博的课桌抽屉里发现了尺子和蜡笔。”
“尺子和蜡笔？”
菅原重复了一遍，讶异地看着小里。
“那是什么？不就是学习用具吗？难道他不该有那些东西？”
“不，情况不是你想的那样。小博确实一直没有那些用具。因为校方跟他的家长无法正常沟通，而且他母亲不太在意孩子的需求，所以他一直没有自己的尺子和蜡笔。好像是小博的班主任老师把自己的蜡笔和尺子给了他。”
“然后他放到抽屉里了？”
“嗯。”小里轻叹一声，“他好像用老师给的尺子……把蜡笔都切碎了。全部切得粉碎。”
小里做了个把尺子当菜刀用的动作。菅原忍不住惊叹一声：“太厉害了。”
小里摇着头说：“什么厉害不厉害的呀。”还瞪了菅原一眼，“今天才给他的，放学后就给切碎了。老师看到之后很生气，所以才会
找到‘向日葵’这里来。他把小博责备了一顿，结果那孩子跑出去了。现在都过了那么久了，还是找不到。”
“真的？”菅原舔了舔嘴唇，“他们认真找过了？”
“到处都找不到。天都快黑了，大家都着急得很。”
小里说完，又往玄关方向看了一眼。紧接着，她的表情突然偎住了。只见她离开菅原，慌忙走向那个方向。菅原也跟着看了过去。那里站着一名戴眼镜的中年女性，应该就是博的班主任老师了，此时正一脸无奈地对向她走去的小里微微颔首。
“今天我先告辞了，要是小博回来了，能告诉他明天好好去上学吗？”
“好的。老师，真是抱歉，大家现在都出去找小博了，那孩子究竟跑到哪儿去了呢……”
“哪里，其实我也想跟各位一起找，只是时间不允许。该道歉的是我才对。”
博的班主任露出无奈的苦笑，冲聚集在门廊附近的孩子们挥了挥手。想必大家都知道她是学校的老师吧，孩子们纷纷招呼道：“再见啦。”“老师再见。”随后，老师再次转向小里。
“希望那孩子不会跑到游戏厅去。天都快黑了，真是不好意思。”“要是找到了，我会给您打电话的。应该马上就能找到。”
“真是给各位添麻烦了——不好意思，那就拜托了。”
老师对小里道过谢，顺便冲菅原点了点头，这才缓缓走下门前的斜坡。待老师的背影消失后，菅原听到小里又长叹了一声。
“她是个好老师。”
“我猜也是。不过要给那个小屁孩当班主任，确实有点软弱了。”“嗯……老师肯定也是迫于无奈才责骂他的，不珍惜东西的习惯
应该尽早改掉，像小博这种年龄的孩子，要是不马上责骂就没用了。”
“刚才那老师提到了游戏厅，这附近的游戏厅很不太平吗？我上小学的时候也经常去游戏厅啊。”
“嗯，确实有点危险，里面有挺多不太好的中学生。不过小博应该没事，因为他从来不去游戏厅。”
“为什么？”
“因为小博家不宽裕啊。”
小里压低声音对菅原说完，又揣惴不安地环视四周，紧接着抬头看向菅原。
“我也想去找找小博。营原君，你能替我照顾一下别的孩子吗？”
“交给我吧。”
菅原用力点头。小里匆匆说了句“谢谢”，便解开围裙扔进里屋，绕到建筑物后方去了。
菅原挥着手对她说了句“小心点”。目送小里离去后，他便在门廊上坐了下来，原本就坐在那里的博依旧低着头不说话。
“博
听到菅原的声音，他的肩膀一下绷紧了。菅原低头凝视着他的脸，继续说道：“你肯定知道你的搭档在哪儿吧？快告诉我。”
“不知道。”
博的声音很小。菅原一脸严肃地盯着他，一句话也不说。博的头越垂越低，营原再次开口。
“他在哪里？”
“不知道，我真的不知道。”
“博……”
听到菅原的叹息，博总算抬起头来。他咬紧牙关，用力摇了摇头。
尽管如此，营原还是没有移开视线。
“天快黑了，小里跟我都很担心那小子，难道你想让博遇到危险吗？”
“不知道，我就是不知道。”
博用颤抖的声音说完，终于哭了起来。只见他的小脸皱成一团，带着哭腔拼命摇头。
“我不知道博在哪里。菅哥哥是笨蛋，烦死人了。”
博的哭声越来越大。菅原深吸一口气，凝视着他的脸，平静地说：
“听好了，博，如果你担心博会被骂，那我向你保证，他不会有事的。难道你还不相信我吗？现在大家都在找博，要是被别的大人先找到，他肯定会被臭骂一顿，甚至会被带到刚才那个老师那里。”
博抽泣着看向菅原。菅原敏锐地发现男孩儿脸上瞬间闪过黯淡的神情。
“如果你知道他在哪儿，就赶紧告诉我。我不会骂他，也不会骂你。大家都很担心。我会保护你们俩的。”
“真的？”
博还是半信半疑，略带惶恐。菅原点点头。其实他只是“向日葵”里面最无足轻重的角色，要是博真的被骂了，他肯定无法保护。那孩子干了坏事必定要受到惩罚。可至少他能跟博一起被骂，能把_找出来，送回“向日葵”。现在博肯定很想回来，只是下不了那个台。博看菅原点头，便从门廊上站了起来。
“那边。”他指着斜坡下方，拉着营原的手走了出去。
博把菅原带到了斜坡下方的河堤上。
他先在草坪上摇摇晃晃地走了一段路，随后突然往河边拐去。
菅原跟在他后面，拨开河堤下方浓密的杂草丛走了过去。
“绝对不能告诉别人哦。”
“知道了。博呢？”
“在秘密基地。”
博把菅原带到草丛中央的一小块空地上。这里以前似乎是流浪汉的居住地，周围有一片被压倒的杂草，形成约六平米大小的空地。空地周围都是高高的杂草，无疑是小孩子最喜欢的地方。菅原不禁感叹他们居然能找到这么一个地方。原来如此，这就是他们的“秘密基地”啊。
“真厉害啊。”菅原对带他来的博直接表达了自己的感想，“这里是谁发现的？”
“是小博。这是我跟小博的秘密基地。”
而那个博此时就抱膝坐在秘密基地中央，身子被绿草包围。
他好像没发现菅原和博来了，低着头坐在地上。菅原叫了一声：“博。博，回去了。”
他看到博小小的身体颤了一下。可他依旧把脸埋在膝盖处，不愿抬起头来。能看见他的双手还沾着各色蜡笔的碎屑。
“小博。”
听到好友用快哭出来的声音呼唤自己，博终于抬起了红肿的双眼。他瞪了一眼自己的搭档。
“你怎么告诉菅哥哥了。”
可是……”
好学生博说到一半就闭上了嘴，菅原摸摸他的头。“是我叫他说出来的。你放心，我也不会告诉任何人。“哥哥，老师呢？”
“回去了。她很担心你呢。”
“哼，谁要她担心了。”
博说完又低下了头，倔强地胡乱扯着脚边的杂草。菅原在他旁边坐了下来，一言不发地看着他。只见他头也不抬地用力扯掉一把杂草，然后说：“我讨厌野口老师。”
野口应该就是刚才那位女老师吧。菅原不作回答，继续看着博。男孩儿继续道：“她总是一下子发火，一下子又哭。上学一点儿都不好玩，又听不懂。”
菅原听着博说话，心想第一学期快结束了。作为班主任老师，必须掌管一个三十人的班级，那肯定是让人笑都笑不出来的繁重工作。理所当然地，她不可能对相处了整整一学期的孩子们毫无感情。而且她应该是真的很担心博，也真的很喜欢这个孩子。可是他对那个老师并不了解，因此无法下定论，就算把这个告诉坏小孩博，也不一定能安抚他。
博顾不上满手的蜡笔碎屑，把手心按在T恤衫胸前，心不在焉地擦掉手上的草屑和泥土。衣服上留下一道道蓝蓝绿绿的蜡笔痕迹。
“如果哥哥和小里是我的老师就好了。”蔚蓝的眸子笔直地凝视着菅原，男孩儿又说，“如果你们是老师，就不会总对我说这个不行、那个不行了吧？哥哥不是经常在‘向日葵’教我做数学作业吗，你干脆到学校教我好了。”
“不知道呢。我应该不行。”
“你行的！”博突然大声断言道，“我想让哥哥当我的老师。哥哥，到我学校来嘛。”
“我跟你说，当老师可是很辛苦的事情。你们可能不明白，不过当老师要先通过很多很困难的考试！我可不想为了跟几个小屁孩打
