1
“犯人是比土优子。”
神明在我、桑町淳的面前宣布。
当时的他是一副什么样的表情，如今我已经记不得了。
大概是因为我和他在体育馆里面有些昏暗的仓库中吧。除此之外，从铃木背后嵌着铁栏杆的窗口射入的，今年年底所剩不多的阳光，让他正好处于逆光的位置。
不过，最重要的理由，是铃木给出的答案。在听到她的名字的瞬间，我的大脑就变得一片空白。
比土优子，我非常熟悉，是我所在的久远小侦探团的团员。
“你说是比土……犯人真的是比土吗！”
我用有些颤抖的声音再次质问他。他既然已经给出了答案，就不可能再给出另外一个答案了。
……神明不会说谎。毫无疑问。正因为如此，他也不会说错任何一句话。
预料之中，铃木说道：“真的哦。”
他轻轻地点点头。
“你不相信吗？”
虽然在说着杀人犯相关的话题，语气却十分轻佻。就像是在谈论着昨天综艺节目的感想一般——那个搞笑艺人，连话都说不清楚！
当然，到目前为止，他的态度一直是如此。对于神明来说，人类的存在如同蝼蚁一般不值一提。如果投入过多感情的话，事情通常会变得很麻烦吧。
只不过，到目前为止，对他的行为都采取默许态度的原因是，之前杀人事件中，被杀害的人基本都是和自己没什么关系的人，虽然犯人大多数情况下都是自己认识的人的家人，但说到底，也不过是间接的关系……
但是，这次他指名道姓的犯人，竟然是比土本人。而且被害者是……
“那当然了！”
我大喊道。高亢的声音在四周墙皮剥落的混凝土墙壁之间回响。虽然这是我内心的真实想法，但另一方面，这也并非是我的本心。但是，在这种情况下，我只能叫出声。我不可能轻易地承认自己内心的想法。
“但是，我只是在陈述事实而已。当然，是否相信则完全在你自己。”
他明明自称是神明，明明自称是全知全能，却完全不要求别人一定要相信自己，也并不会给予对方信心。如果他的态度能够强硬一些的话，我也能够干脆地拒绝。这样来说或许才是幸运的结果吧。
但是，铃木仿佛是在试探着我的理性一般，不停地挑衅着我。
他的所作所为已经不能称作神，而是真正的恶魔。
可是，铃木在过去曾经声称，这个世界上不存在恶魔。恶魔是人类软弱的内心所产生的幻想。这个世界上存在的唯一理外之理就是神明，而那个唯一的神明就是铃木。
“至于为什么，因为这个世界是我创造出来的。我并不记得自己曾经创造过恶魔这种无聊的玩意。所谓恶魔这些东西，不过是人类幻想中的造物罢了。如果恶魔拥有和我近似的能力，那他为什么要去主动接触人类呢？”
“难道不是因为恶魔以人类的不幸作为食物吗？”
“人类的不幸可没有这么大的魅力。地球上会这么想的就只有人类自己。从个体的生存率上考虑，这个世界的花鸟鱼虫等其他生物要远比人类不幸得多。比方说，翻车鱼一次可以产下三亿颗卵，但能够成功孵化活下去的只有其中的两三只而已。也就是说，一只翻车鱼的生存所换来的，是三亿只翻车鱼的不幸。只有人类会把不幸当做值得骄傲的本钱，并给它冠名为恶魔。这一切都是为了将自己、或是自己所在群体的不幸的责任转嫁，或是引发别人的同情。所以，恶魔只存在于人类的思念中。”
“但是，作为远比恶魔强大的神明，你不是也专程降临到人类的世界了吗？那么恶魔也会因为无聊而来到人间吧。”
我指出了他的矛盾。
“假设你所说的恶魔真的存在，但因为无法忍受无聊才作恶这件事，是否和恶魔的定义相违背了呢？如果是这样的话，人类也有类似的情况存在。”
如果不是纯粹的恶意的话，的确是这样。拥有力量的人会随意玩弄没有力量的人，在人类的世界里，这样的例子比比皆是。
“那么，我看你才是真正的恶魔吧？你对我做出的事情就是恶意的行为。”
“我是神明。因为恶魔并不能创造这个世界。用语最好要准确无误才行。比方说，把内燃机车说成是电车、把自行火炮说成是坦克……这些都是错误的用法。这个世界里原本就没有善或者恶的分别。善与恶是人类为了方便生存而擅自考虑出的一套体系。所以才会因为立场不同而发生争执。”
的确如此，真正的神明没有必要去参与人类所谓正义的行动。
“原来如此。所以说，你的身份明明是神明，态度却如同恶魔一般。”
“如同恶魔……真是方便的词汇。不过，希望你能够明白，恶魔是不存在的。”
神明露出了恶魔一般的微笑。
……和他谈论恶魔话题的时候，我的内心还能够勉强保持冷静。
眼前这个自称是神明的男孩，对于现在的我来说，完全就是恶魔本身了。至于定义什么的鬼东西，去它的吧。这个世界本身说不定就是恶魔所创造的。可能的话，也许接受他愚蠢至极的信仰也不错——
至于原因，则是铃木指名比土是犯人的这起杀人事件的被害者，是我的发小兼同班同学，新堂小夜子。
＊
小夜子是上周的礼拜四被杀害的。她的后脑部被金属球棒殴打数次。听别人说，被发现时，她的头盖骨有一半已经凹陷在内了。也就是说，犯人在她死后还执着地击打了多次。因此，大家都在窃窃私语，说是某个对她抱有强烈恨意的人做的。
发现遗体的时候，是大扫除结束后、第五节课开始前的五分钟，下午一点半。刚好在预备铃声结束之后。
杀人的现场在多媒体教室的操作室中。多媒体教室与教学楼位于不同的建筑，一般被称为B栋。B栋是个三层楼的建筑，音乐室、手工室、理科室等，总的来说，所有的特别教室都分部在这栋建筑里。B栋和教学楼通过一楼的一条长长的、带有屋顶的走廊连接。
顺带一提，教学楼并不是A栋。A栋是对面的另一栋建筑。里面分布着教师办公室、校长室和图书室等。久远小侦探团的集会场所、儿童会活动室也位于A栋里。
教学楼和A栋由一楼到三楼的距离很短的走廊连接起来。也就是说，A栋和B栋是以教学楼为中心建造的。学校的正面大门位于A栋，因此B栋也就位于学校最里面的位置。操场、体育馆、游泳池等设施建造在校舍的旁边，因此B栋的背后就是划分校区的栅栏，另一边就是一片郁郁葱葱的杂树林。因为这个原因，虽然比起其他建筑物，B栋是最新建造的建筑，但是看上去还是被某种寂静的气氛包围。
多媒体教室位于B栋一楼的最里面，和操场与体育馆位于相对的位置，所以可以称得上是整个学校最靠里面的地方。大小和普通的教师类似，里面排列着固定的桌椅、大型电视机、投影机和银幕等设施。紧挨着的那间狭小的房间，就是这次的第一现场——操作室。
正如文字形容的那样，操作室就是操作投影仪等仪器的房间，室内除了有一些器材之外，还有一扇能够看到多媒体教室的、巨大的单面镜。
发现尸体的时候，小夜子在狭窄的操作室的地上俯身倒下。旁边有一根沾满鲜血的金属球棒。
当时，小夜子一个人在操作室里进行扫除。整个多媒体教室的扫除工作，由我们五年二班按小组进行轮换，发生事件的上周，担任多媒体教室扫除工作的是小夜子所在的第五小组。小组内男孩子一般负责地面的清扫，女孩子一般负责擦拭窗户；至于操作室，则不需要进行地板的扫除工作，而是由一名女生负责窗户的清洁。不仅是第五小组，我们班级的每个小组都是如此分工的——这是班主任美旗老师所下达的指令。因此，在案发当时，小夜子正一个人在操作室擦拭窗户。
扫除开始的时间是下午的一点十分。从开始扫除起，小夜子就一直待在操作室里。直到有人发现她被杀。在这二十分钟之内，她究竟是什么时候被杀的，没有人清楚。
发现者是第五小组的四名同学。预备铃声响起后，不见小夜子回来，他们便去操作室查探情况，立刻就发现了小夜子的尸体。在发现小夜子的时候，她已经死去了。整个第五小组，除了小夜子以外，还有五个同学。剩下的那名同学听到预备铃后立刻奔去了厕所，所以在场的只有四个人。
多媒体教室内部设置了防止噪音的设备，所以无法听见操作室的声音。操作室内有两扇门，其中一扇通往多媒体教室，另一扇则通往走廊。根据警方的推测，犯人应该是从走廊直接进入操作室中，行凶后从同一个出口离开的。
只不过，现阶段还没有找到任何目击者。位于B栋最里面的多媒体教室隔壁的操作室，虽然位于整栋建筑的角落，但教室旁边就是前往二楼的楼梯，旁边还有一扇通往外面的门，所以外人也可以悄悄地入侵这栋建筑。而且在案发时，除了一部分的“特殊人员”之外，几乎所有学生都在苦着脸进行着扫除工作，因此他们的注意力比较散漫，也很难察觉到走廊的情况。
