二月二十一日那天收工以后，里谷正明被纪藤和彦，强行“请”到了龟户车站前的居酒屋里。自从元旦滑雪以来，日子一直过得匆匆忙忙的，里谷正明并没有发觉，这还是前辈今年，头一次找他来喝酒。
“里谷老弟，是不是有什么事情，要向我来汇报啊？”
干过杯之后，纪藤前辈突然煞有介事地问道。
“哦，对了，其实呢……”
看样子前辈已经知道了，不过，里谷正明还是郑重其事地，就自己和内田春香开始交往一事做了报告。自己能够邂逅内田春香，全靠前辈邀约自己去滑雪，本来应该尽早汇报的——加上这条，里谷正明一并请了罪。
“是吗，这么说来，里谷老弟也终于迎来春天了。”
“何止春天，盛夏已经到了！……”
不经意间脱口而出的这句话，连里谷正明自己都感到意外。在他心里，内田春香永远是那颗盛夏的骄阳。
“是吗，是吗？”
听了里谷正明轰轰烈烈的情史，纪藤和彦索然无趣地，呷了一口杯中的碳酸酒，长叹一口气说：“照这么看的话，我现在就是腊月寒天了……其实，上个月底，我和尚美已经分手了。”
面对黯然自语的纪藤前辈，里谷正明有些怀疑己的耳朵。纪藤和尚美在滑雪场打情骂俏的情景，依然历历在目。月初如胶似漆，月末不欢而散，确实有些令人难以相信。
“真的吗？为什么……”
“怎么说呢，可能到时候了吧。”
纪藤和彦讲得轻描淡写，反倒是里谷正明，好像受了重创一样。咱们四个再一起去哪儿玩啊——他觉得，纪藤前辈叫他做了汇报之后，话锋就会转向这里……
“是纪藤前辈提出分手的吗？”
“不，只看结果的话，姑且算是对面甩了我吧。”纪藤和彦苦笑着说，“不过我这边呢，对她也没有那么执着，那就好合好散吧。”
“相当长时间了吧，你们的交往。”
“有个……一年半了吧。”
纪藤和彦的神情遥望远方，脑海中仿佛川流着，与恋人的万千回忆。
不远的将来，或许自己也是这副模样，追忆着与内田春香，一起度过的日子。
早晚有一天会被出卖的，会遭到报应的——忧郁时常潜伏在正处于幸福巅峰的，里谷正明的心灵某处。
事实上，内田春香打来电话的间隔，正在一点一点地拉长。从刚开始交往那阵的每周三天，到不知不觉中变成的一周两回，然后，上个星期终于只剩下一次了。原本每个星期末必有的约会，最近两周也被她以不便为由终止了。
建国纪念日，周五的那顿晚饭，是自己最后一次见到她。两天之后的星期日，如果说间隔太近，想要休息，可以理解，但是，整整的一个星期过去了，昨天依然没有见面……这在里谷正明那儿，成了硕大的不安因素。他不愿往坏处想，因为建国纪念日那次，约会的气氛好得不得了，但是，在他留意不到的地方，她的感觉可能正在持续降温……
“有没有什么……类似导火索的事件？”
或许纪藤和彦的回答，可以引以为戒，想到这儿，里谷正明惶惶恐恐地问道。
“导火索倒是没有，主要是两个人对未来的设想不同——特别是在她就职后的这一年里，变得越发明显了。说明白一点，她觉得我是时候，该考虑结婚的事情了。”纪藤和彦叹息着说，“那家伙今年也二十有四了，而且，公司里貌似有个前辈，还是什么人在追她。她跟我说：阿和，如果今年不打算娶我的话，我不介意换一个人。可是我还没有想结婚呢，也不认为对象非得尚美不可……”
“可是，前辈今年也已经二十八岁了吧？差不多是该成家的年纪了。”里谷正明如此问道。
