“那个。有叶，你真的没事……？”
“从结论上来说的话，完了，我已经是一条咸鱼了。”
第二天，清晨的教室里，我正趴倒在桌子上。
连起身都感觉麻烦，已经顾不上听课了。我有自信，之后传到我耳朵里的信息全都会左边进右边出。
“要去保健室么？”
“不用，毕竟不是生病，不好意思去那里。”
“虽然这么说，但你的状态很糟糕啊……”
三雨担心地看着我的脸。真是个不错的家伙。
但即使去了保健室，佐伊也不在。我有自信，躺在床上后，眼一闭一睁就到放学了。再怎么说这也算得上逃课了。
“话说，你被衣绪花酱带走后都发生了什么？只是几天就变成这个状态，很奇怪不是么？”
三雨感到可疑地皱起眉头。
“嘛啊，发生了很多事情啊。”
“那个，瑟瑟？嗑药？还是在摇滚时顺带做了些什么？”
“你思想也太不健康了。”
“但是，你和衣绪花酱确实发生了些什么吧。”
“嗯——，嘛啊，这倒也没错……”
虽然对担心我的三雨很抱歉，但实在是没法告诉她真相。
像是衣绪花被恶魔附身，而我是驱魔师一类的。
不过，毕竟我确确实实让她担心了。还是在不提这些事情的情况下给她说明下比较好。
为何会变成这样呢？说到原因，就要追溯到三小时前了。
■
“有叶君会帮我驱除恶魔对吧。”
“嗯，我是这么打算的。”
“为了驱除恶魔，情报是必须的。”
“是的。”
“这样的话，在日常生活中要尽可能陪我一起。”
“嘛啊，确实。”
“这样一来，有出现火焰的迹象时，也能够提前应对。”
“有道理。”
“那么走吧，有叶君。首先是十千米跑。”
“虽说如此，也没听说过一大早就要跑这么远啊！”
我睡眼朦胧的在早上五点来到碰头地点时，衣绪花已身穿运动服在那儿等着我了。
在清早的熹微晨光下，她外露的修长四肢熠熠生辉。尚在遥远地平线处微微露头的朝阳，照射着从荧光色运动背心和短裤中露出的肌肤，使其映出雪白的光芒。灵活跳跃的柔软身姿，彰显她早已对跑步炉火纯青。即使说她是长跑运动员，大概都会有人相信。
“没问题。我帮有叶君也准备了份自家制的口服补水液。毕竟市面上贩售的运动饮料，卡路里含量都相当高。”
“不，我担心的不是补充水分……”
“火焰的话也不必担心吧。没有人也没有可燃物，紧急情况下跳进河里就行了。”
“应对方法野蛮过头了。话说，那样的话我还有一起跑的必要么？”
“我都说了给我跑！少废话，赶紧跑！”
也不能就这样傻看着开始跑步的她，我无可奈何地追上去。
但是，我立马就上气不接下气了。
这也是当然的。毕竟除了体育课外就没有正经地运动过。突然跑起来的话就是会这样吧。无论怎么呼吸都感觉不够，头痛起来的话脚也痛了起来。要这样跑一个小时？做不到。放弃吧。这个念头出现了很多次。
但是，我之所以没有这么做。
是因为衣绪花拼命跑步时的侧颜实在太过美丽。
流淌在路旁的河流的闪光，与她的汗水发出的光芒交相辉映。
我意识到，为了欣赏真正美丽的事物，人类可以意外地拼命。
……不过，这种想法只能坚持稍许时间。
我渐渐喘不过气，脚也不听使唤，脑袋朦胧起来，身体摇晃，吐意上涌，然后。
“呕、呕——”
我在6.5千米处可悲地呕吐了起来。
“真拿你没办法，虽然比平常要短，但今天就跑到这儿吧。”
“嗯、嗯……抱歉……”
我蹲在路边的草丛处，意识朦胧地点点头。不对，为什么我要为此道歉？
她递给我的叫做口服补水液的玩意儿，盐与砂糖在其中完美地演奏着不协和音。直截了当地说，很难喝。但即使如此也感觉好受了些。
“这种程度就筋疲力尽了，你运动不足啊。”
我之所以流出眼泪，并不是因为给我抚背的衣绪花的温容，而是纯粹的生理反应。
“不对，每天早上都跑十千米才更奇怪吧……”
我眼泪汪汪地申诉。衣绪花思考了一会儿后，好像下定了什么决心，转身面向我。
“……有叶君。告诉你我的秘密吧。”
“哎？”
她这样说后，明明四周空无一人，她却一下子把脸靠在我耳边。
“其实我……”
她温热的气息吹在我的耳朵上。
“非常……容易胖。”
衣绪花将其当做惊天大事件一般告诉我。
“我小学的时候其实特别胖。所以不每天都跑那么远的话，很多地方，那个，就会长肉……”
她这满脸通红的样子，好像不是恶魔搞的鬼。
