“啊啦？没听说么？齐藤老师要休假一段时间。”
“啊啊啊啊！？”
“哎哎哎哎！？”
第二天，来到保健室的我和衣绪花，一齐发出了悲鸣。
我看向衣绪花的脸，她两手捂着嘴巴，同时用眼神诉说“到底该怎么办啊？”，我则用眼神回复“到底该怎么做呢？”。
“因此由我来代替她。真是羡慕啊，听说是去海外长期旅行。”
代理老师是位气质稳重的年长老师，笑容温和。当然，老师对我们的事无从得知。
我们不再多说。一离开保健室，就赶紧给佐伊打电话。
“喂喂——，我就是保健室，是你亲爱的驱魔师，齐藤佐伊。”
手机扬声器响起了熟悉的声音。对方打开了摄像头，我倒要看看她拿什么脸见我——佐伊带着一如往常的面容向我挥手。
“因为你不在保健室才给你打电话！”
“刚才说过了吧？我所在之地就是保健室。”
“真是歪理……”
“理论是很重要的哦。毕竟所谓恶魔就是概念性的。”
我疑惑她到底在哪儿，便凝眸看向佐伊的背景。
鲜亮的木制内饰中，挂着写了鱼类名字的木板。
“怎么看你都是在寿司屋啊。”
“话说，我没告诉你么？我待会儿要去英国哦、英国。”
“连英国的英字都没听你说过！说起来，你不是让我们今天来么？”
“嗯——，这样来着？哎呀，因为牛津出现了与恶魔相关的新史料，大英博物馆的研究团队就把我叫过去了。而且正好不得不写论文了。所以我正在成田机场吃非回转式的寿司。啊—，鸡蛋真好吃。”
“做事挺成熟，味觉却和小孩一样……。话说，你真的有在写论文么？”
“弟弟君真失礼啊，明明我们都认识那么久了。”
“别提什么失礼了，衣绪花该怎么办啊！”
“别急，关于这件事呢。我身为研究者也认真考虑过。这次的事件，到底该怎么做才能达到最好呢？而由我这天才的大脑所推导出的结论就是——”
佐伊一边用修长的手指除去虾尾，一边如此说道。
“这件事，有叶君可以胜任。”
“你说胜任？难道……”
“别提什么难道了，就由你来驱魔哦。弟弟君。”
“你在说什么！肯定不行啊！”
“我说过了吧，总之，查明衣绪花的愿望并将其实现就行了。哎呀，你能够做到——不对，应该说不是你就不行。”
“完全意义不明啊！”
“吃完寿司后还必须接受行李检查。所以我就长话短说了。”
佐伊完全不顾我的反应，在画面中竖起了三根手指。
“授予你三个锦囊。对驱魔师来说，这些是一切的基础。”
我只得听她讲话。
“第一——恶魔是概念性的。所以一旦发出火焰，便无法用物理手段熄灭。因此只能探究作为原因的愿望。提前做应对和预防是关键。懂了么？”
“……大概。”
“很好。那么第二——恶魔正在通过火焰来实现愿望。火焰与衣绪花君的愿望应该有着概念上的联系。要找到这个。”
“这我搞不懂啊。”
“嘛，这就要认真思考了。接着最后一个，也是最重要的一个——正因是概念性的，所以恶魔的行为都合乎逻辑。找出的答案一定要正好满足所有的条件。”
“等一下，这是什么意思？”
佐伊看着满脸困惑的我，噗的一声笑了。
“什么啊，没问题的。毕竟你是那个夜见子的弟弟啊。那么就交给你了！”
然后她的身影从手机屏幕中消失了。
“挂断了……”
衣绪花带着不安的，不对，带着已称得上是可怜的眼神看着我。
“啊啊，真是的。竟然就这样把别人抛下不管！鬼！恶魔！保健教师！”
即使她乱发脾气，手机屏幕也依然漆黑一片，没有任何回应。
“怎么、办啊……”
“呜呜……”
我们再一次面面相觑。
说实话，心中充满了希望落空的感觉。
本以为只要带她去佐伊那里的话，就能船到桥头自然直。
“嘛、嘛啊，佐伊不久就会回来吧。”
“不久是指多长时间呢？”
“那个，一周后，或者一个月后，又或者……”
“完全不行啊！”
衣绪花突然大叫，我不禁当即吓了一跳。
逼近过来的她面无血色，使白皙的肌肤看起来更加白净。
“不行？为什么？”
“总之就是不行。要立刻、尽早设法解决这火焰。”
虽然还是没说出理由，但她那悲壮的表情已充分表达出了情况的迫切。
像我这样的外行人不应该插手能力范围之外的事。但是另一方面，要是就这样半途而废任由她遭难，就算是我也会内疚不已。
到底哪种做法是不负责任的呢？我思考之后得出了结论。
“……我明白了。既然佐伊离开了，就说明她认为我也能够驱魔吧。查明愿望就行了。嗯，没问题。肯定总会有办法的。”
我为了掩饰不安和粉饰表面，而试着逞强。
尽管如此，衣绪花僵硬的表情也慢慢舒缓开来，很快就露出了笑容。
“是。请多多关照。”
看到她不同于往常的坦率表情，我的体温甚至都为之上升。
“……来开作战会议吧。”
“作战会议？”
“有很多必须要商量的事情啊。可在学校说不太方便，该在哪里……比如边吃饭边……”
说到一半我突然注意到了。
这简直就是在。
“是邀请我去约会么？”
“不是啊！”
“太好了。要是回答‘嗯’的话，就把你扔飞。”
“希望你用物理之外的方法来抱怨。”
“人体破坏属于生物领域，所以没问题。”