世间有着所谓的“适婚年龄”的说法，男大二十七，女大二十三，里谷正明和内田春香今年，迎来各自生日的时候，正好是这个岁数，也是出于这个原因，正明打算年内就与春香成婚，而年长两岁的纪藤和彦，看上去却毫无此意，这令他万分诧异。
“如果现在结婚的话……”
纪藤和彦蓦地停下了，直视着里谷正明了片刻，低声说道：“里谷老弟，你得答应我，这件事情绝对不和任何人讲。”
里谷正明点了点头，他就纪藤和彦这么一个朋友，守口如瓶实在是易如反掌。
“其实，我一直盘算着，有朝一日能够另起炉灶，办一家自己的公司。”
“真的吗？”里谷正明不禁反问，殊不知纪藤前辈还有此等野心。
“嗯，倒不是我对目前的待遇不满，但是，我毕竟不乐意受人差使。”纪藤和彦苦笑着摇了摇头，“还是和现在一样的工作，可能的话，拥有一家自己的工房，在那儿按照自己的意愿行事。假如我带走几个伙计开办公司，我想原田先生也会，把工作派过来的。”
“是呀，原田先生一定会支持你的。”
看到员工自立门户，那位原田社长不如说，是打心眼里高兴，里谷正明有这种感觉。
“不过，拥有自己的工厂，可没有听起来的那么容易。”纪藤和彦苦笑着摇了摇头，“实际会遇到的问题，首先要有土地和厂房，然后是各种作业机械——光谈理想就没有边了，就算只考虑木材加工和金属切削，这类最基本的事务，也得需要几百万日元，甚至耗费上千万日元的设备投资，全部算下来，估计需要三四千万的本钱。大约在五年前，我就认准了将来要单干，开始有意识地存钱，可是，到了现在，也不过凑足了三百来万。要是在这种状态之下结了婚，挑起家庭，那自主创业就永远是个梦想了。那样的话，一辈子到死都只能是原云的职工——虽然也有这个选项，但是，和尚美就不合适了……我想顺便问一问你，目前有多少存款？”
冷不丁被这么一问，里谷正明顿时也慌了手脚。
“呃，和前辈大概差不多吧……”
“瞎说，你肯定比我多。”纪藤和彦笑着说道，“我不管再怎么说，有车，有女朋友，到处去玩，每次都得花上一点儿。相应的，和她上床就不用掏钱了，所以，使在尚美身上的钱算不上浪费，平均下来应该回本儿了。”
纪藤和彦一边说着，一边泛出下作的笑容。里谷正明随即心生厌恶，正月见面时，高田尚美那小巧玲珑的身影，在他的脑中复苏了。即便断了往来，也不是什么事情，都方便向外人透露的吧？
纪藤和彦似乎没有察觉到，里谷正明心境的变化，继续往下说道：“相比之下，你几乎从来不出门，只窝在宿舍里，工资肯定如数落在自己的手里……新年以来不太好说，但是，起码从入职到去年这段日子，刨去住宿费、伙食费，基本上原封未动吧？那也得有个差不离的数目了，是不是？”
里谷正明虽然不曾透露，自己收入的具体金额，纪藤和彦恐怕已经，将他的工资账户看穿了九分。事实确如纪藤前辈所言，即使购买旧书，再多也有限，扣除吃住，眼下的钱几乎都攥在自己手上。
“我呢，其实把你那部分也算在独立军备之内了。我想只要我请你，你一定会跟我来，可是你和内田小姐发展成这样，情况有变呐……打算结婚了吧？”纪藤和彦开门见山地问道。
“嗯，是这么打算的，但是，具体的还没有商量。”
于是，纪藤和彦露出了羡慕的目光。
“听尚美说，内田家好像不是一般地有钱，啊！……如果换作是我和她交往……那你结婚以后呢，工作怎么办？还干现在这活儿？”
“呃，不，我还没有考虑得那么仔细。”
里谷正明一门心思，只想着独占内田春香，对“结婚”二字早早有了意识；至于工作，却只有“继续做工”，这么一个漠然的意象。
