台版 转自 天使动漫
扫图：村崎幽悠
录入：村崎幽悠、小林朱音
校对：农夫绅士
修图：Morpho.L
过去
我第一次见到小彻，是在小学三年级的新年那时。
那天，之后会成为我的新父亲的人——三上谅，带着我们母子俩前去三上家各方亲属的团聚，借故拜年报告要结婚的事情。
……我依然清楚记得，那时我跟母亲都非常不自在。
三上家的人对有小孩又离过婚的母亲很冷淡。他们的对话常常延续不下去，沉默之间，客厅就只剩下电视在转播箱根驿传的声音。（注：「箱根驿传」是日本毎年年初会举办的长跑比赛「东京箱根之间往复大学驿传竞走」的简称）
就在这时候，我发现隔壁房间有个男孩正在观察客厅景象。
他差不多是就读小学低年级的年纪吧？总之，一个年纪应该比我小的小孩，正带着非常清澈的眼神默默观察客厅。
察觉那道视线的谅先生，温柔笑着要我去隔壁房间。
「广树，你不介意的话，可以去房间陪小彻玩一下吗？」
小彻——那是叔叔至今提过很多次的名字。
「好，我很乐意。那么，我先失陪了。」
原本跪坐在地的我一站起来，就带着微笑向周围的大人们敬礼。
三上家的人一时都对于我的态度感到惊讶。我走向隔壁房间，大人们便向母亲投以「他好成熟，吓了我一跳」和「这孩子真有礼貌」等称赞的话语。
我在离开时偷瞄了母亲的侧脸。因为儿子受到称赞而感到骄傲与难为情的表情中，也带着些许类似失落的感情。
我穿过老旧门帘，走进约四坪大的和室。接着，就看见一名小男孩躲在随便摆放的访客行李后头，盯着我看。
他……不像是在提防我，应该说，他似乎对我很有兴趣，想要我陪他玩。不管怎么看，他都是个普通的低年级小孩……我跟风人大概是因为生病而总是有些达观，但他不一样，就是个普通的男孩。
我尽量露出温和的微笑，向他搭话道：
「你好，小彻弟弟。」
「……你……你好……」
眼前的少年面露紧张地敬礼。他的动作很僵硬，说不定是在模仿我刚刚的礼节。
我走到躲在大堆行李后面的他身边，接着稍微弯下腰，向他伸出手。
「我叫广树，叔叔……有跟你提过吗？」
「啊，嗯……嗯！我知道！谅叔叔有跟我说过！你是大我两岁的广树哥哥吧！」
「嗯，是啊。今后要请你多多指教了喔，希望我们可以处得很好。」
「嗯……嗯！我、我也要请你多多指教了！」
眼前的少年在这么说的同时还用双手紧握着我的手，不断上下挥舞。
我觉得这样的他很有趣，却也对他……小彻的态度感到有些意外。
「（听谅先生说……他不久前才因为一场严重的船难失去父母……不过，看起来一点也不像是那样啊……）」
他与我想像中，经历了这样遭遇的人可能具备的性格不太一样。小彻就像一个随处可见的活泼小一男生……老实说，这真的有点出乎我的意料。
「（……我真差劲，马上就想拿他和风人做比较……）」
明明他也还没真的变成我的弟弟。我总是想得太远，真是坏习惯。
如果母亲跟谅先生顺利再婚，由谅先生收养的小彻确实很快就会变成我的弟弟。但就算真变成那样，他也不能……不能「代替」死去的亲弟弟风人。
「（我知道他不能代替风人……不过，人类真是奇妙啊。为什么我就是没办法完全控制自己的『感情』呢？）」
风人去世的那一天——即使我早知道这一天终会到来，却还是忍不住流下泪水，甚至难过到全身使不上力，跪倒在地……脑袋里那个冷静的我一直叫我要安慰母亲，而且，我本来应该是个极度缺乏感情起伏的人。
可是，我的内心却完全不受控制。
风人死后，我更觉得自己已经看开了……但那时的心情，偶尔还是会像这样突然稍稍浮上心头。人心真是难以理解的东西。
我挤出有些不自然的微笑，看着他的双眼提议说：
「那我们现在就来玩点什么吧。」
「嗯！啊，那我们来玩游戏！来玩电视游乐器吧！虽然爷爷家的电视跟游戏都很旧了，不过很好玩喔！」
「好啊，来玩吧。」
我一说完，小彻就跑向纸门另一头约三坪大的和室……我想那间房原本应该是小孩的寝室，地上铺着一层老旧的地毯。
我跟着他走到隔壁房间，看到他已经把小电视跟大约两个世代前的游戏机开好，兴奋地握着手把坐到坐垫上。
我也拿一个堆在房间角落的坐垫放到他身旁，然后接过他递来的手把，开始玩游戏……那是个我从没看过的寒酸格斗游戏。老实说，就算不跟现代的游戏相比，也能看出这个游戏做得相当粗糙。强的角色很强，弱的角色很弱。这是个根本还用不着谈什么策略，在游戏平衡上就已经糟到不行的游戏。不过……
「你看！很好玩吧，哥哥！」
「咦？啊……呃，嗯，是很好玩……吧。」
「对吧！」
「………」
小彻笑嘻嘻地开心玩着游戏，我也没必要刻意扫他的兴。所以我就继续默默陪他玩。