“即使是我也有人身自由啊。”
“作为公民的么？”
“整体来说是思想品德上的。”
“呀，我记忆中没有学过这门课呢？”
“只有这个希望你能从小学开始重修。”
“总之，我已经了解了碰头会的必要性。具体时间回头再和你联络。到此为止，解散。”
刚才为止的坦率不知去了哪里。她再次盛气凌人地发出命令后，就转身离开了。
明明只是在步行，可那个背影却有着王者的威严。
真是的，我这下被卷入意料之外的侏罗纪公园了。
总之，要完成交给我的任务。
我应该只专心致志于这件事。
■
“你可让我好等啊。”
她站在我们约好的地点，一手叉腰，一手威风凛凛地指着我。
我们居住的逆卷市是靠海沿河的港湾都市。
在校歌中也唱到的逆卷河在城市的西北方流淌，而不远处就是和大型购物中心融为一体的逆卷车站。我们就是在此处的纪念碑前碰头。
据说这个纪念碑是为了纪念以前的歌手，这位歌手的照片和歌词也记载在了石碑上。有一天衣绪花也会像这样成为纪念碑么？我出神地想着。
“你说的也太夸张了……”
“我可是模特。而模特是很忙的。这点你也知道吧？”
“不知道啊，而且现在已经比集合时间提前30分钟了。”
“不是那么一回事。请试着想想，你觉得之前等你的时间都能够用来做些什么？”
“嗯——，登录游戏领签到奖励？”
“难不成你很闲……？”
“闲到会陪你驱除恶魔的程度。”
面对大吃一惊的她，我耸了耸肩。
可怕的是，即使在这种态度下，她依然洗练讲究到令人窒息。
露肩的雪白……是连衣裙么？裙子颈部是一字领样式并缝制着蕾丝花边。裙摆是斜边设计，即描绘出耳目一新的样式，又强调了比例的匀称。凝神看去，就会注意到上面有着用相同质地的丝线刺绣出的雪花花纹。脚下是红色高跟鞋。明明是随处可见的鞋子，但不可思议的是，红与白的对比反差看起来颇有格调。耳朵上戴着环形的耳饰，即使移开眼睛，也能感到它在视线的余光处摇动。
然后，将以上诸多风韵汇集于一身的主角便是衣绪花。她简直将服饰的美丽全部夺取，并化为了自身的东西。
“别说些没用的了。赶紧走吧。”
“明明是你自己在抱怨……”
她对我的感想听而不闻，迈步走去。
我追赶着她那足以在混凝土路上踩出凹陷脚印的强力步伐，不由得感觉自己是名调查野生动物的学者。我抱着这种心情跟着她。
“那个，要去哪儿来着？”
“有家常去的咖啡店。我想，在那里的话就可以安心谈话了。”
常去的咖啡店，对我来说真是句陌生的话。我不禁感到不可思议。即使在同一个学校上学、同一个街道居住，但衣绪花和我生活在不同的世界吧。
“那么，有什么进展么？”
我不安的心情好像飘摇的气球。然而，衣绪花却紧紧抓住了绑着心情的气球线。
“虽然姑且进行了各种调查……”
我一边走着，一边晃了下手机示意。
既然被任命为驱魔师，就不能对恶魔一无所知。我靠着这个文明的利器，只是搜索一下就能找到很多关于恶魔的情报。
但内容大都差不多，净是写着请告诉我隐藏的真相啦，想消灭敌人啦，请让我变身成喜欢的异性啦，一类的东西。大多还会在旁边附上可怕奇异的怪物的图片。附身在衣绪花身上的也是这么可怕的东西么？这么一想，我就感到不寒而栗。
然而，有用的情报一个都没有。
虽然围绕恶魔进行了调查，但哪儿都没写驱魔的方法。不对，写倒是有写，可都是诵读圣经、摁上十字架一类，感觉毫无效果的方法。
找到概念上的联系。
这是佐伊所说的方法。
“……想要更了解衣绪花的事情啊。”
“下流。”
“饶了我吧。我也不是因为喜欢才问的。”
“你说什么？请给我更起劲一些。”
“你是让我左右为难啊……”
听到我的牢骚，衣绪花将挺拔的鼻梁朝向上方，端起了架子。
“嘛啊，这事确实不得不做。那么，你想问些什么？”
看到她愿意配合，我也因此稍微安心了。毕竟衣绪花的态度令我搞不懂她到底想不想解决问题。
“嗯……是啊。”
我一边步行一边思考。
“火焰是从什么时候开始出现的？”
“我记得应该是春夏季拍摄的那段时间。最初是和造型师讨论穿搭时出现的。身体变热，意识朦胧，火……稍微延烧到了灯牌上，造成了很大的骚动。大家都以为是灯过热导致的……”
我试着想象当时的情景。身体中发出火焰这种事，若不是亲眼看到的话，大多数人都不会相信。
“那么，有什么烦恼么？”
“没有恶魔之外的烦恼，因为我是完美的。”
“唉，再怎么说也会有吧。比如和朋友吵架、和父母——”
“我没有朋友。”
真是意外。按说，成为了人气模特的话，就能够享受充实的人际关系了。
“请你不要露出一副意外的表情。”
“我才没有露出那种表情。”
“那么，你这是什么表情呢？”
“……抱歉，我确实感到意外。”
她敏锐得简直像是超能力者。不对，是我太不会隐藏表情了么？
“愿望会不会是想要朋友呢？”
“朋友是要自己选择的。而且，我没有玩朋友过家家的闲工夫。有这时间，不如多学些服装相关的知识。其实现在也……”