既然春香是内田家的独生女儿，里谷正明很有可能入赘到对方家里。虽然对她父亲的事业疏于过问，不过，如果有公司需要经营，或许需要己辞去现职，继承家业。而等闲视之的自己，生活态度可谓散漫，多少有些事不关己、隔岸观火的感觉。
纪藤和彦重新提起了酒杯把手。
“不管怎么说，我就算要娶老婆，也决定等到创业以后，和阿尚分了手，就当是为此迈出的第一步吧，事到如今，凡事都要向前看嘛。”纪藤和彦轻描淡写地苦笑着说，“而你呢，也开始以结婚为目标，和有钱人家的大小姐交往。干的事情虽然正相反；但是，对于咱们两个人来说，都是向前进了一步，今天这杯酒只当庆祝一下，好吧，里谷老弟！”
里谷正明随着纪藤和彦，伸手拿起了酒杯，碰了今天的第二杯酒。
他让碳酸酒滑过喉咙，不动声色地观察着纪藤和彦的表情，再次认识到自己有多么地不谙世事。前辈怀着自立门户的野心，为此甚至盯上了里谷正明的存款，寸常邀请无亲无故的他，和自己一起喝酒，恐怕也是出于这个目的。在这一切被当面道明之前，自己竟然一直被蒙在鼓里，这样下去，早晚会栽个大跟头……
在那之后，饮酒又持续了将近一个小时，纪藤和彦的酒品越发地恶劣了。
“里谷老弟，你地可真是不赖的呀，能够交到这么一个有模样、有财力、又聪明、挑不出毛病的女人……已经上过了吧？”
“前辈，你饶了我吧。”
里谷正明面露难色，纪藤和彦却浑然不觉。
“我会和阿尚分手，说起来还得怪你们。”纪藤和彦大声地说，“世界上有内田春香那样的女人，却偏偏交了你这么一个无用的男人，所以啊，我才越想越觉得我家阿尚寒酸。”
高田小姐不是也很有魅力吗，这句慰借的话刚到嘴边，又被里谷正明咽了回去。事到如今再说什么，也无济于事了，何况比起内田春香——虽然对不起高田尚美，差距是显然的事实。
“唉！……上哪儿去找啊，像内田春香那样的美女。”
纪藤和彦一边说着，一边四下张望，里谷正明也跟着左顾右看起来。
居酒屋内几乎被男客人占据了，尽管也有女性店员，但是遗憾的是，就长相来说，高田尚美反而更胜一筹。
这时候，里谷正明忽然想到，如果把纪藤和彦带去“Cherir”，那将会是一番怎么样的情景呢？第一眼见到美奈子的纪藤前辈，又会做出什么样的反应呢？戏弄之意涌上心头，里谷正明不禁喜形于色。
可是，自己却又不能让他，发现春香出身的秘密。内田春香已经知道了，似乎有个和自己容貌相像的姑娘，就在某处做女招待，但是她并不了解，那姑娘正是自己未曾谋面的孪生姐妹。如果让纪藤前辈与美奈子见了面，结果导致秘密传到内田春香那里——这种情况应该不必担心，美奈子之所以会向里谷正明透露秘密，是因为他持有春香的恋人，这一特殊的立场，对其他人想必不会轻易开口。只要避而不谈，美奈子就只是一个，相貌酷似内田春香的局外人。
此外，里谷正明去过“另一位内田春香”店里的事情，也不能够让她本人知道。不过，既然纪藤前辈已经与尚美分手了，就不用担心事情可能，经由尚美传给春香了。前辈和春香直接见面的机会，今后也许会有，但是，只要自己拜托前辈，他一定可以闭口不谈的吧。
“在这种上班族‘御用’的居酒屋里，怎么找也找不到的。”里谷正明开口挑逗纪藤和彦，“所以，要不要去那种店里逛一逛？”
被里谷正明这么用话一套，纪藤和彦一瞬间，露出了惊讶的表情。
“哎？你吓到我了，从里谷老弟嘴里，居然能够冒出这种话来。”纪藤和彦望着里谷正明，“那种店，我也认识个一、两家……”
