网译版 转自 轻之国度
翻译：haruko
“拿好，别掉了啊！”
递过来的盘子比战斗竞技会上宣告开始的铜锣还要大。
在团舍的厨房，尼娜站在柜台前，用鼻子呼着气。
汉娜给尼娜的盘子上是堆成了小山的香草烤鸭，为了让大块头的团员们都能填饱肚子，用的餐具和准备的菜量也都是“大块头”的。
而尼娜，她就算和一般人比个头也算相当小了。身高看上去只有十岁左右，手臂和双腿都很纤细，力气也很小，能勉强拿起竞技会用的大剑就不错了。
——但正因为这样，现在就是个好机会。
邀请尼娜加入骑士团的利希特正一脸担心地看着她。但利里耶国的王女，同为女骑士的比阿特丽斯说过，就算个头小，但只要锻炼出硬化银一般的肌肉就没问题。尼娜正式加入利里耶国骑士团已经过了一个月，每天的三餐时间，汉娜都会理所当然地把围裙和头巾扔给尼娜。
虽然这让尼娜不禁疑惑自己是不是被正式录用到了厨房，但换个角度看的话，这也是个锻炼臂力的好机会。在茨韦尔夫村的时候，尼娜也经常被当作打杂的，所以她习惯了上菜、打扫和洗碗。而且和暂定入团的那段时间不同，尼娜现在还挺享受的。
食堂位于住宅的一楼，尼娜从厨房那抱着大盘子来到了离她最近的，年长团员们吃饭的桌子。
尼娜带着些不安和期待，看向最里面的桌子。她的哥哥罗尔夫正在默默吃着午饭，然后尼娜发现他的盘子已经空了，于是缓缓地走了过去。
她扭捏地揉着围裙，向哥哥搭话：
“那个，兄长，还要烤肉吗？”
“好。”
“那，奶油煮三文鱼呢？”
“也要。”
“要配上蘑菇沙拉和板栗果冻吗？葡萄果汁也要吗？”
“好。”
尼娜露出了微笑，激动地回答：
“好的！”
她海蓝色的眼睛里闪着光辉，婴儿肥的脸上泛起红潮。她可爱的嘴唇轻轻抿成一条线，头巾没能包住的黑发正在她的肩膀处活碰乱跳的。
从旁人来看尼娜只不过是在帮罗尔夫上菜，罗尔夫的视线也没有离开眼前的菜，更没有露出笑脸。但仅此对尼娜来说就足够了。
由于缺乏沟通一直走着平行线的尼娜和罗尔夫，直到最近二人之间都隔着一道高墙。因为那道墙，就算十七岁了，尼娜和哥哥也没有什么像样的对话。
所以仅是普通地和哥哥说话，普通地得到回答就让尼娜觉得很感激，甚至还会担心这是不是梦，知道不是梦后尼娜就会很开心。在吃饭的时候，能去找哥哥说话的机会就变多了，所以这段时间成了尼娜的快乐源泉。
尼娜赶紧朝厨房走去，她把系再连环甲上的围裙翻了个面，开始麻利地准备料理。
结束之后，尼娜又去整理被利希特称为〈中年组〉的团员们坐的那张桌子。
桌上堆着用过的木杯和吃完了的盘子，尼娜先把那些都挪到了在墙边挂着团旗的那张桌子上。桌子位于食堂中央，是团长泽梅尔和副团长克里斯托弗的专座，画着白百合和橄榄叶的团旗颇具威严地挂在墙上。但这几天，泽梅尔因为受熟人所托，一直在专心鉴定武器。克里斯托弗从上周开始就因为一些工作，和王女比阿特丽斯一起留在了〈银花之城〉。
整理完餐具后，尼娜发现坐在罗尔夫对面的托费尔正盯着自己看。
那好似圆盘一样的眼睛，长在一张好像现在就要冲过来挠尼娜痒痒似的快活的脸上。
尼娜条件反射地后退。
“托费尔先生，要，要添菜吗？”
第一次见面的时候，尼娜就被托费尔吓得摔在了地上，他可能是觉得那样子实在有趣，就把尼娜认定为了玩具。就算尼娜满眼泪水合掌乞求，他也不会停止对尼娜的恶作剧。
前段时间托费尔放了条蛇到尼娜床上，把她吓到发出了震动整个西塔的玻璃窗般的悲鸣，但当怒不可遏的罗尔夫和利希特把手放在大剑上时，托费尔早就不知道跑去哪了。
利里耶国骑士团的团舍位于王都佩尔雷近郊的〈幻之森〉深处，团舍的正式名称是温特·施莱蒂城，据说是古代帝国的大贵族所有，是个古老到可能有恶灵一族居住的老房子。不知是因为害怕恶灵，还是因为国家骑士团的保密义务，城内净是暗道和奇怪的门。
