看见自己在出门约会之前涂抹肌肉酸痛药膏的模样，觉得好没出息。
房间里的镜子映出一道身影。一个连电灯也懒得开，露出一双腿在涂抹药膏的女人身影。现在是准备要出门去约会，应该要抹化妆品才对吧？我自己都忍不住摇头叹气。
早上醒来后，肌肉酸痛开始严重发作。早上还不到六点钟我已经起床，这种像远足当天兴奋早起的举动没什么不好，但睁开眼皮到下床之前，痛苦挣扎了将近一分钟到底是怎样？可恨的肌肉酸痛，竟然到了第五天才正式发作。
我一边抹啊抹，一边为自己的身体年龄感到恐慌。涂抹完成后，我到一楼洗脸，吃了一大早就起床的妈妈做的三明治当早餐后，又回到房间。好了，该准备出门了。
必须先决定要穿什么去约会。「哎呀～～」选择太少了。衣橱里像贴著「店面出租」的字条贴了十年的店面一样冷清。
回想起来，买衣服的记忆在四年前就没再更新过了。高中时我因为懒得挑选衣服，所以假日也穿著制服出门，那时还被老师夸奖是模范生。
忙了半天，最后我穿上根本不值一提的便服。看见镜子里映出如果说正要去打工，也不会觉得奇怪的装扮，不禁感到无力。不过，如果穿著滚上一堆荷叶边的可爱服装去赴约，绝对会引来关注，更重要的是，我会觉得自己过度意识而被羞耻心压得喘不过气。我豁出去地心想：「穿平常的便服就好。」
说到约会，哥哥说过他今天也要去约会。我在走廊上探出头一看，发现哥哥的房门关著。不过，猜想得到哥哥应该已经起床。哥哥也是那种很容易兴奋的个性。
这种时候跟哥哥照到面会觉得难为情，所以我决定早一步出门。虽然相约时间是九点半，而现在才刚过七点半不久，但只要在车站里闲晃，应该不难消磨时间吧。真的混不下去时，就背靠著墙壁，站著睡觉就好。对于拥有不论任何姿势都睡得著的特技，我暗中为自己难得拥有具变通性的才华感到骄傲。不过，家人都很担心我可能被车撞就是了。
衣服就算了，但至少要挑一双漂亮的鞋子穿上。今天有可能会下雨，所以带著黑伞离开家门。一走出屋外，肌肉酸痛的双脚立刻发抖起来。我改变想法告诉自己肌肉酸痛可以拿来当迟到的藉口，所以不应该全面予以否定。
我们的相约地点是有名的金色钟塔……我是说可以监视到钟塔的百货公司墙边。我们本来约好在其他地点碰面，但后来手机传来电子邮件，所以照著指示更改了地点。他已经出现在相约地点。看见他没有盛装打扮，也是一身便服，我不禁为两人的装扮相符感到安心。
「抱歉，临时更改地点。」
「没事。所以，我们要去哪里？」
「喔，嗯……」他突然结巴起来。我们一边散步，一边思考要去哪里吧！他不会是打算这样跟我说吧？根据我少得可怜的约会经验，这种模式到最后都会变成逛街约会耶！
要去逛街也无所谓啦……啊，糟了！我在手提包和口袋里翻找，但果然没找到。我忘了带钱包出门。我不是故意的，但就是没有带钱包的习惯。可是，如果告诉他这件事，他会不会觉得我是故意的？不，这是一种恋爱的表徵！如果我这样搞笑回他，会行得通吗？
(注：搞笑 日文的「故意」和「恋爱」的发音皆为Koi（こい），在此有谐音双关的意味。)
「抱歉，我今天又忘了带钱包。我回去拿一下。」
反正现在还是早上，时间也还早，只要用跑的回家，就不会损失太多时间。我基于这样的想法而做出发言，但他以柔和的态度否定说：
「不用啦，我请你。包在我身上。」
「可是，你在鞋店不是说过没钱了？」
如果他钱包里装的是帅哥共和国的货币，人生不是说有一点，而是会过得相当困难。
他在脸上浮现柔和的笑容，一副愤慨的模样说：
「听到你这么说好伤心啊～～为了跟你约会，我当然会保留约会基金。」
「飘飘然～～」