我不由得想象起发福的衣绪花。感觉那样子也有其可爱之处。
“你没有在想什么奇怪的事情吧？”
“没、没有。”
“虽然也有体型出众或身材自爱这些积极的思考方式，但是我，讨厌曾经的自己。只会听从父母的话去学习，没有任何爱好，一有压力就暴饮暴食……不过其实现在也喜欢吃东西……感觉一旦大意就会变回曾经的自己……”
她一边一圈一圈地卷着头发，一边吞吞吐吐地说着。看起来就像是小动物一样。
“霸王龙也并非一生下来就是霸王龙呢。”
“谁是霸王龙啊？啃了你哦，从脑袋开始。”
“我可不好吃啊。”
“真是的！……本来想正经谈话。那个，都是因为有叶君说想了解我的事……说为了驱除恶魔这是必须的！”
“抱歉。我真的吓了一跳。不是故意嘲笑你。”
她也是以自己的方式做了好觉悟后才告诉我的，我明白了这点，同时慌慌张张地解释。
以此为条件，思考下恶魔的事情吧。
“这样想如何？愿望有没有可能是不想变胖？”
“这倒是个挺现实的愿望。”
“比如以火焰的形式帮你燃烧卡路里？”
“这、这样的话，我愿意把灵魂卖给它！你也别驱魔了！”
“我觉得恶魔减肥法绝对有害于健康……”
虽然试着把灵机一动的想法说出了口，但冷静一想，有很多说不通的事情。最重要的是，她已经靠着自己的力量成功减肥了。
衣绪花看了眼陷入沉思的我，然后假咳几声，用力锤了下背。
“那么，休息了这么久也恢复好了。”
“咳咳，没有，完全没有。”
“我不要你觉得，我要我觉得。接下来是伸展运动。”
“总觉得这也在预料之中……反正还有肌肉锻炼吧……”
“有啊，不过我不想要大块的肌肉，所以只轻松地锻炼下。”
“被强迫跑了10千米后，无法相信你所谓的“轻松”啊。”
“有叶君只跑了6.5千米。”
“话是这么说！”
这之后，我不得不和她一起努力做肌肉锻炼和伸展运动。我很快就瘫倒在地，僵硬的身体发出了悲鸣。而一旁的衣绪花继续流畅地运动着，俯卧撑、平板支撑、深蹲、屈伸运动、一字马，各种姿势都令我不知该看向哪里。但这种话没法对衣绪花说出口。她正在拼命的塑造身材，抱有奇怪的心情就对她太失礼了……我这样说给自己听。必须熬过这一关。
“因此，早上的运动就这么多。”
全部结束的时候，太阳已经完全升起了。
“接下来我要回家冲个澡，然后吃早饭。学校再见吧。”
气定神闲——再怎么说也没有到这种地步，但她的样子还是相当从容。
“那个，真的每天都做那么多运动么？”
“当然了。而且今天还悲痛欲绝地暂停了柔道。”
“亏你能坚持下去啊。”
衣绪花抿紧嘴唇，用力握拳。
“我的身体是为了胜利而存在的。每一根头发，每一个细胞都是如此。为了得到成果这是理所当然的。”
开始升起的太阳在河面上波光粼粼。
而她的身姿以不输于此的程度熠熠生辉。
说实话，我有点震惊。
我本以为世界上所有美丽的事物，全是自诞生那刻起便如此美丽。
强大的东西生而强大，闪耀的东西生而闪耀。世事皆如此。
但是，至少衣绪花不同。
她并非天生便是强者。
而是有着想要如此的愿望，经过不断的努力，改变了自己。
如同通过死亡来寻求最优的遗传因子，又或是燃烧自身的恒星一般。
正是这份自信与自负，使她成为了强者。
衣绪花不是拥有者，而是争取者。
追逐梦想，这话说起来简单，甚至称得上陈腐。
想成为大明星，想出场时装秀，这种话谁都会说。
但是，她为了追逐梦想而在现实中奔跑。
衣绪花到底有没有可能赢取第一印象，我并不知晓。
虽不知晓。但在她以此为目标而努力的道路上，有恶魔挡住了去路，这是毫无疑问的事实。
我一无所有，喜欢的东西也好、想做的事情也好、梦想也好、希望也好，什么都没有。
正因如此，如果衣绪花勇往直前的话，我想要成为那股力量。
若将其称之为愿望的话，也实在太过渺小了。
她于阳光中飒爽而去，那挺拔的背影灿烂夺目，令我不禁眯起双眼。
■
“嘛啊，如上所述，因此瑟瑟、嗑药、摇滚一概没有。反而很健康。”
我把大致原委告诉了三雨，她却两眼睁得滚圆。
“有叶，这事很奇怪啊。”
“哎？哪里奇怪？”
“因为，那个……为什么会一大早和衣绪花酱一起跑步？”
原来如此。看来我的脑袋已经完全宕机了。