此外，凶器金属球棒，原本是A栋通往屋顶的出口处放置的一尊海格力斯像手上所拿着的金属球棒。一般被称为“海格力斯的棍棒”。
这尊海格力斯像，是过去在久远小学任职的一名教师，于三十年前雕刻并捐赠给学校的等身像。原先一直放在正门口。不过在十年前，这尊雕像右手握持的棍棒从手柄处折断，而棍棒则下落不明。事情发生在春假的时候，调查人员认为这是毕业生的恶作剧，最终也没能抓住犯人。当时制作这尊雕像的老师也已经退休，搬去了县外，因此无法联系上对方。自那以后，海格力斯的棍棒就一直保持着折断的状态。后来，又因为有破损的雕像不美观，于是被校方搬到了现在所放置的地方。
又经过了一年之后，有人重新在海格力斯的手上放上了一根金属球棒——虽说如此，原先棍棒断裂的手柄部位还保留着，只是用纸胶带强行把金属球棒绑在了雕像的右手上。
做出这件恶作剧的犯人也并没能抓住。至于那尊手“握”金属球棒的海格力斯雕像，虽然看上去有些滑稽，不过却意外的适合。因此，学校的老师们最终并没有把球棒取下来，而是一直就放在那里。在我读一年级的时候，这里的海格力斯手上就已经拿着那根银色的金属球棒了。
因此，“海格力斯的棍棒”原先指的是那根金属球棒，而在我们上学的时候，因果已经发生了逆转，我们开始把普通的金属球棒都叫做“海格力斯的棍棒”。这也就是所谓的“久远小学的专属用语”。
只不过，这次事件中，用来杀害小夜子的凶器就是这根最开始的“海格力斯的棍棒”。
刚开始，根据警方的推断，事件发生在学校这样封闭的环境内，而且犯罪事件被锁定在短短的二十分钟之间，所以应该能够很快地抓住犯人；从状况判断，应该是某个对被害者怀有恨意的人做的，如果犯人是同一所小学的学生，那么应该能够轻易地抓住犯人。总之，警方对于抓住犯人持乐观态度。
然而，根据母亲在PTA内担任干部、跟我在一个侦探团的丸山一平所提供的情报，因为现场没有目击者出现，所以事件的搜查很快就进入了瓶颈。不仅如此，因为事件发生的一个月之前，有人举报上学路上有可疑人士出没，现在警方把这条线也并入了搜查的范围之内。只不过，小夜子身上并没有遭到猥亵的痕迹，而且凶器球棒又是从学校的A栋里直接取下来的，因此警方首要怀疑对象还是学校内的人员。
因为这起事件，学校也开始组织学生们以集团的形式上学放学，而且指示学生们放学后就立刻回家。每天的课程也减少至五节课，提前一个小时放学。不仅如此，在上课的时候，那些没课的老师会在走廊里来回巡逻。
整个学校里都在戒严。
多媒体教室目前还不准任何人进入，位于其正上方的音乐教师也被禁止使用。如果上课时听到楼下传来奇怪声音的话，有些胆小的学生会因为害怕而陷入慌乱的。
接下来……整整一个礼拜，警方的搜查依然没有任何进展。对于我来说，这一个礼拜的日子也度日如年。终于我在案发后第二周的周四，去询问了铃木……
至于结果……还不如不去问他。
2
离开体育馆仓库的时候，我的脚步很是沉重。
我垂头丧气地回到教学楼后，在走廊的尽头处看到了市部始。他是侦探团的团长，头脑也十分灵活。是我现在最不想看到的人。只不过，在我想装作没有看见的样子逃开之前，就已经被他发现了。他快步跑到我的面前。
“桑町……难道说，你这家伙又去找铃木询问犯人的身份了吗！”
他的直觉一直如此敏锐。
“没——”我下意识地刚准备否定，却立刻点点头承认了。就算是说谎，也会被他立刻察觉的。
“为什么啊！你不是和我约定好，再也不和铃木扯上关系了吗？”
赤目那起事件发生后，我因为遭受打击而卧床不起。面对前来探望的市部，我曾经郑重其事地发过誓。市部也说这是最好的办法，并表示他会支持我。我则是因为被市部救了一命而心存感激。所以，我心中暗暗决定，再也不去接近铃木了。
那时的我，根本想不到小夜子会被人杀害。
小夜子被杀害的时候，我因为赤目事件的后遗症而请假在家。那起发生在盛田神社的事件已经过去了十天，我还是蜷缩在被我里面如同废人一般。面对这样的我，父亲依然十分关心，也没有抱怨过什么。
接着，在周四的傍晚，我接到了市部打来的电话，得知了小夜子被杀的事实。
刚开始，我还以为是性质恶劣的玩笑。虽然我知道市部是不会轻易开玩笑的人，但始终不敢相信，也不愿意去相信。然而在市部的电话之后，隔壁的小夜子家中立刻就传来了骚动。从晚上带着低沉的表情回到家中的父亲口中，我再次得知了小夜子被杀害的消息。这下我不得不开始直面现实了——两天之后，父亲带我参加了小夜子的葬礼。在葬礼上，当我看见黄金的祭坛上摆着的，她笑容满面的遗照时，我终于意识到，必须接受她死亡的现实。她已经离我远去了。
同时，对于杀害她的犯人，我从心底涌现出一股憎恨的感情。
在那之后，我便鼓起勇气，再次回到了校园里。刚开始，我丝毫没有想过要去找铃木询问犯人的身份。我相信警方会马上把犯人逮捕，为我报仇。
但是，事件发生一周后，警方的搜查依然没有什么突破性进展。那时的我终于忍不住了。对于现实中的搜查来说，也许一周的时间一眨眼就过去了。也许半个月、一个月之后就能把犯人逮捕了。但是在知道铃木这个“特效药”的情况下，每天每天，在上课的时候，我都会盯着小夜子空无一人的书桌上摆放着的小花瓶——仅仅是一个星期，已经让我度日如年般饥渴。
周四的上午。小夜子因为其美貌和性格，被班上的同学当成麦当娜一般，无论男女都很喜欢她。正因为如此，班上的同学们都还没能摆脱事件的阴影，所有人的脸上都带着悲伤。当我看向铃木的时候，他却一副平静的表情，看起来像是在认真听讲。
在愤怒的同时，我再一次意识到，他果然和我们普通的人类不同。想到这里，竟然不可思议地松了一口气。
就在那时，铃木突然转向了我这边，露出了微笑。看起来，他知道我一直在盯着他。
在我看来，那也许就是恶魔的微笑吧。但是，我脑海中已经把和市部的约定抛到了九霄云外。必须从铃木那里打听到犯人的名字……我无法再忍受对犯人一无所知的现状了。现在的我，就像是依赖着兴奋剂的运动员一般——明明知道是饮鸩止渴，却还是义无反顾。
结果就如同之前所说。他的回答没能让我内心得到哪怕一丝的安慰。而是对真相愈发地渴求。现在的我，就好像是重度的药物成瘾者一般。
“这次被杀的人是新堂，所以我能够理解你的心情。但是，那家伙的本性，经过了之前的事情，你应该也深有感触了吧。”
我当然明白。但是，现在说这些已经晚了。
“所以呢……那家伙指名的犯人是谁？”
市部厉声向我问道。夕阳照在我的身上，浑身上下都染成赤红色。
我一直紧紧地闭着嘴巴。绝对不能把那个名字告诉市部。
铃木在之前也曾经数次指名过侦探团成员的家人为犯人。虽然我都不敢相信，但的确有实际被逮捕的例子。因此，有人不仅退出了侦探团，甚至连学校也待不下去了。
即便如此，之前几次最多不过是成员的家人。并非是他们本人。两者之间存在缓冲的关系。然而，这次的铃木却直接指名比土本人为犯人。身为侦探团的成员之一，比土优子。
“难道是我的名字吗？”
“这件事是你做的吗！”
“别开玩笑了！”
面对怒气冲天的我，市部慌乱地否定道。
“我只是觉得以他的‘恶意’，很可能会说出我的名字而已。抱歉，对你说了些无聊的蠢话。”
市部打从心底就不相信铃木的能力。从我们刚才的对话里就能听出苗头。正因为这样，我才更不能把铃木的答案告诉市部。我并不认为他能够相信我的，不，铃木的话。
另一边，比土对于市部抱有爱慕之情。虽然现在只是单相思，但因为她并没有隐藏自己的心意，所以市部也很清楚这件事。因此，比土和市部之间既是同一个侦探团的伙伴，又有某种超越伙伴的关系。市部就是那种人。他对谁都很温柔。因此，他绝对会否定我的看法，而夹在他们两个人之间又会让我徒增烦恼。
“抱歉，我目前还不打算告诉你。”
我冷淡地拒绝了他。