交道去受那种苦。”
“小气鬼。”
不知道菅原的话他到底理解了多少，总之男孩儿说完又低下了头。菅原长叹一声，说声“过来”，随后转过身去。博睁着大大的眼睛，好奇地看着他的背。
“我背你回去。小里他们都很担心你，难道你想害自己喜欢的女孩子哭出来吗？”
博闻言，小脸一下子阴沉下来。随后，他略显犹豫地小声说：“小里哭了？”
“确切地说只差一点儿就哭了。怎么办？你要再努力一把弄哭她吗？”
“我回去。”
博说完便顺从地爬到了菅原的背上。原本在一边听他们说话的另一个博也迈幵小腿跟在后面。菅原看到博在背上冲朋友伸出手，随后又听到他说：“对不起。”
另一个博捏了捏朋友的手，高兴地点点头说：“嗯。”然后几个人便走了出去。
从草丛回到河堤上，菅原放下了博。
“等会儿小里他们可能会生气，你至少把手给洗干净。我在这儿等你。”
听到营原这么说，博才头一次看了看自己的手。看着满是蜡笔碎屑的手，他一言不发地点点头，转身跑向了水边。
营原看着男孩儿的背影，总算松了口气。他摸摸站在旁边的博的头，低声说：“谢谢啦。”博像刚才一样露出高兴的笑容，又“嗯”了一声〇
他们回到“向日葵之家”时，太阳已经下山了。小里正因为菅原不见了而急得团团转，突然看到他们出现在斜坡上，便赶紧跑了过去。她看到菅原背上的博，几乎要哭出来。两只眼睛眯得细细的，拼命忍住眼泪。
“快去道歉。”
听到菅原的话，趴在背上的博轻轻点了一下头。小里把手伸向博的脸蛋。
“对不起。”
“我都担心死了。”小里哽咽着说。博向小里伸出还没完全洗干净的手，她看到之后苦笑起来，随后把男孩儿从菅原身上抱下来，用手温柔地摸了摸他的头。
最后，博并没被责骂，因为比起他的淘气，大家更担心他的安全。那天博又睡在了“向日葵之家”，母亲没能来接他。看着那个孤零零的孩子，老实说，员工们已经不忍心再说什么了。
至于博，似乎并没因为今天的事情受到什么影响，而是习以为常地从里屋拽出自己的被褥准备睡觉。反倒是小里，直到离幵前都没有让博走出自己的视线范围。
那天小里和菅原照旧走河堤边缘那条路回家，她突然问道：“你还是讨厌到‘向日葵’来吗？”
“我可没说过讨厌。”
“是吗，对了，你说的是不喜欢。”
远处的桥上依旧亮着路灯，光芒点点。小里盯着那边看了一会儿，又转头看向推着自行车的菅原。
“这么说你可能会不高兴，不过菅原君家里提供的金钱和援助真的帮了‘向日葵之家’很大的忙。菅原君的爸爸妈妈偶尔还会来帮忙，我们都很高兴。”
“呵呵。”
他对此可一点都不感兴趣，只是干巴巴地应了一声。但好像惹小里不高兴了，只见她皱着眉靠近菅原，生气地鼓起脸颊。
“菅原君太坏了。”
“我坏？”
“是啊，实在是太坏了。今天还不费吹灰之力就把小博找回来了。”
小里噘起了嘴，好像真有点生气。菅原笑了。
“怎么，你在嫉妒？小里真是太可爱了。”
“别想糊弄过关，那种年纪的小孩子，女孩子们都会很开心地叫着‘小里小里’跑过来抱着我，可男孩子都会很害羞，就算我主动要抱他们或背他们，他们还是会害羞地不愿意。可是菅原一来，不管男孩子还是女孩子都喜欢上了你，连男孩子都愿意让你背。我可是好不容易才把他们哄得愿意跟我牵手呢。你真是太坏了。”
“啊！可是今天小里不也跟博牵手了嘛。”
“今天比较特别，平时他根本不愿意。”
小里依旧噘着嘴，轻轻踢了一脚菅原的自行车后轮。
“我也想跟小博他们做好朋友啊。”
说完，小里就快步走到了前面。菅原叫了一声“小里”，她却像小孩子一样回了一声“不理你”。
看着她的背影，菅原有点沮丧。虽然耍小脾气的小里很可爱，但在那种方面被嫉妒可不是营原想看到的结果。他又想起刚刚道过别的博的脸，不由得长叹一声。
原来如此，他们之间真的存在着某种微妙的紧张关系啊。菅原又叫了一声“小里”，快步追了上去。
(七）
那个周末，菅原终于见到了博的母亲。
那天，营原跟学校里负责学生指导的老师吵了一架，因此好不容易赶到“向日葵”时，多数孩子已经被接回家了。他没有干脆偷懒没来，是因为猜到小里可能还留在那里，所以一离开学校就跨上自行车赶了过来。走进“向日葵”，小里果然还在。
“咦，我还以为你今天不来了呢。”
她用温柔的笑容迎接了菅原。菅原擦了一把头上的汗水，露出苦笑，心里暗自松了口气，还好赶上了。
“嗯，在学校跟老师吵了一架，所以来晚了。”
“吵架？为什么？”小里有些惊讶地歪着头问，“是因为考试啊志愿之类的问题吗？”
“有点关系。我老师真是太啰嗦了，不过今天我们吵架是因为日常行为问题，他好像特别看不惯我头发的颜色。”
菅原说着，撩起一小撮刘海。他天生长着一头接近茶色的头发。他忍不住苦笑起来，心想真是太无聊了。
“都说了这是天生的，他好像还是看不惯。而且我没参加社团，给人一种不认真的印象。不过我确实喜欢去游戏厅和打麻将，所以他也算说对了一半。”
“你可以告诉老师自己经常到这里来帮忙啊。”
“才不要呢，我不想让别人以为我喜欢在孩子堆里玩。”
菅原嗤笑一声驳回了小里的提议。由于孩子们都回去了，这里显得异常安静。菅原正漫不经心地看着空荡荡的屋子，小里突然在旁边说：“小博还在哦，他好像在最里面的房间做作业呢，你去帮他
看看吧？”
“唔，去辅导一下也好。等我把车锁了就过去。”
“嗯，等会儿我给你泡茶。”
小里走进厨房，菅原则走出了玄关。他在自行车前蹲下身，正要上锁，却听到不远处传来脚步声。
他抬起头，看到一名穿着长裙的女性正沿着斜坡走向“向日葵”。纤细的体态和修长的双腿即使在昏暗的光线中也很惊艳，长及腰际的头发被日落后的微风轻轻吹拂起来。女人穿着凉鞋，慢慢走上斜坡，途中注意到菅原，冲他点了点头。
待女性走到玄关灯光所能照到的范围，菅原才恍然大悟。女人的面部线条深邃，那双蔚蓝色的眼睛看起来无比眼熟。
“博，在吗？”
她用蹩脚的日语问菅原。菅原一时竟没反应过来，想了一会儿才指了指身后的建筑物，说：“他在。请进吧，他应该在等你。”
“谢谢。”
女人露出灿烂的笑容，举手投足都有种超现实的绘画感，看起来就像从屏幕里走出来的亚洲电影明星。她把鞋子整齐地摆在玄关前，走进了屋里。
“小里。”
听到菅原的叫声，小里从室内探出头来。她看到博的母亲，先是愣了一下，很快微笑起来。紧接着，她把双手放在胸前做了个手势，小声说“稍等一下”，然后走进博正在做功课的房间。
小里进去之后，菅原又把博的母亲从头到脚打量了一番。她有一双模特般的长腿，整体却给人一种柔弱的印象。颀长的身段和及腰的长发非常配。虽然服装和妆容并不雍容，但整个人的气场很艳丽。
乍一看很难判断她的年龄，但他确信这位母亲应该很年轻。她似乎察觉到了菅原的视线，回过头来对上了他的目光。只见她从容地微笑了一下，再次把头转向屋里。原来小里正带着做好回家准备的博走出来。看到自己的母亲，博的表情一下子亮了。
“妈妈！”
“博。”
博的母亲张开双臂，搂住了向自己跑来的孩子。随后她又贴着儿子的脸蛋，给了他一个轻吻。接下来，博的母亲抬起头，用生硬的日语对小里说了一句“麻烦你了”。此时别的员工也从里屋走出来，纷纷对博母亲颔首致意。
被母亲松开后，博髙兴地笑着朝菅原走了过去。
“菅哥哥，你来了呀。”
“我刚到。”
说完，营原看了一眼正在跟“向日葵”的员工说话的博母亲，对话主要是英语，夹杂些生硬的日语单词，小里在中间做翻译。菅原突然想，搞不好博的英语其实很流利，只是平时自己没太注意。想到这里，他不禁有点羡慕。