从我的立场来看只是不知为何就被卷进了残酷的修行之中。但一大早就被叫出去，且陪她锻炼到呕吐的程度，一般来看，确实是非同寻常的关系。
“我就直截了当地问了，你们是在交往么？”
“不可能是这么回事吧。”
“但是，诺尔和连恩本来也只是曼彻斯特的工人阶级，后来却成为了榜单榜首不是么？”（注：此处捏他英国绿洲乐队。）
“不要说这种我完全听不懂的话啊……”
“我的意思是说这世上一切皆有可能！”
“交往或不交往什么的，老说这种肤浅的话可不好哦。”
“我想问的不是那种事啦。”
“那么是什么事？”
“有叶，你在隐瞒些什么吧。”
“呜。”
嘛啊，连我也承认自己很不擅长撒谎。
虽然不能告诉她实情，但让三雨继续担心也实在是过意不去。
总之，只能说些不触及核心但还算符合事实的话了。
“嗯……佐伊把衣绪花的事委托给了我。因为是私人事情所以不能说太多，抱歉。”
“……佐伊酱老师的案件么？毕竟听说她在休假呢。”
三雨将其和佐伊的休假联系了起来，然后好像信服了。她本来就知道佐伊是我姐姐的朋友，但关于恶魔研究者的事情就无从得知了。
然而，佐伊竟然被学生用『佐伊酱老师』称呼并仰慕着，真是让人感到奇妙。大家都不知道，她其实是个把驱魔工作推给我，然而自己在机场吃寿司的人。
“总之，三雨想的那些事一点都没有。”
“嘛啊，这样的话就……”
虽然三雨嘴唇蠕动，依然有点难以信服的样子。但我已经没有继续解释的体力了。我再次趴倒在桌子上，无力地瘫软着。就在这时，教室里吵闹的气氛在一瞬间潜入了静谧之中。
我刚再次抬起沉重的脑袋，就看到衣绪花以仁王立的姿势站在那里。
“你没回消息，我就直接来找你了。”
“哎、啊……抱歉。”
因为实在顾不上看手机，所以可能没注意到有信息。不过，我必须那么快就回复么？
“放学后去看看服装，顺路去下书店，然后去图书馆。”
“等下，你刚才说什么？”
“必须经常确认现场的最新情况，毕竟只靠上网的话，没法了解历史或评论。”
“你说的对，但……。”
“我说去就得去。”
“不行，你一个人去……”
我下意识的说出口后，突然注意到了。
衣绪花的眼中浮现出说不清是愤怒还是悲伤的神色。
对了，她没法独自一人前去。
“明、明白了。会去的，我会去的。”
“一开始就这样不就好了。回头再通知你汇合地点。”
冷淡的说完后，她便飒爽地离开了。
“呐，有叶。衣绪花酱平时都是那个样子？”
在看不到衣绪花的背影后，三雨如此说道。
“嘛啊，差不多就是那种感觉……”
“有叶觉得那样好么？”
看到三雨一反常态的认真表情，我畏缩地回答。
“嗯。这是我现在不得不做的事情。”
她抱着胳膊思考了片刻，然后嘟嚷道。
“……那就好。不过，要是有什么事，要和我商量哦。”
真是个不错的家伙，我心想。我对不能向她如实说出真相感到抱歉。
但是我连回话的力气都没有，只是举起单手作为回应。
总之，和衣绪花一起行动，并找出她的愿望。
无论对她来说，还是对我来说，这都是必须立即去做的事情。
■
然而，事情的进展并不顺利。
之后的每一天都可以用残酷来形容。
早上五点在河畔集合，长跑10千米再去学校。放学后则是重复着逛服装店、在书店查看时装杂志、去图书馆的循环。
从高级时装店到连我都会去购物的大卖场，衣绪花广泛且频繁地去了各种地方。她热情的和店员谈话，即使是三十万円的外套也能平静的要求试穿并穿上。即使如此，也没有一个店员对此困扰，在我印象中反而有很多人看起来很高兴。
书店中，在时装杂志发售日时，她会将所有的，真的是如同字面意思上，将书架上所有的时装杂志都浏览一遍。虽然据说大部分杂志都有买，但她却主张在书店的货架看是有意义的。不在乎杂志面向的年龄层，也不问是男性向还是女性向，她将其全部翻看，并绕口令般将她印象深刻的地方讲给我听。老实说，她说的我基本完全听不懂，几乎像是她一个人在自言自语，所以我努力地附和她，衣绪花看起来也对此感到满意。这样就好。
图书馆里，她将几乎都是我看不懂的专业的厚书堆垒起来，一边做笔记一边用心研读。竟然有那么严肃地写着服装知识的书籍，我之前从未想象过。