市部的表情有些阴沉，他沉默地看着我的眼睛。操场上放学的孩童们的喧闹声，远远地传到了走廊中。
“我一定会告诉你的。但是现在不行。”
市部究竟是怎么猜测我的态度的，我并不知道。他的直觉一向敏锐，说不定能够猜出我极力隐藏的东西——说到底，我也无法理解他。只不过我心里清楚，现在就算再怎么想也没有用。
“唉，那就算了。我也会用我的方法去寻找犯人。但是……不要一个人把所有事情都扛起来哦。当你有困难的时候，一定要来找我商量。”
市部露出了些许僵硬的微笑，转身离开了。他孤独的背影是我从来没看见过的。
＊
我到底该怎么做呢……
我独自行走在昏暗的走廊中，陷入了迷惑。
当做自己从来没听过铃木的话，就这么浑浑噩噩地过下去？回归正常的生活？绝对不可能。如果被杀的是其他学生的话我尚且可以接受，但被杀的是小夜子……
不知是作为发小的使命感还是什么，小夜子一直像姐姐一样对我照顾有加。她就像是我的长辈一般，屡次再三地指责我的缺点。情人节事件中，我在遭受打击卧床不起后，她还不断地来找我询问情况。说实话，当时我对她态度冷淡极了。
当然，我清楚，这些都是她对我表现关怀的方式。所以，我一直希望她陪伴在我的身边，更不希望她被人杀害。但是如此善良美丽的她却被人杀害了，还是以球棒多次敲击脑袋这种残忍的方式。她的头盖骨甚至都被敲打得凹陷下去——这种死法，绝对配不上美丽大方、冰雪聪明，在班级里被称为麦当娜的小夜子。
在参加小夜子葬礼的时候，她的双亲和兄长哭得红肿的双眼，我是绝对不可能忘记的。
而且……我知道了犯人的名字。
然而，我虽然知道了犯人的名字，但却没有任何实际证据。或许我有的只是“神明”铃木的一句“神谕”。这对我来说是十分不利的。
当我从思考中回到现实后，发现自己不知不觉地来到了儿童会活动室的门口。承蒙儿童会长的厚意，我们侦探团把这里当成了活动总部。今天没有召开儿童会议，也没有侦探团的集会。活动室里本应空无一人。
不过，里面的灯光顺着门缝投了出来。我推开大门，比土正坐在长桌子前面。她浑身散发着不可思议的气息，宛如塔罗牌的占卜师一般。她面前的桌子上散落着卡片，只有一张被她拿在手中。
我未曾想到会在这里碰到比土。在震惊之余，我下意识地想把刚推开的门给关上——
在那之前，比土已经注意到了我的到来。她白皙的脸庞像是带着能面具一般。缓缓地转向了我。
“哎呀，桑町同学，你怎么了？”
她毫无感情地询问道。
“没事……”
刚开始，我陷入了短暂的困惑。终于，我意识到，坐在的面前的就是杀害小夜子的犯人。和杀人犯单独待在同一个房间里，困惑也逐渐转变为了恐惧。
她有一头艳丽的长发，眉毛以上的部分被整齐地剪开，看上去像是日本传统的菊花人偶一般。另一方面，她身上穿着蓬松的褶边罩衫和裙子，因为天气转寒，外面还披上了一条黑色的斗篷，一副哥特萝莉的打扮。这副扮相的确符合她所谓的“不可思议少女”的身份。
刚才还有些奇妙而不可思议的氛围，如今却变成了侵袭而来的恐惧。然而，恐惧的感觉也只存在了一瞬间。面对杀害小夜子的犯人，我的恐惧立刻被愤怒所替代。对我来说，比起恐惧，现在占据我心中的绝大部分情感是愤怒。
“呐……”
我下定决心，毫不客气地走到了她所在的长桌前。我开门见山地询问道。
“如果说得不对的话，我会想你道歉……杀害小夜子的犯人是你吗？”
“怎么会。”
比土手上依然拿着那张卡片。她轻描淡写地否定道。
“难不成你又去找铃木君询问了犯人的名字吗？”
和市部完全一样的反应。有过之前的几次经历，这应该是理所当然的推论……
“嗯，那家说断言说你就是犯人。”
我老实地点点头，看向她那双宛如冰冷黑曜石一般的眼睛。她表情没有丝毫变化，只是轻轻说了一声“是吗”，也看向了我。
“桑町同学。你相信他是真正的神明吗？”
比土尖锐地质问道。
“我回答不上来。如果我知道的话，就不会找你来确认了。相比我，你不是要更加了解他吗？他到底是何方神圣？”
“你是打算从我口中打听到他的身份吗？”
比土的嘴角稍稍上扬，一副挖苦的样。她用低沉的语调说道。
“我也回答不上来哦。只不过，与他本人所声称的‘神明’不同，说不定他是立场完全相反的恶魔。”
“恶魔吗……那家伙跟我说，这个世界上只存在着一位神明，并不存在什么恶魔之类的事物。”
“的确是他会说的话。事实上又如何呢？神明与恶魔的区别说不定只有是否说谎吧。你知道吗？在一神教中，对于神明来说，神就等于善，所以人类是没有善恶的基准的。”
“你的意思是说，铃木是恶魔吗？”
“正如著名的《谎言之岛问题》（注）那样。本人是恶魔。为了证明恶魔的身份，就必须先化身为神明——正如文字描述的那样，这是恶魔的证明呀。”
（注：谎言之岛问题，2002年11月金泽大会上提出的著名逻辑学问题）
比土仿佛在叙述着与自己无关的事情一般。我有些不可思议。
那些并非是人类的，无论是神明或是恶魔，难道不会因为身边存在一个拥有超越人类力量的人而感到威胁吗？
对于那种未知的力量，我深感恐惧。因此，我既认为铃木具有恶魔的一面，也相信他是神明。当然，如果他是恶魔的话，和他交往过深的我，已经到了无法回头的境地了吧。
“那么，你真的是杀害小夜子的犯人吗？”
我再次向她确认。然而，跟先前不同，她的表达方式有些模糊不清。
“以一般人的认知，她并不是我杀的。”
她回答道。
“这是什么意思？”
“我诅咒了她。对于当今的法律来说，应该算不上是我杀害她的吧。”
“诅咒？”
听到这两个字后，我下意识地把身体向前探去。我的手腕碰到了比土的手，她原先拿着的塔罗牌飘落在桌面上。
那张塔罗牌的正面朝上。是《死神》。
“对，我诅咒了她。就在新堂同学被杀害的前一天晚上。”
比土的脸上带着阴沉沉的表情，静静地回答道。
“你到底是什么意思！”
“就是你听到的意思。我使用的诅咒法来自维基格斯咒语法典。至于详细的方法，即使跟你解释，想必你也是无法理解吧。”
“也就是说，因为你的诅咒，小夜子才会——”
“不要再去考虑这种荒唐无稽的事情了。根据我使用的诅咒法，会有某个人接受我的思念之后，代替我完成杀人的过程。”
“你的意思是，有人代替你杀害了小夜子吗……胡说八道！”
虽然我不愿意承认，但是以神明的答案为前提，我没有任何根据完全否定诅咒的存在。
“但是，你为什么要诅咒小夜子呢！”
“你想知道？”
比土目不转睛地看着我。我们相互之间都陷入了沉默。终于，她开口说道。
“因为她对我说了一些多余的话。”
她冰冷的声音在屋内回响着，像是复仇的女神一般的声音。同时，外面吹来一阵风，儿童会活动室的窗户一齐发出了悲鸣。
“什么叫‘多余的话’？”
我询问道。
“那时上上周发生的事情了。本来应该在运动场上体育课，但因为今年的第一场雪，体育课改到了体育馆里进行。当时我和她的班级一同参加课程。在空闲的时候，我被她叫道了体育馆的仓库里。他告诉我说，让我主动放弃市部君。”
“……市部？”
“对。她说市部君一直喜欢着桑町同学，也就是你，让我别再缠着他了。”
“小夜子竟然对你说过这种话吗！”
“是呀。”比土罕见地露出了打从心底感到厌烦的表情，点了点头。“说实话，我不知道她有什么权利对我下达那种命令。我只是爱着我自己喜欢的对象而已。现在的市部君虽然其貌不扬，但总有一天会整容成美男子。那时候我就会和他在一起。这是星象所告诉我的结果，是已经决定的未来。我不会让任何人妨碍我的。”
一直冷静的比土，此时语气却有些兴奋。
“被班级里的人追捧，让她有些得意忘形了吧。她有什么权利能够控制别人的感情呢？所以我问了她，即便如此我也不愿放弃的话，你要怎么做。”
“小夜子是怎么回答你的？”
“她要挟我，要告发我的秘密。”
比土用低沉的声音嘟囔着。她的声音仿佛是地底涌出的细小水流一般不可思议。
“秘密？”
“我不会告诉你是什么秘密的。但对我来说，这件事是绝对的秘密。直到死亡降临，我都不会说出口的。”