托费尔比利希特早入团，所以对城内构造非常熟悉，他运用多余的知识进行的恶作剧，简直就和恶作剧妖精如出一辙。但尼娜有时甚至觉得真正的恶作剧妖精反而还没托费尔这么过分。
因为过去的种种悲惨经验，尼娜现在看到托费尔就会下意识地提防起来。托费尔露出了奇怪的表情，走到了尼娜旁边，把手搭在只到自己腹部的尼娜的肩膀上。
“对不住了，小家伙。是我弄错了，我真的在努力反省。”
“托费尔先生……？”
尼娜疑惑地皱起眉。
难道他是在为恶作剧的事道歉吗？真是这样的话尼娜会很开心，只要不弄那些烦人的恶作剧，托费尔是个只要在场就能让气氛缓和下来的开朗骑士。
托费尔认真地继续说：
“我会收回我至今说过的那些话。不管是〈私生子〉、〈出轨〉还是〈被调换的孩子〉，这些说法我全都收回。你们应该是〈新婚的年轻夫妇〉或者是〈严厉年上当家与幼妻〉，你们兄妹应该就是这两种关系的其中一种吧，嗯。”
“年轻夫妇？幼妻？那个……”
“但是你们要适可而止哦？因为只要你推荐的话，不管有多少罗尔夫那家伙都会全部吃掉的。离西方地域杯就只有半个月了，要是变得塞不进盔甲就糟了。变成〈独眼肥狼〉的话，观众们也会笑的，虽然我也会笑。”
“哈啊……”尼娜有气无力地应和着。
确实，据尼娜的记忆，罗尔夫从来没有拒绝过添菜。所有团员中最能吃的比阿特丽斯明明不在，锅里的菜却总能吃完，之前尼娜还见汉娜抱着手臂思考过这个问题。
奥德突然扯了扯托费尔的连环甲。
在托费尔旁边占了两个人位子的奥德瞟了一眼坐在斜对面的利希特。
奥德柔和的脸上露出了不安的表情，然后轻轻摇了摇头。这位不爱说话的大个子男人的动作，已经充分表达了他的内心想法。发现尼娜看过来后，利希特冲她微笑。
“谢谢你今天也来帮忙，手臂痛吗？”
他的金发让人联想到长毛猫，新绿色的眼睛描绘出温柔的弧度。
利希特隔了一个位子坐在罗尔夫边上，拿着刀叉的他在这个骑士团里看上去十分普通。这位明朗随和又亲切的青年骑士，是尼娜的恋人和〈盾〉。
“没事。”尼娜一边回答一边低头看向自己的手。
但她抬起头后被吓了一跳，她看到利希特盘子上的烤肉被切得乱七八糟，全都是一小块一小块的。
“那个，利希特先生，猪肉是有什么问题吗……？”
尼娜战战兢兢地问他，利希特低头看了眼盘子。
“啊……”他寻找着措辞，然后突然看向尼娜用充满活力的声音回答：
“我想着弄成尼娜吃起来比较方便的大小！你不是不太喜欢吃油腻的吗？之前还病倒了，所以弄成小分量的，吃起来就不会有负担呢！”
“不好意思，劳你费心了。”
尼娜惶恐地道谢。她低下了头，所以没发现托费尔和奥德正用微妙的表情看着彼此。
利希特把手指尖大小的烤肉挪到尼娜的盘子里。
利希特拍了拍在他和罗尔夫中间的椅子，让尼娜坐下。
“围裙和头巾都超级适合你，那些巨大的料理由尼娜来拿的话看起来都变可爱了，但你还是要适当吃点。我们约好了下午要去〈幻之森〉练习射箭，还要去采苹果吧？”
“是的。”
尼娜点了点头。
西方地域杯将在半个月后举行，利里耶国骑士团那体现三苦之〈苛刻〉的训练内容，也正在逐渐调整。
主要是因为到胜利需要战斗三次，所以不能太过疲劳，也要避免受伤。上午是确认阵型和模拟竞技，下午就由各自自由决定。
尼娜摘掉围裙和头巾，挂在了椅背上。刚坐下，罗尔夫就朝她伸出手。
“兄长？”
罗尔夫抓住尼娜的下巴抬了起来。
尼娜坐下后，因为缩短了身高差，所以离罗尔夫更近了。他仔细观察着尼娜的脸，然后眯起了同为海蓝色，却带点矿物质感觉的眼睛。
“看表情有些累，下午别出去了，休息一下比较好。”
“休息……那个，但是——”
“西方地域杯的会场正好轮到了马尔莫尔国，就在北边，和我们相邻。在九个国家中，他们离我们最近，但骑马还是要花上五天。考虑到路途上带来的负担，应该以最完美的状态出发。为了以防万一，就让今晚回来的副团长给你看看。”