她两边的嘴角抿紧了。就算我，也不是因为喜欢才对她刨根问底，但她所谓的忙碌，看起来也不是为了埋怨我而找的借口。
不过，朋友过家家，真是尖酸的措辞啊。
可能是读懂了我的想法，衣绪花不好意思的继续说道。
“……不仅是我这样。大家都是火花四溅的。毕竟是个严苛的世界。”
“火花、呢……”
从这个词汇中果然会联想到火焰。会不会竞争关系就是原因所在呢？
“那个，不好意思。”
我正陷入沉思，突然有人朝我们——不对，是朝衣绪花搭话。我花了点时间才反应过来。
“是，有何贵干？”
然而衣绪花毫不动摇，立刻回应道。
搭话的是一名身材小巧的女性，从服装来看应该是社会人士。大概和佐伊年龄相仿。
注意到时衣绪花已停下了脚步，我便回头看去。感觉特意返回的话会有些奇怪，我就在相隔不远的地方看着他们。
“那个……是衣绪花酱对吧？”
“是的。”
她莞尔一笑。比我至今见过的任何表情都要温容。
“好厉害！我一直都在关注你！真人看起来更加可爱……时尚呢……”
“非常感谢。姐姐的衬衫也很漂亮呢。”
“这个是春季在叙诗买的，衣绪花酱在杂志上就是穿着这件……”
“你穿着太合适了，真羡慕啊。”
“哪、哪有。那个，能跟我合个影么？”
“当然可以。”
这样说后，衣绪花立即将脸靠过去并摆好POSS，那名女性则取出手机拍下了合影。虽然我没看到衣绪花是什么表情，但想必做出了完美的笑容。
“非、非常感谢！我能向朋友炫耀这个么？发在SNS上一类的……”
“虽然我不清楚值不值得炫耀，但你开心就好。”
“不，我会当做传家宝的！”
女性一边看着手机，一边心满意足地离开了。瞧着她走远后，我才靠近衣绪花。
“哎呀，给你添麻烦了。可我也大吃一惊，你真的很有名啊。”
衣绪花继续前行，我则再次走到她身边。
“不是这么回事。很少有人向我搭话。”
她用鼻子轻哼一声，自嘲地笑了。
不知为何，她这副样子令我感到不舒服，便试着夸奖她。
“你完美地应对再次令我大吃一惊哦。”
“当然了。虽说稀少，但还是有可能被人搭话，也有可能正被人从旁注视着。”
“在比你年长很多的人群中也有粉丝呢。”
“是啊。经常被人说这种事很少见。虽然我觉得这是好事，但……还是希望同年代的粉丝也能多一些呢。”
衣绪花的说话方式简直就像是制作人。总觉得能够理解了。衣绪花即稳重又成熟，写真和视频上的样子更是如此。可能就是由于这份完美，才有点难以接近。
“请不要误解。”
“你指什么？”
“虽说没有朋友，但我并不孤独。有像这样应援我的人，也有和我一起工作的人。……不过，也有些副作用。”
“副作用？比如？”
“跟踪狂一类的。”
我目瞪口呆了。
“那么大的烦恼一开始就要说出来啊！之前完全没听你说过！”
“没什么，这并不是什么了不起的烦恼。”
“才不是这样吧。”
“有次不知从哪儿得知了我的行程，便在目的地埋伏着。个子很高，一直身穿黑色的大衣，戴着兜帽，而且带着黑色的面罩看不到脸。只是如此而已。”
“这种仿佛从画里跳出来的可疑打扮，反而很奇怪吧？”
“我也这么想，可是现实中真的出现了……”
这幅风貌不禁让人联想到在书中看过的黑魔术师。越是考虑就越觉得这事和恶魔有关。
“这样啊……很可怕呢。”
“并没有。主要是这件事证明了，我是个连这种人的心都能打动的模特。”
“积极过头了。”
虽然感觉以衣绪花的条件，会挑起男性的邪恶情欲也是当然的。但这个就别说出口了。
“而且，我可是很强的。”
她理所当然地说道，我不禁一本正经地提出忠告。
“虽然我亲身体会过，但和体格健壮的成年男性正面对打可是很危险的。被盯上的话，应该赶紧逃跑。”
衣绪花没有回话，而是停下脚步窥视着我的脸。
耳环在极近的距离摇晃着。
她的眼神快要将我射穿。
“难道说，你在担心我？”
“毕竟，人知魔恐怖,魔晓人心毒。”
“嗯……”
衣绪花没有移开视线，而是紧紧盯着困惑的我。
就这样持续了一会儿后。
她好像察觉到了什么，猛然回头。
“呀啊！跟踪狂！”
“在哪！？”
我凝神看向她所指的方向。大路对面有很多行人来来往往，但并没有发现类似跟踪狂的身影。
即使如此我也挺身而出护住受惊的她。
她纤细的手抓住了我的手腕，然后躲在我身后。
还是没有看到黑影。到底在哪？如果袭击过来的话该怎么办？能打赢么？很难吧。总之要先离开这里。
我抓住衣绪花的手。温度正常，蜥蜴也没出现。应该暂时不用担心火焰。
“快走！”
我就这样拉着她的手逃跑。
不对，是想要逃跑。
可她却站在那里一动不动。
回头一看，衣绪花正嘴角上扬地看着我。
“……难道……”
“对。骗你的。”
“饶了我吧……”
我浑身无力地松开了她的手。
“我的演技也很不错吧？”
“这种情况不可能表扬你吧！”
“但是跟踪狂让我很为难是真的哦。”
“你刚才不是还说并不烦恼么？”
“还有一件事是真的。”