其实，小彻比年纪较大的我还要擅长这个游戏。但与其说他是天生就很会玩这种游戏或是技术好，不如说……
我盯着画面询问身旁的小彻。
「小彻弟弟，你是不是玩这个游戏很久了啊？」
和我一样继续盯着画面的小彻，笑着回应我的问题。
「嗯！因为在爷爷家没其他事情好做嘛！」
「可是……你如果带携带型的游戏机来，不就可以玩现在比较新的游戏了吗？」
「嗯，对啊！可是……」
「？」
荧幕中，我的角色体力归零，正好分出了胜负。小彻把视线移开电视，笑着看向我。
「如果要让大人也能玩得开心，就是要这种有点旧的游戏才好啊！」
「……就算是现在的游戏，谅叔叔应该也会陪你玩吧？」
「嗯！可是……要他还特地去记那些操作方式，多不好意思。」
「…………不好意思？」
「啊，第二场要开始了！」
「啊，嗯……这次我可不会输喔。」
我这么应答完，也开始应战……不过，其实我有点讶异。
因为……
「（等等……就算他是个再怎么『乖巧』的『普通』小孩，也太夸张了……吧？）」
虽然我这个常谈理论的怪小孩没什么资格这么说……不过，可能正因为我和一般小孩不一样，才格外觉得————
这个孩子……三上彻，或许有点怪。
至于他是哪里怪……就在于他一点也不怪。呃……我也不是认为遭遇重大事件的人就该保持沉稳，或是感到伤心。我反倒觉得，能够调适心情让自己恢复日常生活的人很了不起。
不过，总觉得小彻的状况……有点不一样。
「（先不论他当然跟明显在为风人的事情伤心难过的妈妈不同……也不太像我跟风人这种莫名聪明，『可以靠理性装作若无其事』的人……可是……不，正因如此才更是……）」
我的额头开始冒出冷汗——回过神来，才发现我的角色已经在画面里摆出了胜利手势。看来我打裸了一场。
「哇！广树哥哥才刚玩没多久，就这么厉害了！」
「是……是吗？」
「嗯！不过最后一场我可是不会输的喔！」
他露出开朗的笑容，又把心思转回游戏上。我瞄着他看，同时不发一语地动着手把。
「（……不对，刚才那场胜负也有点奇怪。我用的是很弱的角色，又玩得很心不在焉，正常来说会裸吗？……还是他刻意让我获胜？不……不对，他不是个思虑那么周到的人……小彻是打从心底开心地和我玩，这肯定不会错。那么，这到底是……）」
我在玩的时候还想着这些事情。这次结果就很正常，是由小彻拿下胜利。而且他还开心得手舞足蹈……他果然不像是刻意手下留情。
……没错，他……
完全没有自觉到自己在顾虑周遭人们的感受。
「（大人们一定……不对，他本人应该也没有察觉。他现在的状态……搞不好比我跟风人还要……）」
想着想着，刚结束对战的小彻就亢奋地看着我的双眼说：
「我好久没这么兴奋了！哥哥果然很强呢！跟哥哥对打，比跟其他人打还要好玩多了！我们继续玩嘛！」
他带着毫无阴霾的眼神这么说道。
我迅速解读他这句话背后的各种意义……
但在最后，我还是由衷笑着回答：
「我也觉得跟小彻弟弟对打很好玩喔……没有什么能比这更有趣了。」
那就是——我跟小彻这段奇妙兄弟关系的开端。
现在
勇猛的勇者，以及狡诈的魔王。
这是十分老套的传统构图。那时候真没想到自己……不对，是我自己跟弟弟，会有与这层关系息息相关的一天。
「（哎，小彻被选为勇者的事情本身我是不太惊讶啦。）」
以拯救他人的能力来说，没有多少人能像他那么适合当勇者。
但相对的……
「（不过，我对于自己被分配到的角色……抱有很大的疑问就是了呢。）」
我在这个世界的身体和现实不同，相当轻盈，又很有活力。我动了动以习惯这副身体，并在叹了口气之后继续沉思。
勇者与魔王，救世主与破坏者，光与影。
勇者与魔王总是同时出现的相反存在——我在想，会不会是这么回事。
不论是漫画还是游戏，勇者凑齐足以抗衡并打倒魔王条件的时间点，永远都是在故事的最终阶段。
在那之前，魔王总是掌握世界的主导权，有时甚至能引导故事走向。
若是将勇者比喻成玩家——
那么，魔王就是游戏的管理者。
通常管理者的力量，会用来让以勇者为主角的故事成立。
但如果——在勇者能力成熟以前，就残酷地运用这分强大力量……
即使身为主角，也不过是区区一颗「棋子」的勇者，还是毫无反抗之力。
「（就这部分来说，我就有点像是作弊一样，真是抱歉呢，小彻。不过……）」
我全身发出几近是由兴奋引发的颤抖。同时，我俯视着底下这片异世界的风景。
「（我必须让你在这里死去。）」
借由魔法技术发展到人类繁华巅峰的都市——伦海姆。这座城市的轻佻灯光仿佛是在呼应我的想法般，不断闪烁着。