大家好，我是镰池和马。
终于完结了！这大概是我头一次明确地亲手写完一部长篇作品吧？虽然我写了好几部作品，但这次的《智慧村的座敷童子》从起点就非比寻常，此外，在第一集问世之前，我遇到的阻碍可能超过十个以上吧。虽然这部作品是从杂志的极短篇小说企画开始成形，但就我个人来说，这应该算是更早之前的许多小小奇迹累积起来的结果。
比如说，如果从那一年开始进行的杂志刊载企画不存在的话，现在又会怎样？如果真早老师拒绝参加那个企画的话，现在又会怎样？如果真早老师那边没邀我动笔的话，现在又会怎样？如果角色原案一直没有完成，直到快要截稿的时间点，才突然给我插图的完成稿，现在又会怎样？如果那个杂志企画没有已经诞生出一本书的前例，现在又会怎样？
这些连续发生的偶然，全都不是我能控制的事情。因此，当我明白第一集能顺利问世，都是多亏了所有拼图完美合在一起时，我甚至有种彷佛一切都是天意的感觉。
其中最重要的因素，当然是插画家真早老师让我看到的第一份角色原案的破坏力。如果我说那让原本只有一张杂志跨页的企画，不小心变成四百页的文库本，从中诞生的故事又大幅成长为现在这样，各位应该就能感受到那种冲击了吧。
不光是这件事，真早老师还细心准备了许多角色原案，让我在执笔的同时想着，要是把这么好的创作环境当成理所当然的话，我就完蛋了。这是那种绝对不能习以为常的好事啊！我一直以来得到的优待，让我不得不经常这样告诫自己。
因为这样的缘故，让这部作品有别于其他作品，其实是在没有设定「结局」的情况下开始连载。我把执笔当时最想呈现的东西，以及想写的故事和想要尝试的写法一个接着一个放进去，又把从中得到的伏笔（比如说，百鬼夜行前任首领在第一集就已经死去，座敷童子在第四集时哭泣是因为知道小忍与吸油鬼的关系等等）连接到下一集，反覆做着同样的事情，建立起一条巨大的故事骨干，导致这部作品变成现有作品中最具实验性质的作品。阵内忍的完全体有那么多种，正是因为这个缘故。虽然说到实验性质，「简单」系列也能算是一部实验性作品，但就某种意义来说，智慧村的实验性质可能比那还要更强。因为这个缘故，在我动笔写第一集的时候，当然还没设定最后头目是谁。我重新整理过去的所有故事，得到的结果便是消灭百鬼夜行的「母体」，让祝与咒深感痛恨，从导致座敷童子到来与离开的「幸福中藏有注定会到来的灭亡」特质，衍生出来的「盛者必衰」这个无法抗拒的思想。
至于这个最后头目是否合乎整部作品的主题，就交给大家去判断了。
主角是这部作品的重点。阵内忍、内幕隼、菱神舞……现在终于能说了，其实还有一位主角。这四位主角其实就是我在杂志短篇时代提出企画原案时，准备的四个故事里的男女主角，有人知道他们是谁吗？
台面上的三位主角，全都被我刻意塑造成有别于过去的「镰池和马风格故事」的角色。因此，照理来说主角不该做的行为，他们都自由自在地做过了。舞应该是最明显的例子，但忍和隼也都有做过那样的行为。至于是哪些行为？我觉得思考这个问题可能也是一种乐趣。
虽然以王道、保险、找出不足的做法往上爬是件好事，但一直采用那种做法会让人失去动力与迷失方向也是事实。在这部《智慧村的座敷童子》里，我怀着想要尽量拓展自己能力的想法，去设计这些角色与剧情。从就算想要说明这部作品的「类别」，也找不到合适的词汇这点，或许也能隐约窥见这点。这部作品到底算不算是灵异喜剧，就交给各位去判断了。
就我个人来说，因为禁书目录里的上条当麻失去记忆，重装武器只有开头与各个衍生事件，都不太有机会写「过去篇」，让我在智慧村里能在这方面尽情发挥，或许才是最大的收获。忍会跑去染金发，就是因为受到高中时代的隼影响，让角色彼此互相连结，对我来说是既新鲜又有趣的经验。
