我和岛崎先离开「班比」，直接朝岛崎家走去。
要打电话给在传单上留言给我们的安西杏子，必须找一个安静的地点，而且不会被别人打扰。我们认为白天开店、家里电话没人用的岛崎家最适合。
另一点就是，我和岛崎——尤其是我——需要时间让头脑冷静下来。从白河庭园到岛崎理发店走路大约三十分钟，这段时间我们默默地走着，我的手里拿着那张问题的传单。
电话交友传单上印着工藤同学露出笑容的照片，这并没有让我内心受到伤害。因为，这一定是哪里搞错了。
就算这样，我还是无法不受到震撼。工藤同学身上到底发生了什么事？或是正在发生什么事？而我，能不能为她出一点力呢？
「你冷静一点。」
走到看得见岛崎理发店招牌的地方，岛崎对我说。
「别看我妈那样，她可是很敏感的。你跟她打招呼时要是样子有一点怪，她就会问你发生了什么事。」
「我知道。你不用担心啦！」
所幸，岛崎理发店忙得不可开交，岛崎伯母只有在帮客人脸上敷热毛巾时跟我说了声「哎呀，你好」而已。我们穿过店旁边的门，爬上通往住家的阶梯。岛崎家的客厅里有一个老旧的藤沙发，据说是岛崎的奶奶那一代就开始用的。坐在那个沙发上，右边一伸手就是电话。岛崎在沙发上坐下，我则坐在他对面一把也是很老旧的扶手椅上，两人不约而同地做了深呼吸。
岛崎拿起听筒。我按下电话的免持听筒，以便听到他们之间的对话。
铃响了两声，对方就接了。
「我吓了一跳呢，真的。」
这个叫安西杏子的人，口齿清晰且平易近人，声音有一点沙哑。年纪大概是三十五岁左右吧。
「我们也吓了一跳。」岛崎回答，「因为我们没想到，竟然是以这种形式得到回应。」
「一定的吧。」安西小姐以含笑的声音回答，「对不起喔，留那种传单。有没有让你们很丢脸？那家店的老板也很不客气地盯着我看呢。」
的确，「班比」的老板视线一直在我们和传单之间来回。
「不过，我给那张传单是有特别的意义的哦。」安西小姐继续说，「你们要找的那个『恩人』。就跟那张传单有关。」
恩人——想到这个，我看了看岛崎。没错，安西小姐相信了我们编的故事，以为我们是要找当我们被不良少年找碴时，拔刀相助的好心大叔。
我提醒他似的看着岛崎，他默默地朝我点头。
「其实，我开的公司是做传单的——先说清楚，不止是电话交友中心的传单哦——包括制作、派发、邮寄在内，名称叫作安西资讯服务公司。」
地址位在内神田。
「那张传单上的电话交友中心啊，不是叫作『天堂』吗？」
一点也没错，店名就叫「天堂」。我的眼光落在传单上，再次看到工藤同学的笑容。
「『天堂』是我们的客户之一，他们的员工也经常在我们公司出入。他们对传单的要求很多，像是传单的排版什么的，都会一一指示。」
只不过做出来的东西，实在看不出他们做过这种努力。
「不过这不重要，倒是你们关心的那个大叔，他也来过我们这里。」
「是请你们印东西吗？」
对于岛崎的问题，安西小姐立刻做了回应。
「不不不，完全相反。他是来拜托我们，能不能不要发这份传单。当然，不是空口拜托。」
岛崎扶扶眼镜，调整好坐姿。
「你是说……他要私下把那些传单买下来，是这侧意思吗？」
「对对对。他希望表面上装作传单已经发出去，瞒着『天堂』把传单丢掉。他说他会出『天堂』费用的两倍，请我帮忙。」
我正想开口，岛崎伸手制止了我。安西小姐的声音继续下去。
「遇到这种情形，你会怎么想？」
「我会觉得，这个人可能是照片被刊在上面的女孩子的亲人……」
「对吧，会这么想吧？我也是一下子就想到这个可能性。我想，上面的女孩会不会是他女儿啊。可是，我跟他说，很抱歉，我们没办法答应。『天堂』是很罗嗦的客户，要是传单没发出去的事被他们发现，我们会有麻烦的。」