衣绪花就这样毫不紊乱的奔跑过每一天。
“为了得到成果这是理所当然的。”
这句话是她的口头禅。
我第一次知道，所谓努力指的是这种程度的事情。
与我的生活简直完全不同。拥有目标，并将所有事情都与之连接起来。衣绪花一直都光彩夺目，在近处亲眼看着她的我，总是会为之目眩。
所以我至少调查了下恶魔。
我在衣绪花旁边翻找书籍并在网上搜索，想要知道恶魔到底是什么。书籍过于晦涩让我为之头疼，还有一些书只是带了个恶魔的名字，实际上和恶魔完全无关。最初时，我认为找不到有用的情报是理所当然的。现在想来，那时的我真是打心底里毫无干劲。
虽然想向佐伊询问的事情已堆积如山，但她完全没有回信。有一次因束手无策而去了趟城北大学，但面对广阔的校园，实在不知道恶魔研讨会究竟在何处，只得灰溜溜地回去了。
我在笔记上写出衣绪花有可能的愿望。从高尚的到无聊的，不停地列出可能是她愿望的事情。愿望清单足足写了很多页，笔记都快要写满了。我每天都操劳到深夜，以至于趴在桌子上入睡。
一天二十四小时，我都在想衣绪花和恶魔的事。
我有生以来第一次如此专心投入于某件事。
梦想也好、目标也好、想做的事情也好，我之前全都没有。
但是，如今不同了。
驱除恶魔是我应该去做的事情，是我想要实现的愿望。
衣绪花想要改变自己的话，我也必须有所改变。
于是某一夜，一筹莫展的我出门散步，感觉夏夜的空气冷却了我思考过热的头脑。
突然，我意识到了。
至今为止我一直在考虑衣绪花的愿望究竟是什么。
但是，我或许应该稍微思考下她放出火焰时的状况。
我在手机上记下笔记。
初次相遇的屋顶。
和我争吵的空教室。
与萝兹吵架的服装店。
在此之前的事情我不清楚——但这三者若有共同点的话，会是什么？
说到底，在这之后一次都没有放出火焰，又是为什么呢？
或许是因为衣绪花离愿望越来越近，所以恶魔的力量随之衰弱了么？
即使不知道火焰产生的理由，但只要自然地实现愿望，恶魔就会消失——可能会有这种事么？
就在这时，手机画面突然改变，显示出了衣绪花的名字。
“呜哇。”
我不由得大叫出声，过路人一脸奇怪地看向我。
我调整好呼吸，按下了通话键。
“怎么了？衣绪花。”
“第三次选拔通过了。”
“也就是说……”
我屏住了呼吸。
“对。接下来就是最终试镜了。”
终于来了么？
到此为止，即使万一放出火焰，只要我能立即察觉的话，就能带她躲到人烟稀少的地方。
但是，在试镜上的话就无法这么做。她被死死束缚在了众目睽睽之下。倘若放出火焰的话，在那瞬间就一切都完了。
“你想去吧？”
我姑且试着询问。得到的回答果然在预料之中。
“当然了。”
“打算怎么办？”
“你认真的？”
“因为担心啊。毕竟恶魔还附在你身上。”
“正因如此。”
“什么？”
“有叶君也一起来。”
“唉？”
“这还用说么。有叶君是我的什么来着？”
我不知不觉停下了脚步。后面的行人撞到我，接着一脸不快地避开了我。
我一言不发地低头致歉，然后再次将手机放到耳边。
“办不到！无关人士不许入内啊！”
“所以要偷偷潜入。”
“我是驱魔师，不是忍者。”
“内部有Spy配合的话，就并非不可能的Mission。”
“你这也缝合太多B级电影用语了。”
插科打诨归插科打诨，我还是感到了责任感。
衣绪花通过选拔的情况下，就必须去现场参加最终试镜，这点从一开始就很明显。就像她追求身为模特的成就，我作为驱魔师也应该取得和她相同水平的成果。取得查明愿望，驱除恶魔的成果。
正因至今都没有将其完成，才发展到如今这个地步。
“……我明白了。重点在于，前往试镜的地点，然后如果衣绪花发出火焰的话，想办法解决就行。”
“正确的判断。”
“希望能再多点线索啊……”
“进入场内的方法由我来想。再见。”
话音刚落，电话就突然挂断了。真是的，不知该说她我行我素，还是该说她操之过急。
然而，虽然我嘴上说想办法解决就行，但心里却还在思考那个所谓的办法。
她是个不知何时就会喷出火焰，也不知喷出火焰后如何熄灭的女孩。要在外人禁止入内的地方，掩人耳目地守护她，真是难如登天。
但是正因如此，这才是驱魔师——是我不得不做的事情。