“什么啊？”
我语气不快地回话。
“有叶君真的在担心我呢。”
怎么能用撒谎来确认这事。就算是我也想这样怒斥她。
但看到她恶作剧的笑容，言语全部卡在了胸口。
衣绪花满足地点了点头，接着“啪”地一声拍手。
“决定了。改变计划。”
然后开始走向与之前相反的方向。
“哎？等、等下，要去哪儿？”
她转过头来，黑发随风飘动。
“告诉你我的事情。”
■
衣绪花带我来的地方是，车站大楼内的某家服装店。
巨大的购物中心内，无数时尚相关的门店鳞次栉比。
她停在了其中一家门前，然后毫不犹豫地进去了。
“欢迎光临……啊，原来是衣绪花酱啊——”
“好久不见，要小姐。”
对着亲切搭话的店员，衣绪花端正地行了一礼。
这位店员，语调略显柔缓，刘海长到遮住了其中一只眼睛，后面的头发却又很短，发型令人印象深刻。她身上的衣服的恐怕就是这家店的商品，而且穿搭很有个性，感觉非常时尚。不愧是时装店的店员。
厚厚的塑料制名牌上写着“金子要”三字。
然而，无论刚才的应对，还是现在的态度，衣绪花在外面待人接物时确实有一套。
“怎么了？前段时间不是来过了么？”
“今天是带朋友过来。这是在原有叶君。”
“您好。”
我先打了声招呼。我实在是不习惯这种场合，令我感到不自在。
“朋友！？”
“不至于那么震惊吧！？”
“抱歉。但这种事还是第一次。”
看到要小姐那夸张地向后仰身的反应，我不禁笑了。无论衣绪花多擅长待人接物，还是有没法蒙混过去的事。不过也许是因为和店员小姐关系好到了这种程度。
“那么，为什么带这位朋友来我这只有女性用品的门店？”
“还有造型手册么？”
“啊—，原来如此，是这么回事啊—。春夏季的对吧？当然有了——”
要小姐笑眯眯地走进里面，然后拿着本很厚的书回来了。
封面上身穿白色连衣裙的女孩正在微笑。红艳的嘴唇令人印象深刻。
“嗯——，这个是商品目录？”
“就是这样。嘛啊，你先看看。”
我听从衣绪花的催促将书翻开。
在那里摆好了POSS的仍然是封面上的那名女孩。
可以看出绿色的背景是想表现出森林的场景。到底是在哪里拍摄的呢？颜色深到不可能存在的绿叶有种奇妙的人工感。正中间放着玻璃制的箱装长椅，女孩就站在这上面。简直像征服者一样威风凛凛。她一手如贵族般优雅地捏着裙摆，一手握着外壳如苹果般鲜红的手机。
然后，我注意到了。
这个白色的连衣裙上有着与面料同色的雪花刺绣。
“是衣绪花！”
为什么刚才没有发觉呢？这件衣服和她现在穿着的完全相同——装点在封面与商品目录第一页上的不是别人，正是衣绪花。
“没错，就是我。”
她得意至极地昂首挺胸，要小姐则捉弄她道。
“衣绪花看起来非常开心啊——”
“才、才没有开心。只是因为有叶君说想要了解我的事情。”
“唉？你们是那种感觉？”
要小姐拿衣绪花的态度取笑。果然这两人既友好又亲密吧。
“不，我们不是。”
“有叶君为什么要立即否定啊？！别看衣绪花一脸厌烦，可她毕竟是高岭之花……请营造出那种微妙的感觉！”
“那种谣言，没有比较好吧。”
“这倒也是……但……！”
“不过，气氛不一样呢。我刚才都没有发觉。”
我这样一说，衣绪花那不满的表情便180度大转变。
“对吧对吧。请对我的表现力感到战栗吧。叙诗的春夏季以『白雪公主』为理念，所以在洋溢着高贵感的同时，还做出了令人感到朴素与献身的表情，体现连衣裙的美丽造型自不用说，为了使刺绣能让人印象深刻也花了很多工夫。”
“噫？唉？什么？”
我跟不上衣绪花的解说，不禁满头问号。
于是店员小姐用手指了指上方。
“啊……”
抬头一看，收银台上方挂着店名看板。
看板上用浮雕样式的英文字母这样写着。
NARRATIVE-TALE。
“叙事诗，简称叙诗。以『只属于自己的故事』为理念，乍看之下是便服，但其实是将童话故事的中心思想和充满趣味的细节相结合。品牌理念是配合现代的生活方式，让身穿这些服装的人们都作为主人公来出演故事。”
店员小姐用诙谐但流畅的口吻进行着说明。就像是介绍旅游景点的导游。
“唉！真厉害啊。”
“哎—？是么？”
“当然了！”
听到我含糊的赞叹，店员小姐懒洋洋的，衣绪花却反应强烈。
“乍看之下是普通的衣服，但其实只有穿着的人知道其中隐含的细节和文脉，这点可是在SNS上广受好评并因此爆红，不仅如此穿着衣服的话就连在日常里都能置身与故事中的世界，果然创造出这个世界观的手冢照汰先生是天才，真是从概念创作到服装类型的设计都可以称其为魔法师。”
看着如机关枪般妙语连珠的衣绪花，要小姐窃笑不止。
“出现了，平常的那个。谢谢你帮忙推荐。对店员来说，能被伊藤衣绪花这样推崇真是感到自豪。”
之前都不知道啊，我如此想道。
恐怕不存在住在这条街上，却没来这座车站大楼买过东西的人吧。我也不例外，应该已不知多少次从这家店前经过。
但这种店竟然就在这里——不对，应该说这里竟然会有这种店，我从未想过。