「『天堂』对这个也检查得很严吗？」
「不知道。老实说，也许他们不会在意发传单这种小事，可是他们背后有黑社会撑腰……，我们公司为了生意自然不在乎那个，但他们的确是很麻烦的客户，因此我才不敢答应那位大叔。」
岛崎缓缓点头。
「那，这位大叔就放弃回家去了吗？」
「他有稍微争取了一下啦，我才会把他的脸记得那么清楚。」
安西小姐叹了好大一口气，可能是为了让我们听到，才故意这么叹气的。
「我也是不得已呀。我想，他一定是有个不听话的女儿吧。可是，这种事总不能当着人家的面问。所以我旁敲侧击了一下——旁敲侧击，你知道是什么意思吗？」
「嗯，知道。」
「真聪明。」安西小姐笑了笑，「我问他，你怎么知道这张传单是我们公司印的呢？」
「他怎么说？」
安西小姐把音量压低了一点。「他说，他认识的女孩子被骗，照片被刊在上面。是那个女孩子告诉他的。」
我凝视着传单中露出笑容的工藤同学的眼睛，她对我报以微笑。
这张传单上，刊了三个女孩的大头照。最右边的是工藤同学，虽然不知道照片是什么时候、在哪里拍的，不过发型和她现在不太一样，比现在短。脖子明明拍得很清楚，却看不到衣服的领子。
她穿着什么衣服呢？
背景也很模糊。印成黑白的粗糙照片，让人不禁心情焦躁。
右边数来的第二个女孩子，感觉年纪比工藤同学大一点，留着直直的长发，系着宽宽的发带。
脖子的地方可以看到一点点白色领子。整体给人一种好人家千金的感觉。
第三个女孩子笑得很开心。她是个短发、显得很活泼的可爱女孩，年纪大概跟工藤同学差不多。不过，耳垂上有个类似耳环的东西。
三个女孩，三种笑容。
如果安西小姐的话是真的，白河庭园的中年男子便认识这三人中的某人，还为了她「受骗」照片被刊在这里伤心。
不对，我在心里更正。
是三人中的两人，工藤同学跟他无关。因为她在白河庭园遇到那个男子时，不是清楚表示她「不认识」那个人了吗？
工藤同学不认识的人，不可能会为了她这么做。那个男人应该是其他两人——不是千金小姐就是戴耳环的——的朋友或是亲人吧。
我再一次凝视那三张脸，越看越觉得她们明朗、真诚的笑容，像在为安西小姐说的话背书。
不，正确说来，是为了安西小姐从那个中年男子那里听来的话。
受骗，照片被刊在传单上…
对，没错。这三个女孩子，跟「天堂」半点关系都没有。
岛崎抢先我的心一步，问安西小姐：「那位大叔是说『受骗被刊在上面』，不说『擅自』或『未经同意』吗？」
安西小姐唔了一声。「不知道耶。我想他应该是说『受骗被刊在上面』，不过，这种说法，也把你刚才说的那些意思包含在里面了吧？」
「说的也是。」
「说到这个，那些照片并不是为了传单特地拍的，而很像学生证上的大头照吧？也很像是从照片上切下来的。因为只有脸部的特写，不管什么照片都可以拿来用。」
安西小姐很仔细地为我们说明，她大概也了解我们刚才说那些话的用意了。她顿了一下，以辩解的口吻说：
「做传单时，我们只是把对方提供的材料拿来使用，不会想那么多。」
岛崎没有附和安西小姐的辩护。先不管他表情如何，他还是用一样开朗的声音继续说：
「真令人吓一跳。既然这样，那位大叔就没有留下姓名吧？」
「是啊，很遗憾。我也没有追问。」
「那是什么时候的事呢？」
「你说大叔来的那天吗？」
「是的。是最近的事吗？」
令人讶异地，安西小姐这么回答：「不是有个女孩子在白河庭园被杀了吗？就在那件命案之后大概两、三天。他不是客人，所以我没有做纪录，不过我们公司那时正被那件命案弄得鸡飞狗跳，我想应该不会错。」