他刚刚的表现太帅了，也很有智慧。如果换成哥哥，应该会说「我去领钱一下」，然后到处寻找提款机。而且，哥哥还会用跑的，最后跑得满身大汗。
他一边让带著湿气的风轻柔地拂过刘海，一边改变话题说：
「其实呢，我妹妹今天好像也要去约会。」
「是喔，现在这么流行约会啊～～」我敷衍地做出回应。说到哥哥也是，怎么大家都在约会啊？
「所以，我想一边跟踪妹妹，一边在她约会的地点玩得开心。」
「……嗯？」嗯……嗯？我试著以脸部肌肤表现出难以接受的情绪。
看见我的反应后，他露出苦涩的表情说：「很莫名其妙，是吗？」「是的。」他发出「嗯」的一声表示理解后，在舌头动作稍嫌不够灵活之下，说明起约会的意图：
「我昨天想了一整晚，但就是想不出什么好地方。我几乎不曾在假日跟人出去玩过。」
他低下头补上一句：「真惭愧。」没什么啦，如果要我分享这方面的经验，我也是跟他差不多。我都是一个人去书店，或是一个人去杂货店。而且，他视为终极手段的美术馆也被我驳回，所以不得已只好硬是采取吸盘鲨作战。算了，无所谓啦，今天就来一场间谍约会吧。以前我和哥哥也迷上过玩间谍游戏。
「而且，如果知道我妹妹假日会去哪里，或许会得到提示也说不定。」
他这么补上理由，试图合理化自己的决定。这就是他本来的目的吧，应该说他一开始就把这场约会的目的地交给妹妹去决定。我忍不住做起猜疑，但毕竟我的立场是被招待的一方，所以吞下所有的抱怨话语。「你妹妹人呢？」「她已经在等对方了。你看一下钟塔下面。」
我朝著他偷偷指出的方向看去后，妹妹抬头仰望钟塔的身影映入眼帘。妹妹的侧面背影充满日本人的味道，身为同性的我也不得不痛苦承认妹妹是个美女。不过，如果从正面看过去，妹妹的三白眼很像诅咒娃娃就是了。
「对方就快来了吗？」
「不知道耶。不过，我妹妹早上六点就出门了。」
言外之意说出他为了追上妹妹追得很辛苦。看著妹妹的过程中，妹妹忍住好几次呵欠，还不停揉著眼睛。过一会发现妹妹停下动作，下一秒钟就差点整个人往旁边倒。简单来说，妹妹就是站著快打起瞌睡来。
「她好像很困的样子。」我也跟著打起呵欠。
「她好像从昨天到现在几乎都没睡。」他也打了呵欠。真是无药可救的一群人。
「不知道会去哪里喔？约在车站碰面，是不是要搭电车？」
「我也不知道耶。不过，我大概猜得出来对方是谁。」
「是谁？」
「应该是她的大学同学吧。」
从语尾听来，没有那种证据确凿的感觉。或许应该说，他还不想承认吧。对了，几天前他好像说过妹妹交了男朋友。他应该是猜想著会是那个男生前来。
不过，如果是其他男生出现，应该也会是一个问题。
等待对方出现的这段时间，我背靠著墙壁小睡了一会儿。在一片喧哗之中入睡，可说是睡得相当安稳。
我在电车里都睡得著了，喧哗声根本连杂音都算不上。
「啊！她走掉了。」
「嗯？」
我应该睡了有三十分钟以上吧。我准备掏出手表，但忽然想到只要看钟塔就好。我抬头一看，发现长针和短针指出九点多钟的时刻。
「你妹妹呢？」发现妹妹从钟塔底下的集团之中消失，我东张西望地寻找其身影。
「她跑到车站外面去了。我们移动位置到看得见她的地方吧。」
睡眼惺忪的我在被他拉著走的状态下，更改了监视地点。说是这么说，但其实只是在百货公司的墙边移动位置而已。
妹妹显得很不安，跟她的眼神一点也不搭。还有，依旧是呵欠连连。
「她好像恨不得男朋友赶快来的样子。」
「我第一次看见妹妹这个样子。」
这位哥哥一副感慨万分的模样说道。他的表情似乎说出接受了妹妹的「成长」。
嗯～～我再次背靠著墙壁低下头，意识也在不知不觉中陷入朦胧。那虚脱的速度之快，彷佛只要稍有松懈，就会灵魂出窍或整个人飞上云霄似的，连我自己也惊叹不已。