“其实，有一家我只去过一次的店，女性店员有七八位，会坐在客人身边的那种。”
纪藤和彦再次露出了惊讶的表情。
“那好，就去那里。”说罢，他便站了起来。
总武线列车上，当被问到先前是和谁，同去那家店里喝酒时，里谷正明搬出了仓持的名字，虽然与事实有着微妙的差异，这个部分总还瞒得过去。
“仓持，你是说那个——肩上有文身的大叔？”
“对，我和他的关系还不错。”
里谷正明如此回应道，纪藤和彦却依然是一副不可置信的样子，并强调起了有关仓持的种种奇闻怪事。
“你说他屋里摆放的，净是他自己雕刻的观音？”
“只不过是传言罢了，据说他心里念着，过去在伤害事件中，因为他而负伤的人，每天晚上不声不响地雕来刻去。”
哪怕是在町田时代，与仓持格外亲近的里谷正明，也不曾走进过他的房间。然而，不知道出于谁的口中，这则关于仓持的传闻，竟然在舍内不胫而走。
此时已经过了晚上九点，列车里因为下班归来的上班族而拥挤不堪，形成镜面的玻璃窗户中，映出了两个人手握吊环的身影。
“我可惹不起那号人物。”
车窗里，纪藤和彦用手指摩挲着自己的脸颊。这种手势一般暗指帮派中人，此时则意指原云雇佣的前科人士。
“我觉得‘大猩猩’堀内，更加难以相处。”
“大猩猩”堀内自然是绰号，本名堀内某某，从某种意义上来讲，他是町田工厂的知名人物。入职二十余年的老手，制板生产线的班长，性格上吹毛求疵，被其他员工敬而远之。外表酷似大猩猩。
里谷正明有幸不曾受他亲自指导，同期的稻川却因为他而被迫辞职，如此一来，里谷正明对他也怀上了，某种难以形容的愤慨。然而，当时明明在其掌管之下的纪藤和彦，却似乎对他没有怨言。
“堀内那个人呀，虽然没少被他责骂，但是，自打他当上了班长以来，制板生产线的事故少了，这也是事实。”纪藤和彦点头回答道，“我想他是明明知道会被下属怨恨，果断把怨气担下了。被别人厌恶到那个地步，精神上还能够承受得住，也不简单呐，我挺佩服他的。”
“堀内都已经四十多岁了还单着，谁也不希望变成那样吧？”
“这一点我有同感，不想变成那样。”
说话的工夫，电车已经抵达了新宿站。出了东口，被人潮揉搓着走进歌舞伎町，将独乐剧场作为参照物，好歹没有转向，便来到了目的地的建筑物前。
“就是这里四层的那家叫Cherir的店。”
“呵，Pub&Snack。”纪藤和彦望着那块紫色的招牌说。
“有卡拉OK吗？”
“没有。”
“那就算了。”
乘着电梯上到了四层，这一次里谷正明毫不犹豫地，拉开了紧挨右手边的那扇门。
“欢迎光临，请进！……”
店里还是冷冷清清的。上回来的时候是连休前夜，客人只有寥寥的几位，像今天这样的工作日，上座率就更低了，除了一组三人同行的先客，其余桌席连同吧台，全部空着。
一眼望去，店里有六位女招待，美奈子不在其中。取而代之与纪藤和彦目光交汇的，是那位叫雪的姑娘，记得美奈子曾经说过，她本名叫做森昌子。
雪微笑着走上前来，把两人领到了包厢里。
“这边请，外衣就请交给我吧。”
雪先为纪藤前辈脱下了外衣，在接过里谷正明的罩衣时，贴在他耳边小声说：“十分抱歉，美奈子今天休息。”
“我倒不是……”里谷正明慌忙反射似的，做出了一句回应，心里却大失所望。如果美奈子不在，特地跑来这里，便失去了意义，但是，他又不能说走就走——纪藤前辈已经满面悦色地，坐进了暄腾的沙发里。他很快就认命了，在纪藤和彦的右边坐了下来。