尼娜想起之前吃坏肚子的时候。
那时也是哥哥在照顾她，副团长当时也说希望尼娜有什么事要尽早说。虽然很期待和利希特的散步，但尼娜不想因为自己轻率的举动给周围的人添麻烦。
“我知道了。”尼娜答应后，罗尔夫就把手从下巴转到了头上，应该是尼娜的回答让他很满意，他温柔地摸了摸尼娜的头。
“——你个笨蛋，说了不是啊。”
厨房旁边的那一桌传来了说话声。
回过头去发现中年组的维尔纳正在戳旁边的团员。
有着强盗般可怕神色的男人，是前几天刚结束疗养归队的团员。
“但是……”他噘着嘴。
维尔纳不耐烦地摸了摸胡茬说：
“我理解你的心情，但那不是他恋人是妹妹，我说过好几次了吧？你这话要是被那边那个金头发的听到了，又得回去养伤了啊。”
但那个男人还是不能接受的样子，周围的中年组见他这模样纷纷露出了得意的表情。
“这也没办法，确实会好奇。因为不管怎么看都像恋人啊，是吧？结果真正的恋人毫无地位。”说完后就喝了口酒。
尼娜歪着脑袋，虽然她感觉他们是在说自己，但听不清楚。
尼娜重新坐好，正要吃切好的烤肉时，她海蓝色的眼睛又瞪得浑圆。
——诶？
坐在右边的利希特，正用他那骑士特有的骨节分明的手握着巨大的勺子，胡乱搅着深口碟里的南瓜布丁。
“那个，利希特先生，布丁有什么问题吗……？”
十月的利里耶国迎来了食欲之秋，许多食物都到了正吃的时候。
汉娜为了团员们的健康，每天都在用心准备菜单，虽然言行上粗枝大叶，但对食材的质量非常讲究。她在菜单里加上了富含营养的当季农作物，而餐后甜点对缺乏娱乐的团舍来说，也是润滑剂之一。有时是洋梨松饼，有时是红酒煮苹果，还有加了洋葱浇上了糖浆的杏子塔，味道浓郁的南瓜布丁尤其受到大家好评，利希特应该也非常喜欢，对他来说是会抢先夺到自己面前的一道甜品。
利希特恍惚地抬起了头。他来回看着尼娜那有些怯懦的眼神和已经变成了液体的南瓜布丁，利希特支吾着挠挠脸颊。
“这个……怎么说呢，今天的南瓜布丁有点烤过头了，所以有些硬。然后我就想起来我小时候住的那家酒馆，拿来的菜不是石头似的面包就是煤球样的肉，我以前就总弄碎了吃。”
“哈啊……是，这样啊。”
尼娜半信半疑地点点头。
托费尔和奥德悄悄地观察着他们俩。
中年组则是事不关己地碰着酒杯。
布丁那稍苦的黄色部分和甜甜的白色奶油搅和在了一起，混乱的模样象征着里希特的内心。他做出一个微笑，不再看南瓜布丁，转而用明朗的声音说：
“别说这个了，快吃吧？不散步的话我们下午就一起准备去西方地域杯的行李吧。尼娜是第一次去吧？要在那待十天左右，所以光是衣服就有很大的量了呢。我都会帮你的——”
◇◇◇
“——总之就是罗尔夫和尼娜太过亲密像夫妇一样。但你和尼娜明明已经是恋人了，关系却没什么变化，还是和之前一样，看上去就是关系很好的团员。你就是因为这些很不满吧？”
“也没到不满的程度哦。只是，怎么说呢，还是想多做些像恋人的事，比起罗尔夫想让她多陪陪我。一想到这些，我就开始剁烤肉，还把最喜欢的布丁弄得一团糟。”
“虽然不懂你的意思，但你不要把气撒到食物上啊！不然的话，利希特，再过不久你就会被汉娜大卸八块弄成一团糟了哦？”
比阿特丽斯半认真地说。
夜晚，他们来到了团舍的前庭。
包围着十字石的灌木已经由绿变黄，比阿特丽斯把一小捧小菊花横放在十字石的台座上。
台座上印有白百合和橄榄叶花纹的团章。十字石的背部是国家联盟的纹章——〈四女神〉，这座十字石上刻着在战斗竞技会上因事故或是重伤而去世的骑士们的名字。