“衣绪花很喜欢这里啊。”
“是，非常喜欢。”
她露出了孩子般的笑容。
我居住的这条街上，有她最喜欢的服装店，而店里有她的写真。
我再次将视线落到商品目录上。
这是衣绪花的作品。当然，摄影师、造型师、设计师，以及其他很多我不知道的人们也为此出力。但是，这是衣绪花与这些人一起，为了传达出品牌氛围而考虑，然后制作而出的作品。
我至今都以为，模特什么的只是让脸和身材好看的人随便拍几张写真罢了。但是我错了。衣绪花是职业的。这就是她的工作。
“大家都想变得和衣绪花一样呢。”
我钦佩地说道——本打算如此。
可她的表情蒙上了阴云。然而这就像只在一瞬间遮住了太阳的云朵，立即就飘走了，接着便恢复了原来的光辉。
“话说，别人不可能变成我吧。”
“哎？也许是这样没错。”
这预料之外的反应令我困惑不解。本以为她会说出『当然了，全人类都应该以我为榜样。』一类的话。
“该怎么说呢，是以你为目标呢，还是憧憬你呢……”
“那么请问一下，有叶君为什么穿着衣服？”
“哎……因为不能裸着上街？”
“没有法律规定不能裸着上街吧。”
“有啊，而且很规范。”
“我的意思是说，重要的是为何要穿着这身衣服。”
看着有些摸不着头脑的我，衣绪花继续说道。
“穿什么才好呢？这种事只有自己能决定。用一句话说就是，理想中的自己是什么样子的呢？”
“理想中的、自己……”
“我所做的是建议。这件衣服有这种穿法。有这种美感。想要传达的只是如此。看到这些，有人觉得不错，自然也有人觉得不行。可以说各人的判断就是各人的生活方式。既然如此，有叶君为什么认为参考模特的打扮，是在意他人视线且图省事的东施效颦呢？”
“感觉你在拿无中生有的事责备我。”
“任何事都是如此。不经过货比三家、深思熟虑，并由自己亲手挑选出来的话就没有意义。真是太无聊了。就和那些向我告白的笨蛋男生一样。明明一点都不了解我的事情……”
她不断地发着牢骚，毒舌的对象也已经不是对着我，而是八成都在乱发脾气。
尽管如此，我感觉自己能够理解衣绪花想表达的意思。
衣服中拥有能够改变自己的力量，她如此相信着。衣服的好坏，只能通过身穿的人是否能够接近理想中的自己来评价。因此，自己亲手选择是十分重要的。
若是如此。
不存在理想中的自己的人，该穿什么才好呢？
在这家店买衣服的人，大家都有着理想中的自己么？
我在屈服于她气势的同时四处张望，突然，视线停留在了一个东西上。
之前只顾着衣绪花，才没注意到。但在非常显眼的地方有一个相当大的人形展示牌。比真人的尺寸还要大。也就是所谓的主视觉广告。
看到上面的写真，我不由得停止了呼吸。
位于那里的是魔女。
宽帽沿的遮阳帽顶端尖翘，仿佛是魔女的三角帽。但是身上的衬衫略显透明，筐状的提包也给人一种清凉感。大概因为这个原因，所以尽管整体是暗色调，却不可思议地没有沉闷之感。她单手拿着和衣绪花同款的红色外壳手机。
但是比起衣服，模特本身更令人印象深刻。
从裙摆伸出的双腿修长到令人吃惊。金发卷曲的波波头和青色瞳孔展现出欧洲血统，但容姿反而令人感觉亲近。
然后，最引人注目的是她的表情。
她的双眼眺望着远方，同时舌头微微吐出。挑逗般的微笑着。我至今为止从未见过露出如此表情的模特。既显调皮，又带几分忧愁，既有嗔怒，又含一丝哀怨。
我无可救药的被其吸引，目不转睛地盯着这副表情。
想象着她视线的前方到底有着什么。
她这震撼心身的魅力，已经不是小恶魔，而是大魔女的威严了。
“这个人很厉害啊。该说是散发着气场，还是什么呢。”
我一边看着写真，一边用我稀少的词汇量来描述。
在这瞬间，感觉气氛变化了少许。
“……那是、萝兹。”
看到说起这个话题的衣绪花，要小姐抬手扶额，好像深感无奈，这应该是我的错觉吧。
“罗莎蒙德·罗兰·六乡。包括本人在内，大家都叫她萝兹。”
听到这里，我终于明白了她是在说那个模特的事情。
“朋……你们认识？”
本想问是不是朋友，但刚开口就赶紧换了个说法。因为以刚才的气氛来看，肯定不是这么回事。
“我们在同一个事务所，并且还是同一个经纪人，算是挺熟的。身材高挑，手脚修长，很有个性……是现在势头最旺的模特之一，而且才初中二年级。”
“你管这叫初中生？！”
我再次观察起写真，可怎么看都是二十多岁的样子。虽然衣绪花也很成熟，但她更夸张。
“真厉害啊……”
我不由得发出赞叹之声。
“没错，萝兹很厉害哦。你挺有眼光。”
听到这声音，我和衣绪花同时转头看去。
然后立即就明白了站在那里的是谁。
身穿的衣服与展示牌的那套完全不同。棒球帽反戴在卷发上。紧身背心凸显着胸部，可下摆很短露出了肚脐。肚脐往下是件肥大的短裤，脚上细小的凉鞋则让人错以为是裸足。而上翘的粗眉与慵懒下垂的眼角又描绘出了强烈的反差。
身为模特，这身打扮过于朴素了。