“你知道一家挺不错的店嘛！……”
“相应的，这里很贵哦。”
“明白。”
在两人“交头接耳”的时候，之前那瓶Early Tunes已经准备到位，上次聊过几句的雪，还有另一位名叫秋的女招待，坐到了里谷正明他们这张桌子。雪挨在里谷正明右侧，秋隔着桌角，坐在了纪藤和彦的左边，就是这么个位置关系。纪藤打听对方的年纪，雪和秋自称二十岁和二十六岁，但是，不知道能相信几分。
“这么说来，阿秋小姐和里谷老弟同年喽，你属什么的？”
“呃，属什么来着？”
秋说完无聊的俏皮话，又哈哈哈哈地给自己打起了圆场。
“阿秋，申，申。”
“对，没错没错，我属猴子。”
“怎么还需要阿雪知会呢？”纪藤和彦笑着侧过头去，“难不成阿雪才是二十六岁？”
“都说不是了啦，我和阿秋正好差半圈嘛。”
“可没有听过‘半圈’这个说法，我倒是常被人说‘白跑一圈’。”不经意间，纪藤和彦已经把气氛活跃了起来。
“哈哈哈哈，我能够明白，确实有这种感觉。”
笑着拍手的秋，忽然把手摊向里谷正明说：“我好像还没有听过，那位客人的声音哦。”
里谷正明无可奈何地准备开口，却被纪藤和彦的声音盖了过去。
“正如你所见，这家伙长得特别男人，但是不爱说话，可惜了。”
“难道说，是那种在吧台独自饮酒的类型？”
“上次来的时候，你不是挺能说的嘛，和美奈子，对不对？”
说着，雪握住了里谷正明毛衣的袖口。他的心跳在瞬间加速，过后转念一想，若无其事地接触身体，应该是这种店里，基本的待客技巧吧。
“那位美奈子小姐是……？”纪藤和彦面向里谷正明问道。
然而，本人不在便无法说出“其实她和春香一模一样”的实情，就在里谷正明不知道，应该如何作答的时候，雪替他给出了答非所问的回应。
“美奈子今天休息，她和我一样，每个星期休息三天，但是日子不固定。”
里谷正明心想，原来如此，看起来并非随时来到这里，都可以和她见面，上次只是碰巧以二分之一的几率，见到了美奈子，而这次又以二分之一的几率扑了空。
“哦，所以说来，那位美奈子小姐，就是里谷老弟的相好喽？”
“不不不，不是这么回事，只是上次聊过两句罢了。”
“哇，我终于听到，里谷先生的声音了。”
可是，实际问题是，里谷正明很害怕，目前的这种气氛，进店不过一会儿工夫，他已经后悔来这儿了。
“怪不得呢，我得向内田小姐报告一番。”纪藤和彦突然笑着说道，“别看他这个样子，人家和女朋友处得好着呢！”
“哎，这样啊！……”雪笑着点了点头。
“倒是我，上个月刚刚被女人给甩了。”
“哎呦，这是怎么回事？”
“唉，所谓价值观有别嘛！……”
当纪藤和彦说出，“要向内田小姐告状”的时候，里谷正明着实打了个冷战，但是，纪藤似乎只是想借机把话题，转移到自己刚刚失恋的问题上，里谷正明这才稍微松了一口气。
“现在正是寂寞难耐的时候吧？”
“就是说呀，阿秋，你来安慰安慰我好不好？”
他说着把脸，蹭向了阿秋的肩膀。
“等一等，别这样，你好色哦！……”
阿秋嘴上虽然拒绝，看上去却并非真心讨厌。对于前辈搭讪技艺之精湛，里谷正明觉得无可救药，却又佩服之至。
阿秋一边把纪藤和彦的身体往后推，一边说道：“体格相当不错嘛，有参加什么运动吗？”
“运动倒没有参加，衣柜每天倒是不少搬。”
“我懂了，是大川荣策①！……”阿秋笑着拍了拍手。
①日本男性演歌歌手，绝活是扛衣柜。