“所以你才杀了她吗！因为害怕自己的秘密暴露！”
我的声音有些粗暴。激动之下，我把脸猛地凑了过去。
“太近了，你离我远点——”比土冷漠地挥了挥手。“……我刚才也说过了。我并没有杀她。你没听到吗？我只是诅咒了她。而且我也并不害怕她的威胁。如果新堂同学想要操控我的感情的话，那么会反过来操控她的生死，只是这样而已。真正行凶的是其他人。”
比土的话是真的吗？我向他投去了怀疑的眼神。
“你不相信我，是吗？不过，既然已经说了这么多，想必你会调查到满意为止吧？还是说，你会像前几次那样，找市部君哭诉吗？”
她略带挑衅地盯着我。虽然我一直装作没有察觉，但不管我是否情愿，现在的我已经站在三角关系的其中一个角上了。我必须正面接受比土的嫉妒之情，同样也必须正面接受她的挑战。她会有这种反应也是理所当然。
“……”
我咬紧牙关，快步离开了儿童会活动室。如果再待在那里的话，说不定我会冲上去殴打她——
愤怒的情感游走在身体的每一处。然而，依靠愤怒是解决不了任何问题的——我身体的本能这么告诉我。但是我无法冷静下来。
然而……她仅仅是为了让我被愤怒冲昏头脑，才故意告诉我这一切的吗？
不对……看起来，比土好像事先就知道我在怀疑她。如果不是犯人的话，她根本不会想到这一点。
可如果她是犯人的话，为什么会把动机主动告诉我呢？
我的思考又回到起点。
“调查到满意为止”……比土是这么向我挑衅的。看样子，对于自己的罪行，她拥有相当程度的自信。难道说她有自信，这次事件可以成为完全犯罪吗？还是说，她真的使用了所谓的诅咒法呢？
总之，目前我所能做的只有调查。我在昏暗的走廊上快步走着，在心底暗暗地发誓。
3
第二天的课间。我去找了柘植弥生和加太茅野。
她们和小夜子一样，属于第五小组。案发时在多媒体教室里打扫卫生。同时，她们也是发现小夜子尸体的四个人中的其中两人。
“我有几个问题想问你们。”
正在谈论某个偶像团体新出的歌曲的她们，回头看到我之后，便停止了谈话。因为我平时没有找她们主动谈过话，所以她们起初有些惊讶地看着我。很快，她们便意识到了这件事和小夜子有关。我和小夜子是发小这件事，她们也知道。
“你想问些什么？”
她们跟着我来到了空无一人的楼梯平台。在冬天寒冷的空气中，柘植率先开口问道。
留着娃娃头的柘植，比大多数男生都要高。就连我都要抬起头来看着她。她经常混迹在男孩子堆里面，和他们踢足球，和他们吵闹。
与之相对，加太身材小巧玲珑，经常穿着华丽的衣服，一副可爱女生的扮相。我经常在休息的时间里看到她和龟山千春一起围在铃木的四周。想必她应该是铃木虔诚的追随者吧。
也因为如此，加太看向我的眼神有些敌意。
因为过去的事件，我曾数次把铃木喊去别处说话，而铃木每次都会很干脆地接受。在她们眼里，铃木因为我而数次脱离她们的“包围”。只有我一个人受到铃木的特殊对待。总结来说，就是嫉妒。只不顾，除了敌意之外，我并没有遭受过她们具体的欺凌，所以对于她们，我也没有什么不好的印象。
“是关于新堂同学的事情吗？昨天铃木君也来问过我们了。”
两只耳朵上面的头发扎成双马尾的加太有些厌烦地说道。果然，她也意识到了什么。虽然我在找铃木的时候也注意过自己的言行，但只是这种程度的话，看起来还是无法逃脱铃木的追随者们的监视。
“是呀。铃木他不愿意告诉我。”我对他说着谎话“所以才会找加太同学你们来问的。有关案发当天的情况。”
理所当然，她们并不会给我好脸色。想必老师和刑警也询问过她们无数遍了吧。而且对于这个年纪的女孩来说，肯定不愿意回想起杀人事件的细节的。我心里清楚。但我也有自己的坚持，不可能轻易放弃。
“拜托了！就当是为了小夜子，请告诉我吧！”
我向她们展现着自己的诚意。
“好吧。只是简短的几个问题的话——”柘植先点点头，“为了新堂同学。”
看着自己的同伴答应了，加太也只好勉强同意。
“因为一直请假在家，所以我不是很清楚当时的情况。上个礼拜，小夜子一直一个人在操作室里擦窗户吗？”
虽然没有确切的证据，但考虑到没有人目击到犯人通过走廊，可能性较高的情况就是，犯人是从操作室旁边通往外面的门进入B栋的。也就是说，犯人打从一开始的目标就是操作室里的小夜子——然而对方的回答却让我大感意外。
“不是哦。那天新堂同学是因为偶然去操作室打扫的。”
“是啊。”加太也用力点点头。“操作室擦窗户的人选，都是扫除开始之后，我们猜拳临时决定的。桑町同学的小组不是这样的吗？”
“不，每次轮到我们小组的时候，我都是负责在操作室里擦窗户的。”
在加太的眼里，我的回答像是在炫耀一般，她耸耸肩，叹了口气。
“我就暂且不去谈论你武士的骄傲了。我的意思是说，那天我们之中谁负责操作室的扫除，是通过猜拳决定的。”
“也就是说，在扫除开始之前，谁负责哪一块，事先并没有定好，对吗？”
“是啊。话说，那次好像是新堂同学第一次输掉猜拳。周一和周三是我、周二是弥生负责。对了，上次负责多媒体教室扫除的时候，我从周一到周四一直在输。那次弥生只负责周五一天。新堂同学猜拳可厉害了。”
“她在那天碰巧输掉了猜拳，对吧。并不是赢了猜拳之后主动提出打扫操作室——”
在她们眼里，我应该问了个傻问题吧。她们在一瞬间，露出了一副哭笑不得的表情。
“那是肯定的呀。谁都不愿意去操作室里打扫。从周一到周四一直都是我一个人打扫的时候，真的是累死个人！”
抱怨之后，她又转向旁白的柘植，询问她的意见。柘植也露出了苦笑，点了点头。
“你们讨厌一个人打扫吗？”
“不讨厌呀。那里又不像理科教室那样，会有什么骨头妖怪突然出现的传闻。”
“那为什么——”
“桑町同学想必是不会明白的。如果我不在场的话，她们两个人说不定会聊到我的话题——就是这个原因。”
这个理由让我有些摸不着头脑。
“是这样吗？”
我向柘植确认道。她像刚才那样点了点头，
“并不是所操作室里面有什么东西。只不过呆在那里不大舒服，只是些微不足道的小事。不过，桑町同学这种人是不会明白的。”
听着她们的口气，好像是在嘲笑我一般。但对于现在的我来说，也没必要在意这些了。
“也就是说，扫除开始以后，小夜子就一个人去了操作室。接着在预备铃结束后，你们就发现了她的遗体。这段时间里面，你们听到过什么奇怪的动静吗？”
“我们已经告诉过老师和警察们很多遍了，什么声音都没听见。那间教室的隔音效果特别好。而且，你应该也知道，在大扫除的时候，会播放音乐的。”
听到柘植的话，我也点点头。久远小学每次在大扫除的时候，都会通过扩音器、在每个教室中播放舒缓的古典音乐。虽然音量并不算大，不会显得嘈杂，但周围如果有什么轻微的声音，是会被音乐的旋律盖过的。
“扫除的时间里，你们所有人都在多媒体教室吗？”
“包括男孩子，我们都在。怎么，你怀疑我们吗？”
加太的声音突然变得尖锐起来。
“不，我并不是这个意思。你们肯定都有不在场证据。”
“你这种说法会让人误会的，最好还是别这么说。”
柘植劝告我。他说教的口气和小夜子如出一辙。
“抱歉，是我说错话了。”我老老实实道歉。不过，加太看上去并不打算收手。双马尾也随着身体激烈地摇晃着。
“我知道你和新堂同学是朋友。你要是这么想要知道犯人的身份，不如再次施展你最拿手的出卖色相，让铃木再次告诉你答案。如果是你的话，他说不定会说出犯人的名字哦。还是说要去拜托你的爱人市部君吗？”
她针锋相对的语气，让我突然意识到，眼前的女孩毕竟是铃木的追随者之一。
出卖色相……对于我来说，这是一个最遥不可及的词语，但好像在他人眼中的确如此。这让我很是震惊。
“我没有打算……”
我没法告诉她们，铃木已经把犯人的名字说了出来。不仅会被他们反过来追问犯人的名字，而且在听到铃木的回答后还要进行调查，也就等于坦白了我不相信铃木所说的事实——事到如今，我可不想再触怒这群追随者的神经。
我一时间不知道该如何回答。
“芽野，你说得太过了。”
