过去
「又输了——！」
矮桌另一头的小彻丢掉卡片，往后仰躺到地毯上。
因为母亲再婚，小彻也正式成了我的弟弟。在那之后已经过了好几个月。
厨房传来母亲慌忙准备晩饭的声音，而我则是苦笑着收拾散落的卡片。
「你的战略就是太直接了啊。」
我边说边假装不经意地看向小彻剩下的手牌，意外发现他还留着颇强的牌。看来他这次太舍不得用好牌了。想必也输得更不甘心吧。
小彻慢慢起身，鼓起脸颊。
「我这次有特别想过战略啊……才不是靠蛮力在打呢……」
弟弟闹着别扭，却还是不忘帮忙收拾卡牌的模样挺可爱的。我这么想的同时，也在思考该给他什么建议。
「我想想……小彻，所谓战略，不是只要藏好自己的王牌就好喔。某些状况下，你也需要在初期或中期拿出强力卡片——意思就是，懂得『随机应变』相当重要。」
「『随机应变』是什么意思？」
「就是看当下状况改变自己的做法。就算拿到的牌都很弱，这些牌也有很多用处喔。」
我边说边把收成一叠的卡片往桌面敲一敲，好把它弄整齐。这是卡片上画有可爱动物图案，基本规则也非常简单的卡片游戏。表面上是给小孩子玩的，实际上却是莫名深奥的战略游戏。同时也是非常合我胃口的游戏。
小彻虽然输了，但好像还是玩得很开心，又要求再玩一场。我先仔细洗牌，再像平常一样想着「希望小彻能拿到好牌」来发牌。
「（不过，要是我放水了，他马上就会察觉，还会骂我呢。）」
真不知道这孩子到底是迟钝还是敏锐。
其实，小彻的技巧并不弱……自己这么说是有点奇怪，但果然还是因为我太强了。我本来就很擅长推敲别人的想法和预测未来发展，再加上对手又是熟知个性的家人，所以对我来说，小彻的手牌就跟全部摊开在桌上没两样。
「唔……嗯……」
「…………」
我观察着小彻看向手牌的表情。
「（哦……那是『虽然拿到了超好的牌，不过我可不会把这件事情写在脸上的喔！这场胜负我赢定了！哥哥你就好好看着吧！哼哼哼……』的表情呢……）」
小彻的想法真的很好猜。他跟我不一样，基本上是个把事情憋在心里会很难过的人。像是当我住院的时候，要是父母买糖果给他，他就会跑来一五一十的跟我报告。说是就算知道我跟父母亲完全不在意这回事，也会觉得心里不太畅快。
我的意思就是——三上彻这个人，是个彻底到令人傻眼的「好孩子」。
他会这样，应该大多是受到亲生父母的教育方式影响吧。谅叔叔形容小彻的父母是「会开心抽走别人不喜欢的签」的人。被如此父母养大的小彻会是这种乖小孩，可说是极为理所当然的结果。
不过，真正的问题是……
「唔……唔唔……！真奇怪……游戏的局势好像……」
「轮到你了喔，快点出牌吧。」
「我……我知道啦！我知道要快点出，可是……呜……」
游戏才在中盘，我这个弟弟就苦恼了起来，一开始的自信模样早已消失得无影无踪。我弯起嘴角微笑，同时眯细双眼。
「（真正的问题是……他原本就被教成这种好孩子，偏偏又体会过『在绝望环境下借由他人牺牲获救』的特殊状况啊……）」
——这时，厨房传来热水溢出锅子的声音。看来不太会煮饭的母亲又在火侯掌控上失败了。我姑且出声询问了一下，母亲却有些强硬地说：「没事，你们继续玩吧。」语气明显很急躁。
即使如此，小彻还是很关心母亲那边的情况，想要过去帮忙。我阻止他这么做，继续这场游戏。
「（……看来缺乏心理平衡的，不只是小彻啊……）」
单就现状来看，我甚至会莫名觉得常吃超商便当等外食的母子俩生活时期，在某种意义上还比较健全。