所谓战斗竞技会就是指武装的骑士组队互相击碎命石决定胜负的比赛，火之岛禁止了战争后，就用战斗竞技会作为解决纷争的手段。其中，以解决国家间问题的裁定竞技会为主，另外还有娱乐性较强的地方竞技会，基本上都是采取十五对十五的战斗方式。竞技会的前提是不能让对方死亡，代替性命决定胜负的是命石，击碎命石多的那一方获胜。但因为是使用武器的近战，还是会有许多不幸的牺牲者。所以不仅是比阿特丽斯，其他团员在需要长期离开团舍时，都会在出发前和归来后到十字石这来吊唁。
在与加尔姆国的裁定竞技会中获胜后，比阿特丽斯在王城内的立场突然改变了。加尔姆国借领土问题向利里耶国申请裁定竞技会是因为〈红色猛禽〉加韦恩王子，想要让比阿特丽斯答应自己的求婚。那段时间，贵族诸侯都把比阿特丽斯当成是利里耶国的害虫，现在全都变了脸，不禁让人心生佩服。
她勇敢高洁，面对残暴也毅然地挺胸抬头，这样的比阿特丽斯王女受到了王国极高的称赞——除了如流星般落下来的美辞丽句外，还有无数晚会的邀请和礼物。他们的脑子只会记得对自己有利的事，之前希望比阿特丽斯与加韦恩结婚的请愿书仿佛从未存在过。
虽然很无奈，但身为王女比阿特丽斯还是应该完成自己的工作，所以她最近很忙。礼服和军服也是脱了穿穿了脱，隔一周就要在团舍和王城往返，就这么过了三个月。终于告一段落后，又要准备西方地域杯，所以她就在今天回来了。
一回到团舍，行李还没整理就匆匆来到了食堂。久违地品尝了汉娜的料理后，她又捂着鼻子把正在玩骰子的中年组赶去了浴室。然后带着利希特，拿着提灯一起来到了前庭。
夜空中的满月照亮了周围的云。
明亮的秋月，像是给比阿特丽斯的金发施上了鳞粉般。
“我也知道是因为他们一开始误会太深。罗尔夫总躲着尼娜，尼娜一看到罗尔夫就害怕，但其实罗尔夫很为尼娜的安全和健康着想。现在他们的关系是改善了，但罗尔夫一下子从冷淡转为溺爱，这变化也太大了。上周也是，不知道是什么时候还一起去了王都。”
利希特叹了口气。
“早知如此，我就应该凭着气势迅速把结婚日期给定下来。但是尼娜的父母光是知道自己的女儿被邀请去了国家骑士团就已经超负荷了。告诉他们尼娜就是打倒〈红色猛禽〉的〈少年骑士〉后，她母亲直接晕了过去。”
在利希特去茨韦尔夫村正式邀请尼娜并得到了答应后，利希特就直接去拜访了尼娜的家。知道了来龙去脉后，尼娜父母的反应和之前以为女儿被邀请去了〈克雷普森骑士团〉时完全不能比。
他们先是张口结舌，紧接着就变成了惊讶和混乱。虽然利希特说了想让他们同意自己以结婚为前提和尼娜交往，但他不确定尼娜的父母究竟听到了没有。在第二天，准备离开前往王都的时候，罗尔夫说自己会负起责任照顾妹妹，父母也只是茫然地点了点头。
利希特高大的身体蜷成了一个球，比阿特丽斯想了想后说：
“先不说罗尔夫怎么样，你们现在不像恋人，应该是你的责任吧？就是因为你对尼娜的迟钝有缝就钻，所以营造出了一种早就是既成事实的感觉，让尼娜习惯了你在她身边！”
“唔。”
“尼娜一直觉得你是把她当小孩才对她亲切，她的这些想法你都知道吧？然后你就借着她这个想法，进行了许多〈肢体接触〉吧？事到如今却想让她把你看作异性，你想的也太美了吧？”
“……我无法反驳，但能不能不要说许多〈肢体接触〉，我都是征得了尼娜的同意的，而且至今的一切我都是在纯粹地表达爱意，知道了吗？”
看利希特皮笑肉不笑地拜托自己，比阿特丽斯只是耸了耸肩。
她转过身重新面向十字石，像是在征求历代骑士们的同意般说：
“听到了吗？同样的话换个说法意思就完全变了呢。”
利希特与同父异母的姐姐比阿特丽斯关系很好。
比阿特丽斯的父母是庸俗的国王和古怪的王妃。比阿特丽斯性格明朗、公正，实在是让人觉得不可思议，为什么那样的父母可以生出这样的王女。她批判那些坐在观众席上挑三拣四的王族贵族，成为骑士在竞技会上拼命。她认为不付出行动就随意责难是一种傲慢，既然是王族就应该率先站上前线。而她的哥哥却是种族中心主义，和比阿特丽斯完全合不来。相反，经常被哥哥们欺负的庶子利希特倒和她相处得很好。