“乒乓，不对，是‘叮咚’了啦。”
前辈妙语连珠侃侃而谈，简直像个说落语①的演员，想不到他竟然如此擅长拈花惹草。
①日本的语言表演艺术，一个人在舞台上说话，逗人发笑，就像中国的单口相声，两个人对着说的叫漫才。
在里谷正明眼里，做人是否老实，相当于善恶有别，这种观念早在学生时代，就已经融化在了他的血液里。然而近些年来——大致以七八十年代的交界为境——这一价值观开始逐渐反转了，他对此深有体会。
如今，“有趣的人”要比“本分的人”，在女性那儿更加更吃香。但是，女人并非皆是如此，至少内田春香不同，她追求“强韧的人”，无视浮夸的言辞，着眼于人的内在。沉醉在前辈愉悦的氛围当中，不由得委身于他的女人，当今在这世上可能不少——秋这样的姑娘感觉会轻易落网一一不过内田春香不会。
这时，里谷正明忽然想到，换作美奈子又会如何呢？或许是因为成长环境的差距一目了然，他觉得这个与内田春香，拥有相同遗传因子的女人，未必连内心也同她如出一辙。这么一个表情丰富，遇到乐事便放声大笑的女人，在前辈金玉其外的轻快谈吐面前，究竟会不会为之心动呢？
在里谷正明描绘完成的，自己与内田春香的未来预想图上，没有半点留给半井美奈子这个女人的余地，她原本就是应当被忽略的存在——不，视情况而定恐怕还是不得不，从眼前排除的存在。
尽管如此，里谷正明却会不自禁地，考虑起她的事情来，好比今天吧，借着为了吓唬前辈这么个自欺欺人的名目，他便又跑来这儿了……
没错，那只不过是个幌子，其实，里谷正明是想再见美奈子一面，再和她说一说话。
抑或，这是一种自我补偿的行为。和内田春香已经有十天没有见面了，这个周末之前，恐怕是也难相见，分离的日子还会越堆越高——可能就是这种焦躁，使他迫切想要见到，美奈子那张类似内田春香的脸。
然而里谷正明想错了，并非随时来这儿，都能够见得到她。她今天休息，雪代她陪在正明身旁，静悄悄地握着里谷正明的毛衣。
浑蛋，这到底算什么呢？事情怎么就成了这样呢？
大约过了半个小时，纪藤和彦起身前往洗手间，为了方便他通过，而离开座位的秋，借此机会返回了吧台，准备酒水的续杯。少了前辈的轻言快语，包厢里静悄悄的，只剩下了里谷正明和雪。
面对突然到访的沉默，里谷正明顿时没了主意，这时……
“其实，您今天是来见美奈子的吧？”雪在他耳边轻声说道。
“不是啊……”里谷正明强辩说。
“一看就知道没说实话。”
“我没有骗你，就像刚才前辈说的，我已经有女朋友了……”
里谷正明奋力掩饰，雪则充耳不闻。
“拜倒在美奈子裙下的，男人们的心情我懂，可是她……这话该不该说呢？就和你说了吧。”雪低声叹息着说，“关于美奈子的真面目……她可是魔性之女，迄今为止有不少男人，都被她玩弄在股掌之上了。”
里谷正明听了这话，顿时脊背发凉。这种感觉是针对雪说出来的内容呢，还是向自己吹风的雪本人呢？他无法确定，不由从正而重新审视了雪的脸庞。
比起内田春香虽然黯然失色，雪也算长了一副讨人喜欢的脸蛋，卸妆之后一定更现出芳容，胜过高田尚美绰绰有余！
只见那对朱唇轻启——
“里谷先生既稳重、又帅气……一定很有女人缘吧？”
“没有的事。”里谷正明苦笑着说道。
“现在这个年头，前辈那种风趣的男人，才更加受到欢迎。”
“那样的人我已经倦了……这种话，还请不要告诉他本人哦。”
“不会。”里谷正明摇了摇头。