「啊！果然来了。」
「嗯？」我应该睡了有二十分钟以上吧。我准备掏出手表，但忽然想到也忘了带手表出门。根据我的生理时钟，目前时刻应该是将近十点钟。
「在哪里？」我一边揉眼睛，一边寻找登场人物的位置。「在那边。」他指出方向说道，并注视著该方向。妹妹也注视著一样的方向，所以很容易辨别。不过……
「恶～～」「嗯？」我忍不住对等候已久的人物有所反应，听见我发出近似蟾蜍叫声的声音，他歪起了头。
那个身穿眼熟的蓝色衣服、脚步轻盈的男生是——
「他是我哥哥。」「咦？你是说我妹妹旁边那个？」「没错，就是我家的白痴哥哥。」「天啊～～」他抱住头。
「怎么了？你认识啊？」「他是我在大学交到的朋友。」「天啊～～」我打起寒颤。
我和他两人莫名地互指著彼此。在得知哥哥的女朋友、他妹妹的男朋友是谁之后，不知道为什么有一种我和他之间的秘密被揭开来的感觉。
「他就是你哥哥啊～～」他的反应微妙，像在发楞，也像在笑。
「天啊～～」嗯？等一下！「有可能另外一件事纔是真正的不妙。」
「什么事？」
「咳！」察觉到接下来即将面对的事情，我忽然有种脊椎被人顶了一下的感觉。
「……哥哥他们要去约会的地点是没树馆啊！」
昨天晚上我还把入场券送给哥哥，我何必在背后推一把啊！
他爆笑得合不拢嘴，这是我第一次觉得他的笑声可恨。
总之就是这么回事，所以在心不甘情不愿之下，我和他随著电车摇晃，准备前往美术馆。我很想拒绝去美术馆，然后来一趟让人心花怒放的逛街约会，无奈对没带钱包的我来说，这个选项简直是梦想。
因为知道目的地是哪，所以抵达那边的车站后，我们抢先一步前往美术馆。这么做的原因是哥哥他们行走的路线没什么遮蔽物，不适合躲藏。车站后方有前往美术馆的公车站，哥哥他们不知道吗？啊！我想起以前去美术馆时哥哥那不感兴趣的态度，更肯定了哥哥不知道有公车可搭。哥哥当时那不甘愿的样子，怎么可能会有印象。
在公车站乖乖等待后，我们搭上驶进公车站的白色大车。除了我和他之外，只有一个人在等公车。对方把帽子压得低低的，从体格看起来，应该是个女生。
那个人感觉不太对劲。我脑中闪过这样的想法，但选择忽视。万一跟对方有了瓜葛，最后惹火对方的话，除了怂恿他跟对方打一架之外，就只能选择逃跑。而且，在公车里无路可逃。
公车前进到一半时，我在马路上看见哥哥他们。妹妹手里好像握著什么，但就算看得再不清楚，也知道不是握著哥哥的手。公车从哥哥他们身边驶过时，我和他还是谨慎地在座椅上压低身子以免被发现。
就这样，顺利抵达美术馆过一会儿后，我们决定在美术馆内逛一逛。我们原本痴痴地等著，但等了老半天也没看见哥哥他们在入口处出现，所以决定先约会。而且，他似乎有其他目的。他的意图是如果让我接触到知名艺术家的作品，或许我就会找回画画的意愿。令人难过的是，我不是自己察觉到他的想法，而是他当面这么告诉我。
「如何？」「看了肚子会饿。」「这里好像没有会让人看了垂涎三尺的画作。」
我持续喃喃发表著相当实际，而且毫无价值的感想。
我们也逛了我相当熟悉的市民展示间。之前在梦里出现过的回廊果然是拿这里当作参考，我抱著寻找错误的心情，试著比对有哪些细节与梦境不同。
市民展示间里展示的画作都是没看过的作品，但当中有我认识的名字又拿到了努力奖。这个人实在太厉害了，我不会奢求说要拿首奖，但怎么没有拿到个鼓励奖呢？如果这个人是刻意要拿努力奖，那会是真正的天才，真是太可惜了。
「这幅画的鞋子让人印象深刻。」
他从旁边探出头后，低声说出对画作的感想。他的侧脸、挺拔的身材、俊俏的五官，以及头发的长度。他的整体外型，以及鞋子。咖啡色的鞋子上画著彷佛能够展翅高飞的羽毛图案。