就在此时，在旁边跟他一起看大人说话的博突然拽了拽菅原的衬衫下摆。菅原弯下身，低头看向他。博凑到菅原耳边，小声说了一句：“你看，头发很长吧。”
听了博的话，营原反射性地看了一眼他的母亲。长及腰际的头发用一根红绳扎了起来。营原苦笑着说：“嗯。”
送博和母亲出去后，菅原和小里坐在刚才博做功课的房间，喝着员工端来的茶水。他们坐在孩子们专用的矮桌边，菅原把博刚才给他讲的悄悄话告诉了她。小里露出和菅原一样的苦笑，自言自语
般地说：“真是比不过啊。我自信小博和其他孩子都挺喜欢我的，所以比不过也无所谓。但我真心觉得自己比不上那位母亲，你看到小博刚才那副高兴坏了的表情吗？”
“他妈妈真漂亮啊。”菅原喝了一口冰镇麦茶，点点头，“还很年轻，看上去就像女演员一样。”
“嗯，头一次见她时我也是这么想的。同时还觉得，将来小博肯定会长成一个大帅哥。”
小里嬉笑着揉搓在桌子底下伸长的双腿。光脚吹着又暖又潮的风一定很不舒服吧，只见她一边搓着脚，一边抬头望向虚空。
“小博应该很寂寞吧，毕竟他那么喜欢自己的母亲。那孩子在别的孩子面前绝不会做出那种举动，就算被骂了也不会垂头丧气。看到刚才那场景，我真的有很多感慨。”
“嗯，是啊。”
我妈妈的头发更长——现在想来，他的话已经显得不那么尖刻了。菅原把麦茶放到桌上，漫不经心地走到房间一角。这个月初，那里多了一根竹枝，那是员工从别处找来准备用作七夕装饰的。上周孩子们做了很多折纸装饰，还挂上了写着愿望的小纸条。可能这种小小的仪式活动让他们很开心，因此即便过了七月七日，这些东西也还留在这里。
菅原靠近竹枝，翻过一张纸条。上面用歪歪扭扭的字写着“我想当棒球运动员”。他又微笑着翻幵了旁边的纸条，上面用以那个年纪的孩子来说意外端正的文字写着“我想长高”，应该是今天没见到的那个好孩子博写的。另一个博写了什么愿望呢？营原想着，突然抬起头来。
“对了，博会说英语吗？他跟妈妈说话应该都是用英语吧。
“嗯，好像是的，小博可厉害了，好像精通菲律宾语和英语呢。
不过他以前说过，自己只会说不会写。我给他看过英文字母，他一
点都看不懂。”
“你见过他抓住旁边的孩子说‘我给你表演魔咒’，然后说英语吗？发音太好听了，而且非常流畅，大家都惊呆了呢。”
菅原背对着小里，边听边点头，他突然想找找博写的纸条。那家伙肯定写的是“我想跟小里结婚”之类的话吧，找到了一定要笑话他。菅原带着这种心情翻找着纸条，目光停留在一张折起的红色纸片上。那上面写着博的名字。
看着纸条，菅原歪了歪头。默念着上面的内容，他的心里越来越疑惑。因为纸条上写的内容是——我想变成博。
他的字迹比另一个博的要凌乱得多，片假名部分更是像乱画的一般，似乎是绞尽脑汁把刚学会的生字写上去的。文字的大小和间距都乱七八糟，整张纸条看起来就像狗爬。菅原背对着小里思索了片刻，马上明白过来。原来如此，他想变成博啊。
不久前他还两眼含泪地告诉菅原：“小里喜欢的是博。”想必他还惦记着那句话吧。从内容上说，这跟菅原料想的“我想跟小里结婚”差不多。菅原苦笑一下，重新转向小里。小里转过头看着菅原，疑惑地问了一声：“怎么了？干什么呢，满脸带笑的。”
“没什么。小里你觉得自己在博心中的地位比不过他妈妈，其实有可能不是哦。孩子总有一天是要离开父母独立的，到时候小里一定会赢。”
“我都不明白你在说什么。”
小里还是有些困惑，菅原却一言不发地把纸条翻了回去，然后对她说：“该回家了。今天我也送你回去吧。”
“是吗？那就麻烦你了。”
小里说完，一口气喝掉杯子里剩下的麦茶。见她站了起来，菅原便离开竹枝走到了房间门口。等小里离开房间，他便关掉了电灯。
菅原余光瞥到博的红纸条在昏暗的房间一角轻轻摇晃了几下。他眯起眼，仔细思索着刚才看到的那个愿望。
我想变成博。
他突然意识到，刚才看到的愿望，说不定包含着他没有理解到的更加深层的含义。
可是，菅原很快又想到了刚才看到的那位美丽的母亲，便打消了脑中的想法。心中闪过不久前小里提到的博家的经济状况，以及大家回家后他一个人给自己铺床的光景，但他没有继续细想下去。
博今天还穿着那件被蜡笔弄脏的衣服，另一个博想必穿着崭新的衬衫，回到有母亲和许多游戏等待的家中。
菅原强迫自己停止这种越来越糟糕的思考，跟随小里走向玄关。可是，房间一角的红色纸条依旧在他脑中一隅兀自摇晃着。
(八）
暑假刚开始没多久，菅原就接到了带“向日葵之家”的孩子们去附近逛庙会的任务。
每年在附近神社举办的庙会都是“向日葵”的孩子们特别憧憬的活动，因此大家每年都会组织一起去玩。
虽然孩子们放暑假了，他们的父母却还要上班，依旧很难有时间陪伴。因此“向日葵之家”在暑假期间也维持着正常运作。其实
菅原一点都不想放暑假还往“向日葵”那边跑，本来想偷偷懒的。不过小里好像暑假期间也会经常到“向日葵”去，因此，菅原也就跟过去了。刚放暑假，他就邀请小里到附近的游乐场去玩，却被她干脆利落地拒绝了。理由是“因为我是考生啊”，菅原心里却想：那你怎么还往“向日葵”跑。虽然很想直接问出来，但他想到小里可能是个成绩优秀的好学生。虽然到“向R葵”去就会有一群小孩子来掺和，但总比见不到小里要好。怎么办？面临矛盾的抉择，营原终于放弃挣扎，决定把自己的暑假贡献给“向日葵”了。
尽管如此，最怕人多的菅原在庙会当天还是想待在家里睡觉的。之所以突然决定要参加，也是头天听说小里可能会穿浴衣去的原因。既然小里都要穿浴衣了，那还有什么办法，他可不想让博那个小情敌独占风光。
庙会的音乐声在神社内回荡。
色彩斑斓的暖帘排列在狭窄的参拜道路两侧，周围飘着露天小店特有的铁板烧香味和发电机的轰鸣声。菅原不自在地撩起母亲强迫自己穿上的短褂下摆。刚才“向日葵”的员工们还笑话他，说这个发色配上这样的装束，简直就是标准的不良少年。他一手抓着刚从小摊上买的烤鱿鱼，歪头打量走在旁边的小里。印满喇叭花的蓝色浴衣跟她很衬，穿着不习惯的木屐缓缓走路的样子也异常可爱。
夏日庙会向来都在神社的院子里举行。因为规模不大，孩子们可以自由活动。只有开始和结束时间有规定，其余时间都可以跟玩得好的朋友在摊贩间闲逛。因此，菅原也总算摆脱了孩子们的纠缠，如愿以偿地得到了跟小里独处的机会。
挂在神社树木间的小灯笼照亮了周围的夜色，地面的灯光太炫目，堪比星空。
“大家会准时回来吗？”
小里一边研究着周围的摊贩，一边小声问道。她拿着刚买的棉花糖，抬头看向菅原。菅原掰断了吃完烤鱿鱼剩下的筷子，歪着头对小里说：“我也不知道。既然每年都来，应该没问题吧？他们应该每人都拿了一块手表。”
“嗯，也对。不过那些孩子还没到懂事的年龄啊。怎么说呢？他们知道有规矩，但是没有守规矩的自觉性。”
“你说的也对，那些小家伙全是以自我为中心的小浑蛋。”
“嗯。啊，那不是友美嘛？”
小里突然抬起头，指着钓悠悠球的摊贩说。菅原顺着她的手往那边一看，果然正是小里说的“友美”。只见她扎着两根长长的麻花辫，看背影一眼就能认出来。小里确认了她的身份后，对菅原说：“我去把这个给她。”
小里晃了晃一直抓着的棉花糖包装袋，并仔细地叠好。她没等菅原回答就踢踏着木屐一路小跑了过去。