……再婚之后，母亲的精神明显很紧绷。我在家的时候还有办法让她不要太过紧张，但想到这个家在自己住院的时候气氛会有多沉重，就忍不住郁闷起来。
「（该解决的问题真多呢，唉……）」
我叹着气把手牌放到场上，结果小彻马上发出了哀号。看来这一局在我不注意的时候分出了胜负。
他喊了一声「呜哇——！」之后便丢下手牌，再次躺到地板上。我在收拾卡片时顺道看了一下他剩下什么牌，发现状况就和我猜的差不多凄惨——剩下的都是很弱的牌。他想得太深入，到头来又回到了原本的蛮力战略。
小彻太过率直的个性让我忍不住笑了出来，这时，躺着的小彻嘟起嘴说：
「哥哥遇到这种要用头脑的游戏就太强了啦。强成这样，肯定觉得很好玩嘛。」
听到他这样闹别扭，我……看着桌上几乎和我预料的如出一辙的牌局回应他。
「……其实有聪明脑袋，也没有你想得那么好喔。」
「哇，听起来好像在挖苦人。」
「不，头脑好也很麻烦喔。像我就总是想吃甜的东西，可能是大脑想要摄取糖分的关系吧……不像你只要有酱菜就好。」
「这次是真的是在挖苦我吧！」
「哈哈哈，对不起嘛。不过，跟小彻对决很好玩喔。」
「那当然啊，因为我很弱嘛。」
「不是，是因为你有时候会做些远远超出我预测的荒唐事。而且，就算你没有那样，也是常常做一些让人看了忍不住嘴角上扬的事情。」
「什么嘛。」
我收拾着卡片，开心地对噘起嘴的小彻说：
「也就是说，像这样全力以赴跟小彻对决，就是我最幸福的时光。」
「……什么嘛。」
说完，小彻马上脸红到连耳朵都红通通的，并把视线撇向一旁。这个反应让我忍不住笑出来时，他也爬起来帮忙收拾卡片，还低着头不让我看到他的表情……小彻他还是一样……是个「好孩子」呢。
他缓缓拿起这个游戏里最强的狮子卡片，苦恼地说：
「唔……刚才有拿到最强的狮子，结果还是输了。我真的觉得自己怎么样都赢不了哥哥。不只是卡片游戏，所有事情都裸不了。」
「你这样说就太高估我了，小彻。很多时候就算有想出战略，也是无可奈何……应该说，实际上反倒比较容易遇到这种情况。」
我边说边用指尖夹起在这个游戏当中最弱的卡片……兔子，然后直直看向拿着狮子卡的小彻。
「比如说……身体很虚弱的我，就算有想好战略，也不可能在运动击剑上赢小彻吧？」
「啊……」
小彻有些尴尬地低下头。他似乎很在意自己比别人健康，而我却又有患病的事情。虽然这么做有点过分，但要教他一个道理，最有效的方式就是拿生活周遭的事物举例。
我转过兔子卡片，让小彻看不见卡片上的图案。
「不过，兔子可以让自己看起来完全不像兔子，甚至能利用这招让狮子也产生戒心，进而回避直接战斗，或是制造和他人交涉的余地……有时候还可能出现分明对方比自己强上很多，却能让对方顺着自己的意思行动的局面。这就是所谓的战略。」
「那这样果然还是聪明的哥哥最强嘛。」
「不，并不是这样喔，小彻。」
我再次把兔子卡翻到正面，跟小彻的狮子卡片面对面。
「最重要的，是不管兔子想出的策略再怎么狡猾，直接面对狮子的话，还是会因为战力上的压倒性差距败阵的『真相』。也就是说，能确实看清『真相』，不会被像我这样的骗子瞒骗的人，才是真正最强的。」
「…………」
小彻听完我的话之后就双手环胸，沉思了一阵子……忽然，他拿起不知道从哪里拿出来的苍蝇拍，快速挥向我的额头前方。他挥出的风微微吹动了我的浏海。
「也就是说……我只要在开始玩卡片游戏之前，就先用武力打倒哥哥就好了吧？」
「————」
小彻面不改色地以纯真眼神说出这番话，让我不禁紧张地吞了口水……这孩子真的是个不注意，就会冒出轻松超出我想像的想法……已经到有点不正常的地步了。