柘植对他身边的女孩责备道。加太也做出了反省的态度，小声地说道：“抱歉，我太激动了。”不过和她的话语截然相反，她的眼睛依然恶狠狠地盯着我。
在那之后，我又向第五小组的男生打听了当时的情况。也证明了她们的证词是真的。
当时在场的有三名男生，其中一位现在请假在家。最先发现小夜子的两个女生却活蹦乱跳。真是强烈的对比。
女生要更强。大概。虽然并不是所有人都这样。
男生的任务是用拖把拖地。扫除开始的时候，三个女孩子猜拳，小夜子分配到操作室的扫除工作——这些他们都看到了。
输掉猜拳的小夜子挠了挠头，说着：“总算是轮到我了”。脸上却没有嘴上说得那么懊恼。紧接着她就去了隔壁的操作室。
当然，在场的所有人都没有想到，那就是小夜子的最后一句话。
＊
午休的时候，我去了一班。一班是比土所在的班级。虽说如此，我并非是去见她的。相反，我现在压根就不想见到她。
幸好，教室里并没有看到比土的身影。我舒了口气，向着入口附近的女生询问了一番。起初，她们有些惊讶地看向我。
“你好像…是叫桑町同学，对吧？侦探团的那个。你在调查新堂同学的事件吗？”
她用伶俐的声音问我。
“嗯，是这样。”
“比土同学也是侦探团的成员吧。你是找她有事吗？”
我立刻摇了摇头，接着问道。
“比土她在第几小组呀？”
“应该是第三小组吧。”
“我想找她小组里的女生说几句话。”
“虽然不太明白，但是我去帮你叫吧。”她点点头，向着坐在窗边的一位胖乎乎的女生喊道——“美崎，有人叫你！”
那位叫做美崎的女生听到呼喊后，便起身向我走了过来。脑袋后面的三股辫也在不停晃动着。
“美崎，桑町同学想问问你有关比土同学的事情。”
“诶？比土同学？”
从他略带胆怯的态度，大概就能判断出她和比土在班级里地位的高低了。当然，我并没有资格去评判他人。
不过好在，她愿意回答我的问题。我询问了她案发当天比土的不在场证明。
“扫除的时候？为什么要问这个呀？”
美崎侧过头，有些疑惑地向我反问道。
“不，没什么特别的理由。只是想了解一下。”
当然，我不可能告诉对方，比土是犯人或是嫌疑人的事实。对于比土来说，她一定知道我会到处调查线索，所以我的行动被她知道也没关系。但不能让她的同班同学或老师得知我在怀疑她。
如果他们知道我在怀疑比土的话，那么我就需要解释对她产生怀疑的原因。如此一般，我就不得不把神明的事情交代出来了。
如果发生这种事，铃木到底会不会爽快地承认呢？根据情况，他很有可能把我打造成为十恶不赦的坏人。或许，比土所期待的就是这种情况的发生。
“算了，我就告诉你吧。既然你们同为少年侦探团的成员，肯定是有重要的理由吧。”
听到她的话之后，因为 一直以来养成的习惯，我想要纠正她，并非是“少年侦探团”，而是“久远小侦探团”——不过解释起来很麻烦，所以我乖乖地闭上了嘴巴。
“我们负责的是教师的打扫工作，比土同学在结束十分钟之前就去倒垃圾了。预备铃结束的同时她就回来了。”
“十分钟之前，也就是说，她是在一点二十分离开的。确定吗？”
我再次确认。美崎晃了晃她圆圆的脑袋。
“因为我当时看了墙上的时钟，所以一定不会记错的。我当时还在想她出发的时间是不是太早了。不过比土同学并非是那种跑着去倒垃圾的类型，她打扫卫生的时候一直都很仔细，也不会像男生那样偷懒。所以我就让她去了。”
“那么，她从扫除开始后到去倒垃圾之前，一直都和你们在一起打扫卫生吗？”
“是呀。因为大家都在教室里面。大扫除开始的铃声响起时，她就在那里了。我负责擦拭窗户，而比土同学负责擦拭课桌。”
美崎的声音给人友善的印象。
“扔垃圾的工作一直是比土负责的吗？”
“不是哦。并没有专门的人负责。毕竟不是每天都要倒垃圾。没有工作要做、发现有垃圾的人一般都会主动去倒。”
“那她午休时也一直在教室里面吗？”
“那就不清楚了。”
美崎歪着头，回忆着。刚开始搭话的那位女生也同样歪着头。片刻之后，美崎压低了声音，询问道。
“从刚才起，你就一直在问我发生事件的那段时间里发生的事情——难不成你在怀疑比土同学吗？”
“怎么可能。作为侦探团的成员，必须要先证明自己的清白，才能参与搜查。所以我是来找你们确认情况的。更何况，比土根本就没有杀害小夜子的动机。”
我随便找了个理由搪塞了过去。
“真是奇怪的规矩。不过，比土同学和新堂同学，她们两个人的确没有什么接触呢。”
虽然她看上去不是完全理解，但是姑且也算接受了我的说法。她们做梦也不会想到，站在眼前的人就是事件发生的动机吧。
放学后，我拿着垃圾箱，从一班的教室门口快跑到了多媒体教室的门前。五年级一班位于教学楼三楼的最里面，从楼梯到达一楼后，我便直接离开了教学楼。通过走廊前往B栋的话实在是过于显眼，所以我选择从空无一人的后门小路前往B栋。我从操作室旁边的门进入B栋后，走到操作室的门口停下。虽然操作室的门已被封上，无法进入，但大概算下来的话，单程需要三分钟左右的时间。
接下来，我从侧门离开B栋后，前往位于A栋旁边的垃圾场。垃圾场位于操场的附近，从学校的位置来看，和多媒体教室处于正相对的方位。因为整座学校是一个四边形，垃圾场和多媒体教室正好在对角线的两边。
因此，从操作室到达垃圾场的时间大概需要六分钟。接着从垃圾场返回一班教室需要四分钟。
从结果上来看，从教室前往操作室，接着再前往垃圾场，最后返回教室的这段三角形的移动路线，总共耗时十三分钟。
当天比土回到教室的时候，预备铃声正好结束，而且她离开教室的时间也是确定的。因此，比土在事件发生的时候，只有十分钟的空白时间。仅仅从路线花费的时间上来说，查了差了三分钟。
也就是说，比土的不在场证明是成立的。
……所以她才能如此从容吗——
从学校回家的路上，我骑着自行车，同时在一直思考。
如果和她纤弱的身材相反，比土跑步速度足够快的话，或许能够在十分钟跑完整条路线。
——但是，她真的能快到和我拉开三分钟的时间差吗？
……如果只是速度就能解决的问题，比土想必不会有那种自信。
难道说，真的是她的诅咒吗。还是说，在她的不在场证明里，有什么她事先设计好的伪装呢？
在黄昏的大路上，我因为沉浸在思考，差点被对面疾驰而来的卡车撞到。一阵刺耳的喇叭声后，便听见后方传来司机难听的痛骂声。即便如此，我还是一直在思考着……
4
或许她根本就用不着去倒垃圾。
当天晚上在泡澡的时候，我突然想到这一点。
在垃圾箱里有垃圾时才会去扔垃圾。如果比土在去扔垃圾之前，垃圾箱里几乎没有什么垃圾的话，情况又会产生什么变化呢？
教学楼的后门处摆放着一个大型公共垃圾箱。在我计时的时候由于慌乱，走出后门的时候差点被那个垃圾箱绊倒，因此我印象很深刻。如果只有少量垃圾的话，完全可以扔在那里，然后把手上拿着的垃圾箱藏在某个角落。这样便可以空着双手前往B栋的操作室了。接着，行凶后也不用去垃圾场，而是拿上垃圾箱后直接回到班级就可以了。
如果是这样的话，往返大约只需要六分钟。就算扔垃圾加上藏起垃圾箱的时间需要一分钟，那么他在操作室里也可以待上三分钟的时间。
也就是说，比土的不在场证明并不成立！
我在热气腾腾的浴室里激动地站起身来，忍不住振臂高呼起来。然而，在我意识到另一件事情的时候，又失望地钻回了浴缸里。
假设比土事先就从海格力斯雕像那里偷来了凶器，一点二十分的时候拿着垃圾箱假装去倒垃圾。途中，她拿出藏在某处的凶器，揣进衣服里面前往多媒体教室旁边的操作室——最近她开始穿上了披风，只要把凶器藏在披风里面就不会被人发现了。接着，她进入操作室后，用球棒杀害了小夜子。
到这里为止，一切都没有问题。
问题是被害者这边。
那天，小夜子负责操作室扫除的工作，是在扫除开始后猜拳决定的。一点十分的时候，没有人知道谁会负责操作室的卫生工作。
如果是这样的话，比土是怎么知道呢？
＊
周末两天时间，我一直在苦思冥想了，但还是得不出任何答案。
我从五年一班的教室俯瞰着B栋的走廊。根本看不见多媒体教室或者操作室中的情况。案发当时，小夜子应该是从多媒体教室直接进入操作室的。从一班的教室里根本无从得知，当时负责操作室卫生的人是谁。