我和岛崎对看。我是因为听到亚纪子的命案，才反射性地这么做，但岛崎看我的眼神是有意义的。
他这么问：「哦？那么，安西小姐认识那个遇害的女生罗？」
「嗯，认识啊。」
听到安西小姐回答，我眼睛差点没掉出来，然后真想猛踹自己的头几下。
我应该开始就想到，安西小姐跟亚纪子之间一定有什么关联。难道不是吗？否则这阵子安西小姐也不会在白河庭园附近晃来晃去了。
正因为这样，岛崎才会转过头来看我，给我暗号。可是我这个人，脑袋却完全没有想到那边。
「我对她还知道得蛮多的哦，那个姓森田的女生。」
安西小姐的声音变低了。一提到过世的人，大家都会这样。
「那个女孩经常来我们这里。」
「为什么？」
「工作的关系，她是『天堂』的干部。我刚才不是说过吗？『天堂』对传单的编排要求很多，而这些事都是她在处理的。电视和周刊都把她说成像受顾于组织的妓女，其实不只是这样。她也有身为干部的一面。」
话说完之后，安西小姐才想到我们跟那件命案没有任何关联——至少她是这么认为的。
「哎呀，真讨厌。我在说些什么呀。这些跟你们又没有关系。」
岛崎很机警。「因为是很轰动的命案，我们这阵子也动不动就提到这个命案呢。」
「是吗……说的也是，在老街当中发生那种事嘛。」
电话的另一头传来卡喳的声响，好像是安西小姐用打火机点了烟。
「你是因为认识那个遇害的女孩，昨天才会到白河庭园去吗？」岛崎问。
「是呀。」安西小姐一边发出吐烟的气息，一边回答，「好歹也是曾经共事过的人嘛。其实命案才刚发生没多久，我就去白河庭园了，带着花去的。只不过那时现场还在搜证调查，不能进去。」
「这样啊……」
「不知道为什么，就是会想过去：心里也会东想西想的。」
安西小姐好像忘了自己讲话的对象是国中生。这种事岛崎最在行了。打电话看不见对方的脸，我想就算跟他讲话的是辅导老师，他也有本事套出对方的私事。
「她还那么年轻，就死得那么惨……。我虽然觉得她很可怜，可是，她就像是会不得好死的女孩子。应该是说，她那个女孩，如果不是那样送命，就是会去杀人，两种其中一种。」
岛崎没说话，伸手去扶眼镜边，眉头稍微皱了一下。
「她是个很可怕的女孩子。」安西小姐说。
听到她这句话，我心想，她提起亚纪子时之所以会把声音压低，可能不只是悼念故人的缘故。
即使是现在，安西小姐还是害怕亚纪子。就连亚纪子死后，她还是不敢大声说她的坏话……
「那样的女孩我也是第一次遇到。她给人的感觉，就是你真的不知道她会做出什么事来。」
安西小姐自言自语似地说了这些之后，突然又记起自己是个大人了，连忙说：
「不过，这些都跟你们没有关系，随便聊聊而已。但是，你可不可以答应我一件事？」
「什么事？」
「就像我刚才讲的，『天堂』是个很可怕的地方。你也在报纸上看过吧？那女孩会被杀，好像也是因为他们起内哄。」
「你是说『公司』这个组织吗？」
「对，就是那个，就是『公司』。『天堂』也是『公司』开的。」
「好可怕哦。如果周刊报导的都是真的的话，真的很恐怖。」
对于以天真无邪的语气这么说的岛崎，安西小姐的回答很直接。
「不是如果，那些几乎全是真的。所以，你们别再找那个见义勇为的恩人叔叔了。」
岛崎睁着眼说瞎话：「为什么？我们跟那件命案又没关系。」
「就算没关系也一样。」
安西小姐是认真的。
「你们会在白河庭园遇到那个大叔，完全只是巧合；但那个大叔会在白河庭园，却不是巧合。我想，他一定跟命案有什么关联。他来我们这里的时候，表情真的很认真。我心里还想，但愿他不会跟『天堂』——不对，是跟『公司』发生什么麻烦才好。」