她已经离世的母亲的确一直在为爱妾的事苦恼，但那多为父亲的责任，和利希特更没有半点关系。比阿特丽斯很自然的把利希特看作弟弟，利希特也把她看作唯一的家人。
所以他们二人就一起隐瞒真实身份加入了地方骑士团，也是一起被团长泽梅尔看中加入了国家骑士团。利希特和比阿特丽斯有共同的价值观，是超越了男女关系的朋友。正因为是无需顾虑的关系，在言行上也毫不客气。
秋天的夜风吹动着前庭的树木。
比阿特丽斯裹了裹外套。
“我就不纠结你耍的嘴皮子了，但比起在这磨蹭烦恼，还不如直接告诉她。命石也是，你不行动的话是夺不过来的哦。你直接告诉她，比起罗尔夫想要她优先自己，想要加深恋人关系。”
“虽然这是我的真心话，但我说不出口。因为尼娜觉得我是个〈亲切温柔，还很会照顾别人的完美的人〉。”
“诶诶！？”
比阿特丽斯震惊地大喊。
利希特皱起眉。
“诶什么啊……虽然我清楚自己到底是怎样的，但你这个反应我还是会很受伤。总之，我不想好不容易和她成为了恋人，却因为我说了些多余的话，让她觉得我其实是个心眼狭小、内心不纯、急不可耐的人，一想到这我就害怕。”
比阿特丽斯深深叹了口气。盯着噘嘴闹别扭的弟弟。
“该说你是精神可嘉呢，还是一反常态呢？人还真是会变呢，你在镇上的骑士团里时，完全是来者不拒去者不留，不知换了多少个侍女和千金——”
“等等等等等等！”
利希特慌张地大声喊。
他四处张望了一会，应该是出于心理作用，还朝着沉默的十字石尴尬地笑了笑。然后一副没出息的样子嘀咕：
“饶了我吧。那些都属于保密义务范围内，我现在也多少有在反省了。要是尼娜知道后瞧不起我离开我了，我可没自信能压抑住感情。倒时候万一弄出个绑架监禁事件，那还是很糟糕的。”
“这么恐怖的事你还真是说得轻描淡写呢。我也不想自己的弟弟变成罪犯。知道了，总之先不告诉尼娜。”
比阿特丽斯不情愿地答应了。
原本还无比沮丧的利希特，立刻变成了活泼的猫。
他开朗亲切，但鲜艳的绿色眼睛里偶尔会闪过锐利的黑暗光芒。虽然不知道是不是因为他那复杂的成长经历，但比阿特丽斯很清楚利希特刚来到王城时的样子，简直和浑身的毛都倒竖着的流浪猫一模一样。
尽管他表面上和反复无常的家猫一样，但实际上是只潜伏在山野里捕捉猎物的野兽。比阿特丽斯觉得调节这个危险弟弟的缰绳，是自己身为姐姐的责任。
比阿特丽斯把手放在利希特的肩膀上。
“我也理解你着急的心情，但尼娜现在还没有顾及周围的余裕。第一次参加裁定竞技会就要面对红色猛禽，刚进国家骑士团就有了第一个恋人，我觉得她要消化这些就已经需要耗费很多精力了。回到团舍后又是办理正式入团的手续，又是为西方地域杯训练，所以也没什么时间。等身边的事都差不多解决了，她一定就会考虑你们的事的。”
比阿特丽斯稍稍踮起脚，吻了下沮丧的脸颊。
利希特害羞地苦笑。
虽然姐姐严厉的时候利希特会很为难，但被姐姐纵容的时候还是会很开心。利希特也觉得这样的自己很任性。
和相遇的时候不同，现在二人的身高反过来了。利希特低头还了一个道谢的吻在比阿特丽斯的额头上，她那被太阳晒得十分健康的皮肤因晚风变得如陶器般冰凉。
利希特表示还想在这待一会，比阿特丽斯就先回团舍了。
走到一半，比阿特丽斯还是有些在意，就回头看了看。利希特正抬头望着西塔。
他新绿色的眼睛看上去很难过，视线的尽头是位于三楼的尼娜的房间，房间已经没有了亮光。罗尔夫说尼娜最近太过疲劳，让副团长给她煎了药汤，喝了之后就早早上床了。
“我是不是有点说过了？”
比阿特丽斯歪着脑袋自言自语。
现在想来，利希特在加尔姆国的事上帮了自己很大的忙。虽然不是想回礼，也不是想为给他添了麻烦而道歉，但是——