我像在嘲弄人似的盯著他看了好一会儿后，开口说：
「我可以在这里问你昨天本来想问的问题吗？」
这个地点也挺相称的。我是说应该。人物也都……到齐了？还没？我不确定。
可能是我加了「在这里」三个字，他似乎有所察觉，表情也变得僵硬。即便如此，他还是不吝于分享笑脸，并表示接受地说：「可以啊。」不错，很有度量，这样会没有女人缘纔怪。
我抱著道谢和赔不是一次搞定的心态，低下头回答一声：「嗯。」然后装出若无其事的模样，朝向他的胸口丢出一团火球：
「七年前拿到首奖被展示在这里的那幅画，是谁画的？」
他在脸上浮现带著忧愁的表情，甩了一下头。那态度也像是已接受事实，彷佛在说：「你果然是要问这个。」我忘记是谁这么说过，死心和动脑的速度都要越快越好。
顺道一提，我得到的努力奖就是被展示在那张首奖作品的隔壁。
「那幅画跟我在公寓里看到的画截然不同。拿到首奖的那幅画在那当下已经到了没有进步空间的境界。那个作品很早熟，也因此得到至高的评价。如果十岁左右就能够画出那样的画，当然会被夸奖是天才，但是……我认为那幅画在那当下已经达到百分之百的完成度，不能再更上一层楼。如果是在十八岁画出那幅画，只会是一幅发育良好的画，最后拿不到奖项就被淹没……哎呀，我竟然开始做起绘画的讲评。」
远方传来某人的脚步声。是哥哥吗？还是他妹妹？美术馆里几乎不见其他客人的踪影，简直就像少了鬼怪的鬼屋。现在是挂在墙上的画作，反过来考验欣赏画作的人。如果看在哥哥的眼里，想必知名画家的画作也会变得像是涂鸦。不过，我觉得这样也没什么不好。这样就不会对绘画有所坚持。
「有点离题了。我想说的就是……」
「没事，我知道你想说什么。你刚刚是要问我谁画了那幅画，对吧？」
他像是为我严重离题的表现在感叹似的，迅速帮我整理好问题。「是的，一点也没错。」我省略掉过程，直接等待他的回答。「如果有人问起，我会回答，但这件事不是什么需要特别到处张扬的事情。」做出这段开场白后，他在平常的笑脸加进少许落寞的神情，说出作画者是谁。
「那是我妹妹画的。」
「……果然没错。」也是啦，总是要自家人，纔有可能找替身。还有——
「公寓里的画作风格很像拿到首奖的那幅画，所以我在猜可能是把那幅画视为目标。」
「嗯。」
他点点头答道，并在回廊上踏出步伐。他像是踢著隐形足球似的缓慢前进。后来，我发现他是在配合我的步伐。
「那时我和妹妹抱著玩游戏的心态，互换名字报了名。说是说玩游戏，但其实是妹妹不太会写自己的名字。我和妹妹只差一岁，虽然我们念同一届，但小学每个班级的上课进度不同。当时我已经学过一些妹妹班上还没教的国字。所以，对妹妹来说，互换名字正合她的意。」
说罢，他往旁边看去。墙上挂著县政府举办的不知道什么奖的首奖画作。该作品画出一家人在海边嬉戏、内容幼稚的图画。虽然那是一幅适合给欣赏者有自信地表示「我画得都比他好」的画，但或许有著只有评审纔看得出来的特别魅力吧。很遗憾地，我没有像那样的好眼力。就算有过，在这半年的时间里也已经消磨殆尽。
「当时我根本没有想到会拿到首奖。还好我们早早就说了实话，事情才没有闹得太大，但被骂得狗血淋头。对方说什么大会的规定怎样又怎样，然后说我们没有遵照规定。从那之后，妹妹就不再画画了。」
「那你妹妹会把画割破是因为……」
「我猜应该是受到这件事的影响。不过，感觉上不像是对这件事本身怀恨在心。当时因为骗了大人而挨骂的时候，她甚至还有一点乐在其中的感觉……所以，我在想真正原因应该有一部分是因为不喜欢我画的画。」