「……真是的，小彻真是个令人伤脑筋的孩子。」
我说着轻拍小彻的头两下，他就露出腼腆的笑容……不过，他似乎察觉了什么事情，马上又生气的皱起眉头。
「可是，要是开始玩起卡片游戏，哥哥又拿到狮子卡……得到比我强的力量的话……」
他说到这里，我先是笑了一声，才用有些调侃的语气继续小彻没说完的话。
「哈哈哈，那样的话，你应该不管怎么挣扎，都赢不过我吧。」
现在
本体原本的灵魂、心灵和知识融入异世界的其他肉体中，进而产生新的不同人格。
我打从一开始就很神奇地不对这种奇怪情况抱持排斥感。
若说得极端一点，这是可能破坏自我认同，导致「三上广树」这个人格消失的大事，我却从来没有感到恐惧和不自在。
因为不论是单独成立的「三上广树」人格，还是与诺伦加德里的另一个灵魂结合后所产生的新人格，我都认为他们是「我自己」。
我在两个世界所表现出的个性，确实截然不同。
但两边都不是演出来的——
「（不对……搞不好两边都是演出来的呢……）」
意识往来的夹缝间，只剩下灵魂在此飘荡的我露出苦笑。
我本来就是个容易以整体角度看事情的小孩，在弟弟风人过世后，这状况又更严重了。
明明是自己的人生，却总是有种在看着别人的感觉。
在诺伦加德这个异世界里，这种感觉可说是达到了极致。
若要形容这种感觉，大概就是像「角色扮演游戏」。
虽然自己不完全等于主角，但影响角色大致意志和抉择的，却一定是身为玩家的我。
……或许就是因为我抱着这种感觉吧。
明明我接下来就要杀死自己的弟弟了，内心却意外平静。
「（看来……我果然是很冷酷的人啊，小彻。）」
小彻每次都夸我「很温柔」、「很可靠」……但事实并不全然如此。这就跟玩游戏的时候，不管自己怎么想，总之先帮助别人的状况一样。只是因为接受请托比较保险，风险也低，利益又多，才会那么做。这样的判断中毫无慈悲心可言。
行为本身是善是恶无所谓。毫无考虑符不符合伦理的余地。
永远只是带着平静的心情选择最符合自己目的的行动。
正因如此——
我现在甚至不惜杀死弟弟——小彻。
因为我现在有了无法退让的目的——也因为对我来说，那么做无疑是「最符合自己目的的行动」。
经过不晓得已经是第几次的意识往来，我再次回到了诺伦加德。
灵魂进入能力明显比三上广树原本身体好又轻盈的肉体以后，我开始详细检查自己不在时的记忆。
……看来，事情正按照事前定好的计划进行。意识往来时，我的「意识」会暂时离开诺伦加德的肉体，但我的「知识」跟「目的」似乎依然会存留在「他」的体内。值得庆幸的是，他到目前为止不曾采取会违背我想法跟目的的行动。
「（不过……就算他再怎么优秀，也会因为魔人太随心所欲，让作战没办法完全按计划进行就是了。）」
眼下诺伦加德里最让我头痛的就是魔人了。魔人们比小彻带领的勇者一行人还难处理。他们的思考逻辑跟人类有根本上的不同，而且他们虽然很聪明，却又充分保留魔物本能，所以非常容易根据「当时的心情」这种不确定因素行动，我实在无法准确预测他们会做什么。
「（算了，没关系……反正现在的我有不必依靠各个魔人的『力量』。）」
目前……诺伦加德的我正处于重大局面——正准备和掌握一切关键的人物进行最后一次的面对面交涉。
花了一点时间让意识完全固定在肉体上后，我慢慢睁开眼皮，接着——
「（小彻……虽然对你很过意不去，但我差不多要拿出狮子卡片了喔。）」
——我对眼前的「协助者」露出了柔和微笑。