友美很喜欢棉花糖包装袋上的动漫人物，这是“向日葵”里众所周知的事情。菅原对一步一扭的小里叫了一声“小心点”，随后苦笑着看了一眼周围的小摊。就这样被小里扔在这里，他突然发现周围随处可见“向日葵”的孩子们。有人在忙着捞金鱼，也有人正跟菅原没见过的孩子嬉闹，那应该是他们的同学吧。
他无奈地耸耸肩，坐在路旁的石头上。小摊占据的地方不算很大，这么坐着一看，基本上都能看到。菅原很快便在人群中发现了两个博的身影。
两个博停在外国人摆的摊位前。那里卖的好像是戒指、项链和耳环一类的饰品。明明既不是吃的也不是玩具，却吸引了他们的目光，这让菅原有点好奇，便站起来向他们走去，然后从背后叫了一声。
“你们在干什么呢？”
“菅哥哥。”
两个博不约而同地回过头来，但接下来的反应却截然不同。好学生博指着一件饰品对菅原露出微笑，坏小孩博则一言不发地低下头来。好学生说：“我们觉得这些好漂亮，就停下来看了看。要是买给小深她一定很开心吧。”
“买给小深啊。”
菅原想起自己前不久才取笑过跟小女生一起回家的博，不禁苦笑道，真是人小鬼大。
“很不错啊。”
他弯下身看了一眼小摊上卖的首饰，好像每件都是五百日元。对小学生来说，五百日元已经算巨款了吧。营原正猜测这两个小家伙打算怎么办，却发现坏小孩博抿着嘴唇盯着旁边的戒指一动不动。于是他凑过去问：“怎么了，博？你想买给小里吗？还是你的漂亮妈妈？”
“我谁也不送，自己想要。”
博低着头不看菅原。他沉默了片刻，似乎在犹豫，然后才总算抬起头来。
“哥哥呢？”
“啊？”
“哥哥要买来送给小里吗？”博噘着小嘴不高兴地问。菅原突然明白了他不看自己的原因，于是轻叹一声，苦笑着摇了摇头。
“我没打算买。”
“真的？”
“嗯，不如你买给她吧？”
菅原笑着说完，却发现让博垂头丧气的原因好像远不止这些。男孩儿又瞥了一眼戒指和耳环，跟刚才一样垂下了头。至于他的好搭档，则在旁边忙着替小深挑选礼物。
菅原眯着眼看了他一会儿，然后又长叹一声。他先回想了一下自己带了多少钱来，随后假装轻蔑地对两个博笑着说：“真是的，只有你们这些小孩子才想要这种东西。”
两个博抬头瞪着菅原，这回两个都噘起了嘴。
“我就是想要嘛。”
“是啊，就是想要嘛。”
“知道啦。这种便宜的小玩意儿，我给你们一人买一个还不行吗。然后随便你们要送给小深也好，拿来干什么都好。”
“真的？”
两个博听了菅原的话，表情一下亮了起来。菅原苦笑着“嗯”了一声。
“不骗你们，反正也不值几个钱。”
“我想要这个。”
好学生博很快就挑出一件饰品塞到菅原面前，想必是要送给小深吧。不过一看他手上拿着的亮闪闪的小玩意儿，菅原就无可奈何地叹息了一声。
原来博手上抓着一对金色的耳环。
“那啥，你真知道这东西怎么用吗？这可是耳环哦。”
“不知道。”
博很干脆地摇摇头，菅原捏起自己的耳垂指了指正中央。
“我跟你说，戴这个要先在耳朵这里打个洞，然后才能穿进去……
你那心爱的小女朋友耳朵上有洞吗？”
“好像没有。”
“是吧？所以你还是选个戒指吧。”
“我妈妈耳朵上有。”坏小孩博在菅原身后抬起头说。
菅原回过头去，男孩儿继续道：“那个不是一生下来就有的吗？耳朵上的洞。”
“嗯，你妈妈应该有，虽然我没看清。”
“如果要打洞，会不会很痛啊？”好学生博百思不得其解地问。他的好搭档马上回答：“我妈妈好像不觉得痛啊。”
“哇，太帅了。”
博话音未落，坏小孩博就迅速做出了反应，蔚蓝的眸子里突然闪过一丝亮光，看向了菅原。
“喂，那很帅吗？我妈妈戴耳环很帅吗？”
“确实。而且啊，你妈妈就算不戴耳环也很帅，连我都想给她当儿子了。”
“真的？很帅？”
博好像很喜欢这个称赞，一直在重复。菅原苦笑着点点头。博马上从一堆饰品中拿起刚才好孩子博放下的耳环，举到菅原面前。“我要这个。”
“送给妈妈吗？”
“不是。”博有点夸张地用力摇了几下头，挺起小胸口说，“我要用！我送给自己。”
“呃……小孩子打耳洞有点不好吧。算了，如果你真的想戴，就找妈妈帮你打吧。”
“嗯。”
因为博的样子看起来高兴得不行，营原就给他买了那对金色的耳环。就算男孩儿自己不用，如果能让那么漂亮的母亲戴上也不错。金色比银色要夸张，菅原不太喜欢，但觉得与那位母亲的肤色很相衬，并不是个坏主意。
他看向另一个博，发现男孩正低着头，还在给女朋友挑礼物。菅原轻拍了一下他的头，指着饰品展示台的一角说：“你要送给小深就别选耳环了，戒指和项链都不错啊。她一个小女孩儿，手指肯定很细吧？这些戒指都是大人用的尾戒，你在里面挑挑呗。”
“哪些了”
博歪着小脸凝视着菅原所指的方向。很快，他便挑到一个喜欢的款式，交给了菅原。
由于突如其来的破费，管原有点不高兴地结了账。就在此时，突然传来一阵“咻咻”声，紧接着头顶又传来炸裂声。
“是烟花！”
两个博同时指向天空。蓝色和紫色的烟火在夜空中散落开来。营原抬头看着烟花，感到坏小孩博把手伸了过来。只见他脸上带着坏笑说：“每次庙会都会放一个烟花。”
“啊，那刚才那样就算完了？”
仅此一次的奢侈烟花深深镌刻在菅原眼底。虽然烟火的色彩绚丽，却让菅原略感空虚。他环视四周，试图在人群里寻找小里的身影，却一时没找出来。
如此难得的烟花，为什么他偏偏要在这里跟两个小屁孩一起欣赏。既然要看，当然要跟喜欢的女人一起看啊。
可是两个博丝毫没有察觉他的复杂心情，正挥舞着菅原给买的饰品纸袋又叫又跳。他们肯定不会明白菅原的想法吧。他感到肩头
一松，无奈地摸了摸缠着他不放的两个博的脑袋。菅原再次抬起头，空气中弥漫着一股火药味。
(九）
走上台阶，菅原屏住了呼吸。
他来到了教学楼的最顶层，五楼。这里已经是一片雪白。在四楼听到的啜泣声如今已演变为悲鸣，声音越来越大，也让他越来越心疼。
就连五楼的地板，也仿佛随着那声悲鸣震颤起来。
走廊上所有的窗户都开着，寒风裹挟着冰雪无情地吹打进来。
镰
呼啸的风声与悲鸣缠绕在一起，冷气猛地裹住菅原的双肩。因为没穿外套，菅原只能在风雪中抱紧身体瑟瑟发抖，强风和暴雪让菅原联想到无边无际的荒原。站在彻底冻结的走廊上，菅原吐出白色的气息。由于风实在太强，他甚至无法直视前方。睫毛上沾满了雪片。他张开嘴，却感觉连牙根都要被冻结了，赶紧又闭了起来。很快,他的牙齿就开始打架了。
这里，是东道主荒凉的内心世界。
哭声尖利得近乎歇斯底里，无情地贯穿他的耳膜。雪花在风中疯狂地盘旋，风雪的势头又大了几分，仿佛要阻挡菅原的去路。冰凉的嘴唇几乎要被冻结，一旦被冻结，恐怕就再也无法张开了。菅原想到这里，缓缓把脸转向前方。强风让他难以睁开双眼。耳朵和脸颊渐渐麻木，仿佛不再属于自己。
“XXX!”
菅原高声叫出可能是东道主的名字。他拼尽了全力才说出那个
不断哭泣的人的姓名。然后说：“你在哪里！”
风突然变大了，仿佛在回答他的问题。菅原猛地把脸转开。哭声越来越尖利，却没有明确回答菅原的话。
菅原不禁想，这孩子真是任性。就在此时……
从正面吹来一阵强风，走廊的一块玻璃应声而裂。一切都发生在一瞬间。狂风卷着玻璃碎片直冲菅原的脸上打来。
菅原倒抽一口冷气。他闭着眼，本能地往地上一趴。
胸口和手腕，以及额头和脸颊，都受到灼热的冲击。片刻之后，疼痛蔓延开来。他还没来得及断定疼痛的源头，就感到冰冷的风雪开始贪婪地舔舐他的伤口。
菅原皱着眉，咬紧牙关抬起头。很快又是一阵狂风，吹裂了菅原旁边的窗户玻璃。
“XXX!!”