可是正因如此，她那与生俱来的存在感才如此震撼。
若说刚才的她是魔女的话，现在位于眼前的便是紧盯猎物的狰狞大灰狼。
萝兹径直走来，然后俯视着衣绪花。她本人的身高比我还高，而且因为脑袋小巧，所以更加凸显身材的高挑。
然而，这股强烈的威压感并不仅仅来自于身高。
刚才还过门不停的行人们都开始交头接耳起来。萝兹将视线集于一身。即使从远处也能感到她那股存在感，离近的话，就更令人为之目眩。
衣绪花与萝兹。
蜥蜴之王与狼王。
水火不容的两者狭路相逢时，只会发生一件事。
“衣绪花，刚才还在想最近都没见过你。原来在这里啊。”
“无所谓吧。反正和你毫无关系。”
“啊，难道是因为在这里输给过萝兹，所以来看看？”
“我什么时候输给过你？真想请你指教下啊。”
“哎——？可是萝兹的展示牌更显眼啊。”
“我的造型手册可是大量印刷了。”
“萝兹懂得哦，像这种就叫作粮产形对吧。”（注：由于萝兹是那种汉字不好的外国人人设，所以台词中有很多片假名。翻译时会视情况将其译为拼音、谐音、常见错字等。）
“谁是量产型啊！数量更多的那方才更强！”
“哈？反正衣绪花只是个言听计从的人偶！这种事谁都能做到。萝兹才是特别的！”
我为了从噼啪四溅的火花中明哲保身而后退一步。刚才没有一不留神说出朋友这个词真是万幸。要是说了，肯定会受到牵连吧。
“呐，要认为赢得是那边？”
“我不知道啊——。对我来说只要衣服畅销就行。”
“那么，那边的那个……啊嘞？你谁啊？”
态度随意的萝兹好像到现在才留意到我一般，看向了这边。
“我叫在原有叶，那个……”
我忍着对这种待遇的恼怒报上了名字，但却因不知如何说明是好而支支吾吾。
“啊，衣绪花的男朋友？”
“不是的。”
衣绪花代我否定道。
“不是，我们只是朋友，不过我认为他大概喜欢我哦？”
“请不要随便把人当做提升优越感的道具来用……”
虽然只是嘟嚷着小声抱怨，但对现在的我来说已经是竭尽全力了。
萝兹则是嘲弄地笑道。
“什么鬼。萝兹才不需要别人拍马屁。”
“和朋友一起逛街是极其平常的事情吧？啊啊，不好意思。一个朋友都没有的你可能不会懂呢。毕竟你的性格就是那么差，虽然遗憾，但这也是理所当然的。”
“哈啊？性格差的是你才对吧。萝兹才不会对谁都摇尾巴。”
“请不要把自由和任性混为一谈。每次你在SNS被炎上时，事务所的名誉也会受到损害。”
“我没有错吧？只是说出自己的想法而已。你才是，净是迎合周围的人，不觉得自己很可悲么？你看起来积累了超多的压力啊。最近就会爆发了吧。“轰”地一声。”
“才……才不会爆发！”
“呐，男朋友认为那边更好？”
“哎？”
萝兹突然从衣绪花身上移开视线，转而俯视向我的脸。
“你觉得衣绪花和萝兹那边更好？”
我正提心吊胆地注视着这场舌战，却突然有流弹飞来，令我慌张失措。
“那个……”
真是个讨厌的质问。
这种东西根本无法比较，这样回答应该是模范答案吧。
但是。
在被询问的那一刻，我就进行思考。
进行比较。
我自己认为那边比较厉害呢？
为了防止真心被看穿，我一声不吭地对萝兹怒目而视。
“哼——”
萝兹毫无惧色，从正面盯着我的眼睛。
青色眼睛的虹膜闪耀着狰狞的光芒。
“嘛，算了。第一印象就由萝兹拿下了。绝对不会让给衣绪花。”（注：此处第一印象的原文是First Look（ファーストルック）是指时装秀中第一个登台的模特。我没找到这个术语的中文官译，就用了个意思差不多的词。）
“如我所愿。毕竟我会赢得。”
“哈？你这种无趣的更衣人偶做不到吧。”
“我、不是、人偶……！”
衣绪花的节奏突然紊乱了，我为之一惊。
她呼吸急促起来，感觉正在失去冷静。这单纯是因为争吵导致的么？这样的话就好。不对，这不是什么好事，但算是不幸中的万幸了。
我环视四周，却没有看到那东西的身影。可是，仍没法安心。她的肩膀看起来正在摇晃。
这下糟了。
火花四溅的萝兹和衣绪花正不断吸引着路过行人的注目，停下脚步的人越来越多。这也是当然的，毕竟出演造型手册和展示牌的两名当事人，正在互相瞪眼对峙。
“好像感觉有些热……”
要小姐喃喃地嘟嚷道。
确实感觉有些热。
我环视周围，有很多人在，还有着衣服。万一在这里喷出火焰，就变成大惨案了。
就在我为了对衣绪花说话而转向她那边时。
我看到了。
她那裸露的白皙肩膀上。
有只黑色的蜥蜴。
简直像是在等着被我发现一般，一动不动的呆在那里。
不妙。
必须立即离开这里。
我拉起衣绪花的手。
“干什么！”
衣绪花回过头来对我大吼。
可是我没有松开她的手。
从相触的皮肤处传来了难以置信的热量。
我就这样用力握紧手和衣绪花对视，然后缓缓摇了摇头。
她的眼睛猛地睁大了。
“要小姐。”
“嗯？叫我？”
“还是去别处吵架比较好吧。”
“也是呢。虽然引人瞩目是不错，但是会把客人吓走的——。”