“现在就是我这个姐姐，该助他一臂之力的时候了呢。”
比阿特丽斯抱着手臂使劲点头。
◇◇◇
尼娜打开门，确认堆在门口的木箱。
小塔一楼的武器库内，团长泽梅尔正一手拿着文件一手拿着羽毛笔站在架子前。
“要放到马车上的，就只有堆在这里的这些吗？”
“是的。这差不多就是最后……不对，再加几个备用的头盔吧。我觉得命石的位置都是合规定的，但怕检查的人很严格不给通过。”
泽梅尔在空木箱里铺上一张旧布，从架子上拿了三个头盔装进去。
明天就要出发去西方地域杯，利里耶国骑士团正在忙着打包行李。
骑马往返要十天左右，要在当地从开幕式留到结束，也差不多需要十天。虽然当地会提供住宿，但还需要装备、衣服、吃惯的食物等等，必要的东西列举起来可没个完。所以事前的准备并不轻松，再加上要去的一共有十七个人，三辆大型马车才勉强够装。
泽梅尔重新看向手里的文件，捶了捶自己的腰。
他又确认了一遍要从武器库拿出去的武器后，问尼娜：
“新的弓和箭感觉怎么样？长度、重量、素材、弦的张驰度、钢制箭尾的形状、箭杆的重心，这些都和你平常用的差不多吗？”
“已经试过了，稍微有点不习惯。那么细节的地方都注意到了，谢谢您。”
尼娜鞠躬道谢，她的脑袋都快要碰到连环甲的衣角了。
泽梅尔推了推鼻子上的圆眼镜。
“不用道谢。准备团员的装备是团长的义务，而且也是我个人的兴趣，毕竟我是武器店的儿子。要想在西方地域杯获胜就必须要比三场。钢制大剑的话，恐怕在第二场就会废掉，所以弓也需要有备用的。考虑到箭的破损，准备三筒是比较妥当的。”
“是。”
“其实应该量出你的身高等各种数据后再做出更适合你的弓，但弓不在我的专业范围内，在西方地域杯开始前实在是来不及。我会参考这次的结果和与弓术相关的资料，找附近的猎人商量一下。所以对不起，你就再等一段时间吧。”
“哪，哪里的话，您不用道歉。”
尼娜一边挥手一边摇头。她觉得团长原本只用专心调整大剑，现在却因为自己这一个人还要多费心思。
看尼娜一副受宠若惊的样子，泽梅尔笑了笑。
“获得了罕见的〈武器〉后，思考要如何最大程度地发挥其作用，可是非常有趣的哦。西方地域杯是〈火之岛〉西方的所有国家都会参加的一年一度的盛大节日，虽然获胜了能起到示威作用，但就算输了，也不会有像裁定竞技会那样实质的坏处。所以这也是个重新确认你弓术的好机会。”
“示威的作用……？”
“简而言之就是展示军事力量。裁定竞技会虽然可以解决国家纷争，但并非正义获胜，而是获胜的即正义。所以只要在西方地域杯上展现出压倒性的力量，那些想借着强大盗取正义的家伙们就不敢再轻易挑衅。借加韦恩的蛮勇猖狂行事的加尔姆国就没有像金特海特国发起过恫吓目的的裁定竞技会。现在的破石王〈黑色猎人〉就是金特海特国的。”
“也就是说，骑士团光是足够强大，就能保护国家是吗？”
“没错。也就是字面意思的〈盾〉呢。”
泽梅尔像是在夸奖理解迅速的学生一样点了点头。
“有超过百名的骑士会参加西方地域杯，他们都会带着各自的觉悟去挥剑。以胜利为目标是当然的，但通过观看各种各样的战斗方式，也能成为你思考今后作为骑士该如何活下去的指标吧。”
像是老师一样说完后，泽梅尔又重新看起了文件。
尼娜按照泽梅尔的指示确认有没有忘掉的东西时，注意到了放在墙边的窄木箱。
“泽梅尔团长，那个箱子也要带吗？”
“不，那个不是的……不过也是，毕竟不知道会出什么事，我还是问一下吧。”
泽梅尔走近那个箱子，斜立起来后打开了盖子。
应该是放着很贵重的东西，打开盖子后首先看到的是厚重的缓冲材料。拿下布后，出现了一把没有剑鞘的大剑，刀身是见惯了的银灰色，窗外透进来的光让它闪着光辉。
——这把剑怎么了吗？问一下又是什么意思？
尼娜正要问，泽梅尔露出了像是猜中了什么的表情。