他一副感触良多的模样低喃道。我的脑中至少浮现三到四句可以对他说的话，但我一句也没说，全都吞进肚子里。
一个能够自己解决各种问题的人，不需要提供给他多余的建言。
不出所料地，他很干脆地拋开沈闷的情绪，朝向这方射来柔和的微笑光线。
「这就是你想问的事情啊……为什么会想问呢？」
「没～～什么原因。就算解开了谜题，也毫无意义。不过，间谍游戏跟侦探游戏总是配成一套的嘛～～」
伤脑筋，我是真的没有什么原因。我只是不小心陷入乡愁，怀念起哥哥的两光推理而已。
不过，如果是这种态度，恐怕不会再有人愿意在电视节目里推理悬疑事件。这样的说法或许残酷，但对我来说，这个问题不过是一种「娱乐」罢了。
「喔。」他一副彷佛在说「真是个怪孩子」似的模样，像个监护人一样面带笑容低头看著我。
我忽然颤抖起来，但跟他的笑脸一点关系也没有。
「哇！有感觉了。」
「咦？热血沸腾的热情回来了？」
「不是，厕所。我要尿尿。」
「……那一起去吧。」
他一副顺便也上一下厕所的态度往男生厕所走去，我没有目送他进去，便快步走进厕所。可能是离小房间比较近了，尿意很自然地越来越急。我绷紧神经地跟走出来的女生擦肩而过，冲进房门敞开著的第一间小房间。
「………………………………」
隔了这么一段时间，完成在这厕所该做的那件事后，我喘口气地伸手准备开门的那一刻——
『啊～～～～～～～～～～！』
门外响起别说是像杀鸡，根本是像杀猪一样的惨叫声。
我从房门往后退一步，脑袋里一片空白。我有种思考被剥夺走了的感觉。我抗拒地左右甩头，等待著漂白水往脑袋角落消失散去。我还可以的！我像格斗选手向裁判表态要继续比赛一样，提高警觉注意著门外的动静。
该不会是有变态跑进女生厕所？从女生的惨叫声听起来，可能是可疑人物手持凶器出现，不然就是纯粹有男生闯进来。
目前状况不明，也无法确认，我只好缩起身子一边观察，一边在心中殷殷盼望他潇洒出现。这时，再次传来叫声，而且换成是男生的声音。
『厕所里面有个家伙拿著短刀！小心！』
『那个家伙就是你自己吧！』
『喂！你……气死人了！我到底要先确认什么纔好！』
三道不同的尖锐声音各自提出主张，在狭窄的厕所里形成回音。而且，刚刚第一个出声的声音听起来好像是哥哥？哥哥确实符合「手持短刀的男人」的条件，但到底是怎么回事？哥哥是变态？不过，如果选择相信哥哥大叫的内容，就表示厕所里有个不知是男还是女的危险人物手上拿著短刀？我完全掌握不到状况。快赐给我透视能力！
我让眼球四周的肌肉使力，著手开发超能力，但事态没有理会我地持续发展。旁边的小房间传来从内侧用著足以破坏房门的强劲力道开门的声音，外面也变得吵闹，像是起了什么纠纷。哥哥不知道在跟谁说话，从声音听来，对方似乎是个女生。
我一直保持著沈默，竖耳聆听哥哥他们的对话。外面那个人好像是他妹妹的跟踪狂？而哥哥的对手似乎就是跟踪狂。对方一下大叫，一下乱打房门，那充满攻击性的声音使得我的部分脑袋冻结，变成像看见动物园里的调皮小孩，而害怕得缩在自己的栅栏里的小动物一样。
最快的方法就是从小房间里向哥哥搭腔，然后要求哥哥说明状况，但万一哥哥正好跟持刀人物扭打成一片，因为听到我的声音而被分散注意力，让对方可以乘隙而入，到时候想后悔都来不及。可恶！只要能够掌握外面的状况，就可以不用乖乖待在这里。
「……啊！」
彷佛受到头顶上方的光线指引似的，脑中闪过一个点子。只要抓住上方的门框让身体往上抬，再偷看外面的状况就好了啊！以前老师也教过人们会注意到左右两方，但对于上方的动静出乎预料地迟钝。虽不确定自己的臂力可不可靠，但我决定先挑战看看。