虽然她没有我想象中的那么动摇，但我只需征得她的同意就行。能有从这里离开的借口就够了。
“要小姐都这么说了。走吧，衣绪花。”
衣绪花虽然想说些什么，但还是闭上嘴、咬紧牙关，无言地点了点头。
萝兹看到我们的样子，不出意料地挑衅过来。
“唉——，要让男朋友牵着手逃跑？！太不像样了！果然你一个人的话就什么都做不到！”
我把萝兹的笑声甩在身后，拉着衣绪花的手跑走了。
飞快跑下自动扶梯，然后穿过商店。跑下宽阔的楼梯后，在地下街找到了长椅。接着，暂且让衣绪花坐在上面。
“呜呜……”
如同为了将体内的某些东西抑制住一般，她蜷曲着身子发出呻吟。
“喂，张嘴！我有巧克力！”
她接过巧克力，颤抖着将一小片放进嘴中并吞下。我把手放在背上，观察着她的样子。
“不行，温度没有下降……”
没有平息的迹象。果然如佐伊所说，正在恶化么？
看起来马上就要喷出火焰了。
我张望四周，有很多正在逛街的人。虽然现在还没人注意这边，但喷出火焰的话绝对会被人看到。只有这个一定要避免。必须想想办法。什么办法？我能够做到什么？这附近有什么能够让她平息下来的东西么——
“等、你在这里等着！”
我把她留在这里后，开始行动。
■
“哎？不、不见了！？”
我回到刚才的长椅处，却没有看到衣绪花的身影。
“为什么……”
我环视四周，终于找到了她。
她正摇摇晃晃地走着，不知想要去哪儿。
“怎么回事！不是说了让你等着么！”
“我……觉得不能待在这里……”
“这倒也没错！总、总之先回来！”
我把她推回刚才的长椅。
她再次筋疲力尽地坐在上面，急促地呼吸着。
“这个！吃下去！”
我跪在地上，将刚才买的青绿色的东西递出。粉色的包装纸上印刷着将31两个数字重叠在BR两个字母之间的商标。（注：此处指美国31冰淇淋。）
薄荷糖不起效果。巧克力也没用了。
那么，就两个一起。
既凉又甜，立刻就能吃的东西。
这正是——巧克力薄荷冰淇淋。
“为什么……”
“别废话了！”
衣绪花目不转睛地盯着我递出的冰淇淋。
很快，她就将其夺走，立刻狼吞虎咽地吃了起来。
由于她过高的体温，溶化的冰淇淋沾满了双手和脸颊，但她仍然忘我地猛吃。我刚将买来的两个中的另一个也递出，她就立刻将其吃了个干净。
“躺下来吧。”
“嗯……”
我扶着她躺下，然后握住她沾满了冰淇淋的手。
我就这样观察着她的样子。一边注视她痛苦起伏的胸口，一边打开了手表的秒表。
1、2、3、4——
呼吸的节奏渐渐正常，慢慢地对上了时间流逝的速度。
与此同时，我感到握着的手的温度也一点点地下降了。
然后，当秒表显示到了十分钟的时候。
衣绪花猛地一下，当场直起身来。
“太好了……”
她没有回应我的话，而是就这样抱着双膝坐在长椅上。
“呜……”
听到这声呻吟，我以为恶魔的力量又增加了，便警惕起来。
然而，之后接着的却是抽鼻子和呜咽的声音。
我不知道她为何而哭。尽管我能想出很多她想要哭泣的理由，却想不到自己说什么才好，一句话都想不到。
我一言不发地坐在她身旁。
■
“抱歉让你看到了这副丢人的样子……”
衣绪花双眼通红地勉强挤出这句话。
用衣绪花带着的湿巾简单地擦了下她脏兮兮的脸和手。稍微冷静下来后，她说要洗下手，接着便去了洗手间。
当她再次以完美的状态回来。我才注意到其中包含着整理乱了的妆容和头发，以及恢复同样混乱的心情的意思。
虽然姑且逃过一劫，但不能回到叙诗。可也不能和刚才还差点燃烧的衣绪花分开回家。边走边寻找人烟稀少的场所，结果到了附近大楼的展望台处。
在电梯里度过了一段两人独处的尴尬时间后，我们来到地上25层，通过玻璃眺望着逆卷市的街道。
各家各户的四角形灰色房屋中，零星混杂着颜色鲜明的广告牌。公园和行道树看起来苍翠欲滴，本应是自然之物却反而有种异物感。看向远处的码头，大海正向前方延伸着。并不是什么了不起的风景。建造这个展望台的人到底希望人们展望什么呢？我浮现出这个疑问。不对，我们虽然居住在这条街上，但并不是为了取悦别人的眼睛而生活。希望景色美丽这个想法可能是种狭隘的观念。
然而，也有人是为此而活。
比如，我身边的她。
我觉得姑且要对默不作声的衣绪花说些什么，于是试着说道。
“必须再稍微做些事前准备啊……”
火焰随时都会出现，我本来知道这点的。但我却不知道这实际上意味着什么。如果没有碰巧想到冰淇淋的话，到底会变成什么样。我不禁不寒而栗。
我瞥了眼她的样子，她低着头双唇紧闭。
“呐，衣绪花。看，是学校。”
我伸手指着，衣绪花则抬起头看向那里。确认了这些后，我继续说道。
“那夜的衣绪花，从这里也能看到吗？”
她仍然一语不发。我稍作思考，再次问道。
“那个时候，你正在学校干什么？”
衣绪花抬头瞥了我一眼后，再次低下头，然后就这样回答道。
“……在做台步的练习。”
“台步？”
“对。大致来说就是漂亮走姿的练习。家里没有空间，有人看着的话又无法集中，而且……”