菅原面容扭曲，用近乎惨叫的声音呼唤东道主的名字。玻璃碎片无情地落在菅原身上，疼痛使他再次发出惨叫。他呻吟着蹲下、抱住双肩，用额头使劲儿地蹭着地面，拼命让自己保持清醒的意识。覆盖着走廊的白雪上，沾染上从额头滴落的鲜血。
这些疼痛属于自己吗？流淌出的血真的是他自己的吗？
菅原又一次挤出几近呻吟的声音。他盯着风雪交加的走廊另一端，问了出来：“你不想见我吗？”
没有回答。只有风声在耳边呼啸，像在肯定他的话。营原捂着疼痛的额头和脸颊，摇摇晃晃地站起来，听到自己因为双脚和手腕的剧痛而尖叫。他咬紧牙关，伸手扶住冰冷的墙壁，仅仅是这一个动作，就让他险些双膝一软跪倒在地。
“你不想见我吗，我想帮帮你。”
菅原咬紧下唇，向前跨出一步。整条走廊都是雪，只有菅原走过的地方留有一串清晰的足迹。额头和脸颊不断流出鲜血，在这个冻结的空间中，只有那血红的液体带有切实的温度。
如果我死在这里怎么办？菅原突然想道。
必须有个人留下来，从内侧关闭东道主心灵的窗口——菅原还清楚地记得他们刚到这里时清水说过的话。必须有个人，留在这里。
菅原拖着脚步，小心翼翼地缓缓前行。那个哭泣的声音依旧没有给他回答，但窗玻璃也没有再次破碎的征兆。
他不想见我，不想让我看到那样的自己。菅原仿佛能想象出低头闹别扭的东道主的身影。可那真的是他的本意吗？其实他是想得到救赎、想对人倾诉，所以才把我们叫到这里来的，不是吗？
那家伙在求助。
每次刮起强风，菅原都会转开身子护住面部，不时用疼痛的右手抹去脸上的血迹，但他还是没有停下前进的脚步。他咋了咋舌，眯起眼睛。
不知多少年前，菅原就尝到了自身弱小的苦涩滋味。那永远无法消退的痛楚，即使到了现在，还是会时不时地毫无征兆地跳出来,让菅原呼吸一滞。他再也不想经历那种事了。
或许，同样的痛楚在学园祭那天再次吞噬了自己。当着他的面坠落的人，用生命控诉着菅原——你要负责任，都是你的错。
营原抬起手，胡乱擦掉右侧脸颊上的血迹。手指蹭过冻偾的耳朵，让菅原突然想起了什么。他摸向自己的耳垂，右耳的耳环还在。他紧紧握住那只耳环，心想，再也不想经历那种事了。为此他不会逃避，绝对要把那个人救出来，带回去。
菅原凝视着正前方，右手离幵耳垂，步伐不稳地地走了几步，终于在昏暗的走廊尽头看到了最后的楼梯。哭声依旧延绵不绝……楼顶的人在等我，菅原想。
为什么教学楼会多出四楼和五楼，他总算明白了其中的缘由。那个人为自己那天的举动而后悔了，他希望到达楼顶的距离再长一些，就像这里的一样，遥远得似乎永远无法到达。这样一来，他或许就能在通往楼顶的路上改变心意。这就是出现四楼和五楼的原因。同时，东道主也可以躲藏在这本来并不存在的空间里，独自哭泣、独自悔恨。
菅原咬紧下唇，又跨出一步。
(十）
那场突如其来的意外，发生在某天晚上。
暑假临近结束时，连续数曰被“向日葵之家”的小鬼们折腾得筋疲力尽的菅原那天夜里早早就睡下了。明天他跟博、小里约好到附近的树林里玩，目的是采集昆虫标本。
菅原好不容易睡着，耳边却响起电话铃声。他还以为自己在做梦，迷迷糊糊地拽起被子盖到头上，但电话铃声依旧不停。他皱了皱眉，嘟囔了一句“吵死了”。父亲还没下班，这段时期父亲非常忙碌，经常家也不回，直接在办公室工作到天亮。应该是父亲打来的电话吧，营原烦躁地踹了一脚靠床的墙壁，嘈杂的铃声一直响个不停。老妈到底在干什么呢？！赶紧去接电话啊。
菅原的房间在二楼，父母的卧室在楼下。他听到下方传来慌慌张张的脚步声，脚步声停在放电话的走廊，铃声止住了。他能隐约听到母亲的说话声。
营原伸了个懒腰，把被子拉到胸口。就在他觉得总算能好好睡觉的时候，又听到母亲穿着拖鞋上楼的声音。她门也没敲就走进菅原的房间，把电灯打开了。突如其来的光亮隔着眼睑猛地打在菅原的眼睛上。他表情扭曲，用双手捂住眼睛，脑子尚未清醒，耳朵突然听到母亲颤抖的声音。
“快起来。”
菅原想抱怨，想大声质问千什么？！但此时菅原只能努力把眼睛撑开一条缝，眼皮沉重得像黏在了一起。他在炫目的光线中看到了母亲穿着睡衣的身影，以及她苍白的脸。
菅原坐起来，母亲兀自说道：“把衣服换了，我们要出门。”
面无血色的母亲说话时双唇仍在颤抖。没等菅原回过神来，她已转身离开了房间。可他还是看到，母亲在转过身的那一刻，露出了悲痛的表情。
菅原不明所以地看了一眼墙上的挂钟。凌晨三点，他猛吸一口气。凌晨三点的电话，这……
他头一个想到的是父亲可能出事了，到现在都没回来。紧接着，菅原想起母亲那悲痛的眼神，猛地从床上跳了起来。他胡乱套上扔在一旁的衬衫和牛仔裤，跑到了楼下。
母亲没有化妆，穿着随手抓出来的衣服，好像起床后连脸都没洗。她一言不发地催促儿子走出家门，把车开到玄关门前，让菅原坐到副驾上。接下来的时间，她一直抿着嘴，一句话也不说，甚至没告诉菅原到底发生了什么事，他们要去什么地方。
外面下起雨来，雨点“啪嗒啪嗒”地打在车窗上，留下一道道扭曲的痕迹。但母亲似乎对此毫不关心，甚至没打开雨刷。她明明直视着前方，却毫不理睬车前窗滑落的雨水。黑暗中，对面车道的
车灯照亮了母亲毫无表情的面孔。
“老妈。”菅原实在忍不住，只得开口，“把雨刷打开吧，本来晚上视野就很不好，要是出车祸了怎么办。”
“是啊。”
母亲短促地应一声，打开了雨刷。车里开始回荡着雨刷左右滑动的声音。菅原看着车窗外，这条路他认识。
“我们要去哪里？”
“电话里说要我们到医院去。”
“老爸出事了吗？”
脑中突然闪过救护车闪烁的红灯，以及“过劳死”这个词。菅原从未把自己的父亲跟这个词联系在一起，但仔细想来，父亲这几天确实没怎么回家。跟小学时代不同，现在的菅原已经过了需要父亲照顾的年龄，可是一想到父亲的脸，他还是心里一紧，茫然和不安仿佛要把五脏六腑烧尽。
令他意外的是，母亲似乎吃了一惊。她瞥了一眼儿子，回答道：“不是，爸爸没事。你睡着后他就回来了……现在正在家里睡觉呢。”“怎么回事儿？”菅原不由自主地坐直了身子，“不是老爸吗？”“不是，他在家睡觉呢。”
原来自己刚才没发现父亲在卧室里睡着啊。母亲继续道：“他回来时已经很晚了，我看你睡得很熟，就没把你叫起来。就是这样。”“那到底发生什么事了？为什么我和老妈会被叫到医院去？”
“我在开车，等会儿再说。虽然现在情况紧急，可妈妈的开车技术不是很好。”
说完母亲便彻底沉默了。她毫无血色的脸一直对着前方，直到
两人到达医院都没再说一句话。
母亲把车开进离家最近的医院的停车场，把车停在了大门附近。关闭引擎后，车内便只剩下雨声。菅原看了一眼旁边的母亲，只见她还系着安全带，一言不发地凝视前方，车里充斥着尴尬的沉默。片刻之后，她看也不看儿子就开口说道：“你认识博尚•马腊亚吧？”“博？不是‘向日葵’里的那个坏小子吗，他怎么……”
说到这里，他突然无法继续说下去了。深夜的医院，博的名字……母亲转身面对儿子，抿紧的嘴唇和没有血色的脸，凝视着菅原的双眼渐渐噙满泪水。菅原没有催促母亲，仿佛瞬间冻结的意识一隅既想知道她即将说出来的话，又想捂住耳朵不听。
母亲解开安全带，问菅原：“你知道什么叫强迫双自杀吗？”
“什么？”
菅原并非不知道那个词的意思，也不是没听清母亲的话，但还是忍不住反问。想必母亲也明白他的心情吧，她并没有把话重复一遍，而是在说出沉重的事实后，全身瘫软，用含着泪光的双眼注视着菅原。