「哦，原来是这个意思啊……」
「没错。这可不是闹着玩的。所以我才会急着跟你们联络啊。你们要找这个好心的大叔，却可能替自己找到一些天大的麻烦，知道吗？」
「你是说，我们也有可能会被『公司』盯上吗？」
「具体的情况我并不清楚……可是，又不知道你们那个好心的大叔会对『公司』做出什么事。」
「哦，这倒是真的。」
「你还哦呢！小孩子不要装大人。」
安西小姐这时已经完全成了一个爱操心的罗嗦欧巴桑了。
「知道吗？把那个大叔的事忘掉。如果你们无论如何都要找到他，向他道谢的话，就过一阵子再找。」
「过一阵子？」
「暂时不要乱来，不久警察就会对『公司』采取行动了。」
的确，报纸和周刊上也写着，警察已经开始着手扫荡「公司」了。
「警方好像出动不少秘密人手，很快就会有结果。知道了吗？从这点来看，白河庭园的那件命案也算是制造了一个很好的契机。」
知道吗？拜托你们哦，要答应我哦——再三交代之后，安西杏子总算挂掉电话。放下听筒之后，有好一段时间，岛崎叉着手放在脑后，仰头猛看天花板。
「真是个亲切的阿姨。」
我向岛崎搭话，他还是瞪着天花板，小声地冒出一句。
「亲切的人很多。」
「嗯。」
「可是，这些亲切的人，却是靠着帮『天堂』做传单讨生活。」
「……嗯。」
「然后，一直到最后警察出动之前，都没有采取任何行动，眼睁睁地看着『天堂』——看着『公司』欺压年轻女孩。」
我在心里找话说。像岛崎一样，凝视天花板。
可是，那里并没有答案。
「每个人都必须生活啊。」岛崎诵经似地加上抑扬顿挫，小声地说。
「为了生活，不得不做各种事。」
「对啊。」
「我爸和我妈啊，」岛崎转过头来看我，「一直是靠帮别人剃头来赚钱过日子，也靠这个来养我。」
「店里今天也客满了不是吗？」
「老老实实、勤勤劳劳地工作。可是啊，也许这样算是运气好。」
「什么意思？」
「意思是说，因为运气好，光靠帮别人剃头这种正当工作就可以生活。要是有个闪失，有哪个环节错了一步，搞不好就只能直接或间接地帮忙『公司』之类的地方才能赚钱，不是吗？」
我仔细地观察岛崎。看他似乎没有自暴自弃的样子才放心。
「你还是别想了。一直想这些，不到二十岁就会满头白发的。」
「很有可能。」岛崎点点头，「我有个叔叔，喝醉就吵着『好想出家』。我越来越能体会他的心情了。」
「和尚也是要赚钱的。我奶奶死的时候，光是取戒名就被削了一笔。」
嘿嘿！岛崎发出声音笑了。「说的也是，反正都一样。大家都有经可念，尤其是冷眼旁观却又有点内疚的时候。」
「什么经？」
「这是为了生活、这是为了生活……」
岛崎故意又加了抑扬顿挫，就像刚才一样。
「好了啦，别再想那么多了。安西小姐是个很亲切的阿姨，多亏了她，我们才得到了一些消息。」
岛崎眼睛盯着传单不放，说：「把工藤同学的照片刊在这里的，是亚纪子吧。」
这是岛崎第一次提起亚纪子却没加小姐。
「应该吧。就算她跟工藤同学没有来往，但她妈妈会在工藤同学家出入，要拿到一张照片有的是机会。」
「关于这一点，我们来问问工藤同学。」
我吓了一跳。岛崎立刻接着说：「当然是不动声色地问。这张传单的事，我不会跟工藤同学说的。跟安西小姐有关的那些，我们自己知道就好。」
「谢谢。」
话出口之后，我不禁脸红了。我又没有道谢的理由。
「不管怎么样，我们并没有找到可以查出这个男人身分的线索。就照安西小姐说的，稍微看看状况吧。既然跟『公司』有往来的安西小姐这么说，或许警察很快就会把『公司』的底细摸清楚了。」