“难道是有人通过手机通知了她吗？”
第二周的周一，第二节理科的课堂上，我突然想到了这种可能性。
如果第五小组里有比土的共犯的话……就能很简单地掌握小夜子一个人在操作室的情报了。
在猜拳之后，决定由小夜子负责操作室的卫生。紧接着，那名共犯便看准时机，通过手机通知了比土。就算没时间打电话，即使是一条简单的短信也能够说明情况。
这件事并非是不可能的。比土离开教室的时间是扫除开始十分钟之后。只要扫除开始后的十分钟里面通知她就可以了。
但是，随之而来的是一个更重要的问题。
这个班级里有一个愿意配合比土杀人计划的邪恶共犯。而且就是在小夜子所在的第五小组之内。
我的脑海里浮现出柘植和加太的脸。柘植还算是比较友善，但加太对于我一直都是充满敌意的态度，从心证上来说就很有嫌疑。不过，即便如此，我也并不认为她是那种冷酷无情的人。当然，美旗老师那次事件已经证明了，我的确没有看人的眼光……话说回来，从那时开始，我就没有和老师说过几句话。
我回想起来。第五小组之中，好像有个家伙一直在请假。说不定那位共犯，只是被比土所蒙骗，根本没有相当，自己在为杀人犯打掩护。
他在之后得知自己成了杀人事件的共犯，因为恐惧和后悔而一直窝在家里不愿出门。
请假的那个人是谁来着？虽然好像曾听过，但一时间想不起来。对于班里同学的名字，我原本就记得不大清楚。还是等到课间休息的时候问问柘植吧。至于那位“共犯”本人，我得亲自去说服他，告诉他被犯人蒙骗的话是不用承担罪行的。
无聊的理科结束后，当我正要站起身来的时候，市部便找了过来。
“喂，你这段时间上课一直在开小差，完全没有在听课吧？是一直在考虑新堂的事件吗？”
果然是市部，眼光真是毒辣。不过我并没有回应他。而是把视线投到了柘植身上。她坐在距离讲台很近的座位上，和几位朋友聊着天。接着，我又看向了加太。如同往常一样，她和龟山等人包围铃木。
现在不是找她们说话的好时机。而且市部又在我的眼前，总不能当着他的面堂而皇之地询问。
我无可奈何地收回视线，看向了市部。“我说——”
“我只是打个比方哦，在自己不知情的情况下被人利用，那人也会因为是共犯被问罪吗？”
如果不确认无罪的事实，我在说服对方的时候也会没有把握。而且也变成了我诱骗对方作证——这是我不愿看到的结果。
我本打算把这件事尽量表达得模糊一些，好让市部不产生联想，不过市部好像已经看穿了一切。
“嗯，如果是被骗的话，想必是不会被问罪的吧。只不过，要证明并不知道这件事本来就很难吧？恐怕会演变成犯人和共犯之间没有休止的辩论……也就是说，桑町你认为是第五小组的某个人被犯人所蒙骗，在案发当天把新堂一个人在操作室的事实告诉了犯人？”
他仅凭借着一个问题，就已经弄清楚了我假设的绝大部分内容。剩下的就是绝对不能告诉他的情报……
“没错。”我苦着脸承认。我已经推理到这种地步，想必连比土也猜不到吧？
“看来，铃木还是一样，只告诉了你犯人的名字，对吧？我也考虑了一下。如果目标是新堂的话，没有别人通风报信是绝对不可能的。”
市部注意着周围同学的动静，压低了声音说道。
“所以说，你认为被犯人蒙骗的那个人就是阿关，而他因为良心的苛责一直躲在家中。”
原来他的名字叫“关”啊。我准备之后调查一下他的地址。
“但是啊，”令我意外的是，市部却摇了摇头。“因为某种微妙的原因，你的假设是不成立的。”
“微妙？”
面对他委婉的表达方式，我下意识地问道。
“是啊。从A栋屋顶出口的海格力斯像到多媒体教室隔壁的操作室，最快也需要五分钟的时间。接着，从操作室回到各个教室的时间基本上都需要两到三分钟。加起来需要七八分钟左右。当然，这是起点在海格力斯像的情况。实际上，A栋并没有需要学生打扫的地方，因此则需要从扫除开始后从各个教室前往A栋的屋顶，那样又要花去两三分钟的时间。加起来需要十分多钟。而且这还是以最快速度奔跑的时间。实际上，根据教学楼不同，在老师较多的A栋里，快速奔跑也会伴随着名字和长相被记住的危险，而且在走廊上更是得慢慢前进。不仅如此，连接海格力斯像和金属球棒的纸胶带老化程度很严重，想要剥取更是需要不短的时间——毕竟是能长年固定住金属球棒这种重物，想必一定缠了不少胶带吧。实际上，犯人好像并没有携带小刀之类的利器，而是花费时间，一点一点地剥取下来的——现场留下的证据也可以证明。以最快的速度来说，也至少需要五分钟的时间。加在一起的话，也就意味着犯人需要再扫除的过程中拥有十五分钟以上的空白时间。行凶也至少需要两分钟左右吧，也就是说，犯人几乎要把扫除中的所有时间都用上……但是，如果扫除中出现了一直在偷懒的家伙，一定会被同学注意到吧？事实上，警方也毫无疏漏的调查过相关的情况。结果好像确实没有发现这样的人。”
“等一下！至少也需要十五分钟事件——那是真的吗？”
我屏住呼吸问道。
市部当然不会知道。比土可以自由行动的时间远没有十五分钟……
“喂，桑町。你听到的名字到底是谁？那个人拥有的不在场证明时间更短吗？”
“只有十分钟。”
我诚实地回答道。当然，起点是一般教师这件事，我绝对不会说出口。
“只有十分钟的话，是绝对办不到的。”
用着仿佛是断定太阳不会从西边升起一般的口吻，市部否定道。
“但是……事先把凶器取下来的话，从犯人所在的教师过去只需要三分钟呀。”
犯人并不需要在马上就要行凶之际再把凶器取下。也不需要专程去A栋的屋顶。只要事先把球棒偷偷取下藏起来便可以了。对于我的假设，市部缓缓地摇了摇头。
“不可能。原因是学校的勤杂工每天放学以后都会去屋顶检查门锁的情况。当然，他也能看到放在旁边的海格力斯像。根据他的证词，直到案发前一天的星期三晚上，海格力斯的棍棒都没有任何异常状况。”
我从来没听说过这个情报。这对于我的推理来说无异于晴天霹雳。
“也就是说”市部继续解释着。“虽然犯人可以在周四的扫除开始前就把球棒取下，但是反过来考虑，扫除开始之前，没有人知道当天负责打扫操作室的人会是新堂。所以，共犯联系犯人的时间，一定是在开始扫除之后。”
“也就是说——”
我看向市部。
“至少十分钟的空白时间是做不到的。”
我再次双手抱住了头。
如果是这样的话，比土到底是怎么杀害小夜子的呢？
在放学回家的路上，我去了一直请假在家的那个姓关的男生的家门口，想要和他谈一谈。不过因为对方拒绝会面，我吃了个闭门羹。
5
两天之后。
莫非，铃木是共犯……这个念头出现在我脑海中。说不定，比土和事件没有任何关系，全部都是铃木和比土事先探好口风，在我面前表演的一出闹剧。这一切都只是为了嘲笑我。
这个可能性就立刻被我否决了。恐怕事实并非如此。虽然这只是我的第六感，没有任何确切的证据，但我相信一定是真的。
如果那家伙是神明的话，如果他自称是神明的话，就算是比土提议，他也不会参与到这种无聊的阴谋当中。到现在为止，铃木已经用这把名为“真相”的太刀，在我身上留下了太多伤痕。
我的思考到达了瓶颈。深深的无力感让我恨不得从逃避现实。
终于，令我最为恐惧的瞬间来临了。
“难道说，你是在怀疑比土吗？”
我从未掩盖过自己的行踪。所以，只要市部顺着我调查的顺序顺藤摸瓜，总有一天能发现我所怀疑的对象——我心中早已做好了觉悟。只是那一天的到来比我想象中早了太多。
他发挥男生力量的优势，把我拽到了侦探团的本部。
“是铃木告诉你的吧？比土是犯人这件事。”
“没错。”
我面无表情地点点头。
“所以你才会去打听比土的不在场证明。”
“没事，就是这么回事。”
“动机呢？为什么比土会杀害新堂？”
“小夜子得知了比土的某个秘密。她用这个秘密要挟比土去做某件事。至于那个秘密到底是什么，我并不清楚。只不过，因为这件事，让比土对小夜子产生了杀意。这件事比土自己也承认了。”
“不是铃木，而是比土自己吗！”
市部有些震惊。