“博尚君的母亲用菜刀割伤他后割腕自杀了。邻居察觉到奇怪的响动，到他们家查看，发现母子二人还活着，于是赶紧把他们送到了医院。母亲很快就停止了呼吸，博则因为伤势比较轻，还在接受手术。”
“骗人……”
“你自己好好想想吧。”
面色苍白、双唇颤抖的母亲看上去不像在说谎。她把事情告诉儿子后，无力地俯伏在方向盘上。菅原打开车门，外面下着雨。
他没等母亲出来就奔跑着穿过了宽阔的停车场，拼命思考着自己能做些什么，踩在沥青地面上的双脚没有一丝现实感。
小里跟几个“向日葵”的大人们垂头丧气地坐在手术室门前的
沙发上。
这像是经常能在电视剧上看到的场景。家人坐在手术室前，低头祈祷患者的手术能够顺利。“向日葵”的员工们，还有上回见到的博的班主任，这些人有的低着头，有的则在哭泣，低喃着“太可怕了”。可能是因为实在不知道该说什么好吧，话语夹杂在哭声中，有些难以分辨。
至于小里，她没有哭。菅原本以为小里会是哭得最凶的那个人，但事实并非如此。低着头的大人们几乎都双眼通红，只有她目不转睛地盯着鞋尖。小里非常安静，就像害怕一旦哭出声来博就会彻底离开她、离开这个世界一样。菅原知道，她已经彻底关闭了心门，不让自己表现出一丝感情，她好像都不知道菅原来了。
营原凝视着“手术中”的红灯。意识到自己家接到电话时事情已经发生了一段时间了。在那段时间里，博究竟怎么样了呢？就在自己满心以为明天要出去采集昆虫标本，爬到床上睡下的时候，博那小小的身体正在遭受多大的痛苦呢？眼前低垂着头的小里，又忍受同样的痛苦多久了呢？
菅原默不作声地坐在小里身边。他本以为小里没发现自己来了，但看起来并非如此。只听旁边传来一个细小的声音。
“其实我家啊，跟小博家一样。”
菅原看着小里低垂的头。她没有抬起脸，仿佛根本不在意菅原是否在听她说话，就维持着同样的姿势，淡淡地说了下去。
“我没有爸爸，只有妈妈。这可不是比喻。是真的。”
她的声音断断续续的，最后停了下来。菅原一言不发。
“我看过户籍证，上面也没有爸爸。妈妈总是把我一个人留在家，自己出去工作，我会在‘向日葵之家’等妈妈回来。每次她来接我，我都会很高兴。我最喜欢妈妈了。妈妈的手很温柔。我不明白，我不明白，我的世界里只有妈妈和我两个人，如果妈妈要我跟她一起死，如果她用那双温暖的手把我……如果妈妈……”
“千里。”
菅原叫了小里的名字。小里听到他的声音，这才缓缓抬起头来。她面色苍白，蓝色的眼睛目光散乱。她的眼睛跟博的很像，都是清澈的蓝色。比菅原的发色更加鲜艳的红发凌乱地贴在她的脸颊上。
父亲是日本人，母亲是外国人——她也是在“向日葵”里长大的孩子之一。
“小博会回到那个没有妈妈的家里吗？”
小里说完，又低下了头。她没有哭，也没有寻求菅原的慰借，只是一味地盯着自己的鞋尖。营原看着小里的肩膀，看着这个比自己要矮上一截的女孩儿，更加不觉得她比自己年长了。小里的肩膀在微微地颤抖。
菅原一把搂住小里的肩膀，把她拉到自己怀里。他的行动似乎让小里拼命压抑的感情彻底松懈下来。她开始哭泣。菅原没办法为她做任何事，只能看着小里不停地哭泣。
(十一）
博被送到医院的第二天，小里放学来到医院，发现营原已经站在那里了。
菅原站在“向日葵”的其他员工中间，还把另一个博也带来了，男孩儿端正的脸上看不出任何表情。先发现小里的是博，男孩儿拽了拽靠在墙边低着头的菅原，指向小里。
菅原把头转向小里的方向。两人目光相遇，小里露出无力的笑容。菅原没有笑，只是稍微抬了抬右手，算是打过招呼。站在菅原身边的博跑向小里，他跑起来摇摇晃晃的，一定是因为个子太小，还无法好好掌握平衡吧。看着他的身影，小里眼前又闪过躺在病床上的博，不由得感到鼻子一酸，眼角仿佛又要滑落泪水。
小里从昨天起就一直在哭，无论在家还是在学校，只要稍一松懈就会哭出声来。今天有一场暑假讲习，但她完全不知道老师讲了些什么。连她自己都有点不敢相信，竟还有力气上学。
向她跑过来的博也双眼红肿。在同龄孩子中，他算是十分聪明的。就算无法完全理解现在的状况，想必也十分明白那种痛苦。他来到小里身旁，抱着她的腿不愿松手。这孩子从不会大声哭泣，只会安静地啜泣。小里叫了一声“博君”，声音哽咽得几乎难以分辨。
她抬起头，看着菅原。只见他满脸倦容，一看便知昨晚几乎没睡。
小里摸了摸抱着自己的博的头，两人一起走向菅原。就在她抬起头想对营原说些什么时……
周围的气氛突然紧张起来，定睛一看，是博的班主任和几个“向日葵”里的大人从走廊另一头走来了。众人的视线钌盯着小里刚走过来的方向，小里便也跟着看过去，随即屏住了呼吸。
她看到一个低垂着头的中年男子，干净的衬衫、笔挺的西装、光亮的皮鞋，看起来既不像“向日葵”里的员工，也不像学校的老师。小里很快便猜到那是谁了。
爸爸不怎么到我家来……
博知道自己的父亲是谁，父亲偶尔会到家里去看他。
站在儿子所在的重症监护室前，男人有些踌躇。只见他犹豫地停下脚步，对“向日葵”的员工和博的老师深深低下了头。周围的大人们虽
然什么都没说，却都有些迷茫。小里不知该把视线落到何处，只好看向菅原。营原盯着刚出现的男人，随即眯着双眼，问小里：“那是……”
“有可能，是博的……”
小里低声说完，男人便低头走进了重症监护室。
下一个瞬间，菅原突然站直身子，大步朝男人走去。“菅原君。”小里试图叫住他，但声音无力地中断了。周围的大人明显都吸了一口气，走廊上响起一声钝响。
被揍了一拳的博的父亲身体一歪，倒在地上。他捂着被少年殴打的脸颊，一言不发地低着头。菅原依旧紧握着拳头，站在他面前。
“菅原君！”
“向日葵”的一个员工跑向营原，她小声说了一句“你怎么能这样”，但菅原并没有回答。随后，菅原默不作声地任由纷纷围过来的员工把自己推出了医院。
(十二）
博到达“向日葵之家”时，那里正处于小小的混乱之中。
菅原离幵医院后，先送博回了家，最后这孩子还是跑到“向日葵之家”来了。虽然自己最好的朋友躺在医院，最喜欢的菅原哥哥今天不太可能来，但他还是很想见见其他的孩子们。而且他觉得，他们也在等待自己的到来。
博满头大汗地走上长长的斜坡，小里一见到他就跑了过来。她脸上不知所措的表情似曾相识，上回另一个博跑出去时小里也是这样的表情。
“你知道哥哥在哪儿吗？”小里问。
“不知道。”
这时另一个声音传来：“你知道他在哪儿吗？他的自行车在这
里，所以应该到这里来了，但我们都找不到他。”
博抬起头，原来是哥哥家的阿姨。她脸上的表情也跟小里的一样。博摇摇头。“不知道，怎么了？”
小里跟阿姨对视一眼，说“不知道就算了”。
博走到门廊上坐下，看到几个“向日葵”的大人走到阿姨和小里身边。阿姨反复低头道歉，嘴里说着“不好意思，真是太不好意思了”。
“菅原夫人，快把头抬起来吧。”一名女性员工为难地说，“其实我们的心情也跟他一样，不过‘向日葵’再怎么说都是附近的好心人做起来的机构……怎么说呢，至少要在表而上跟人家道个歉。”“我很明白。真是的，那孩子到底去哪儿了呢……”阿姨抬头看向天空，“真是太对不起了。这次给‘向日葵’添了这么多麻烦，他真是个没长大的孩子。”
博坐在门廊上摇晃着双腿，心想营原哥哥还是小孩子吗？虽然他曾经取笑自己，玩捉迷藏的时候也从来不让着他们，跑起来飞快，一点都没有大人样。不过此时听到大人们说哥哥还是个小孩子，博依旧觉得很奇怪。哥哥明明是个大人啊。