“果然，就算是眼睛很好的你也很难看出来吧。虽然也要看所含成分的量和形状，但颜色基本上都是一样的。尼娜，这是硬化银的大剑哦。”
“硬化银的大剑……”
尼娜重复着，用自己的声音进行确认，过了一会她露出了震惊的表情。
——等等，硬化银的大剑，那——
“是的，无论是制作、使用还是持有，都被〈国家联盟〉禁止的硬化银制武器。”
尼娜瞪大了眼睛，盯着剑尖和剑柄看个不停。
从外表看，和利希特他们用的钢制大剑没什么区别。虽然剑身的长度和装饰有些不同，但那是因为使用者和锻造者产生的不同，属于误差范围内，所以不需要特别在意。但这不是重点。
尼娜提心吊胆地后退半步，但泽梅尔反而露出了满足的笑容。
“你会害怕就说明你正确理解了战斗竞技会这项制度。为了保证战斗竞技会的安全性，能用的防具是硬化银，武器只能用钢及其以下硬度的。硬化银武器的存在本身就被视为禁忌，违反的人会被处以数十年的监禁。”
“是的。”
“但何事都有例外。在对拒绝服从裁定竞技会结果的国家进行制裁的时候可以使用硬化银武器，杀死敌军在战争中是首位，同时也是为了展示〈看得见的神〉的威光。”
泽梅尔把木箱里的大剑拿在手上。他用灵活的手指，握住了剑柄。
“在国家联盟的总部——特拉拉丘上的普鲁维乌斯·勒克斯城里，保管着用于制裁的硬化银武器。参加制裁的国家都可以借用，结束后就要归还。但有时也会在战争的混乱中丢失，也有以补给队的身份参加的武器店出于兴趣带回。所谓持有，那也是暴露了之后才叫持有。”
“那，那这个也是？”
尼娜战战兢兢的。
泽梅尔轻轻摇头。
“不是。这估(·)计(·)是(·)别(·)的(·)原(·)因(·)，是我一个老朋友拜托我帮忙鉴定。……跑题了，为了在西方地域杯胜利，很有可能会出现品行不端的人违反规定。所以你也还是事先确认一下硬化银的大剑比较好。”
泽梅尔走近放在墙边的等身大盔甲。
“仔细听。”说完后他就迈出一步用大剑击打了一下盔甲的上半身。
“双方同为硬化银时，碰撞的声音比其中一方是钢的时候要更加清脆。”这么一说尼娜也确实有这种感觉，但她还是感觉这种金属的碰撞声和自己训练时听到的差不多。
尼娜说出了自己的真实感想后，泽梅尔没有任何不愉快，回答道：
“每个武器的硬化银含量是不同的，能听出来的人占少数，所以审判部才会有专门的检查人员。我也让其他团员听过，托费尔的耳朵很灵，但利希特完全听不出来。”
泽梅尔轻松地挥了下大剑，观察了会留在盔甲上的浅浅伤痕后，用缓冲材料和布擦了擦剑身。
收进木箱盖上盖子时，传来了敲门声。
“——果然还在武器库，看你半天不回来，我还担心你是不是拿不了太重的东西。”
利希特看着尼娜微笑。
跟着他进来的是副团长克里斯托弗，他和泽梅尔一样抱着文件。他看了眼堆在门口的木箱，一脸诧异。
“还有这么多吗？真是难办啊，行李本就比预想的还要多，而且他们还在闹个不停。”
“怎么回事，在竞技会开始之前闹什么？”
“是维尔纳他们，说带的〈水〉必须是喝惯了的利里耶国产啤酒，不然身体会垮掉呢。于是他们就擅自把酒樽都堆进马车里，阻止他们之后，他们就决定装在肚子里带去，现在正喝着呢。”
“王女殿下呢？”
这群人虽然是非常老道的骑士，但平日的生活态度和打扮都和山贼没有区别。就连汉娜的怒吼也是左耳朵进右耳朵出，但柳眉倒竖的比阿特丽斯去抱怨的话，他们会不情愿地听听。
可这位重要的看守人因为有东西忘拿了，火速去了王城。泽梅尔一听就干脆地放弃了去说服他们。
“那就没办法了。我们再怎么说也是没用的，就让他们喝个够吧，醉倒了就堆在拉货车上拖走。还有，他们几个有在老实打包行李吗？”
面对泽梅尔的提问，气质随和的副团长有些艰难地开口回答：
“正经做事的就只有奥德，罗尔夫只把自己的行李装好后就去锻炼了。托费尔给拉马车的马系丝带，被说了之后就逃跑了再也没回来。”