“你说比土对新堂有杀意？”
“没错。根据比土的说法，她用的是维基格斯什么的乱七八糟的法典，使用诅咒杀害了小夜子。接着小夜子就被杀害了。”
“也就是说，比土并不承认是自己亲手杀害新堂的，是吗？”
市部好像松了一口气。虽然只有短短的一瞬间，但不知为何，我突然有些急躁不安。
“不过我并不相信比土的话。当然，我也并不是无条件相信铃木的话。只是假设铃木的话是真的，比土是犯人的话，那么她到底有没有可能行凶——我只是在调查这个。”
“真是危险的侦探游戏……在我看来，你已经被铃木的话骗得团团转了。”
“也许吧。”
我并没有否定。这种危险的侦探游戏，我们也曾经遭遇过数次了。
“小夜子被杀之后，我也许就开始变得不太正常了。不过，我弄清楚比土是否清白，或是抓住了其他犯人之后，我说不定就能恢复正常了。所以我才要去调查。”
“对于你在调查她这件事，比土知道吗？”
“当然知道。如果不是这样的话，她根本就不会告诉我自己的动机。”
“混蛋！”市部罕见地流露出情感的波动。“你也是，比土也是，不知道都在考虑些什么东西！她根本就不可能行凶。为什么还要白费力气地挑衅你——”
“不可能行凶？”
面对市部的断言，我不由自主地叫出声。
“没错，知道你在怀疑比土之后，我也做了一番调查。”
“准备真充分呐。”
“因为是团长啊。我不可能眼睁睁地看着成员之间产生什么纠纷。”
标准的优等生发言。
“你调查的结果呢？为什么不可能？”
“原因你应该也很清楚吧。”市部仿佛看透了我的心思。“比土一点二十分的时候还在教室。出去倒垃圾之后，三十分就回到了教室。如果她从教室出发，去A栋的海格力斯像处取下凶器，接着前往多媒体教室行凶，之后再回到教室的话，十分钟事件实在是太短了。理论上的最短时间也需要十五分钟——这些情况之前应该告诉过你。当然，她可以事先把凶器偷偷拿下来，但这件事的前提是扫除开始后，她在得知新堂负责操作室的卫生之后才能够行动。所以，如果她不是神明的话，不可能提前得知这一消息。假设比土拥有预知能力，能够事先得知当天负责卫生的情况——如果是这样的话倒是有可能。不过在搬出预知能力的时候，这种假设就如同诅咒杀人一般，没有任何可信度了。”
“也就是说，只是通常的方法下，比土是不可能杀害小夜子的。”
“对。”
市部重重地点了点头。
“可是……就算她周四扑了个空，没能等到杀害小夜子的最佳时机，周五不一样有机会吗？小夜子负责操作室的可能性毕竟有三分之一。对她来说，一共有两次机会。”
如果这种方法行不通的话，可以通过别的手段——如果杀人的没有成功实施，之后就还有无数次机会。在这场“赌博”中，比土第一次就获得了胜利。虽然不是很严谨，但这就是我所推测出的假设。
“把杀人的机会交给命运吗……可惜，这个假设也是不成立的。你忘了吗？就在不久前，因为赤目被杀的事情，你一直请假在家。”
市部盯着我，瞳孔瞪得像围棋的棋子一般。
“受到打击的人不止你一个。全年级的学生和老师们也都提心吊胆的。如果这时候，有人在恶作剧的驱使下把金属球棒偷走的话，你觉得学校里的人会有什么反应？那毕竟不是棒球手套或是棒球，而是能够简单杀死别人的金属球棒。在得知这一情况后，赤目事件的噩梦会苏醒，大家一定会比以往更加戒备吧。因此，即使周四那天什么都没有发生，在金属球棒消失的前提下，周五的时候学校的氛围就会紧张起来吧。而且老师们想必也会开始在学校里巡逻，寻找球棒。也就是说，对犯人来说，必须在取下球棒的当天实施杀人。因此，在无法掌握新堂确切的动向之前，犯人都无法取下球棒。”
一口气说完后，市部继续补充道。
“更何况，如果犯人想要拿概率去赌博，也不该是在周四，而是应该在周一就取下球棒。如果周四行动的话，给自己的机会就只有两天时间。1- 2/3 x 2/3=5/9，理论上是九分之五的几率。也就是说，在周四周五两天内，新堂负责操作室卫生的几率只有一半多一点。这对于犯人来说，几率有些过低了。因为扫除负责的区域每周都会轮换，因此下一周负责多媒体教室的就是其他小组了，犯人自然也就失去了最好的机会。如果犯人从周一开始就取下球棒的话，一共有五天时间可以赌，也就是1- 2/3 x 2/3 x 2/3 x 2/3 x 2/3=697/729，几率高达九成左右。但是，事实上，犯人是在一周过半的周四取下的凶器。所以说，犯人只可能是在得知新堂负责操作室的情况下才取下的球棒。所以说比土是不可能杀害小夜子的。”
“但是……铃木他断言犯人就是比土——”
“铃木、铃木、铃木！那家伙和我，你到底相信谁！你选一个吧！”
他向前用力踏出一步，大声吼道。如此情绪化的市部，真是许久没见到了。
“别误会了！”我也不服输地发出了怒吼。“才不是二选一这种无聊的问题！我只是想要替小夜子报仇而已。所以，就算是恶魔的低语，我也愿意去听！”
交涉决裂。我的肩膀因为愤怒而抽动着。我转过身离开了房间。留给市部一个冷冰冰的背影。
让我意外的是，比土正站在走廊上。看起来，她一直站在走廊上听着我和市部的对话。
“真要命呐——”
和比土擦肩而过的瞬间，她用只有我能听见的声音低语道。
一直以来都像是戴着能面具、面无表情的比土，此时嘴角却弯起了一个小小的弧度。
6
“今天也过来看她了呢。那孩子也会高兴的。”
我在佛龛前双手合十。身边小夜子的母亲露出有些孱弱的微笑。她和小夜子一样，是位身材纤细的美女。看着她哭得红肿的眼睛，我心如刀割。
“别太勉强自己哦。如果小淳身体累垮的话，小夜子也会伤心的。”
看着我略带疲惫的脸色，她有些担心地劝道。不过，她应该没想到我正在追查杀害小夜子的犯人。只是觉得我因为小夜子的去世而消瘦了吧。
“不会的，我很健康哦。”
我摆出一副活力满满的样子。
“话说回来，小夜子跟阿姨谈过比土同学的事情吗？”
在破解不在场证明失败后，我决定把比土的作案手法暂时放在一边，先从杀人动机的“比土的秘密”这方面入手。小夜子说不定会和她母亲透露过什么内容？
“比土同学？”
她歪着头思考着。
“全名叫比土优子，是五年级一班的女孩子。”
看着对方的态度，好像即使是听了比土全名也并没有什么印象。
“不好意思。那位比土同学怎么了吗？”
“不，实际上在事件发生前不久，她好像和小夜子吵了一架。之后又发生了那种事，所以我一直很在意……”
我把事先考虑好的理由告诉了小夜子的母亲。她好像相信了我的解释，纤细的眉头低垂。
“这样吗？我没听她说过。你去对那位比土同学说一声，千万不要介意哦。不管怎么说，小夜子如果听说这件事以后，肯定会伤心的。”
“好的……”
虽说是为了搜查，但欺骗小夜子的母亲让我的心情很沉重。但是，目前我能够确定，小夜子并没有对家人透露过比土的名字。看起来，比土的秘密真的很重要？
我偶然看向窗外。不知何时，外面飘起了细雪。
“小淳以前特别喜欢堆雪人吧？”
小夜子的母亲轻声说道。我有些惊讶，向她问起理由。
“是小夜子告诉我的。大概是在三周以前吧，那天学下得很大，地上还有积雪。她告诉我说，想要给小淳堆一个雪人。她说，如果看到大大的雪人，小淳一定会恢复健康的。那时候小淳一直请假在家……”
“……嗯，我确实喜欢。”
我回想起，一二年级的时候，我和她大汗淋漓地堆了一个一人高的雪人的情景。
前段时间我卧床在家的时候，因为一直拉着窗帘，所以并不记得什么时候下过大雪。不过，我隐约记得，其中的确有那么一两天，天气比其他时候都要寒冷。
可是，我印象中却并没有小夜子和她堆出的雪人。我正有些奇怪的时候，
“那几天小夜子也因为感冒请假在家。所以我让她不要从被子里面爬起来。要是拖着病弱的身体出门的话，说不定感冒会恶化……明明是今年第一场大雪，她却没办法出门，所以很寂寞。结果，大雪就下了那一天。要是知道会发生那种事，也许我应该让她出门去堆雪人的……”
虽然我一直在压抑着悲痛，但听了这番话后，眼泪终于决堤了。小夜子的母亲也泪眼婆娑。