一名员工走到不停道歉的阿姨身边，开口说话了。
“总之，能请您先跟我们去一趟吗？真是麻烦您了。我认为还是趁现在把事情解决了，再去找您儿子也不迟。”
“我知道了。实在是很对不起。我去把车开过来。”
那个阿姨好像要跟大家一起出门去。博多少能猜到他们的目的地，但还是一言不发地坐在门廊上摇晃着双腿。从这里可以看到“向
日葵之家”门前的大树，菅哥哥的山地车就停在树下。
阿姨和那几个大人离开后，博进了屋，发现其他孩子都在屋里。平时他们都会跑到外面来玩的啊，真奇怪，博边想边走进去，看了一眼他们在干什么。原来他们正往纸上写字：“博，别怕。”“早点好起来，我们一起玩。”还有很多人把字写错了，漏掉了小小的促音,但博没把心里的想法说出来。此外，还有几个孩子在叠纸鹤。今天大家都异常安静。
这时小里也走进房间，看到博，虚弱地笑了笑。博一下子就发现那笑容是装出来的。
“博君也来帮忙吧。可以折纸，也可以写信。”
博沉默着摇摇头。小里对他点了一下头，又露出假装的笑容。
“那我们去倒麦茶吧。是不是热坏了？我们帮大家倒茶吧。”
“嗯。”
博这回点了点头，目送小里走进厨房。待小里的身影消失后，他又回到门口，一言不发地走下了斜坡。可一时重心不稳，就像有人从背后推了他一把，跌跌撞撞地来到了坡底下的河堤上。
河堤下方是一片无人打理的荒草丛，比博还高的杂草看起来就像丛林一样。他下到河边，分开草丛往秘密基地跑去。
菅原哥哥果然在那里。
野草擦过脸颊，痒痒的。博挥舞着短短的小手分开草丛，向哥哥走去。哥哥在狭窄的秘密基地里伸幵手脚，仰面躺在地上。
“菅哥哥。”
“是博啊。”
菅原看到博走过来，便撑起上身。博默不作声地点了一下头。菅哥哥转过来了。
博走到菅原身边，坐在地上。哥哥一言不发地往旁边挪了一下。“大家都在找哥哥呢。”
“你跟别人说了我在哪儿吗？”
“没，一个人都没说。”
“也没对小里说？”
“嗯。告诉她比较好吗？”
“不啊。”
哥哥勾起嘴角笑了。跟小里的不一样，博看不出他的笑容是真是假。管原只是笑了笑，就再也没有说话。博低垂着头，菅原则默不作声地看着远处。最后实在受不了沉默，博抬起头看向哥哥。“哥哥家的阿姨来了。”
“哦
“她说很担心你，到处在找你，还说要去道歉。”
这回菅原静静地深吸一口气，过了一会儿，才小声说道：“是吗……”
“哥哥，你讨厌到‘向日葵之家’来吗？”
博自己也不知道为什么会问这个问题。菅原转头看向博，虽然表情严肃，却噘起了嘴。
“谁说我讨厌了，只是不喜欢而已。”
“真的？真的不喜欢吗？就连跟我和小博玩的时候也一样？大家一起庆祝七夕的时候也一样？”
博发现自己快要哭出来了。因为哥哥实在太可怜，自己也太可怜，小里和其他“向日葵”的大人们，还有哥哥家的阿姨，当然也包括躺在医院里的小博以及他的母亲，大家都很可怜。
“那你到这里来找小博，跟大家一起逛庙会的时候也一样？”
“爱哭鬼。干吗露出那种表情，不喜欢我也没办法啊。”
菅原耸耸肩，大手轻抚博的脸颊。博没有哭出来，虽然他很想哭，最后还是忍住了。
“我……知道哥哥为什么讨厌到‘向日葵’来。”
哥哥没有冋答博的话。至少能看出来他不想回答。他没有说话，也不看博。
但博还是继续说道：“因为哥哥有家可回，也有爸爸妈妈。回家后不需要担心有没有洗澡水，有没有饭吃，所以……”
“所以什么？”
“我知道哥哥会因为这个而感到不太自在。”
说到这里已经是极限了。博的眼角渐渐渗出了泪水，虽然他很努力地忍耐，不让泪水滑落，可眼泪最终还是打湿了他小小的脸蛋。一开始流泪，就再也停不下来。博撑起双腿，用力抱住了膝盖。
“哥哥和我都不需要担心将来的事情，因为妈妈会帮我们安排好。我们都是得到宠爱、幸福的孩子。我……”博擦掉脸上的泪水，“我能理解哥哥因为这个而感到羞耻。我知道。”
菅原没有回答。博柚噎一声，一直盯着不愿转过头来的菅原的侧脸。
“哥哥家里有妈妈，有爸爸，不用担心有没有饭吃；而小博很可怜，没有爸爸……可这些都不是哥哥的错，都不是菅哥哥的错啊。”菅哥哥依旧没有回应。他一时间无法回答，只是一言不发地看着虚空。博很伤心，对一切感到很伤心。他背过脸去，幵始放声哭泣。就在此时，把头埋在膝盖间哭泣的博感觉背上突然多了些重量。一个仿佛在蔑视，又像在嘲笑的声音在头上响起。
“你这个人啊，如果总是先发现别人的痛苦而不理解自己的痛苦，今后可不会幸福的哦。”
博啜泣着抬起头，哥哥的脸近在咫尺。他的双手滑到博的脖子上，从背后把他搂进怀里。哥哥很用力地抱着他，简直就像要把他的脖子掐断。博痛苦地在菅原怀里扭动起来。
“哥哥……”
菅哥哥并不放手，像在取笑博的挣扎，更用力地抱着博。真的很难受，博挥舞着手臂，摇着头不断挣扎。可他的努力最后都成了徒劳。博以为哥哥根本没在认真听自己说话，于是高举双手，对准菅原的手臂。
“哥哥，我很认真一一”
博正要拍打菅原的手臂，却突然停了下来。菅原并没有松开手，博的胸口感受到了菅原掌心的颤抖。
“哥哥……”
博抬起头正要说话，却突然明白菅哥哥为何会颤抖。
菅哥哥在哭。他靠在博的背后，拼命压抑住声音哭泣着。菅原的脸颊贴着博的头顶，用力抱着他不松手。他在哭，没有发出一点声音。可是他的唇却动了一下，哥哥的唇间滑落出博的好朋友的名字，那颤抖的声音叫了一声“博”。
博咬紧下唇，任由菅哥哥抱着自己轻颤。
他抿着嘴，替好搭档回答了一声“什么”，还抬起小手按住了菅哥哥紧紧抱住自己的手。
博又在病床上躺了两天。他用小小的身体不断与伤痛作斗争，但最终还是在第三天夜里到达了极限。他再也没能回到“向日葵之家”，那年，他七岁。
(十三)
“向日葵之家”决定替博和他的母亲举办葬礼。
帮忙做好准备工作之后，菅原就躲在了里屋。房间一角还摆放着被人遗忘的七夕竹枝，尖端的叶片已经发黄祜萎。孩子们做的装饰物和愿望纸条也都退去了原有的色彩。
远处传来正为葬礼善后的大人们的声音。除了“向日葵”的员工们，偶尔还能听到父母的声音。
菅原深吸一口气，环视四周。孩子们专用的矮脚长桌和玩具；一块积木孤零零地掉落在榻榻米上。菅原盯着那块积木，意识到自己可能是最后一次待在这个地方了。尽管没有做出决定，但他可能再也不会来了。他……今后不会再踏足这个地方了。
他只顾着环视四周，一直背对着房间门口，这时突然听到背后传来一个声音。
“原来你在这里，我还以为你又不知跑到哪里去了呢。”
转身一看，发现小里站在身后。穿着整齐制服的她没等菅原回答就朝他走了过来。她脸上带着深深的倦容，深陷的双眼下还挂着淡淡的黑眼圈，仿佛昨夜一直哭到天明。尽管如此，她已经好了许多了，菅原已看不出前段时间那种可怕的痛苦神情。她静静地站着，微笑着站在菅原身边，披肩长发微微晃动着。
博曾经跟菅原谈论过喜欢小里的话题，博当则还说“别以为你是大人就可以耍赖”。菅原根本没把他的话当回事儿，当时他真心觉得小孩子很可悲，并认为自己总有一天会跟小里交往。可是，眼前的小里身上已染上浓重的博的气息，让营原无法直视。到底是谁耍赖啊，他苦笑起来，他再也不可能得到这个女人了。
小里站在菅原身边，伸出一只手对他说：“给。”她手心里放着什么东西。看清那个东西后，菅原不由自主地发出叹息。
小里手心上摆着一对金色的耳环。
“这是庙会那天小博给我的……不知是谁买给他的，他还要我戴上。”小里眯起眼睛，露出半哭半笑的表情，“可我没有耳洞，等考完试高中毕业以后去打一个或许挺不错的。于是我就问小博：‘能等到那时候吗？’小博当时一脸不高兴，说耳环明明很帅的。”