泽梅尔闭上眼，摸了摸白胡子。
尼娜不禁担心起来，但利希特却用明朗的声音说：
“不用管那群老头和恶作剧妖精，他们就只会造成让人不快的误会，打些大家笑不出来的比方。不说这个了，我们搬完行李后去厨房选点心吧？到那里要是能去路边摊就最好，但这次有很多麻烦事呢。马尔莫尔国的服装产业很兴盛，好像有很多卖裙子和饰品的店哦，所以我觉得和尼娜一起去逛逛那些店子应该也会很开心。”
利希特抱起几个箱子。
抱着小箱子的尼娜帮着开门，二人一边聊着打算在当地做的事一边离开了武器库。
泽梅尔看着关上的门，意味深长地哼了一下。
“简直就像准备去旅游。我也不是不理解他们在加尔姆国的事结束后，那变得有些浮躁的心情。”
“哈啊，不过利希特还真是明目张胆呢。”
“是啊，虽然这个比喻不太好，但他就像命石上的那条装饰布。如果要找利希特的话，直接去找尼娜反而更快。不过他只要做好身为骑士团〈骑士〉的职责，私生活怎样都行。”
泽梅尔垂下眼。
注意到的克里斯托弗在犹豫该说些什么。
副团长还负责和王城的交涉谈判，所以对他人微妙的变化非常敏感。曾经作为司祭掌握的知识，和他冷静的对应，都在背后支撑着国家骑士团。
“……说实话，我也很担心。不知道应不应该把私人关系带入竞技场，因为利希特的性格有些复杂。”
“是啊。这样看，顽固的罗尔夫反而是个单纯的男人。只要认可了尼娜是骑士，他应该就不会再做出像上次帮她挡住加韦恩攻击的那种事了。”
“据说在女骑士较多的马尔莫尔国，禁止骑士团的同事恋爱。”
“为了事先防止不必要的麻烦，这个规定确实很有效。但不管怎么说那都是他们自己的问题，只能顺其自然了。”
泽梅尔用沙哑的声音总结。
克里斯托弗把装备以外的行李目录交给泽梅尔确认后，又拿出了一个记载着数字的文件。
那是国家骑士团的预算表。利里耶国骑士团的运营费用由王城承担，下个月就要提交明年的预算表了，副团长克里斯托弗参考今年的支出，提前制出了草案。
“餐饮费和修缮费是没办法的，就先不管。但装备的费用怎么增加了这么多？”
“硬化银盔甲的市场价跟上个月相比有所上涨，好像是有情报说国家联盟明年要减少硬化银的供给量。所以我觉得与其等不够的时候再追加预算，还是事先加上比较好。”
“原来如此。〈看得见的神〉又打算以采掘量不足为由中饱私囊了吧。”
“您很直接呢。”
克里斯托弗苦笑。
泽梅尔用手揉着太阳穴。
“这在武器相关的从业者之间早就是公开的秘密了哦。火之岛上能采掘出硬化银的就只有中央火山带，国家联盟掌握着采掘权，而且战斗竞技会上只能用硬化银的防具。让他们不要生出二心反倒有些为难他们。”
“那就只能当作是给〈看得见的神〉布施呢，因为他们给我们带来了恒久的和平。然后，关于硬化银，还有件让人在意的事。”
“是什么？”
“我是从交纳盔甲的从业人员那听来的，据说北方地区附近的某个国家讨伐了一群山贼，那群山贼手上好像有硬化银制的武器。虽然也可能是国家联盟的遗失品，但以前就有传闻说北方的大国巴尔托拉姆持有未公开的硬化银矿脉。尽管情报的出处有些暧昧，但毕竟地方特殊，所以还是会有些在意。”
“情报的出处没问题，但不知道东西是哪来的。”
泽梅尔装出不知情的样子。
“诶？”
泽梅尔看向靠在墙壁那的木箱。
那里沉睡着被禁止使用的武器。泽梅尔一猜想那把大剑的出处，就感觉心里萦绕的不详预感带着战火的味道。
“〈黑色猎人〉想抓住的真的是〈龙〉吗？不过是一国骑士团的团长，这责任实在是太重了——”
——第二天。
利里耶国骑士团为了参加西方地域杯，朝着马尔莫尔国出发了。
有一名归队的骑士，所以总共有十六名骑士出场，加上负责指挥的团长就是十七名。如预计的一样，五天后他们就到达了会场米拉韦塔城。