「我也这么想。」
岛崎伸手拿起传单。
「如果是这样，这张传单的事最好也跟田村警部说一下。他应该会帮我们妥善处理。」
就我个人而言，我巴不得请警部先生把这些一张不剩地找出来，全部亲手烧掉。然后把看了这个之后产生邪念的家伙全找出来，把他们的眼睛挖掉……
这时，岛崎突然从沙发上坐起来，用力地摘下眼镜。
「怎么了？」
我出声叫他，他却没有回答，手上抓着传单，眼睛直瞪着它。
我又叫了他一次，没反应，再叫一次，这次他眼睛总算转过来看我了。
「干嘛？」
「你还问我干嘛咧。你是怎么了？」
直盯着我的岛崎的眼睛，仿佛突然变成撞球般的坚硬物体。
「没什么。」他说，然后慢慢戴上眼镜。
「怎么可能没什么，你明明就很怪。」
「我一直看着传单，结果觉得照片里的女生好像在对我笑。」
「哪可能啊！」
「一定是因为光线的关系。」岛崎笑了，「对了，我们今天发现了新的事实。」
「新的事实？」
「安西小姐是第一个以『可怕』来形容森田亚纪子的人。」
「她是第一个说出口的。」
工藤同学一定也很怕她吧。而且，森田家养的狗，凯萨也一样。
因为狗这种生物，能够看穿人的本性。
我们跟工藤同学确认，她最近拍的照片有没有被森田家哪个人拿走的可能性，结果却出乎意料地简单。当然啦，可能是岛崎的问法很高明。她很快就告诉我们，今年过年森田阿姨来工藤家拜访时会经一起拍照，后来她有把照片寄给阿姨。拍那张照片的时候，工藤同学穿着大翻领的毛衣，头发也比现在短，跟那张传单上的照片完全吻合。这样，就解决了一个问题。
亚纪子把工藤同学的照片带走，擅自放在那张传单上。她所工作的「天堂」——照安西小姐的说法，她在里面还身为干部——为了吸引那些热爱幼女的客人，应该不会反对使用这种诈欺的手法吧。
但是，亚纪子故意使用工藤同学的照片其中所蕴含的恶意，浓得让我觉得不舒服。
国中女生的照片到处都弄得到吧。譬如说偷拍，当然这也是一种很要不得的方法，但是偷拍一下随便就有了。她却特地拿表妹的照片来用，加上醒目的「让我们陪你哟」的句子……
这种作法，和工藤同学向我们形容的亚纪子，吻合到甚至令人感到不快。
亚纪子对于和自己全然不同、过着优渥生活的工藤同学，一定是极为痛恨吧。才会想向工藤同学敲诈、拿她的照片来用。如果当初她邀工藤同学去看Jitterin'Jinn的演唱会时，工藤同学一时大意跟着她去，会有什么后果？亚纪子有什么企图、会准备什么恶意的陷阱等着她？
一想到这里，我就睡不着。要是往坏的方面想，再可怕的事都想得出来。
为了演唱会出门的工藤同学，可能会被介绍给号称是亚纪子「朋友」的「客人」。那个「客人」非常喜欢国中女生，而且事前亚纪子就告诉他，今晚陪他的不是她自己，而是等一下会来的十三岁表妹……
为了阻止自己想这些事，我不得不经常大声对自己说：
「工藤同学已经没事了，已经不用怕了！陷害她的万恶根源已经死了！」
我心里甚至开始对杀死森田亚纪子的凶手产生感谢。
然后，我突然想到。
在白河庭园看到的那个男子，想要把传单买下回收的那个男子，会不会就是杀死亚纪子的凶手呢？他会在白河庭园祈祷，会不会是在向他自己亲手加害的被害人道歉呢？
他们两人之间有什么关联我不知道，但这是有可能的。而且，可能性很高。
我把这件事告诉岛崎，他什么都没说。不过，我从他的沉默当中，感觉到肯定的成分。
下一个星期天，我们在报纸的社会版上看到警方破获名为「公司」的大规模少女卖春组织，并逮捕大群涉案者的大幅报导。