小里说到这里，突然一脸认真地抬头看着菅原。她拿起手心里的一只耳环，递给营原。
“菅原君，我希望你能保留其中一只。”
菅原默不作声地接过小里手上的耳环。廉价的耳环几乎没有重量，看起来无比脆弱，仿佛只要稍一用力，就能把它捏碎。
他很害怕，若自己不咬紧牙关，肯定会对小里说点什么。菅原微微收紧下颌，点了一下头。他现在还能清晰地回忆起博挺起胸膛说的那句话：我要自己用。什么嘛，他忍不住露出苦笑，说到底，你还是最喜欢小里啊。
“我先走了，外面应该收拾得差不多了。”
不知道是否察觉了菅原的情绪，小里说完后就默不作声地离开了。
菅原一个人留在房间里，呆呆地看着小里刚给他的金色耳环。想起深深为打了耳洞的母亲感到骄傲、不断重复着“很帅”的博。想到这里，菅原感到莫名空虚，默默攥紧了耳环。
他看到房间一角渐渐祜黄的竹叶，开始在上面寻找那张红色的纸条。走过去翻开一看，上面是博的字迹。虽然铅笔写下的文字已经有些模糊，但还是能看清内容。第一次看到那行字时，菅原心中
曾出现过片刻的惊恐。“我想变成博”——那天夜里在母亲的怀中，他是否想起了自己的愿望呢？
菅原突然身子一僵，他似乎发现了什么，慌忙把眼睛凑近纸条。
红色纸条上的文字，大小间距不一，乱七八糟。在几个字中间还有仿佛乱涂乱画的线，上次他没注意这些线。因为纸条太脏，上面的字也很难辨认，当时并没有把这些内容当回事儿。错别字，漏掉促音，这些都是小学二年级的孩子常犯的错误，“向日葵”里还有很多孩子不懂得怎么写片假名的长音，博也是其中之一。
因此，直到现在，菅原才真正读懂了这些文字——“我想变成英雄”（注：这句话原文为ヒ一ロ—になりたい菅原第一次看漏了长音“一”，因此将其误解为“ヒロになりたい（我想变成博）。两个孩子的名字都叫“ヒロ”（博)。）
“博，你……”
菅原忍不住发出沙哑的沉吟。“我想变成英雄”一一大人看了会笑的，不切实际的愿望。不知他从哪学来“英雄”这个单词的，想必一直想写出来炫耀一下吧。不，博本来就会说英语，虽然不会写字母，但他还是想办法把自己的“魔咒”写了下来。他母亲呼唤他的名字时究竞是种什么心情呢？她曾经问菅原：“博（注：“ヒロ”（博）的罗马音是“HIRO”，跟“HERO”（英雄）的发音是一样的。）在吗？”菅原想起她当时的声音。
菅原舒展开右手的拳头，那只耳环在手心里折射出廉价的光芒。他抬起头，转身看向房间内部。其他孩子回去后，博总会把被褥拖到这里来睡觉。菅原仿佛明白了他的动机。尽管明白，可他现在独自一人站在这里还是觉得房间里太安静了。这里实在太大、太寂寥,博总是一个人睡在这里……他从不羡慕他人，只是安静地接受自己的处境。博就这样淡淡地否定了菅原对他是否会嫉妒其他孩子的担心，坚强地活了下来。
真是被你摆了一道，菅原想。比不过你，我输了。
菅原苦笑着摸了摸自己的右耳，指尖轻触耳垂，他又眯起眼睛凝视着另一只手上的耳环。那个博已经不在了，他再也见不到他了，他再也不会回到这里了。
“如果哥哥和小里是我老师就好了”——那天，坐在秘密基地里的博对菅原说了这句话。他的话里到底有几分认真，他心中的英雄是什么样的，那些话的真正含义是什么？菅原都不明白。
菅原离开了房间。恭敬地对刚收拾完葬礼现场的“向日葵”员工打过招呼，最后站在小里面前。小里在笑，眼睛几乎眯成一条缝。小里说：“再见啦。”
“嗯。”
后来，菅原再也没见过小里，因为他再也没去过“向日葵之家”。
那次真的成了他与小里的最后一次见面。
第二年春天，管原听说她考上了某所知名国立大学的教育系。原来如此，那条道路的确很适合她。至于菅原，则迎来了初三迎战高中考试的时期。
“菅原，你有认真考虑志愿吗？”
升上三年级后，担任菅原班主任的老师无奈地问道。因为那头天生的褐发，老师们对菅原的印象都不太好。而且他不参加学校的社团活动，每天放学后都赖在学校玩麻将，被打上不良少年的标签也是理所当然的。
菅原伸长双腿，坐在与自己商景志愿的老师面前。这个老师整天为菅原的日常行为忧心忡忡。
菅原微微一笑，阴阳怪气地说：“在考虑啊……我真的在考虑。而且我想考大学。老师，虽然我这个人很随便，但脑子也不坏嘛。”“我知道你脑子不坏所以才问。真是的，校园不好看就不去，女孩子的制服不可爱就不去，你去年填的志愿调查表都是一派胡言。你到底有没有考虑好要考什么高中啊？这里可没有符合你那些条件的学校。”
本来就一头褐发，去年还戴上了耳环，菅原被彻底冠上了“不良少年”的称号，班主任对他毫不掩饰不耐烦的表情。要是营原的成绩很差，说不定老师还不会那么直白。但不巧的是，菅原的脑子不坏，而且还算努力。
菅原又笑了一声，摸摸戴着金色耳环的右耳，说：“青南学院高中……我的成绩应该能考上吧？到偏差值高的学校去也不是什么坏事，条件差一点我也忍了。”
小里白色围裙下的青南制服……既然要上高中，在有那样的女生制服的学校待上三年也不算坏。班主任看着菅原脸上的微笑，再次无奈地叹息一声。
(十四）
风很大。
漫天的雪花从昏暗的天空飘落。在五楼还能听到的哭声，此时却停了。
菅原拖着受伤的脚来到屋顶。抬头看向天空，乌云压得很低，颜色阴暗得可怕。他冻得几乎合不上牙齿，甚至能听到颤抖的敲击声。脚尖和手指也使不上任何力气。
天空原来是如此沉重的存在吗？菅原抬着头思考。因为一直待在教学楼内部，如今他觉得眼前的天空就像道具一样。肩膀和头顶堆积起了雪花，越来越厚。
这样下去，身体很快就会冻僵的。
屋顶上铺着一层厚厚的积雪。不是薄薄的一层，而是彻底被白色的积雪覆盖，冻结成坚硬的雪床。菅原的余光瞥到落在刘海上的积雪，吹来的狂风将雪花吹散。他深吸一口气，寒冷的空气几乎让胸口冻住。
他屏住呼吸，在纷飞的大雪中努力凝视。但只要睁开眼，眼角就传来近乎撕裂的疼痛。雪花吹打在身上像针扎一样痛，脸上依旧在出血。他将双手握成拳，用尽全身力气呼喊。
“你在哪里？我知道你在这里。”
他的声音被狂风吹散，几乎听不见。营原紧紧闭上双眼，把眼睛闭上的瞬间觉得舒服了很多。脑中慢慢涌起干脆就这样倒在雪地里的欲望。他摇了摇头，为防丨h眼睑被冻结，逼迫自己拼命睁开双眼，看着耀眼的白雪。仅仅是睁眼的动作都需要下很大的决心。然而，下一个瞬间……
菅原不由自主地瞪大了眼睛。
护栏旁有个穿着青南制服的人，正背对着他。
那个人背过身，看也不看菅原，背影轻轻摇摆着。但就算那人不转过来，菅原也知道是谁。背影他似曾相识。
“XXX!”
菅原叫着那个人的名字，跑向护栏。他想帮忙，想替那人做点什么。菅原伸出手，触碰到了那个人的背部，后背冰冷得令他瑟缩。这家伙到底在大雪里站了多久？到底在这里忍耐着痛苦哭了多久？
那个人并没有转过来，菅原从背后将其抱住，双臂紧紧地搂住那个人的背。瘦削的肩膀让人心疼。
哭声响了起来。
其中似乎隐含着某种强烈的意志。
菅原的指尖突然失去了力量，然后脚尖也失去了力量，似乎在嘲笑他还在顽强地挣扎。他想睁开眼，视野却一片黑暗。“我不会变成人偶”——他在拼命坚持，却感到那瘦弱的肩膀从手臂间滑出。等等，伸出的手臂突然失去所有力气，低垂下来。菅原只抓到了一把空气。
等等，别走。他的意识缓缓陷入黑暗。
彻底失去意识的瞬间，他听到了校园里的钟声。