“里谷先生，您喜欢美奈子吧？”
“都说了我……”
“有女朋友，对吧？但是，魔性之女会说不在乎，说排在第二位也无妨，说只当寻欢作乐了，因此，要求得到居于次位的爱。”雪笑着说道，“一开始的时候，本来说得好好的，可是等男人醒悟过来，女人已经摇身一变，成了他最倾心的一位，所以，你还是小心为妙……”
听到入口旁边，卫生间门开闭的声音，耳边雪的细语声，一下子远去了。不久，纪藤和彦前辈的身影，进入了里谷正明的视野，秋也拿着自己的续杯，回到了座位上。
“啊，已经清醒多了。拉开卫生间门的时候，门角正好打在脑门上，连我自己都感叹，哎呀，真是喝醉了。”纪藤和彦苦笑着摇了摇头，“把酒调得淡一点好吧？明天我们还有工作，留酒精在身上就危险了，那可是要舞刀弄刃的差事。”
“哎，莫非二位是武士？”
“正是正是，鄙人纪藤和彦之介是也！……凭什么呀！”
前辈的油腔滑调一如既往，现场的气氛瞬间恢复了原样，然而，里谷正明却无法不去在意，坐在自己右边的雪。
刚才的那番话，究竟用意何在呢？……
最终，交杯将近两个小时之后，夜里十一点半的时候，纪藤和彦意犹未尽地，抬起了沉重的腰身，要求结算。中途虽然有四位客人结伴进店，但是，秋和雪始终陪伴在正明他们左右。
账单平摊下来，每人要掏一万日元，不过纪藤表示，就点了瓶新酒而言，这已经算是便宜了，看那样子他的心情非常之好。
待两人走上大路，纪藤和彦呼着白气说：“太久没有这么快乐过了，可惜啊，不是能常逛的地方，难得你带我来，抱歉啊。”
“不会不会，我已经满足了，这次是为了……”
“想见的姑娘不在，你好像挺遗憾的。”
“所以说，不是那么回事。”里谷正明低声喃喃着。
“明白明白，我不告诉内田小姐，就算有机会见她，我也不会说什么。”纪藤和彦摇了摇手，“我呀，是不想让你为难。”
“拜托了。”里谷正明深深地低了下头，而就在这时，纪藤和彦的声音扣了下来。
“作为交换嘛，要不然这样吧，将来等我自立门户的时候，你把内田家的钱全弄出来，投给我的工厂，你看怎么样？”
里谷正明听了这话，睁眼看向前辈，眼睛睁得大大的。
“呆子，说着玩儿的，你可别当真啊！……”
纪藤和彦拍着他的肩膀，发出了豪爽的笑声。
“走吧，明天还得上班呢。”
追赶着迈出飒爽步伐的巨大背影，里谷正明感到一阵难以名状的不安。
把前辈带来Cherir不会酿成大错了吧……
美奈子今天休息，从某种意义上讲，没准儿是自己走运了。
万一美奈子在岗，前辈与她碰了一个正着，很可能从她身上，嗅出发财的味道来。
内田春香是不是真的是内田家的亲生骨肉，这在里谷正明眼里不是问题，然而，对春香的双亲来说，却是个不想让任何人得知的秘密。如果有人以此要挟，恐怕是能够诈取相当数目的钱财。自己正是把对金钱如饥似渴的前辈，领进了掌握这一秘密的女性，所受雇的店里来的啊。
不过——应该不要紧吧。两个小时一万块的消费，在同类店里也许不算贵，但是，对一介上班的普通工人来说，这可不是一个说来就来的价位。何况，这里距离龟户相当远。在工厂和宿舍的徒步移动范围之内，即里谷正明他们的生活圈内，类似的酒吧和酒馆有很多家。没有必要大老远地，特地往这里跑吧。再说，别看纪藤前辈在店里对秋油腔滑调、动手动脚，却似乎没有那么上心。
所以，不要紧吧……里谷正明姑且下了这种判断，安慰着自己。
然而，这个判断的错误，不久之后他便将有所领会。