“即使喷出火焰也不会烧到周边、么？”
她点了点头。
我回想起那天的光景。屋顶上确实既宽阔又空旷，地面也是混凝土制的。从情况上考虑，说合适倒也合适。
“但是，做到这地步都必须练习么？被发现的话可不得了。”
衣绪花移开视线轻轻喘了口气，然后抬起脸站到我身边。
“……我想要参加时装秀。”
“那个……就是穿着衣服走路的那种？”
我不由自主地再次询问。然而衣绪花没有回答，而是继续说道。
“模特的职业寿命很短。我们都已经17岁了吧。”
“你说都已经……”
“若是成功的模特的话，这是即使参加过一流时装秀也毫不奇怪的年龄。虽然写真的工作也很重要，但为了职业生涯果然必须参加时装秀。尽管如此，我却还一场都没……”
她咬紧牙关，看起来打心眼儿里感到不甘。
“我已经落后了，必须想办法补上。”
“那是想参加就能参加的么？”
衣绪花瞥了我一眼后，以稍微恢复冷静的样子继续说道。
“接下来的秋冬季，叙诗将首次参加一场叫作绝对女孩的时装秀。我或许能够登台。而且还是作为第一印象初次登上T台。”
“刚才那个品牌啊。这很厉害吧？”
“不是的，因为我才只通过了最初的资料审核而已，必须在之后的选拔中全胜才行……如果得不到事务所的推荐的话，这点也难以做到。”
听到这里，我终于理解了。
“所以才要练习么？”
“这次，绝对、必须要赢得第一印象。”
我对她的说法稍微感到了违和感。这的确是难得的机会，但感觉她的话中还有着在此之上的微妙含义。
“叙诗的手冢照汰先生是天才，他打破了所有的常识。平常他都是配合时装展的形象来选择模特，但——这次却说会配合第一印象的模特，来制作所有秋冬季时装展的服装。”
“也就是说……”
“如果我成为第一印象的话，秋冬季的所有服装都会配合我的形象来制作。”
我回想起了那个造型手册以及上面刊载的大量服装。
“确实会想绝对要赢啊。”
突然，我想起了另一个说过第一印象这个词的人。
衣绪花好像读懂了我的想法，提起了那人的名字。
“萝兹也会参加同一场试镜。如果我能够进入最终选拔的话——”
“——就会和萝兹碰上了么？”
“对。所以，绝对、绝对不能输。”
她充满迫切感的声音突然含糊不清。我因不知怎么回事而看向衣绪花，她则用双手捂住了脸。看到她这样子，我慌张地道。
“怎、怎么了？”
“明明如此……我还要在这事上花多长时间啊。”
我不知该如何回答。
“被她随便说了那种话，却连满足地还嘴都不行，反而不得不离开那里。都怪脑子恍惚了……不然，绝对不会吵输的。一直都提心吊胆，不敢进入可能会燃烧的地方，连台步的练习都没法好好进行。如果在重要的试镜上放出火焰的话……恶魔到底是什么啊？我为什么不得不这么烦恼呢？”
是啊。
她有着想要实现的梦想，想要得到的东西。
这个光辉对我来说过于耀眼了。
“没关系的。”
“请不要说这种不负责任的话。”
“不，我可不能那么不负责任。”
“哎？”
“因为，我是你的驱魔师。”
为了实现她的愿望，我能做的只有驱除恶魔。
她想要说些什么而张开嘴，但并没有说出口，就这样合上了双唇。她移开视线，低下了头，嘴唇有些歪曲，然后面色慌张的看向景色。蔚蓝的青空万里无云。
“天气真好啊。”
只听到一次抽鼻子的声音。
我知道衣绪花为何这样做，但什么都没有说。
就算是霸王龙，也有想仰望天空的时候吧。
我感觉稍微有点理解她了。
生存在不得不强大的世界中，希望自己变得强大。
但是，无论多么地逞强。
也无法一直强硬下去。
“应该还有些什么。虽然出场时装秀和衣绪花的愿望有关，但和火焰的出现并没有直接联系……所以，想要更了解衣绪花的事情。这样一来，肯定就能找到线索。”
“……我明白了。那么明天早上5点在逆卷河见面。”
“嗯。”
我无可奈何地回答。
之后，我们就从展望台下去了。电梯以坠落般的速度下降，楼层显示器的数字随之飞快变化。出了大楼出口后稍微走了几步，她便对我说道。
“……那个，有一件事想要问下。”
“什么？”
我一边回应一边转头。
“希望你能够说实话。”
“好。”
“有叶君，我和萝兹的写真，你认为那边更好？”
听到这个问题的瞬间，我回想起萝兹那生动的写真。情不自禁地回想了起来。
衣绪花盯着我的那双眼，如同镜子般澄澈。
不对，这个情况下，我才是镜子么？
镜子啊镜子，世界上最美丽的人是——
“——我认为衣绪花的更好。”
“是、么？”
我不知道衣绪花对我的话做何感想。
但至少她没有生气、没有哭闹、没有放出火焰。
我们就这样分别，然后踏上了归途。
独自一人后，才意识到自己已经筋疲力尽了。今天已经什么都做不了了。洗过澡后无所事事的看会儿手机，接着就这样睡觉吧。明天还要上学……啊嘞，约好要在……不对，等等。
想到这里，我察觉到了可怕的事实。
约好的时间地点很奇怪不是么？
平日的早上五点，要在河边做什么？