漫画里会出现男生躲在女生浴室里偷看的情节，那些男生的心情和所处状况可能就跟现在的我一样吧。我一边思考这些不符场合的天真事情，一边安静地抓住上方的门框，以吊单杠的技巧让身体往上抬。我使出吃奶的力气，踩著后方的马桶试著抬高身体，结果发现刚刚的担忧根本是杞人忧天，轻而易举地就做到了动作。我让眼球以上的部位露出门外，从上方偷看外面的状况。
「………唔…………唔……唔………」
有三次我差点快叫出声音来。
如刚刚听到的内容，小房间外面看见哥哥和手持短刀的女生对峙著。虽然哥哥手上也握著短刀，但刀刃已经生锈，更重要的是哥哥本人满身是伤。在目视之下，也明显看得出在出血。可能是没打算展开攻击，哥哥整个人缩著，如果就这么被短刀女攻击，可能会有生命危险。
回过神时，我已经松开抓住门框的手，双脚著地。
然后，我猛力推开房门，发出「喝！」的一声朝向短刀女丢出包包。
唯一让我安心的是，包包里没放钱包也没放手表，所以不怕搞丢东西。
§
虽然完全搞不懂是怎么回事，但我清楚知道一件事。来了一个不可靠的救兵。
「番茄，快去叫馆方人员过来！」
从发楞之中回过神的那一刻，我朝向关系微妙的朋友发出指示，而且语气不太礼貌。
「喔，我啊，可是！」
尽管因为被人拿刀相对而陷入混乱，情急之下的番茄还是把视线移向妹妹。不应该让我去，要让她去比较好。番茄的眼神这么强调著。好啦！我知道你们的感情很好！
如此狭窄的空间里挤了这么多人，反而会碍手碍脚地导致行动受限。一方面基于这样的理由，加上妹妹的脚程恐怕没有番茄来得快，我才会做出应该让番茄去叫人的判断。
准备去叫人的那一刻，我察觉到一件事。小研停止了动作。小研没有顶出短刀刺人，也没有拍打她的小房间房门。不过，小研的目光直直盯著我的背后看。
「啊！」惊讶的叫声传来。声音的主人是在我背后的番茄。番茄的反应感觉像是在做白日梦，我一点也不期待见到这样的反应。小研则是在脸上浮现一抹邪笑，像是咬住番茄不放似的定睛凝视。跟看见妹妹出来搅局时的发楞眼神比起来，小研此刻的眼神散发出截然不同的内在。
「她是谁？」逃到我身边来的妹妹问道。不过，我没有余力转头看向旁边，所以只听著声音。
番茄回答了妹妹，但说得有些吞吐。
「她是以前跟我告白过的女生……同时也是被我甩过的女生。」
啊？真的啊？原来是这样啊。我一直看不出小研跟踪她的动机，或许答案跟番茄有关也说不定。
「你为什么要这么做？」番茄露出茫然的表情问道。
应该是因为被甩了，所以想泄恨吧。脑中立刻浮现了这样的想法。据说世上有很多人只是被甩了一次，就会放弃或变得悲观。虽然我难以理解这样的价值观，但还是懂得这方面的知识。我猜妹妹应该也会跟我做一样的联想。
不过，小研的主张不同。她没有说出怨恨的话语。
「因为这个女人会割破你的画。你、你这个可恶的女人！」
小研以掌心猛力拍打房门，强调自我正义。这般宛如野生棕熊会有的举动，让人看了忍不住打起寒颤。
「我因为被你甩了，所以乖乖退出！我本来已经死心的，但看见你深受其扰！这女人割破你的画还在那边笑！我一切都是为了你！我为了你才这么做！没什么不对吧！对不对！」
小研寻求番茄的同意，并不停用侧面拳头拍打她所在的小房间房门。
不会吧～～严格说起来，小研应该是番茄的跟踪狂。她真是无辜的受害者。不过，或许有部分责任在她的身上吧。算了，这根本就不重要。
不论事实如何，都不会构成不再保护她的理由。小研为了番茄做出失控的善意行为是不争的事实，我只在乎能不能予以排除或予以破坏，没有意愿深入理解「事件」。
画作有没有被割伤跟我一点关系也没有。对我来说，有可能割伤她的小研纔是「万恶不赦的坏人」。