特别是因为时间悖论，导致在第一集开始时就死掉的咒等人，在第七集的结尾变成敌人重新复活，让人见识到善行不见得会有善报这点，是我最喜欢的地方。
虽然说到时间就多少有种后设的感觉，但还有件值得一提的事情。
在这本第九集中，我尽情描写了过去没什么机会描写的「笨蛋情侣顺利交往后的故事」（已经看完的读者应该都知道，那是有别于《我与女武神的新婚生活》，真正完全放松的一章）。虽然是因为三九式让人脱离故事主线的能力，但隼和艳美也让我写出了跟忍和缘同样开心的桥段。唯一可惜的地方，就是我没让舞交到跟她同等级的恋人！
顺带一提，我曾经想过一个备案，那就是让舞取代樒加入警视厅（没错，在第一集里，隼和舞是会约在咖啡厅里见面的亲密朋友）。虽然会变成姊妹之争，但这样会让其他女配角相形失色，所以就变成现在这样了。就跟完美版小忍一样，如果隼因为某种缘故舍弃警察之道，改当私家侦探、佣兵或保镳，以「另一种正义」为目标的话，或许就会同时拥抱杀人鬼艳美和特务舞了吧？不过，我总觉得舞谈恋爱时会变成一只母螳螂……
此外，其实我对妖怪不是很懂。
比起西洋的魔法，我在这方面的知识实在很少。从智慧村第一集开头故事的主角是「座敷童子与雪女」这种超主流女妖怪这点，应该就能看出这件事了。可是，就是因为这样，当我越是深入挖掘时，就能不断发现新东西，感觉十分新鲜，让我把各种妖怪与习俗都放到作品之中。
其中我最喜欢的妖怪就是青行灯。
说到最强的妖怪，大家都会觉得是鞍马天狗或九尾狐，但青行灯拥有「说一百个鬼故事引发的灵异现象之统称」这种全面统整性，以及「只要说百物语就会出现」这种方便性，还因为被知名妖怪画家擅自描绘出来，让其固定形象广为流传，整个诞生过程给人一种人为的感觉。既然身为掌管百种鬼故事的存在，不就表示她能凭一己之力与集合百种妖怪的百鬼夜行并驾齐驱吗？再加上蓝色鬼女这样的外型。这些元素全都让我爱不释手。虽然菱神舞在故事里操纵着「送葬的龙姬」这个完全人造的式神，但看来青行灯在我心中也变成那种东西了。
尽管妖怪身为超越物理现象的超常存在，我也绝对不会明确定义其善恶，因为无法说是善还是恶这点，正是妖怪身为「超越人类定义之存在」的证明。
我会这么做，也是因为想要摆脱自己那种，总是会用善恶划分角色的坏习惯（不过，毕竟其他作品都是以战斗为主，这也是理所当然的结果）。
最后……
《智慧村的座敷童子》就在这本第九集结束了，我觉得阵内忍也让我们看到了另一种完全体。这里的重点应该是，他没有走向与第五集A面的完美版小忍完全相反的极端，而是走在方向看似相同，却绝对不会相交的平行线上。
他刻意利用自己容易被妖怪喜欢的体质，动手组装自己过去一直痛恨的「灵封」，只为了座敷童子一人用掉所有的一切。明明这两位少年如此「相似」，成功抵达第九集结局的他，跟没能抵达的完美版小忍之间，到底有着什么样的「差别」？我希望各位务必互相讨论，找出这个问题的答案。
我要感谢负责插画的真早老师、责编三木先生、小野寺先生和阿南先生。我刚才也说过，这部作品从开始的瞬间，就是许多小小奇迹累积起来的结果。只要途中出了点差错，这个故事应该就连第一个字都不会存在。请容我为这部作品的成功向你们道谢。非常感谢你们。
我还要感谢各位读者。我在开始写第一集时完全想像不到，这个故事会变成「阵内忍想起过去温柔的成长故事」，不晓得各位是否喜欢？如果大家能怀着惊喜与温柔看着他们走到终点，那我会非常开心。
衷心希望这部作品结束以后，还能留在各位心中。
毕竟在我们的身边，也有许多不可思议和有趣的事情。
镰池和马