是时候了。我弯着腰，踉踉跄跄地走出了小夜子家的大门。
“小淳。别太难过了，要坚强起来。”
背后传来了小夜子母亲温柔的劝慰。本来应该是我去安慰她的，结果立场却调转过来。我的心情更沉重了。
＊
当我关上院子外面的铁栅栏门时，飘散着细雪的家门前，有两个男孩子正在争吵。从长相上看，好像依稀有些印象，应该是住在附近的两个小学生。一个是一年级，另一个是二年级。
二年级的男孩得意洋洋地说着什么。不过一年级的男孩一副不同意的样子。
“才不是呢！太阳公公是绕着地球转的。老师是这么跟我们说的。老师才不会说谎。”
“什么！你的意思是我说的是错的咯！”
二年级的男孩子恼羞成怒，想要凭借着力量上的优势让对方服从。看此情景，我赶紧上去把两人拉开。如果在其他地方的话我可能不会管，但如果在我家门口打起来的话，实在是有些棘手。
“大姐姐，你说呢？我们谁说的是对的！”
脸颊通红的男孩子们一齐看向了我。
“地球是围着太阳转的。”
我当即说道。
“但是老师说……”一年级的男孩子有些不服气。“你看，我说的是对的吧！”二年级的男孩子很是得意。两人一喜一忧。
“一年级的时候是这么教的。因为记忆起来太麻烦，对小孩子来说一次记不完。但是二年级开始就你就能学到正确的知识了。地球实际上是围绕着太阳转动的。”
一年级的时候，教课书上所教的内容是——太阳从东边升起、从西边落下。地球在中心，而太阳围绕着地球根据季节变换着轨道，同时绕着地球转动。我记得书上还有示意图。升入二年级之后，在老师告诉我，实际上并不是太阳绕着地球转，而是地球绕着太阳转动的时候，对于当时尚且年幼的我来说，简直如同天翻地覆一般。每天亲眼见到的自然现象的因果关系，竟然会发生完全的逆转。一直以来，让我感到安心和踏实的地面，突然变成了不安定的表面。
这种恐怖且奇妙的感觉，大概和世界上一直信奉地心说的那群人，在得知日心说才是真理的时候所产生的感觉相同吧。那时候的人大概也会幻想海平面另一端的国度的模样——
“刚升上二年级的时候，我在得知正确的说法后也很震惊。因为我之前一直相信的事物是完全相反的。所以你到了二年级就会知道真相了。在那之前就忍一忍吧。”
听了我的解释，他们都露出了认同的表情。不过，紧接着，又开始对我的说话方式产生了兴趣。
“大姐姐，你明明是女孩，为什么要用男孩子的口气说话呢？我懂了，是人妖，是人妖！”
我好心劝说的结果，竟然是被他们合起伙来嘲笑。真是恩将仇报。
“虽然你叫人妖我也不在意，但这种情况下，要叫我女汉子（注）才对哦？”
（注：オカマ在日本主要指女装男性或变性人，有侮辱的意味。
オナベ主要指身穿男装，行为男性化的女性；同时也指女同性恋中在男性立场上的角色。hefemale）
教训他们一通之后，我便回到家中，用力关上了门。
身体在不停颤抖。身体有些站立不稳。我下意识地靠着大门蹲了下去。
好想吐。
并非是刚才两个孩子的嘲笑让我如此失态。
而是我终于明白了。
比土的秘密。
地球的公转。
7
“喂，比土。”
第二天。儿童会活动室里，我对比土询问道。
活动室里没有开灯。夕阳洒在昏暗的房间里，比土把塔罗牌摆成了一排。
警方逮捕了出现在上学路上的变态。今天早上的教室里，所有人都在讨论这个话题。因为对方很快便供认了杀害小夜子的事情，所以学校里洋溢在一片安心的氛围里。除了一个人，除了我之外。
“喂，比土！”
我再次开口，语气比刚才更强。终于，比土停下了摆弄塔罗牌的双手。
“你所谓的秘密，其实并不存在吧？”
“……”
“小夜子根本就没有要挟过你吧？那全部都是你捏造的。”
“为什么这么说？”
比土看向了我。仿佛能面具一般惨白的面孔。她的声音依然不带一丝感情的波动。
“你之前告诉我，三周以前，第一场雪的那天，你被小夜子威胁了。但是，那天小夜子因为感冒请假在家。也就是说，威胁这件事全部都是你编造的。小夜子那天根本不可能威胁你。”
“是吗……真可惜。我好像说了太多多余的话。”
她的态度依然从容。我把手攥得很用力。
“你明明被我怀疑，却还要特地告诉我自己对小夜子产生杀意的动机，这件事一直让我想不通。铃木的话我原本就不是完全相信的。更何况你和小夜子之间平时就几乎没有什么接触。所以，只要你装傻的话，我反而会开始怀疑是铃木说谎。但你却反而告诉了我。那是因为，如果有杀人动机的话，对你来说更加有利。但是，事实上，正如你不清楚小夜子感冒在家，你对于小夜子本来就没有任何兴趣。”
“你的意思就是说，我明明没有动机，却还是杀死了新堂同学吗？那我还真是杀人狂。”
“没错！对你来说，那天负责操作室卫生的，不管是谁都无所谓。不管是小夜子、柘植或是加太都可以。首先，负责在操作室擦窗户的人一直只有一个。偷偷潜入操作室，然后从背后杀害对方是最为理想的情况。而且案发当天，负责操作室卫生的人选是由猜拳决定的。虽然具体人选并不确定，但操作室里一定会有一个人在。而且一定是我的同班同学。当然，由三分之一的几率决定出的人选不幸地落到小夜子的头上，对你来说更是合适不过。”
“为什么我要去杀人？”
比土把塔罗牌背面朝上地放在桌上，轻轻地摆弄着黑色的长发。
我压抑着内心的愤怒。
“因为你想要利用神明。这应该叫将计就计吧。如果我同伴同学被杀害，我很可能如同前几次那样去询问铃木犯人的名字。理所当然地，铃木会把犯人，也就是你的名字告诉我。在得知你是犯人后，我一定会去找你。而你，就可以趁此机会，让我服下这个名叫‘动机’的剧毒。一般情况下，没有人会认为这起事件无差别杀人。而且你在行凶的时候，多次敲打了小夜子的头部，让别人以为犯人对被害者恨之入骨。因此，我也很轻易地相信了。只要我无法跳脱‘犯人的目标就是小夜子’这个枷锁，你就拥有绝对无法破解的不在场证明。”
“所以说，为什么我要去杀人？”
比土盯着我。她的眼睛像是水晶一般冰冷而透彻。这是杀人犯的眼睛。就是在这双眼睛的注视下，比土冷酷地杀害了小夜子。
“原因就是你之前的态度。之前和我擦肩而过的时候，你露出了窃笑吧。在赤目的那起事件里，我和市部走得很近。为了让我们之间关系不和……是吧？”
“你比我想象得还聪明，桑町同学。”
“我最后问你一次。小夜子是被你杀害的吗？”
我几乎是怒吼着说出这句话的。这是我的最后通牒。
“不是。不过你的假设很有趣。”她十分顽固，看来并不打算承认。好像只要自己不承认，这件事就不是事实——“不过，你刚才那段脑洞大开的猜想，没人会相信哦。大家都会觉得这是你陷害我的诽谤。”
“不，你错了。”我凑近比土的脸，唇角扬起。我开始变得不再是我。
“市部会相信我的。就算世界上所有人都付之一笑，但只要我告诉市部，他一定会相信我。”
我清楚地看到，那副没有任何表情的能面具上出现了裂纹。
搬出市部并非是我的本意。然而，为了替小夜子报仇，为了和眼前的杀人之鬼对峙，我也必须化身成为恶鬼。
“你已经没戏了。我既然都能弄清楚你不在场证明的伪装，相信市部也能明白。市部的头脑相信你是最清楚不过的。那家伙是逻辑的忠实信徒。察觉到你本来的面目以后，市部就再也不会对你动心了。”
“是吗。那你去告诉他吧。”
比土霍地站起身来。我立刻下意识地做出了防备的姿态。站在我眼前的是个杀人狂。为了封口，说不定也会把我杀害。
令我意外的是，她只是缓缓从我身边穿过，向着正门方向走去。她的脚步很轻，几乎听不到任何声音。
“喂，比土！告诉我！为了让市部只属于你，就必须连无辜的人也要杀害吗？如果只是嫌我碍眼的话，为什么不杀了我？”
“如果只是杀了你的话，你就会一直留在市部君的心里。他一辈子都无法忘记你。桑町同学，你根本就不懂什么是爱。所以你才能能轻而易举地接近那位绝对的神明。”
她穿上黑色的披风，留下了这句谜一般的话语后就消失在门口。
窗户好像被吹开了一条缝隙。冰冷的风从缝隙中吹了进来。比土留在桌上的塔罗牌被风卷起，缓缓落在了我的脚边。
《死神》。
从那天起，再也没有任何见过比土。