「要讨论事情请事后再讨论！现在先采取行动！」
我再次命令番茄采取行动。如果你对格斗技巧很有研究，或身上带著枪剑之类的武器，我很乐意跟你交换任务。我很想这么说，但番茄的武器明显倾向他的外貌。在看不出来番茄有什么其他武器之下，我这个手持武器的人只好站在前锋对抗敌人。
小研还没往这方冲来，也似乎没有要从窗户逃跑的意思。虽不确定番茄是听到惨叫声还是噪音才冲进女生厕所，但对我来说，他的出现无疑是一种幸运。多亏了番茄，小研渐渐失去冷静。方纔小研还保有身为经验者的戒心，但现在已经瓦解了一半。好吧，我撤回前言，番茄不是不可靠的救兵。
准备往外冲的前一秒钟，番茄以平稳的语调，对著小房间里的她搭腔说：
「虽然现在情况紧急，但可不可以告诉我为什么要割破我画的画？」
『……因为你都不肯画自己的画。』
番茄先是露出彷佛在说「我猜的果然没错」似的表情，跟著像是要甩开念头似的快跑出去。
小研一副想要追上番茄的模样，一边口水飞沫四溅，一边往前逼近。小研拿著短刀乱挥一通，做出不是试图伤害，而是试图牵制对手行动的反击。
事实上，遇到有人乱挥利器时，除了让出一条路之外，没有其他普通选择。很少人可以鼓起勇气刻意扑上前，抱著「来吧！看你要刺我身体哪里都行！」的态度接住短刀来封锁对方行动。不过，以现状来说，我只能这么做。因为妹妹还在我的背后。
我朝向小研挥动短刀的移动轨道上，顶出手上那把生锈的短刀。我垂死挣扎地心想：「最惨这把生锈的短刀撞断了也无所谓，只要能够挡住攻击就好。」然而，事情没有那么顺利。事态的发展跟我预料的相差甚远，我以为自己接得住小研的短刀，结果手上的短刀连同手臂被狠狠撞飞。我跟小研使出的臂力有著致命性的差距。
我低估了人们的拼命程度。「尽力而为」这句话的真正含意如跑马灯一般从脑海里闪过，尽管只有短短几秒钟，我却觉得上了体会深刻的一课。
这状况看来，我如果没有逃跑恐怕很不妙。我抱著悲壮的决心做好心理准备的那一刻，事态起了变化。
方纔还不停发抖的那个女生保持弯著腰的姿势往前扑，然后把头贴在小研的腿上，缠住小研不放。小研的姿势失去平衡，行动被迫中止。
短刀这回只在空中勾勒出半圆形，没有割伤任何人。
「拿、拿到努力奖是因为很努力！是因为有拼命挣扎！不、不可以逃避！」
女生用著哽咽的声音，痛哭流涕地不知道在大叫什么。
有个人不像我还花时间思考这些，而是迅速做出反应：
「说得好！」
妹妹一副像在说自己似的模样痛快大吼，发泄出多年来的怨气。跟著，妹妹像是做起什么准备似的，弯著腰慌张地扭动下半身。该不会是在这种状况下，妹妹的膀胱发出第二次的泄洪警报吧？
另一方面，小研的杀意转移到抓住她的脚不放的女生身上。小研弯下腰，试图朝向女生挥下短刀。此刻就算我情急之下出手阻止，距离也太远了。
女生的泪眼达到最高潮的那一刻，传来一声巨响。
她从小房间里冲出来，朝向毫无防备的小研后脑勺不知拋出何物。
突如其来的该物体直接打中小研，发出一声闷响。
小研痛苦呻吟著。小研停止挥动短刀，并在情急之下用手保护头部。
小研的后脑勺被一颗石头打中。那是我在半路上捡给她当护身用的简易武器。
不过，她不是用来护身，而是用来攻击。那举动彷佛在说既然很容易一手掌握，就表示也很容易拋出去。
「人类世界会用到「投石」这样的字眼，你懂不懂！」
她像在说什么经典台词似的对著小研这么说，然后立刻缩回小房间里。小房间里传出慌张上锁的声音。
小研因为憎恨而变得盲目，在她没看清楚状况而准备转身的那一刻——
我使出全力把生锈的短刀刺向小研的左手。
而我，我脱下了鞋子忘我地朝向那女人的脸猛力砸去。